Profesor: Mario Gonzlez OssesMail: mario.gonzalez@essbio.cl

ECONOMIA

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ESTABILIDAD ECONMICACausas del desempleo.Causas de la inflacin.Para qu sirve la Poltica Fiscal?La Recesin: El Enemigo #1 de la EconomaQu es la recesin?Cules son las causas de una recesin?Disminucin de la demanda agregadaDisminucin de la oferta agregadaQu provoc la recesin de 1991? Fue la Guerra del Golfo?Cmo puede ser que las guerras, que traen tanta destruccin, beneficien a la economa de un pas?Y por qu con la guerra del Golfo Prsico s ha habido una recesin?Cmo funciona la Poltica Fiscal?Cmo puede ser que un dficit presupuestario estimule la economa?Por qu entonces el gobierno no trata de tener siempre dficit para estimular siempre a la economa?Los precios suben, principalmente debido a dos causas:

ESTABILIDAD ECONMICAEl bienestar material de un pueblo se ve constantemente amenazado por dos enemigos: el desempleo y la inflacin.Estos dos fenmenos son el origen de los quebraderos de cabeza de polticos y economistas de todos los tiempos.Para poder combatir una enfermedad en este caso una enfermedad econmica-primero tenemos que entender sus causas, para luego poder atajarlas.En los captulos anteriores hemos estudiado estos dos problemas, as como sus orgenes.Podemos resumir as nuestros hallazgos:

Causas del desempleo.El origen ms comn del desempleo es que hay poca actividad econmica: la gente no est consumiendo, y las empresas no estn produciendo, y por tanto contratan a menos personas.Usando el vocabulario tcnico que ahora ya entendemos podramos decir que muchas veces el desempleo se debe a que hay poca demanda agregada.

Cuando por una temporada de varios meses, en un pas la gente est comprando poco y las empresas estn produciendo poco, entonces se dice que estamos en una recesin. Recesin significa que la produccin de las empresas est disminuyendo y, por tanto, tienen menos ventas y contratan a menos gente.Viene entonces el desempleo, y ste hace que la gente tenga menos ingresos, menos dinero para gastar y comprar la produccin de las empresas.Y se entra as en un crculo vicioso.Por eso se dice a veces que el enemigo pblico #1 del bienestar material es la recesin, que es a su vez, la causa del desempleo.

Causas de la inflacin.La subida de los precios muchas veces se debe a que hay demasiada demanda agregada: la gente est haciendo demasiadas compras, y las tiendas suben los precios de las mercancas.Usted estar pensando: "pero tambin puede haber inflacin sin que haya aumento de la demanda; puede haber una inflacin de costos".Muy bien, tiene razn.Pero si la inflacin es de costos, (por ejemplo, por una subida del petrleo) puede ser combatida a base de reducir la demanda, de hacer que la gente compre menos.

Por lo visto hasta aqu, tenemos que si un gobierno quiere mantener bajo control a esos dos peligros males econmicos, lo que tiene que hacer es controlar la demanda agregada; que no sea ni muy alta ni muy baja.Una de las funciones del gobierno de un pas es ayudar a conseguir para su pueblo el mayor bienestar posible, tanto material como espiritual.Es lo que se llama la "calidad de vida".Para conseguir un mayor bienestar material, uno de los medios ms evidentes es lograr un mayor crecimiento de la riqueza del pas: de su producto y de su ingreso nacional.

Pero los gobiernos no se conforman slo con que el producto nacional crezca, sino que adems quieren que crezca establemente.Un crecimiento estable significa que no hay demasiadas subidas ni bajadas.Significa que no haya aos en los que la produccin crezca mucho, y otros aos en los que la produccin disminuya.Por esto se dice que uno de los objetivos de los gobiernos es la estabilidad econmica, es cmo puede el gobierno ayudar a un crecimiento estable de la economa, combatiendo el desempleo y la inflacin.

