Factores naturales y artificiales que alteran el balance de la naturaleza.A) Factores naturales: Son los que provocan las fuerzas físicas de la naturaleza, la acción de los animales y los vegetales. Entre los factores naturales que afectan el balance de la naturaleza, están:

El vulcanismo: Se produce por las erupciones de los volcanes, que expulsan vapor de agua y otros gases, así como lava y roca ardiente. Todo esto genera que los cultivos se pierdan, mueran animales, y un gran impacto en la naturaleza.

Las plagas: Los hongos, por ejemplo, que atacan a las plantaciones de trigo.

El diastrofismo: Es un proceso en el cual participan una serie de factores geológicos que modelan el relieve terrestre, como el movimiento de las fallas de la corteza.

B) Factores no naturales: Es debido al ambiente artificial que ha creado el ser humano, debido a la industria, agricultura, entre otros. Se tienen los siguientes.

El incremento de la población: El crecimiento urbano ha aumentado en los últimos años, producto de la explosión demográfica, aumento en los nacimientos, el fenómeno migratorio. Todos estos factores afectan la salud, la educación y la seguridad de la población.

Contaminación: Entre los factores que influyen en la contaminación están:- la basura: un dato que llama la atención es que en 1990 la producción de basura diaria por habitante en el cantón central de San José era de 826 Kg. /día, para el 2000 esta cifra aumento a 969 Kg./día, y no existe un lugar para depositar la basura en grandes cantidades.- la contaminación del aire: La mayor parte es provocada por la combustión de la gasolina y el diesel.- la contaminación por ruido: Las personas creen que se acostumbran a los ruidos, pero en realidad lo que pasa es que van perdiendo la audición.- la contaminación del agua: Los seres vivos tienen una dependencia al agua, sin ella no se puede vivir, sin embargo, se desperdicia de manera irresponsable.-la deforestación: Causa la destrucción del ecosistema de dos maneras: las cuencas naturales desaparecen y provoca la erosión del suelo.Además, la tala es otro factor que incide en la erosión, ya que la corta de árboles impide que estos protejan al suelo del viento y la lluvia.-las inundaciones:

La sequía

El fenómeno de la sequía es, entre las incertidumbres geográficas, la que ocasiona mayores pérdidas de producción en las regiones sin riego y, en muchas ocasiones, también en las que cuentan con él. Estas consecuencias son muy bien conocidas por el productor; pero también por el técnico agropecuario que debe aconsejar sobre las medidas para mitigar sus efectos, y por el Estado que debe planificar en forma integrada los procesos de diagnóstico, evaluación y control de los riesgos.

La sequía es uno de las anomalías ambientales más difícil de evaluar por su gran complejidad, pues a la vez que depende de las escasas o ausentes precipitaciones, también se relaciona con la capacidad de almacenamiento del suelo y la ocurrencia del fenómeno en relación con el ciclo vegetativo anual

Consecuencias de la degradación del ambiente en los ecosistemas.

EL CALENTAMIENTO GLOBAL Y SUS CONSECUENCIAS1

Desde fines del siglo XIX, los científicos han observado un aumento gradual en la temperatura promedio de la superficie del planeta. Este aumento se estima que hasido de entre 0.5ºF y 1.0ºF. Los diez años más calientes del siglo XX ocurrieron entre 1985 y 2000, siendo 1998 el año más caliente del que se tenga datos. Este calentamiento ha reducido las áreas cubiertas de nieve en el hemisferio norte, y ha ocasionado que muchos de los témpanos de hielo que flotaban en el Océano Ártico se hayan derretido. Recientemente también se ha observado cómo, debido a este aumento en temperatura, grandes porciones de hielo de Antártica se han separado del resto de la masa polar, reduciendo así el tamaño del continente helado.

