Demencia senil (Causas, Síntomas, Tratamientos y Remedios)

La demencia senil no es una enfermedad específica, describe un grupo de síntomas que

afectan a la memoria, el pensamiento y las habilidades sociales de forma tan grave que

interfieren con el desempeño diario de la persona afectada.

La demencia indica problemas con al menos dos funciones cerebrales, como la pérdida

de memoria y el deterioro del juicio o el idioma, así como la incapacidad para llevar a

cabo algunas de las actividades diarias, por ejemplo no poder realizar el pago de las

facturas o perderse durante la conducción de un auto.

Aunque en la demencia generalmente se produce la pérdida de memoria, este síntoma

por sí solo no significa que se tiene demencia. Existe cierto grado de pérdida de

memoria que es una parte normal del envejecimiento.

Existen muchas causas para los síntomas de demencia, siendo la enfermedad de

Alzheimer la causa más común de la demencia progresiva. Algunas causas de la

demencia pueden ser reversibles.

Más en; Demencia senil. Preguntas frecuentes.

Los síntomas de la demencia senil

Los síntomas de la demencia varían dependiendo de la causa, pero los signos y

síntomas más comunes incluyen:

Cambios cognitivos

Pérdida de la memoria

Dificultad para comunicarse o para encontrar palabras

Dificultad para realizar tareas complejas

Dificultad con la planificación y la organización

Dificultad con las funciones motoras y de coordinación

Desorientación

Cambios psicológicos

Cambios en la personalidad

Incapacidad de razonar

Conducta inapropiada

Paranoia

Agitación

Alucinaciones

Más en; ¿Vejez o algo más? Los 11 primeros síntomas de la demencia.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico si usted o un ser querido experimenta problemas serios de

memoria u otros síntomas de demencia. Algunas condiciones tratables pueden causar

síntomas similares a los de la demencia, por eso es importante que un médico

determine la causa exacta.

La enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia empeoran con el tiempo. El

diagnóstico temprano le da una oportunidad al paciente para planificar su futuro,

mientras es capaz de seguir tomando decisiones.

Causas de la demencia senil

La demencia implica un daño de las células nerviosas en el cerebro, lo que puede

ocurrir en varias áreas del mismo. Puede afectar a las personas de manera diferente,

dependiendo del área afectada.

La demencia se puede clasificar en varios tipos, que son agrupados según las

características que tienen en común. Por ejemplo, qué parte del cerebro se ve afectada

o si empeoran con el tiempo (demencias progresivas). Algunas demencias, como las

causadas por una reacción a medicamentos o una infección, son reversibles con el

tratamiento.

Demencias Progresivas

Los tipos de demencias que no son reversibles y empeoran con el tiempo incluyen:

Enfermedad de Alzheimer. En las personas mayores de 65 años, la enfermedad

de Alzheimer es la causa más común de demencia. En general se pueden

desarrollar síntomas después de los 60 años, pero algunas personas pueden

padecer el inicio temprano de la enfermedad, a menudo como resultado de un gen

defectuoso.

Más en;

¿Cuál es la diferencia entre la demencia y la enfermedad de Alzheimer?

Enfermedad de Alzheimer(Causas, síntomas, tratamientos y remedios)

Aunque en la mayoría de los casos se desconoce la causa exacta de la enfermedad de

Alzheimer, en el cerebro de los pacientes se suelen encontrar placas y ovillos, formados

por grupos de la proteína beta-amiloide y por enredos fibrosos de la proteína tau,

respectivamente.

Ciertos factores genéticos también pueden aumentar la probabilidad de desarrollar la

enfermedad de Alzheimer, la cual generalmente progresa de forma lenta durante 8 a 10

años. Las capacidades cognitivas de la persona disminuyen poco a poco, con el tiempo

las áreas afectadas de su cerebro no funcionan correctamente, incluyendo las partes

que controlan la memoria, el lenguaje, el juicio y las habilidades espaciales.

Demencia vascular. La demencia vascular, que el segundo tipo de demencia más

común, se produce como resultado del daño cerebral por la reducción del flujo

sanguíneo o el bloqueo en los vasos sanguíneos que conducen al cerebro.

