Desensibilización y Procesamiento Por Movimiento Ocular (EMDR)
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DESENSIBILIZACIÓN Y REPROCESAMIENTO POR MOVIMIENTO OCULAR
NOMBRE E HISTORIA DE EMDR
EMDR es un abordaje Psicoterapéutico con Principios Teóricos, Protocolos y Procedimientos propios. Es un Modelo de Psicoterapia complejo que integra elementos y componentes exitosos de diferentes
enfoques. Utiliza conceptos teóricos de otras teorías psicológicas (procesamiento bioinformacional,
conductual, cognitiva, humanística, sistemas familiares y psicodinámica), toma prestado términos y
técnicas de varios modelos y los integra de una manera particular. Las investigaciones de los últimos 20
años lo convierten en uno de los tratamientos con mayores estudios de validación científica. En la
actualidad EMDR junto a Exposición Prolongada (EP) son los tratamientos de primera elección por su
eficacia en el Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT).
EMDR son las siglas de Eye Movement Desensitization and Reprocessing que traducida al español se conoce
como: Desensibilización y Reprocesamiento por medio del Movimiento Ocular. Francine Shapiro, creadora y
desarrolladora del modelo, se lamenta del nombre inicial que le dio y afirma que de no haber estado tan expandido
en el mundo hoy lo denominaría Terapia de Reprocesamiento.
“En su exclusiva combinación de elementos, EMDR enfoca no sólo los sentimientos conflictivos de la persona, sino
también los pensamientos, las sensaciones físicas y las conductas relacionadas con esos sentimientos.
Muchos de los que consideramos trastornos mentales son el resultado del modo en que la información se almacena
en el cerebro. La curación empieza cuando abrimos esta información y la dejamos salir. Considero que este proceso
de curación es una activación de la capacidad innata de las personas para curarse psicológicamente, tal como su
cuerpo se cura cuando es herido físicamente. Un sistema de autocuración como este, tiene sentido: estamos
biológica y emocionalmente equipados para la supervivencia y el equilibrio mental.
Los terapeutas de EMDR están entrenados para trabajar con el sistema de procesamiento de la información con el
fin de acceder a las experiencias perturbadoras. Una vez que se accede, estas experiencias deben ser tratadas para
que el paciente recupere plenamente la salud” (Francine Shapiro, EMDR Una terapia innovadora para superar la
Ansiedad, el Estrés y el Trauma”. Buenos Aires: SAPsi Editorial. 2007).
“Desafortunadamente, en 1987, incluí las palabras “movimiento ocular” en el nombre de la terapia. Sin embargo, en
1990, después que EMDR había logrado un reconocimiento internacional, descubrí que otras formas de estimulación
también pueden alcanzar idéntico éxito” (Francine Shapiro, 2004).
Cuando en 1987, la Dra. Shapiro hizo las primeras observaciones que la llevarían a iniciar sus estudios del
movimiento ocular sobre los procesos mentales lo llamó EMD(Desensibilización por medio del Movimiento Ocular).
Shapiro estaba fuertemente influenciada por las intervenciones conductuales y atribuyó los sorprendentes hallazgos
de su descubrimiento precisamente a los movimientos oculares. Sólo posteriormente se dio cuenta de que:
1. No sólo la estimulación ocular bilateral era efectiva, sino también la estimulación táctil y auditiva bilateral.
(Shapiro, 1990)
2. No sólo se logra Desensibilización sino que el tratamiento logra unReprocesamiento de la información
disfuncional guardada en el cerebro. De no completarse este reprocesamiento, que implica una
reestructuración cognitiva, el tratamiento no estará completo. (Shapiro, F. 1989, 1990, 1997)
La Dra. Francine Shapiro es Senior Research Fellow en el Mental Healt Institute de Palo Alto, California,
USA. Autora y coautora de numerosos artículos, capítulos y libros acerca del modelo EMDR. Para mayor información
consultar Bibliografía disponible.
Esto significa que no sólo representa una aproximación que logra desensibilización (reducción del afecto perturbador asociado), sino también una reestructuración cognitiva, con el desarrollo de recursos y habilidades más adaptativas.
Desafortunadamente EMDR ha sido presentado y se lo sigue presentando como unapanacea. Sin embargo, Francine
Shapiro se opone fuertemente a estos intentos ya que trabaja denodadamente para validar EMDR en el campo
científico y alcanzar su verdadera eficacia. De hecho en estos 20 años de existencia ha logrado la aprobación de
numerosos trabajos científicos convirtiendo a EMDR en uno de los modelos de tratamiento con mayor número
de validaciones científicas.