Las medidas que un gobierno puede tomar para conseguir un crecimiento estable se denominan Poltica Econmica.Y tradicionalmente se dividen estas medidas en dos categoras:

Poltica Fiscal

Poltica Monetaria

Para qu sirve la Poltica Fiscal?Despus de la cada de la Bolsa de Nueva York en octubre 24 de 1929, Estados Unidos se vio sumergido en una profunda depresin econmica.Los intentos de combatirla que hizo el presidente republicano Hoover, no dieron resultado.Entre 1929 y 1932 el PNB cay desde $104 billones hasta $58 billones al ao, y uno de cada cuatro trabajadores americanos estaba desempleado, una cifra nunca vista, ni antes ni despus.

En 1932 sali elegido el demcrata Franklin D. Roosevelt, quien puso en marcha un plan para sacar la economa a flote llamadoNew Deal (nuevo acuerdo).Bsicamente consista en hacer que el gobierno gaste dinero en la nacin: contratando muchos empleados pblicos, y haciendo obras pblicas a gran escala.Se crearon tantas nuevas agencias del gobierno, que ni los legisladores se saban los nombres de todas.Roosevelt cre las Brigadas Civiles de Conservacin, que puso a trabajar a cientos de miles de personas en el mantenimiento de los bosques de la nacin, pagndoles un sueldo decente.Sin duda alguna, el construir senderos en los bosques no era la principal necesidad del pas en el 1933.Pero la excusa para darle un sueldo a la gente, y mantenerla trabajando.

Posiblemente a ustedes les extraar esta forma de "ayudar" a la economa del pas: derrochando fondos pblicos en trabajos de jardinera.Sin embargo Roosevelt haba descubierto, sin darse cuenta, la poltica fiscal: una serie de medidas que consiguen impulsar la economa del pas si se dan una serie de circunstancias.Pero antes de entrar de lleno a ver cmo funciona la poltica fiscal, vamos a profundizar un poco ms en qu es una recesin, para luego entender mejor cmo combatirla.

La Recesin: El Enemigo #1 de la EconomaQu es la recesin?En Estados Unidos se dice que la economa est en recesin cuando el Producto Nacional Bruto disminuye durante dos trimestres consecutivos.Producto Nacional Bruto (PNB) es el valor en dinero de todo lo que se produce en pas en un ao; es lo que valen en el mercado todos los bienes y servicios que la gente del pas produce.Posiblemente sea la medida ms usada de la riqueza de un pas.

En EU el gobierno calcula el valor del PNB cada trimestre.Cuando por dos trimestres consecutivos aparece que el PNB ese trimestre, es menor que el PNB del trimestre anterior, entonces estamos ante una recesin.La Junta de Planificacin publica un ndice de actividad econmica; pero puede darse que el ndice est bajando dos trimestres sin que lleguemos a estar en una recesin.Una recesin significa que las fbricas venden menos, y producen menos, y contratan a menos gente, y la gente ingresa menos por sueldos, ganancias, etc.El gran dao de la recesin es el aumento en el desempleo. La calidad de vida de un pas se perjudica mucho cuando hay gente sin trabajo.

Despus de la segunda guerra mundial (1945), en EU ha habido 11 recesiones. En promedio han durado 11 meses; y el PNB ha decrecido un 2.5%. La ms dura ha sido la de julio de 1981 a noviembre de 1982, donde el PNB disminuy un 12% y el desempleo lleg al rcord del 11%. En esa recesin fue que Puerto Rico alcanz su rcord de un desempleo del 23%: una de cada cuatro personas que queran trabajar no encontraron trabajo.

Cmo se mide en los pases desarrollados?Se calcula el PIB, se limpia de factores estacionales, luego se compara con el trimestre anterior y se anualiza. En Chile, en cambio, se compara el PIB con el mismo trimestre del ao anterior.

