El profe virtual

¿ESTAMOS LISTOS PARA LA

EDUCACIÓN VIRTUAL? NUESTROS ESTUDIANTES YA LO ESTÁN…

EL PROFE VIRTUAL

WWW.PROFEVIRTUAL.COM | GUILLERMO RAMÍREZ RODRÍGUEZ2005 ‐ 2010

EL PROFE VIRTUAL

¿Estamos listos para la educación virtual?

Nuestros estudiantes ya lo están...

Guillermo Ramírez Rodríguez

www.profevirtual.com

Bogotá – Colombia

2005 - 2010

Contenido

1. PRESENTACIÓN .................................................................................. 7 2. ¡CÓMO HEMOS CAMBIADO! .................................................................... 9 3. UN GRAN PROFE ............................................................................... 15 4. CONECTADOS Y ENREDADOS ................................................................. 21 5. UNA VIRTUALIDAD MUY REAL ................................................................ 27 6. LOS ESTUDIANTES VIRTUALES EXITOSOS ................................................... 35 7. RETOS DE LOS PROGRAMAS VIRTUALES..................................................... 46 8. LOS ESTILOS DE APRENDIZAJE ............................................................... 56 9. LAS INTELIGENCIAS MÚLTIPLES .............................................................. 60 10. VOLVER A APRENDER A ESTUDIAR ........................................................... 70 11. UNA COMUNIDAD VIRTUAL DE APRENDIZAJE .............................................. 76 12. LA COMUNICACIÓN EN LOS CURSOS VIRTUALES ........................................... 82 13. EL CORREO ELECTRÓNICO .................................................................... 86 14. LOS FOROS DE DISCUSIÓN Y LAS SALAS DE CHAT ......................................... 93 15. UNA GUÍA PARA CREAR UN PROGRAMA VIRTUAL .......................................... 97 16. EL SENTIDO DEL EDUCADOR VIRTUAL ..................................................... 112 17. LOS CUATRO VÉRTICES DE LA EDUCACIÓN ............................................... 117 18. LOS IMPERATIVOS DEL PROFE(SIONAL) CONTEMPORÁNEO............................. 124 19. LOS 5 (+1) ERRORES DE LA EDUCACIÓN VIRTUAL ....................................... 130

1. PRESENTACIÓN

Lo primero que tengo que confesarles es que me considero un pésimo profesor virtual. Por

eso la necesidad de escribir este libro, para contarles a todos mis colegas educadores mis

experiencias y empezar a buscar cuáles son los verdaderos atributos que pueden lograr que

alguien se convierta en un buen “profe” virtual.

¿Por qué “profe”? Durante mi cuarto de siglo de labor docente siempre me ha encantado

escuchar la palabra “profe”. Normalmente significa el momento en el que el alumno 1 se

cree con la suficiente confianza como para considerar que el maestro es amigo. Normal-

mente para pedir más plazo para una tarea o para solicitar que hoy no hagamos clase, pero

de todas maneras es agradable escucharlo. Desafortunadamente, tengo que admitir que en

todos estos años nunca he podido llegar a socializar lo suficiente con mis estudiantes como

quisiera en el aula de clase y fuera de ella. Sin embargo, y es una paradoja, mediante el

uso de las herramientas de comunicación del mundo virtual, he llegado a tener un contacto

más cercano con algunos de ellos.

Pienso que negarse a participar en esta revolución tecnológica y social es no solamente

absurdo sino también irresponsable. En los últimos cinco años en los que he estado muy

vinculado a estos temas de la educación virtual me he encontrado con muchísimos profeso-

res que creen que pueden continuar con su cátedra “victoriana” y que van a sobrevivir sin

que la ola de la tecnología educativa los arrastre. Detrás de su arrogante actitud solamen-

te se esconde un miedo al cambio y una pereza mental de hacer el esfuerzo.

La idea es que el profesor siga siendo “profe” a pesar de que lo separen miles de kilóme-

tros y que la única comunicación sea a través de los megabytes y los megahertz. Partire-

mos de la base de que la educación es ante todo la consecuencia de un proceso social, de

un encuentro entre quienes quieren aprender y quienes quieren enseñar. En medio de am-

1 Aunque algunos profesores prefieren evitar la palabra “alumno” para referirse al estudiante por un supuesto significado negativo, yo la utilizo indistintamente. La polémica resulta porque en algu-nos textos se considera que la palabra proviene de “a”= sin y “lumen”= luz, que implicaría que los estudiantes andan en la sombra y los maestros los iluminamos. Sin embargo, en otros textos se traza el origen a la palabra “alere” que significa alimentar. En todo caso, con hambre o sin luz, los alum-nos serán alumnos siempre.

EL PROFE VIRTUAL – GUILLERMO RAMÍREZ 7

8 WWW.PROFEVIRTUAL.COM

bos “bandos” puede que haya un computador y una compleja red de comunicaciones, pero

al final lo único que hay en cada extremo es un ser humano.

Por eso la idea de todo este documento es contar mi experiencia, pero también buscar

luces en este nuevo mundo educativo en donde los que a veces estamos en la oscuridad

somos los maestros. Trataré de que no sea un ladrillo impenetrable como los que acostum-

bramos encontrar en algunos ambientes académicos, llenos de teorías del aprendizaje y de

términos complejos. Por fortuna no manejo ninguno de esos conceptos y soy más bien igno-

rante en el tema. No dudo que el lector podrá encontrar tratados completos sobre el tema

en muchos sitios de la Web2.

No se preocupe, aquí no hallará sino la vivencia honesta de alguien mucho más sencillo que

usted que no trata de llenar cuartillas con citas y referencias bibliográficas para respaldar

su escrito y transmitirle credibilidad, sino que simplemente quiere contar algunas de sus

experiencias y compartir una recopilación de ideas que encontró por allí en el inmenso

cibermundo.

Recorreremos tanto los aspectos tecnológicos como los humanos y sociales de esta nueva

forma de educar y aprender. Miraremos el nuevo mundo en el que estamos con los duros

retos que nos presenta y definiremos cuál debe ser el nuevo rol del educador.

2 Para no dejar sin saciar su apetito por las referencias bibliográficas, he creado un sitio en la Web que acompaña a este libro en donde estaré actualizando documentos, enlaces y referencias con la colaboración de los visitantes. Lo invito a: www.profevirtual.com

2. ¡CÓMO HEMOS CAMBIADO!

Recuerdo que pisé por primera vez un colegio hace más de cuarenta años y una universi-

dad hace más de un cuarto de siglo. Claro que todo ha cambiado y si mi querido lector

desea librarse de mis memorias, puede saltar al capítulo siguiente en cualquier momen-

to.

¿Continuó leyendo? Bueno, espero no aburrirlo. Simplemente quiero hacer un paralelo

sobre los métodos y las herramientas de los profesores de mi tiempo y los actuales con

el fin de intentar imaginar el perfil de los educadores dentro de veinte años.

Empecemos por lo más simple: ir al colegio. En ese entonces caminábamos para ir al

colegio. Nuestros padres nos llevaban todos los días o nos íbamos en grupo. Al mediodía

almorzábamos en casa y regresábamos a la jornada de la tarde. El colegio formaba parte

de la comunidad del barrio. Muchos de los eventos del barrio se hacían en las instalacio-

nes del colegio. Era la única construcción vecina con auditorio, iglesia y campo deportivo

que podía utilizarse para cualquier evento comunitario.

Menciono este hecho porque en mi ciudad (Bogotá, Colombia) a la mayoría de los cole-

gios se les ocurrió que lo mejor era irse lo más lejos posible del barrio en donde viven

los niños. Muchos colegios prefirieron convertir sus terrenos en muy rentables centros

comerciales y se fueron de la ciudad. Hoy en día empacamos a los niños desde las cinco

y media de la mañana en un bus escolar para llevarlos a un lejano colegio (muy moderno

y campestre naturalmente) en donde los tienen todo el día y luego los devuelven duran-

te otra hora y media de viaje a sus casas. Diariamente los niños pasan tres horas senta-

dos en un bus aprendiendo... poco realmente. La mayoría duerme en forma aparente-

mente incomoda o escucha la radio a través de las “educativas” emisoras juveniles que

les explican lo que deben consumir y moldean sus preferencias.

Algunos papás se justifican diciendo que necesitan que les recojan los niños temprano

para poder irse a trabajar y... bueno, por lo menos en esas tres horas de bus escolar los

niños están “controlados”. Personalmente, no contrataría a ninguno de los locutores de

las emisoras para que les diera a mis hijas una conferencia diaria de tres horas sobre

ningún tema. Sin que nos demos cuenta, estamos exponiendo a los niños a estos “profe-

sores” virtuales todos los días para que les expliquen las realidades de la vida. Pero esto

daría para todo un libro.


Retrocediendo en el tiempo, recuerdo que la caminata al colegio siempre fue agradable

y divertida y debo admitir que mi colegio (Emmanuel d’Alzón, para los que lo conozcan y

los que no, pueden visitarlo en www.dalzon.edu.co) no cayó en la tentación de vender

sus terrenos y emigrar “al norte” y sigue siendo un centro importante de la comunidad.

Obviamente todas las fincas y potreros que lo rodeaban se convirtieron en edificios, pero

aún conserva su lugar de honor en el barrio.

Eran los tiempos del tablero y la tiza e incluso del humo del cigarrillo. Recuerdo que casi

todos los profesores (curas y no curas) fumaban como chimeneas. En clase, por supues-

to. Uno de nuestros profesores de álgebra decía como chiste: “La ecuación de segundo

grado: esa te la explico en... medio cigarrillo” Y lo encendía sin problema. No faltaba el

“sapo” de primera fila que le extendía el encendedor. Hoy en día habrían sido “tutela-

dos” 3 por atentar contra la salud de los niños. Pero lo cierto es que entre polvo de tiza

y humo de cigarrillo pasamos doce años inolvidables y creo que a ninguno le quedaron

secuelas pulmonares.

Todo giraba alrededor del maestro naturalmente. Nuestro trabajo consistía en registrar

en nuestro cuaderno lo que ocurría en el tablero y luego memorizarlo para el examen

bimestral o final. Las calificaciones eran de cero a cinco y se aprobaba con tres y el

principal oficio de los profesores era “entregar” información que nosotros les “devolv-

íamos” en los exámenes. Para esto utilizaban todos los recursos disponibles en el mo-

mento... el tablero. Algunos pasaban las horas de clase transcribiendo párrafos comple-

tos en él para que los estudiantes los copiáramos juiciosamente. Otros, como el profe de

geometría, eran unos artistas utilizando el gigantesco compás de tablero y escuadras y

reglas igualmente enormes. Tenían tizas de todos los colores y al final de la clase real-

mente daba lástima tener que borrar su arte efímero para dar paso a la siguiente clase.

Los profesores de geografía e historia contaban con enormes mapas y láminas que trans-

portaban desplegados desde la biblioteca hasta el salón de clase como una procesión

religiosa. Nunca entendí por qué no enrollaban los mapas para transportarlos, especial-

mente el profesor de geografía que no medía más de metro y medio y que hacía parecer

que los mapas caminaran solos por todo el colegio.

3 En Colombia, a partir de la constitución de 1992 se instauró la figura jurídica de la “tutela” para defender los derechos civiles de los ciudadanos. Son frecuentes los casos en que los colegios son demandados por los padres por maltrato a los niños o por acciones que consideran que van en contra del derecho al estudio de los niños.


Los de ciencias nos hacían llevar sapos que nunca terminaban bien, obviamente. Tam-

bién llegaban a la clase acompañados de un esqueleto, al que no era raro encontrar con

una colilla de cigarrillo entre los dientes, o un señor con media cara normal y media cara

cercenada y una señora tamaño natural que se podía desarmar para mostrar su embara-

zo. Un mini museo de historia natural contaba con animales disecados y órganos de ani-

males y humanos en grandes frascos que causaban todo tipo de reacciones entre noso-

tros.

La investigación se limitaba a lo que podíamos encontrar en las enciclopedias que les

habían vendido a nuestros padres en la última feria del libro o que habían comprado por

fascículos y cuyos tomos hoy en día todavía se encuentran en sus bibliotecas. Cada uno

de nosotros contaba con una máquina de escribir portátil y los ejercicios de mecanograf-

ía que tanto odiamos entonces, hoy los estamos agradeciendo ya que tenemos que estar

frente a un teclado todo el día. Líneas enteras de “tur tur tur tur” sin posibilidad de

borrar o “deshacer” el error nos dieron una habilidad que sólo se compara con la que

tienen actualmente los adolescentes con sus pulgares en los teléfonos celulares.

La reproducción de la información se hacía a través del mimeógrafo y sus “esténciles”.

(La fotocopia vino mucho después). Los profesores utilizaban la máquina de escribir para

perforar los esténciles con los textos de los exámenes y los llevaban con el mayor sigilo a

la sala del mimeógrafo. Ellos mismos entintaban el aparato, colocaban el “esténcil” y a

vuelta de manivela sacaban las terribles copias en papel periódico y tinta morada que

nos repartían antes de iniciar el examen. Algunos se esmeraban en hacer dibujos en los

esténciles y para eso contaban con juegos de plumas especiales y plantillas de sombrea-

dos y dibujos prefabricados.

Las clases de sociales o literatura consistían generalmente en leer y contar cuentos. Los

profesores se esforzaban enormemente por animar sus narraciones o lecturas y nosotros

nos esforzábamos enormemente por mantenernos despiertos. A nuestro anciano profesor

de historia le creíamos todo lo que nos contaba del imperio romano pues nos parecía que

él “había estado allí”. Lo cierto era que algunos de ellos realmente sí habían estado allí

en la Europa de la posguerra o en la guerra civil española. Su experiencia era de primera

mano en algunos casos y hoy es lamentable que de sus cuentos no haya quedado ningún

registro escrito.

Pero las mejores experiencias eran las excursiones. Cada cierto tiempo nos llevaban a

los museos y al planetario con el fin de que viéramos el mundo de cerca. El resto del


tiempo vivíamos encerrados en nuestro colegio y la misión de los profesores consistía en

traer el mundo al aula de clase con los recursos del momento.

Mis años de universidad, hace tres décadas, coincidieron con la entrada tímida de la

tecnología en la educación. Grandes computadores empezaban a cumplir sobre todo ta-

reas de catalogación y de administración en las instituciones educativas. La tecnología

muy costosa y limitada no permitía su utilización en la docencia. Los profesores, aún en

las materias más tecnológicas de mi carrera (estudié ingeniería electrónica) no contaban

sino con el tablero y los libros. Los estudiantes, al principio de la carrera éramos exper-

tos en manejar las reglas de cálculo y las tablas de logaritmos y con eso hacíamos com-

plicadísimas operaciones. Cuando terminamos la carrera programábamos sin problema

las calculadoras electrónicas y archivamos para siempre las reglas de cálculo.

Cuando comencé a dar clases, ya se empezaba a manejar el concepto del computador

personal y una de mis primeras máquinas fue un Apple II que poco a poco fue reempla-

zando mi máquina de escribir. Pronto mejoró la calidad de mis materiales que no sólo

incluían texto sino gráficas cada vez más complejas. Los profesores empezaron a utilizar

proyectores de diapositivas o retroproyectores con “acetatos” para ambientar y com-

plementar las clases. Recuerdo que uno de los proyectos que hicimos en una materia de

instrumentación electrónica fue fotografiar las partes frontales y traseras de más de

doscientos equipos que tenía la facultad para poder presentar a los estudiantes en dia-

positivas todos los botones e interruptores que debían aprender a utilizar.

Los profesores de ciencias sociales empezaron también a incorporar elementos audiovi-

suales a las clases con la llegada de las videograbadoras y poco a poco las facultades

empezaron a agregar nuevos “objetos de aprendizaje” diferentes a los libros. Se crearon

videotecas y fototecas y ya no era extraño ver a los profesores caminando de clase a

clase con su proyector y su carrete de diapositivas. Los estudiantes también se esmera-

ban en presentar sus trabajos en forma audiovisual y hacían verdaderas maromas para

coordinar el sonido con las imágenes. Una presentación significaba coordinar dos o más

proyectores con una grabadora de música ambiental y un locutor en vivo, en un espectá-

culo que rara vez salía como se planeaba, pero que siempre era entretenido preparar y

observar.

Adelantamos rápidamente la película al siglo XXI, o como dirían nuestros hijos “fast for-

ward” al día de hoy. Bienvenidos al mundo de la tecnología en el que las herramientas y

los recursos son prácticamente ilimitados para los estudiantes y los profesores. No hay


nada que no se pueda encontrar en Google. Recortar, pegar, presentar y listo. Estamos

en la generación educativa del “control-c” y el “control-v” 4 o del “cut-n-paste”, en

donde creemos que encontrar y capturar la información es equivalente a “aprender”.

Si antes se tenía una educación basada en acumular datos en la memoria para luego ex-

pulsarlos en un examen, hoy en día ni siquiera hay que pasarlos por la memoria. Los es-

tudiantes se han convertido en intermediarios de la información, muchas veces sin

ningún procesamiento interno. En nuestra época nos aprendíamos los huesos del cráneo,

las capitales de los países de África o los presidentes de nuestro país sin ninguna otra

intención que repetirlos cuando nos los preguntaran en un examen (o en un crucigrama

del periódico dominical). Hoy con tres consultas se puede obtener un mapa detallado de

los ríos de Asia con todas sus dimensiones y características, incorporarlo en una presen-

tación de Powerpoint y realizar una presentación multimedia espectacular.

Antes tratábamos de acumular en nuestra memoria los datos que nos iban a servir “para

la vida”. Ahora los llevamos en el bolsillo. Nos enseñaron a calcular con papel y lápiz

una raíz cuadrada, lo que ahora podemos hacer con oprimir una tecla. Nuestros padres

utilizaban las calculadoras para hacer una suma y la revisaban mentalmente para ver si

estaba correcta, nosotros no la revisamos porque sabemos que no hace falta, pero tam-

poco somos capaces de hacer la suma, si no tenemos una calculadora a la mano.

En principio todo este progreso debe ser bueno. Hemos liberado el cerebro de muchas

actividades que ahora pueden hacer las máquinas y hemos liberado la memoria de mu-

cha información. En teoría podemos decir que por fin tenemos la libertad para utilizar el

cerebro en actividades verdaderamente humanas diferentes de calcular o memorizar

cosas. La pregunta que surge es: ¿en qué vamos a usar el cerebro? Pensar, es una buena

opción. Imaginar, también. Idear, crear, analizar...

Cabe preguntarnos si tanto profesores como estudiantes estamos aprovechando esta

nueva libertad que nos proporciona la tecnología o si, al contrario, estamos cayendo en

una nueva esclavitud y nos estamos convirtiendo en un instrumento periférico más de

esa basta red de información.

4 Supongo que sobra explicar que el comando “control-c” se utiliza para copiar y el comando “control-v” para pegar, en la mayoría de aplicaciones de Windows.


3. UN GRAN PROFE

Me parece pertinente aquí reflexionar sobre lo que hace que un profesor pase de un simple

docente cumplidor de horarios de clase a ser “un gran profe”. Todos debemos tener en la

memoria varios ejemplos que siempre nos acompañan y que influyen en nuestra propia

forma de enseñar. Nuestra lista de profesores favoritos debe incluir seguramente a aque-

llos que nos brindaron “grandes momentos” en el salón de clase y que lograron que nos

volviéramos fanáticos de la materia que dictaban.

Por otra parte, también habrá una lista muy extensa de intentos de profesores, mediocres

y decepcionantes que nos hicieron perder tiempo de pupitre o nos pusieron a dormir a los

pocos minutos de clase.

¿Qué es lo que hacen los buenos profesores? ¿Puede un gran profesor tradicional tener éxi-

to en el mundo virtual? Recorreremos algunas consideraciones con el fin de descubrir las

nuevas exigencias y las nuevas cualidades que ayudarán al éxito del profesor virtual.

La buena enseñanza es universal. Ya sea que se trate de jóvenes estudiantes descubriendo

el teorema de Pitágoras o veteranos ejecutivos descubriendo las maravillas del “Balanced

Score Card”5, los mismos principios y las mismas técnicas se pueden aplicar. 6

No se trata de nosotros, sino de ellos

Si nos consideramos a nosotros mismos como los expertos iluminados cuya misión divina es

impartir nuestro conocimiento a los recipientes vacíos que son nuestros estudiantes... es-

tamos en la estratosfera. Los verdaderos profesores deben considerarse a sí mismos como

guías que llevan a los estudiantes en una excursión en donde el punto focal no es el profe-

sor, sino los estudiantes.

5 Si no sabe que es esto, no se preocupe: ¡Google lo sabe! Lo invito a que lo averigüe en su buscador favorito o en la Wikipedia.

6 Estas reflexiones están basadas en un artículo reciente de “Fast Company” www.fastcompany.comH cuyo autor y fecha podría transcribir aquí, pero eso sería caer en la tenta-ción de poner bibliografía y convertir este escrito en una investigación académica. Así que, si algu-nos apartes de este libro le parecen conocidos o parecidos a algo que leyó en alguna parte, segura-mente es verdad.


http://www.fastcompany.com/




No es bueno llegar a la clase pensando “¿Qué voy a hacer hoy?” sino “¿Qué van a hacer mis

estudiantes hoy?”

Estudiemos a nuestros estudiantes

No basta con conocer nuestros materiales. Debemos conocer a las personas a las que vamos

a enseñar, sus talentos, su experiencia previa y sus necesidades. De otra manera, ¿cómo

podemos estar seguros de lo que ellos ya conocen y de lo que necesitan saber?

Una analogía muy simple es imaginarse que alguien nos pregunta “¿Cómo llego a la Plaza

Mayor?”. Lo primero que debemos preguntar es “¿En dónde está usted?”. Debemos saber el

punto de partida de una persona para ayudarlo a llegar a su destino. Puede sonar obvio,

pero como profesores, a veces empezamos el viaje y nos olvidamos de preguntar de dónde

vienen nuestros estudiantes.

Creemos un ambiente seguro para tomar riesgos

Recuerdo cuando estaba enseñando a una de mis hijas a cruzar la calle cuando tenía cinco

años. Siempre le decía: “Tú me dices cuándo podemos cruzar”. Le daba la mano y espera-

ba a que ella tomara la decisión y me llevara. Si su decisión era equivocada, le pregunta-

ba: “¿Estas segura? Mira otra vez”.

Aprender es un acto de vulnerabilidad. Los estudiantes tienen que reconocer que ellos no

saben, tomar riesgos y repensar lo que creían que sabían. Eso puede ser incómodo e inclu-

so aterrador para algunos y nuestro trabajo como profesores debe ser el de crear un entor-

no favorable para que puedan lanzarse al vacío con la certeza de que la red que pusimos

estará allí esperándolos.

Las maestras de preescolar muchas veces colocan cojines en el suelo y se sientan a la mis-

ma “altura” de sus estudiantes, o llenan las paredes del salón con sus trabajos para hacer

que el espacio sea de ellos. El resultado es un ambiente de aprendizaje seguro para ellos

emocional, intelectual y psicológicamente.

Los estudiantes tienen que saber que pueden confiar en su profesor. Por eso es importante

que sepan que en nuestra aula de clase no existe el sarcasmo y que nosotros no los vamos

a hacer quedar mal ante los demás.

No comparto la actitud arrogante de muchos profesores de pensar como una victoria per-

sonal cada vez que hacen quedar en ridículo a sus estudiantes.


Los grandes maestros emanan pasión

La diferencia entre un buen profesor y un gran profesor no es su experiencia o sus conoci-

mientos. Tiene que ver con su pasión. Pasión por el tema, pasión por enseñar. El deseo es

contagioso, si el profesor lo tiene, lo más seguro es que los estudiantes también lo ob-

tendrán.

Lo más importante es tener pasión por lo que se hace y ésta debe ser genuina. Es algo que

no se puede simular. Los estudiantes descubren inmediatamente cuando ponemos un in-

terés sincero y cuando no.

Volvámoslo claro, aunque no podamos volverlo simple

Uno de los principales atributos de un gran maestro es su habilidad para desmenuzar ideas

complejas y hacerlas entendibles. La esencia de enseñar y de aprender está en la comuni-

cación. Como profesores debemos estar permanentemente mejorando nuestras habilida-

des de comunicación tanto escrita como oral.

Nuestra labor consiste en ser constantes traductores de conceptos difíciles a un idioma

simple. Somos clarificadores, iluminadores, “desempacadores”. Buscamos ejemplos, crea-

mos metáforas, hacemos diagramas: todo lo que sea necesario para que nuestros estudian-

tes reciban en forma clara el mensaje. Pero no debemos sobrepasarnos y querer trivializar

todo. Muchas veces el estudiante necesita bocadillos de conocimiento que le exijan un

esfuerzo adicional.

No temamos ser vulnerables

Para algunos, ser un profesor significa presentarse como la persona que tiene todas las

respuestas. Cualquier signo de vulnerabilidad o de ignorancia puede significar debilidad.

Esto los convierte en pésimos profesores.

A veces la mejor respuesta que un profesor puede dar es, “No lo sé”. En vez de perder

credibilidad, se gana la confianza de los estudiantes y esa confianza es la base de una rela-

ción productiva. Todos sabemos que la perfección es una máscara. Por eso desconfiamos

de las personas que se ocultan detrás de la máscara del sabelotodo. No son honestos con

nosotros. Las personas con las que desarrollamos las más profundas conexiones son aque-

llas que reconocen sus limitaciones frente a nosotros.


Reconocer lo que usted no sabe muestra que todavía está aprendiendo, que el profesor es,

en realidad, todavía un estudiante.

Enseñemos con el corazón

La mejor enseñanza no sale de formulas; es personal. Diferentes personas enseñan litera-

tura de múltiples maneras porque lo hacen de acuerdo a cómo ellos son y cómo ven el

mundo. Enseñamos lo que somos. El acto de enseñar requiere el coraje de explorar su pro-

pio sentido de identidad.

Si no sabemos quiénes somos, no podremos conocer completamente a nuestros estudiantes

y no podremos conectarnos con ellos. La gente recurre a técnicas para lograrlo hasta que

descubren su propia forma de ser profesor. El músico de Jazz Charlie Parker lo expresaba

muy fácil: “Si no lo vives, no va a salir de tu trompeta”.

Repitamos los puntos importantes

Si usted quiere que sus estudiantes recuerden algo importante, es necesario que se los diga

más de una vez. La primera vez que algo se dice, se escucha. La segunda vez, se reconoce.

Y la tercera vez, se aprende.

El reto está entonces en ser consistente sin volverse predecible o aburrido. Los mejores

maestros mantienen su mensaje fresco utilizando nuevas formas de expresar los mismos

puntos. Hay que ser ingenioso y disfrazar un poco los temas de manera que la gente pien-

se, “esto no lo había escuchado antes”.

Repitamos los puntos importantes

¿Entiende lo que le digo?

Los buenos maestros hacen buenas preguntas

Un profesor efectivo entiende que aprender es explorar lo desconocido y que tal explora-

ción empieza con formularse las preguntas adecuadas. No se trata de preguntas disfrazadas

de conferencias. No se trata de preguntas de falso o verdadero que no encienden discusio-

nes acaloradas. Se trata de preguntas que abren las puertas a más profundos cuestiona-

mientos. “¿Cómo funciona esto?”, “¿Qué significa esto?” y la pregunta favorita: “¿Por qué?”

Si usted quiere llegar a lo más profundo de un tema, pregunte por qué cinco veces, como

acostumbran los orientales.


