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ARTCULOSalud trab. (Maracay) 2010, Jul - Dic., 18(2), 107-115

Niveles urinarios de fenol y cido hiprico en trabajadores de una empresa de pintura automotriz.Urinary levels of phenol and hippuric acid in workers at an automotive paint manufacturing company.

Julissa Brizuela1 & Ygmar Jimnez2

Resumen

La problemtica mundial de exposicin a solventes se centra en torno al benceno y sus derivados, considerados peligrosos a la salud an en bajas concentraciones. Con el propsito de complementar un estudio de monitoreo ambiental para benceno y tolueno, realizado previamente en una empresa de manufactura de pintura automotriz, se plante como objetivo de esta investigacin, determinar los niveles urinarios de fenol y cido hiprico, considerados indicadores biolgicos para la exposicin ocupacional a benceno y tolueno. Se llev a cabo un estudio descriptivo de corte transversal, en 43 trabajadores del sexo masculino (25 expuestos y 18 no expuestos). Se aplic una encuesta, se tomaron muestras de orina al final de jornada, se midieron las concentraciones de fenol por cromatografa de gases y cido hiprico por un mtodo espectrofotomtrico. Se hizo el anlisis estadstico y comparacin de grupos. Se encontr que en el grupo expuesto el nivel medio de fenol urinario fue 5,54 mg/g-creat, significativamente por debajo (p

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Introduccin

El desarrollo industrial mundial ha promovido no slo afectaciones a los ecosistemas sino tambin a la salud. La salud de los trabajadores ha sido una preocupacin creciente de muchos pases y organizaciones internacionales, incluyendo la Organizacin Panamericana de la Salud - OPS (2000) y la Organizacin Mundial de la Salud - OMS (1997).

La Organizacin Mundial de la Salud en reciente publicacin (Santolaya, Guardino & Rosell, 2007) llama la atencin sobre la exposicin a factores de riesgo en los lugares de trabajo. Entre los principales, destaca los riesgos fsicos, biolgicos y qumicos (OPS, 2000). Dentro de la gran cantidad de productos qumicos, los solventes orgnicos ocupan un papel relevante ya que son compuestos con mltiples usos a escala industrial, representando un gran factor de riesgo en el rea ocupacional.

Los solventes orgnicos ms comunes, pueden alcanzar al Sistema Nervioso Central (S.N.C.) o perifrico despus de haber sido inhalados y absorbidos en la sangre, lo cual se traduce en alteraciones neuropsicolgicas, afectivas y de la personalidad (Zuluaga, Valencia & Ortiz, 2009). Se ha encontrado que los trabajadores expuestos a solventes orgnicos presentan mayores alteraciones psicolgicas que los no expuestos (Almirall, Franco, Martnez, Noriega, Villegas & Mndez, 1999 & Caraballo & Blanco, 2005). Esta problemtica, se centra en torno al benceno y sus derivados, los cuales se consideran peligrosos a la salud an en bajas concentraciones. Estimaciones hechas en los Estados Unidos de Amrica por el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional - NIOSH (1984), sugieren que hay un gran nmero de exposicin a derivados del benceno.

Son muchos los estudios orientados a trabajadores relacionados con el ramo de la pintura, ya que stos estn sometidos a una prolongada exposicin a niveles relativamente elevados de mezclas de una gran variedad de disolventes (Caro, Gallego & Montero, 2009). En la industria de manufactura de pintura automotriz, se usa una gran variedad de disolventes como materia prima, en la elaboracin de lacas, barnices, resinas, bases color, entre otros. Siendo los ms utilizados el xileno y el tolueno, entre otros. El tolueno por ejemplo, se asocia a cuadros de asma bronquial relacionados con la ocupacin (Piscoya, 2000 & Rodrguez, Squillante & Rojas, 2003). En el

caso del benceno existen muchas restricciones para su uso como solvente diluyente debido a su comprobado efecto cancergeno, pero se encuentra en pequeas cantidades en la formulacin de resinas, barnices y thinners (Vitali, Ensabella, Stella & Guidotti, 2006).

Debido a que las regulaciones gubernamentales sobre la materia ambiental, son cada vez ms estrictas, a escala regional, nacional e internacional, el sector empresarial se ha visto en la necesidad de atender las implicaciones que tiene el cumplimiento de normativas, como la Ley Orgnica de Prevencin, Condiciones y Medio Ambiente de Trabajo- LOPCYMAT. Esta situacin, afortunadamente, ha hecho que en los ltimos 10-15 aos, la exposicin de estos trabajadores a los Compuestos Orgnicos Voltiles (VOCs) haya reducido, ya que con estas normativas, ms estrictas, existe la obligatoriedad de aplicar medidas de proteccin colectiva e individual en el lugar de trabajo, y a la sustitucin o reduccin de los solventes mas txicos en estos productos (Caro et al, 2009). As, actualmente se emplean pinturas al agua, como es el caso de la empresa manufacturera donde se realiz el estudio, lo que ha disminuido drsticamente la exposicin a disolventes orgnicos en la manufactura de pinturas. Tambin, han surgido nuevas tecnologas, como lo es el cambio de bajos slidos a medianos slidos, aplicada en la empresa objeto de estudio aproximadamente desde el ao 1986.

