desarrollo profecional

El desarrollo profesional de los trabajadores como ventaja competitiva de las empresas

NICOLS FERNNDEZ LOSAUniversidad de La Rioja

Resumen

En este trabajo se hace una revisin de la literatura sobre el concepto de profesin y a continuacin sepropone un modelo de desarrollo profesional en el que se destacan los retos profesionales de los trabajadoresy la posibilidad de las empresas de ayudarles a afrontarlos. Tambin se analizan los sistemas de desarrolloprofesional y los roles que en ellos juegan empleados, directores y empresas. Para finalizar, se exponen variascuestiones de actualidad relativas al desarrollo profesional: incorporacin y orientacin, estabilizacin, obso-lescencia de las habilidades, doble trayectoria profesional, conflictos trabajo-familia, prdida del puesto detrabajo y jubilacin.

Palabras clave:

Desarrollo profesional, orientacin, obsolescencia de las habilidades.

Abstract:

This work focuses on career management. Based on life-cycle, organizational and directional-patternperspectives of careers, a career development model is introduced. The actions that companies can take to helpemployees deal with these developmental tasks are highlighted. For career planning to be successful, employees,managers, and the company must all be actively involved. Finally, current career development issues includingorientation and socialization, plateauing, dual career ladders, skill obsolescence, balancing work and family,job loss, and retirement are presented.

Key words:

Career development, orientation, skill obsolescence.

1. INTRODUCCINLa tendencia a simplificar las estructuras organizativas implica que el xito profesional

no puede definirse por ms tiempo en trminos de ascensos porque muchos no sern posi-bles. Las empresas deben hacer entender a sus trabajadores que hay otras formas de desarro-llo profesional (rotacin de puestos, movimientos laterales) que son signo de mejora profe-

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sional y no de fracaso. Aplanar las estructuras organizativas puede incrementar la percep-cin de estancamiento profesional de los trabajadores. Para contrarrestar dicha percepcin,los directivos de recursos humanos deben emprender acciones que aseguren la asignacin detareas retadoras y de mayor responsabilidad (Mat, 1999). Con el objetivo de adaptarse a unentorno enormemente cambiante y competitivo, algunas empresas han reducido su compro-miso de permanecer en un negocio especfico. Una consecuencia es que las personas necesi-tan asegurarse de que si pierden el puesto de trabajo sus habilidades estarn actualizadas.

El desarrollo profesional es un esfuerzo organizado y formalizado que se centra en eldesarrollo de trabajadores ms capacitados. Tiene un alcance mayor y de duracin msextensa que la formacin. El desarrollo debe ser una opcin empresarial estratgica si laorganizacin quiere sobrevivir en un entorno global y cada vez ms competitivo.

Los rpidos cambios tecnolgicos y la tendencia a dar ms responsabilidad a los traba-jadores han hecho que el trabajo sea ms retador y gratificante. La obligacin de satisfacerlas necesidades de los clientes, hace que tanto trabajadores como empresas puedan descui-dar cuestiones relativas a la planificacin profesional; un descuido que tiene consecuen-cias negativas para ambas partes. Desde la perspectiva de la empresa, la falta de ayuda enla planificacin profesional puede provocar el desinters de los empleados por cubrir lospuestos vacantes. Desde la ptica de los trabajadores, los resultados son frustracin y sen-timientos de no estar valorados por la empresa. En definitiva, empresas, directivos y traba-jadores deben tomar medidas que aseguren la carrera profesional (Mayo y Lank, 2000).

Para maximizar la motivacin de sus empleados, las empresas deben ayudarles a diri-gir y gestionar sus carreras profesionales. La motivacin profesional presenta tres aspec-tos (London y Mane, 1997):

1. Resistencia profesional o grado en que las personas son capaces de hacer frente alos problemas que afectan a su trabajo.

2. Perspicacia profesional o grado de conocimiento de los trabajadores sobre sus in-tereses, fortalezas y debilidades, y sobre cmo estas percepciones afectan a susmetas profesionales.

3. Identidad profesional o grado en que los trabajadores definen sus valores persona-les conforme a su trabajo.

Las empresas slo pueden ser innovadoras y adaptativas si sus empleados tienen moti-vacin de desarrollo profesional (Valle, 1995). Las personas con alta resistencia profesio-nal son capaces de superar los obstculos de su entorno laboral y de adaptarse a aconteci-mientos inesperados (cambios en los procesos de trabajo o en las demandas de los clientes);son capaces de desarrollar nuevos modos de utilizar sus habilidades para enfrentarse conlos problemas y los sucesos inesperados. Los trabajadores con elevada perspicacia profe-sional se fijan objetivos profesionales y participan en actividades de desarrollo que les ayu-den a alcanzarlos; toman medidas para evitar que sus habilidades queden obsoletas. Lostrabajadores con alta identidad profesional estn comprometidos con la empresa, son capa-ces de hacer lo que sea necesario (como trabajar durante largas horas) para terminar un pro-yecto o atender los pedidos de los clientes y estn orgullosos de trabajar en la empresa.

Una profesin puede ser vista desde distintos ngulos (Greenhaus, 1987):a) Secuencia de puestos ocupados en un empleo. Por ejemplo, un profesor de univer-

sidad puede ocupar puestos de asociado, titular y catedrtico.


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b) Movilidad dentro de una organizacin. Por ejemplo, un ingeniero puede comenzarsu profesin como personal tcnico de plantilla y trasladarse a puestos de ingenie-ra asesora o tcnica al aumentar su destreza, experiencia y rendimiento.

c) Trayectoria del trabajador. La carrera profesional de cada empleado consta de di-ferentes empleos, puestos y experiencias.

Considerar una profesin como la propiedad de un empleo o una organizacin es pro-bablemente un punto de vista muy pobre por dos razones (Arthur, Hall y Lawrence,1987): las personas no siempre ejercen su profesin en un nico empleo o empresa; y losintereses profesionales de los trabajadores no son estables. Las estadsticas indican quelos trabajadores de hoy en da cambian de profesin con mayor frecuencia que antes(Grossman y Blitzer, 1992). Muchos ingenieros en nuestro pas desempean puestos degestin en los que se sirven muy poco de su formacin tcnica.

Se puede considerar que una profesin es el patrn de experiencias de trabajo relacio-nadas que marcan el curso de la vida de una persona (Greenhaus, 1987). Las experien-cias laborales incluyen cargos, puestos y tareas, y estn influidas por los valores, necesi-dades y sentimientos de los trabajadores. La profesin de las personas debe variar segnsu etapa de desarrollo profesional y su edad. Por este motivo, es importante que los di-rectivos entiendan el proceso de desarrollo profesional y las diferentes necesidades e in-tereses de los trabajadores en cada etapa de desarrollo.

2. UN MODELO DE DESARROLLO PROFESIONAL

El desarrollo profesional es el proceso por el que las personas progresan a travs deuna serie de etapas caracterizadas por distintas tareas de desarrollo, actividades y relacio-nes. Es importante sealar que existen diferentes modelos de desarrollo profesional y quela literatura de investigacin no se pone de acuerdo sobre cul es el mejor. A continua-cin se presentan tres clases de modelos:

1. Modelos de ciclo de vida.Indican que los trabajadores hacen frente a tareas de desarrollo en el transcurso desu profesin; pasan por distintas etapas personales o profesionales (Blake, 1997).

2. Modelos basados en la organizacin.Tambin sostienen que las profesiones pasan por varias fases, sin embargo, afir-man que el desarrollo profesional implica aprendizaje de los trabajadores pararealizar tareas definitivas. Cada etapa supone cambios en las actividades y en lasrelaciones con compaeros y jefes (Pineda, 1995).