Más en; Demencia vascular. Todo sobre esta condición.

Estos problemas pueden ser causados por un accidente cerebrovascular, una infección

en una válvula del corazón (endocarditis) u otras condiciones vasculares.

Los síntomas generalmente comienzan de forma repentina, con mayor frecuencia en

personas con presión arterial alta o personas que han sufrido accidentes

cerebrovasculares y ataques al corazón en el pasado.

Existen diferentes tipos de demencia vascular, con diferentes causas y síntomas. La

enfermedad de Alzheimer y otras demencias pueden estar presentes al mismo tiempo

que dicha enfermedad.

Demencia con Cuerpos de Lewy. Este tipo de demencia afecta

aproximadamente al 10 por ciento de las personas con demencia, por lo que

también es una de las más comunes. La demencia con cuerpos de Lewy se vuelve

más común a medida que avanzamos en edad.

Los cuerpos de Lewy son masas anormales de proteínas que se han encontrado en el

cerebro de las personas con la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson y

por supuesto en pacientes con la demencia en cuestión.

Sus síntomas son similares a los síntomas de la enfermedad de Alzheimer. Algunas de

sus características únicas incluyen fluctuaciones entre la confusión y el pensamiento

claro (lucidez), alucinaciones visuales, temblores y rigidez (parkinsonismo).

Estos pacientes a menudo tienen una enfermedad llamada movimiento ocular

rápido, un trastorno en el comportamiento del sueño que consiste en actuar los

sueños.

Demencia frontotemporal. Este tipo de demencia tiende a ocurrir a una edad

más joven que la enfermedad de Alzheimer, por lo general entre las edades de 50

y 70 años.

Más en; Demencia frontotemporal. Todo sobre esta condición.

Es una enfermedad caracterizada por la descomposición (degeneración) de las células

nerviosas en los lóbulos frontales y temporales del cerebro. Estas áreas generalmente

están asociadas con la personalidad, el comportamiento y el lenguaje.

Los signos y síntomas de la demencia frontotemporal pueden incluir comportamientos

inadecuados, problemas de lenguaje, dificultad para pensar, concentrarse y problemas

de movimiento.

Al igual que con otras demencias, la causa exacta no se conoce, aunque en algunos

casos esta demencia se relaciona con ciertas mutaciones genéticas.

Más en; Todo sobre las causas de la demencia (cada tipo).

Otros trastornos vinculados a la demencia:

Enfermedad de Huntington. Esta enfermedad hereditaria hace que ciertas

células nerviosas en el cerebro y la médula espinal comiencen a consumirse. Los

signos y síntomas suelen aparecer tan pronto como a los 30-40 años. Las personas

afectadas pueden experimentar cambios de personalidad, como irritabilidad o

ansiedad.

La condición causa una severa disminución en las habilidades de pensamiento con el

tiempo, además de debilidad, dificultad para caminar y moverse.

Lesión cerebral traumática. Esta condición es causada por un traumatismo

craneal repetitivo, como los experimentados por boxeadores, futbolistas o

soldados.

Dependiendo de la parte del cerebro que está lesionada, esta condición puede causar

signos de demencia como la falta de coordinación, deterioro del habla, lentitud en los

movimientos, temblores y rigidez (parkinsonismo). Los síntomas pueden no aparecer

hasta muchos años después del trauma real.

Una persona que haya experimentado un solo traumatismo craneoencefálico podría

desarrollar la condición similar llamada demencia postraumática, que puede causar

problemas de memoria a largo plazo.

Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob. Este trastorno cerebral poco común suele

ocurrir en personas sin factores de riesgo. La condición puede deberse a una

anormalidad en alguna proteína, puede ser hereditaria o causada por la

enfermedad del cerebro o el tejido del sistema nervioso.

Los signos y síntomas suelen aparecer alrededor de los 60 años y en un principio

incluyen problemas de coordinación, de memoria, de pensamiento y con la visión. Estos

empeoran con el tiempo y pueden conducir a la incapacidad para moverse o hablar, a la

ceguera o al desarrollo de infecciones.

Enfermedad de Parkinson. Muchas personas con la enfermedad de Parkinson

eventualmente desarrollan síntomas de demencia.