Cules son las causas de una recesin?Con lo visto hasta aqu ya sabemos que una recesin es una disminucin en la actividad econmica: las empresas producen menos, y la gente gasta menos.Por lo tanto es lgico pensar que haya dos tipos posibles de causas de una recesin:1.Disminuye la demanda agregada, las compras de la gente.2.Disminuye la oferta, la produccin de las fbricas

Disminucin de la demanda agregadaLa recesin puede empezar porque la gente est comprando menos.Tenemos que analizar entonces, por qu razones los que compran estn comprando menos.Los economistas consideran que cuatro tipos de agentes que realizan compras:1.los consumidores: realizan gastos de consumo2.el gobierno: hacen compras que llamamos gastos pblicos3.las empresas: son principalmente los que hacen gastos de inversin, compras de maquinaria, edificios y equipos4.los extranjeros: una parte importante de la produccin de un pas se venden a otros pases.Son las llamadas exportaciones netas.Cualquier cosa que disminuya las compras de estos cuatros agentes, puede causar una recesin.

Disminucin de los gastos de consumo puede deberse a distintas causas:Suben las tasas de inters.Esto hace que sea ms caro tomar prstamos y comprar a crdito.Las tarjetas de crdito se hacen ms caras, y la gente decide salir menos a comprar.Aumenta el desempleo.La gente desempleada consume mucho menos que los que tienen trabajo.Las empresas vendern menos y contratarn a menos gente.Se prevn malos tiempos.Si el pblico piensa que se avecinan malos tiempos para la economa, entonces har menos gastos ahora, retrasar la decisin de cambiar de auto o de casa, no se meter en deudas.

Los individuos ahorran ms.El ahorro puede ser bueno o malo para la economa, dependiendo de las circunstancias.Si los bancos necesitan ms dinero para poder prestar a las empresas, entonces es bueno que la gente ahorre en los bancos, para que haya ms inversin.Pero si ya los bancos tienen todo el dinero que las empresas necesitan para hacer inversiones, entonces el ahorro es daino.Porque si la gente ahorra ms, est consumiendo menos, y, si esto no se compensa con mayores gastos de inversin, esto puede causar recesin.

Aumentan los precios.Muchas recesiones en la historia se han debido a inflaciones: al subir los precios, la gente puede comprar menos cosas, con el ingreso que tiene.Por ejemplo, una de las recesiones ms fuertes, la de 1981, se debi a una subida en el precio del barril del petrleo.Disminucin de los gastos pblicos.Durante la primera guerra mundial, el gobierno americano hizo muchos gastos comprando armas a las empresas, para venderlas a sus amigos europeos.Cuando la guerra acab la reduccin de estos gastos militares produjo una pequea recesin.

Disminucin de los gastos de inversin.Gastos de inversin son la compra de bienes de produccin, que sirven para fabricar otros bienes.Estos son los gastos ms "nerviosos que hay, los ms voltiles y fluctuantes.Unos meses suben mucho, otros caen en picada.Y la razn de este comportamiento es que dependen del estado de nimo de los empresarios, de los dueos de las empresas.Si un empresario se decide a comprar una maquinaria nueva, o a abrir otra planta porque piensa que las cosas pueden estar bien, tanto en su proyecto en particular, como en la economa en general.Y el optimismo que tenga va a depender de continuas noticias distintas que reciba, y de nuevos datos que le lleguen sobre su proyecto.Por esto, el famoso economista Keynes afirmaba que la inversin depende de "los espritus animales" de los empresarios

Disminucin de las exportaciones.Las exportaciones son las compras que los extranjeros realizan de los bienes y servicios hechos en nuestro pas.Estos datos tienen una caracterstica especial: no dependen de cmo est la economa de nuestro pas, sino de cmo est la situacin en los otros pases.En 1981 los pases.En 1981 los pases de Latino Amrica sintieron los efectos de una recesin que sacudi a EU.Como los Estados Unidos compran una parte importante de la produccin de Amrica Latina, al entrar en recesin, los norteamericanos compraban menos, y por lo tanto los latinoamericanos exportaban menos, y su producto nacional disminuy.

