Gestión Metrológica

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¿Qué es la Metrología?

La Metrología es la rama de la ciencia que se ocupa de las mediciones, de los sistemas de unidades y de los instrumentos usados para efectuarlas e interpretarlas. Esta comprende los aspectos teóricos y prácticos de las mediciones y su incertidumbre en los campos de aplicación científico, industrial y legal

Introducción a la Metrología

"A través de la historia se comprueba que el progreso de los pueblos siempre estuvo relacionado con su progreso en las mediciones. La Metrología es la ciencia de las mediciones y éstas son una parte permanente e integrada de nuestro diario vivir que a menudo perdemos de vista. En la metrología se entrelazan la tradición y el cambio; los sistemas de medición reflejan las tradiciones de los pueblos pero al mismo tiempo estamos permanentemente buscando nuevos patrones y formas de medir como parte de nuestro progreso y evolución. Es por medio de diferentes aparatos e instrumentos de medición que se realizan pruebas y ensayos que permiten determinar la conformidad con las normas existentes de un producto o servicio; en cierta medida, esto permite asegurar la calidad de los productos y servicios que se ofrecen a los consumidores. Las mediciones correctas tienen una importancia fundamental para los gobiernos, para las empresas y para la población en general, ayudando a ordenar y facilitar las transacciones comerciales. A menudo las cantidades y las características de un producto son resultado de un contrato entre el cliente (consumidor) y el proveedor (fabricante); las mediciones facilitan este proceso y por ende inciden en la calidad de vida de la población, protegiendo al consumidor, ayudando a preservar el medio ambiente y contribuyendo a usar racionalmente los recursos naturales. Las actividades relacionadas con la Metrología dentro de un país son responsabilidad de una o varias instituciones autónomas o gubernamentales y, según sus funciones, se caracteriza como Metrología Científica, Legal ó Industrial, dependiendo de su aplicación. La primera está encargada de la investigación que conduce a la elaboración de patrones sobre bases científicas y promueve su reconocimiento y la equivalencia de éstos a nivel internacional. Las otras dos están relacionadas con la diseminación a nivel nacional de los patrones en el comercio y en la industria. La que se relaciona con las transacciones comerciales se denomina Metrología Legal y busca garantizar, a todo nivel, que el cliente que compra algo reciba la cantidad efectivamente pactada. La otra rama se denomina Metrología Industrial y se relaciona con la industria manufacturera; persigue promover en la industria manufacturera y de servicios la competitividad a través de la permanente mejora de las mediciones que inciden en la calidad.

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Actualmente, con la dinamización del comercio a nivel mundial, la Metrología adquiere mayor importancia y se hace más énfasis en la relación que existe entre ella y la calidad, entre las mediciones y el control de la calidad, la calibración, la acreditación de laboratorios, la trazabilidad y la certificación. La Metrología es el núcleo central básico que permite el ordenamiento de estas funciones y su operación coherente las ordena con el objetivo final de mejorar y garantizar la calidad de productos y servicios. La Metrología a nivel de país juega un papel único y se relaciona con el Gobierno, con las Empresas y con la Población, relación conocida como el modelo G.E.P. A nivel de Gobierno, este modelo es esencial para entender el papel de una infraestructura que se requiere instalar y que sirve de apoyo en la elaboración de políticas y regulaciones para la elaboración y fabricación de productos y la prestación de servicios, tanto de origen nacional como de proveniencia extranjera. Asímismo, el Gobierno debe tomar conciencia de que la capacidad de mediciones indica el nivel de desarrollo tecnológico del país en determinados campos, ya sea para la fabricación de productos o la prestación de servicios en diferentes áreas (manufactura, salud, educación, etc), lo cual incide directamente en la capacidad de competitividad de las empresas. A nivel internacional compiten las empresas, no los gobiernos, y uno de los pilares de la competitividad internacional es la calidad, por lo que conviene insistir y destacar que la metrología es una condición necesaria (aunque no suficiente) para lograr la calidad. A nivel de Empresa, la competitividad se mide entre otras cosas por la capacidad de innovar. La innovación se puede dar en procesos productivos o administrativos, en productos, en servicios, etc. Es básica para la búsqueda permanente de la calidad a través de la mejora continua de las actividades. El proceso de mejora continua es un procedimiento en el cual se usan parámetros de medición que nos permiten comparar lo que veníamos realizando con lo nuevo que se implementó, o sea que la medición forma parte integrante del proceso de innovación. En un medio de mejora continua lo único permanente es el cambio. Con la mejora continua de las actividades generalmente se busca que las empresas ganen mercados y puedan ampliar sus facilidades de producción lo cual, a su vez, abre la oportunidad de crecer y ampliar la oferta de nuevos empleos.

