Dawkins Richard - El Relojero Ciego

8/13/2019 Dawkins Richard - El Relojero Ciego

1/319

Direccin cientfica:Jaume Josa MorcaProfesor de Historia de las Ciencias Naturales de la Facultad de Biologa de laUniversidad de Barcelona

Colaborador cientfico del Conseo !u"erior de investigaciones Cientficas#ssociateds$i" of C$elsea College %Universit& of 'ondon(#utores de la biografa & la "resentacin:


2/319

Pilar )uerasN*stor Navarrete

#utor de la traduccin & ada"tacin:Manuel #rro&o Fern+nde,-

.itulo original:

.$e Blind /atc$ma0er

.tulo en es"a1ol:2l reloero ciego 3 4ic$ard Da50ins6 789Publicado "or 'ongman !cicentific ; .ec$nical- 'ongman


3/319

/illiams & Ma&nard !mit$-78E8 2n colaboracin con J- 4- =rebs6 "ublica I#rms races bet5een and

5it$in s"ecies %en Proceedings of t$e 4o&al !ociet& of 'ondon(-789@ Publica .$e etended "$enot&"e: .$e gene as t$e unit of selection-789> Dirige la edicin de ford surve&s and evolutionar& biolog&-789 2s "resentador del "rograma televisivo Hori,on6 de la B-B-C-789 Publica .$e blind 5atc$ma0er %2l reloero ciego(-7899 btiene las c+tedras


4/319

bas+ndose en la teora de Dar5in cmo $an "odido llegar a eistir formas devida tan increblemente com"leas como nosotros mismos6 a "artir de los m+ssim"les materiales-

'a com"leidad del dise1o'a inusitada $abilidad ue $an desarrollado los murci*lagos en la utili,acinde los ecos "roducidos "or los ultrasonidos ue ellos mismos emiten sirve a4ic$ard Da50ins "ara eem"lificar el etraordinario grado de sofisticacinue $an alcan,ado los rganos de los seres vivos-

Para Da50ins6 tal com"leidad de dise1o no "uede e"licarse a"elandosim"lemente al a,ar6 &a ue *ste es slo un elemento6 & ni siuiera central6 dela teora dar5iniana- 2n realidad6 lo ue fundamenta a *sta es la idea de laseleccin cumulativa en la ue cada meora6 aunue sea mnima constitu&e la

base "ara una eta"a "osterior-

!irvi*ndose de la analoga ue le "ro"orcionan las bioformas "roducidas "orun "rograma inform+tico6 el autor anali,a la im"ortancia ue llegan aaduirir6 con el "aso de las generaciones6 los "eue1os cambios acumulados &aclara ue la evolucin no tiene una finalidad a largo "la,o6 & es "orue laseleccin natural cumulativa se com"orta como Iun reloero ciego-

El cdigo genticoUno de los argumentos "referidos "or los antievolucionistas es el de ue unrgano6 "or eem"lo un oo6 slo es Ltil cuando est+ totalmente desarrollado6"ero re"resenta una desventaa en las fases intermedias de su evolucin-Da50ins demuestra ue es meor ver un "oco & mal6 ue no ver nada- De$ec$o6 entre las es"ecies actuales eisten numerosos eem"los de rganos Iamedio $acer6 o c$a"uceramente terminados6 segLn el criterio de undise1ador eigente6 ue sin embargo re"resentan una ventaa evidente "arasus "oseedores en la luc$a "or la su"ervivencia- 2l an+lisis detallado de cmofunciona la inscri"cin6 conservacin & modificacin de la informacincontenida en las mol*culas del #DN de todos los seres vivos "ro"orciona una

valiosa informacin sobre la manera gradual con ue se "roducen los cambiosue finalmente conducir+n a la a"uracin de ra,as & es"ecies nuevas-

Las dificultades de la clasificacin'os intentos de clasificar las es"ecies vivas son mu& antiguos6 "ero muc$os deesos sistemas clasificatorios fueron fracasando a medida ue aumentaba lacantidad de las es"ecies conocidas- 'os sistemas ue no ca&eron en desuso seencontraron6 no obstante6 en serios a"rietos al intentar clasificar lasnumerosas es"ecies etinguidas ue $an deado restos fosili,ados- No $aocurrido as con la taonoma cladstica ue6 basada en las relacionesevolutivas6 clasifica las es"ecies segLn la cercana de su "arentesco6 demanera ue todos auellos organismos ue tienen un ante"asado cercano


5/319

comLn se convierten en ramas de un mismo tronco- Descendiendo "or el+rbol6 se encontrara un ante"asado comLn a todos los seres vivos ue eisteno eistieron alguna ve,-

Da50ins encuentra la "rueba de la eistencia de dic$o ante"asado en launiversalidad del cdigo gen*tico- 'a Biologa molecular abre as la "uerta"ara confeccionar un sistema taonmico com"leto6 basado en las similitudes

& diferencias entre los genes de todas las es"ecies- Finalmente6 Da50insrebate uno "or uno los argumentos de las escuelas biolgicas ue se o"onen aldar5inismo6 a"o&+ndose fundamentalmente en la 2mbriologa & en la


6/319

de este libro es la de transmitir algunas de las verdaderas maravillas de lacom"leidad biolgica a auellos cu&os oos no $an sido abiertos a lasmismas-

2n todo caso6 des"u*s de $aber creado un misterio6 otra finalidad im"ortanteconsiste en eliminarlo6 e"licando la solucin-

2"licar es un arte difcil- !e "uede e"licar algo de forma ue el lectorcom"renda las "alabras6 o de forma ue el lector lo sienta en la m*dula de sus$uesos- Para $acer esto Lltimo6 a veces no es suficiente "resentar la evidenciaante el lector de una manera desa"asionada- Ha& ue transformarse enabogado & utili,ar los trucos de la abogaca- 2ste libro no es un tratadocientfico desa"asionado- tros libros sobre el dar5inismo lo son6 muc$os deellos ecelentes e informativos6 & deberan leerse untamente con *ste- 'eosde ser desa"asionado6 tengo ue confesar ue algunas "artes de este libro

est+n escritas con una "asin ue6 en una revista cientfica "rofesional6 "odra"rovocar comentarios- Por su"uesto6 se trata de informar "ero tambi*n setrata de "ersuadir e incluso Ose "uede decir el "ro"sito sin "resuncinins"irar- uiero ins"irar al lector una visin de nuestra "ro"ia eistencia6confrontada como un misterio escalofriante6 & transmitirle6 simult+neamente6toda la ecitacin del $ec$o de ue se trata de un misterio con una solucinelegante a nuestro alcance- #dem+s6 uiero "ersuadir al lector6 no slo de uela visin dar5iniana del mundo es cierta6 sino de ue es la Lnica teoraconocida ue6 en "rinci"io6 "odra resolver el misterio de nuestra eistencia-2sto la convierte en una teora doblemente satisfactoria- Un buen"lanteamiento "odra ser ue el dar5inismo fuese cierto no slo en este"laneta sino en todos los del universo en los ue "udiera $allarse vida-

Ha& un as"ecto ue me se"ara de los abogados "rofesionales-

# un abogado o a un "oltico se les "aga "ara ue eerciten su "asin o"ersuasin en nombre de un cliente o de una causa en la cual "uede ue nocrean en "rivado- Go nunca $e $ec$o esto ni lo $ar*- Puede ue no siem"reest* en lo cierto "ero me "reocu"o intensamente de lo ue es verdad & nunca

digo algo ue no crea ue sea cierto- 4ecuerdo $aber uedado im"resionadodurante una visita a una asociacin universitaria "ara discutir con unoscreacionistas- 2n la cena6 des"u*s del debate6 estaba sentado unto a unamuer oven6 ue $aba "ronunciado un discurso m+s o menos a"asionado enfavor del creacionismo-

2ra obvio ue no "oda ser una creacionista6 "or lo ue le "ed ue me diera$onestamente "or u* lo $aba $ec$o- #dmiti ue6 sim"lemente6 estaba"racticando su $abilidad en el debate6 & encontr m+s desafiante defenderuna "osicin en la ue no crea- #l "arecer6 es una "r+ctica frecuente de estas

asociaciones universitarias decir a los oradores de u* lado tienen ue estar-!us "ro"ias creencias no entran en uego- He recorrido un largo camino "arareali,ar la desagradable tarea de $ablar en "Lblico6 "orue creo en la


7/319

veracidad del tema ue se me "ide ue defienda- Cuando descubr ue losmiembros de esa sociedad utili,aban un tema como ve$culo "ara "racticar

uegos de "alabras6 decid rec$a,ar futuras invitaciones de esta clase deasociaciones ue fomentan una defensa falsa de "rinci"ios en los ue est+ en

uego una verdad cientfica-

Por ra,ones ue no tengo del todo claras6 el dar5inismo "arece necesitar unadefensa ma&or ue otras verdades establecidas de manera similar en otrasramas de la ciencia- Muc$os de nosotros no com"rendemos la teora cu+ntica6o las teoras de 2instein sobre la relatividad general & es"ecial6 "ero esto nonos lleva a o"onernos a estas teoras- 2l dar5inismo6 a diferencia delIeinsteinismo6 a"arece contem"lado como un $ermoso uego "or auelloscrticos ue muestran un cierto grado de ignorancia-

!u"ongo ue un "roblema con el dar5inismo6 como Jacues Monod observ

con "ers"icacia6 es ue todo el mundo cree ue lo com"rende- 2s6 "orsu"uesto6 una teora remarcadamente sim"le bastante infantil6 "odra"ensarse6 en com"aracin con casi toda la fsica & las matem+ticas- 2nesencia6 euivale sim"lemente a la idea de ue6 donde $a& "osibilidades deue se "rodu,can variaciones $ereditarias6 la re"roduccin no aleatoria tieneconsecuencias ue "ueden llegar leos6 si $a& tiem"o "ara ue se acumulen-

#un as6 tenemos buenos fundamentos "ara creer ue esta sim"licidad esdece"cionante- No $a& ue olvidar ue6 aunue "are,ca una teora sim"le6nadie "ens en ella $asta ue lo $icieron Dar5in & /allace6 a mediados delsiglo QAQ6 casi trescientos a1os des"u*s de los Princi"ia de Ne5ton6 & m+s dedos mil a1os des"u*s de la medicin de la .ierra "or 2ratstenes- RCmo unaidea tan sim"le "udo "ermanecer oculta "ara "ensadores del calibre deNe5ton6


8/319

a1os o6 como muc$o6 d*cadas en com"letarse- 2l dar5inismo es una teora de"rocesos acumulativos tan lentos ue "recisan entre miles & millones ded*cadas "ara com"letarse- .odos nuestros uicios intuitivos de lo ue "uedeser "robable resultan errneos en muc$os rdenes de magnitud- Nuestro biensintoni,ado a"arato de esce"ticismo & teora de la "robabilidad subetiva falla

"or un gran margen6 "orue est+ sintoni,ado Oirnicamente6 "or la "ro"iaevolucin "ara trabaar dentro de una vida de unas "ocas d*cadas- !e reuiereun gran esfuer,o de imaginacin "ara esca"ar de esta "risin de la escala detiem"o familiar6 un esfuer,o en el ue &o tratar* de a&udar-

Un tercer as"ecto en e ue nuestros cerebros "arecen estar "redis"uestos aresistirse al dar5inismo "roviene de nuestro gran *ito como dise1adorescreativos- Nuestro mundo est+ dominado "or "roe,as de ingeniera & obras dearte- 2stamos acostumbrados a la idea de ue la elegancia com"lea indica undise1o artesanal "remeditado- 2sta es6 "robablemente6 la ra,n m+s "oderosa

de la creencia6 mantenida "or la ma&ora de la gente6 en algLn ti"o de deidadsobrenatural- Fue necesario un gran salto de la imaginacin de Dar5in &