Disminucin de la oferta agregadaLa oferta agregada es la produccin de las empresas del pas.Puede disminuir por varias razones:Disminucin de los precios.Durante la Gran Depresin en 1930, los precios agrcolas disminuyeron, y esto motiv que muchos agricultores decidieran no cultivar sus tierras, porque no iban a obtener de las ventas el suficiente dinero.Cuanto ms caro se ponga un producto, ms le interesa al fabricante producirlo, si su costo no vara.

Aumentan los impuestos.Las empresas tienen que pagar unos impuestos al gobierno.Normalmente el gobierno se lleva un 33% de las ganancias de las empresas.Si el gobierno decide aumentar las contribuciones, puede haber empresas a las que no les interese producir.Suben las tasas de inters.Las empresas necesitan tomar dinero prestado para hacer inversiones.Y hacen inversiones para aumentar su produccin.Las tasas de inters son el precio de alquilar dinero.Si el dinero est ms caro, habr menos inversin, y por tanto, menos produccin.

Escasean los recursos.Las empresas, para producir, necesitan recursos: mano de obra, materias primas, terrenos.Estos son los llamados factores de produccin.Pero si stos escasean, o se ponen ms caros, las empresas van a producir menos.Ejemplo de esto sera la situacin de la Repblica Dominicana, donde escasea la energa elctrica, y esto no permite aumentar la produccin.Tambin hay gente que dice que el salario mnimo federal, en Puerto Rico resulta tan alto que no permite que se emplee gente en la agricultura, y por eso se est produciendo menos en el campo.

Escasez de financiamiento.Uno de los recursos que necesitan las empresas para funcionar y ampliarse es el dinero.Necesitan financiamiento, para poder comprar materiales, o para ir funcionando mientras que consiguen cobrar sus deudas.La recesin de 1991, en parte se ha visto agravada por una escasez de dinero (tcnicamente se dice escasez de crdito).Y la razn de esta escasez fue que los bancos se volvieron demasiado miedosos para conceder prstamos.Este miedo les vino de ver cmo muchos bancos estaban cerrando, debido a unas crisis bancarias que sacudieron a EU durante la dcada de los 80.

Qu provoc la recesin de 1991? Fue la Guerra del Golfo?En 1991 la economa experiment una recesin y un estancamiento.En enero de ese ao fue la Guerra del Golfo Prsico contra Iraq.Mucha gente piensa que fue esta guerra la causante de la recesin.Pero cuando se estudia la historia americana, se observa que los mayores crecimientos econmicos estn alrededor de las pocas de guerra.Durante las guerras de Korea y de Vietnam el PNB creci un 6% y el desempleo cay por debajo del 4%.Y despus de la Primera Guerra Mundial (1914-1919) fue que Estados Unidos empez a ser la primera potencia econmica en sustitucin de Gran Bretaa.

Cmo puede ser que las guerras, que traen tanta destruccin, beneficien a la economa de un pas?Las guerras han beneficiado a la economa americana, en primer lugar, porque nunca han sido en territorio americano: han sido en Europa o en Asia.Por lo tanto no ha habido destruccin de fbricas o carreteras, o lneas de telfono; ni tampoco han supuesto grandes prdidas de vidas de ciudadanos americanos.

Y, sobre todo, cuando hay guerras, el gobierno federal aumenta sus gastos militares.El gobierno le compra las armas a empresas privadas que son fabricantes de armas o aviones o uniformes.Estas empresas aumentan el nmero de sus empleados, y las ganancias que tienen.Una parte del pblico tiene entonces ms dinero para gastar.Harn ms compras, las otras empresas no militares tambin venders ms.Todo esto hace que la economa crezca.

Y por qu con la guerra del Golfo Prsico s ha habido una recesin?Lo que provoc la recesin de 1991 no ha sido la guerra, sino el miedo a la guerra.La gente, que generalmente no ha tomado un curso de economa, pens que una guerra contra Iraq iba a significar malos tiempos para la economa.En concreto, se tema mucho que el precio del petrleo subiera como lo hizo en 1980, cuando Irn entr en guerra contra Iraq. Como en esa zona de Oriente Medio se produce casi todo el petrleo del mundo, una guerra all significa escasez de ese "oro negro y, por tanto, aumento de su precio.

