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1 Universidad Salesiana de Bolivia Carrera de Contaduría Pública Dossier "Microeconomía" Lic. Marcial Marín Ibáñez La Paz, 2013
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Universidad Salesiana de BoliviaCarrera de Contaduría Pública
Dossier
"Microeconomía"
Lic. Marcial Marín Ibáñez
La Paz, 2013
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Índice
ContenidoLección 1ª: Introducción ............................................................................................................. 6
Microeconomía vs Macroeconomía....................................................................................... 6
Diagrama de flujo circular ....................................................................................................... 6
Lección 2ª: Alternativas de producción ..................................................................................... 8
Alternativas de producción ..................................................................................................... 8
Lección 3ª: Oferta y Demanda ................................................................................................. 11
Oferta y Demanda ................................................................................................................. 11
La demanda ........................................................................................................................... 11
La oferta ................................................................................................................................. 13
La oferta y la demanda ......................................................................................................... 15
Lección 4ª: Elasticidad.............................................................................................................. 20
Elasticidad.............................................................................................................................. 20
Elasticidad-precio de la demanda........................................................................................ 20
Factores que determinan que una demanda sea elástica o inelástica ............................ 22
Valor económico de las transacciones y elasticidad-precio de la demanda.................... 22
Elasticidad renta de la demanda.......................................................................................... 23
Elasticidad-precio de la oferta .............................................................................................. 24
Lección 5ª: Controles de precio e impuestos ......................................................................... 27
Controles de precio ............................................................................................................... 27
Precio mínimo........................................................................................................................ 27
Precio máximo ....................................................................................................................... 28
Los impuestos........................................................................................................................ 29
Impuesto sobre el comprador .............................................................................................. 30
Impuesto sobre el vendedor................................................................................................. 32
Lección 6ª: Comercio Exterior (I) ............................................................................................. 34
Comercio Exterior.................................................................................................................. 34
Ventaja absoluta.................................................................................................................... 34
Ventaja comparativa ............................................................................................................. 36
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Lección 7º: Los Costes de Producción.................................................................................... 38
Función de producción ......................................................................................................... 38
Curvas de costes................................................................................................................... 39
Curva de costes a corto plazo.............................................................................................. 40
a) Coste total medio .......................................................................................................... 40
b) Coste marginal .............................................................................................................. 41
c) Curva de coste total medio y curva de coste marginal .............................................. 42
Curva de costes a largo plazo.............................................................................................. 43
Lección 8ª: Teoría de la Elección del Consumidor ................................................................ 46
Teoría de la Elección del Consumidor ................................................................................ 46
a) Renta disponible ........................................................................................................... 46
b) Gusto.............................................................................................................................. 47
c) Restricción presupuestaria y gustos............................................................................ 49
Variaciones de la renta: efectos sobre la decisión del consumidor .................................. 51
Variaciones del precio: efectos sobre la decisión del consumidor ................................... 52
Lección 9ª: Salario Mínimo....................................................................................................... 55
Salario Mínimo....................................................................................................................... 55
Lección 10ª: Eficiencia del Mercado........................................................................................ 56
Tipos de Mercado.................................................................................................................. 56
a) Competencia perfecta ...................................................................................................... 56
b) Monopolio .......................................................................................................................... 56
c) Oligopolio ........................................................................................................................... 56
d) Mercado monopolísticamente competitivo: .................................................................... 57
Eficiencia del Mercado.......................................................................................................... 57
Beneficio del consumidor ..................................................................................................... 57
Beneficio del vendedor ......................................................................................................... 58
Beneficio total ........................................................................................................................ 59
Lección 11ª: La Competencia Perfecta................................................................................... 62
La Competencia Perfecta ..................................................................................................... 62
Comportamiento de una empresa competitiva ................................................................... 62
Corto Plazo ............................................................................................................................ 63
Largo plazo ............................................................................................................................ 65
Lección 12ª: El Monopolio ........................................................................................................ 69
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El Monopolio .......................................................................................................................... 69
Discriminación de precios..................................................................................................... 73
Lección 13º: El Oligopolio......................................................................................................... 75
El Oligopolio........................................................................................................................... 75
Colaboración frente a competencia ..................................................................................... 76
Lección 14ª: La Competencia Monopolística.......................................................................... 80
La Competencia Monopolística............................................................................................ 80
Comportamiento .................................................................................................................... 81
Lección 15ª: Los Mercados de Factores Productivos............................................................ 84
Los Mercados de Factores Productivos .............................................................................. 84
Mano de obra......................................................................................................................... 84
Equilibrio en el mercado de trabajo ..................................................................................... 87
Interrelación entre los factores de producción.................................................................... 88
Lección 16ª: Efectos de la Tributación .................................................................................... 90
Efectos de la Tributación ...................................................................................................... 90
Lección 17ª: Sistema Tributario ............................................................................................... 93
Sistema Tributario ................................................................................................................. 93
a) Eficiencia........................................................................................................................ 93
b) Equidad .......................................................................................................................... 93
Lección 18ª: Las Externalidades ............................................................................................. 95
Las Externalidades................................................................................................................ 95
Correctores ............................................................................................................................ 96
Lección 19ª: Los Bienes Públicos y los Recursos Comunes ................................................ 99
Los Bienes Públicos y los Recursos Comunes .................................................................. 99
a) Bienes públicos. ............................................................................................................ 99
b) Recursos comunes. ...................................................................................................... 99
Bienes públicos ....................................................................................................................100
Los recursos comunes.........................................................................................................100
Lección 20ª: Comercio Exterior (II).........................................................................................102
Comercio Exterior.................................................................................................................102
a) Precio interior inferior al precio internacional ................................................................102
b) Precio interior superior al precio internacional ..............................................................103
Medidas proteccionistas ......................................................................................................105
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A) Arancel..........................................................................................................................105
b) Contingente ..................................................................................................................106
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Lección 1ª: IntroducciónMicroeconomía vs Macroeconomía
La economía permite dos tipos de aproximaciones a las que responden lamicroeconomía y la macroeconomía:
La microeconomía centra su análisis en el comportamiento de las pequeñasunidades de decisión (hogares y empresas). Analiza cómo toman sus decisiones ycómo interactúan en los distintos mercados.
La macroeconomía centra su análisis en el funcionamiento global de la economía(crecimiento económico, inflación, tipo de interés y tipo de cambio, balanza depago, etc.).
Un ejemplo:
El microeconomista estudia como una subida del impuesto sobre el tabaco afectaa su consumo, como una subida de los alquileres afecta al mercado de la vivienda,como una subvención del precio del gasoil influye en la demanda de vehículos,etc.
El macroeconomista estudia como una subida del tipo de interés afecta alconsumo, como una devaluación de la moneda afecta a la balaza comercial, larelación entre inflación y paro, etc.
No obstante, se trata del estudio de la economía desde dos enfoques diferentespero al mismo tiempo complementarios ya que en definitiva el comportamientoglobal de la economía depende de las decisiones que toman millones de hogaresy empresas.
Diagrama de flujo circular
El diagrama de flujo circular es un modelo que nos permite ver cómointeractúan los hogares y las empresas.
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(*) Las flechas rojas exteriores representan flujos monteraios(*) Las flechas azules interiores son flujos de bienes y servicios
Los hogares poseen los factores de producción (trabajo, tierra, capital, etc.)que venden a las empresas para que éstas puedan desarrollar su actividad.
Las empresas fabrican bienes y ofrecen servicios que son demandados por loshogares.
Los hogares y las empresas interactúan en dos tipos de mercados:
En el mercado de bienes y servicios los hogares son demandantes y lasempresas son oferentes.
En el mercado de factores de producción las empresas son demandantesmientras que los hogares son los oferentes.
Este modelo aquí presentado es una visión simplificada de la economía ya quepara facilitar su comprensión se ha prescindido del Sector Público y del SectorExterior. No obstante, esta simplificación no altera la esencia del modelo.
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Lección 2ª: Alternativas de producciónAlternativas de producción
Dado un nivel tecnológico, la dotación de factores productivos de unaeconomía (mano de obra, tierra, recursos naturales, capital, etc.) determina sucapacidad de producción.
El capital representa todo aquello producido por el hombre que se utiliza en laproducción de otros bienes finales (maquinaria, instalaciones, naves, edificios,ordenadores, etc.).
Estos factores se pueden emplear en la producción de diferentes bienes o en laprestación de distintos servicios. La capacidad de producción de la economíaviene limitada por dicha dotación de factores.
Ninguna economía tiene una capacidad infinita de producción.
Ejemplo:
Vamos a suponer que un país centra su actividad en la fabricación de dos únicostipos de bienes (lavadoras y zapatos).
Dado un nivel de factores productivos (y un nivel tecnológico determinado) estepaís podrá producir un determinado volumen de lavadoras y de zapatos.
El siguientes gráfico (frontera de posibilidades de producción) muestra lasdiferentes combinaciones de lavadoras y zapatos que puede fabricar.
La "frontera de posibilidades de producción" representa la disyuntiva entre fabricarun bien u otro.
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El punto A sería aquel en el que el país dedicara toda su capacidad productivaexclusivamente a la fabricación de lavadoras, mientras que el punto B sería aquelen el que se centrase únicamente en la producción de zapatos.
Todos los puntos de dicha curva, desde el punto A al punto B (incluidos) sonniveles eficientes de producción, es decir, combinaciones de lavadoras y zapatosresultado de un uso eficiente de los factores productivos disponibles.
Los puntos de la curva son los niveles máximos de producción de unaeconomía dado unos recursos determinados.
Los puntos interiores (zona sombreada) representan niveles de producciónfactibles (la economía del país los puede alcanzar) pero ineficientes (ya que conlos mismos factores productivos la economía es capaz de situarse en algún puntode la curva con volúmenes de producción mayores).
Los puntos fuera de la curva (a su derecha) representan volúmenes deproducción que no son alcanzables a partir de los factores productivos con losque cuenta.
La frontera de posibilidades de producción tiene una forma curvada haciafuera debido a un principio general de la economía, la llamada "Ley derendimientos decrecientes".
Cuando el volumen de producción de un bien es pequeño, al incrementar losfactores productivos destinados a su fabricación se consigue un fuerte aumento desu producción. Pero a medida que se van destinando nuevos factores productivosel incremento de la producción es cada vez menor.
Ejemplo:
Si la economía se encuentra en el punto A (100 % concentrada en la fabricaciónde lavadoras) y decide dedicar una parte de su capacidad productiva a la
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fabricación de zapatos, conseguirá un fuerte aumento en el volumen producido deeste segundo bien..
Si vuelve a ampliar la capacidad productiva destinada a la fabricación de zapatosel volumen producido de este bien aumentará nuevamente, pero cada vez enmenor cuantía. Y así sucesivamente.
Una disminución de la producción de lavadoras en un volumen D permite unincremento de la producción de zapatos en un volumen F. Una disminuciónposterior de la fabricación de lavadoras en un volumen E logra un incremento de laproducción de zapatos en tan sólo un volumen G.
Se indicó al principio de la lección que esta curva nuestra la frontera deposibilidades de producción de una economía dado un nivel determinado defactores productivos y de tecnología.
Si la tecnología avanza el volumen de fabricación aumentará (dado un volumendeterminado de factores productivos). La frontera de posibilidades de producciónse desplazaría hacia la derecha.
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Lección 3ª: Oferta y DemandaOferta y Demanda
Oferta y demanda son las dos fuerzas que interactúan en los mercado,determinando la cantidad negociada de cada bien (o servicio) y el precio al quese vende.
La demanda
La demanda de un bien determina la cantidad de dicho bien que loscompradores desean comprar para cada nivel de precio.
La demanda viene determinada por una serie de variables:
a) Precio del bien: La cantidad demandada se mueve de forma inversa alprecio: si el precio de un bien sube se demanda menos, mientras que si baja sudemanda aumenta.
b) Renta: Normalmente si aumenta la renta del consumidor aumenta también lacantidad demandada de un bien. Este es el comportamiento que presenta lamayoría de los bienes, a los que se denomina "bienes normales".
Pero cabe la posibilidad de que al aumentar la renta del consumidor disminuya suconsumo de un determinado bien; son los llamados "bienes inferiores". El mayorpoder adquisitivo del consumidor le permite sustituirlos por otros de mayor calidad.
Por ejemplo, el sucedáneo del café. El consumidor de este producto cuandoaumenta su renta tiende a reemplazarlo por café.
c) Precio de los bienes relacionados: distinguiremos entre bienes sustitutivos ybienes complementarios.
Bien sustitutivo es aquel que puede satisfacer la necesidad del consumidorprácticamente igual que el bien en cuestión (por ej. la margarina es un biensustitutivo de la mantequilla).
Bien complementario es aquel que se consume conjuntamente con el bien encuestión (por ejemplo, raqueta de tenis y pelota de tenis).
Si sube el precio del bien sustitutivo aumenta la demanda del bien (y locontrario si baja).
Si sube el precio de la mantequilla tenderá a aumentar la demanda de lamargarina (muchos consumidores sustituirán la mantequilla por la margarina).
En cambio, si sube el precio de un bien complementario baja la demanda delbien (y lo contrario si baja).
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Si sube el precio de las raquetas de tenis disminuirá la demanda de pelotas, yaque algunas personas dejarán de practicar este deporte.
d) Los gustos. Si un producto se pone de moda aumentará su demanda,mientras que si pierde popularidad disminuirá su demanda.
e) Las expectativas sobre el futuro. En función de cómo prevea el consumidorque puede cambiar el escenario influirá positiva o negativamente en la demandade un bien.
Si el consumidor anticipa cambios de tecnología, subidas o bajadas de precio,aumentos o disminuciones de sus ingresos, etc., su actual demanda de un bienpuede verse afectada.
La curva de la demanda es el resultado de la decisión de millones depotenciales consumidores. Representa la cantidad demandada de ese bien paracada nivel de precio.
Tiene pendiente negativa ya que a medida que sube el precio disminuye lacantidad demandada, mientras que si baja el precio aumenta.
Variaciones en el precio del bien producen movimientos a lo largo de lacurva, mientras que variaciones en las otras variables señaladas producendesplazamientos de la curva.
Si aumenta la renta del consumidor, o sube el precio de los bienes sustitutivos, obaja el precio de los bienes complementarios, o el producto se pone de moda, olas expectativas favorecen el consumo actual, la curva de demanda se desplazaráhacia la derecha. Para cada nivel de precio los consumidores demandarán unamayor cantidad.
Por el contrario, si disminuye la renta del consumidor, o sube el precio de losbienes sustitutivos, o baja el precio de los bienes complementarios, o el productopierde popularidad, o las expectativas perjudican el consumo actual, la curva de
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demanda se desplazará hacia la izquierda. Para cada nivel de precio losconsumidores demandarán una menor cantidad.
Veamos un ejemplo.
Si el precio medio actual de un vehículo todoterreno es de 25.000 euros y susventas anuales son de 10.000 unidades, una disminución del precio producirá unaumento en las ventas.
Si se mantiene el precio de estos vehículos, pero se ponen de moda entre losjóvenes aumentarán sus ventas. Al mismo precio que antes (25.000 euros) lasventas superarán las 10.000 unidades.
La oferta
La oferta determina la cantidad de un bien que los vendedores ofrecen almercado en función del nivel de precio.
La oferta viene determinada por las siguientes variables:
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a) Precio del bien. Cantidad ofertada y precio se mueven en la mismadirección. Si el precio sube los vendedores aumentarán su oferta, en cambio si elprecio baja la oferta también disminuirá.
Cuando baja el precio de un bien disminuye la rentabilidad que obtiene elvendedor lo que le llevará a orientar su actividad hacia otros tipos de bienes.
