ESTUDIO POBLACIONAL. OBJETIVO 1

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 ESTUDIO POBLACIONAL. Unidad I. sociología de la Población, demografía y Estructura poblacional. Lectura Complementaria Una Población es el conjunto de individuos de la misma especie que comparten un fondo (pool) genético y que tienen una estructura y una función determinada. La estructura está determinada genética y demográficamente. El genoma deter mina la adaptabilidad (plasticidad), la capacidad reproductiva y la persistencia de la población. En tanto la estructura demográfica está deter minada por la densidad (número de individuos por superficie), la distribución espacial, la distribución por edades, los ó indices de natalidad y mortalidad, la tasa de cr ecimiento y el potencial biótico de la población.  Definición y características de la Demografía  Teorías de la dinámica poblacional Los estudios demográficos constituyen un tema de atención mundial; han sido y son objeto de interés y preocupación de diferentes países, sobre todo en los últimos años, particularmente en nuestra región latinoamericana. Los cambios demográficos se hacen sentir de una forma u otra y con intensidades diferentes en cada faceta del desarrollo económico y social y viceversa. El proceso de desarrollo económico y otros acontecimientos históricos afectan a las poblaciones. La relación de dependencia entre el desarrollo económico-social y el desenvolvimiento demográfico es valorada de modo diferente por las escuelas y doctrinarios del pensamiento económico y social; también los fundamentos de las políticas de población y de crecimiento económico y la praxis concreta que las acompañan difieren por países y regiones. En ningún otro tema se hace tan evidente las diferencias que distinguen y enfrentan a las distintas corrientes del pensamiento social. I. POBLACIÓN Y DESARROLLO: VISIÓN TEÓRICA Y S ITUACIÓN EN AMÉRICA LATINA Precisamente, en este punto se esbozan críticamente distintos enfoques teóricos acerca de la articulación entre el desarrollo demográfico y el económico. En este contexto serán rápidamente analizadas desde las concepciones maltusianas y neomalthusianas, pasando por la visión de Marx hasta arribar a aquellas corrientes contemporáneas vinculadas a la llamada teoría de la transición demográfica y la microeconómica de la fecundidad. Al final del capítulo se valora críticamente las características que presentan las principales variables demográficas desde la perspectiva y realidades de América Latina en los últimos cuarenta o cincuenta años. 1. POBLACIÓN Y DESARROLLO EN LA TEORÍA ECONÓMICA La relación existente entre el crecimiento demográfico y el proceso de desarrollo económico no tiene una explicación única. Son muy diversas las interpretaciones sobre la materia. Esta diversidad de puntos de vista encuentra su explicación última en las corrientes dominantes del pensamiento económico y social. Pero más allá de las teorías constituye un problema agudo de la praxis económica a escala de países, regiones y mundial. El crecimiento demográfico actual no es un asunto numérico; se trata de algo más sustantivo: el drama difícil, complejo  y dramático del desarrollo humano que enfrenta una gr an parte de la humanidad ya abocada al nuevo siglo. El desarrollo económico tal como se acepta hoy en día es concebible siempre que el crecimiento se traduzca en una mejoría del nivel de vida de las personas, un incremento de la renta per cápita de la familia, mejores posibilidades de acceso a la salud, la educación y al bienestar en general, acompañado también por la autoestima, el respeto, la dignidad y la libertad de elección de los individuos. La relación población-desarrollo nos plantea dos preguntas básicas. Primero, ¿cómo afecta y en qué sentido la situación actual de la población de los países en desarrollo a sus oportunidades de alcanzar los objetivos del desarrollo económico para las generaciones actuales y futuras?. Segundo, ¿cómo afecta el desarrollo al crecimiento demográfico. Estas y otras interrogantes alrededor del crecimiento demográfico mundial y el bienestar humano son de interés general y han estado en el centro de los debates en distintas conferencias internacionales sobre población y desarrollo.