/allacc "ara ver ue en contra"osicin a toda intuicin6 $a& otro camino ue6una ve, com"rendido6 constitu&e una manera muc$o m+s "lausible de uesura un Idise1o com"leo "artiendo de otro "rimitivo m+s sim"le-

Un salto tan grande de la imaginacin6 ue aLn $o& en da muc$a gente"arece reacia a reali,ar- 'a finalidad "rinci"al de este libro es6 "ues6 a&udar allector a dar ese salto-

'os autores es"eran6 naturalmente6 ue sus libros tengan un im"actoduradero meor ue efmero- Pero cualuier abogado adem+s de e"oner suinterminable "arte del caso6 debe res"onder tambi*n a sus colegas con "untosde vista o"uestos o a"arentemente o"uestos- 2iste el riesgo de ue algunosde estos argumentos6 a "esar de la ve$emencia ue "uedan originar $o& da6"are,can terriblemente anticuados en las d*cadas venideras-

Con frecuencia6 se $a observado la "aradoa de ue la "rimera edicin de 2lorigen de las es"ecies "resentaba el argumento de una forma m+s clara ue la

seta- 2sto se debe a ue Dar5in se sinti obligado6 en ediciones "osteriores6a res"onder a las crticas de la "rimera edicin6 crticas ue $o& "arecen tananticuadas ue las res"uestas se encuentran en el camino6 e incluso enlugares fuera del mismo- !in embargo6 no $a& ue caer en la tentacin deignorar las crticas de los colegas ue est+n de moda & ue uno sos"ec$a ueson "rodigios "asaeros6 "or ra,ones de cortesa no slo $acia estos crticossino tambi*n $acia sus6 "or otra "arte6 confusos lectores- #unue tengo mis"ro"ias ideas sobre u* ca"tulos del libro demostraran ser6 "or esta ra,n6eventualmente efmeros6 el lector & el tiem"oO lo u,gar+n-

Me "reocu"a ver ue algunas amigas %afortunadamente no muc$as( tratan eluso del "ronombre im"ersonal masculino como si se mostrara intencin deecluirlas- !i $ubiese ue $acer alguna eclusin %"or suerte6 no $a& ue


9/319

$acerla(6 "ienso ue ecluira antes a los $ombres6 aunue cuando $ice unave, una tentativa de referirme a mis lectores en abstracto como Iella6 unafeminista me denunci "or fomentar la condescendencia: debera decir Iel oella6 & Isu&o o su&a- 2sto es f+cil de $acer si a uno no le "reocu"a ellenguae6 & si esto sucede no merece tener lectores de ningLn seo- 2n este

libro6 $e vuelto a las reglas convencionales de los "ronombres- Puedoreferirme al Ilector como I*l6 sin "ensar ue mis lectores seanes"ecficamente masculinos m+s de lo ue un orador franc*s "iensa ue unamesa es femenina- De $ec$o6 creo ue "ienso con m+s frecuencia ue mislectores son mueres6 "ero *ste es un "roblema "ersonal & no me gustara uetales consideraciones interfirieran con la forma de utili,ar mi lengua materna-

Personales tambi*n son algunas de mis ra,ones de agradecimiento-

#uellos a los ue no "uedo $acer usticia lo com"render+n-

Mis editores no vieron ra,ones "ara ocultarme la identidad de sus +rbitros%no de sus Icrticos los verdaderos crticos6 tienen el mismo aire uemuc$os americanos "or debao de los cuarenta6 & critican los libros slodes"u*s de "ublicados6 cuando &a es mu& tarde "ara ue el autor $aga algo alres"ecto(6 "or lo ue me $e beneficiado en gran "arte de las sugerencias deJo$n =rebs %otra ve,(6 Jo$n Durant6


10/319

ford6 789-

1. EXPLICAR LO MUY IMPROBABLE

Nosotros los animales somos las cosas m+s com"leas del universo conocido-2l universo ue conocemos6 "or su"uesto6 es un "eue1o fragmento deluniverso real- Puede $aber obetos m+s com"leos ue nosotros en otros"lanetas6 & es "osible ue algunos &a cono,can nuestra eistencia- Pero estono altera la idea ue uiero desarrollar- 'as cosas com"leas merecen siem"reuna e"licacin mu& es"ecial- ueremos saber cmo em"e,aron a eistir &"or u* son tan com"leas- 2s "robable ue la e"licacin6 como se discutir+m+s adelante6 sea la misma en t*rminos generales "ara todas las cosascom"leas de cualuier lugar del universo la misma "ara nosotros6 ue "aralos c$im"anc*s6 los gusanos6 los robles & los monstruos del es"acio eterior-

Por contra"osicin6 no es la misma "ara lo ue llamar* cosas Isim"les6como rocas6 nubes6 ros6 galaias & estrellas-

2stas cosas son materia de la fsica- 'os c$im"anc*s6 los "erros6 losmurci*lagos6 las cucarac$as6 la gente6 los gusanos6 las flores6 las bacterias & losseres de otras galaias son materia de la biologa-

'a diferencia est+ en la com"leidad del dise1o- 'a biologa es el estudio de lascosas com"leas ue dan la a"ariencia de $aber sido dise1adas con un fin- 'a

fsica es el estudio de las cosas sim"les ue no nos incitan a invocar un dise1o-# "rimera vista6 los artefactos $ec$os "or el $ombre6 como los ordenadores &los coc$es6 "arecen constituir ece"ciones- !on com"leos & est+n6obviamente6 dise1ados con una finalidad6 "ero aun as no tienen vida & est+n$ec$os de metal & "l+stico en lugar de carne & $ueso- 2n este libro ser+ntratados como obetos biolgicos-

'a reaccin del lector "uede consistir en "reguntar: I!6 "ero Rson realmenteobetos biolgicosS 'as "alabras son nuestros sirvientes6 no nuestros amos-Por diferentes ra,ones6 encontramos conveniente utili,ar "alabras condistinto sentido- 'a ma&ora de los libros de cocina clasifican la langosta comoun "e,-

'os ,ologos "odran etra1arse bastante sobre este "unto6 & se1alar ue laslangostas "odran llamar "eces a los $umanos con ma&or usticia6 &a ue los"eces son una es"ecie m+s cercana a los $umanos ue a las langostas- G6$ablando de usticia & de langostas6 $e odo ue un tribunal tuvo ue decidirrecientemente sobre si las langostas eran insectos o Ianimales %el temasurgi al discutir si se debera "ermitir ue la gente cociese vivas a las

langostas(- Desde un "unto de vista ,oolgico6 las langostas ciertamente noson insectos- !on animales6 "ero tambi*n lo son los insectos & lo somosnosotros- No tiene es"ecial inter*s "onerse a discutir sobre la forma en ue


11/319

distintas "ersonas utili,an las "alabras %aunue en mi vida no "rofesionalesto& bastante dis"uesto a discutir con la gente ue cuece las langostas vivas(-'os cocineros & los abogados necesitan utili,ar las "alabras con un estilo"ro"io es"ecial6 igual ue &o en este libro-

No im"orta si los coc$es & los ordenadores son Irealmente obetosbiolgicos- 'a idea es ue s encontr+ramos cualuier cosa con este grado decom"leidad en un "laneta6 no tendramos duda en concluir ue all eistira

vida6 o ue eisti en algLn momento- 'as m+uinas son "roductos directosde las cosas vivas6 su com"leidad & dise1o se derivan de ellos6 & sonindicativas de la eistencia de vida en un "laneta- 2sto mismo se a"lica a losfsiles6 esueletos & cad+veres-

He mencionado ue la fsica es el estudio de las cosas sim"les6 lo cual6 en"rinci"io6 "uede resultar etra1o- 'a fsica "arece un tema com"leo "orue

sus ideas son difciles de com"render-Nuestros cerebros fueron dise1ados "ara com"render la ca,a & la recoleccin6el a"arcamiento & la re"roduccin: un mundo de obetos de tama1o mediomovi*ndose en tres dimensiones con una velocidad moderada- 2stamos maleui"ados "ara com"render lo mu& "eue1o & lo mu& grande cosas cu&aduracin se mide en "icosegundos o en gigaa1os "artculas ue no tienen"osicin fuer,as & cam"os ue no "odemos ver o tocar6 ue conocemos slo"orue afectan a las cosas ue "odemos ver o tocar- Pensamos ue la fsica escom"lea "orue nos resulta difcil de entender & "orue los libros de fsica

est+n llenos de com"leos c+lculos matem+ticos- Pero los obetos ue estudianlos fsicos son b+sicamente6 & a "esar de todo6 obetos sim"les- !on nubes degases o "eue1as "artculas6 o conuntos de materia uniforme como loscristales6 con "atrones atmicos re"etidos "r+cticamente de manera infinita-No tienen6 de acuerdo con los "atrones biolgicos6 "artes com"leas- Anclusolos grandes obetos fsicos como las estrellas est+n formados "or un conuntode elementos bastante limitado6 ordenados m+s o menos al a,ar- 2lcom"ortamiento de los obetos fsicos6 no biolgicos6 es tan sim"le ue es"osible usar el lenguae matem+tico eistente "ara describirlo6 & es "or ello

"or lo ue los libros de fsica est+n llenos de c+lculos-'os libros de fsica "ueden ser com"leos6 "ero al igual ue los coc$es & losordenadores6 son "roducto de unos obetos biolgicos: los cerebros $umanos-'os obetos & fenmenos descritos en un libro de fsica son m+s sim"les ueuna sola c*lula del cuer"o de su autor- G el autor est+ formado "or billones deestas c*lulas6 la ma&ora de las cuales son diferentes entre s6 & se encuentranorgani,adas con una intrincada aruitectura & dirigidas con "recisin6 $astaformar una m+uina ca"a, de escribir un libro- Nuestros cerebros no est+nmeor eui"ados "ara manear com"leidades etremas ue "ara manear

tama1os etremos u otros "roblemas etremos de la fsica- Nadie $a "odido$allar todava los c+lculos matem+ticos "ara describir la estructura & el


12/319

com"ortamiento de un obeto tal como un fsico6 o incluso una de sus c*lulas-'o Lnico ue "odemos $acer es tratar de com"render algunos de los"rinci"ios generales sobre el funcionamiento de los seres vivos & el "oru* desu eistencia-

#u es donde em"e,amos- ueramos saber "or u* eistimos nosotros &todas las dem+s cosas com"leas- Podemos contestar a$ora esta "regunta ent*rminos generales6 aun sin ser ca"aces de com"render los detalles de la"ro"ia com"leidad- Para "oner un eem"lo6 la ma&ora de nosotros nocom"rendemos cmo funciona un aero"lano- Probablemente6 susconstructores tam"oco lo entienden en su totalidad los es"ecialistas enmotores no com"renden totalmente la "roblem+tica de las alas6 & loses"ecialistas en alas conocen los motores slo de una forma vaga-

'os es"ecialistas en alas tam"oco com"renden su tema con una "recisin

matem+tica absoluta: "ueden "redecir cmo se com"ortar+n unas alas encondiciones de turbulencia6 slo con eaminarlas en un tLnel de aire omediante una simulacin en un ordenador m+s o menos lo ue "odra $acerun bilogo "ara entender la mec+nica de un animal- Pero6 a "esar de loincom"leto de nuestra com"rensin sobre cmo funciona un aero"lano6 todossabemos cmo se origin- Fue dise1ado "or unas "ersonas en una mesa dedibuo- Des"u*s6 otras "ersonas fabricaron las "ie,as a "artir de estos dibuos6

