INDUSTRIA HORTÍCOLA

Un compendio monográficoque analiza desde diferentes

perspectivas esta técnica agronómicade gran eficiencia y futuro

aún más prometedor.

Evolucióny consolidacióndel cultivo sin suelo

RODRIGO PIZARROredaccion @edilzo.es

¿Cómo empezar un proyectoen cultivo sin suelo?, ¿qué tiposde sustratos emplear?, ¿cómo rea-lizar un adecuado manejo nutri-cional?, ¿qué enfermedades afec-tan a los cultivos sin suelo?... Sonalgunas de las preguntas que in-tenta contestar "Cultivos sin sue-lo", compendio monográfico es-crito por un nutrido grupo de es-pecialistas en la materia, quienesanalizan desde diferentes perspec-tivas esta práctica agronómica.

No es primera vez que Edi-ciones Horticultura publica un li-bro sobre esta temática. Ya en1993 había salido al mercado"Cultivo sin suelo: hortalizas enclima mediterráneo" y en 2000 lohizo "Recirculación en cultivossin suelo". Pero este libro tiene unenfoque totalmente distinto. Elvolumen está coordinado por An-tonio L. Alarcón, un profesionalque posee sólidos conocimientosy capacidad de comunicar, de-

mostrados ambos hechos a travésde desempeño profesional en laUniversidad Politécnica de Carta-gena y también en las asesoríasque realiza a empresas nacionalese internacionales.

Alarcón es químico por laUniversidad de Murcia y Másteren Gestión Medioambiental. Hadesarrollado numerosas activida-des investigativas y de formaciónrelacionadas con la agricultura in-tensiva y tecnología hortícola, es-

32 198-FEBRERO 2007 HORTICULTURA

/, ....! -----~ 5/111 -...-....,--•-•---:"":„.

,,,,,,,.........._ -

`V ....-ii•Ol!!!!'. l--;....7.:::-.- n-.........,---:_:.:11...j...m...-.;"'......-- ..........p.----,..:

-;‘,..;40~~11"4-

7 TECNOLOGÍA DE PRODUCCIÓN Ia

España es lídermundial enproducción decultivo sin suelo.Hoy existenmás de 3.000hectáreas.

pecializándose en fertirrigación.El investigador compuso un

equipo de autores multidiscipli-nado de primera categoría, entrelos que se cuentan agrónomos,químicos, biólogos e informáti-cos, quienes dieron forma a estaobra. A través de distintos capítu-los transmiten su experiencia ylos métodos más actuales utiliza-dos en los modernos cultivos sinsuelo.

La necesidad de contar conun libro de este tipo pone en evi-dencia el progreso innegable delos cultivos sin suelo entre losproductores españoles, quieneshan adoptado esta técnica desdemediados de los ochenta.

Un sistema con gran futuroHasta que el término hidro-

ponía fue introducido en los años30 por Gericke, los cultivos sinsuelo se habían desarrollado sólocomo técnicas de investigación en

nutrición vegetal y la tecnologíade entonces no era la adecuadapara obtener logros económicos.Sólo en los años 60 se revivió elinterés comercial de la hidropo-nía, y ya a mediados de los 70,sólo en Holanda había más de4.000 hectáreas hidropónicas.

Los cultivos sin suelo hanevolucionado hasta transformarsehoy en el sistema de cultivo máseficiente y con más futuro, desdeel punto de vista energético, pro-

ductivo y medioambiental. Invo-lucran tecnología para desarrollarcultivos salvando los inconve-nientes planteados por el suelonatural.

El cultivo sin suelo es unarealidad en España. Con más de3.000 hectáreas, es uno de los lí-deres mundiales en este tipo deproducción, práctica que se haimplantado con éxito en zonas delsureste de la península, sobretodo en Murcia y Almería, aun-que ya existen experiencias exi-tosas en Cataluña y Valencia.

Esta es una técnica que nogenera efectos adversos en la cab-dad de las producciones, sinotodo lo contrario porque el com-pleto control de la nutrición posi-bilita la potenciación de diversosparámetros relacionados con lacalidad. Además, en comparacióncon los cultivos tradicionalesexisten menores aplicaciones deplaguicidas y posibilita la recir-culación de los lixiviados genera-dos, contribuyendo a reducir lascontaminaciones debidas a nitra-tos y fosfatos, por ejemplo.

• Los cultivos sin suelo han evolucionadohasta transformarse en el sistema de cultivomás eficiente y con más futuro, desde elpunto de vista energético, productivo ymedioambiental. Sólo en España abarcanuna superficie de unas 3.000 ha,implantándose con éxito al suroestede la península, aunque ya existenesperiencias en Cataluña y Valencia

33HORTICULTURA

I INDUSTRIA HORTÍCOLA

Esta técnica sebasa en mantenerun cultivo ensustratocontrolado paraobtenerproducciones decalidad.

Gran expansiónLa gran expansión de los

cultivos sin suelo en los últimostreinta arios se debe a que son ca-paces de independizarse del sueloy sus principales problemas: pre-sencia de patógenos (nematodos,hongos y bacterias), pérdida defertilidad, pérdida de estructura,salinidad, necesidad de prepara-ción, utilización de desinfectan-tes, etc. No sólo son compatibles,sino que fuertemente favorecen ala aplicación y desarrollo del ma-nejo integrado de plagas.