Es considerado un modelo de aproximación psicoterapéutica porque presenta una forma estandarizada de tratamiento con sus principios teóricos , protocolos y procedimientos.
No todos los practicantes y entrenadores de EMDR conocen hoy las últimas actualizaciones realizadas por Francine
Shapiro PhD (2004-2006), quien ha reunido los trabajos, estudios e investigaciones realizadas en los pasados 20
años y ha establecido el uso autorizado del modelo por el EMDR Institute (USA) únicamente en sus formatos
reconocidos por su eficacia demostrada. Desestimando el uso inadecuado a través de adaptaciones y
combinaciones sui generis con otros modelos que lamentablemente empañan el brillo de EMDR.
Debemos aclarar que no existe ningún modelo teórico de tratamiento demostrado como verdadero hasta el momento. Todos son especulaciones que los profesionales y teóricos utilizamos para explicar y desarrollar estrategias de tratamiento de las afecciones mentales. Lo único que podemos decir es que algunos tratamientos son eficaces para tratar ciertos cuadros y que dichos
tratamientos se fundamentan sobre una base especulativa del modelo y ninguno de ellos ha sido demostrado hasta
la actualidad. Las especulaciones sobre el funcionamiento de EMDR y los trabajos teóricos son numerosos.
“Las especulaciones que se tienen en cuenta aquí son las que se derivan de encuentros empíricos recientes en las
áreas del sistema límbico, la neurobiología del trauma y el sueño REM. Estos argumentos exploran la posibilidad que
el proceso delEMDR permita gradualmente que con el aumento de las funciones del cerebro cortical de mayor rango
se contrarresten los estímulos provenientes de las estructuras líbicas, facilitando por lo tanto la regulación límbica,
reduciendo la excitabilidad y en consecuencia una integración aumentada de las funciones del tálamo, amígdala-
hipocampo y corteza. Esto parecería corregir la lateralidad hemisférica y permitirle mantener al cerebro el
funcionamiento del equilibrio inter-hemisférico por sí mismo.
Francine Shapiro expone que "una de las maneras más simples de describir los efectos integrativos del EMDR, es
que el hecho traumático ha permanecido sin procesar, es decir no integrado en las redes de la memoria. Las
respuestas biológicas inmediatas al trauma, dejan la información aislada en su estado neurobiológico asociado a las
redes neuronales. El mecanismo del proceso del EMDR esta configurado fisiológicamente para llevar a nivel
adaptativo la información sin procesar (Shapiro 1994, 1995)”*.
En la actualidad encontramos nuevas especulaciones acerca del funcionamiento de EMDR (Bergmann, U. 2004-
2005). Sin embargo, estas exceden el interés de esta página. Aquellos interesados en ampliar conocimientos sobre
el tema los invitamos acontactarse para obtener mayor información
No debemos confundir la práctica con la teoría. Francine Shapiro ha concebido EMDR como un modelo sustentado en la Neurofisiología.
La autora, parte de un principio muy simple, el organismo tiene diferentes sistemas: Digestivo, Respiratorio,
Inmunitario, Nervioso, etc. El sistema nervioso cuya base orgánica es el cerebro es el encargado de procesar la
información de las experiencias del sujeto. El cerebro debe tener un sistema que integra las experiencias y que ha
sido llamado Sistema de Procesamiento Adaptativo de la Información (SPIA). Este sería el encargado de procesar a
lo largo de su vida, asociándola en redes neuronales vinculadas, de modo de mantener la información proveniente
de las experiencias conectada para ser utilizada en otras situaciones. Este Sistema de Procesamiento de
Información puede quedar bloqueado en el momento que el sujeto queda agobiadopor una experiencia que
llamaremos trauma.
1. La persona se puede curar a sí misma. El cerebro debe presentar un sistema que permita la resolución de
la mayoría de las situaciones. Este sistema puede quedar bloqueado e impedir el funcionamiento
adecuado.
2. El sistema al que se hace referencia es llamado: Sistema de Procesamiento Información Adaptativo
(SPIA). Normalmente procesa la información de las experiencias del sujeto y las procesa tomando de ellas
los aspectos positivos y utilizando los negativos para crear conexiones de aprendizaje de las mismas. Solo
será indicado EMDR cuando este sistema se encuentre bloqueado para procesar ciertas experiencias.