Desde el punto de vista de la Población, la Metrología es fundamental para apoyar el control de los productos que se fabrican y su impacto sobre el bienestar de la población. La población permanentemente consume productos nacionales y extranjeros y es la Metrología la llamada a ayudar a determinar que esos productos de consumo respondan a normas o especificaciones sobre salud y seguridad. Su relación con la población tiene un doble efecto: no solamente ayuda a la creación de nuevos empleos a través de impulsar el desarrollo de las empresas, sino también ayuda a la protección de ésta al velar por el contenido, la calidad y la seguridad de los productos que se consumen y su impacto en el medio ambiente. A nivel internacional, con la apertura comercial a nivel mundial, la Metrologia adquiere mayor importancia frente a la creciente interdependencia entre las naciones. Cada día los países se ven más involucrados en la firma de convenios, de tratados, bilaterales o regionales, etc. Estos involucran diferentes sectores (industria, comercio, salud, defensa, medio ambiente, etc.) y las empresas se ven confrontadas con esquemas de tipo internacional para su funcionamiento en cuanto a la manufactura, suministro de materiales, comercialización, etc. Si a ésto le sumamos que los consumidores se guían cada vez más por patrones globales de consumo, es esencial contar con una infraestructura técnica que funcione como espina dorsal para la coordinación y ordenamiento a nivel global.

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El primer requisito para este ordenamiento es la adopción y reconocimiento de un sistema internacional de unidades de medida. El primer paso formal serio para el ordenamiento internacional en las mediciones fue la Convención Internacional sobre el Tratado del Metro (20 de mayo de 1875) que dió origen al BIPM (Bureau International des Poids et Mesures – Oficina Internacional de Pesas y Medidas). En octubre de 1995, la 20a Conferencia General de Pesas y Medidas (CGPM) le pidió al Comité Internacional de Pesas y Medidas (CIPM) que realizara un estudio de las necesidades internacionales relacionadas con la Metrología, con el objeto de guiar y ordenar los respectivos papeles del BIPM, de los Institutos Nacionales y de los Organismos Regionales de Metrología. En el Hemisferio Occidental los Organismos Nacionales de Metrología de 34 países se han asociado para formar el Sistema Interamericano de Metrología denominado SIM. El SIM trabaja y se coordina en base a 5 subregiones que responden a los 5 bloques económico-comerciales más importantes del Hemisferio Occidental. Los bloques de actividades metrológicas son: NORAMET (Norte América), CAMET (Centro América), CARIMET (Caribe), ANDIMET (Grupo Andino) y SURAMET (América del Sur) ". Oscar Harasic, Oficina de Ciencia y Tecnología, Organización de los Estados Americanos OEA, en Marbán R. / Pellecer, J. (2000): "Metrología para no-metrólogos", Guatemala

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La Metrología en Chile

En Chile, la infraestructura metrológica recibe el nombre de Red Nacional de Metrología (RNM). Esta consiste en un primer conjunto de Laboratorios Custodios de Patrones Nacionales (LCPN) donde se calibran los instrumentos o patrones de medición de un segundo conjunto mas números, que son los laboratorios de calibración ó laboratorios secundarios, destinados a calibrar los instrumentos o patrones de la industria nacional. Algunos laboratorios de calibración se han acreditado ante el Sistema Nacional de Acreditación (SNA), el cual está en camino ha ser reconocido internacionalmente. En algunos casos, debido a la calidad metrológica requerida, los instrumentos y patrones de la industria son calibrados directamente por los LCPN. A través de las calibraciones se logra establecer la trazabilidad de las mediciones realizadas por la industria, por un laboratorio u otro beneficiario. La Unidad de Coordinación y Supervisión (UCS) es la unidad encargada de la coordinación y representación de la RNM a nivel nacional, regional e internacional. La finalidad esencial de implementar una infraestructura metrológica en el país es lograr que las mediciones realizadas en Chile en un laboratorio ó en la industria sean comparables con las mediciones que se realizan en otros países y viceversa. Esta comparabilidad facilita el intercambio comercial y es una condición técnica para hacer efectivo los Tratados de Libre Comercio. Un instrumento para evaluar la comparabilidad de las mediciones son las intercomparaciones