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ESTUDIO POBLACIONAL.Unidad I. sociología de la Población, demografía y Estructura poblacional.

Lectura Complementaria 

Una Población es el conjunto de individuos de la misma especie que comparten un fondo (pool) genético y que tienenuna estructura y una función determinada.

La estructura está determinada genética y demográficamente. El genoma determina la adaptabilidad (plasticidad),la capacidad reproductiva y la persistencia de la población. En tanto la estructura demográfica está determinadapor la densidad (número de individuos por superficie), la distribución espacial, la distribución por edades, los óindices de natalidad y mortalidad, la tasa de crecimiento y el potencial biótico de la población.

  Definición y características de la Demografía  Teorías de la dinámica poblacional

Los estudios demográficos constituyen un tema de atención mundial; han sido y son objeto de interés ypreocupación de diferentes países, sobre todo en los últimos años, particularmente en nuestra regiónlatinoamericana. Los cambios demográficos se hacen sentir de una forma u otra y con intensidades diferentes encada faceta del desarrollo económico y social y viceversa.

El proceso de desarrollo económico y otros acontecimientos históricos afectan a las poblaciones. La relación dedependencia entre el desarrollo económico-social y el desenvolvimiento demográfico es valorada de modo diferentepor las escuelas y doctrinarios del pensamiento económico y social; también los fundamentos de las políticas depoblación y de crecimiento económico y la praxis concreta que las acompañan difieren por países y regiones. Enningún otro tema se hace tan evidente las diferencias que distinguen y enfrentan a las distintas corrientes delpensamiento social.

I. POBLACIÓN Y DESARROLLO: VISIÓN TEÓRICA Y SITUACIÓN EN AMÉRICA LATINA

Precisamente, en este punto se esbozan críticamente distintos enfoques teóricos acerca de la articulación entre eldesarrollo demográfico y el económico. En este contexto serán rápidamente analizadas desde las concepcionesmaltusianas y neomalthusianas, pasando por la visión de Marx hasta arribar a aquellas corrientes contemporáneasvinculadas a la llamada teoría de la transición demográfica y la microeconómica de la fecundidad. Al final delcapítulo se valora críticamente las características que presentan las principales variables demográficas desde laperspectiva y realidades de América Latina en los últimos cuarenta o cincuenta años.

1. POBLACIÓN Y DESARROLLO EN LA TEORÍA ECONÓMICA 

La relación existente entre el crecimiento demográfico y el proceso de desarrollo económico no tiene unaexplicación única. Son muy diversas las interpretaciones sobre la materia. Esta diversidad de puntos de vista

encuentra su explicación última en las corrientes dominantes del pensamiento económico y social. Pero más allá delas teorías constituye un problema agudo de la praxis económica a escala de países, regiones y mundial. Elcrecimiento demográfico actual no es un asunto numérico; se trata de algo más sustantivo: el drama difícil, complejo

 y dramático del desarrollo humano que enfrenta una gran parte de la humanidad ya abocada al nuevo siglo.

El desarrollo económico tal como se acepta hoy en día es concebible siempre que el crecimiento se traduzca en unamejoría del nivel de vida de las personas, un incremento de la renta per cápita de la familia, mejores posibilidadesde acceso a la salud, la educación y al bienestar en general, acompañado también por la autoestima, el respeto, ladignidad y la libertad de elección de los individuos.

La relación población-desarrollo nos plantea dos preguntas básicas. Primero, ¿cómo afecta y en qué sentido lasituación actual de la población de los países en desarrollo a sus oportunidades de alcanzar los objetivos del

desarrollo económico para las generaciones actuales y futuras?. Segundo, ¿cómo afecta el desarrollo al crecimientodemográfico. Estas y otras interrogantes alrededor del crecimiento demográfico mundial y el bienestar humano sonde interés general y han estado en el centro de los debates en distintas conferencias internacionales sobrepoblación y desarrollo.

