PAUL MACLEAN Y EL CEREBRO TRIUNO

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El cerebro triunoEn la dcada de 1950, el neurocientfico norteamericano Paul MacLean, antiguo director del Laboratorio del Cerebro y el Comportamiento del Instituto Nacional de Salud Mental de los EEUU, elabor un modelo de cerebro basado en el desarrollo de las eras terrestres. Las investigaciones de MacLean sugieren que nuestro cerebro se desarroll incorporando cada vez funciones ms complejas, sin embargo en lugar de integrar las funciones ms primitivas en el resto del cerebro, estas funciones continuaron siendo gestionadas por la estructura ms antigua ya que era la que estaba altamente especializada en gestionar dichas funciones.A esta se le denomina la "teora del cerebro triuno" porque MacLean sugiere que el cerebro "humano" son actualmente tres cerebros en uno. Cada una de las capas o "cerebros" fueron aadindose sucesivamente como respuesta a las necesidades de las correspondientes eras terrestres. Las tres capas son el sistema reptiliano, o Complejo-R, el sistema lmbico y el neocortex. Cada capa est orientada hacia funciones separadas del cerebro, pero las tres interactan sustancialmente.Los tres cerebros se desarrollaron en forma de capa uno por encima del otro.

Tres estructuras principales, segn la complejidad de sus funciones:

El Complejo ReptilianoEl cerebro instintivo o reptiliano, que compartimos bsicamente con el resto de los reptiles.El Complejo-R se compone por el tallo cerebral, el cerebelo, los ganglios basales y el sistema reticular y ocupa el 5% de la masa cerebral. Se remonta a ms de 200 millones de aos. Su funcin principal est estrechamente relacionado con asegurar la supervivencia fsica y el mantenimiento del cuerpo. Esta rea cerebral no entiende de pasado o futuro, slo vive el presente y as reacciona. Acta como primer filtro de la informacin que percibimos del medio ambiente. Su funcin es actuar y ante posibles amenazas slo tiene dos tipos de respuesta: ataque o huida. Es el responsable de la resistencia al cambio ya que evala a lo conocido como seguro y a lo desconocido como peligroso para la supervivencia.El cerebelo dirige el movimiento. La digestin, reproduccin, circulacin, respiracin, y la ejecucin de la respuesta "lucha o huida" al estrs se alojan en el tronco enceflico. Dado que el cerebro reptiliano se refiere principalmente a la supervivencia fsica, las conductas que regula tienen mucho en comn con los comportamientos de supervivencia de los animales. Desempea un papel crucial en el establecimiento de territorio, la reproduccin y la dominacin social. Las caractersticas primordiales de los comportamientos del Complejo-R es que son automticos y tienen una cualidad ritual.

Conductas: Sexualidad, instinto de conservacin. Defensas primarias. Es impulsivo, cuando no, violento. Pulsiones Respuestas de agresividad, reactividad, enojo, etc. Jerarqua, Bsqueda de comida. Territorialidad. Demarcado y cuidado del territorio: en el caso del hombre actual se manifiesta en: casa, auto, trabajo, objetos personales, familia, pareja, identidad, valores ideolgicos (ideas), opiniones, creencias, ambiciones materiales, etc.

Este cerebro reptil ofrece siempre resistencia al cambio:

Es rgido, intransigente, obsesivo, compulsivo, ritualista, cuasiparanoico, mecnico, lleno de memorias antiguas. Permanece activo an durante el sueo profundo. No aprende de las equivocaciones.El cerebro reptil trabaja junto al cerebro emocional, esta conexin se le conoce tambin como complejo reptil-lmbico.

El Sistema LmbicoEl cerebro lmbico o mamfero, que compartimos con la mayora de los mamferos.Est constituido por 6 estructuras y ocupa el 10% de la masa cerebral:

El tlamo La amgdala (emociones) El hipotlamo Los bulbos olfatorios La regin septal Hipocampo (memoria)

Este segundo cerebro en desarrollarse, alberga los centros primarios de la emocin. Incluye la amgdala, que es importante en la asociacin de los acontecimientos con las emociones, y el hipocampo, que se activa para convertir la informacin en la memoria a largo plazo y en la recuperacin de la memoria. El uso repetido de las redes nerviosas especializadas en el hipocampo aumenta la memoria de almacenamiento, por lo que esta estructura est involucrada en el aprendizaje tanto a travs de experiencias comunes como del estudio deliberado. Sin embargo, no es necesario conservar cada bit de informacin que se aprende. Algunos neurocientficos creen que el hipocampo ayuda a seleccionar lo que la memoria ha almacenado, tal vez por la fijacin de un "marcador emocional" hacia algunos eventos para que tengan la posibilidad de ser recuperados. La amgdala entra en juego en situaciones que despiertan sentimientos como el miedo, la piedad, la ira o la indignacin. El dao a la amgdala puede suprimir un recuerdo cargado de emocin. Dado el sistema lmbico establece vnculos entre emociones y el comportamiento, sirve para inhibir el complejo R y su preferencia por formas rituales, sus formas habituales de responder.El sistema lmbico tambin est implicado en actividades primarias relacionadas con la alimentacin y el sexo, especialmente si se tiene que ver con nuestro sentido del olfato y las necesidades de unin, y las actividades relacionadas a la expresin y a la mediacin de las emociones, incluyendo emociones vinculadas de forma conexa. Con la aparicin de este cerebro, aparece la capacidad de aprender y modelar las respuestas automticas pro-supervivencia y por lo tanto memorizar nuevas respuestas para poder utilizarlas en situaciones futuras semejantes. Es decir procesa experiencias presentes y pasadas.Un reptil nace con todo lo necesario para sobrevivir y su capacidad de aprendizaje es muy limitada. Sin embargo un gatito nace sin saber cazar y es el aprendizaje lo que le permitir sobrevivir.Funciona como segundo filtro de la informacin que ingresa a nuestro cerebro evaluando los estmulos en dos grupos: Dolor o placer, el dolor lo considera malo para la supervivencia y el placer como bueno para la misma. A diferencia del cerebro instintivo, el cerebro emocional es adaptable y por lo tanto acepta situaciones o estmulos nuevos, a los que evala como placer o dolor. Cada vez que experimentemos dolor o placer, nuestro cerebro lmbico buscar la causa y la guardar en la memoria. Estos aprendizajes no son nunca fijos o indelebles, aunque cuando se asocian a dolores o placeres muy intensos son muy difciles de modificar y nos llevar a lo que llamamos conductas de acercamiento cuando los estmulos estn relacionados con el placer y de alejamiento o lucha cuando estn relacionados con el dolor. En todos los casos, en trminos de esta codificacin en la memoria, cuando hablamos de placer no hablamos de felicidad, sino de si es garanta de supervivencia y en el caso del dolor, peligroso para la supervivencia. La informacin percibida por nuestros sentidos tarda 125 milisegundos en llegar a este sistema, recuerda este dato porque ser muy importante para comprender nuestras reacciones emocionales.

