El envejecimiento y la regresión demográfica: Dos grandes

problemas de San Andrés y Sauces.

José Domingo Fernández Pérez

Licenciado en Geografía. Doctorando en Desarrollo Regional.

Teléfono: 600262337

Avda. Los Sauces nº 1. Piso B-2-C

38720 San Andrés y Sauces

El envejecimiento y la regresión demográfica: Dos grandes problemas de San

Andrés y Sauces.

Resumen:

San Andrés y Sauces es actualmente un territorio en donde los principales

problemas son la regresión poblacional y el envejecimiento demográfico, resultado del

descenso brusco que la natalidad ha sufrido en las últimas décadas y, sobre todo, de la

emigración de la población adulta más joven, que no encuentra el aliciente necesario para

continuar su vida en la comarca noreste de La Palma.

Es por ello que en el municipio urge la necesidad imperiosa de elaborar y poner

en práctica estrategias coherentes de desarrollo territorial, poniendo en valor el potencial

endógeno que dispone. De no ser así, la tendencia al despoblamiento y al envejecimiento

demográfico continuará su caída libre tal y como lo ha ocurrió en la última década.

Palabras clave: envejecimiento demográfico, regresión demográfica, emigración,

desarrollo territorial, participación ciudadana.

Summary:

San Andres and Sauces is at the moment a territory where the main problems are

the demographic regression and the demographic, aging result of the abrupt reduction that

the natality has undergone in the last decades and mainly of the emigration of the adult

population more young person than does not find the incentive necessary to continue its

life in the northeast region of La Palma.

It is for that reason that in the municipality is urgent the urgent necessity to

elaborate and to put in practice coherent strategies of territorial development putting in

value the endogenous potential that arranges. Otherwise the tendency to depopulation and

the demographic aging will continue its free fall it has happened as it in the last decade.

Key words: demographic aging, demographic regression, emigration, territorial

development, citizen participation.

Introducción

El municipio de San Andrés y Sauces, enmarcado en la zona noreste de La Palma

es en la actualidad un municipio estancado demográfica, económica y socialmente.

Históricamente este municipio ha sido de los más importantes de La Palma, perdiendo

importancia de forma acelerada en los últimos años, si bien todavía es el municipio más

importante del arco norte-noreste insular, el cual lo conforma junto a Garafía, Barlovento

y Puntallana. En la actualidad, sus grandes problemas no son tanto el desempleo ni la

conectividad con el resto de la isla, como una mirada rápida al municipio nos pudiera

sugerir. Sus principales males van más allá, pues la regresión y el envejecimiento

demográfico son, sin duda, sus grandes problemas en la actualidad, quebraderos de

cabeza nada fáciles de solucionar a medio y corto plazo. Por ello se hace necesario un

cambio en la forma pensar y poner en práctica las políticas de desarrollo por parte de los

agentes públicos y privados.

1. San Andrés y Sauces, ¿un municipio agrícola?

El modelo económico del municipio en la actualidad se basa principalmente en la

agricultura de exportación del plátano y en la actividad comercial. Ambos ejes son

esenciales y sobre ellos penden el resto, ya que muchas empresas locales dependen

directa o indirectamente de que estas actividades tengan una mayor o menor rentabilidad

algo que, por ejemplo, para los agricultores ocurre según la época del año en la que nos

encontremos, debido a la variabilidad de los precios del producto en los mercados

externos así como a la llegada de las ayudas en forma de subvención que reciben los

cosecheros.

Sin embargo en los últimos años se ha procedido a una diversificación y un

progresivo proceso de tercialización de la economía, que ha hecho que la agricultura no

sea la única actividad económica importante, si bien ésta en muchos casos se mantiene

como una actividad complementaria importante para incrementar ingresos. Así en la

actualidad San Andrés y Sauces presenta una estructura económica altamente

equilibrada, con una importante presencia del sector servicio, agrario y en menor

medida del industrial. Ha comenzado por tanto, desde hace ya varios años, el declive de

la actividad agrícola.

De lo que no cabe duda es que el cultivo del plátano fue durante décadas el eje

central de la economía municipal, tal y como lo demuestran los datos de la Consejería de

Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación del Gobierno de Canarias para 1998, en

donde se establece que este cultivo que cubría una extensión de 350 hectáreas, lo que

representa casi el 68% de la superficie cultivada en esta demarcación (517 hectáreas) en

ese año -a principios de los años 70 del siglo XX en donde la superficie cultivaba se

elevaba aproximadamente a unas 1.000 hectáreas-. En 2002, el 88% de la superficie

cultivada en el municipio correspondía al plátano, lo que nos indica el importante

retroceso de otros cultivos en la medianía municipal, en franco abandono.

Sin embargo actividades del sector servicios como el comercio, la restauración y

las reparaciones son importantes en la actualidad y son generadoras de empleo. Así en

2009 se registraron 731 empleos, un 66%, en el sector servicios (por sólo 179 en el

sector primario, tan sólo el 12,8%), lo que indica la importancia de este sector en la

economía del municipio, que también es el que mayor número de desempleados genera.

No se puede obviar el sector secundario, que si bien tiene menor importancia que el

primario y el terciario, genera empleo en las ramas de la construcción e industrial (160 y

71 empleos respectivamente).

De igual manera destaca el importante descenso que la población activa dedicada

a la agricultura ha experimentado en los últimos 40 años. En 1970 aproximadamente

2.800 personas se dedicaban exclusivamente a esta actividad, lo que suponía más del 50%

-51,86%- de la población de hecho y el 72,25 % del total de la población activa. Ya a

mediados de la década de los 90 (1996) la cifra había decrecido de forma importante al

contar con menos de 500 personas, suponiendo este valor el 32,22% de la población

activa y aproximadamente el 10% de la población de hecho. En 2009 sólo 137 personas,

el 2,8% de la población de hecho, se dedicaban exclusivamente a esta actividad de la

agricultura lo que muestra la importancia que ha perdido ésta como principal actividad

generadora de empleo.

En definitiva, el municipio en la actualidad se ha desprendido, al menos

teóricamente, de esa imagen inherente a la agricultura que ha llevado a lo largo de su

historia pero, aunque ésta sea importante en la realidad económica -y en el paisaje-

municipal, lo cierto es que no es la culpable de la emigración, algo que se le ha achacado

con bastante frecuencia.

Por otro lado San Andrés y Sauces siempre ha sido -hasta la última década- uno

de los municipios más poblados de la isla de La Palma, lo que le sirvió en un pasado, no

tan lejano, para obtener el título de ciudad así como albergar todo tipo de servicios

comarcales, convirtiéndose en este aspecto en el municipio más importante del arco

noroeste-noreste de La Palma (desde Tijarafe hasta Puntallana). Sin embargo en las

últimas décadas se ha estancado e incluso ha perdido población debido al envejecimiento

demográfico y a la emigración de población joven que no encuentra en la comarca las

expectativas necesarias para desarrollar su vida. Sin duda alguna, esta compleja situación

es merecedora de estudio.

2. Evolución demográfica de San Andrés y Sauces en el último siglo.

San Andrés y Sauces ha pasado de ser uno de los municipios más poblados de La

Palma, desde épocas prehispánicas, a insertarse en una dinámica de regresión poblacional

importante. Conozcamos su evolución en el último siglo.

El municipio entra al siglo XX con una de sus mejores etapas de crecimiento

demográfico. En este periodo se consolida como uno de los ámbitos más poblados y con

más importancia económica de La Palma. Sin embargo terminaría el siglo como un

municipio estancado y envejecido demográficamente.

El primer decenio del siglo XX se caracteriza por ser una de las décadas de mayor

crecimiento poblacional de la historia de San Andrés y Sauces duplicando prácticamente

el crecimiento de la Isla. Una tasa de crecimiento del 16,67% hace que el municipio

crezca en 568 personas en tan sólo una década, pasando de los 3409 habitantes en 1.900 a

los casi 4.000 (3.977) de 1910. En la década siguiente este espectacular crecimiento sufre

una parálisis ya que la coyuntura internacional afectó a San Andrés y Sauces, como se

aprecia en el descenso que el crecimiento experimento en la segunda década del siglo

XX, en donde la I Guerra Mundial (1914-1918) generó una crisis que también afectó a La

Palma. Importante en este momento fue la emigración palmera a Cuba, cuantiosa y

sostenida. En el bienio 1913-1914 Cuba acogía entre el 99,2% y el 99,9% de los

emigrantes que embarcan en Santa Cruz de La Palma. De los 4.677 pasajeros

considerados como emigrantes que parten en 1914 de Canarias con destino a Cuba, un

40,5% lo hacen del puerto de Tenerife, un 31,6% desde el Puerto de Las Palmas y un

27,9% de La Palma, es decir 1.305 palmeros partieron destino a Cuba. Para 1915 la cifra

se elevaba a 6.713 pasajeros y de ellos 1181 emigrantes (17,6 %) tenían origen en La

Palma. (González Pérez, T.:2002).

Sin embargo el municipio crece, aunque muy ligeramente en relación a la década

anterior y posterior. ¿Cómo afectó este conflicto a San Andrés y Sauces? Pues se produjo

una crisis en la agricultura debido a que la ruta de venta del Caribe experimentó una

importante crisis por lo que las exportaciones e importaciones sufrieron un retroceso que

afectó a la agricultura palmera -especialmente del plátano- pues Alemania, y sobre todo

Inglaterra, eran el principal destino de esta fruta saucera y estos países estaban inmersos

en este conflicto bélico (Hernández, N. y Batista, A.:2001).

Pero tras este conflicto bélico un proceso de modernización y crecimiento

económico se produce en Canarias, en donde la población en el archipiélago se

incrementa en un 17,6%. San Andrés y Sauces no se mantiene al margen de este proceso

gracias a la riqueza de su policultivo tanto de exportación (plátano, papas, cebolla) como

de consumo interno. Se produce un desarrollo económico que también estuvo impulsado

por la transformación industrial de la caña de azúcar así como de la conserva y la

repostería. La actividad comercial era importante en estos años y ello hizo que Puerto

Espíndola se convirtiera en el principal embarcadero del norte de La Palma, con lo que

el municipio se constituyó como cabecera comarcal en la distribución de productos.

Prueba irrefutable de ello es que en estos años (concretamente en 1927) el municipio

contaba con aproximadamente 4.500 habitantes y en el existían 23 establecimientos

comerciales, mientras que otros municipios importantes dentro del contexto económico

insular como Tazacorte contaba sólo con 5. Esta pujanza económica hace que San Andrés

y Sauces crezca demográficamente si bien el crecimiento anual es ligeramente por debajo

de la media insular.

En la siguiente década (años 30) se dejan sentir en Canarias y La Palma los

efectos del crack del 29, que hizo que cayese el precio del plátano, que además sufre en

otros aspectos de la comercialización como el empaquetado y el transporte. Además

aumentan las barreras arancelarias con Europa, con lo que la crisis se hace evidente. De

igual manera en esta década tiene lugar el conflicto de la Guerra Civil Española (1936-

1939). Sin embargo, paradójicamente, San Andrés y Sauces experimenta un gran

crecimiento poblacional, posiblemente el más importante de su historia (20,62%),

situando al periodo comprendido entre 1920 y 1940 como el más fructífero en cuanto a

crecimiento poblacional se refiere pues éste llega a superar el 30%.

Una apresurada reflexión induce a pensar en un aumento de la natalidad pero éste

no se suele producir en momentos bélicos, sino en periodos posteriores. Podríamos llegar

a pensar que al no autorizarse la emigración y la disminución del tránsito de barcos por

las islas hizo que los sauceros no emigrasen como en otros periodos de crisis. Cierto es

que esta situación tuvo su influencia pero para explicar este fenómeno es clave la

existencia y disponibilidad de agua en el municipio. En el municipio existía una variedad

de cultivos importante reforzada por la presencia de regadío, lo que permitía una

productividad anual mayor que en el resto de la Isla, al poderse obtener varias cosechas

anuales. Esto hizo que llegasen a San Andrés y Sauces muchas personas procedentes de

otros municipios de la Isla.