Pero de hecho, en esta guerra el precio del petrleo baj.Esto se debi a que los otros pases rabes, sobre todo Arabia Saudita, aumentaron su produccin de petrleo, para compensar lo que estaban dejando de producir Iraq y Kuwait.Hicieron esto para apoyar a los pases aliados contra Iraq.

Por lo tanto, esta recesin no se debi a un aumento en el precio del petrleo.Lo que provoc la recesin fue el miedo a que hubiera recesin.Porque cuando la gente tiene miedo a que empiece una recesin, empieza a gastar menos, no vaya a ser que pierda su trabajo, y no pueda pagar las deudas que cogi.En una encuesta, el 50% de los consumidores pensaba que el tiempo de guerra es mala poca para comprar un auto, comprar casa.De hecho, una de las industrias que ms ha sufrido la recesin es la de autos.Y en nuestra economa, cuando la gente deja de comprar, las empresas dejan de vender y de contratar gente, y empieza una recesin.Por esto se puede decir que esta ha sido una recesin psicolgica, causada por el miedo de la gente, y no por subidas reales de precios.

Cmo funciona la Poltica Fiscal?Para entender qu es poltica fiscal, primero tenemos que entender qu es un dficit y un supervit presupuestario del gobierno.

Todos los gobiernos tienen unos gastos para mantener las agencias gubernamentales, para ayudar a la gente necesitada, y para hacer obras pblicas.El mayor gasto de muchos gobiernos es en mantener un ejrcito. Veamos el caso de Puerto Rico, que no tiene que gastar en defensa, porque mantener el ejrcito es funcin del gobierno federal.Por eso, su mayor rea de gastos es en educacin, principalmente en mantener el Departamento de Educacin.Visto desde otro punto, la mayora de los gastos del gobierno de Puerto Rico son en sueldo de los 190,000 empleados pbicos (el 20% de los empleados de Puerto Rico).Por eso se le hace tan difcil recortar gastos cada ao para poder cuadrar el presupuesto, como ordena la constitucin: habra de despedir gente, cosa que es polticamente un suicidio.

Los ingresos ms normales de un gobierno son los impuestos o contribuciones que la gente tiene que pagarle.El gobierno de Chile obtiene impuestos por:

Se dice que hay un dficit presupuestario cuando los ingresos del gobierno son menores que sus gastos.Y hay supervit presupuestario cuando los ingresos superan a los gastos.Cmo puede ser que un dficit presupuestario estimule la economa?Vamos a ver que un cierto dficit presupuestario puede estimular la economa cuando est en recesin.A primera vista puede parecer lo contrario: si hay recesin, y la gente est sin empleo y sin dinero, el gobierno no debe estar gastando ms de los que ingresa; debe dar ejemplo de austeridad, debe recortar gastos.Esto fue lo que pens el presidente Hoover en 1930, cuando empez la Gran Depresin de la economa americana: redujo los gastos pblicos.Pues hay gente que piensa que esto fue lo que hizo que, lo que podra haber sido una recesin normal, llegara a ser la Gran Depresin.

Cmo puede ser que un dficit presupuestario estimule la economa? Para entender esto hay que darse cuenta de que los gastos del gobierno hacen que la gente tenga ms dinero para gastar, y que los ingresos del gobierno (las contribuciones) hacen que la gente tenga menos dinero para gastar.Cuando el gobierno construye una carretera, le paga a un contratista para que la haga.El contratista usar ese dinero para comprar materiales a proveedores del pas, para pagar sueldos a sus empleados, y para su propia empresa y sus ganancias: la gente tendr ms dinero para gastar.Lo mismo ocurre cuando paga los sueldos de una agencia, y cuando le da subsidios o bonos a las familias: si el gobierno gasta, el pblico recibe dinero.

