Filosofía

Departamento de Filosofía

I.E.S. Séneca. Córdoba.

Filosofía

Tema 2: La evolución y el origen del hombre

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TEMA 2. LA EVOLUCIÓN Y EL ORIGEN DEL HOMBRE.

Evolución.

1. Introducción.

¿Cómo se inició la vida? ¿Cuál es el componente imprescindible que otorga vida a las cosas? ¿Por qué hay algo en vez de nada? ¿De qué estamos hechos? ¿Hemos sido siempre como somos ahora? Podríamos seguir preguntando. Estas preguntas no son nuevas, siempre han suscitado la curiosidad humana. Para la religión, apelando a las enseñanzas tradicionales, los libros sagrados, la vida está exenta de reacciones físico-químicas, y tiene un origen sobrenatural: todo lo que existe ha sido creado por uno o varios dioses. Esta tesis se le denomina creacionismo. Esta teoría afirma que el mundo y los seres vivos han sido creados por Dios a partir de la nada.

La ciencia y la filosofía han compartido esa inquietud, y han aportado respuestas de otra índole. Desde la perspectiva científica, se procuran analizar datos y hechos, y se intenta dar una respuesta acorde. La respuesta científica tiene un carácter provisional e hipotético. La respuesta a las preguntas planteadas, aparecieron en dos oleadas. La primera es una explicación empírica, la que dieron los naturalistas del siglo XIX, inspeccionando las formas exteriores de la naturaleza y extrajeron conclusiones importantes. La segunda en el siglo XX, en la que se escarbó por debajo de esa superficie, apariencias, y se descubrió la base molecular y genética de la urdimbre de la vida.

2. Posturas precedentes al siglo XIX.

Como referencia, se suele aludir a dos filósofos de la antigüedad griega (siglos VI y V a. c.) llamados filósofos de la naturaleza, porque se preguntaban por el principio y porqué de las cosas. Así, Anaximandro (610-545 a. C.) afirmaba que los seres vivos nacieron de la tierra, habiéndose originado miembros y órganos unidos al azar, con lo que habrían surgido muchas combinaciones poco aptas, que fueron eliminadas, persistiendo sólo las uniones más armónicas. Vislumbraba que las especies podían transformarse unas de otras. Hay que decir que estas afirmaciones son fruto más bien de la imaginación especulativa, que de la recogida de datos, científicos. Empédocles (490-430), antes de demostrar su divinidad arrojándose al Etna, había establecido que los animales están hechos de un paquete universal de componentes que, ensamblados en diversas combinaciones, daban elefantes, mosquitos, tiburones, pájaros y hombres. Según Peter Atkins, “estaban encantadoramente equivocados” pág. 14 El dedo de Galileo, Ed. Espasa.

Durante los siglos XVII y XVIII con la revolución científica, se avanza en el uso de los instrumentos y en el campo de las ciencias. En 1735 un investigador sueco llamado Linneo (1707-1778) desarrolla una clasificación de las especies, según las semejanzas y diferencias. Expuso su sistema de nomenclatura en su Systema naturae.) Véase el archivo de la clasificación binaria.La terminología empleada era género y especie. En

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general fue un defensor de una teoría llamada Fijismo, que postulaba la invariabilidad de las especies, lo que implica afirmar la única y espontánea aparición de los seres vivos.

En la Ilustración, con las nociones de cambio y progreso a mediados del siglo XVIII, el conocimiento más detallado de los fósiles y formaciones geológicas de la tierra, se postula la idea de que el planeta había pasado por diferentes edades y fases en las que la tierra y el mar habían ocupado diferentes zonas a las actuales.

La siguiente idea corresponde a la llamada generación espontánea, según la cual la vida puede surgir del lodo, del agua, del mar o cualquier sustancia inerte. Aristóteles ya la anunció hace más de 2000 años. En 1667 el médico flamenco Jan Van Helmont propuso una receta que permitía la generación espontánea de ratones:

Surge otra postura, el Transformismo. Niega el postulado principal del fijismo, haciendo derivar unas especies de otras. La afirmación inicial, parte de noción de que las especies vecinas debían tener un origen común, las diferencias eran producto del tiempo. Como representante destacamos a Buffon (1707-1788).Consideraba que los organismos aparecían espontáneamente, a partir se sustratos inertes. (El experimento de Pasteur refutó esta teoría. Pasteur hirvió caldo de carne en unos recipientes de cuello largo y en forma de 5 que dejó abiertos. De esta forma, el aire podía pasar a los recipientes, pero los microorganismos quedaban retenidos en la curvatura del cuello. Al analizar el contenido de los recipientes tras varios meses, observó que en ninguno

Género: conjunto de especies que tienen cierto número de caracteres comunes.

