El fenmeno de laradiacinconsiste en la propagacin deenergaen forma deondas electromagnticasopartculas subatmicasa travs del vaco o de un medio material.Laionizacines elfenmeno qumicoofsicomediante el cual se produceniones, estos sontomosomolculascargadas elctricamentedebido al exceso o falta deelectronesrespecto a un tomo o molcula neutra.a radiacin propagada en forma de ondas electromagnticas (rayos UV,rayos gamma,rayos X, etc.) se llamaradiacin electromagntica, mientras que la llamadaradiacin corpusculares la radiacin transmitida en forma de partculas subatmicas (partculas ,partculas ,neutrones, etc.) que se mueven a gran velocidad, con apreciable transporte de energa.Si la radiacin transporta energa suficiente como para provocarionizacinen el medio que atraviesa, se dice que es unaradiacin ionizante. En caso contrario se habla deradiacin no ionizante. El carcter ionizante o no ionizante de la radiacin es independiente de su naturaleza corpuscular u ondulatoria.Son radiaciones ionizantes los rayos X, rayos , partculas y parte del espectro de la radiacin UV entre otros. Por otro lado, radiaciones como los rayos UV y las ondas de radio, TV o de telefona mvil, son algunos ejemplos de radiaciones no ionizantes.Elementos radiactivos[editar]Artculo principal:RadiactividadAlgunas substancias qumicas estn formadas por elementos qumicos cuyos ncleos atmicos son inestables. Como consecuencia de esa inestabilidad, sus tomos emiten partculas subatmicas de forma intermitente y aleatoria.1En general son radiactivas las sustancias que presentan un exceso deprotonesoneutrones. Cuando el nmero de neutrones difiere del nmero de protones, se hace ms difcil que la fuerza nuclear fuerte debida al efecto del intercambio depionespueda mantenerlos unidos.1Eventualmente el desequilibrio se corrige mediante la liberacin del exceso de neutrones o protones, en forma departculas que son realmente ncleos dehelio, partculas que pueden serelectronesopositrones. Estas emisiones llevan a dos tipos de radiactividad: Radiacin , que aligera los ncleos atmicos en 4 unidades bsicas, y cambia el nmero atmico en dos unidades.1 Radiacin , que no cambia la masa del ncleo, ya que implica la conversin de un protn en un neutrn o viceversa, y cambia el nmero atmico en una sola unidad (positiva o negativa, segn la partcula emitida sea un electrn o un positrn).1Adems existe un tercer tipo de radiacin en que simplemente se emiten fotones de alta frecuencia, llamada radiacin . En este tipo de radicacin lo que sucede es que el ncleo pasa de un estado excitado de mayor energa a otro de menor energa, que puede seguir siendo inestable y dar lugar a la emisin de ms radiacin de tipo , o . La radiacin es un tipo deradiacin electromagnticamuy penetrante debido a que los fotones no tienen carga elctrica, as como ser inestables dentro de su capacidad molecular dentro del calor que efectuasen entre s.1

Radiactividad naturalVanse tambin:Radiactividad natural,Rayos csmicosyRedradna.En 1896Henri Becquereldescubri que ciertas sales de uranio emiten radiaciones espontneamente, al observar que velaban las placas fotogrficas envueltas en papel negro. Hizo ensayos con el mineral en caliente, en fro, pulverizado, disuelto en cidos y la intensidad de la misteriosa radiacin era siempre la misma. Por tanto, esta nueva propiedad de la materia, que recibi el nombre de radiactividad, no dependa de la forma fsica o qumica en la que se encontraban los tomos del cuerpo radiactivo, sino que era una propiedad que radicaba en el interior mismo del tomo.El estudio del nuevo fenmeno y su desarrollo posterior se debe casi exclusivamente al matrimonio deMarieyPierre Curie, quienes encontraron otras sustancias radiactivas: eltorio, elpolonioy elradio. La intensidad de la radiacin emitida era proporcional a la cantidad deuraniopresente, por lo que Marie Curie dedujo que la radiactividad es una propiedad atmica. El fenmeno de la radiactividad se origina exclusivamente en el ncleo de los tomos radiactivos. Se cree que se origina debido a la interaccin neutrn-protn. Al estudiar la radiacin emitida por el radio, se comprob que era compleja, pues al aplicarle un campo magntico parte de ella se desviaba de su trayectoria y otra parte no.Pronto se vio que todas estas reacciones provienen delncleo atmicoque describiErnest Rutherforden 1911, quien tambin demostr que las radiaciones emitidas por las sales de uranio pueden ionizar el aire y producir la descarga de cuerpos cargados elctricamente.Con el uso delneutrn, partcula teorizada en1920porErnest Rutherford, se consigui describir laradiacin beta.En1932,James Chadwickdescubri la existencia delneutrnque Rutherford haba predicho en1920, e inmediatamente despusEnrico Fermidescubri que ciertas radiaciones emitidas en fenmenos no muy comunes de desintegracin son en realidadneutrones.Radiactividad artificial[editar]

Smbolo utilizado tradicionalmente para indicar la presencia de radiactividad.