Esta relación paralela de cantidad ofrecida y precio determina que la curva deoferta tenga pendiente positiva.
b) Precios de los factores (recursos utilizados en su fabricación). Si sube elprecio de los factores aumenta el coste de fabricación con lo que la rentabilidadobtenida por el vendedor se reduce. Por tanto la relación de esta variable con laoferta es inversa:
Si sube el precio de los factores disminuye la cantidad ofertada y si baja elprecio aumenta.
c) Tecnología: tecnología y cantidad ofertada se mueven de forma paralela.Una mejora tecnológica conllevará una disminución del coste de fabricación,aumentando la rentabilidad del producto. Esto impulsará al vendedor a aumentarsu oferta.
d) Las expectativas: su influencia en la oferta es similar a la que se vio al analizarla demanda. Las expectativas, según cual sean (subida o bajada prevista delprecio del bien, cambios de gustos, tendencia al alza o a la baja del coste de losfactores, etc.), pueden favorecer o perjudicar la cantidad ofertada.
De las cuatro variables anteriores, variaciones en el precio provocanmovimientos a lo largo de la curva.
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Mientras que variaciones en las otras tres variables provocandesplazamientos de la curva.
Ejemplo:
Si baja el precio de los equipos de música su oferta disminuye; el vendedorcentrará sus esfuerzos en otros bienes que le reporten una mayor rentabilidad(movimiento descendente a lo largo de la curva).
Si sube el precio de los componentes de los equipos de música se incrementarásu coste de fabricación, disminuyendo su rentabilidad para cada nivel de precio.Esto originará, al igual que en el caso anterior, una reducción de la oferta(desplazamiento hacia la izquierda de la curva).
La oferta y la demanda
El punto de corte de las curvas de oferta y demanda se denomina punto deequilibrio, determinando una cantidad y un precio de mercado.
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En este punto la cantidad que los compradores quieren adquirir coincide con laque los vendedores desean vender. Ambos grupos quedan satisfechos y nosurgen presiones sobre el precio (ni al alza ni a la baja).
En un mercado competitivo las decisiones individuales de miles decompradores y vendedores empujan de forma natural hacia el punto deequilibrio.
Si en un momento dado el mercado no está en equilibrio esto se puede deber aque el precio sea superior al de equilibrio en cuyo caso la cantidaddemandada será inferior a la ofrecida.
O a que el precio sea inferior al de equilibrio en cuyo caso la cantidaddemandada será superior a la ofrecida.
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En ambos casos el precio sufrirá presiones que lo irán empujando hastaalcanzar el punto de equilibrio.
En el primer caso (precio superior al de equilibrio) se producirá un exceso deoferta (la cantidad ofrecida a ese precio será superior a la demandada). Se generaun excedente de oferta que queda sin vender lo que llevará a los vendedores a irbajando el precio a fin de darle salida a estos bienes. A medida que baja el preciola demanda del bien irá aumentando al tiempo que la oferta se reduces. Esteproceso continuará hasta que se alcanza el punto de equilibrio.
En el segundo caso (precio inferior al de equilibrio) se origina un exceso dedemanda (la cantidad demandada será superior a la cantidad ofrecida). Estademanda insatisfecha permitirá a los vendedores subir el precio, lo que produciráun aumento de la oferta y una disminución de la demanda. Este proceso continúahasta que se alcanza el punto de equilibrio.
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Ejemplo:
El mercado de bicicletas se encuentra en equilibrio, con ventas anuales de100.000 unidades a un precio medio de 100 euros.
Tras la victoria de un ciclista nacional en el Tour , este deporte se hace muypopular en el país, desplazando hacia la derecha la curva de demanda.
Al precio actual (100 euros) surge un desequilibrio: los vendedores continúanofreciendo 100.000 unidades pero los compradores desean adquirir 180.000unidades.
Este exceso de demanda empuja al alza el precio de la bicicleta, subida que haráque los vendedores quieran vender más y los compradores adquirir menos.
Este proceso finaliza cuando se alcanza el nuevo punto de equilibrio, en el cual elprecio de la bicicleta ha subido a 120 euros y las ventas anuales a 140.000unidades.
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Lección 4ª: ElasticidadElasticidad
El concepto de elasticidad mide la amplitud de la variación de una variablecuando varía otra variable de la que depende.
Este concepto se aplica a las curvas de demanda y de oferta para medir lavariación de la cantidad demandada u ofertada a raíz de variaciones de lasvariables que las determinan.
Elasticidad-precio de la demanda
Esta elasticidad mide la variación de la cantidad demandada ante unavariación del precio.
Se calcula dividiendo la variación porcentual de la cantidad demandada por lavariación porcentual del precio.
Elasticidad-precio de la demanda = Variación % de la cantidad / Variación % delprecio
Ejemplo:
Consideremos la demanda de raquetas de tenis. Al precio de 100 euros sedemandan 10.000 raquetas. Si el precio sube a 120 euros la cantidad demandadabaja a 9.000 unidades.
La variación porcentual del precio ha sido del 20 %, mientras que la variaciónporcentual de la cantidad demandada ha sido del -10 % (aprox.).
La elasticidad de la demanda de raquetas de tenis es del 0,5 (-10% / 20%; aunqueel resultado sea negativo la elasticidad se suele expresar con signo positivo).
Esto quiere decir que ante una variación del precio la cantidad demandada varía lamitad en términos porcentuales.
La demanda de un bien es elástica si la cantidad demandada respondesignificativamente a una variación del precio, e inelástica si la cantidaddemandada responde muy levemente a una variación del precio.
Según el valor de la elasticidad se puede hablar de:
Demanda perfectamente elástica (elasticidad = infinito)
Demanda elástica (elasticidad > 1)
Demanda con elasticidad unitaria (elasticidad = 1)
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Demanda inelástica (elasticidad < 1)
Demanda perfectamente inelástica (elasticidad < 0)
Se puede observar en los gráficos anteriores que cuanto más inclinada sea lacurva de demanda menor será su elasticidad-precio.
La elasticidad de la demanda no suele ser la misma a lo largo de toda la curva.sino que al igual que la pendiente de la curva la elasticidad-precio también vavariando.
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Factores que determinan que una demanda sea elástica o inelásticaa) Bien necesario versus bien de lujo. Los bienes necesarios suelen teneruna demanda inelástica. Su demanda oscila poco ante variaciones de precio (lagente va a seguir comprando ese bien porque tienen necesidad del mismo).Por ejemplo, el pan es un bien necesario y presenta una demanda muy inelástica.Aunque suba su precio (dentro de ciertos límites) la gran mayoría de familiasseguirá comprando la misma cantidad de pan.Por el contrario, la demanda de bienes de lujo suele ser muy elástica. Al no serbienes necesarios el consumidor puede prescindir de ellos en un momentodeterminado. Esto determina que su demanda reaccione con intensidad antevariaciones del precio.Por ejemplo, los cruceros de placer. Si su precio sube considerablemente muchaspersonas renunciarán al mismo y buscarán un tipo de vacaciones alternativas. Encambio si su precio baja la demanda se disparará.b) Existencia o no de bienes sustitutivos cercanos. Si existen bienessustitutivos cercanos la demanda tenderá a ser más elástica ya que ante unasubida de precio muchos consumidores comprarán el bien sustituto.Por ejemplo, el aceite de oliva tiene un sustitutivo cercano que es el aceite degirasol. Si el precio del aceite de oliva sube considerablemente muchosconsumidores comprarán aceite de girasol.Cuando no existen bienes sustitutivos cercanos la demanda suele ser másinelástica.Por ejemplo, la leche no tiene un sustitutivo cercano, presentando una demandainelástica. Aunque suba su precio la gente no tendrá más remedio que seguircomprando leche.c) Horizonte temporal: los bienes suelen tener una demanda más elásticacuando se analiza un horizonte temporal mayor.Por ejemplo, si sube el precio de la gasolina (dentro de ciertos límites) elconsumidor tendrá que seguir llenando el tanque de su vehículo por lo que lacantidad demandada no sufrirá en el corto plazo una gran variación.
A largo plazo la situación cambia, ya que muchos consumidores a la hora derenovar su coche elegirán uno con motor diesel, lo que hará caer la demanda degasolina.
Valor económico de las transacciones y elasticidad-precio de la demandaEl valor económico de las transacciones es igual a la cantidad total que paganlos compradores por sus adquisiciones y que perciben los vendedores. Secalcula multiplicando el precio por la cantidad adquirida.Por ejemplo, si anualmente se compran 100.000 televisores y su precio medio esde 300 euros, el valor económico de estas transacciones será igual a 30 millonesde euros.
La elasticidad de la curva de demanda influye en cómo varía este valoreconómico ante una variación del precio.
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Si la demanda es inelástica (la cantidad varia poco ante variaciones del precio),un aumento del precio conlleva un aumento del valor económico (igual alárea sombreada), y una bajada del precio lo contrario.
En cambio, si la demanda es elástica una subida del precio provoca unadisminución del valor económico de las transacciones, y una bajada del preciolo contrario.
Elasticidad renta de la demanda
La elasticidad-renta de la demanda mide la magnitud de la variación de lacantidad demandada ante una variación en la renta del consumidor.
Elasticidad-renta de la demanda = Variación % de la cantidad / Variación % de larenta
Los bienes se clasifican en:
Normales: tienen elasticidad renta positiva (un aumento de la renta conlleva unaumento de la demanda del bien).
Inferiores: tienen elasticidad renta negativa (un aumento de la renta origina unadisminución de la demanda del bien).
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Ejemplos:
Un bien inferior puede ser un producto alimenticio de baja calidad: cuandoaumenta la renta el consumidor en lugar de adquirir más cantidad de ese bien losustituye por otro de mayor calidad.
Los bienes necesarios suelen tener una baja elasticidad-renta. El consumidortiende a adquirir la cantidad que necesita con independencia de que su renta subao baje.
Los bienes de lujo suelen tener una elevada elasticidad-renta: su demandavaría notablemente ante variaciones en la renta del consumidor.
Elasticidad-precio de la ofertaEsta elasticidad mide la magnitud de la variación de la cantidad ofertada anteuna variación del precio.
Elasticidad-precio de la oferta = Variación % de la cantidad / Variación % delprecio
Su funcionamiento es similar al de la elasticidad de la demanda.
Consideremos que el mercado de ordenadores se encuentra en equilibrio, con unaoferta anual de 200.000 unidades a un precio medio de 1.000 euros.
La fuerte demanda hace subir el precio un 10 por ciento, lo que provoca que laoferta aumente hasta los 250.000 ordenadores (variación porcentual del 25%).
Por lo tanto, la elasticidad de la oferta es del 2,5 (= 25% / 10% ).Esto implica que una variación del precio origina una variación de la cantidadofertada 2,5 veces superior.Según su elasticidad, la oferta de un mercado se puede clasificar en:
Oferta perfectamente elástica (elasticidad = infinito)
Oferta elástica (elasticidad > 1)
Oferta con elasticidad unitaria (elasticidad = 1)
Oferta inelástica (elasticidad < 1)
Oferta perfectamente inelástica (elasticidad < 0)
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Como se puede apreciar, la oferta es elástica cuando la cantidad ofertada esmuy sensible a una variación de precio y es inelástica cuando apenasfluctúa.
Un ejemplo de oferta elástica es el de las casas rurales. Si sube el precio delalojamiento muchos propietarios decidirán acondicionar sus segundas viviendascomo casas rurales, mientras que cuando baja el precio algunas casas ruralesdejan de ofertarse.
En cambio, un ejemplo de oferta inelástica es la del petróleo ya que los pozosestán a pleno rendimiento y es muy difícil a corto plazo aumentar su producciónpor mucho que se eleve el precio.
Al igual que vimos con la demanda, la elasticidad de la oferta suele variar a lolargo de su curva.
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La elasticidad suele ser mayor en la zona baja de la curva, cuando la cantidadofrecida es pequeña (existe capacidad productiva ociosa que se puede utilizar sifuera necesario) y menor en la zona alta de la curva (la capacidad productiva estáutilizada al máximo por lo que es muy difícil a corto plazo aumentar la oferta).
La elasticidad de la oferta va a depender en gran medida del horizontetemporal que se analice:
A corto plazo la oferta de un bien puede ser muy rígida, con muy poco margenpara varias (la capacidad productiva es la que existe y no se puede aumentar acorto plazo, ni tampoco es fácil cerrar).
A largo plazo, la situación varía y las empresas tienen posibilidad de construirnuevas instalaciones o de cerrar y abandonar la industria.
Esto permite que la oferta pueda oscilar ante variaciones del precio. Estodetermina que las curvas de oferta suelan ser muy verticales a corto plazo,mientras que a largo plazo tienden a ser menos inclinadas.
Por ejemplo, la oferta de apartamentos en la costa para el verano es inelástica acorto plazo (son los que son), pero a largo plazo la oferta sí puede variar (sepueden construir nuevos apartamentos o buscar otros usos para aquellos que noson rentables).
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Lección 5ª: Controles de precio e impuestosControles de precio
A veces las autoridades intentan que el precio de algunos bienes oscile dentrode un determinado rango y no fluctúe libremente.
Con ello busca en algunos casos defender a los consumidores (evitando que elprecio se eleve en demasía) y en otros proteger a los productores (impidiendo queel precio sea demasiado bajo), según considere cual de los dos colectivospresenta una situación más débil.
Esta protección la realiza el gobierno estableciendo límites a los precios:
Límite inferior: es el precio mínimo al que se puede vender un bien. Es unamedida destinada a proteger los intereses de los vendedores.
En algunos países el gobierno fija un precio mínimo para determinados productosagrícolas y ganaderos, tratando de asegurarle a esto colectivos unos ingresosmínimos.
Límite superior: es el precio máximo al que se puede vender un bien. Es unamedida destinada a proteger los intereses de los compradores.
Algunos gobiernos estableces un precio máximo para algunos fármacos.
Estos topes mínimos y máximos pueden afectar tanto a la cantidad demandadacomo a la cantidad ofertada.
Precio mínimo
El impacto del precio mínimo sobre el funcionamiento del mercado va a dependerde si dicho precio se sitúa por debajo o por arriba del precio de equilibrio (aquel alque tendería libremente el mercado si no hubiera intervención pública).
Si el precio mínimo está por debajo del precio de equilibrio no tiene ningúnimpacto ya que el mercado de modo natural se situará por encima de dicho preciomínimo.
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En cambio, si el precio mínimo es superior al precio de equilibrio este topeimpedirá al mercado alcanzar su punto de equilibrio. El precio se situará endicho nivel mínimo donde la cantidad ofrecida será mayor que la cantidaddemandada, lo que provocará un exceso de oferta que quedará sin vender.
La paradoja de esta medida es que el gobierno trata con ella de favorecer a losvendedores pero el resultado es que este colectivo se encuentra con un stockinvendido.
Precio máximo
Al igual que en el caso anterior su impacto dependerá de si dicho precio se sitúapor debajo o por encima del precio de equilibrio.
Si el precio máximo está por encima del precio de equilibrio no tendráningún impacto ya que el mercado de forma natural tenderá a situarse por debajode dicho límite máximo.
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Si por el contrario, el precio máximo es inferior al precio de equilibrioentonces este límite impedirá al mercado alcanzar el equilibrio. El precio sesituará en dicho tope máximo donde la cantidad ofertada será menor que lacantidad demandada. Esto provocará un exceso de demanda por lo que parte dela misma quedará sin satisfacer.
Al igual que en el caso anterior se produce la paradoja de ser una medidadestinada a favorecer a los consumidores pero cuyo resultado es que muchos deellos se quedarán sin poder adquirir el bien.
En definitiva, el control de precios a veces tiene un efecto perverso, perjudicandoen última instancia a aquellos a los que trata de proteger.