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En este contexto es indispensable retomar otros aspectos de la actualidad mundial que están íntimamenterelacionados con disyuntivas acerca de la capacidad de los países del “Tercer Mundo”, por ejemplo, para mejorar el

nivel de vida, alcanzar el pleno empleo o al menos impedir que crezcan los desempleados, ampliar la cobertura ymejorar la calidad de sus sistemas sanitarios, educativos, etc. En este apartado no se pretende dar una respuestacategórica a cada una de estas interrogantes; más bien lo que interesa es hacer algunas reflexiones sobre estaproblemática que sirvan a la postre de guía metodológica general de la tesis.

A. ANTECEDENTES INDISPENSABLES: DE MALTHUS A MARX 

La temática de la población ha constituido, desde los albores del capitalismo hasta la fecha, una problemáticateórica y práctica de la mayor importancia. Esta necesidad dio a luz la demografía como una ciencia independiente .

“ La demografía es el estudio científico de las naciones” en relación con el comportamiento de la población cuyoobjeto de estudio es el descubrimiento de las leyes de la reproducción de la población en su condicionalidad socio-histórica.

Desde el siglo XV hasta mediados del XVIII predominó el pensamiento mercantilista cuyos representantes aunqueno dedicaron en sus obras un capítulo “  per se ” a la población, sí hicieron referencias estrechamente ligadas a la

dinámica demográfica y a su entorno económico y social. Para aquellos pensadores y para A. Smith, padre delpensamiento económico clásico burgués, el crecimiento y tamaño de la población eran variables que beneficiaban elcrecimiento económico de las naciones.

Thomas Robert Malthus escribió en una época más avanzada del desarrollo capitalista la más  popular o impopular delas teorías de población: su “Ensayo sobre el principio de la población”, editado finalmente en 1808. Su postulado

fundamental consiste en que “la población debe crecer por efecto de una capacidad reproductora constante en 

  progresión geométrica”.  Por otro lado, s egún su esquema analítico el crecimiento de la producción tenía uncomportamiento aritmético, mientras que las instituciones sociales como el matrimonio, la propiedad privada sobrelos medios de producción y de consumo, etc., tenían un origen “natural”  . De esta asimetría dedujo que elcrecimiento geométrico de la población conduce forzosamente a la pobreza creciente. Malthus parte del supuestode que el cambio tecnológico es igual a cero o, dicho de otro modo, congela el progreso técnico. En síntesis, laconcepción malthusiana del desarrollo hace depender el crecimiento económico del de la población. Partiendo deesta tesis errónea sugiere incluso medidas increíbles, extraordinarias, de reducción y control de la población.

Según el axioma malthusiano la población está abocada inexorablemente a vivir con unos niveles de renta desubsistencia. De acuerdo con ello, los maltusianos y el neomaltusianismo de fecha más reciente, los países pobres nopodrán nunca aumentar sus niveles de renta per cápita muy por encima del nivel de subsistencia, a menos queemprendan políticas drásticas de limitación del crecimiento demográfico.

La teoría de la población de Malthus no resiste la prueba de la contrastación empírica. El progreso tecnológico hapotenciado de modo creciente los factores escasos, como el fondo de tierra mediante el aumento de suproductividad. Algunos estudios han demostrado que no parece haber una relación evidente entre los niveles derenta per cápita de los países del Tercer Mundo y las tasas de crecimiento de la población ni tampoco con las tasasde natalidad y mortalidad. Lo que sí resulta evidente de aquellos es la influencia directa de la distribución de larenta sobre el crecimiento demográfico.

La aplicación de las teorías maltusianas y neomaltusianas en los países del “Tercer Mundo” adolece de seriasinsuficiencias: a- la nulificación del papel que desempeña el progreso técnico; b- la hipótesis de que existe unamacro relación entre el crecimiento de la población y el nivel de la renta per cápita, c- la ubicación de la rentapercápita como determinante principal del crecimiento de la población en oposición a un enfoque mucho mejor y másválido del problema que centra la toma de decisión sobre el tamaño de la familia, a partir del nivel medio de vidafamiliar.