3. Modelo del patrn de direccin.Describe cmo contemplan las personas su profesin; cmo deciden sobre la rapi-dez con que quieren avanzar por las etapas profesionales y en qu punto deseanregresar a una fase anterior (Driver, 1992). Por ejemplo, algunos trabajadores pla-nifican permanecer en un determinado puesto o empleo durante toda su vida y noentra en sus planes cambiar de trabajo; tiene un concepto lineal de sus profesio-nes. Otros empleados consideran sus profesiones como una espiral: permanecendurante un tiempo en un determinado puesto o empleo y luego pasan a un reacompletamente diferente. Un buen ejemplo son los asesores de direccin que tra-


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bajan en el proyecto de una empresa durante varios aos y, cuando est termina-do, se trasladan a otra compaa con un proyecto completamente distinto.

La figura 1 presenta un modelo integrado de desarrollo profesional que incorpora lascontribuciones ms importantes de cada uno de estos modelos a la comprensin de las carre-ras profesionales. Los investigadores suelen reconocer cuatro etapas profesionales (introduc-cin, crecimiento, madurez y maestra) caracterizadas por distintas tareas de desarrollo, acti-vidades y relaciones. La investigacin apunta que la etapa profesional en que se encuentranlos trabajadores influye en sus necesidades, actitudes y conductas laborales. Por ejemplo, unestudio estableci que el grado de identificacin de los empleados con su trabajo est msinfluido por las caractersticas del puesto (variedad de tareas o responsabilidad en su ejecu-cin) en las primeras etapas profesionales que en las ltimas (Slocum y Cron, 1995).

Como muestra la figura 1, la edad y la antigedad en el puesto de trabajo son buenosindicadores de la etapa profesional en que se encuentran los trabajadores. Sin embargo,considerando nicamente estas dos caractersticas, se llegara a conclusiones errneas so-bre sus necesidades profesionales. Por ejemplo, muchos de los cambios que los trabaja-dores ms antiguos realizan en sus profesiones implican un reciclaje hacia una etapaprofesional anterior (Otte y Hutcheson, 1992), lo que supone cambiar la actividad laboralprincipal despus de haber permanecido en un campo especfico. El reciclaje va acompa-ado de una reexploracin de valores, habilidades, intereses y potenciales oportunidadesde empleo. Tambin es frecuente en las personas que consideran realizar cambios en suscarreras profesionales, mantener entrevistas informativas con directivos y otros emplea-dos que ocupan puestos en reas funcionales que creen que pueden ser coherentes consus intereses y actitudes.

Fuente: Adaptado de Noe, Hollenbeck, Gerhart y Wright (1994).Figura 1

Un modelo de desarrollo profesional

Etapas profesionales

Tareas deDesarrollo

Actividad

Relacionescon otrostrabajadoresEdad

Antigedad

Incorporacin

Identificar intere-ses y habilidades,encajar en el tra-bajo.Ayudar, aprender,seguir instruccio-nes.

Aprendiz.

Menos de 30.

Menos de 2 aos.

Crecimiento

Ascenso, creci-miento, seguridad,desarrollo de unestilo de vida.

Contribuidor inde-pendiente.

Compaero.

Entre 30 y 45.

Entre 2 y 10 aos.

Madurez

Mantener los lo-gros y actualizarlas habilidades.

Formacin, apo-yo, elaboracinde polticas.

Tutor.

Entre 45 y 60.

Ms de 10 aos.

Maestra

Planificar la jubila-cin y cambiar elequilibrio entre lo la-boral y lo no laboral.

Retiro gradual deltrabajo.

Consejero.

Ms de 60.

Ms de 10 aos.



2.1. Etapa de incorporacin

Cuando se aproxima el acceso al mundo del trabajo, los individuos intentan identifi-car el tipo de trabajo que les interesa considerando sus intereses, valores y preferenciaslaborales, solicitando informacin sobre puestos de trabajo, profesiones y empleos de co-nocidos, amigos y familiares y centrndose posteriormente en la formacin o el aprendi-zaje necesarios. En Espaa, la etapa de incorporacin tiene lugar entre los dieciseis y lostreinta aos y contina cuando se empieza en un nuevo puesto de trabajo. En la mayorade los casos, los empleados nuevos en un trabajo no estn preparados para encargarse delas tareas y roles del trabajo sin la ayuda y direccin de otros; en muchos trabajos se lesconsidera aprendices. Desde la perspectiva de la empresa, para que los nuevos trabajado-res puedan empezar a contribuir a los objetivos de la organizacin, necesitan actividadesde orientacin y socializacin que les ayuden a sentirse lo ms a gusto posible con susnuevos compaeros y tareas (Ernest & Young, 1998).

2.2. Etapa de crecimiento

Durante este perodo, los individuos encuentran su lugar en la empresa, realizan una con-tribucin independiente, consiguen mayor responsabilidad y xito financiero y establecen unestilo de vida atractivo. Les interesa ser vistos como contribuidores al xito de la compaay, a travs de una interaccin informal con compaeros y jefes y de un feedback recibido pormedio de un sistema de medicin del rendimiento, descubren cmo se valoran sus contribu-ciones (Puchol, 1997). La empresa debe desarrollar polticas que ayuden a equilibrar los ro-les laborales y no laborales de las personas que, durante esta etapa, tambin necesitan com-prometerse ms activamente en actividades de planificacin de carrera profesional.

2.3. Etapa de madurez

En esta fase, las personas se preocupan por mantener actualizadas sus habilidades y porser percibidos como trabajadores que todava realizan importantes contribuciones a la empre-sa. Tienen muchos aos de experiencia laboral, un amplio conocimiento del puesto de traba-jo y una profunda comprensin de las expectativas de la compaa respecto al manejo de losnegocios; por ello, pueden ser valiosos formadores o tutores para los nuevos trabajadores. Seinteresan por el anlisis o el desarrollo de las polticas de objetivos de la empresa y sus opi-niones sobre los procesos de produccin, problemas y otras cuestiones importantes a cercadel trabajo que desarrolla la unidad pueden ser muy solicitadas (Gil, Ruiz y Ruiz, 1997).Desde la ptica de la empresa, el asunto ms importante en esta fase consiste en evitar el es-tancamiento de los empleados y asegurarse de que sus habilidades no quedan obsoletas.

2.4. Etapa de maestra

Finalmente, las personas se preparan para un cambio del equilibrio entre activida-des laborales y no laborales. Al hablar de maestra, se suele pensar en trabajadores ma-


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yores que se jubilan y se dedican exclusivamente a actividades no laborales (deportes,hobbies, viajes, trabajo voluntario). Sin embargo, para muchas personas esta etapa noimplica una reduccin completa de su jornada laboral, ya que deciden permanecer enla empresa a tiempo parcial trabajando como asesores. Por otro lado, sin importar laedad, los trabajadores pueden decidir abandonar la compaa para cambiar de empleo opuesto de trabajo; algunos se ven obligados a ello a causa de reducciones de plantilla ofusiones. Las personas que dejan la empresa suelen reciclarse volviendo a la etapa deincorporacin; necesitan informacin sobre nuevas reas profesionales y deben recon-siderar sus intereses y fortalezas profesionales. Desde la perspectiva de la empresa, laprincipal actividad de gestin profesional en esta etapa se centra en la planificacin dela jubilacin.

Como se ha mostrado, las personas traen al trabajo varias cuestiones profesiona-les. Adems de desarrollar polticas y programas que ayuden a los trabajadores aafrontar sus retos de desarrollo profesional (para maximizar su nivel de motivacinprofesional), las empresas deben identificar las necesidades de desarrollo profesionalde sus trabajadores. Un sistema de planificacin de carreras puede ayudar a los traba-jadores, a los directivos y a la propia empresa a identificar necesidades de desarrolloprofesional.