Este crecimiento sigue en los años de la postguerra, si bien es menor tanto en la

década de los años 40 (7,5%).Ya en los años 50, el crecimiento vuelve a ser importante

(14,1%). Si bien en este dato hay que realizar una pequeña e importante puntualización.

Los datos analizados corresponden a la población de derecho en estos años, la más fiable

para estos análisis. Sin embargo si comparamos este dato con la población de hecho

(6.208 para 1960, 5.399 para 1970) vemos como la diferencia entre la población de

derecho y la de hecho se dispara en las décadas con mayor corriente emigratoria en el

municipio, especialmente en los años 1960 y 1970, volviendo a ser similares tras la

década de los años 80. Por lo tanto aunque la población de derecho era la más importante

de la historia en los años 60 y 70, lo cierto es que un volumen nada despreciable de ésta

se encontraba fuera del municipio por la necesidad de emigrar al exterior en aquellos

años. En los territorios donde la población de derecho es mayor que la de hecho, esta

circunstancia es sinónimo de ser un espacio emigratorio, un foco expulsor de población.

En la década siguiente (1960) se tiende claramente al estancamiento, decreciendo

la población (-1,5%). En estos años baja la natalidad en Canarias pues son años difíciles,

pero además el régimen franquista tiene mucho que ver pues la autarquía -que limitó la

importación- hace que se emigre de forma importante en La Palma y en el archipiélago

aunque fue principalmente de forma ilegal y con destino a Venezuela. Además autores

como Hernández, N. y Batista, A. (2001) sostienen que en el municipio ya todas las

tierras estaban roturadas y se había llegado al límite de explotación de los recursos por lo

que la emigración era la principal vía de escape.

Estas circunstancias hacen que en los años 70 el crecimiento demográfico sea ya

bastante negativo en el municipio. Esta situación acaece a pesar de que en Canarias este

es un periodo de crecimiento, si bien esto no ocurre en La Palma ya que muchos efectivos

poblacionales han partido a las islas capitalinas atraídos por el boom turístico. El máximo

de efectivos poblacionales tuvo lugar en la década de los años 60 del pasado siglo. Se

entró en 1970 con algo más de 7.000 habitantes pero se produce en esta década un fuerte

retroceso poblacional al perderse en este periodo casi el 20% de la población (19,98%).

En este periodo toda la comarca se ve afectada por el éxodo migratorio, aunque con

diferente intensidad. En San Andrés y Sauces, la emigración se produce a pesar de la

llegada del regadío a los barrios de Las Lomadas y de Los Galguitos, que logran cultivar

plátanos en áreas históricas de secano. En este periodo de dos décadas abandonan el

municipio en dirección a Venezuela y Tenerife, fundamentalmente, cientos de sauceros.

En los años 80 la natalidad cae de forma más importante -ya se practican métodos

de control en este aspecto- a lo que se acompaña un proceso que Hernández, N. y

Batista, A. (2001) definen como emigración cualificada -que todavía perdura hoy-. Hasta

este momento, la emigración en San Andrés y Sauces afectaba fundamentalmente a las

clases menos cualificadas y más pobres. Pero a partir de los años 80 la educación se

generaliza y muchos sauceros obtienen educación superior, tantos que la demanda local,

escasa en el sector de titulados, no puede absorber tal contingente por lo que la población

cualificada del municipio (una importante parte de ella) tiende a emigrar, especialmente a

otros islas aunque también a otros municipios palmeros, al tener pocas expectativas

laborales en su tierra natal. Se sufre una etapa de estancamiento en el que la natalidad

palia en gran parte la emigración. Apenas se pierden habitantes (2% en la década).

Esta tendencia se repite en la última década del siglo XX en donde destaca una

leve recuperación demográfica que señalan los datos del padrón de 1996 para el conjunto

municipal en el quinquenio de 1991-1995. Sin embargo no es muy fiable pues los

resultados de este padrón de habitantes (1996) han sido muy cuestionados, en líneas

generales, por los investigadores, a causa de las distorsiones que introducen en la mayoría

de las series. El estancamiento es la nota predominante al perderse entre 1991 y 1999 tan

sólo el 0,9% de la población.

Con toda esta sucesión de procesos migratorios el municipio acaba el siglo con un

crecimiento de casi el 10%, que no va a ser sino un espejismo que pronto desaparecerá

con la llegada del nuevo siglo.

Cuadro 1. Evolución poblacional de San Andrés y Sauces. Siglo XVIII-XX.

Año Población Año Población Año Población Año Población

1768 1.097 1787 1.355 1842 2.635 1857 2.254

1860 2.171 1877 3.191 1887 3.383 1897 3.336

1900 3.659 1910 4.221 1920 4.546 1930 4.968

1940 5.798 1950 6.230 1960 7.113 1970 7.006

1981 5.606 1986 5.524 1987 5.520 1988 5.492

1989 5.525 1990 5.492 1991 5.392 1992 5.386

1993 5.383 1994 5.394 1995 5.399 1996 5.438

1997 5.441 1998 5.339 1999 5.339 Fuente: Datos del Censo de Aranda 1768, Censo de Floridablanca 1787, Censos de 1842 a 1981, Padrón municipal a

partir de 1986 excepto Censo de 1991: INE. Elaboración propia.

3. Inicios del siglo XXI: San Andrés y Sauces pierde población de forma acelerada.

El comportamiento demográfico del municipio en la última década no dista

mucho de la tendencia que comenzó en las últimas décadas del siglo XX, e incluso parece

estar agravándose a tenor de los datos del último decenio donde San Andrés y Sauces se

ha convertido en el tercer municipio canario con mayor regresión poblacional en

términos absolutos (-455), tras S/C de Palma y Moya, mientras que es el segundo en

términos relativos (sólo por detrás de Garafía) al perder el 8,6% de su población entre

1999 y 2009 (y el 4% entre 2005 y 2009, lo que ratifica aún más la actual regresión

poblacional que sufre el municipio).

Con ello el municipio ha perdido el 32,8% de su población en 30 años (1979-

2009, según datos del padrón de habitantes) si bien este para el año 1979 (7.273

habitantes) parece estar inflado de forma considerable pues en 1981 la población era de

5.606. En cualquier caso, desde los años 70 hasta finales de la primera década del siglo

XXI se ha perdido en torno al 30% de la población pues según la revisión del Padrón

Municipal de Habitantes a 1-1-2009 San Andrés y Sauces cuenta con 4.884 habitantes lo

que supone el mínimo histórico en los últimos 90 años.

En la última década la población canaria ha intensificado su ritmo de crecimiento

respecto al anterior, y aunque la Isla de La Palma ha tenido menor crecimiento

poblacional en el período, también ha vivido una trayectoria ascendente con una

población de 82.419 habitantes en 1999 y de 86.996 habitantes en 2009, que supone un

crecimiento aproximado del 5,6%, situación que en el marco de Canarias puede definirse

como crecimiento ligero tendente al estancamiento. La vertiente oeste, así la vertiente

este de la Isla, son las zonas responsables de este crecimiento, especialmente Los Llanos

de Aridane con un crecimiento superior al 10% (10,7%), Breña Baja (36,9%) y Breña

Alta (25,1%). Por el contrario se puede apreciar claramente un proceso de inicio de

despoblamiento en la zona norte y noreste de la Isla, es decir el arco de municipios como

Garafía (-10,7%), Barlovento (-1,7%) y San Andrés y Sauces (-8,6%). Otro municipio

que pierde población de forma importante ha sido Tazacorte, posiblemente por la crisis

del sector platanero y el crecimiento de Los Llanos de Aridane que ejerce como foco de

atracción de la población.

Cuadro 2. Variación poblacional de La Palma por municipios. 1999 y 2009.

Municipio Población

1-1-1999

Población

1-1-2009

Variación

(%)

Barlovento 2.403 2.363 -1,7

Breña Alta 5.866 7.337 25,1

Breña Baja 3.737 5.115 36,9

Fuencaliente 1.767 1.935 9,5

Garafía 2.020 1.804 -10,7

Los Llanos de Aridane 17.910 20.766 6,0

El Paso 7.268 7.815 7,5

Puntagorda 1.785 2.108 18,1

Puntallana 2.205 2.460 11,6

San Andrés y Sauces 5.339 4.884 -8,6

Santa Cruz de La Palma 18.337 17.084 -6,8

Tazacorte 6.500 5.755 -8,5

Tijarafe 2.637 2.768 5,0

Villa de Mazo 4.645 4.802 2,2

La Palma 82.419 86.996 5,6

Canarias 1.672.689 2.103.992 25,8 Elaboración propia. Fuente: Instituto Canario de Estadística (ISTAC).

En el cuadro superior podemos observar la evolución poblacional que sufren cada

uno de los municipios de la Isla, siendo San Andrés y Sauces uno de los que se pierden

efectivos poblacionales con un decrecimiento cercano al 9%.Sin embargo, municipios

limítrofes como Barlovento (-1,7%) no poseen una dinámica de despoblamiento tan

acusada como en el caso de nuestro ámbito de estudio, e incluso Puntallana (11,6%)

posee una tendencia al crecimiento en este periodo. Estos datos ponen de manifiesto la

pérdida de importancia en el contexto insular de San Andrés y Sauces puesto que se ha

convertido en el séptimo municipio más poblado de La Palma, posiblemente su

clasificación más baja a lo largo de su historia en este aspecto. Desde el momento de la

conquista de la Isla fue de los ámbitos más poblados de la Isla, albergando actualmente

sólo el 5,6% del total de la población insular cuando en la década de los años 80 era el

tercero alojando casi el 8% del total de la población palmera. Además esta posición se

encuentra seriamente amenazada por Villa de Mazo, que parece que en poco tiempo

superará en efectivos poblacionales a San Andrés y Sauces. Los datos actuales sitúan al

municipio con unos efectivos poblacionales similares a 1930. Desde entonces nunca,

salvo a partir de 2007, San Andrés y Sauces habían tenido una población inferior a los

5.000 habitantes.

Así se puede afirmar que mientras en La Palma ha experimentado un pequeño

crecimiento en este periodo, en San Andrés y Sauces se invierte esta dinámica y ha

continuado su proceso de caída libre en lo que ha despoblamiento se refiere y, aunque

este proceso sea lento, nos indica como el estancamiento demográfico de las últimas

décadas está dando paso a la regresión - y al envejecimiento poblacional como luego

veremos-. Sin duda esta tendencia es más que preocupante por lo que vamos a analizar

más detalladamente lo ocurrido en los últimos años.

Cuadro 3. Evolución de la población en San Andrés y Sauces (1999-2009)

Año Población Año Población Año Población Año Población

1999 5.339 2000 5.229 2001 5.263 2002 5.226

2003 5.102 2004 5.012 2005 5.086 2006 5.020

2007 4.975 2008 4.972 2009 4.884

Fuente: Padrón Municipal de Habitantes. ISTAC. Elaboración propia.

De la información de la tabla superior, y comparando los datos con el cuadro 1, se

extrae que el máximo de efectivos poblacionales tuvo lugar en la década de los años 60

del pasado siglo. Se entró en los años 70 con algo más de 7.000 habitantes, pero en los

tres últimos decenios el decrecimiento ha sido importante al situarse en cifras absolutas

en más de 2.100 personas, lo que supone de más del 30% de la población entre 1970 y

2009.

Si analizamos la evolución más reciente de la dinámica poblacional y nos

centramos en los últimos 20 años, se observa una tendencia decreciente en el número de

habitantes del municipio, lo que ha propiciado un descenso de efectivos poblacionales del

11,6% entre 1989 y 2009 mientras que en la última década el dato, como se expuso

antes, es de -8,6%. Estos datos contrastan con la dinámica demográfica de Canarias y La

Palma, que registra tasas de crecimiento positivas a lo largo de todo el periodo,

especialmente en el contexto regional.

Fuente: padrón de habitantes. Elaboración propia.

¿A qué puede deberse este decrecimiento de los efectivos poblacionales? Si

observamos los datos relativos al crecimiento vegetativo (diferencia entre las defunciones

y nacimientos) de los últimos años se aprecia, que a pesar de que éste es negativo, no es

la única causa que explica la regresión poblacional pues ésta es mayor que los valores del

crecimiento natural de la población.