Esta situacin tambin plantea la prevencin de enfermedades ocupacionales, lo que incluyen mediciones ambientales y realizacin de manera peridica de exmenes bioqumicos, aunque hay estudios que indican que los exmenes de laboratorio (hematolgico y bioqumica sangunea), no son modificados de manera significativa por la exposicin crnica a solventes (Marchese, Torrealba, Alejos & Gutirrez, 1992), siendo, por lo tanto, poco til su uso como indicadores tempranos de toxicidad. Por tal motivo, es esencial la utilizacin de mtodos ms especficos para la deteccin de las sustancias a las cuales est expuesto el trabajador. El uso de biomarcadores de exposicin se ha convertido en una herramienta fundamental para la evaluacin del riesgo asociado con la exposicin a agentes txicos (Torres, Varona, Lancheros, Patio & Groot, 2008 & Alessio, Dell`Orto & Forni, 1993).

La exposicin ambiental a benceno y tolueno en la empresa en estudio es considerada baja, segn

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las concentraciones reportadas (benceno

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El fenol se analiz por extraccin cida y con un cromatgrafo de gases Shimadzu GE14, con detector FDI, por el mtodo de estndar externo. Utilizando una columna de vidrio empacada OV-101 sobre Chorm W-Hp de 2 m de largo, 3,4 mm x 5 mm de dimetro. Previo al anlisis se fijaron las condiciones cromatogrficas (NIOSH, 1980 & Acosta, 1996). Se analizaron 15 muestras por da, en un total de tres das. Se construy una curva de calibracin para cada da de anlisis. Para la correccin de los valores de fenol obtenido, se determin creatinina en orina, por el mtodo Jaff modificado para creatinina (McNeely, 1983). El cido hiprico se analiz mediante espectrofotometra de absorcin visible, Mtodo 8300 (NIOSH, 1984).

Finalmente, se realiz un anlisis estadstico descriptivo mediante frecuencias simples, uso de medidas de tendencia central y dispersin. Igualmente, se realiz un anlisis de varianza (ANOVA), y la prueba t para la comparacin de grupos. El nivel de significancia empleado fue de 0,05 y un nivel de confianza de 95%.

En cuanto a las limitaciones, en este tipo de estudio donde se evalan biomarcadores de exposicin, radica en el costo de los reactivos y la disponibilidad de los recursos, lo que dificulta contar con muestras ms grandes y poder realizar comparaciones con otros biomarcadores mas especficos.

Resultados

El grupo expuesto represent 58,14% de la muestra analizada, con un promedio de edad de 37,7 aos (rango 21 a 54 aos, desviacin estndar DE = 8,5). El tiempo medio de trabajo en la empresa para este grupo fue de 7,1 aos (DE = 6,5). El 68% de estos trabajadores son operadores de planta y 32% son tcnicos de laboratorio. El otro 41,86% sin exposicin representa al grupo control, con un promedio de edad de 36,1 aos (rango 21 a 55 aos, DE = 8,5). Un tiempo medio de trabajo en la empresa de 6,5 aos, los oficios para este grupo son: Sistemas (44,4%), Almacn y Suministros (16,7%), Ingeniera y Gerencia (27,8 %), Finanzas (5,55 %) y Qumico Supervisor (5,55%).

El promedio de fenol en orina corregido con creatinina, para el grupo expuesto fue 5,54 mg/gcreat (Intervalo de confianza IC = 2; Rango = 1,02 - 26,15 mg/g-creat). Este valor es inferior y estadsticamente diferente (P

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Se aplic la prueba t para dos muestras independientes para contrastar la concentracin obtenida para fenol en ambos grupos. No se encontr una diferencia estadsticamente significativa (p>0,05), entre los dos grupos.

En cuanto al cido hiprico urinario el valor medio fue de 323 mg/l (DE = 190) en trabajadores

expuestos. Con un valor mnimo de 78 mg/l y un valor mximo de 872 mg/l, al igual que los niveles encontrados para fenol, ningn trabajador excedi el BEI de 1400 mg/l. En trabajadores no expuestos, el valor medio para cido hiprico en orina fue 301,1 mg/l (DE = 135; Rango = 78 - 511,8 mg/l. La distribucin de los datos para ambos grupos se muestra en la Tabla N 3.