3. Este bloqueo afecta pasado, presente y futuro.
4. EMDR puede desbloquear el trauma y resolver los síntomas solo si es utilizado de una manera adecuada,
siguiendo los protocolos y procedimientos validados como eficaces.
Estimulación Bilateral: el movimiento ocular incluido en el nombre del modelo le ha valido una distorsión al justo
valor de la estimulación ocular bilateral. Si bien la Dra. Shapiro en su descubrimiento original encontró los
movimientos oculares como un componente central en la reducción y cambio de los procesos, en 1990 fue
demostrado que otras formas de estimulación bilateral, como la auditiva y táctil, eran igualmente eficaces que los
movimientos oculares.
Hoy la práctica de EMDR hace posible el uso indistinto de las formas de estimulación bilateral (ocular, auditiva o
táctil) según las preferencias del paciente, incluso pueden alternarse las formas de estimulación de acuerdo a las
necesidades. La Estimulación Bilateral es sólo un componente dentro de los procedimientos del Modelo.
Protocolo de Tres Vertientes: Sin dejar de enmarcarse dentro de las terapias breves, EMDR focaliza su intervención
en el Pasado – Presente – Futuro. Este modelo declara que no estará concluido el tratamiento hasta no haber
reprocesados los archivos de memoria del Pasado, los disparadores y síntomas del Presente y desarrollado los
recursos y habilidades del Futuro. Por eso se lo considera un modelo con un protocolo de tres vertientes.
Francine Shapiro considera que el individuo presenta síntomas en el presente debido a experiencias del pasado que
no han sido adecuadamente procesadas en su cerebro. “Excepcionalmente los pacientes no presentan conexiones
de las experiencias del presente en sus experiencias del pasado”.
Esto nos lleva a trabajar como blancos los Disparadores en el presente que asociativamente se encuentran
conectados a experiencias del pasado todavía no procesadas adecuadamente. Sólo cuando hayamos completado el
procesamiento de la información de las experiencias del presente y del pasado deberemos continuar hacia los
recursos y habilidades a desarrollar en el Futuro.
Recordemos que, para este modelo, el trauma es información y a través de la activación del Sistema de
Procesamiento Adaptativo de la Información (SPIA) de manera rápida permitirá un procesamiento de la información
disfuncional.
Protocolo Básico: designa la información que se evalúa antes de comenzar un reprocesamiento. Francine Shapiro
recuerda que las experiencias del trauma deja la información depositada en las redes neuronales de manera
disfuncional y el paquete de información está representado por Pensamientos, Sonidos y otros elementos
Sensoriales, Imágenes, Emociones, Sensaciones Físicas y Creencias.
El así llamado protocolo básico significa la información en términos de Imagen, Creencia, Emoción y Sensación que
se solicita sobre un evento o situación perturbadora y representa la información depositada en el cerebro que
permitirá el acceso a las redes neuronales y activar así el reprocesamiento.
Ocho Fases del protocolo estándar:
1. Historia clínica del paciente
2. Preparación
3. Evaluación
4. Desensibilización
5. Instalación
6. Chequeo corporal
7. Cierre
8. Seguimiento
1. Historia Clínica es una etapa básica del tratamiento. En ella el clínico definirá la posibilidad de tratamiento con
EMDR, cómo y cuándo usarlo. En esta etapa encontramos una serie de advertencias que permiten seguir los
criterios internacionales sobre el uso de EMDR. Además de iniciar su planificación del tratamiento, se elige junto al
paciente posibles blancos a trabajar, se evalúan recursos existentes e intervenciones posibles según la historia del
paciente. El clínico hará un adecuado diagnóstico siguiendo los patrones internacionales sobre el conocimiento de la
nosología psiquiátrica y psicológica. Luego, si el cuadro en cuestión es plausible de tratamiento EMDR, deberá iniciar
una reconceptualización al modelo EMDR, que permitirá diseñar un abordaje estratégico (ver EMDR y su
conceptualización).
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2. Preparación es la fase en la que se debe asegurar que el paciente puede manejar adecuadamente estados
emocionales perturbadores. Es conocido que, durante el tratamiento, el paciente puede liberar material emocional
perturbador a través de lo que llamamos abreacciones. Si bien EMDR no produce las emociones perturbadoras si no
que sólo las libera, estas “abreacciones” deberán ser afrontadas adecuadamente para alcanzar el reprocesamiento.
