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El grafiti y las vanguardias del siglo xx

En la Argentina, suele aplicársele el término de “grafiti” a cualquier ins-cripción –verbal o icónica– realizada en una superficie resistente: frasesde canciones, declaraciones de amor, dibujos relacionados con el hiphop, manifestaciones de carácter identitario y técnicas agrupadas bajo elllamado street art, entre otras expresiones. Trataré, entonces, de preci-sar el alcance del término para, luego, considerar el grafiti desde unaconcepción artística y establecer las relaciones de este arte con algunasde las vanguardias del siglo XX, como el expresionismo, el fauvismo, elfuturismo, el cubismo y el dadaísmo.

Luego de intentar una definición, nada sencilla por la

variedad de prácticas utilizadas en la producción de

grafitis y por la disparidad de objetivos que los moti-

van, la autora de este artículo se refiere a la historia,

los estilos y las características, sin omitir las alusiones

a los grafitis autóctonos. Por otro lado, trata de esta-

blecer una conexión entre los grafitis y las vanguar-

dias, basada en su origen urbano, en el rechazo al

orden establecido y en el cuestionamiento sufrido por

ambos movimientos.

{Aldana Chiodi

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1. El DRAE no reconoce la palabra“grafiti”, pero sí lo hace el DPD. Encambio, la Real Academia acepta “gra-fito” (con plural “grafitos”) paradesignar “letrero o dibujo circunstan-cial, generalmente agresivo o de pro-testa, trazados sobre una pared u otrasuperficie resistente”. Esta definiciónse asemeja a lo que, en el presente tra-bajo, se entiende, en términos genera-les, como inscripciones. [N. de la E.:utilizamos, en este artículo, la formaadaptada “grafiti” (it. graffiti) con sen-tido singular, que el DPD consideraválida. Su plural es “grafitis”.]

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S E M I Ó T I C A Y T I P O G R A F Í A . E D I C I Ó N Y D I S E Ñ O E N L E N G U A S I N D Í G E N A S

Referencias bibliográficas

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1. HA C I A U N A D E F I N I C I Ó N D E G R A F I T I

En la actualidad, definir el grafiti presenta varios inconvenientes.1 Nosolo porque, en distintas partes del mundo y con el transcurso del tiem-po, esta palabra ha sido asociada con diferentes significados, sino tam-bién porque, en lo social, se la utiliza como sinónimo de otros concep-tos como “pintada” o como street art, a pesar de que, entre ellos, hayvarias diferencias.

En general, como dije anteriormente, suele considerarse grafiti a todainscripción realizada sobre una superficie resistente. Si tomamos encuenta esta definición tan amplia, debemos buscar los antecedentes deestas inscripciones tanto en los libros de los profetas del AntiguoTestamento como en las pinturas rupestres de la prehistoria, en las pirá-mides de Egipto o en las paredes de la ciudad italiana de Pompeya.

A lo largo de la historia, las sociedades descubrieron el valor comu-nicativo que tenían las inscripciones en lugares públicos, y las utilizaronpara distintos fines. Es solo en el siglo XX cuando estas inscripcionesmuestran un mayor desarrollo y se presentan tal como las conocemosen la actualidad. Aunque hablar de “tal como las conocemos ahora”es ambiguo, porque la palabra “grafiti” no se asocia siempre con elmismo significado. De hecho, la mayoría de las personas utiliza el tér-mino indistintamente para dar cuenta de una frase de amor o de pro-testa social, de un dibujo, de una firma, de una propaganda política,de un logo, etc.

Ante esta diversidad de usos, es necesario establecer una definiciónque permita comprender el objeto de estudio de este artículo. De aquí enadelante, cuando mencione el grafiti, haré referencia al grafiti propia-mente dicho o grafiti hip hop.

El que escribe “Boca campeón”, “Dino te amo”, “No los vote,sino bótelos” o “Pino Solanas presidente” no se considera un “grafi-tero”. Ser “grafitero” implica, entre otras cosas, pertenecer a unadeterminada tribu urbana,2 compartir ciertos códigos; desarrollar unatécnica, un estilo; competir desde lo artístico, etc. Los autores de lasinscripciones mencionadas simplemente utilizan el soporte materialde la pared, el árbol o la persiana para dejar un mensaje, principal-mente verbal. Si bien un análisis de los aspectos discursivos muestraalgunas similitudes entre ambas expresiones, esto no resulta suficien-te para equiparar las inscripciones con los grafitis propiamentedichos, es decir, aquellos originarios de los suburbios neoyorquinos.

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CL A S I F I C A C I Ó N D E L A S I N S C R I P C I O N E S U R B A N A S

Partiremos del universo amplio y general de las inscripciones de todotipo sobre superficies resistentes para dividirlas, luego, en inscripcionesinternas y externas, según el criterio que utiliza Lelia Gándara.3

Las inscripciones internas abarcan las realizadas en baños, aulas decolegios y universidades, asientos de colectivos, trenes, etc., mientrasque las externas, en cambio, aluden a las realizadas en la vía pública y,por lo tanto, son de más fácil visualización.

