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El puente de los suicidas 8 de junio de 1890 Caso 8 Bis

Autor: Adrien Garon

Traduccin: Mara Robledo_________________________________________________________________________ La Sra. Hudson entreabre la puerta del 221b de Baker Street, dejando salir una brisa fresca que refresca nuestra cara. Vengan rpido. He hecho limonada. Ya saben ustedes que con este calor deben beber lo suficiente para mantener ptimas sus habilidades. S, Sra. Hudson, y eh... gracias. Reconocemos su sentido de la hospitalidad sin igual, mientras pone en la mesa de centro una gran tetera y el tintineo del hielo agudiza nuestras papilas gustativas. Entre una espesa niebla de humo, aparece la silueta alargada de Sherlock Holmes, maleta en mano. Ah, Wiggins, gracias por haber respondido a mi llamada. Estos aos de trabajo en conjunto permiten que le d toda mi confianza y resulta que tengo que marcharme durante algn tiempo. Watson le echa una mirada de asombro que nos hace sonrer. Mi viejo amigo, nunca termina de sorprenderme, me haba dicho usted que hace dos horas que encontraron a una mujer ahogada. Y por eso invit a nuestro mutuo amigo Wiggins dice Holmes. He recibido esta maana un cable de Scotland Yard que me informa del descubrimiento de una mujer bajo el puente de Londres, en la rivera Norte. Dado el nmero de suicidas que aparecen en las orillas del Tmesis, no debera tener que acudir, pero los informes de la investigacin destacan elementos perturbadores. As que, naturalmente pens en ustedes para aclarar esta situacin. Sin siquiera darnos tiempo para la reflexin, Holmes coge su abrigo largo inadecuado para la temporada, enva un cmplice adis a su casera y se mete en un taxi estacionado en la puerta de servicio. Incluso el ms famoso detective tiene derecho a un descanso, no? dice la Sra. Hudson despus de casi un minuto de silencio e incomprensin. Les apetece un vaso de limonada? _________________________________________________________________________

Las pistas

Distrito Sureste 28 SE Si hay de hecho un lugar en el que tememos entrar, es el manicomio de Bethlehem. El miedo a lo desconocido y los chismes sobre la poblacin que alberga, sacuden Londres. En la entrada, somos inspeccionados de pies a cabeza por dos guardias armados, y una enfermera nos lleva a la puerta de la oficina del Dr. Cornuault. Los gritos desde el otro lado de las puertas

blindadas sacuden nuestro estmago mientras la puerta, que se abre de pronto, nos sobresalta. "Adelante seores, me han informado de su llegada. Un psiquiatra de cuarenta aos de estilo severo, nos hace sentarnos en dos grandes sofs de cuero encerado y damos la bienvenida a los refrescos que nos ofrece. "El paciente Neweil. S, me acuerdo muy bien. Vino a Bethlehem apenas un ao despus de su encarcelamiento en Millbank. Tuvo una fuerte crisis psiquitrica con actos violentos.

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Bsicamente, deliraba a su llegada. Nuestras conversaciones eran improductivas. Pareca sufrir una regresin intelectual y cognitiva que lo coloc en un estado de infantilismo. Ya no era capaz de alimentarse ni de asearse, se ensuciaba con sus heces y murmuraba constantemente historias de piratas y de un tesoro enterrado en Archbishops Park. Gracias a los esfuerzos de nuestros equipos, volvi gradualmente a la normalidad y se fue desvelando la causa de su condicin: penas del corazn. Dijo que haba sido traicionado por la nica mujer que haba amado. Sepa esto, la pasin amorosa puede hacerle perderse en el laberinto de su mente, Sr. Wiggins. La profundidad de su mirada nos hace sentir incmodos y bajamos expresamente la vista para proteger nuestra mente. 33 SE Nos sentamos en un taburete frente a la barra donde pedimos una copa de coac que debera despertar nuestros instintos investigadores. En un rincn de la habitacin, un pianista anima la velada con autntica pasin. En varias mesas impecablemente servidas, grupos de hombres se entregan a sus actividades favoritas: algunos juegan a las cartas, otros al billar, mientras que dos ancianos saborear un cigarro. Sublimes jvenes damas animan a sus maridos sin parecer aburridas. Al terminar nuestra copa, una belleza con reminiscencias de las islas se sienta con nosotros y pide al camarero que nos sirva una segunda ronda. Despus de 30 minutos riendo y charlando juntos, cortamos la conversacin con cuidado de rechazar las numerosas copas que nos ofrecen. Absorbidos por nuestros sueos de playas y exotismo, un hombre de notable elegancia se sienta junto a nosotros. Debera irse con esta, se la recomiendo. Disculpe seor, pero me temo que no le entiendo. Cuando se te pone encima es una verdadera leona! No... no me diga que no est enterado? Todas estas chicas son de usar y tirar, amigo mo. Un intenso sentimiento de malestar nos hace enrojecer de pies a cabeza cuando vemos a nuestra mestiza sentada en el regazo del viejo

