La viruelaDespus de las campaas de vacunacin del siglo 20, la viruela se ha convertido en una de las dos enfermedades infecciosas que han sido declaradas como completamente erradicada (el otro es la peste bovina). A lo largo de la historia, sin embargo, la viruela se ha cobrado numerosas vidas y slo en el siglo 20, antes de la vacunacin, el nmero de muertos se estima en cerca de 500 millones de dlares.Laviruelafue unaenfermedad infecciosagrave, contagiosa, causada por elVariola virus, que en algunos casos poda provocar la muerte. No hubo nunca tratamiento especial para la viruela y las nicas formas de prevencin eran lainoculacino lavacunacin. El nombreviruelaproviene del latnvaris(variado, variopinto), y se refiere a los abultamientos que se presentan en la cara y en el cuerpo de una persona infectada. Segn laOMS, la viruela ha sido completamente erradicada.1La viruela y lapeste bovinason las dos nicas enfermedades que han sido totalmente erradicadas de la naturaleza por el ser humano.La viruela fue una enfermedad devastadora en la Europa del siglo XVIII, que se extenda en forma de epidemia matando y desfigurando a millones de personas. Es probable que el siglo XVIII fuera una poca especialmente terrible debido a la presencia de la viruela en Europa, ya que la tasa de poblacin creci de manera desmesurada haciendo ms fcil la propagacin de la enfermedad.En 1796Edward Jennerinici lo que posteriormente dara lugar a la vacuna: un ensayo con muestras de pstula de la mano de una granjera infectada por elvirus de la viruela bovina, y lo inocul a un nio de 8 aos. Tras un perodo de 7 das el muchacho present malestar. Pocos das despus, Jenner volvi a realizar varios pinchazos superficiales de la temida viruela, que el muchacho no lleg a desarrollar.En 1798 Jenner public su trabajo ("An Inquiry into the Causes and Effects of the Variolae Vaccinae, a Disease Known by the Name of Cow Pox" ), donde acu el trmino latinovariolae vaccine(viruela de la vaca), de esta manera Jenner abri las puertas a lavacunacin. En este sentido, Jenner es considerado una figura de enorme relevancia en la Historia de la Medicina, si bien cabe decir que sus mtodos de experimentacin seran inaceptables hoy en da por contravenir los principios de latica mdica.Francisco Javier Balmis(1753-1819), fue pionero en el estudio de las aplicaciones de la vacuna, en particular de la viruela, dirigiendo laReal Expedicin Filantrpica de la Vacuna,6que es reconocida como un hito en la historia de la medicina, aplicando vacunas a lo largo del entoncesImperio Espaol.Con respecto a la erradicacin de la enfermedad, hay un efecto que no hace deseable que se guarden muestras del virus: la humanidad no solamente ha perdido lainmunidadal virus, sino que tampoco tiene ya memoria gentica. Ante un eventual escape o - principalmente - hasta en unataque biolgico, el tiempo de reaccin de la industria y la consecuente vacunacin mundial no sera suficientemente rpido como para evitar la muerte de cientos de millones de personas. La vacuna no contiene el virus de la viruela. Se conservaba una reserva peridicamente renovada de unos cuatro millones de dosis de vacunas con fines defensivos. A partir de 2001, el gobierno de Estados Unidos de Amrica tom medidas para que hubiera suficiente existencia de vacunas como para inmunizar a toda su poblacin.

