El Período de la Alquimia

7º Año Básico – Liceo Camilo Henríquez

Profesor: Daniel Novoa Soracco

Orígen de la Palabra Alquimia

• Según una versión, Alquimia proviene de "Al-Khem", voz árabe que era un antiguo nombre para Egipto. Así que Alquimia puede ser entendida como "El Arte de Egipto".

• Otra versión explica que Alquimia es una voz que se compone de Al, artículo árabe que equivale a los artículos españoles "el" o "la", y del nombre sustantivo egipcio Kema, que significa "ciencia por excelencia". Entonces Alquimia es "la ciencia por excelencia".

Tiempo y Propósito de la Alquimia

• Corresponde a un conjunto de prácticas y doctrinas desarrolladas principalmente durante el período de la Edad Media y que se proponía como objetivo, la transmutación de los metales innobles en oro y plata

La Piedra Filosofal

• La historia de la alquimia está ligada a la piedra filosofal, una sustancia en forma de polvo o piedra, obtenida mediante complejos procesos alquímicos. Se creía que ésta era la única sustancia capaz de conseguir la transmutación de los metales, se pensaba que si a esta sustancia se la ponía en contacto con un metal innoble (como por ejemplo el hierro) mediante un proceso de fusión, se transformaría en oro.

El Elixir de la Vida

• Según los alquimistas, consistía en una sustancia liquida o brebaje que al beberlo prolongaba la vida de las personas.

Un Alquimista Famoso• La alquimia se mantuvo viva, entre otros,

gracias al aporte de Nicolás Flamel (1330-1413), que puso todo su interés en la búsqueda de la piedra filosofal. Se dice que un día se le apareció un libro en sueños y años después se encontró con éste. Durante mucho tiempo trato de descifrar su contenido, comenzó a realizar diferentes experimentos y tiempo después logró convertir mercurio en plata. Más tarde dijo haber obtenido la piedra filosofal y aparentemente consiguió transmutar por fin una cierta cantidad de mercurio en oro puro.

• La asociación de la piedra filosofal y la vida eterna se da cuando se abren las tumbas de Nicolás Flamel y su esposa y no se encuentran sus huesos, sino que en su lugar había troncos de árboles. También hay personas que aseguran haber visto a Flamel después de 600 años.

Nicolas Flamel como alquimista en un retrato romántico de la Galerie historique

des Célébrités Populaires (1840)

Aporte de la Alquimia

• Aunque nunca se llegó a descubrir la Piedra Filosofal y el Elixir de la Vida, la alquimia fue una de las principales precursoras de la Ciencia Química moderna, y debemos a los antiguos alquimistas el descubrimiento de muchas sustancias y procesos que son pilares fundamentales de las actuales industrias química y metalúrgica. y en esto se basó toda la alquimia medieval.

Símbolos Utilizados por los Alquimistas

En la Actualidad…

Utensilios desarrollados por los Alquimistas

En la Actualidad…

Técnicas que desarrollaron

• Sublimación

• Calcinación

• Precipitación

• Destilación

En la Actualidad…

Descubrimientos realizados por la Alquimia

• Sustancias explosivas:• Allá por el año 670 d.C., un alquimista sirio, Calínico, inventó según se

cree el fuego griego. Era una mezcla de cal viva, petróleo y azufre a la que se le atribuye la salvación de Constantinopla cuando los musulmanes le pusieron sitio por primera vez. Al entrar en contacto con el agua la cal viva se encendía y el petróleo ardía en llamas.

• Uno de los descubrimientos químicos más grandes fue la pólvora desarrollada en China (mezcla de salitre, azufre y carbón). Los chinos la conocían desde mucho antes que en occidente aunque estos la usaban para hacer fuegos artificiales. La pólvora llegó a Europa en el Siglo 13.

Descubrimientos realizados por la Alquimia

• Descubrimiento del fósforo realizado por Henning Brand alrededor del año alrededor de 1669.

Descubrimiento de sustancias químicas

• Los alquimistas hindúes descubrieron la sal de amoníaco durante los siglos 1 y 2 d.C. Su importancia se basó en su capacidad de sublimación disociándose en 2 materiales corrosivos, amoníaco y ácido clorhídrico los cuáles atacan fuertemente a los metales.

Descubrimiento de sustancias químicas

• El primer ácido mineral en descubrirse fue probablemente el ácido nítrico, hecho por la destilación de salitre, vitriolo y alumbre. El que presentó más dificultades fue el ácido sulfúrico, que era destilado del vitriolo o alumbre solos pero requería contenedores resistentes a la corrosión y el calor. Mucho más difícil fue el ácido clorhídrico que era destilado de sal somún o sal de amoníaco y vitriolo o alumbre.

• Otras sustancias descubiertas por los alquimistas fueron el Hidróxido de Sodio y otras bases fuertes.

¿Se pueden Transmutar las sustancias en oro?

• Actualmente los científicos pueden realizar la tan preciada transmutación con la ayuda de un acelerador de partículas y de reacciones nucleares. Aunque hoy en día cada átomo de oro producido de esta forma costaría millones de veces su valor comercial.

¿Se puede Prolongar la Vida?

• Actualmente el cuidado de la salud y la elaboración de medicamentos y vacunas han permitido que la vida promedio de una persona llegue em promedio a los 75 años. En otras épocas el promedio de edad de las personas era más bajo (45 – 50 años