Cuadro 4.Crecimiento vegetativo en San Andrés y Sauces. 1999-2008.

2008 2007 2006 2005 2004 2003 2002 2001 2000 1999

-21 -24 -15 -21 -26 -32 -4 -10 -21 -23 Fuente: Instituto Canario de Estadística (ISTAC). Elaboración propia.

Por lo tanto podemos deducir, sin temor a incurrir en error alguno, que la

emigración ha sido una de las constantes vitales en la reciente evolución demográfica del

municipio, fenómeno que no es nuevo y que se está dando en este territorio desde los

años 60 del pasado siglo.

Así especialmente en la última década -también en los años 90, pero en menor

medida-,varias decenas de sauceros, centenas en las últimas décadas, han debido

abandonar el municipio en dirección, fundamentalmente, a Tenerife -especialmente por

motivos de formación así como laborales- de los cuales sólo han regresado a la isla en

pequeña medida, para acabar instalándose en muchos casos en Los Llanos de Aridane o

en Santa Cruz de La Palma convirtiéndose la propia isla, en otro foco de atracción para

los ciudadanos de San Andrés y Sauces pues en la última década, ya en el siglo XXI, el

37,7% de los emigrantes sauceros se han establecido en otro municipio de La Palma,

mientras que el 38,3% han arribado en otra isla del archipiélago, cifras muy similares, en

contra de lo que la opinión pública pueda pensar al generalizar que la marcha se produce

en gran medida a las islas capitalinas como Tenerife.

Cuadro 5. Bajas padronales S/A y Sauces. 1990-2007

2007 2006 2005 2004 2003 2002 2001 2000 1999 1998

188 184 142 168 123 155 112 96 92 90

1997 1996 1995 1994 1993 1992 1991 1990

69 48 60 44 70 73 72 75 Fuente: Instituto Canario de Estadística (ISTAC). Elaboración propia.

Fuente: Instituto Canario de Estadística (ISTAC). Elaboración propia.

En el gráfico superior se aprecia como las bajas padronales superan desde 2001 la

cifra de 100 bajas al año. No es conveniente analizar las altas padronales recibidas

(cuadro 6) ya que inducen a un error claro, debido a la práctica generalizada de inflar los

padrones especialmente en años electorales, si bien en 2003 no se realizó dicha práctica

por parte del Ayuntamiento. Prueba de ello podemos ver como al analizar

específicamente el 2007, se realizaron en este año más altas padronales que bajas pero el

número de habitantes en el municipio decreció respecto a 2006. Para quien pudiera

pensar que se debió a un repunte de la natalidad, el crecimiento vegetativo de tal periodo

fue negativo, por lo que está claro una vez más que las cifras de los padrones tiene un

cierto grado de ficticias ya no sólo por el mero hecho de que se inflen en lo posible por

parte de los consistorios locales -según el padrón municipal de habitantes, entre 2006 y

2007 se produjeron 96 altas procedentes del extranjero justo la misma cifra que en el

periodo 1990-2000, debido a ¿motivos electorales?- sino que además parte de la

población que vive en el exterior del municipio e isla, siga empadronada en el municipio,

por diversos factores, especialmente afectivos, pero que no hacen su vida desde hace

años en el municipio, al que regresan en el mejor de los casos en periodos vacacionales.

Por lo tanto podemos afirmar que la población real del municipio a 1 de enero de

2009 es menor a 4.884 habitantes, que es la cifra de empadronados en dicho instante, con

los matices que esto conlleva debido al efecto de inflado generalizado y a la existencia de

personas que, tras emigrar, siguen empadronadas pero no viven en San Andrés y Sauces.

Cuadro 6. Altas padronales en S/A y Sauces. 1990-2007.

2007 2006 2005 2004 2003 2002 2001 2000 1999

223 160 133 133 0 80 102 108 65

1998 1997 1996 1995 1994 1993 1992 1991 1990

62 30 0 48 52 45 33 43 60 Fuente: Instituto Canario de Estadística (ISTAC). Elaboración propia.

Sea como fuere lo cierto es que el número de bajas supera al de altas por norma

general y ello, junto al crecimiento vegetativo negativo (cuadro 4) hace, que el municipio

pierda población de forma continua y preocupante.

4. Destino de una emigración constante.

Cuando analizamos el destino de las bajas padronales (cuadros 7, 8 y 9)

encontramos que se han producido 1.861 entre 1990 y 2007 (último dato publicado por el

ISTAC). De este grueso de emigrantes, el 37,2% (689) arribaron a otro municipio de La

Palma mientras que el 44% (818) se dirigieron a otro municipio canario fuera de la Isla.

El 16,1% (313) se marcharon hacia otro municipio español fuera de Canarias -sólo el

3,7% emigró hacia el extranjero -cifra concentrada desde 2002- destino tan importante en

gran parte del siglo XX-.

Por lo tanto prácticamente el destino preferido para los emigrantes sauceros en

las dos últimas décadas ha sido las otras islas del archipiélago, especialmente Tenerife, si

bien no podemos obviar la cantidad de oriundos sauceros que viven en el resto de

municipios palmeros.

Pero dentro de este periodo podemos introducir matices relativamente

importantes, como es el hecho que casi el 63% de estas bajas padronales se haya

producido desde el año 2000 y el 43% entre 2003 y 2007, lo que indica el aceleramiento

que está manteniendo la emigración en los últimos años. También hay matices en cuanto

a los destinos, pues en el periodo 2000-2007 se ha igualado el porcentaje entre los que

emigran a otra isla y los que lo hacen a otro municipio palmero (38% en ambos casos),

por lo que podemos inducir que la mejora de las comunicaciones (carretera LP-1 que une

el municipio con S/C de La Palma) ha podido inducir, favorecer, que la emigración hacia

el resto municipios palmeros se haya fortalecido, aumentado, especialmente hacia Santa

Cruz de La Palma, Breña Alta y Breña Baja, sin olvidar Los Llanos de Aridane. Tampoco

podemos olvidar que en los últimos años también se ha producido un ligero aumento de

la emigración a otra Comunidad Autónoma española, suponiendo el 20,5% del total de la

emigración entre los años 2000 y 2007.

Estos datos, en términos absolutos serían los siguientes:

Cuadro 7. Bajas padronales hacia otro municipio de La Palma.1990-2007

2007 2006 2005 2004 2003 2002 2001 2000 1999

81 59 53 53 50 58 41 45 33

1998 1997 1996 1995 1994 1993 1992 1991 1990

41 32 22 19 21 24 25 12 20 Fuente: Instituto Canario de Estadística (ISTAC). Elaboración propia.

Cuadro 8. Bajas padronales hacia otra isla canaria.1990-2007.

2007 2006 2005 2004 2003 2002 2001 2000 1999

56 71 46 87 43 62 47 35 49

1998 1997 1996 1995 1994 1993 1992 1991 1990

44 29 26 24 22 34 40 53 50 Fuente: Instituto Canario de Estadística (ISTAC). Elaboración propia.

Cuadro 9. Bajas padronales hacia otra Comunidad Autónoma.1990-2007

2007 2006 2005 2004 2003 2002 2001 2000 1999

38 48 32 28 30 24 24 16 10

1998 1997 1996 1995 1994 1993 1992 1991 1990

5 8 0 17 1 12 8 7 5 Fuente: Instituto Canario de Estadística (ISTAC). Elaboración propia.

Este éxodo continuado, fundamentalmente de los efectivos jóvenes -lo que

propicia que se haya creado una especie de “colonia” de sauceros en el exterior -hace que

la pirámide de población haya experimentado cambios en las últimas décadas y que éstos

tengan importantes consecuencias para el municipio.

Una de estas repercusiones es la ausencia de relevo generacional -de índole

demográfica- por la vía directa de la emigración de habitantes y por la vía indirecta,

debido a la caída de las tasas de natalidad, que se sitúan por debajo de la media insular, y

en la actualidad son inferiores a las de mortalidad.

Esto propicia que el grupo de personas de más de 65 años supere en la actualidad

ampliamente al de los jóvenes menores de 15 años, produciéndose una inversión

demográfica de la pirámide de población y que supone un importante problema de cara al

futuro.

Por todo lo anteriormente expuesto, si tuviéramos que caracterizar a San Andrés

y Sauces desde el punto de vista demográfico, la seña que mejor define la realidad actual

del municipio es la de la regresión poblacional pudiendo afirmar que durante las últimas

décadas este territorio ha conocido un relativamente importante descenso en la cantidad

de efectivos poblacionales.

5. Cambios en la distribución de la población.

Los cambios poblacionales experimentados en San Andrés y Sauces han

producido en las últimas décadas en el municipio ciertos cambios en la distribución

territorial de la población, especialmente merced a la emigración que ha propiciado un

proceso de despoblamiento acusado de varias entidades de población.

Cuadro 10. Pérdida poblacional según entidades de población. 1970-2009 (%).

Entidad de población Pérdida (%) Entidad de población Pérdida (%)

El Cardal 71 Verada de Las Lomadas 45

San Pedro 71 Quinta Zoca 40

Orotava 56 San Juan 33

Hoya Grande 52 Garachico 31

Ramírez 50 Verada de Bajamar 31

Llano La Palma 47 El Roque 27

Bermúdez 45 San Andrés 15

Fuente Nueva 45 Llano El Pino 10

El Tanque 45 Los Sauces 0,6

Fuente: Nomenclátor (INE). Elaboración propia.

En el cuadro superior se puede observar el despoblamiento continuo que desde los

años 70 azota a todos los caseríos municipales, que pierden en estas cuatro décadas la

importante cantidad de 2.056 habitantes, es decir el 49,4% de su población (4.163 en

1970 por tan sólo 2.107 en 2009). Sólo el núcleo urbano de Los Sauces, la capital

municipal, -y en menor medida la Villa de San Andrés- se libran de está brusca caída.

Mientras que núcleos como El Cardal o San Pedro llegan a perder el 71% de sus efectivos

poblacionales en el periodo. En siguiente cuadro nos muestra más detalladamente estos

datos.

Cuadro 11. Evolución poblacional según entidades de población.

Entidad poblacional 1960 1970 1981 1991 2000 2009

Bermúdez 121 140 82 100 98 77

El Cardal 307 420 198 147 153 123

La Cruz Chiquita* 176 308 85

Fuente Nueva 40 42 28 41 37 19

Garachico 334 417 361 322 310 286

Hoya Grande 408 562 326 289 312 270

Llano La Palma 84 105 88 62 65 56

Llano El Pino 255 148 210 152 140 133

Orotava 164 161 129 111 92 71

Quinta Zoca 507 486 283 294 322 299

Ramírez 171 173 92 82 95 87

Desaparecida desde 1991.

Fuente: Nomenclátor (INE). Elaboración propia.

Ante estos datos podemos afirmar que el municipio ha iniciado un importante

proceso de despoblamiento de las zonas periféricas de la capital, que ha visto una caída

importante en su población. La emigración como hemos visto en el capítulo anterior,

suele ser hacia otro municipio del archipiélago así como dentro de la misma Isla. Sin

embargo, también podemos constatar que el núcleo de Los Sauces es única entidad que

aguanta la embestida de la regresión poblacional de estos años atrayendo población

dentro de las fronteras insulares, especialmente municipales.

6. San Andrés y Sauces, un municipio envejecido.

El envejecimiento demográfico es uno de los principales problemas de países

como España que no sólo deben luchar contra el desempleo, por la sanidad o la

inmigración -aspectos más solicitados por la población- sino que tienen que hacer frente a

problemas como el envejecimiento progresivo de la población. Por lo tanto estamos

ante un problema de vital importancia pues nos hallamos ante un proceso mediante el

cual se producen transformaciones en la composición por edad y sexo de una población,

es decir, lo que también se conoce como estructura por edades y que con frecuencia se

representa de forma clara y eficientemente con la pirámide de edades.