Proceso de recepcin de la informacin:

El NeocortexTambin denominado corteza cerebral, constituye las cinco sextas partes del cerebro humano. Es la parte externa de nuestro cerebro, y tiene aproximadamente del tamao de una pgina de peridico arrugada. Es la parte ms desarrollada del cerebro y es la que hace la diferencia del resto de los animales. La neocorteza fabrica el lenguaje, incluyendo posible el habla y la escritura . Hace posible el pensamiento lgico y formal y nos permite mirar hacia adelante y planear para el futuro. La neocorteza tambin contiene dos regiones especializadas, una dedicada al movimiento voluntario y la otra al procesamiento de la informacin sensorial.Su funcin cognitiva-ejecutiva hace referencia a la capacidad de procesar la informacin de forma consciente. Ocupa el 85% de la masa cerebral, no obstante el cerebro instintivo y el cerebro lmbico, a pesar de ocupar slo un 15% de nuestro cerebro tienen una influencia enorme en nuestra actividad cerebral debido a que son los primeros en evaluar los estmulos percibidos recuerdas los 125 milisegundos?-. El cerebro cognitivo, se enciende siempre despus de los cerebros anteriores, la informacin tarda 375 milisegundos ms en llegar a esta estructura cerebral, y es de accin lenta ya que consume mucha energa.Es donde se llevan a cabo los procesos intelectuales superiores, el proceso racional de entendimiento y anlisis, la planificacin y la habilidad de procesar experiencias futuras y la creatividad mediante la imaginacin.En l se encuentra la parte que hace la diferencia entre un animal irracional y que solo acta conductualmente, sta parte son los lbulos pre-frontales y est estructurado en dos hemisferios, el hemisferio izquierdo est asociado con el razonamiento lgico, el anlisis, la descomposicin de un todo en partes y el lenguaje y el hemisferio derecho est asociado a la creatividad, la imaginacin, los procesos asociativos globales, las relaciones espaciales y al proceso de las emociones

Interaccin informacin-procesamientoTodo lo que aprendemos y percibimos mediante los estmulos, tanto del mundo interior, como del exterior, llega a travs de los sentidos y es procesado, almacenado y activado a travs de una serie de eventos elctricos y qumicos.Sin embargo el cerebro no est equipado para procesar los millones de bits de informacin sensorial que lo bombardean por segundo.Entonces el cerebro para conservar su equilibrio homeosttico intentar asegurar su supervivencia, para ello, cuenta con un filtro de informacin llamado:

SARASistema Activador Reticular Ascendente

El SARA recibe informacin de las terminaciones nerviosas sensoriales de los brazos, piernas, cabeza, cuello, rganos internos, etc. Estos mensajes de los sentidos deben pasar a travs del SARA para poder entrar en el cerebro superior (neocrtex) o para ser enviados directamente a los centros de respuesta automtica (complejo Reptil-Lmbico).

La informacin recogida de los estmulos sensoriales, puede hacer dos caminos: uno corto (que activa y asegura la supervivencia y, que eventualmente bloquea la posibilidad del ingreso de nuevos conocimientos (ej. por frustracin) o uno largo (fija los aprendizajes en la memoria).

Si la evaluacin emocional (amgdala) es neutra o no alcanza niveles muy elevados, se puede activar el camino largo, entonces la informacin pasar del Tlamo a la corteza para realizar la evaluacin completa con los lbulos prefrontales. Tiempo 500 mili segundos.

Cul es el motivo por el cual, los impulsos nerviosos pasan directamente a la amgdala en lugar de pasar primero por la neocorteza cerebral ?

La explicacin es sencilla: Existe un pequeo conjunto de neuronas que unen directamente al tlamo con la amgdala, lo que le permite a la segunda recibir algunas entradas directas de los sentidos y es cuando la amgdala hace que reaccionemos antes de que podamos identificar bien lo que est pasando; por lo tanto aunque no tuviramos corteza auditiva o visual, es probable que siguiramos reaccionando ante situaciones que nos causen temor.