3. SISTEMAS DE DESARROLLO PROFESIONAL

La planificacin del desarrollo profesional es el proceso por el que las personas(Feldman, 1998):

Toman conciencia de sus intereses, valores, fortalezas y debilidades. Obtienen informacin sobre oportunidades laborales dentro de la empresa. Identifican objetivos profesionales. Disean planes de accin para alcanzar dichos objetivos.Los sistemas de planificacin profesional benefician tanto a los trabajadores como a

la empresa (Russell, 1991). A los primeros les ayudan a descubrir sus intereses y habili-dades y a aumentar su satisfaccin gracias a la posibilidad de identificar y trasladarse alos puestos ms coherentes con sus objetivos y planes. Desde la perspectiva de la empre-sa, la planificacin profesional reduce el tiempo necesario para cubrir los puestos vacan-tes, ayuda en la planificacin (preparacin de los trabajadores para las vacantes derivadasde renovacin o jubilacin), identifica empleados con talento directivo y proporciona atodos los trabajadores la oportunidad de descubrir su metas profesionales y desarrollarplanes para alcanzarlas.

3.1. Componentes de los sistemas de planificacin del desarrollo profesional

Los sistemas de planificacin profesional de las empresas varan en el nivel de sofis-ticacin y en el nfasis puesto en las diferentes partes del proceso. No obstante, todossuelen incluir los componentes mostrados en la figura 2.



Figura 2El proceso de planificacin de carrera profesional

Valoracin personal

La valoracin personal ayuda a las personas a determinar sus intereses profesionales,valores, actitudes y tendencias de comportamiento (Fernndez Caveda, 1997). Suele in-cluir la utilizacin de tests psicolgicos que ayudan a los trabajadores a identificar sus in-tereses laborales y a establecer las preferencias de los empleados para trabajar en diferen-tes tipos de entornos (ventas, asesora). Los tests tambin pueden ayudar a las personasa determinar el valor relativo que otorgan al trabajo y al ocio. Es frecuente recurrir a con-sultores profesionales para que ayuden a los empleados en el proceso de valoracin per-sonal e interpreten los resultados de los tests psicolgicos.

Revisin de la realidad

Las personas reciben informacin sobre cmo evala la empresa sus habilidades yconocimientos y sobre el lugar que ocupan en los planes de la compaa (posibles opor-tunidades de ascenso, movimientos laterales). Generalmente, son los directores de recur-sos humanos quienes proporcionan esta informacin como parte del proceso de valora-cin del rendimiento. En los sistemas de planificacin de carrera profesional biendesarrollados, no es frecuente que el director separe las cuestiones de valoracin del ren-dimiento de las de desarrollo profesional. Por ejemplo, en el sistema de planificacinprofesional de Coca-Cola, despus de la revisin anual del rendimiento, empleados ydirectivos mantienen una reunin aparte para tratar los intereses profesionales, las forta-lezas y las posibles actividades de desarrollo de los trabajadores (Slavenski, 1987).

Fijacin de objetivosEn esta fase del proceso de planificacin profesional, las personas establecen sus objeti-

vos profesionales a corto y largo plazo, generalmente relacionados con puestos deseados (lle-gar a ser director de ventas en tres aos), nivel de uso de las habilidades (utilizar un presu-puesto para mejorar los problemas de tesorera de la unidad), asignacin de trabajo(trasladarse a la seccin de marketing estratgico en dos aos) o adquisicin de habilidades(aprender a usar los sistemas de informacin de recursos humanos disponibles en la empresa).Estos objetivos se tratan con el director y se fijan en un plan de desarrollo personal (figura 3).

Planificacin de accionesEn esta etapa, las personas determinan cmo alcanzarn sus objetivos profesionales a

corto y largo plazo. Los planes de accin pueden incluir inscripcin en cursos de forma-cin y seminarios, entrevistas de direccin de la informacin o peticin de oportunidadeslaborales en la empresa (Gmez-Meja, Balkin y Cardy, 1997).

Valoracinpersonal

Evaluacin de la realidad

Fijacin de objetivos

Planificacin de acciones


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Figura 3Plan de desarrollo profesional

3.2. El papel de empleados, directivos y empresa en la planificacin del desarrolloprofesional

Los trabajadores, sus jefes y las empresas comparten responsabilidades en la planifi-cacin del desarrollo profesional (Miner, 1986).

El papel del empleado

Un contrato psicolgico hace referencia a las expectativas que empresarios y trabaja-dores tiene unos de otros, y suele poner nfasis en la obligacin de las empresas de pro-porcionar empleo continuado y oportunidades de progreso, si los trabajadores permane-cen en la compaa y mantienen un alto nivel de rendimiento laboral. Sin embargo, losretos tecnolgicos, estructurales y competitivos han provocado un cambio en el contratopsicolgico entre trabajadores y empresas (Peir, 1995). Las compaas no son capacesde ofrecer seguridad laboral y oportunidades de desarrollo y los empleados estn ms in-teresados en trabajos que supongan desafo, variedad y posibilidad de ser creativos; si-guen interesados en la seguridad laboral, aunque son conscientes de que el empleo depor vida en una empresa no es algo realista.

Necesidades de desarrollo - Situacin actualEspecificar el conocimiento y las habilidades necesarias para mejorar o mantener un rendi-miento satisfactorio:

Necesidades de desarrollo - Situacin futuraEspecificar el conocimiento y las habilidades necesarias para estar preparado para el futuropuesto:

Objetivo profesional:Actividades de desarrolloDirector y empleado trabajarn juntos para aplicar las siguientes acciones:

Objetivos de desarrolloLa conducta o los resultados manifestados en el desarrollo de las necesidades son:

Resultados:

Fecha:

Firma del trabajador:Firma del director:



Los nuevos contratos psicolgicos indican que las personas pueden incrementar elvalor que representan para su empresario (y aumentar sus oportunidades de empleo) asu-miendo responsabilidad en la planificacin de la carrera profesional (Jaffe y Scott, 1991).Las empresas con sistemas de planificacin profesional bien desarrollados esperan quelos trabajadores se responsabilicen de su propia planificacin de carrera. Sin importar losofisticado que sea el sistema de planificacin profesional de la empresa, los trabajadoresdeben emprender varias acciones de planificacin de carrera (Sherman, 1993):

Tomar la iniciativa de solicitar el feedback de directivos y compaeros, acerca desus fortalezas y debilidades.

Identificar su etapa de desarrollo profesional y sus necesidades de progreso. Obtener informacin sobre oportunidades de aprendizaje (responsabilidad en tare-

as de venta, diseo del producto, administrativas, etc.). Interactuar con trabajadores de diferentes grupos de trabajo dentro y fuera de la

empresa (asociaciones profesionales, sindicatos).

El papel del directivo

Independientemente del sistema de planificacin profesional fijado en la empresa, losdirectivos juegan un papel clave en este proceso. Por qu suelen acudir las personas a sujefe para pedirle consejo sobre su profesin? Porque, generalmente, los directivos eval-an su predisposicin hacia la movilidad laboral y son la principal fuente de informacinsobre puestos vacantes, cursos de formacin y otras oportunidades de desarrollo. Desa-fortunadamente, muchos directivos evitan implicarse en estas actividades de planifica-cin profesional porque no se sienten capacitados para responder cuestiones de este esti-lo, no disponen del tiempo suficiente o no cuentan con las habilidades interpersonalesnecesarias para entender suficientemente las cuestiones sobre desarrollo profesional(Moses y Chakins, 1989).

Para ayudar a las personas a afrontar sus retos profesionales, los directivos pueden re-sultar eficaces en cuatro papeles: entrenador, evaluador, asesor y prescriptor (Leibowitz,Farren y Kaye, 1996). Para analizarlos, supongamos el caso de Jos, trabajador de una in-dustria petroqumica: es tcnico en prevencin de riesgos en una planta qumica en la quela seguridad es de enorme importancia. Jos se siente descontento porque piensa que en suempresa falta desarrollo profesional, y est considerando dejar la compaa. El ao pasadoestuvo trabajando en una planta de Tarragona, pero quiere volver a Madrid por razones fa-miliares. Se le ha denegado el traslado porque lo solicit cuando la empresa estaba redu-ciendo la plantilla y solicitando jubilaciones voluntarias; se comprenda que quisiera vol-ver a Madrid, pero no se considera adecuado su traslado. Jos piensa que estn poniendofrenos a su desarrollo profesional; no es feliz, pero su rendimiento es aceptable.

