HECHO HISTÓRICO 11

El motín delté en BostonEl sabotaje contra unos barcos mercantes inglesespreparó la independencia de Estados Unidos

Boston era lll1hervidero de gen-te la mañana del 16 de diciem-bre de 1773. Elmo invernal no

impedía que miles de curiosos se acer-caran hasta el puerto para echar lll1vis-tazo a los tres barcos de la CompañíaBritánica de las Indias Orientales, fon-deados desde hacía casi tres semanasen el embarcadero de Griffin.

Pero, ¿qué tenían de especial tresnavescomerciales inglesas en lll1puer-to del Imperio británico? Paralos bos-tonianos suponían lll1nuevo episodio

de provocación en las tensas relacio-nes del gobierno de Londres y sus tre-ce colonias americanas. Como habíasucedido tres años atrás, Boston se ibaa convertir en el corazón de la rebe-lión de los colonos norteamericanos.UNA CIUDAD RADICALlZADA

La ciudad no pasaba entonces porsu mejor momento. Desde 1750 lapoblación había decrecido ante la pu-janza comercial de puertos como Nue-vaYork o Filadelfia, que competíancon ella para hacerse con el control

JORGE 111DE INGLATERRA

SU reinado de más de medio

siglo (1760-1815) empezógloriosamente. con la ane-xión de las posesiones fran-cesas en América. Pero nun-

ca entendió el problema delas colonias. El reconocimien-

to en 1783 de la independen-cia de Estados Unidos lo des-

prestigió ante su pueblo.

HISTORIA NATlONAL GEOGRAPHIC 19

- HECHO HISTÓRICO

del comerdo adántico. Pero sobre to-

do, lo que había afectado la econo-mía de Bastan eran los impuestos: laLeydel timbre (Stamp,Act) una tasa so-bre toda clase de documentos lega-les e impresos que se realizaran enlas colonias, y laTownshendAct, quegravaba las importadones de produc-tos como el té, la pintura, el plomo

o el cristal. Con los ingre-sos así obtenidos el go-

bierno británico pre-tendía cubrir los cos-tes del manteni-

miento de sus solda-

dos y funcionarios

en América y resarcirse de los fuer-tes gastos provocados por la guerrade los Siete Años (1756-1763), quehabía enfrentado a Gran Bretaña yFranda, cuyas posesiones de Canadápasaron a la Corona inglesa.LA MASACRE DE BOSTON

Bastan se enfrentó abiertamente a las

leyes dictadas desde Londres, que loscolonos consideraban injustas, y opu-so una férrea resistenda a los fundo-

narios enviados para cobrar los nue-vos impuestos. El ejecutivo británi-co reacdonó imponiendo un controladuanero más exhaustivo. Los distur-bios continuados desembocaron en

Sanauel1\danasencabezólas

protestas de los bostonianospor la naasacre de 1770SAMUEL ADAMS. NEWYORKHISTORICALSOCIETY.

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LA ANTESALADELMOTfN

En 1770, la represión desmedidade que fue objeto una protestapopular por parte de los solda-dos británicos causó cinco muer-

tos; el resentimiento de los bos-

tonianos por los hechos afloró enel motín del Té, en 1773. En el co-

nocido grabado contemporáneosobre los hechos obra de Paul Re-

vere se ha visto una posible fuen-te de los Fusilamientos de Gaya.

LA MASACRE DE BOSTON, por PaulRevere.Arriba, Sentido Común,de Thomas Payne, síntesis delideario de los colonos rebeldes.

graves incidentes y el gobierno de-cidió reforzar su presencia en la ciu-dad, enviando el1 de octubre de 1768envió dos regimientos de infantería.

La tensión aumentó hasta el puntode que el 5 de marzo de 177 O, des-pués de un acto religioso, un grupode dosdentos jóvenes acudió a la lla-mada de la campana del Old Meeting,que solía sonar en caso de incendio;enseguida corrió la voz de que los in-gleses estaban matando a gente cercade la Old State House,la sede del go-bierno en la ciudad. La calle estaba

tranquila cuando el grupo de jóvenesllegó, pero éstos no tardaron en lan-zar bolas de nieve a los soldados bri-

tánicos y a insultarles.Uno de los guardias dio la voz de

alarma y el capitán Prestan, al man-do de un pequeño grupo de solda-dos, ordenó abrir fuego sobre la mul-titud. Varias personas murieron enel acto y hubo numerosos heridos.

COMMONSENSE:.\ .bU1UO TO TnE

f '. I! I,NHABITANTSo. .,.l AMERtCA,

El triunfo de la libertadEste grabado, publicado en Filadelfia en 1774,muestrala repercusión que tuvo el motín de Boston en las co-lonias americanas. Era una anticipación del levanta-miento armado contra Gran Bretaña en el año 1776.

DOS NACIONES.

El grabado muestra aGran Bretaña y Norte-américa vistas desde

el norte. La segundaaparece personificadapor la diosa de la liber-tad, mientras Britaniamuestra su desazón.

EL GOBIERNO INGLÉS.

Lord North, con sus

insignias de mando,medita cómo enfren-tarse a la revuelta.

Un demonio aconsejaa otro ministro queaproveche la situa-ción para ascender.

CARGAMENTOS DE TÉ.

Las cajas de té indioaparecen en las cos-

tas inglesas, una vezdevueltas por losamericanos, contra-

rios al monopolio dela Compañía de lasIndias Orientales.