Nuevo smbolo de advertencia de radiactividad adoptado por laISOen 2007 para fuentes que puedan resultar peligrosas. Estndar ISO #21482.La radiactividad artificial, tambin llamadaradiactividad inducida, se produce cuando se bombardean ciertos ncleos estables con partculas apropiadas. Si la energa de estas partculas tiene un valor adecuado, penetran el ncleo bombardeado y forman un nuevo ncleo que, en caso de ser inestable, se desintegra despus radiactivamente. Fue descubierta por la parejaJean Frdric Joliot-CurieeIrne Joliot-Curie, bombardeando ncleos deboroy dealuminioconpartculas alfa. Observaron que las sustancias bombardeadas emitan radiaciones (neutrones libres) despus de retirar el cuerpo radiactivo emisor de las partculas de bombardeo. El plomo es la sustancia que mayor fuerza de impenetracion posee por parte de los rayos x y gamma.En1934Fermi se encontraba en un experimento bombardeando ncleos deuraniocon losneutronesrecin descubiertos. En1938, enAlemania,Lise Meitner,Otto HahnyFritz Strassmannverificaron los experimentos de Fermi. En1939demostraron que una parte de los productos que aparecan al llevar a cabo estos experimentos erabario. Muy pronto confirmaron que era resultado de la divisin de los ncleos de uranio: la primera observacin experimental de lafisin. EnFrancia,Jean Frdric Joliot-Curiedescubri que, adems del bario, se emiten neutrones secundarios en esa reaccin, lo que hace factible lareaccin en cadena.Tambin en 1932,Mark Lawrence Elwin Oliphant2teoriz sobre lafusinde ncleos ligeros (dehidrgeno), y poco despusHans Bethedescribi el funcionamiento de las estrellas con base en este mecanismo.El estudio de la radiactividad permiti un mayor conocimiento de la estructura del ncleo atmico y de laspartculas subatmicas. Se abri la posibilidad de convertir unos elementos en otros. Incluso se hizo realidad el ancestral sueo de losalquimistasde crearoroa partir de otros elementos, como por ejemplo tomos demercurio, aunque en trminos prcticos el proceso de convertir mercurio en oro no resulta rentable debido a que el proceso requiere demasiada energa.El 15 de marzo de 1994, laAgencia Internacional de la Energa Atmica(AIEA) dio a conocer un nuevo smbolo de advertencia de radiactividad con validez internacional. La imagen fue probada en 11 pases.Clases y componentes de la radiacin[editar]