Qu puede hacer el jefe de Jos para ayudarle a enfrentarse con su problema profe-sional y evitar que disminuya su slido rendimiento? Deben sentarse juntos y discutir so-bre la carrera profesional del trabajador. La figura 4 muestra los resultados que deben de-rivarse de esa discusin. El directivo debe:

Aclararle sus inquietudes profesionales (papel de entrenador). Asegurarse de que entiende que, aunque su rendimiento sea aceptable, la empresa

cree que necesita obtener ms experiencia en el puesto actual (papel evaluador).


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Discutir qu puede hacerse para que se sienta mejor en su trabajo y comprendacmo encaja su puesto laboral en su desarrollo profesional (papel asesor). Debendialogar y acordar un programa para su futuro traslado (que podra ser un puesto enMadrid). Dada la situacin financiera de la empresa, el directivo debe aconsejar altrabajador acerca de cul sera el momento ms adecuado para solicitar el traslado.

Darle asesoramiento profesional e informarle sobre los medios de los que disponeen la empresa (papel prescriptor).

Fuente: Adaptado de Otte y Hutcheson, 1992.

Figura 4Caractersticas de las discusiones exitosas sobre desarrollo profesional

Papel de la empresa

Las compaas son responsables de proporcionar a las personas los medios necesariospara una exitosa planificacin de su desarrollo profesional a travs de:

Talleres de carrera profesional (seminarios que tratan temas relacionados con elfuncionamiento de los sistemas de planificacin, la autoevaluacin o la fijacin deobjetivos).

Centros profesionales o sistemas de informacin (lugares o bases de datos dondelos trabajadores pueden encontrar informacin sobre oportunidades laborales yprogramas de formacin).

Libros de trabajo sobre planificacin profesional (guas escritas que dirigen al tra-bajador a travs de una serie de prcticas y normas relacionadas con la planifica-cin profesional).

Asesoramiento personal (consejos de profesionales especializados a empleadosque buscan ayuda en temas profesionales).

Trayectoria profesional (planificacin del orden de puestos de trabajo, identifica-cin de las habilidades necesarias para progresar dentro y a travs de familias depuestos por ejemplo, de puestos tcnicos a puestos de gestin).

La empresa tambin debe controlar el sistema de planificacin profesional para ase-gurarse de que directivos y trabajadores lo utilizan de forma adecuada, y comprobar siayuda al logro de sus objetivos (reduciendo el tiempo que tarda en cubrirse una vacante).

La gestin del desarrollo profesional, que implica una serie de actividades, debe estarrespaldada por una red de medios a lo largo de la empresa. Las actividades incluyen la va-

El directivo conoce los objetivos e intereses laborales del empleado.El directivo y el trabajador acuerdan los pasos a dar en el desarrollo profesional.El empleado conoce el punto de vista del directivo sobre su rendimiento, sus necesidades de

desarrollo y sus opciones.El directivo y el trabajador llegan a un acuerdo sobre el modo de satisfacer las necesidades

del empleado en su puesto actual.El jefe identifica los recursos que pueden ayudar al trabajador a alcanzar los objetivos fija-

dos en la discusin.



loracin del rendimiento y el desarrollo de los procesos diseados, para facilitar la comu-nicacin entre el jefe y el trabajador, que trabajan juntos en la puesta en marcha de planesde rendimiento y crecimiento profesional (Robbins, 1998). La empresa puede disponer deun centro de medios profesionales que proporciona referencias, publicaciones y libros, re-lativos a temas de planificacin profesional y oportunidades de desarrollo dentro de la em-presa. Los trabajadores tratan de sus preocupaciones profesionales con consejeros prepa-rados y exploran sus intereses, valores y preferencias en su medio de trabajo, a travs detests psicolgicos. El Departamento de Recursos Humanos puede ofrecer seminarios sobretemas como autoevaluacin, tcnicas de entrevistas y papel de los directivos en el desarro-llo profesional. La empresa proporciona ayuda en la colocacin a las personas que hanperdido su puesto de trabajo debido a traslados, reestructuraciones, problemas de salud odiscapacidades. El Sistema (informtico) de Informacin Laboral permite a los trabajado-res presentarse a puestos vacantes; a travs de este Sistema de Bsqueda Interna, los di-rectivos pueden utilizar el sistema de informacin de recursos humanos para identificar, atravs de datos relativos a su historial profesional, puesto, nivel de rendimiento e interesesprofesionales, a los empleados que se ajustan a los requisitos de la vacante.

4. CLAVES ESTRATGICAS DEL DESARROLLO PROFESIONAL

Las organizaciones deben conseguir que el desarrollo profesional sea una estrategiaempresarial clave si quieren sobrevivir en un entorno empresarial cada vez ms compe-titivo y global. En la era de la informacin, las empresas competirn ms a travs de losconocimientos, habilidades y capacidad de innovacin de los trabajadores que con su ca-pacidad productiva o el inters por los costes laborales. Puesto que el desarrollo profesio-nal desempea un papel central a la hora de garantizar una mano de obra competitiva, nopuede ser un programa de baja prioridad que slo se ofrezca durante los momentos debonanza econmica.

La gestin de competencias que los individuos, grupos y la organizacin en su conjun-to poseen es un aspecto clave desde la perspectiva estratgica de los recursos humanos.Representa el saber-hacer de la empresa y es fundamental detectar cules de esas compe-tencias son las que le proporcionan a la organizacin algn tipo de ventaja competitiva,as como la capacidad que tiene la misma para sostener en el tiempo esta ventaja. La ges-tin de competencias se completa con la gestin del potencial, que nos muestra la capaci-dad presente para adquirir o generar competencias futuras (Albizu y Landeta, 2001).

Esta parte del trabajo analiza temas estratgicos de desarrollo profesional que debenafrontar las empresas: competencias distintivas de la empresa, incorporacin y orienta-cin de los nuevos trabajadores, estabilizacin profesional, doble trayectoria profesional,obsolescencia de las habilidades, equilibrio trabajo-familia, prdida del puesto de trabajoy jubilacin.

4.1. Desarrollo profesional y competencias distintivas de la empresa

El desarrollo profesional es un ciclo continuo que consta de tres fases: valoracin, di-reccin y desarrollo. En la fase de valoracin, se identifica cul es la cualificacin, los


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intereses y los valores del empleado. Estas valoraciones pueden realizarlas los propiostrabajadores, la organizacin o ambos. La valoracin personal suele hacerse a travs delibros sobre carreras profesionales y seminarios de planificacin de la carrera profesio-nal. La valoracin de la organizacin se hace a travs de centros de valoracin, de prue-bas psicotcnicas, de valoraciones del rendimiento, de previsiones de promociones y dela planificacin de las sucesiones.

La fase de direccin implica determinar el tipo de carrera que quieren desarrollarlos empleados, as como los pasos que deben dar para alcanzar esos objetivos profesio-nales. En esta fase, los trabajadores pueden recibir una asesora profesional individua-lizada o informacin proveniente de diversas fuentes, incluyendo los sistemas de anun-cios de puestos, los inventarios de cualidades, las trayectorias profesionales y loscentros de recursos.

La fase de desarrollo implica emprender acciones para crear y mejorar la capacitacinde los trabajadores y sus posibilidades de promocin. Los programas de desarrollo mscomunes son los programas de mecenazgo, entrenamiento, rotacin laboral y programasde tutoras.

4.2. Incorporacin y orientacin

La incorporacin a la organizacin es el proceso por el que los nuevos empleados seconvierten en miembros efectivos de la empresa. La incorporacin incluye tres fases(Wanous, Reichers y Malik, 1984):

Aproximacin

Tiene lugar antes de que el trabajador se una a la organizacin. Los individuos desa-rrollan expectativas sobre la empresa, el puesto de trabajo, las condiciones laborales y lasrelaciones interpersonales, a travs de interacciones con los representantes de la empresa(personal encargado de la contratacin, futuros compaeros, directores) durante el proce-so de seleccin. Es necesario proporcionar a los potenciales empleados informacin rea-lista sobre el puesto de trabajo, las condiciones laborales, la empresa y la situacin, paraasegurarse de que desarrollan expectativas adecuadas. De hecho, las expectativas enga-osas generadas durante el proceso de seleccin tienen mucho que ver con la rotacin delos trabajadores (Wanous, 1990).