Condiciones afines a la demencia que pueden ser revertidas

Algunas causas de demencia o síntomas similares a los de demencia pueden revertirse

con tratamiento.

Las infecciones y trastornos del sistema inmune. En ocasiones los síntomas

de demencia pueden ser el resultado de la fiebre u otros efectos secundarios de la

lucha inmune del cuerpo para erradicar una infección.

Las personas pueden desarrollar problemas en el pensamiento si tienen infecciones

cerebrales como la meningitis y la encefalitis, la sífilis no tratada, la enfermedad de

Lyme, u otras condiciones que comprometan al sistema inmune, como la leucemia.

La esclerosis múltiple que resulta del ataque por parte del sistema inmunológico hacia

las células nerviosas también puede causar demencia.

Problemas metabólicos y alteraciones endocrinas. Las personas con

problemas de tiroides, hipoglucemia, alteraciones en los niveles de sodio y calcio o

deterioro de la capacidad para absorber la vitamina B-12, pueden desarrollar

síntomas parecidos a la demencia u otros cambios en su personalidad.

Deficiencias nutricionales. Los síntomas similares a los de demencia pueden

ocurrir como resultado de no beber suficientes líquidos (deshidratación), no

obtener suficiente tiamina (vitamina B-1) y por no tener suficientes vitaminas B-6

y B-12 en la dieta.

Reacciones a los medicamentos. Los síntomas de demencia pueden surgir

como reacción a un medicamento o por una interacción de varios medicamentos.

Hematomas subdurales. Los hematomas subdurales son causados por el

sangrado y su acumulación en el área subdural del cerebro, entre las membranas

aracnoides y duramadre. Su presencia puede causar síntomas similares a la

demencia.

Envenenamiento. Los síntomas de demencia también pueden ocurrir como

resultado de la exposición a metales pesados como el plomo y a otros venenos

como los pesticidas. Del mismo modo pueden ocurrir en algunas personas que han

abusado del alcohol o de las drogas. Los síntomas pueden desaparecer después del

tratamiento, pero no siempre es así.

Los tumores cerebrales. La demencia rara vez puede resultar del daño causado

por un tumor cerebral.

Anoxemia. Esta condición, también llamada hipoxia, se produce cuando los

tejidos de los órganos no reciben suficiente oxígeno. Esto puede ocurrir debido al

asma severa, a un infarto de miocardio, a la intoxicación por monóxido de carbono

u otras causas. Cuando se ha experimentado una falta de oxígeno severa, la

recuperación puede tomar más tiempo. En esta fase pueden surgir síntomas como

problemas de memoria y confusión.

Hidrocefalia de presión normal. Esta condición causada por la presencia de

ventrículos dilatados en el cerebro, puede conducir a problemas para caminar,

dificultad urinaria y pérdida de memoria. Una cirugía de derivación, que lleva el

líquido cefalorraquídeo desde la cabeza hasta el abdomen o el corazón, puede

ayudar a eliminar estos síntomas.

Factores de riesgo

Existen muchos factores que eventualmente pueden conducir a la demencia. Algunos,

como la edad, no se pueden cambiar, pero otros se pueden manejar para reducir el

riesgo.

Factores de riesgo inalterables

Edad. A medida que envejecemos, el riesgo de desarrollar la enfermedad de

Alzheimer, la demencia vascular y otras demencias aumenta en gran medida,

sobre todo después de los 65 años. Sin embargo, la demencia no es una parte

normal del envejecimiento, o sea, puede aparecer en personas más jóvenes.

Historia familiar. Si se tienen antecedentes familiares de demencia, se tiene

mayor riesgo de desarrollar la condición. A pesar de esto, muchas personas con

antecedentes familiares nunca desarrollan los síntomas y otras personas sin

antecedentes familiares, lo hacen.

Cuando una persona tiene mutaciones genéticas específicas, está en riesgo

significativamente mayor de desarrollar ciertos tipos de demencia.

Síndrome de Down. Muchas personas con síndrome de Down desarrollan las

placas y ovillos en el cerebro que están asociadas con la enfermedad de Alzheimer.

Algunos pueden desarrollar demencia.