Clases deradiacin ionizantey cmo detenerla.Las partculas alfa (ncleos de helio) se detienen al interponer una hoja de papel. Las partculas beta (electrones y positrones) no pueden atravesar una capa de aluminio. Sin embargo, los rayos gamma (fotonesde alta energa) necesitan una barrera mucho ms gruesa, y los ms energticos pueden atravesar el plomo.Se comprob que la radiacin puede ser de tres clases diferentes, conocidas comopartculas,desintegracionesyradiacin:1. Partcula alfa: Son flujos de partculas cargadas positivamente compuestas por dos neutrones y dos protones (ncleos dehelio). Son desviadas por campos elctricos y magnticos. Son poco penetrantes, aunque muy ionizantes. Son muy energticas. Fueron descubiertas por Rutherford, quien hizo pasar partculas alfa a travs de un fino cristal y las atrap en un tubo de descarga. Este tipo de radiacin la emiten ncleos de elementos pesados situados al final de latabla peridica(A >100). Estos ncleos tienen muchos protones y la repulsin elctrica es muy fuerte, por lo que tienden a obtener N aproximadamente igual a Z, y para ello se emite una partcula alfa. En el proceso se desprende mucha energa, que se convierte en la energa cintica de la partcula alfa, por lo que estas partculas salen con velocidades muy altas.2. Desintegracin beta: Son flujos de electrones (beta negativas) opositrones(beta positivas) resultantes de la desintegracin de los neutrones o protones del ncleo cuando ste se encuentra en un estado excitado. Es desviada por campos magnticos. Es ms penetrante, aunque su poder de ionizacin no es tan elevado como el de las partculas alfa. Por lo tanto, cuando un tomo expulsa una partcula beta, su nmero atmico aumenta o disminuye una unidad (debido al protn ganado o perdido). Existen tres tipos de radiacin beta: laradiacin beta-, que consiste en la emisin espontnea de electrones por parte de los ncleos; laradiacin beta+, en la que un protn del ncleo se desintegra y da lugar a un neutrn, a un positrn o partcula Beta+ y un neutrino, y por ltimo la captura electrnica que se da en ncleos con exceso de protones, en la cual el ncleo captura un electrn de la corteza electrnica, que se unir a un protn del ncleo para dar un neutrn.3. Radiacin gamma: Se trata deondas electromagnticas. Es el tipo ms penetrante de radiacin. Al ser ondas electromagnticas de longitud de onda corta, tienen mayor penetracin y se necesitan capas muy gruesas deplomouhormignpara detenerlas. En este tipo de radiacin el ncleo no pierde su identidad, sino que se desprende de la energa que le sobra para pasar a otro estado de energa ms baja emitiendo los rayos gamma, o sea fotones muy energticos. Este tipo de emisin acompaa a las radiaciones alfa y beta. Por ser tan penetrante y tan energtica, ste es el tipo ms peligroso de radiacin.Las leyes de desintegracin radiactiva, descritas porFrederick SoddyyKasimir Fajans, son: Cuando un tomo radiactivo emite una partcula alfa, la masa del tomo (A) resultante disminuye en 4 unidades y el nmero atmico (Z) en 2. Cuando un tomo radiactivo emite una partcula beta, el nmero atmico (Z) aumenta o disminuye en una unidad y la masa atmica (A) se mantiene constante. Cuando un ncleo excitado emite radiacin gamma, no vara ni su masa ni su nmero atmico: slo pierde una cantidad de energah(donde "h" es laconstante de Plancky "" es la frecuencia de la radiacin emitida).Las dos primeras leyes indican que, cuando un tomo emite una radiacin alfa o beta, se transforma en otro tomo de un elemento diferente. Este nuevo elemento puede ser radiactivo y transformarse en otro, y as sucesivamente, con lo que se generan las llamadasseries radiactivas.Laradiactividadoradioactividad1es un fenmeno fsico por el cual losncleosde algunoselementos qumicos, llamados radiactivos, emitenradiacionesque tienen la propiedad de impresionar placas radiogrficas,ionizargases, producirfluorescencia, atravesar cuerpos opacos a la luz ordinaria, entre otros. Debido a esa capacidad, se les suele denominarradiaciones ionizantes(en contraste con lasno ionizantes). Las radiaciones emitidas pueden ser electromagnticas, en forma derayos Xorayos gamma, o bien corpusculares, como pueden serncleos de helio,electrones o positrones,protonesu otras. En resumen, es un fenmeno que ocurre en los ncleos de ciertos elementos, inestables, que son capaces de transformarse, o decaer, espontneamente, en ncleos atmicos de otros elementos ms estables.La radiactividadionizael medio que atraviesa. Una excepcin la constituye elneutrn, que posee carga neutra (igual carga positiva como negativa), pero ioniza lamateriaen forma indirecta. En las desintegraciones radiactivas se tienen varios tipos de radiacin:alfa,beta,gammayneutrones libres.La radiactividad es una propiedad de losistoposque son "inestables", es decir, que se mantienen en unestado excitadoen sus capas electrnicas o nucleares, con lo que, para alcanzar suestado fundamental, deben perder energa. Lo hacen en emisiones electromagnticas o en emisiones de partculas con una determinadaenerga cintica. Esto se produce variando la energa de sus electrones (emitiendorayos X) o de susnucleones(rayo gamma) o variando el istopo (al emitir desde el ncleoelectrones,positrones, neutrones,protoneso partculas ms pesadas), y en varios pasos sucesivos, con lo que un istopo pesado puede terminar convirtindose en uno mucho ms ligero, como eluranioque, con el transcurrir de los siglos, acaba convirtindose enplomo.La radiactividad se aprovecha para la obtencin deenerga nuclear, se usa en medicina (radioterapiayradiodiagnstico) y en aplicaciones industriales (medidas de espesores y densidades, entre otras).La radiactividad puede ser: Natural: manifestada por los istopos que se encuentran en la naturaleza. Artificial o inducida: manifestada por los radioistopos producidos en transformaciones artificiales

Causa de la radiactividad[editar]En general son radiactivas las sustancias que no presentan un balance correcto entreprotonesoneutrones, tal como muestra el grfico que encabeza este artculo. Cuando el nmero de neutrones es excesivo o demasiado pequeo respecto al nmero de protones, se hace ms difcil que la fuerza nuclear fuerte debido al efecto del intercambio depionespueda mantenerlos unidos. Eventualmente, el desequilibrio se corrige mediante la liberacin del exceso de neutrones o protones, en forma departculas que son realmente ncleos dehelio, y partculas , que pueden serelectronesopositrones. Estas emisiones llevan a dos tipos de radiactividad, ya mencionados: Radiacin , que aligera los ncleos atmicos en 4 unidades msicas, y cambia el nmero atmico en dos unidades. Radiacin , que no cambia la masa del ncleo, ya que implica la conversin de un protn en un neutrn o viceversa, y cambia el nmero atmico en una sola unidad (positiva o negativa, segn si la partcula emitida es un electrn o un positrn).La radiacin , por su parte, se debe a que el ncleo pasa de un estado excitado de mayor energa a otro de menor energa, que puede seguir siendo inestable y dar lugar a la emisin de ms radiacin de tipo , o . La radiacin es, por tanto, un tipo deradiacin electromagnticamuy penetrante, ya que tiene una alta energa por fotn emitido.}