Fiebre amarillaTransmitida por la picadura de mosquitos hembra, esta enfermedad se encuentra en frica y Amrica del Sur. Implica tpicamente fiebre, escalofros, anorexia, nuseas, dolor muscular (con dolor de espalda prominente) y dolor de cabeza, pero en la mayora de los casos desaparece despus de varios das. Debido a la guerra y los trastornos sociales a travs de frica, se ha visto un resurgimiento desde la dcada de 1980.Lafiebre amarilla, o vmito negro (tambin llamada laplaga americana), es unaenfermedadviralaguda e infecciosa causada por "el virus de la fiebre amarilla", que pertenece a la familia de losFlaviviridae, y delgneroFlavivirusamaril.3Es una causa importante de enfermedadhemorrgicaen muchos pases defricay la zona norte deSudamricaque origina 30000 muertes cada ao. En esas regiones es una enfermedadendmica.4Existe unavacunaefectiva pero no se conoce cura por lo que cuando personas no vacunadas la contraen solo se les puede proporcionar tratamiento sintomtico. La palabraamarillodel nombre se refiere a los signos deictericiaque afectan a algunos pacientes.Eldiagnsticoen zonas tropicales suele establecerse a partir de los datos clnicos. La confirmacin del diagnstico requiere la demostracin de un ascenso al cudruple en el ttulo deanticuerposen un paciente sin historia reciente devacunacinfrente a la fiebre amarilla y si se han podido excluir reacciones cruzadas frente a otrosflavivirus, o la demostracin delvirusde la fiebre amarilla, susantgenosogenomaen tejidos, sangre o lquidos biolgicos.Reportes histricos han mostrado latasa de mortalidadentre 1 de 17 (5,8%) y 1 de 3 (33%).21Las notas informativas de la OMS para la fiebre amarilla, actualizadas en 2001, cita que 15% de los pacientes entrarn en una fase txicay que la mitad de ellos moriran entre 10 a 14 das, y la otra mitad se recuperara.No existe tratamiento eficaz para la fiebre amarilla, justificando la importancia de la vacunacin. En los casos graves est indicado el tratamiento sintomtico y de soporte, particularmente larehidrataciny el control de posiblehipotensin. Lamortalidadglobal es del 5% en poblaciones indgenas de regiones endmicas, aunque en los casos graves, en epidemias o entre poblaciones no indgenas, hasta el 50% de los pacientes pueden fallecer. Ciertos casos resultan eninsuficiencia renalaguda por lo que ladilisises importante para el tratamiento renal.Lafiebre amarilla, conocida tambin comomal de Siamofiebre de Barbados, es unaenfermedad infecciosa aguda, de rpida evolucin, que se transmite por la picadura de mosquitos. Su gravedad puede ser muy variable. Independientemente de su intensidad, una vez padecida se adquiere la inmunidad de por vida. Se manifiesta generalmente en brotes epidmidos de alta mortalidad en las regiones de Africa, Amrica Central y del Sur.Lavacunacines la medida ms eficaz contra el contagio, por lo que laOMSla recomienda para cualquier viaje fuera de reas urbanas en pases situados en zonas de Amrica Central y del Sur y parte del Africa Subsahariana. Debe ser administrada en loscentros oficialesde vacunacin acreditados por la OMS. Una dosis proporciona inmunidad durante diez aos a partir del dcimo da de administracin. Provoca efectos adversos, como dolor local, dolores musculares o dolores de cabeza y tambin puede aparecer fiebre. Est contraindicada durante el embarazo, en las personas alrgicas al huevo, en inmunodeprimidos y en nios menores de nueve meses. Otras medidas de prevencin son evitar lapicadurade los mosquitos ycontrolarsu reproduccin.

EbolaDerivando su nombre del ro bola en la Repblica del Congo, donde se encontr por primera vez, sus vctimas suelen sufrir fiebres, debilidad muscular y otros sntomas que progresan a hemorragias graves, tanto internos como externos, que con el tiempo hace que se desangran hasta morir . Desafortunadamente no hay tratamiento hasta el momento. Actualmente, estamos experimentando lo que algunos afirman ser el brote ms mortal y lo peor de la enfermedad en la historia.Elvirus del bolaes unvirusde la familiaFiloviridaey gneroFilovirus,situacin taxonmicaque comparte con elvirus de Marburgo. Es el patgeno causante de laenfermedad del bola, unaenfermedad infecciosamuy grave que afecta a losseres humanos.Este nombre proviene delro bola(en laRepblica Democrtica del Congo, antiguoZaire), donde fue identificado por primera vez en 1976 durante una epidemia con alta mortalidad.Las dosespeciestipo delgneroFilovirus, el nico conocido en lafamiliaFiloviridae. Esta familia comparte muchas caractersticas con las familiasParamyxoviridaeyRhabdoviridae; todas conforman elordenMononegavirales.El virus del bola no presenta reacciones serolgicas cruzadas con el virus de Marburgo. Esto permite su identificacin serolgica.Tanto el virus del bola como el virus de Marburgo son virus pleomrficos (de morfologa variable), cuyosvirionessuelen presentar formas filamentosas (de ah su catalogacin como "filovirus"; ver imagen) que pueden alcanzar grandes longitudes (hasta 14000nm); sin embargo, presentan un dimetro bastante uniforme (aproximadamente 80nm).El genoma del virus consiste en una molcula nica de ARN monocatenario lineal de polaridad negativa (19,1kb) que tiene la informacin codificada para sieteprotenasestructurales que forman el virin.El virin est constituido por unnucleoideproteico con forma tubular (20-30nmde dimetro) rodeado por unacpsidahelicoidal (40-50nm), recubierta a su vez por una membrana regularmente espiculada, suenvoltura viral, estructuralmente integrada por una nicaglicoprotenaviral.El virus del Ebola causa en el ser humano la EVE, cuya tasa de letalidad puede llegar al 90%.El virus se detect por vez primera en 1976 en dos brotes simultneos ocurridos en Nzara (Sudn) y Yambuku (Repblica Democrtica del Congo). La aldea en que se produjo el segundo de ellos est situada cerca del ro Ebola, que da nombre al virus.El gnero Ebolavirus es, junto con los gneros Marburgvirus y Cuevavirus, uno de los tres miembros de la familia Filoviridae (filovirus). El gnero Ebolavirus comprende cinco especies distintas:1. ebolavirus Bundibugyo (BDBV);2. ebolavirus Zaire (EBOV);3. ebolavirus Reston (RESTV);4. ebolavirus Sudan (SUDV), y5. ebolavirus Ta Forest (TAFV).Las especies BDBV, EBOV y SUDV se han asociado a grandes brotes de EVE en Africa, al contrario de las especies RESTV y TAFV. La especie RESTV, encontrada en Filipinas y China, puede infectar al ser humano, pero hasta ahora no se han comunicado casos de enfermedad humana ni de muerte debidos a ella.El virus del Ebola se introduce en la poblacin humana por contacto estrecho con rganos, sangre, secreciones u otros lquidos corporales de animales infectados. En frica se han documentado casos de infeccin asociados a la manipulacin de chimpancs, gorilas, murcilagos frugvoros, monos, antlopes y puercoespines infectados que se haban encontrado muertos o enfermos en la selva.Posteriormente, el virus se propaga en la comunidad mediante la transmisin de persona a persona, por contacto directo (a travs de las membranas mucosas o de soluciones de continuidad de la piel) con rganos, sangre, secreciones, u otros lquidos corporales de personas infectadas, o por contacto indirecto con materiales contaminados por dichos lquidos. La infeccin del personal sanitario al tratar a pacientes con EVE ha sido frecuente cuando ha habido contacto estrecho y no se han observado estrictamente las precauciones para el control de la infeccin.