Especie: cada uno de los grupos en que se dividen los géneros y que se componen de individuos que , además de los caracteres genéricos, tienen en común otros carácter por los que se asemejan entre sí y se distinguen de los de las demás especies.

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de ellos había microorganismos y que el caldo permanecía intacto. Finalmente, Pasteur dio la vuelta a uno de los recipientes para que el caldo impregnara todo el cuello y después lo puso en la posición inicial. En poco tiempo el caldo apareció lleno de microorganismos. De esta manera demostró que los seres vivos no surgen espontáneamente de una sustancia en la que no existían antes, ya que los organismos que aparecían en el caldo se encontraban previamente en el aire. Biología y geología de 4º de ESO página 112. Ed. Oxford.

Otra teoría es el catastrofismo. Con esta teoría se pretendía explicar la desaparición de determinadas especies y la aparición de otras nuevas, a través de catástrofes naturales, como el diluvio universal, donde las especies desaparecían, tras lo que se sucedían nuevas creaciones. Georges Cuvier (1769-1832) elaboró esta teoría.

3. La evolución biológica.

Heráclito decía ¨Panta rei¨ todo fluye o todo cambia, nada está quieto. Si aplicamos este aforismo a la vida biológica, las especies cambian. Observemos esta imagen.

Ya no hay trilobites, abundantes en el Paleozoico, pero en esta época tampoco había hormigas. Es evidente que la manifestación de la vida ha sufrido cambios.

Vamos a distinguir la evolución biológica, que es un hecho, de la teoría darwiniana de la evolución. El registro fósil nos ha legado el hecho, la teoría darwiniana la explicación. La Paleontología nos muestra a estos seres vivos del pasado, la teoría introduce conceptos o fuerzas, como el azar o la necesidad, para explicarlo

4. La Paleontología

Es la ciencia que estudia los fósiles, restos de seres vivos o de su actividad que se han conservado a través del tiempo en las rocas sedimentarias. Procede del griego “paleo”; antiguo, “ontos”; ser, y “logos” estudio o tratado. El diccionario de la Real Academia la define como, la ciencia que trata de los seres orgánicos cuyos restos o vestigios se encuentran fósiles”. Es decir, la ciencia que estudia los animales que poblaron la tierra en los tiempos geológicos.

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Las especies han evolucionado, la prueba es el registro fósil, que nos muestra la secuencia de imágenes. La ciencia que los interpreta, la Paleontología. “Fósil” deriva del verbo latino fodere, excavar, a través del sustantivo fossile, aquello que es excavado. Los fósiles se encuentran en las rocas sedimentarias, aquellas que se han ido formando mientras los minerales iban depositándose y comprimiéndose, tales como la piedra caliza.

Los fósiles muestran el hecho de que los seres vivos presentan una distribución temporal y espacial limitada. Las especies cambian a lo largo del tiempo, es decir, evolucionan. Esto quiere decir que una especie, ha existido durante un periodo histórico. Las especies se adaptan al medio. Los dinosaurios no pudieron soportar el nuevo medio que se les impuso, y se extinguieron.

5. Teorías evolutivas.

5.1 Definición de evolución.

Podemos definir la evolución como el hecho donde la vida se manifiesta, en una sucesión de formas, en las que estructuras vitales, provienen de otras anteriores. La teoría de la evolución trata de explicar las causas que originaron el cambio en los seres vivos, y cómo se formaron nuevas especies.

5.2 El proceso evolutivo según Lamarck (1744-1829).

En 1805, Lamarck publicó su obra principal, Filosofía Zoológica, y en ella afirma que los seres vivos poseen una tendencia a desarrollarse, a multiplicar sus órganos y formas, dando lugar a que estos sean cada vez más perfectos. Según esta teoría, todas las especies vegetales y animales, proceden de otras anteriores menos desarrolladas y más imperfectas. Para explicar el proceso evolutivo, recurrió a dos hipótesis.

a) La función hace el órgano. Si un órgano se usa frecuentemente, tiende a desarrollarse y a aumentar su capacidad. Si un órgano no se utiliza, se debilita,

(1744-1829). Jean-Baptiste de Monet, caballero de Lamarck.

Nació y murió en Francia. Fue soldado, empleado de banca, ayudante de botánico y catedrático de insectos y gusanos. Buena parte de su vida la pasó en la pobreza, hasta la muerte, descansando en una tumba alquilada. Tras cinco años de contrato, sus restos fueron esparcidos. Merece el respeto por haber intentado explicar razonadamente la evolución.