& luego muc$as m+s "ersonas %con a&uda de m+uinas dise1adas tambi*n "or"ersonas(6 atornillaron6 remac$aron6 soldaron & encolaron las "ie,as6colocando cada una en su sitio correcto- 2l "roceso "or el cual se origin unaero"lano no es fundamentalmente misterioso "ara nosotros6 "orue loconstru&eron seres $umanos- Colocar "ie,as de forma sistem+tica "arareali,ar un dise1o con una finalidad es algo ue sabemos & com"rendemos6"orue lo $emos e"erimentado directamente6 aunue slo $a&a sido connuestros uegos infantiles de construcciones-

Ru* "asa con nuestros "ro"ios cuer"osS Cada uno de nosotros es unam+uina6 como un aero"lano6 slo ue muc$o m+s com"lea- RFuimostambi*n dise1ados en una mesa de dibuo6 & nuestras "ie,as montadas "or un

$+bil ingenieroS 'a res"uesta es no- 2s una res"uesta sor"rendente6 & laconocemos & entendemos tan slo desde $ace alrededor de un siglo- CuandoC$arles Dar5in e"lic este tema "or "rimera ve,6 muc$a gente no uiso6 ono "udo6 entenderle- Go mismo re$us* llanamente creer la teora de Dar5incuando la o "or ve, "rimera6 siendo ni1o- # lo largo de la $istoria6 $asta lasegunda mitad del siglo QAQ6 casi todo el mundo cre& firmemente en locontrario: la teora del Dise1ador Consciente- Muc$a gente todava lo cree6ui,+ "orue la verdad6 la e"licacin dar5iniana de nuestra "ro"iaeistencia6 no forma "arte todava %lo ue resulta curioso( de los "rogramasde educacin- Por ese motivo6 se la inter"reta m+s errneamente-


13/319

2l reloero de mi ttulo $a sido tomado "restado de un famoso tratado escrito"or /illiam Pale&6 telogo del siglo QWAAA-

!u Natural .$eolog& or 2vidences of t$e 2istente and #ttributes of t$eDeit& Collected from t$e #""earances of Nature %.eologa Natural O o"ruebas de la eistencia & atributos de la divinidad recogidas a "artir de losas"ectos de la naturale,a(6 "ublicado en 79?@6 es la e"osicin m+s conocidadel I#rgumento del Dise1o6 el argumento ue m+s $a influido "arademostrar la eistencia de un Dios- 2s un libro ue admiro en gran medida6"orue en su tiem"o su autor tuvo *ito $aciendo lo ue &o esto& luc$ando"or $acer a$ora- Vl tena una idea ue e"resar6 crea firmemente en ella6 & noa$orr esfuer,os "ara e"resarla con claridad- !enta un res"eto "eculiar "orla com"leidad del mundo de los seres vivos6 & observ ue reuera un ti"ode e"licacin mu& es"ecial- 2n la Lnica cosa en ue se euivoc & $a& ueadmitir ue se trataba de algo bastante im"ortante fue en la e"licacin- 2l

dio la tradicional res"uesta religiosa al acertio6 "ero la articul de unamanera m+s clara & convincente de lo ue lo $aban $ec$o todos $astaentonces- 'a verdadera e"licacin6 sin embargo6 era totalmente distinta6 &tuvo ue es"erar la llegada de uno de los "ensadores m+s revolucionarios detodos los tiem"os6 C$arles Dar5in-

Pale& comien,a su Natural .$eolog& con un famoso "asae: !u"ongamos ue-#l cru,ar un ,ar,al6 mi "ie tro"ie,a con una "iedra6 & se me "regunta cmoesa "iedra $a llegado $asta all "robablemente6 "odra contestar ue6 "or loue &o saba6 $aba estado all desde siem"re: ui,+ tam"oco sera f+cildemostrar lo absurdo de esta res"uesta- Pero su"ongamos ue $ubieseencontrado un relo en el suelo6 & se me "reguntase u* $aba sucedido "araue el relo estuviese en auel sitio &o no "odra dar la misma res"uesta ueantes6 de ue6 "or lo ue &o saba6 el relo "oda $aber estado all desdesiem"re-

Pale& a"recia au la diferencia entre los obetos fsicos naturales6 como las"iedras6 & los obetos dise1ados & fabricados6 como los reloes- ContinLae"oniendo la "recisin con la ue est+n $ec$os los engranaes & muelles de

un relo6 & la com"leidad con la ue est+n montados- !i en un ,ar,alencontr+ramos un obeto similar a un relo6 aunue desconoci*ramos cmo se"odra $aber "roducido su eistencia6 su "recisin & la com"leidad de sudise1o nos for,ara a concluir ue el relo debi de tener un fabricante: uedebi de eistir en algLn momento6 & en algLn lugar6 un artfice o artfices6ue lo constru&eran con una finalidad cu&a res"uesta encontramos en laactualidad ue concibi su construccin6 & dise1 su utili,acin-

Nadie "odra contrariar ra,onablemente esta conclusin6 insistePale&6 aunue esto es usto lo ue $ace en realidad el ateo6 cuando contem"la

las obras de la naturale,a6 &a ue: cada indicacin de una idea6 cadamanifestacin de dise1o ue eiste en el relo6 eiste en las obras de la


14/319

naturale,a con la diferencia6 "or "arte de *stas6 de ser tan ecelsas o m+s6 &en un grado ue su"era todo c+lculo-

Pale& introduce su idea con descri"ciones bellas & reverentes de la mauinariadiseccionada de la vida6 comen,ando con el oo $umano6 uno de los eem"losfavoritos ue Dar5in utili,ara "osteriormente & ue volver+ a a"arecer a lolargo de este libro- Pale& com"ara el oo con un instrumento dise1ado como eltelesco"io6 "ara concluir ue Ieisten eactamente las mismas "ruebas deue el oo fue $ec$o "ara la visin6 como de ue el telesco"io fue $ec$o "araa&udarle en su funcin- Por lo tanto6 el oo debe $aber tenido un dise1ador6de la misma forma ue lo tuvo el telesco"io-

2l argumento de Pale& est+ formulado con una sinceridad a"asionada eilustrado con los conocimientos biolgicos m+s avan,ados de su tiem"o6 "eroes errneo6 gloriosa & rotundamente errneo- 'a analoga entre el telesco"io &

el oo6 entre un relo & un organismo vivo6 es falsa- #unue "are,ca locontrario6 el Lnico reloero ue eiste en la naturale,a es la fuer,a ciega de lafsica6 aunue des"legada de manera es"ecial- Un verdadero reloero tieneuna "revisin: dise1a sus engranaes & muelles6 & "lanifica las coneionesentre s6 con una finalidad en mente- 'a seleccin natural6 el "rocesoautom+tico6 ciego e inconsciente ue descubri Dar5in6 & ue a$ora sabemosue es la e"licacin de la eistencia & forma de todo ti"o de vida con un"ro"sito a"arente6 no tiene ninguna finalidad en mente- No tiene mente niimaginacin- No "lanifica el futuro- No tiene ninguna visin6 ni "revisin6 ni

vista- !i "uede decirse ue cum"le una funcin de reloero en la naturale,a6*sta es la de reloero ciego-

2"licar* todo esto & muc$o m+s- Pero una cosa ue no $ar* ser+ des"reciarlas maravillas de los Ireloes vivos6 ue tanto ins"iraron a Pale&- Por elcontrario6 tratar* de ilustrar mi o"inin de ue au Pale& "oda $aber idoincluso m+s leos- Cuando se trata de esta sensacin de reverencia ante losIreloes vivos6 no cedo ante nadie- !iento ue tengo m+s cosas en comLn conel reverendo /illiam Pale& ue con un distinguido filsofo moderno6 un aleomu& conocido6 con el ue discut una ve, este tema durante una cena- 'e die

ue no me "oda imaginar ser ateo antes de 7986 cuando se "ublic el rigende las es"ecies de Dar5in- IRG u* "asa con HumeS6 re"lic el filsofo-IRCmo e"lic Hume la com"lea organi,acin del mundo vivoS6 "regunt*-INo lo $i,o6 contest el filsofo- IRPor u* necesita una e"licacines"ecialSPale& saba ue era necesaria una e"licacin es"ecial Dar5in lo saba6 &sos"ec$o ue en lo "rofundo de su cora,n6 mi com"a1ero6 el filsofo6tambi*n lo saba- 2n cualuier caso6 mi trabao consistir+ en demostrarloau- 4es"ecto a David Hume6 se $a dic$o a veces ue el gran filsofo escoc*sdis"ona del

#rgumento del Dise1o un siglo antes ue Dar5in- Pero lo ue


15/319

Hume $i,o fue criticar la lgica de la utili,acin del a"arente dise1o de lanaturale,a como "rueba "ositiva de la eistencia de un Dios- No ofrecininguna e"licacin alternativa a este a"arente dise1o6 "ero de "lanteada lacuestin- Un ateo anterior a Dar5in "odra $aber dic$o6 siguiendo a Hume:INo tengo una e"licacin del com"leo dise1o biolgico- .odo lo ue s* es

ue Dios no es una buena e"licacin6 de manera ue debemos es"erar &rogar ue alguien ofre,ca otra meor- Puedo "resentir ue esta "ostura6aunue lgicamente sensata6 deba de dear una sensacin de $ondainsatisfaccin6 & ue aunue el atesmo "udiera mantenerse de una formalgica antes de Dar5in6 *ste $i,o "osible el ser un ateo com"letointelectualmente $ablando- Me gustara "ensar ue Hume estara de acuerdo6"ero algunos de sus escritos sugieren ue subestimaba la com"leidad &

belle,a del dise1o biolgico- 2l oven naturalista C$arlesDar5in "odra $aberle ense1ado una o dos cosas al res"ecto6 "ero Humellevaba muerto cuarenta a1os cuando Dar5in se matricul en su Universidadde 2dimburgo-

He $ablado de com"leidad & de dise1o a"arente mu& a la ligera6 como si elsignificado de estas "alabras fuese obvio- 2n cierto sentido lo es: la ma&orade la gente tiene una idea intuitiva de lo ue significa la com"leidad- Peroestas nociones6 com"leidad & dise1o6 son tan im"ortantes en este libro uedebo tratar de ca"tar con m+s "recisin6 en "alabras6 nuestra sensacin deue $a& algo es"ecial sobre las cosas com"leas6 a"arentemente dise1adas-Ru* es una cosa com"leaS RCmo la reconocemosS R2n u* sentido es cierto

ue un relo o un aero"lano o un ciem"i*s o una "ersona son com"leos6 & laluna6 sin embargo6 es sim"leS 2l "rimer "unto ue se nos "odra ocurrir6como atributo necesario "ara ue una cosa sea com"lea6 es ue tenga unaestructura $eterog*nea- Una tarta o un reuesn son sim"les en el sentido deue6 si los cortamos en dos6 las dos "orciones tienen la misma constitucininterna: el reuesn es $omog*neo-

Un coc$e es $eterog*neo: a diferencia del reuesn6 casi todas las "artes delcoc$e son diferentes entre s- 2l doble de una mitad del coc$e no "ermiteformar otro coc$e- 2sto nos lleva con frecuencia a decir ue un obeto

com"leo6 en contra"osicin con uno sim"le6 tiene muc$as "artes6 & ue *stasson de varios ti"os-

