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TEMA 1: EL ESPACIO GEOGRÁFICO.

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ÍNDICE

0.- ¿Qué es la geografía?

1.- El concepto de espacio geográfico: características. 1. La representación del espacio geográfico: la cartografía.2. La red geográfica.

2.- Corrientes de estudio del espacio geográfico.

3.- El espacio geográfico español.

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0.- ¿Qué es la Geografía?

La geografía es la ciencia que se dedica al estudio de la descripción de la Tierra y los fenómenos que producen los cambios que en ella se suceden.

El estudio geográfico se puede diferenciar en dos vertientes: a) Disposición de los fenómenos físicos y humanos: se encarga de analizar, localizar, precisar, explicar e interpretar el relieve, clima, aguas y suelos de la Tierra, así como los principales fenómenos sociales humanos.b) Interrelaciones de los fenómenos: enfocada sobre la manera en que el ser humano y el medio natural se ven influenciados mutuamente. Es, actualmente, el rasgo de la Geografía, de mayor relevancia.

1.- El concepto de espacio geográfico: características.

El objeto del estudio geográfico reside en el espacio geográfico. El espacio geográfico es un sistema complejo donde los hechos y procesos, de diverso carácter, se interrelacionan entre sí, modificándose el espacio natural por la acción del ser humano, al mismo tiempo que el espacio natural influye en la actividad humana. Por tanto, el espacio geográfico se convierte en un producto social.

Posee una serie de características por las que se puede identificar:

● Dinámico: El espacio geográfico está sujeto al desarrollo de la acción humana y natural a lo largo del tiempo, por los que sus rasgos esenciales van a evolucionar y cambiar.

● Dimensional: El espacio geográfico puede ser concretado a diferentes niveles de estudio. Podemos encontrar un nivel macro, medio y micro. Por ejemplo, el nivel macro sería el continente europeo, el medio la Península Ibérica y finalmente, un accidente d erelieve particular.

● Homogéneo: Dada por carácter externos (humanos o naturales) o internos (ordenamientos políticos, administrativos...) el espacio geográfico puede ser reducido a una serie de rasgos en común.

● Localizable: Mediante el empleo de la red geográfica (latitud y longitud), se puede establecer la posición sobre un punto del espacio de cualquier fenómeno geográfico.

Hay diferentes tipos de espacio geográfico, en función del criterio empledo para su clasificación:

● Físico: en el cual, se tienen en cuenta simplemente las variables físicas que configuran el espacio geográfico.

● Antrópico: se valora el nivel de influencia de la acción humana sobre el medio físico y las interrelaciones creadas entre ambas.

● Regional: el estudio del espacio geográfico se realiza en base a la unidad regional.● Percibido: para determinadas corrientes de estudio geográfico, más importante que los

elementos “reales” del espacio geográfico es cómo el ser humano percibe éste, creando y distribuyendo el espacio en función de sus propios criterios, basados en elementos socioculturales.

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1.1.- La representación del espacio geográfico: la cartografía.

Se entiende por cartografía la ciencia encargada de la elaboración de mapas.

Un mapa es la representación simplificada de la superficie terrestre sobre un plano. Sin embargo, para su elaboración hay que tener en cuenta que la Tierra es un cuerpo esférico que a la hora de ser representado sobre un plano, presenta problemáticas en cuanto a la fidelidad de las formas representadas. Por esto, la cartografía está íntimamente relacionada con la Geodesia, rama de las Geociencias encargada de la representación de cuerpos esféricos sobre planos.

Los instrumentos básicos para la elaboración de un mapa son:

a) Proyección:es el método que permite la creación de un planisferio que representa el conjunto del planeta. En función del tipo de operaciones geométricas realizadas , podemos observar varios tipos de proyecciones:

a.1) Cilíndrica: configura una red ortogonal de meridianos y paralalelos en la que la distancia entre paralelos es variable y la de los meridianos es siempre equidistante. Es la consecuencia de la “envoltura” de la esfera terrestre dentro de un cuerpo cilíndrico.

a.2) Cónica: Los paralelos son arcos de círculo concéntricos al polo y los meridianos son radios que convergen en el polo. Es el resultado de la “envoltura” de la esfera terrestre dentro de un cuerpo cónico.

a.3) Polar o azimutal: los paralelos son concéntricos al Polo y los meridianos de círculo convergen en el Polo. Es el resultado de la superposición tangente de un plano sobre uno de los polos.

b) Escalas: Debido a que es imposible representar fielmente las dimensiones de la Tierra en un plano, es necesario recurrir al empleo de unas proporciones matemáticas entre el objeto real y el representado, siendo conocidas todas como Escala. La escala es la relación entre una longitud media sobre el mapa y su correspondencia con la realidad. Existen dos tipos de escala:

b.1) Gráfica: En la que la se indica de forma directa la relación existente entre un unidad de medida del mapa y otra en la realidad. Suele expresarse en forma de línea recta, dividida en segmentos.

b.2) Numérica: proporción de reducción entre una unidad del mapa y otra en la realidad, expresada generalmente en centímetros. Cuanto mayor sea la escala, más pequeño será el tamaño de los fenómenos representados en el mapa.