Los impuestos
Cuando el Estado grava un bien con un impuesto altera el precio de dichobien, ya a que a su precio de mercado (precio de equilibrio) habrá que sumarle elimporte del impuesto.
El impuesto recae a veces sobre el comprador.
Cuando un fumador adquiere una cajetilla de cigarros en el precio que paga vaincluido el impuesto sobre el tabaco.
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Y otras veces sobre el vendedor.
Los productores de bebidas alcohólicas deben pagar un impuesto especial porcada unidad vendida.
No obstante, con independencia de sobre quien recaiga inicialmente el impuestosu impacto final (quien es el que finalmente soporta la carga del impuesto)puede ser diferente al pretendido.
Impuesto sobre el comprador
Partiendo de una posición de equilibrio, este impuesto provoca en primerainstancia un desplazamiento hacia abajo de la curva de demanda en la mismacuantía que el impuesto (la curva de oferta no se altera).
Si en situación de equilibrio los compradores estaban dispuestos a adquirir100.000 ordenadores a un precio de 900 euros.
Si se establece un impuesto especial que graba cada ordenador con 100 euros,los compradores estarán dispuestos a comprar la misma cantidad que antes(100.000 unidades) siempre que su precio sea ahora de 800 euros, ya que a esteprecio habrá que sumarle otros 100 euros del impuesto, lo que dará un total de900 euros (coste que finalmente tendrá el ordenador para el comprador).
El desplazamiento de la curva de demanda hacia abajo conlleva que el punto deequilibrio pase de A a B.
En este nuevo punto de equilibrio la cantidad comprada será menor que lainicial (el impuesto afecta negativamente a la actividad el mercado), lo mismo queel precio.
En el ejemplo de los ordenadores, el nuevo punto de equilibrio se situará en90.000 ordenadores a un precio de 860 euros.
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Esto quiere decir que el comprador (que antes pagaba 900 euros) tendrá ahoraque pagar 960 euros (860 + 100 de impuestos), con lo que su coste inicial habráaumentado en 60 euros.
Por su parte, el vendedor, que antes recibía 900 euros, ahora tan sólo recibirá 860euros (40 menos).
En definitiva la carga del impuesto se ha repartido entre comprador yvendedor.
En nuestro ejemplo, el 60% del impuesto ha recaído finalmente sobre elcomprador y el 40% restante sobre el vendedor.
¿Quién soporta más carga?
Esto dependerá de las elasticidades de las curvas de demanda y de oferta.
Cuanto más inelástica sea una curva (de demanda o de oferta) más parte delimpuesto soportará, y mientras más elástica sea menos parte del impuestoabsorberá.
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Impuesto sobre el vendedor
Su efecto es muy similar al anterior. Partiendo de una posición de equilibrio esteimpuesto provoca inicialmente un desplazamiento hacia arriba de la curva deoferta en la misma cuantía que la del impuesto (la curva de demanda no sealtera).
Si en situación de equilibrio los vendedores estaban dispuestos a vender 100.000ordenadores a un precio de 900 euros, con este nuevo impuesto que graba cadaordenador con 100 euros, los vendedores estarán dispuestos a vender la mismacantidad que antes (100.000 unidades) a un precio de 1.000 euros, ya que de esteimporte tendrán que pagar a Hacienda 100 euros con lo que se quedarán con unneto de 900 euros.
El desplazamiento de la curva de oferta hacia arriba conlleva que el punto deequilibrio se desplace de A a B.
En este nuevo punto de equilibrio la cantidad vendida será menor (igual queocurría cuando el impuesto grababa a los compradores) pero el precio será máselevado.
El nuevo punto de equilibrio implica una venta de 90.000 ordenadores a un preciode 960 euros.
El comprador, que antes pagaba 900 euros, tendrá que pagar ahora 960 euros,mientras que el vendedor, que antes percibía 900 euros, recibirá ahora 960 eurosde los que, tras pagar 100 euros de impuestos a Hacienda, le quedará un neto de860 euros.
Al igual que en el caso anterior la carga del impuesto se ha repartido entrecomprador y vendedor.
En este ejemplo el 60% del impuesto ha recaído finalmente sobre el comprador yel 40% restante sobre el vendedor.
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¿Quién soporta más carga?
También en este caso dependerá de las elasticidades de las curvas dedemanda y de oferta.
En definitiva:
Con independencia de quien tiene que pagar directamente el impuesto al Estado,su impacto se repartirá entre comprador y vendedor.
Por otra parte, hemos visto que el establecimiento de un impuesto produce unadisminución de la actividad comercial.
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Lección 6ª: Comercio Exterior (I)Comercio Exterior
El comercio exterior engloba los intercambios de bienes y servicios entrepaíses. El comercio internacional permite mejorar el bienestar de cada país(comprador y vendedor).
Consideremos dos países: el primero (Milkland) sólo produce leche y el segundo(Meatland) sólo carne. Si no hubiera comercio entre ellos el primero sólo podríaconsumir leche y el segundo sólo carne. La situación de ambos mejoraría con elcomercio internacional ya que ambos podrían diversificar su dieta y consumirleche y carne.
Incluso en el caso de que ambos países pudieran producir ambos bienes lasituación de los dos mejoraría si cada uno se especializase en producir aquelloque mejor supiese hacer.
Ventaja absoluta
Cuando se compara la eficacia productiva de dos países en relación con laproducción de un determinado bien, aquel que utiliza menor cantidad defactores productivos para su elaboración se dice que presenta una ventajaabsoluta.
Como primera aproximación se podría afirmar que cada país deberíaespecializarse en producir aquello en lo que cuenta con ventaja absoluta.
Veamos un ejemplo:
Supongamos dos países, Alfa y Beta, que tan sólo elaboran dos tipos deproductos, comida y bebida. Supongamos que el único factor productivo es lamano de obra.
En la siguiente tabla se recoge el nº de horas que cada país necesita para laproducción de una unidad de estos bienes.
Se puede ver que Alfa es más eficiente en la producción de comida (necesita 5horas frente a 10 que necesita Beta), mientras que este último lo es en laelaboración de bebida (4 horas frente a 6 horas).
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Supongamos que el número de horas de trabajo con las que cuenta cada país esde 600 horas. En el gráfico siguiente (frontera de posibilidades de producción) serepresentan las distintas posibilidades de producción con las que cuentan Alfa yBeta en función del porcentaje de sus recursos que dedican a la producción decada uno de estos bienes.
Alfa podría producir 120 kg de comida si dedicara el 100% de su mano de obra ala elaboración de este bien, 100 lt de bebida si se centrara en este bien, o algunacombinación intermedia de comida y bebida (situada en la línea que une ambospuntos) si dedicada parte de sus recursos a cada bien.
Beta podría producir 60 kg de comida, 150 lt de bebida, o alguna combinaciónintermedia.
Si entre ellos no hubiese comercio internacional las posibilidades deconsumo de ambos vendrían limitadas por sus respectivas fronteras deposibilidades de producción.
En cambio, si cada país se especializase en la producción de aquello que mejorsabe hacer y luego comercializasen entre ellos aumentarían las posibilidades deconsumo de ambos países.
Cada país estaría dispuesto a comprar al otro aquel producto que no fabricasiempre que le costase menos que elaborarlo el mismo.
Alfa compraría 1 lt. de bebida siempre que le costase menos de 1,2 kg de comida(ya que para elaborar un litro de bebida necesita 6 horas de trabajo, recursos conlos que podría fabricar 1,2 kg de comida). Si le costase más de 1,2 kg de comidale resultaría más rentable producir su propia bebida.
Por su parte, Beta compraría 1 kg de comida siempre que le cueste menos de 2,5lt. de bebida (para producir 1 kg. de comida necesita 10 horas de trabajo, recursoscon lo que podría elaborar 2,5 lt. de bebida). Si le costase más de 2,5 lt. de bebidale resultaría más rentable producir su propia comida.
Vamos a comparar estos precios (para ello los expresamos en una misma base,por ejemplo kg. de comida).
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Alfa compraría bebida siempre que la relación de intercambio sea 1 lt. < 1,2 kg. decomida.
Beta compraría comida siempre que la relación de intercambio sea 1 lt. > 0,4 kg.de comida (si el valor de 1 kg. de comida debe ser menor que el de 2,5 lt. deleche, dándole la vuelta a la expresión el valor de 0,4 lt. de bebida debe ser mayorque el de 1 kg. de comida).
Dentro de este intervalo (1 lt. > 0,4 kg, pero < 1,2 kg.) ambos países estaríaninteresados en comerciar.
Cuando un país abre sus fronteras al comercio exterior sus posibilidades deconsumo aumentan, mejorando por tanto su bienestar.
Ventaja comparativa
La ventaja comparativa es el menor coste de oportunidad en la fabricaciónde un bien. El coste de oportunidad hace referencia a aquello a lo que hay querenunciar para producir un bien.
Por ejemplo, en el ejemplo anterior si un país decide producir determinadovolumen de comida no podrá dedicar esos recursos a la elaboración de bebida.
Aunque es posible que un país presente ventaja absoluta en la fabricación de losdos bienes (comida y bebida) cada país tendrá ventaja relativa en uno de ellos, loque justifica el desarrollo del comercio internacional.
Veamos un ejemplo:
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En este ejemplo Alfa tiene ventaja absoluta en la fabricación de ambos bienes.
Analicemos ahora la ventaja relativa:
Comida: para producir 1 kg. Alfa renuncia (coste de oportunidad) a 1,66 lt. debebida (para producir 1 kg. de comida necesita 5 horas de trabajo, recursos conlos que podría producir 1,66 lt. de bebida) , mientras que Beta renuncia a 2,5 lt. debebida. Por lo tanto, Alfa tiene ventaja relativa.
En bebida, por cada lt. Alfa renuncia a 0,6 Kg. de comida, mientras que Betarenuncia a 0,4 Kg. de comida, por lo que Beta cuenta con ventaja relativa.
Esta situación justificaría que Alfa se especialice en la preparación de comida yBeta en la elaboración de bebidas.
Alfa estará dispuesta a comprar bebida siempre que la relación de intercambio sea1 lt. < 0,6 Kg. de comida y Beta comprará comida siempre que esta relación sea 1lt. > 0,4 Kg.
Luego en ese intervalo (1 lt. > 0,4 kg. y < 0,6 kg.) surgirá y se desarrollará elcomercio internacional entre ambos países.
Las posibilidades de consumo de Alfa y Beta con comercio internacional serían lassiguientes:
Conclusión: si dos países tienen costes de oportunidad diferentes cada unodebería especializarse en producir aquello en lo que cuente con ventajarelativa, beneficiándose ambos del comercio internacional.
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Lección 7º: Los Costes de ProducciónFunción de producción
La función de producción relaciona la cantidad de factores productivosutilizada (mano de obra, maquinaria, materia prima, otros suministros, etc.) con laproducción obtenida de un determinado bien.
En una fase inicial la función de producción puede presentar una pendientecreciente:
Al incrementar los factores productivos la cantidad obtenida aumenta de formamás que proporcional.
Por ejemplo: supongamos que la actividad consiste en vallar una finca. Es muyprobable que 2 personas lo hagan más del doble de rápido que una sola, ya quecada uno de ellos se puede especializar en una determinada tarea (uno vacolocando los postes en el suelo y el otro va instalando la malla metálica).
Este incremento de la eficiencia al aumentar los factores productivos se puededeber a múltiples causas.
En el ejemplo anterior la incorporación de un segundo trabajador permite laespecialización.
Pero normalmente a partir de cierto nivel de producción este incrementoinicial de la eficiencia desaparece y comienza a haber ineficiencias. Lapendiente de la función de producción va disminuyendo.
El aumento de la producción obtenido al aumentar los factores productivosempleados es cada vez menor.
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Por ejemplo, llega un determinado momento en el que un aumento de los factoresproductivos en un 40 por ciento consigue aumentar la producción en tan sólo un25 por ciento.
Esta ley se denomina "ley del producto marginal decreciente". Productomarginal es el incremento de la producción que se obtiene al incrementar undeterminado factor productivo en 1 unidad.
En el ejemplo anterior de la colocación de la valla llega un momento en el que laincorporación de nuevos empleados va consiguiendo productividades cada vezmenores (hay que compartir herramientas, algunas tareas se convierten en cuellosde botella, resulta difícil coordinar a tanta gente, etc.).
La ley del producto marginal decreciente no sólo afecta al factor trabajo sino queafecta normalmente a todos los factores productivos.
El producto marginal es igual a la pendiente de la curva de producción, y enel gráfico anterior se puede observar como esta pendiente va disminuyendo (lacurva se va haciendo cada vez más plana).
Curvas de costes
La curva de costes totales representa los costes incurridos por la empresa enfunción del nivel de actividad.
Los costes totales son la suma de los costes fijos y de los costes variables.
Costes fijos son aquellos que no varían en función del nivel de actividad. Laempresa incurre en ellos con independencia de que funcione al 100 por cien de sucapacidad, al 50 o incluso de que esté parada (por ejemplo, el alquiles de lasoficinas centrales).
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Costes variables son aquellos que varían en función del nivel de actividad.(por ejemplo, el consumo de materia prima depende del volumen de fabricación).
A continuación vamos a distinguir entre el corto plazo y el largo plazo.
Curva de costes a corto plazoa) Coste total medio
La curva del coste total medio se obtiene dividiendo el coste total por lasunidades producidas.
Esta curva tiene forma de U.
El coste total medio es la suma del coste fijo medio y del coste variablemedio.
El coste fijo medio siempre será decreciente (dentro de ciertos niveles deactividad). Al ser un coste fijo, a medida que aumenta la producción el coste aimputar a cada unidad es cada vez menor.
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El coste variable medio (coste variable por unidad de producto) puede serdecreciente en una fase inicial (coincide con los volúmenes de actividad en los quela función de producción tiene pendiente creciente). Pero a medida que comienzaa cumplirse la ley de la productividad marginal decreciente el coste variable mediocomienza a ascender. Su pendiente irá aumentando en la misma medida en que lapendiente de la función de producción se vaya haciendo más plana.
Resultado de la interacción de los dos tipos de costes, la curva de coste totalmedio presenta inicialmente una pendiente descendiente (nivel de actividadcon coste fijo medio y coste variable medio a la baja), pero a medida que laactividad aumenta y el coste variable medio comienza a elevarse, la curva decoste total medio cambia de pendiente y comienza a subir.
b) Coste marginal
La curva de coste marginal representa el incremento del coste total alincrementarse la producción en una unidad.
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En una fase inicial la pendiente de esta curva es decreciente. Al igual queocurría con el coste variable medio, corresponde a aquel nivel inicial de actividaddonde la función de producción tiene pendiente creciente.
Al aumentar la producción mejora la eficiencia y el coste de producir una unidadadicional disminuye.
Pero cuando la ley de la producción marginal decreciente comienza amanifestarse la pendiente de la curva de coste marginal comienza aaumentar.
Cada vez cuesta más producir una unidad adicional.
c) Curva de coste total medio y curva de coste marginal
Si se representa en un mismo gráfico la curva de coste marginal y la curva decoste total medio se puede observar:
La curva de coste marginal corta a la curva de coste total medio por supunto más bajo.
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Mientras el coste marginal esté por debajo del coste total medio (es decir, mientrasel coste de producir una unidad adicional sea menor que el coste total medio) elcoste total medio será decreciente.
Desde el momento en el que el coste marginal se sitúa por encima del coste totalmedio, dicho coste total medio comenzará a subir.
El punto más bajo de la curva de coste total medio corresponde al nivel deactividad más eficiente de la empresa, es decir aquel en el que la empresaproduce al mínimo coste por unidad de producto.