No se trata de transferir información

Se trata de enseñar a la gente a pensar. Lo último que desearíamos hacer es pararnos en-

frente de la gente a decirles lo que tienen que hacer, o darles las respuestas que queremos

oír. Los mejores profesores están menos interesados en las respuestas que en las reflexio-

nes que llevan a ellas.

Lo que los maestros deben ofrecer es la posibilidad de llegar a un punto de vista que pue-

dan ellos considerar propio. Lo importante es cómo miran al mundo, cómo interpretan la

información y cómo resuelven los problemas. Los mejores maestros ayudan a la gente a

aprender cómo pensar por su propia cuenta en vez de indicarles lo que tienen que pensar.

Deseamos obtener un grupo de personas que aprendan lo que queremos que aprendan,

pero al mismo tiempo que se sientan libres de hacer por sí mismos los juicios y decisiones

que la vida les exige. También tenemos que saber cuándo aflojar las riendas para que la

gente no se vuelva dependiente de nosotros.

Dejemos de hablar… y empecemos a escuchar

Cuando se trata de enseñar, lo que hacemos es casi tan importante como lo que decimos.

Después de todo, nuestros estudiantes están todo el tiempo mirándonos. La mejor forma

de mostrar que nos interesamos y nos preocupamos por ellos es escuchándolos. El aprendi-

zaje efectivo es una calle de doble vía: es un diálogo, no un monólogo.

Después de lanzar una pregunta, los malos profesores llenan el silencio con su propia voz

en vez de esperar una respuesta. En vez de eso, esperemos diez segundos. Si queremos ser

buenos profesores, tenemos que aprender a no sentirnos incómodos con el silencio. Es en

esos momentos de quietud, casi eternos, en los que tienen lugar las mejores reflexiones.

No los interrumpamos.

Dejemos que se enseñen mutuamente

Los estudiantes no solamente aprenden de su profesor. También aprenden de sí mismos y

de sus colegas. Así es como funciona el triángulo del aprendizaje. Es posible que un estu-

diante tenga una idea que ninguno había pensado. Tal vez es algo sobre lo que pueden am-

pliar la discusión. Es muy excitante ver a los estudiantes interactuar.


Evitemos usar la misma técnica para todos

Los buenos maestros creen que todos los estudiantes pueden aprender, pero entienden que

cada uno lo hace en forma diferente. Algunos son visuales, otros captan rápidamente lo

abstracto, algunos prefieren leer. Así que tenemos que adoptar una técnica multidimen-

sional durante nuestras clases.

Nunca paremos de enseñar

La enseñanza efectiva se deriva de la calidad de la relación entre el maestro y el estudian-

te. No termina cuando suena la campana o cuando se acaba el día de clase.


4. CONECTADOS Y ENREDADOS

El final del siglo XX nos conectó y nos convirtió en nudos de una red universal. Si antes

éramos espectadores de la información, hoy en día somos protagonistas de ella. Sin ningún

esfuerzo podemos producir, presentar y publicar lo que queramos y alguien, en algún lugar

del mundo, encontrará nuestra información.

Esa es la verdadera World Wide Web. Billones de documentos puestos a nuestra disposición

por millones de fuentes de información, desde las más “calificadas” como la Encyclopaedia

Britannica (www.britannica.com) o la Real Academia de la Lengua Española (www.rae.es),

o las que han sido “validadas” por la auditoría permanente de las multitudes como Wikipe-

dia (www.wikipedia.org) o YouTube (www.youtube.com), hasta los blogs y los sitios Web

de cualquier hijo de vecino, como los de este servidor ( www.profevirtual.com y

www.emprendedor.com). Todos pueden aprender y todos pueden enseñar en este nuevo

escenario democrático y abierto. Las nuevas generaciones llegan a este mundo de emails,

mensajes de texto, blogs, Blackberries, iPods, YouTube, FaceBook y Second Life sin que

nadie les dé un manual de instrucciones, porque no lo necesitan.

Entonces, ¿cuál debe ser el papel de los profesores en esta creciente arena de conocimien-

to? El mismo de siempre. Debemos ser los guías en esta excursión que se llama educación.

Pero, como buenos guías, debemos emprender primero el viaje y conocer todos los recove-

cos del camino. Crearemos visitas guiadas a estas nuevas galerías de conocimiento y con-

tribuiremos con nuestras propias piezas de exposición. Llevaremos de la mano a nuestros

estudiantes en excursiones virtuales que los ayudarán posteriormente a realizar sus propios

viajes.

A través de este escrito quisiera compartir mi propia excursión e invitarlos a que se em-

barquen también en las suyas propias para que después se sientan autorizados y cómodos

para llevar a sus estudiantes con ustedes.

Empecemos por tratar de entender los nuevos cimientos del mundo en el que estamos.

Conceptos milenarios han sido redefinidos por las nuevas circunstancias del entorno tec-

nológico actual. Nada de lo que sabíamos o dábamos por conocido ha quedado intacto.


LA MATERIA

Empecemos por el concepto más “sólido” que creíamos conocer y que conformaba la tota-

lidad de las cosas que dábamos por valiosas. En el pasado todo lo que era vendible tenía

forma y volumen, peso y costo. Los mercaderes intercambiaban bienes materiales y debían

construir grandes almacenes para conservar sus riquezas. Se decía que alguien valía “su

peso en oro”. Se medía la solidez y solvencia de las empresas en arrobas o hectáreas, en

toneladas o barriles, en cantidades materiales.

Poco a poco la riqueza pasó de lo tangible a lo intangible, de los objetos a la información y

de las arrobas a los datos. Resulta más valioso saber quién tiene las cosas que realmente

tenerlas y el conocimiento pasó a ser un elemento de riqueza. Muchas industrias empeza-

ron a desmaterializar su riqueza y muchos productos intangibles empezaron a ser elemen-

tos de comercio. Grandes riquezas se han creado por la especulación de la información en

días o en horas.

En la educación muchos elementos claves también se han desmaterializado. Particularmen-

te, el principal objeto virtual de aprendizaje: el libro. Con la llegada de la era digital, mi-

llares de tomos cargados de conocimiento que antes reposaban en las bibliotecas se han

transformado en bytes de información fácilmente transportables, transmisibles y reprodu-

cibles. Esto ha permitido el acceso masivo a la información escrita ya que los bytes de tex-

to pueden ser catalogados y encontrados fácilmente con las herramientas modernas de

búsqueda.

Existen grandes esfuerzos de digitalización de textos, como el proyecto Gutenberg (

www.gutenberg.org) en donde se encuentran más de 20,000 libros digitalizados. Por su

parte Amazon, la tienda más grande en Internet, se ha puesto en la tarea de “escanear”

todos los libros que sus editores autoricen hacerlo. Ahora es posible buscar dentro de ellos

y leer su contenido, parcial o totalmente, antes de comprarlos. Lo que parecía una locura

y causó el pánico en muchos editores ha demostrado ser una herramienta muy efectiva de

promoción y venta. (www.amazon.com) Otra característica importante de Amazon es la

referencia cruzada, mediante la cual es posible saber cuál texto es citado por cual otro y

establecer enlaces muy interesantes entre los autores. Google no se ha quedado atrás y

cada día agrega miles de libros que pueden ser examinados internamente en un esfuerzo

respaldado por grandes bibliotecas universitarias. (books.google.com)


Muchos libros nuevos se publican en formato digital desde el primer momento e incluso

mediante sistemas de impresión a demanda, solamente se imprimen si el usuario los pide.

La industria editorial ha eliminado la incertidumbre y el riesgo que antes significaba im-

primir grandes cantidades de libros que se quedaban en las estanterías de las librerías.

Por supuesto que los libros no van a desaparecer. Siempre encontraremos razones para

preferir el texto impreso, el cual podemos llevar a cualquier parte, leer en el metro, en la

hamaca, o en el parque mientras paseamos a nuestro perro, y maltratarlo (al libro, no al

perro) con subrayados y anotaciones al margen. Además las bibliotecas públicas o persona-

les seguirán existiendo pues el placer de pasar las hojas nunca desaparecerá de la raza

humana. Por otra parte, la lectura en la pantalla no deja de ser aburrida y agotadora, por

lo menos para los que tenemos algunas décadas encima.

Sin embargo, la desmaterialización de los “materiales” educativos presenta una gran opor-

tunidad para la transmisión del conocimiento que no podemos desaprovechar y por eso

como profesores debemos convertirnos en expertos en la manipulación de los elementos

digitales de aprendizaje. Textos, imágenes, audio y video digitales entraron a formar parte

de nuestro diario oficio así como la tiza y el tablero lo fueron para nuestros maestros. Y así

como ellos hacían maravillas con estos elementos rudimentarios para llamar la atención y

comunicarse con sus estudiantes, nosotros debemos volvernos expertos en estas herra-

mientas digitales.

EL ESPACIO

Todos los conceptos que tienen que ver con las dimensiones físicas han tenido que redefi-

nirse. Desde el almacenamiento de los objetos que se han desmaterializado (libros, pelícu-

las, cintas de audio, fotografías, mapas, catálogos, objetos tridimensionales) hasta la ne-

cesidad de desplazarse para obtenerlos. El concepto de distancia ha sido redefinido y qué

tan lejos está alguien del mundo depende de dónde se encuentra el computador más cer-

cano.

La metáfora del navegador de Internet no puede ser más acertada y dar la vuelta al mundo

a punta de clics es algo que podemos hacer todos los días antes del desayuno. En el pasado

la autoridad de alguien para respaldar un tema se basaba en que “había estado allí”. Mu-

chas veces asistimos a conferencias fascinantes en donde el viajero nos presentaba una


tras otra sus diapositivas de viaje y su experiencia nos hacía pensar: “algún día iremos”. El

mundo parecía tan lejos...

De nuevo “fast forward” al globalizado presente en el que, virtualmente hablando, nada

queda lejos. Podemos estar en la “Salle des Etats” del Museo del Louvre (www.louvre.fr),

ver cuáles son los cuadros que están al lado de la Mona Lisa y dar un giro de 360º por toda

la sala. Luego podemos darnos cuenta que hay más de 20 mil imágenes de la Mona Lisa

publicadas en todas las variaciones y deformaciones posibles. Para terminar, podemos en-

contrar un sitio medio en serio medio en broma dedicado a todo lo que es posible saber del

tema (www.monalisamania.com). Para todos los gustos, para todas las necesidades.

La red alámbrica e inalámbrica de computadores interconectados que es Internet nos pue-

de traer lo que queramos a la velocidad de los electrones, o nos puede conectar con per-

sonas que están a miles de kilómetros o en la oficina de al lado. Voces e imágenes de los

primos lejanos nos pueden llegar sin ningún problema, sin visas, sin aduanas y todos nos

hemos convertido en contrabandistas de mensajes en un mundo paralelo que no tiene fron-

teras.

Este nuevo escenario aplicado a la educación nos presenta posibilidades ilimitadas. Pode-

mos tener estudiantes en cualquier parte del mundo, compartir información con colegas de

cualquier nacionalidad, crear encuentros y comunidades para desarrollar cualquier tema,

preguntarle a cualquiera, contestarle a cualquiera. ¿Hay algo que no se pueda hacer? El

único ingrediente necesario es la voluntad de compartir y la generosidad, que normalmen-

te son las cualidades inherentes de todo educador.

EL TIEMPO

Tal vez el concepto primordial que más se ha modificado en las últimas décadas es el

tiempo. Tan difícil de definir o cuantificar como ha sido siempre, actualmente ha pasado a

ser importante en dimensiones muy por encima de la comprensión humana.

En tiempos remotos las realizaciones humanas se medían en “vidas”. La gente dedicaba su

vida a un proyecto y muchas veces no le alcanzaba. La queja permanente del hombre de

que el tiempo no alcanza para nada hoy tiene mucha más vigencia debido a que hemos

multiplicado por cien o por mil las cosas que queremos hacer en el mismo periodo de

tiempo que llamamos vida.


Esta aceleración ha sido consecuencia naturalmente de las máquinas que trabajan a velo-

cidades que los humanos no podemos alcanzar. Generalmente el elemento más lento de

todo sistema moderno es el humano. Mientras la máquina hace miles de operaciones en

milésimas de segundo, nosotros seguimos operando a velocidad humana. Leemos una pala-

bra tras otra, escribimos una letra después de otra, nos paramos para pensar, nos embo-

bamos, nos distraemos, nos aburrimos, nos equivocamos y afortunadamente seguimos sien-

do imperfecta, ineficiente y maravillosamente... humanos.

Pero astutamente hemos trasladado a las máquinas todas las actividades que nos hacían

ineficientes como transportar mensajes, buscar información o presentar nuestras ideas. Si

William Shakespeare podía escribir dos obras de teatro al año en los tiempos en que cada

palabra tenía que ser dibujada con tinta y pluma, ¿cuál habría sido su “eficiencia” en los

tiempos actuales en los que las máquinas nos organizan las palabras, nos corrigen la orto-

grafía y nos embellecen los documentos?

Hemos reducido infinitamente el tiempo entre la producción de una idea, su presentación

y su entrega a un público lector, lo que nos permitiría concentrarnos en la calidad de las

ideas. Teóricamente... Lástima que el afán de la entrega a menudo hace que la informali-

dad y la improvisación sean la regla y no la excepción. Sin ir más lejos, basta mirar el texto

que usted tiene al frente en este momento...

Sin embargo, esto no es malo. La tradicional idea de que un trabajo de investigación debía

durar “toda una vida” no era consecuencia de la rigurosidad académica sino más que todo

de la lentitud que significaban ciertas labores mecánicas como buscar las fuentes, despla-

zarse a las bibliotecas, solicitar o compartir información por correo tradicional y sobre to-

do leer y descartar innumerables documentos que no eran útiles para nuestro trabajo. Ac-

tualmente, muchas de estas labores mecánicas y a veces infructuosas pueden acelerarse y

liberar al profesor de tiempo precioso para que haga verdaderos aportes valiosos.

Lo cierto es que cada nueva generación nace con un reloj cuyos minutos vienen cada vez

más fraccionados. De los proyectos de “toda un vida” pasamos a una vida llena de proyec-

tos. A veces resulta ofensivo preguntarle a un joven: “¿qué piensas hacer cuando seas

grande?”. Devuelven la mirada con infinita extrañeza: “¿Grande? ¿Quién necesita ser gran-

de para hacer algo?” En las mismas 168 horas que trae una semana pueden incluir tantas

actividades que nos dejan fatigados a los adultos con solo escucharlas. Después de soportar

el “lento” colegio durante más de un tercio del día, tienen una activísima vida social, per-



feccionan un deporte, hacen las tareas y aún les queda tiempo para procrastinar. No es

raro verlos con audífonos, mientras escriben un ensayo para la clase de filosofía, con el

televisor encendido y al mismo tiempo contestando los mensajes instantáneos de los ami-

gos en línea. Como dirían los técnicos, “multi-tasking” llevado a la máxima perfección.

Mis dos hijas adolescentes manejaron siempre una agenda complicadísima: arrancaban

(literalmente, como en la Fórmula Uno) el día a las cinco y media de la mañana; después

de que ingerían en medio minuto un vaso de jugo de naranja y otro de leche achocolatada,

se colgaban del bus del colegio que siempre tenía que esperarlas; a la siete de la mañana

comenzaban la jornada escolar que siempre estaba complementada con actividades extras

como los ensayos de la banda marcial en las que ambas tocaban la lira o las preparaciones

para una obra de teatro; luego del colegio, podían tener ensayo o clase de música ya que

una pertenecía a un coro y la otra a un grupo musical juvenil; los fines de semana hacían

trabajo social con el colegio acompañando a niños de barrios pobres o visitaban una funda-

ción que acogía a madres adolescentes. Mientras tanto, no faltaba la fiesta de quince años

de la amiga o el “prom” de algún colegio de varones y las salidas con el amigo de turno.

A veces pienso que no eran típicas, pero también veo a mi alrededor y encuentro la misma

tendencia. Una juventud ocupadísima y ansiosa de hacer todo lo que tienen que hacer en

la vida lo más pronto posible. Mis sobrinas, por ejemplo, terminaron el bachillerato e in-

mediatamente empezaron a trabajar como profesoras de inglés en un instituto. Actual-

mente se pagan sus carreras ellas mismas, pero estudio y trabajo se cruzan en horarios

cada vez más exigentes. Sin duda ellas apreciarían inmediatamente la flexibilidad que les

daría poder estudiar su carrera, o parte de ella, en forma virtual.

Por otra parte, el concepto de horario también está mandado a recoger. A través de las

comunicaciones electrónicas, los negocios se volvieron de atención permanente y las tran-

sacciones y actividades comerciales ya no tienen límite de tiempo. El día se puede utilizar

hasta el último segundo, para comunicarse, para interactuar, para aprender.

Bienvenidos a la escuela ininterrumpida. Todos enseñan, todos aprenden, a toda hora, en

todas partes.

5. UNA VIRTUALIDAD MUY REAL

Ninguna disciplina del quehacer humano ha sido más afectada en la historia por los grandes

cambios tecnológicos que la educación. Desde la invención de la escritura, los seres huma-

nos con vocación educadora han utilizado todas las herramientas tecnológicas a su alcance

para enriquecer el proceso educativo y propagar eficazmente el conocimiento.

Cuando surgió la revolucionaria innovación de la imprenta, se estableció rápidamente el

primer sistema de “educación virtual”: el libro. Esta eficaz herramienta tecnológica intro-

dujo un nuevo concepto en la educación al permitir que el discípulo recibiera todo el cono-

cimiento del maestro aunque ambos estuvieran a miles de kilómetros en el espacio o a cien-

tos de años en el tiempo. Hoy en día ningún educador duda de las bondades de invitar a los

autores de sus libros favoritos como “profesores virtuales” de su aula.

Si la imprenta fue el invento más influyente y revolucionario del milenio pasado, sin duda el

que hasta ahora lleva la delantera en cuanto a impacto y perturbación del mundo que co-

nocemos se llama Internet. Naturalmente, la educación ha sido la primera en tomar nota de

su llegada y la pionera en poner a su servicio esta red mundial de comunicación y conoci-

miento. Innumerables aplicaciones y usos novedosos han surgido en el ambiente universita-

rio y han sido acogidos inmediatamente por estudiantes y profesores ávidos de incorporar a

su clase lo último en tecnología.

Sin embargo, los esfuerzos personales de algunos se ven muchas veces frenados por el ritmo

diferente en el que evolucionan las instituciones educativas a las que pertenecen. El objeti-

vo del presente capítulo es llamar la atención a las universidades, colegios y profesores

sobre la importancia de acoger y fomentar el uso de las nuevas tecnologías de comunicación

y manejo de la información en las aulas de clase, ya sea como complemento de los cursos

presenciales o como fundamento de nuevos cursos completamente virtuales.

Para una exitosa implantación de los conceptos y herramientas de la educación virtual to-

dos los usuarios (profesores, estudiantes, directivos) deben reconocer y comprender el in-

menso cambio cultural que se está presentando en el proceso educativo, aprender a convi-

vir con él y capacitarse para aprovechar al máximo sus ventajas.

Este es un camino que no tiene marcha atrás y que es preciso tomar con prontitud, ya que

la comunidad educativa lo está exigiendo con impaciencia.


¿POR QUÉ VIRTUAL?

Existen muchas definiciones de educación virtual o del reiterado término “e-learning”. To-

das involucran una ecuación muy simple: (Educación + Internet). La mayoría plantean la

distribución de contenidos en múltiples formatos electrónicos, la creación de una comuni-

dad interconectada de estudiantes y profesores y la administración y control de toda esta

experiencia educativa.

La tecnología ha cambiado fundamentalmente el proceso de educación de las personas. El

conocimiento ya no está reservado a quienes tienen acceso a la información reposada en

bibliotecas y facultades. En la actualidad, cada persona debe jugar un rol activo en su ad-

quisición de conocimientos sin depender de los demás. El crecimiento y desarrollo profesio-

nal así como la actualización permanente de sus capacidades son el resultado de la decisión

de cada individuo de mantenerse vigente y competitivo. Hoy más que nunca el término “au-

todidacta” ha cobrado validez y los educadores tienen que enfrentar a una comunidad de

estudiantes más exigente y autónoma.

Internet tiene la habilidad de nivelar el campo de oportunidades para todos. Ya sea que se

trate de un estudiante de secundaria buscando la respuesta a un problema de geometría o

de su padre atendiendo las exigencias de un programa MBA en línea, las posibilidades son

ilimitadas y la oferta es cada vez más extensa. A medida que las posibilidades de conexión

mejoran y la tecnología de administración y creación de cursos se hace más accesible, la

demanda de servicios de educación virtual seguirá creciendo exponencialmente.

¿QUIÉN NECESITA LA EDUCACIÓN VIRTUAL?

El primer público natural para los programas de educación virtual es aquel que ya se en-

cuentra vinculado a las empresas y necesita terminar sus estudios de pregrado o mejorar su

competitividad laboral con estudios de posgrado. Tecnológicamente preparado y conectado,

este grupo no tiene ningún inconveniente en estudiar a través de Internet, ya que sus exi-

gencias laborales o su situación geográfica hacen imposible que puedan asistir regularmente

a un centro educativo.

Sin embargo, existen muchos grupos de personas que están listos para decidirse por la op-

ción de la educación virtual. Por ejemplo:


• Madres de familia que no desean desactualizarse profesionalmente mientras atien-

den los primeros años de sus hijos.

• Personas con limitaciones físicas que les impiden presentarse diariamente a una ins-

titución educativa.

• Exalumnos en el exterior que desean terminar o continuar sus estudios en su facul-

tad.

• Miembros de las fuerzas armadas o de comunidades religiosas asignados a localida-

des remotas.

• Empresarios retirados, profesionales jubilados o personas de edad que no se encuen-

tran cómodos en el ambiente juvenil de un campus universitario.

• Servidores públicos que por lejanía o por seguridad no pueden desplazarse fácilmen-

te a una universidad.

• Jóvenes bachilleres de poblaciones pequeñas que no tienen los recursos económicos

para viajar a las capitales o no pueden abandonar sus municipios.

¿QUÉ SE PUEDE HACER POR MEDIO DE LA EDUCACIÓN

VIRTUAL?

Los niveles de sofisticación de los cursos virtuales pueden variar, pero generalmente inclu-

yen contenidos básicos (textos y gráficos), ejercicios de autoevaluación, exámenes, tareas

de investigación, temas de discusión y trabajos en grupo. Muchos cursos van más allá y

aprovechan el hecho de que el estudiante está frente a un computador para incluir gráficos

animados (“Así funciona un reactor nuclear...”); simulaciones interactivas (“Observe la tra-

yectoria de un proyectil con la inclinación y velocidad dadas...”) fragmentos de audio,

(“Escuche la forma en que se pronuncia esta frase...”) o de video (“...de esta forma apro-

vechamos la luz ambiental en fotografía...”).

Sin embargo, cuando se intenta diseñar una experiencia educativa es claro que las más exi-

tosas son aquellas que se basan en crear una comunidad. Reunida la comunidad, ésta se


verá enfrentada a diversos contenidos preestablecidos o espontáneos que al final generarán

conocimientos en cada uno de los participantes.

A lo largo de la historia, la educación siempre se ha basado en la creación de comunidades.

Por más que se trate de un conocimiento muy puntual o práctico, el ser humano siempre ha

preferido que alguien le diga cómo se hace o le explique la lección. Toda actividad de edu-

cación que esté desligada de la socialización se vuelve fría y mecánica. Muy lejana de lo

que desearíamos y ciertamente muy aburrida.

Es posible que algunos de los estudiantes prefieran trabajar solos y ser autodidactas, pero

eso no se diferencia de leer un libro o navegar buscando información en Internet. A esa ex-

periencia no la podríamos llamar realmente un curso virtual, sino simplemente un docu-

mento electrónico por el que pasan lectores.

Parte del éxito que ha tenido la educación virtual está en que se basa en este principio.

Primero hay que reunirse para luego aprender. Y reunirse significa conocerse, participar,

aportar y obtener de los demás. Los cursos exitosos centran su esfuerzo en establecer un

clima de confianza y colaboración para, a partir de allí, empezar a recorrer los temas que

se proponen aprender.

Algunas de las estrategias para crear un ambiente interactivo en un curso virtual incluyen:

estudios de casos, narración de experiencias, demostraciones, juegos de roles, simulaciones

sociales, grupos de discusión, carteleras de avisos, talleres asistidos y tutorías personaliza-

das.

Se pueden crear ambientes más estimulantes y promover mejor el razonamiento crítico en

grupos de trabajo virtuales que los que se obtienen en un gran salón de clase conducido por

un profesor.

¿QUÉ VENTAJAS TIENE LA EDUCACIÓN VIRTUAL?

Dentro de las razones que se mencionan para considerar la educación virtual, como una

alternativa seria y presente, están la reducción de costos, el acceso de nuevos públicos a la

tecnología y el mayor compromiso de todos los participantes en el proceso educativo.

Varios elementos se destacan en este nuevo esquema de aprendizaje:


Exploración

El uso de Internet, o más precisamente la “World Wide Web”, como una herramienta de

exploración les abre al profesor y al estudiante la puerta de una fuente inagotable de in-

formación y recursos.

Experiencia

El estudiante virtual se ve involucrado en una nueva experiencia social y de aprendizaje que

puede incluir comunicaciones directas con su profesor, discusiones con sus compañeros de

curso o estudio individual de contenidos a su propio ritmo.

Compromiso

Los cursos virtuales ofrecen una oportunidad única al estudiante de compartir experiencias

con otros, lo que refuerza el sentido de colaboración y de comunidad. Además el estudiante

recibe el control de su tiempo y sus recursos y puede escoger el mejor camino de aprendi-

zaje de acuerdo con sus preferencias y capacidades.

Flexibilidad

Desde cualquier lugar y a cualquier hora, los estudiantes pueden tener acceso a sus cursos

virtuales. La gran mayoría de las empresas ya tienen solucionado su acceso a Internet, por

lo que los obstáculos técnicos de acceso de los estudiantes que trabajan ya están supera-

dos.

Actualidad

Los profesores tienen la oportunidad de actualizar sus materiales y temas de discusión ins-

tantáneamente lo que hace que los cursos se mantengan frescos y consistentes con la ac-

tualidad.

Personalización

Aunque parezca contradictorio, la educación virtual sí permite un contacto personal entre

el profesor y el estudiante. El intercambio de mensajes escritos y la posibilidad de segui-

miento detallado del progreso proporcionan al profesor un conocimiento del estudiante mu-

chas veces mayor que en cursos presenciales.


¿QUÉ VENTAJAS HAY PARA LAS INSTITUCIONES EDUCATIVAS?

Una de las grandes ganancias al pasar los cursos al mundo digital es que la institución co-

mienza a tener un registro tangible de su patrimonio académico. La base de su talento edu-

cativo ya no está solamente en las mentes, seguramente geniales, de sus maestros, sino que

se transfieren a un sistema de administración de contenidos efectivo y perdurable.

Otras ventajas pueden ser:

Uniformidad del contenido

La información básica que se presenta en los cursos es consistente para todos los estudian-

tes reduciendo la posibilidad de errores de interpretación. También es consistente entre

grupos diferentes del mismo curso.

Personalización

La información puede adaptarse a los diferentes usuarios debido a la modularidad de los

contenidos. Los cursos y programas pueden ser modificados teniendo en cuenta el público al

que van dirigidos. Un mismo curso puede ser adaptado, por ejemplo, para ingenieros o para

médicos, con elementos adecuados a cada uno.

Actualización rápida

Los cursos no son estáticos ni cerrados. Los profesores pueden actualizar los contenidos día

a día y cada nuevo grupo de estudiantes obtiene la versión más reciente del curso.