Ilustración 1: Proyección polar o azimutal.

Ilustración 2: Proyección cilíndrica.

Ilustración 3: Proyección cónica.

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La escala configura diversos tipos de mapas. a) Los mapas de gran escala son aquellos que se construyen con una proporción de 1:10000. Los planos forman parte de esta categoría, y sus escalas son más manejables, lo que los convierte en más útiles en la vida cotidiana. b) Los mapas de escala mediana, dentro de los cuales está el Mapa Topográfico Nacional (MTN), suelen tener escalas comprendidas entre 1:25000 y 1:50000. c) El mapa de escala pequeña oscila entre 1:100000 y 1:200000 y se emplea para representar regiones, carreteras... mientras que aquellos que poseen una escala de 1:500000 o 1:10000000 son empleados para países o continentes.

1.2.- La red geográfica.

Como dijimos anteriormente, una de las características del espacio geográfico es que es localizable. Esto es posible gracias a la distribución de una serie de líneas imaginarias por toda la esfera terrestre, que de sus intersecciones, nos permiten localizar un punto. Esto que ha sido muy importante es hoy especialmente relevante, gracias al desarrollo de los Sistemas de Información Geográfica y otros métodos de teledetección.

Tendríamos que tener claros una serie de conceptos.

a)Paralelo: es el círculo perpendicular al eje terrestre, siendo el paralelo 0º el Ecuador, dividiendo la Tierra en dos hemisferios (Norte y Sur). Situados a 23º 27' N está el Trópico de Cáncer y 23º 27' S el Trópico de Capricornio, mientras que el Círculo Polar Ártico está a 66º 5' N y el Antártico a 66º 5' S. Los Polos tienen 90º N y 90º S.

Ilustración 4: La Red Geográfica.

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b)Meridiano: son semicírculos que se extienden desde un polo hasta el otro, siendo el meridiano 0º el de Greenwich.

Estos dos elementos anteriores, nos permiten crear la red geográfica y localizar un punto gracias:

a)Latitud: distancia angular entre un punto de la esfera terrestre respecto del Ecuador. Esto quiere decir que existen dos tipos de latitud: norte y sur.

b)Longitud: distancia angular entre un punto de la esfera terrestre respecto del meridiano 0º. Esto quiere decir que existen dos tipos de longitud: oeste y este.

¿Cómo se expresa la localización? En base a grados, minutos y segundos. Aunque ya lo has podido observar anteriormente, cuando hemos hablado de los paralelos, pondremos un ejemplo: la localización de la Península Ibérica sería 36º 00' 08'' N (Tarifa) – 43 47' 46'' N (Estaca de Bares) en cuanto a su latitud, y 3º 19' 05'' O (Cabo de Creus) – 9º 17' 46'' E (Cabo de Touriñán), en referencia a su longitud.

3.- Corrientes de estudio del espacio geográfico.

La geografía ambientalista es considerada la geografía clásica, ya que su interés se centraba en la manera en que la acción antrópica influye en el medio natural, y por tanto, cómo se configura el espacio geográfico. Esta corriente estudiaba la manera en que el suelo, el clima, el relieve... afectan y determinan el desarrollo de las actividades humanas. Dentro de la geografía clásica, la región era un nivel de estudio referido a la delimitación espacial de las actividades humanas, y muy ligado a él, el paisaje, por cuanto es una forma visible de impacto antrópico.

Sin embargo, la corriente ambientalista fue atacada duramente por Lucien Febvre, que denunció ese determinismo por el cual, el ser humano no disponía de suficiente libertad como para poder establecer sus propios criterios en el espacio que le rodeaba. Hettner también denunciaría el carácter general que se hacía de la geografía por medio de la geografía clásica, ya que no atendía a la especificidad del espacio geográfico, tratando todos por igual. Según ese criterio, ciencias como la geología no habrían sido nunca consideradas como tales. Por tanto, argumentó la necesidad del estudio geográfico de la región, que fue ampliamente secundado y apoyado por el geógrafo francés Vidal de la Blache y sus discípulos.

A partir de los años 50 del siglo XX, el neopositivismo se hacía con la preminencia en el ámbito del saber y la geografía no fue una excepción. De hecho, Schafner, uno de los principales autores de la considerada “nueva geografía”, atacó duramente el concepto de región, al que tildaba

Ilustración 5: Latitud y longitud.

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de reduccionista y contrario al objetivo científico de crear reglas estándar aplicables en todo momento y situación. Así pues, la geografía analítica se encargó de interpretar los modelos espaciales que rigen el espacio geográfico, dejando un poco aparte el factor humano. Además, su objetivo se centraba en la intepretación económica del espacio. Una variedad de la geografía analítica era la geografía coremática, si entendemos por corema la estrcutura elemental del espacio geográfico, que pretende explicarlo en base a tramas y matrices de polígonos, líneas, puntos... En este sentido, los estudios de Walter Chrystaller y su teoría de los lugares centrales (con la superposición sobre un plano de una matriz de hexágonos que determinan los ámbitos de influencia de los centros) y la Von Thune sobre la explotación agraria en base a círculos concéntricos, son buenos ejemplos de ello.