fumador de puros, que explora su cuerpo con la mano libre. No se contenga, mi valiente, se les paga para eso y si pide usted unas cuantas botellas ms pueden ofrecerle sus servicios especiales en varios hoteles de lujo de la ciudad, ya sabe usted a lo que me refiero. 42 SE El Capitn Becker nos abre las puertas del refugio con la bienvenida que podamos esperar del Ejrcito de Salvacin Evangelica. Conoce a Valentine Marlowe? Un atisbo de duda parece embargarlo a pesar de que nos responde con una sonrisa, como si nuestra pregunta fuera evidente. Valentine es una de nuestros ms leales soldados desde hace ms de 10 aos. Se involucr rpidamente en nuestro movimiento y no ha cesado desde entonces de preparar y traer las sobras de su restaurante aqu, para calentar el corazn de los ms pobres de nuestros hermanos. Todos sentimos un gran respeto por ella, porque gracias a sus fondos pudimos construir este refugio hace 13 aos y Dios sabe que nos acordamos. Despus de muchos intentos del Capitn de que nos unamos a la Iglesia, dejamos el lugar, protegidos por sus oraciones. 44 SE Tenemos que comprobar la direccin dos veces, dado que el callejn contrasta con la clase de Judith Philpot. El calor junto a la abundante basura sacude nuestro corazn, y nos apresuramos a alcanzar el nmero 44 donde no responden a nuestras llamadas. Los ganchos de nuestra mochila de herramientas, dan cuenta rpidamente de la cerradura y entramos en el apartamento a coger una bocanada de aire fresco. El interior estrecho y sucio, es rpidamente inspeccionado. En la cama individual, utilizada probablemente ayer por la noche, notamos formas irregulares en la colcha. En el interior, parecen haber sido escondidos varios fardos de dinero. Los armarios de madera roda por las termitas y la humedad, contienen lo mnimo necesario de la habitacin. La ausencia misma de cualquier lectura nos lleva a creer que la joven mujer es analfabeta: ni notas, ni cartas, slo hay una caja de cerillas a medio usar del Bar de Gold

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sobre una mesa de caf tambaleante. 45 SE Es la tienda del anticuario nos encontramos con Joss, su aprendiz, somnoliento detrs del mostrador. Un vistazo a la enorme galera nos da a entender que la actividad se ha reducido tanto que los pasillos estn vacos de clientes. El seor Marlowe no est aqu hoy, pero puedo ayudarles? En realidad estamos aqu para investigar la desaparicin de la Sra. Marlowe la noche del mircoles al jueves pasado. La ha visto alguna vez? Nunca seor, en los dos aos que trabajo aqu. Creo que su trabajo en el Holborn la mantiene ocupada. Sin embargo, s puedo serle til: me di cuenta que en las ltimas semanas el Sr. Marlowe tena un comportamiento extrao. Aunque era un apasionado de su trabajo, estaba cada vez menos tiempo en la tienda, llegaba cuando tena a bien por las maanas, y no siempre en buen estado. Muchos de nuestros clientes decan que le haban visto en buena compaa, si sabe usted a lo que me refiero, en el bar del otro lado de la calle. " 60 SE El mdico de Millbank acepta concedernos 5 minutos entre dos citas en su consulta privada de White Hart Street. Estas revelaciones me dejan helado, incluso con este clima, si me permite que lo diga. Mi colega y yo no encontramos ninguna causa obvia para esta hemoptisis: ni tabaco, ni traumatismos y sin embargo, la auscultacin era tan asimtrica que difcilmente podra nadie negar la existencia de un tumor. Llegamos a la conclusin de manera lgica. Le aseguro seores investigadores, que nunca he visto una estratagema as para conseguir la libertad en mis treinta aos de carrera, nunca. 90 SE Jonas Wharton, el guarda del parque, evoca voluntariamente un extrao suceso que se produjo hace dos meses. Mientras estaba haciendo mi inventario de apertura como todas las maanas, casi me caigo en un agujero de 2 metros de profundidad excavado por la noche a los pies de la secoya de

ms edad. En el lugar, no tenemos dificultad para encontrar una talla:

Distrito Suroeste 8 SO En el Club Digenes nos enteramos de que Mycroft ha cogido sus vacaciones de verano y volver la prxima semana. 13 SO El Inspector Gregson nos hace pasar a su oficina con las persianas echadas, presumiblemente para evitar que entre el calor. No se est mejor aqu tampoco? Me compadezco de Lestrade que tiene que perder el tiempo en el lugar del descubrimiento del cuerpo. Londres va mal ltimamente y con la cantidad de cuerpos que se estn pescando en el Tmesis, cranme que se trata de otro suicidio. De todos modos tengo la certeza de que Sir Jasper Meeks puede corroborar mi historia, ya que fue l quien se encarg de la autopsia. 22 SO Apenas llegamos al laboratorio de criminologa, nos alcanza una fuga de agua por debajo de la puerta, como si se hubiera producido una inundacin al otro lado. Empujamos la puerta rpidamente para descubrir un Murray ocupado en sumergir diversos objetos en un tanque de agua para a continuacin ver como se hunden. Pase, pase Wings, ya he terminado. Qu est haciendo Mayrru?