Los trabajos de Carlos Marx, Federico Engels y V. I. Lenin revelaron, al contrario de Malthus, que la población esrealmente objeto y a la vez sujeto de la producción social. Para los marxistas, la ley de la población es consecuenciade la ley de la acumulación capitalista, esto es, el exceso o déficit de población es una función del monto y dinámicade la acumulación del excedente económico o plusvalía. En general, afirmó Marx: “...  todo régimen histórico

concreto tiene sus leyes de población propias, leyes que rigen de un modo históricamente concreto ”. Estaconcepción científica sobre la población, es reconocida y utilizada por los investigadores progresistas del mundo,incluido por supuesto el autor de esta tesis.

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B. ENFOQUES Y PROBLEMAS CONTEMPORÁNEOS SOBRE LA POBLACIÓN Y EL DESARROLLO 

Existen desacuerdos sustanciales entre el mundo desarrollado y el subdesarrollado acerca de la gravedad querepresenta el crecimiento rápido de la población en muchos países y regiones del planeta y sobre sus impactos en elcrecimiento económico. El crecimiento demográfico, según Finkle, no es  la única ni la más importante causa que 

explique el subdesarrollo , ni tampoco los bajos niveles de vida, así como la poca autoestima y la libertad limitada enlos países del Tercer Mundo. La tesis que explica la génesis del subdesarrollo por el crecimiento poblacional esinadmisible lógica e históricamente hablando; sin embargo, sería ingenuo desconocer que el incremento rápido de la

población es un factor que intensifica y multiplica las dificultades para el desarrollo económico.

El crecimiento rápido de la población y el atraso en los países pobres no radica, según muchos expertos de paísesricos y pobres, en el propio crecimiento demográfico sino que está asociado a todo un conjunto de aspectosestrechamente relacionados entre los que incluyen: el subdesarrollo, el agotamiento de los recursos mundiales y ladistribución de la población. Los que achacan los maleficios demográficos al subdesarrollo ven la soluciónsolamente a través del desarrollo económico por lo que este debe ser la única meta a seguir; y en consecuenciaderivan el criterio de que todo programa de control de la natalidad fracasará si las familias pobres no tienen unincentivo para limitar su tamaño.

La tesis que afirma que el crecimiento de la población es un problema concebible solamente en su relación con lasdisponibilidades de recursos naturales y su utilización implica una deducción lógica y sana: restringir el consumo delos países desarrollados que son los que gastan el 80% de los recursos naturales del planeta, en vez de pedir a lossubdesarrollados que limiten su crecimiento demográfico. En síntesis, la principal preocupación mundial no deberíaser el crecimiento demográfico, sino la opulencia creciente y los hábitos de consumo despilfarradores y egoístas delos países ricos y de los ricos de los países pobres.

La tesis de que no es el monto de la población por si solo el causante de los problemas demográficos sino sudistribución espacial conduce lógicamente a que los gobiernos de los países del Tercer Mundo deberían esforzarseno por moderar las tasas de crecimiento demográfico, sino por reducir la emigración del campo a la ciudad eimpulsar una distribución espacial de la población más racional en términos de disponibilidad de tierras y de otros

recursos productivos.

Un argumento económico más convencional sostiene que el crecimiento de la población es un ingrediente esencialpara estimular el desarrollo económico en virtud de que una población grande genera una demanda capaz depromover economías de escala que disminuyan los costos de producción, provean una oferta de trabajo suficiente yde bajo costo y finalmente mayores niveles de producción.

Hay quienes afirman que la explosión demográfica constituye una cuestión falsa creada deliberadamente por lasagencias e instituciones de los países ricos y dominantes con el fin de mantener el subdesarrollo y las relaciones dedependencia. Este enfoque ideologiza la realidad a extremos tales que no puede aportar soluciones positivas yrealistas. Existen otros muchos argumentos de orden no económico defendidos por un amplio espectro de

representantes de países en vías de desarrollo que tienen cierto realismo, pues se basan en hechos y sonexpresados por representantes con una voz e influencia reconocidas dentro del mundo subdesarrollado.