Dentro de las externas, pueden hallarse dos grandes grupos de ins-cripciones que se desarrollaron, principalmente, a partir de la década de1960: aquellas en las que prevalece la palabra y aquellas otras en las quepredomina la imagen. En el primer grupo, se incluyen las inscripcionesque utilizan el lenguaje verbal para transmitir determinados contenidossemánticos con la intención de actuar sobre el receptor. En el segundogrupo, se ubica el grafiti propiamente dicho o grafiti hip hop, que poseeuna dimensión artística, puede o no presentar palabras y tiene comoobjetivo comunicativo el mensaje de las formas (Vigara Tauste y ReyesSánchez, 1996). Esta gran distinción, sin embargo, no implica queambos grupos semióticos no se relacionen.

IN S C R I P C I O N E S C O N P R E D O M I N I O D E L M E N S A J E V E R B A L

Entre las inscripciones en las que predomina el mensaje verbal (imáge-nes a, b, c y d), existen varios grupos, pero los que más se destacan sonlos de las “leyendas” ingeniosas, lúdicas o poéticas (muchas veces, rela-cionados con denuncias sociales o con la tradición epigramática4) y losde “firma”, propios de los grupos identitarios. Los primeros recuerdana las inscripciones que cubrieron las paredes de la capital francesadurante los acontecimientos político-sociales del Mayo francés. Estasinscripciones, también denominadas grafitis contestatarios, son con lasque comúnmente se asocia, en la Argentina, la idea de grafiti. En nues-tro país, este tipo de inscripciones adquirió gran fuerza durante la déca-

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3. Lelia Gándara (2002:47-48) consi-dera que los dos grupos de inscripcio-nes, las externas y las internas, songrafitis.

4. Epigrama: composición poéticabreve en que con precisión y agudezase expresa un solo pensamiento princi-pal, por lo común festivo o satírico.(DRAE, s. v.)

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2. Las tribus urbanas son grupos depersonas, generalmente jóvenes, quecomparten gustos, costumbres, activi-dades y formas de vestir y de pensar.Suelen tener lugares de reunión y com-partir códigos.

En la Ciudad de Buenos Aires, el stencil es una de las técnicas del street artque, en los últimos años, tuvo más desarrollo. Consiste en hacer un moldeo plantilla calada, apoyarla sobre una superficie y cubrirla con aerosol. Deesta manera, las imágenes pueden “imprimirse” muchas veces y en formarápida. Debido a su técnica sencilla, varios “grafiteros” no las considerangrafitis. Sin embargo, en algunos casos, transmitir el mensaje requiere unagran capacidad de síntesis y originalidad. Los stencils suelen remitir a losmismos temas que muestran las demás inscripciones en las paredes de laciudad: incluyen desde la publicidad de marcas conocidas, el recuerdo depersonajes famosos, la manifestación de sentimientos, la protesta social ylas leyendas ingeniosas hasta la propaganda y la publicidad de fiestasprivadas. Como toda expresión callejera, el stencil requiere, en muchoscasos, de un receptor que comparta los códigos que se utilizan (imáge-nes g, h, i, j y k).

2. CA R A C T E R Í S T I C A S D E L G R A F I T I

El grafiti propiamente dicho posee las siguientes características: a) Enunciador: el “grafitero” comienza su producción con el objetivo dehacerse ver. Para eso, se asigna un nombre (tag) que lo identificará anteel resto de la sociedad y que, al multiplicarse, logrará el objetivo. A dife-rencia de muchos mensajes verbales que se leen en las paredes, donde noqueda determinado en forma precisa cuál es el sujeto que escribió esafrase, en el grafiti sí está claramente identificado el autor material y ori-ginal, porque es el mismo.

Por otro lado, el “grafitero” es un artista. Si bien es muy difícildar una definición de arte y de quién debe ser considerado artista, nopuede afirmarse que el que escribe una frase en la pared para pro-testar o para alentar a su equipo de fútbol esté a la par y sea consi-derado un artista al igual que un “grafitero”, quien –en la mayoríade los casos– piensa su obra, decide su técnica y los colores que uti-lizará, y considera al grafiti como un estilo de vida, más allá de laproducción puntual en la pared. En algunos casos, sus producciones

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da de 1980, después de la dictadura militar, y fue perdiendo importan-cia junto con el desarrollo del neoliberalismo de la década de 1990. Sinembargo, a partir de la crisis de 2001, recuperó su presencia y sentido y,hoy en día, se lo puede encontrar en varias ciudades del país. No pre-senta una intención artística, simplemente pretende transmitir un deter-minado contenido, convencer al receptor o despertar su interés respectode algún tema.

Otra tradición relacionada con este tipo de inscripciones es la de lasllamadas pintadas políticas, que proliferan, sobre todo, en ciertos perío-dos históricos, como los de elecciones, y funcionan a modo de propa-ganda. Una diferencia fundamental entre las pintadas políticas y el restode las inscripciones es que las primeras suelen ser “legales”, respaldadaspor alguna organización o por el propio gobierno, mientras que lasdemás, por lo general, se desarrollan en la “ilegalidad”.