LOS «HIJOS DE LA LIBERTAD»

~Los rebeldes aparecen como indi 'encabezados por la personificac'de América, y gritando «Liberta.muerte». Debajo están los colo

probritánicos, como traidores.

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LIBERTADTRIUNFANTE o caída de la opresión. Grabado de 1774. Colección privada.

Losbostonianos nunca olvidaron la

matanza y buscaron desquitarse delgobierno a la primera oportunidad.ELTÉ DE LA DISCORDIA

Laguerra de los SieteAños no sólo ha-bía dejado vacías las arcas del gobier-no británico. Laanexión de Canadá yla política británica de tolerancia haciala minoría francófona católica que allíresidía molestaron a los excombatien-

tes de las colonias británicas, que nohabían recibido ninguna compensa-

ción por su lucha contra los fran-ceses.En este marco, el despóti-

co gobierno del primer mi-nistro inglés George Grenvi-

lle y el aumento de la presión fiscalen-frentaron a las colonias con Londres.

Jorge IDnombró un nuevo primer mi-nistro, lord North, que anuló la mayo-ría de las tasasde la ley deTownshend,a excepción de la que gravaba el té.

Para evitar pagar la tasa, los colo-nos hacían contrabando de té holan-

dés, mucho más barato, lo que perju-dicaba a la Compañía Británica de lasIndias Orientales, que tenía el mono-polio del tráfico de este producto. Encrítica situación financiera, la Compa-ñía logró que el gobierno aprobara enmayo de 1773 la ley delTé (TeaAct),porla que se la autorizaba a vender direc-

Lord N orth aprobó la ley delTé para favorecer a la Compa-ñía de las Indias Orientales

LORD NORTH. ÓLEO DE GEORGE ROMNEY (1734-1802). SAN DIEGO.

tamente el té en América, con lo queel té británico se convirtió en una gra-ve amenaza para los comerciantes ycontrabandistas de las colonias.En ple-na crisis, los barcos de la Compañíaatracaron en el puerto de Bastan.INDIOS EN EL PUERTO

Los bostonianos habían elegido en1765 a SamuelAdams como su repre-sentante en la Cámara colonial. For-

mado en Harvard, era un caballero quecombinaba su sofisticada educación

con un don natural para contactar conlos ciudadanos de extracción más hu-

milde; de moralidad intachable y fer-viente patriota, ganó enseguida granpopularidad. Encabezó, así, las protes-tas por la masacre de 177O,hasta lo-grar la retirada de los dos regimientosbritánicos de la ciudad. Adams espe-raba algún incidente que permitiera alos Hijos de la Libertad,la sociedad queencabezaba la resistencia de los colo-

nos, enfrentarse al gobierno inglés.

HISTORIA NATIONAL GEOGRAPHIC 21

11 HECHO HIS:-:::R:==

Aquella mañana del 16 de didem-bre de 1773, el tiempo se estaba ago-tando. Silos colonos no lograban queel gobernador Hutchinson ordenarael regreso de los tres barcos a Inglate-rra,la dudad tendría que hacerse car-go del cargamento y sacarlo a subasta.

A las cinco de la tarde los colonostomaron la dedsión de soludonar el

problema a su manera. Medio cente-nar de hombres marchó hasta el em-barcadero de Griffrn, disfrazados deindios mohawk para evitar ser recono-cidos y castigados. Se formaron tresgrupos comandados por líderes revo-lucionarios que tomaron, sin apenasviolenda, las tres cubiertas a la vez. El

primer oficial del Eleanor,David Ma-thew, se opuso a la destrucdón del téde su barco y sufrió heridas leves.

Durante tres horas los colonos arro-

jaron al agua más de 342 cajones deté, con un valor de 10.000 libras. Des-de el puerto muchos dudadanos ani-maban a los asaltantes y algunos in-tentaban hacerse con parte del té queflotaba en el agua.Alo lejos,varios bar-cos de guerra británicos observaban laescena, sin atreverse a intervenir. Du-

rante tres horas el grupo de falsos in-dios se deshizo de toda la carga de tésin tocar ni dañar el resto de la carga.Después los colonos se dispersaron rá-pidamente para evitar las represalias

Las represalias del gobiernoinglés reforzaron la voluntadindependentista de los colonos

MEDALLAREVOLUCIONARIA."REBELARSECONTRALOSTIRANOSESOBEDECERADIOS».

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de los soldados ingleses. Atrás queda-ron los restos de té, hundiéndose en el

embarcadero de Boston, y con ellos las

últimas esperanzas de mantener unarelación armoniosa entre los america-

nos y su rey.El tribuno de la plebe, Sa-muelAdams, había ganado la partida.DEL TÉ A LA GUERRA

Hubo algunos líderes de los colonosque condenaron los hechos, entre ellosBenjamin Franklln,que se ouedó a pa-gar los daños causados a la Compañía.Pero el motín resultó decisivoen el pro-ceso de independenda de las coloniasamericanas. Loscolonos tomaron con-

dencia no sólo de lo que les separabade la monarquía británica, sino tam-bién de la fuerza que emanaba de suunión. Fue, además, una revuelta in-cruenta, que inauguró un tipo de pro-testapaáfica que seguirían movimien-tos independentistas posteriores, co-mo el de Ghandien laIndia. _

MARIO ESCOBAR GOLDEROSHISTORIADORy NOVELISTA

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