Factores de riesgo que podemos controlar

El uso excesivo de alcohol. Las personas que consumen grandes cantidades de

alcohol pueden tener un mayor riesgo de demencia. Aunque los estudios han

demostrado que cantidades moderadas de alcohol pueden tener un efecto

protector, el abuso de esta sustancia es perjudicial.

La aterosclerosis. Esta acumulación de grasas y otras sustancias en y sobre las

paredes de las arterias puede reducir el flujo de sangre al cerebro y provocar un

accidente cerebrovascular y también causar demencia vascular.

Presión sanguínea. Varios estudios muestran que la presión arterial alta o baja

puede aumentar el riesgo de desarrollar demencia.

Colesterol. Si una persona tiene altos niveles de colesterol malo, enfrenta un

mayor riesgo de desarrollar demencia vascular o enfermedad de Alzheimer. Los

investigadores continúan estudiando cómo el colesterol puede afectar a la

demencia.

Depresión. Aunque todavía no se entiende bien este fenómeno, se ha planteado

que la depresión duradera, sobre todo en los hombres, puede ser un indicio del

desarrollo de demencia.

Diabetes. Cuando se tiene diabetes, es posible que exista un mayor riesgo de

desarrollar la enfermedad de Alzheimer y la demencia vascular.

Los altos niveles de estrógeno. Las mujeres que toman estrógeno y

progesterona años después de la menopausia pueden estar en mayor riesgo de

desarrollar demencia.

Los niveles de homocisteína en la sangre. Los niveles elevados de

homocisteína, un tipo de aminoácido producido por el cuerpo, pueden aumentar el

riesgo de desarrollar demencia vascular.

Obesidad. Tener sobrepeso u obesidad durante la mediana edad puede aumentar

el riesgo de desarrollar demencia cuando se es mayor.

Fumar. Fumar puede aumentar el riesgo de desarrollar demencia y enfermedades

en los vasos sanguíneos (vasculares).

Complicaciones de la demencia senil

La demencia puede afectar el funcionamiento de muchos sistemas del cuerpo y por

tanto, la capacidad de llevar a cabo las tareas del día a día.

Nutrición inadecuada: muchos pacientes con demencia finalmente reducen sus

comidas o dejan de comer y beber. Pueden olvidarse de comer o pensar que ya

han comido. Los cambios en el horario de las comidas o las distracciones de ruido

en su entorno pueden influir en esto.

A menudo, la demencia avanzada provoca la pérdida de control sobre los músculos que

se usan para masticar y tragar. Esto puede crear un riesgo de asfixia o aspiración de

alimentos en los pulmones. Cuando esto sucede, puede bloquearse la respiración y

causar neumonía.

También se pierde la sensación de hambre y con ella, el deseo de comer. La depresión,

los efectos secundarios de los medicamentos, el estreñimiento y otras condiciones

también pueden disminuir el interés por la comida.

Mala higiene. En las etapas de la demencia, de moderada a severa, la persona

suele perder su capacidad para completar de forma independiente las tareas más

básicas de la vida diaria. Ya no es capaz de bañarse, vestirse, cepillarse los

dientes, peinarse o usar el baño por su cuenta.

Dificultad para tomar los medicamentos. Debido a que la memoria se ve tan

afectada, recordar que debe tomar cierta cantidad de medicamentos y en

determinado momento, puede ser un reto.

Deterioro de la salud emocional. La demencia cambia el comportamiento y la

personalidad. Algunos cambios pueden ser causados por el deterioro real que

sucede en el cerebro, mientras que otros cambios de comportamiento y

personalidad pueden ser reacciones emocionales para hacer frente a la situación

actual. La demencia puede llevar a la depresión, agresión, confusión, frustración,

ansiedad, falta de inhibición y desorientación.

Dificultad para comunicarse. A medida que la demencia progresa, se puede

perder la capacidad de recordar los nombres de las personas y las cosas. Es

posible que el paciente tenga problemas para comunicarse con otros o comprender

a los demás. Esta dificultad puede provocar sentimientos de agitación, aislamiento

y depresión.

Los delirios y alucinaciones. La persona afectada puede experimentar delirios

en los que tiene ideas falsas acerca de otra persona o situación. Algunas personas,

especialmente aquellas que padecen demencia con cuerpos de Lewy, pueden tener

alucinaciones visuales.