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Murray nos corrige, sorprendindose de que ignoremos su nombre despus de tantos meses colaborando. El suicidio del da? Dada la sequa de los ltimos tiempos y el bajo caudal del ro, no fue transportada una gran distancia. Desde el puente de Blackfriars lo ms lejos. Sumerge los dos brazos en el tanque para recuperar sus herramientas sin manchar de agua nuestro cuaderno de notas. 23 SO El agente Martin nos deja entrar tras ensearle nuestras tarjetas de detectives. Tras diez buenos minutos para comprobar que no son falsas, nos llevan junto a Andrew Devine, el director de la prisin. Thomas Neweil? Claro que lo conozco, lleg el mismo ao que yo, en el verano de 1875. Le haban sentenciado a 25 aos por el asesinato de un joyero judo en el centro de Liverpool. Podamos atribuirle toda una serie de crmenes que tuvieron lugar tres aos antes de los hechos, pero era un tipo brillante que saba destruir las pruebas. Esta vez cometi un error y la polica le puso la mano encima con el mnimo esfuerzo, a los tres das, cuando intentaba salir del pas. Su culpabilidad nunca fue perfectamente demostrada, dado que nunca encontramos el fruto de sus robos, pero acept el veredicto sin pestaear. Parece que habla usted de l en pasado, nos hemos perdido algo? Ya no est con nosotros desde hace dos meses, indultado por la Reina Victoria por buen comportamiento y enfermedad incurable. Lo cierto es que excepto un primer ao muy pero que muy difcil, Neweil no hizo el menor ruido en quince aos de prisin. Podra hablarnos de su primera poca en Millbank? A eso iba. Inicialmente las cosas iban bien, expresaba poco sus emociones, el tpico tipo duro. Creo que su prometida, una joven morena de unos 25 aos, le ayudaba a mantenerse cuerdo visitndolo tan a menudo como era posible. Tal vez me equivoque, pero estudiaba cocina o algo as. Y luego un da se trastorn. Puede que se desquiciara durante los ltimos meses que pas a la sombra. Lo cierto es que comenz a golpearla con una furia tremenda dentro de la sala para

visitantes. Hicieron falta seis guardias para detenerlo, dejando a la chica en un bao de sangre. En su locura le haba cortado la yugular con un trozo de vidrio recogido no s de dnde y se salv por los pelos en el Hospital de Middlesex. Fue trasladado al asilo de Bethlehem donde estuvo internado un ao antes de volver a su celda. La joven nunca volvi a visitarle. Se ha mantenido desde entonces muy tranquilo hasta que le descubrieron una especie de tumor en un pulmn. Escupi sangre durante varios meses y el diagnstico de nuestro mdico fue claro: no pasaran ms de seis meses antes de que falleciera. Bueno, gracias por toda esta informacin, Sr. Devine. Una ltima cosa, sera posible hablar con su ex compaero de celda? Si, claro. Le encontrar usted en la ciudad. Ha cumplido su condena y fue puesto en libertad hace poco menos un ao. Le encontrar en la gua como Lionel Dant. 59 SO Nos llevan ante un hombre pequeo, de mirada comprensiva y con la calvicie muy avanzada. Con apenas 30 aos, el Sr. Boudet parece tener mucho xito en el mundo de los negocios internacionales. Nos dice que ha viajado a Londres a comprar acciones en varias empresas de acero, para luego obtener beneficio mediante la reventa al otro lado del Atlntico. Ha notado algo sospechoso los ltimos das en el Hotel Royal de Keyser? A decir verdad esto me parece muy raro. Mi agenda me permite hacer solamente una breve pausa antes de continuar mis diversas negociaciones. Sin embargo, no dudar en ponerme en contacto con usted si se produce algo nuevo. Distrito Noroeste 10 NO En los archivos de Middlesex averiguamos que una Valentine Toomey fue hospitalizada del 13 al 27 de enero de 1876 por diseccin de la vena yugular del lado izquierdo. 18 NO Al abrigo de miradas indiscretas, Fred Porlock

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nos susurra: Ustedes saben que ahora ejerce su influencia en varias redes de prostitucin. Estas le permiten tener un ojo en los diversos barrios recalcitrantes de Londres adems de generarle unos beneficios extraordinarios. 32 NO Una criada nos abre la puerta y se encarga de dejar a un lado nuestros sombreros mojados de sudor. Nos dice que el cabeza de familia no ha salido desde hace 4 das, cuando su esposa Valentine repentinamente decidi dejarle para iniciar una nueva vida lejos de su lado, despus de catorce aos de matrimonio. Cuando regres la maana del jueves, la seora Marlowe haba dejado la residencia sin siquiera tiempo de hacer sus maletas. Slo dej una carta explicando que su relacin no funcionaba ya y que haba conocido a alguien con quien construir su futuro. El Sr. Marlowe nunca quiso darle hijos, ocupado con la gestin de su tienda de antigedades, que en los ltimos tiempos, no le dejaba tiempo libre. Nos lleva a la habitacin de Philip Marlowe que decide recibirnos. Tendido en la cama, nos encontramos con un hombre grande con una peluca rubia y una botella de ginebra medio vaca en las manos. Las ojeras se ven reforzadas por el brillo de sus ojos de color rojo brillante. A medida que nos movemos entre botellas vacas, no podemos dejar de reconocer la generosidad del Sr. Marlowe, dados los muchos premios que adornan las paredes por prestar piezas de su coleccin, especialmente a la galera de arte Gartling. Demasiado borracho para entender la razn de nuestra visita y para no preocuparle, decidimos preguntarle slo por su relacin con su esposa. Todo al traste... y dice que fue una loca pasin... todo al traste... se derrumba, dejando salir un sonoro ronquido. En el suelo, una foto de la pareja Marlowe, felices, jovenes, casi exultantes. En el reverso se puede leer la fecha en que fue tomada, el 2 de marzo de 1876. Fue el da de su boda. Un verdadero flechazo, slo dos meses despus de que la Sra. le conociera. Fue de repente y muy rpidamente. Gracias por la informacin y buena suerte para restablecer al Sr.Marlowe, le harn falta ambas.