El debate en torno a la interacción entre el crecimiento demográfico y el económico se podría sintetizar en dostesis o proposiciones con enfoques convergentes. Primero, el crecimiento acelerado de la población es una trabapara el desarrollo económico ya que intensifica y exacerba los problemas económicos, sociales y psicológicosinherentes a las condiciones del subdesarrollo. Segundo, el desarrollo económico es una condición necesaria paraevitar el crecimiento acelerado de la población, puesto que la generalización de la pobreza absoluta y los bajosniveles de vida son la causa principal del gran número de hijos de cada familia debido fundamentalmente al interésde los padres de tener seguridad económica en la vejez. De ahí que el desarrollo sea una condición necesaria pero nosuficiente  pues es necesario proporcionarle a la gente las motivaciones e incentivos necesarios para limitar eltamaño de su familia y los programas de planificación familiar deben procurar los medios técnicos para evitarembarazos no deseados.

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C. LA TEORÍA DE LA TRANSICIÓN DEMOGRÁFICA Y SUS INTERPRETACIONES

La Teoría de la Transición Demográfica tuvo su origen en el estudio y explicación de la evolución de la poblacióndesde niveles altos de mortalidad y fecundidad hasta otros cada vez más bajos y se propone establecer el nexocausal entre la población y el desarrollo económico a lo largo de las últimas centurias, asumiendo lastransformaciones económicas y sociales derivadas del crecimiento económico capitalista bajo la influencia de lamodernización industrial.

Sus postulados y enfoques han servido para establecer una periodización de la evolución demográfica con sus etapas y rasgos particulares; pretende tener un valor analítico universal y válido a escala regional y de países; por último,postula los fundamentos para el diseño de políticas específicas de población adaptables a distintas situacionessegún las condiciones particulares de cada país.

La teoría de la transición valora la evolución demográfica de un estadio a otro como un proceso altamente complejo  y heterogéneo, debido a los diferentes niveles de desarrollo en que se encuentran los distintos países e intentaexplicar las razones por las que todos los países hoy desarrollados han pasado, más o menos, por las mismas etapasde la historia moderna de la población. El modelo sintetizado de transición demográfica, según los expertos deCELADE y otros autores, distingue cuatro etapas evolutivas según las condiciones de desarrollo económico y losniveles de mortalidad y fecundidad en América Latina.

La llamada Transición Incipiente (Grupo I) caracteriza a los países con una alta mortalidad y natalidad ycrecimiento natural moderado de la población del 2,5%. La alta fecundidad da lugar a poblaciones muy jóvenes y conuna alta relación de dependencia. La “transición incipiente” subsiste como dramática realidad en muchos paísespobres del llamado “Tercer Mundo” y no “en sociedades remotas y aisladas” como afirman algunos autores. 

La Transición Moderada (Grupo II) la definen por los siguientes rasgos: una tasa alta de natalidad y una mortalidadmoderada que le imprime un rápido crecimiento natural de la población cercano al 3%. Es resultado de un desarrolloeconómico incipiente el que hace ostensible una mejoría de la nutrición y la sanidad pública las que a su vez traenaparejado un descenso de la tasa de mortalidad sin que influya igualmente en la disminución de la natalidad. Una

peculiaridad de la baja tasa de mortalidad es su ocurrencia sobre todo en edad temprana e igualmente sucede con lafecundidad. Estos dos últimos fenómenos traen por consecuencia un rejuvenecimiento de las estructuras poredades y una elevada tasa de dependencia juvenil.