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se reduce y termina por desaparecer. Expresado de otro modo, el órgano que se utiliza se hipertrofia, el órgano que no se utiliza se atrofia.

b) La transmisión de los caracteres adquiridos. Algunos de los cambios o variaciones efectuadas por determinados especímenes se transmiten por herencia a sus descendientes, pudiendo dar lugar a nuevas especies. El ejemplo más conocido es el alargamiento del cuello de la jirafa. A medida que trata de conseguir las hojas más altas, se convierte en una jirafa cada vez más perfeccionada, pues el alargamiento logrado en una generación sería heredada por la agradecida siguiente. Esta hipótesis, sabemos hoy que es infundada, por la genética. Si no afecta al material genético, no se transmite a la descendencia. Los conceptos clave para Lamarck son herencia y adaptación. No basta con que surjan variaciones en los individuos, para que se produzcan modificaciones en las especies, sino que es necesario que sean heredadas por sus descendientes. Para Lamarck el proceso es finalista, pues cada vez van surgiendo especies mejor dotadas.

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5.3 La teoría de la selección natural.

En 1859 Charles Darwin (1809-1882) publicó Sobre el origen de las especies, donde se mostraba que la selección natural había sido el principal agente del cambio en los seres vivos. La idea es muy sencilla: La teoría propugna que todas las especies vegetales y animales tienden a reproducirse y a multiplicarse hasta saturar el hábitat. Pero una vez que se ha producido la saturación, comienzan a escasear los recursos, la vida se torna difícil, y comienza la lucha por la existencia, donde perecen una parte y logran sobrevivir los más aptos, los mejor dotados. Estos son los que transmiten los caracteres a los descendientes. La selección natural depende de tres principios. a) Variación genética susceptible de ser

heredada. Darwin desconocía el mecanismo de la herencia, y defendía una teoría según la cual las características de los progenitores pasaban a formar parte de una especie de tarro de mezclas. Las características se funden por mezcla, en la descendencia. En los seres vivos de una misma especie, se aprecian variaciones individuales, que comportan la aparición de individuos más aptos y mejor adaptados al medio. La historia podría haber sido otra, si Darwin hubiera abierto una carta de un desconocido monje Gregor Mendel (1822-1884). Este es el autor que contribuyó a esclarecer las reglas de la herencia. De las leyes de Mendel se deduce que lo que transmiten los progenitores a su descendencia no son características

Darwin embarcó en el bergantín Beagle el 27 de diciembre de 1831, sufriendo terribles mareos.

Mantuvo una difícil relación con el capitán de barco, FitzRoy, de quien le separaban muchas ideas sobre religión política y esclavitud. El viaje duró 1.737 días y coleccionó 1.529 especies en frascos de cristal y 3.907 ejemplares disecados. En julio de 1837 anotó en secreto sus ideas sobre la” transmutación de las especies”. El término evolución no tenía el sentido actual. Todavía no había pensado en la selección natural. En 1842 redactó 35 páginas y 1.500 palabras sobre su teoría de las especies, que él denominaba “medios naturales de selección”.

Caricatura de Darwin en las botellas de anís.

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individuales, sino pares de elementos hereditarios, uno del padre y otro de la madre. “La evolución biológica es básicamente evolución de los genes. Hay diferencia entre el genotipo (genoma) fenotipo (cuerpo y conducta). Sólo los cambios en el genoma son relevantes, aunque la selección natural actúa directamente sobre el fenotipo del individuo, sólo tiene efectos evolutivos cuando incide en la estructura del genoma “pág. 28 de J. Mosterín: La naturaleza humana. Ed. Espasa. b) Sobreproliferación de los descendientes. Esta idea está muy relacionada

con la limitación de los recursos y la competencia por su posesión. Tomó la idea de Thomas Malthus (1766-1834), Ensayo sobre el principio de población, a quien leyó el 28 de septiembre de 1838, de que la humanidad estaba sentenciada porque las poblaciones crecen más deprisa que los suministros de alimentos, y por ello llegaría un momento en que no tendría recursos. Los progenitores producen más descendientes de los que pueden sobrevivir. Algunas especies, como el elefante sólo producen una, ya que le tiene que prodigar años de cuidado, en hábitat hostiles.

c) Sobreviven los más aptos. La presión ejercida por la selección natural, elige los mejor adaptados. Los que han adquirido las características idóneas y más favorables, tendrán más posibilidad de reproducirse y sobrevivir. El resultado será una especie diferente, con los individuos que presentan estas características. Esta idea la interpretó una doctrina llamada darwinismo social. Desde este punto de vista, se extrapola la idea de los más aptos por los más fuertes, y se aplica en un orden social. Con esto legitimamos el racismo, el exterminio, y demás barbaridades de los estados totalitarios. La selección no tiene un fin predeterminado, es impredecible se guía por la estadística, y un juego de fuerzas variables.

6. La genética.

Hemos comentado las aportaciones de Mendel al esclarecimiento de las reglas de herencia, pero tenemos que hacer algunas breves menciones más. Hugo de Vries (1848-1935) se basó en los trabajos de Mendel, e introdujo el concepto de mutación (alteración en el material hereditario que se transmite espontáneamente a la descendencia). Podemos distinguir en los seres vivos dos clases de variaciones: unas llamadas modificaciones, debidas a factores medioambientales; y otras denominadas mutaciones que ocasionan perturbaciones genéticas. Las mutaciones o la variación discontínua es la causa de la variabilidad e las especies.