2sta $eterogeneidad6 o Icom"osicin de muc$as "artes6 "uede ser unacondicin necesaria6 "ero no es suficiente- Muc$os obetos tienen muc$as"artes & son $eterog*neos en cuanto a su estructura interna6 sin ser com"leosen el sentido en el ue uiero utili,ar el t*rmino- 2l Mont Blanc6 "or eem"lo6est+ com"uesto de muc$os ti"os de rocas6 me,cladas de tal forma ue sicortamos la monta1a "or cualuier "arte6 las dos "artes diferir+n entre s ensu constitucin interna- 2l Mont Blanc tiene una $eterogeneidad estructuralue no "osee el reuesn6 "ero aun as no es com"leo en el sentido en el ueun bilogo utili,a el t*rmino-


16/319

Probemos otra direccin en nuestra bLsueda de una definicin decom"leidad6 $aciendo uso de la idea matem+tica de "robabilidad-

!u"ongamos ue ensa&amos la siguiente definicin: una cosa com"lea esalgo cu&as "artes constitu&entes est+n ordenadas de forma ue es im"robable

ue se $a&a originado slo "or a,ar- 4ecordando un eem"lo de un conocidoastrnomo6 si cogemos las "ie,as de un aero"lano & las me,clamos al a,ar6 la"robabilidad de ue se "rodu,ca el montae de un Boeing ue funcione esetremadamente "eue1a- 2isten miles de millones de maneras "osibles demontar las "ie,as de un aero"lano6 & de *stas slo una6 o unas "ocas6constituiran en realidad un aero"lano- Pues todava $a& m+s formas decombinar las "artes de un ser $umano-

2ste enfoue "ara encontrar una definicin de com"leidad es "rometedor6

"ero se necesita algo m+s- Ha& miles de millones de formas de me,clar losfragmentos del Mont Blanc6 & "odra decirse ue slo una de ellas es el MontBlanc- #s "ues6 Ru* es lo ue $ace ue un aero"lano & un ser $umano seancom"leos & el Mont Blanc sea sim"leS Un acumulo cualuiera de "ie,asantiguas me,cladas es Lnico &6 contem"l+ndolo retros"ectivamente6 tanim"robable como cualuier otro- 'os montones de "ie,as de un desguace deaviones son Lnicos- No $a& dos montones id*nticos- !i se dean caer "ie,as deaero"lanos en montones6 la "robabilidad de ue se "rodu,ca eactamente lamisma ordenacin de la c$atarra dos veces es casi tan baa como la"robabilidad de ue se monte un aero"lano ue funcione-

#s "ues6 R"or u* no "odemos decir ue un vertedero de basura6 o el MontBlanc6 o la luna son tan com"leos como un aero"lano o un "erroS6 "orue entodos estos casos el ordenamiento de los +tomos es tambi*n Iim"robable-

2l candado de mi bicicleta funciona mediante combinaciones-& tiene ?8 "osiciones diferentes- Cada una de ellas es igualmenteIim"robable en el sentido de ue si se $ace girar al a,ar6 cada una de las-?8 "osiciones tiene la misma "robabilidad de a"arecer- Puedo $acer girarlas ruedecillas al a,ar6 ver cualuier nLmero ue a"are,ca & eclamar con una

visin retros"ectiva: ITu* divertido- 'a "robabilidad de ue a"areciera estenLmero era de 7:?X- TUn "eue1o milagro 2sto euivale a contem"lar laordenacin "articular de las rocas en una monta1a6 o de los fragmentos demetal en una "ila de c$atarra6 como Icom"leos- Pero realmente slo una deesas -?8 "osiciones tiene un inter*s "articular: la combinacin 7@?E es laLnica ue abre el candado- 'a rare,a del nLmero 7@?E no tiene nada ue vercon la "erce"cin retros"ectiva: estaba es"ecificado de antemano "or elfabricante- !i se $acen girar las ruedecillas al a,ar & se acierta con lacombinacin 7@?E a la "rimera6 se "odra robar la bicicleta6 & "arecera un

"eue1o milagro- !i "or suerte encontramos la combinacin de uno de estoscerroos mLlti"les ue tienen las caas fuertes de los bancos6 entonces


17/319

"arecera un milagro ma&or6 &a ue las "robabilidades en contra son demuc$os millones a una6 & en este caso se "odra robar una fortuna-

#$ora bien6 acertar el nLmero de la suerte ue abre la caa fuerte del banco eseuivalente6 en nuestra analoga6 a tirar tro,os de metal al a,ar & ue se"rodu,ca el montae de un Boeing EE- De todos los millones de "osicionesLnicas6 & retros"ectivamente igualmente im"robables6 de la combinacin delcierre6 slo una abre la cerradura- De igual manera ue6 de todos los millonesde ordenaciones Lnicas6 & contem"ladas retros"ectivamente igualmenteim"robables6 de un montn de c$atarra6 slo una %o mu& "ocas( volar+n- 'arare,a del ordenamiento ue vuela6 o ue abre la caa6 no tiene nada ue vercon la "erce"cin retros"ectiva- 2st+n es"ecificadas de antemano- 2lfabricante de cerraduras "re"ar la combinacin6 & se la comunic al directordel banco- 'a ca"acidad de volar es una "ro"iedad de cualuier aero"lano uenosotros es"ecificamos de antemano-

!i vemos un avin en el aire "odemos estar seguros de ue no se monttirando tro,os de metal al a,ar6 "orue sabemos ue las "robabilidades encontra de ue un conglomerado aleatorio sea ca"a, de volar son demasiadograndes-

!i consideramos todas las formas "osibles como "odran $aberse me,cladolas rocas del Mont Blanc6 es cierto ue slo una formara el Mont Blanc comolo conocemos- Pero el Mont Blanc como lo conocemos no est+ definido conantelacin- Cualuier manera de me,clar las rocas de entre un gran nLmero

sera etiuetada como una monta1a6 & "odra llamarse Mont Blanc- No $a&nada es"ecial sobre el Mont Blanc ue conocemos6 nada es"ecificado deantemano6 nada euivalente a un aero"lano des"egando6 o a la "uerta de unacaa fuerte abri*ndose & ca&endo el dinero fuera-RCu+l es el euivalente de la "uerta de una caa fuerte abri*ndose6 o de unavin volando6 en el caso de un organismo vivoSBien6 a veces6 es casi literalmente lo mismo- 'as golondrinas vuelan-

Como $emos visto6 no es f+cil construir una m+uina voladora-

!i se observan las c*lulas de una golondrina6 & se colocan untas al a,ar6 la"robabilidad de ue el obeto resultante vuele no es6 "ara nuestros "ro"sitos6distinta de cero- No todos los seres vivos vuelan6 "ero $acen otras cosas ueson igualmente "oco "robables6 & ue "ueden ser igualmente es"ecificadas deantemano- 'as ballenas no vuelan6 "ero nadan6 & lo $acen con la mismaeficiencia con la ue vuelan las golondrinas- 'a "robabilidad de ue unconunto de c*lulas de ballena "uestas untas al a,ar "udiera nadar6 deandosentado el nadar tan r+"ida & eficientemente como lo $ace en realidad una

ballena6 es des"reciable-

2n este "unto6 algLn filsofo con oos de $alcn %los $alcones tienen oos mu&agudos no se "odran $acer oos de $alcn me,clando lentes & c*lulas


18/319

sensoriales al a,ar( "odra em"e,ar a murmurar algo sobre un argumentocircular- 'as golondrinas vuelan "ero no nadan & las ballenas nadan "ero no

vuelan- 2s de una manera retros"ectiva como u,gamos si nuestroconglomerado aleatorio tiene *ito como nadador o como volador-!u"ongamos ue acordamos al u,gar un *ito llamarlo Q6 & dear abierto

eactamente lo ue es Q $asta ue $a&amos reali,ado la e"eriencia deme,clar las c*lulas- 2l conunto de c*lulas reunidas al a,ar "odra resultar serun eficiente ecavador6 como un to"o6 o un eficiente tre"ador6 como un mono-Podra ser mu& bueno "racticando I5indsurfing6 o recogiendo restos detra"os vieos6 o caminando en crculos decrecientes $asta desa"arecer-

'a lista "odra seguir indefinidamente- R noS!i la lista "udiese seguir indefinidamente6 mi $i"ot*tico filsofo "odra tenerun argumento- !6 no im"orta cmo me,clemos la materia de una formaaleatoria6 "uede decirse a menudo ue el conunto resultante6 contem"lado

retros"ectivamente6 es bueno "ara alguna actividad6 entonces "odra decirseue ment sobre la golondrina & la ballena- Pero los bilogos "ueden sermuc$o m+s es"ecficos sobre lo ue constitu&e el ser Ibueno "ara algunaactividad- 2l reuerimiento mnimo "ara ue recono,camos ue un obeto esun animal o una "lanta es ue "ueda reali,ar una actividad viva de cualuierti"o %m+s eactamente6 ue *l o6 "or lo menos6 algunos miembros de sues"ecie6 vivan lo suficiente "ara re"roducirse(- 2s cierto ue $a& bastantesmaneras de e"resar una vida: volar6 nadar6 colum"iarse entre los +rboles6etc- Pero6 a "esar de las numerosas formas ue $a& de estar vivo6 lo cierto es

ue $a& muc$simas m+s de estar muerto o6 meor dic$o6 de estar no vivo-Pueden me,clarse c*lulas al a,ar6 una & otra ve, durante miles de millones dea1os6 & no se "roducir+ una sola ve, un conunto ue vuele6 o nade6 o ecave6o corra o desarrolle alguna actividad6 aunue sea mal6 ue "uedainter"retarse como mantenerse vivo-

2ste $a sido un argumento bastante largo & etenso6 & es el momento deacordarnos de cmo entramos en *l- 2st+bamos buscando una forma "recisade e"resar el significado de lo ue ueramos decir cuando nos referimos aalgo como com"leo-

2st+bamos tratando de a"untar u* tienen en comLn los seres $umanos6 losto"os6 los gusanos6 los aero"lanos & los reloes6 entre s6 "ero no con elreuesn o el Mont Blanc o la luna- 'a res"uesta a la ue $emos llegado esue las cosas com"leas tienen alguna cualidad ue "uede ser es"ecificada deantemano6 ue es mu& "oco "robable ue $a&a sido aduirida slo "or a,ar-

2n el caso de las cosas vivas6 la cualidad ue se es"ecifica de antemano es6 encierto sentido6 una I$abilidad bien sea una $abilidad en algo concreto6como volar6 "roduciendo la admiracin de los ingenieros aeron+uticos o una

$abilidad "ara $acer algo m+s general6 como evitar la muerte6 o "ro"agargenes mediante la re"roduccin-


19/319

2vitar la muerte es algo en lo ue $a& ue estar trabaando continuamente-#bandonado a su suerte & esto es lo ue sucede cuando muereO el cuer"otiende a revertir a un estado de euilibrio con su medio ambiente- !i se midealgLn "ar+metro como la tem"eratura6 la acide,6 el contenido de agua o el"otencial el*ctrico en un cuer"o vivo6 se encontrar+ ue es marcadamente

distinto del ue corres"onde al medio ambiente- Nuestros cuer"os6 "oreem"lo6 est+n m+s calientes ue nuestro medio circundante6 & en climas frostienen ue trabaar duro "ara mantener esta diferencia- Cuando morimos6 elcuer"o cesa en su actividad6 la diferencia de tem"eratura comien,a adesa"arecer6 & terminamos a la misma tem"eratura ue nuestro mediocircundante-

No todos los animales trabaan tanto "ara evitar ue se estable,ca uneuilibrio con la tem"eratura ambiente6 "ero todos reali,an algLn trabaoeui"arable- Por eem"lo6 en un ambiente seco6 los animales & las "lantas

trabaan "ara conservar el contenido luido de sus c*lulas6 en contra de latendencia natural del agua a fluir fuera de ellas $acia el mundo eterior seco-!i fallan6 mueren- 2n t*rminos m+s generales6 si los seres vivos no trabaasenactivamente "ara "revenirlo6 se fundiran con su medio circundante &dearan de eistir como seres autnomos- 2sto es lo ue sucede cuandomueren-