De igual manera la situación tiende a agravarse en las zonas rurales y

municipios de pequeño tamaño algo que se acentúa en el norte y noreste de La

Palma, que reúne todos los requisitos principales para favorecer este proceso como lo

son la lejanía respecto a los grandes centros de trabajo insulares y regionales, zona

eminentemente rural, aislamiento, orografía que dificulta la actividad económica, baja

natalidad y mortalidad, retroceso de la fecundidad, emigración de la población joven,

entre otras causas. Por lo tanto San Andrés y Sauces no escapa a esta dinámica, y a

la pérdida de efectivos poblacionales en las últimas décadas hay que unirle el

El Roque 96 59 46 55 49 43

San Andrés 350 348 326 344 330 297

San Juan 72 64 63 77 59 43

San Pedro 78 113 43 44 36 33

Los Sauces 2.865 2.495 2.367 2.530 2.462 2.480

El Tanque 297 252 181 171 153 139

Verada de Bajamar 315 258 300 216 190 177

Verada de Las Lomadas 473 455 398 355 326 251

Total 7.113 7.006 5.069 5.392 5.229 4.884

progresivo envejecimiento de la población, originado por diversas causas y que generan

unas consecuencias que invitan a pensar en un futuro diferente en el municipio,

que ya tiene un presente bastante diferente a un pasado no tan lejano (Fernández

Pérez, J.:2010).

Sin lugar a dudas, las dos principales causas que explican el envejecimiento

demográfico son el descenso de la fecundidad y el aumento de la esperanza de vida,

afirmación comúnmente aceptada por la mayoría de autores estudiosos del tema. Por lo

tanto, no se puede hablar del envejecimiento demográfico obviando tales causas. De esta

realidad no escapa el municipio, en donde la fuerte bajada de la fecundidad y de la

natalidad en las últimas décadas -fenómeno extensible en toda Europa Occidental- se

encuentra acompañada por el otro gran fenómeno que favorece el envejecimiento: la

emigración de la población adulta más joven. Aceptando que estas tres causas son las

que principalmente explican el envejecimiento demográfico, debemos incidir que son

fenómenos comunes en muchos municipios, ya no de la comarca o la isla, sino también

en muchos países y por lo tanto es un fenómeno a escala mundial en las zonas rurales.

Analicemos seguidamente el caso que nos ocupa.

Cuadro 11. Población de San Andrés y Sauces por grupos de edad. 2009.

0-4 5-9 10-14 15-19 20-24 25-29 30-34 35-39 40-44 45-49

119 157 179 215 270 332 388 386 385 357

50-54 55-59 60-64 65-69 70-74 75-79 80-84 85-89 90-94 95-99

306 330 325 273 274 263 175 87 46 12

100+ Total

5 4.884 Fuente: Padrón de Habitantes 2009. Elaboración propia.

Como apreciamos en el cuadro superior los grupos de menor edad tienen menos

efectivos poblacionales que grupos de personas mayores, en la recta final de su vida.

Lógicamente debemos descartar en esta afirmación los que tienen 85 o más años de

edad, que por razones naturales (alta mortandad) son los grupos con menos efectivos.

Sirva como botón de muestra que en 2009 había más habitantes en el grupo de edad de

80-84 años que en el grupo de 0-4 ó 5-9 años, mientras que el grupo de edad entre 75 y

79 años duplica al grupo más joven (0-4).

Es entre los 30 y 49 años donde se encuentra el grueso de la población del

municipio, lo que hace prevenir un mayor envejecimiento futuro, pues el grupo de

jóvenes no llega ni siquiera a la mitad en cuanto al número total de efectivos

poblacionales. Además no se prevé que la natalidad ascienda, mientras que se espera que

la emigración se mantenga si bien son afirmaciones que no tienen una demostración

científica, pero es lo que marca la tendencia de las últimas décadas.

Fuente: Padrón de habitantes. Elaboración propia.

Observando la pirámide de población de San Andrés y Sauces para el año 2009,

podemos afirmar que estamos ante una pirámide regresiva, que es aquella que presenta

una base reducida (es decir, la base es más estrecha que el cuerpo central) algo que es fiel

reflejo de índices de natalidad y mortalidad bajos, sinónimo de una población envejecida,

que tiende a disminuir y con la mayoría de efectivos de la población en edad adulta. En

definitiva, justo lo que está ocurriendo en San Andrés y Sauces en estos momentos.

Se observa como los grupos poblacionales más numerosos para ambos sexos son

aquellos que se sitúan entre los 30 y 50 años de edad, que corresponderían a los nacidos

principalmente en la década de los años 60 y 70, al amparo del Baby Boom español -

aumento, explosión, importante de la natalidad- que llegó al país aproximadamente en la

segunda mitad de los años 50, pero un poco más tarde al Archipiélago.

Recordar que en la década de los años 50 de la pasada centuria en Canarias la

natalidad baja al ser años difíciles desde el punto de vista social y económico, pero

además la Dictadura Franquista propició que se emigrara de forma importante -e ilegal-

en La Palma y en el archipiélago con destino a Venezuela. Como se expuse con

anterioridad, autores como Hernández, N. y Batista, A. (2001) defienden que el

municipio ya tenía casi todas las tierras roturadas y se había llegado al límite de

explotación de los recursos por lo que la emigración era la principal vía de escape. Es por

ello que los grupos de edad entre 50 y 55 años son inferiores, en lo que a número de

efectivos se refiere, a los inmediatamente inferiores y superiores. Este grupo corresponde

a los ciudadanos nacidos en la segunda mitad de la década de los años 50, que fue la de

mayor emigración canaria a Venezuela, con aproximadamente 60.000 canarios entre

1951 y 1958 (Hernández González, M.: 2008).

Pero ese fenómeno generó efectos colaterales afectando a las generaciones

posteriores (20-25 años después), pues la natalidad ha sufrido un descenso en el

municipio debido a que parte de la población joven emigró en estos años y por lo tanto no

hizo su vida en San Andrés y Sauces, no aportando efectivos al municipio, proceso que se

está dando también en la actualidad y que el municipio sufrirá en el futuro.

En la década de 1970 la natalidad desciende progresivamente pero la emigración

también se frena. En esta década el estancamiento es importante y apenas se pierde

población, por lo que es una buena década en lo que a la natalidad se refiere al

encontrarse la población adulta, y en edad de procrear, en su mayoría en el municipio. En

los años 80 la natalidad cae de forma más importante a lo que se acompaña un proceso de

emigración cualificada de los grupos de adultos más jóvenes el cual todavía perdura hoy

hasta el punto de acentuarse.

Esta emigración es la culpable, en gran medida, aunque también influyen el

retraimiento general en la fecundidad de la últimas dos décadas, de que la natalidad haya

bajado de forma importante en las dos últimas décadas, especialmente en la última. Es

por ello que encontramos la base de la pirámide cada vez más corta.

Por otra parte, en la pirámide podemos observar que dentro de la población

mayor, el grupo de las mujeres es más numeroso que el de los varones, algo común al ser

las primeras más longevas y tener una mayor esperanza de vida. Sin embargo, donde sí

existe variación es en los grupos de edad ya que en los grupos más jóvenes de edad y

prácticamente hasta los 55 años el número de varones supera al de mujeres, mientras a

partir de ahí, ocurre lo contrario. La explicación de esto es de índole natural pues

estadísticamente se ha comprobado que nacen más niños que niñas (por lo general nacen

105 hombres por cada 100 mujeres) mientras que la esperanza de vida de las mujeres es

más alta, por lo que en los tramos intermedios se equilibran y en los tramos altos supera

el número de mujeres al de hombres. Es decir el peso de los sectores más jóvenes es

mayor en la población masculina y, al contrario, la proporción de personas mayores es

más importante en la población femenina. Ello está relacionado con la norma

demográfica de que nacen más hombres que mujeres pero también mueren antes que

éstas- y por lo general su mortalidad es mayor en cada uno de los grupos de edad-.

En líneas generales lo que debemos extraer sin ninguna es que nos encontramos

ante una población envejecida, algo que queda fuera de duda al observar la cúspide de la

pirámide. Igualmente podemos también prever ligeramente un futuro que parece que en

este municipio, se presentará con una acentuación del envejecimiento, con un crecimiento

de la población mayor mientras que la población adulta tenderá a decrecer, especialmente

en los grupos poblacionales más jóvenes. La base podría mantenerse pues la natalidad es

ya bastante baja como para pensar que puede bajar mucho más en un futuro, al menos a

corto y medio plazo.

Veamos esta realidad desde otro punto de vista. En el cuadro inferior podemos

observar la edad media de la población en los diferentes municipios insulares de La

Palma en los últimos años.

Cuadro 12. Edad media de la población de La Palma según municipios. 2000-2008.

Espacio 2008 2007 2006 2005 2004 2003 2002 2001 2000

Barlovento 45,8 45,5 45,1 44,4 44,8 44,4 44,3 44,2 43,9

Breña Alta 38,9 38,5 38,1 37,9 37,6 37,8 37,8 38,0 38,2

Breña Baja 38,7 38,8 38,9 38,6 38,5 38,3 37,9 38,3 38,3

Fuencaliente 43,3 43,1 43,2 42,9 42,7 42,4 42,6 41,9 41,3

Garafía 47,7 47,7 47,5 46,9 46,6 46,1 45,6 45,2 44,4

Llanos de Aridane 40,0 39,7 39,5 39,0 38,6 38,3 38,1 37,8 37,6

El Paso 41,5 41,3 41,2 40,7 40,5 40,8 40,6 40,6 39,9

Puntagorda 43,4 42,5 42,5 43,1 43,1 42,1 41,6 41,5 41,1

Puntallana 43,5 43,3 43,7 42,7 42,8 42,2 42,7 43,0 43,3

San Andrés y Sauces 44,9 44,6 44,2 43,8 43,7 43,1 42,4 42,0 41,5

Santa Cruz de La Palma 40,8 40,3 39,9 39,7 39,2 38,7 38,4 38,1 37,7

Tazacorte 43,2 42,6 42,8 42,2 41,9 41,8 42,0 41,9 41,1

Tijarafe 43,8 43,3 43,1 42,7 42,3 41,9 41,3 41,2 41,1

Villa de Mazo 43,0 42,6 42,2 43,0 42,0 41,7 41,5 41,4 41,0

La Palma 41,5 41,2 41,0 40,6 40,3 40,0 39,8 39,7 39,4

Canarias 38,2 37,9 37,7 37,3 37,0 36,7 36,5 36,4 36,0

Fuente: Ficheros de microdatos del Padrón Municipal a 1 de enero de cada año (INE). Elaboración propia.

Resultado de lo anteriormente expuesto, se puede apreciar como la edad media de

los habitantes del municipio ha aumentado de forma paulatina en la última década,

incrementándose en más de tres años. Sin embargo, tan o más preocupante que esta

tendencia es el hecho de que San Andrés y Sauces (44,9) sea el tercer municipio con

mayor edad media de su población de La Palma, solo por detrás de Garafía (47,7) y

Barlovento (45,8) lo que confirma que se encuentra en la comarca más envejecida de la

Isla, en donde será muy difícil reinvertir la situación. La Palma tiene la peculiaridad de

que todos los municipios tienen una edad media mayor que la regional y, por

consiguiente, también la posee la isla, con 41,5 años (2008).

Y todo hace pensar que la tendencia continuará en ascenso ya que las expectativas

de los jóvenes a desarrollar su quehacer diario en el municipio son cada vez menores

(Fernández, J.: 2010).

De igual manera ocurre con el índice de envejecimiento en donde se mide la

cantidad de adultos mayores de 65 años respecto el total de población. En el caso de San

Andrés y Sauces se situaba en 22,43 (año 2007) lo que convierte al municipio en el tercer

más envejecido de La Palma, sólo superado por Barlovento y Garafía. Pero además se

encuentra entre el top-10 de municipios más envejecidos de Canarias, en el octavo lugar,

sólo superado por Vallehermoso, Agulo, Garafía, Barlovento, Santiago del Teide, Los

Silos y Hermigua.