Contratacin

Independientemente de lo realista que fuera la informacin que se les proporcion enlas entrevistas y visitas, los individuos que comienzan un nuevo trabajo sufrirn una ex-periencia impactante. Las personas deben familiarizarse con las tareas del puesto, recibiruna formacin adecuada y entender las costumbres y procedimientos. Para facilitarles elaprendizaje de su nuevo puesto, se les ha de presentar un trabajo estimulante y unos jefesy compaeros atentos (Morrison y Brantner, 1992). Los empleados necesitan desarrollarrelaciones interpersonales con compaeros, directores y otros trabajadores con los queinteractan dentro de la empresa.



AfianzamientoEn esta fase, las personas comienzan a sentirse a gusto con sus obligaciones laborales

y sus relaciones de trabajo. Se enfrentan a la resolucin de problemas laborales (dema-siado trabajo, tareas conflictivas) y conflictos entre sus actividades laborales y no labora-les. Se interesan por la valoracin que la empresa concede a su rendimiento y por descu-brir posibles oportunidades profesionales dentro de la empresa.

Para ser eficaces laboralmente, las personas deben completar las tres fases del proce-so de incorporacin. Por ejemplo, es probable que los empleados que no establecen bue-nas relaciones laborales con sus compaeros, malgasten tiempo y energa preocupndosepor su relacin con el resto de trabajadores, en lugar de concentrarse en el desarrollo delproducto o en el servicio al cliente. Los trabajadores que llevan a cabo con xito su in-corporacin estn ms motivados, ms comprometidos con la empresa y ms satisfechosde su trabajo (Feldman, 1998).

Los programas de orientacin juegan un importante papel en la incorporacin de lostrabajadores. La orientacin supone que los nuevos empleados se familiarizan con las re-glas, polticas y procedimientos de la empresa. Con demasiada frecuencia, los programasde orientacin consisten en cumplimentar impresos de nminas y desarrollar polticas derevisin personal con directores o representantes de recursos humanos; los nuevos traba-jadores tienen pocas oportunidades de hacer preguntas o de interactuar con compaeros ydirectivos. En la figura 5 se enumeran las caractersticas que deben reunir los programasde orientacin para ser efectivos; entre ellas, destaca el compromiso activo de compae-ros, directores y trabajadores veteranos de ayudar a los nuevos empleados a adaptarse algrupo de trabajo (Louis, Posner y Powell, 1993).

Figura 5Caractersticas de un programa de orientacin efectivo

4.3. Estabilizacin profesional

Un trabajador se considera estabilizado cuando tiene una baja probabilidad de recibirfuturas tareas profesionales con mayor responsabilidad. La mayora de las personas si-tuadas en la mitad de su vida laboral estn cercanos a la estabilizacin (Zamora, 1998).Esta situacin no es necesariamente mala para el trabajador o para la empresa; es posibleque un trabajador estabilizado no desee aumentar sus responsabilidades laborales. La es-

Animar a los trabajadores a hacer preguntas.Incluir informacin sobre aspectos tanto tcnicos como sociales del puesto de trabajo.Responsabilizar a los directores de los nuevos trabajadores.Evitar alterar o violentar a los nuevos empleados.Favorecer interacciones formales e informales con jefes y compaeros.Incorporar ayuda en el traslado (bsqueda de residencia, sesiones informativas sobre la co-

munidad para los trabajadores y sus cnyuges).Proporcionar a los empleados informacin sobre los productos, servicios y clientes de la em-

presa.


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tabilizacin llega a ser disfuncional cuando el trabajador se siente estancado en un traba-jo que no le ofrece potencial para su crecimiento personal. Esta frustracin conduce auna pobre actitud profesional, incrementa el absentismo y empobrece el desarrollo profe-sional (Feldman y Weitz, 1988). Las personas pueden estancarse por diversas razones(Rosen y Jerdee, 1998):

Falta de entrenamiento y/o formacin. Baja necesidad de logro. Decisiones injustas de remuneracin o insatisfaccin con los incrementos sala-

riales. Confusin sobre las responsabilidades profesionales. Disminucin de las oportunidades de desarrollo provocada por un bajo crecimien-

to de la empresa.

Los directores deben ayudar a los empleados estabilizados de varias formas:

Hacindoles entender que sentirse estancado en un puesto no es necesariamenteculpa suya (puede ser resultado de una congelacin salarial).

Proporcionndoles el feedback adecuado que estimule al desarrollo (especialmentede los trabajadores improductivos).

Conciencindoles para que se involucren en oportunidades de desarrollo (cursosde formacin, cambios de puestos y tareas de corta duracin en las que puedan uti-lizar su experiencia fuera de su departamento). La participacin en oportunidadesde desarrollo puede preparar a los trabajadores para tareas ms retadoras en su tra-bajo actual o cualificarlos para nuevos puestos dentro de la empresa.

Motivndoles a buscar un asesoramiento profesional que les ayude a entender lacausa de su estancamiento y sus opciones para enfrentarse al problema.

Animndoles a comprobar realmente, mediante dilogo con su jefe, con sus com-paeros y con el director de recursos humanos, las soluciones que pueden resolversu estancamiento.

4.4. Doble trayectoria profesional

Una trayectoria profesional es una secuencia de puestos que incluye tareas y habilida-des similares que los trabajadores trasladan a la empresa. Una cuestin importante paralas empresas que contratan trabajadores especializados o profesionales es asegurarse deque se sienten valorados. Las trayectorias profesionales de muchas empresas se estructu-ran de forma que la nica posibilidad de avanzar para estos profesionales y ser recom-pensados financieramente de forma adecuada, es trasladarse a puestos directivos.

La figura 6 muestra un ejemplo de la tradicional trayectoria profesional de especialis-tas y directivos. Las trayectorias profesionales tcnicas presentan limitadas oportunida-des de avance y pueden estar menos recompensadas que las directivas. Un sistema de tra-yectoria profesional de este tipo puede tener consecuencias negativas para la empresa yaque es posible que los especialistas decidan dejar la empresa por disfrutar de menos sta-tus, salario y oportunidades de avance que los directivos y por verse obligados a conver-tirse en directores para ganar status.



Figura 6Trayectoria profesional tradicional para tcnicos y directivos

Muchas empresas estn desarrollando sistemas de trayectoria profesional mltiples oduales que tambin proporcionan oportunidades profesionales a tcnicos y especialistas.Un sistema de trayectoria profesional dual, como el de la figura 7, otorga a las personasla oportunidad de permanecer en una trayectoria profesional tcnica o trasladarse a unadirectiva (Dewirst, 1991).

Los cientficos tienen la oportunidad de moverse por tres trayectorias profesionales:una cientfica y dos directivas. Est comprobado que, si pueden ganar salarios equipara-bles y tener similares oportunidades de desarrollo, los trabajadores elegirn la trayectoriaque mejor se ajuste a sus intereses.

Las trayectorias profesionales deben reunir una serie de caractersticas para ser efecti-vas (Leibowitz, Kaye y Farren, 1992):

El salario, el status y los incentivos de los empleados tcnicos son equiparables alos de los directivos.

El salario base de los tcnicos o profesionales puede ser ms bajo que el de los di-rectivos, pero se les dan oportunidades para incrementar su retribucin total a tra-vs de extras (por patentes o desarrollo de nuevos productos).

No se utiliza la trayectoria profesional del tcnico o especialista para satisfacer aprofesionales de bajo rendimiento sin potencial directivo. La trayectoria profesio-nal es para personas con destacadas habilidades tcnicas.

