León Foucault nació en 1819, era hijo de un editor francés. Fue una de las personas

que mejores experimentos hizo en su vida, con resultados satisfactorios.

Con el péndulo de Foucault, este físico demostró que cada vez que el péndulo se

movía, esto no sucedía por ningún tipo de fuerza, sino simplemente porque la Tierra

estaba rotando. Este péndulo varía dependiendo si está ubicado en el hemisferio

norte o sur. Hoy en día, este péndulo se encuentra en el Museo de Historia Natural

de Cleveland.

FLICKR/HITCHSTER

Este péndulo pesa aproximadamente 125 kilos, y se mueve durante unas dos horas

antes de que la gravedad gane a la inercia. Jones y Griesmer inventaron un imán

electromagnético como forma de contrarrestar fuerzas de menor importancia como

la fricción del alambre y la resistencia del aire. Aunque no fue construido para ser un

reloj, su oscilación es bastante regular, con 6,2 segundos para la ida y la vuelta.

¿Cómo funciona el péndulo de Foucault para demostrar la rotación de la Tierra?

Si miramos el péndulo de Foucault durante un tiempo prolongado, descubrimos que

el péndulo siempre parece oscilar de una forma diferente. El plano de oscilación se

mueve en sentido horario en una tasa de 10 grados por hora. En 24 horas, la

dirección del péndulo oscilará 360 grados.

Su movimiento se percibe mejor en los polos, y en las latitudes intermedias es más

complicado, ya que para un giro completo necesita más de un día. Además, en el

Ecuador, el péndulo no va a cambiar la dirección.

¿Sabías qué es el péndulo de Foucault? ¿Conocías la importancia de los péndulos

para la ciencia?