33 NO En el Instituto de Cocina Marshall y Snelgrove, somos conducidos a la oficina del director. El Sr. Snelgrove es un hombre imponente, tanto en su amplitud como por su voz cuya gravedad impone respeto. El rigor de sus gestos y la organizacin de su oficina recuerdan la dureza de las grandes escuelas de hostelera. Saca un pauelo de su bolsillo y se seca la frente antes de hablar con nosotros. Bienvenidos a nuestra escuela de cocina, es para inscribirse o una simple consulta? De cierta forma, es slo informacin. Somos investigadores y estamos buscando informacin acerca de una de sus antiguas alumnas que complet su formacin aqu a mediados de los aos 70. Los 70? Me temo que no soy de ninguna utilidad. En esa poca el instituto estaba dirigido por mi viejo amigo, el fallecido chef Marshall, que lo fund en 1843. Con su experiencia y sus contactos, su fama fue instantnea, y decenas de jvenes cruzaban cada ao las puertas de la escuela para acceder al oficio de la mesa. Desde ese da, ofrecemos un plan de formacin bsica de tres aos con acceso privilegiado a los lugares de prcticas. Cortamos su apasionado discurso, para centrarle en nuestras pesquisas. El nombre de Valentine Marlowe le recuerda algo? Marlowe no s, pero recuerdo un tipo curioso que me hizo un montn de preguntas sobre una Valentine hace dos meses. Podra usted describirle? No me acuerdo mucho pero era un hombre grande, con el cabello rubio impecablemente arreglado y muy abierto. Dijo que era un viejo amigo tratando de rastrear a su primer amor. Por desgracia o por suerte para l, no tengo esa informacin ya que la escuela no guarda archivos de hace ms de diez aos, por falta de espacio. Por ltimo, si son ustedes policas o lo que sea, deberan hablar con Molly, el ama de llaves que es casi tan vieja como el instituto. La vieja ama de llaves nos trae una taza con un sorbete de limn hecho por estudiantes de primer ao y acaba sentndose con nosotros. Es una mujer entrada en aos cuyas arrugas ocultan cualquier forma expresin, pero al hacerse eco del nombre de Valentn Marlowe, aparece una

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sonrisa en su rostro. "Cmo no recordar a esa nia? Un verdadero angelito. Su dulzura se expresaba tanto en sus platos como en sus acciones. Se uni a la escuela en 1875 si no me equivoco. Estaba muy sola al principio, pero poco a poco se hizo un lugar aqu y fue capaz de crecer al ritmo de su entrenamiento. Su matrimonio con el anticuario fue bueno y ella irradiaba amor. Ya sabe, el amor y el trabajo pueden redimir muchos errores de juventud. " De que errores habla? Oh, nada importante, al principio el cost pero finalmente confes haber cometido algn pequeo delito sin gran trascendencia en el pasado, pero haba hecho barrido y cuenta nueva. A la muerte de su madre en 1877 don toda su herencia al Ejrcito de Salvacin, donde pasaba todas sus tardes libres. Si eso no una prueba de redencin, yo soy una artista de music hall. 42 NO Como temamos, Sherlock Holmes iba en serio respecto a sus apresuradas vacaciones. La seora Hudson es incorregible y nos obliga a seguirla al interior para ofrecernos un refresco. Voy a preparar t helado y est fuera de toda cuestin que se marchen antes de que est listo! Su instinto maternal es notable, Sra. Hudson y no sabemos cmo Holmes se apaara sin sus cuidados. Hablando del Sr. Holmes, vino aqu hace menos de una hora a recuperar su sombrero. Me dijo de pasada que el caso de la mujer que se encontr en el Tmesis esta maana fue de una sencillez poco frecuente y que yo no tendra ninguna dificultad para resolverlo. El Sr. Holmes sabe como halagar a las ancianas. Satisfecha, vuelve a llenar nuestras tazas apenas vacas, antes de que veamos la calle. 43 NO La casera nos informa de que el Sr. Snelgrove est actualmente en la cocina de la escuela Marshall y Snelgrove en el 33 de Portman Street. 60 NO John Toomey nos da la bienvenida al escuchar el nombre su hija. Es un hombre de unos 65 aos con el pelo gris y la piel sucia. Su larga barba mal cuidada es coherente con el estado de