Se concede a los tcnicos la posibilidad de elegir su trayectoria profesional. Laempresa proporciona recursos de valoracin (tests psicolgicos, feedback orien-tado al desarrollo) que otorgan a los trabajadores la oportunidad de comprobarsus intereses, valores laborales y puntos fuertes tanto en puestos tcnicos comodirectivos.

Director de investigacin cientfica

Investigador cientfico

Cientfico

Trayectoria profesional de un especialista

Director general

Ayudante de director general

Director de departamento

Directivo

Ayudante de direccin

Trayectoria profesional de direccin y gestin


Nicols Fernndez

Figura 7Ejemplo de sistema de doble trayectoria profesional

4.5. Obsolescencia de las habilidades

La obsolescencia de las habilidades supone una reduccin de la competitividad deltrabajador provocada por la falta de conocimiento sobre nuevos procesos de trabajo, tc-nicas y tecnologas desarrollados desde que acab su formacin (Dubin, 1990). Tradicio-nalmente, la necesidad de evitar la obsolescencia de las habilidades ha afectado a los tra-bajadores de puestos tcnicos y profesionales como ingeniera y medicina. Sin embargo,como los rpidos cambios tecnolgicos afectan a todo el negocio (desde la produccinhasta la administracin), todos los trabajadores corren el riesgo de quedar obsoletos. Laobsolescencia de las habilidades perjudica a:

La empresa, que no podr ofrecer nuevos productos y servicios a los clientes yperder su ventaja competitiva.

El trabajador, que no ser valorado por la empresa.Por ejemplo, la secretaria que no se adapta al desarrollo de los procesadores infor-mticos de textos (combinando textos con figuras, tablas, cuadros y dibujos), pron-

Director general

Director general asociado

Director de departamento

Director de seccin

Director asociado de seccin

Director de investigacincientfica

Socio

Jefe de investigacin

Jefe asociado de investigacin

Cientfico investigador

Director de programa

Director asociado de programa

Director de proyecto

Investigador

Ayudante de investigacin



to ser incapaz de entregar documentos del estado de la cuestin a su cliente inter-no, el director de publicidad; su valor se ver reducido y probablemente ser can-didata al despido.

Qu se puede hacer para evitar la obsolescencia de las habilidades? Muchas empre-sas estn solucionando este problema animando a sus trabajadores a asistir a cursos, se-minarios y programas, y a considerar cmo mejorar en su trabajo diario, como parte deuna filosofa de aprendizaje continuo. La obsolescencia de las habilidades de las perso-nas tambin puede evitarse (Fossum, Arvey, Paradise y Robbins, 1986):

Proporcionndoles la oportunidad de intercambiar informacin e ideas. Asignndoles tareas retadoras al comienzo de su carrera profesional. Estableciendo tareas laborales que les reten y requieran el uso de sus habilidades. Fijando recompensas por conductas actualizadas (asistir a cursos). Permitiendo que asistan a conferencias, se suscriban a revistas profesionales o se

matriculen en la universidad, o escuelas tcnicas de negocios de forma gratuita osubvencionada.

4.6. Equilibrio trabajo-familia

El incremento del nmero de parejas en que trabajan ambos supone un reto para la em-presa que debe considerar cuidadosamente el trato que da a los trabajadores preocupadostanto por las necesidades laborales como familiares. Es probable que los roles trabajo-fa-milia estn enfrentados, ya que los trabajadores se ven obligados a representar varios pa-peles diferentes (padre, esposo, empleado) en distintos ambientes (hogar y lugar de traba-jo). Las investigaciones indican que son las familias con dos profesionales, un solo padreo hijos menores de cinco aos, las que tienen ms probabilidad de experimentar con ma-yor intensidad los conflictos familia-trabajo (Lee, 1991). Muchos sentimientos de frustra-cin laboral son consecuencia del conflicto trabajo-familia; un conflicto que tambin serelaciona con mayores riesgos de salud, reduccin de la productividad, absentismo, y defi-ciente salud mental (Greenhaus y Beutell, 1995). Los conflictos trabajo-familia puedenafectar incluso a trabajadores solteros sin hijos. Todos los empleados tienen roles labora-les y no laborales, y actividades que pueden entrar en conflicto con su trabajo.

Tipos de conflicto trabajo-familiaSe pueden identificar tres tipos bsicos de conflicto trabajo-familia (Greenhaus y

Beutell, 1995):a) Conflicto basado en el tiempo: Las necesidades del trabajo y de la familia interfie-

ren entre s. Por ejemplo, los empleos que requieren quedarse hasta tarde en laoficina, las horas extra o los viajes fuera de la ciudad chocan con las actividadesfamiliares y los programas de ocio.

b) Conflicto basado en la tensin: Resulta de la tensin derivada de los roles labora-les y familiares. Por ejemplo, si un recin nacido priva de sueo a sus padres, ten-drn dificultades para concentrarse en el trabajo.


Nicols Fernndez

c) Conflicto basado en el comportamiento: La conducta de las personas en sus roleslaborales no es apropiada a la de los no laborales. Por ejemplo, el trabajo de losdirectivos exige que sean lgicos, imparciales y autoritarios y, al mismo tiempo,se espera que sean cariosos, emotivos y amables es sus relaciones familiares.

Polticas de la empresa para compatibilizar el trabajo y la familia

Muchas empresas estn empezando a abordar estas cuestiones mediante el desarrollode polticas diseadas para reducir los posibles conflictos trabajo-familia. Estas polticasresaltan la comunicacin de informacin realista sobre las exigencias de puestos y profe-siones, la flexibilidad en el tiempo y lugar de desempeo del trabajo y los servicios deapoyo (programas de cuidado de nios y ancianos). La investigacin seala que las pol-ticas de la empresa para ayudar a los empleados a dirigir y gestionar estos conflictos, au-mentan el rendimiento laboral, reducen los costes relacionados con los permisos por dis-capacidad y disminuyen la rotacin y el absentismo (BNA, 1993).

Polticas de comunicacin de informacin sobre el trabajo y la familia, y exigencias laborales

Los trabajadores deben tomar conciencia de las exigencias temporales y de la tensinrelacionada con los puestos de trabajo dentro de la empresa. Esta informacin les ayuda aescoger carreras profesionales coherentes con la importancia que conceden al trabajo.Las personas tambin deben ser conscientes de las costumbres de la empresa sobre la fa-milia y el trabajo (beneficios flexibles relacionados con responsabilidades dependientes,polticas sobre permisos).

Flexibilidad en condiciones y horarios laborales

Una buena manera de enfrentarse a los conflictos trabajo-familia es proporcionar alos empleados ms flexibilidad en el tiempo (horarios laborales) y el lugar (condicioneslaborales) en que debe desempearse el trabajo. Los conflictos trabajo-familia puedendisminuir si se incrementa el nivel de control de las personas sobre las exigencias labora-les y familiares (Duxbury y Higgins, 1991).

La figura 8 presenta ejemplos de posibles condiciones y horarios laborales. Estascondiciones de trabajo proporcionan a los empleados ms control sobre su horario labo-ral, les concede tiempo para atender las exigencias familiares (compras, gestiones, cuida-do de los hijos) y evitar las dificultades de los desplazamientos al puesto de trabajo, y re-ducen la tensin y el absentismo. El trabajo en casa es ms viable en profesionesadministrativas, liberales, docentes, de negocios, de reparacin y de servicios sociales.Las principales dificultades que presentan las condiciones y horarios laborales alternati-vos son los problemas de comunicacin (los trabajadores pueden estar en diferentes luga-res y con distintos horarios laborales), la falta de los suministros y el equipamiento nece-sarios y las interrupciones familiares (Pierce, Newstrom, Dunham y Barber, 1989).

El horario flexible permite la asistencia a cursos de reciclaje, as como atender a loshijos pequeos en sus entradas y salidas escolares. La semana intensiva de trabajo facili-



Fuente: Elaboracin propia.