Dificultades para dormir. Se puede experimentar dificultades para dormir, por

ejemplo, despertarse muy temprano en la mañana. Algunas personas con

demencia pueden tener el síndrome de piernas inquietas o movimiento ocular

rápido, un trastorno conductual del sueño que también puede interferir con el

descanso.

Desafíos de seguridad personal. Debido a la reducción en la capacidad para

tomar decisiones y resolver problemas, algunas situaciones del día a día pueden

representar problemas de seguridad para las personas con demencia. Esto incluye

conducir, cocinar, orientarse y manejar obstáculos.

Cómo prepararse para una cita médica

Lo más probable es que la persona afectada acuda primero a su médico de cabecera

cuando sienta preocupación acerca de la demencia. Lo más común es que más

adelante se le indique una consulta con el especialista del sistema nervioso (neurólogo).

Debido a que la consulta puede ser breve y porque a menudo hay mucho de qué

hablar, es muy buena idea prepararse de antemano. Aquí ofrecemos alguna

información para que sirva de ayuda.

Lo que puedes hacer

Esté al tanto de cualquier restricción previa a la cita. En el momento de hacer la

cita, asegúrese de preguntar si hay algo que deba hacer con antelación.

Anote los síntomas, incluidos los que pueden parecer ajenos a la condición.

Anote la información personal clave, incluyendo las principales tensiones o cambios

recientes de la vida.

Haga una lista de todos los medicamentos, vitaminas o suplementos que está

tomando.

Lleve a un familiar, amigo o cuidador, si es posible. A veces puede ser difícil

recordar toda la información proporcionada durante una cita médica.

Preparar una lista de preguntas también ayudará a sacar el máximo provecho de su

tiempo con el médico. Para la demencia, algunas preguntas básicas incluyen:

¿Qué puede estar causando mis síntomas?

¿Existen otras posibles causas para mis síntomas?

¿Qué tipo de pruebas son necesarias?

¿Es probable que la condición sea temporal o crónica?

¿Cuál es el mejor curso de acción?

¿Existen alternativas al enfoque principal?

¿Cómo puedo manejar la demencia y otros problemas de salud al mismo tiempo?

¿Hay alguna restricción?

¿Hay alguna alternativa genérica a la medicina que se prescribe?

¿Existen folletos u otro material impreso que pueda llevar conmigo a casa? ¿En

qué sitios web fiables puedo obtener más información sobre mi enfermedad?

Además de las preguntas que ha preparado con anterioridad, no dude en hacer otras

preguntas durante la cita cuando no entienda algo.

¿Qué esperar de su médico?

El médico probablemente hará una serie de preguntas importantes, como:

¿Qué síntomas está experimentando? ¿Está teniendo problemas con la búsqueda

de palabras, para recordar eventos o para centrar su atención? ¿Se ha sentido

perdido o ha desarrollado cambios en su personalidad?

¿Cuándo comenzaron los síntomas?

¿Los síntomas han sido continuos u ocasionales?

¿Qué tan grave son los síntomas?

¿Hay algo que mejore los síntomas?

¿Hay algo que empeore los síntomas?

¿Existen antecedentes familiares de demencia o condiciones relacionadas, como la

enfermedad de Parkinson o la enfermedad de Huntington?

¿Hay alguna actividad que haya tenido que suspender debido a la dificultad para

pensar?

Pruebas y diagnóstico de la demencia senil

La pérdida de memoria y otros síntomas de la demencia tienen muchas causas, por lo

que su diagnóstico y el de otras condiciones relacionadas puede ser un reto y requerir

varias citas médicas.

Para diagnosticar la enfermedad, el médico revisará su historia clínica, evaluará los

síntomas y llevará a cabo un examen físico. También puede ordenar una serie de

pruebas para diagnosticar la demencia y descartar otras condiciones.

Las pruebas cognitivas y neuropsicológicas

En estas pruebas, los médicos evalúan la función de pensamiento (cognitivas). Con

ellas se pueden medir las habilidades de memoria, orientación, razonamiento y juicio,

habilidades de lenguaje y de atención.