Una vez que el coste total medio comienza a ascender, incrementos adicionalesen el volumen de actividad harán que su pendiente sea cada vez más inclinada.
La ley de la producción marginal decreciente explica el coste de una unidadadicional será cada vez mayor.Curva de costes a largo plazo
La diferencia fundamental entre los costes a corto plazo y los costes a largo plazoes la siguiente:
A corto plazo existen costes fijos, costes en los que incurre la empresa conindependencia de su nivel de actividad, costes que se originan incluso aunque laempresa estuviese parada (amortización de las máquinas, costes financieros,alquileres, etc.). Son costes que la empresa no puede eliminar inmediatamenteaunque decidiera finalizar sus actividades.
A largo plazo todos los costes son variables. La empresa puede cancelar loscontratos de alquiler de sus oficinas o alquilar nuevas oficinas, puede vender susinstalaciones, maquinarias, etc., o adquirir otras nuevas, cancelar sus préstamos osolicitar otros nuevos, etc.
El coste total medio a largo plazo tiene también forma de U (igual que la curvaa corto plazo) pero su forma es más abierta.
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La curva a largo plazo se situará siempre por debajo de las diferentes curvasa corto plazo:
Al ser todos los costes variables la empresa tiene libertad de movimiento parabuscar en cada momento su dimensión más adecuada.
En cada nivel de actividad se situará en el punto más bajo de la curva de costetotal medio correspondiente a dicho nivel (curva a corto plazo). A medida que sudimensión vaya cambiando (nuevas curvas a corto plazo) buscará posicionarse enel punto inferior de cada una de ellas.
Uniendo los puntos mínimos de las curvas a corto plazo correspondientes a cadanivel de actividad obtendremos la curva a largo plazo. El punto mínimo de cadacurva de costes totales medio a corto plazo es tangente a la curva a largo plazo.
El tramo descendente de la curva de costes totales medios a l/p correspondea niveles de actividad en los que hay economías de escalas:
Es decir, aumentos de actividad conllevan disminución del coste total medio. Laempresa gana en eficiencia a medida que aumenta su actividad. Los motivospueden ser muy variados: por ejemplo, el mayor volumen permite mecanizar ciertafases del proceso productivo, o permite segmentar la plantilla en unidadesespecializadas en fases concretas del proceso productivo, etc.
En el tramo plano hay rendimientos constantes a escala:
Han desaparecido ya las economías a escala, pero la empresa consigue mantenersu nivel de eficiencia.
En el tramo ascendente hay deseconomías de escala.
El elevado volumen de actividad perjudica la eficiencia, elevando el coste mediopor unidad de producto. Las causas pueden ser múltiples (se complica la toma de
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decisiones, se burocratiza la empresa, se producen solapamientos de funciones,etc.).
En definitiva toda actividad tiene un nivel óptimo de actividad a largo plazo,aquél en el que se minimiza el coste medio total .
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Lección 8ª: Teoría de la Elección del ConsumidorTeoría de la Elección del Consumidor
La decisión del consumidor en cuanto al conjunto de bienes que desea adquirirpara su consumo viene determinada por dos factores:
a) Renta disponible
b) Gustos
En este capítulo, a efectos de simplificar la explicación, consideraremos que elconsumidor únicamente puede elegir entre 2 tipos de bienes, no obstante esteanálisis es válido para analizar la vida real en la que el consumidor tiene acceso auna amplísima gama de bienes.
a) Renta disponible
La renta disponible fija un límite a la capacidad de gasto del consumidor,quien podrá consumir como máximo el importe de su renta.
Por ejemplo, si un consumidor dispone de 3.000 euros y puede elegir entreadquirir comida (10 euros kg) o bebida (20 euros /litro) sus posibilidades deelección se situarán dentro del área sombreada.
Este consumidor podrá situarse en algún punto interior del área (no gastaría todasu renta disponible) o en algún punto de la línea presupuestaria que limita dichoárea (gastaría completamente su renta). Lo que no podrá hacer es elegir unacombinación de comida y bebida situada fuera del área (no podría pagarla).
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Los puntos de corte de la línea presupuestaria con los ejes representan aquellaelección en la que el consumidor dedica toda su renta a la adquisición de un sólotipo de bien (sólo comida o sólo bebida).
La pendiente de la línea presupuestaria equivale al precio relativo de los dosbienes (el precio de un bien en función del otro).
En el ejemplo anterior la pendiente de la línea presupuestaria es 2 (= 2 / 1; ya que1 kg de comida cuesta 2 euros y 1 lt. de bebida cuesta 1). Esto quiere decir quepor cada kg de comida al que renuncie el consumidor podrá adquirir 2 litros debebida.b) Gusto
El gusto hace referencia al nivel de satisfacción que le proporcionan alconsumidor las distintas opciones de consumo.
Una curva de indiferencia representa a todas aquellas decisiones deconsumo que proporcionan al consumidor el mismo nivel de satisfacción.
Por ejemplo, si una persona obtiene el mismo nivel de satisfacción tomado 2hamburguesas y 1 refresco que 1 hamburguesa y 2 refrescos ambas cestas debienes se situarán en la misma curva de indiferencia.
Propiedades de estas curvas:
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a) Tienen pendiente negativa: si disminuye la cantidad de un bien, paramantenerse en el mismo nivel de satisfacción tendrá que compensarlo con mayorcantidad del otro bien.
b) Las curvas de indiferencia no se cortan: si se cortasen habría un punto(punto de corte) en el que ambas curvas tendrían el mismo nivel de satisfacción),pero como dentro de cada curva todos sus puntos tienen el mismo nivel desatisfacción, esto implicaría que todos los puntos de las dos curvas tendrían elmismo nivel de satisfacción.
Esto no tendría sentido ya que a un lado del punto de cruce una de las curvasestaría más alejada del origen (por lo que debería tener un nivel de satisfacciónmayor) mientras que al otro lado del punto de cruce se situaría más cerca delorigen (nivel de satisfacción menor).
La pendiente de la curva equivale a la relación a la que el consumidor estaríadispuesto a cambiar un bien por otro (relación marginal de sustitución) paramantenerse en la misma curva de indiferencia.
Si la pendiente es 1 quiere decir que el consumidor podría cambiar 1 unidad delbien A por 1 unidad del bien B obteniendo el mismo nivel de satisfacción.
Si la pendiente es 2 quiere decir que cambiaría 2 unidades del bien A por 1 delbien B y seguiría obteniendo el mismo nivel de satisfacción.
Dentro de cada curva la pendiente va cambiando a lo largo de la misma. Estose debe a que no es igual el valor que para un consumidor tiene un determinadobien cuando tiene mucha cantidad de él que cuando tiene poca.
En nuestro ejemplo, en el punto C la pendiente de la curva es muy inclinada. Setrata de una cesta de consumo integrada básicamente por comida, con muy pocabebida.
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Situado en este punto, el consumidor estaría dispuesto a renunciar a una cantidadimportante de comida (x), ya que tiene en abundancia, por obtener algo de bebida(y).
En el punto D ocurre justo lo contrario. Representa a una cesta de consumocompuesta principalmente por bebida y con muy poca comida. El consumidorvalorará mucho la escasa comida que tiene, por lo que sólo renunciaría a parte deella (w) a cambio una gran cantidad de bebida (z).
Las curvas de indiferencia a medida que se alejan del origen representanniveles superiores de satisfacción.
Por ejemplo, si una persona obtiene mayor satisfacción tomando 2 hamburguesasy 2 refresco que 1 hamburguesa y 1 refresco, ambas cestas de consumo seencontrarán en curvas de indiferencia diferentes; la primera cesta se situará enuna curva de indiferencia más alejada del origen que la segunda.c) Restricción presupuestaria y gustos
El consumidor tratará de obtener la mayor satisfacción posible a partir de surenta disponible.
Tratará de situarse en la curva de indiferencia más alejada del origen compatiblecon su limitación presupuestaria.
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De las tres curvas del gráfico aquella que proporciona mayor satisfacción al tiempoque es compatible con la restricción presupuestaria es la segunda curva. Elconsumidor racional se situará en el punto A donde dicha curva es tangente ala recta de la restricción presupuestaria.
Representa aquella cesta de consumo que siendo compatible con su restricciónpresupuestaria se encuentra situada en una curva de indiferencia más alejada delorigen.
El punto B perteneciente a la primera curva es compatible con la restricciónpresupuestaria pero no maximiza el nivel de satisfacción. Esta curva seencuentra más cerca del origen que aquella en la que se encuentra el punto A.
El punto C (exterior) está situado en la curva de indiferencia más alejada de lastres representadas (mayor nivel de satisfacción) pero no es compatible con larestricción presupuestaria.
Al ser tangente en el punto A la curva de indiferencia a la recta de restricciónpresupuestaria quiere decir que en dicho punto ambas líneas tienen la mismapendiente. Por lo tanto, en dicho punto el precio relativo de los dos bienes seráigual a la relación marginal de sustitución.
Es decir, en dicho punto la valoración que hace el consumidor de los dos bienes(relación marginal de sustitución) es igual a la valoración que hace el mercado(precio relativo).
Por ejemplo, consideremos que el precio de 1 kg de comida son 2 euros y el de 1lt. de bebida 1 euro. La pendiente de esta línea de restricción presupuestaria esigual a 2 .
En el punto de tangencia de la curva de indiferencia con esta recta su pendientetambién será igual a 2, es decir que en dicho punto el consumidor estará dispuestoa cambiar 1kg de comida por 2 litros de bebida manteniendo el mismo nivel desatisfacción.
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Variaciones de la renta: efectos sobre la decisión del consumidor
Un aumento de la renta implica un desplazamiento paralelo hacia afuera de larecta presupuestaria.
Esto va a permitir al consumidor situarse en una nueva curva de indiferencia másalejada del origen (mayor nivel de satisfacción), donde lo normal será queconsuma mayor cantidad de ambos bienes (si ambos bienes fueran normales)
No obstante, también cabría que el incremento de la renta originase una caída enel consumo de uno de los bienes, en cuyo caso nos encontraríamos ante un bieninferior.
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Bien inferior es aquel cuyo consumo evoluciona de forma inversa a la rentadisponible: si aumenta la renta disponible su consumo baja y si baja la renta suconsumo aumenta.
Por ejemplo, el consumo de sucedáneos del café disminuye cuando aumenta larenta, ya que el consumidor prefiere sustituirlo por café.
Por su parte, una disminución de la renta originaría el efecto contrario,desplazamiento paralelo hacia el interior de la recta de restricciónpresupuestaria.
Variaciones del precio: efectos sobre la decisión del consumidor
La variación del precio de uno de los dos bienes considerados produce dosefectos:
Desplazamiento de la línea de restricción presupuestaria y variación de supendiente.
Representamos en el siguiente gráfico la restricción presupuestaria que vimos alanalizar la renta disponible (apartado a). El aumento del precio de la comida a15 euros / kg desplaza la restricción presupuestaria hacia el interior ymodifica su pendiente (ya que cambia el precio relativo de los dos bienes).
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El punto de corte con el eje de aquel bien cuyo precio no ha variado permanececonstante, en cambio el punto de corte del bien cuyo precio ha aumentado seacerca al origen.
Este desplazamiento de la línea de restricción presupuestaria unido a un cambiode su pendiente provoca dos efectos:
a) Efecto renta: el aumento del precio de un bien provoca un efecto rentanegativo ya que el consumidor se habrá empobrecido en términos relativos (dadoun nivel determinado de renta podrá adquirir menos cantidad de ese bien). Siantes con 3.000 euros de renta podía adquirir 300 kg de comida, ahora tan sólopodrá adquirir 200 kg.
b) Efecto sustitución: debido a que la relación de precio entre los dos bienescontemplados se altera. Si antes la bebida era 2 veces más cara que la comida,ahora esta diferencia se reduce a 1,3 veces más cara.
El desplazamiento de la restricción presupuestaria hacia el interior obliga alconsumidor a posicionarse en una curva de indiferencia más cercana alorigen. En su nueva decisión influirán estos dos efectos.
El efecto renta negativo reduce el consumo de ambos bienes considerando queambos bienes son normales (paso del punto A al punto B).
El efecto sustitución favorece el consumo del bien que se ha abaratado entérminos relativos (en este caso la bebida) y perjudica el del bien que se haencarecido (la comida) (paso del punto B al punto C).
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Un efecto similar pero de signo contrario es el que se produce cando seabarata el precio de uno de los bienes.
Si se unieran los distintos puntos que representan las decisiones óptimas delconsumidor ante variaciones del precio de un bien se obtendría la curva dedemanda de dicho bien.
(*) Para facilitar ver la relación entre ambas curvas se ha presentado la curva dedemanda con los ejes invertidos.
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Lección 9ª: Salario MínimoSalario Mínimo
El salario mínimo es un límite que fija el gobierno con el fin de asegurarle altrabajador unos ingresos mínimos.
Esta medida esta dirigida a proteger al trabajador, especialmente al de menorcualificación.
No obstante existe controversia sobre su efectividad.
Según algunos economistas el salario mínimo beneficia a los trabajadoresque se encuentran ya dentro del mercado laboral, pero puede perjudicar aaquellos que están fuera, a los que están buscando trabajo, ya que ante elencarecimiento de la mano de obra algunas empresas decidirán no contratar.
Según estos economistas la demanda de trabajo poco cualificado es muyelástica al precio, por lo que una subida del mismo (establecimiento de un salariomínimo) producirá una fuerte reacción a la baja de la demanda de empleo. Laspersonas más perjudicadas serán aquellas con un acceso más difícil al mercadode trabajo (mayores, jóvenes, y trabajadores de baja cualificación).
Otros economistas sostienen en cambio que la demanda de trabajo pococualificado no es tan elástica, por lo que una subida del precio tiene un efecto muylimitado en la cantidad demandada de empleo. Para estos economistas un salariomínimo beneficia tanto al trabajador en activo como a aquel que estábuscando trabajo.
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Lección 10ª: Eficiencia del MercadoTipos de Mercado
Se pueden distinguir básicamente cuatro tipos de mercado en función delnúmero de intervinientes y, relacionado con ello, de la capacidad de los mismos deinfluir en el precio.
En la vida real los mercados suelen presentar al mismo tiempo características devarios de estos modelos, si bien uno de ellos suele ser dominante.
a) Competencia perfecta
Este tipo de mercado se caracteriza por:
Los productos que ofrecen los distintos vendedores son básicamenteidénticos. A un comprador le dará prácticamente igual adquirir un bien a unvendedor o a otro.
El número de compradores y vendedores es muy numeroso por lo que cadauno de ellos individualmente no tiene capacidad de influir en el precio. Se diceque son "precio-aceptantes".
Un ejemplo puede ser el mercado de la leche envasada. Cuando un compradoracude al supermercado encontrará normalmente una gran variedad de marcas deleche, de calidad prácticamente idéntica y de precios muy similares.
Un productor no podrá vender su marca de leche a un precio muy superior al desus competidores ya que el consumidor sustituiría esta marca por alguna de lacompetencia.
b) Monopolio
En este tipo de mercado tan sólo hay un vendedor por lo que, a diferencia elcaso anterior, domina completamente el mercado y puede fijar el precio de suproductos.
En algunos países sigue habiendo una única compañía de teléfono que controlacompletamente su mercado, fijando los precios de las llamadas.
c) Oligopolio
En este tipo de mercado hay un número reducido de vendedores por lo que notienen el control total que tiene el monopolista pero tampoco son meros "precio-aceptantes".
Al ser un número reducido de vendedores cabe la posibilidad de que pactenentre ellos para tratar de fijar el precio que más les convenga (en perjuicio de losconsumidores).