Figura 8Horarios y condiciones laborales alternativos

ta los desplazamientos, bien por motivos familiares o profesionales como el perfecciona-miento a travs de cursos de postgrado. Tanto el trabajo compartido como el trabajo atiempo parcial facilitan el que, en determinadas pocas de la vida laboral como son lacrianza de hijos, los aos previos a la jubilacin, etc., se pueda disponer de tiempo sufi-ciente como para atender necesidades familiares o personales. El trabajo en casa o tele-trabajo posibilita la flexibilidad horaria necesaria para atender los distintos requerimien-tos personales, familiares y sociales que la persona demande.

Servicios de apoyo

Las empresas pueden proporcionar tres servicios bsicos de apoyo: mentalizacin delos directivos, cuidado de nios y cuidado de ancianos. A muchas personas les preocupautilizar condiciones y horarios de trabajo flexibles, porque temen que los directivos pien-sen que no tienen inters por su profesin, les acusen de despreocuparse de sus responsa-bilidades laborales, no les proporcionen oportunidades de desarrollo o evalen desfavo-rablemente su rendimiento. Las empresas deben formar a los directivos hacindolesentender que no se debe castigar a los empleados por utilizar las polticas de trabajo-fa-milia. Cuanto ms emptico sea el directivo (buena voluntad para tratar problemas rela-cionados con la familia), menores sern los conflictos trabajo-familia de los empleados(Rodgers y Rodgers, 1989).

Los servicios de asistencia infantil que suelen establecer las empresas, se centran en laayuda para identificar recursos y planes de beneficios flexibles que permiten a los trabaja-dores desgravar estos gastos. Para satisfacer las necesidades de los trabajadores, los servi-cios de cuidado de nios deben ser flexibles; una madre soltera puede requerir ms ayudaque una empleada casada que trabaja a tiempo parcial. Es posible que los trabajadores con

Dnde Cundo

Tradicional En el lugar de trabajo 5 das, 37,5 horas semanalesFlexible En el lugar de trabajo 37,5 horas pero eligiendo hora de inicio y

finalizacin del trabajo Semana intensiva de trabajo En el lugar de trabajo 4 das, 9,5 horas diariasTrabajo temporal En el lugar de trabajo Trabajar en base a las necesidadesTrabajo compartido En el lugar de trabajo Compartir 5 das, 37,5 horas por semana,

con otros trabajadoresTrabajo a tiempo parcial En el lugar de trabajo Menos de 8 horas diarias o 5 das a la se-

mana

Trabajo a turnos En el lugar de trabajo Turnos rotatorios de maana, tarde y nocheTrabajo en casa En casa Variable


Nicols Fernndez

hijos pequeos quieran optar por permisos de maternidad/paternidad, trabajo a tiempo par-cial o en casa. La escasez de cuidado infantil puede tener un fuerte impacto sobre los padrescon bajos ingresos, ya que deben elegir entre trabajar o quedarse en casa con sus hijos.

Una inquietud en auge para muchos trabajadores es cmo cuidar de sus padres duran-te la vejez. El cuidado de personas ancianas crecer en importancia en el futuro. La ten-sin de la atencin a personas mayores provoca consecuencias similares a las de los pa-dres con hijos: absentismo, interrupciones laborales y falta de concentracin. El cuidadode ancianos puede requerir mayor dedicacin que el de nios si la persona tiene una en-fermedad degenerativa como el Alzheimer. Las empresas estn empezando a ofrecer asus empleados programas que costeen la atencin a la tercera edad (enfermeras, atencinfamiliar) (Lefkovich, 1992).

Una de las ideas ms controvertidas para aliviar el conflicto trabajo-familia consisteen crear dos itinerarios profesionales distintos para las mujeres centradas en su profesiny las que intentan compaginarla con la familia (Schwartz, 1989). El embarazo y la res-ponsabilidad del crecimiento de los nios, incrementan el coste de contratacin de lasmujeres respecto a los hombres. Para reducirlo, las empresas deberan considerar la posi-bilidad de establecer relaciones de empleo ms flexibles con las mujeres que desean ejer-cer su profesin y atender a su familia al mismo tiempo. Implantar esta estrategia paraaliviar el conflicto trabajo-familia, permitira distinguir ms fcilmente entre las dos ca-tegoras de mujeres. Las empleadas con profesin y familia deben disponer de serviciosinfantiles de calidad y de horarios laborales flexibles. Estas ventajas hacen que su sueldosea menor que el de aquellas mujeres para las que su profesin es prioritaria. Las empre-sas tambin deben asegurar que a las mujeres centradas en su carrera se les concedan lasmismas oportunidades de desarrollo y reconocimiento profesional que a los hombres.

Estas ideas tambin deberan aplicarse a los hombres. La cuestin principal es si lasoportunidades de progreso de los trabajadores y las indemnizaciones deben diferir enfuncin del tipo de negociacin que exijan sobre el trabajo y la familia. Esta estrategiatiene varias consecuencias negativas; forzar a las mujeres (o a los hombres) a permaneceretiquetados como empleados que priorizan su profesin o que compaginan trabajo y fa-milia, refuerza los estereotipos negativos relacionados con las obligaciones y la producti-vidad de los empleados con familia. Etiquetar permanentemente a los trabajadores supo-ne que el grado de conflicto trabajo-familia permanece constante durante toda su carrera;obligarles a seguir una trayectoria no apropiada implica que la empresa no utiliza efecti-vamente a sus trabajadores para obtener una ventaja competitiva. Por ltimo, sealar quees probable que los trabajadores se resientan si tienen que identificar su trayectoria profe-sional basndose en su status familiar; las consecuencias sern insatisfaccin y rotacin.Proporcionar condiciones y horarios de trabajo alternativos y servicios de apoyo, es unaestrategia de ayuda a los empleados para enfrentarse a los conflictos trabajo-familia, mu-cho ms efectiva que etiquetarles en una trayectoria profesional predeterminada.

4.7. Prdida del puesto de trabajo

Las reestructuraciones corporativas, las reducciones de plantilla, las fusiones y las ad-quisiciones hacen que muchos trabajadores productivos estn perdiendo sus puestos detrabajo. Durante las crisis econmicas fuertes, los despidos pueden ayudar a la compaa



a sobrevivir; sin embargo, es posible que no se produzcan las reducciones de costes pre-vistas, si la empresa se ve obligada a reemplazar a los trabajadores despedidos por espe-cialistas ms caros, incurre en gastos derivados de la necesidad de formar a los emplea-dos que permanecen para cubrir el trabajo de los que han sido despedidos, y las unidadesde negocio deciden reemplazar la destreza previamente proporcionada a los empleados,contratando nuevos trabajadores (Cascio, 1993).

Los despidos tambin pueden ser costosos. Las empresas que despiden trabajadorespueden sufrir disminucin en los compromisos laborales, desconfianza en la gestin y difi-cultades para contratar nuevos empleados (Greenhalgh, Lawrence y Sutton, 1988). La pr-dida del puesto de trabajo provoca tensin y trastornos en la vida del empleado despedido.

Las empresas deberan intentar evitar el despido; identificar las personas que resultanbsicas para la marcha del negocio y proteger su empleo excepto en condiciones econmi-cas muy duras. La forma de conseguirlo es a travs de cambios en las estrategias de plan-tilla tales como el uso de amortiguadores (horas extra y contratacin de trabajadorestemporales durante cortos perodos de auge del negocio o especiales necesidades de losclientes) (Messmer, 1991); si las condiciones econmicas se endurecen, la empresa puedereducir las horas extra y los contratos temporales sin sacrificar los puestos de los trabaja-dores fijos. Otra forma de evitar los despidos es contemplar la posibilidad de transferir alos empleados a otro puesto. Si los despidos son inevitables, las empresas deben propor-cionar servicios de recolocacin que ayuden a preparar a los empleados ante la prdida deltrabajo, reduciendo los posibles efectos negativos (Albizu, 1997; Brockner, 1992):

Aviso previo y explicacin del despido. Asesoramiento psicolgico, financiero y profesional. Evaluacin de habilidades e intereses. Servicios de bsqueda de empleo como confeccin de curriculum y formacin

para entrevistas.