Cuadro 13. Municipios más envejecidos de Canarias (2007)

Municipio

Índice de

envejecimiento (%)

Municipio

Índice de

envejecimiento (%)

1.Vallehermoso 30,20 6.Los Silos 23,55

2.Agulo 29,81 7. Hermigua 22,76

3. Garafia 28,39 8. S/A. y Sauces 22,43

4. Barlovento 25,56 9. Fasnia 22,27

5. Santiago del Teide 24,05 10. Tejeda 21,97 Fuente: ISTAC. Elaboración propia.

Fuente: ISTAC. Elaboración propia.

Sin embargo en 2005, ocupaba el 12º puesto por lo que la tendencia es al ascenso

si bien parece que superar a Barlovento, Garafía, Agulo y Vallehermoso no ocurrirá a

corto plazo.

0,00% 5,00% 10,00% 15,00% 20,00% 25,00% 30,00%

Barlovento

Breña Alta

Breña Baja

El Paso

Fuencaliente

Garafia

Los Llanos de A.

Puntagorda

Puntallana

S/A y Sauces

S/C de La Palma

Tazacorte

Tijarafe

Villa de Mazo

La Palma

Indice envejecimiento según municipios. (2007)

Cuadro 14. Municipios más envejecidos de Canarias (2005).

Municipio Índice de envejecimiento Municipio Índice de envejecimiento

1.Vallehermoso 29,61 11.Fuencaliente 21,43

2. Garafía 28,01 12. S/A. y Sauces 21,29

3. Agulo 27,51 13. Puntallana 21,16

4. Barlovento 24,53 14. Tijarafe 20,27

5. Villa de Mazo 24,24 15. Artenara 20,2

6. Los Silos 22,9 16. Puntagorda 20,06

7. Fasnia 22,88 17. Tazacorte 19,85

8. Hermigua 22,88 18.Valleseco 18,69

9. Santiago del Teide 21,87 19. Arafo 18,44

10. Tejeda 21,53 20. Garachico 18,13

Fuente: ISTAC. Elaboración propia

Cabe recordar que, según los demógrafos de las Naciones Unidas, un índice de

envejecimiento mayor al 10% indica que nos encontramos ante una sociedad envejecida

(Grinblat, 1986), por lo que San Andrés y Sauces supera tal umbral con creces -al igual

que el resto de municipios palmeros-.

El causante de este envejecimiento no es otro que el crecimiento vegetativo

negativo que el municipio soporta en la última década. La natalidad se encuentra por

debajo de la mortalidad, por lo que año tras años se pierde población de forma natural al

fallecer más personas de las que nacen.

Cuadro 15. Crecimiento vegetativo de San Andrés y Sauces (1997-2007)

2007 2006 2005 2004 2003 2002 2001 2000 1999 1998 1997

-24 -15 -21 -26 -32 -4 -10 -21 -23 -17 -27

Fuente: ISTAC. Elaboración propia

7. Factores explicativos de esta dinámica: La emigración de la población joven.

Sin duda es uno de los principales problemas que afronta el municipio en la

actualidad por todos los efectos colaterales que genera. Es el causante directo de la

regresión poblacional así como del aceleramiento del envejecimiento demográfico que

vive San Andrés y Sauces. Cabe recordar que los grupos de población más jóvenes son

vitales para el futuro, pues son los que alimentan la base de la pirámide de población. Por

lo tanto si éstos emigran la pirámide se verá afectada en su base. Esto se agrava aún más

si la emigración es definitiva, pues los hijos de los emigrantes tampoco dejarán

descendencia en el municipio por lo que se entra en una espiral negativa en cuanto a lo

que a natalidad se refiere, que descenderá, mientras el envejecimiento demográfico se

verá reforzado. Este fenómeno propicia que baje la natalidad al producirse menos

nacimientos, por lo que los grupos de edad más jóvenes no encuentran reemplazo

generacional, algo que conlleva que con el tiempo sea el grupo de adultos quien

disminuya sus efectivos a lo que habría que añadir la posible emigración futura de gran

parte de ellos, en caso de mantenerse la tendencia de los últimos años. Es decir, que el

envejecimiento actual tendería a acentuarse en el futuro de forma paulatina. ¿Qué será de

la natalidad si cada vez es menor el grupo de población inferior a 40 años? La tasa de

natalidad tenderá a un descenso aun mayor, que afectará -ya lo hace- a todo tipo de

servicios municipales como guardería, colegios, etc.

Y es que una buena parte de los grupos de edad más jóvenes cuando cumplen el

ciclo escolar de la educación secundaria (18 años) decide continuar sus estudios en la

Universidad o en otros centros educativos del exterior de La Palma, emigrando por tanto

durante varios meses al año al exterior, principalmente a la isla vecina de Tenerife pero

también a otras universidades del territorio español. En este sentido hay que destacar el

nivel de escolarización de la población de San Andrés y Sauces en aquellas edades en que

no es obligatoria (a partir de los 16 años de edad) lo cual parece indicar la existencia de

un “afán de superación” entre ese colectivo de jóvenes que, tras superar la etapa de

educación obligatoria, siguen otorgando a la formación un papel importante en su vida.

Sirva como ejemplo el hecho de que en el año 2003, existían un total de 164 alumnos

procedentes del municipio cursando estudios superiores en las Universidades Canarias.

Sin embargo estos datos no son sino un botón de muestra pues el número de jóvenes

universitarios del municipio está descendiendo con el paso del tiempo, debido al descenso

de la natalidad que se ha experimentado desde la segunda mitad de la década de 1980.

Así se ha producido un ligero -y lógico- descenso como lo demuestran los datos del

curso 1998-1999 en donde el número de alumnos ascendía a 204 y en el curso 1999-2000

a 186. Sin embargo desde el punto de vista relativo, sigue siendo importante pues gran

parte de los alumnos al terminar bachillerato buscan formación fuera de la isla.

Otro aspecto significativo en este sentido son los datos publicados en el Avance

del Plan Insular de Ordenación, referentes al curso académico 2002-2003, los cuales

indican que San Andrés y Sauces es el municipio palmero como mayor número de

estudiantes universitarios en comparación al número de habitantes municipales (con 30

alumnos por cada 1.000 habitantes), afirmación que indica la importancia del fenómeno

comentado con anterioridad.

Esta situación, cada vez más generalizada en el municipio, provoca a medio plazo

el no retorno al municipio de esta juventud -a la postre población cualificada- por la falta

principalmente, pero no única, de expectativas laborales, que hará que falte relevo

generacional en el municipio al formar una familia en el exterior. Todo esto no hace más

que propiciar una emigración cada vez más evidente que además genera un efecto de

arrastre: la juventud se va a estudiar al exterior pero ni una minoría regresa. Esa mayoría

que sólo volverá -en el mejor de los casos- en periodos vacacionales, hará su vida en el

exterior, se reproducirán, crecerán y incluso fallecerán fuera del municipio. No habrá

relevo generacional pues los hijos de estos sauceros, jamás serán sauceros. ¿Qué

podemos predecir sobre el futuro de San Andrés y Sauces? Pues calles desiertas, casas

vacías y empresas cerradas (Fernández, J.: 2010).

7.1. Motivos que inducen a la emigración

Pero ¿qué causas explican esta emigración? Es difícil cuantificar y establecer las

causas que inducen a una persona a trasladar su vida de un territorio a otro. Aspectos

laborales, afectivos, familiares, recreacionales y de todo tipo tienen cabida en la

motivación de emigrar de una persona.

El problema emigratorio se ha visto agravado más aún en San Andrés y Sauces ya

que la mayor parte de la juventud que emigra se encuentra altamente formada, con

formación superior de índole universitaria, formación que no emplearán en su lugar de

nacimiento debido a que la demanda dista bastante de estar acorde con la oferta, pues los

puestos requeridos en la comarca noreste en particular y en la isla, en general, son la de

puestos de trabajo en donde se demanda una formación media o baja (agricultura,

construcción, comerciales, dependientes, etc.). Este hecho hace que muchos

universitarios se planteen su emigración definitiva del municipio, dado que tras finalizar

su periodo formativo han de plantearse la posible vuelta frente a la alternativa de

permanecer en el exterior. Además de la ausencia de perspectivas económicas y de

puestos laborales adecuados a su formación, también suponen un condicionante aspectos

como la no percepción de la existencia de alternativas atractivas en las que ocupar el

tiempo de ocio. Ambos aspectos motivan un planteamiento contrario al regreso al

municipio.

Esta afirmación explica los resultados obtenidos en el documento de desarrollo

sostenible de la Agenda 21 Local, en la que se le preguntaba a los encuestados respecto a

la afirmación “nunca me iría de San Andrés y Sauces”. De ella se desprendió que en los

jóvenes (menores de 30 años) existe un posicionamiento bastante débil respecto a nunca

irse del municipio.

Además se encuentran con el hándicap de que muchos puestos destinados, en

teoría, para titulados superiores de una rama determinada caen en manos de personas sin

esa formación o con una preparación en otra rama profesional diferente, fruto de la

tendencia que en la administración pública existe para dar empleo a personas más por

simpatía política y favores personales que por preparación idónea para el puesto

requerido, algo que se acentúa en los pequeños municipios.

Analizando algunos aspectos laborales del municipio encontramos varias

situaciones que potencian aún más la emigración. Así por lo general en los últimos años

las tasas de actividad en el grupo de edad más joven (inferior a 25 años) son inferiores en

comparación con las que presentan Canarias y el conjunto del estado español aunque esto

se explica, en gran medida, con la realidad fehaciente de que las tasas de escolarización

en niveles no obligatorios resultan superiores al de los otros dos ámbitos geográficos

analizados.

Sin embargo, documentos como la Agenda 21 Local nos expresan datos

preocupantes que se extraen de un análisis de los contratos realizados en el año 2002 que

ponen en relieve que la mayor parte de los contratos realizados son a personas con un

nivel de estudios igual o inferior al graduado escolar (el 70%), seguidos a gran distancia

de la formación profesional (13%), reservando sólo el 10% para titulados universitarios.

Con ello vemos claramente que tener estudios superiores no te garantiza trabajo en San

Andrés y Sauces, en donde el mayor número de puestos laborales son para la población

con baja formación.

De igual manera como podemos apreciar en el cuadro inferior (número 17), en

2007, antes de entrar en el periodo de crisis mundial que afectó al empleo en España de

forma brutal en 2008-2010 -así evitamos aspectos coyunturales-,la mayor parte de

empleo registrado correspondía al sector servicios, que en el municipio está conformado

principalmente por sectores como el comercio y la hostelería, mientras que el segundo

foco laboral era la construcción, que sin embargo ha sufrido una gran crisis en los dos

últimos años en el municipio. El abandono progresivo de la agricultura, si bien en

muchos casos se mantiene como actividad secundaria, hace que sea el tercer sector

económico del municipio en cuanto a empleo registrado se refiere.

En lo que a contratos registrados se refiere, decir que la estabilidad laboral en el

municipio es baja, algo que también genera incertidumbre en la población joven del

municipio, que ve como no solo su formación y demanda laboral no se ve adaptada a la

oferta sino que además ésta es inestable al predominar el demasía los contratos laborales

temporales. Los siguientes datos nos ayudarán a entender esta afirmación.

Cuadro 17. Contratos registrados en San Andrés y Sauces. 2000-2009.

Tipo/año 2009 2008 2007 2006 2005 2004 2003 2002 2001 2000

Temporal 459 416 542 491 593 423 483 373 410 421

Indefinido 61 47 78 69 56 51 46 44 49 74

Totales 520 463 620 560 649 474 529 417 459 495

Temporal(%) 88 90 87 88 91 89 91 89 89 85

Indefinido(%) 12 10 13 12 9 11 9 11 11 15 Fuente. Servicio Público Estatal de Empleo. Elaboración propia.