Con ece"cin de las m+uinas artificiales6 ue &a $emos acordado encontarlas como seres vivos $onorarios6 los seres no vivos no trabaan en estesentido- #ce"tan las fuer,as ue tienden a situarlos en euilibrio con sumedio ambiente- 2l Mont Blanc6 con seguridad6 $a eistido desde $ace muc$otiem"o6 & "robablemente eistir+ todava m+s6 "ero no se esfuer,a "ara seguireistiendo- Cuando una roca se de"osita "or influencia de la gravedad6"ermanece all- No $a& ue reali,ar ningLn trabao "ara ue se mantenga ensu sitio- 2l Mont Blanc eiste6 & continuar+ eistiendo $asta ue se consuma6o $asta ue un terremoto lo derribe- No toma medidas "ara re"arar eldesgaste6 o "ara "onerse derec$o cuando lo derriban6 como lo $ace unorganismo vivo- !im"lemente6 obedece las le&es ordinarias de la fsica-

2ntonces6 R$a& ue negar ue los seres vivos obedecen las le&es de la fsicaSCiertamente6 no- No $a& ra,n "ara "ensar ue las le&es de la fsica seanvioladas en los seres vivos- No $a& nada sobrenatural6 ninguna Ifuer,a vitalue rivalice con las fuer,as fundamentales de la fsica- 2s slo ue si tratamosde utili,ar las le&es fsicas6 de forma inocente6 "ara com"render elcom"ortamiento de un organismo vivo entero6 encontraremos ue no"odremos ir mu& leos- Un cuer"o es una cosa com"lea con muc$as "artesconstitu&entes6 & "ara com"render su com"ortamiento $a& ue a"licar lasle&es de la fsica a cada una de sus "artes6 no al conunto- 2l com"ortamientodel organismo surgir+ entonces como un todo6 como consecuencia de lainteraccin entre sus "artes-


20/319

Consideremos las le&es del movimiento6 "or eem"lo- !i arroamos un "+aromuerto al aire describir+ una graciosa "ar+bola6 eactamente como ense1anlos libros de fsica6 & des"u*s caer+ al suelo & "ermanecer+ all- !e com"ortacomo debera $acerlo un cuer"o slido con una masa & una resistencia al airedeterminadas-

Pero si lan,amos un "+aro vivo al aire6 no describir+ una "ar+bola & caer+ alsuelo- Wolar+ leos6 & "uede ue no toue tierra en este lado de la frontera- 'ara,n es ue tiene mLsculos ue trabaan "ara vencer la gravedad & otrasfuer,as ue actLan sobre todo el cuer"o- 'as le&es de la fsica est+n siendoobedecidas en cada una de sus c*lulas musculares- 2l resultado es ue losmLsculos mueven las alas de forma ue el "+aro "ermanece en lo alto- 2l"+aro no est+ violando la le& de la gravedad- 2st+ siendo atradoconstantemente $acia abao6 "ero sus alas reali,an un trabao activoobedeciendo a las le&es de la fsica en sus mLsculosO "ara mantenerse en lo

alto6 a "esar de la fuer,a de la gravedad- Pensaramos ue est+ desafiando unale& fsica si fu*semos lo suficiente ingenuos como "ara tratarlo como un tro,ode materia sin estructura con una masa & una resistencia al airedeterminadas- !lo cuando recordamos ue tiene muc$as "artes internas6ue obedecen a su nivel todas las le&es de la fsica6 com"rendemos elcom"ortamiento de todo el cuer"o- 2sto no es6 "or su"uesto6 una "eculiaridadde los seres vivos- !e a"lica a todas las m+uinas $ec$as "or el $ombre6 &"otencialmente se a"lica a cualuier obeto com"leo6 con muc$as "artes-

'o e"uesto me conduce al tema final ue uiero discutir en este filosficoca"tulo6 el "roblema de lo ue entiendo "or e"licacin- Hemos visto lo ueuiero significar al decir cosa com"lea- Pero Ru* clase de e"licacin nosdeara satisfec$os si nos "regunt+semos cmo funciona una m+uinacom"lea o un organismo vivoS 'a res"uesta es auella a la ue llegamos en el"+rrafo anterior- !i deseamos com"render cmo funciona una m+uina o unorganismo vivo6 observaremos sus com"onentes & "reguntaremos cmoactLan entre s- !i $a& alguna cosa com"lea ue no entendamos aLn6"odremos llegar a com"renderla en t*rminos de "artes m+s sim"les ue &acom"rendamos-

!i "reguntase a un ingeniero cmo funciona una m+uina a va"or6 tengo unaidea clara del ti"o de res"uesta ue me deara satisfec$o- Como Juli+nHule&6 no me im"resionara si el ingeniero me diese ue est+ "ro"ulsada"or una Ifuer,a locomotri, - G si comen,ara a aburrirme dici*ndome ue elconunto es ma&or ue la suma de las "artes6 le interrum"ira: I2so no meim"orta6 dgame slo cmo trabaa- 'o ue me gustara escuc$ar es algosobre cmo actLan entre s las "ie,as "ara "roducir el funcionamiento de lam+uina en su conunto- 2stara dis"uesto6 en "rinci"io6 a ace"tar unae"licacin en t*rminos de subcom"onentes bastante grandes6 cu&aestructura & funcionamiento interno "udieran ser bastante com"leos &6ui,+6 no tener todava e"licacin- 'as unidades de una e"licacin


21/319

inicialmente satisfactoria "odran tener nombres como fogn6 caldera6cilindro6 "istn6 control del va"or- 2l ingeniero "odra confirmar6 en "rinci"iosin dar una e"licacin6 lo ue $ace cada una de estas unidades- #ce"taraesto "or el momento6 sin "reguntar cmo reali,a cada unidad su trabao en"articular- Como cada unidad reali,a un trabao concreto6 "odra com"render

entonces cmo actLan entre s "ara $acer ue se mueva la m+uina en suconunto-

Por su"uesto6 tambi*n "uedo "reguntar cmo trabaa cada una de las "ie,as-Des"u*s de ace"tar el $ec$o de ue el control de va"or regula el fluo de

va"or6 & $abi*ndolo utili,ado "ara com"render el com"ortamiento de toda lam+uina6 "uedo dirigir mi curiosidad $acia el "ro"io control de va"or- uierocom"render a$ora cmo reali,a su "ro"io trabao en t*rminos de sus "ie,asinternas- Ha& una erarua de subcom"onentes dentro de los com"onentes-Nosotros e"licamos la conducta de un com"onente a un nivel determinado6

en t*rminos de interacciones entre subcom"onentes cu&a "ro"ia organi,acininterna se da "or su"uesta6 "or el momento- !eguimos nuestro viae

er+ruico descendente6 $asta ue llegamos a unidades tan sim"les ue6 "aranuestros "ro"sitos6 no sentimos necesidad de seguir "reguntando- Correctao errneamente6 "or eem"lo6 la ma&ora de nosotros nos sentimossatisfec$os con nuestros conocimientos sobre las "ro"iedades de las barrasrgidas de $ierro6 & estamos dis"uestos a utili,arlas como unidades dee"licacin de m+uinas m+s com"leas de las ue formen "arte-

'os fsicos6 naturalmente6 no dan "or su"uestas las "ro"iedades de las barrasde $ierro- Preguntan "or u* son rgidas6 & continLan descendiendo algunosescalones m+s6 $asta llegar a las "artculas elementales & los uar0s- Pero la

vida es demasiado corta "ara ue la ma&ora de nosotros sigamos su camino-

2n cualuier nivel determinado de una organi,acin com"lea6 "uedenconseguirse e"licaciones normalmente satisfactorias descendiendo uno odos escalones desde nuestro nivel inicial6 "ero no m+s- 2l com"ortamiento deun motor de coc$e se e"lica en t*rminos de cilindros6 carburadores & buas-2s cierto ue cada uno de estos com"onentes descansa en lo alto de una

"ir+mide de e"licaciones a niveles inferiores- Pero si me "reguntan cmofunciona un motor de coc$e la gente "ensara ue so& algo sofisticado sicontestara en t*rminos de las le&es deNe5ton o de las le&es termodin+micas6 & com"letamente oscurantista sicontestara en t*rminos de "artculas fundamentales-

!in duda6 es cierto ue6 en el fondo6 el com"ortamiento de un motor deautomvil se e"lica en t*rminos de interacciones entre "artculasfundamentales- Pero resulta muc$o m+s Ltil $acerlo en t*rminos deinteracciones entre "istones6 cilindros & buas-

2l funcionamiento de un ordenador "uede e"licarse en t*rminos deinteracciones entre "uertas electrnicas semiconductoras6 & el de *stas6 a su


22/319

ve,6 lo e"lican los fsicos a niveles todava inferiores- Pero en la "r+ctica6"ara la ma&ora de nuestros "ro"sitos6 "erderamos el tiem"o si trat+semosde com"render el funcionamiento de todo el ordenador a cualuiera de estosdos niveles- Ha& demasiadas "uertas electrnicas & demasiadas coneionesentre ellas- Una e"licacin satisfactoria tiene ue $acerse en t*rminos de un

"eue1o nLmero maneable de interacciones-#s6 si ueremos com"render el funcionamiento de los ordenadores6"referiremos una e"licacin "reliminar en t*rminos de una media docena desubcom"onentes "rinci"ales: memoria6 "rocesador6 memoria de masa6unidad de control6 control de entradasalida6 etc- Des"u*s de $aber entendidolas interacciones entre esta media docena de com"onentes "rinci"ales6"odemos $acer "reguntas sobre la organi,acin interna de los mismos- #"esar de todo6 es "robable ue slo los ingenieros es"ecialistas desciendan$asta el nivel de las "uertas #ND & N46 & ue slo los fsicos desciendan

m+s6 $asta el nivel de com"ortamiento de los electrones en un mediosemiconductor-

Para uienes gustan de los Iismos6 el nombre correcto de este enfoue6"ara tratar de com"render cmo funcionan las cosas6 sea "robablemente el deIreduccinismo er+ruico- !i se leen revistas intelectuales tendenciosas6"odr+ observarse en alguna ocasin ue el Ireduccionismo es una de esascosas ue6 como el "ecado6 slo lo menciona la gente ue est+ en contra de *l-'lamarse a s mismo reduccionista sonara6 en algunos crculos6 a algo ascomo admitir ue uno come ni1os- Pero de igual manera ue actualmentenadie come ni1os6 nadie es realmente reduccionista en algLn sentido ue

valga la "ena estar en contra- 2l reduccionista imaginario Ola "ersona contrala ue est+ todo el mundo6 "ero ue slo eiste en su imaginacinO trata dee"licar el funcionamiento de las cosas com"leas de una forma directa6 ent*rminos de sus Lltimos com"onentes6 incluso6 en algunas versiones etremasdel mito6 como la suma de estos com"onentes- Por el contrario6 elreduccionista er+ruico trata de e"licar el funcionamiento de una cosacom"lea a cualuier nivel er+ruico de la organi,acin en t*rminos decom"onentes situados un nivel "or debao de la erarua estos com"onentes

es "osible ue sean lo suficientemente com"leos como "ara necesitar unareduccin adicional a sus "ro"ios elementos constitu&entes6 etc- ContinLa sindecir6 aunue el mtico reduccionista tragani1os tiene re"utacin de negarlo6ue el ti"o de e"licaciones a"ro"iadas "ara un nivel er+ruico su"erior es

bastante distinto del ti"o a"ro"iado "ara niveles er+ruicos inferiores-

2sto era lo esencial al tratar de e"licar los coc$es en t*rminos decarburadores6 en lugar de uar0s- Pero el reduccionista er+ruico cree uelos carburadores "ueden e"licarse en t*rminos de unidades m+s "eue1as---6ue6 a su ve,6 se e"lican en t*rminos de unidades m+s "eue1as---6 ue see"lican6 finalmente6 en t*rminos de las "artculas fundamentales- 2l