Causas del calentamiento globalGracias a la presencia en la atmósfera de CO2 y de otros gases responsables del efecto invernadero, parte de la radiación solar que llega hasta la Tierra es retenida en la atmósfera. Como resultado de esta retención de calor, la temperatura promedio sobre la superficie de la Tierra alcanza unos 60ºF, lo que es propicio para el desarrollo de la vida en el planeta. No obstante, como consecuencia de la quema de combustibles fósiles y de otras actividades humanas asociadas al proceso de industrialización, la concentración de estos gases en la atmósfera ha aumentado de forma considerable en los últimos años. Esto ha ocasionado que la atmósfera retenga más calor de lo debido, y es la causa de lo que hoy conocemos como el calentamiento o cambio climático global.

Consecuencias del calentamiento global

Clima - El calentamiento global ha ocasionado un aumento en la temperatura promedio de la superficie de la Tierra. A causa de la fusión de porciones del hielo polar, el nivel del mar sufrió un alza de 4-8 pulgadas durante el pasado siglo, y se estima que habrá de continuar aumentando. La magnitud y frecuencia de las lluvias también ha aumentado debido a un incremento en la evaporación de los cuerpos de agua superficiales ocasionado por el aumento en temperatura.Los científicos estiman que la temperatura promedio de la superficie terrestre puede llegar a aumentar hasta 4.5ºF en el transcurso de los próximos 50 años (2001-2050), y hasta10ºF durante este siglo. Este incremento en la evaporación de agua resultará en un aumento en la intensidad y frecuencia de los huracanes y tormentas. También será la causa de que la humedad del suelo se reduzca debido al alto índice de evaporación, y que el nivel del mar aumente un promedio de casi 2 pies en las costas del continente americano y el Caribe.

Salud - Un aumento en la temperatura de la superficie de la Tierra traerá como consecuencia un aumento en las enfermedades respiratorias y cardiovasculares, las enfermedades infecciosas causadas por mosquitos y plagas tropicales, y en la postración y deshidratación debida al calor. Los sistemas cardiovascular y respiratorio se afectan debido a que, bajo condiciones de calor, la persona debe ejercer un esfuerzo mayor para realizar cualquier actividad, poniendo mayor presión sobre dichos sistemas.Por otra parte, como las zonas tropicales se extenderán hacia latitudes más altas, los mosquitos y otras plagas responsables del dengue, la malaria, el cólera y la fiebre amarilla en los trópicos afectarán a una porción mayor de la población del mundo, aumentando el número de muertes a causa de estas enfermedades.

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Calidad de aguas superficiales - A pesar de que incrementará la magnitud y frecuencia de eventos de lluvia, el nivel de agua en los lagos y ríos disminuirá debido a la evaporación adicional causada por el aumento en la temperatura.Algunos ríos de flujo permanente podrían secarse durante algunas épocas del año, y ríos cuyas aguas se utilizan para la generación de energía eléctrica sufrirían una reducción en productividad. El aumento en temperatura aumentará la demanda por agua potable, pero reducirá los niveles de producción de los embalses ya que los niveles de agua bajarán.Al disminuir el nivel de agua en lagos, embalses, ríos y quebradas, el efecto potencial de los contaminantes será mayor, ya que aumentará su concentración relativa al agua presente en los mismos. Al aumentar la magnitud y frecuencia de las lluvias, aumentará también la incidencia e intensidad de inundaciones, así como la sedimentación de cuerpos de agua producto de la alta escorrentía y la baja humedad del terreno. Los humedales de tierra adentro, ecosistemas acuáticos poco profundos, tambiénse reducirán de tamaño debido a la evaporación.

Calidad de aguas subterráneas - Un acuífero es una fuente de abastos de agua subterránea. El nivel superior del agua en un acuífero se conoce como el nivel freático. Como consecuencia del aumento en temperatura, el nivel freático bajará debido a la evaporación, disminuyendo así la cantidad de agua disponible en el acuífero. Por otra parte, al aumentar el nivel del mar el agua salada podría penetrar hacia los acuíferos costeros, haciendo que sus aguas se salinicen y no sean aptas para consumo humano.

