Índice Descripción ............................................................................................................... 2

Tamaño ................................................................................................................. 2

Hábitat y comportamiento ......................................................................................... 3

Reproducción ............................................................................................................ 4

Conservación ............................................................................................................ 4

Descripción

La anaconda es de color verde oscuro, con marcas ovales de color negro y ocre en los

flancos. El vientre es más claro, y en la parte final de la cola muestra diseños en

amarillo y negro que son únicos para cada ejemplar. El hocico está cubierto por seis

escamas engrosadas, tres a cada lado, que constituyen el rasgo más distintivo que separa

a las especies de Eunectes de las estrechamente relacionadas Boa.

La cabeza es estrecha, y no presenta un cuello marcado. Las narinas y los ojos están en

una posición elevada, facilitando así la respiración y la percepción durante los largos

períodos que la anaconda pasa sumergida. Los receptores olfativos se encuentran en la

lengua, como en todas las serpientes. El cuerpo es ancho y musculoso, adaptado a la

forma de presa de la serpiente, que mata a sus presas por constricción.

En la región caudal, la zona de la cloaca es la única no cubierta por escamas de todo el

cuerpo. En las inmediaciones de ésta la anaconda presenta espolones, los restos de las

extremidades locomotoras atrofiadas.

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Tamaño

Es quizá la mayor serpiente conocida; las hembras, normalmente más grandes que los

machos, alcanzan un promedio de 4 a 8 m de largo y un peso de 45 a 180 kg., mientras

que los machos alcanzan una longitud de 2,5 m. La mayor anaconda que se ha

registrado oficialmente fue una hembra cazada en Brasil, en 1960, la cual midió 8,45 m.

de longitud, con un peso 227 kg.. Dieter Schmid,

en su libro Mantenimiento De Las Serpientes

afirma que si bien el Libro Guinness de los

récords nunca lo reconoció, el mayor ejemplar

entre las serpientes en el mundo fue una anaconda

verde de proporciones descomunales encontrada

en el Río Orinoco, en Venezuela, en 1944: 11,44

m. de longitud, 285 kg., y 123 cm. de

circunferencia, superando los 10 m de longitud de

la pitón reticulada . Este parece ser el tamaño

máximo para una anaconda y el límite de los

especímenes más grandes; sin embargo, se ha

mencionado la existencia de hembras de hasta 12 m. de longitud y 250 kg. de peso, con

un diámetro de hasta 40 cm., y hasta tamaños superiores, pero son reportes vagos y

deben tratarse con precaución, si bien algunos herpetólogos confían en que puede ser la

única serpiente que supere los 10 m. Los machos son significativamente menores, en el

caso más marcado de dimorfismo sexual entre los Squamata.

Este tamaño es más sorprendente en vista de la escasa longevidad del animal, que rara

vez supera los 15 años, aunque se documentan casos de hasta 50 años. Está entre los 10

animales más poderosos del mundo, según los

zoólogos.

El espécimen más largo y pesado registrado fue

una hembra con una longitud total de 521 cm. y

un peso de 97,5 kg.. Las anacondas son las

serpientes más largas y grandes del planeta.

Según una entrevista con la National

Geographic Channel, en su libro El Dominio de

la anaconda afirmó: «Existen grandes y fuertes

pitones, pero ninguna alcanza el peso y tamaño

de la anaconda, puesto que los ejemplares adultos pueden medir más de 9,14 m de

longitud y pesar más de 250 Kg.»

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Hábitat y comportamiento

La anaconda se siente a gusto tanto en los árboles como en el agua; prefiere los

estanques de aguas quietas a las corrientes rápidas, por lo que es raro encontrarla a gran

altitud.

Pasa la mayor parte del tiempo sumergida, acechando a su presa; la posición superior de

las narinas le permite sumergir casi todo el cuerpo a modo de cripsis, y su poderosa

musculatura la hace una rápida nadadora.

Caza por lo general animales que se acercan a beber, sujetándolos con sus mandíbulas y

aferrándose a ellos para enroscarse alrededor de su cuerpo y asfixiarlos. El ataque es

extremadamente rápido, en algo más de 10 segundos ya han sometido a su presa. Si

encuentra la oportunidad de cazar en tierra, normalmente se descuelga desde una rama

para sorprender a su presa. Se enroscan a su presa formando anillos con su cuerpo pero,

por lo general, no es la fuerza de la constricción lo que mata a la presa, sino que le

impide respirar, presionando el tórax para imposibilitar la inhalación, y lo logran por la

inmensa fuerza de su cuerpo.

La anaconda no tritura sus presas, su

mandíbula se desencaja, permitiéndole tragar

la presa entera y utiliza su fila de dientes

interior (tienen cuatro filas de dientes, una

ordinaria y otra en el paladar) para ir

avanzando sobre su alimento e irlo

introduciendo en su garganta. La digestión de

una presa grande puede demorar varias

semanas, durante las cuales la serpiente se encuentra casi inactiva y dormita en una

rama o junto al agua.

La anaconda es capaz de consumir presas de gran tamaño; el carpincho es una de sus

víctimas predilectas, así como ejemplares jóvenes de tapir, pecarí, ciervo, y aún

caimanes en caso de necesidad, e incluso se sabe que han devorado jaguares y

cocodrilos. Se alimenta también de huevos, aves, diversos roedores y otros reptiles

menores.

Últimamente, se ha visto anacondas caníbales, devorando a los de su propia especie. La

mayoría de los especímenes vistos son hembras devorando machos pequeños,

posiblemente, para supervivencia durante la temporada seca, donde es difícil capturar

una sustanciosa presa.

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Reproducción

El apareamiento de la anaconda se produce entre los meses de abril y mayo; las hembras

atraen a los machos mediante una señal olfativa, y éstos se congregan en torno a ellas a

lo largo de varias semanas. En la última fase del cortejo, hasta una docena de machos se

enrosca en torno a la hembra, luchando por acceder a la cloaca de ésta, formando una

bola característica; pueden permanecer enroscados de este modo hasta 15 días, muchas

veces en aguas poco profundas, hasta que la hembra —más grande y más fuerte—

escoge al vencedor.

Durante la cópula propiamente dicha, los espolones del macho estimulan la región

caudal de la hembra; ambas cloacas entran en contacto, y las colas se enroscan mientras

se produce la inseminación.

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Conservación

La anaconda no tiene particular valor comercial, aunque su piel se usa ocasionalmente

en marroquinería; la principal amenaza para su conservación es la destrucción de su

hábitat, así como la caza por quienes la consideran un riesgo para el ganado doméstico y

los niños, sin tener en cuenta el papel que juega en el control de las plagas de roedores.

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Vicente Mato Taboada 4ºB