Thomas Morgan (1866-1945), descubrió la función de los cromosomas de los genes en la transmisión de la herencia.

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Uno de los experimentos más famosos, que conllevó a un cambio de paradigma, comenzó por el estudio de una mosca pequeña, la Drosophila Melanogaster. Seymour Benzer (1921-2007) quería saber la relación entre genes y conducta. Todo comenzó, como por casualidad. En la Universidad de Columbia, New York, en el laboratorio de Thomas Hunt Morgan, había animales destinados a experimentos científicos. Un inquieto alumno, Benzer, quería hacer un experimento y el profesor le dijo que cogiera unos plátanos maduros, unas moscas del vinagre y un tarro de cristal. Benzer quería observar el comportamiento de las moscas en relación a la luz. Morgan observó que la mayoría de las drosophila tenían los ojos rojos, pero encontró una con los ojos blancos, determinando dónde se encontraba la mutación genética del cambio. Benzer colocó miles de moscas en largos tubos de ensayo de cristal, en una habitación oscura. Estos tubos, uno de sus extremos estaba iluminado. LA mayoría se dirigía a la luz, pero algunas se volvían. Estudiando las moscas con los genes mutados, encontró compor tamientos extraños. Es decir, las mutaciones afectaban al comportamiento respecto a la luz, permaneciendo apartadas y moviéndose con dificultad. Los descendientes actuaban igual. Más experimentos corroboraban esta relación.

El gen Timeless (eterno) era responsable del cambio en los ritmos del sueño. El gen Dissatsfaction (insatisfacción) hace que la hembra evite el contacto con los machos.

En conclusión, estos descubrimientos permitieron saber que el comportamiento podía ser reconocido identificado y localizado en un mapa genético.

Theodor Dobzhansky (1900-1975). En 1937 publicó La genética y el origen de las especies. Pequeños cambios que se observan en unos pocos individuos de una población de moscas pueden conducir a una modificación considerable en un gran número de descendientes.

7. Pruebas de la evolución.

La teoría de la evolución se apoya en una serie de pruebas objetivas.

a) Morfológicas. Basándonos en la morfología comparada de órganos vivos o fósiles, se distinguen semejanzas y diferencias entre órganos de diferentes especies. Así diferenciamos entre órganos homólogos, análogos y vestigiales.

Los órganos homólogos, poseen un mismo origen embrionario, y estructura interna semejante, pero con funciones diferentes. Ejemplo, las patas de los caballos y las alas de los murciélagos.

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Los órganos análogos, presentan distinto origen embrionario, pero presentan una forma semejante y realizan la misma función. Ejemplo, las alas de los insectos y las de un ave.

Los órganos vestigiales, no desempeñan ninguna función están atrofiados. Hay organismos vivos que conservan estos órganos, que antes eran necesarios. Por ejemplo la muela del juicio o el coxis en el hombre, o las alas de los Kiwi.

Kiwi

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b) Biogeográficas. Cuanto más alejados se encuentren dos regiones más diferentes serán las especies, aún cuando las condiciones climáticas sean similares. Ejemplo Australia. Hay algunas especies de mamíferos de continentes distintos, que hacen pensar en un antepasado común. Dromedario y Llama.

c) Paleontológicas. El estudio de los fósiles, nos ha permitido establecer similitudes entre especies extintas y las actuales. El Archaeopteryx, tiene plumas como las aves, cola y dientes de reptil, prueba de la evolución de especies. El caballo, se puede reconstruir su serie filogenética. Los cráneos de los homínidos, es otro instrumento de estudio. También hay especies que apenas han evolucionado, como el Ginkgo Biloba.

Archaeopteryx

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d) Embriológicas. Se trata de comparar embriones de seres vivos, determinar semejanzas y diferencias. Por ejemplo los embriones de los vertebrados.

e) Bioquímicas. Desde estas pruebas se comprara el ADN entre especies

diferentes. Por ejemplo Seres humanos, con chimpancés y gorilas.

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8. Conclusión: Los principios básicos de la teoría evolutiva.

La herencia de los caracteres adquiridos

La evolución de las especies guarda relación con los estilos de vida, esto es que según lo que hagas y a lo que te entrenes, influirás en la constitución física que tus hijos heredarán y transmitirán. Este es el núcleo de la teoría de Jean Baptiste de Lamarck (1744-1829), Las transformaciones producidas en los individuos por el uso y el desuso de los órganos y estructuras se transmiten a los hijos.

El conocimiento de las leyes de la herencia, de Gregor Mendel (1822-1884) nos lleva a descartar el planteamiento lamarckista. Hagamos lo que hagamos no podemos modificar los genes de nuestros hijos.