Ecosistemas terrestres - Como consecuencia del calentamiento global, la región tropical se extenderá hacia latitudes más altas, y la región de bosques de pinos se extenderá hacia regiones que hoy forman parte de la tundra y la taiga.De perder los suelos su humedad por efecto de la evaporación, muchas áreas ahora cubiertas de vegetación podrían quedar secas, ensanchándose la región desértica del planeta. En las llanuras continentales, la escasez de agua causada por el aumento en temperatura podría convertir estas regiones (como la pampa argentina y las grandes llanuras de Norte América) en terrenos no aptos para la ganadería, principal renglón de la economía para los habitantes de estas regiones.Ecosistemas costeros - Los ecosistemas costeros —manglares, arrecifes de coral, sistemas playeros, estuarios, y otros— se afectarían significativamente, ya que un alza en el nivel del mar inundaría las áreas de humedales costeros, causaría un aumento en la erosión costera y salinizaría las aguas en la parte baja de los ríos y en los acuíferos costeros. Las edificaciones muy cercanas a la costa podrían verse afectadas por la acción del oleaje, que podría socavar sus cimientos. Los arrecifes de coral, cuya función es la de proteger a los manglares y playas del oleaje y la erosión costera, quedarían a mayor profundidad bajo el mar.También se afectaría la entrada de luz solar hasta el fondo del arrecife, afectando así los procesos de fotosíntesis de especies esenciales para la vida del coral, así como su capacidad para detener el oleaje y evitar que impacte la costa.

La agricultura - Debido a la evaporación de agua de la superficie del terreno yal aumento en la magnitud y frecuencia de lluvias e inundaciones, los suelos se tornarán más secos y perderán nutrientes con mayor facilidad al éstos ser removidos por la escorrentía. Esto cambiará las características del suelo, haciendo necesario que los agricultores se ajusten a las nuevas condiciones. La necesidad de recurrir a la irrigación será esencial durante las épocas de sequía, que debido a la evaporación serán más comunes que al presente. Las temperaturas más elevadas también propiciarán la reproducción de algunos insectos como la mosca blanca y las langostas (un tipo de esperanza), que causan enfermedades de plantas y afectan la producción de cultivos.

La flora y la fauna - Debido a los cambios climáticos y a los cambios en los ecosistemas terrestres, la vegetación característica de cada región se verá afectada. Los bosques de pinos se desplazarán hacia latitudes más altas, la vegetación tropical se extenderá sobre una franja más ancha de la superficie terrestre, y la flora típica de la tundra y la taiga ocupará un área más reducida.Como consecuencia, al alterarse la vegetación característica de muchas reservas naturales, así designadas para proteger el hábitat de especies amenazadas, estas reservas podrían dejar de ser el hábitat ideal para las mismas, ocasionando su extinción. De igual manera, al ocurrir el proceso de desertificación en algunas áreas también se destruirá el hábitat de muchas especies, causando su extinción.En cuanto a los hábitats acuáticos, al aumentar la temperatura de los cuerpos de agua superficiales la concentración de oxígeno disuelto presente en los mismos se reducirá. Esto hará que algunas de las especies acuáticas no puedan sobrevivir bajo estas condiciones, causando su eliminación en dichos cuerpos de agua. De afectarse los estuarios y manglares por el exceso de salinización y el oleaje, muchas especies de animales que inician su vida allí tampoco subsistirán.

¿Podemos hacer algo para reducir la emisión de gases de invernadero y las consecuencias del calentamiento global?