Con respecto a las inscripciones de firmas o grupos identitarios, lasque predominan en la Argentina son las relacionadas con los clubes defútbol y las bandas de rock, sobre todo las barriales. En el caso de lasbandas de rock más consagradas, suelen utilizarse frases de sus cancio-nes, fácilmente reconocibles para sus seguidores, que se apropian de susignificado (imágenes e y f). De las menos conocidas, en algunos casos,puede verse cómo se repiten sus nombres en las paredes de las ciudades.5

INSCRIPCIONES CON PREDOMINIO DEL MENSAJE PICTÓRICO E ICÓNICO

Los grafitis propiamente dichos, relacionados con el movimiento hiphop, son inscripciones en las que predomina la imagen y, aunque tam-bién pueden contener un mensaje verbal, prevalece el mensaje pictóricoe icónico, de los colores y las formas.

Es necesario hacer una distinción entre los grafitis y lo que se deno-mina street art o arte de las calles, concepto surgido en los últimos añosy que engloba muchas expresiones artísticas que se realizan en las calles,principalmente de los espacios urbanos. Dentro del street art, se inclu-yen casi todas las inscripciones con cierto predominio de lo pictórico oicónico, por ejemplo, el stencil, los stickers y las intervenciones en car-teles publicitarios. También los grafitis, como aclara Nerf, uno de los“grafiteros” más antiguos y destacados de la Argentina:6

... es street art, pero el street art no es graffiti. Partamos de que loscaracteres típicos de street art son más sencillos, pintados con cual-quier material, no solo con aerosol, como látex, rodillo, pincel, stic-ker o marcador. Y los caracteres del graffiti están hechos con aerosol,puede usarse látex u otro material para el relleno, pero el aerosol seusa sí o sí.

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5. En Buenos Aires, un ejemplo es labanda llamada “Las pastillas del abue-lo”. Sus primeras apariciones en lasparedes son de principios de 2000,sobre todo en el barrio de Caballito.Luego, la publicidad fue por medio deafiches y en Internet. En la actualidad,es una banda de rock reconocida.

6. Nerf realizó piezas en varias ciuda-des del mundo, como París, Barcelona,Berlín, Santiago de Chile y Brasilia,entre otras. El texto que citado perte-nece a una de las tantas entrevistasque le realicé, la última en el 2007.

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otro a un destinatario puntual, conocedor de los mismos códigos y esti-los (en este caso, el objetivo es hacerse ver y que el otro reconozca suestilo y su firma). Cuando los “grafiteros” caminan por las calles de suciudad se reconocen mutuamente y saben si un compañero o un amigoha estado allí. Estos dos destinatarios pueden relacionarse con la “hipo-codificación” y la “hipercodificación”, términos que define UmbertoEco en el Tratado de semiótica general (1975). Con el primero, hacereferencia a una codificación imprecisa, que parte de códigos inexisten-tes o desconocidos. En cambio, la hipercodificación alude a la codifica-ción de un mensaje a partir de códigos compartidos y conocidos. El“grafitero” forma parte de una tribu urbana, de un conjunto de perso-nas que comparten su pasión por el arte del aerosol y los códigos de surealización. Estos códigos se basan, más que nada, en el respeto por latrayectoria de quien pinta y en el tiempo que hace que una obra seencuentra en la calle.

En contraposición, las inscripciones verbales no presentan códigosestablecidos entre quienes las realizan; cualquiera puede escribir unadeclaración de amor o un insulto dirigido a su rival futbolístico, en cual-quier lugar y de cualquier forma.

DI V E R S O S E S T I L O S D E G R A F I T I S

No existe un consenso acerca de los estilos de los grafitis ya que, con eltiempo, algunos fueron desapareciendo o incluyendo más elementos queen un primer momento. Además, cada estilo suele denominarse de dis-tinta forma según el país de que se trate. En consecuencia, los estilos sediferencian, esencialmente, por cómo se escriben los caracteres del nom-bre del “grafitero” o de la crew (pandilla).

En una primera época, los nombres eran bastante legibles, hasta que un“grafitero” llamado Top Cat comenzó a escribir su nombre con letras finasy alargadas, muy juntas. Al estar tan juntas se dificultaba su lectura, perofue esto, precisamente, lo que aumentó su prestigio, ya que eran inconfun-dibles y se destacaban de las demás. Ante este avance, varios “grafiteros”de distintos barrios neoyorquinos empezaron a buscar su propio estilo.

Cuando la cantidad de firmas fue muy grande, surgió, entre los “gra-fiteros”, la necesidad de diferenciarse no solo por la cantidad o la formade las letras sino también por el tamaño y el color. Así, nacieron los pri-meros tags con outline (filete o línea de borde), iniciados por Super Kooly perfeccionados por Phase 2, quien fue el creador de uno de los estilosde letras que perduran en la actualidad: las bubble letters o letrasbomba. Consiste en letras gordas, como infladas, y coloreadas, en las

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demandan muchas horas de elaboración; con frecuencia, varios “gra-fiteros” deben ponerse de acuerdo entre sí para componer una piezamaestra.b) Finalidad: como aseguré desde un principio, el primer objetivo del“grafitero” ha sido el de hacerse ver, figurar en todas partes, “seguirjuntando ego”, como lo define Nerf. Sin embargo, con el tiempo, lostags se perfeccionan y lo importante comienza a ser las formas, loscolores y la estética, el logro de un estilo propio, el juego con las letrasy la intención de ser mejor que el resto. Lo significativo pasa a ser laobra en sí misma.