LepraEsta enfermedad crnica ha tenido una larga historia de hacer sus vctimas parias sociales debido a la forma en que se deforma la superficie de la piel. Aunque estos das los tratamientos se han descubierto, en muchas partes de las colonias de leprosos delmundoen desarrollo siguen siendo muy frecuentes.Lalepraes unaenfermedad infecciosa, aunque no muy contagiosa, de nula transmisibilidad cuando est debidamente tratada, aunque los pacientes que no reciben tratamiento (o cuando ste es inadecuado) s constituyen una fuente de contagio, debido a que pueden desarrollar una respuesta inmune insuficiente para contener la infeccin.Se sabe que afecta a la humanidad desde hace al menos 4000 aos, cuando en 2009, en una excavacin arqueolgica llamadaBalathal(Rayastn, al noroeste deIndia), se encontraron en lo que haba sido un asentamiento (chozas de piedra y ladrillos de barro, y donde cultivaban lacebada) los restos seos de un varn adulto de unos 30 aos de edad con muestras de haber padecido esta enfermedad y no haber recibido ningn tipo de tratamiento para curarla. Dichos restos estaban enterrados en ceniza de estircol de vaca dentro de un recinto de piedra de paredes gruesas en los lmites de dicho asentamiento. Ladatacin por radiocarbonoindic que el esqueleto fue enterrado entre el2500y el2000 a. C.4La anterior evidencia ms antigua de la lepra era un esqueleto egipcio delsiglo II a. C.4Durante la Edad Media, los que padecan esta enfermedad llevaban unas pequeas tablas en la mano, llamadas tablillas de San Lzaro, las cuales al golpear entre s avisaban a la gente de su paso. San Lzaro es el santo de los leprosos y los mendicantes.La lepra es una enfermedad infecciosa crnica causada porMycobacterium leprae, un bacilo acidorresistente. Afecta principalmente la piel, los nervios perifricos, la mucosa de las vas respiratorias altas y los ojos.

La lepra es una enfermedad curable. Si se trata en las primeras fases, se evita la discapacidad.Desde 1995, la OMS proporciona gratuitamente a todos los enfermos leprosos del mundo el tratamiento multimedicamentoso, que es una opcin curativa simple, aunque muy eficaz, para todos los tipos de lepra.

La eliminacin mundial de la lepra (es decir, una tasa de prevalencia mundial de menos de 1 caso por 10 000 habitantes) se alcanz en el ao 2000. A lo largo de los ltimos 20 aos, con el tratamiento multimedicamentoso se ha conseguido curar a cerca de 16 millones de pacientes con lepra.

La deteccin de todos los casos en cada comunidad y la complecin del tratamiento multimedicamentoso prescrito son los principios bsicos de laEstrategia mundial mejorada para reducir la carga de morbilidad debida a la lepra: 2011-2015.

La estrategia hace hincapi en la necesidad de mantener los conocimientos especializados y aumentar el nmero de personal capacitado para atender esta enfermedad, mejorar la participacin de los afectados en los servicios de atencin a la lepra y reducir las deformidades visibles (tambin llamadas discapacidades de grado 2), as como la estigmatizacin relacionada con la enfermedad.

En 1991, el rgano rector de la OMS, la Asamblea Mundial de la Salud, adopt una resolucin para eliminar la lepra como problema de salud pblica en el ao 2000. Por eliminar la lepra como problema de salud pblica se entiende conseguir una tasa de prevalencia de menos de 1 caso por 10 000 habitantes. La meta se alcanz a tiempo y el uso generalizado de esta pauta teraputica ha reducido la carga de morbilidad de forma espectacular.