Todos podemos hacer algo para reducir la emisión de gases de invernadero y las consecuencias del calentamiento global. Entre otras cosas, debemos:

Reducir el consumo de energía eléctrica

Utilizar bombillas fluorescentes Limitar el consumo de agua Hacer mayor uso de la energía solar

Sembrar árboles alrededor de la casa para reducir el uso de acondicionadores de aire Reciclar envases de aluminio, plástico y vidrio, así como el cartón y el papelAdquirir productos sin empaque o con empaque reciclado o reciclableUtilizar papel recicladoCaminar o utilizar transportes públicosHacer uso eficiente del automóvilCrear conciencia en otros sobre la importancia de tomar acciones dirigidas a reducir el impacto del calentamiento global

Creación de Áreas de Conservación

Importancia de las áreas de protegidas y de los corredores biológicos

El Sistema Nacional de Áreas Protegidas, SINAC, se constituyó en el año 1995 mediante Decreto Ejecutivo y fue ratificado en la Ley de la Biodiversidad Nº 7788, se estableció como el principal órgano estatal en el ámbito forestal y como ente de gestión y coordinación institucional, desconcentrado y participativo que integran las competencias forestales, vida silvestre y áreas silvestres protegidas (SINAC, 1999). 

 Su creación, significó dividir al país en 11 áreas de conservación como direcciones regionales y subregionales y cuenta además con una Dirección General ubicada en la capital metropolitana, San José (SINAC, 2000).Dichas áreas de Conservación, que se constituyen como la principal división administrativa del país en el ámbito forestal, quedó oficializado en la Ley de Biodiversidad y se definieron tal como se expresa a continuación: "Unidad territorial delimitada administrativamente, definida por una estrategia de desarrollo y administración, debidamente coordinada con el resto del sector público.  En cada una, se interrelacionan actividades, tanto privadas como estatales,  en materia de conservación sin menoscabo de las áreas protegidas.  Las áreas de conservación, se encargarán de aplicar la legislación vigente en materia de recursos naturales dentro de su demarcación geográfica..." (Ley de Biodiversidad, 1998).

Esta división permite ordenar y acomodar el país en 11 zonas, para lograr una mejor manejo de los recursos, y formar una identidad de los habitantes con la zona donde viven.

Mapa # 14.1: Ubicación de las Áreas de Conservación, Costa Rica

Área de Conservación (AC)

ACG : AC Guanacaste

ACT : AC Tempisque

ACA-HN : AC Huetar Norte

ACA - T :AC Arenal - Tilarán

ACCVC :AC Cordillera

Volcánica Central

ACTO : AC Tortuguero

ACOPAC :AC Pacífico

Central

ACLA -C :AC La Amistad

Caribe

ACLA - P :AC La Amistad

Pacífico

Mapa 14.2: Parques Nacionales y Áreas Protegidas en Costa Rica

1. Refugio Nacional de Fauna Silvestre Isla Bolaños 2. Parque Nacional Santa Rosa y Guanacaste 3. Parque Nacional Rincón de la Vieja 4. Refugio Nacional de Vida Silvestre Caño Negro 5. Refugio Nacional de Fauna Silvestre Barra del Colorado y Parque Nacional Tortuguero 6. Parque Nacional Marino Las Baulas de Guanacaste 7. Reserva Biológica Lomas Barbudal 8. Parque Nacional Palo Verde 9. Parque Nacional Barra Honda 10. Refugio Silvestre Peñas Blancas 11. Parque Nacional Volcán Póas 12. Parque Nacional Braulio Carrillo 13. Refugio Nacional de Vida Silvestre Ostional 14. Parque Nacional Isla del Coco 15. Reserva Natural Absoluta Cabo Blanco 16. Refugio Nacional de Fauna Silvestre Curú 17. Reserva Biológica de las Islas Guayabo,Negritos y de los Pájaros 18. Reserva Biológica Carara 19. Parque Nacional Volcán Irazú 20. Monumento Nacional Guayabo 21. Parque Nacional Manuel Antonio 22. Parque Nacional Marino Ballena 23. Parque Internacional la Amistad Costa Rica - Panamá 24. Parque Nacional Cahuita 25. Refugio Nacional de Vida Silvestre Gandoca-Manzanillo 26. Reserva Biológica Isla del Caño 27. Parque Nacional Corcovado 28. Parque Nacional de Fauna Silvestre Golfito 29. Parque Nacional Juan Castro Blanco 30. Parque Nacional Arenal 31. Parque Nacional Tapantí 32. Reserva Biológica Hitoy Cerere