Modularidad de la presentación

Los cursos se pueden construir con una arquitectura de módulos intercambiables, (algunos

los denominan OVAS, Objetos Virtuales de Aprendizaje), lo que facilita el desarrollo de

nuevos eventos de aprendizaje de diferente tamaño y duración. Tomando módulos de aquí y

de allá, se puede construir un curso con un contenido diferente en muy corto plazo.

Administración y seguimiento

Los sistemas de cursos virtuales permiten la medición y el seguimiento de la efectividad de

un curso. Toda la actividad de los estudiantes y la interacción entre estudiantes y profeso-

res es registrada, de manera que se pueden detectar y corregir las debilidades de un curso

rápidamente.


Control y manejo de la información

A medida que nuevos productos educativos son desarrollados y las versiones viejas se vuel-

ven obsoletas, se crea el reto para los administradores de los contenidos de mantener su

biblioteca de cursos actualizada y completa. La institución se ve obligada a crear un siste-

ma organizado y efectivo de archivo digital.

Aporte colaborativo

El archivo de documentos y módulos educativos se enriquece constantemente con los apor-

tes no solo de los profesores sino también de los estudiantes. Cada nuevo curso es más

completo y actual. Un glosario de términos de una disciplina, por ejemplo, se va constru-

yendo con nuevos vocablos en cada edición del curso a partir de los aportes de los partici-

pantes.

¿CÓMO ES UN CURSO VIRTUAL?

La pieza básica en la educación virtual, al igual que en la educación presencial, es el aula.

El aula virtual. ¿En qué consiste? Se trata de un sitio de reunión. Así de simple.

Privada, temporal, con un objetivo específico (o sin ningún motivo particular), el profesor y

los estudiantes deciden lo que quieren hacer dentro de ella. Cada curso es un evento único

y así como puede haber elementos y materiales predeterminados, el desarrollo del curso es

impredecible.

Las aulas virtuales, al igual que en el ambiente real, son lugares independientes con conte-

nidos propios y participantes únicos. Cada una es un mundo aparte capaz de reflejar el esti-

lo propio de cada profesor y la dinámica del grupo de estudiantes que comparten dicha aula

en un periodo de tiempo determinado.

El profesor cuenta con herramientas de trabajo simples pero poderosas durante el diseño de

su curso virtual. Por ejemplo, puede conducir al estudiante a:

• Examinar un elemento de contenido dentro del curso (archivos de texto, imágenes,

videos o audios que el profesor ha incorporado al curso)

• Visitar una dirección en la Web (un enlace externo al curso)

• Participar con su opinión en un foro de discusión y examinar los aportes de los de-

más estudiantes



• Contestar una serie de preguntas sobre el tema y comprobar su comprensión.

• Crear documentos en colaboración, bibliografías, enlaces, glosarios, diarios, blogs,

wikis, etc.

Toda la información que el profesor o los estudiantes agreguen al curso se mantiene en su

aula virtual. Es equivalente a pensar en un salón de clase tradicional en el que la noche

anterior el profesor escribe en el tablero su lección, deja en cada pupitre un documento

para que lo analicen los estudiantes, inicia un tema de discusión en la cartelera y prepara

un cuestionario para que lo contesten.

Al día siguiente los estudiantes ingresan al salón de clase. Cada uno tiene una clave perso-

nal que le permite el acceso y puede entrar a cualquier hora. Uno por uno hacen lo que les

indicó el profesor y luego se van. Si coinciden varios en el salón de clase pueden iniciar una

charla y compartir sus puntos de vista. Si el profesor está presente en ese momento, puede

contestar las preguntas de los estudiantes inmediatamente. Si no es así, las preguntas que-

dan en el buzón del profesor hasta que éste las resuelva.

Profesores y estudiantes cuentan con buzones de correo electrónico personales para el in-

tercambio de mensajes permanentemente. Cada vez que el profesor regresa a su aula en-

cuentra las actividades desarrolladas por los estudiantes y prepara el trabajo de la siguiente

sesión.

Existen además otras herramientas como un glosario de términos que puede ser enriquecido

en forma dinámica a medida que el curso va madurando. También los estudiantes pueden

crear páginas de información personal que les permiten presentarse ante los demás y al

profesor.

Como es natural, el profesor puede elegir usar una o todas las herramientas disponibles, de

acuerdo con su estilo pedagógico personal. El profesor es el que controla la tecnología y no

el que debe subordinarse a ella. Las herramientas tecnológicas están ahí para ser el soporte

del curso, pero depende de cada uno la organización de su programa, el diseño y el estilo

personal que quiera ponerle.

Sin embargo, al iniciarse el curso, el resultado es impredecible y el éxito de este evento

académico dependerá de muchos factores que son espontáneos... como en toda actividad

humana.

6. LOS ESTUDIANTES VIRTUALES EXITOSOS

Un buen profesor es un estudiante permanente del mundo que lo rodea. Lo más lógico es

que para ser un buen profesor virtual debamos convertirnos primero en exitosos estudian-

tes virtuales. ¿Cómo podremos exigir a los estudiantes si no hemos vivido nosotros mismos

lo que ellos van a experimentar?

A continuación les presento el texto del curso virtual “Cómo ser un estudiante virtual exi-

toso” que ofrecemos en forma gratuita en http://www.miescuelavirtual.com/estudiante .

Con este curso tuvimos la suerte de ser premiados con el segundo puesto en la convocato-

ria de Objetos Virtuales de Aprendizaje que hizo el Ministerio de Educación de Colombia en

2005. Si usted desea realizarlo en forma virtual, puede visitar dicho enlace. Si simplemen-

te quiere conocer el contenido del curso, aquí está...


CÓMO SER UN ESTUDIANTE VIRTUAL EXITOSO


INTRODUCCIÓN

¿Quién necesita este curso? Probablemente todo el mundo. Si usted no había sido antes un

estudiante virtual. En este momento, acaba de ingresar al nuevo mundo de la educación.

Muchas personas están estudiando virtualmente, en pregrado, en postgrado, en las empre-

sas, y lo único que desean es que dicha experiencia sea exitosa. No, no es porque esté "de

moda" o porque sea más "divertido" o más "moderno". Lo cierto es que muchos estudiantes

están descubriendo en la educación virtual un complemento adecuado para sus necesida-

des de conocimiento y desarrollo personal que les ha permitido llegar más lejos (literal-

mente) de donde creían poder hacerlo. Sin embargo, algunos también han fracasado.

En este curso veremos ambas caras de la moneda sin pretender engañar a nadie ni ofrecer-

le falsas promesas. Un proceso de educación virtual no difiere de cualquier otro proceso

educativo en donde el éxito o el fracaso están a la misma distancia. Depende simplemente

del estudiante seleccionar el camino correcto. Si usted se está preguntando en este mo-

mento si la educación virtual es adecuada para usted, esperamos que obtenga la respuesta

aquí.

Para empezar...

UN BREVE CUESTIONARIO

Escoja la opción que mejor completa la frase:

1. Un estudiante virtual...

a) Puede obtener un diploma en su pijama sin salir de su dormitorio.

b) Puede ahorrar mucho tiempo y dinero en su educación.

c) No tendrá interacciones con compañeros o profesores.

d) Tiene que ser experto en computadores.

e) Todas las anteriores

f) Ninguna de las anteriores

2. Cuáles de estas afirmaciones son verdaderas y cuáles son falsas:

(V) (F) – a) Cualquier persona puede tener éxito como estudiante virtual.


(V) (F) – b) Todo lo que se necesita es una computadora conectada a Internet

(V) (F) – c) Los mejores programas virtuales son aquellos creados por las universida-

des más prestigiosas.

(V) (F) – d) Las personas que ya tienen sus diplomas universitarios no necesitan con-

siderar la educación virtual.

Tal vez las respuestas parecen obvias... Pero, ¿está seguro? Como veremos a lo largo del

curso, el éxito en la educación virtual depende por igual tanto de elementos antiguos como

de habilidades modernas.

Veamos las respuestas "correctas"...

Para comenzar, la respuesta correcta a la primera pregunta es (f) "Ninguna de las anterio-

res". Las otras opciones ilustran las principales concepciones erróneas sobre la educación

virtual:

a) ¿Se puede obtener un diploma sin salir de su dormitorio?

No es posible que un estudiante virtual pueda lograr su diploma sin salir de su casa. La ma-

yoría de los cursos utilizan el computador solamente como una herramienta de comunica-

ción y de transmisión de información, pero para obtener su grado exigen al estudiante mu-

cho más que sentarse frente al aparato. Hay que investigar, hay que hacer trabajo de

campo, hay que salir a ver el mundo.

b) ¿Se puede ahorrar mucho tiempo y dinero en su educación?

La educación virtual no es más rápida, ni más barata, ni más fácil que la educación tradi-

cional. Aunque es cierto que puede haber ahorro en tiempo y dinero al evitar el desplaza-

miento hasta un centro educativo, los programas virtuales no se completan en menos

tiempo. Un módulo que está programado para tres horas de trabajo, seguramente no podrá

hacerse en menos tiempo.

Tampoco es más económica. Los cursos virtuales requieren más esfuerzo de preparación y

atención por parte de los profesores que obligan a las instituciones a invertir costos simila-

res en ellos. Generalmente los valores de matrícula de un programa virtual son iguales si

no mayores a sus equivalentes presenciales.


Por último, los cursos no son más fáciles. Muchos estudiantes virtuales reconocen que los

cursos virtuales generalmente son más exigentes que los tradicionales. No hay "cabeceos"

en la parte de atrás del salón, no hay excusas para no traer la tarea y no hay profesores

que faltan a la clase. Los que realmente se involucran en un curso virtual encuentran que

la experiencia es más estimulante y obliga a desarrollar nuevas técnicas de aprendizaje y

de trabajo en colaboración.

c) ¿No hay interacción con compañeros o profesores?

La mayoría de estudiantes virtuales se sorprenden al descubrir que en realidad logran te-

ner mayor contacto con los otros participantes que en muchos cursos tradicionales. Las

respuestas escritas a veces resultan más honestas y sinceras que en situaciones sociales

cara a cara.

En realidad, los mejores programas virtuales son aquellos que promueven el intercambio y

la interacción entre los estudiantes. ¿Y qué decir de los profesores? Casi todos, sin excep-

ción afirman que atender un curso virtual exige más esfuerzo que pararse al frente en un

salón de clase. Muchas veces necesitan estar atentos 24/7 para responder a unos estudian-

tes motivados y entusiastas.

d) ¿Hay que ser experto en computadores?

No necesariamente. En muchos casos, el computador o la tecnología son lo menos impor-

tante. Las herramientas de trabajo en los cursos virtuales son muy fáciles de manejar y

generalmente los cursos vienen con instructivos detallados sobre cómo utilizarlas.

Después de que se supera el "choque" inicial con la tecnología, el curso se vuelve muy pa-

recido a la educación tradicional: mucho trabajo y gran dedicación.

La segunda parte del cuestionario ilustra otra serie de falsas creencias acerca del proceso

educativo virtual. Sobra decir que todas las afirmaciones son falsas. Veamos...

a) Cualquier persona puede tener éxito como estudiante virtual.

No. La educación virtual no es para todo el mundo y algunas personas, por su estilo de

aprendizaje o su personalidad no podrán sentirse cómodas en un ambiente virtual. (Lo ve-

remos más adelante)

b) Todo lo que se necesita es un computador conectado a Internet.


Otra vez no. Los cursos virtuales exigen tanta investigación y trabajo fuera del aula como

los cursos tradicionales. Hay que estar listo a adquirir o consultar libros "tradicionales", a

realizar trabajos de campo e investigaciones que le obligarán a "despegarse" del computa-

dor muy a menudo.

c) Los mejores programas virtuales son aquellos creados por las uni-versidades más prestigiosas.

No necesariamente. La experiencia muestra que las instituciones más prestigiosas y tradi-

cionales han sido lentas en crear programas a través de Internet. Mientras tanto, nuevos

centros educativos, algunos completamente virtuales, están ofreciendo programas muy

competitivos.

d) Las personas que ya tienen sus diplomas universitarios no necesi-tan considerar la educación virtual.

En el mundo moderno, los profesionales nunca "terminan" su carrera o sus estudios. Su ac-

tualización permanente es un requisito básico para mantenerse competitivos. Debido a la

imposibilidad de regresar a los centros educativos, los programas virtuales se convierten en

una oportunidad, muchas veces la única, de estar al día.

Todos somos estudiantes perpetuos y la educación virtual seguirá creciendo e imponiéndo-

se como una opción seria para muchos debido a que:

• Es un método de aprendizaje que permite a muchos participar a pesar de limitacio-

nes laborales o familiares.

• Muchas personas necesitan continuar su educación pero no pueden cumplir el hora-

rio de una educación tradicional.

• La tecnología de educación virtual cada vez es más simple y accesible para las insti-

tuciones educativas y los usuarios.

• Nuevas comunidades o grupos demográficos tienen ahora acceso a la educación

creando nuevos públicos para los programas tradicionales y exigiendo la creación de

nuevos cursos enfocados hacia ellos.

En este capítulo se busca contestar las preguntas más frecuentes de los futuros estudiantes

virtuales, principalmente las siguientes:


• ¿Qué es educación virtual?

• ¿Cómo funciona?

• ¿Es para mí?

• ¿Cuáles son sus ventajas y desventajas?

• ¿Cómo es un buen curso virtual?

• ¿Qué debo hacer para ser exitoso a distancia?

• ¿Cómo puedo manejar eficientemente mi tiempo?

• ¿Qué hábitos de estudio debo desarrollar?

Será un trabajo conjunto, así que los participantes deben estar listos a trabajar para en-

contrar las respuestas. El trabajo no estará todo hecho. Hay que participar, compartir,

aportar... Como en cualquier curso virtual.

Manos a la Obra...

UNA MIRADA AL ESPEJO

El éxito de un estudiante virtual depende de alinear su estilo de estudio y su personalidad

con las exigencias del programa académico. Se requiere una mezcla de flexibilidad, persis-

tencia y trabajo duro, combinados con algunos de los factores que mencionamos a conti-

nuación:

Su personalidad

Aunque se puede afirmar que todos pueden ser exitosos en el mundo académico virtual si

tienen la determinación y la disciplina necesarias, existen ciertos rasgos de personalidad

que pueden facilitar su éxito. La experiencia ha demostrado que algunos tipos de persona-

lidad tienden a disfrutar más del ambiente virtual. Principalmente, tiene que ver con el

estilo de socialización de cada uno.

Aquellos que obtienen su motivación principalmente del contacto social prefieren el aula

de clase tradicional, mientras que los que son más dados a automotivarse se adaptan más

pronto al ambiente virtual. Es un hecho que el estudiante virtual inevitablemente pasará

una gran cantidad de tiempo trabajando solo y no recibirá retroalimentación en persona y

esto puede ser inadmisible para algunos.


Sus necesidades

Si lo anterior no es problema, el próximo paso es determinar las razones por las cuáles es-

taría usted dispuesto a realizar el esfuerzo que implica un curso virtual.

• ¿Necesita una actualización beneficiosa para su profesión?

• ¿Tiene presiones en su compañía para ser elegible para una promoción?

• ¿Está considerando un cambio de carrera o necesita nuevas habilidades?

• ¿Es un reto personal o una meta que lleva posponiendo desde hace tiempo?

Sus motivaciones y las de sus compañeros de curso pueden ser muy variadas. También es

posible que los rangos de edades, las profesiones y los orígenes de las personas que en-

cuentre en el curso sean muy diversos.

Independientemente del grupo que le toque por suerte y de las motivaciones de los demás,

su éxito dependerá de tener claros sus propósitos antes de empezar sus estudios.

Su punto de partida

Determine su situación actual y los requerimientos previos del curso. Establezca si su expe-

riencia y conocimientos son adecuados o si tiene que "ponerse al día" en algunos temas

antes de empezar.

Si es la primera vez que va a tomar un curso a través de Internet, determine si cuenta con

los elementos tecnológicos adecuados para el curso (la capacidad del computador, la rapi-

dez de la conexión a Internet, el software necesario, etc.) La Web será su principal medio

de estudio e interacción, así que es el momento de adaptarse a ella.

Si tenía "pendiente" el tema y lo había pospuesto por una razón u otra, llegó el momento

de conectarse y familiarizarse con el ciberespacio.

Su tiempo, su energía y su familia

Desde el comienzo, su programa virtual le exigirá dedicar mucho tiempo y energía. Si bien

no tendrá que desplazarse o cumplir horarios de clase, sus estudios afectarán su vida fami-

liar. Por eso es necesario contar con la comprensión y apoyo de su familia de manera que

se pueda realizar una planeación anticipada de los horarios de estudio y de los "sacrificios"

que se requieren.


Manténgase informado de la agenda del curso y de los anuncios o instrucciones especiales

del profesor. Anticipe los momentos críticos que ocurrirán al final de cada unidad, espe-

cialmente si debe entregar trabajos o presentar exámenes.

PERFIL DEL ESTUDIANTE VIRTUAL

Aunque la educación virtual es un fenómeno reciente, la educación a distancia ha estado

vigente durante siglos. Los rasgos y cualidades de los estudiantes virtuales de hoy en día

siguen los patrones de los primeros estudiantes a distancia. Con el mismo espíritu indepen-

diente y auto-motivado de los antiguos estudiantes por correspondencia, los estudiantes

virtuales adoptan las nuevas tecnologías para su provecho personal, creando una nueva

cosecha de profesionales autónomos en su desarrollo.

¿Quién es el estudiante virtual?

Aunque provienen de todas partes y de todas las rutas de la vida, se trata generalmente de

trabajadores que buscan mejorar su nivel profesional. Sin embargo, esta característica

está cambiando a medida que las universidades están empezando a ofrecen carreras com-

pletas a través de Internet o en forma híbrida, creando una nueva población joven de es-

tudiantes virtuales. Estas son algunas de sus características:

Son auto-motivados

Ya sea por sus circunstancias personales o por su personalidad, su empuje proviene de

adentro. Sin embargo, esto no quiere decir que no necesitan de los demás para llevar a

cabo sus logros de aprendizaje o que sean solitarios y poco sociables.

Son tecnológicamente hábiles

Rápidamente adoptan las herramientas necesarias para completar con éxito sus cursos. No

tienen problema para navegar por el ciberespacio y están abiertos a las nuevas ideas y

métodos de trabajo para incluirlas en su vida profesional.

Se comunican bien por escrito

Aunque existan sistemas de video o de audio para interconectarse, el principal medio de

conversación interactiva es la escritura. La calidad de sus escritos está en directa propor-

ción con sus resultados.


Están listos a comprometer su tiempo y su energía en el curso

La carga de trabajo de un curso virtual puede ser tan pesada como la de un curso presen-

cial. No es raro que un estudiante virtual dedique 20 horas o más a la semana a sus estu-

dios.

Creen en el proceso de aprendizaje fuera del aula tradicional

Saben que el éxito depende de su propio esfuerzo y están dispuestos a asumir el reto. El

punto es claro. Si no cree, no lo haga. Los estudiantes virtuales están dispuestos a confor-

mar grupos de trabajo con sus colegas para proyectos colaborativos. También asumen con

seriedad su participación en foros y realizan sus tareas digitales.

Comunican sus necesidades y preocupaciones

Contrario al estudiante presencial, que puede pasar desapercibido y asumir sus frustracio-

nes y dificultades, el estudiante virtual debe hacerse escuchar en caso de que existan pro-

blemas. Y lo hace.

En conclusión...

A medida que el aprendizaje virtual se hace más común, las instituciones educativas están

aprendiendo a conocer cuáles son los componentes de éxito de un programa educativo a

través de Internet.

No sabemos si los buenos estudiantes de las aulas tradicionales serán exitosos en el am-

biente virtual, lo que sí sabemos es que las oportunidades están servidas y los buenos estu-

diantes no están dudando en aprovecharlas y adaptarse a ellas.


7. RETOS DE LOS PROGRAMAS VIRTUALES

Los programas académicos virtuales han creado oportunidades increíbles para aquellos que

consideraban imposible iniciar o regresar a sus estudios. Son opciones que no existían hace

algunos años, pero al igual que son formidables sus ventajas, también hay aspectos que

debe considerar con atención un estudiante antes de decidirse. Igualmente, los profesores

debemos estar atentos a estos desafíos antes de hacernos cargo de un curso virtual.

Es importante entender algunos retos muy "reales" del estudio virtual como:

El aislamiento

Tal vez la característica más común del estudiante virtual es su sentimiento de aislamien-

to. En diversos grados, la mayoría considera que la suya es una batalla solitaria. Por su-

puesto que en el estudio tradicional también hay que estudiar tarde y solitario en la casa

hasta altas horas de la noche, pero hay la diferencia de que al día siguiente se tendrá la

oportunidad de socializar cara a cara con los compañeros.

Es por eso que para aquellos que disfrutan especialmente de la interacción social, el estu-

dio virtual puede parecer una experiencia solitaria. Sin embargo, otros se alegran de que

su participación en un curso virtual les haya permitido crear amistades en otras ciudades o

países que no habrían podido conocer jamás.

La comunicación impersonal

Similar al factor de aislamiento, surge la sensación de que las comunicaciones son imper-

sonales al perder los elementos fundamentales de la conversación cara a cara. Aunque es

posible conocer a otra persona mediante sus mensajes de correo o sus participaciones en

las discusiones, no hay nada como el contacto directo. En la comunicación virtual se pier-

den muchos elementos no verbales como el tono de voz, las expresiones faciales y corpora-

les y el contacto visual.

Otros opinan que la oportunidad de comunicarse con honestidad y sin presiones sociales les

permite expresarse mejor y reflexionar pausadamente sus ideas. Consideran que pueden

llegar a relacionarse con sus profesores y compañeros en un ambiente menos riesgoso y

más abierto.


La mayor cantidad de tiempo y esfuerzo

Aunque la educación virtual hace que el proceso de estudio sea más conveniente, no lo

hace menos arduo. Es posible que ya no haya necesidad de movilizarse hasta el campus de

la universidad, pero no se ha eliminado la necesidad de trabajar duro y dedicar grandes

cantidades de tiempo y esfuerzo.

A veces el esfuerzo es mayor que en un curso tradicional y el escrutinio al que son someti-

dos por sus profesores puede ser más intenso. Muchos estudiantes virtuales a menudo en-

cuentran que sus programas les exigen mucho más tiempo y energía. Esto no es un factor

negativo, pero hay que tenerlo en cuenta para no tener sorpresas.

La tecnología

Algunos estudiantes virtuales encuentran que la tecnología puede a menudo ser un factor

negativo. Esto generalmente ocurre cuando los cursos están recargados de "fuegos artifi-

ciales" y de elementos distractores que interfieren con el proceso de aprendizaje en vez de

apoyarlo.

En otros casos, se dan cuenta de que su habilidad o recursos tecnológicos no están al nivel

del requerimiento del curso. Usualmente esto ocurre con la recepción de archivos de audio

o video para los que las conexiones telefónicas son insuficientes. Esto puede ser frustrante,

especialmente si el núcleo del curso está basado en estos materiales. Por esta razón, es

importante preguntar con anticipación cuáles son los requerimientos técnicos de los cur-

sos.

El estilo de aprendizaje

Similar al factor de aislamiento, surge la sensación de que las comunicaciones son imper-

sonales al perder los elementos fundamentales de la conversación cara a cara. Aunque es

posible conocer a otra persona mediante sus mensajes de correo o sus participaciones en

las discusiones, no hay nada como el contacto directo. En la comunicación virtual se pier-

den muchos elementos no verbales como el tono de voz, las expresiones faciales y corpora-

les y el contacto visual.

Además de los factores de comunicación mencionados anteriormente, algunos estudiantes

virtuales encuentran que el medio limita su habilidad para aprender. Esto es especialmen-


te cierto en aquellos que tienen estilos de aprendizaje basados en experiencias visuales o

auditivas.

Si usted prefiere aprender a partir de una conferencia o una demostración en persona, más

que a partir de documentos y lecturas, puede sentirse frustrado.

Los costos

Muchos se sorprenden al descubrir que los cursos virtuales en ocasiones son más costosos

que los presenciales. Esto se debe en parte a la dedicación adicional que debe ser exigida

a los profesores para la preparación de los materiales y la tutoría de los cursos y a que los

grupos de estudiantes deben ser limitados.

Sin embargo, a medida que se aumenta la oferta y la educación virtual va madurando, los

costos van disminuyendo. Finalmente, la inversión en tecnología cada vez es menor lo que

hace que los recursos estén más enfocados hacia los contenidos, con la consecuente mejo-

ra en la calidad de los cursos.

En conclusión...

No hay que desanimarse. Simplemente estar consciente de los retos que acompañan el

estudio virtual y aprovechar al máximo sus ventajas. En todo caso, la experiencia vale la

pena, pero la decisión es sólo suya.

LA EDUCACIÓN VIRTUAL, ¿ES PARA MÍ?

No podía faltar un test. Responda con honestidad a estas preguntas (nadie más conocerá

los resultados) y luego revise las calificaciones y comentarios.

Cuestionario

1. Mi necesidad de tomar un curso virtual es:

• A [ ] Baja - Podría posponerlo sin problema.

• B [ ] Moderada - Lo podría tomar en forma presencial más adelante.

• C [ ] Alta - Lo necesito para un fin específico.

2. Sentir que formo parte de una clase:


• A [ ] Es muy importante para mí.

• B [ ] Es importante para mí.

• C [ ] No es importante para mí.

3. Me puedo clasificar como alguien que:

• A [ ] Pospone sus tareas hasta el último minuto o no las termina.

• B [ ] Necesita que le recuerden las cosas para realizarlas a tiempo.

• C [ ] A menudo realiza sus tareas con anticipación.

4. Las discusiones en el salón de clase:

• A [ ] Casi siempre me ayudan.

• B [ ] A veces me ayudan.

• C [ ] Pocas veces me ayudan.

5. Cuando un profesor entrega las indicaciones para una tarea, yo prefiero:

• A [ ] Descubrir por mi cuenta las instrucciones.

• B [ ] Intentar por mi cuenta y si no puedo, solicitar ayuda.

• C [ ] Hacer que me expliquen las instrucciones.

6. Yo necesito los comentarios del profesor sobre mis tareas

• A [ ] Inmediatamente, o me sentiré frustrado.

• B [ ] En pocos días o de lo contrario olvido todo lo que hice.

• C [ ] En una o dos semanas para revisar lo que hice.

7. De acuerdo con mis compromisos profesionales y personales, la cantidad de tiempo que

tengo para dedicar a un curso virtual es:

• A [ ] Menor que para un curso tradicional.

• B [ ] La misma que para un curso tradicional.

• C [ ] Mayor que para un curso tradicional en un campus.

8. Asistir a clases con un horario fijo en un campus es:


• A [ ] Fácil para mí.

• B [ ] Un poco difícil para mí, pero podría cambiar mis prioridades para acomodar-

me al horario del curso.

• C [ ] Muy difícil para mí. Mis compromisos (trabajo, familia) siempre se cruzan con

los horarios de clase.

9. Como lector, yo me calificaría:

• A [ ] Más lento que el promedio.

• B [ ] Promedio. A veces necesito ayuda para entender un texto.

• C [ ] Bueno. Usualmente entiendo los textos sin ayuda.

10. Cuando necesito ayuda para entender un tema:

• A [ ] Casi nunca me dirijo al profesor por temor a admitir que no entiendo el tema.

• B [ ] Me cuesta trabajo dirigirme al profesor, pero lo hago de todas maneras.

• C [ ] No tengo problema de acudir al profesor para obtener una explicación.

