CANCER PULMONAREl cncer de pulmn es la primera causa de muerte por cncer en hombres y tambin es frecuente en mujeres, aunque por detrs delcncer de mama, el decolon, y otros cnceres ginecolgicos. Por desgracia, aproximadamente el 85% de los pacientes fallecen cinco aos despus de ser diagnosticados.CAUSASLa inmensa mayora de los cnceres de pulmn se originan a consecuencia de la inhalacin de sustancias cancergenas que se encuentran en el humo de los cigarrillos. Estas sustancias entran en contacto con las clulas del pulmn, y son capaces de alterarlas de manera que comienzan a multiplicarse sin control, formando as un cmulo de clulas malignas que se conoce como tumor (tambin bulto, lesin o ndulo). El tumor provocar complicaciones en el propio pulmn, y adems puede que algunas de esas clulas malignas pasen a la sangre o a la linfa y se repartan por otras zonas del cuerpo humano, dando lugar a las llamadas metstasis.Por todo ello, y a pesar de que no todos los cnceres de pulmn se deben exclusivamente al tabaquismo, hablar de cncer de pulmn es hablar de tabaco. En general, el riesgo de un fumador de padecer cncer de pulmn es 13 veces mayor que el de un no fumador, y en el caso de la exposicin pasiva al tabaco (fumadores pasivos) el riesgo es 1,5 veces mayor que el de una persona no expuesta.SINTOMASSlo al 5-15% de las personas se les detecta un cncer de pulmn sin sntomas, normalmente al realizarles unaradiografa de traxde rutina, as que la gran mayora de las personas tienen sntomas cuando se les diagnostica el cncer y, a veces, la enfermedad est bastante avanzada. Los sntomas ms frecuentes en una persona con cncer de pulmn son los siguientes: Tos:por compresin de los bronquios o la trquea; es el sntoma ms frecuente en el cncer de pulmn. Un cambio brusco en el tipo de tos de un fumador mayor de 50 aos puede ser suficiente para que est indicada una radiografa de trax. Hemoptisis:toser sangre, cuando el tumor provoca una herida abierta en la luz de las vas areas. Hay que tener en cuenta que la primera causa de hemoptisis no es el cncer de pulmn, sino una infeccin respiratoria (por ejemplo, por tuberculosis). Pitos, dificultad al paso del aire, neumonas de repeticin... (todo por obstruccin de las vas areas bajas). Dolor torcico y dificultad para inspirar aire:por afectacin de la pleura y las costillas a causa del tumor. Derrame pleural maligno:lquido entre las costillas y el pulmn que impide que los pulmones se puedan expandir correctamente.

TRATAMIENTOPara decidir cul es el mejor tratamiento para un tumor es esencial conocer qu tipo de cncer de pulmn es y cul es su extensin. Adems, es igual de importante saber la edad del paciente y su estado de salud. Todos estos datos indican si un paciente es susceptible de ser operado (se puede operar porque su estado fsico lo permite), y si el tumor es resecable (la ciruga puede extirpar el tumor).Cuando lo es, el paciente puede ser intervenido quirrgicamente y, en algunos casos, la ciruga resulta curativa. Los tipos de ciruga son ms o menos agresivos segn la extensin del pulmn que sea preciso eliminar: Reseccin en cua: se extirpa solo una cua del pulmn con el tumor. Lobectoma: se extirpa un lbulo pulmonar. Neumectoma: se extirpa un pulmn entero.Si la ciruga no es suficiente, o para ayudar a la curacin, se utilizan la radioterapia y la quimioterapia. La radioterapia consiste en suministrar rayos X dirigidos hacia el tumor, con el fin de destruir las clulas malignas que se estn multiplicando sin control, ya que son especialmente sensibles a la radiacin. El problema es que la radiacin tambin daa clulas sanas del organismo como son las clulas de la piel, de la sangre o del esfago.QuimioterapiaLaquimioterapiaconsiste en la administracin de frmacos que tambin destruyen las clulas tumorales pero, al igual que la radioterapia, tiene efectos nocivos sobre las clulas sanas del organismo y provoca efectos indeseables como nuseas, vmitos, cansancio, cada del cabello y llagas en la boca.MedicacinEn la actualidad se estn descubriendo nuevos medicamentos que seran capaces de actuar especficamente sobre las clulas malignas; esto se conoce como terapias dirigidas, y muchas de ellas estn en proceso de estudio para aplicarlas en pacientes.