deterioro su casa. No nos atrevemos a tocar el vaso de agua apenas clara que nos ofrece y empezamos a preguntarle por la vida de la Sra. Marlowe. Sin ser capaz de retener las lgrimas, se confa con nosotros. Con decir que todos estos aos la hemos credo muerta. Valentine era nuestra nica hija y a pesar de todos nuestros esfuerzos por que tuviera una infancia feliz, fue el mayor fracaso de nuestras vidas el da que huy con ese matn. Thomas Neweil, un delincuente de poca monta del East End, la embarc en una pasin destructiva y nos rob el amor de nuestra Valentine una fra maana de febrero de 1872, el da de su 22 cumpleaos. No hemos sabido nunca nada ms, a pesar de que tuvimos enormes esperanzas cuando nos enteramos tres aos despus de la condena de Neweil por el asesinato de un joyero de Liverpool durante un robo que haba salido mal. Fue condenado a 25 aos de prisin y el orgullo nos impidi visitar Millbank para buscar a nuestra hija. No se decirles que fue de l despus, pero espero encontrarlo pronto en el ms all para saldar cuentas con l!. Est su esposa para que la podamos interrogar? El Sr. Toomey se echa a llorar mientras nos seala una urna sobre la chimenea: Emily Toomey, 29/11/1827 -28/08/1885. Despus de disculparnos por nuestra falta de tacto, salimos por la puerta desanimados. NO 68 El secretario del abogado recupera un archivo con el ttulo 61, Holborn Street en la cubierta de cuero. Descubrimos que el restaurante se declar en quiebra el 17 de mayo de 1890 a raz de la prematura muerte de su propietario. rea Central Oeste 5 CO En el depsito central de vehculos, descubrimos que un taxi llev a una pareja al Hotel Royal de Keyser en el 32 de North Audley Street, la noche de 4 a 5 junio. Despus de dejar caer unas monedas al conductor, recuerda a un caballero alto y rubio, bien peinado y bastante avergonzado por la ebriedad de su compaera. Ella se puso incluso de pie, estuve a punto de echarla!.

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14 CO Disraeli O'Brian recupera un informe judicial envejecido por los aos, que nos pone en conocimiento de que en junio de 1875, Thomas Neweil fue acusado de asesinato, mientras que su cmplice fue exonerado despus de declarar. El agua ha corrido bajo el puente desde entonces y Neweil probablemente estar a punto de morir, en algn lugar de Inglaterra. " 17 CO En Somerset House descubrimos que el 2 marzo de 1876 Philip Marlowe y Valentine Toomey se casaron en Londres. 29 CO Nuestra llamada a la puerta no es suficiente para despertar a la casa del silencio en el que est inmersa. 39 CO Grenville Marshall, un hombre corpulento, con el cabello grasiento y mal cortado, parece desconfiar de nuestra llegada. Nos prohbe la entrada a su casa, dejndonos cocernos al sol que cae sobre la plaza Bedford. "Qu son esas historias sobre una escuela? Den media vuelta y que no les vuelva a ver por mi calle!. 75 CO Amelia Lorenzo, una joven de apenas treinta aos, cuya belleza recuerda a su Italia natal, nos propone visitar la exposicin temporal dedicada a las herramientas agrcolas de la Inglaterra del siglo XI. Disculpe, pero debemos rechazar su ofrecimiento, otra vez ser. Somos investigadores y nos gustara saber ms acerca de su relacin con Philip Marlowe. El Sr. Marlowe? Espero que no pase nada malo, es un hombre tan bueno que podra presentarse ante el buen Dios sin confesarse. Hace aos que colabora con nuestra galera, no duda en aportar su tiempo y dinero para ayudarnos. Siempre le he dicho que iba a terminar sin un duro con tanta amabilidad, pero l no quiso escucharme.

80 CO Aqu est la lista de los clientes que se han atendido en las dos ltimas semanas, ya sea para una primera cita o un simple ajuste: Gabinete Vaughan Fabricante de pelucas 23 mayo a 7 de junio 1890 Lord Balmoral Edmund Kean Elie Swanthom James Valmore Distrito Central 20 CE En los muelles del Puente de Londres, somos recibidos por el Inspector Lestrade, ocupado en abanicarse con el sombrero como si fuera un ventilador. No est Holmes con usted, Wiggins? Parece que ha decidido tomarse unas vacaciones fuera de la ciudad por algn tiempo, por lo que no dijo. A pesar de las dificultades para ocultar su decepcin, Lestrade nos lleva a continuacin a una pequea isla, accesible por una escalera de metal ardiente. Este es el lugar donde fue encontrado. Flotaba all, con la cara en el agua, cuando un pescador local la pesc por error. El cuerpo ya no est aqu? No, fue enviado rpidamente al hospital St Bartolom para identificarlo y descartar una posible causa penal. Sin duda, alguien terminar por reclamarlo. Algn elemento destacable en el cadver? No es usted consciente, de que pescamos un cuerpo por semana aqu donde la corriente es ms fuerte. El 99% son londinenses que estn demasiado cansados de su vida y se terminan tirando desde arriba del Puente de Blackfriars. No, esta mujer en particular no tena nada de significativa. Dejamos a Lestrade mirando al Tmesis con poca insistencia, por miedo de ver ms cuerpos inertes flotando. 26 CE El Sr. Lorenzo nos deja entrar, intrigado por nuestra visita y demuestra ser un anfitrin atento