Quien elabora el grafiti es un artista al que le interesa su obra y quecontinuamente intenta perfeccionarla, tanto para él como para sus com-pañeros. Podría relacionarse, de alguna manera, con los artistas delQuattrocento que describe Bourdieu (1999), cuando relata la lucha queestos mantuvieron para que su obra fuera considerada como tal y nocomo “un simple producto, valuado por la superficie pintada y el preciode los colores empleados”. Bourdieu afirma que el artista “debió lucharpara obtener el derecho a la firma, es decir el derecho a ser tratado comoautor […] debió luchar por la rareza, por la unicidad, por la calidad […]debió luchar para imponerse como artista, como creador”.

Si bien los “grafiteros”, en una segunda etapa, siguen escribiendo susnombres o el de la pandilla a la que pertenecen, ya lo hacen con un obje-tivo más artístico, más estético. Incluso, muchos reconocen la necesidadde hacerlo para “alegrar” o “decorar” la ciudad. c) Técnica: los grafitis presentan una amplia variedad de técnicas quecolaboran en la creación de los distintos estilos. Desde la utilización deboquillas de diferentes tamaños para obtener distintos grosores o la pre-sión con la que se ejerce sobre la boquilla en cada tramo para variar laintensidad y el propio trazo, hasta la quita exacta de gas a las latas paraque estas tengan menor presión o para que no derramen pintura.d) Elementos: se utiliza, principal y casi exclusivamente, pintura en aero-sol. En los primeros años del desarrollo del grafiti, una de las condicionesera que la pintura debía conseguirse de alguna manera que no implicaracomprarla. Esto estaba relacionado con el mayor grado de ilegalidad querodeaba a la elaboración de las obras y con el ambiente en el cual se rea-lizaban. En la actualidad, esto casi no sucede. e) Destinatario: en el grafiti hip hop, existe siempre un doble destinata-rio. Por un lado, el destinatario como un todo colectivo, que circula porlas calles de la ciudad y aprecia una obra colorida, con formas “extra-ñas” a sus ojos, que cumplen con el fin de adornar la ciudad, aunquealgunos también lo ven como una agresión al espacio urbano. Por el

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Cuando se hace referencia al grafiti hip hop, automáticamente se lo rela-ciona con la ciudad de Nueva York; más precisamente, con el metro delBronx. Allí surgió, en la década de 1970, el hip hop, movimiento queincluye, además de la música, otras expresiones artísticas, como el bailey los grafitis.

A fines de la década de 1960 y principios de la década de 1970, enNueva York, los jóvenes de barrios más pobres (generalmente habitadospor población de raza negra o inmigrantes latinos) escribían por toda laciudad sus nombres o apodos. Al principio, estas firmas (tags) eran pocoelaboradas pero con el transcurso del tiempo, se fueron perfeccionandoy desarrollando hasta alcanzar las imágenes y piezas que podemos apre-ciar en la actualidad.

La historia más difundida y aceptada sobre el origen de los tags es larelacionada con un joven de origen griego llamado Dimetrius quien, debi-do a su trabajo de cartero, recorría las calles de la ciudad y firmaba comoTAKI 183 por todos los lugares por los que pasaba, desde las paredes dela calle hasta las de los subterráneos. A partir de su experiencia, muchosjóvenes comenzaron a hacer lo mismo (con un nombre que no era el ver-dadero, sino un apodo, y números), para dar cuenta de su paso por undeterminado lugar o para marcar su territorio. A TAKI 183 le siguieronFRANK 207, CHEW 127 y JULIO 204, entre muchos otros.7 Al princi-pio, quienes escribían su firma no buscaban un estilo, simplemente que-rían aparecer por todos lados para hacerse famosos. Con el desarrollo del

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que se utilizan solo dos colores, uno para el interior y otro para el borde.Luego, surgieron otras clases de letras, como las block letters, perfecta-mente legibles y similares a las bubble, pero con líneas rectas, y el 3D,que consiste en letras geométricas en tres dimensiones.

La competencia fue cada vez mayor y la obsesión por conseguirpopularidad y respeto llegó a una complejidad artística tal que las letraspasaron a ser incomprensibles, y se originó el estilo más genuino delBronx: el wild style o estilo salvaje. El wild style consiste en letras muydeformadas y entrelazadas que, muchas veces, terminan en flechas. Es elestilo más difundido en la Argentina.

Los estilos básicos bubble letter (imagen l), el 3D (imagen m) y elwild style (imágenes n y o) constituyen la llamada old school –viejaescuela– y suelen ser el punto de partida de cualquier “grafitero” paraelaborar y llegar a tener su propio estilo.

A finales de la década de 1970, el grafiti incorpora personajes delcómic o dibujos animados, retratos y autorretratos en forma de carica-tura (imagen p y q) y otros recursos como estrellas, flechas, sombras,círculos y efectos de espuma, de nube o luminosos.