23/319

reduccionismo6 en ese sentido6 es sim"lemente un nombre m+s "ara unsincero deseo de com"render cmo funcionan las cosas-

Comen,amos esta seccin "reguntando u* clase de e"licacin sobre lascosas com"leas nos deara satisfec$os- Hemos considerado la "reguntadesde el "unto de vista de su mecanismo: Rcmo funcionanS 'legamos a laconclusin de ue el com"ortamiento de una cosa com"lea debera e"licarseen t*rminos de interacciones entre sus com"onentes6 consideradas como"elda1os sucesivos de un orden er+ruico- tra cuestin es6 sin embargo6cmo em"e,aron a eistir las cosas com"leas- 2s la "regunta de la ue seocu"a todo este libro6 de forma ue no $ar* au muc$os m+s comentariossobre ella- !lo mencionar* ue se a"lica el mismo "rinci"io general ue en lae"licacin del mecanismo- Una cosa com"lea es auella cu&a eistencia nonos sentimos inclinados a dar "or su"uesta6 "orue es Imu& "oco "robable-No "odra $aber llegado a eistir mediante una intervencin Lnica del a,ar-

2"licaremos cmo se "roduo su eistencia a consecuencia de un "roceso detransformaciones graduales6 cumulativas6 $ec$as "aso a "aso a "artir de cosasm+s sim"les6 desde obetos "rimitivos6 lo suficientemente sim"les como "ara$aber llegado a eistir "or "uro a,ar- De la misma manera ue unIreduccionismo en una sola eta"a no "uede servir como e"licacin de unmecanismo6 & debe ser reem"la,ado "or una serie de e"licaciones "aso a"aso6 "rofundi,ando en la erarua6 de igual forma no "odemos e"licar unacosa com"lea como originada en una sola eta"a- Debemos6 una ve, m+s6

buscar la salida en una serie de "eue1os "asos6 ordenados secuencialmente

en el tiem"o-2n su interesante libro 'a creacin6 el fsicoumico Peter #t0ins6 de ford6comien,a llevar* tu mente a un viae- 2s un viae de entendimiento6 ue nosllevar+ al borde del es"acio6 el tiem"o & la com"rensin-

Durante el mismo discutir* ue no $a& nada ue no "ueda ser com"rendido6ue no $a& nada ue no "ueda ser e"licado & ue todas las cosas sonetraordinariamente sim"les--- Una gran "arte del universo no necesitaninguna e"licacin- Por eem"lo6 los elefantes- Una ve, ue las mol*culas

$an a"rendido a com"etir & a crear otras mol*culas a su "ro"ia imagen6 loselefantes & las cosas ue son como los elefantes6 se encontrar+n6 a su debidotiem"o6 vagando "or los cam"os-

#t0ins su"one ue la evolucin de las cosas com"leas6 obeto de este libro6 esinevitable una ve, ue se $an fiado las condiciones fsicas a"ro"iadas- !e"regunta cu+les son las condiciones fsicas mnimas necesarias6 cu+l lamnima cantidad de trabao de dise1o ue tendra ue llevar a cabo unCreador "ere,oso6 de forma ue el universo &6 m+s tarde los elefantes & otrascosas com"leas6 llegaran a eistir un da- 'a res"uesta6 desde su "unto de

vista de fsico6 es ue el Creador "odra ser infinitamente "ere,oso- 'asunidades fundamentales originales ue necesitamos "ostular6 "ara "oder


24/319

com"render cmo $an llegado a eistir todas las cosas6 consisten enliteralmente nada %de acuerdo con unos fsicos(6 o %de acuerdo con otros( enunidades de etrema sim"licidad6 demasiado sim"les "ara necesitar algo tangrande como una Creacin deliberada-

#t0ins dice ue los elefantes & las cosas com"leas no necesitan ningunae"licacin- 'a ra,n es ue *l es un fsico6 ue da "or su"uesta la teora

biolgica de la evolucin- No uiere decir6 en realidad6 ue los elefantes nonecesiten una e"licacin m+s bien6 est+ satisfec$o de ue los bilogos"uedan e"licar el "oru* de los elefantes6 siem"re ue se les "ermita dar "orsu"uestos ciertos $ec$os fsicos- !u tarea como fsico6 "or tanto6 es ustificarel ue demos estos $ec$os "or su"uestos- 2sto lo $ace con *ito- Mi "osturaes com"lementaria- Go so& bilogo & do& "or su"uestos los $ec$os tsicos6 los$ec$os del mundo de la sim"licidad- !i los fsicos no est+n aLn de acuerdosobre si se $an com"rendido estos $ec$os sim"les6 no es mi "roblema-

Mi tarea es la de e"licar los elefantes6 & el mundo de las cosas com"leas6 ent*rminos de cosas sim"les ue los fsicos entienden6 o est+n trabaando enellas- 2l "roblema del fsico es el "roblema de los orgenes Lltimos6 de lasle&es naturales Lltimas-

2l "roblema del bilogo es el "roblema de la com"leidad-

2l bilogo trata de e"licar el funcionamiento & el inicio de la eistencia de lascosas com"leas6 en t*rminos de cosas m+s sim"les-

Puede considerar su tarea finali,ada cuando llegue a entidades tan sim"lesue "uedan ser transferidas a los fsicos con seguridad-

Me do& cuenta de ue mi caracteri,acin de las cosas com"leas6estadsticamente "oco "robable en una direccin no es"ecificada deantemano6 "uede "arecer idiosincr+sica- #s "uede "arecer tambi*n micaracteri,acin de la fsica como el estudio de la sim"licidad- !i se "refierealguna otra forma de definir la com"leidad6 no me im"orta & estara deacuerdo en seguir con esa definicin durante toda la discusin- Pero lo Lnico

ue me "reocu"a es ue6 cualuier cosa ue sea lo ue eliamos llamar lacualidad de ser estadsticamente"oco"robableenunadireccinnoes"ecifcadaconantelacin6 sea una cualidad im"ortante ue necesite de unesfuer,o es"ecial "ara e"licarla- 2sta es la cualidad ue caracteri,a a losobetos biolgicos6 en contra"osicin con los obetos fsicos- 2l ti"o dee"licacin al ue debemos llegar no debe contradecir las le&es de la fsica-Por el contrario6 tiene ue $acer uso de las mismas6 & de nada m+s-

Pero tiene ue utili,ar estas le&es de una manera es"ecial6 ue no se discuteordinariamente en los manuales de fsica- 2sta forma es"ecial es la deDar5in- Presentar* los fundamentos esenciales en el ca"tulo >6 bao el ttulode seleccin cumulativa-


25/319

Mientras tanto6 uisiera seguir a Pale& al recalcar la magnitud del "roblemacon ue se enfrenta nuestra e"licacin6 la absoluta inmensidad de lacom"leidad biolgica6 & la belle,a & elegancia del dise1o biolgico- 2l ca"tulo@ es una am"lia discusin de un eem"lo "eculiar6 el Iradar de losmurci*lagos6 descubierto con "osterioridad a la *"oca en ue vivi Pale&- 2n

este ca"tulo6 $e incluido una ilustracin %figura A( OTcmo le $ubiera gustadoa Pale& el microsco"io electrnicoO de un oo con dos am"liacionessucesivas de un +rea concreta- 2n la "arte su"erior de la figura $a& unaseccin del oo- 2ste nivel de magnificacin muestra el oo como uninstrumento "tico- 'a semean,a con una c+mara fotogr+fica es obvia- 2ldiafragma del iris es res"onsable de la constante variacin de la a"ertura6 elIsto" f- 2l cristalino6 slo una "arte de un sistema lenticular com"uesto6 esel res"onsable del enfoue variable- 'a distancia focal se cambiacom"rimiendo el cristalino "or accin de los mLsculos %o en los camaleonesmoviendo el cristalino $acia adelante o $acia atr+s6 como en las c+maras$ec$as "or el $ombre(- 'a imagen se "ro&ecta sobre la retina6 en la "arte"osterior6 donde ecita las fotoc*lulas-

'a "arte media de la figura 7 muestra una "eue1a seccin de la retinaaumentada de tama1o- 'a lu, "rocede de la i,uierda-


26/319

'as c*lulas sensibles a la lu, %Ifotoc*lulas( no son lo "rimero con lo ue seencuentra la lu,6 sino ue est+n se"ultadas en el interior6 enfocadas ensentido contrario a la lu,- 2sta rara caracterstica se mencionar+ de nuevo

m+s adelante- 'a "rimera cosa ue encuentra la lu, es6 de $ec$o6 la ca"a dec*lulas ganglionares ue constitu&e la Iinferase electrnica entre lasfotoc*lulas & el cerebro- 2n realidad6 las c*lulas ganglionares tienen lares"onsabilidad de "re"rocesar la informacin con medios sofisticados6antes de transmitrsela al cerebro &6 de alguna manera6 la "alabra Iinterfaseno $ace usticia a esto- IProcesador "erif*rico "odra ser un nombre m+sadecuado- 'as coneiones de las c*lulas ganglionares discurren a lo largo dela su"erficie de la retina $asta la Imanc$a ciega6 donde se sumergen a trav*sde la retina "ara formar el tronco del cable "rinci"al $acia el cerebro6 elnervio "tico- Ha& alrededor de tres millones de c*lulas ganglionares en la

Iinterfase electrnica6 ue recogen datos de unos 7@ millones defotoc*lulas-


27/319

2n la "arte inferior de la figura $a& una fotoc*lula aumentada de tama1o6 unbastn- !egLn se contem"la su fina aruitectura6 $a& ue recordar ue todaesa com"leidad se re"ite 7@ millones de veces en cada retina- G ue unacom"leidad similar se re"ite billones de veces en cualuier "arte de la unidadcor"oral- 'a cifra de 7@ millones de fotoc*lulas es unas -??? veces el

nLmero de "untos ue "ueden resolverse se"aradamente en una fotografa"eriodstica de buena calidad- 'as membranas "legadas situadas en la "artederec$a de la fotoc*lula ilustrada son las estructuras ue recogen la lu,- !uestructura en ca"as aumenta la eficacia de la c*lula "ara ca"turar fotones6 las"artculas fundamentales de las ue est+ formada la lu,- !i un fotn no esca"turado "or la "rimera membrana6 "uede ser ca"turado "or la segunda6 etc-2l resultado es ue algunos oos son ca"aces de detectar un solo fotn- 'asemulsiones fotogr+ficas m+s r+"idas & sensibles utili,adas "or los fotgrafosnecesitan unas @ veces m+sfotones "ara detectar un "unto de lu,- 'osobetos de forma elongada situados en la "arte media de la c*lula son6 en suma&ora6 mitocondrias- 'as mitocondrias no slo se encuentran en lasfotoc*lulas6 sino tambi*n en la ma&ora de las otras c*lulas- Cada una "uedeimaginarse como una factora umica ue6 en el "roceso de distribuir su"roducto "rimario6 la energa utili,able6 "rocesa m+s de E?? sustanciasumicas diferentes6 en largas & entrecru,adas cadenas de montae etendidasa lo largo de la intrincada su"erficie de sus membranas internas "legadas- 2lglbulo redondo situado en la "arte i,uierda de la figura 7 es el nLcleo- 2s unrgano caracterstico de todas las c*lulas animales & vegetales- Cada nLcleo6como veremos en el ca"tulo 6 contiene una base de datos codificada

digitalmente ma&or6 en contenido de informacin6 ue los >? volLmenes de la2nciclo"edia Brit+nica untos- G esta cifra es "ara cada c*lula6 no "ara todaslas c*lulas del cuer"o untas-

