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ESQUILO EL AUTOR Y SU OBRA

Asesinato de Agamenón. Grabado de 1880.

Esquilo, creador de la tragedia Esquilo y la tragedia ática

Elementos técnicos Innovaciones formales El pensamiento de Esquilo

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ESQUILO, CREADOR DE LA TRAGEDIA

Esquilo

Esquilo nació en la ciudad de Eleusis en el año 525 a.C. Perteneciente a una familia

aristocrática, se cree que fue introducido en los misterios de Deméter, diosa a la cual se le

había erigido un importante templo en su ciudad natal.

Fue soldado en las batallas de Maratón (490 a.C.) y Salamina (480 a.C.). Su epitafio

recuerda estos méritos, aunque no dice nada de las victorias poéticas:

Comenzó a escribir alrededor de los veinticinco años, y continuó haciéndolo hasta su

muerte. De las aproximadamente noventa obras que compuso sólo se conservan siete

tragedias: la trilogía completa La Orestíada, Las suplicantes, Los siete contra Tebas,

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Prometeo encadenado y Los persas.

Obtuvo el primer triunfo en los certámenes del 484 a.C. con una obra de la que

desconocemos el título. Reunió trece victorias en vida y cuatro después de su muerte (su

hijo Euforión presentó alguna piezas no estrenadas en vida por su padre).

Falleció en Gela (Sicila) en el 456 a.C., unos veinte años antes de la Guerra del

Peloponeso que habría de enfrentar duramente a los griegos y terminaría con la hegemonía

de Atenas.

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ESQUILO Y LA TRAGEDIA ÁTICA

La tragedia ya existía cuando Esquilo comenzó a escribir, pero sus aportes al drama le

merecieron ser reconocido como el creador de la tragedia: introdujo el segundo actor, utilizó con audacia los recursos escénicos, agregó un prólogo antes de la entrada del coro y estableció la costumbre de presentar trilogías trágicas. En este último aspecto Esquilo alcanzó un alto grado de perfección; logró el equilibrio entre la ligazón de sentido y

composición que ofrecía el conjunto y la identidad de cada una de las piezas como unidad

completa en sí misma.

La fuente principal de sus obras fueron las tradiciones míticas y legendarias de la

antigüedad, principalmente de las historias heroicas de los ciclos troyano y tebano.

El legado más importante de Esquilo está en la innovación de los elementos técnicos

y formales de las obras y en la exposición de su pensamiento.

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E L E M E N T O S T É C N I C O S

Sus innovaciones técnicas no hay que entenderlas

como invenciones, sino más bien como experimentos a

partir de recursos ya existentes.

Diversos análisis señalan que la puesta en escena

de algunas tragedias requería un uso muy audaz de los

elementos escenográficos (μηχαναι-mekanai): artificios

escénicos, grúas, elementos portantes, efectos acústicos

y luminosos.

La originalidad de Esquilo estuvo en buscar el

efecto de asombro ante lo maravilloso (τερατεια- terateia:

maravilla) más que en pretender crear una ilusión

realista.

Sin lugar a dudas, la obra donde mejor se conjugan los efectos portentosos es

Prometeo encadenado. Como las obras dramáticas son representación, el texto se completa

con el espectáculo: es de imaginar la impresión que provocaría en el público la visión de

Hefestos clavando a Prometeo en una alta cumbre, el ruido de los martillos del dios al

golpear, la aparición de Hermes por los aires, el rumor ensordecedor de la entrada del coro

de Oceánidas…y, finalmente, la caída de la roca al fondo del abismo, en medio del estrépito

de la tormenta.

También en la apariencia y desplazamientos de los personajes se apartó Esquilo de

algunas convenciones de sus contemporáneos. En Las suplicantes hace ingresar a la

orkestra al coro de las cincuenta hijas de Dánao, perseguidas por un ejército de esclavos

egipcios. Una cantidad considerablemente superior a los doce coreutas habituales y que

debían ocupar completamente la pista ataviados con sus vestimentas suntuosas.

Hefestos encadena a Prometeo D.van Baburen, 1623

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I N N O VA C I O N E S F O R M A L E S

Esquilo terminó de dar a las tragedias la estructura clásica que conocemos e introdujo cambios que priorizaron el desenvolvimiento de la acción:

Agregó un prólogo al principio de la obra para lograr el equilibrio entre las partes líricas (párodos, estásimas y éxodo) y las dramáticas (prólogo y

episodios).

Incorporó el segundo actor (deuteragonista), con lo que facilitó el diálogo.

Construyó trilogías enlazadas temáticamente.

E L P E N S A M I E N T O D E E S Q U I L O

Cuando Esquilo obtuvo su primer triunfo en el 484 a.C., ya habían transcurrido casi

cincuenta años desde que se escucharon los primeros diálogos en el teatro; tiempo

suficiente para que la tragedia llegara a su mayoría de edad y el público exigiera a los

poetas cada vez mayor contundencia en sus obras. Entonces, ¿qué ofreció Esquilo para

Prometeo encadenado Rodrigo Arenas

(Medellín, Colombia)

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merecer el respeto de sus contemporáneos?