Por el tamaño de los grafitis y por el tiempo que lleva hacerlos, con-sidero los tags como grado cero (por la rapidez con que pueden ser dise-ñados y por su pequeño tamaño) y las piezas en paredes completas, elgrado máximo de elaboración. En estas paredes, pueden aparecer pro-ducciones de varios “grafiteros”, unidas por algunos detalles, como fle-chas o puntos de colores. En los grados intermedios, se distinguen losflops, que son los tags de mayores dimensiones, redondeados y casisiempre sin relleno. Además, existen lo que los “grafiteros” llamancaracteres, que no son letras, sino distintos estilos de dibujos: desdecaras o gestos hasta flores y mariposas (imagen r). En general, se entre-lazan con alguna letra deformada y, en conjunto, constituyen una pieza.

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7. En una entrevista <www.kelp.cl/2007/04/entrevista_con_mico_pione-ro_de.html> que Kelp, el sitio web es-pecializado en grafitis, realizó, ennoviembre de 2006, a Mico, uno delos pioneros de los grafitis en NuevaYork, el entrevistado, de origen colom-biano, hace referencia a que Taki 183no fue el primero, sino uno más de losque plasmaban su apodo en la pared.

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miento hip hop. Como dije anteriormente, este movimiento se origina enel Bronx, un barrio de Nueva York habitado por inmigrantes afroame-ricanos, latinos, irlandeses e italianos, entre otros, que, ante la necesidadde resistir los agravios de la sociedad estadounidense y de expresar sussentimientos y problemáticas, buscaron en el arte la forma de hacerlo.Así, el origen de la cultura hip hop se relaciona con la música afroame-ricana, dub, funk y soul. Entre los DJ (disc-jockeys) más conocidos, y delos pioneros, se destacan Afrika Bambataa y Kool Herc: el primero pro-pone canalizar la violencia de las calles de Nueva York por medio de lascompetencias de baile breakdance; el segundo difunde una manera deanimar los encuentros a través de frases semi-cantadas y semi-habladascon intervalos de música. De esta manera, en lugar de enfrentarse conarmas, algunas de las pandillas de Nueva York comenzaron a competircon el baile y la música. Luego, se sumó otra forma de competencia:mediante el arte del grafiti o del aerosol.

El objetivo principal de la proliferación de tags por todas las super-ficies posibles era el de mostrarse. Esto constituyó uno de los pilaresbásicos del grafiti en sus orígenes: se debía escribir mucho para lograr lavisibilidad necesaria y, así, obtener reconocimiento.

El tag no es el verdadero nombre del “grafitero”, sino uno inventa-do, elegido por él mismo para identificarse en el espacio urbano y paraque lo reconozcan sus pares. Con el tiempo, la cantidad de firmas fuetan grande que muchos sintieron la necesidad de cambiar la suya o dedarle un estilo distinto para, precisamente, diferenciarse del resto. Así,comenzaron a surgir los distintos estilos y a deformarse las letras decada nombre. Para ganar las guerras de estilos (style wars), muchos“grafiteros” optaron por unirse y formar crews, las ya mencionadaspandillas. En esos casos, no pintaban su firma personal, sino el nombrede la pandilla. Cuantos más miembros de la pandilla ponían el mismonombre en todas partes, lograr la presencia deseada se volvía más fácil.

EL G R A F I T I H I P H O P E N L A AR G E N T I N A

En la Argentina, el grafiti hip hop llegó a principios de la década de1990, y su influencia es más europea que estadounidense. Los primerosen ponerles forma y colores a los paredones de Buenos Aires fueronRasta, Maze, Toy y Craig, quienes conocieron este arte a partir de dis-tintos viajes al exterior y del contacto con material publicado en librosy revistas y, más tarde, en Internet. Los lugares que se pintaron fueron,en un principio, las paredes de las vías del tren, sobre todo las del ferro-carril Sarmiento. Precisamente en esas paredes, a la altura del barrio deCaballito, se realizó, en 1998, la primera convención de “grafiteros”.

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espíritu de competencia que surge en las grandes ciudades y, también,dentro del movimiento hip hop, fueron sintiendo la necesidad de poseerun estilo, de diferenciarse, de perfeccionarse, de tener en cuenta la cali-grafía, los métodos utilizados y los lugares donde pintaban.

Existen otras dos hipótesis, no tan difundidas, sobre el origen de lostags. Una plantea que sus comienzos se remontan a la frase “Kilroy washere” (Kilroy estuvo aquí), que apareció durante la Segunda GuerraMundial, cuando un inspector de la Armada estadounidense, apellidadoKilroy, firmaba con esa frase, en tiza, cuando terminaba de realizar sutarea: inspeccionar y hacer la revisión final de los barcos que se cons-truían para la guerra. Los soldados tomaron esa frase y comenzaron aescribirla en todos los sitios por los que pasaban. De esta forma, trans-mitían la idea de su poderío, ya que todos sabían que los soldados esta-dounidenses “habían estado allí”.

La otra hipótesis sostiene que, en realidad, los tags se remontan a ladécada de 1930, cuando algunos niños lustrabotas mexicanos, que tra-bajaban en la ciudad de Los Ángeles, dejaban estampados, en las pare-des donde solían brindar su servicio, su nombre y el número de la callea la que se mudaban para que sus clientes pudieran encontrarlos.