La liberación de material disfuncional a través de la abreacción durante el tratamiento y la dificultad para afrontarla
expone al paciente a retraumatización y disociación. Con frecuencia los clínicos detrás del éxito terapéutico y los
entrenadores en busca de enfatizar las virtudes del modelo minimizan estos efectos con consecuencias negativas
para el paciente y llegando a fracasos terapéuticos producto del inadecuado uso del modelo. Reiteramos que la
efectividad probada de EMDR es bajo condiciones de tratamiento estandarizado. Se completa esta fase diseñando
un plan de intervención.
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3. Evaluación es la etapa donde el clínico con acuerdo del paciente finalmente elegirá un blanco y decidirán
explorarlo. Para ello es necesario encontrar los elementos del paquete de información específicos de la situación
perturbadora o la experiencia traumática guardados en el cerebro. Estos elementos del paquete de información
guardados de manera disfuncional serán investigados por su contenido en Pensamientos, Sonidos y otros elementos
sensoriales, Imágenes, Emociones, Sensaciones Físicas y Creencias. De la adecuada elección de los mismos se
obtendrá el resultado buscado ya que éstos permitirán acceder a la red neuronal asociada a la experiencia
traumática Los clínicos suelen encontrar dificultades para la elección de estos elementos y en particular de alguno
de ellos.
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4. Desensibilización en esta fase se inicia la estimulación bilateral (ocular, auditiva y/o táctil) y el paciente le dará al
clínico la retroalimentación necesaria para ser guiado y acompañado en el reprocesamiento. El paciente ya ha sido
previamente instruido de qué tipo de información se espera, pero en particular de la importancia de su disposición a
ser honesto y estar dispuesto a involucrarse en el proceso de manera de no complacer ni restringir información al
clínico. En esta etapa se puede disponer de algunos recursos que pueden ser de extrema utilidad durante bloqueos
o detenimientos en el procesamiento. El entrenamiento en estos recursos dará a la intervención la eficacia para
destrabar procesamientos detenidos.
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5. Instalación esta etapa permite al paciente tener la oportunidad de anclar en su cerebro una experiencia positiva,
muchas veces es una posibilidad única para el paciente. Es una etapa que podemos considerar asociada a los
recursos de la psicología positiva que a diferencias de muchos otros modelos EMDR no solo valora sino que
considera esenciales en el proceso de desterrar definitivamente los padecimientos del paciente.
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6. Chequeo Corporal es un momento en el que se busca información residual experimentada en términos de
sensaciones corporales. Suele confundirse la experimentación de las sensaciones físicas con la memoria corporal. La
memoria se encuentra depositada en el cerebro y es experimentada en el cuerpo. El trauma es información
guardada de manera disfuncional y la presencia de sensaciones perturbadoras corporales se entienden como
material disfuncional (información) de la experiencia traumática. De allí la importancia de esta fase.
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7. Cierre en este momento el paciente recibe retroalimentación positiva del proceso que acaba de concluir. Muchas
veces paciente y clínico están sorprendidos e impactados de la serie de asociaciones que surgieron durante el
procesamiento. Esto implica un esfuerzo muy importante que debe ser valorado.
Deberá indicarse que el Sistema de Procesamiento de la Información, una vez activado, puede seguir procesando
incluso luego de la sesión. El adecuado registro del contenido surgido como nuevos recuerdos, asociaciones,
comprensión novedosa y sueños permitirá continuar el trabajo iniciado.
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8. Seguimiento o Reevaluación no se debe olvidar que toda la tarea consignada entre sesiones deberá ser
investigada el siguiente encuentro. En esta etapa con frecuencia el paciente refiere que incluso, cuando no es
procesado en forma completa el blanco elegido para trabajar, el Sistema de Procesamiento Adaptativo de la
Información puede seguir reprocesando la situación y traer no solo nuevo material sino que puede quedar
completamente resuelto. También debemos evaluar otros blancos nuevos que requieren seguir trabajando.
Otra acepción dada del término “Protocolo” es la más conocida. Representa la configuración de recursos técnicos,
secuencia y forma de procedimientos que permitirán estandarizar la práctica y validarla.
Protocolo en este caso significa la serie de pasos que hacen al procedimiento de intervención en EMDR para un
determinado cuadro clínico. El protocolo estándar ha sido planteado para el abordaje en trauma y de él han surgido
diferentes aplicaciones clínicas.