Los ingresos del gobierno sacan dinero a la gente.El gobierno ingresa de contribuciones, cuando la gente paga esos impuestos tiene menos ingreso disponible para gastar.Por lo tanto, cuando el gobierno tiene un presupuesto equilibrado (ingresos = gastos), lo que le da a la gente con los gastos pblicos, se lo est sacando con las contribuciones; el gobierno no est haciendo que la gente tenga ni ms ni menos dinero que antes.Y por el mismo razonamiento, cuando el gobierno incurre en un dficit (ms gastos que ingresos) lo que est haciendo es que la gente tenga ms dinero.Si la economa est en una recesin (desempleo, pocas ventas, etc.), el gobierno puede incurrir en un dficit; de esta forma le est dando ms dinero a la gente; la gente har ms compras y las empresas tendrn ms ingresos, y emplearn a ms gente.Tenemos por tanto explicado cmo un dficit puede estimular la economa.

Por qu entonces el gobierno no trata de tener siempre dficit para estimular siempre a la economa?Usted habr pensado que, si el gobierno puede aumentar el ingreso de la gente con un dficit, todos los gobiernos trataran de tener muchos ms gastos que ingresos.Y sin embargo todos hemos visto, en las campaas polticas, cmo todos los candidatos prometen que lucharn por reducir el dficit fiscal o presupuestario.Cmo se explica esto?

Se explica porque si un gobierno mantiene dficit grande durante mucho tiempo, esto puede provocar una inflacin en el pas.Si se estimula o se empuja demasiado a la economa, a la demanda agregada, a travs de un dficit, puede darse una inflacin.La inflacin es una subida en el nivel de precios, en el promedio de los precios de los bienes y servicios del pas.Para entender cmo un dficit presupuestario grande puede provocar inflacin, tenemos que entender qu es lo que hace que suban los precios.

Los precios suben, principalmente debido a dos causas:Suben los precios porque suben los costos de producir los artculos.Por ejemplo, la inflacin del ao 1981 se debi a una subida grande del precio del petrleo.Tambin es una inflacin de costos cuando suben los precios porque las uniones estn reclamando sueldos ms altos.

Los precios suben porque hay ms demanda que oferta de un artculo.Si mucha gente est interesada en comprar algo, por ejemplo, tablas de surfing, y hay poca gente que las tiene, lo que ocurrir es que la gente que las vende subir el precio de las tablas.Porque todo el mundo trata de vender las cosas lo ms alto que le aguante el mercado.Y el precio de las tablas subir aunque a los fabricantes les cuesta lo mismo producirlas.En este caso la inflacin no se debi a una subida de costos, sino a un exceso de demanda. Por eso a esta inflacin se le llama inflacin de demanda.

Ahora se nos hace ms fcil entender cmo un dficit presupuestario grande puede provocar una inflacin, concretamente, una inflacin de demanda.Hemos demostrado que un dficit presupuestario hace que la gente tenga ms dinero para gastar.La gente ir ms a las tiendas a comprar ms productos.Pero la fabricacin de productos no aumenta tan rpido cmo aumenta la demanda, porque se tarda en ampliar la capacidad productiva de las empresas.Y, como hemos demostrado, cuando la demanda crece ms rpido que la oferta los precios suben, se provoca inflacin.

Podemos ver esto desde el lado opuesto, y sacer la siguiente conclusin.Si el gobierno quiere combatir una inflacin, puede usar la poltica fiscal: debe de incurrir en un supervit presupuestario; debe sacarle a la gente por contribuciones, ms de los que le est dando con los gastos pblicos.De esta forma la gente tendr menos dinero para gastar, tendr menos poder adquisitivo, comprar menos cosas.Si la demanda disminuye, si las ventas estn flojas, los precios tendern a bajar.

En la Repblica Dominicana hubo una inflacin grande en 1990.Estas subidas de precios provocaron huelgas y violentas manifestaciones.Esta inflacin se debi, en un principio, a que el presidente Joaqun Balaguer aceler un plan de grandes obras pblicas: para preparar las celebraciones del quinto centenario del descubrimiento de Amrica, y para hacer nuevas represas que produzcan la electricidad que tanto necesita ese pas, el gobierno incurri en dficit grande que son los que provocaron la inflacin.