GuanoEl guano, un abono natural creado a partir de excrementos de ciertos tipos

de aves y murciélagos, constituye una alternativa ecológica a los fertilizantes químicos, e

incluso una fuente de energía, puesto que puede utilizarse para producir biogás. Hasta la

aparición de los abonos químicos, el guano tuvo una enorme demanda, llegando a convertirse

en un gran negocio y fuente de conflictos internacionales.

El gran poder fertilizante del guano se debe a sus altos niveles de nitrógeno y fósforo, dos de

los elementos químicos básicos para el metabolismo de las plantas, por lo que se trata de un

abono ecológico de gran calidad para todos los tratamientos de cultivos de interior o exterior,

tanto para usos domésticos como agrícolas. Dependiendo de su origen hay diversas clases,

pudiendo encontrarse en estado fresco, semi-fosilizado o fosilizado.

Los restos orgánicos de ciertas especies de pájaros marinos originan el principal tipo de

guano, que se va acumulando en la superficie de zonas con clima árido o de escasa

humedad. Además, la falta de lluvia favorece la generación de este producto porque el

excremento puede secarse lentamente y la baja humedad impide la fuga de los componentes

con alto contenido en nitrógeno. Por su parte, los pájaros se alimentan exclusivamente de

pescado, que hace que sus restos sean todavía más ricos en nitrógeno. Estas especiales

condiciones se dan especialmente en la costa peruana, con numerosas islas sin ningún tipo

de vegetación, particularmente las Chincha, un lugar ideal para especies como el cormorán, el

pelicano gris o el piquero. Estas islas han sido el hogar de colonias de aves marinas por

siglos, y el guano acumulado tiene muchos metros de profundidad. De hecho, en una isla

mediana pueden habitar hasta un millón de animales, generando cerca de 11.000 toneladas

de guano anuales. Además de Perú, países como Ecuador, Colombia, Venezuela, Chile y

algunos países costeros del África meridional cuentan con empresas dedicadas a la

producción y exportación de guano de ave. Por su parte, Cuba exporta también guano

procedente de los murciélagos que habitan las cuevas de dicha isla.

Asimismo, el guano, introducido en un aparato conocido como biodigestor, produce biogás

El guano, introducido en un aparato conocido como biodigestor, produce biogás

y puede ser utilizado como fuente de energía eléctrica y calorífica. Además de generar

energía, el proceso que se da en el biodigestor produce residuos que pueden ser usados

como abono para los cultivos, por lo que genera un rendimiento por partida doble. En

Alemania, gracias a la promoción del gobierno la producción de este tipo de energía ha

experimentado un importante crecimiento. Sin embargo, los altos costos iniciales de esta

tecnología frenan por ahora su desarrollo.

Su origen

La utilización del guano para abonar el campo se remonta a la antigüedad. La palabra guano

proviene del quechua, uno de los idiomas indígenas del Perú y lengua de los incas, y significa

"excrementos de pájaros marinos". Incluso antes de los incas, las culturas costeñas habían

descubierto su utilidad por la agricultura. Sin embargo, no será hasta el siglo XIX cuando

comience a emplearse de manera masiva, convirtiéndose en una materia de gran valor

económico y estratégico. En 1802, el naturalista Alexander von Humboldt fue uno de los

primeros en recolectar muestras de guano y enviarlas a Francia para su análisis. Años más

tarde, alrededor de 1840, los agricultores europeos comenzaron a importar guano al

comprobar cómo mejoraban sus cosechas, lo que llevó posteriormente a Estados Unidos a

interesarse también por este producto, generándose así un importante mercado. Su

localización se reducía básicamente a varias islas peruanas y del caribe y a unos pocos

lugares de la costa africana, aunque la calidad del guano procedente del Perú llevó a este

país a producirlo de manera casi monopolística. No tardaron en surgir empresarios que

explotaron de manera masiva los yacimientos naturales de guano, utilizando para ello

trabajadores procedentes en su mayoría de China y Japón.

GuanoPara otros usos de este término, véase Guano (desambiguación).

Nido hecho de guano en la Reserva Nacional de Paracas, Perú.

El peñón Rockall, en el Océano Atlántico, recubierto de guano.

Guano Rojo de Chile también es distribuido en Europa como abono porVitaterra-Mirat.

Islas guaneras en Chincha, Perú. 21.2.1863.

