Elizondo Salazar, J. 2001. La importancia de los árbolesen los sistemas de producción ganadera y en laconservación de la biodiversidad. Rescatemos elVirilla. 16:20-23.

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en los sistemas de producedy en la conservation de la-mbtfive& <%A

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Los diversos tipos de drboks

pueden ser de gran utilidad en

sistemas de conservation de

biodiversidad y production

ganadera. Sembrar drboles o

arbustos en fincas y potreros es

una excelente alternativa para

atenuar el deterioro general de

nuestros recursos naturales.

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Jorge flizondo Salazar es ingenieroinvestigador de la Estacion Experimental"Alfredo Volio Mata", Facultad deAgronomia, Universidad de Costa Rica. -

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CUANDO ANALIZAMOS ELpasado, notamosque la actividad ga-nadera en muchos

pafses de America, incluidaCosta Rica, baso su desa-rrollo en la tala de grandesareas de bosques para el es-tablecimiento de pastizales,sin saber que muchas deesas tierras eran y son ex-clusivamente de vocacionboscosa. Tambien adverti-mos la gran explosion de-mografica que se ha dadoen las ultimas decadas. Esecrecimiento acelerado de lapoblacion ha ejercido unagran presion por aumentarla frontera agrfcola y elevarla produccion de alimentos.Todo esto ha traido comoconsecuencia mayores au-mentos en la tasa de defo-restacion, un mayor uso deagroqufmicos, ha ocasiona-do deterioro de las cuencasy fuentes de agua, ha au-mentado la emision de ga-ses asociados al calenta-miento global del planeta yha favorecido la degrada-cion de los suelos.

Todo ese deterioro generalde nuestros recursos natura-les amenaza la supervivenciade muchas especies de floray fauna. Una alternativa desolucion a este desastre eco-logico es sembrar arboles oarbustos en fincas y potre-ros. Los arboles y arbustosen los sistemas de produc-ci6n ganadera desempenanun papel muy importante y,ademas, contribuyen a laconservacion del ambiente yla biodiversidad.

EN SISTEMAS DEPRODUCCION

GANADERALa utilizacion de arboles yarbustos en los sistemas deproduccion animal no es al-go nuevo. En nuestro pafses comun observar arbolesdentro de los potreros o a laorilla de las cercas, ya quenuestros productores sabenque el uso de arboles y ar-bustos de proposito multi-ple, ademas de proporcio-nar beneficios ambientales,presenta una serie de venta-jas en los sistemas ganade-ros.

Se conoce con el nombrede Sistemas Silvopastoriles(SSP) la utilizacion de arbo-les y arbustos en los siste-mas ganaderos. Estos SSPson una opcion de produc-cion pecuaria donde elcomponente arboreo inte-ractua con el suelo, el pastey los animales. Todos estoscomponentes se trabajanbajo un manejo integral cu-ya finalidad es aumentar laproductividad y el beneficiodel sistema.

Cuando se comparan lossistemas silvopastoriles di-rigidos a mejorar la produc-cion animal con los siste-mas basados en monoculti-vo de pastos, se encuentranlas siguientes ventajas paralos primeros:• Microambiente favorable

para los animales. El mi-croclima que se crea bajolos arboles beneficia a losanimales, lo que mejora elconsumo de alimento,

pues los animales prefie-ren pastorear cuando elambiente esta fresco.Mayor cantidad, calidad yvariedad de alimento. Lapresencia de variados ti-pos y calidades de forrajespermite a los animales va-riar su dieta. De esa ma-nera, pueden satisfacersus requerimientos nutri-cionales, lo que se refleja-ra" en una mayor produc-cion de leche o came.Ademas, los follajes de ar-boles y arbustos legumi-nosos proporcionan nitro-geno y otros nutrientesnecesarios para el ade-cuado funcionamiento delrumen; son, ademas, unafuente excelente de ener-gfa. Las especies arbusti-vas y arboreas lignificanprincipalmente en los ta-llos y no tanto en las ho-jas, como si lo hacen lagran mayorfa de las gra-mfneas utilizadas para elpastoreo. Esto permiteuna mayor estabilidad enla calidad nutricional delas especies lenosas a lolargo del tiempo.El componente arboreoen los sistemas silvopas-toriles protege las fuentesde agua, protege el suelocontra la erosion, permitela produccion de postespara cercas, madera paralena o construccion; tam-bien ofrece proteccioncontra el viento y, como sifuera poco, juegan un pa-pel importante en el em-bellecimiento de la finca.Los arboles contribuyen