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y sensible. Cuando citamos el nombre de Marlowe, se tensa y monta en clera. Si hay un nombre que est prohibido pronunciar en mi casa, es ese. Ese viejo pervertido, siempre comindose con los ojos a mi esposa, y ella siguindole el juego, lo encontraba tan perfecto.... Lo siento pero que tengo cosas que hacer, por favor, vyanse. 31 CE El Hotel no tiene de Royal (Real) ms que el nombre. Los abundantes postigos cerrados y el opresivo silencio de la recepcin, nos hacen deducir que son malos tiempos para el dueo. Despus de unos diez minutos esperando en el opresivo calor de la sala, un hombre tan alto como ancho que aparece con indiferencia. Su bigote est baado en sudor, pero an as, el Sr. Pahl es un buen mayordomo que interpreta fcilmente el sentido de nuestra investigacin. Estamos investigando un cuerpo descubierto este maana bajo el puente de Londres y tenemos fuertes razones para pensar que su hotel est vinculado con este caso. Y ahora, adems de vivir tiempos difciles, se me acusa de asesinato... No, no es eso, pero quizs podra hablarnos de sus ltimos inquilinos o si recuerda algn asunto destacado ocurrido recientemente. No que yo sepa. He tenido que prescindir de muchos de mis empleados por razones financieras y no puedo darles razn de las continuas idas y venidas de mis clientes, pero tienen mi permiso para interrogarles. La habitacin H1 fue asignada hace menos de una semana en un hombre muy tranquilo, un mximo representante francs en viaje de negocios, que responde al nombre de Benjamin Boudet. Entend que trabaja en la Embajada o algo as. En la habitacin H2 encontrar a Elie Swamthon, un tipo que vino de Manchester con la intencin de encontrar trabajo aqu. Alquil la habitacin para mes y medio. til como ningn otro, no duda en echarme una mano cuando tengo recados en la ciudad y es muy de fiar con el alquiler. Un alma buena, de las que ya no vemos ms en Londres.

Mi tercer cliente, sin embargo, nunca me ha inspirado demasiada simpata. Se trata de Judith Philpot y me pregunto si no est metida en algn negocio turbio. Desde hace varios meses que alquil la habitacin H3, nunca la hemos visto, excepto unas cuantas noches de vez en cuando. Es una de esas burgueses que necesitan para presumir un punto de apoyo en la capital. Negocios turbios, dice usted? S, he visto a muchos hombres visitarla, del tipo austero que no deja caer ni una palabra. Si quieren mi opinin, tienen ustedes la posibilidad de hacerle una visita rpida. En cuanto a mi, mientras pague el alquiler, eso es todo lo que me importa. 38 CE Sir Jasper Meeks nos acoge en un ambiente algo sorprendente. El examinador ha puesto una mesa y una silla bajo la esclusa de aire de la cmara frigorfica. El Times del 4 de junio entreabierto en la mesa atestigua lo inoportuno de nuestra visita. El clima es insoportable y cranme, no hay lugar ms confortable que este, si leer el peridico a dos pasos de los cadveres no les importa Ofrecemos una sonrisa avergonzada antes de regresar a las razones de nuestra visita. Sir Meeks explica que el informe de Scotland Yard contena diversos elementos que llamaron su atencin. Nuestra vctima es una mujer sin problemas de salud evidentes, cuya edad calculo entre 40 y 45 aos. Perdonad mi vaguedad, pero estos dos das en el Tmesis son suficientes para degradar los tejidos. Lleva muerta dos das, es obvio, pero la causa de la muerte no fue el ahogamiento porque no he encontrado partculas minerales o vegetales en sus pulmones, como es habitual en estos casos. Por lo tanto, la muerte se produjo entre una y dos horas antes de la inmersin. Lee sus notas. El estmago estaba vaco... no hay abuso sexual... Imaginamos que usted habr determinado la causa de la muerte, seor? Por desgracia, la medicina moderna tiene sus lmites Wiggins y el cuerpo no presentaba ningn tipo de sufrimiento que pudiera causar la muerte. Sin embargo, vi dos detalles fsicos caractersticos: una vieja cicatriz de seis pulgadas

