Esterilizacinas bacterias pueden ser destruidas sometiendo los alimentos a altas temperaturas durante un determinado espacio de tiempo; en el enlatado, por ejemplo, el producto ya envasado se somete a la accin del vapor. La esterilizacin por radiacin ionizante es un mtodo utilizado en determinados pases para la conservacin de las especias, tambin es comn su uso en el tratamiento de envases que no han sido elaborados por los medios propios de las empresas receptoras. Dosis ms bajas de radiacin se aplican en el mtodo de pasteurizacin por radiacin, que permite a numerosos alimentos una vida til considerablemente ms larga.La esterilizacin por microondas (emisiones electromagnticas de onda muy corta) es otro mtodo muy habitual en la industria alimentaria. Es muy til en varios procesos con alimentos congelados, tales como la descongelacin rpida previa a la elaboracin y calentamiento de precocinados congelados. Este mtodo mantiene la apariencia y sabor de los alimentos gracias a su baja prdida de humedad.