Es interesante destacar que todas las historias tienen como sustentola idea de dejar una huella, una marca, de decir “acá estoy”. Más alláde los estilos, tipografías y técnicas, es lo mismo que siguen buscando los“grafiteros” en la actualidad: mostrarse y decir “presente”. Sea cualfuere el origen, los tags se popularizaron y difundieron en la ciudad deNueva York y, durante la década de 1970, se relacionaron con el movi-

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Las vanguardias eran grupos de artistas que encontraron distintasformas de romper con el pasado y reinterpretar el arte. Casi todos estosmovimientos tuvieron una corta duración, pero sus influencias se perci-ben hasta la actualidad.

El propósito en esta sección es comparar el movimiento grafitero conalgunas de las vanguardias del siglo xx. Aunque muy relacionadas entresí, cada una de estas vanguardias tiene características particulares que seencuadran en un ambiente general de rechazo a lo establecido. Si bienno es posible asociar todas las particularidades de estos movimientoscon los grafitis, existen algunas especificidades que se corresponden conel arte del aerosol. Por eso, solo nos centraremos en ellas, sin tener encuenta las derivaciones de cada una de las vanguardias.

RE L A C I O N E S E N T R E L A S VA N G U A R D I A S Y L O S “G R A F I T E R O S”La primera relación que puede establecerse entre las vanguardias delsiglo XX y los grupos “grafiteros” es que, entre sus objetivos, se encuen-tra el rechazo a un estado de cosas establecido. Las vanguardias son unamanera de romper con el orden determinado por la burguesía; sus artis-tas se presentan ante el mundo como anticonformistas. En el origenmismo de los grupos “grafiteros” están estos tópicos: las bandas seunían para diferenciarse, para mostrarse, para ir contra la sociedad quelos discriminaba y contra el poder que no los tenía en cuenta.

La segunda relación que puede hacerse es que, en un principio, losartistas de estos grupos vanguardistas fueron muy cuestionados e incom-prendidos pero que, finalmente, recibieron la aceptación del público engeneral. En sus comienzos, el movimiento “grafitero” también fue muycriticado, si bien por otros motivos: no se lo aceptaba porque no se lo veíacomo arte sino como una provocación, y se lo perseguía. El gobierno neo-yorquino llegó a utilizar policía antigrafiti y pintura especial para prote-ger las superficies de este “ataque”. Pero, en la actualidad, si bien algunostodavía siguen percibiéndolo como una agresión a la ciudad y al espaciourbano, muchos otros no lo consideran así. Además, en varias partes delmundo, los “grafiteros” suelen elegir determinados lugares para hacer suspiezas y producciones y, en general, esos sitios no son propiedades priva-das, sino paredes abandonadas y sucias. De esta manera, cuando pintan,no solo hacen lo que les gusta, sino que consideran que están haciéndoleun beneficio a la ciudad, ya que la embellecen con formas, dibujos y colo-res. Ahora bien, si pensamos en los que hacen tagging (firmar con el tagilegalmente cualquier superficie), en varios de estos casos sí se produce unaagresión al espacio urbano, pero son los que recién se inician y muchos noduran el tiempo suficiente como para llegar a ser verdaderos “grafiteros”.

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Los primeros “grafiteros” fueron transmitiéndoles a los nuevos las téc-nicas y códigos de este arte y este estilo de vida. A los primeros, les siguie-ron otros como Brujo, Roy, Pato, Dano, Jazz, Teko, Nerf, Ras, Mart, Dier,Pier y Shonis, entre muchos más. Cada uno de estos “grafiteros” se uniócon otros y formaron las crews o pandillas de Buenos Aires. En la actua-lidad, entre las pandillas más visibles de las paredes de Buenos Aires seencuentran: DSR, TBA, CIA, XMC, FFF, BAS, DTC, entre otras.

En la Argentina, las pandillas no se identifican con esa necesidad demarcar territorio o de ganarse respeto que tuvieron las primeras crewsde Nueva York. Asimismo, suelen estar formadas por jóvenes de clasemedia, quienes las definen como grupos de amigos que se juntan máspor afinidad que por coincidencia en el estilo o en los gustos. En laCiudad de Buenos Aires, los espacios que más se pintan son las paredesde las vías de los ferrocarriles (cuando no están ocupadas por pintadaspolíticas), las de varias plazoletas o patios urbanos (como la que seencuentra en las calles Matienzo y Zapiola) y algunos paredones en losbarrios de Caballito, Villa Crespo, Balvanera, San Telmo y Liniers, entreotros. Pero la verdadera “Meca” del grafiti es la avenida Donado, en elbarrio de Saavedra. Allí, pueden apreciarse todos los estilos y obras delos “grafiteros” más importantes (aunque, en época de elecciones,muchas de las producciones se pierden).

4. EL G R A F I T I Y L A S VA N G U A R D I A S D E L S I G L O X X

Es sabido que el término “vanguardia” deriva del francés avant-garde,una expresión militar y política que hacía referencia a los soldados queluchaban en la primera línea de combate. También se aplicaba a losmovimientos políticos que tenían entre sus objetivos transformar lasociedad. A principios del siglo xx, el significado de este concepto setrasladó al campo del arte y sirvió para dar cuenta de la idea que les eracomún a varias corrientes artísticas: luchar contra las normas academi-cistas y transformar la creación artística.