La Plena Transición Demográfica (Grupo III) corresponde a los países que han alcanzado una natalidad moderada yuna mortalidad baja y en consecuencia un crecimiento natural moderado cercano al 2%. El desarrollo económicosostenido, la expansión de la urbanización y la educación provocan una reducción de la mortalidad infantil y de lanatalidad lo que induce a muchas parejas a desear una familia menos numerosa. Por su parte es fuerte el impacto delos avances en materia de salud sobre los cambios en las tasas de mortalidad y fecundidad.

En esta etapa del desarrollo el crecimiento de la población puede ser rápido, pero con una clara tendencia a la

desaceleración. La estructura por edades es todavía joven, aunque se observa una leve disminución en el índice dedependencia juvenil, debido a que la reducción de la fecundidad es aún incipiente. Por lo general, en estos países haexistido un fuerte proceso de urbanización.

Por último, la Transición Avanzada (Grupo IV) corresponde a todos aquellos países con natalidad baja, mortalidadmoderada y un crecimiento natural bien bajo del orden del 1% y hasta menos. El desarrollo económico y laurbanización acelerada son sus causales directas, pero además la alta tasa de ocupación entre hombres y mujeresdetermina una mayor propensión al control de la natalidad y a la reducción del número de hijos a dosaproximadamente, por lo que el crecimiento neto de la población tiende a cero.

A esta última etapa corresponden dos grupos de países del tercer mundo, los que desde hace mucho tiempo hanvenido experimentando una baja tasa de mortalidad y fecundidad con un crecimiento y estructura similar a las delos países desarrollados y los que lograron recientemente importantes descensos de la fecundidad y la mortalidad,pero con tasas altas de crecimientos debido a la influencia que ejerce la población joven.

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El Centro Latinoamericano de Demografía ha hecho estudios comparados entre los niveles de modernización y susimpactos demográficos para codificar las etapas de la transición demográfica en que se encuentran los países deAmérica Latina.

La década de los 50 reflejó cambios importantes en varios países de América Latina que tuvieron su origen,fundamentalmente, en el alto nivel relativo que alcanzaron las transformaciones sociales y económicas Algunosexpertos identifican este fenómeno con la “teoría de la modernización”.

D. SOBRE LA TEORÍA MICROECONÓMICA DE LA FECUNDIDAD

Algunos economistas que parten de la teoría neoclásica del comportamiento del hogar y del consumidor han diseñadola llamada “teoría microeconómica de la fecundidad” . Según la misma, la demanda de hijos por parte de la familia

está determinada por las preferencias familiares con respecto al número de hijos vivos (fundamentalmentevarones), el costo de oportunidad de criar esos hijos y el nivel de renta familiar.

En un intento de lograr una mejor explicación teórica y empírica del descenso observado en las tasas de natalidaden las últimas etapas de la transición demográfica, han examinado cuidadosamente los llamados determinantesmicroeconómicos de la fecundidad. El eje fundamental de este análisis es el tamaño de la familia y los hijos seconsideran como un tipo específico de bien de consumo o de inversión. Una de las conclusiones más importantes deesta teoría consiste en que la mejoría del nivel de vida de la familia con baja renta, dado un aumento del preciorelativo de los hijos, induce a que tengan menos hijos para mejorar su nivel de bienestar.

En las sociedades pobres los hijos se consideran bienes de inversión que tienen un rendimiento esperado en formade trabajo infantil y provisión de sostén financiero para los padres en la vejez. A ello se añade la presencia defuertes determinantes psicológicos y culturales sobre el tamaño de la familia, de manera tal que los dos primeroshijos son considerados regularmente como “bienes de consumo” cuya demanda responde poco a las variaciones de los

precios relativos.