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Por ejemplo, el sector petrolífero está dominado por un número reducido de paísesproductores agrupados en una asociación (cartel) llamada OPEP que ejerce unimportante control sobre el precio el barril.
d) Mercado monopolísticamente competitivo:
Hay muchos vendedores pero sus productos no son completamenteidénticos, hay diferencias entre ellos. Por ello, al comprador no le daráexactamente igual comprar otro producto de la competencia.
Esto permitirá a cada vendedor ejercer cierto control sobre el precio de suproducto.
Por ejemplo, las editoriales de libros. Todas ofrecen libro, pero cada libro esdiferente. A un lector no le da igual comprar un libro de un autor o de otro sino quebusca una obra determinada. Esto permite a las editoriales tener cierto margen ala hora de fijar el precio se sus libros.
Eficiencia del Mercado
La eficiencia de un modelo de mercado, ya sea competencia perfecta,monopolio, oligopolio o competencia monopolística, se puede medir a través delbeneficio que obtienen compradores y vendedores.
Para comparar la eficiencia de estos modelos de mercado hay que ver con cual deellos se maximiza este beneficio.
Beneficio del consumidor
La curva de demanda refleja las decisiones de miles de potenciales compradores.
Cada comprador viene representado por un punto de la curva de demanda.Dicho punto representa el precio máximo que dicho comprador estarádispuesto a pagar, y ese precio máximo no es sino el valor que tiene paradicho comprador ese bien.
Si un esquiador considera que el valor que para él tienen unas determinadastablas de esquís es de 200 euros, estará dispuesto a pagar por ella como muchoesos 200 euros.
Si el precio del bien es igual o inferior al precio máximo que un comprador estádispuesto a pagar, dicho comprador lo adquirirá ya que dicho bien tiene para él unvalor superior al coste que le supone.
Por el contrario, si el precio del bien es superior al precio máximo que estádispuesto a pagar no lo comprará ya que dicho bien tiene para él un valor inferior asu coste.
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En definitiva, cuando el mercado fija un precio para un bien lo comprarán todosaquellos potenciales compradores dispuestos a pagar un precio igual o superior,es decir todos aquellos compradores que valoran dicho bien por encima desu precio de mercado.
El beneficio que obtiene cada consumidor será la diferencia entre el valor quepara él tiene ese bien y el precio que paga.
Beneficio del consumidor = valor del bien - precio pagado
Por ejemplo, si el precio de las tablas de esquís es de 180 euros, el esquiador(que las valora en 200 euros) obtendrá al adquirirlas un beneficio de 20 euros.
El beneficio para todos los compradores equivale al área situada entre la curva dedemanda (por arriba del precio) y la línea horizontal que marca el precio. (gráfico)
Si el precio baja aumenta el excedente de los consumidores.
Beneficio del vendedor
Al igual que en el caso anterior, la curva de oferta de un determinado bienrepresenta la disposición a vender de los oferentes. La curva representa lasdecisiones de miles de potenciales vendedores de dicho bien.
Cada vendedor viene representado por un punto de la curva de oferta. Dichopunto representa el precio mínimo que dicho vendedor va a exigir por el bien.
Ese precio mínimo que un vendedor estará dispuesto a cobrar será igual alcoste que tiene para él la producción de dicho bien, incluyendo dentro de esecoste un coste de oportunidad (igual a aquel beneficio mínimo que le compense deasumir los riesgos de realizar dicha actividad y de haber invertido tiempo yrecursos en ese negocio).
Si el precio del mercado es igual o superior al precio mínimo que exige unvendedor, dicho vendedor estará dispuesto a vender ya que va a obtener unimporte superior a su coste de producción.
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Por el contrario, si el precio del mercado es inferior al precio mínimo que exige unvendedor, dicho vendedor no estará dispuesto a vender ya que recibiría unimporte que no cubriría su coste de producción.
Por tanto, cuando el mercado fija un precio para un bien, lo venderán todosaquellos potenciales vendedores cuyos costes de producción seaninferiores a dicho precio.
El beneficio que obtiene cada vendedor será la diferencia entre el precio que vaa cobrar y su coste de producción.
Beneficio del vendedor = importe cobrado - coste del bien
Por ejemplo, si para un vendedor el coste de producción de un balón de fútbol esde 10 euros y lo vende en el mercado por 18 euros obtiene un beneficio de 8euros.
El beneficio que obtienen todos los vendedores equivale al área situada entre lalínea que marca el precio y la curva de oferta por debajo de dicha línea. Si elprecio sube aumenta el excedente de los vendedores.
Beneficio total
Es la suma del beneficio de los consumidores y de los vendedores.
Beneficio total = beneficio del consumidor + beneficio del vendedor
Vimos anteriormente que:
Beneficio del consumidor = valor del bien - precio pagado
Beneficio del vendedor = importe cobrado - coste del bien
Luego:
Beneficio total = valor del bien - precio pagado + importe cobrado - coste del bien
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Como el precio pagado y el importe cobrado es la misma cantidad ambas seanulan.
Beneficio total = valor del bien - coste del bien
El valor del bien viene representado por la curva de demanda y el coste del bienpor la de oferta, luego el beneficio total será el área situada entre la curva dedemanda y la curva de oferta.
El mercado competitivo logra maximizar el beneficio total cuando seencuentra en equilibrio.
A la izquierda del punto de equilibrio habría compradores para quienes el bientendría un valor superior al coste de producción de los vendedores. Amboscolectivos incrementarían su beneficio si aumentara la cantidad (desplazamientohacia la derecha hasta el punto de equilibrio).
En cambio, a la derecha del punto de equilibrio las transacciones que se realizaranimplicarían un coste para el vendedor superior al valor que obtiene el comprador.Serían transacciones que en lugar de generar beneficio estarían produciendopérdidas. El beneficio total aumentaría si se dejarán de realizar (desplazamientohacia la izquierda hasta el punto de equilibrio).
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El mercado perfectamente competitivo es un sistema de asignacióneficiente. Por paradójico que resulte, aunque el punto de equilibrio se alcancecomo resultado de miles de decisiones de compradores y vendedores que buscanexclusivamente su propio beneficio, el resultado obtenido logra maximizar elbeneficio de las sociedad.
Otros modelos de mercado (por ejemplo, regulado por el Estado) podrían tratarde buscar un reparto más equitativo del beneficio entre compradores yvendedores, lo que no podrían pretender es aumentar el beneficio total ya queeste se maximiza con el mercado perfectamente competitivo.
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Lección 11ª: La Competencia PerfectaLa Competencia Perfecta
El mercado competitivo se caracteriza por 3 propiedades:
a) Intervienen muchos compradores y vendedores, siendo la dimensión decada uno de ellos muy reducida en relación con el conjunto del mercado: ningúnactor domina el mercado. Esto implica que la decisión individual de cada uno deellos (compradores o vendedores) no influya en el precio. Son precio-aceptantes.
b) Los productos que ofrecen los distintos vendedores son idénticos,prácticamente no hay diferencias entre ellos. A un comprador le resultaráindiferente comprar el producto de una empresa o de otra.
c) Hay libertad de entrada y salida en el mercado para compradores yvendedores. Hay empresas que cierran y se van, y otras que entran en elmercado.
Comportamiento de una empresa competitiva
La empresa competitiva tratará de maximizar su beneficio (diferencia entreingresos y gastos).
Los ingresos se calculan multiplicando la cantidad vendida por el precio. Laempresa es precio aceptante ya que el precio viene fijado por el mercado. A eseprecio la empresa podrá vender todo lo que produzca.
Para analizar sus costes representamos la curva de coste total medio y costemarginal.
La empresa decidirá aumentar su producción siempre y cuando el ingreso de unaunidad adicional (precio del mercado) supere el coste de una unidad adicional(coste marginal). Esto le llevara a fijar su nivel de producción en el punto decorte de la línea de precio y de la curva de coste marginal.
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Si estuviera por debajo de dicho nivel (a la izquierda del punto) le interesaríaaumentar su producción porque por esa unidad adicional obtendría un ingreso(precio) superior a su coste.
En cambio, si estuviera por encima de dicho nivel (a la derecha del punto) leinteresaría reducir su actividad ya que las últimas unidades producidas lecostarían más que los ingresos que obtendría.
Este proceso le lleva a converger en el punto de corte de la línea de precio y de lacurva de coste marginal.
¿Cuál será la curva de oferta?
Para cada nivel de precio la cantidad ofrecida vendría determinada por el punto decorte de la línea de precio y de la curva de coste marginal. Por tanto, su curva deoferta sería idéntica a su curva de coste marginal.
Para el precio P1 ofrecería Q1, mientras que para el precio P2 ofrecería Q2.
¿Dónde comienza dicha curva?
Corto Plazo
A corto plazo la empresa hace frente a gastos fijos y a gastos variables.
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Los gastos fijos se van a producir con independencia del nivel de actividad de laempresa, luego es una variable que no influirá a la hora de decidir su nivel deactividad.
Los costes variables si están en función del volumen de actividad. Por lo tanto, laempresa decidirá producir siempre y cuando los ingresos cubran los costesvariables.
No tendría sentido realizar una actividad que genere unos ingresos inferiores a loscostes que origina (costes variables).
Luego la curva de oferta es similar a la curva de costes marginales situadapor encima de la curva de coste variable medio.
¿Qué beneficio obtiene la empresa?
El beneficio total que obtiene la empresa será igual al beneficio que obtiene porcada unidad multiplicado por la cantidad.
Cuando se habla de beneficios hay que entenderlos como beneficiosextraordinarios. Ya vimos que dentro de los costes va incluido el coste deoportunidad, equivalente al beneficio"lógico" que demanda el mercado por realizaruna actividad determinada y que está en función de la inversión necesaria y delriesgo asumido.
El beneficio por unidad es igual a la diferencia entre el precio y el coste totalmedio.
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Largo plazo
A largo plazo hay movilidad de entrada y salida del mercado (algo que en elcorto plazo no es factible).
Esto conlleva que si un sector económico obtiene beneficios (extraordinarios)atraerá nuevas empresas que desplazarán la curva de oferta hacia la derechahaciendo caer el precio. La entrada de nuevas empresas seguirá hasta que elbeneficio desaparezca.
Si por el contrario, si el sector incurre en pérdidas algunas empresas comenzarána abandonar el mercado, desplazando la curva de oferta hacia la izquierda lo quehará subir el precio. Este proceso continuará hasta que las pérdida desaparezcan.
En definitiva, a largo plazo el sector se situará en un punto en el que elbeneficio es nulo.
Luego el mercado tiende a un punto en el que las empresas obtienen beneficiosordinarios pero no beneficios extraordinarios.
Una diferencia entre el corto y el largo plazo es que en el corto plazo si esposible que las empresas obtengan beneficios extraordinarios, mientras que
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en el largo la entrada y salida de empresas hace desaparecer estos beneficiosexcepcionales.
Esta característica del largo plazo (beneficio nulo) permite extraer la siguienteconclusión:
Hemos visto que el precio ha de ser igual al coste marginal.
Por otra parte, el beneficio nulo exige que el precio sea igual al coste total medio.
Luego a largo plazo el coste marginal debe ser igual al coste total medio. Estaigualdad se cumple en el punto de cruce de la curva de coste marginal con lacurva de coste total medio.
También hemos visto en la Lección 4ª que la curva de costes marginales cruza ala curva de costes totales medios por su punto mínimo.
Por lo tanto, a largo plazo las empresas producen en sus niveles óptimos deeficiencia (donde el coste total medio es mínimo).
Veamos un caso práctico:
El mercado de raquetas de tenis se halla en equilibrio (beneficio nulo): Lademanda es igual a la oferta (punto A)
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En un momento dado el tenis gana popularidad por el éxito de un tenista del país.Esto dispara la demanda de raquetas de tenis: la curva de demanda se desplazahacia la derecha.
El nuevo punto de corte se ha desplazado hacia arriba y hacia la derecha (puntoB): ha aumentado el número de raquetas vendidas y su precio.
Las empresas venden a un precio superior a sus costes obteniendo un beneficioextraordinario.
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Hasta aquí sería la situación a corto plazo.
A largo plazo estos beneficios extraordinarios atraerán a nuevas empresas lo queprovoca un desplazamiento de la curva de oferta hacia la derecha, alcanzando unnuevo punto de equilibrio (punto C) donde la cantidad será superior a la del puntoinicial (punto A) pero el precio será el mismo (beneficio nulo).
Si unimos el punto de equilibrio inicial (A) y el punto de equilibrio final (C),podemos observar como a largo plazo la curva de oferta individual de cadaempresa es horizontal, situándose al nivel de aquel precio que determina unbeneficio nulo.
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Lección 12ª: El MonopolioEl Monopolio
Un mercado monopolístico es aquel controlado por una única empresa.
Sólo esta empresa (monopolio) ofrece un determinado producto del que no existensustitutivos cercanos.
Mientras que en el mercado perfectamente competitivo los participes(compradores y vendedores) son "precio-aceptantes", el monopolio puede fijarel precio.
¿Por qué surgen los monopolios?
El monopolio surge cuando hay barreras de entrada muy sólidas que protegenal único participe y que impiden la entrada de nuevos competidores.
a) Existe un recurso clave en la fabricación del producto que sólo posee esaempresa.
Por ejemplo, patentes para la fabricación de fármacos. Sólo aquella empresa queposea una patente determinada podrá fabricar ese medicamento concreto.
b) La empresa posee la única concesión otorgada por el Estado para producirun bien determinado.
Por ejemplo, el Estado concede a una empresa la exclusividad de la distribucióndel gas en una determinada zona.
c) La estructura de costes de una determinada industria hace que un únicoproductor de gran tamaño sea más eficiente que un conjunto de empresasmenores.
Por ejemplo, en la fabricación de grandes aeronaves resulta más eficiente unaempresa de gran tamaño que pueda acometer las elevadas inversionesnecesarias que varias empresas menores.
¿Cómo toman los monopolios sus decisiones de producción y de precio?
Al igual que en el mercado competitivo, el monopolio trata de maximizar subeneficio.
Por ello decidirá producir siempre y cuando el ingreso marginal (el de la últimaunidad producida) sea mayor que su coste marginal.
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Al igual que vimos al analizar el mercado perfectamente competitivo, elmonopolio se situará en el punto de corte de la curva de ingreso marginalcon la curva de coste marginal.
Las líneas de costes (coste marginal y coste total medio) de un monopolio sonsimilares a las de una empresa competitiva.
Pero mientras que en el mercado perfectamente competitivo el ingresomarginal es igual al precio y es igual para cada nivel de actividad (línea rectahorizontal situada al nivel del precio), en el mercado monopolístico este ingresomarginal es una curva descendente.
El monopolio se enfrenta a una curva de demanda de pendiente negativa: enfunción del precio que fije los compradores demandarán más cantidad o menos.
Por ello, el monopolio si quiere incrementar sus ventas tiene que bajar el precio.Esta disminución del precio no sólo afecta a la última unidad sino que afecta a latotalidad de sus ventas (ya que todas las ventas se realizan al mismo precio).
Esto determina que la curva de ingreso marginal tenga también pendientenegativa. Coincide con la curva de demanda en el origen pero a partir de ahí vaevolucionando por debajo de dicha curva pudiendo llegar a ser negativa.
El ingreso marginal será igual al precio de la última unidad menos la disminuciónde ingresos que origina la bajada del precio de todas las unidades anteriores.
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¿Cómo se determina el precio?
Proyecta la cantidad que ha decidido producir sobre la curva de demandadeterminando de esta manera el precio al que el mercado le comprará toda suoferta.
Por tanto, aunque el monopolio puede fijar el precio del bien no puede obtener unbeneficio infinito ya que se encuentra con la limitación de la curva de demanda. Siel monopolio fija un precio muy elevado la cantidad demandada se reduciríaconsiderablemente.
