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Palomas urbanas

Un problema al que a menudo se le da poca importancia y en muchos casos puede tener

graves consecuencias.

Para concertar la primera fase del trabajo (Diagnóstico), contáctenos.

Recuerde: “Entender bien el problema es el 80 % de la solución del problema”.

Sería más adecuado llamarlas "ratas del aire". Una discusión en dos niveles

Seguramente una novedad para muchos lectores, que las palomas urbanas pueden llevar consigo consecuencias graves y las administraciones locales en este sentido se enfrentan muchas veces con grandes problemas, ya que junto con la suciedad de los excrementos, las palomas urbanas son también transmisores de graves enfermedades. A pesar de todos los peligros, la paloma está arraigada en muchas mentes como símbolo de paz. La asociamos con recuerdos veraniegos de la infancia, con la Plaza de Bolívar en Bogotá. No es de extrañar que tales discusiones, excepto en algunos casos, por lo general se llevan a cabo en dos niveles. Por un lado, se argumenta en un nivel objetivo y razonable, mientras

que por el otro lado a menudo predomina incluso prevalece en gran parte de la población, el nivel sentimental. Teniendo en cuenta estos motivos, la siguiente aportación intenta demostrarles que las palomas urbanas son cada vez más graves transmisores de enfermedades.

Los colores de plumaje abarcan en el color elemental desde el negro, blanco, azul hasta el marrón, habiendo aparte de estos colores elementales muchos variantes de plumaje. Su color puede variar del blanco total al negro, pero el plumaje típico es de tonos metálicos iridiscentes en el cuello, cabeza gris azulado oscuro, alas gris ceniciento azulado con dos bandas negras características que se observan en posición de reposo, extremo de la cola de color negro, pecho y patas de color gris ceniciento, cola oscura o negra. Al igual varía la estatura de los animales, el tamaño por regla general es de aproximadamente 35cm, mientras que el peso oscila

entre 350 y 500 gramos. Son longevas, pueden llegar a vivir hasta 15 años, pero ocasionalmente y en cautiverio, pueden vivir hasta 30 años. Se adaptan muy bien a los ambientes hechos por el hombre, por lo que es el ave-plaga más problemática en áreas urbanas.

El espectro alimenticio abarca desde pan, panecillos, semillas,

granos, algunos frutos y alimentos verdes (hojas tiernas, pastos),

salchichas hasta cosas dulces, y restos de sobras de los

restaurantes que tienen mesas en el exterior o comiendo insectos.

Incluso salsa de tomate, mayonesa y mostaza. En principio se

requiere adaptación de todos los seres de vida de esta tierra, pero

hay siempre ciertos modelos bases que no se cambian y si se

cambian es un proceso difícil y a largo plazo. Los puentes de

carreteras con escondites detrás de las vigas en forma de T,

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ángulos ocultos de torres de iglesias o tejados defectuosos con entrada al desván por

mencionar algunos, son los nidales preferidos. Los nidos no cubiertos y no protegidos contra

las influencias del clima son una excepción.

Un comportamiento menos conforme con la raza de origen se

muestra con el número de crías por año. Entre 8 y 12 días después de

copular, las palomas ponen 1 o 2 huevos (pueden llegar a poner 3)

que requieren unos 18 días para estar maduros. la paloma urbana no

es raro que pueda criar bajo unas circunstancias favorables (clima)

10 veces al año, por lo cual no es extraño ver aproximadamente 20

descendientes anuales de una pareja de palomas. A las 4 semanas de

salir, las palomas jóvenes abandonan el nido y a los 6 meses

aproximadamente ellas mismas alcanzan la madurez sexual, con lo

cual empieza una nueva generación. Esta tasa de multiplicación

solamente se limita por las crías de invierno, que debido a las bajas

temperaturas no sobreviven. Otra razón para la reducción de existencia es el escaso

abastecimiento de agua potable. Como las palomas urbanas no siempre tienen una corriente

de agua cercana y cuando tienen que coger el agua de los charcos y de las bajadas de aguas

el abastecimiento de agua de los animales jóvenes sobre todo en los meses calurosos de

verano puede causar problemas. A pesar de estas pequeñas limitaciones es aún potencial de

multiplicación considerable.

En el lenguaje popular se dice que una golondrina aún no hace el

verano (de un caso particular no se puede generalizar). Esto mismo

se podría decir de las palomas, que una sola paloma urbana no

supone ninguna plaga. El observador atento se habrá dado cuenta

que las palomas van en grupos o dicho biológicamente que van en

bandadas. Este comportamiento de bandada tan característica no

sólo se limita a una presencia común, las bandadas tienen además

de los nidales otras cosas en común, como lugares fijos donde

comer y beber horarios comunes. El comportamiento fuera de la

norma o el hecho de volar repente una sola causa la huida de toda la bandada. Por otro lado

las palomas tienen mucha confianza y pueden llegar a comer de la mano si se acostumbran.

Otro hecho considerable de las palomas urbanas es la fidelidad a

la pareja toda la vida, a no ser que las parejas se separan por

influencias exteriores. El radio de acción de una bandada se puede

decir que es mínimo y en los distintos experimentos se ha fijado

alrededor de los 500 m. Se pudo observar que sólo se registraron

viajes de los nidales y lugares donde se alimentaban, porque junto

a las fuentes adecuadas para trasnochar y criar. Si están próximos

los nidales y los lugares donde poder comer el radio de acción se

reduce. Este mínimo radio de acción así como el matrimonio

duradero de las palomas urbanas, lleva consigo que los nidales normalmente no se

abandonan. Incluso los descendientes prefieren el lugar en el que se han criado y se puede

decir, que en el caso de las palomas urbanas poseen una fidelidad al lugar de nacimiento.