La selección natural

La alternativa viene de la mano Charles Darwin (1809-1882) y Alfred Russell Wallace (1823-1913). La explicación de la relación de los organismos con su hábitat, se da a través del concepto de selección natural. Los animales están en competencia por unos recursos que son limitados y sólo unos pocos llegan a reproducirse. Dado que genéticamente son diferentes los individuos de una misma especie, unos se verán más favorecidos que otros. La selección natural preservará las variaciones favorables y destruye las desfavorables.

Las diferentes especies están continuamente amenazadas y ciertas ventajas genéticas pueden ser relevantes para perpetuarse. Las variantes genéticas dependen de las circunstancias del medio ambiente, lo que es favorable en un momento puede no serlo en otro. En el camino de evolución (que no persigue un objeto determinado), hay varios factores influyentes, como las mutaciones o el azar. Las primeras se dan cuando nacen individuos con variantes nuevas, modifican con el tiempo las especies. El azar puede influir, por ejemplo, seleccionando individuos que sobrevivan a una catástrofe ecológica, cuyas características pueden ser diferentes de la población original y dar un nuevo impulso a la evolución.

Los debates actuales giran en torno a la influencia del factor tiempo. ¿La evolución es lenta, gradual u obedece a transformaciones radicales? ¿cómo la selección detecta los cambios y los favorece?. Están dentro del marco de la teoría llamada neodarwinismo que sintetiza las ideas de Darwin, la genética o la paleontología.

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La escalera del progreso

La evolución se puede plantear como una escalera del progreso que conduce al Homo Sapiens. La idea que nos viene a la cabeza es que la evolución haya terminado si seguimos el orden, organismos unicelulares, invertebrados, anfibios, reptiles, aves y mamíferos. ¿Quiere esto decir que hay animales” mejores” que otros?. Unos organismos están adaptados o especializados a un medio. Un geranio sintetiza materia orgánica a partir de sales minerales, agua y dióxido de carbono.

Según Darwin la evolución no obedece a ningún plan predeterminado. ¿Qué fuerzas guían hacia la dirección adecuada? ¿Son del mundo natural? Estas preguntas se escapan del campo de la ciencia. Lamarck creía en el progreso de la evolución. Con su teoría del uso y desuso los seres los seres vivos tendían a la perfección, a estar cada vez más organizados y complejos.¿ Quiere esto decir que los chimpancés descienden de los erizos de mar?. Se comparte un pasado común, que no era ni erizo ni humano. Las especies no son una secuencia lineal, una escalera, sino un árbol divergente. Léase el artículo Diseño poco inteligente.

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El origen del ser humano.

1. Introducción.

Charles Darwin y Thomas Huxley (1825-1895) defendieron en la segunda mitad del siglo XIX, que el ser humano procede evolutivamente de especies animales antropoides. Pero la especie humana es diferente desde varios puntos de vista que podemos sintetizarlos en dos niveles: a) una diferencia somático-anatómica, y b) otra comportamental-cultural.

a) Desde el punto de vista filogenético, los póngidos (grandes monos) y la especie humana se encuentran emparentados en la familia de los primates. A finales de la era terciaria, el parentesco era estrecho y próximo, pero el fenómeno de la evolución alejó unos de otros. Este fenómeno se define como Hominización. Es el proceso e cambios morfológicos, fisiológicos, psicológicos y sociales, que han permitido la aparición de la especie humana. Se inició con dos innovaciones evolutivas: la bipedestación, factor diferenciador de los homínidos de las demás especies, y la cerebración creciente, el aumento de la capacidad craneal factor determinante en la aparición del género Homo. Filogénesis: de philum (especie) y génesis (generación y origen). Es el proceso evolutivo que a través del tiempo, da lugar a una especie biológica. Es la historia del desarrollo de la especie. Suele comparársele con ontogénesis, que es la historia del desarrollo del individuo.

b) Desde el segundo aspecto a destacar, tenemos que matizar que no es independiente del segundo. Aparición del género Homo, se vio necesitada de aspectos comportamentales. Por ejemplo manos prensiles nos hicieron más inteligentes. Podemos destacar la dependencia infantil, la conciencia, la reflexión, la tecnología. En este punto, destacamos un proceso por el que el ser humano desarrolla las características, desde la perspectiva del comportamiento, como la utilización del fuego, la fabricación de herramientas, la construcción de viviendas, la agricultura o el desarrollo socio-histórico. A este aspecto lo denominamos Humanización. Ambos procesos tienen una influencia recíproca, son inseparables, pues la evolución biológica interacciona con patrones nuevos de comportamiento.