TUBERCULOSISEs una infeccin producida por una bacteria de la familia de las micobacterias; principalmente,Mycobacterium tuberculosis(aunque hay otras micobacterias que pueden producir la enfermedad:Mycobacterium africanum,M. bovis,M. canetti, yM. microti).Habitualmente provoca tos, fiebre, expectoracin, en ocasiones con sangre, cansancio e incluso prdida de peso.

CAUSASElcontagio de tuberculosisocurre cuando la persona sana inhala microscpicas gotas de saliva procedentes del enfermo (llamadas aerosoles), que se generan cuando este tose o estornuda. Estas gotas con bacterias tienen un tamao muy pequeo y llegan a zonas profundas del pulmn de la persona sana, donde podran proliferar dando lugar a la enfermedad. Aunque el pulmn es el principal rgano en el que se desarrollan los daos, hay otras localizaciones del organismo que pueden verse afectadas (ver apartadotipos de tuberculosis).En los lugares espaciosos, bien ventilados o al aire libre, el contagio es complicado. Esto se debe a que, aunque las gotitas minsculas pueden quedar suspendidas cierto tiempo en el aire, terminan por diseminarse y perder su capacidad infectiva. Pero en loslugares cerrados, mal ventilados, estas gotas pueden acumularse en el ambiente, alcanzando una gran concentracin y facilitando as la inhalacin de las mismas. Es por este motivo que en las regiones o zonas en las que se vive en condiciones depobreza o hacinamientoes ms plausible el contagio de tuberculosis.Aunque hay factores que determinan la probabilidad del contagio, como las horas compartidas con el paciente en espacios cerrados, la virulencia de la bacteria (Mycobacterium tuberculosis), o la propia susceptibilidad de la persona sana, se acepta que contraer la enfermedad no es fcil, y quehace falta un contacto prolongadopara que exista un riesgo real de contagio (de manera orientativa, se suelen determinar unas seis horas).No todo el que contrae la bacteria desarrollar la enfermedad. Se calcula que el 90% de los pacientes permanecern sin desarrollarla, ya que su sistema inmunitario conseguir destruir las bacterias o mantenerlas controladas (infeccin latente). Sin embargo, estas personas darn positivo en las pruebas de contacto con la bacteria.SINTOMASEn muchos casos, las primeras etapas de la enfermedad se desarrollan sin sntomas. En estos casos, el diagnstico se establece cuando se realizan anlisis al paciente para detectar la presencia de otras patologas y se descubre por casualidad la bacteria. En estadios ms avanzados, los sntomas de la tuberculosis son bastante inespecficos, es decir, pueden ser comunes a muchas enfermedades. Estos suelen ser: Tos:es el ms importante. No solo porque se trata de una patologa pulmonar, sino porque es el mecanismo de contagio ms frecuente. Al ser tan comn a muchas enfermedades, en muchos casos puede que no se le conceda importancia. Por ello, es importante que se consulte al mdico cuando la tos dure ms de dos semanas. Expectoracin:se expulsan flemas, a veces acompaadas de sangre. Febrcula:es una fiebre de solo unas dcimas, que suele aparecer al final del da. Prdida del apetito y prdida de peso:tambin bastante comunes en muchas patologas. Sudoracinpor las noches. Dolor en el pecho:debido a la presin que produce la infeccin en los pulmones. Fatiga y cansancioexcesivo en relacin al esfuerzo realizado: la funcin pulmonar puede estar comprometida, y por ello resulta dificultoso hacer llegar oxgeno a los pulmones y, de ah, al resto del cuerpo.

TRATAMIENTOEsta enfermedad infecciosapuede tratarse, pero eltratamiento de la tuberculosises largo y un tanto complejo. Se basa en latoma de varios antibiticosdurante periodos de tiempo nunca inferiores a seis meses. Suelen combinarse dos antibiticos durante los seis meses (isoniazida y rifampicinason los ms frecuentes), pero asociando uno o dos antibiticos ms durante los primeros dos meses, para que la actuacin sobre la bacteria sea ms agresiva desde el principio.Aunque hay tratamientos estndar para la tuberculosis, el mdico recetar el que considere ms adecuado para cada caso y en la dosis exacta.