Con estos datos podemos afirmar que casi el 89% de los contratos realizados en el

municipio durante estos años fueron temporales, lo que indica una inseguridad para el

trabajador. Este fenómeno sin duda, hace al ciudadano plantearse ciertas decisiones de

cara al futuro, respecto a la posibilidad de buscar estabilidad laboral en el exterior. Una

vez más destacan los datos realizados en los años 2007 y 2003 (años electorales) en

donde los contratos se disparan para luego descender al año siguiente un 34% y un 12%

respectivamente. Por lo tanto una de las principales características del empleo en San

Andrés y Sauces es la temporalidad de los contratos. Sea como fuere lo cierto es que estas

cifras nos dan indicios de una gran temporalidad en el mercado laboral del municipio que

es otro aspecto laboral importante por lo que en San Andrés y Sauces existe una acusada

temporalidad de los contratos registrados cada año, que superan ampliamente a los

contratos de modalidad indefinida, que son aquellos que dan seguridad al ciudadano y lo

asientan en un territorio determinado.

En lo referente a los contratos registrados por actividad, se aprecia la importancia

creciente del sector servicios y el decrecimiento de los contratos registrados en la

agricultura en el último decenio.

Cuadro 18. Contratos registrados por actividad en San Andrés y Sauces.2000-2009.

Actividad/Año 2009 2008 2007 2006 2005 2004 2003 2002 2001 2000

Agricultura 13 16 11 21 20 5 23 18 24 38

Industria 25 24 74 186 137 131 149 108 125 138

Construcción 150 109 154 160 160 111 104 131 152 154

Servicios 332 314 381 193 332 227 253 160 158 165 Fuente. Servicio Público Estatal de Empleo. Elaboración propia.

Justamente mientras los contratos en el sector servicios han crecido un 101% en el

periodo analizado, los contratos registrados en la agricultura han caído un 66%.También

es llamativa la caída de los contratos en la industria (82%), mientras que la construcción

se ha mantenido si bien esto ha sido posible gracias a las obras de mejora de la carretera

que une el municipio con Garafía. En estos datos no debemos olvidar la crisis económica

en la que se ha visto inmersa el país en los dos últimos años.

Por otro lado la agricultura es la actividad que menos desempleo genera en la

última década, algo que se explica por la gran cantidad de empleo por cuenta propia

existente y al ser una actividad que está apoyada por una comercialización regular y

rentable así como por un sector de mano de obra en su mayoría de una cierta edad que

desea continuar con la actividad hasta la jubilación y no contempla un cambio en este

sentido. La baja demanda de esta actividad por parte de la población activa hace también

que la población desempleada en el sector sea baja.

La industria registra datos similares para toda la década, si bien resalta la caída en

la población parada del año 2009 que contrasta con la situación de la construcción, cuyo

volumen de parados casi se ha duplicado en los dos últimos años.

Estas afirmaciones se apoyan observando las cifras de empleos registrados por

actividad en la última década, en donde destaca la tendencia bajista de los empleos en la

agricultura a lo largo de los últimos años mientras que los empleos registrados en el

sector servicios se han incrementado -aunque con algún retroceso puntual- en los últimos

años. Por lo tanto el proceso de tercialización de la economía es un hecho, como también

lo es que las explotaciones plataneras no se han dejado de explotar, sino que en su

mayoría se siguen trabajando para obtener un complemento retributivo, pasando a ser

explotaciones familiares o de medianeros, que se dedican a la agricultura de forma

parcial. Por lo tanto la agricultura sigue siendo importante en el municipio pero ya no es

la actividad principal e incluso la construcción se ha convertido en una actividad de

empleo preferente antes que la agricultura para los ciudadanos.

Cuadro 19.Empleos registrados según actividad. 2000-2009.

Empleos/Año 2009 2008 2007 2006 2005 2004 2003 2002 2001 2000

Agricultura 141 176 179 186 192 212 250 256 281 296

Industria 71 80 83 174 161 205 252 260 264 259

Construcción 160 153 207 208 200 180 221 215 174 157

Servicios 731 725 717 662 700 665 686 597 580 567

Total 1103 1134 1.185 1.230 1.252 1.262 1.410 1.329 1.301 1.281 Fuente: ISTAC. Elaboración propia.

Otro aspecto con cierta importancia es el predominio que hay en la contratación

como asalariado, es decir, empleos por cuenta ajena. Sólo en el caso de la agricultura

predomina el autónomo, el empleo por cuenta propia, mientras que en el resto de

actividades los asalariados superan a los trabajadores autónomos.

Pero si los datos considerados hasta ahora explican, en parte, el proceso de

despoblamiento por emigración del municipio, no es menos importante en este sentido el

desempleo, que es una de las mayores preocupaciones de los gobiernos y ciudadanos a

todas las escalas. Estudiando este aspecto extraemos que es el sector servicios el que más

desocupados genera en el municipio, acelerándose éste en los dos últimos años debido a

la crisis. Este dato muestra que en la economía del municipio el sector servicios está

siendo cada vez más importante y el que mayor demanda de empleo genera, hasta el

punto que es difícil que la oferta pueda absorber tal demanda algo que sí podría llegar a

ocurrir en las otras actividades, especialmente la agricultura.

Los datos facilitados por los Servicios Públicos de Empleo situaban la cifra de

parados en La Palma por encima de la barrera de los 9.000 en el mes de enero de 2010,

concretamente son 9.053 desempleados registrados en las oficinas, lo que representa un

aumento de 241 desempleados más en el primer mes de 2010, un 2,73% más que en

diciembre. Cierto es que en este momento temporal, España y Europa, se encontraban en

una situación de importante crisis económica que azotó el entorno de la UE desde 2008 y

sobre todo 2009 y 2010. Es una realidad dura para la Isla, pero también para el resto del

país. La Palma nunca contó con tanto desempleo, al menos de forma oficial, si bien este

hace más de una década que es relativamente alto. Por ejemplo, durante 2007 la cifra de

parados en La Palma fue de 6.549 mientras que en 2006 fue de 5.774, si bien en 2005 fue

más alta que estos dos años (6.629). Por lo tanto en los últimos años antes de la entrada

de la crisis la cifra de parados siempre estuvo por encima de los 6.000 efectivos, una cifra

alta para una isla de algo más de 86.000 habitantes.

Cuadro 20. Evolución del paro 2001-2009.

Año La Palma S/A. y Sauces % de parados

respecto a la isla

% población

respecto a la isla

2009 8812 401 4,6 5,6

2007 6549 271 4,1 5,8

2005 6629 329 5,0 6,0

2003 5071 282 5,6 6,0

2001 5221 267 5,1 6,2 Fuente: ISTAC. Elaboración propia.

En el cuadro anterior (20) vemos como el total de desempleados en el municipio

respecto a la isla apenas ha sobrepasado el 5% en los últimos años, mientras que en el

total de población insular San Andrés y Sauces representa en torno al 6% de la población,

si bien la tendencia aquí también es a la baja ante la pérdida que efectivos poblacionales

del municipio.

Cuando analizamos el desempleo se habla de tasas de paro, el porcentaje de

población activa que está en situación de desempleo. Para la escala local sólo podemos

conocer este dato mediante los censos de población y viviendas, por lo que el último dato

conocido para el municipio data de 2001 (13,7%). Sin embargo tenemos estimaciones

comarcales realizadas por el Instituto Canaria de Estadística (ISTAC). No olvidemos que

la comarca es el principal radio de acción que distingue un ciudadano para desarrollar su

actividad vital.

Cuadro 21. Tasa de paro. Noreste de La Palma.2002-2009

Año Tasa de paro Noreste Año Tasa de paro Noreste

2002 11,1 2006 10,5

2003 14,41 2007 9,8

2004 14,3 2008 17,6

2005 10,7 2009 24,9 Fuente: EPA. Estimaciones en pequeñas áreas de Canarias. Elaboración propia.

El cuadro anterior (21) nos indica, según estimaciones del ISTAC-es el dato más

cercano que podemos obtener para el municipio desde 2001- , que la tasa de paro de la

comarca noreste de la isla se ha mantenido alta en la última década, experimentando una

tendencia irregular e incrementándose bastante en los dos últimos años. Por lo tanto el

municipio habrá vivido también esta tendencia creciente. No debemos olvidar que en lo

que a San Andrés y Sauces se refiere, el desempleo es una preocupación debido a la

tendencia alcista en los últimos años. Según datos de la Agenda 21 Local (2004) existe

un volumen máximo de desempleo situado en el año 1990, con 503 desempleados

(pero con un volumen mayor de población que el actual) cifra que vive una importante

caída en los dos años siguientes, para volver a crecer en 1993 y 1994. A partir de este

momento, salvo en el año 1996, se registran tasas de crecimiento negativas del

desempleo, tendencia que se prolonga prácticamente hasta la actualidad. Los valores

absolutos de la última década son los siguientes:

Cuadro 22. Parados registrados en San Andrés y Sauces 2000-2010.

Fuente: Servicio Público Estatal de Empleo (SPEE).Elaboración propia. Datos referidos a 31 de marzo. Elaboración

propia.

Cuadro 23. Parados jóvenes de San Andrés y Sauces. 2000-2010.

2010

2009

2008

2007

2006

2005

2004

2003

2002

2001

2000

37

45

29

20

34

32

40

46

38

37

36 Fuente: Servicio Público Estatal de Empleo. Menores de 25 años. Elaboración propia.

El desempleo ha aumentado en los últimos años, acentuado por la crisis que vive

el país a todas las escalas territoriales. Sin embargo el número de parados ya era alto en

los años anteriores de la crisis. Posiblemente no sea más alto debido al envejecimiento

demográfico, acusado del municipio, y a la emigración de la población más joven, algo

que ayuda a paliar el desempleo al existir un menor volumen de población demandante de

empleo. También es un problema el desempleo en los jóvenes pues suele estar en torno al

10% del total de parados municipales y teniendo en cuenta que muchos de los jóvenes de

San Andrés y Sauces se mantienen inactivos hasta los 25 o más años por cuestiones de

estudios, los datos son preocupantes. Es decir, los jóvenes que no amplían su formación

tienen también dificultad para encontrar un empleo.

2010 2009 2008 2007 2006 2005 2004 2003 2002 2001 2000

419 401 338 271 329 347 354 282 282 267 289

Cuadro 24.Desempleo en San Andrés y Sauces por edad y sexo. 2005-2009.

Año Hombres Mujeres Total

<25 25-44 >45 <25 25-44 >45 Hombres Mujeres

2009 29 94 72 25 100 73 195 198

2008 17 80 71 12 94 64 168 170

2007 7 54 56 13 86 55 117 154

2006 14 52 58 20 103 72 124 195

2005 13 68 61 20 119 66 142 205

Fuente: Servicio Público Estatal de Empleo. Elaboración propia. Datos referidos a 31 de marzo, salvo 2005 (31 de mayo).

Aunque vemos como los grupos de edad de 25-44 y sucesivos son los que

mayores valores en términos absolutos presentan (especialmente la población con edad

comprendida entre 25 y 44 años los mayores demandantes de empleo) lo cierto es que

destaca en el municipio, en términos relativos, el desempleo de la población más joven,

que hace que muchos terminen emigrando por falta de expectativas laborales, ya sean

acorde con su formación o no. Ya se apreciaba en 2001 (Censo de Población y Vivienda)

esta realidad al tener una tasa de paro masculina entre los 16 y 24 años de un 21,7%,

mientras que la femenina para dicho grupo de edad superaba el 41%, lo que también nos

daba una alta tasa de desempleo joven.

Por ello no debemos obviar que, posiblemente, uno de los principales causantes

de la pérdida de población en el municipio sea la escasez de empleo, especialmente el

cualificado. La población más y mejor formada no encuentra en el municipio un espacio

laboral adecuado con su formación por lo que terminan por emigrar.