Calificación

Por cada respuesta A, sume un punto; B, sume 2 puntos; C, sume 3 puntos. A continuación

encontrará la explicación de cada pregunta:

1. A veces posponemos nuestros proyectos educativos por circunstancias personales o

profesionales. Si existe un fin específico es posible que lo hagamos con mayor dedi-

cación.

2. Algunos estudiantes prefieren la independencia de los cursos virtuales. Otros la en-

cuentran incomoda y extrañan la camaradería y el sentido de pertenencia de un au-

la de clase.

3. Los cursos virtuales dan al estudiante mayor libertad en sus horarios, pero pueden

requerir más disciplina y organización del tiempo que un curso tradicional.

4. Algunas personas aprenden mejor al interactuar con otros estudiantes o profesores.

También hay quienes prefieren escuchar, leer y revisar la información por su propia

cuenta. En un curso virtual hay menos oportunidades de interacción con el grupo.


5. Los cursos virtuales exigen a los estudiantes trabajar a partir de instrucciones escri-

tas.

6. Dependiendo de la cantidad de participantes y de las dimensiones de los trabajos,

los profesores de cursos virtuales pueden tardar una o dos semanas en enviar los

comentarios de una tarea.

7. La educación virtual requiere por lo menos el mismo tiempo que dedicaría a un cur-

so tradicional en un campus. Muchos consideran que estos cursos son más exigentes

de tiempo que los tradicionales.

8. La mayoría de las personas que toman cursos virtuales, lo hacen por su dificultad de

asistir regularmente a un campus con horarios fijos.

9. Los materiales impresos son la principal fuente de instrucción e información en un

curso virtual.

10. Los buenos estudiantes virtuales no tienen problema para contactar al profesor en

caso de dificultad.

Sume todos los puntos obtenidos.

• Si obtuvo 20 o más puntos: los cursos virtuales son una posibilidad real para usted.

• Si obtuvo entre 11 y 19: los cursos virtuales pueden funcionar en su caso, pero es

necesario que haga algunos ajustes en su horario y hábitos de estudio para que no

tenga problemas.

• Si obtuvo 10 o menos: es posible que los cursos virtuales no sean la mejor alternati-

va en su caso.

En resumen...

Los estudiantes deben poseer ciertas cualidades para tener éxito en un curso virtual, prin-

cipalmente:

Auto-motivación y auto-disciplina

Con la libertad y flexibilidad del ambiente virtual nace la necesidad de una mayor respon-

sabilidad. Deben ser organizados en el manejo del flujo de información y desarrollar un

manejo efectivo del tiempo para la realización de todas las actividades exigidas.


Habilidad para comunicarse por escrito

Casi todo en el aula virtual es escrito. En cualquier ambiente académico, el estudiante que

mejor sabe comunicar sus ideas obtiene mejores resultados. La participación activa en las

discusiones y en los trabajos en grupo es el fundamento de los cursos virtuales en donde el

descubrimiento, el pensamiento crítico, la habilidad de sintetizar y de expresar las ideas

son los pilares del proceso de aprendizaje.

Disposición para compartir y aportar

Aunque algunos preferirían hacer todo por su cuenta, sin depender de nadie, sus colegas

de curso esperan lo contrario. En el ambiente virtual se exige la apertura y franqueza de

los participantes, que no deben dudar en presentarse a los demás sin restricciones. La in-

teracción es fundamental, no solamente con el profesor sino con los demás participantes.

Flexibilidad para adoptar nuevos estilos de aprendizaje

Los cursos virtuales dependen en gran medida de la lectura y análisis independiente de

gran cantidad de material, así como de la expresión escrita de las ideas. Los estudiantes

cuyo estilo de estudio tradicional involucra más la interacción social y la discusión cara a

cara de los temas, deben aceptar la pérdida de estas valiosas herramientas y tratar de

suplirlas con los elementos de comunicación disponibles.

Actitud positiva y deseo de disfrutar al máximo la experiencia...

No hay que decir nada más…


DIEZ “TIPS” PARA SU ÉXITO COMO ESTUDIANTE VIRTUAL

UNO

Prepárese para destinar mucho tiempo al curso virtual. Aparte en su agenda horas comple-

tas de estudio como lo haría para asistir a una conferencia o a un curso tradicional.

DOS

Planee su tiempo semanalmente e ingrese a su curso virtual todos los días. Revise los

anuncios, el calendario, los mensajes de los foros y su correo personal.

TRES

Alístese para compartir abiertamente sus experiencias como parte del proceso de aprendi-

zaje. Tanto los introvertidos como los extrovertidos tienen cabida en un curso virtual. Los

que no son bienvenidos son los "invisibles": aquellos que no participan ni están dispuestos a

compartir.

CUATRO

No espere que el profesor o tutor esté constantemente respondiéndole o apoyándolo en su

esfuerzo. Recuerde que el tutor no tiene la obligación de estar 24 horas disponible y que el

que tiene que poner el mayor esfuerzo es el estudiante. Nada de esto ha cambiado en

comparación con la educación tradicional.

CINCO

El ambiente virtual debe ser abierto y amistoso. Las herramientas de comunicación elimi-

nan las barreras que se presentan en los grupos de trabajo o estudio que a veces impiden

la expresión de algunas personas. Adicionalmente, el medio escrito permite la reflexión

antes de responder y puede reflejar mejor su pensamiento. Aproveche esto.

SEIS

Si el profesor le pide que incluya su opinión en un foro de discusión, haga su tarea antes de

leer las respuestas de sus compañeros de clase. Esto evitará que se deje influenciar por lo

que los otros han dicho o que piense que porque alguien ya dijo algo parecido a lo que us-


ted iba a decir, ya no merece la pena intervenir en la discusión. Aporte sus ideas propias y

originales y luego sí examine las de los demás.

SIETE

Tómese su tiempo. No crea que hay que responder inmediatamente a todo. Trabaje en sus

respuestas fuera del aula, en un procesador de texto o en un cuaderno. (¿Recuerdan el

lápiz y el papel? Todavía se puede usar...) En el procesador de texto puede corregir la or-

tografía y luego pegar el texto en el foro.

OCHO

Practique la escritura. Repase las lecciones de ortografía y gramática. Si nunca necesitó

escribir bien en su trabajo (secretaria, corrector automático, conversación permanente)

llegó la hora de aprender a escribir. (A menos que su secretaria quiera acompañarlo duran-

te todo el curso...)

NUEVE

Deje el mal genio y los problemas afuera de la clase. Piense que conectarse al curso es

desconectarse del mundo real. Si es necesario, antes de entrar, respire profundamente y

póngase en el ánimo correcto. Si es necesario, váyase a otro lugar, lejos de sus problemas,

para ingresar al curso. Un café Internet puede ser la solución.

DIEZ

Sea flexible y paciente si la tecnología a veces no responde o usted no responde a la tecno-

logía. Si necesita aprender nuevas habilidades técnicas, tómelo como parte del reto y no

cierre las puertas a nuevas oportunidades simplemente porque "eso de la tecnología" no es

para usted. El esfuerzo que hay que hacer no es grande y en cambio, la recompensa sí lo

es.


8. LOS ESTILOS DE APRENDIZAJE

Mucho se ha escrito sobre la forma en que las personas prefieren aprender. En algunos tex-

tos el estilo de aprendizaje depende de la forma en que nos gusta percibir la información.

En otros textos se insiste más en el tipo de inteligencia (o inteligencias) que predomina en

nosotros.

En la tabla siguiente podrá determinar rápidamente su estilo de aprendizaje, de acuerdo

con la forma en que prefiere adquirir la información. Esto se basa más en cuáles son sus

"sentidos favoritos". Más adelante veremos el tema de las inteligencias.

Para cada pregunta busque la columna que más se aproxima a su forma de hacer las cosas.

Cuente las respuestas de cada columna y esto le indicará su principal estilo de aprendiza-

je.

¿Cuál es mi estilo de aprendizaje?

Visual Auditivo Kinestésico

¿Cuando dudo de la

ortografía de una

palabra...

...trato de ver la

palabra?

...digo la palabra o

trato de resolverlo

fonéticamente?

...escribo la pala-

bra para darme

cuenta si me pare-

ce bien?

[ ] [ ] [ ]

¿Cuando entablo

una conversación...

...me cuesta traba-

jo escuchar duran-

te un tiempo largo?

...me gusta escu-

char pero me mue-

ro por hablar?

...uso gestos y mo-

vimientos muy ex-

presivos?

[ ] [ ] [ ]

¿Cuando hablo... ...utilizo con fre-

cuencia palabras

como "ver", "lucir",

"imaginar"?

...utilizo con fre-

cuencia palabras

como "oír", "sonar",

"pensar"?

...utilizo con fre-

cuencia palabras

como "tocar", "sen-

tir", "hacer"?



[ ] [ ] [ ]

¿Cuando trato de

concentrarme...

...me distrae el

desorden o el mo-

vimiento?

...me distraen los

sonidos o los rui-

dos?

...me distrae la

actividad a mi al-

rededor?

[ ] [ ] [ ]

¿Cuando conozco a

una persona...

...me olvido de los

nombres pero re-

cuerdo las caras o

los lugares?

...olvido las caras

pero recuerdo los

nombres y las con-

versaciones?

...recuerdo sobre

todo lo que hice

con esa persona?

[ ] [ ] [ ]

¿Cuando contacto a

alguien por motivos

de negocios...

...prefiero el con-

tacto directo, cara

a cara, en una reu-

nión?

...prefiero hacerlo

a través del teléfo-

no?

...prefiero hacerlo

mientras camina-

mos o realizamos

alguna actividad?

[ ] [ ] [ ]

¿Cuando estoy en

clase...

...me gustan las

exposiciones con

fotos y diagramas?

...me gusta que

haya debates y

diálogo?

...me gusta que se

organicen activida-

des y poder mo-

verme?

[ ] [ ] [ ]

¿Cuando leo... ...me gustan los

párrafos descripti-

vos y me detengo

para imaginar la

acción?

...me gusta el diá-

logo y me imagino

las voces de los

personajes?

...prefiero las his-

torias de acción?

[ ] [ ] [ ]



¿Cuando tengo que

hacer algo nuevo

en el trabajo...

...prefiero ver de-

mostraciones, dia-

gramas, gráficos en

manuales de ins-

trucción?

...prefiero recibir

instrucciones ver-

bales o preguntarle

a alguien como se

hace?

...prefiero inten-

tarlo directamente

y aprenderlo en la

marcha?

[ ] [ ] [ ]

¿Cuando necesito

ayuda con un pro-

grama de compu-

tador...

...busco las ayudas

en línea o en el

manual?

...llamo a un cen-

tro de ayuda o a un

colega?

...intento todas las

posibilidades y

trato de resolverlo

por mi cuenta?

[ ] [ ] [ ]

TOTAL

Seguramente usted ya detectó su estilo de aprendizaje. Veamos cómo se parece usted a la

descripción general de cada estilo.

Los aprendices visuales

• Se relacionan con más efectividad con la información escrita, notas, diagramas y

dibujos.

• Están inconformes en una presentación si no pueden tomar notas detalladas.

• Consideran que una información no existe si no la han visto escrita en alguna parte.

• Toman notas adicionales aunque les entreguen los materiales del curso.

• Tienden a ser más efectivos en las comunicaciones escritas, en la manipulación de

símbolos, etc.

Los aprendices auditivos

• Se relacionan con más facilidad con la palabra hablada.


• Tienden a escuchar una conferencia y luego toman apuntes o revisan el material

entregado.

• Dan más importancia a lo que les dicen que a lo que ven escrito.

• A menudo repiten en voz alta los textos para entenderlos o recordarlos.

• Pueden ser buenos oradores o conferencistas.

Los aprendices kinestésicos

• Aprenden más efectivamente a través de tocar, del movimiento y del espacio.

• Prefieren imitar y practicar.

• Pueden parecer lentos debido a que la información no se les presenta en forma

adecuada a sus métodos de aprendizaje.


9. LAS INTELIGENCIAS MÚLTIPLES

La teoría de las inteligencias múltiples dice que hay por lo menos siete (algunos dicen que

ocho) formas diferentes de aprender algo y que los seres humanos poseemos ese número

de inteligencias. Los nombres de las inteligencias varían pero se pueden resumir así:

1. corporal

2. interpersonal

3. intra-personal

4. lógica/matemática

5. musical

6. verbal/lingüística

7. visual/espacial.

La octava inteligencia de algunos autores es la biológica/ecológica.

En la educación tradicional se ha tendido a enfatizar en dos formas de aprender: lógi-

ca/matemática y verbal/lingüística.

Como siempre, no podía faltar un test... Pero más que eso, se trata de un inventario para

saber qué tan fuerte tenemos desarrollada cada una de esas inteligencias. Simplemente

marque todo lo que corresponde a lo que usted es o hace y sume cuántas marcas tiene en

cada una de las inteligencias.

1. Inteligencia Corporal

[ ] Me involucro en forma regular en deportes y actividades físicas

[ ] Me cuesta trabajo permanecer sentado y quieto durante largos periodos de

tiempo

[ ] Me gusta trabajar con mis manos en actividades concretas como tejer, tallar o

construir modelos


[ ] Mis mejores ideas me vienen a la cabeza cuando estoy caminando, trotando o

realizando otra actividad física

[ ] Me gusta pasar mi tiempo libre en el campo

[ ] Frecuentemente uso gestos de manos y otras formas de lenguaje corporal

cuando converso con alguien

[ ] Necesito tocar las cosas para aprender más acerca de ellas

[ ] Me encantan las atracciones de los parques de diversiones y otras experiencias

físicas emocionantes

[ ] Me considero muy coordinado

[ ] Prefiero practicar una nueva habilidad en vez de leer acerca de ella o ver un

video

2. Inteligencia Interpersonal

[ ] Soy la persona a la que acuden los demás cuando necesitan consejo en mi tra-

bajo o en mi familia

[ ] Prefiero los deportes de equipo como el fútbol, el baloncesto en vez del tenis o

la natación

[ ] Cuando tengo un problema prefiero buscar la ayuda de alguien antes de inten-

tar resolverlo yo mismo

[ ] Tengo por lo menos tres amigos muy cercanos

[ ] Prefiero los pasatiempos sociales como los juegos de salón o de cartas en vez

de los juegos de video o los solitarios

[ ] Me gusta el reto de enseñar a otra persona o a un grupo de personas lo que yo

sé hacer

[ ] Me considero un líder o los demás me consideran así

[ ] Me siento cómodo en medio de una multitud


[ ] Me gusta involucrarme en actividades sociales conectadas con mi trabajo o mi

comunidad

[ ] Prefiero pasar una noche en una fiesta animada que solo en mi casa

3. Inteligencia Intra-personal

[ ] Frecuentemente permanezco solo meditando, o reflexionando sobre temas im-

portantes de mi vida

[ ] He participado en sesiones de ayuda o de crecimiento personal para aprender

más sobre mí mismo

[ ] Puedo responder a las adversidades con resistencia

[ ] Tengo un hobby o un interés especial que mantengo en forma privada

[ ] Tengo metas importantes para mi vida y pienso en ellas con regularidad

[ ] Tengo una visión realista de mis fortalezas y debilidades, la cual que he des-

arrollado por la retroalimentación que recibo de los demás.

[ ] Preferiría pasar un fin de semana solo en una cabaña que en un centro vaca-

cional con mucha gente alrededor

[ ] Me considero una persona determinada y de espíritu independiente

[ ] Mantengo un diario personal para registrar los eventos de mi vida interior

[ ] Trabajo en forma independiente o he pensado seriamente en abrir mi propio

negocio

4. Inteligencia Lógica / Matemática

[ ] Puedo hacer cálculos en mi cabeza fácilmente

[ ] Las matemáticas y las ciencias eran mis materias favoritas en el colegio


[ ] Me encantan los juegos y acertijos que requieren lógica para resolverlos

[ ] Me gusta imaginarme escenarios diferentes para las cosas y preguntarme "¿qué

pasaría si...?"

[ ] Mi mente busca siempre patrones, secuencias lógicas o regularidades en las

cosas

[ ] Me interesan los nuevos descubrimientos en las ciencias

[ ] Creo que casi todo tiene una explicación racional

[ ] A veces pienso en conceptos abstractos, sin imágenes o palabras

[ ] Me gusta encontrar deficiencias lógicas en lo que la gente dice o hace en casa o

en el trabajo

[ ] Me siento más tranquilo cuando algo ha sido medido, categorizado, analizado o

cuantificado de alguna manera

5. Inteligencia Musical / Rítmica

[ ] Tengo una voz agradable al cantar

[ ] Puedo darme cuenta si una nota musical está fuera de tono

[ ] Escucho música frecuentemente en la radio, en casetes o en discos compactos

[ ] Toco un instrumento musical

[ ] Mi vida sería incompleta si no hubiera música en ella

[ ] A veces me encuentro caminando con una melodía o tonada persistente en mi

mente

[ ] Puedo llevar fácilmente el ritmo de una pieza musical con un instrumento de

percusión simple

[ ] Conozco la melodía de muchas canciones o piezas musicales diferentes

[ ] Si escucho una melodía una o dos veces, soy capaz de recordarla con precisión


[ ] A menudo tarareo o canto en voz baja melodías mientras trabajo, estudio o

aprendo algo nuevo

6. Inteligencia Verbal / Lingüística

[ ] Los libros son muy importantes para mí

[ ] Puedo escuchar las palabras en mi cabeza antes de hablarlas o escribirlas

[ ] Disfruto más de un programa radial o de una narración grabada que de un video

o una película

[ ] Me gustan los juegos de palabras como Scrabble, los crucigramas y los anagra-

mas

[ ] Me gusta divertir a los demás con trabalenguas, rimas o frases ingeniosas

[ ] A veces los demás deben preguntarme el significado de algunas palabras que

uso en mi conversación o en mis escritos

[ ] En el colegio, me gustaban más las clases de idiomas, de historia y de sociales

que las de matemáticas y ciencias

[ ] Cuando viajo por carretera pongo más atención a los avisos de las vallas que al

paisaje

[ ] En mi conversación incluyo frecuentemente referencias a cosas que he leído o

escuchado

[ ] He escrito algo recientemente de lo que estoy particularmente orgulloso o por

lo que he recibido reconocimiento de los demás

7. Inteligencia Visual / Espacial

[ ] A menudo veo imágenes claras cuando cierro los ojos

[ ] Soy muy sensible al color


[ ] Con frecuencia utilizo una cámara fotográfica o de video para registrar lo que

veo a mi alrededor

[ ] Me encanta realizar rompecabezas, laberintos y otros juegos visuales

[ ] Tengo sueños muy vívidos en la noche

[ ] Fácilmente me oriento y encuentro el camino en un territorio desconocido

[ ] Me gusta dibujar o bocetar

[ ] En el colegio me gustaba más la geometría que el álgebra

[ ] Puedo imaginar con facilidad cómo se vería un objeto desde diferentes ángulos

y a vuelo de pájaro

[ ] Prefiero los materiales de lectura que tienen muchas ilustraciones

8. Inteligencia Biológica / Ecológica

[ ] Me gustan todo tipo de animales

[ ] Disfruto de la naturaleza y estar al aire libre

[ ] Disfruto la pesca, la caza, la horticultura, sembrar plantas o la cocina

[ ] Mis armarios, cajones y lugar de trabajo están generalmente limpios y ordena-

dos

[ ] Hago colecciones como piedras, esqueletos, hojas, insectos/mariposas, sellos,

tarjetas deportivas o joyas

[ ] Me gusta pasar a menudo mi tiempo al aire libre

[ ] Mis clases preferidas en el colegio incluían laboratorio de ciencias en vez de

literatura o estudios sociales

[ ] Regularmente reviso los informes del estado del clima

[ ] Siempre he disfrutado clasificar o categorizar objetos en grupos similares

[ ] Quiero entender "cómo funcionan las cosas"


Resumen

Escriba el total de marcas en cada sección:

1. Inteligencia Corporal ___ / 10

2. Inteligencia Interpersonal ___ / 10

3. Inteligencia Intra-personal ___ / 10

4. Inteligencia Lógica / Matemática ___ / 10

5. Inteligencia Musical / Rítmica ___ / 10

6. Inteligencia Verbal / Lingüística ___ / 10

7. Inteligencia Visual / Espacial ___ / 10

8. Inteligencia Biológica / Ecológica ___ / 10

¿Corresponde esto a la visión que tiene de usted mismo?

El estudio virtual y la inteligencia emocional

Las alternativas de estudio virtual generalmente son consideradas por estudiantes no tradi-

cionales que a menudo se diferencian por ser de mayor edad, tener empleo y familia pro-

pia. Estos adultos se deciden por este medio por una variedad de razones: limitaciones de

tiempo, la distancia, el deseo de conocer temas que de otra manera serían inaccesibles y

la posibilidad de entrar en contacto con estudiantes “de otras latitudes".

Sin embargo, la educación virtual no es para todos. Muchos abandonos de los cursos van

acompañados de razones como: sentirse incómodo con la tecnología, dificultades para co-

municarse a través del computador, encontrar la interacción muy lenta o aburrida, falta de

estímulos, pérdida de la motivación, necesidad del contacto humano, sentimiento de ais-

lamiento, imposibilidad de trabajar en equipo, etc.

A veces sienten frustración por la inhabilidad de comunicar efectivamente sus sentimientos

o reacciones, el deseo de tener mayor interacción con el grupo o la carencia de guía para

resolver problemas. Desde el punto de vista de los profesores también reportan la decep-

ción y la disminución progresiva de la motivación, el exceso de mensajes repetitivos reci-

bidos y la imposibilidad de recuperar el entusiasmo inicial.


Es posible que esas experiencias no hayan tenido en cuenta el papel que tiene la inteligen-

cia emocional en todos los participantes: el estudiante, el profesor y el diseñador de los

materiales del curso.

¿Qué es la inteligencia emocional?

Se puede definir como la habilidad de estar consciente y de controlar sus propias emocio-

nes y a la vez de tener empatía con las emociones de los demás. Es la capacidad de moti-

varse uno mismo y de ser efectivo en las relaciones interpersonales.

Existen muchos tests en línea sobre la inteligencia emocional. ¿Por qué hacer un test? Bue-

no, además de ser divertido, nos puede dar una idea de nuestras habilidades sociales (em-

patía, influencia, comunicación, liderazgo, manejo de conflictos, colaboración y coopera-

ción) y personales (auto-estima, auto-control y auto-motivación).

¿Cómo afectan las emociones nuestro aprendizaje?

Si nos dedicamos a un tema con pasión, porque lo disfrutamos, tendremos más posibilidad

de aprenderlo aunque el ambiente de aprendizaje sea difícil o el profesor no sea efectivo.

Los adultos tendemos a buscar temas que son de nuestro mayor interés y que tienen un

gran significado o importancia en nuestras vidas. Entonces, entre más nos gusta el tema,

más aprendemos y entre más aprendemos, más disfrutamos del aprendizaje.

El uso de un computador y de una conexión a Internet para aprender no cambia esta reali-

dad y muchas veces la engrandece. Pero los estudios realizados no encuentran gran dife-

rencia entre un curso tradicional y un curso virtual si el estudiante no está interesado en el

tema. La conclusión es la misma: el aprender es un proceso personal. Si el estudiante quie-

re aprender algo, lo aprende.

Por eso los cursos virtuales deben ser diseñados para aumentar el gusto que el estudiante

pueda tener sobre un tema y su deseo de aprenderlo.

Parte de la respuesta está en apuntarle a las emociones. A las emociones positivas.

Si un curso no logra encender nuestras emociones, lo más probable es que lo dejemos. Por

eso buscamos cursos que sean atractivos, retadores y (¿por qué no?) divertidos. La receta

para la creación de cursos pide usar color, animación, retroalimentación positiva y otros


ingredientes y no sólo es importante saber "qué" se va a incluir en un curso sino también

"cómo" se va a hacer.

Pero, como estudiantes o como tutores, no podemos quedarnos esperando que todos los

materiales estén "fantásticamente" diseñados y tendremos que estar listos a aceptar cursos

que no sean tan "emocionantes".

¿Cómo se desarrollan las emociones en un curso virtual?

En el ambiente virtual existen ventajas significativas de comunicación entre los participan-

tes. Las herramientas existentes permiten comunicaciones sincrónicas (al mismo tiempo,

como en un chat) o asincrónicas (diferidas, como en los foros de discusión) que, al igual

que en toda comunicación humana, permiten el intercambio de emociones.

En todas las interacciones estarán presentes las emociones de los participantes así que es

fundamental participar en ellas y así como el profesor puede crear muchas oportunidades

de interacción, también es responsabilidad de los estudiantes enriquecer el curso con in-

teracciones originadas por ellos.

Las sesiones de chat proporcionan espacios informales y "efímeros" pero muy valiosos para

crear vínculos. Los foros de discusión son más formales y permanentes, pero esto no impi-

de que se creen oportunidades de interacción "ligera" y entretenida.

Como en todo grupo humano, el resultado de poner juntas a unas personas (ya sea en un

salón de clase o en un aula virtual) es impredecible. ¿Pero acaso el computador no enfría

las emociones?

No necesariamente. Las nuevas generaciones han encontrado en la mensajería instantánea

y el correo electrónico, miles de formas de transmitir emociones.

Puede que los cursos hayan sido diseñados por alguien con poca inteligencia emocional y

resulten materiales densos y difíciles. Puede que el curso sea diseñado por alguien muy

"entretenido" y ansioso por comunicarse con los estudiantes. En ambos casos, como en la

vida real, el éxito dependerá del entusiasmo interno de cada uno de los participantes.

El computador puede ser frío... Sí. Pero las personas que están frente a él no tienen por

qué serlo.


10. VOLVER A APRENDER A ESTUDIAR

Estudiar es una actividad en la que cada uno creemos conocer la forma mejor de enfren-

tarla. Hemos probado y probado a lo largo de nuestra vida y al parecer ya hemos encontra-

do nuestra propia técnica ajustada a nuestra personalidad. No es raro entonces que en el

estudio virtual se apliquen muchas de las mismas reglas del estudio tradicional. Repasemos

algunos de los temas y recomendaciones que nos daban en nuestros tiempos de estudio

"tradicional" y veamos lo que se aplica y lo que deja de existir en el ambiente virtual. En

particular, examinemos cuatro aspectos:

La atención

Cualquier trabajo intelectual que acompañe una labor de estudiar se realiza casi siempre a

través de la lectura y la escritura. Aunque en los cursos modernos se está buscando llegar

más a las nuevas generaciones con elementos audiovisuales, la mayoría de las actividades

principales de aprendizaje consistirán en leer y escribir.

Y para leer y escribir hay que recurrir a la atención y la concentración.

La concentración es el elemento fundamental que activa nuestra memoria y nuestro en-

tendimiento y solamente se logra como consecuencia de la atención. Y aunque los jóvenes

de hoy en día quieran convencernos de lo contrario, solamente se logra un mínimo de

atención dentro de un ambiente de estudio. Dirán que son palabras de viejo, pero no se

puede estudiar bien en una postura incómoda, en un lugar con mala iluminación o en sitio

en donde haya mucha actividad social.

En el estudio virtual, el ambiente está muy relacionado con el lugar en donde está el com-

putador. Sin embargo, muchas actividades de lectura o redacción de trabajos pueden lle-

varse a cabo lejos del computador. Muchos prefieren imprimir los documentos y llevarlos a

su tradicional sitio de estudio para "procesarlos" en la forma acostumbrada. Otros todavía

recurren a un cuaderno en el que escriben todas las ideas y hacen un borrador de lo que

quieren expresar, antes de sentarse frente al teclado a redactar.