Es cierto que sus propuestas escénicas debieron resultar innovadoras, pero también

es verdad que los poetas que le siguieron prefirieron volver a espectáculos más sobrios;

hubo que esperar hasta Eurípides para ver nuevamente a los dioses volando en sus carros

sobre el escenario. De manera que debió haber algo más para convertir a Esquilo en la

primera figura de la tragedia ática.

¡Ahí está la clave!: en la respuesta que Esquilo dio a asuntos tan trascendentes como

la naturaleza de la voluntad divina, el sentido del dolor, la esencia de la justicia y la

responsabilidad frente al destino.

En Esquilo los dioses son vistos como entidades todopoderosas cuya voluntad se mueve gracias a la reflexión y la búsqueda de la justicia.

Este concepto está claramente expresado en el párodos de Agamenón:

“El primero que fue grande en el mundo, aquel dios que estaba rebosando fuerza y

al cual nadie se resistía, nada podría mandar hoy: fue antes; ya nada es. El que vino

después de él encontró quien le venciese, y feneció. Mas quien de corazón celebre a

Zeus con jubiloso himno de triunfo, llegará al colmo de la sabia prudencia.”

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Otras obras muestran a Zeus como un dios terrible, capaz de castigar con fuerza a

quienes se atreven a enfrentarlo. Así, por ejemplo, en Prometeo encadenado el dios somete

a espantosos tormentos al titán que se atrevió a entregar el fuego a los hombres y,

finalmente, lo arroja al Tártaro.

Entonces, ¿cómo se conjuga esto con la creencia en la sabiduría de los dioses?

No hay que perder de vista que las tragedias de Esquilo formaban parte de unidades

mayores, trilogías encadenadas. Lamentablemente se perdieron las otras piezas de ese

conjunto, aunque por referencias indirectas sabemos algo de la obra que seguía. En La

liberación de Prometeo el dios comprende que sus pasiones podrían desencadenar mayores

males al universo y renuncia a su furia; alcanzada la serenidad (σωφροσύνη- sophrosyne),

se restablece la justicia.

Detrás de esto reposa la creencia en el orden moral del universo:

Para los griegos la palabra pathos (παθος), que nosotros traducimos como sufrimiento, significaba también experiencia. Por el ejemplo que vimos de Prometeo, los

personajes trágicos de Esquilo atraviesan esa experiencia del sufrimiento y alcanzan la

sabiduría, que es una condición necesaria para que prevalezca la justicia.

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Canta el coro en el párodos de Agamenón:

“... aquel dios que encamina a los mortales a la sabiduría y dispuso que en el dolor

se hiciesen señores de la ciencia. Hasta en el sueño mismo el penoso recuerdo de

nuestros males está destilando sobre el corazón, y aun sin quererlo nos llega el

pensar con cordura: don del dios, que sentado en su augusto trono rige con diestra

vigorosa la nave de nuestros destinos.”

Esquilo cree en la justicia de Zeus aunque muchas veces le resulte difícil entender los

designios divinos que conducen a ella. Pero además de la justicia de los dioses, hay

también una justicia que vigila las acciones humanas: Diké (Δικη).

La noción de justicia está estrechamente unida

a la de destino (Μοιρα-Moira). No es el destino en el sentido de “sucesos” por venir, sino entendido como

la propia condición de cada ser humano: la parte que

a cada uno le corresponde en cada cosa. Los actos

humanos son justos o no, según cuánto se alejen de

lo que es debido hacer a cada persona. La misión de

Diké es velar porque el hombre no se aparte de lo

que le corresponde: si se aleja de ese límite, comete

hybris (υβρις) –exceso- y más tarde o más

temprano sobreviene el castigo. Pero el castigo que

envían los dioses no es un capricho, sino el dictado

de la razón:

“Enseña la justicia con sus golpes a que comprendan los mortales lo que vendrá

sobre ellos en el porvenir”

(“Agamenón”-Párodos)

El destino es inalterable, ni siquiera los dioses tienen poder para modificarlo; la

obligación de cada persona es respetarlo sin pretender alterar el orden. Entra en juego la

responsabilidad de los individuos: de nuevo la idea del sentido moral del orden universal.

Orestes asesina a Egisto y Clitemnestra Bernardino Mei, 1654

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Las calamidades son resultado del encadenamiento de sucesos anteriores. En la

Orestíada la historia de Agamenón y sus descendientes muestra claramente cómo lo

inevitable no es fatalismo, sino consecuencia: las faltas de los padres recaen sobre los

hijos, forjando una red de culpas y castigos que se trasmite de generación en generación:

“He ahí la tercera tempestad que se desencadenó sobre el alcázar de nuestros

reyes. Los mismos de su linaje la han movido. Comenzaron por el horrendo

banquete que se ofreció al desdichado Tiestes. Vino después el desastroso fin de

aquel valeroso rey que acaudilló a todos los Aqueos: asesináronle en el baño. Y

ahora ¿cómo llamaré a esto último? ¿Mi salvación o mi ruina? ¡Cuándo se saciará;

cuándo se calmará; cuándo se adormecerá siquiera, el encono de la desgracia!”

(“Coéforas”- éxodo)

Detrás de estos conceptos subyace un principio fundamental que resultaba muy claro

para el ateniense del siglo V: la justicia es la única defensa del orden establecido por los

dioses y es deber de los hombres preservarla.

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