Protocolos de aplicación
Parte 1: Fobia, Ansiedad, Pánico, Duelo, Depresión, Trauma Reciente, Parejas y Familias, Niños.
Parte 2: Trastorno de Ansiedad Social, Ansiedad Generalizada, Depresión Mayor; Enfermedades somáticas; Dolor,
Resolución de conflictos y mejoramiento de rendimiento: Instalación y Desarrollo de Recursos, Dilema, Desempeño
Óptimo; Trauma Complejo.
Protocolos Avanzados: Trauma Complejo: Trastornos de Personalidad (TLP), Trastorno Somatoformes, Trastorno
Disociativo, Protocolo Grupal Integrativo, Adicciones, Trastornos de la Alimentación, Trastorno Obsesivo-
Compulsivo.
Muchos practicantes consideran que el modelo, simple en su conceptualización, puede ser realizado de cualquier
manera y esto lleva al constante fracaso del tratamiento.
La necesidad de ajustar los protocolos estandarizados y las adaptaciones del mismo ha llevado a Francine Shapiro a
reunir a los Entrenadores del mundo para una actualización y puesta a punto de los mismos.
EMDR en el presente no es el mismo modelo, se ha actualizado desde su creación en 1987. Particularmente en los
últimos años ha sido redefinido como un modelo psicoterapéutico. Esta última década ha cosechado los frutos del
trabajo de muchas investigaciones y estudios.
Si bien EMDR ha sido probado por su eficacia en el Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT), la práctica clínica
permite otras indicaciones en las que se ha visto adecuado. Se encuentran una serie de aproximaciones que están
siendo estandarizadas y esperando ser validadas (Fobias, Depresión, Dolor, Trastornos de la Alimentación,
Trastorno de Ansiedad Generalizada y otros). Si bien la mayor parte de los clínicos EMDR trabajan con casi el
espectro de cuadros psicopatológicos la base es la detección de experiencias traumáticas y su reprocesamiento. Por
eso también es posible su utilización dentro de otras intervenciones psicológicas. Cada vez con más frecuencia se
observan tratamientos mixtos.
Terapeutas de otras corrientes envían a sus pacientes para hacer intervenciones EMDR dentro de un plan de
tratamiento de otra orientación.
Trauma para EMDR es INFORMACIÓN DEPOSITADA EN EL CEREBRO, A PARTIR DE LA EXPERIENCIA CONSIDERADA
TRAUMÁTICA, QUE QUEDA CONGELADA, DESCONECTADA O DISOCIADA.
Por lo cual no puede ser utilizada ni integrada a la experiencia cotidiana del sujeto. Esta información,
inadecuadamente depositada, es responsable de los síntomas del paciente. La información queda asociada a los
sistemas de Memoria Implícita de modo similar al momento en el que fue experimentada la experiencia traumática.
Francine Shapiro ha definido trauma de un modo particular que no representa el mismo concepto de trauma que
definen otras escuelas psicológicas y de psiquiatría; Trauma para EMDR es toda experiencia del sujeto que ha
bloqueado el Sistema de Procesamiento Adapativo de la Información (SPIA). Este bloqueo produce que la
información depositada de manera disfuncional no permita la adecuada integración de la experiencia a las redes
neuronales, siendo responsable de los síntomas del paciente.
Toda experiencia que al ser recordada todavía genere algún grado de perturbación estará indicando el bloqueo del
SPIA. Así considerado el trauma puede bloquear el SPIA tanto una experiencia de violación, una tragedia natural o
social, un accidente de tránsito como la experiencia de humillación o vergüenza infantil.
“La ansiedad, el estrés, la culpa y el miedo, sin importar la causa, son extremadamente insalubres si se prolongan
en el tiempo. Afortunadamente, el cuerpo usa un proceso similar a la digestión para resolver experiencias
perturbadoras. Tal como el sistema digestivo extrae nutrientes de la comida ingerida, así el sistema mental de
procesamiento de la información, cuando funciona adecuadamente, extrae información útil de nuestras
experiencias. Lo que aprendemos de esta información es lo que nos permite seguir adelante. Cuando los recuerdos
perturbadores son procesados, las emociones, creencias, respuestas corporales y pensamientos relacionados se
transforman, volviéndose saludables y adaptativos. No obstante, a veces las experiencias negativas quedan sin
resolución, dejando un residuo de emoción que domina nuestra vida cotidiana. Este sistema queda “atascado” –
como si se estuviera atragantado con el trauma – y a menudo necesita ayuda para poder funcionar sin problemas
otra vez. Aquí es donde entra EMDR” (Francine Shapiro, en su Libro: Una Terapia Innovadora para superar la
Ansiedad, el Estrés y el Trauma. Versión española (2007) SAPsi Editorial).