Es indudable que existe una relación directamente proporcional entre la atención que po-

nemos en el estudio y el grado de asimilación (compresión y memorización). Tampoco ne-


cesitamos demasiados experimentos para concluir que existe una relación inversa entre el

grado de concentración y el tiempo necesario para aprender un tema. El tiempo invertido

en aprender algo con una atención deficiente, fácilmente lo podemos reducir a la mitad

con una atención dedicada.

Surge aquí entonces otro elemento: la motivación. Lograremos la concentración solamente

si tenemos unos motivos que nos empujen a hacerlo con eficacia.

Algunos motivos son de carácter ético y profesional. Todos tenemos la conciencia de que

debemos prepararnos para ser útiles en la sociedad, y tratamos de aprovechar las oportu-

nidades de capacitación que se nos presentan. También nos mueve el deber de no desper-

diciar el esfuerzo o el sacrificio que otros están haciendo para que podamos estudiar. Des-

de el afán de superarnos y prepararnos para ocupar en el futuro un puesto destacado hasta

la simple satisfacción del logro, la gama de razones para estudiar es muy variada y perso-

nal.

Se cual sea la razón, es fundamental involucrarse activamente con lo que tenemos que

estudiar. Una forma de hacerlo es con diversas actividades, por ejemplo tomando notas o

haciendo dibujos o diagramas al mismo tiempo que leemos. Si estamos frente a una panta-

lla de computador, nada nos impide tener abierta simultáneamente una ventana de notas.

Allí podemos escribir lo que nos viene a la mente y agregarlo a piezas de información que

recortemos y peguemos a nuestras notas. (Con el famoso Ctrl+c Ctrl+v). También hay for-

mas modernas de resaltar y subrayar electrónicamente lo importante, sin embargo, mu-

chos seguimos siendo dependientes de la hoja impresa, y los apuntes al margen.

Cualquiera que sea su forma de concentrarse, no olvide tener en cuenta sus límites para no

llegar al extremo de la saturación. Por eso, no dude en descansar cuando sea necesario.

Aunque se pierda un tiempo valioso, luego se dará cuenta que esos minutos se pueden re-

cuperar plenamente cuando regrese a trabajar en buenas condiciones.

La lectura

Una pregunta directa. ¿Ve usted bien? Parece obvio, pero a veces olvidamos que el buen

estado de nuestra visión es la primera condición para una buena lectura. ¿Está muy peque-

ña esta letra para usted? ¿Hay reflejos en la pantalla? ¿Prefiere letras oscuras en fondo

claro o al revés? ¿Hay suficiente iluminación? ¿Está usted cómodo?


A menudo los materiales presentados en los cursos virtuales están adaptados para la lectu-

ra en la pantalla del computador, pero no siempre es el caso. Los documentos deberían

permitir al usuario modificar el tamaño de la letra a su gusto o a su necesidad visual.

Los estudios comprueban que cuando leemos no movemos la vista ordenadamente a lo lar-

go de la línea escrita. Al contrario, avanzamos en saltos, con paradas imperceptibles en lo

que nos llama la atención en cada línea. Vemos la imagen de las palabras completas en

tiempos muy cortos en los que inmediatamente reconocemos de qué palabra se trata.

En el caso de documentos presentados en la pantalla del computador, es muy frecuente

que el lector haga un paneo rápido del texto ("scan") y se detenga en lo que le interesa.

Por eso los documentos presentan elementos para llamar la atención, como resaltados,

listas con viñetas, imágenes, subtítulos, etc.

• Una frase con viñeta, como ésta, atraerá la atención del lector.

Hay varios tipos de lectura. Primero está la lectura que busca datos aislados y razones para

interesarnos en el detalle del texto. No nos interesa todavía el resto del texto y procede-

mos a la máxima velocidad.

Posteriormente existe una lectura más intensa que se concentra en extraer información.

Queremos enterarnos de todo lo que dice para tener una idea general, o bien para locali-

zar determinados puntos importantes que queremos leer o estudiar más tarde.

Finalmente, acudimos a la lectura reflexiva o lectura de estudio en donde la velocidad no

es importante. Lo que nos interesa ante todo es la comprensión y la retención de lo leído.

Por eso es posible que tengamos que retroceder a partes ya leídas o consultar otras fuen-

tes.

Los apuntes personales

En el aula tradicional, seguir y retener en apuntes lo explicado en clase es fundamental

para facilitar el trabajo posterior de estudiar en un libro. Por eso decíamos en épocas pa-

sadas que el profesor "dictaba" su clase. El estudiante no hacía otra cosa que escribir y

escribir tratando de suplir la diferencia de velocidad entre la palabra hablada y la escrita.

Después vendría la interpretación de las notas obtenidas, lo cual no siempre era una labor

exitosa o eficiente.


En el aula virtual no existe esta dificultad, pero esto no quiere decir que no tengamos cua-

dernos de apuntes. El hecho de que el contenido del curso ya esté registrado en un medio

permanente no quiere decir que ya nos hayamos "apropiado" de él.

El proceso de capturar, sintetizar y escribir con nuestras propias palabras lo escuchado en

un aula de clase constituye el primer paso de apropiación del conocimiento. Este proceso

no debe perderse en los cursos virtuales.

Por eso es recomendable comprar cuadernos de apuntes para cada uno de los temas estu-

diados y tomar apuntes en ellos... ¡a mano!

Quizás en la era digital del "cut and paste" (recortar y pegar) parezca primitivo que reco-

mendemos el lápiz y el papel, pero está comprobado que es la forma más efectiva de rete-

ner y apropiarse de un tema. No parece lógico que estemos sentados frente a un computa-

dor con un cuaderno y un papel, pero, créanos que funciona.

Con frecuencia es bastante útil escribir en cuadernos de líneas bastante espaciadas o utili-

zar amplios márgenes laterales, de manera que las aclaraciones, correcciones o breves

complementos puedan hacerse en el lugar adecuado: entre líneas o al margen.

La pregunta que nos hacíamos siempre se refería a la conveniencia o no de pasar los apun-

tes a limpio. Hacerlo, decían nuestros maestros, tenía una doble ventaja: contribuía a re-

visarlos y completarlos a fondo y ayudaba a entender la materia y familiarizarse con ella.

En la era digital no es raro ver numerosos computadores portátiles abiertos en el aula de

clase. Los maestros nos emocionamos de ver en clase que las manos de los estudiantes no

paran de golpear los teclados. Asumimos que están tomando buenos apuntes y confiamos

que no se trate de sesiones desenfrenadas de chat con el amigo que está a tres pupitres de

distancia. Algunos somos todavía muy ilusos...

El estudio

No existe el aprendizaje pasivo y es importante saber que estudiar no se reduce a leer o a

escuchar. Uno de los peores hábitos que puede adquirir un estudiante, es contentarse con

recibir lo que tiene delante aunque no lo comprenda.

Cuando estamos estudiando frente a un computador (conectado a la Web) no hay excusa

para dejar pasar algo sin comprenderlo plenamente. A un clic de distancia tenemos diccio-


narios en línea, enciclopedias, buscadores y millones de páginas de información. Si la res-

puesta no está allí... probablemente no existe.

Es fundamental descubrir la estructura de cada lectura o material, distinguiendo lo princi-

pal de lo secundario y examinando la conexión que tienen entre sí las diversas ideas. Una

vez descubiertas éstas, ver cómo son explicadas, probadas o aclaradas por medio de ideas

secundarias. Inmediatamente podemos recurrir a fuentes diferentes de las propuestas por

el profesor del curso. Seguramente encontraremos docenas de versiones del mismo tema

hasta que alguna de ellas nos llenará el vacío que tenemos.

En el estudio tradicional lográbamos la estructuración de las lecturas mediante dos herra-

mientas: el subrayado y el esquema.

El subrayado presupone que el documento sea nuestro. En el caso de los materiales virtua-

les, la gran ventaja es que podemos imprimir lo que queramos y apropiarnos del documen-

to inmediatamente.

Pero hay que subrayar poco. Un subrayado continuo es casi tan inútil como no haber subra-

yado nada. En mis tiempos de universidad nos burlábamos de ver los textos de algunos

compañeros resaltados completamente de principio a fin. Les decíamos que por qué no

compraban un resaltador de página entera para ahorrar tiempo.

En el caso de documentos digitales, se pueden trasladar a un programa procesador de tex-

tos y subrayarlos digitalmente. Pero la mejor opción siempre es imprimir y subrayar ma-

nualmente. Además se pueden agregar notas al margen.

El mejor medio para comprender la estructura de lo que estamos estudiando es crear un

esquema que nos permita ver el todo y sus partes. Es posible que el documento ya traiga

un esquema, pero no debemos ser tan exigentes y perezosos.

Una vez que hemos comprendido la materia que estamos estudiando y por medio de subra-

yados o de esquemas hemos descubierto y fijado instintivamente su estructura, es el mo-

mento de aprenderla.

Aprender es fijar en la memoria lo ya entendido y organizado, ya que la memoria recoge y

retiene mucho mejor y con menos esfuerzo lo que previamente se ha entendido. Es prefe-

rible aprender y retener ideas y no frases.


Y la mejor forma de aprender algo es intentar explicarlo a alguien más (o a nosotros mis-

mos).

Por eso es importante que en un ambiente virtual no nos quedemos aislados y recurramos a

los demás compañeros o al tutor creando oportunidades de intercambio de ideas y aclara-

ción de dudas.


11. UNA COMUNIDAD VIRTUAL DE APRENDIZAJE

El concepto de comunidad es un lugar geográfico en donde la gente tiene oportunidad de

reunirse y socializar. Con el advenimiento de la Web, este concepto ha evolucionado y las

restricciones geográficas han desaparecido pasando a ser la tecnología el medio de reunión

y socialización. De todas maneras, el término comunidad permanece vigente y tiene que

ver con un elemento fundamental: la gente.

Una comunidad virtual es entonces una reunión de gente dentro de un "espacio" propio que

les permite conectarse, comunicarse y llegar a conocerse a medida que pasa el tiempo.

Generalmente tienen un interés común y en nuestro caso, ese interés es el aprendizaje.

Normalmente el lugar creado por un curso virtual está destinado a motivar la participación

del estudiante y la colaboración no competitiva para lograr objetivos individuales de cono-

cimiento.

Sin embargo, muchas comunidades de aprendizaje virtual no están creadas como tal. Se

limitan a crear mundos virtuales de gran contenido gráfico y visual, pero son pobres en

estimular la interacción social. Podrían asimilarse a galerías de arte que el visitante reco-

rre, cuadro tras cuadro, sin que en el camino encuentre o se interese por encontrar a los

demás visitantes; mucho menos, por entablar conversaciones con ellos acerca de la expe-

riencia.

Por eso no basta con publicar contenidos, lecturas y tareas en la Web. La creación de una

comunidad vibrante y significativa requiere de oportunidades de interacción social entre

los participantes. Es la única forma de crear confianza y respeto entre los miembros de la

comunidad para que se sientan pertenecientes a ella.

La primera pregunta que debe surgir entre los creadores del curso es: ¿Por qué una comu-

nidad virtual? ¿Acaso no sería mejor un salón de clase tradicional para lograr la interacción

entre los estudiantes y los profesores? Por supuesto que es mejor un ambiente real, pero si

las circunstancias de tiempo y espacio no lo permiten, tenemos que recurrir a la tecnología

y a la virtualidad para lograr el mismo objetivo.


Sin embargo, la creación de una comunidad virtual puede ser una solución ideal tanto en

cursos que requieren el desarrollo del pensamiento colaborativo y la toma de decisiones en

equipo, como en cursos que simplemente exponen contenidos para el aprendizaje indivi-

dual.

El concepto del estudio en cooperación normalmente tiene una acogida favorable entre los

participantes de un curso, ya sea presencial o virtual. Muchas veces al evaluar nuestras

propias experiencias de aprendizaje reconocemos que fue tan valioso lo que aprendimos

como el grupo de personas que conocimos en el proceso. Muchas veces esto último predo-

mina.

Aunque es responsabilidad de los creadores y de los tutores del curso lograr la participa-

ción activa de los estudiantes, son estos últimos los que determinan el éxito o fracaso en la

creación de una comunidad.

Los autores del curso pueden crear todo tipo de actividades para promover la interacción

de los estudiantes, pero sólo se podrá decir que se crea una comunidad si la relación de los

miembros se extiende por fuera de los límites del curso.

Si la comunicación continúa por medio del correo electrónico, del teléfono o de encuentros

reales (si la geografía lo permite) se habrá logrado una verdadera comunidad.

La buena noticia es que esto ocurre con mucha frecuencia.

La estructura

En un aula de clase tradicional, la sola disposición de las sillas (en auditorio, en forma de

mesa redonda, en grupos de trabajo) ya establece un ambiente y anticipa lo que se espera

del participante (escuchar, participar, trabajar).

En el ambiente virtual es importante conocer las reglas específicas de protocolo que re-

girán el curso. El tono de los mensajes de bienvenida da una idea de lo que se puede espe-

rar. Sin embargo, es importante conocer las reglas aunque no estén explícitas.

Por ejemplo, puede ser natural que debamos "tratar a los demás como deseamos que nos

traten a nosotros", pero es posible que no sea tan obvio que debamos "evitar los ataques

personales cuando debamos criticar a alguien".


Los autores y tutores de cursos virtuales pueden recurrir a ejercicios de "creación de co-

munidad" al principio del curso para que los estudiantes se conozcan entre sí y para que se

empiece a utilizar el "protocolo" de la comunicación virtual. Sin embargo, no sobra conocer

las reglas tradicionales de la interacción virtual, así no estén explícitas en el curso.

Tanto los neófitos en el tema de Internet como los veteranos "cibernautas" estarán de

acuerdo en adoptar un modelo de "etiqueta" de comunicación (conocido como "netiquette")

para establecer el tono del curso. (Más adelante se encuentran más detalles sobre el tema)

El proceso

Al igual que en una comunidad real, a medida que los miembros empiezan a interactuar, se

desarrollan patrones de conducta informales que llevan a la creación o al acuerdo de cier-

tos códigos formales de comportamiento.

Este código de conducta reflejará el tipo de atmósfera o tono que la comunidad desea cre-

ar. Cualquier comunidad, real o virtual, no puede sobrevivir sin interacciones que aumen-

ten la cohesión entre los miembros. A su vez, entre mas cohesión haya, más interacción

habrá.

Para crear una comunidad no basta con proporcionar un espacio y dar unas reglas. Se de-

ben crear muchas y variadas oportunidades para alimentar el desarrollo natural de las re-

laciones interpersonales.

La primera fuente de soporte de estas relaciones es el tutor, la segunda, obviamente, los

participantes.

El tutor (o anfitrión)

Es el dueño de casa y como tal debe establecer el tono, comunicar las reglas y alimentar la

conversación. Puede tener muchos nombres: facilitador, tutor, instructor, profesor. En

este contexto, la palabra más adecuada es: anfitrión.

Como anfitrión, su misión es proveer las necesidades de los miembros de la comunidad.

Conocer a todos y promover que todos se conozcan. Saber lo que quieren, lo que saben, lo

que necesitan de la comunidad y lo que tienen para ofrecer con su participación. La forma

y los medios que utilice para lograrlo depende mucho de la personalidad del anfitrión, sin

embargo, hay algunas estrategias que son útiles para todos.


Puesto que el anfitrión es usualmente la primera persona que el participante conoce en el

curso, es importante que le dé la bienvenida a cada uno y promueva que éstos se presen-

ten entre sí.

El anfitrión debe establecer su papel y aclarar el nivel de participación que tendrá en las

actividades y discusiones. En ocasiones será pertinente que responda a todo el grupo, pero

también habrá situaciones en que deberá dirigirse a alguien en particular, ya sea en forma

pública o privada.

Aunque es necesaria la retroalimentación oportuna, también debe evitarse que el diálogo

se limite a preguntar al anfitrión y esperar sus respuestas. No es necesario que se involucre

en todas las discusiones y muchas veces las discusiones toman vuelo sin su intervención, lo

que es un síntoma de progreso de la comunidad.

Una labor importante del anfitrión es la creación y preservación de la "memoria institucio-

nal" de la comunidad. A medida que se van realizando actividades y que el grupo empieza

a tener "historia", el anfitrión debe empezar a compilarla y preservarla. Las sugerencias de

los participantes de sitios de la Web, los artículos mencionados, los aportes a las discusio-

nes, pueden ir configurando un archivo particular del curso, que sus miembros apreciarán

como propio.

Los estudiantes (ó invitados)

A medida que los participantes se van conociendo, empiezan a ser el elemento fundamen-

tal que mantiene viva la comunidad. Su participación no debe limitarse a "cumplir" con lo

que el anfitrión propone hacer. Las herramientas de comunicación están disponibles y cada

uno es libre de utilizarlas. No hay que pedir permiso para iniciar una charla o proponer un

tema de discusión.

Lo esencial es que no haya participantes "invisibles". Mientras algunos prefieren observar y

"escuchar" las discusiones de los demás (lo que se conoce en el ciberespacio como "lur-

king"), otros rápidamente toman diferentes papeles como el "experto", el "mentor" o el

"crítico". Estos roles informales demuestran el deseo del estudiante de formar parte de un

grupo y no deben ser desalentados. Por el contrario, esto demuestra interés en la discusión

y en lograr que de ella resulte algo provechoso. En cada nueva actividad, los papeles se

intercambian entre los miembros sin premeditación alguna.


Los resultados

Hay muchas variables por las que se puede evaluar la efectividad de una comunidad virtual

de aprendizaje. Sin embargo, la más importante es la satisfacción de los participantes.

Cada uno tendrá su propia versión de la experiencia y sabrá si llenó sus expectativas o no.

Los tutores del curso pueden llegar a conclusiones sobre el éxito del curso basados en al-

gunas de estas mediciones:

• Acceso al curso. ¿Con qué frecuencia visitaron el curso?

• Tasa de participación. ¿La mayoría de estudiantes fueron participantes activos?

¿Hubo miembros más activos que otros?

• Retroalimentación. ¿Qué piensan los participantes de la experiencia? ¿Qué destaca-

ron y qué criticaron del curso?

En conclusión, se puede decir que una comunidad virtual ha sido exitosa si:

• Existió una identidad clara de la comunidad y de su propósito

• Existió una participación activa de una mayoría significativa de participantes y es-

tos lograron sus objetivos de aprendizaje

• Los participantes percibieron un valor en el proceso de aprendizaje colaborativo y

obtuvieron resultados que los benefician directamente

• Los tutores motivaron la integración y fueron activos participantes del proceso

• Se crearon vínculos entre los participantes que trascenderán los límites del curso.


12. LA COMUNICACIÓN EN LOS CURSOS VIRTUALES

El éxito en los cursos virtuales está muy relacionado con las habilidades de comunicación

de los participantes. Si usted está acostumbrado a las relaciones interpersonales cara a

cara y a recibir y compartir su información en encuentros de trabajo y reuniones, será ne-

cesario que examine su forma de trabajar para adaptarlo a las herramientas virtuales de

comunicación.

En este capítulo revisaremos los elementos necesarios para crear una estrategia de comu-

nicación exitosa en un curso virtual:

La ayuda del tutor

En los equipos académicos, la falta de soporte por parte del profesor puede causar ansie-

dad y frustración entre los estudiantes y afectar en forma adversa los resultados. Los bue-

nos cursos virtuales siempre están acompañados de un buen apoyo por parte del tutor del

curso.

Sin embargo, los participantes no deben quedarse esperando que el tutor sea el que lleve

la iniciativa y deben jugar un papel más activo para obtener dicho apoyo, que generalmen-

te se manifiesta en estímulos, información y recursos.

Se espera que un buen tutor responda con prontitud a las solicitudes, proveerá dirección a

los equipos de trabajo, actuará como árbitro de las discusiones y respaldará las decisiones

tomadas. Pero son los estudiantes los que deben aprovechar al máximo la "presencia" del

profesor para enriquecer la experiencia académica.

Conocer a los demás

En los equipos académicos, la falta de soporte por parte del profesor puede causar ansie-

dad y frustración entre los estudiantes y afectar en forma adversa los resultados. Los bue-

nos cursos virtuales siempre están acompañados de un buen apoyo por parte del tutor del

curso. Sin embargo, los participantes no deben quedarse esperando que el tutor sea el que


lleve la iniciativa y deben jugar un papel más activo para obtener dicho apoyo, que gene-

ralmente se manifiesta en estímulos, información y recursos.

La educación, aunque sea realizada a través de computadores, es inherentemente un pro-

ceso social. Aunque puede parecer difícil crear relaciones en un ambiente virtual, esto es

algo esencial para la efectividad del curso.

En todo grupo de trabajo, está demostrado que entre más interacciones haya entre sus

miembros, mayor será su cohesión y consecuentemente, mayor su productividad. A medida

que se desarrolla la familiaridad entre los miembros, se puede predecir el comportamiento

de los demás y conocer sus fortalezas e intereses y adaptarlos a las tareas a realizar.

En un grupo de estudio, la situación es similar. Entre más información se comparta más

posibilidad habrá de encontrar puntos de contacto entre las culturas individuales para cre-

ar una cultura de grupo. El intercambio de información sobre intereses, valores, experien-

cias y opiniones conducirá a crear un clima de familiaridad esencial.

En los cursos debe haber espacio para la interacción informal, especialmente cuando los

participantes son de diferentes países, lo que es frecuente. Cada estudiante debe estar

dispuesto a compartir sus gustos, sus hobbies, su condición familiar, sus expectativas y

necesidades abierta y honestamente.

Construir un ambiente efectivo de comunicación

La mayoría de las situaciones de comunicación humanas están rodeadas de ambigüedad.

Sin embargo, en situaciones cara a cara, muchas de esas deficiencias se resuelven con re-

cursos adicionales como la expresión facial o corporal, la actitud, el tono de voz, la risa,

etc.

En las comunicaciones sincrónicas (chat) o asincrónicas (foro, email) de un curso virtual es

más difícil resolver esas ambigüedades basados en medios escritos solamente. En el caso

de las charlas en línea, muchas veces la habilidad de escribir en el teclado velozmente y la

posibilidad de comprender y anticipar las respuestas hacen que algunos participantes pue-

dan parecer más "brillantes" que otros en una discusión. En situaciones asincrónicas, existe

la posibilidad de escribir con calma y reflexionar los aportes y las respuestas.


Sin embargo, solamente se logrará un ambiente efectivo de comunicación si se eliminan las

presiones de grupo y la competencia entre los estudiantes. En un curso virtual, cada parti-

cipante tiene metas específicas y objetivos personales y a diferencia de muchas situacio-

nes educativas tradicionales, los objetivos de todos se pueden obtener sin que haya con-

flicto entre ellos.

Desde el comienzo esto debe quedar claro. No hay ganadores y perdedores en un curso

virtual y la competencia es por lograr obtener los objetivos que cada uno se impuso.

Desarrollar la confianza

En una interacción cara a cara, suena obvio, pero... las caras ayudan. La primera impre-

sión, la calidez del tono de voz, la sonrisa sincera y espontánea, los protocolos que esta-

blecen el ambiente y el clima de la conversación, se traducen en una situación de confian-

za.

¿Cómo se pueden compensar todos estos elementos faltantes? Algunas sugerencias:

• Actuar con integridad

• No crear imágenes falsas de uno mismo

• Respetar a los demás

• Comprometerse con el esfuerzo del grupo

• Contribuir positivamente

• Evitar la crítica o el cinismo

• Guardarse los comentarios ofensivos

• Resolver los conflictos constructivamente

• Cumplir con los compromisos adquiridos

• Ser honesto

• Disfrutar lo que se hace

• Tener buen humor

• Usar efectivamente las herramientas disponibles



El ambiente virtual puede ser caótico. Está basado en la flexibilidad, en diferentes ritmos

de trabajo y disponibilidad de tiempo y en diferentes estilos de estudio. Sin embargo, es

posible organizar actividades que involucren a todos los participantes y lograr que estas

experiencias sean exitosas a lo largo del curso.

Algunos de los elementos que logran esto son:

• Conocer claramente el objetivo de la actividad

• Establecer el papel de cada uno de los participantes

• Determinar los tiempos y plazos de entrega de los trabajos

• Acordar un líder del grupo

• Reconocer y recompensar los logros individuales y colectivos

• Determinar las herramientas de comunicación a usar

• Facilitar las reuniones virtuales

Por otra parte, hay tres formas adicionales de hacer efectiva la comunicación virtual:

Eliminar la interferencia.

Esto significa: concentrarse en el tema, incluir un sólo tema por mensaje, buscar la clari-

dad en los encabezados y acostumbrarse a la prontitud en las respuestas.

Promover la comunicación abierta.

Esto incluye: ser informal, incorporar el humor, ser honesto y conciso y proporcionar men-

sajes positivos que motiven a los demás.

Evitar la saturación.

Aunque el objetivo es comunicarse, es importante no exagerar. Hay que tener en cuenta si

el destinatario realmente necesita recibir el mensaje en el caso del email. "Con copia a

todo el mundo", no siempre es la mejor opción. Tampoco hay que responder a todo mensa-

je en un foro de discusión a menos que haya algo realmente novedoso que aportar. En los

chats, también hay que saber "escuchar" en silencio.

13. EL CORREO ELECTRÓNICO

Hoy en día todos hablamos del "email" con una naturalidad parecida a la que nos referimos

al teléfono. Hace unos seis años todavía era exótico tener una cuenta de correo. Hoy tene-

mos seis cuentas distintas y muchos podemos recibir cientos de mensajes diarios.

Desafortunadamente, la mayoría de ellos inútiles o indeseados.

La herramienta más eficiente y versátil de comunicación puede estar en peligro de conver-

tirse en la más incómoda e ineficiente. Por eso ahora más que nunca se hace indispensable

pensar en cuál es el uso apropiado de ella y cómo lograr rescatarla con todas sus bondades.

La eficiencia del correo electrónico se basa en que combina dos elementos fundamentales

de un medio de comunicación:

• Es escrito.

• Es asincrónico.


Lo primero permite que el remitente reflexione el mensaje, que busque las mejores pala-

bras para decirlo, que le dedique tiempo a su destinatario, etc. Lo que era una característi-

ca de la correspondencia epistolar y que la humanidad había perdido por la inmediatez del

teléfono, ha regresado por fortuna. También es importante resaltar que al volver al inter-

cambio de escritos, nos queda registro o memoria de los mensajes.

Recuerden que el ser humano comenzó a tener "historia" cuando inventó la escritura.

El segundo aspecto evita que tengamos que coincidir en el tiempo con nuestro interlocutor

como ocurre en una conversación cara a cara o por teléfono. Es cierto que la respuesta no

es inmediata, pero a largo plazo el resultado de la comunicación es más eficiente.

A continuación hemos recopilado consejos y sugerencias para aquellos que quieren moverse

cómodamente en el medio del correo electrónico y evitar lo que es considerado como "em-

barazoso" o como dirían los expertos en etiqueta: los "faux pas" del email.

Escribir claramente

Como el email no puede transmitir las emociones de una conversación cara a cara o incluso

de una llamada telefónica, su destinatario puede equivocarse al interpretar si usted está

hablando en serio o en broma, si está triste o feliz, o si está decepcionado o eufórico. Por

eso hay que ser cuidadoso, en especial si se utiliza el sarcasmo o el humor.

La mejor forma de evitar malentendidos es no enviar señales equivocadas y utilizar el tono

adecuado para cada mensaje. Hay que pensar en cada ocasión si es adecuado ser informal y

relajado o estricto y meticuloso.