NEUMONIAEs la inflamacin del tejido pulmonar ocasionada por un agente infeccioso. El pulmn est constituido por dos partes principales: los bronquios (tubos por los que pasa el aire) y los alvolos (pequeos sacos de aire, en los que se realiza el intercambio de oxgeno que pasa a la sangre y dixido de carbono que se expulsa al exterior). En la neumona se afectael alvolo; se irrita e inflama y se rellena de lquido y material infeccioso, lo que provoca que la respiraccin del afecatdo sea dolorosa.

CAUSASEl mecanismo por el que se producen la mayora de las neumonas es la aspiracin de microorganismos procedentes de la orofaringe. Sin embargo, puede que no se determine el agente responsable hasta en el 50% de los casos. La etiologa ms probable depender del lugar de adquisicin, de factores de riesgo asociados, de la localizacin geogrfica y de la gravedad de la infeccin.En los adultos, las causas de neumona ms frecuentes son las bacterias, comoStreptococcus pneumoniae, Staphylococcus aureus, Legionella y Haemophylus influenzae. Virus como el dela gripey el dela varicelapueden causar tambin neumona. Adems, algunos hongos pueden provocar neumona, por ejemplo en pacientes conVIH-SIDA.Dentro de la causa ms comn, elneumococoproduce dos tipos distintos de neumona: labacterimica y la no bacterimica. La diferencia entre ambas infecciones estriba en que la bacteria (Streptococcus pneumoniae) haya conseguido alcanzar el torrente sanguneo e infectar, o no, la sangre. La neumona bacterimica tiene una mortalidad asociada tres veces mayor que la forma no bacterimica.

SINTOMASLos dos pilares fundamentales para el diagnstico de neumona son: cuadro compatible con infeccin respiratoria baja y presencia de infiltrado (imagen caracterstica de infeccin) en laradiografa de trax.Los sntomas respiratorios de afectacin de las vas areas bajas son: Tos. Expectoracin (tos productiva). Dolor torcico pleurtico (aumenta con los movimientos de la respiracin). Dificultad respiratoria. Afectacin del estado general: fiebre, temperatura corporal baja, escalofros, sudoracin, aumento de la frecuencias cardiaca y respiratoria.Una modificacin en los sonidos emitidos por el paciente afectado al respirar (inspiracin y espiracin), verificada por el mdico mediante la auscultacin con el fonendoscopio, es un signo que, unido a los sntomas citados, harn sospechar la presencia de una neumona.En pacientes ancianos e inmunodeprimidos (bajos niveles del sistema inmunolgico), la sintomatologa de la neumona puede ser inespecfica, sin fiebre, o incluso ocasionar el empeoramiento de enfermedades subyacentes.

TRATAMIENTOEltratamiento de la neumonase realiza con antibiticos. Los antibiticos son sustancias qumicas producidas por bacterias y hongos que tienen la capacidad de inhibir el desarrollo o destruir a otros microorganismos.El tratamiento se iniciar de manera emprica, valorando los grmenes ms habituales y probablemente implicados, la situacin o no de gravedad, y la respuesta a los tratamientos en la comunidad donde se localice el paciente afecto. Es decir, se inicia el tratamiento aunque no se haya determinado el germen que ha originado la neumona, basndose en los criterios citados previamente para establecer el germen ms frecuente y el tratamiento adecuado para combatirlo.La antibioterapia ha de iniciarse lo ms precozmente posible: antes de las 4 horas tras el diagnstico, pues se ha demostrado que el inicio precoz del tratamiento reduce la mortalidad, las complicaciones y la estancia hospitalaria.Los antibiticos ms comnmente utilizados para la neumona son: penicilinas y betalactmicos (amoxicilina y amoxicilina /clavulnico, ambos a dosis altas), quinolonas y macrlidos. Se realizar la eleccin del tratamiento antibitico en funcin de las Guas Clnicas de Tratamiento, de la gravedad del cuadro, y de la existencia o no de factores de riesgo concomitantes.