Quizás su única desventajason sus costos de instalación y lacualificación técnica requerida.En lugares donde el cultivo bajoinvernadero ha alcanzado dimen-siones industriales, la superficiemedia por empresa es mayor y es-tas desventajas se minimizan, yaque el equipamiento tecnológicorequerido por los cultivos sin sue-lo contituye una pequeña partedel proyecto global y es factiblecontar con personal técnico espe-cializado y/o consultores exter-nos. Ello permite garantizar unaprodución de calidad, mucho me-nos dependiente de factores nocontrolables, en comparación conel cultivo tradicional en suelo.

Por el contrario, produccio-nes bajo invernadero, en estructu-ras simples y basadas en las bon-dadosas condiciones naturales deuna zona, puede que económica-mente no compensen ni tan si-quiera pequeñas implementacio-nes tecnológicas y los costos deoperación requeridos para la in

Alarcón en-trega las claves de qué hayque tener claro para afrontar uncultivo sin suelo, señalando que laprincipal diferencia respecto delcultivo convencional es el controlhídrico y nutricional que se puedeenjercer en el sistema radicular dela planta, además de cuidar almáximo el resto de factores.

Al trabajar con un determi-nado material vegetal selecciona-do, existen prioridades que condi-cionan o limitan la productividaddel sistema.

Siempre se debe tener claroque la incidencia en el control delcultivo debe también seguir eseorden de prioridad, dificil de lo-grar, pero que definirá el éxito ofracaso de un proyecto.

Esta técnica se basa en man-tener un cultivo en sustrato con-trolado, con el objetivo de obtenerla máxima producción de cose-chas que cumplan con los requisi-tos de calidad exigidos por elmercado.

troducciónde los cultivos sin suelo,hasta llegado el momento en elque los problemas generados porel suelo comiencen a ser críticos,exista una escasez manifiesta deagua o los problemas de contami-nación por percolación profundade nutrientes así lo aconsejen.

¿Cómo empezar?El compendio está dividido

en una decena de capítulos. Y elpunto de partida es "Proyectos encultivo sin suelo: ¿cómo empe-zar?", donde el propio Antonio L.

La necesidad de contar con un librode este tipo pone en evidencia el progresode los cultivos sin suelo entre losproductores españoles, quienes hanadoptado esta técnica desde mediadosde los ochenta

HORTICULTURA

TECNOLOGÍA DE PRODUCCIÓN I

0.1

Los autores deeste compendioanalizan, desdediferentesperspectivas, loscultivos sin suelo.

Tipos de sustratos:la elección más adecuada

El trabajo incluye cuatro ca-pítulos en los que se describen losdiferentes tipos de sustratos quese emplean en los cultivos sinsuelo (lana de roca, perlita, coco,NGS y otros sistemas alternati-vos). A través del texto deAlfredo García Pareja, el lectorpodrá conocer las ventajas quejustifican la decisión de adoptarun sustrato como la lana de roca,caracterizada por ser un sustratoque posee una estructura físicacompacta y por ser quíicamenteinerte. Ángel Cantera explica lascaracterísticas y manejo prácticode la perlita en diferentes culti-vos. En esta obra Miguel Uwes-tarazu y Antonio L. Alarcón ana-lizan la evolución que ha experi-mentado el cultivo en coco, y queha tenido un ascenso comercialimportante en la última década y,actualmente se encuentra en plenoauge entre los productores.

Asimismo, los investigado-res se adentran en una serie de

La nutrición de los cultivossin suelo no se puede pasar poralto y Antonio L. Alarcón abordaen dos capítulos diferentes el cál-culo y preparación de las solucio-nes nutritivas para los cultivos sinsuelo y realiza un diagnóstico delmanejo nutricional de los mis-MOS.

El volumen revisa ademáslas diferentes enfermedades queafectan a los cultivos sin suelo.Julio Gómez, del CIFA de Alme-ría, describe una serie de enfer-medades parasitarias y no parasi-tarias que afectan a diferentescultivos y describe cuáles son losprincipales métodos de control.

Investigadores del departa-memo de tecnología hortícola delIRTA (Cabrils) analizan la recir-culación de los cultivos sin suelo,mientras que Pedro Caballero yM a Ángeles Fernández-Zamudiorealizan una valoración económi-ca de los cultivos sin suelo, anali-zando entre otros aspectos costesde producción y rentabilidad eco-nomíca de ellos

El libro está dirigido a pro-ductores, profesionales y técnicosdel sector que deseen conocermás acerca esta técnica agronó-mica desde una perspectiva técni-ca y práctica, abordada por im-portantes especialistas en la ma-teria.

IMM

- "Cultivos sin suelo" se puedeadquirir en www.horticom.com/bookshop. Ref: 148.

sustratosalternativos que han aparecido enel último tiempo, preferentementebiodegradables como cascarilla dearroz, compost, cáscara de almen-dra, algas o aserrín. También seincluyen dentro de este grupo al-gunos materiales autóctonos comodiferentes tipos de arena, materia-les volcánicos o zeolita, entreotros. Los profesionales del ETISAde la Universidad Politécnica deValencia, Manuel Abas y CarolinaCarrión, realizan una caracteriza-ción física, química y biológicade los sustratos de cultivo.

• Coordinado por Antonio L. Alarcón,el investigador compuso un equipomultidisciplinario de autores que transmitensu experiencia y los métodos más actualesen los modernos cutivos sin suelo

HORTICULTURA