Por ejemplo, una empresa tiene el monopolio de gasolineras de una determinadaregión. Si sube el precio de la gasolina la gente viajará menos y si lo pone a unprecio desorbitante la gente no viajará prácticamente nada.
¿Qué beneficio obtiene un monopolio?
Su beneficio será igual a la diferencia entre el precio y el coste medio total,multiplicada por la cantidad vendida. Es equivalente al área sombreada en elgráfico
Mientras que en el mercado perfectamente competitivo el beneficiodesaparece a largo plazo, el monopolio es capaz de obtener beneficio a largo
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plazo ya que no se da el juego de entrada y salida de empresas que es el quedetermina ese beneficio nulo.
¿Maximiza el monopolio el beneficio de la sociedad?
El mercado competitivo maximiza el beneficio de la sociedad en el punto deequilibrio.
El dicho punto el valor que otorga al bien el último comprador (representado por lacurva de demanda ) es igual al coste que tiene para el último vendedor (curva deoferta).
En el monopolio, en el punto de equilibrio (punto de corte de la curva de ingresomarginal y del coste marginal) la curva de demanda (representa el valor para elcomprador) es superior a la curva de coste marginal (coste para el productor).
Es decir, que el beneficio que obtiene el comprador es mayor que el coste quetiene para el productor, luego el beneficio de la sociedad aumentaría si aumentasela cantidad ofertada por el monopolio hasta el punto de corte de la curva dedemanda y la curva de coste marginal.
Esto no le interesa al monopolio ya que a partir del punto de corte de las curvas deingreso marginal y de coste marginal, incrementos adicionales de actividadreducen su beneficio particular.
En definitiva, el monopolio, tratando de maximizar su beneficio particular, sesitúa en un nivel de actividad inferior a aquél que maximizaría el beneficioglobal de la sociedad.
Esta pérdida de beneficio es justamente el coste que tiene para la sociedad laexistencia de un monopolio.
Por otra parte, el precio que fija un monopolio es superior al que fijaría unmercado perfectamente competitivo.
En el mercado competitivo el precio es igual al coste marginal, mientras que en elmercado monopolista el precio (determinado por la curva de demanda) essuperior.
Este elevado precio no implica per se un menor beneficio para la sociedad en suconjunto, lo que sí implica es una transferencia de beneficios de los compradoresa favor del monopolio.
El coste social que conlleva un monopolio mueve a los gobiernos a actuarpara tratar de limitarlos.
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a) Regulando las condiciones en las que pueden actuar los monopolios: porejemplo fijando las tarifas, exigiendo un nivel de calidad de servicios, etc. ElEstado trata de esta manera de proteger al consumidor.
b) Tratando de romper la situación de monopolio: permitiendo el acceso almercado de nuevos competidores (otorgando licencias en sectores regulados),obligando a las empresas monopolísticas a realizar desinversiones para disminuirsu control del mercado, fijando límites máximos de cuota de mercado que unaempresa puede controlar, prohibiendo determinadas operaciones deconcentración empresarial, etc.
c) Nacionalizando algunos monopolios para que sea el Estado quien losgestione en condiciones más favorables para los consumidores.
Discriminación de precios
Algunos monopolios tratan de aplicar una política de discriminación de precios queconsiste en vender el producto a distinto precio en función del tipo deconsumidor.
Se trata de venderlo más caro a aquel tipo de consumidor que valore más elbien y que por tanto esté dispuesto a pagar un precio más elevado.
Y venderlo más barato a aquellos otros que lo valoren menos o que tenganmenos recursos y que estén dispuestos a pagar menos por el bien.
El monopolio trata de diferenciar dentro de los potenciales compradores distintossubgrupos en función del posible valor que puedan darle al bien.
Si la empresa no realiza discriminación de precios tendrá que venderlo el productoa todos los potenciales compradores al mismo precio.
Si el precio es elevado el monopolio perderá las ventas a aquellos potencialescompradores que menos valoren el bien, mientras que si el precio es bajo elmonopolio perderá los ingresos adicionales de aquellos potenciales compradoresque estaban dispuestos a pagar más.
Por tanto, si el monopolio pudiera discriminar en precio conseguiríaaumentar su beneficio.
Hacer discriminación de precio no resulta fácil, para ello es necesariodiferenciar claramente a los distintos grupos de potenciales compradores yestablecer un sistema de precios en el que no haya trasvases (es decir, queaquellas personas que estén dispuestas a pagar más no adquieran el bien alprecio más bajo).
Un ejemplo de discriminación de precios puede ser el fijado por una compañía deagua que vende el m3 de agua a un precio relativamente moderado hasta un
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determinado volumen (aquél que representa el consumo medio de una familia) y aun precio mucho más elevado para el consumo que supere dicho nivel (consumomás de "lujo", destinado probablemente al riego de jardines, piscinas, etc.)
En un mercado competitivo no es posible la discriminación de precios ya queéste viene fijado por el mercado.
Si la empresa sube sus precios a un determinado colectivo de compradores, estosadquirirán el bien de la competencia.
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Lección 13º: El OligopolioEl Oligopolio
Hasta ahora hemos analizado dos modelos de mercado (competencia prefecta ymonopolio) que podríamos calificar de extremos.
Pero en la vida cotidiana muchos mercados se sitúan en posiciones intermedias,presentando características de ambos modelos.
Son mercados en los que las empresas no son simplemente "precio-aceptantes"(como en la competencia perfecta), pero tampoco "precios-decisores" (como en elmonopolio), sino que tienen algún poder de mercado y por tanto alguna capacidadpara influir en el precio.
Entre estos modelos intermedios vamos a analizar dos:
a) Oligopolio: mercado en el que un número limitado de empresas ofrece unproducto similar.
b) Competencia monopolística: mercado en el que interviene un elevadonúmero de empresas pero cada una de ellas ofrece un producto algo diferenteal del resto.
Son mercados que se podrían calificar de competencia imperfecta.
Oligopolio
En este tipo de mercado hay pocas empresas que venden el mismo productopor lo que las decisiones de producción que adopte cada una de ellas repercuteen las demás.
Esto lo diferencia del mercado perfectamente competitivo donde el elevadonúmero de partícipes hace que ninguno de ellos tenga poder de mercado, por loque sus decisiones individuales no afectan al resto.
En un mercado oligopolista siempre se dará entre los participes la disyuntivaentre la colaboración o la competencia.
Si colaboran, coordinando sus actuaciones (regulando la cantidad ofrecida), estemercado funcionará como un monopolio. En este caso, el beneficio queobtienen estas empresas aumenta en perjuicio de los compradores.
Si por el contrario deciden competir su funcionamiento se aproximará al de unmercado competitivo (aunque no llegará a ser igual). Disminuirá el beneficio deestas empresas en favor de los consumidores.
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Las autoridades públicas tratan de prohibir la colaboración entre lasempresas oligopolistas favoreciendo la competencia.
Colaboración frente a competencia
La colaboración entre estas empresas se denomina "colusión" y el conjunto deempresas que colaboran forman un "cártel".
Un ejemplo de cartel es la OPEP (organización de países productores depetróleo). Los países que forman parte de este cártel (gran parte de los principalesproductores de petróleo) coordinan sus volumen de producción tratando de influiren el precio del petróleo.
Aunque la colaboración entre estas empresas beneficia al conjunto de todas ellasno siempre se da ya que cada una de ellas individualmente podría mejorar susituación incumpliendo el acuerdo.
Se da la paradoja de que individualmente a todas les beneficia hacer "trampas",pero si todas hacen "trampas" el resultado final para todas ellas es peor que sicumplen lo acordado.
Se trata de una situación similar a la descrita por el teorema del prisionero:
Se puede observar como cualquiera de los condenados ve disminuir su condena siacusa a su compañero, y ello con independencia de la decisión que adopte elcompañero de acusarle a él o no.
Esta situación lleva a los dos prisioneros a acusarse mutuamente con el resultadode que la condena final para cada uno de ellos es mayor que si ambos hubierancolaborado y no hubieran confesado.
Veamos un ejemplo:
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Supongamos un mercado oligopolista formado por 5 empresas. La curva dedemanda viene recogida en la siguiente tabla (incluir tabla) (para simplificar vamosa considerar que los costes de producción son nulos).
El beneficio del sector se maximiza con un nivel de producción de 1.000 unidades,que a un precio de 40 euros/unidad supone un beneficio total de 40.000 euros. Siesta cantidad se reparte por partes iguales cada empresa produciría 200 unidadesy obtendría un beneficio de 8.000 euros.
El análisis que cada una de ellas hace individualmente es el siguiente:
Si todas cumplen el acuerdo, yo podría aumentar ligeramente mi producción, algoque no afectaría al precio pero si me permitiría incrementar mi beneficio (siproduzco 250 unidades obtendría un beneficio de 10.000 euros).
Si las demás no cumplen el acuerdo entonces también me interesa aumentar laproducción para de esta manera compensar la caída del precio. En este casotambién me conviene aumentar mi producción (por ejemplo a 250 unidades).
En definitiva, hagan lo que hagan las demás (cumplan lo acordado o no) a cadaempresa individualmente le interesa incumplir el acuerdo.
El resultado final es que todas incumplen, aumentando cada una de ellas suproducción (supongamos que todas aumentan a 250 unidades) con lo que laproducción final será de 1.250 unidades, lo que hará caer el precio a 30euros/unidad. El beneficio final del sector será de 37.500 euros (inferior a los40.000 euros que se hubieran obtenido de haber existido colaboración).
Se puede observar como a veces es difícil que haya colaboración entre lasempresas integrantes del oligopolio. No obstante, en algunos casos si existecolaboración. El acuerdo suele funcionar cuando:
Es posible detectar a quien lo incumple y se le puede penalizar.
No se trata de una colaboración puntual en un momento dado, sino que lacolaboración es repetitiva en el tiempo. Por ello, tras un primer episodio de falta decolaboración y una conocido sus resultados, las empresas serán más proclives acolaborar.
Cuando menor sea el número de empresas presentes en el mercado más fácilserá la colaboración entre ellas, y mientras mayor sea el número ésta será másdifícil.
Con pocas empresas el oligopolio se aproximará al monopolio, mientras quecon un número elevado estará más cerca del modelo competitivo.
Esto se explica por lo siguiente: cuando la empresa oligopolista aumenta suproducción sabe que se van a producir dos efectos:
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Un efecto producción que le beneficia (aumenta sus ventas luego aumentan susingresos).
Un efecto precio que le perjudica (el aumento de la producción hace caer losprecios disminuyendo los ingresos).
Cuanto menos partícipes haya en el mercado, el efecto precio negativo de ladecisión unilateral de aumentar la producción será más relevante, pudiendosuperar el efecto producción positivo. Por ello la empresa se lo pensará muchoantes de tomar esta decisión.
En cambio, cuanto más dividido esté el mercado el efecto precio negativo desu decisión de aumentar la producción más se diluirá, siendo más relevante elefecto producción positivo.
Los gobiernos tratan de evitar que haya colaboración entre las empresasoligopolistas ya que van en perjuicio del consumidor.
En la mayoría de países los acuerdos entre oligopolistas está prohibido.
Si no hay colaboración entre las empresas ¿funciona el oligopolio como unmercado competitivo?
Su funcionamiento se aproximará al de un mercado competitivo pero no seráexactamente igual.
Su nivel de producción será mayor que si actuaran coordinadamente, mientrasque el precio será menor. No obstante no se alcanzará el mismo nivel deactividad que en un mercado competitivo.
Si no hay acuerdo cada participe actuará pensando exclusivamente en sus propiosintereses pero será consciente de que su actuación repercutirá en los demásparticipes que podrían tomar represalias si se sintieran perjudicados.
Sabe que si aumenta notablemente su producción los demás reaccionaríanprobablemente de igual manera hundiendo el precio, por ello actuará con ciertacautela anticipando la posible reacción de las otras empresas.
Esto llevará a un nivel de producción mayor que el de un mercado monopolísticopero inferior al de un mercado competitivo.
El beneficio total que obtiene la sociedad en un mercado oligopolista es inferior alque genera un mercado competitivo ya que su nivel de actividad es menor.
En cambio, el precio será más elevado que en un mercado competitivo lo queimplica que el oligopolio se beneficia a costa de los consumidores.
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Los dos efectos anteriores justifican la intervención del Estado que tratará deevitar que surjan oligopolios, o al menos que no haya acuerdos entre susintegrantes.
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Lección 14ª: La Competencia MonopolísticaLa Competencia Monopolística
Es muy habitual en la vida real que las empresas oferten productos que no soncompletamente idénticos a los de los competidores.
Fiat y Ford son dos empresas de automóviles, ambas fabrican coches pero sumodelos no son completamente iguales. Hay compradores que se sienten másinclinados por un automóvil marca Fiat, mientras que otros prefieren uno marcaFord. Siendo productos muy similares no son perfectamente sustitutivos.
Esta diferenciación de productos hace que estas empresas gocen de ciertopoder de mercado en relación con sus productos, tengan cierto margen demaniobra a la hora de fijar sus precios y no sean meramente "precio-aceptantes".
Fiat tiene cierto margen para fijar el precio de sus coches, pero no podrá fijar unprecio demasiado elevado ya que sus ventas se hundirían.
Este tipo de mercado se caracteriza por:
a) Hay muchas empresas vendedoras.
b) Los productos que ofrecen no son completamente idénticos sino quepresentan algunas diferencias. Cada empresa se enfrenta a una curva dedemanda de pendiente negativa: si eleva el precio de su producto venderámenos y si lo baja venderá más.
Esto lo diferencia del mercado perfectamente competitivo donde el precio es fijadopor el mercado. Cada empresa se encuentra con un precio dado (en el que noinfluye) y a dicho precio las empresas pueden vender la cantidad que desee.
c) Hay libertad de entrada y salida del mercado.
Veamos un ejemplo:
Una casa discográfica lanza al mercado los discos de un cantante determinadoque tendrá sus propios seguidores; su estilo de música será diferente al de otroscantantes. Esta diferenciación permitirá a esta casa discográfica fijar dentro deciertos márgenes el precio de sus CDs.
Si el precio es sólo ligeramente superior al de otros CDs es probable que losseguidores de este cantante lo compren, pero si la diferencia es demasiadoelevada muchos potenciales compradores decidirán adquirir otro tipo de música.
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La competencia monopolística es un tipo de competencia imperfecta:
Las empresas no tienen el poder de mercado del monopolio pero sí tienen ciertopoder de mercado.
Comportamiento
Al igual que en los otros modelos ya analizados estas empresas buscanmaximizar su beneficio, lo que le llevará a fijar su nivel de actividad en elpunto de corte de la curva de ingreso marginal y de coste marginal.
Una vez determinado este nivel de actividad, el precio vendrá determinado porla curva de demanda.
Si el precio que determina la curva de demanda es superior al coste total medio laempresa obtendrá beneficios, si por el contrario el es inferior la empresa incurriráen pérdidas.
A corto plazo el funcionamiento de este tipo de mercados se asemeja al delmonopolio.
A largo plazo, si las empresas obtienen beneficio otras acudirán a este negociodesplazando la curva de oferta hacia la derecha lo que hará caer el precioeliminando ese beneficio extraordinario.
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Si por el contrario las empresas incurren en pérdidas algunas abandonarán elmercado lo que desplazará la curva de oferta hacia la izquierda, haciendo subir elprecio y eliminando las pérdidas.
El beneficio nulo a largo plazo es lo que diferencia a este tipo de mercado delmonopolio donde ya vimos que sí era posible obtener beneficios de formaduradera (al no haber entrada y salida de empresas).