Radiacion NuclearLa emisin de partculas desde unncleoinestable se denominadesintegracin radiactiva. Y solo sucede cuando hay un excedente deenergaen el radio de la rbita.Los tipos de desintegracin[editar] Alfa: emisin de partculas constituidas por dos protones y dosneutrones. Estaspartculasson idnticas a ncleos dehelio(4He). Beta: hay dos tipos de desintegracin, beta positivo y beta negativo. Elbeta positivoes una emisin de unpositrnacompaado de unneutrino. Elbeta negativoes la emisin de unelectrnacompaado de unantineutrino. Gamma: es la emisin defotonesdefrecuenciamuy alta. El tomo radiactivo se conserva igual, pero con un estado de energa menor.Leyes de la desintegracin radiactivaLas leyes de la desintegracin radiactiva (descritas porSoddyyFajans) son: Cuando un tomo radiactivo emite una partcula alfa, la masa del tomo resultante disminuye en cuatro unidades y el nmero atmico en dos. Cuando un tomo radiactivo emite una partcula beta, el nmero atmico aumenta en una unidad y lamasa atmicase mantiene constante. Cuando un ncleo excitado emite radiacin gamma, no varan ni su masa ni sunmero atmico, solo pierde una cantidad de energa h.Las dos primeras leyes indican que cuando un tomo emite una radiacin alfa o beta, se transforma en otro tomo de un elemento diferente. Este nuevo elemento puede ser radiactivo, transformndose en otro, y as sucesivamente, dando lugar a las llamadas series radiactivas.Los efectos generales de las radiaciones sobre el ser humano son los siguientes:

CantidadEfecto

0mSv-250mSvNinguna lesin detectable.

0,5Sv (500mSv)Posibles alteraciones de la sangre, pero ninguna lesin grave. Ningn otro efecto detectable.

1SvNuseas y fatiga con posibles vmitos. Alteraciones sanguneas marcadas con restablecimiento diferido. Probable acortamiento de la vida. Ninguna incapacitacin.

2SvNuseas y vmitos en las primeras veinticuatro horas. A continuacin un periodo latente de una semana, cada del cabello, prdida del apetito, debilidad general y otros sntomas como irritacin de garganta y diarrea. Posible fallecimiento al cabo de dos a seis semanas de una pequea fraccin de los individuos irradiados. Restablecimiento probable de no existir complicaciones a causa de poca salud anterior o infecciones. Posible incapacitacin.

4SvNuseas y vmitos al cabo de una a dos horas. Tras un periodo latente de una semana, cada del cabello, prdida del apetito y debilidad general con fiebre. Inflamacin grave de boca y garganta en la tercera semana. Sntomas tales como palidez, diarrea,epistaxisy rpida atenuacin hacia la cuarta semana. Algunas defunciones a las dos a seis semanas. Mortalidad probable del cincuenta por ciento..

6SvNuseas y vmitos al cabo de una a dos horas. Corto periodo latente a partir de la nusea inicial. Diarrea, vmitos, inflamacin de boca y garganta hacia el final de la primera semana. Fiebre y rpida extenuacin y fallecimiento incluso en la segunda semana. Fallecimiento probable de todos los individuos irradiados.

Los sntomas de laenfermedadpor radiacin se convierten en ms serios (y la posibilidad de supervivencia disminuye) cuando se incrementa la dosis de la radiacin.La exposicin crnica a la radiacin ionizante puede causarleucemiay otroscnceres. La capacidad de la radiacin de impedir la divisin celular es tambin usada en el tratamiento del cncer (radioterapia).Otros sntomas que produce elenvenenamientopor radiacin son prdida depelo,diarreas,fatiga,nuseas,vmitos,desmayos,quemadurasdepiel, y a altas dosis, lamuerte.Una dosis de radiacin extremadamente alta para el cuerpo entero, como 100Sv(10.000 rems) causa en un perodo corto inconsciencia y muerte, ya que se destruyen lasclulas nerviosas.Una dosis menor (pero todava alta) causara una enfermedad grave inmediata, despus de la cual la vctima parecer que se recupera, slo para morir unos das despus, cuando las clulasintestinalesque se dividen rpidamente fallen.El envenenamiento por radiacin puede resultar por la exposicin accidental a fuentes de radiacin naturales o industriales. Las personas que trabajan con materiales radiactivos a menudo llevan dosmetros para controlar su exposicin total a la radiacin. Estos aparatos son ms adecuados que loscontadores Geigerpara determinar los efectos biolgicos, ya que miden la exposicin acumulativa en el tiempo, y son calibrados para cambiar de color o proporcionar algn tipo de seal que avisa al usuario antes de que la exposicin alcance niveles insegurosRadiaciones ionizantesson aquellasradiacionescon energa suficiente paraionizarla materia, extrayendo loselectronesde sus estados ligados al tomo.Existen otros procesos de emisin de energa, como por ejemplo el debido a una lmpara, un calentador (llamado radiador precisamente por radiar calor o radiacin infrarroja), o la emisin de radio ondas enradiodifusin, que reciben el nombre genrico deradiaciones.Las radiaciones ionizantes pueden provenir de sustancias radiactivas, que emiten dichas radiaciones de forma espontnea, o de generadores artificiales, tales como los generadores de Rayos X y los aceleradores de partculas.Las procedentes de fuentes de radiaciones ionizantes que se encuentran en la corteza terrquea de forma natural, pueden clasificarse como compuesta porpartculas alfa,beta,rayos gammaorayos X. Tambin se pueden producirfotonesionizantes cuando una partcula cargada que posee una energa cintica dada, esacelerada(ya sea de forma positiva o negativa), produciendoradiacin de frenado, tambin llamadabremsstrahlung, o deradiacin sincrotrnpor ejemplo (hacer incidir electrones acelerados por una diferencia de potencial sobre un medio denso comotungsteno,plomoohierroes el mecanismo habitual para producirrayos X). Otras radiaciones ionizantes naturales pueden ser losneutroneso losmuones.Radiacin csmica

Simulacin del impacto de una partcula de 1 TeV (1012eV) proveniente delespacio exterior, y de la radiacin csmica consecuente, sobre Chicago.