No sólo el gran acontecimiento es capaz de bloquear el sistema de procesamiento de información sino también un
acontecimiento más simple para ese sujeto en particular. Sobre esta base EMDR considera que casi toda la
Psicopatología tiene una base traumática. Es decir, Shapiro considera que siempre una fobia tiene una experiencia
traumática en su origen, por ejemplo.
Recordemos que no todos los modelos teóricos consideran que las fobias son de origen traumático, pero trauma
para EMDR es información depositada en el cerebro alterando el Sistema de Procesamiento de la Información.
La Dra. Shapiro, sobre la base de las experiencias, habla de Trauma con “T” mayúscula haciendo referencia a las
experiencias altamente perturbadoras para la mayor parte de las personas (violación, abuso, guerras, accidentes,
desastres naturales o sociales) y de Trauma con “t” minúscula para el sinfín de experiencias que por edad,
circunstancia, etc. pueden bloquear el sistema de procesamiento de la información. Un niño que se pierde en el
supermercado, la humillación por parte de una maestra en la escuela, pueden bajo ciertas condiciones de
vulnerabilidad bloquear el SPIA y producir síntomas durante años.
“Muchos de nosotros pensamos que el trauma consiste en grandes acontecimientos que aparecen en los diarios.
Veteranos de guerra, sobrevivientes de catástrofes naturales y ataques terroristas, esos son los que sufren un
trauma en la imaginación popular. Pero, de hecho, por definición, trauma es cualquier hecho que ha tenido un
efecto negativo duradero. Todos conocemos gente que ha perdido el trabajo, a sus seres queridos e incluso
posesiones y como resultado, han sufrido verdaderamente. Cuando se pierde la paz del espíritu o si nunca se tuvo,
puede haber serias consecuencias físicas y psicológicas, sea cual fuere la causa. Al margen de los ‘disparadores’, las
causas se encuentran generalmente en antiguas experiencias de vida. A esas experiencias, las llamamos traumas”.
(Francine Shapiro, en su Libro: Una Terapia Innovadora para superar la Ansiedad, el Estrés y el Trauma. Versión
española (2007) SAPsi Editorial)
Es una alternativa de psicoterapia efectiva y de resultados perdurables en pacientes con Trastorno por Estrés Postraumático (TEPT) y los trastornos asociados al espectro del trauma, producto de guerras, asaltos, desastres naturales, Trastornos de ansiedad (fobias, ataques de pánico) o incidentes traumáticos en la infancia.
La meta es que el paciente procese la información sobre el incidente traumático, llevándolo a una "resolución
adaptativa". En las palabras de Francine Shapiro, esto significa:
a. una reducción de los síntomas;
b. un cambio en las creencias (de una creencia negativa sobre sí mismo,
por ej.: "soy inútil" o "no sirvo para nada" a una más positiva por ej.: "soy valiosa/o");
c. la posibilidad de funcionar mejor en la vida cotidiana.
Muchas son las contraindicaciones y advertencias en EMDR. La primera y fundamental advertencia es que el
paciente debe estar preparado adecuadamente antes de recibir tratamiento EMDR.
La estabilidad de ciertos procesos es necesaria para alcanzar el reprocesamiento y llegar a un resultado
satisfactorio. EMDR puede ser considerado como una terapia estratégica breve inserta en un proceso terapéutico
más amplio (ver DBT) o como abordaje de tratamiento único.
En USA y Europa es utilizado con las reservas de las indicaciones para las que ha sido validado y en manos de
clínicos expertos se encuentran indicaciones más amplias.
Un principio básico que rige el tratamiento EMDR es que nunca debe ser utilizado si el profesional a cargo de la
intervención EMDR no tiene los antecedentes y dominio sobre el cuadro clínico en el que va a ser utilizado. Es decir,
que EMDR puede ser indicado en pacientes con Trastornos de Ansiedad siempre y cuando los profesionales además
de estar debidamente entrenado y con sólidos conocimientos sobre EMDR (protocolos y procedimientos) también
posea conocimientos sobre Trastornos de Ansiedad y estrategias y recursos técnicos para abordar estos cuadros.