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1.1 El proceso de Hominización. La especie humana presenta una serie de caracteres específicos, que se han ido configurando a lo largo de un prolongado tiempo. Pero estas modificaciones en la especie, han sido como consecuencia de un cambio en el hábitat. A su vez el cambio biológico ha interrelacionado con la transformación comportamental. Un cambio fisiológico, conlleva también un factor social.

A) El Bipedismo. Un cambio climático hace 6 millones de años, significó el abandono del hábitat arbóreo, por la sabana y los espacios abiertos. La posición erguida es novedad evolutiva con los siguientes cambios anatómicos.

Pérdida de la capacidad prensil de las extremidades inferiores, dejando de ser oponible el dedo gordo.

Modificación de la pelvis, haciéndose más ancha y corta, reforzándose la musculatura de la cadera y las piernas. Con esto se facilitaban las marchas, pero a las mujeres se le estrecha el canal del parto, haciéndose más difícil el alumbramiento.

La verticalidad de la cabeza favorece la mirada hacia adelante.

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B) La liberación de las manos. Como consecuencia de la marcha erecta surge la liberación de las manos. Los dedos desarrollan un movimiento armónico quedando el pulgar oponible, con el efecto pinza, para hacerla prensil. Con esto se puede manipular útiles. Al realizar tareas más complejas promovió el aumento de la capacidad craneal, y como consecuencia la inteligencia.

C) Cerebración creciente. El cerebro va adquiriendo más volumen y complejidad neuronal. También pudo verse favorecido por el consumo de carne, con un aumento de proteínas necesario para el consumo de energía para el cerebro.

D) Plasticidad biológica. El ser humano nace desvalido y dependiente. Su adaptación depende de los cuidados que le proporcionan. La supervivencia está enmarcada en la cultura en la que se desarrolla. Su proceso de maduración es más lenta.

E) Neotenia. Consiste en la retención de características propias de estados juveniles durante más tiempo. El estado juvenil del cerebro y del desarrollo del cráneo se prolongan en el tiempo de forma que crecen durante un periodo de tiempo más largo que el habitualmente requerido para alcanzar la madurez sexual. La ontogenia se ve retrasada: las suturas craneales se sueldan lentamente, los dientes salen tarde, la pubertad tarda en llegar

1.2 La Humanización. Los cambios físicos fueron correlativos a cambios en el régimen social. El manejo de herramientas, implica una interacción social. Se hace necesario el cambio de información por medio del lenguaje. La necesidad de la caza, requiere hábitos de cooperación social. El resultado es la cultura. Veamos los aspectos más importantes. A) Descubrimiento del fuego. La utilización del fuego supuso muchas

ventajas: mejoró la dieta al cocinar los alimentos. Sirvió para protegerse del frío, las fieras, alumbrarse y creó un vínculo social.

B) La dimensión Homo Faber. Es la capacidad de transformar el mundo físico a través de la construcción y utilización de herramientas.

C) Vivienda y vestido. Permitió protección frente a depredadores y enemigos. Facilitó el paso de sedentario a nómada.

D) Agricultura y ganadería. Las sociedades, basaban la subsistencia en la caza y recolección. Cuando escaseaba, era un problema. Pero si los alimentos los podemos producir, podemos alimentar a un número mayor de población. Los alimentos se pueden cultivar y almacenar.

E) Desarrollo social. El aumento demográfico, por la mejor calidad de vida, hace que las sociedades vayan siendo más complejas de organizar. La sociedad tiene en cuenta varis aspectos.

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La organización política. Las actividades requieren un control del poder. Se exigen unas normas, una jerarquía, una defensa de los recursos.

La organización de los recursos. Facilitar la producción, distribución y el consumo.

Creación de un sistema de símbolos que permiten la identificación de la sociedad, como las creencias o las ideologías. El vehículo de comunicación más importante es el lenguaje.

El lenguaje. Su aparición, estuvo condicionada al desarrollo del cerebro: el área de Broca, al desarrollo de las cuerdas vocales, y el descenso de la laringe. El lenguaje fue el motor de la transmisión cultural, la socialización y el pensamiento.

Ambos procesos presentan influencia recíproca. La evolución biológica se va incorporando vía genética, pero influye en los nuevos patrones de comportamiento. La evolución cultural, abre nuestras posibilidades anatómicas y físicas. El ejemplo más claro es la influencia entre la liberación de la mano con el tamaño del cerebro.

2. El ser humano y los primates.

2.1 Definición. (Según Marvin Harris) El ser humano es un animal, un organismo móvil, pluricelular, que obtiene energía de la ingestión. Es vertebrado, y pertenece a la superespecie de los tetrápodos, que significa “de cuatro pies”. Somos mamíferos y al orden que pertenecemos es al de los primates, un taxón (denominación para los diferentes tipos de organismos dentro de una categoría) que abarca monos, simios, tarseros, lémures y otros cercanos.

