imprimir

Salud

El aprendizaje en la edad adulta http://www.prensalibre.com/vida/salud/aprendizaje-edad-adulta...

1 de 2 28/05/2011 04:20 p.m.

Un grupo de investigadores

estadounidenses dijo que el estrés

hace que las neuronas de una parte

del cerebro que se necesitan para el

aprendizaje se encojan y pierdan

plasticidad, es decir la capacidad de

formar rápidamente conexiones

llamadas sinapsis.

Los animales más jóvenes pueden

recuperarse, pero a medida que

pasan los años se empieza a perder

esa capacidad.

Estos hallazgos ofrecen un nuevo

acercamiento al proceso de

envejecimiento, y pueden ayudar a

explicar por qué en algunas

personas el declive es más rápido

que en otras.

"Suponíamos que estas neuronas se alterarían con la edad, pero la pérdida de plasticidad sináptica

en el contexto de la experiencia vital tiene implicaciones profundas para el deterioro cognitivo

relacionado con la edad", indicó en un comunicado John Morrison, de la Escuela de Medicina Mount

Sinai.

Para el estudio, Morrison y sus colegas estudiaron a ratas jóvenes, de mediana edad y viejas que

fueron colocadas en una zona confinada durante varias horas, lo que les causó la liberación de

hormonas de estrés que llevan a cambios neuronales en la corteza prefrontal, una parte del cerebro

usada para el aprendizaje.

El equipo analizó luego cambios en una parte de las neuronas llamadas espinales que se usan para

formar sinapsis.

Cuando las miraron en el microscopio, vieron cambios en las de las ratas jóvenes, lo que muestra

que pueden adaptarse a una experiencia estresante. Hubo pocos cambios en las de las ratas de

mediana edad y ninguno en las ratas más viejas.

Los hallazgos sugieren que el envejecimiento causa una pérdida significativa en la capacidad

cerebral para responder al estrés, algo que es crucial para el aprendizaje, dijo Morrison.

"La corteza frontal está constantemente reenviando impulsos en respuesta a las experiencias

vitales", añadió.

Sin embargo, explicó, el cerebro envejecido ya ha sufrido una pérdida significativa de estas

neuronas espinales y las que quedan son menos capaces de responder en situaciones que exigen

reenviar impulsos.

"Los animales viejos pierden esencialmente su capacidad para la plasticidad inducida por la

experiencia", señaló Morrison, quien en un primer momento se vio sorprendido por los hallazgos y

ahora los encuentra un poco sobrios.

"No querría intentar aprender un idioma", dijo. "La gente puede hacerlo de forma parcial, pero para

nada como un niño", agregó. Sin embargo, no se pierde todo con la edad.

"Una de las grandes cosas de la edad es que no pierdes experiencia. No pierdes las sinapsis y

conexiones muy estables", manifestó el autor.

Finalmente, el experto señaló que los hallazgos muestran un nuevo acercamiento en la búsqueda de

tratamientos que protejan el cerebro del deterioro generado por la edad, como la enfermedad de

Alzheimer.

© Copyright 2008 Prensa Libre. Derechos Reservados.Se prohibe la reproducción total o parcial de este sitio web sin autorización de Prensa Libre.

28/05/11 - 11:00 SALUD

El aprendizaje en la edad adultaSegún el portal medisur.sld.cu, el cerebro de las personas de mediana edad no

es tan ágil como solía ser por todo el estrés que ha soportado, según demostró

un nuevo estudio.

El aprendizaje en la edad adulta http://www.prensalibre.com/vida/salud/aprendizaje-edad-adulta...

2 de 2 28/05/2011 04:20 p.m.