La estabilidad del paciente es una condición indispensable, NO DEBE tratarse nunca un paciente con EMDR si el
clínico no está seguro que el paciente se encuentra en condiciones para manejar estados emocionales perturbadores
(ver Fase 1 y 2, Preparación).
Nunca debemos usar EMDR antes de iniciar tratamiento farmacológico, si fuera necesaria para que el paciente se
estabilice o presenta un cuadro de origen mixto orgánico-ambiental como por ejemplo el trastorno bipolar.
En los casos en los que utilicemos medicación para alcanzar estabilización deberemos volver a reprocesar con EMDR
la información ya procesada con medicación primero después de haberla reducido progresivamente.
Nunca debemos iniciar tratamiento EMDR hasta no tener un diagnóstico adecuado del paciente Dentro de las
contraindicaciones encontramos todos los trastornos de base orgánica. Sólo deberán tratarse los cuadros orgánicos
que permitan algún abordaje psicológico.
Las depresiones son consideradas una advertencia, que podrán ser tratadas solo bajo ciertas condiciones. Sin
embargo otros han considerado una contraindicación del uso de EMDR para tratar Trastornos de Depresión Mayor.
En particular los equipos internacionales de EMDR consideran que se deberá alcanzar estabilidad del humor antes de
iniciar este tipo de tratamiento.
Los cuadros de abuso de sustancia, ideación suicida, conductas parasuicidas (autolesiones, trastornos de la
alimentación en etapas de crisis) deben tener intervenciones adecuadas a sus cuadros, estabilidad y bajo
condiciones de intervención controlada para ser tratados eficazmente (internación domiciliaria o institucional).
EMDR ha sido reconocida como una terapia efectiva en el tratamiento del trauma por la International Society for
Traumatic Stress Studies (ISTSS, 2002)*.
En el año 2002, el National Council of Mental Health de Israel designó a EMDR como uno de los tres tratamientos
preferidos para las víctimas del terrorismo**. El Northern Ireland´s Department of Health nombró a EMDR como
uno de los dos tratamientos elegidos para las víctimas de trauma***. Recientemente, el Department of Defense y el
Department of Veteran Affairs de los Estados Unidos han publicado nuevas pautas que ubican a EMDR en la
categoría de terapias con el más alto nivel de evidencia y la recomiendan para el tratamiento del TEPT****.
Estas y otras organizaciones basaron su decisión en el gran número de investigaciones que respaldan a EMDR como
un tratamiento efectivo y duradero.
Muchas organizaciones y profesionales del arte de curar lamentablemente desconocen el número de estudios que
dan soporte a la eficacia de EMDR. También es cierto que muchos practicantes y defensores de EMDR lo hacen
como si fuera una panacea o lo asocian a terapias sin ninguna validez científica como lo son las terapias de energía,
entre otras.
Francine Shapiro ha desarrollado estrictos reglas de formación en los recientes años de los profesionales entrenados
en EMDR y en particular de sus Entrenadores y Facilitadores para depurar el modelo y su enseñanza. Esta es una
tarea que recién comienza y posiblemente deje a muchos de los iniciadores y practicantes divididos en aquellos que
simplemente enseñan a mover los dedos frente a los ojos de los pacientes y dicen de modo simplista que es un
modelo que “¡sirve para todo!” y ”conozco otra técnica que es más fácil aún… “ y aquellos otros que consideran que
la eficacia del modelo sólo será alcanzada en la medida que, cuidadosa y controladamente, demos evidencia de la
eficacia de EMDR en cada una de las patologías a tratar, siguiendo un estricto procedimiento y control.
La investigación ha demostrado que tres sesiones de 90 minutos de EMDR cambian el criterio para Trastorno de
Estrés PosTraumático (TEPT) de un 80 a 100 % del total de individuos que presenta una única experiencia de
trauma con “T” mayúscula, incluyendo violación, accidente o desastre. Cuando los individuos han experimentado
traumas múltiples, se necesita mayor tiempo de tratamiento.
La investigación indica que cerca de 8 a 12 horas de tratamiento pueden resultar en la eliminación de un 77 a 80 %
del TEPT causado por trauma múltiple. Un estudio patrocinado por Kaiser Permanent informó que el 80 % de las
víctimas de trauma múltiple y el 100 % de las de trauma único eliminaron su TEPT en un promedio de seis sesiones.