Un mensaje con pobre ortografía y puntuación difícilmente va a impresionar a sus compañe-

ros de clase o al tutor del curso. Todo tiempo adicional utilizado para releer o corregir un

texto siempre será recompensado.

Si está molesto por algo o de mal humor, antes de hacer clic en "Enviar", haga clic en el

imaginario botón "Posponer" de su cerebro. Si ya escribió el mensaje, déjelo en la bandeja

de borrador y más tarde regrese con mejor humor para revisarlo. Generalmente se dará

cuenta que el botón "Borrar" es más conveniente en muchos casos.


Algunos "NOs"

• No envíe mensajes abusivos, amenazantes o humorísticos que solicitan que el des-

tinatario reenvíe la información a otras personas. Utilice el email con profesionalis-

mo, ya que usted no puede controlar hasta donde puede llegar su mensaje.

• No deje su cuenta de correo abierta cuando termine de trabajar en un computa-

dor de uso público (biblioteca, café Internet) pues alguien puede enviar un mensaje

a nombre suyo. Cierre todas las ventanas del explorador antes de levantarse de su

puesto.

• No envíe respuesta a todos los destinatarios del mensaje recibido. Reflexione para

ver si cada uno de ellos necesita conocer su respuesta.

• No se extienda en la respuesta ni mezcle temas. Conteste el tema del mensaje en

forma concisa y sin ambigüedades. Si tiene que iniciar otro tema, redacte un nuevo

mensaje con el "asunto" adecuado.

• No utilice indiscriminadamente los signos de exclamación o las mayúsculas para

resaltar la importancia de algo. Si algo debe ser enfatizado, expréselo en la redac-

ción del texto no en la puntuación. Un mensaje totalmente en mayúsculas ¡¡¡PARECE

INDICAR QUE SE ESTÁ GRITANDO!!!

• No utilice abreviaciones para ahorrarse tiempo de digitación. Muchos utilizan

términos ingleses como ASAP (as soon as possible), FYI (for your information), BTW

(by the way) o términos tradicionales como RSVP (répondez, s'il vous plaît). No hay

que asumir que el destinatario conoce su significado.

• No abuse de los "emoticones" o "smilies". Estos son símbolos que expresan emocio-

nes, pero no todo el mundo sabe lo que significan. Algunos símbolos comunes son:

:-) sonrisa, alegría

;-) guiño, (sarcasmo ligero)

:-| indiferencia

:-/ perplejidad

:-( inconformidad, desacuerdo, tristeza

:-O asombro, exclamación


Si el sentido de su mensaje depende de que el destinatario comprenda este símbolo,

se corre el peligro de ser malinterpretado. Es mejor no confiar en esto y ser claro en

las intenciones mediante la redacción adecuada del contenido del mensaje.

• No reproduzca todo el mensaje original en la respuesta si no es necesario. Se

pueden incluir partes del mensaje original para poner al destinatario en el contexto

del tema original. Se pueden contestar uno por uno los temas citándolos textualmen-

te antes de su respuesta. Sea específico y claro, especialmente si el mensaje original

aborda muchos temas.

• No asuma que lo que usted ve en su pantalla es lo que su destinatario va a reci-

bir. Las diferentes versiones de programas de correo pueden alterar la forma de su

mensaje.

• No elimine las tildes o las eñes, con la excusa de que pueden alterarse en el cami-

no. Esto ya no es cierto. La mayoría de programas de correo leen sin problema estos

símbolos.

• No se olvide de la línea del asunto. Una sola frase, clara y relevante ayudará al lec-

tor de su mensaje a ubicarse en el contexto de su comunicación. No lo deje en blan-

co ni deje temas viejos allí. Muchos utilizan mensajes viejos para iniciar una nueva

comunicación y no cambian el asunto. Esto denota desinterés y descuido.

• No deje ningún mensaje en la bandeja de entrada. Todo mensaje tiene solamente

dos posibles destinos:

El cesto de basura

Una carpeta de mensajes guardados por su importancia.

Aplique esta regla:

“Todo mensaje en la bandeja de entrada está pendiente...

... por leer, por contestar, por archivar o por borrar.”

Si debe contestarlo, hágalo ya o déjelo en la bandeja de entrada.

Si ya lo leyó o contestó y desea conservarlo, archívelo en una carpeta adecuada al

tema.

Si ya lo leyó y no requiere ser conservado, ¡bórrelo!


Las buenas costumbres

En el email también se refleja "la buena crianza", como dirían nuestras madres.

Sin embargo, al ser éste un medio internacional y gracias a la globalización, muchos tene-

mos que reconsiderar algunas costumbres. Es posible que en su país o región algunas cos-

tumbres resulten ofensivas en otro país, aunque allí hablen el mismo idioma.

Por ejemplo, llamar por el nombre de pila a un profesor puede ser aceptado en occidente,

pero no en oriente. Algunas personas, por el contrario, pueden odiar que se les "doctorice"

constantemente, como tenemos costumbre en Colombia.

En un curso virtual, es posible encontrar personas de todas las latitudes. ¿Qué se acostumbra

en cada lugar? Lo cierto es que nunca se equivocará si toma el camino de la cortesía y la

buena educación en todos los mensajes. Errar por ser demasiado formal es preferible hasta

que se establezca lo contrario en una relación de correspondencia electrónica.

Un mensaje ganador

Las siguientes son las características de un mensaje de correo electrónico ganador:

Una línea de asunto precisa, concisa y (opcionalmente) ingeniosa.

Hay que capturar al lector desde el comienzo. Recuerde no reciclar mensajes con asuntos

viejos. Tampoco recurra a cualquier frase por salir del paso: "Hola", "Una pregunta" "Otra

vez yo". Muchos mensajes con virus vienen escondidos con este tipo de encabezados.

Un saludo cortés.

Siempre salude. "Estimado Sr. Picapiedra", "Estimado Pedro", "Hola Pedro" o como sea perti-

nente. No importa que sea el décimo email que le mande en el día a Pedro. Esmérese por

deletrear correctamente el nombre o apellido del destinatario, especialmente si usted lo ha

recibido por escrito en un mensaje anterior. No hacerlo denota un descuido y una pereza

imperdonables.

Un buen cuerpo.

No, no estamos hablando de ir al gimnasio a hacer ejercicio. Hablamos del meollo de su

mensaje. Use párrafos cortos, listas numeradas o con viñetas, subtítulos, etc. de manera


que su lector pueda diferenciar claramente los temas principales. Recuerde, el tiempo es

valioso (el de su interlocutor más que el suyo). Cualquier minuto adicional que usted invier-

ta en su mensaje para ahorrarle un minuto a su lector, será bien apreciado.

Marcadores de cortesía.

Cada idioma y cada país tienen sus propios marcadores. Son aquellas frases que introducen

una solicitud o un desacuerdo, aquellas que agradecen o elogian y aquellas que concluyen o

cierran la comunicación. Son protocolos que engrandecen el mensaje. Por ejemplo:

• Solicitud: "Lamento tener que molestarlo por esto...", "Agradecería que...", "Si fuera

tan gentil...".

• Desacuerdo: "Permítame aclarar que...", " Si entendí correctamente, usted dice....

Mi opinión es...", "Temo que tengo que estar en desacuerdo porque..."

• Corrección: "Tal vez no me expresé adecuadamente, permítame aclarar...", "Lamen-

to el malentendido, lo que quería decir es...", "Si me permite expresarlo de otra ma-

nera..."

Un saludo de cierre.

Como en cualquier carta personal o de negocios, siempre cierre, despídase y firme. Informal

o formalmente, es necesario que el remitente se identifique al final de su mensaje. Muchos

piensan que el email no requiere esto, pues se sabe quién envía el mensaje en el encabeza-

do. Sin embargo, firmar es signo de respaldo de lo que hay escrito arriba.

Información de contacto.

Aunque su dirección email esté incorporada electrónicamente al mensaje, es cortés repetir-

la después de la firma, así como la dirección postal o un teléfono de contacto. Es posible

que su interlocutor quiera llamarlo inmediatamente para contestar su mensaje.

Por otra parte, con tanto mensaje anónimo recorriendo el ciber-espacio, su firma le da legi-

timidad al mensaje. Recuerde que hay programas que suplantan su identidad y envían men-

sajes por usted.

Nada adicional.


No le agregue nada a su mensaje. Gráficos, sonidos, frases célebres, comentarios filosóficos,

políticos o religiosos, pueden estar fuera de lugar en un mensaje. Deje todos los adornos

para los mensajes íntimos a sus amigos. No cree mensajes de cierre que se anexan automá-

ticamente a todos los mensajes pues éstos pueden no ser adecuados para todo el mundo. Es

tremendamente descortés forzar a alguien desconocido a conocer puntos de vista, senti-

mientos o posiciones suyas que no le han sido solicitadas.

En el ambiente académico, como en el de negocios, ser conservador en los mensajes es la

fórmula ganadora. Si usted se esmera en crear un mensaje, no pierda todo su esfuerzo ofen-

diendo a su interlocutor al final.

Esto no quiere decir que hay que ser aburrido. Simplemente no se deje tentar por "avances"

tecnológicos enfocados al público infantil.


14. LOS FOROS DE DISCUSIÓN Y LAS SALAS DE CHAT

Los foros de discusión permiten el intercambio de ideas entre el tutor y los estudiantes y

también entre éstos últimos. La estructura de un foro permite que cualquier participante

inicie un tema de discusión y se genere una cadena de mensajes de respuesta.

La principal característica de los foros de discusión, también conocidos como "tableros de

mensajes" es que son asincrónicos. Esto quiere decir que no necesitan de la presencia si-

multánea de los participantes.

Las salas de chat, en cambio están destinadas a la comunicación "en tiempo real" o sincró-

nica entre los participantes. Tienen la ventaja de la espontaneidad y la inmediatez de las

respuestas, pero exigen un acuerdo entre los participantes sobre el día y la hora del en-

cuentro.

Tanto en los foros como en las sesiones de charla, se deben aplicar las sugerencias que ya

discutimos en el artículo anterior sobre los mensajes escritos, aunque las dinámicas de

estos dos medios presentan variaciones interesantes que veremos a continuación.

LOS FOROS DE DISCUSIÓN

Dentro de un curso virtual el foro de discusión presenta grandes ventajas a los participan-

tes y sus reglas de comportamiento varían con respecto a los foros públicos ya que se trata

de un medio privado cuyos miembros ya se conocen entre sí.

Sin embargo, hay que tener cuidado de no abusar de la familiaridad y recordar algunas

recomendaciones que siempre estarán vigentes:

• Piense con cuidado el asunto de su mensaje.

Este debe informar claramente su contenido, para que pueda ser consultado rápida-

mente por sus compañeros y reabierto si es necesario. Mensajes con asuntos como:


"Ayuda", "Una pregunta", etc. se pierden en la lista de temas. Piense que en un curso

los mensajes se multiplican rápidamente.

• No utilice mayúsculas ni en el asunto, ni en el contenido.

Al igual que en los correos electrónicos, esto parece indicar que usted está gritando y

puede impedir que los compañeros quieran contestar su mensaje.

• Antes de preguntar algo, cerciórese de que este tema no ha sido resuelto antes

en el foro.

Antes de unirse a una discusión, lea con cuidado todos los mensajes anteriores para no

ser reiterativo.

• No responda siempre con mensajes que simplemente dicen "Gracias" o "Estoy de

acuerdo".

Pueden ser muy educados, pero crean "ruido" en el foro. Recuerde que, en algunos fo-

ros, cada vez que alguien contesta a un mensaje se envía un email a todos los que

están inscritos en la discusión.

• Sea conciso sin ser excesivamente breve.

En su mensaje debe estar claro a quién le está contestando dentro de la cadena. Es po-

sible citar parte del mensaje original, pero no abuse de esto. Suprima todo lo que es

innecesario para su propósito.

• Conserve el tono y el tema de la conversación.

Cada cadena de mensajes puede tener un tono diferente. Imagínese que está uniéndo-

se a una conversación en una reunión, primero debe escuchar sobre qué están hablando

y en qué contexto antes de intervenir.

• No mezcle los temas.

Si no tiene nada que ver, mejor inicie una discusión aparte con un tema nuevo.

• No abuse de los "emoticones" o "smilies".

En los foros, al igual que en los mensajes de correo se aplica la misma regla. Normal-

mente éstos se convierten en iconos automáticamente y pueden dar una idea equivo-



cada de la seriedad de su mensaje. No asuma que la carita excusa todo o permite sua-

vizar un mensaje ofensivo. Es preferible no enviarlo.

• Sea prudente con los costumbrismos y expresiones locales.

Recuerde que su audiencia es internacional. Todos tenemos anécdotas de malentendi-

dos con el lenguaje en cada país. A veces pensamos que todos hablamos “español” y

resulta que los significados pueden ser muy diferentes para los oídos de extranjeros. Si

no está seguro de una expresión, mejor no se arriesgue.

• No ridiculice o destaque los errores o faltas de ortografía de los otros.

Su comportamiento arrogante y ofensivo puede volverse en su contra. Trate a los de-

más como usted desea ser tratado.

• Reflexione antes de enviar un mensaje emotivo.

Los foros son grandes amplificadores de conflictos por la ausencia física de los interlo-

cutores, lo cual aumenta la tensión. No haga clic en "enviar" sin releer su mensaje.

• No se aflija si nadie responde a su mensaje.

Usted se esmeró en crear un mensaje y no recibió ninguna respuesta, mientras que

otros han desarrollado toda una cadena de intervenciones. ¿Qué puede estar pasando?

Sea paciente. Tal vez usted no aclaró la urgencia o la importancia de su solicitud. Es

posible que el tutor no lo haya visto o que publicó su mensaje dentro de una cadena de

mensajes no relacionados.

• No espere respuestas inmediatas.

Normalmente el tutor ha establecido el horario de atención que él dedica al curso. Así

que si dice que atiende el curso de 9 a 10 a.m., por ejemplo, cualquier mensaje que

usted publique después de las 10 a.m. no será visto por el tutor hasta el día siguiente.

LAS SALAS DE CHAT

Las salas de chat de los cursos virtuales son muy útiles para realizar conversaciones infor-

males sobre los temas tratados y para conocerse mejor. Son mucho más efectivas en gru-

pos pequeños y no es necesario convocar a todo el grupo siempre.

Los tutores las utilizan para dar asesoría privada a uno o varios participantes y puede asi-

milarse a una llamada telefónica. Para que la conversación sea productiva hay que seguir

algunas sugerencias:

• Amabilidad, cortesía y buen humor.

Los encuentros en las salas de chat son oportunidades incomparables para conocer a los

demás participantes del curso. Su comportamiento en un chat puede decir mucho de

usted en dos o tres intervenciones.

• Libertad de expresión, tolerancia y respeto.

Otorgue a los demás lo que usted exigiría de ellos. Los desacuerdos y enfrentamientos

de puntos de vista pueden llevar a conversaciones muy enriquecedoras o a situaciones

desastrosas. No sea usted el causante de éstas últimas.

• Anuncie su llegada y su retiro.

Su nombre aparece en la lista de participantes del chat y los demás pueden dirigirse a

usted en cualquier momento. Si se tiene que ausentar de su computador, retírese tam-

bién de la sala de chat. Salude cuando llegue y despídase cuando se tenga que ausen-

tar, pero sea breve y no salude a cada uno personalmente.

• Escuche antes de entrar en la conversación.

Si tiene algo que decir a un participante que no tiene nada que ver con el tema al aire,

invítelo a una sala privada.

• Nuevamente...

NO MAYÚSCULAS.


15. UNA GUÍA PARA CREAR UN PROGRAMA VIRTUAL

La razón de ser de los cursos virtuales es facilitar el acceso a los programas educativos de

aquellos estudiantes cuyos horarios o situación geográfica no son compatibles con la for-

mación presencial, sin embargo, su objetivo es muy claro: ofrecer una calidad académica

igual o superior a la que se brinda en los programas presenciales.


Por esta razón, para el diseño y desarrollo de programas virtuales se deben seleccionar

profesores de gran trayectoria y experiencia quienes tendrán a su cargo la compleja tarea

de hacer que estos cursos compitan en calidad y contenido con los cursos presenciales y

que la experiencia y satisfacción de los estudiantes no sea en ningún modo inferior.

Los programas virtuales se apoyan en la más moderna tecnología informática y de comuni-

caciones (aulas virtuales) que permiten un alto grado de interacción y orientación del pro-

fesor y una elevada interrelación entre los estudiantes. El diseño y la tutoría de un pro-

grama virtual requieren del compromiso firme de los profesores para lograr crear en las

aulas virtuales el ambiente adecuado de colaboración y estudio que facilite y enriquezca la

experiencia de aprendizaje.

En las aulas virtuales los estudiantes encontrarán, además de la información detallada del

programa, los materiales de estudio y la agenda de actividades propuestas por los profeso-

res, todas las herramientas de comunicación que permitirán el desarrollo dinámico del cur-

so. El profesor será el mediador que hará posible que los objetivos formativos del curso se

alcancen a través del uso de dichas herramientas, por lo que deberá conocerlas y manejar-

las con habilidad y eficiencia.

En la presente Guía, los profesores encontrarán recomendaciones y sugerencias para que

su participación en el diseño y la tutoría de programas virtuales sea exitosa y gratificante.

1. Metodología

1.1 Definición

El término “educación virtual”, también conocido como “e-learning”, se utiliza más que

todo para describir el uso de la tecnología de Internet para enriquecer la enseñanza y la

experiencia de aprendizaje. También es posible encontrar referencias a ella como “educa-

ción online” o “educación basada en la Web”.

La utilización de la tecnología en la educación superior abre un horizonte de nuevas opor-

tunidades para crear experiencias educativas de gran impacto en los estudiantes. Sin em-

bargo, es importante recordar que no es la tecnología por sí misma la que contribuye al

aprendizaje, sino la forma como ésta es aprovechada por los profesores y estudiantes.

1.2 Elementos de un programa virtual


Hay muchas formas diferentes de utilizar la tecnología de educación virtual en los progra-

mas académicos. La proporción entre los elementos presenciales y virtuales será determi-

nada por las necesidades de cada programa, pero en general se pueden presentar tres ca-

sos:

• Usar la tecnología como soporte o suplemento de un curso tradicional.

• Integrar la tecnología dentro de un curso tradicional.

• Desarrollar un curso completamente virtual.

En el primer caso, el curso se dicta en la forma tradicional con conferencias, seminarios,

sesiones de tutoría, trabajos en grupo, etc. y se utiliza la tecnología para proporcionar a

los estudiantes documentación adicional como el programa del curso, materiales de lectu-

ra o de referencia, bibliografías y enlaces a sitios Web recomendados, etc. En este caso, la

tecnología se utiliza más como un repositorio de información que como una actividad de

enseñanza.

En el segundo caso se agregan actividades interactivas, de colaboración o de intercambio

de información “online” a un curso presencial tradicional. Este tipo de cursos también se

conocen como “híbridos” o “blended” y la cantidad de elementos virtuales que se agre-

guen al curso dependerá de un acuerdo entre el profesor y los estudiantes. Estas activida-

des “online” no requieren un diseño riguroso y pueden ser preparadas por el profesor du-

rante el desarrollo del curso. Algunas de estas actividades pueden ser:

• Simulaciones y ejercicios – para permitir a los estudiantes mayor práctica por su

cuenta.

• Cuestionarios en línea – para que el estudiante evalúe por sí mismo su comprensión

de los temas del curso.

• Foros de discusión – para extender el intercambio de ideas o argumentos más allá

del aula de clase.

• Proyectos en grupo – para permitir el trabajo colaborativo sin necesidad de reunir-

se físicamente.


• Charlas (“chats”) o encuentros virtuales – para admitir la posibilidad de invitar

otros profesores o expertos en un tema determinado

El punto esencial aquí es integrar los elementos presenciales con los virtuales de manera

que sean complementarios y lo que suceda en el aula de clase real se refleje en el aula

virtual y viceversa.

El tercer caso se concentra en ofrecer un programa en el que los estudiantes no tienen

necesidad de asistir a sesiones presenciales. Todos los elementos del curso se encuentran

disponibles “online” y todas las actividades y comunicaciones se realizan a través de me-

dios tecnológicos.

1.3 Características de una clase virtual

Los cursos se dictan por medio de una clase virtual, que usualmente cuenta con las siguien-

tes características:

• Un grupo reducido de estudiantes que comienzan y terminan juntos un mismo

curso, de manera que es posible la creación de un clima de colaboración que facili-

ta su seguimiento.

• Uno o más profesores que actúan como facilitadores y se ocupan del seguimiento

y orientación del grupo. Su misión es velar por la conservación de un clima positivo

entre los estudiantes y animar la participación de todos en las actividades progra-

madas.

• Los estudiantes deben trabajar diariamente según el plan de actividades realizado

por el profesor. El tiempo de dedicación típico del estudiante es de dos horas al día

aunque cada programa puede plantear una dedicación diferente en el momento de

inicio del curso.

• Para la realización de los cursos se utiliza una plataforma de última tecnología que

permite la comunicación y la realización de actividades en línea, así como la con-

servación y administración de todos los documentos y materiales del curso. Tam-

bién permite el seguimiento y calificación de la participación de los estudiantes.

1.4 Personas que intervienen en un programa virtual


Director del programa

Es el responsable de toda la actividad y entre sus tareas están las siguientes:

• Diseñar el programa.

• Seleccionar y coordinar los profesores.

• Junto con los profesores, decidir sobre la certificación final de cada uno de los es-

tudiantes.

Profesor de cada módulo o asignatura

• Diseñar el material y las actividades que deben realizar los estudiantes en su módu-

lo.

• Actuar como facilitador del módulo a través del aula virtual.

• Hacer el seguimiento y decidir sobre la aprobación del módulo por parte de los es-

tudiantes.

Coordinador administrativo y técnico del programa

• Asignar las claves de acceso y los privilegios de estudiantes y profesores dentro del

aula virtual.

• Apoyar desde el comienzo del curso a todos los usuarios en los aspectos técnicos y

de uso de la plataforma.

• Garantizar la disponibilidad de todos los sistemas y recursos necesarios para el de-

sarrollo del curso.

1.5 Unidades de trabajo semanales

El desarrollo del trabajo de un programa virtual se distribuye según una rigurosa planifica-

ción y evaluación mediante “unidades de trabajo” semanales. Se considera que cada se-

mana se inicia el día miércoles, ya que los sábados, domingos y festivos son precisamente

los días en que la mayoría de estudiantes virtuales pueden dedicar más tiempo a su forma-

ción. El trabajo básico finaliza el lunes y el martes se considera el día de descanso.


Al iniciar cada semana, el estudiante encontrará en el curso la planificación del trabajo,

los contenidos y las actividades a realizar cada día y los plazos máximos de entrega de las

tareas. En general, todas las actividades (informes, cuestionarios, discusiones, investiga-

ciones) tendrán principio y fin en una semana o en el tiempo de duración del módulo. Las

actividades podrán ser individuales o en grupo y el profesor deberá estar atento al desarro-

llo y participación de todos los estudiantes en ellas.

2. Diseño de un curso virtual

Existen dos modelos principales de cursos virtuales: los basados en los contenidos y los ba-

sados en las comunicaciones.

Los cursos basados en los contenidos concentran su atención en la producción de mate-

riales de alta calidad que:

• son profundos

• son académicamente rigurosos

• provocan el ejercicio intelectual

• son retadores

• incluyen perspectivas diversas

• son dinámicos

• son interactivos

• se presentan de forma atractiva

• utilizan los medios adecuadamente

• acomodan los diferentes estilos de aprendizaje

• proporcionan oportunidades de acción e interacción.

En este modelo de desarrollo de cursos en el que “el contenido es el rey”, es indispensable

contar con las herramientas, el tiempo y los recursos necesarios para adaptar los materia-

les al ambiente virtual. Sin embargo, existe el peligro de caer en la “trivialización” de los


contenidos y en darle mayor importancia a la forma que al fondo con resultados simplistas

e insubstanciales.

Los cursos basados en las comunicaciones se enfocan en promover el intercambio de ide-

as y la colaboración entre los estudiantes. Utilizan los contenidos como fuente de inspira-

ción de actividades de análisis o de discusión, en vez de abastecer al estudiante de grandes

cantidades de información y datos. El énfasis se coloca más en dirigir al estudiante hacia

una variedad de fuentes de aprendizaje y acompañarlo en su viaje, que en imponerle un

contenido.

Este enfoque requiere menos tiempo y recursos para su desarrollo, ya que la mayor parte

de la actividad educativa ocurre durante el curso mismo y se basa en las reacciones del

estudiante.

2.1 Consideraciones para desarrollar un curso virtual

El primer paso consiste en realizar un profundo análisis de su proyecto de manera que pue-

da definir:

• La modalidad del curso.

La distribución de los componentes presenciales y virtuales y su interrelación.

• Los estudiantes.

Su nivel de conocimiento y acceso a la tecnología. Sus experiencias previas en educa-

ción virtual y sus expectativas del curso.

• La infraestructura técnica.

Los sistemas y herramientas disponibles para el diseño, el hardware y software que los

estudiantes van a usar y el tipo de conexión a Internet con la que deben contar.

• Los recursos necesarios.

De acuerdo con el tiempo disponible para el diseño del proyecto, sus propias habilida-

des técnicas y su experiencia previa en el desarrollo de cursos.

• La evaluación del proyecto.

La forma en que se medirá el éxito del proyecto.


Particularmente, hay que preguntarse:

• ¿Cuáles son los objetivos del curso?

• ¿Qué necesita aprender el estudiante?

• ¿En qué orden debe llevarse a cabo el aprendizaje?

• ¿Cuál es la mejor manera de presentar el contenido?

• ¿Qué actividades debe realizar el estudiante?

• ¿Cómo se evaluará el aprendizaje?

En la creación de los componentes del curso debe tenerse en cuenta principalmente dos

aspectos:

Estructura

Es necesario crear unidades de aprendizaje que puedan ser “consumidas” en sesiones cor-

tas de estudio. Pero la interconexión entre dichas unidades puede variar y presentar al

estudiante varios caminos para desplazarse:

• Estructura lineal: cada unidad debe examinarse en un orden predeterminado

• Estructura de árbol: los temas y subtemas pueden ser examinados globalmente o

en forma detallada según se requiera

• Estructura de hipertexto: el lector puede desplazarse libremente por todas las

unidades en el orden que desee

Proporcionar al estudiante demasiado control puede disminuir la efectividad del aprendiza-

je. Es por esto que la estructura ideal es aquella que proporciona una serie de materiales

en un orden coherente pero con la flexibilidad suficiente para que el estudiante “experto”

pueda explorar a su antojo. El estudiante debe poder saltar las partes que ya conoce, ir

directamente a una sección de su interés o repetir cualquier sección en cualquier momento

si lo necesita.

Plantilla


Es indispensable asegurar un estilo y una identidad coherente y consistente en todo el cur-

so. Todas las páginas deben obedecer a un mismo criterio de diseño de manera que el es-

tudiante se sienta cómodo en cada nueva unidad que explora. Los colores, el tipo de texto,

los elementos de navegación y la distribución de las páginas deben ser idénticos en todo el

curso.

El estudiante debe concentrarse en el contenido de cada unidad y no en averiguar cada vez

cómo es el “funcionamiento” de cada documento que recibe.

2.2 Creación de documentos “online”

Los materiales informativos de un curso deben ser claros y efectivos para transmitir el

mensaje deseado rápidamente. Para esto deben ser de fácil lectura, visualmente atracti-

vos, consistentes y simples.