El mecanismo de elección de la “teoría microeconómica de la fecundidad ” es aplicable principalmente a la decisión de

tener hijos adicionales o marginales que se consideran como inversión. Haciendo uso de las concepciones acerca delcomportamiento del consumidor concluye que cuando aumenta el costo de los hijos como consecuencia de unaumento de las oportunidades educativas y laborales de las mujeres, entonces los padres demandan menos hijosadicionales. La promulgación de leyes que establecen una edad mínima para el trabajo de los menores, elestablecimiento de un sistema de seguridad social para la vejez con financiación pública, etc. elevan el costo deoportunidad de los nuevos hijos. En realidad lo que acontece es que se sustituye la cantidad de hijos por calidadmayor, o las actividades de crianza de los hijos por parte de la madre se cambia por una actividad laboral quegenera renta.

Un incremento de la renta de la familia podría permitir a la familia mantener un número mayor de hijos, pero lasevidencias parecen mostrar que los padres con rentas más elevadas tienden a sustituir cantidad por calidad de los

hijos, es decir, invertir en menos hijos pero más educados y con una capacidad muy superior de obtener ingresos.Además, una renta mayor puede tender a disminuir la fecundidad a causa de que los incrementos de la renta tienenun efecto sobre la posición de la familia y con ello aumentan sus deseos de bienes materiales, fundamentalmenteentre los grupos de renta baja cuya restricción presupuestaria habría impedido previamente la compra de estosbienes.

Algunos estudios realizados en países en vías de desarrollo como Chile, Taiwan y otros han demostrado que el nivelde fecundidad es inferior cuando hay muchos puestos de trabajo disponibles para mujeres fuera del hogar y mayorasistencia a la escuela del hombre y la mujer; también han permitido confirmar que existe una fuerte relación entreel descenso de la mortalidad infantil y el descenso de la fecundidad.

Con independencia de las objeciones inherentes a la base metodológica general de origen neoclásico en que se apoyala teoría microeconómica de la fecundidad, esta brinda oportunidades analíticas no despreciables para lainterpretación parcial del comportamiento de la fecundidad a partir de las percepciones y propensiones objetivasque operan en el ámbito de la familia como célula de la sociedad. Una aplicación práctica de estos conceptos

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microeconómicos de la fecundidad podría lograrse mediante estudios estratificados de las familias por tramos deingreso y otros parámetros seleccionados.

Un balance crítico final del conjunto de concepciones relativas a la correlación población- desarrollo conduce a,primero, aceptar como principio general objetivo la estrecha e indisoluble articulación existente entre ambasdimensiones. Segundo, si bien a cada modo de producción histórico corresponde una determinada y precisa ley de lapoblación, es la evolución y desarrollo económico en su sentido más amplio lo determinante, lo que explica en últimainstancia su comportamiento en todos los modos de producción y en cada uno en particular en su trayectoria

histórica.2. CARACTERÍSTICAS FUNDAMENTALES DE LAS VARIABLES DE POBLACIÓN EN AMÉRICA LATINA 

En este apartado serán examinadas las principales variables de población y su comportamiento en el contextolatinoamericano, incluyendo los datos de Cuba, a fin de comprobar la consistencia de los principios generalesasociados a las tesis que sustentan la estrecha correlación existente entre la evolución de la economía y la dinámicademográfica.

El fuerte crecimiento económico experimentado y los cambios en los niveles de urbanización han tenido su efectosobre la dinámica demográfica en la región latinoamericana (Ver: Gráfico 1). Desde 1965 comenzó a observarse un

proceso acentuado de transición en la fecundidad en un grupo de países de América Latina y el Caribe. Este gruposeleccionado aparecerá reiteradamente en otros apartados del presente trabajo. Conviene aclarar que en estaselección entre más de 20 países  de la región  influyeron distintos argumentos de representatividad según lasetapas de la Transición Demográfica. Haití y Bolivia son los únicos de la primera etapa; el Salvador y Nicaragua sondos países bien diferentes por sus estructuras económico-sociales, pero con tendencias demográficas dinámicasanálogas. Brasil y México son representativos per se, en la tercera etapa, y Cuba y Chile en la cuarta, porque sonpaíses de una dinámica demográfica semejante bajo modelos distintos de desarrollo socioeconómico.