Representacin de los distintos detectores de rayos csmicos.Losrayos csmicossonpartculas subatmicasprocedentes delespacio exteriorcuya energa, debido a su gran velocidad, es muy elevada: cercana a lavelocidad de la luz. Se descubrieron cuando se comprob que laconductividad elctricade laatmsfera terrestrese debe aionizacincausada por radiaciones de alta energa.En el ao 1911,Victor Franz Hess, fsico austraco, demostr que la ionizacin atmosfrica aumenta proporcionalmente a laaltitud. Concluy que la radiacin deba proceder del espacio exterior.El descubrimiento de que la intensidad de radiacin depende de la altitud indica que las partculas integrantes de la radiacin estn elctricamente cargadas y que las desva elcampo magntico terrestre.Radiacin solar

Espectro de la irradiancia solar en la parte superior de la atmsferaLaradiacin solares el conjunto deradiaciones electromagnticasemitidas por elSol. El Sol es unaestrellaque se encuentra a unatemperaturamedia de 6000K, en cuyo interior tienen lugar una serie de reacciones defusin nuclearque producen una prdida demasaque se transforma enenerga. Esta energa liberada del Sol se transmite al exterior mediante la radiacin solar. El Sol se comporta prcticamente como uncuerpo negro, el cual emite energa siguiendo laley de Plancka la temperatura ya citada. La radiacin solar se distribuye desde elinfrarrojohasta elultravioleta. No toda la radiacin alcanza la superficie de laTierra, porque las ondas ultravioletas ms cortas son absorbidas por losgasesde laatmsfera. La magnitud que mide la radiacin solar que llega a la Tierra es lairradiancia, que mide la potencia que por unidad de superficie alcanza a la Tierra. Su unidad es elW/m(vatiopor metro cuadrado).Efectos sobre la salud

Espectro de la radiacin solar por encima de la atmsfera y a nivel del mar.La exposicin exagerada a la radiacin solar puede ser perjudicial para lasalud. Esto est agravado por el aumento de la expectativa de vida humana, que est llevando a toda la poblacin mundial a permanecer ms tiempo expuesto a las radiaciones solares, lo que aumenta el riesgo de desarrollarcncer de piel.La radiacin ultravioleta es emitida por el Sol en longitudes de onda que van aproximadamente desde los 150nm(1500 ), hasta los 400 nm (4000 ), en las formas UV-A, UV-B y UV-C, pero a causa de la absorcin por parte de la atmsfera terrestre, el 99% de los rayos ultravioletas que llegan a la superficie de la Tierra son del tipo UV-A. Ello nos libra de laradiacin ultravioletams peligrosa para la salud. La atmsfera ejerce una fuerte absorcin que impide que la atraviese toda radiacin con longitud de onda inferior a 290 nm (2900 ). La radiacin UV-C no llega a la tierra porque es absorbida por el oxgeno y el ozono de la atmsfera, por lo tanto no produce dao. La radiacin UV-B es parcialmente absorbida por el ozono y llega a la superficie de la tierra, produciendo dao en lapiel. Ello se ve agravado por elagujero de ozonoque se produce en los polos del planeta.Radiacin corpuscularLa radiacin de partculas es laradiacindeenergapor medio departculas subatmicasmovindose a gran velocidad. A la radiacin de partculas se la denomina haz de partculas si las partculas se mueven en la misma direccin, similar a un haz deluz.Debido a ladualidad onda-partcula, todas las partculas que se mueven tambin tienen carcterondulatorio. Las partculas de mayor energa muestran con ms facilidad caractersticas de las partculas, mientras que las partculas de menor energa muestran con ms facilidad caractersticas de onda.Radiacin electromagnticaPara los aspectos tericos, vaseonda electromagntica.