Los materiales informativos de un curso deben ser claros y efectivos para transmitir el

mensaje deseado rápidamente. Para esto deben ser de fácil lectura, visualmente atracti-

vos, consistentes y simples.

Estas son algunas guías para crear materiales informativos de fácil lectura:

• Use párrafos cortos y listas con viñetas

• Incluya una idea completa en cada párrafo

• Subraye o resalte las palabras importantes

• Use títulos y subtítulos en forma consistente

En cuanto a los contenidos, es importante resaltar lo siguiente:

• Escriba para un lector internacional.

• Evite regionalismos y expresiones o referencias locales.

• Defina las siglas, abreviaturas y términos técnicos.

• Cite rigurosamente las fuentes de textos e imágenes.

• Utilice en sus ejemplos unidades de medida del sistema métrico y referencias mo-

netarias internacionales (Dólares, euros).


• Siempre utilice “usted” para referirse al estudiante.

Con respecto al formato de los archivos, se aceptan los siguientes:

Documentos originales en formato Word

Si se crea un enlace a un documento Word (.doc), cuando el usuario haga clic en él se

abrirá el archivo utilizando el programa Word. Sin embargo, esto obliga al estudiante a

contar con dicho programa en su computador para poder leer el documento, además podrá

modificarlo e imprimirlo a su gusto, lo cual puede ser inconveniente en algunos materiales.

Documentos en formato PDF

El formato PDF ó “Portable Document Format” tiene la ventaja que preserva el diseño ori-

ginal del documento con sus fuentes y su distribución sin importar el sistema o la impreso-

ra que tenga el estudiante. Adicionalmente, el documento sólo puede ser editado o modi-

ficado por su autor. Los documentos PDF pueden ser leídos por un software gratuito de

Adobe.

Documentos Word en formato de página Web (HTML)

Los documentos Word pueden ser convertidos en páginas Web con la opción “Guardar como

HTML” del programa Word. El documento tendrá la extensión .htm y podrá ser leído por el

estudiante desde su programa explorador de Internet. Hay que tener en cuenta que si el

documento original contiene imágenes, éstas son guardadas en una carpeta auxiliar que

debe publicarse junto con el documento .htm.

El uso de presentaciones realizadas en PowerPoint como materiales de un curso no se re-

comienda a menos que dichas presentaciones contengan material gráfico complementario

del curso: diagramas, cuadros estadísticos, mapas, fotografías, animaciones, etc. No debe

asumirse que una presentación de Powerpoint reemplaza un documento instruccional.

2.3 Creación de páginas Web

La mejor forma de presentar información en la Web es mediante documentos diseñados

específicamente para la Web. Estos documentos utilizan una codificación universal llamada

HTML (“Hyper Text Markup Language”) que todos los estudiantes podrán leer sin problema

desde su explorador de Internet.


Existen numerosas aplicaciones para la creación de páginas Web (Frontpage, Dreamwea-

ver, Webplus) que permiten desarrollar materiales directamente para Internet. Sin embar-

go, es importante considerar que al crear para la Web se debe pensar en que los documen-

tos serán vistos en una pantalla y no impresos como los documentos de texto usuales de

Word.

Estas son algunas consideraciones generales para crear páginas Web:

• El ancho de la página debe conservarse entre 600-800 pixeles

• El largo de la página no debe exceder dos o tres pantallas

• Deje mucho espacio en blanco

• Utilice un fondo claro con un texto oscuro

• Evite imágenes de fondo

• Utilice una fuente común “sin serifa” (arial, tahoma, verdana)

Recuerde que las personas raramente “leen” una página Web palabra por palabra. Gene-

ralmente “examinan” primero la página deteniéndose momentáneamente en palabras o

frases que llaman su atención. Esto no quiere decir que no se puedan incluir documentos

extensos. Sin embargo, es importante adaptarlos para su lectura en una pantalla de com-

putador.

3. Interacciones y evaluaciones

El aprendizaje no se logra con presentar información solamente. Es necesario crear opor-

tunidades para que el estudiante “actúe, aplique e interactúe”.

El grado de “interacción” de un curso determinará qué tanto se involucra realmente el

estudiante en el proceso de aprendizaje. Dicha interacción puede ser con el contenido o

con las personas y se refiere a la capacidad de obtener una respuesta a una actividad o

decisión del usuario.

Desde el simple hecho de hacer clic en un botón que dice “Siguiente” y pasar a otro docu-

mento hasta la posibilidad de obtener una calificación a una respuesta dada en un examen

en línea, el estudiante virtual desea actuar y recibir retroalimentación sobre sus acciones.


Las actividades interactivas se pueden usar como materiales de referencia y práctica así

como para evaluación del aprendizaje. Es posible crear ejercicios de auto evaluación o

exámenes formales con calificación incluida. Su principal característica es que proporcio-

nan experiencias que dependen de las acciones del estudiante y le dan una visión inmedia-

ta de su comprensión del tema del curso.

Las actividades interactivas y los tests en línea permiten al estudiante avanzar a su propio

ritmo y liberan al profesor de calificar manualmente al estudiante.

3.1 Creación de una comunidad educativa virtual

Un aspecto fundamental de un curso virtual es lograr que cada uno de los estudiantes se

sienta parte de un grupo de aprendizaje. Los profesores deben incluir en sus cursos opor-

tunidades de trabajo en colaboración y de interacción entre los estudiantes y preocuparse

por construir la comunidad del curso.

No se puede asumir que los estudiantes lo harán automáticamente aunque tengan todas las

herramientas de comunicación para hacerlo. El profesor virtual debe estimular la comuni-

cación ya sea dirigiéndose a cada estudiante en privado o creando actividades de grupo.

En particular, es importante que los estudiantes aprendan a:

• tener interacciones inmediatas con los demás

• participar en discusiones asincrónicas

• intercambiar ideas y documentos mediante el correo electrónico

• construir grupos de trabajo

• apreciar y valorar las contribuciones de los demás.

3.2 Creación de foros de discusión

Los foros de discusión, también conocidos cómo “carteleras de mensajes”, proporcionan al

estudiante la oportunidad de debatir un tema en forma asincrónica, es decir no en tiempo

real, de manera que la discusión se enriquece a medida que pasa el tiempo.

Las discusiones pueden ser “encadenadas”, con cada respuesta relevante dispuesta debajo

del mensaje original o “cronológicas”, con los mensajes expuestos en orden de llegada.


La parte más fácil es iniciar un foro de discusión. Lo más difícil es hacer que funcione. Es

necesario que cada foro tenga una razón de ser y dentro del contexto educativo necesitan

a menudo que el tutor los anime y alimente.

Algunos de los problemas que se presentan son:

• Algunos participantes no desean participar en las discusiones porque no se sienten

cómodos de exponer sus ideas por escrito.

• Hay estudiantes que prefieren ser simples espectadores.

• Otros participantes pueden involucrarse en discusiones muy acaloradas y pueden

publicar mensajes ofensivos.

• Alguien puede interrumpir la discusión con mensajes o preguntas fuera de lugar.

Por estas y otras razones, los foros deben ser observados por un moderador que:

• Establezca las reglas de uso del foro de discusión por parte de los participantes y lo

que se espera de ellos.

• Alimente el foro con nuevos mensajes y promueva la participación de la mayoría,

teniendo en cuenta que los simples espectadores pueden aprender tanto de la lec-

tura de los mensajes como los demás al publicarlos.

• Elimine rápidamente los mensajes inapropiados.

3.3 Creación de espacios de aprendizaje en colaboración

Es posible crear espacios para actividades en grupo desde foros de discusión privados hasta

proyectos de investigación. En estos espacios se pueden intercambiar archivos y manejar

versiones progresivas de documentos que van siendo completados por los miembros del

grupo (Wikis, Glosarios). También es posible realizar reuniones virtuales de coordinación

del grupo.

3.4 Creación de evaluaciones

Al crear una evaluación en línea hay que empezar por definir:

1. ¿Qué se desea medir con la prueba?


• ¿Conocimientos sobre qué? ¿Qué conocimientos serán indispensables en el desem-

peño laboral futuro del estudiante?

• ¿Qué procesos de pensamiento se revelarán en la solución de las preguntas?

2. ¿A quién va dirigida la prueba?

• ¿Cuáles son las características esperadas del estudiante? (Edad, nivel de educación,

nacionalidad, experiencia)

• ¿Cuál es el nivel de dificultad apropiado? ¿Cómo evitar preguntas que nadie o todo

el mundo contestará bien?

3. ¿Qué tipo de preguntas es el más adecuado?

• ¿Es posible la calificación automática o es necesaria la evaluación del profesor?

• ¿Cuál es el tiempo adecuado para la realización de la prueba? ¿Se permitirán múlti-

ples intentos?

De acuerdo con los objetivos definidos, proceda a elaborar las preguntas. Puede crear

usualmente los cinco tipos de preguntas siguientes:

• De opción múltiple: los estudiantes seleccionan una o varias respuestas correctas

para una pregunta.

• De relación: los estudiantes relacionan elementos de dos columnas.

• Calculada: los estudiantes responden a una pregunta matemática. Tendrá que es-

pecificar la fórmula matemática y el conjunto de variables, además de una serie de

valores para cada variable. Se generará un conjunto de respuestas para un conjunto

de variables seleccionadas de forma aleatoria.

• De respuesta corta: los estudiantes introducen una palabra o frase corta, que se

comparará con las posibles respuestas.

• De desarrollo: los estudiantes responden en un formato más largo de tipo redac-

ción. El profesor o su ayudante deben calificar estas preguntas de forma manual.

Algunas recomendaciones para la creación de preguntas de opción múltiple:

• El enunciado de la pregunta debe emplear un lenguaje sencillo y sin ambigüedades.



• Evite los enunciados negativos. Si los emplea, debe resaltar el NO para llamar la

atención a la formulación negativa.

• No incluya enunciados con connotaciones ideológicas, políticas, religiosas o de gru-

pos minoritarios.

• En lo posible utilice máximo cinco opciones con una sola respuesta correcta.

• Se sugiere que entre las opciones incorrectas o distractores haya: errores comunes,

algo opuesto o parcialmente correcto y hasta un absurdo que parezca atractivo a

quien no sabe.

• Todas las preguntas deben ser independientes entre sí. La respuesta de una pregun-

ta no debe depender de otra.

• En lo posible debe evitarse como opción “todas” o “ninguna de las anteriores”.

• Si la prueba se orienta al análisis crítico o a la aplicación de conocimientos, asegú-

rese de que la respuesta no esté basada en el conocimiento previo de hechos.

• Evite preguntas basadas en noticias recientes o en temas particulares que pueden

perder vigencia con el tiempo.

• Recuerde el carácter internacional de los cursos al redactar las preguntas y no asu-

ma que el estudiante conoce realidades o hechos de un país o región, a menos que

se hayan discutido en el curso.

• No subestime la dificultad de las preguntas.

• Acompañe las respuestas incorrectas con comentarios de retroalimentación, espe-

cialmente en las pruebas de auto evaluación.

16. EL SENTIDO DEL EDUCADOR VIRTUAL

La práctica educativa y su sentido han de ser repensadas cuando nos encontramos en un

ambiente virtual. Recorriendo los temas que desarrolla Daniel Prieto Castillo en su obra

"Educar con sentido" (Universidad Nacional de Cuyo, Mendoza, Argentina) me resulta fácil

establecer un itinerario de reflexión sobre el cambio que debemos enfrentar los educado-

res tradicionales al zambullirnos en la virtualidad.

Partamos del sentido de la práctica educativa entendida como una relación entre seres

humanos. ¿Es indispensable la presencia física para lograr esta relación? La tentación a

contestar que no es para mí muy grande pero debo admitir que es una respuesta parciali-

zada porque en mi experiencia en los salones de clase de ladrillo y cemento pocas veces he

llegado a lograr una fuerte relación con mis estudiantes. Efímera, pasajera, respetuosa y

"correcta" en todos los sentidos, esta relación casi siempre ha sido fría e impersonal. Claro

que hemos tenido momentos muy divertidos en clase y muchos de mis estudiantes después


me saludan con sincero aprecio. Pero debo admitir que con muy pocos he llegado a tener

una relación más cercana que la de profesor-estudiante.

Entonces, personalmente, no sabría si al eliminar la parte presencial de una relación más

bien transitoria y reemplazarla por comunicaciones electrónicas y encuentros virtuales

realmente "pierda" mucho. En cambio, sí he experimentado ganancias notables al poder

establecer comunicaciones con personas de varios países a quienes nunca habría podido

contactar de otra manera.

Resuelto esto, podemos continuar tranquilos ya que tenemos una relación posible entre

estudiante y profesor que en algunos casos puede llegar a ser más "real" en el mundo vir-

tual que en el otro. Esto es paradójico y llevará a muchas discusiones que apenas están

comenzando.

"Se aprende siempre de lo cercano a lo lejano", afirma Prieto más adelante. Esto nos pone

a dudar si la lejanía real entre el estudiante y el profesor virtuales puede ser un problema

cuando este último trata de iniciar este recorrido en su cátedra. El primer objetivo del

educador debe ser encontrar "cercanías" con sus estudiantes para partir de allí hacia las

"lejanías" de lo desconocido.

Cabe aquí una reflexión sobre el esfuerzo adicional que debe hacer el profe virtual para

acortar las distancias con sus estudiantes en línea. Todas las actividades iniciales de cono-

cimiento y rompimiento del hielo que realiza el profesor usualmente, se vuelven mucho

más importantes en el ambiente virtual. Aquí no debe haber afán de entrar en materia y

comenzar a recorrer contenidos si antes no se ha logrado establecer nexos y puntos de en-

cuentro entre el profesor y los estudiantes. Es indispensable encontrar que es lo "cercano"

que puede existir con cada estudiante para poder establecer un punto de partida.

El profesor virtual también parte de lo que él mismo conoce y su primera obligación deber-

ía ser la de conocer el punto de partida de cada estudiante. Quiénes son, qué hacen, qué

traen consigo; en dónde viven, cómo es su entorno; cuáles son sus expectativas, para

dónde van... Todos estos interrogantes y muchos otros deben ser resueltos abiertamente

desde el principio.

Quizás esta forma de interesarse por los estudiantes y de buscar puntos comunes pueda ser

más fácil en el ambiente virtual. En la escuela "normal", ¿cuándo fue la última vez que in-


tercambió correspondencia con un estudiante? Puedo asegurarle que antes de que existiera

el email, jamás habíamos recibido comunicaciones directas de los estudiantes, diferentes

de los trabajos y tareas. Así que la ganancia es enorme y a lo mejor esto puede contribuir

a terminar con la "soledad del educador" que menciona más adelante el autor.

También escribe Prieto: "Uno de nuestros mayores vacíos es la falta de memoria de nues-

tros propios procesos" y sugiere el concepto del "texto paralelo" en el que el educador co-

lecciona sus notas y reflexiones. En el caso de un curso virtual, todas las actividades son

escritas, y tanto el educador como el estudiante se ven obligados a dejar registro docu-

mental de todo lo que hacen y piensan. ¡Ah, la fortaleza y el peligro de la palabra escrita!

Este es tal vez el elemento más importante de cambio entre los dos mundos. ¡Adios al efí-

mero discurso pedagógico! ¡Hola al nuevo documento pedagógico virtual!

En la virtualidad no hay palabras que se las lleva el viento. Todo lo bueno y lo malo de un

evento educativo queda escrito y registrado. Esta idea asusta al principio... Después de

todo, en nuestra práctica docente teníamos la "ventaja" de la frágil memoria de nuestro

auditorio y en cualquier momento podíamos defendernos: "¿Yo dije eso? ¿Cuándo?" Ahora

todo queda registrado y aunque exista el botón "borrar / delete" es preferible reflexionar y

releer todo lo que escribimos antes de pulsar el botón "enviar / send".

Pero visto desde el otro lado, las ventajas son inmensas y muy pronto descubrimos la gran

ganancia que significa para nosotros que todo nuestro proceso pedagógico, con sus virtudes

y defectos quede documentado. Muy pronto comenzamos a atesorar nuestros propios con-

tenidos y sin darnos cuenta seremos prolíficos autores.

Pasar de la oralidad a la escritura siempre ha sido un paso muy conveniente para las socie-

dades. No en vano se considera que la historia del hombre comenzó cuando aprendió a

escribir. Y en el caso del aula de clase, podemos decir que la virtualidad ayuda a traerla de

la prehistoria...

La escritura será para el profe virtual lo que en el siglo pasado para el profesor presencial

era el discurso. "Los educadores somos todos, trabajadores del discurso", afirma Prieto.

Tendremos que actualizar esto y convertirnos en "trabajadores de la palabra escrita".

Esto acompaña y refuerza nuestra labor y nos permite resolver aquel paradigma que dice

que "no se puede aprender de alguien en quien no se cree". El profe virtual pone a prueba


su credibilidad desde el primer párrafo que sale de su teclado. Si alguien está dispuesto a

ponerse en evidencia de esta manera, seguramente merece que sus estudiantes le otor-

guen su voto de confianza. Si antes los profesores eran admirados y respetados por su ca-

pacidad de conquistar y conmover por medio del discurso, hoy tienen que hacerlo con una

sola herramienta: la palabra escrita.

En toda la historia de la humanidad el que escribe siempre ha sido considerado como al-

guien de respeto. En el curriculum de los educadores constantemente se pregunta por sus

publicaciones. Ahora nos llega la oportunidad de publicar permanentemente en nuestra

sala de clase virtual.

El itinerario

Al considerar toda actividad educativa como un viaje, es natural que el conductor del

vehículo conozca para dónde va y se lo cuente a sus pasajeros. En los vehículos educativos

virtuales el destino y el camino deben estar mucho más claramente especificados por una

simple razón: allí es el estudiante quien conduce.

En una sala de clase tradicional el orden, la importancia y la inclusión o no de un tema son

la potestad del profesor. Todo lo que ocurre en un semestre o un año de travesía depende

de su conducción: el camino, las paradas, la velocidad, los atajos, las vueltas alrededor del

mismo sitio. Los pasajeros aceptan y se dejan llevar. "A la izquierda, pueden ver esto. A la

derecha, vean esto otro". El guía domina y elige lo que debe ser visto, oído y fotografiado

para la posteridad.

El viaje virtual es muy diferente. El profesor sugiere una serie de elementos y plantea un

punto de llegada, pero el alumno camina por donde quiere. El museo sin guía, sin horario y

sin un orden predeterminado. El educador cambia su papel de conductor responsable

de llevar a todos a su destino a consultor siempre disponible para orientar a quienes se han

perdido, si es que quieren preguntarle en vez de seguir intentándolo por su cuenta.

Además, por la facilidad de "hiper-viajar" de un tema a otro, la ruta de ninguna manera es

recta.

En este nuevo escenario no hay pasajeros en un solo vehículo conducido por el profesor

sino que cada uno cuenta con su propio medio de locomoción de iguales y a veces superio-

res características que el del profesor. Se plantea un punto y plazo de encuentro y se espe-


ra que todos lleguen. Sin embargo, es posible que el profesor tenga que salir a buscar a los

rezagados aunque en muchos casos pueden haber sido auxiliados por sus propios compañe-

ros, ya que se cuenta con excelentes medios de comunicación instantánea entre todos.

¿Es más interesante esta forma de viajar? Probablemente sí. Especialmente para las nuevas

generaciones que no necesitan manuales de funcionamiento ni mapas de ruta. Tal vez los

más veteranos sigamos prefiriendo viajar en primera clase en donde otros nos atienden y

nos avisan cuando ya llegamos... Pero cada vez será más escaso este medio de transporte

educativo en el que "me" enseñan, "me" cuentan y "me" sirven en bandeja todo lo que ten-

go que "aprender".


17. LOS CUATRO VÉRTICES DE LA EDUCACIÓN

Un enfoque 3D muy apropiado para nuestro tiempo

Usualmente comienzo mis clases con un “divertimento” lógico o matemático para calentar

las mentes y romper el hielo con mis estudiantes, especialmente si la clase inicia a la pri-

mera hora de la mañana. Se trata de pequeños “ejercicios de mentes” que me encanta

coleccionar y compartir con todos aquellos que no le temen a los retos intelectuales. 7 He

aquí uno de ellos:

“Imaginemos que existen cuatro ciudades localizadas a la misma distancia una de otra. Si

desde cualquiera de ellas se puede viajar a las otras tres en línea recta sin que los caminos

se crucen, ¿qué distancia en kilómetros (aproximadamente) hay entre las ciudades?”

A primera vista parece un problema sencillo, pero hay la sensación de que faltan datos.

¿Cómo puedo saber la distancia en kilómetros si no me dicen nada más? Algún truco debe

haber… Con papel y lápiz, los estudiantes empiezan a colocar puntos en distintas posicio-

nes. La primera solución de colocarlos en los vértices de un cuadrado no funciona pues la

longitud de las diagonales es mayor que la de los lados y además, las rectas se cruzan.

Pronto algunos descubren que hay que salirse del plano y que en el espacio podemos tener

más posibilidades de unir los cuatro puntos sin que sus caminos se crucen. Olvidémonos del

papel y lápiz y tomemos cuatro bolitas de plastilina y seis palillos. Finalmente surge una

solución muy elegante. (Ver figura 1)

Para los que recuerdan su geometría, tenemos al frente un tetraedro regular que resolvería

una parte del problema, obtener cuatro puntos equidistantes unidos por caminos que no se

cruzan. Pero ¿cómo saber las distancias entre los puntos? Aquí el problema requiere un

poco más de creatividad y de investigación. Puesto que nos piden la distancia en kilóme-

tros entre las ciudades y no nos dan más datos, debe ser porque el problema se puede re-

solver con un dato que todos debemos conocer.

7 Pueden encontrar más ejercicios de mentes en mi sitio en la Web: www.emprendedor.comH en el enlace: http://www.emprendedor.com/portal/content/category/3/8/25/


http://www.emprendedor.com/portal/content/category/3/8/25/

http://www.emprendedor.com/portal/content/category/3/8/25/

Figura 1

Si nuestro bello tetraedro es colocado dentro de una esfera conocida, como la Tierra, lle-

gamos a terreno familiar. (Figura 2)

Figura 2

Si localizamos las ciudades sobre la superficie de la Tierra de manera que, a la vez, formen

un tetraedro, podremos calcular la distancia en kilómetros basados en las dimensiones del

planeta. Nuestros libros de geometría nos dicen que el radio R de la esfera circunscrita a

un tetraedro cuyo lado es L, es:

Si el diámetro de la Tierra mide 12,756 Km., su radio R será de 6,379 Km. y el lado del te-

traedro será L = 10,415 Km. Ahora bien, como los terrícolas caminamos por la superficie, la

distancia real será la longitud del arco correspondiente, cuyo cálculo queda de tarea…


Todo este proceso de resolución de un problema nos enseña varias cosas. Primero, que hay

que salirse de los terrenos conocidos (del plano del papel al universo tridimensional) y

aventurarse a buscar soluciones más allá. Segundo, que no podemos esperar que nos den

todos los datos ni toda la información para resolver un problema. La vida nunca nos pre-

senta los problemas perfectamente formulados y con todos los elementos para resolverlos,

pero un poquito de imaginación y curiosidad (y un par de búsquedas en Google) nos pueden

ayudar.

Este ejemplo nos lleva a iniciar una discusión sobre la enseñanza y el aprendizaje y es

además afortunado para crear un modelo interesante de todo el proceso educativo. Como

resultado de varias discusiones con colegas profesores y algunas lecturas8 llegamos a una

representación de la educación moderna basada, precisamente, en un tetraedro regular.

Hay cuatro momentos esenciales en todo proceso educativo que se encuentran a la misma

distancia: momentos de enseñanza, de aprendizaje, de evaluación y de ejecución o compe-

tencia. En nuestro tetraedro regular se verían como en la Figura 3.

Los profesores entramos en este universo por el vértice de la enseñanza y los estudiantes

por el de aprendizaje. Unos y otros nos movemos entre los vértices y a veces coincidimos y

a veces no. Veamos como funciona este modelo.

Figura 3

8 Principalmente el artículo de André Ouellet “Para una evaluación de los aprendizajes en relación con la competencia” de su libro L’évaluation créative - Une approche systémique des valeurs


Enseñanza

El profesor prepara eventos de enseñanza y espera a que llegue su estudiante a visitarlo en

este vértice. Al encontrarse ambos allí, se presenta un suceso educativo en el que el profe-

sor es el protagonista. El profesor cuenta historias, informa datos, presenta sus conoci-

mientos y su experiencia y el alumno permite que se le enseñe.

Aprendizaje

Con un solo paso, el estudiante se traslada al vértice del aprendizaje en donde él es el pro-

tagonista. Allí ocurren los eventos en los que debe construir su conocimiento, desarrollar

sus habilidades y ejercitar su capacidad de auto desarrollo y auto disciplina. El profesor

puede haber propuesto las actividades, pero es el estudiante quien hace todo el trabajo.

Evaluación

En este vértice se realiza la pausa necesaria en todo proceso para que tanto el profesor

como el estudiante determinen cómo va todo. Puede ser un momento liderado por el pro-

fesor (examen, sustentación, trabajos, tareas, demostraciones, etc.) o por el propio estu-

diante (auto evaluación). Suele ser un momento simulado de ejecución en el que se obtie-

ne una valoración del desempeño en condiciones controladas.

Competencia

Este es el vértice de la vida real, en donde el estudiante pone a prueba sus habilidades,

conocimientos y actitudes. Es el entorno en donde se comprueba la calidad del proceso

educativo. Las nuevas circunstancias de estos momentos de competencia pueden determi-

nar que el estudiante deba regresar al vértice de enseñanza (cursos, instructores) o al de

aprendizaje (libros, tutoriales), pasando preferiblemente por el vértice de evaluación an-

tes de regresar a demostrar su nueva competencia.

Recorramos ahora nuestro tetraedro y detengámonos un poco más en cada vértice.

Vértice de enseñanza

Este es el dominio del profesor en el que demuestra si realmente tiene la pasión que hace

que la enseñanza sea un arte. Su misión consiste en contagiar al estudiante para que lea,

comprenda, piense, analice, sintetice y transforme los conocimientos de manera que los

pueda integrar a la práctica.


El trabajo del profesor debe ser el de crear momentos deliberados de enseñanza dentro de

una estrategia pedagógica que lleve al estudiante a situaciones propicias para el aprendiza-

je. Sus herramientas para lograrlo están limitadas solamente por su imaginación, ya que los

recursos disponibles cada vez son más diversos.

Puede recurrir a su discurso tradicional en exposiciones, seminarios, talleres o tutorías y

lograr su objetivo a base de “contar el cuento”, pero también puede hacer que otros lo

cuenten por él a través de libros, materiales, elementos multimedia, videos, etc. También

puede proponer trabajos, investigaciones y ejercicios, o situaciones prácticas, como pro-

blemas, actividades, laboratorios, simulaciones y pasantías, que llevarán al estudiante al

vértice de aprendizaje y luego al de evaluación. Todo esto inscrito dentro de un proceso de

construcción en el que el estudiante debe, sobre todo, aprender a aprender.

Vértice de aprendizaje

Aquí manda el estudiante, pero el éxito de su gestión dependerá de qué tan bien haya des-

arrollado sus habilidades de introspección, es decir, las necesarias para encontrar signifi-

cados, para ser autónomo y para apropiarse de experiencias. También es indispensable que

sea capaz de autorregularse con el fin de anticipar y planificar sus eventos de aprendizaje,

monitorear su avance y ajustar su ritmo de trabajo.

La habilidad del estudiante para aprender se notará en muchas actividades, principalmente

en aquellas en las que debe expresarse, trabajar en cooperación, discutir, argumentar y

sobre todo cuestionar. Su progreso puede estar reflejado en un portafolio de logros y en los

productos que va dejando en cada paso de aprendizaje.