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Alcance: La RNM con los LCPN establecidos ó en implementación cubre las siguientes magnitudes ó áreas: Temperatura Longitud Masa Fuerza Presión Magnitudes Eléctricas Flujo Líquido Química Reconocimiento internacional: Obtener el reconocimiento internacional de la infraestructura metrológica implementada en Chile es un objetivo primordial de la RNM. El reconocimiento de la RNM ó de sus elementos es una condición necesaria (pero no suficiente) para que las mediciones realizada en el país que están interconectadas con esta infraestructura sean técnica y formalmente aceptadas por los otros paises y viceversa. Esta aceptación es una importante condición para implementar los Tratados de Libre Comercio. Actualmente el INN por encargo del Gobierno de Chile a firmado el Acuerdo de Reconocimiento Mutuo (Mutual Recognition Arrangement MRA) del Comité Internacional de Pesos y Medidas (CIPM) asi como con los Institutos Nacionales de Metrología de SURAMET (INTI-Argentina, INTN-Paraguay, INMETRO-Brasil, LATU-Uruguay, INN-Chile). Para hacer efectivo estos MRA es necesario el reconocimiento técnico. Los principales instrumentos para el reconocimiento técnico son la participación en intercomparaciones, lograr la acreditación de los LCPN asi como la participación en los Grupos de Trabajo de SIM y del BIPM. Comparabilidad: Por un lado a nivel nacional la comparabilidad de las mediciones realizadas por laboratorios de calibración ó en la industria a lo largo del país es evaluada a través de intercomparaciones, que organiza la RNM y donde los LCPN son los laboratorios piloto. Por otro lado a nivel internacional los LCPN participan a su vez en intercomparaciones, que se realizan a nivel regional (SIM), internacional (BIPM) asi como de forma bi- o multilateral. Competencia técnica: Los profesionales de los laboratorios han realizado capacitaciones y visitas técnicas en Institutos Nacionales de Metrología de reconocida trayectoria como son CENAM (Mexiko), INTI (Argentina), INMETRO (Brasil), NIST (USA), PTB (Alemania). La competencia técnica ha sido evaluada positivamente a través de la acreditación DKD. Trazabilidad: Los patrones nacionales son calibrados en Institutos Nacionales de Metrología de reconocida trayectoria como son CENAM (Mexiko), INTI (Argentina), INMETRO (Brasil), NIST (USA), PTB (Alemania).

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Patrones y equipos: El concepto de la RNM es el de implementar patrones con la suficiente calidad metrológica para cubrir la mayor demanda posible de trazabilidad en el pais. Por ello, no se han implementado patrones primarios de la mas alta calidad metrológica posible, pero de alto costo, sino que la calidad metrológica de los patrones ha sido adaptada a las necesidades de la industria chilena. Asi se logra una mayor cobertura con los limitados recursos disponibles. Organización y financiamiento: La RNM ha sido establecida como una cooperación entre el sector público y privado.

Sistema Metrológico Internacional

El Sistema Metrológico Internacional está compuesto primordialmente por la Convención del Metro (Convention du Mètre), el Comité Internacional de Pesos y Medidas (Comité International des Poids et Mesures, CIPM), la Oficina Internacional de Pesos y Medidas (Bureau International des Poids et Mesures, BIPM) y el conjunto de Institutos Nacionales de Metrología (National Metrology Institutes, NMI) del mundo, que se agrupan en Organizaciones Regionales de Metrología.. Los NMIs de América se organizan bajo el Sistema Interamericano de Metrología (SIM), compuesto por las Sub-regiones: NORAMET, CARIMET, CAMET, ANDIMET y SURAMET. Éste último conformado por los países de Argentina, Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay. Un hito en el Sistema Metrológico Internacional es el Acuerdo de Reconocimiento Mutuo (Mutual Recognition Arrangement, MRA) del CIPM firmado por los directores de los NMIs miembros de la Convención del Metro a partir del año 1999. El CIPM-MRA tiene como objetivo establecer el grado de equivalencia de los patrones nacionales de los NMIs asi como de proveer las bases para el reconocimiento de los certificados de calibración y de medición que emiten los NMIs. Y a través de esto, poner a disposición de los gobiernos y de otras partes interesadas bases técnicas fundamentadas para acuerdos relacionados al comercio internacional y regulaciones. Convención del Metro: La Convención del Metro es un tratado diplomático realizado entre 51 naciones las cuales le dan autoridad a la Conferencia General de Pesos y Medidas (Conférence Générale des Poids et Mesures, CGPM), al CIPM y al BIPM como entes reguladores respecto a temas metrológicos mundiales. Comité Internacional de Pesos y Medidas (CIPM): El Comité Internacional de Pesos y Medidas (Comité International des Poids et Mesures, CIPM) está conformado por 18 entidades. Su principal función es la de asegurar la unificación y uniformidad de las unidades de medición, lo cual se realiza en acción conjunta con el CGPM. Oficina Internacional de Pesos y Medidas (BIPM): La Oficina Internacional de Pesos y Medidas (Bureau International des Poids et Mesures. BIPM) fué establecida por la Convención del Metro y se ubica cerca a París, Francia. Es financiada por los miembros de la Convención del Metro y bajo exclusiva supervisión del CIPM. La función del BIPM es la de asegurar la uniformidad de medidas y su trazabilidad al Sistema Internacional de Unidades (Système International d‘unités, SI). Esto lo realiza por autoridad recibida en la Convención del Metro y opera a través de una serie de Comités Consultivos (Comités Consultatifs, CC). Los CC están conformados primordialmente por representantes de los NMIs miembros de la Convención del Metro. Sistema Interamericano de Metrología (SIM): El Sistema interamericano de Metrología es el resultado de los acuerdos logrados por 34 países miembros de la Organización de Estados Americanos (OAS) en cuanto a Metrología. Creada para promover internacionalmente, particularmente a nivel interamericano y regional, la cooperación en temas Metrológicos.

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SURAMET: Es una de las Sub-regiones de Coordinación del Sistema Interamericano de Metrología (SIM) y lo componen los países de Argentina, Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay.

Figura: Cadena de responsabilidades en el Sistema Internacional Metrológico

Bibliografía: www.metrologia.cl