Las ondas electromagnticas que componen laradiacin electromagnticapueden ser representadas como campos elctricos y magnticos autopropagados en forma deonda transversal. El diagrama muestra una onda plana linealmente polarizada que se propaga de izquierda a derecha. El campo elctrico (azul) est sobre el plano vertical y el campo magntico (rojo) sobre el plano horizontal. Los campos elctrico y magntico en este tipo de ondas siempre estn en fase a 90 una respecto a la otra.Laradiacin electromagnticaes un tipo decampo electromagnticovariable, es decir, una combinacin decampos elctricosymagnticososcilantes, que se propagan a travs del espacio transportandoenergade un lugar a otro.1De hecho la radiacin electromagntica est formada ntegramente porondas electromagnticas.La radiacin electromagntica puede manifestarse de diversas maneras comocalor radiado,luz visible,rayos Xorayos gamma. A diferencia de otros tipos deonda, como elsonido, que necesitan un medio material para propagarse, la radiacin electromagntica se puede propagar en elvaco. En el siglo XIX se pensaba que exista una sustancia indetectable, llamadater, que ocupaba el vaco y serva de medio de propagacin de las ondas electromagnticas. El estudio terico de la radiacin electromagntica se denominaelectrodinmicay es un subcampo delelectromagnetismo.Radiacion termicaSe denominaradiacin trmicaoradiacin calorficaa la emitida por uncuerpodebido a sutemperatura. Todos los cuerpos emitenradiacin electromagntica, siendo su intensidad dependiente de la temperatura y de la longitud de onda considerada. En lo que respecta a la transferencia de calor la radiacin relevante es la comprendida en el rango de longitudes de onda de 0,1m a 100m, abarcando por tanto parte de la regin ultravioleta, la visible y la infrarroja del espectro electromagntico.La materia en un estado condensado (slido o lquido) emite un espectro de radiacin continuo. Lafrecuenciade onda emitida por radiacin trmica es unafuncin de densidad de probabilidadque depende solo de la temperatura.

Loscuerpos negrosemiten radiacin trmica con elmismoespectro correspondiente a su temperatura,independientementede los detalles de su composicin. Para el caso de un cuerpo negro, la funcin de densidad de probabilidad de la frecuencia de onda emitida est dada por laley de radiacin trmica de Planck, laley de Wienda la frecuencia de radiacin emitida ms probable y laley de Stefan-Boltzmannda el total de energa emitida por unidad de tiempo y superficie emisora (esta energa depende de la cuarta potencia de la temperatura absoluta).A temperatura ambiente, vemos los cuerpos por la luz que reflejan, dado que por s mismos no emiten luz. Si no se hace incidir luz sobre ellos, si no se los ilumina, no podemos verlos. A temperaturas ms altas, vemos los cuerpos debido a la luz que emiten, pues en este caso son luminosos por s mismos. As, es posible determinar la temperatura de un cuerpo de acuerdo a sucolor, pues un cuerpo que es capaz de emitir luz se encuentra a altas temperaturas.La relacin entre la temperatura de un cuerpo y el espectro de frecuencias de su radiacin emitida se utiliza en lospirmetros.Radiacin de Cherenkov(Redirigido desde Radiacin de Cerenkov)

Radiacin de Cherenkov en el ncleo de un reactorTRIGA.

Frente de ondas de la radiacin de Cherenkov.

Radiacin de Cherenkov brillando en el ncleo de unreactor de Pruebas Avanzado.Laradiacin de Cherenkov(tambin escritoCerenkovoerenkov) es una radiacin de tipo electromagntico producida por el paso de partculas cargadas elctricamente en un determinado medio a velocidades superiores a las de la luz en ese medio. Lavelocidad de la luzdepende del medio, y alcanza su valor mximo en el vaco. El valor de la velocidad de la luz en el vaco no puede superarse, pero s en un medio en el que sta es forzosamente inferior. La radiacin recibe su nombre del fsicoPvel Cherenkovquien fue el primero en caracterizarla rigurosamente y explicar su produccin. Cherenkov recibi elPremio Nobel de Fsicaen1958por sus descubrimientos relacionados con esta radiacin.La radiacin Cherenkov es un tipo deonda de choqueque produce el brillo azulado caracterstico de los reactores nucleares. ste es un fenmeno similar al de la generacin de una onda de choque cuando se supera lavelocidad del sonido. En ese caso losfrentes de ondaesfricos se superponen y forman uno solo con formacnica. Debido a que la luz tambin es unaonda, en este casoelectromagntica, puede producir los mismos efectos si su velocidad es superada. Y esto, como ya se ha dicho, solo puede ocurrir cuando las partculas en un medio distinto del vaco, viajan a velocidades superiores a la de losfotonesen dicho medio.La radiacin Cherenkov slo se produce si la partcula que atraviesa el medio est cargada elctricamente, como por ejemplo, un protn. Para que se produzca radiacin Cherenkov el medio debe ser undielctrico. Es decir; debe estar formado por tomos o molculas capaces de verse afectados por un campo elctrico. Por tanto, un protn viajando a travs de un medio hecho de neutrones, por ejemplo, no emitira radiacin Cherenkov.Los rayos csmicos, compuestos principalmente por partculas cargadas, al incidir (interactuar) sobre los tomos y molculas de la atmsfera terrestre (el medio), producen otras partculas, las cuales producen ms partculas, y stas producen ms, crendose una verdadera cascada de partculas (muchas de ellas cargadas elctricamente). Cada una de estas partculas polariza asimtricamente las molculas de nitrgeno y oxgeno (componentes principales de la atmsfera terrestre) con las que se encuentra a su paso, las cuales, al despolarizarse espontneamente, emiten radiacin Cherenkov (detectada con telescopios Cherenkov). Es decir; son las molculas de la atmsfera (el dielctrico) las que emiten la radiacin, no la partcula incidente.La polarizacin es asimtrica porque las molculas que hay delante de la partcula no se han polarizado cuando las de detrs ya lo han hecho. Las de delante no se han polarizado porque la partcula viaja ms rpido que su propio campo elctrico. Cuando la polarizacin es simtrica (cuando la partcula viaja a menor velocidad que la de la luz en el medio) no se produce radiacin Cherenkov.El efecto Cherenkov es de gran utilidad en losdetectores de partculasdonde la susodicha radiacin es usada comotrazador. Particularmente en los detectores deneutrinosenagua pesadacomo elSuper-Kamiokande. Tambin en el tipo de telescopio conocido comotelescopio Cherenkovcomo eltelescopio MAGICy elobservatorio de rayos gamma HAWC, que detectan la luz Cherenkov producida en la atmsfera terrestre generada por la llegada derayos gammade muy alta energa procedentes del espacio. Los rayos gamma no tienen carga elctrica, pero al incidir con los tomos de la atmsfera terrestre se produce una cascada de partculas que s tienen carga elctrica.