Sin embargo, no debe suponerse que todos los síntomas pueden ser tratados en un mismo período de tiempo para
todo el mundo. Cada uno es diferente en su estructura biológica, psicológica y ambiental. No obstante, estos
trabajos de investigación ofrecen a los clínicos y pacientes una guía de lo que pueden esperar en la práctica clínica.
(ver Bibliografía y Estudios)
En particular en los Estados Unidos EMDR y Terapias Cognitivo-Conductuales presentan cierta “rivalidad”.
Los terapeutas que adhieren a las Terapias Cognitivo Conductuales (TCC) consideran frecuentemente a EMDR un
Modelo Cognitivo-Conductual que utiliza exposición imaginaria junto a movimientos oculares. Sin embargo los
practicantes de EMDR defienden las bases teóricas y sus procedimientos diferenciándose de los TCC. En rigor de
verdad ambas terapias son reconocidas por su eficacia y estabilidad en los resultados en el tratamiento del Trauma
(ver bibliografía), independientemente de los procedimientos diferentes que cada una de ellas usa.
No debe confundirse el uso de la exposición como recurso técnico con el modelo de Exposición Prolongada
desarrollado por Bárbara Rothbaum para el tratamiento del TEPT, en particular por violación. En la práctica del
trauma complejo con frecuencia se utilizan combinaciones de intervenciones EMDR con Técnicas de Exposición. En
la actualidad Exposición Prolongada (EP) junto a EMDR son los tratamientos de primera elección por su eficacia en el
Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT).
De los modelos de tratamiento de Exposición, la Exposición Prolongada, como su nombre indica utiliza la exposición
imaginaria e in vivo como parte del tratamiento. EMDR también utiliza la exposición (imaginaria e in vivo) como
recurso de tratamiento. Sin embargo, ambos modelos están basados en fundamentos teóricos distintos, a pesar de
utilizar un recurso técnico parecido.
Si bien son modelos apoyados sobre teorías diferentes pueden convivir en una suerte de intervención
multicomponente. Es decir, que las terapias enfocadas dentro del modelo DBT utilizan con mucha frecuencia EMDR
dentro de sus recursos terapéuticos.
La Terapia Conductual Dialéctica de Marsha Linehan es un modelo validado para el tratamiento del Trastorno Límite
de Personalidad (TLP). Basado en principios conductuales y la utilización de la dialéctica, TCD es un tratamiento
completamente compatible con EMDR. Si bien sus modelos teóricos son completamente diferentes, ambos modelos
de tratamiento pueden complementarse adecuadamente. Es necesario ajustar sus procedimientos a un formato que
no “obstaculice” los mismos.
El uso y la práctica de EMDR han mostrado una adecuada convivencia de ambas intervenciones. EMDR recomienda
la estabilización de los pacientes a través de intervenciones farmacológicas antes de iniciar tratamiento EMDR.
Luego, alcanzada la resolución sintomática de las quejas del paciente, se hará una reducción progresiva
(dependiendo del fármaco utilizado) y se volverá a reprocesar los blancos elegidos. La práctica clínica indica que,
con frecuencia, los pacientes deben volver a procesar la información ya trabajada con medicación antes de
estabilizar los resultados positivos.
En EMDR la Psicofarmacología es uno de los recursos utilizados para estabilizar al paciente. En las Fases 1 y 2 de su
procedimiento se evalúa el diagnóstico del paciente.
En caso de considerarse la medicación de uso obligatorio, (Trastorno Bipolar, Inestabilidad del paciente no lograda
por otro medio, Riesgo para la vida y la seguridad, situación de Crisis, etc.), se esperará alcanzar el resultado
esperado con los psicofármacos para iniciar el Tratamiento EMDR.
Se debe recordar que EMDR es un modelo en el que se especula un funcionamiento asociado a la Neurofisiología del
cerebro. Por eso la psicofarmacología que pueda bloquear el Sistema de Procesamiento de la Información (o
estados) Adaptativos es una limitante para la aplicación de EMDR.
Fuera de esta condición, los psicofármacos pueden ser buenos estabilizadores del paciente. Una vez estabilizados
los pacientes farmacológicamente, se iniciará tratamiento con EMDR. Una vez alcanzado el objetivo esperado para
esa etapa de tratamiento se iniciará el descenso farmacológico adecuado al tipo de fármaco en cuestión y se
reprocesarán con EMDR los blancos de tratamiento ya trabajados.