Tal vez una de las actividades que representa el más completo ejercicio de aprendizaje es

la resolución de problemas. Allí el estudiante debe entender primero el problema, deter-

minar cuál es la situación actual y cuál la situación deseada, detectar los obstáculos que

impiden llegar a esta última y formular una solución. Para esto tendrá que realizar una

investigación, determinar cuáles son los conocimientos mínimos necesarios para enfrentar

el problema, qué información hace falta, cómo obtenerla, qué hacer con la que está dispo-

nible, analizar, sintetizar y tomar decisiones.

Vértice de evaluación

Aunque pudiera pensarse que el estudiante podría ser siempre el juez de su propio avance,

normalmente los humanos preferimos confiar esta labor a otra persona. Nos gusta que al-


guien más nos asegure la validez de nuestro esfuerzo y ratifique nuestro criterio de éxito.

No sólo por tradición sino por necesidad, la sociedad ha determinado ciertas reglas de

aceptación de los procesos de aprendizaje antes de aplicarlos a la vida real.

Es aquí en donde vuelve a intervenir el profesor y su evaluación debe informar al estudian-

te, a la institución educativa y a la sociedad sobre el éxito o fracaso del proceso. Si vamos

a considerar que alguien es competente debemos establecer si cuenta con el saber mínimo

y las habilidades pertinentes para desempeñarse de acuerdo con criterios establecidos con

anterioridad. Particularmente, debemos poder determinar si el estudiante es capaz de uti-

lizar dichas habilidades y conocimientos para llevar a término una acción determinada.

El proceso de evaluación debe establecer cuáles son los comportamientos que deben ser

apreciados y las condiciones y criterios de desempeño. Debe ser un evento formativo que

contribuya al proceso de construcción del estudiante y que se convierta en una experiencia

acumulativa, progresiva, integral y transferible a su vida.

Particularmente, en las actividades de resolución de problemas, la evaluación debe deter-

minar si el estudiante comprendió el problema, concibió un plan, lo ejecutó y llegó a una

solución. Esto permitirá conocer su proceso de representación del problema y la eficacia

de sus decisiones.

La dinámica del proceso

Como profesores debemos estar en todos los vértices y conocer la dinámica de cada uno.

Debemos ser expertos en nuestra propia casa para producir esos eventos de enseñanza y

esas estrategias pedagógicas que convertirán nuestros cursos en la visita favorita de nues-

tros estudiantes.

Debemos saber retirarnos un paso atrás y permitir que los estudiantes se sumerjan en sus

momentos de aprendizaje con el fin de que construyan su propio proceso y desarrollen sus

habilidades en forma progresiva.

Debemos crear las pausas necesarias para reflexionar acerca del proceso y llegar a una

evaluación concluyente que permita al estudiante tomar medidas correctivas oportuna-

mente.

Debemos visitar permanentemente el terreno de las competencias para determinar si nues-

tra estrategia global está apuntando a lo que la vida le está pidiendo a nuestros estudian-

tes.


Profesores y estudiantes se pasan la vida brincando de un vértice a otro en un proceso

dinámico y eterno. A veces cambian de roles. El que enseña, aprende; el que aprende,

enseña y los dos se evalúan mutuamente, mientras que el mundo real nos da su veredicto

sobre la competencia de ambos.


18. LOS IMPERATIVOS DEL PROFE(SIONAL) CONTEMPORÁNEO

En conversaciones con mis estudiantes me gusta plantearles esta pregunta: "Y ustedes,

¿qué gracia tienen?"

No intento desmoralizarlos o hacerlos sentir poca cosa. Simplemente les recuerdo que cada

año unos 20 mil profesionales se gradúan en Colombia en el área de administración (en la

cual me desempeño) y que todos van a tener un diploma muy parecido al que ellos van a

presentar anexo a su hoja de vida. Así que lo primero que va a preguntarse el entrevistador

o evaluador de cada oportunidad laboral es jústamente eso: "¿Por qué debo contratarlo a

usted y no a los otros diecinueve mil novescientos noventa y nueve?"

Cualquiera que sea su profesión y particularmente si su objetivo es la academia, en donde

los profesores normalmente se convierten en modelos de vida de sus estudiantes, su carre-

ra estará impregnada de requerimientos que determinarán su competitividad.

En mi clase se me ha ocurrido resumir las exigencias modernas en siete imperativos:


1 - ¡Cultívese!

2 - ¡Globalícese!

3 - ¡Tecnifíquese!

4 - ¡Conéctese!

5 - ¡Expóngase!

6 - ¡Apasiónese!

7 - ¡Alégrese!

Están escritos en forma de órdenes similares en el tono a los regaños o consejos que

usualmente nos dan nuestros padres: "¡Prepárese, mijo! La vida sólo le abre las puertas al

que sabe fabricar sus propias llaves".

1 - ¡Cultívese!

Piense en usted mismo como un terreno fértil en donde pueden crecer muchas cosas, pero

al que hay que sembrar continuamente. Sembrar ideas, sembrar conocimientos, aptitudes,

competencias; sembrar relaciones y conexiones; sembrar momentos, recuerdos y experien-

cias. No se niegue oportunidades de enriquecimiento intelectual, físico o emocional.

De vez en cuando, haga un inventario de todo lo nuevo que adquirió en un día. De qué ma-

nera mejoró su lenguaje, su estado físico, su salud mental. Cuántos nuevos conceptos, in-

quietudes y cuestionamientos se está llevando a la cama. Cómo mejoró su hablar, su an-

dar, su vivir. De qué manera contribuyeron sus lecturas de hoy, sus conversaciones, sus

encuentros, a mejorar su vida. ¿Puede agregar hoy un nuevo logro a su hoja de vida?

Cuando dejamos de ver un niño durante un tiempo y nos volvemos a encontrar con él o

ella, lo primero que notamos es: ¡cómo ha crecido! Cada día que pasa deja su huella en su

cuerpo y en su mente. Todo lo absorbe como una esponja y lo va guardando en su interior

para utilizarlo algún día. Desafortunadamente no ocurre lo mismo con el adulto. Casi lo

único que nos crece cada día es nuestra medida radial y nuestros niveles de colesterol y

triglicéridos. Nuestra capacidad de asombro por las cosas nuevas se ha deteriorado y asu-

mimos una actitud de obra terminada, como si no tuvieramos nada nuevo que agregar a

nuestro lienzo.


Aliméntese con buen gusto. ¡Cóma bien! ¡Hable bien! ¡Viva bien!

2 - ¡Globalícese!

El mundo ha roto las fronteras pero muchas personas las siguen manteniendo como infran-

queables. Muchos se exigen a sí mismo visas (y se las niegan) para ingresar a los otros paí-

ses. Al menos virtualmente, hoy no hay excusa para recorrer el mundo y conocerlo a fondo.

¿Qué le impide viajar a donde quiera hoy en día?

La internacionalización profesional es una necesidad de todas las carreras. Todas las em-

presas se están convirtiendo en multinacionales no importa su tamaño. Una prima mía ven-

de productos de una fábrica situada en Bélgica, tanto en Colombia ¡como en Ecuador! Y su

empresa es de una sola persona. Un amigo artista expone en Ginebra (Suiza), vende obras

en Madrid (España) y vive en Tabio (Cundinamarca), a media hora de Bogotá. En los cursos

virtuales que hemos ofrecido en nuestro portal (www.emprendedor.com) se han inscrito

estudiantes de lugares tan variados como Andorra, Vanuatu, Nepal, Namibia y Guinea Ecua-

torial. A propósito, ¿sabemos siquiera los nombres de las capitales de esos países?9

Hágase el propósito de investigar un país cada semana. Lea todo lo que encuentre sobre él.

Cómo se relaciona con su propio país, cómo es su gobierno, su cultura, su geografía. No

espere a que ocurra una mala noticia en ese país para enterarse de que existe. Curiosa-

mente, no conocemos siquiera los países cercanos y con los que podremos tener un contac-

to más probable. ¿Quién dice que en la próxima reunión académica o de negocios no se va

a encontrar con una persona de ese país y usted va a quedar como un imbécil por no saber

el nombre de su presidente?

3 - ¡Tecnifíquese!

¿Sabe usted quemar un CD? ¿Qué es más pesado, un archivo MP3 o uno AVI? ¿Cómo incluyo

una imagen BMP en una página web? ¿Cuál es la mejor aplicación para pasar videos de su

computador a un televisor? ¿Cómo se puede publicar un libro electrónico? Muchas veces las

respuestas a interrogantes de este tipo hacen que un profesional tenga sus "cinco minutos

9 Para que no quede duda: Andorra la Vieja (o la Vella), Port Vila, Katmandú, Windhoek y Malabo.


http://www.emprendedor.com/

de fama" frente a su jefe en una situación de coyuntura en la empresa. ¿Está usted listo

para aprovechar esa oportunidad?

Lo más probable es que usted esté en este momento frente a un aparato que contiene

fácilmente diez veces más poder de computación que el sistema que ayudó a los científicos

de la NASA a llevar al hombre a la luna. ¿Está usted aprovechando todo este potencial?

4 - ¡Conéctese!

Mis hijas tienen amigos virtuales en Francia, Costa Rica, Nueva Zelanda y Argentina. Cada

rato están intercambiando mensajes instantáneos con ellos y ellas. En días pasados mi hija

simplemente mencionó en su página virtual que se acercaba su cumpleaños y logró que más

de 36 amigos llegaran a la casa a saludarla. Automáticamente se pusieron en marcha sus

redes.

La comunicación local o internacional es tan fácil hoy y sin embargo, los adultos no la

aprovechamos realmente. Es fundamental pertenecer y cultivar las redes y las relaciones

tanto profesionales como sociales

5 - ¡Expóngase!

¡Cuántas cosas merecen nuestra firma y sin embargo nadie las conoce! Dejemos la timidez

y saquemos a relucir nuestras obras maestras. Escritos, fotografías, videos, aficiones, pero

sobre todo ideas, no deben quedarse guardadas en cajones ni mucho menos en nuestro

cerebro. El mundo está abierto para aquellos valientes que quieren exponerse a su escruti-

nio.

Jamás había sido tan fácil expresarse y publicar lo que se piensa. Los canales están creados

y el mundo está esperando su aporte. ¿Qué espera? Obviamente no vendrán hordas de visi-

tantes a su blog, ni millones de respuestas a su bandeja de entrada, sin embargo, el ejerci-

cio personal de expresarse en un medio público es suficiente razón para intentarlo.

Alguien lo leerá, alguien lo verá, pero sobre todo, nada más la intención de extraer de sí

mismo lo que usted tiene y colocarlo en palabras o imágenes para que otro lo entienda, lo

aprecie o lo valore, será algo que indicará a los demás su presencia en el mundo moderno.


6 - ¡Entréguese con pasión!

Ame lo que hace. Ame lo que puede ser. Ame lo que ha sido. Cuando algo es hecho con

pasión, ¡se nota!

Involúcrese en su proyecto de vida, de familia, de amistad, de pareja, de trabajo,

con tenacidad y convicción y verá multiplicar las posibilidades de éxito en cada cosa en

que se empeñe.

Interésese con desgarro en cada actividad, escuche con todo su cuerpo lo que otro dice,

exprésese con turbulencia y rabiosa perfección, produzca con sublevada exquisitez, regale

con apabullante singularidad, deje huellas de revolucionaria invención en todo lo que pase

por sus manos.

No sea ní común, ni corriente.

7 - ¡Alégrese!

Aprópiese de cada momento y conviértalo en algo valioso y recordable. Incluso de los mo-

mentos amargos y tristes. La capacidad de extraer de cada cosa o situación lo que es favo-

rable y vital es lo que hace que los organismos sobrevivan y progresen. Lo mismo ocurre

con su mente.

Aprenda a valorar lo que tiene y lo que es. Aprenda a reconocer las oportunidades de cada

problema. Extraiga lo nutritivo de cada situación, deseche lo intoxicante. Y lo más impor-

tante, sea un transportador de estos alimentos tonificantes. Su alegría... ¡pásela!

Nadie quiere incorporar en su equipo de trabajo o en su círculo cercano a personas que

oscurecen con su actitud toda actividad o encuentro. No se convierta en el permanente

transportador de las malas noticias. Saque de su lenguaje la queja permanente, el sarcas-

mo infinito, la negación constante. Ilumine con su presencia y su buen humor.

Por último...

Puesto que el lector es seguramente un educador, se estará preguntando cómo puede

hacer para que sus jóvenes estudiantes desarrollen las competencias necesarias para res-

ponder a estos imperativos del mundo moderno.


Tanto en su salón de clase como en sus espacios virtuales puede ser buena idea examinar si

en cada actividad estamos contribuyendo a que nuestros estudiantes se cultiven a sí mis-

mos, se apoderen del mundo que los rodea, se involucren con pasión en todo lo que hacen

y se conviertan en poderosos transmisores de su alegría interior.

Si es así, podremos decir que hemos diseñado un currículo apropiado a las exigencias de

este siglo.


19. LOS 5 (+1) ERRORES DE LA EDUCACIÓN VIRTUAL

ERROR 1. Creer que educación virtual es sinónimo de educación masiva

ERROR 2. Creer que la educación virtual es misteriosa y compleja

ERROR 3. Anteponer la tecnología a la academia

ERROR 4. Subestimar a los profesores y a los estudiantes

ERROR 5. Matar la diversión como componente esencial de la educación

ERROR 6. Repetir los mismos errores y esperar resultados diferentes

ERROR 1 - Creer que educación virtual es sinónimo de educación masiva

Cuando se une la educación con los medios de comunicación y las tecnologías de la infor-

mación (las famosas TICs) enseguida surge la palabra “multiplicación”. Miles de estudiantes

en tanto tiempo. Extensión territorial ilimitada. Internacionalización.


Sin embargo, se nos olvida que la educación es un proceso de individuos. Es una actividad

personal y casi íntima que solamente se logra si hay una conexión uno a uno entre alguien

que quiere enseñar y alguien que quiere aprender.

Y en el caso de la educación moderna, me atrevo a decir que no hay nada más personal

que un curso virtual. No son cursos de 250 estudiantes, son 250 cursos de 1 estudiante. No

son estudiantes que están lejos, a distancia, son estudiantes que están aquí nada más, al

“otro lado del teclado”. A veces más cerca que los estudiantes tradicionales.

Educación virtual masiva hemos tenido desde hace docenas de siglos y la tecnología que la

ha permitido sigue siendo tremendamente eficaz: el libro.

Pero creer que comprar libros y enciclopedias por metros, como lo hacían algunos hace

varias décadas, garantiza que sean utilizados por los estudiantes y que aprendan con ellos,

es como pensar que porque se vive al lado de un río se aprenderá automáticamente a na-

dar. Sin mojarse.

Actualmente la analogía de las bibliotecas pobladas se está trasladando a los computadores

y se cree que teniendo la mejor banda ancha y el computador más poderoso se puede lo-

grar que las personas se eduquen.

Se está cayendo en esa tendencia de privilegiar los contenidos y la información por encima

de la relación profesor – estudiante y creyendo que con exponer al estudiante a los recur-

sos se logrará el proceso educativo.

Se recurre a la masificación y la estadística como en el desembarco en una playa durante

una guerra. Enviamos millones de soldados y asumimos que muchos llegarán y lograrán

conquistar la posición.

En el medio se habla con regocijo de una deserción del 30% como un logro sin precedentes.

Pero un momento. Si comienzan 1000 estudiantes una carrera de ocho semestres, con esa

tasa de deserción en cada periodo, se graduarán solamente 82. Es como si le dijéramos a

un padre de familia que envíe sus 18 hijos a la universidad para que solamente le devuel-

van uno graduado

Si la tasa fuera del 40%, como se ha reportado en algunas instituciones, los graduados ser-

ían solamente 28. El imaginario padre de familia tendría que enviar 40 hijos para que le

devolvieran uno graduado.


ERROR 2 - Creer que la educación virtual es misteriosa y compleja

Toda educación no es más que un encuentro entre dos personas y un tema. Uno quiere

aprenderlo, otro quiere enseñarlo. La mejor estrategia para que todo funcione es que am-

bos encuentren herramientas para lo que quieren hacer. Herramientas para aprender y

herramientas para enseñar. Pero el éxito máximo está cuando este placer ocurre simultá-

neamente y ambos salen satisfechos al final.

Ocurre todos los días en el aula de clase tradicional y también puede ocurrir en el aula

virtual. Sin misterios.

Existe una tendencia a complicar el proceso más de lo necesario. Nadie se atreve a desmi-

tificar la educación virtual porque el halo de misterio es muy conveniente. Sirve para des-

calificar a los profesores “de toda la vida” y mandarlos al retiro por su lentitud en acoger

la tecnología. Sirve para crear una barrera de entrada generacional que descarta grandes

profesores presenciales y los reemplaza por tutores de oficio que se mueven en la tecno-

logía pero que no son necesariamente formadores de jóvenes o verdaderos mentores.

Se difunde el mito de que un gran profesor de aula presencial no necesariamente es un

buen profesor virtual. No es cierto. Un gran profesor es grande con las herramientas que le

pongan. Si es un gran orador, se pueden filmar sus conferencias, si es un gran conversador,

se puede defender sin problema en un chat o en un foro, si se distingue por su preocupa-

ción por el estudiante, no tendrá ningún problema en comunicarse uno a uno con los me-

dios disponibles

Lo que sí es cierto es que un mediocre profesor presencial será mediocre también en el

ambiente virtual. Se necesita la experiencia, el recorrido, el deseo de ser mentor, la gene-

rosidad que se manifiesta honestamente cuando los estudiantes están cerca. Este es un

aspecto que no se puede simular en una comunicación virtual. El estudiante detecta cuan-

do el mensaje es mecánico, reproducido mil veces, con fórmulas aprendidas.

ERROR 3 - Anteponer la tecnología a la academia

La lógica de un sistema educativo debería ser la siguiente:

El estudiante El profesor Los contenidos La tecnología


La tecnología es la herramienta que permite crear contenidos que el profesor comparte

con el estudiante en ese viaje que ambos inician. Todo debería estar al servicio del en-

cuentro profesor – estudiante y facilitar la experiencia.

En cambio el escenario usualmente es así:

El estudiante La tecnología Los contenidos El profesor

El profesor debe subordinarse a la tecnología, la cual le indica la forma en que debe pre-

sentar los contenidos al estudiante. El estudiante se enfrenta a la tecnología y realiza el

viaje por los contenidos mientras el profesor observa. De lejos.

A lo mejor por eso se llama educación a distancia. Pero lo que nadie se atreve a decir es

que al que hemos enviado lejos… es al profesor.

Las grandes discusiones de la educación virtual son alrededor del software que se va a usar

o como le dicen, “la plataforma” y menos en la estrategia de comunicación entre humanos

que se requiere para que haya educación. Se insiste en la automatización de las funciones:

calificación instantánea, retroalimentación pseudo-inteligente, preguntas “frecuentes”,

mensajería masiva, tratamiento pseudo-personalizado. (Estimado(a) estudiante. Estamos

muy felices de recibirlo(a). Sea usted bienvenido(a)…)

Asimilar la educación como un proceso industrial orientado a la eficiencia nos puede llevar

a crear fábricas de egresados. Se caerá en el vicio de olvidarse de la formación y concen-

trarse en la instrucción.

La tendencia de algunas instituciones es de heredarle los vicios estructurales y burocráticos

de la educación tradicional a la virtual en vez de heredarle sus aciertos. ¿Cuáles son esos

aciertos?

Principalmente, que la educación se basa en la relación, en la comunicación, en la compli-

cidad. Cada curso debería ser un recorrido en el que tanto el profesor como el estudiante

van juntos (a veces ambos perdidos) y encuentran al final (con frecuencia) su punto de

destino.

Pero curiosamente, los principales obstáculos de ese camino se derivan muchas veces de la

tecnología. Los videos no descargan, los enlaces no funcionan, los documentos no están. La

versión del explorador no es, el “plug in” hace falta, el ancho de banda es insuficiente, el

servidor esto, la base de datos aquello, el software esto, el hardware esto otro. Parecería


que todo hubiera sido el trabajo de un ciber-conspirador al que todos acuden para echarle

la culpa llamado: “el sistema”.

ERROR 4 - Subestimar a los profesores y a los estudiantes

Lo que se ha creado en algunas instituciones es un sistema, sí, pero un sistema cerrado.

Cerrado a la crítica, cerrado a la innovación, cerrado a la experimentación.

Se sobrestima la importancia de los materiales. Se ha dicho que justamente esta “crea-

ción” de los materiales es lo que encarece la educación virtual y es lógico que sea una

fuente de ingresos muy importante para los autores y editores. Pero, ¿no será que se está

invirtiendo el dinero en el rubro equivocado?

Se está confundiendo a los “objetos”, los “paquetes” o los “módulos” con los cursos. Un

paquete es el producto de un diseñador, un curso es el evento impredecible (e irrepetible)

de un educador. Un módulo es predeterminado, un curso es contingente.

Es la misma diferencia que existe entre un documento en formato pdf (inmodificable) y un

blog (o diario personal) en construcción permanente. Un blog es un lugar virtual flexible y

moderno en el que se agrega y se quita sin ningún problema. Como el tablero de clase.

¿Qué pensaría un profesor que llega a su clase y encuentra que el tablero ya está escrito

con marcador permanente, con una fuente determinada y un color “institucional”?

Así que muchas instituciones están incumpliendo la promesa de autonomía, flexibilidad e

innovación que tanto se pregona en la educación virtual. En algunos casos el profesor vir-

tual es un invitado de piedra que tiene que ceñirse a materiales y recursos creados por

otros. No tiene herramientas ni “permiso” (literalmente) para agregarle su toque personal

a los cursos. El “sistema” no le da permiso.

Imagínense un profesor presencial sin permiso de usar el tablero, sin permiso de traer una

lectura a la clase, sin permiso de cambiar el orden de los temas, sin permiso para debatir o

contradecir lo que está escrito. Un profesor que ni siquiera tenga permiso… para pedir

permiso.

Esta distribución equivocada de las prioridades ha llevado a concentrarse más en los conte-

nidos que en las actividades. Se dedica más tiempo y recursos a grabar y producir elemen-

tos con la esperanza de que se puedan reusar indefinidamente, mientras se descuida el


presupuesto que permitiría crear situaciones de una sola vez que a lo mejor son más efec-

tivas para el aprendizaje.

Podemos invertir mucho tiempo y dinero en crear guiones y diapositivas con fotos de archi-

vo para que las lea un robot, pero sabemos que tanto el profesor como el estudiante prefe-

rirían resolver el tema con un par de mensajes de ida y vuelta.

Se olvidan de crear comunidad, no multitud. Y descubren muy pronto que no hay nada más

triste que la “soledad de las multitudes”. Y el profe virtual es uno más de esa multitud.

Al no dejar espacio para la creatividad y la espontaneidad, al no darle la importancia a las

comunicaciones, se desvalorizan las iniciativas individuales y se promueve la uniformidad,

el acartonamiento. Sobreestiman y valoran la creación de los materiales y subvaloran la

principal actividad del profesor que es el acompañamiento del estudiante.

Pero el error más grave es subestimar a los estudiantes. Caen las instituciones en el error

de trivializar y facilitar en exceso el proceso, sin realmente preguntar a los estudiantes lo

que esperan.

Si lo hicieran, descubrirían que los estudiantes quieren trabajar, quieren ser exigidos, quie-

ren enfrentar los retos. Cada vez que ingresan al aula (virtual o real) quieren encontrar

que su razón para asistir se confirma cada vez. Valió la pena venir.

Debemos evitar crear escenarios en los que el estudiante solamente tiene que “asistir” a

los eventos de evaluación, presentarlos y listo. Estamos promoviendo que no hay que ir a

un evento educativo si no hay calificación.

Algo similar ocurre en la educación presencial, en donde la gran afluencia de estudiantes

ocurre solamente en las semanas en las que hay exámenes parciales. A veces cabe pregun-

tarnos si nos atreveríamos a dejar de llamar lista en nuestra clase. ¿Será que esa es la úni-

ca “razón” que puede encontrar el estudiante para encontrarse con nosotros ya sea en un

aula real o en una virtual?

También se cree que los libros y los materiales impresos han muerto, que todo se debe

hacer sin despegarse del computador. Estamos equivocados. Los estudiantes sí pueden

comprar y leer libros, sí pueden ir a una biblioteca o a una librería.

Al estimular la cultura de la calificación hemos promovido que lo importante es pasar. Eso

nos lleva a crear estudiantes “pasajeros”, es decir que pasan el curso, cuando lo que de-

bemos lograr es que dejen huella. Tanto en el curso, como en ellos mismos.


Preguntémonos que tenemos: ¿Un curso de pasajeros o un curso de viajeros?

En nuestros teclados está la diferencia. Solamente nosotros podremos hacer que el camino

sea más importante que los resultados. Que el proceso sea más importante que la califica-

ción.

ERROR 5 - Matar la diversión como componente esencial de la edu-cación

La educación más divertida es la que es accidental, impredecible, sin guiones. En la virtua-

lidad no nos debe asustar la espontaneidad y la improvisación. El mejor profesor no es el

que tiene controlado exactamente lo que va a hacer en su clase. Imagínense la educación

presencial con guiones de los que no se pudiera separar el profesor.

Nada más aburrido que el profesor que no se aparta de sus diapositivas. O aquel que se

limita a leer un discurso impreso.

Todos los cursos no pueden ser iguales. Cada temática tiene una dinámica y un ritmo dife-

rente. ¿Cómo se puede meter en la misma camisa de fuerza un curso de matemáticas y un

curso de derecho laboral? Las mismas actividades, los mismos porcentajes, los mismos

tiempos.

Es imposible generalizar y uniformizar los métodos de enseñanza. Hacer, pensar, observar,

analizar, intervenir, modificar, proponer, construir, los ingredientes pueden ser los mis-

mos, pero las recetas son muy diferentes.

Hay cursos que deben basarse en los materiales, pero hay otros que se basan en la comuni-

cación, otros en la autoevaluación, otros en la construcción, otros en el análisis, otros en

la práctica. Algunos requieren muchos ejercicios, otros requieren mucha reflexión, unos se

basan en el diálogo, otros en la creación colectiva, algunos quieren debate, otros quieren

callada asimilación de conceptos. Estos requieren proposición y creatividad mientras que

los de más allá exigen memorización de procedimientos o normas. Algunos requieren repe-

tición y práctica, otros requieren reflexión y espontaneidad. Hay cursos para adquirir des-

trezas y cursos para generar reflexiones.

No se puede crear un foro de debate sobre el sistema digestivo o sobre la ecuación de se-

gundo grado, así como no se pueden memorizar las fórmulas del comportamiento humano

ni las estrategias empresariales.


En cambio las instituciones están pretendiendo llegar a “la ecuación del estudiante vir-

tual”. Al molde.

Lo divertido de cada disciplina, por favor, hay que dejarlo intacto. No podemos seguir con

la idea de que “virtualizar” una materia de estudio es sinónimo de acabar con su encanto.

La labor del profe virtual puede ser muy entretenida y fascinante… a pesar de que tenga-

mos que desobedecer a las instituciones para lograrlo.

ERROR 6 - Repetir los mismos errores y esperar resultados diferen-tes



Como todos los documentos modernos, este estará siempre “en construcción”

Con frecuencia agregaremos capítulos y actualizaremos la edición final

La presente edición se actualizó el 20 de julio de 2010

El profe virtual

Education

Transcript of El profe virtual