Radiacin no ionizante

Radiaciones ionizantes y no ionizantes en el espectro.Se entiende porradiacin no ionizanteaquellaondaopartculaque no es capaz de arrancar electrones de la materia que ilumina produciendo, como mucho,excitaciones electrnicas. Cindose a laradiacin electromagntica, la capacidad de arrancarelectrones(ionizartomos o molculas) vendr dada, en el caso lineal, por lafrecuenciade la radiacin, que determina la energa porfotn, y en el caso no lineal tambin por la "fluencia" (energa por unidad de superficie) de dicha radiacin; en este caso se habla deionizacin no lineal.As, atendiendo a la frecuencia de la radiacin sern radiaciones no ionizantes las frecuencias comprendidas entre las frecuencias bajas o radio frecuencias y el ultravioleta aproximadamente, a partir del cual (rayos Xyrayos gamma) se habla deradiacin ionizante. En el caso particular de radiaciones no ionizantes por su frecuencia pero extremadamente intensas (nicamente loslseresintensos) aparece el fenmeno de laionizacin no linealsiendo, por tanto, tambin ionizantes.La emisin de neutrones termales corresponde a un tipo de radiacin no ionizante tremendamente daina para los seres vivientes. Un blindaje eficiente lo constituye cualquier fuente que posea hidrgeno, como el agua o los plsticos, aunque el mejor blindaje de todos para este tipo de neutrones, al igual que en la emisin de neutrones lentos, son: el cadmio natural(Cd), por captura reactiva, y el Boro (B), por reacciones de transmutacin. Para este tipo de radiacin los materiales como el plomo, acero, etc. son absolutamente transparentes.Riesgos y proteccinLa exposicin a flujo de neutrones, provenientes de fuentes selladas de elementos radiactivos, conjuntamente con emisores de neutrones comocadmioyberilio, requiere de medidas radiolgicas de extrema importancia.Aunque por sus caractersticas este tipo de radiacin no es capaz de alterar qumicamente la materia, la exposicin a ella, fundamentalmente frecuenciaspticas(infrarrojo, visible, ultravioleta), presenta una serie de riesgos, fundamentalmente para la visin, que deben tenerse en cuenta. Internacionalmente, entre otros, la ICNIRP (International Commission for Non Ionizing Radiation Protection)1es el organismo responsable de las recomendaciones para la proteccin frente a estas radiaciones, elaborando protocolos de proteccin frente a, por ejemplo, radiacinlserno ionizante o frente a fuentes debanda ancha.La radiacin ptica (no ionizante) puede producir hasta cinco efectos sobre elojohumano: quemaduras deretina,fotorretinitisoBlue-Light Hazard,fotoqueratitis,fotoconjuntivitise inducir la aparicin decataratas. Tambin produce efectos negativos sobre lapiel. Aunque se ha especulado sobre efectos negativos sobre la salud son provocados por radiaciones de baja frecuencia ymicroondas, no se han encontrado hasta la fecha evidencias cientficas de este hecho.