2l bastn situado en la "arte inferior de la figura es una sola c*lula- 2l nLmerototal de c*lulas en el cuer"o %de un ser $umano( es de unos 7? billones-Cuando uno come un tro,o de carne6 se est+ destru&endo el euivalente a m+sde 7??-??? millones de co"ias de la 2nciclo"edia Brit+nica-

. U! BUE! "I#E$O

'a seleccin natural es un reloero ciego ciego "orue no ve el m+s all+6 no"lanifica las consecuencias6 no tiene una finalidad en mente- #un as6 losresultados vivos de la seleccin natural nos im"resionan de forma irresistible6"or su a"ariencia de $aber sido dise1ados "or un maestro reloero6 nosim"resionan con la ilusin del dise1o & la "lanificacin- 2l "ro"sito de estelibro es resolver esa "aradoa "ara satisfaccin del lector6 & el de este ca"tuloes im"resionar aLn m+s al lector con el "oder ue tiene la ilusin del dise1o-2studiaremos un eem"lo concreto "ara concluir ue6 cuando se trata decom"leidad & belle,a de dise1o6 Pale& a"enas comen, a discutir el tema-


28/319

Podemos decir ue un cuer"o vivo o un rgano est+ bien dise1ado si tieneatributos ue un ingeniero inteligente & e"erto "odra $aber construido en*l6 "ara conseguir alguna finalidad "erce"tible como volar6 nadar6 ver6 comer6re"roducirse o6 en t*rminos m+s generales6 "romover la su"ervivencia &re"licacin de los genes del organismo- No es necesario su"oner ue el dise1o

de un cuer"o o de un rgano sea el m+s "erfecto ue un ingeniero "ueda$aber concebido- # menudo6 lo meor ue "uede $acer un ingeniero resulta6en cualuier caso6 su"erado "or lo meor ue "uede $acer otro ingeniero6sobre todo si *ste es "osterior en la $istoria de la tecnologa- Pero cualuieringeniero "uede reconocer un obeto ue $a&a sido dise1ado con unafinalidad6 aunue est* mal dise1ado6 & "uede deducir dic$a finalidad con sloobservar su estructura- 2n el ca"tulo A nos aburrimos soberanamente conas"ectos filosficos- 2n *ste6 desarrollare un eem"lo concreto ue creoim"resionara a cualuier ingeniero: el radar de los murci*lagos- #l e"licarcada "unto6 comen,ar* e"oniendo el "roblema con el ue se enfrenta lam+uina viva des"u*s considerar* las soluciones "osibles ue se le "odranocurrir a un ingeniero terminar*6 finalmente6 con la solucin ue de $ec$o $aado"tado la naturale,a-

2ste eem"lo es6 "or su"uesto6 slo una ilustracin- !i un ingeniero seim"resiona con los murci*lagos6 se im"resionar+ tambi*n con otra infinidadde eem"los de dise1o vivo-

'os murci*lagos tienen un "roblema: cmo circular en la oscuridad-

Ca,an "or la noc$e6 & no "ueden utili,ar la lu, "ara a&udarse a encontrar las"resas & a evitar obst+culos- Podra decirse ue si ello re"resenta un"roblema6 lo "roducen ellos mismos6 & ue "odra evitarse cambiando sus$+bitos & ca,ando de da- Pero la economa diurna est+ &a mu& e"lotada "orotras criaturas6 como los "+aros- G como $a& una forma de ganarse la vida"or la noc$e6 & las "osibilidades alternativas durante el da est+ncom"letamente saturadas6 la seleccin natural $a favorecido el desarrollo delos murci*lagos ue viven de la "osibilidad de ca,ar de noc$e- 2s "robable6dic$o sea de "aso6 ue las actividades nocturnas se remonten a los

ante"asados de todos los mamferos- 2n tiem"os en ue los dinosauriosdominaban la economa diurna6 nuestros ante"asados mamferos"robablemente sobrevivieron "orue encontraron formas de desarrollar unmedio de vida nocturno- Nuestros ante"asados salieron a la lu, del da ennLmero sustancial slo des"u*s de la misteriosa etincin masiva de losdinosaurios6 $ace alrededor de millones de a1os-

Wolviendo a nuestro tema6 los murci*lagos tienen un "roblema de ingeniera:cmo circular & encontrar sus "resas en la oscuridad- Pero no son las Lnicascriaturas ue se enfrentan con esta dificultad $o& da- bviamente6 los

insectos ue ca,an tambi*n vuelan de noc$e & deben6 "or tanto6 circular dealguna manera-


29/319

'os "eces de agua "rofunda & las ballenas tienen "oca o nada de lu, durante elda o la noc$e6 "orue los ra&os del sol no "ueden "enetrar a muc$a"rofundidad bao la su"erficie del agua- 'os "eces & los delfines ue viven enaguas etremadamente fangosas no "ueden ver "orue6 aunue $a& lu,6 est+atenuada & disi"ada "or la turbide, del agua- tros muc$os animales viven

tambi*n actualmente en condiciones en las ue es difcil o im"osible ver-Planteada la cuestin de cmo maniobrar en la oscuridad6 Ru* soluciones sele "odran ocurrir a un ingenieroS 'o "rimero ue "odra $acer es "roducirlu,6 utili,ando una linterna o un foco el*ctrico- 'as luci*rnagas & algunos"eces %normalmente con a&uda de algunas bacterias( tienen la "osibilidad de"roducir su "ro"ia lu,6 aunue el "roceso "arece ue consume gran cantidadde energa- 'as luci*rnagas utili,an la lu, "ara atraer a sus "areas- 2sto noreuiere muc$a energa: el "eue1o aguin del mac$o "uede ser visto "oruna $embra a cierta distancia en una noc$e oscura6 "orue sus oos est+n

directamente e"uestos a la fuente de lu,- !in embargo6 la utili,acin de la lu,"ara circular reuiere una cantidad muc$o ma&or de energa6 "orue los oostienen ue detectar la diminuta fraccin de lu, ue des"ide cada "arte delescenario- 'a fuente de lu, debe ser6 "or tanto6 muc$simo m+s brillante si se

va a utili,ar como foco delantero "ara iluminar el camino6 ue si se utili,acomo se1al "ara otros- 2n cualuier caso6 sea o no la ra,n el gasto deenerga6 "arece ser ue6 con la "osible ece"cin de algunos "eces raros deagua "rofunda6 ningLn animal6 a"arte del $ombre6 utili,a la "roduccin de lu,"ara circular-

Ru* m+s se le "odra ocurrir a un ingenieroS Bien6 "arece ue los ciegostienen a veces un etra1o sentido "ara detectar obst+culos en su camino- !e le$a dado el nombre de Ivisin facial6 "orue los ciegos describen ue sientenalgo as como una sensacin de tacto en la cara- 2iste un informe uedescribe a un ni1o ciego ue "oda conducir su triciclo a bastante velocidadalrededor de una man,ana de viviendas cerca de su casa utili,ando la Ivisinfacial- 'os e"erimentos mostraron ue6 de $ec$o6 la Ivisin facial no tienenada ue ver con el tacto o la "arte anterior de la cara6 aunue la sensacin"ueda estar referida a esta ,ona6 como lo est+ el dolor referido a un miembro

fantasma %miembro seccionado(- 2sta sensacin se "ercibe6 en realidad6 "orlos odos- 'os ciegos6 sin darse cuenta del $ec$o6 est+n utili,ando los ecos desus "ro"ios "asos & de otros sonidos6 "ara detectar la "resencia de obst+culos-

#ntes de ue esto se descubriera6 los ingenieros &a $aban construidoinstrumentos "ara e"lotar este "rinci"io6 "or eem"lo6 "ara medir la"rofundidad del mar debao de un barco- Una ve, inventada esta t*cnica6 fueslo cuestin de tiem"o el ue los dise1adores de armas la ada"taran "aradetectar submarinos- #mbos bandos en la segunda guerra mundial confiaron

bastante en esta clase de instrumentos6 conocidos bao nombres codificados

como el de #sdic %brit+nico( & !onar %americano(6 & en una tecnologa similar6denominada 4adar %americano( o 4DF %brit+nico(6 ue utili,a ecos de ondasde radio en lugar de ecos de ondas sonoras-


30/319

'os "ioneros del !onar & del 4adar no lo saban entonces6 "ero a$ora todossabemos ue los murci*lagos o6 meor6 la seleccin natural actuando sobre losmurci*lagos6 $aban "erfeccionado este sistema decenas de millones de a1osantes6 & ue su YradarY consigue "roe,as de deteccin & navegacin ue losdearan mudos de admiracin- 2s t*cnicamente incorrecto $ablar delIradar del murci*lago6 &a ue no utili,a ondas de radio-

2s realmente un sonar- Pero las teoras matem+ticas b+sicas del radar & delsonar son mu& similares6 & la ma&or "arte de nuestra com"rensin cientficade los detalles de lo ue $acen los murci*lagos son el resultado de a"licarles lateora del radar- 2l ,ologo americano Donald


31/319

'a ma&ora de los murci*lagos6 "or su"uesto6 utili,an sonidosetremadamente agudos6 demasiado agudos "ara el odo $umano:ultrasonidos- # diferencia del 4ousettus6 ue "uede ver mu& bien & ue utili,asonidos relativamente graves sin modificar "ara reali,ar una modesta"ro"orcin de ecolocali,acin ue com"lemente su buena visin6 los

murci*lagos m+s "eue1os "arecen ser m+uinas de sonar mu& avan,adast*cnicamente-

2stos murci*lagos tienen unos oos tan "eue1os6 ue6 en la ma&ora de loscasos6 "robablemente no dean ver demasiado- Wiven en un mundo de ecos6 &es "robable ue sus cerebros "uedan utili,arlos "ara $acer algo similar aIver im+genes6 aunue es casi im"osible "ara nosotros Ivisuali,ar lo ue"uedan "arecer esas im+genes- 'os ruidos ue "roducen no son slodemasiado agudos "ara el odo $umano6 como los de cierto ti"o desu"ersilbatos "ara "erros- 2n muc$os casos6 son muc$simo m+s agudos ue

la nota m+s aguda ue cualuiera $a&a odo o "ueda imaginar- 2s una suerteue no "odamos orlos6 dic$o sea de "aso6 "orue son tremendamente"otentes &6 si "udi*ramos orlos6 resultaran ensordecedores6 & no nosdearan dormir-

2stos murci*lagos son como aviones es"a en miniatura6 re"letos deinstrumentos sofisticados- !us cerebros son "auetes de electrnica m+gicaminiaturi,ada delicadamente sintoni,ada6 "rogramada con el com"leosoft5are necesario "ara decodificar un mundo de ecos en tiem"o real- !uscaras est+n con frecuencia distorsionadas en forma de g+rgolas6 & nos "arecenfeas $asta ue nos damos cuenta "ara lo ue son: instrumentos dise1ados deforma euisita "ara emitir ultrasonidos en la direccin deseada-