El punto de equilibrio a largo plazo en un mercado de competenciamonopolística corresponde a un nivel de actividad inferior al que se alcanza enun mercado competitivo (Q1 < Q2).
En este punto de equilibrio se puede destacar:
a) El coste marginal es igual al ingreso marginal, y como el ingreso marginal esinferior al precio, el coste marginal será también inferior al precio (igual queocurre en el monopolio).
b) Para que el beneficio sea nulo el precio ha de ser igual al coste total medio,condición que sólo se cumple en el punto en el que la curva de demanda estangente a la curva del coste total medio.
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Por lo tanto, la empresa en un mercado de competencia monopolísticaproduce en el tramo descendente de su curva de coste total medio, mientrasque en mercados competitivos produce en el punto mínimo de su curva decoste total medio.
Las empresas monopolísticamente competitiva producen por debajo de laescala eficiente. Esta menor actividad conlleva que, a diferencia del mercadoperfectamente competitivo, no se maximice el beneficio total.
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Lección 15ª: Los Mercados de Factores ProductivosLos Mercados de Factores Productivos
La producción de un bien (o la prestación de un servicio) requiere el empleo dedeterminados recursos.
Los recursos principales son la mano de obra, el capital y el terreno.
Capital incluye maquinarias, infraestructuras, edificios, etc., es decir todo aquelelemento del inmovilizado de la empresa fabricado por el hombre, y que como talse utiliza en el proceso productivo.
Cuando una empresa necesita algún factor de producción acude a susrespectivos mercados a adquirirlo.
En cada uno de estos mercados de factores productivos existe una oferta y unademanda que determinan un punto de equilibrio (punto de corte de ambascurvas). Estos mercados tienen funcionamientos similares por lo que nos fijaremostan sólo en uno de ellos, el de la mano de obra.
En este análisis vamos a suponer que tanto los mercados de los diferentesfactores como el de los productos que elabora la empresa son perfectamentecompetitivos.
Mano de obra
Este factor productivo tiene un precio en el mercado que es el salario.
Cuando una empresa estudia contratar mano de obra realiza un estudiocomparativo del benéfico que el empleado le puede generar frente al coste quele va a suponer.
Este beneficio se puede obtener acudiendo a la función de producción:
La función de producción relaciona la producción obtenida con el volumenempleado de un determinado factor productivo (el resto de factores permanececonstante).
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La pendiente de esta curva representa el incremento de producción que se obtieneal incrementar el factor productivo en una unidad.
La pendiente de esta curva es decreciente debido a la ley de rendimientosdecrecientes.
A medida que se van incorporando nuevos trabajadores el incremento de laproducción que se obtiene es cada vez menor.
Por tanto, el valor de la producción que aporta un trabajador adicional será cadavez menor.
El primer trabajador aportará más que el segundo, el segundo más que el tercero,y así sucesivamente.
La empresa contratará siempre y cuando el valor que genera el nuevotrabajador sea mayor que el salario que le tiene que pagar.
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La empresa contratará hasta el punto de corte de la línea de salario y de lacurva del valor aportado por el nuevo trabajador (punto de equilibrio).
A la izquierda de dicho punto le conviene seguir contratando ya que el valor queaporta cada nuevo trabajador es superior a su salario.
A la derecha de dicho punto ocurre justo lo contrario: el salario del trabajador esmayor que el valor de la producción que genera.
El nivel de producción que la empresa obtiene contratando el volumen defactores productivo que determina ese punto de corte coincide con el quedetermina el punto de equilibrio del mercado competitivo (punto de corte delingreso marginal y del coste marginal).
Vamos a considerar a efectos de simplificar que la mano de obra es el único factorproductivo que utiliza una empresa.
En el punto A del gráfico anterior se cumple que:
Valor de la producción marginal = Salario
Sustituyendo el "Valor de la producción marginal" por su formula obtenemos:
Precio * Volumen de producción marginal = Salario
Pasando el término "Volumen de producción marginal" al otro lado de la ecuación:
Precio = Salario / Volumen de producción marginal
La parte de la derecha de la ecuación equivale al coste marginal, coste incurridocuando se incrementa la producción en una unidad (estamos considerando que elsalario es el único coste).
Por tanto:
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Precio = Coste marginal
Que es precisamente la igualdad que se cumple en el punto de equilibrio.
La igualdad anterior pone de manifiesto la relación que existe entre el mercadode factores y la función de oferta de una empresa:
La empresa contrata factores de producción hasta que el valor de la producciónadicional es igual al coste del factor. Este nivel de producción coincide con elpunto en el que el ingreso marginal es igual al coste marginal.
Existe una relación directa entre el producto marginal decreciente de losfactores productivos y el coste marginal creciente de la función de producción.
Equilibrio en el mercado de trabajo
Cualquier movimiento en la oferta o demanda de un factor alterará su preciode equilibrio.
Un desplazamiento de la oferta o de la demanda de trabajo afectará por tanto alsalario de equilibrio.
Esta variación del salario modificará a su vez la cantidad de este factordemandada por la empresa.
La empresa demanda mano de obra hasta que el salario es igual al valor delproducto marginal.
Por lo tanto, si el salario varía también ha de variar el valor del productomarginal ya que en el punto de equilibrio del mercado de factores ambasvariables deben coincidir.
Veamos un ejemplo:
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La curva de oferta de trabajo se desplaza hacia la derecha por la fuerteinmigración. El nuevo punto de equilibrio implica mayor cantidad de mano de obracontratada y sueldo más bajo.
Al aumentar la mano de obra disminuye el producto marginal (Ley de rendimientosdecrecientes) lo que implica un menor valor del producto marginal.
Salario y valor del producto marginal se cortan en un nuevo punto en el queambas variables han disminuido.
Otro ejemplo:
La curva de demanda de trabajo se desplaza hacia la derecha (por ejemplo, lafuerte demanda de ordenadores obliga a esta industria a contratar más mano deobra).
El desplazamiento hacia la derecha de la curva de demanda hace aumentar elsalario de equilibrio.
Paralelamente la demanda de ordenadores hace subir sus precios, por lo que elvalor del producto marginal de un trabajador adicional también aumenta.
Interrelación entre los factores de producción
La productividad de cada factor va a depender del volumen disponible de losdemás factores.
Por ejemplo, la productividad de un trabajador del campo esta relacionada con lamayor o menor disponibilidad de maquinaria.
Variaciones en la cantidad disponible de un factor (desplazamiento de supunto de equilibrio por movimientos de la oferta o de la demanda) afectará alprecio de dicho factor pero también al precio de todos los demás factores.
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Ya que el precio de cada factor va a depender de su productividad y ésta guardarelación con la disponibilidad de los otros factores.
Por ejemplo, si aumenta la mano de obra disponible para el campo esto harávariar su salario, pero al mismo tiempo esta mayor disponibilidad de mano de obrahará aumentar la productividad de las tierras por lo que también subirá el precio deeste factor.
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Lección 16ª: Efectos de la TributaciónEfectos de la Tributación
Cuando se grava un bien se producen dos efectos:
Aumenta el precio que tiene que pagar el comprador y disminuye el importeque percibe el vendedor, y ello con independencia de sobre quien de ellosrecaiga el impuesto.
Disminuye la actividad económica.
Estos impactos repercute sobre el beneficio que genera la actividad económica.
Cuando se establece un impuesto disminuye el beneficio del comprador y delvendedor, al tiempo que entra en acción un tercer partícipe, el Estado, queobtiene su propio beneficio.
El beneficio del comprador disminuye ya que tiene que pagar más por el bien, y eldel vendedor también disminuye porque ingresa menos.
En cambio, el Estado obtiene un beneficio igual al importe que ingresa con elimpuesto.
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¿El beneficio total aumenta o disminuye?
Si antes del impuesto el beneficio total era la suma del obtenido por compradoresy vendedores, tras el establecimiento del impuesto hay que incluir también elbeneficio que obtiene el Estado.
Es interesante comparar el beneficio total antes y después del establecimiento delimpuesto para ver si este aumenta o disminuye.
Para ello compararemos los dos gráficos siguientes, uno antes del impuesto y otrouna vez que se ha establecido.
Se puede ver que el beneficio total que se obtiene tras el establecimiento delimpuesto es menor que el que se obtenía antes.
La pérdida de beneficios que sufren compradores y vendedores es mayor que elbeneficio que obtiene el Estado.
Esta disminución del beneficio es resultado de la menor actividad queprovoca el impuesto.
Esto es debido a que el impuesto encarece el precio que pagan loscompradores y reduce el ingreso de los vendedores, lo que lleva a algunoscompradores y vendedores a abandonar el mercado.
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Por el lado de los compradores abandonarán el mercado aquellos que valorabanel bien por encima del precio inicial (y por ello estaban en el mercado) pero pordebajo del nuevo precio.
Aquellos vendedores cuyo coste de producción era inferior al precio inicial (y porello estaban en el mercado) pero superior al nuevo precio.
La cuantía en la que se reduce el beneficio total va a depender de laselasticidades de las curvas de oferta y demanda.
Mientras mayor sean las elasticidades de oferta y demanda mayor será elimpacto negativo que tenga el impuesto sobre el beneficio total.
Y mientras más inelásticas sean estas curvas menor será el impacto delimpuesto sobre el beneficio total.
Los ingresos del Estado aumentan inicialmente cuando se eleva el tipo impositivopero a partir de cierto momento subidas adicionales del impuesto provocan unacaída en la recaudación.
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Lección 17ª: Sistema TributarioSistema Tributario
Todo sistema impositivo debe venir guiado por dos principios:
- Eficacia
- Equidad
a) Eficiencia
Hemos visto en lecciones anteriores como el establecimiento de un impuestorepercute negativamente sobre el funcionamiento del mercado.
Desplaza el punto de equilibrio, reduciendo la actividad empresarial ydisminuyendo el beneficio total.
Los impuestos, al afectar al precio de los bienes, distorsionan las decisiones decompradores y vendedores, que se alejan del punto natural de equilibrio.
Por ejemplo, el impuesto sobre la renta puede llevar a determinadas personas atomar la decisión de trabajar hasta obtener cierto nivel de ingresos, ya que a partirde entonces no les compense seguir trabajando ya que una parte creciente de surenta irá destinada a Hacienda.
El principio de la eficiencia trata de que este impacto negativo sobre laeconomía sea el menor posible.
b) Equidad
Busca que la distribución de la carga impositiva entre la población sea lo másjusta posible.
El problema surge porque el concepto de equidad es muy amplio (cada personapuede interpretarlo de una forma diferente).
Por ejemplo, existe la opinión generalizada de que las personas con mayoresingresos deben pagar más impuestos. El problema está a la hora de fijar en quémedida deben pagar más (sistema impositivo proporcional, sistema progresivo,sistema regresivo, etc.).
En la búsqueda de la equidad, los sistemas impositivos introducen tantasdisposiciones y reglamentaciones, tantas exenciones y beneficios, que terminandistorsionando en gran medida las decisiones de compradores y vendedores.
Por ejemplo, si un año se prima la inversión en fondos de inversión (mejortratamiento fiscal) esto llevará a muchos contribuyentes a cambiar su patrón de
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comportamiento dirigiendo sus ahorros hacia fondos de inversión en perjuicio deotras opciones, alterando el funcionamiento normal de los mercados que seapartan de sus puntos de equilibrio iniciales.
Muchas veces la eficiencia y la equidad van reñidas.
Por ejemplo, un modelo impositivo eficiente por su sencillez y por no distorsionarsería un impuesto fijo igual para todo el mundo.
Al ser un impuesto de cuantía fija no influye en las decisiones de las personassobre trabajar más o menos (ya que tendrá que pagar el mismo importe) por loque la distorsión que introduce es nula. Pero esta sencillez le lleva a chocar con elprincipio de equidad.
Por otra parte, la persona sobre la que inicialmente recae el impuesto puedeser distinta de aquella que finalmente tenga que asumir la carga, lo quepuede afectar a la propia equidad.
Por ejemplo, se eleva el gravamen de los yates de lujo pensando que son laspersonas adineradas quienes tendrán que hacer frente a este impuesto. Como lademanda de bienes de lujo es muy elástica a la subida del precio, este impuestoprovocará una caída de la demanda de yates que obligará a los fabricantes a bajarsu precio. Por tanto, el impacto del impuesto se distribuye entre compradores yvendedores.
Las empresas fabricantes, ante la caída de sus beneficios, reaccionaráncongelando los salarios y reduciendo plantilla, por lo que en última instancia granparte del impacto de este impuesto no recaerá en personas adineradas sino entrabajadores.
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Lección 18ª: Las ExternalidadesLas Externalidades
Se ha visto en lecciones anteriores que el mercado perfectamente competitivomaximiza en el punto de equilibrio el beneficio total, entendiendo como tal la sumadel beneficio de compradores y vendedores.
El problema surge porque a veces la actividad económica no sólo repercute encompradores y vendedores, sino que también afecta a terceros, y enocasiones muy negativamente. Estos efectos no son tenidos en cuenta porcompradores y vendedores a la hora de tomar sus decisiones.
El sector cementero aglutina a productores y a compradores de cemento. Cadaparticipe toma sus decisiones pensando exclusivamente en su propio beneficio.
Si esta actividad afectara exclusivamente a ellos el mercado perfectamentecompetitivo lograría maximizar el beneficio total. Pero resulta que la producción decemento es altamente contaminante, perjuicio que sufren las poblacionescercanas a las fábricas.
El coste de la contaminación no es tenido en cuenta en las decisiones que tomancompradores y vendedores, luego en este caso el mercado perfectamentecompetitivo no consigue maximizar el beneficio total de la sociedad.
Estos efectos secundarios no contemplados por compradores ni vendedores sedenominan externalidades, que pueden ser positivas (beneficios para untercero) o negativas (perjuicios para un tercero).
Por ejemplo, la actividad de una discoteca no sólo afecta al propietario y a susclientes, sino que puede generar ruido, problemas de aparcamiento, etc., quetambién afecta, negativamente, al vecindario.
El desarrollo de motores de automóvil menos contaminantes no sólo afecta aproductor y comprador, sino que la sociedad en su conjunto se beneficia de unamenor contaminación.
La existencia de externalidades puede hacer que el modelo de competenciaperfecta no optimice el bienestar social al no tener en cuenta estos efectos.
A veces el propio sector privado puede resolver por si mismo un problemade externalidades.
Por ejemplo, si un edificio histórico de propiedad privada genera un flujo deturismo que beneficia a otros negocios del entorno (hoteles, restaurantes, tiendas,etc.) es posible que el propietario de dicho edificio y los comerciantes de la zonalleguen a un acuerdo para compartir los costes de conservación del mismo.
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No obstante, el acuerdo privado no siempre es posible, especialmente cuandoson muchas las partes implicadas dada la dificultad de negociar y poner deacuerdo tantos intereses.
Cuando la iniciativa privada falla para resolver las externalidades puede estarjustificada la intervención del Estado.
El Estado tratará de corregir esta deficiencia y así intentar maximizar el beneficiototal de la sociedad.
El Estado puede intervenir:
a) Regulando las actividades (prohibiendo o promoviendo determinasactuaciones, según generen externalidades negativas o positivas).
Por ejemplo, puede obligar al cierre de bares y discotecas a partir de cierta horade la noche, puede prohibir el ejercicio de actividades contaminantes o peligrosascerca de núcleos urbanos, etc.
b) Estableciendo correctores (subvenciones o penalizaciones), de modo que elimpacto económico de las externalidades afecte directamente a la parte que laorigina y por lo tanto la tenga en cuenta a la hora de tomar sus decisiones.
Correctores
Con el establecimiento de correctores el Estado busca que el sector privadointernalice las externalidades que genera.