Son muy útiles para determinar si el paciente tiene demencia, qué tan grave es y qué

parte del cerebro se ve afectada.

Evaluación neurológica

En una evaluación neurológica, los médicos evalúan el movimiento, los sentidos, el

equilibrio, los reflejos y otras áreas. También se pueden diagnosticar otras condiciones.

Los escáneres cerebrales

Los médicos pueden ordenar exámenes cerebrales, como una tomografía

computarizada o una resonancia magnética, para comprobar si hay evidencia de

derrame cerebral o sangrado y descartar la posibilidad de un tumor.

Pruebas de laboratorio

Los análisis de sangre simples pueden descartar problemas físicos que afectan el

funcionamiento del cerebro, como la deficiencia de vitamina B-12 o una glándula

tiroides hipoactiva.

Evaluación psiquiátrica

Un psicólogo o psiquiatra puede evaluar si la depresión u otra condición psicológica es

la causa de los síntomas.

Tratamientos y medicamentos para la demencia

La mayoría de los tipos de demencia no se pueden curar. Sin embargo, los médicos

ayudan a manejar los síntomas mediante el tratamiento. Esto puede ayudar a retardar

o minimizar el desarrollo de los síntomas.

Medicamentos inhibidores de la colinesterasa: estos fármacos, incluyendo al

donepezil (Aricept), la rivastigmina (Exelon) y la galantamina (Reminyl), funciona

al aumentar los niveles de un mensajero químico involucrado en la memoria y el

juicio.

Los efectos secundarios pueden incluir náuseas, vómitos y diarreas. Aunque se utilizan

principalmente para tratar la enfermedad de Alzheimer, estos medicamentos también

pueden tratar la demencia vascular, la demencia en la enfermedad de Parkinson y la

demencia con cuerpos de Lewy.

La memantina: la memantina (Namenda) funciona mediante la regulación de la

actividad del glutamato. El glutamato es otro mensajero químico involucrado en las

funciones del cerebro, como el aprendizaje y la memoria. Un efecto secundario

común de la memantina es el mareo.

Algunas investigaciones han demostrado que la combinación de la memantina con un

inhibidor de la colinesterasa puede tener resultados beneficiosos.

Otros medicamentos: el médico puede recetar medicamentos para tratar otros

síntomas o afecciones, como el trastorno del sueño.

Terapia ocupacional: el médico puede sugerir la terapia ocupacional para ayudarle

a adaptarse a vivir con demencia. Los terapeutas pueden enseñarle a enfrentar y

manejar mejor la situación, así como algunas formas para adaptar los movimientos

y actividades diarias a medida que la condición progresa.

Terapias

Varios síntomas de la demencia y problemas de comportamiento pueden ser tratados

inicialmente utilizando enfoques no farmacológicos, tales como:

La modificación del medio ambiente. Reducir el desorden y el ruido puede ayudar a

que un paciente con demencia logre enfocarse y desenvolverse mejor. También

puede reducir la confusión y la frustración.

La modificación de las respuestas. La respuesta de un cuidador a determinado

comportamiento, como la agitación, puede hacer que empeore. Lo mejor es evitar

las acciones que corrigen e interrogan a una persona con demencia. Tranquilizar a

la persona y validar sus preocupaciones puede desactivar la mayoría de estas

situaciones.

La modificación de tareas. Dividir las tareas en pasos más fáciles y centrarse en el

éxito, no en el fracaso, puede ser de mucha ayuda. La organización y la rutina

durante el día, también ayudan a reducir la confusión en pacientes con demencia.

Más en; Tratamiento de la demencia para cada tipo y etapa.

Estilo de vida y remedios caseros para la demencia senil

Las personas con demencia experimentan la progresión de sus síntomas y problemas

de comportamiento con el tiempo. Los cuidadores pueden adaptar las siguientes

sugerencias a las situaciones individuales:

Mejorar la comunicación. Al hablar con el paciente se debe mantener el contacto

visual. Hable despacio en oraciones simples y no presione la respuesta. Presente

sólo una idea o instrucción a la vez. Use gestos, indicaciones y señale los objetos.