  Fenómenos o procesos básicos de la población  Aspectos ligados a la población: biológicos y sociales.

Fenómenos de la poblaciónLos siglos 20 y 21 se ha experimentado un crecimiento sin precedentes en el tamaño de la población humana, con unestimado de 6920 millones los seres humanos que viven actualmente en el mundo.

Sin embargo, por la mayor parte de la historia, la población humana mundial se mantuvo por debajo de 500 millonesde personas, con un ligero incremento observado de 1700 a 1800 y luego una gran explosión en el siglo 20.

Antes del siglo 20, la ciencia médica no estaba tan avanzada como lo es hoy, y la mayoría de las enfermedades seconsideraban incurables.

La mortalidad infantil (muertes de niños menores de un año de edad) fue alta y las expectativas de vida eran bajos,la gente simplemente no viven tanto tiempo desde que la ciencia médica no podía protegerlos.

Sin embargo, a partir de la Revolución Industrial en Europa, la esperanza de vida comenzó a aumentar, y lamortalidad infantil comenzó a disminuir.

Una estadística revela que el 74.5% de los niños murieron antes de los 5 años en Inglaterra en 1730–1749, mientrasque sólo el 31.8% de los niños murieron antes de los 5 años de 1810 a 1829.

Estas disminuciones se observaron en Europa, y se atribuyó a un mejor saneamiento y el aumento del consumo dealimentos.

La población siguió creciendo hasta bien entrado el siglo 20, con la asistencia de la Revolución Verde y la vacunaciónobligatoria contra las enfermedades infecciosas.

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Las vacunas contra las enfermedades mortales de los individuos los protegieron, y el aumento de la esperanza devida dramáticamente.

La Revolución Verde entre los años 1940 y 1970, la tecnología mejoró rápidamente practicas agrícolas, permitiendoasí más alimentos ser creados en la tierra.

Las personas que viven en los países occidentales en el siglo 20 en general, comen mejor,son mas limpio en sus vidas, y fueron capaces de utilizar el sistema médico para protegerse contra las enfermedades.

No es de extrañar que la población llegó a tales niveles sin precedentes a fines del siglo 20.

Sin embargo, con la degradación ambiental y el consumo de recursos sin precedentes, muchos científicos sepreguntan si el crecimiento actual de la población humana es sostenible.

La población humana sigue manteniendo una tasa de crecimiento superior al 1%, lo que añade más de 100 millones deseres humanos en el mundo cada año.

Como un aumento constante de las capas humanas de la población y los recursos naturales se hace más difícil ladistribución de alimentos al alcance de todos.

Otra cosa importante a considerar sobre el crecimiento de la población que tiende a concentrarse en el mundo.

En la actualidad, el crecimiento de la población está desigualmente distribuida en todo el mundo, con máscrecimiento de la población hoy en día que está ocurriendo en América Latina, Asia y África subsahariana.

El crecimiento de la población en los países pobres es especialmente problemático, ya que no hay suficientesrecursos para proporcionar a una población cada vez mayor en estos lugares.

Como resultado, el hambre, la enfermedad y la muerte por todas partes o regiones del mundo.

Usamos el término de superpoblación para describir un crecimiento de población que ha sobrepasado la capacidadde carga de la tierra para proporcionar recursos para sus habitantes.

Aunque muchos arguyen que este es el caso a nivel mundial, podemos aplicar este concepto a determinadas regionesdel mundo.

Crecimiento de la población, sin embargo, es un complejo hecho (o incluso moral) y el control de la población mundiales una tarea difícil.

Cabe señalar, sin embargo, que el problema no es necesariamente que no hay recursos suficientes en el mundo, sino

que son distribuidos de forma desigual.

Por lo tanto, el desarrollo sostenible debe ser consciente de las implicaciones del crecimiento de la población en elmundo, sino también de nuevas formas de redistribución de los recursos para que las necesidades básicas de laspoblaciones más pobres puedan ser satisfechas.