Existen diversos tipos de radiacin. Laradiacin electromagnticaes aquella supone la propagacin de energa mediante la combinacin de campos elctricos y magnticos oscilantes. Se conoce comoespectro electromagnticoa la distribucin energtica de las ondas electromagnticas, que van desde los rayos gamma (cuya longitud de onda se mide en picmetros) hasta las ondas de radio (con longitudes de onda que pueden medirse en kilmetros).Laradiacin corpuscularconsiste en la propagacin de partculas subatmicas que se desplazan a gran velocidad con carcter ondulatorio. Dichaspartculapueden estar cargadas o descargadas desde el punto de vista elctrico.Laradiacin solares el conjunto de las radiaciones electromagnticas que emite elSoly que determinan la temperatura en laTierra.Laradiacin ionizante, por su parte, propaga la energa suficiente para ionizar la materia. Esto quiere decir que la radiacin ionizante produce iones y extrae los electrones del estado ligado altomo.Los generadores de rayos X y los aceleradores de partculas son ejemplos de radiacin ionizante. Es importante tener en cuenta que las radiaciones ionizantes producen efectos sobre la materia viva. Por eso puede ser utilizada para tratamientos deradioterapiaen oncologa, por ejemplo.La radiacin ionizante tambin puede ser daina para los seres vivos, ya que la exposicin excesiva a este tipo de radiacin puede producir envenenamiento e interferir en el proceso dedivisincelular.Los peligros de la radiacin electromagnticaDiversas organizaciones llevan aos sealando las terribles consecuencias que puede tener el uso desmedido e irresponsable dedispositivosque basen su funcionamiento en las radiaciones electromagnticas, tales como los telfonos mviles, especialmente entre las personas ms jvenes.Los telfonos mviles son considerados por muchos un potencial peligro para nuestrasalud; tanto es as, que algunos cientficos aseguran que no es necesario estar realizando una llamada para que nos cause dao, sino que basta tenerlos cerca del cuerpo. Por otro lado, las estaciones de telefona mvil representan una amenaza similar.Entre las graves secuelas del contacto con las microondas de los telfonos celulares, se encuentran el recalentamiento de las clulas del rea delcerebroms prxima a la antena (que hoy en da es invisible para el usuario, dado que se encuentra dentro del aparato), la ruptura de cromosomas, alteraciones en la presin de las arterias del cerebro durante el uso del dispositivo, problemas para conciliar el sueo, dolores agudos de cabeza y problemas coronarios.Por otro lado, la mayora de usuarios de telefona mvil no sabe que estos aparatos cuentan con un potenciador de emisin automtico, que ajusta la intensidad de laondaen funcin de su distancia de la antena (tambin llamada clula); en otras palabras, cada vez que alguien realiza una llamada desde un punto con poca cobertura, recibe las mayores dosis de radiacin.Para los autores de las numerosas denuncias acerca del peligro de esta tecnologa, resulta alarmante que las compaas y los gobiernos no informen a la gente acerca de estas cuestiones; por el contrario, les permiten que pongan enriesgosu salud sin siquiera ser conscientes de ello.Sobra decir que entre las razones por las cuales se ocultan los riesgos que acarrea el uso de ciertos dispositivos se encuentran los intereses de las grandes compaas. Pero es indispensable resaltar que una de las enfermedades que pueden causar los campos electromagnticos es el cncer. Resulta difcil imaginar la vida en la ciudad sin ordenadores, televisores, electrodomsticos y telfonos mviles; sin embargo, su uso, as como la exposicin a las antenas de telefona y las torres de alta tensin, es innegablemente peligroso para la salud.RuidoPara otros usos de este trmino, vaseRuido (desambiguacin).Elruidoes la sensacin auditiva inarticulada generalmente desagradable. En el medio ambiente, se define como todo lo molesto para el odo o, ms exactamente, como todo sonido no deseado. Desde ese punto de vista, la ms excelsa msica puede ser calificada como ruido por aquella persona que en cierto momento no desee orla.En el mbito de lacomunicacin sonora, se define comoruidoa todosonidono deseado que interfiere en la comunicacin entre las personas o en sus actividades.Cuando se utiliza la expresinruidocomo sinnimo decontaminacin acstica, se est haciendo referencia a un ruido (sonido), con unaintensidadalta (o una suma de intensidades), que puede resultar incluso perjudicial para la salud humana. Contra el ruido excesivo se usantapones para los odosyorejeras(cascos para las orejas, los cuales contienen una electrnica que disminuye los ruidos exteriores, disminuyndolos o haciendo que su audicin sea ms agradable), para as evitar laprdida de audicin(que, si no se controla, puede provocar lasordera).Algunos efectos del ruido sobre la salud:1 Enfermedadesfisiolgicas: Se pueden producir en el trabajo o ambientes sonoros en torno a los 100decibelios, algunas tan importantes como la prdida parcial o total de la audicin. Enfermedadespsquicas: Producidas por exceso de ruido, se pueden citar el estrs, las alteraciones del sueo, disminucin de la atencin, depresin, falta de rendimiento o agresividad. Enfermedadessociolgicas: Alteraciones en la comunicacin, el rendimiento, etc. Enfermedades patolgicas: Alteraciones en el metabolismo. Enfermedades radiasticas: Alteraciones en los msculos.[citarequerida]El estudio del ruido, la vibracin y la severidad en un sistema se denominaNVH. Estos estudios van orientados a medir y modificar los parmetros que le dan nombre y que se dan en vehculos a motor, de forma ms detallada, en coches y camiones.Por el contrario los ruidos son tambin sonidos simples o complejos pero disarmnicos y de muy alta intensidad, generando intolerancia o dolor al odo y una sensacin de displacer al individuo.Lmites[editar]Los entornos con ms de 65decibelios(dB) se consideran inaceptables.En Espaa, losciclomotoresno pueden superar en ms de 4 dB el nivel de emisin sonora de su ficha de homologacin.Por debajo de 80 dB el odo humano no presenta alteraciones definitivas. Estos niveles generan molestias pasajeras denominadas fatiga auditiva, donde los elementos transductores (odo interno) no sufren problemas definitivos. Cuando la intensidad supera los 90 dB comienzan a aparecer lesiones irreversibles cuanto mayor sea la exposicin y la susceptibilidad personal.