Se trata de que el impacto económico que producen las externalidades sematerialice como un mayor coste (externalidades negativas) o mayoresingresos (externalidades positivas) para aquel que las origina.
Estos correctores pueden ser muy diversos en función de la externalidad quetraten de internalizar.
a) Por ejemplo, si una empresa contamina es justo que pague un canon por esacontaminación, importe que el Estado puede dedicar a paliar los efectos nocivosde la misma.
Este canon se convierte en un coste más que tiene que asumir esta empresa. Portanto, la curva de oferta (que representa los costes de producción) se desplazaráhacia arriba.
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Para cada cantidad ofrecida los vendedores solicitarán un precio mayor ya quesus costes de producción se han incrementado en la cuantía del canon.
El punto de equilibrio se desplazará hacia la izquierda, lo que implica unadisminución del volumen de transacciones.
b) Si una empresa prepara a sus empleados invirtiendo en formación, esto generauna externalidad positiva: esta formación beneficia al trabajador y a la empresamientras el trabajador permanezca en la misma, pero cuando cambie de trabajoesta mayor formación beneficia a la sociedad en su conjunto al disponer de unamano de obra más cualificada.
El gobierno podría favorecer esta externalidad positiva subvencionando parte delos costes de formación de las empresas. Esta subvención reduciría el coste deproducción de esta empresa desplazando su curva de oferta hacia abajo.
El punto de equilibrio se desplazará hacia la derecha, lo que implica un aumentodel volumen de transaaciones.
Hemos visto dos ejemplos de externalidades por el lado de la oferta, unanegativa y otra positiva, pero también pueden surgir externalidades por el lado
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de la demanda que pueden justificar también la intervención del Estado paratratar de corregirlas.
a) El consumo de tabaco genera importantes problemas de salud que conllevanun elevado coste de atención para la sanidad pública.
El fumador, a la hora de tomar sus decisiones de compra, no tiene en cuenta estecoste que tendrá que ser asumido por toda la sociedad.
Por ello, el Estado puede intervenir fijando un impuesto sobre la cajetilla. La curvade demanda se desplazará hacia abajo (el comprador demandará la mismacantidad que antes siempre que su precio fuese inferior ya que a dicho preciotendrá que sumarle el importe del impuesto).
El nuevo punto de equilibrio estará situado a la izquierda del anterior lo que implicauna disminución del volumen de transacciones. Por otra parte, el Estado recibiráunos ingresos que podrá destinar a cubrir el coste sanitario derivado del tabaco.
b) Un ejemplo de externalidad positiva puede ser la instalación de panelessolares en las viviendas particulares. Esto generará una menor contaminación quebeneficiará a toda la sociedad.
El propietario de la vivienda no tiene en cuenta esta externalidad positiva a la horade tomar sus decisiones. Esto puede justificar la intervención del Estado apoyandoesta iniciativa con subvenciones.
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Lección 19ª: Los Bienes Públicos y los Recursos ComunesLos Bienes Públicos y los Recursos Comunes
Un requisito fundamental para que un mercado funcione correctamente es quelos derechos de propiedad del bien (o servicio) que se negocien esténperfectamente definidos.
El funcionamiento del mercado descansa en la negociación entre el titular del bieny un tercero que quiere adquirirlo. Esta negociación conduce al establecimiento deun precio que satisface a ambas partes y permite la transacción.
Pero para que dicha negociación sea posible es necesario que esté perfectamentedefinido quien es el titular del bien.
El problema radica en aquellos bienes que tienen valor económico pero cuyapropiedad no está determinada, lo que impide que pueda haber una negociaciónque permita fijar un precio.
Por ejemplo, una atmósfera limpia, sin contaminación, tiene valor económico (esbeneficiosa para la sociedad), pero no tiene propietario.
Cuando no hay propietario se puede utilizar el bien gratuitamente, sin pagarpor él, esto presenta el peligro de un mal uso, de que haya despilfarro.
Estos bienes de uso gratuito se pueden agrupar en dos grandes categorías:
a) Bienes públicos.
Son de libre acceso para todo el mundo (no se puede restringir su uso) y sonilimitados (su uso por una persona no limita el uso por otros interesados).
Por ejemplo, las playas, los ríos, el aire, la defensa nacional, la seguridadciudadana.
b) Recursos comunes.
Son de libre acceso (no se puede restringir su uso) pero son limitados (su uso poruna persona sí limita el uso por otros interesados).
Por ejemplo, la pesca, la caza, los servicios de urgencia de un hospital.
El libre mercado no funciona correctamente cuando nos encontramos anteestos tipos de bienes:
Al carecer de precio los mercados no pueden garantizar que estos bienes secompren y se vendan en la cantidad adecuada (aquella que maximiza el beneficiototal).
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Esto justifica que deba intervenir el Estado para tratar de regularlos, buscandomaximizar el beneficio total.
Bienes públicos
El problema de los bienes públicos es que al no poderse restringir su uso sebenefician personas que no pagan por su uso. Esto impide que el mercadopueda gestionar su uso y justifica que sea el Estado quien lo regule.
Por ejemplo, las personas tienen acceso libre y gratuito a las playas y sebenefician de ellas sin pagar nada. Esto hace que ninguna empresa privada estéinteresada en gestionarlas ya que no va a poder cobrarle a los usuarios.
Al ser un bien que genera un beneficio para toda la sociedad es lógico que elEstado se preocupe de su conservación, asumiendo un coste que terminarepercutiendo en los ciudadanos (impuestos).
Cuando el Estado invierte en un bien público tiene que saber si esa inversión estájustificada, es decir si el beneficio que generará será superior a su coste.
El problema surge por la falta de un precio de referencia.
El precio de un bien nos permite conocer cuanto lo valoran los compradores.
Si compramos un libro por 18 euros es porque valoramos dicho libro al menos en18 euros.
Pero, ¿cuánto valora una familia el que la playa esté limpia?, ¿que haya serviciosde vigilancia?
La falta de precio dificulta la realización de un estudio de coste-beneficiopara ver si la inversión que el Estado quiere acometer está justificada.
Por ejemplo, un ayuntamiento dispone de recursos para acometer bien laconstrucción de una comisaría o la de un hospital. Al Estado le resultará muy difícilmedir el beneficio que genera cada una de estas opciones y cual de ellas es másadecuada.
El análisis coste-beneficio es una herramienta fundamental para evaluar unainversión, y en los bienes públicos esta herramienta no se puede emplearrigurosamente, tan sólo se pueden realizar aproximaciones.
Los recursos comunes
Los recursos comunes, al igual que los bienes públicos, son de libre acceso ysu uso es gratuito, pero se diferencian en que su utilización por una personareduce las posibilidades de uso por las demás.
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El problema es que al ser gratuitos se tiende a utilizarlos más de loconveniente, impidiendo su uso por terceras personas que pudieran tener mayornecesidad.
Por ejemplo, las urgencias de un hospital público. Su capacidad de atención eslimitada por lo que su uso por una persona dificulta o incluso puede impedir suaprovechamiento por un tercero. Por lo general se acude a urgencias con másfrecuencia de la necesaria.
Otro ejemplo de recurso común es la pesca. Todo el mundo se puede beneficiarde ella, pero en la medida en que una persona pesca reduce las posibles capturasde los demás. Si no se regula esta actividad se produciría una sobreexplotaciónque terminará por agotar este recurso.
Otro ejemplo de recurso común es el agua del subsuelo. Los propietarios deterrenos pueden perforar pozos en sus parcelas para obtener agua, pero si no seregula su uso es muy probable que se produzca una sobreexplotación que terminepor agotar este recurso.
El Estado puede tratar de paliar el mal uso de los bienes públicos fijando normasque regulen su empleo.
Por ejemplo, regulando la pesca mediante la concesión de licencias, limitando lasperforaciones de pozos, estableciendo protocolos de actuación en las urgenciashospitalarias para derivar a ambulatorios aquellos casos que no requieran unaatención inmediata, etc.
Al igual que ocurría con los bienes públicos, el Estado se encuentra con ladificultad de no poder realizar un análisis riguroso de coste-beneficio antesde acometer una inversión que afecte a estos bienes.
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Lección 20ª: Comercio Exterior (II)Comercio Exterior
El comercio internacional es aquel que se realiza entre países y que configura unmercado internacional, en contraposición con el comercio interno que se desarrolladentro de cada país.
Si se compara el mercado interno de un país con el mercado internacional nosencontramos con dos precios, el precio interno y el precio internacional.
El precio, como vimos al estudiar la curva de oferta, refleja el coste deproducción del bien (incluyendo el coste de oportunidad).
Los precios interno y el internacional pueden coincidir (si los costes de losproductores internos son similares a los de los productores externos) o puedenser diferentes (si hay diferencias en los costes de producción de las empresasnacionales y las extranjeras).
Mientras el mercado del país permanezca cerrado y no se permitan lastransacciones internacionales esta diferencia de precio no tiene ningún efectoya que son dos mercados completamente independientes.
Sin embargo, si un país abre sus fronteras al mercado exterior esta diferenciade precios sí que tiene relevancia.
Si el precio interior es inferior al precio internacional, los productores del paísvenderán ese bien o servicio al exterior: exportaciones.
Si el precio interior es superior al precio internacional, los compradores delpaís adquirirán ese bien o servicio en el exterior: importaciones.
Estos movimientos comerciales originan que en el mercado interno se impongael precio internacional.
a) Precio interior inferior al precio internacional
Cuando se abren las fronteras el precio interior sube hasta igualar el preciointernacional. Esto determina una nueva situación alejada del punto inicial deequilibrio.
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Con el nuevo precio los consumidores querrán comprar menos cantidad que antesmientras que los vendedores aumentarán su oferta.
Esto generará un excedente que no es absorbido por el mercado interno peroque encontrará salida en el exterior (exportaciones).
Estas ventas al exterior permiten que el mercado encuentre nuevamente suequilibrio gracias a la intervención de un tercer actor, el sector exterior.
El resultado de esta apertura del mercado es que la situación de loscompradores empeora, ya que tienen que pagar un precio más elevado. Encambio, la situación de los vendedores mejora porque venden sus productos aun precio más elevado y además aumenta la cantidad colocada (parte de ella en elexterior).
En el siguiente gráfico se puede observar como disminuye el beneficio de losconsumidores y aumenta el beneficio que obtienen los vendedores.
Se puede observar como el beneficio total también aumenta.
b) Precio interior superior al precio internacional
En este segundo caso, al abrirse las fronteras del país al comercio internacional elprecio interior baja hasta igualar al precio internacional. La nueva situación sealeja del punto inicial de equilibrio.
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Con el nuevo precio los compradores querrán comprar mayor cantidad que antesmientras que los vendedores reducirán su oferta. Esto generará un exceso dedemanda que no es cubierta por la oferta interna, pero que sí será satisfechacon la entrada de productos del exterior (importaciones).
Estas compras al exterior permiten que el mercado encuentre un nuevo equilibrio.
El resultado de esta apertura del mercado es que la situación de loscompradores mejora ya que tienen que pagar un precio más bajo. En cambio, lade los vendedores empeora porque venden sus productos a un precio más bajoy además disminuye la cantidad colocada.
En el siguiente gráfico se puede observar como aumenta el beneficio de loscompradores y disminuye el de los vendedores.
El beneficio total aumenta.
Por tanto, la apertura de las fronteras al comercio internacional genera unaumento del beneficio total, con independencia de que el país pase a serexportador o importador.
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Medidas proteccionistasA) Arancel
Muchos países que abren sus fronteras al comercio exterior adoptan diversasmedidas proteccionistas tratando de reducir el impacto de la competenciainternacional en sus sectores productivos.
Estas medidas se establecen cuando el país se convierte en importador.
Una de ella es el arancel, gravamen que se establece sobre el bien importadocon objeto de encarecer su precio y hacerlo menos competitivo.
Son medidas discrecionales:
No se establece sobre todos los bienes y servicios importados, sino sólo sobreaquellos que el gobierno entiende que pueden perjudicar gravemente la industrianacional.
No es el mismo gravamen para todos los bienes sino que su importe varía de unbien a otro en función de la protección que el gobierno pretenda dar a los distintossectores industriales nacionales.
El gravamen eleva el precio de los productos importados, lo que hace caer elvolumen de importaciones.
El precio que imperará en el mercado interno será superior al precio internacionaljustamente en la cuantía del gravamen.
El beneficio que pudieran obtener los compradores nacionales por lasimportaciones se reduce, mientras que el perjuicio que pudieran sufrir losproductores nacionales también disminuye.
El beneficio total del país (suma del beneficio de compradores, vendedores y delEstado (que obtiene unos ingresos procedentes del gravamen) será menor que elbeneficio que obtendría el país sin gravámenes.
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b) Contingente
Se trata de otra medida proteccionista que consiste en establecer "limitestemporales" al volumen de importaciones de un bien determinado.
Por ejemplo: se establece un límite máximo anual de importaciones de 5.000automóviles procedentes del sudeste asiático.
Al igual que en el caso anterior, el contingente sólo se establece cuando el país esimportador de un bien, siendo también una medida discrecional que no afectapor igual a todas las importaciones.
El contingente, al igual que el gravamen, origina una subida del precio al limitarlas importaciones.
El impacto es similar al del arancel. Si se compara la nueva situación concontingente a la que había antes sin contingente se puede ver que mejora elbienestar del vendedor y empeora el del comprador, pero a diferencia del arancelel Estado no recibe ningún ingreso.
El beneficio que antes obtenía el Estado con el arancel pasa ahora a beneficiar alos propietarios de las licencias de importación.
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El beneficio total del país (suma del beneficio de compradores y vendedores,más el beneficio de los propietarios de las licencias) es inferior al beneficio totalsin contingente.
¿Por qué se aplican medidas proteccionistas?
Hay diversas razones que pueden llevar a los gobiernos a tratar de protegerdiversos sectores productivos nacionales.
a) Protección de sectores en fase inicial de crecimiento. Esta protección buscaganar tiempo con vista a que estos sectores maduren y alcancen una dimensión yuna experiencia que les haga más competitivo frente a las empresasinternacionales. El problema es que este proteccionismo a veces origina que estossectores se adormezcan, se acomoden a vivir protegidos del exterior y noconsigan avanzar al ritmo de sus competidores internacionales. Además surgenpresiones muy fuertes de sectores industriales nacionales que buscan serfavorecidos con esa protección.
Al final los sectores que obtienen este tipo de protección suelen ser aquellos conmayor capacidad de presión y no los más necesitados, con lo que ni están todoslos que son, ni son todos los que están.
b) Defensa de los puestos de trabajo. Se intenta proteger aquellos sectores enlos que el país no es competitivo, con vista a defender esos puestos de trabajo.
El peligro de esta medida radica en que el país que resulte perjudicado, alimpedírsele vender sus bienes en el mercado nacional, tome represalias y tambiénadopte medidas similares.
Esto puede producir una reacción en cadena que dañe al comercio internacional,con lo que comunidad internacional perderá buena parte del beneficio que generael comercio internacional.
c) Protección de sectores estratégicos. Son aquellos sectores que el gobiernoconsidera claves para la defensa nacional o para su economía (por ejemplo,industria militar, sector energético y financiero, etc.).
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Los problemas que pueden surgir son similares a los ya comentados: industriasadormecidas que nunca llegan a ser competitivas, fuertes presiones dedeterminados sectores industriales al gobierno para ser considerados estratégicos,represalias de terceros países perjudicados por dichas medidas proteccionistas,etc.
En definitiva, aunque en ocasiones, por circunstancias especiales, resulta lógicoque un país proteja determinados sectores productivos, las medidasproteccionistas son muy delicadas y pueden tener efectos adversos muynegativos.