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al mejoramiento de lascondiciones quimicas delsuelo, en especial cuandose utilizan leguminosas,ya que estas incrementanel nivel de nitrogeno en elsuelo, debido a su capaci-dad de fi jarlo de la atmos-fera, mediante la simbio-sis con bacterias en susrafces, y por medio delaporte de materia organi-ca hecho al suelo pormedio de la caida periodi-ca o estacional de hojas,flores, frutos, ramas y raf-ces muertas.

Cuadro 1Nombre comunMadero negroPorpGuadmoLeucaenaGuarumoMoreraAmapolaChicasquilToraClavelon

Nombre cienti'ficoGliriddia sepiumErythrina spp.Guazuma u/mifoliaLeucaena sp.Cecropia peltataMorus sp.Malvaviscus arboreusCnidoscolus sp.Verbesina sp.Hibiscus msa-sinensis

Existe una serie de moda-lidades de los sistemas sil-vopastoriles; sin embargo,dos de las mas utilizados yque mayores beneficiospueden traer a los sistemasganaderos son:1 Bancos forrajeros: Son

areas destinadas exclusi-vamente a la produccionde forraje de alta calidad yvolumen para su utiliza-cion en la alimentacionanimal, sea que se utili-cen como forraje para cor-te y acarreo o mediantepastoreo. Cuando se utili-za una leguminosa forra-jera, esa modalidad se de-nomina banco de protef-na.

2 Cercas vivas: Son siem-bras lineales de arbustoso de arboles que se utili-zan como barreras rompe-vientos, para la produc-

cion de lena, carbon, ma-dera, frutos, forraje o parala division de lotes o Ifmi-tes de propiedades.En el Cuadro 1 pueden

verse las especies de arbo-les y arbustos forrajeros quemas se utilizan en nuestropafs.

EN LACONSERVACION

DE LABIODIVERSIDAD

Los arboles y arbustos cum-plen funciones ecologicasde proteccion del suelo;disminuyen los efectos di-rectos del sol, el agua y elviento. Presentan la capaci-dad de f i j a r carbono y conesto contribuyen a reducirel efecto invernadero. Cum-plen un papel importante

en la conservation de ani-males silvestres, al proveersitios de descanso. La dis-ponibilidad de alimento pa-ra muchas especies en es-tos sistemas es considera-ble y la compleja estructurade la vegetacion provee si-tios de anidacion para mu-chas aves, lo mismo quemejor protection contra de-predadores.

Las cercas vivas o serie decercas vivas pueden servircomo corredores biologicosque permitan el desplaza-miento de animates silves-tres entre habitats naturalesremanentes, lo que a su vezayuda en la dispersion desemillas.

Cuando se utilizan arbolesfrutales en los sistemas sil-vopastoriles, se ha observa-

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do que atraen una gran va-riedad de aves, insectos yotros animales silvestres, loque le puede permitir a losganaderos desarrollar acti-vidades ecoturfsticas, con elfin de aumentar sus ingre-sos.

Finalmente, podemosconcluir diciendo que aldisminuir la tasa de defo-restacion y al sembrar arbo-les o arbustos en fincas ypotreros, estamos ayudan-do a mitigar los efectos ne-gatives que el hombre haocasionado al ambiente.Ademas, al incluir el com-ponente arboreo en los sis-temas de produccion gana-dera se incrementa la pro-ductividad de las tierras, sepromueve la conservacionde los recursos naturales yla biodiversidad.

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