El guano (del quechua wanu) es el sustrato resultante de la acumulación masiva de excrementos de murciélagos, aves marinas yfocas en ambientes áridos o de escasa humedad. Como abono, el guano es un fertilizante altamente efectivo debido a su excepcional contenido alto en los tres componentes principales para el crecimiento de las plantas: nitrógeno, fósforo y potasio. El comercio de guano durante el siglo XIX jugó un papel fundamental en el desarrollo de prácticas agrícolas intensivas y llevó a la colonización formal

de islas remotas en muchas partes del mundo. Durante el siglo XX, las aves productoras de guano se convirtieron en un importante objetivo de conservación. Aún hoy el guano es un producto muy apreciado, especialmente en la agricultura ecológica.

Composición[editar]

El guano de aves marina es rico en nitrógeno, oxalato amónico y urea, fósforo y fosfatos,

además de sal terrestre e impurezas. El guano procedente de depósitos locales frescos, como

los de las Islas Chincha en Perú, suelen contener de un 8 a un 16 % de nitrógeno (la mayoría

procedente del ácido úrico), de un 8 a un 12 % de ácido fosfórico, y un 2 a 3 % de potasa

equivalente.1 2 El excremento fresco de murciélagos comedores de insectos tiene niveles de

nitrógeno similares a los procedentes de aves marinas y niveles altos de fosfato, pero el

guano de murciélago generalmente tiene menor valor fertilizante debido a que el nitrógeno

suele liberarse en los ambientes de cuevas.3

El suelo deficiente en materia orgánica puede hacerse más productivo abonándose con

guano. Éste está compuesto de amoníaco,ácido úrico, fosfórico, oxálico y ácidos

carbónicos, sales e impurezas de la tierra. Tiene color rojizo cuando proviene de

losyacimientos del Plioceno y el Pleistoceno, y es amarillento cuando es de formación

reciente.

Historia[editar]

El guano se recolecta de varias islas e islotes del océano Pacífico, particularmente

del Perú y Nauru, y en otros océanos (por ejemplo la isla Juan de Nova). Estas islas han sido

el hogar de colonias de aves marinas por siglos, y el guano acumulado tiene

muchos metros de profundidad.

El guano de las islas, particularmente las islas Chincha, en el Perú, fue explotado en el siglo

XIX y principios del siglo XX y fue su gran producto de exportación durante mucho tiempo.

A partir del año 1845 comenzó a explotarse, y por sus propiedades como fertilizante era

importado por países como Inglaterra yEstados Unidos.

El guano peruano sigue teniendo gran demanda por ser un fertilizante natural, por mor del

auge de la agricultura ecológica, que sustituyen los abonos artificiales por los de origen

natural.

Guano artificial[editar]

El guano también puede designar al abono mineral fabricado a imitación del guano natural,

usualmente con el sobrante de la pesca que no es aprovechable para alimentación, que en las

pesquerías tradicionales se utiliza para producir abono. Como materia orgánica con poder

calorífico, el guano se usó a principios del siglo XX en ciertos lugares de costa para producir

electricidad, como fue el caso en Isla Cristina (suroeste de España), por la fábrica de

electricidad que suministraba energía a la ciudad durante el primer tercio del siglo XX.4

Plaguicida

un plaguicida es una combinación de sustancias que se emplea para ahuyentar o eliminar las plagas. Este concepto (plaga), por su parte, refiere a aquellos organismos que aparecen de manera súbita y en gran cantidad, generando diferentes daños a las personas, los cultivos, etc.La finalidad de los plaguicidas, por lo tanto, es evitar la propagación de los seres vivientes que se constituyen como plagas. No se trata sólo de luchar contra insectos u hongos, sino que también pueden estar destinados a la eliminación de plantas o de otros organismos que entren en esta consideración.El desarrollo de plaguicidas fue esencial para el crecimiento de la agricultura. Gracias a su efectividad y su bajo costo, permitieron a partir de la década de

1980 proteger los cultivos de casi cualquier amenaza de tipo biótica. Sin embargo, en el largo plazo, se demostró que el uso indiscriminado de plaguicidas afecta al medioambiente e incluso modifica a las plagas, haciéndolas más resistentes.Es importante destacar que los plaguicidas pueden ser venenos u otras sustancias tóxicas, capaces incluso de afectar al ser humano. Por eso deben emplearse con responsabilidad y las autoridades deben controlar cuáles son los componentes de cada plaguicida que se encuentra disponible en el mercado.Pese a estos riesgos y efectos colaterales, los plaguicidas pueden ser efectivos para eliminar insectos o roedores que transmiten enfermedades a las personas, para combatir a las especies que se alimentan de plantas o frutas cultivadas para el consumo humano, o para apartar los hongos capaces de afectar una construcción.La masificación y el uso desmedido de los plaguicidas sintéticos, opuestos a los naturales, que pueden prepararse en forma casera, ha traído consecuencias negativas para la producción agrícola, como ser el desequilibrio de ciertos ecosistemas. A continuación se expone la clasificación de este tipo de plaguicida (del cual existen más de 500 productos diferentes) según su composición química:Clorado