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de largo, que empieza en la oreja izquierda y recorre su garganta, y callos en las puntas de los dedos, caractersticos de personas que manejan objetos calientes como parte de su profesin. 40 CE El antiguo prisionero de Millbank no se parece en nada a la imagen hecha de los grandes criminales que frecuentan sus muros. Lionel Dant es un hombre pequeo de ojos claros y cabello oscuro, con aspecto simpln. Nos habla de la traicin de sus antiguos Mejores Amigos que le hicieron cargar con el muerto de un trfico de armas, por lo que recibi una sentencia de un total de 12 aos de crcel, tras haber sido declarado cmplice a los ojos de la justicia. Diciendo cada frase como si el tiempo se le acabara, interrumpimos el flujo de palabras al pronunciar el nombre de Thomas Neweil. Entonces, cmo se las arregl para salir? Les dir que haba prometido venir a verme aqu, pero no me lo cre. Incluso pens que quera aprovecharse de m... ya saben, lo acostumbrado. En todo caso, si hubiera sabido que iba a funcionar, me habra tragado el pedazo de maquinilla de afeitar. No estamos seguros de entenderle, Sr. Dant Un genio Neweil, se lo digo. Hace unas semanas me habl de simular un problema grave en los pulmones succionando un pequeo trozo de hoja de afeitar. Dijo que en el peor de los casos, podra daar un slo pulmn y que incluso el Dr. Verner lo vera. Feliz como un nio, vierte un gran vuelco en nuestra taza de t helado, derramando la mitad de nuestras copas en la alfombra de su sala de estar. 52 CE Un cadver pescado en el Tmesis? Un mtodo probado para deshacerse de un cadver. Me es imposible deciros si la hiptesis criminal es creble o no, en todo caso, no hemos visto a nadie alardear sobre ello por aqu. 61 CE Encima de la puerta del Holborn podemos leer en un cartel: Cierre definitivo. Locales para alquiler. Para ms informacin, contactar con el gabinete

Morris. 63 CE Los oficiales confirman las palabras del Sr. Swamthon, que parece haberse integrado rpidamente en el equipo. El retrato de este hombre til y voluntarioso nos obliga a continuar nuestras investigaciones lejos de la Presa Central. 69 CE Un letrero dice: Abierto lunes, martes, jueves y viernes, 08:30-12:30. Hotel H1 Despus de varios intentos, nadie abre. H2 El Sr. Swamthon es la imagen de la descripcin realizada por el propietario. De unos cincuenta aos de edad, tiene una de esas caras angelicales que recuerdan a un querubn, y no podemos evitar sonrer al ver su cuerpo de 1.95 metros totalmente opuesto. Rpidamente se compromete a someterse a nuestras preguntas y aborda fcilmente la prdida de su puesto de trabajo en Manchester, su llegada a Londres, y su rpida entrada en la Agencia Central de Noticias. Ahora que lo mencionan, recuerdo or gritos extraos en la habitacin H3 al final del pasillo. Creo recordar que por lo general no est habitada. Toma en sus manos su cabeza totalmente calva para concentrase. Fue la noche del 4 al 5 de junio. H3 Despus de cierta insistencia, la Sra. Philpot por fin abre la puerta de su suite. El encanto que emerge de ella nos hipnotiza literalmente y casi olvidamos la razn de nuestra visita. Con 25 aos a lo sumo, Judith Philpot es toda una gran dama, con una belleza muy natural realzada por las joyas que lleva. Sus cabellos de fuego caen sobre un escote magnficamente realzado por un cors del que es difcil quitar los ojos. Sin embargo, debemos seguir adelante. Seora ma, por favor, perdone nuestra intrusin, pero para el xito de nuestra

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investigacin, necesitamos saber las razones y la frecuencia de sus visitas al Hotel Royal de Keyser. Mi padre es un hombre de negocios internacional que se desplazada de Londres durante varios meses. Preocupado por mi seguridad, se asegura de que yo sepa cuando viaja. Saca un cigarrillo de una pitillera dorada, que acerca a sus labios con sensualidad. Ha visto algo sospechoso los ltimos das? Lo siento seor Wiggins dice ella dibujando un largo suspiro mientras le mira fijamente. Mi ltima visita fue en la noche del mircoles al jueves y no ocurri nada anormal debo decir

que tenia cuerpo y mente... ocupados... . Su mano descansa sobre el muslo de Wiggins, quien, en un arranque avergonzado, casi se cae de la silla. El gerente del hotel ha sugerido que usted recibe regularmente la visita de los hombres en su apartamento.... Usted nunca se divierte, Sr. Wiggins? Mientras su mano enguantada en terciopelo desciende a lo largo de su entrepierna, nos levantamos para poner fin a esta situacin grotesca. Un personaje curioso la Sra. Philpot, tan curioso como el perfume de mala calidad que usa, en contraste con su prestigiosa apariencia.

Preguntas Primera Serie 1. Cul es el nombre de la mujer hallada muerta? 2. Quin la mat? 3. Por qu fue asesinada? 4. Cmo fue asesinada? Segunda Serie 1.Cmo escap Neweil Thomas de Millbank? 2. Dnde escondi el botn de Valentine y Thomas? 3. Dnde estaba Philip Marlowe la noche del 4 al 5 de junio? 4. Quin es el empleador de Judith Philpot?