Como dijimos anteriormente, un tipo de espacio geográfico era percibido, por lo que la geografía de la percepción tenía sus pilares en la forma en que el ser humano interpretaba el espacio geográfico. El ser humano establecía unas imágenes mentales ligadas a una valoración social y cultural, por lo que el espacio pasa a ser considerado como lugar. Unida a esta corriente, la geografía humanista, interesada por los símbolos y signos que empleaban las sociedades humanas en la configuración de su propio espacio.

La geografía radical hundía sus raíces en las nuevas formas de pensamiento derivadas en la segunda mitad del siglo XX, surgiendo de posiciones marxistas. El espacio geográfico era una construcción social eminentemente, que quedaba determinada dentro del modelo de producción capitalista, pues era la plasmación real de las relaciones de los medios de producción, el capital y el obrero. Dentro de esta corriente, se interesaban por la distribución de los servicios en la sociedad, de los guettos, las clases desfavorecidas, la configuración de los espacios urbanos, la distribución y los desequilibrios regionales a nivel mundial... Se concebía la geografía como una herramienta para el cambio social, denunciando al neopositivismo de la “nueva geografía” como algo displicente y conformista con el régimen establecido. Autores como Milton Santos o Yves Lacoste serían los líderes de esta corriente de estudio.

4.- El espacio geográfico español.

España se encuentra situada en una encrucijada de mares, oceános y continentes, que la han dotado de un carácter geoestratégico de gran relevancia y que ha marcado, a lo largo de su Historia, un carácter geopolítico concreto.

El espacio geográfico español abarca aproximadamente 505.900 km2 y posee una población estimada de 45 millones de habitantes, lo que arroja una densidad de población media de 90 habitantes por kilómetro cuadrado.

El relieve español es macizo, extendiéndose en una de las penínsulas meridionales del continente europeo en

Ilustración 6: España en el mundo.

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longitud y latitud. Por otra parte, dispone de una altura media elevada, que convierte a España en el segundo país más montañoso de Europa, por detrás de Suiza. Debido a su orogenia particular, el relieve español presenta una fuerte dispersión, centrándose especialmente en el área periférica que representa el reborde de la Meseta, que es la unidad básica de relieve español.

En cuanto al ámbito de la climatología, España, al encontrarse en la zona templada del hemisferio norte, dispone de diversos tipos de clima que a su vez, han dado lugar a una rica biodiversidad tanto de flora como de fauna. En el área norte, en la franja estrecha de Galicia y Cantabria, encontramos el predominio del clima oceánico, pero esto no es así en el resto del territorio. El clima mediterráneo, con una mayor influencia continental en su interior debido a su alejamiento respecto de la termorregulación del agua del mar, es preminente. Canarias, debido a su latitud, posee un clima subtropical.

Por todo esto, podemos observar un país de fuertes contrastes. Podemos observar áreas con un ritmo de precipitaciones superior a los 800 mm/anuales (Galicia) como otras inferiores a los 250 mm/anuales entrando en procesos de desertización (en Andalucía, Almería). Así mismo, conviven hayedos y robledales de la

zona norte con formaciones arbustivas y bosques mediterráneos adaptados a la escasez de agua y la evaporación de ésta..

Para mayor claridad sobre las dimensiones de España, vamos a analizar su espacio geográfico usando la siguiente tabla:

Territorio Extensión en km2

Porcentaje Formado por Situación geográfica

Peninsular 493.519 97,55% Península Ibérica De 36º 00' 08'' N a 43º 47' 36'' N

De 3º 19' 05'' E a 9º 17' 46'' O.

Insular balear 4992 0,99% Archipiélago balear: Mallorca, Menorca, Ibiza, Formenta y

Cabrera

De 38º 38' 32'' N a 40º 05' 44'' N.

De 1º 09' 37'' E a 4º 19' 29'' E.

Insular canario 7447 1,45% Archipiélago canario:Área occidental: Tenerife, Las

Palmas, Gomera e Hierro.Área oriental: Gran Canaria, Lanzarote y Fuerteventura.

De 27º 38' 16'' N a 29º 24' 40'' N.

De13º 19' 54 '' N a 18º 09' 38'' N.

Ciudades autónomas 19-13 0,1% Ceuta y Melilla. Ceuta: 35º 53' 45'' N.5º 17' 28'' O.Melilla: 37º 17' 15'' N.2º 56' 51'' O.

Ilustración 7: Paisaje canarioIlustración 8: Paisaje extremeño.

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IMÁGENES EMPLEADAS:Todas las imágenes recogidas en este tema, lo han sido de bancos de imágenes que siguen la

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