Fomentar el ejercicio. El ejercicio beneficia a todos, incluyendo a las personas con

demencia. Los principales beneficios del ejercicio incluyen la mejora de la fuerza y

la salud cardiovascular. Algunas investigaciones demuestran que la actividad física

puede retardar la progresión del deterioro en la función cognitiva de las personas

con demencia.

El ejercicio también puede disminuir los síntomas de la depresión, ayudar a retener las

habilidades motoras y crear un efecto calmante.

Fomentar la participación en juegos y actividades. Involucrarse en juegos que

hagan pensar y otras actividades similares puede ralentizar el deterioro mental en

las personas con demencia.

Establecer un ritual nocturno. El comportamiento a menudo empeora en la noche.

Trate de establecer rituales para acostarse que sean calmantes y alejen a la

persona del ruido de la televisión y de los familiares activos. Deje alguna luz

encendida durante la noche para evitar la desorientación.

Evite el consumo de cafeína durante el día, desaliente las siestas diurnas y ofrezca

oportunidades para hacer ejercicio. Todo esto ayuda a prevenir la inquietud nocturna.

Anime a mantener un calendario. Mantener un calendario de tareas puede ayudar

a su ser querido a recordar los próximos eventos, actividades diarias y los horarios

de medicación.

Planificar para el futuro. Desarrolle un plan con su ser querido donde se

identifiquen los objetivos de la atención en el futuro. Varios grupos de apoyo,

asesores legales, familiares y otras personas pueden ayudarle. Tendrán que

considerar las cuestiones financieras y legales, la seguridad, las preocupaciones de

la vida diaria y las opciones de cuidado a largo plazo.

Medicina alternativa para la demencia

Varios suplementos dietéticos, hierbas medicinales y terapias han sido estudiados para

su uso en personas con demencia. Como resultado se ha obtenido que algunos pueden

ser beneficiosos.

Los suplementos dietéticos, vitaminas y hierbas medicinales

Tenga precaución al considerar el consumo de suplementos dietéticos, vitaminas o

remedios a base de hierbas para retrasar el progreso de la demencia, especialmente si

está tomando otros medicamentos. Estos productos no siempre están regulados y las

afirmaciones sobre sus beneficios pueden no basarse en la investigación científica.

Algunas de las opciones de medicina alternativa para la enfermedad de Alzheimer y

otras formas de demencia que han sido estudiadas incluyen:

Vitamina E. Algunos estudios han demostrado que la vitamina E puede retardar la

progresión de la enfermedad de Alzheimer. Los médicos advierten que no se deben

tomar grandes dosis de vitamina E, ya que puede existir un mayor riesgo de

mortalidad, especialmente en personas con enfermedades del corazón.

Los ácidos grasos Omega-3. Los omega-3, un tipo de ácido graso poliinsaturado

que se encuentra en alimentos como el pescado y las nueces, pueden reducir el

riesgo de enfermedades del corazón, derrame cerebral y deterioro cognitivo leve.

Sin embargo, en algunos estudios, los ácidos grasos omega-3 no han disminuido

significativamente el deterioro cognitivo, de leve a moderado, en la enfermedad de

Alzheimer. Se necesita más investigación para entender si realmente benefician a las

personas con Alzheimer y otros tipos de demencia.

Coenzima Q10. Este antioxidante se produce naturalmente en el cuerpo y es

necesario para las reacciones celulares normales. Una versión sintética de este

compuesto, llamado idebenona, mostró algunos resultados positivos en pruebas

relacionadas con la enfermedad de Alzheimer. Se necesitan más estudios para

determinar las dosis seguras y beneficios potenciales de la coenzima Q10 para la

demencia.

Gingko. Los extractos de las hojas del árbol Ginkgo biloba tienen propiedades

antioxidantes y anti-inflamatorias que pueden proteger a las células del cerebro

contra la descomposición. Algunos estudios han demostrado que el ginkgo puede

retardar la progresión de los problemas de memoria en las personas con Alzheimer

u otros tipos de demencia.

Otras terapias

Las personas con demencia a menudo experimentan síntomas peores cuando están

frustradas o ansiosas. Las siguientes técnicas pueden ayudar a reducir la agitación y

promover la relajación en estos pacientes.