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2.2 Semejanzas

a) Manos y pies prensiles. Esto quiere decir que tiene dedos flexibles.

a) Funciones especializadas de las extremidades delanteras. Esto explica la

distinción entre brazos y patas. b) Agudeza visual o visión estereoscópica. Los ojos están situados en la la

parte delantera de la cabeza, en vez de a los lados.

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c) Reducido número de crías por parto.

No suelen alumbrar más de dos o tres, y en muchas especies una sola cría.

d) Prolongación de la gestación y la infancia. Los primates se suelen concentrar en una sola cría a la que prodigan grandes cuidados.

e) Complejidad en la conducta social. La mayor parte de los primates pasan su vida como miembros de un grupo, que cooperan en la búsqueda de alimentos y defensa de los depredadores. Los primates necesitan compañeros sociales para sobrevivir física y madurar emocionalmente. Monos criados en aislamiento, manifiestan graves síntomas neuróticos, como timidez o agresividad excesiva.

3. Los Homínidos. Los primeros homínidos son conocidos por el nombre de Australopithecus (simio del sur) ya que casi en su totalidad fueron encontrados en África. Surgieron hace 6,5 millones de años y se extinguieron hace un millón. Su aspecto era simiesco, pero al mismo tiempo, manifestaba haber penetrado en la vía evolutiva del hombre. Son homínidos de pequeña estatura, con capacidad craneana escasa, (500 cc) posición erecta y locomoción bípeda.

Esqueleto de Lucy.

Reconstrucción.

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Fueron los primeros homínidos que adoptaron la marcha bípeda, permitiéndoles abandonar el hábitat forestal, variando sus costumbres alimenticias, pasando de herbívoros a omnívoros. Un cambio climático ocasionó alteraciones en el ecosistema. Debido a ello hubo una serie de procesos adaptativos. La posición bípeda supuso una ventaja a la hora de localizar presas y potenciales enemigos, permitía una gran visión, Las manos quedaron libres para utilizar herramientas. Posibilitó la caza y la defensa, creando vínculos sociales, y formas de comunicación. El primer homínido conocido corresponde a la especie Australopithecus afarensis, vivió entre Tanzania, Kenia y Etiopía, hace 4,5 millones de años. Lucy pertenece a esta especie.(Léase el artículo “Lucy y sus hermanos”). Hace tres millones se diversificaron en A. Robustus y A. Bosei,con cerebros pequeños por una parte. Por otra especie desarrolló un cerebro relativamente más grande y mandíbula más fuerte, llamado A. Africanus.

4. El género Homo. El tamaño del cerebro distingue al género Homo entre los homínidos. Aparecieron sucesivas especies, donde su capacidad craneal estaba en torno a los 600 cc. 4.1 Homo Hábilis. Literalmente significa “hombre hábil”, en reconocimiento de la capacidad de fabricar útiles de piedra. Debido a tener el dedo pulgar oponible a las manos, se explica la manipulación de objetos. Esta relación entre mano y cerebro estimuló el desarrollo de la inteligencia Su industria lítica es denominada así mismo cultura olduvaiense, por la región de Olduvai (Tanzania). Hace su aparición entre 1.9 y 1,6 millones de años. Su capacidad craneal oscila entre 509 y 752 cc, no superaba los 90 cm de altura. Ver el texto “Homo Hábilis” e inteligente.

4.2 Homo erectus y ergaster. Durante 300.000 años el Homo hábilis evolucionó hacia una especie dotada de mayor cerebro. La capacidad craneal del homo erectus oscilaba entre 918 y los 1014 cc. El Homo ergaster se originó en África,y con el nombre de erectus fue extendiéndose hacia Asia y Europa. Los restos más antiguos se han encontrado en Kenia, hace 1,6 millones de años. El más reciente hace 240.000 años en China.

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La cultura del Homo erectus era que tallaban piedras y fabricaban utensilios, cazaba, descubrió y utilizó el fuego. Los instrumentos clásicos son los bifaces, cantos rodados, grandes lascas trabajadas por ambas caras para producir variedad de puntas y filos bien formados, para cortar, rasgar y perforar.

Leakey propone que el 1º Homo erectus es el primer ser humano con capacidad de pensamiento abstracto. Pudieron convivir con otros Homos y ser la clave del exterminio de los Australopithecus, que eran vegetarianos.

Características Homo antecessorNombre Lucy Niño de Turkana Sexo Mujer Varón Edad 3’2 M 1’5 M Estatura 1’20 cm 1’40 cm Nación Etiopía Kenia Estado Reproducción al servicio

de la especie Madurez precoz

Especie Australopithecus Homo Erectus Capacidad Craneal 400 – 550 cc. 850 cc. Observaciones Vivían en bandas Sabían extraer lascas de las

rocas para despellejar carne

Forma de Caminar Erguido, algo encorvado Erguido Situación de la especie Extinguida Extinguido Forma de alimentación Vegetación Carnívora

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4.3 Homo Antecessor

En 1994, en Atapuerca (Burgos) se descubrió una especie cazadora, recolectora y caníbal. Datada hace unos 800.000 mil años. Los descubridores asignaron dos líneas evolutivas posteriores:

la primera, hace 500.000 mil años desde el Homo heilderbengensis hacia el neanderthalensis.