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¿Que daños pueden causar?

En relación a los daños que pueden causar las plagas de palomas,

entre la población existe un gran desconocimiento de este tema.

Aparte de ser transmisoras de graves enfermedades, lo que se

conoce en casi todos los ámbitos especializados, los palomeros

quitan importancia a la suciedad producida por los excrementos.

Resumimos a continuación los distintos tipos de daños que

producen las palomas.

Molestias y suciedad por los excrementos de palomas.

Una paloma produce al año hasta 12 Kg. de excrementos. Como la paloma normalmente no

viene sola, lo que ya se mencionó previamente, la cantidad de excrementos de una bandada

se suma a cantidades considerables. Edificios públicos, bloques de viviendas y monumentos,

entre otros son ensuciados de tal forma que por ejemplo en las fachadas antiguas se han

causado daños irreparables.

Para prevenir daños serios, se limpian y se rehabilitan edificios

históricos regularmente, lo que supone enormes cantidades de

dinero que pesan en gran medida sobre las finanzas públicas. Pero

no basta con esto. Las palomas necesitan para hacer la digestión

grandes cantidades de piedra arenisca a diario, con lo cual piezas

de muro de enlucido, no son ensuciados solo por excrementos sino

también son comidos por las palomas. Además los animales llevan

gránulos de todo tipo consigo o los defecan sin dirigir, con lo que

puede crearse una vegetación abundante en los tejados y

canalones de agua o cornisas de muros y cubiertas. A los daños primarios se suman otros

daños. Entre las quejas numerosas que reciben las administraciones públicas, no solo figuran

las protestas por la suciedad en sí, sino también molestias por los olores desagradables de los

excrementos de paloma.

Palomas urbanas Transmisores de enfermedades y un peligro

para la higiene. Mucho más grave que las consecuencias de los

excrementos de palomas mencionados, es el hecho de que las

palomas urbanas transmiten enfermedades. Especialmente las

salmoneras, que se encuentran en parte en grandes porcentajes en

las existencias de los animales. Y seguramente no es ninguna

novedad, que las salmoneras han causado en el hombre graves

enfermedades gastrointestinales. Junto a esto la tuberculosis se ha

extendido en muchas especies, que suponen un peligro para aves

domésticas en primer lugar, pero también pueden ser transmitidos al hombre. Aquí debe ser

mencionada también la psitacosis, que sobre todo causa la muerte de las palomas jóvenes, las

palomas mayores al igual están afectadas por esta enfermedad, pero al parecer tienen tantos

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anticuerpos en la sangre que la enfermedad no llega a manifestarse, aunque la paloma en

todos los casos actúa de huésped intermedio.

Pero también, además de acarrear directamente algunas enfermedades, las palomas también

lo hacen con 50 clases de ectoparásitos. Casi todos son perjudiciales para el estado de salud y

bienestar de la población y de sus animales domésticos. Algunos ejemplos: Vinchucas,

piojillos, ácaros, chinches, sarnilla, moscas, pulgas, gorgojos, polillas, garrapatas, tábanos,

etc. Muchos pueden picar al hombre causando alergias o dermatitis.

Junto a los ácaros y garrapatas han aparecido chinches en las viviendas que lindaron con los nidales de palomas. Se comprueba así en las investigaciones una directa relación con los nidos de palomas. Pero no basta con esto, los análisis de excrementos de paloma, nidales, plumas y restos alimenticios han mostrado lo que además rodea a la paloma doméstica en degeneración: larvas de polilla, escarabajos de pan y de harina, el escarabajo ladrón, el dermesto, larvas de dípteros, y piojos de libros y de polvo. En

menor medida se encontraron peces luna, escarabajos de moho, ácaros de ladrón y las larvas de moscas de ventana. Con las palomas urbanas la invasión de insectos (ácaros, melófagos, piojos, etc.) es mucho más alta que con los congéneres que viven en el campo. Puesto que en la ciudad no hay baños de arena abundantes.

Enfermedades relacionadas con las palomas

• Histoplasmosis:

La histoplasmosis es una enfermedad causada por un hongo que crece en los excrementos de las palomas. También crece en la tierra y se encuentra en todo el mundo. Cuando una persona limpia excrementos puede respirar algo del hongo, lo cual en casos de alta exposición puede causar infección. Actividades comunes, tales como limpiar repisas de ventanas, no resultarán en altas exposiciones.

• Criptococosis:

La criptococosis es otra enfermedad por hongos asociada con los excrementos de las palomas y también crece en tierra de todo el mundo. Es muy poco probable que las personas sanas resulten infectadas aún a niveles altos de exposición. Un riesgo importante de infección es tener el sistema inmunológico debilitado.

• Psitacosis:

La psitacosis (también conocida como ornitosis o fiebre del loro) es una rara enfermedad infecciosa que afecta principalmente a los loros y a las aves parecidas a los loros tales como las cacatúas y los periquitos, pero también puede afectar a otras aves, tales como las palomas. Cuando los excrementos de las aves se secan y son transportados por el aire la gente puede inhalarlos y enfermarse. En los humanos, esta enfermedad bacteriana se caracteriza por: fatiga, fiebre, dolor de cabeza, sarpullido, escalofríos y a veces neumonía. Los síntomas se presentan aproximadamente 10 días después de la exposición. La psitacosis se puede tratar con un antibiótico común.

Fuentes: S. León. Zootecnista, Ornitólogo. Miembro del equipo consultor de EGA.