Las vanguardias artísticas surgieron en una época de profundos cam-bios mundiales. En el orden cultural, hay un gran progreso científico ytecnológico (el telégrafo, el automóvil, el aeroplano, los rayos X, etc.); secrea el psicoanálisis; se promociona la teoría de la relatividad, que cam-bia la percepción de la dimensión espacio-tiempo y del espacio urbano,etc. En lo político-social, tienen lugar la Primera Guerra Mundial, laRevolución rusa, los movimientos migratorios, la crisis de Wall Street,con su consecuente impacto económico mundial, la aparición, conmayor fuerza, del movimiento obrero, etc.

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Futurismo

Uno de los puntos del manifiesto futurista, redactado por FilippoMarinetti en 1909, sostiene: “… queremos liberar a Italia de los innu-merables museos que la cubren como innumerables cementerios”(Marinetti, 1909). Había que sacar el arte a la calle y, precisamente, loque hacen los “grafiteros” es eso, para que todos lo puedan ver y dis-frutar, a partir de que los colores y las formas alegran la ciudad gris. Sinutilizar las mismas palabras, muchos “grafiteros” sostienen esta mismaidea, ya que consideran que llevar los grafitis a un museo es provocar sumuerte. Al plantear que el grafiti es una obra de arte, rompen con la con-cepción de que las obras de arte deben estar exclusivamente en losmuseos. Laura Kozak (2004:63-64) transcribe en su libro Contra lapared parte del relato de Lee, miembro de la crew The Fabulous Five,cuando cuenta cómo pintaron un tren completo –el segundo–, en 1977,y presenciaron cómo la gente se sorprendía y disfrutaba ese espectáculo.El arte estaba en un tren, no en un museo ni en una galería de arte, y lopodían apreciar todos, sin distinción de raza o poder económico. Eragratis y le daba color a la ciudad.

Para Marinetti, era necesario hacer una tabla rasa con el pasado ycrear un arte nuevo acorde con la mentalidad moderna y las nuevas reali-dades sociales y tecnológicas. Para ello, toma como modelo las máquinasy sus virtudes: la fuerza, la rapidez, la velocidad, la energía, el movimien-to y la deshumanización. De estas características, podemos relacionar conel grafiti las de velocidad, energía y movimiento. Sobre todo, los gruposde “grafiteros” que se dedican a pintar trenes, los llamados “treneros”,cuyo objetivo es pintar subtes y trenes sin ser “atrapados”. Para eso, nece-sitan velocidad, energía y movimiento. Una de las técnicas para pintar

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El tercer contacto entre estos movimientos es que comparten los orí-genes en el ámbito urbano de las grandes metrópolis. En ellas, con uncarácter más abierto y multiétnico, es posible que se fusionen y mezclenlas culturas, y que no desaparezca lo tradicional de cada subcultura.

Por último, las relaciones las podemos encontrar en las mismas basesde las vanguardias, que provienen de finales del siglo XIX, cuando tres pin-tores posimpresionistas comenzaron a representar lo que estaba detrás delas apariencias de las cosas. De esta manera, Paul Cézanne (1839-1906)destruyó la visión representativa de los objetos; Paul Gauguin (1848-1903) independizó el color de la forma y Vincent Van Gogh (1853-1890)estableció la supremacía de lo subjetivo de la obra por sobre lo objetivo,al ser la pintura una expresión de sus estados de ánimo. Estos tres artistasfueron la base para el surgimiento del expresionismo, que puede ser con-siderado como el primer gran movimiento de este estilo.

Expresionismo y fauvismo

Los tópicos de Cézanne, Gauguin y Van Gogh, que de una forma u otraestán presentes en el expresionismo y también en el fauvismo, puedenrelacionarse con las producciones de los “grafiteros”. Por un lado, enmuchas de sus obras, los objetos no son representados en forma realis-ta; sobre todo las letras, que sufren varias deformaciones. Por el otro, enmuchas obras, el color es lo más importante y se independiza de laforma, ya que son los propios colores los que generan formas. Una delas características distintivas de los grafitis es la predominante utiliza-ción del color. Si bien, como vimos, en algunos casos, se usan solo unoo dos colores, la idea principal es el colorido y la mezcla arbitraria.

Por último, y en relación con el tercer tópico, para muchos “grafite-ros”, su arte transmite su propia subjetividad y sus estados de ánimo,que se ven reflejados tanto en los colores que utilizan como en lo quepintan, dónde lo pintan y hasta en el significado que les asignan a susnombres y al de sus crews.

Más allá de los tres artistas mencionados, Henri Matisse, en sus últimosaños, incorporó arabescos como influencia del arte islámico y llegó a crearformas abstractas a partir del color. Esto último puede relacionarse con loscaracteres que los “grafiteros” utilizan en sus obras y con las formas delestilo 3D que se obtienen a partir del color y las líneas poco definidas.