Definiciones de las categorías de manejo para las Áreas Silvestres Protegidas de Costa Rica

Reserva Biológica Área esencialmente inalterada, que contiene ecosistemas, rasgos o especies de flora y fauna extremadamente vulnerables, en la cual los procesos ecológicos han podido seguir su curso natural con un mínimo de interferencia humana, en ella se desarrollan únicamente actividades de investigación y educación.  Parque Nacional  Área con rasgos de carácter singular de interés nacional o internacional. El área debe incluir muestras representativas de ecosistemas de significación nacional, mostrar poca evidencia de la actividad humana, ofrecer importantes atractivos para los visitantes y tener capacidad para un uso recreativo y educativo en forma controlada.

Monumento NacionalÁrea que posee un recurso cultural, sea histórico o arqueológico sobresaliente, de importancia nacional e internacional debido a sus características únicas o de especial interés. Su extensión depende del tamaño del recurso que se desea conservar y cuánto terreno adyacente se necesite para asegurar su protección y el manejo adecuados. Monumento Nacional Guayabo

Refugio de Vida Silvestre Existen en el país tres clases de refugios nacionales de vida silvestre:

Refugios de propiedad Estatal: Aquellos en los cuales las áreas declaradas como tales pertenecen en su totalidad al Estado.

Refugios de propiedad Mixta: Aquellos en los cuales las áreas declaradas como tales pertenecen en parte al Estado y otras son de propiedad particular.

Refugios propiedad Privada: Aquellos en los cuales las áreas declaradas como tales pertenecen en su totalidad a particulares. En los refugios Nacionales y Mixtos, es común la coexistencia de comunidades inmersas dentro del área declarada. Por ley se prohíbe de extracción de la flora y la fauna silvestre, continental e insulares, en los refugios nacionales de vida silvestre.

Reserva Forestal Terrenos, en su mayoría de aptitud forestal, apropiados para la producción de madera, en los cuales se ejecuten acciones de manejo con criterios de sostenibilidad. Zona Protectora  Área formada por bosques y terrenos de aptitud forestal, donde el objetivo principal sea la protección del suelo, la regulación del régimen hidrológico y la conservación del ambiente y de las cuencas hidrográficas. HumedalEcosistema con dependencia de regímenes acuáticos, naturales o artificiales, permanentes o temporales, lénticos o lóticos, dulces, salobres o salados, incluyendo las extensiones marinas hasta el límite posterior de fanerógamas marinas o arrecifes de coral o, en su ausencia, hasta seis metros de profundidad en marea baja. En nuestro país existen alrededor de 350 humedales clasificados como áreas silvestres protegidas según Ley 7554 artículo 32.

Corredor Biológico Extensión territorial, generalmente de propiedad privada, cuya función principal es interconectar áreas silvestres protegidas para posibilitar tanto la migración como la dispersión de especies de flora y fauna silvestre y en esta forma asegurar la conservación de las mismas. Las características del corredor (ubicación, dimensión, actividades de manejo agroforestales, ganaderas u otras) se determinan luego de la identificación de las especies que se espera que lo utilicen.  Reservas Naturales Privadas  Las Reservas Naturales Privadas se definen como cualquier inmueble que comprenda, por lo menos en parte, áreas naturales y cuyo dueño preserve o aproveche sosteniblemente estas áreas y asegure su conservación. Las áreas naturales abarcan: bosques primarios, bosques secundarios, bosques natrurales  en manejo sostenible, bosques sembrados exclusivamente con especies autóctonas con el fin de aumentar la biodiversidad, páramos, humedales (incluyendo manglares, lagunas, ríos, costas marítimas y estuarios). No se Consideran áreas naturales los terrenos agrícolas, potreros no naturales, plantaciones forestales con fines de aprovechamiento, ni plantaciones frutales. Corredor Biológico Marino  Espacio natural interconectado por ecosistemas que propician la migración de las especies de un hábitat a otro y que posee una abundante riqueza en cuanto a diversidad.