La segunda, hace 200.000 mil años desde el Homo rodhesiensis al actual Homo Sapiens.

4.4 Homo Neanderthalensis.

Los Sapiens más antiguos datan en torno a 400.000 años, y se conocen como Neanderthales. En Europa, los más antiguos, parecen ser los de la Sima de los huesos en Atapuerca, unos 300.000 años; se extinguieron, enigmáticamente hace 40.000 años. La capacidad craneal oscilaba entre 1200 cc.- 1500 cc. Este periodo coincide con la última glaciación euroasiática, y se cree que muchos de los rasgos anatómicos de los neandertales representan los efectos de la selección natural para la vida en climas extremadamente fríos. Los antebrazos son cortos en comparación con los brazos; y las piernas cortas en comparación con los muslos; una relación que conserva el calor del

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cuerpo. Un ejemplo lo tenemos en el esquimal y los nilóticos: a menor superficie corporal, menor cantidad de calor que se pierde, según Marvin Harris.

VOLUMEN ÁREA SUPERFICIAL ESQUIMAL 1840,592 litros 7,339

NILÓTICO 1897,225 litros 8,918

Nilóticos.

4.4.1 La autoconciencia.

Los enterramientos nos dan una información cultural relevante. En la sima de los huesos de Atapuerca, una acumulación de cadáveres de unas 30 personas de hace 300.000, constituye un hallazgo excepcional.

Un enterramiento tenía varias funciones. En primer lugar un finalidad higiénica para evitar la rapiña de los carroñeros. Pero otra, era más compleja: el muerto era depositado con mimo en posición fetal, con sus objetos personales, alimentos y flores. Por primera vez el ser humano denota conciencia de sí mismo, conciencia de que no está solo, angustia ante la muerte, y poder pensar en una vida trascendente. Estamos ante un comportamiento culturalmente relevante. Pero hace 40.000 años se extinguieron. ¿Por qué?

4.5 El Homo Sapiens.

Nuestro carné de identidad.

REINO: ANIMAL CLASE: MAMÍFERO ORDEN: PRIMATE FAMILIA: HOMÍNIDOS GÉNERO: HOMO ESPECIE: HOMO SAPIENS SUBESPECIE: HOMO SAPIENS SAPIENS

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La especie Homo sapiens proviene del rodhensis, la especie en que el Homo antecesor acabó derivando hace 200.000 años. Según el ADN mitocondrial, toda la especie humana procede de una mujer que vivió hace 200.000 años en la zona de Hadar (Etiopía). El ADN mitocondrial es un material genético cuya transmisión es vía materna. Se caracteriza por no poder recombinarse, por los que permanece casi inalterable generación tras generación.

Esta nueva especie tiene una serie de características que posibilitaron su éxito evolutivo:

Son anatómicamente iguales a nosotros.

La capacidad craneal es de unos 1450 cc. (la actual son unos 1350 cc.)

Dominaban el fuego. El uso de herramientas eficaces.

Estaban dotados re razonamiento lógico, que se deduce de las actividades de la caza y la pesca.

Capacidad simbólica, como se aprecia de las pinturas. El simbolismo incrementa la riqueza cultural, permitiendo la creatividad, la imaginación o la representación de realidades materiales como inmateriales, como las emociones, la comprensión de la naturaleza y de sí mismos.

Posibilidad del uso de un lenguaje articulado, dando cohesión social y capacidad de organización.

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Conclusión. Desde el punto de vista de bioquímico y genético no hay grandes diferencias entre el ser humano y los Antropoides; el primero tiene tres pares de cromosomas, mientras que los monos Antropoides tienen veinticuatro. En cambio, las diferencias anatómicas han sido significativas y debieron ser favorecidas por la selección natural. Las más esenciales son dos:

La posición erecta, amplió la observación y liberó las manos, de modo que así pudieron utilizarse para otras funciones, como la invención de instrumentos o la escritura.

El desarrollo del cerebro cuyo tamaño se triplicó y cuya complejidad hizo posible el psiquismo superior (conocimiento intelectual, decisión libre, conducta variable y de carácter personal ) y el surgimiento de la gran diferencia : la cultura, y la civilización.

Cultura: es el conjunto de realizaciones inmateriales de una sociedad como las creencias, los valores, ideales, actividades innovadoras y científicas.

Civilización: toda serie de aportaciones instrumentales o técnicas, destinadas al trabajo productivo y a la obtención de nuevos instrumentos y recursos económicos o de confort material.