A esta clase de plaguicida pertenecen el gamexane, el dieldrín, el octacloro, el heptacloro, el DDT y el aldrín. Posee moléculas solubles en grasas y fue creado y difundido desde el año 1945, después de la Segunda Guerra Mundial. Su peor desventaja es que sus moléculas son muy estables y pueden perdurar durante mucho tiempo. Además, es capaz de ingresar en las cadenas tróficas por medio de la ingesta de un alimento sobre el cual se haya rociado; a los mamíferos puede causarles problemas tales como una intoxicación en el hígado. En algunos países, entre los cuales está Argentina, su uso está prohibido por la ley.FosforadoDos plaguicidas de este tipo son el monocrotofós y el parathion. Se trata de sustancias con un nivel considerable de toxicidad, incluso cuando se utilizan en dosis bajas. Si bien su acción perdura mucho menos que la de los clorados, se debe evitar por todos los medios el contacto con la piel, ya que pueden provocar daños muy graves en personas de todas las edades. A pesar de estar prohibidos en muchos países, el hecho de que sea un tipo de plaguicida muy económico hace que aún se permita en ciertas partes del mundo.CarbamatoEl carbofurano y el aldicarb son dos plaguicidas que pertenecen a esta clase y su efecto se asemeja al de los fosforados. Dentro de la larga lista de sustancias que pueden estar presentes en un plaguicida carbamato, algunas son altamente

tóxicas, pero también posee otras que no representan grandes peligros para nuestra salud.PiretroideUn grupo de plaguicidas que incluye la deltametrina y la cipermetrina, entre otros, y que pretende imitar la acción de la sustancia conocida como piretrina, que se extrae de los crisantemos y es usada como pesticida natural; el problema reside en que su molécula es muy inestable y se deshace muy fácilmente. Para contrarrestar dicho inconveniente, los científicos la combinan con bromo o cloro.

Los plaguicidas o pesticidas son sustancias químicas empleadas por el hombre para

controlar o combatir algunos seres vivos considerados como plagas (debido a que pueden

estropear los campos y los frutos cultivados). A este proceso se le llama fumigación.

En la definición de plaga se

incluyen insectos, hierbas, pájaros, mamíferos, moluscos, peces, nematodos, o microbios que

compiten con los humanos para conseguir alimento, destruyen la propiedad, propagan

enfermedades o son vectores de estas, o causan molestias. Los plaguicidas no son

necesariamente venenos, pero pueden ser tóxicos para los humanos u otros animales.

Pero de acuerdo a la Convención de Estocolmo sobre contaminantes orgánicos persistentes,

9 de los 12 más peligrosos y persistentes compuestos orgánicos son plaguicidas.1 2

El término plaguicida está más ampliamente difundido que el nombre genérico

exacto: biocida (literalmente: matador de la vida). El término plaguicida sugiere que las plagas

pueden ser distinguidas de los organismos no nocivos, que los plaguicidas no lo matarán, y

que las plagas son totalmente indeseables.3

Durante los años 1980, la aplicación masiva de plaguicidas fue considerada, generalmente,

como una revolución de la agricultura. Eran relativamente económicos y altamente efectivos.

Su aplicación llegó a ser una práctica común como medida preventiva aun sin ningún ataque

visible. Desde entonces, la experiencia ha demostrado que este método no sólo perjudica

el medio ambiente, sino que a la larga es también ineficaz. Donde se han utilizado los

plaguicidas de manera indiscriminada, las especies de las plagas se han vuelto resistentes y

difíciles o imposibles de controlar. En algunos casos se ha creado resistencia en los vectores

principales de las enfermedades (p.ej. los mosquitos de la malaria), o han surgido nuevas

plagas agrícolas. Por ejemplo, todos los ácaros fueron fomentados por los plaguicidas, porque

no abundaban antes de su empleo. En base a esta experiencia, los especialistas en la

protección de cultivos han desarrollado un método más diversificado y duradero: el manejo

integrado de plagas.