La musicoterapia, que se basa en escuchar música relajante.

La terapia con animales, especialmente con perros, para promover un mejor

estado de ánimo y comportamientos más tranquilos.

La aromaterapia, que utiliza aceites vegetales aromáticos para relajar al paciente.

La terapia de masajes

Afrontamiento y apoyo

Recibir un diagnóstico de demencia puede ser devastador para el paciente y sus seres

queridos. Se deben considerar muchos detalles para asegurar que quienes le rodean

están preparados para hacer frente a una condición impredecible y que cambia

continuamente.

A lo largo de la enfermedad, se puede experimentar una amplia gama de sentimientos.

Aquí están algunas sugerencias que el paciente puede intentar para ayudarse a sí

mismo y enfrentar su situación:

Aprenda todo lo que pueda acerca de la pérdida de memoria, la demencia y la

enfermedad de Alzheimer.

Escriba sobre sus sentimientos en un diario.

Únase a un grupo de apoyo local.

Obtenga asesoramiento individual o familiar.

Hable con un miembro de su iglesia u otra persona que le pueda ayudar con sus

necesidades espirituales.

Manténgase activo e involucrado, haga ejercicio y participe en actividades

indicadas para personas con pérdida de memoria.

Mantenga el contacto y pase tiempo con amigos y familiares.

Participe en una comunidad online de personas que estén viviendo experiencias

similares.

Encuentre nuevas maneras de expresarse, por ejemplo a través de la pintura, el

canto o la escritura.

Delegue la toma de decisiones en alguien de confianza.

Sea paciente consigo mismo.

Apoyar a alguien que padece la demencia

Se puede ayudar a una persona con demencia si la escuchamos, si la tranquilizamos

diciendo que aun puede disfrutar de la vida, si somos solidarios y positivos, haciendo

todo lo posible para ayudarla a mantener su dignidad y respeto propio.

La atención a una persona con demencia es física y emocionalmente exigente. A

menudo, el cuidador principal es un cónyuge u otro miembro de la familia. Los

sentimientos de ira y culpa, la frustración, el desánimo, la preocupación, la pena y el

aislamiento social son muy comunes en estos casos. Si es cuidador de una persona con

demencia:

Pida ayuda a amigos o familiares cuando la necesite.

Cuide su salud física, emocional y espiritual.

Aprenda todo lo que pueda sobre la enfermedad.

Haga preguntas a los médicos, trabajadores sociales y otras personas involucradas

en el cuidado de su ser querido.

Únase a un grupo de apoyo.

Infórmese sobre los servicios de apoyo y cuidado en su comunidad que puedan

proporcionarle descanso algunas horas durante la semana.

Prevención de la demencia senil

No hay opción definitiva para prevenir la demencia, aunque existen algunos pasos que

pueden ayudar. Se necesita más investigación en este sentido, pero se recomienda

hacer lo siguiente:

Mantener la mente activa y estimulada. Las actividades mentales, como puzzles y

juegos de palabras, pueden retrasar la aparición de la demencia y ayudar a

disminuir sus efectos.

Estar física y socialmente activo. La actividad física y la interacción social pueden

retrasar la aparición de la demencia y reducir sus síntomas.

Dejar de fumar. Algunos estudios han demostrado que fumar en la mediana edad y

la vejez puede aumentar el riesgo de demencia y de condiciones vasculares. Así

que dejar de fumar puede reducir su riesgo.

Controlar la presión arterial. La presión arterial alta puede conducir a un mayor

riesgo de desarrollar algunos tipos de demencia.

Estudiar y aprender cosas nuevas. Los investigadores creen que el estudio regular

puede ayudar al cerebro a desarrollar una sólida red de células nerviosas que

compensa el daño celular causado por la enfermedad de Alzheimer y la demencia.

Mantener una dieta saludable. Comer una dieta saludable es importante por

muchas razones, pero especialmente una dieta rica en frutas, vegetales y ácidos

grasos omega-3, puede promover la salud general y reducir el riesgo de

desarrollar demencia.

Más en; ¿Qué son la salud mental y la enfermedad mental?

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Fuente: http://www.guiatucuerpo.com/demencia-senil/