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Soluciones En el 221b Baker Street Holmes nos rene de nuevo. El calor es sofocante y las corrientes de aire en la residencia no tienen otro efecto que el de dispersar los peridicos amontonados aqu y all en la oficina de detective. Escuchamos un golpe en la puerta delantera, antes de ver a un hombre descender los escalones de las escaleras de cuatro en cuatro, goteando sobre el piso pulido con todo el amor de la Sra. Hudson. Por favor, perdonen mi tardanza, estaba instalado tranquilamente en la terraza de un pub cuando me acord de pronto de la hora de nuestra cita. En vacaciones no se puede ir con prisas, pero en fin. Ya he disfrutado suficientemente del buen tiempo por hoy, no puedo esperar a volver al trabajo. Usted dijo en su mensaje que haba resuelto el caso del da lanza Watson intrigado. Un caso... un caso... ah, supongo que quiere decir la mujer encontrada en el Puente de Londres? Seores, un poco de respeto! El caso slo me cost la mitad de un da en el que mi intencin era disfrutar de este hermoso domingo soleado. Coge su violn y comienza a tocar una obra apasionada. El amor est en el centro de la tragedia de los tiempos modernos. Inicialmente el cuerpo de una mujer fue descubierto en el Tmesis. La autopsia del cuerpo nos dio dos detalles cruciales: en primer lugar, como se deshicieron de l, y en segundo, que la causa de la muerte no es violenta y es invisible dado que nuestra difunta presenta una salud perfecta. Aunque un hombre puede estar 40 das sin comer, es muy diferente cuando se trata de hidratarse y 2-4 das son suficientes con este clima. Partiendo de esa hiptesis, descubr en el Times del 4 de junio el anuncio de una estufa que se corresponde en todo punto a nuestro "suicidio". La relacin fue confirmada por su marido, el Sr. Marlowe, un anticuario a la deriva y arruinado por una empresa demasiado honesta para ser rentable. Quiere decir que el esposo sera nuestro culpable? pregunta Watson. A pesar de que la pareja estaba en las ltimas, el Sr. Marlowe nunca hara dao a una mosca y se encuentra bajo las faldas de las prostitutas y las botellas de ginebra que ahogan su desgracia. Al centrarme en el pasado de nuestra vctima, Valentine Marlowe, nacida Toomey, me enter de su historia de amor con un hombre llamado Thomas Neweil, encarcelado en la prisin de Millbank los ltimos quince aos sin que jams fuese descubierto su botn. Tras varios meses de prisin, la pequea Valentine decidi redimirse a los ojos de la sociedad, casndose sorprendentemente rpido y hasta don su tesoro beneficencia, alegando una herencia familiar. Bajo este nuevo nombre se volvi irreprochable. Desde su celda, el deseo de venganza de Neweil, que haba exonerado a su amor pagando slo el presunto asesinato, creci e ide un plan maquiavlico para escapar. Al ser liberado su ira fue tremenda al descubrir la desaparicin de su parte del botn en Arzobisp Park, por lo que decidi localizar a su ex amante sin descanso. Hasta que el anuncio en el Times... Hasta que con el anuncio en el Times, a pesar de las precauciones tomadas por Valentine poniendo el anuncio a nombre de su marido, hizo la conexin. La noche en que decidi ir a casa de los Marlowe, drog a Valentine, maquill su desaparicin con una despedida desaparicin y luego tom un cabriol en direccin a casa en el Royal Hotel de Keyser. " Donde no estaba Donde no estaba bajo esa identidad. Aparte de una curiosa trabajadora de la noche, slo un inquilino me intrigaba: la perfecta residente de la sala de H2, Elie Swamthon, tan perfecta que inspir confianza a todos en el hotel y a sus empleados, tan perfecta que podra secuestrar dos das a la mujer pobre, tan perfecto que finalmente poda dejarla morir de sed y tirar el cuerpo por ltimo en el Tmesis el viernes 6 de junio de 1890, hacindose pasar por Thomas Neweil. Un rato en la peluquera de Stanley Vaughan confirm su maquillaje, pero su mayor error fue usar un desafortunado anagrama para ocultar su identidad. Usted lo habr encontrado, supongo. Claro, dijo Watson con una vergenza apenas disimulada. S, el tiempo no es nada para el amor. La muerte, sigue siendo su peor rival.

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Holmes Holmes resuelve el caso con seis pistas: Sir Jasper Meeks (38 CE), el hogar Marlowe (32 NO), los archives en Somerset House (17 CO), John Toomey (60 NO), la prisin de Millbank (23 N), el Hotel Royal de Keyser (31 CE). Tambin utiliz el siguiente artculo de peridico: Cocinera (4 de junio de 1890). Su puntuacin es de 100 puntos.

Puntos Para este caso, las pistas 32 NO (casa de Marlowe) y 31 CE (Royal Hotel de Keyser) son "gratis". No hay que sumarlas para calcular vuestra puntuacin.

Preguntas Primera Serie 1. Cul es el nombre de la mujer hallada muerta? Valentine Marlowe (25 puntos). 2. Quin la mat? Neweil Thomas (25 puntos). 3. Por qu fue asesinada? Dej atrs su pasado y don el botn (25 puntos). 4. Cmo fue asesinada? Por deshidratacin intracelular (25 puntos). Segunda Serie 1. Cmo escap Neweil Thomas de Millbank? Inhalando un pedazo de hoja de afeitar y demostrando buen comportamiento (10 puntos). 2. Dnde escondi el botn de Valentine y Thomas? Bajo la vieja secoya de Arzobisp Park (10 puntos). 3. Dnde estaba Philip Marlowe la noche del 4 al 5 de junio? En el Hotel Royal de Keyser (10 puntos). 4. Quin es el empleador de Judith Philpot? Moriarty (10 puntos).