Tabla N 2. Distribucin de los niveles de fenol urinario en la poblacin estudiada

Tabla N 3. Distribucin de los niveles de cido hiprico en la poblacin estudiada

Fuente: Datos de la investigacin, 2007

Fuente: Datos de la investigacin, 2007

Rango(mg/g-creat)

Expuestosn %

No Expuestos n %

0,0 - 1,25 2 8 0 0

1,25 - 3,75 13 52 74 6,7

3,75 - 6,25 5 20 5 33,3

6,25 - 8,75 1 4 0 0

8,75 - 11,25 2 8 2 13,3

11,25 - 13,75 0 0 1 1,67

23,75 - 26,25 2 8 0 0

Rango(mg/l)

Expuestos n %

No Expuestos n %

0 - 150 5 20

150 - 250 5 20

250 - 350 5 20

350 - 450 7 28

450 - 550 1 4

550 - 650 0 0

650 - 750 1 4

750 - 850 0 0

850 - 950 1 4

Se aplic la prueba t para dos muestras independientes para contrastar la concentracin obtenida para cido hiprico en ambos grupos. No se

encontr una diferencia significativa (P>0,05), entre los dos grupos. Aunque los niveles ms elevados de cido hiprico se presentaron en el grupo expuesto.

16,7

27,8

27,8

5,6

5,6

16,7

0

0

0

3

5

5

1

1

3

0

0

0

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Al relacionar la concentracin de metabolitos para el grupo expuesto, con el tiempo laborando en esa rea de la empresa, no se encontr una relacin estadsticamente significativa ni para el fenol en orina (r = 0,036; P>0,05) ni para el cido hiprico (r = -0,390; P>0,05). Lo que confirma que estos dos metabolitos indican exposiciones recientes y no son tiles como indicadores de carga corporal (Huici, 2005). Esto se debe a que generalmente estos txicos se eliminan completamente despus de la jornada laboral (Caro et al, 2009). Esto constituye, una de las limitaciones sealadas por algunos autores para el uso de los biomarcadores, los cuales mencionan que su uso parece restringirse a ratificar si existi o no biotransformacin al momento del estudio en trabajadores (Haro, Gonzlez, Chacn, Prez, Jurez & Borja, 2008).

El resultado de las encuestas aplicadas revel que los sntomas ms reportados en el grupo expuesto fueron: dolor de cabeza (47%), problemas visuales (24%), problemas respiratorios (24%) e irritabilidad (5%), estos sntomas aunque no son especficos, pudieran estar asociados con exposicin a solventes orgnicos (Rodrguez et al, 2003), representando un alerta. No se encontraron diferencias significativas con los sntomas reportados por los trabajadores no expuestos (P>0,05), aunque sntomas como problemas respiratorios y problemas visuales se presentaron con mayor frecuencia en los trabajadores expuestos a solventes.

En cuanto a las medidas de seguridad e higiene industrial, todos los trabajadores expuestos utilizaban uniformes de trabajo, el cual cambian con frecuencia. Ningn trabajador se lleva esta ropa de trabajo para lavar en la casa. Todos reportaron trabajar con los implementos de proteccin personal, y contar con sistemas de extraccin en buen funcionamiento.

En referencia a los hbitos, 5 de los trabajadores (11,6%) reportaron haber fumado alguna vez (2 expuestos y 3 no expuestos). El 27,8 % (12 trabajadores) consumen algn tipo de bebida alcohlica los fines de semana (7 expuestos y 5 no expuestos).

Discusin

En este estudio se observ que el uso de solventes orgnicos es muy frecuente, sin embargo, las condiciones de higiene y seguridad en lo que respecta al uso de equipos de proteccin personal, sistemas de extraccin y la ventilacin son adecuadas. Estos factores podran contribuir a que la exposicin a solventes ocurra a bajas concentraciones, como fue reportado previamente en el monitoreo ambiental para benceno (< 0,5 ppm) y tolueno (

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exposicin con un mayor nmero de biomarcadores para detectar pequeas diferencias entre los grupos de exposicin (Crdenas et al, 2007; Waidyanath et al, 2001 & Rothman, Bechtold, Yin, Dosemeci, Li & Wang, 1998). Adems, es importante resaltar que la empresa se encontraba en un perodo de baja produccin, por lo que la exposicin a este solvente ocurre a baja dosis, o por poco tiempo, siendo ms difcil diferenciar entre estas dos poblaciones (Alessio et al, 1993).

En cuanto al cido hiprico, los bajos niveles encontrados en el grupo expuesto (323 m/l) parecen estar muy bien relacionados con la baja concentracin de tolueno (

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Fecha de recepcin: 12 de agosto de 2009

Fecha de aceptacin: 03 de junio de 2010

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