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Dadaísmo

El dadaísmo fue un movimiento que continuamente planteó la provoca-ción y contribuyó a la pregunta actual de qué es arte y qué no lo es.Sostenía la idea de que todo es una convención que puede ser cuestio-nada, ya que no hay reglas fijas y eternas que legitimen qué es arte. Ensus obras, se mezclan los géneros, los materiales y las técnicas.

Como ejemplos de las producciones del dadaísmo, tenemos losllamados ready-made, creados por Marcel Duchamp (1887-1968).Estas obras se realizaban con objetos cotidianos que pasaban a serartísticos por la simple decisión de su creador. Un ready-made se for-maba al tomar un objeto, sacarlo de su contexto habitual y ponerloen otro. En algunos casos, además, aparecía una mínima interven-ción del artista, como en el caso de las pinturas famosas a las que elartista les agregaba, por ejemplo, un bigote. Este tipo de intervenciónse observa, principalmente, en algunas manifestaciones del street art.Con respecto al grafiti actual, se puede relacionar con los caracteresy dibujos que muchos “grafiteros” les agregan a sus obras principa-les, una vez terminadas.

5. CO N C L U S I Ó N

Los grafitis son obras de arte que sus creadores, los “grafiteros”, realizanutilizando, casi siempre sin tenerlo presente, ciertas propuestas vanguar-distas. Al igual que todos los vanguardistas, los artistas de los grafitisenfatizan la creatividad. Asimismo, toman la provocación, los caracteresy los dibujos del dadaísmo; la deformación de las letras hasta su ilegibi-lidad, del cubismo; el predominio de los colores, del fauvismo; el senti-miento subjetivo del artista y la manifestación de sus estados de ánimo,del expresionismo; el movimiento, la velocidad y el arte fuera de losmuseos, del futurismo.

Muy posiblemente, la mayor parte de los “grafiteros” no pensó enlas vanguardias del siglo xx para realizar sus obras pero, de manerainconsciente, muchos de ellos las usaron y reinventaron, así como des-pués numerosos diseñadores gráficos, dibujantes y publicistas tomaronlas técnicas y estilos de los “grafiteros” para realizar sus tareas. A par-tir de estas apropiaciones, y de la necesidad de algunos “grafiteros” deincursionar en el círculo del arte institucionalizado, hoy es posible apre-ciar los estilos del grafiti no solo en las paredes de las ciudades o en losvagones de los trenes, sino también en los decorados de exposiciones, enremeras y en publicidades.

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rápido los vagones es utilizar sprays grandes, con boquillas amplias, unoen cada mano, y hacer movimientos paralelos con los dos brazos.

Una de las premisas básicas del futurismo es la idea de movimien-to, y el grafiti tiene esa idea presente en casi todas sus obras. No solomuestra colores y formas sino que, en ellas, hay movimiento, porquecasi todos sus trazos lo transmiten. La noción de movimiento la pode-mos relacionar con las “palabras en libertad” de Marinetti, referidas alas palabras que no están sujetas a ninguna regla gramatical. En suManifiesto técnico de la literatura futurista (1912), propone rompercon la tradición literaria precedente: con las formas de puntuación, lasintaxis, las reglas gramaticales y la presencia de adjetivos y adverbios,entre otras cosas. Marinetti ubica las letras y las palabras en la super-ficie de una manera poco convencional: ocupa espacios de las páginasque no estaban destinados a las letras, superpone letras y mezcla tipo-grafías y tamaños.

La mayor parte de los “grafiteros” utiliza, para sus obras, letras queno están expuestas en forma convencional y que, además, son perma-nentemente reinventadas. En este sentido, podemos decir que son con-tinuos creadores de tipografías y que juegan con ellas en los espacios queeligen para pintar. Muchas veces, no respetan el orden tipográfico ni lasreglas gramaticales tradicionales.

Cubismo

En el cubismo, a diferencia de lo que sucede con el fauvismo, predomi-na más la forma que el color. El objetivo no es reproducir las cosas comose ven, su apariencia, sino su esencia. Para eso, se rompen las formas ori-ginales y se las transforma en geométricas. El cubismo se destaca poroponerse a una de las premisas básicas del arte renacentista: la perspec-tiva. En el espacio que dibuja o pinta el cubista, los objetos se percibendesde distintos puntos de vista. En algunos casos, la imagen se vuelvetan incomprensible que resulta casi imposible distinguir o reconstruirmentalmente el objeto que se quiso representar.

En ciertas piezas y producciones de los “grafiteros”, se produce estemismo fenómeno: resulta casi imposible reconstruir el objeto; en estecaso, la letra original del nombre del “grafitero” o la crew a partir de lacual se deformó y se obtuvo la pieza final, lo que se exhibe como obraterminada.

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de Elisa Carnelli.

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E L G R A F I T I Y L A S V A N G U A R D I A S D E L S I G L O x x

A l d a n a M a r i e l a C h i o d i es periodista, egresada del

Instituto Grafotécnico, y profesora de Geografía (orientación social) de la Univer-

sidad de Buenos Aires. Trabajó como editora de libros de textos de Ciencias

Sociales en la editorial Santillana; en la actualidad, desempeña esa función en la

editorial Puerto de Palos.