Generalmente, las empresas dedican ms recursos al despido de los empleados quehan perdido su puesto que a los que permanecen; sin embargo, su xito vendr dado porla productividad de los supervivientes. Las actividades y el rendimiento de las perso-nas no despedidas estn influidos por sus creencias respecto a la justicia del despido y loscambios en las condiciones de trabajo. Piensan que los ceses son justos si se les preguntasobre cmo reducir costes para evitarlos y si las variables utilizadas para decidir (rendi-miento, antigedad) se aplican a todos los trabajadores. La empresa debe formar a losempleados que mantienen su puesto para que afronten el incremento de cargas y respon-sabilidades laborales derivadas de la consolidacin y la prdida del trabajo, proporcio-nndoles informacin realista sobre su futuro en la empresa.

4.8. Jubilacin

El envejecimiento de la poblacin laboral y la utilizacin de los programas de jubila-cin anticipada para reducir la fuerza de trabajo de las empresas, tiene dos importantesconsecuencias: que las empresas establezcan los pasos a seguir al preparar al empleadopara su jubilacin y que los programas de jubilacin anticipada no discriminen injusta-mente a los trabajadores de mayor edad.


Nicols Fernndez

Programas de prejubilacinLos programas de prejubilacin ayudan a las personas a preparar su salida de la em-

presa. Les permite informarse sobre la vida de jubilado, planificar sus recursos financie-ros, de vivienda y sanitarios, y formar expectativas precisas sobre su retiro. El nivel desatisfaccin de los empleados despus de la jubilacin depende de su salud, sus senti-mientos hacia el trabajo y su optimismo. Si asisten a programas de prejubilacin tendrnmenos problemas financieros y psicolgicos y experimentarn una mayor satisfaccin.Los programas de prejubilacin incluyen los siguientes temas (Peretti, 1996):

Aspectos psicolgicos del retiro, como desarrollo de actividades e intereses perso-nales.

Vivienda, incluyendo el transporte, el coste de vida y la cercana de atencin sanitaria. Salud durante la jubilacin: nutricin y ejercicio. Programa financiero: seguros e inversiones. Beneficios de los planes de pensiones de la empresa y de la Seguridad Social.

Aunque los programas formales de prejubilacin se destinan principalmente a los tra-bajadores que estn considerando la jubilacin, los que no estn prximos a ella tambindeben prepararse para cuando llegue el momento. La planificacin financiera y de segu-ros es necesaria para asegurar a los empleados un nivel de ingresos y una atencin sanita-ria durante la jubilacin.

Programas de jubilacin anticipadaEstos programas ofrecen a las personas beneficios por dejar la empresa. Suelen for-

mar parte de la estrategia empresarial para reducir costes de mano de obra sin despedir anadie (Monzn Graupera, 1997). Los beneficios, que incluyen una importante suma dedinero y un porcentaje del sueldo en funcin de los aos trabajados, pueden resultar muyatractivos, especialmente para los empleados que han permanecido muchos aos en laempresa. La seleccin de personas se basa en la edad y en la antigedad. Los programasde jubilacin anticipada tienen dos problemas fundamentales:

Que se acojan a ellos empleados con gran experiencia, muy difciles de reemplazar. Que los trabajadores de ms edad piensen que son discriminatorios.Para evitar costosos litigios, las empresas deben asegurarse de que estos programas:

forman parte de un plan de beneficios para el empleado; justifican las distinciones relati-vas a la edad cuando se escoge a los candidatos; y permiten a las personas elegir volunta-riamente.

5. CONSIDERACIONES FINALES

El desarrollo profesional efectivo mejora la satisfaccin de la persona y su autoesti-ma, minimiza el estrs y fortalece la salud fsica y psicolgica del trabajador. Este mismodesarrollo profesional individual beneficia a la organizacin porque los empleados seadaptan ms rpidamente y mejor a las necesidades de cambio e innovacin.



La carrera profesional tradicional es cada vez menos frecuente porque muchas em-presas han transformado sus estructuras piramidales en estructuras laterales, en red o ba-sadas en equipos. Si antes la escalera de la carrera profesional tena una docena de pelda-os, hoy slo tiene cuatro o cinco. El resultado es que las personas dan respuesta a susespectativas profesionales rotando por diferentes trabajos (como por un entramado msque por una escalera), dentro de la misma o de distintas organizaciones, y no slo promo-cionando de manera ascendente a lo largo de la jerarqua organizativa.

Para incentivar el desarrollo profesional lateral, algunas organizaciones utilizan cen-tros de evaluacin para que sus trabajadores valoren la adecuacin de sus capacidades ydestrezas a la organizacin a la que pertenecen y aprendan a desarrollar las cualidadesnecesarias para la obtencin de los objetivos propios y de la organizacin.

Las empresas deben favorecer la formacin tcnica que proporcione a los empleadoshabilidades que les permitan realizar una diversidad de tareas y posibiliten la rotacin en-tre los diferentes puestos existentes y los nuevos que se puedan crear, al mismo tiempoque una formacin ms general que les permita conocer el funcionamiento del sistema, yasumir nuevas tareas que antes desarrollaban exclusivamente los supervisores y que pa-san a ser responsabilidad de muchos.

El desarrollo profesional de las personas puede conseguir que los empleados se invo-lucren en la empresa y generen ventajas competitivas que ayuden a ganar mercado o em-pezar en nuevos negocios.

La posibilidad de realizar una mayor variedad de tareas o desenvolverse en un mayornmero de puestos de trabajo, a lo largo de su trayectoria profesional, puede ser unafuente de motivacin del trabajador ya que se generan expectativas de futuro y porque, alestar formados en distintas habilidades, es posible que roten peridicamente en distintasfunciones, lo cual reduce la alienacin a la que se veran sometidos si tuvieran que reali-zar la misma tarea sencilla durante toda su vida laboral.

El fomento del desarrollo profesional exige la remuneracin por competencias, demanera que se retribuya a las personas en funcin de las habilidades que poseen y quevan adquiriendo a lo largo de su trayectoria profesional. Se deben distinguir tres grandestipos de competencias: horizontales (aprendizaje de un mayor nmero de tareas en la em-presa), verticales (aprendizaje de tareas relacionadas con la planificacin, coordinacin yformacin), y en profundidad (aprendizaje ms completo de un rea en concreto).

Este sistema de compensacin por competencias posibilita un conocimiento ms glo-bal de la empresa, lo que contribuye al aumento de la motivacin intrnseca. El mayor ni-vel salarial repercute en la reduccin del absentismo y en el aumento de la productividad.Asimismo, atrae a trabajadores responsables y repele a los perezosos.

En un mundo que avanza a una velocidad escalofriante, las empresas parecen centrarsu preocupacin, externamente, en las acciones de la competencia y la evolucin del en-torno e, internamente, en la estructura de costes; sin ser conscientes, adems, de que elarma ms potente para obtener ventajas competitivas sostenibles a largo plazo es la fuer-za laboral, sus propios empleados.

Para maximizar (explcitamente) la motivacin, satisfaccin y productividad de lostrabajadores e (implcitamente) sus propios resultados, la empresa debe utilizar todos losrecursos disponibles para evitar problemas e incertidumbres profesionales. El desarrollode carrera es fundamental tanto para el empleado como para la empresa; por ello, ambaspartes deben colaborar y responsabilizarse de su diseo, desarrollo y control.


Nicols Fernndez

Un buen sistema de planificacin profesional basado en un modelo de desarrollo co-rrecto, implantado adecuadamente y en el que empleados, directivos y empresa desempe-en correcta y activamente sus papeles, permitir superar cualquier desafo personal, pro-fesional o competitivo, haciendo frente a los duros problemas laborales que acechan a lostrabajadores de hoy en da: falta de orientacin, conflictos entre el empleo y la familia,estabilizacin, jubilacin e incluso despido.

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