8. Efectos y consecuencias derivadas de estos procesos.

Todo lo anteriormente expuesto se convierte en un arduo y molesto problema

para el municipio debido a los efectos que genera. Los aspectos más importantes a tener

en cuenta son, entre otros, los siguientes:

a) Caída de la natalidad. La pérdida de la población adulta joven lleva aparejada la

caída de la natalidad al ser menos numeroso el grupo poblacional en edad de

procrear. Se entra así en un círculo vicioso, pues no sólo no se perderá esa

generación de hijos de emigrantes sino que además se perderán muchas

generaciones futuras más (nietos, bisnietos de los hoy emigrantes).

b) Desequilibrios en la composición de la población, sobre todo en la edad pero

también en el sexo, pues aunque la emigración afecte a ambos sexos, en las

sociedades envejecidas, predominan las mujeres.

c) La emigración, especialmente la de los grupos más jóvenes, potenciará la

aceleración del envejecimiento de la población. La edad media de la población

tenderá a crecer y el municipio -como mínimo- seguirá entre los más envejecidos

de Canarias. Disminuye la vitalidad de la población, lo que genera un

empobrecimiento demográfico y el envejecimiento.

d) Desintegración familiar. Se produce la separación o alejamiento de las familias,

que tenderán a unirse en contadas ocasiones.

e) Pérdida de potencial emprendedor. Al emigrar la población adulta más joven y

formada, se pierde a un segmento poblacional ambicioso, con capacidad de

decisión, con un mayor espíritu emprendedor y capacidad de modernización. Se

pierde, en definitiva, población activa e innovadora (o con capacidad de serlo).

f) Cambios en el paisaje local. Se continuarán abandonando las medianías y

espacios agrícolas, lo que configurará un nuevo paisaje local. Además también

aparecerán problemas en la morfología urbana pues se abandonan viviendas, se

cierran empresas, etc.

g) Cambios económicos. Una serie de cambios económicos irán instaurándose en el

municipio: descenderá en consumo municipal, muchas empresas locales no

podrán sostenerse ante dicho descenso, la administración local tendrá menos

capacidad recaudatoria -e incrementará la presión fiscal como ha pasado en los

últimos años- y perderá ingresos provenientes de otras administraciones y por lo

tanto tendrá una menor capacidad para acometer inversiones quedando

condicionado en este sentido a las administraciones superiores. Además se

podrían encarecer los costes de los servicios al disminuir el número de personas

que reciben los mismos.

h) Pérdida potencial de inversiones. Las inversiones, especialmente las privadas,

tenderán a caer al perderse vitalidad económica en el municipio. Los pensionistas

no tienen ni la capacidad ni el interés inversor que pueda tener un empresario.

i) Se podrían generar efectos culturales de importancia al extenderse en la sociedad

la cultura de la emigración pudiendo correr el riesgo de que la población del

futuro vea la vía emigratoria como la salida principal a los problemas en su

vida cotidiana.

j) Cambios sociales. Al quedar la población de mayor edad, ésta se va volviendo

más reacia a posibles y diversos cambios -en ámbitos variados- y puede no mirar

con buenos ojos ciertos cambios y adaptaciones que el municipio deba acometer.

Al ser el grupo de ciudadanos mayoritario se fortalecerá su posición y capacidad

decisoria en aspectos importantes de la vida colectiva, sin olvidar que los

proyectos, iniciativas y esfuerzos municipales podrían volcarse hacia este grupo

poblacional.

k) Nueva oferta de servicios o potenciación y ampliación de los existentes

especialmente en los Servicios Sociales Municipales como el Hogar de Ancianos,

el Centro de Día, servicios sanitarios, asistencia a domicilio, transporte, etc.

l) Disminuirá la presión de la población sobre los recursos. Algunas consecuencias

de esta emigración pueden ser positivas al disminuir la presión de la población

sobre los recursos y los impactos de la misma sobre el territorio.

m) Tenderá a descender el desempleo en el municipio paliando este problema

histórico en la comarca pero también se producirá una menor demanda de

empleos en sectores como la educación. La desaparición de empresas también

generará que se oferten menos puestos de trabajo.

Éstas son sólo algunas de las consecuencias más importantes, que sin duda

cambiarán la configuración actual del municipio y que requerirán de un profundo estudio

e intenso trabajo para contrarrestarlas.

9. Conclusiones.

En definitiva el fenómeno de regresión poblacional y envejecimiento demográfico

en San Andrés y Sauces nos lleva a afirma, sin sobresaltos, las siguientes conclusiones:

1. San Andrés y Sauces, de pilar insular a municipio en decadencia.

No cabe duda que la situación del municipio en el marco insular ha cambiado. De

ser un municipio próspero y de los más poblados de la isla, ha perdido importancia

relativa en el contexto insular, transformándose en un municipio en decadencia con unos

importantes problemas a solucionar -o al menos paliar- de forma urgente para que estos

procesos no sigan acentuándose. Hoy por hoy el municipio no es un territorio atractivo

para vivir, ni para invertir. Esta situación se agrava por la perspectiva que se tiene por

parte de gran parte de la población local, de que el futuro no parece ofrecer una mejor

situación que la actual.

2. San Andrés y Sauces ha cambiado su configuración socioeconómica y

demográfica.

La agricultura ya no es la principal actividad generadora de empleo - si aporta

importantes ingresos extras- y el sector servicios, aunque es el que más empleo genera,

también es fuente de parados. La población local está dando la espalda a la actividad

agrícola al no ser ya una actividad con la rentabilidad de antaño, especialmente en el

sector platanero, y esto está propiciando la inexistencia de relevo generacional en la

actividad agrícola, lo que conllevará a futuros cambios en la configuración paisajística

local.

Además la emigración y el descenso de la natalidad han hecho que el municipio se

haya convertido en un territorio envejecido, mientras que la distante oferta laboral de la

comarca en relación con la demanda ha convertido al municipio en un territorio expulsor

de habitantes. Esta indudable realidad se ha configurado como los dos grandes problemas

de San Andrés y Sauces en la actualidad y de cara al futuro.

3. Necesidad de elaborar y poner en marcha de forma prioritaria una estrategia

de desarrollo territorial municipal-comarcal.

La inseguridad ciudadana respecto al mercado laboral es uno de los principales

desencadenantes de la pérdida poblacional en el municipio. Los ciudadanos,

especialmente los jóvenes, no ven un alentador futuro en la comarca -e incluso en la

Isla- al ver que la comarca mantiene un alto nivel de desempleo y cuando el

desempleado logra salir del “paro” se encuentra con una tendencia clara a los contratos

temporales, de una duración inferior al año lo que genera incertidumbre. Sin embargo

también es justo reconocer que está última tendencia se repite en el contexto regional e

insular, por lo que no es exclusiva de la comarca.

Ante ello surge la necesidad imperiosa de emigrar o de no retornar al municipio

tras finalizar su etapa de formación, ante la ausencia de puestos laborales adecuados a su

formación, a su demanda, no sólo en el municipio sino en la comarca e incluso en la Isla.

Esto trae efectos muy graves para el futuro el municipio, que ya en las últimas

décadas ha llegado a perder más del 20% de su población y que ésta ha envejecido de

forma considerable.

Por tanto se hace necesario frenar el despoblamiento y actuar de forma agresiva,

pero coherente, sobre el municipio. La solución principal, cuyos resultados no serán

visibles a corto plazo, debe ser la de llevar a cabo una política económica sostenible,

agresiva e innovadora, cuya orientación sea la de crear nuevos puestos de trabajo y unas

condiciones socio laborales capaces de detener la emigración, para fijar o incluso hacer

regresar a la población joven del municipio y si es posible atraer también a una pequeña

corriente inmigrante algo que sin duda no se consigue a corto plazo. Hace falta una

auténtica estrategia de desarrollo territorial que, poniendo en valor adecuadamente el

potencial endógeno, diversifique la economía mediante el establecimiento,

aprovechamiento y potenciación de actividades como el turismo rural, el senderismo

temático, la diversificación agrícola -producción ecológica- y la generación de empleo y

fomento de la emprendeduría. En definitiva que eleve la calidad de vida y frene, o al

menos palie, de forma importante, la tendencia migratoria de la población local con el

objetivo de que San Andrés y Sauces se convierta en un foco de atracción de población

joven y adulta y deje de ser un foco expulsor de habitantes. No se debe vacilar en este

sentido ni seguir dando bandazos con proyectos aislados y puntuales apartando a planes

como el PROPOM -principios de los años 90- y documentos estratégicos como la

Agenda 21 Local-que fracasó (2004) por el desinterés de la administración y parte de la

población local por el proyecto- del porvenir del municipio.

Para ello es vital el trabajo de los políticos. No debemos olvidar que son los

gobiernos locales e insulares -también el regional- los que están lo bastante próximos

para apreciar y combatir los cambios derivados de los distintos aspectos demográficos,

así como detectar tendencias demográficas y evaluar sus repercusiones. Algo que parece

que no ha ocurrido en San Andrés y Sauces, ya que este tema parece no haber sido tenido

en cuenta hasta que se ha descendido del nivel de los 5.000 habitantes –con la pérdidas

de ingresos y concejales en el Pleno Municipal que ello conlleva- hace ya tres años

(todavía hoy no se han realizado acciones ni propuestas locales –al menos públicamente-

con el objetivo de frenar el despoblamiento).

Y es que el gobierno municipal-o el insular- actúan en un nivel suficientemente

estratégico como para identificar y explorar las interacciones políticas y coordinar a otros

actores, como los gobiernos regionales que disponen de más autonomía política y

recursos financieros, para desarrollar las estrategias de envejecimiento que afectan

horizontalmente a múltiples ámbitos territoriales.

Es trabajo de estas administraciones poner en marcha proyectos que intenten

mejorar los servicios de estos lugares con un doble objetivo: frenar la emigración y atraer

a quienes deseen establecerse en zonas rurales.

De lo que no hay ninguna duda, y así lo exponen autores contrastados como José

León García (1999), es que los gobiernos locales deben modificar el entorno productivo y

social del municipio, para con ello mejorar el nivel de vida de la comunidad local. Para

lograrlo deben adoptar nuevas funciones municipales tales como promover el desarrollo

económico y el empleo, animar el asociacionismo, defender el medio ambiente y

valorizar el patrimonio histórico, planificar de forma estratégica, luchar por el desarrollo

sostenible, etc., ya que las administraciones locales no deben seguir desempeñando un

papel pasivo respecto al desarrollo territorial. Ayuntamientos como el de San Andrés y

Sauces deben apoyar decididamente las iniciativas de desarrollo que se den en el

municipio, deben promocionar, incentivar, potenciar el desarrollo territorial.

Sin embargo finalizando ya la primera década del siglo XXI el municipio carece

de la existencia de un proyecto definido de desarrollo territorial y su funcionamiento es

intermitente, siendo las incidencias del día a día quienes marcan el camino y no una

estrategia de futuro. Es de vital importancia resolver este dificultoso problema, pues

sólo solucionando el mismo se podrá comenzar a luchar de forma ordenada por acabar

con las tendencias de envejecimiento demográfico y pérdida poblacional. Es hora ya de

aunar esfuerzos por parte de los agentes locales -políticos, ciudadanos, empresarios, etc.-

en pos del desarrollo San Andrés y Sauces pues potencial y necesidad, tiene para ello.

4. San Andrés y Sauces necesita el fomento de actividades de ocio y de

participación ciudadana.

También debemos tener en cuenta, en su justa medida, que la escasa oferta de

ocio municipal también influye a la hora de plantearse una vida en el exterior de las

fronteras comarcales. La población saucera decide emigrar para encontrar una vida mejor,

con la intención de cambiar de modo de vida, encontrar un trabajo -o tener más

posibilidades de encontrarlo- adecuado a su formación, pero también buscar un espacio

de ocio y esparcimiento para ocupar el tiempo libre.

No son pocos los ciudadanos que aún con posibilidades reales de trabajar en La

Palma, deciden emigrar ante una mayor oferta de ocio en las islas centrales, mientras que

también muchos deciden simplemente cambiar de municipio dentro de las fronteras de la

isla por este motivo. Entre la población joven, la ciudad es un factor atrayente por la

diversidad de ocio y modo de vida que en ella se genera, en donde existe también una

mayor diversidad y disponibilidad de servicios. Los centros urbanos, sobre todo los más

grandes, tienen un nivel superior al del medio rural en lo que a oferta de servicios se

refiere (servicios asistenciales, educativos y culturales, transporte y comunicaciones,

servicios informativos, recreacionales, etc) que propician que las ciudades ejerzan un

atractivo muy poderoso sobre las poblaciones rurales como San Andrés y Sauces.

En las urbes o áreas metropolitanas (como el caso de Santa Cruz- Laguna, pero

también otros municipios tinerfeños, grancanarios y peninsulares) existe una mayor

diversidad de empleo y, aunque la competencia también puede ser mayor, también lo es

la oferta. Además es más fácil conseguir empleo no cualificado, así que funcionan como

centros de atracción de población no formada. En el caso de San Andrés y Sauces parte

de la población formada del municipio trabaja en el exterior en un trabajo no relacionado

con su formación y que podrían desempeñar en la Isla.

Para que una población se sienta bien en su entorno vital, además de los aspectos

laborales, importa mucho la existencia de actividades de ocio y las posibilidades de

participación que en ellas se tenga.

De la misma manera si se fomenta la participación ciudadana, la población local

se sentirá más identificada en el municipio y tendrá mayores ansias de mejorar la

situación del mismo, haciéndose partícipe del desarrollo de su territorio que, no

olvidemos, es una construcción social.

Para ello es fundamental la potenciación de la participación ciudadana mediante

una serie de técnicas y mecanismos variados, tales como la mejora y modernización de

los mecanismos de información para la ciudadanía, ya que los ciudadanos tienen derecho

al acceso rápido a cualquier información que les afecta de forma directa sin olvidar el

derecho también para incidir y participar en los problemas que les afecten. Otro aspecto a

estimular es la participación en la planificación y elaboración de estrategias y proyectos

de desarrollo local en donde se define una estrategia de acción que comprenden objetivos,

líneas y proyectos a desarrollar en donde la ciudadanía debe verse incluida, sin olvidar la

creación de presupuestos participativos en donde la opinión del ciudadano se tenga en

cuenta, algo que sirve para no sólo fomentar la participación de asociaciones y personas

sino para que también éstas tomen conciencia fiscal y vean la necesidad que existe en

priorizar las decisiones de gasto en materia de inversiones.

Con todo ello la población local se movilizará y aunará fuerzas para la mejora del

municipio, identificándose con el mismo. Para ello habría, sin duda, que superar esa

mentalidad equívoca que los gestores públicos locales tienen y que han evitado procesos

de participación social argumentando diversas razones como “la mayor parte del pueblo

es ignorante o apático”, “el coste del tiempo que hay que invertir en el proceso de

participación es desproporcionado respecto a los beneficios”, etc.

Pero no hablamos de la participación ciudadana de los jóvenes y adultos con

objetivo de olvidar a los grupos poblacionales de mayor edad. ¿Cómo un grupo tan

numeroso e importante podría quedar fuera? Es fundamental la creación de instancias

para su desarrollo cívico y ocioso (actividades de ocio asistencial, talleres de ayuda,

talleres de reinserción cultural) de todos los grupos de edad.

Se hace necesario por tanto incentivar el proceso participativo. Fórmulas hay

muchas y variadas pero para ello el municipio debe contar con gobiernos abiertos y

receptivos, que estén dispuestos a escuchar lo que los ciudadanos les desean aportar,

transmitir, para ayudar a mejorar la gestión de los asuntos públicos. No debemos perder

la perspectiva sobre el marco en el que nos encontramos: la democracia, y para

construirla es necesaria la democracia que resulta clave para favorecer el control de los

gobernantes, suavizar los conflictos, transmitir las preferencias de los ciudadanos,

proponer y favorecer los acuerdos e incluso hacer más fácil la toma de decisiones

políticas. Se trata de dar, de una vez por todas, un salto cualitativo de la democracia

representativa a la democracia participativa. Sin embargo a tenor de las acciones

realizadas no estamos ante un gobierno de estas características, algo demostrado en la

poca credibilidad que le dieron al Plan de Acción Local de la A21L y la inexistencia de

acciones en este sentido desde tal documento.

Potenciando la participación se fomenta la conformación de una ciudadanía que

tendrá un mayor interés por informarse acerca de los asuntos locales y por cooperar con

las demás personas, siendo además más respetuosa con las personas que opinan diferente,

lo que reforzará sin duda los vínculos sociales entre los mismos y la comprensión

intercultural.

De fomentarla se encargan muchos organismos, pero en el caso de municipios

como San Andrés y Sauces debe ser el Ayuntamiento el motor, o al menos la llave que

arranque el mismo, sin olvidar que lo importante es lo que se genere, y sobre todo se

mantenga, desde la propia ciudadanía.

Es de urgencia por tanto incentivar esta participación a través de asociaciones o

entidades ciudadanas, como clubes deportivos, asociaciones de la tercera edad,

recuperando el foro de la Agenda 21 Local, etc. Y para canalizarla se deben poner en

marcha diferentes instrumentos que tienen un gasto irrisorio, especialmente en

comparación a los beneficios que generan. El municipio debe en este sentido crear o

realizar múltiples vías como audiencias públicas, foros temáticos, consultas ciudadanas,

iniciativas o propuestas en la línea de la A21L.

Prueba del éxito son los ejemplos de participación que existen en el municipio

mediante dos blogs en donde se procede al debate y la crítica. Iniciativa Progresista

Saucera (http://iniciativaprogresistasaucera.blogspot.com) y Mirador Saucero

(http://miradorsaucero.blogspot.com/) son dos plataformas en la red, que desde el

anonimato, sirven como espacio de intercambio de opiniones y debate sobre la realidad

local, y aunque mantienen un tono bastante crítico, demuestran las ganas de participar de

bastantes sauceros, posiblemente muchos en el exterior, a tenor de las visitas acumuladas

en pocos años de experiencia (200.000 entre ambos portales). Sirven como antecedente y

prueba de que, encausando la participación de la forma adecuada, ésta sería importante en

el municipio pues no olvidemos que hay un sector importante y mayoritario de la

población que no tiene acceso a tales foros al desconocer el uso de internet.

Es decir que es viable, e incluso ya demandado por la población, la instalación en

San Andrés y Sauces de múltiples fórmulas de participación ciudadana a nivel municipal

como la creación de Consejos ciudadanos, de Reglamentos de participación ciudadana o

figuras como el defensor del vecino, el apoyo a la Iniciativa popular, la generalización de

referéndums para los temas de importancia municipal, en definitiva, la consulta de la

opinión ciudadana. E incluso se puede ir más allá y realizar presupuestos municipales

participativos o aplicando un porcentaje determinado de los presupuestos a las finalidades

determinadas por la ciudadanía. Estos sólo son algunos ejemplos de lo mucho que se

podría, y sobre todo, se debería hacer pues el ciudadano saucero tiene derecho a acceder

a la información y a que sus demandas sean tenidas en cuenta.

Ejemplo interesante en este sentido es el proyecto Ciudadanos2010.net

(www.ciudadanos2010.net), un proyecto basado en el programa europeo Europe2010 que

defiende una Sociedad de la Información para todos y cuyo objetivo es fomentar la

participación ciudadana en el ámbito municipal utilizando las nuevas tecnologías.

Esta iniciativa recrea en la red (internet) el concepto de la plaza pública en la que

los ciudadanos y sus representantes políticos y civiles exponen públicamente aquellas

propuestas que consideran de interés para la comunidad y las someten a discusión y

debate en conjunto. Resultado de este proceso es que las propuestas con un mayor

respaldo ciudadano son susceptibles de ser votadas por el Ayuntamiento en el pleno

municipal y puestas en marcha con la implicación de los ciudadanos y las asociaciones

que han participado en el proceso. Funciona a nivel estatal, con más de 130 municipios

inscritos, entre ellos los canarios de Ingenio, Arucas y Puerto del Rosario. Sin duda una

gran oportunidad en este sentido para que San Andrés y Sauces comience, o mejor dicho

retome ya de manera decidida, por la senda de la participación ciudadana.

En definitiva estas cuatro afirmaciones, duras pero reales, deben tenerse muy en

cuenta y estudiarse profundamente si San Andrés y Sauces se propone como objetivo

frenar la dinámica demográfica de los últimos años. Las tendencias son difíciles de frenar

pues cuando se originan, muchas veces, no se las detecta, no se tienen en cuenta o se

piensa que pueden detenerse, invertirse solas o que se tratan de situaciones coyunturales.

Flaco error. Invertir una tendencia requiere reflexión, análisis y trabajo, mucho trabajo, el

cual hasta ahora no se ha realizado -o al menos no de forma eficiente- en San Andrés y

Sauces. Otra cosa es que realmente se desee hacerlo (hasta hoy no lo parece a tenor de

las acciones impulsadas) o que quienes deben tomar el timón y coger las riendas del

proceso de cambio necesario no sean capaces de liderar una transformación inexcusable.

Hoy por hoy no es fácil encontrar ese líder, ese capitán que dirija la nave, pues lo

cierto es que en la actualidad hay una serie de deficiencias inmateriales muy preocupantes

y de complicada resolución, como es la falta de formación de los propios ediles

municipales, que son los que toman decisiones vitales para el desarrollo del territorio.

Ello trae importantes consecuencias para el devenir de un municipio y en parte se deben

–estas deficiencias- ya no sólo por las carencias educativas generales de la población

sino por el desprestigio general que en los últimos años ha adoptado la actividad

política. Esto ha apartado de la labor pública y del fomento del desarrollo local a muchos

de los posibles candidatos que probablemente estén mejor preparados para desempeñarla

(García Rodríguez, J.L:2009). En este sentido el municipio de San Andrés y Sauces es

víctima de ello y no parece que de ello no se ha hecho partícipe la población local, que no

valora en su justa medida este aspecto, pues ha priorizado otros aspectos en la elección de

cargos públicos situación que no debe prolongarse más en el tiempo pues de ser así el

futuro del municipio no parecer ser muy prometedor. Lo único claro, y en ello

prácticamente la totalidad de la ciudadanía está de acuerdo, es que San Andrés y Sauces

no puede seguir así…pero ¿cambiará?

Bibliografía

ASOCIACIÓN PARA EL DESARROLLO RURAL DE LA ISLA DE LA PALMA:

“Agenda 21 Local de San Andrés y Sauces”. 2004.

BATISTA MEDINA, JOSÉ ANTONIO y HERNÁNDEZ LOPEZ, NÉSTOR : “San

Andrés y Sauces, una mirada a su pasado”. Ayuntamiento de San Andrés y Sauces.

2001.

CONSEJERÍA DE PLANIFICACIÓN DEL CABILDO INSULAR DE LA PALMA:

“Plan Insular de Ordenación de La Palma”. 2010.

Datos del ISTAC (Instituto de Estadística de Canarias) referidos a información

demográfica y económica. [Acceso el 5 de Junio de 2010]. Disponible en:

http://www.gobcan.es/ istac/estadisticas.html

FERNÁNDEZ PÉREZ, JOSÉ DOMINGO: “El envejecimiento demográfico. Causas

y consecuencias en pequeños municipios. El caso de San Andrés y Sauces”.

Meridiano Geo, apuntes canarios de geografía, número 1, mayo 2010, páginas 27-39.

GARCÍA RODRIGUEZ, JOSÉ LEÓN: “Territorio y Desarrollo Local en Canarias” en

Instrumentos para el Desarrollo Local. Ayuntamiento de Santa Cruz de Tenerife. 1999,

páginas 13-49.

GARCÍA RODRIGUEZ, JOSÉ LEÓN: “La organización del desarrollo local en

Canarias” en VII Coloquio de Desarrollo Local. Asociación de Geógrafos Españoles.

2009, páginas 149-182.

GONZÁLEZ PÉREZ, TERESA: “La emigración canaria a Cuba”. La Opinión de

Tenerife, 19-05-2002.

GRINBLAT, J.-H. (1986). «Le vieillessement des populations mondiales: tendances

démographiques récentes et futures». En: LORIAUX, M.; REMY, D.; VILQUIN,

E.(dirs.). Populations âgées et révolutions grise. Les hommes et les sociétés face à leurs

vieillissements. Bruselas: Ciaco, p. 53-76.

HERNÁNDEZ GONZÁLEZ, MANUEL: “La emigración a Venezuela en el siglo XIX.

La emigración reciente”. BienMeSabe, Revista Digital de Cultura Popular Canaria,

número 198, febrero 2008.