#unue no "odamos or directamente las ondas de ultrasonidos ue emitenestos murci*lagos6 "odemos $acernos idea de lo ue est+ "asando siutili,amos una m+uina transductora o un Idetector de murci*lagos- 2stam+uina recibe los im"ulsos a trav*s de un micrfono ultrasnico es"ecial6 &los transforma en "eue1os c$asuidos o tonos audibles6 ue "odemos or atrav*s de los auriculares- !i llevamos este Idetector de murci*lagos a un

lugar donde se est* alimentando un murci*lago6 oiremos cu+ndo emite susim"ulsos6 aunue no "odamos or cmo Isuenan en realidad- !i nuestromurci*lago es un M&ois6 uno de los "eue1os murci*lagos "ardos comunes6oiremos un tableteo de "eue1os c$asuidos a un ritmo de 7? "or segundo6cuando viaa en misin de rutina- 2ste es el ritmo de una im"resora de teleest+ndar6 o de una ametralladora Bren-

Presumiblemente6 la imagen del mundo "or el ue est+ circulando elmurci*lago est+ siendo actuali,ada 7? veces "or segundo-

Nuestra "ro"ia imagen visual "arece estar continuamente actuali,adamientras nuestros oos est+n abiertos- Podemos ver lo ue "odra "arecer una


32/319

imagen del mundo actuali,ada de manera intermitente6 utili,ando unestrobosco"io "or la noc$e-

2sto se $ace a veces en las discotecas6 & "roduce algunos efectos dram+ticos-Una "ersona mientras baila a"arece como una sucesin de actitudes est+ticascongeladas- bviamente6 cuanto m+s r+"ido "ongamos el estrobosco"io6 m+sse corres"onder+ la imagen con una visin normal Icontinua- 2lImuestreo de la visin estrobosc"ica a la velocidad de crucero delmurci*lago6 alrededor de 7? muestras "or segundo6 sera casi tan bueno comola visin normal Icontinua "ara la reali,acin de algunas tareas ordinarias6aunue no "ara coger una "elota o un insecto-Vsta es la frecuencia utili,ada cuando el murci*lago circula en un vuelo derutina- Cuando un M&otis detecta un insecto & comien,a a moverse $acia *l"ara interce"tarlo6 aumenta el ritmo de los "eue1os c$asuidos- M+s r+"idoue una ametralladora6 "uede alcan,ar una frecuencia m+ima de @??

"ulsaciones "or segundo cuando se acerca "or fin al obetivo en movimiento-

Para simular este $ec$o6 tendramos ue acelerar nuestro estrobosco"io $astaue sus destellos alcan,aran una velocidad doble ue los ciclos de la corrienteel*ctrica6 ue no se notan en un tubo de lu, fluorescente- bviamente6nosotros no tendramos "roblemas "ara reali,ar todas nuestras funciones

visuales normales6 incluso ugar a suas$ o a "im"n6 en un mundo visualImodulado con una frecuencia tan elevada- !i "odemos imaginamos loscerebros de los murci*lagos constru&endo una imagen del mundo an+loga anuestras im+genes visuales6 la frecuencia de los im"ulsos "arece sugerir uela imagen ecogr+fica obtenida "or el murci*lago "odra ser6 "or lo menos6 tandetallada & Icontinua como nuestra imagen visual- Por su"uesto6 "uede$aber otras ra,ones "or las ue esta imagen no sea tan detallada comonuestra imagen visual-

!i los murci*lagos son ca"aces de incrementar su frecuencia de muestreo$asta @?? veces "or segundo6 R"or u* no mantenerla todo el tiem"oS Ga ue6evidentemente6 tienen un Iinterru"torZ ue controla el ritmo en suIestrobosco"io6 R"or u* no lo "onen "ermanentemente al m+imo6

manteniendo as todo el tiem"o su "erce"cin del mundo en su "unto m+ssensible6 "ara enfrentarse a cualuier emergenciaS Una ra,n es ue estasfrecuencias elevadas slo son a"ro"iadas "ara obetivos cercanos-

!i un im"ulso sigue demasiado cerca los talones de su "redecesor6 se me,clacon su eco de vuelta "rocedente de un obetivo distante- #unue no sucedieraas6 eistiran "robablemente buenas ra,ones de ti"o econmico "ara nomantener todo el tiem"o una frecuencia m+ima de im"ulsos- Debe de sercostoso "roducir ondas de ultrasonidos con un volumen elevado6 costoso enenerga6 en utili,acin de vo, & odos6 & ui,+ en tiem"o de ordenador- Un

cerebro ue est* "rocesando @?? ecos diferentes "or segundo "uede ue noencuentre un sur"lus de ca"acidad "ara "ensar en algo m+s- Ancluso la


33/319

frecuencia de crucero de unas 7? "ulsaciones "or segundo es "robablementebastante costosa6 aunue muc$o menos ue la frecuencia m+ima de @??"ulsaciones "or segundo- Un murci*lago ue incrementase su frecuencia decrucero "agara un "recio adicional en energa6 etc-6 ue no estara ustificado"or el aumento en agude,a del sonar- Cuando el Lnico obeto ue se mueve en

la vecindad inmediata es el "ro"io murci*lago6 el mundo a"arente es losuficientemente similar en sucesivas d*cimas de segundo como "ara nonecesitar recibir informacin con una frecuencia ma&or ue *sta- Cuando elmundo en observacin inclu&e otros obetos en movimiento6 en "articular uninsecto volando6 ser"enteando6 girando6 subiendo & baando en un intentodeses"erado "or sacudirse de encima a su "erseguidor6 el beneficioconseguido "or el murci*lago al incrementar su frecuencia de muestreo

ustifica de sobra el aumento del costo- Por su"uesto6 las consideraciones decosto & beneficio en este "+rrafo son meras coneturas6 "ero es casi cierto ue"asa algo similar-

Un ingeniero ue se "one a dise1ar un instrumento de sonar o radar efica, seencuentra "ronto con el "roblema "roducido "or la necesidad de emitirim"ulsos con un volumen mu& fuerte-

.ienen ue tener este volumen "orue cuando se emite un sonido6 el frente deondas avan,a como una esfera en continua e"ansin- 'a intensidad delsonido se distribu&e &6 en cierto sentido6 Ise dilu&e a lo largo de toda lasu"erficie de la esfera-

2l +rea de la su"erficie de una esfera es "ro"orcional al cuadrado del radio- 'aintensidad del sonido en cualuier "unto determinado de la esfera disminu&e6"or tanto6 no en "ro"orcin a la distancia %el radio( sino al cuadrado de ladistancia desde la fuente del sonido6 segLn avan,a el frente de ondas & seensanc$a la esfera- 2sto significa ue el sonido disminu&e con bastantera"ide,6 segLn se alea de su fuente6 en este caso6 el murci*lago-

Cuando este sonido diluido encuentra un obeto6 "or eem"lo una mosca6rebota en ella- 2l sonido refleado se radia6 a su ve,6 desde la mosca6 formando

un frente de ondas esf*rico en e"ansin- Por la misma ra,n ue en el casoanterior6 su intensidad decaer+ con el cuadrado de la distancia desde lamosca-

Cuando el eco llegue de nuevo al murci*lago6 la disminucin de su intensidadser+ "ro"orcional no a la distancia entre *l & la mosca6 ni siuiera al cuadradode esta distancia6 sino a algo m+s6 al cuadrado del cuadrado: la cuarta"otencia de la distancia- 2sto significa ue llegar+ mu& a"agado- 2l "roblema"odra su"erarse en "arte si el murci*lago emitiese los sonidos mediante eleuivalente de un meg+fono6 aunue esto slo es Ltil si conoce la direccin de

la "resa- 2n cualuier caso6 si el murci*lago tiene ue recibir un eco ra,onabledesde un obetivo distante6 el c$illido ue sale debera tener un volumen mu&fuerte cuando abandona al murci*lago6 & el instrumento ue detecta el eco6 el


34/319

odo6 tendra ue ser mu& sensible a sonidos mu& a"agados %los ecos(- Comoera de es"erar6 los c$illidos de los murci*lagos tienen a menudo un volumenmu& elevado6 & sus odos son mu& sensibles liste es el "roblema con el ue seenfrentara cualuier ingeniero ue tratase de dise1ar una m+uina similar aun murci*lago-

!i el micrfono6 u odo6 es tan sensible como se $a e"resado6 corre entoncesel grave "eligro de resultar seriamente da1ado "or sus "ro"ios sonidosemitidos con un volumen demasiado alto- No es bueno tratar de resolver el"roblema acallando los sonidos6 "orue entonces los ecos seran demasiadotenues "ara ser odos- G no es bueno tratar de resolverlo $aciendo unmicrfono %Iodo( m+s sensible6 &a ue esto slo lo $ara m+s vulnerable alsonido emitido6 aunue su volumen fuese a$ora ligeramente inferior- !e tratade un dilema in$erente a la dram+tica diferencia ue eiste entre laintensidad del sonido ue se emite & del eco ue se recibe6 diferencia ue

viene im"uesta6 ineorablemente6 "or las le&es de la fsica- Ru* otra solucinse le "odra ocurrir al ingenieroS Cuando en la segunda guerra mundial losdise1adores de radar se enfrentaron con un "roblema an+logo6 encontraronuna solucin ue llamaron radar Iemisor[rece"toZ- 'as se1ales de radartenan ue enviarse necesariamente con im"ulsos mu& "otentes6 ue "odran$aber da1ado las antenas tan sensibles situadas a la es"era de los d*biles ecosde retorno- 2l circuito Iemisor[rece"tor desconectaba tem"oralmente laantena rece"tora6 usto antes de emitir los im"ulsos6 & la volva a conectar denuevo6 a tiem"o "ara recibir los ecos-

'os murci*lagos desarrollaron la tecnologa del mecanismoIemisor[rece"tor $ace muc$simo tiem"o6 "robablemente millones de a1osantes de ue nuestros ante"asados baaran de los +rboles- Funciona de lasiguiente manera- 2n los odos de los murci*lagos6 como en los nuestros6 elsonido se transmite desde el tm"ano $asta los micrfonos6 o sea6 las c*lulassensibles al sonido mediante un "uente de tres $uesos diminutos conocidoscomo el martillo6 el &unue & el estribo6 debido a su forma- 2l montae &encae de estos tres $uesos6 dic$o sea de "aso6 est+ eactamente como lo$ubiera dise1ado un ingeniero de alta fidelidad "ara reali,ar una funcin

"recisa de Iauste de im"edancia 6 "ero esto es otra $istoria- 'o ue auim"orta es ue algunos murci*lagos tienen unos mLsculos bien desarrolladosue se insertan en el estribo & en el martillo- Cuando estos mLsculos est+ncontrados6 los $uesos no transmiten el sonido de una manera tan eficiente escomo si se $iciera enmudecer un micrfono a"o&ando el dedo "ulgar contra eldiafragma vibratorio-

2l murci*lago es ca"a, de utili,ar estos mLsculos "ara desconectar sus odostem"oralmente- 'os mLsculos se contraen inmediatamente antes de emitir unim"ulso6 desconectando los odos6 de forma ue no resulten da1ados "or elelevado volumen de la vibracin sonora- Des"u*s se relaan de forma ue elodo recu"era su m+ima sensibilidad6 usto a tiem"o "ara recibir los ecos de


35/319

retorno- 2ste sistema interru"tor emisor[rece"tor funciona slo si semantiene una "recisin de medio segundo en la regulacin del tiem"o- 2lmurci*lago .adarida es ca"a, de contraer & relaar alternativamente susmLsculos interru"tores ? veces "or segundo6 manteni*ndolos en "erfectasincroni,acin con los im"ulsos de ultrasonidos ti"o ametralladora- 2s una

"roe,a formidable de regulacin de tiem"o6 com"arable a un ingenioso trucoue se utili,o en algunos aero"lanos durante la "rimera guerra mundial- !usametralladoras dis"araban Ia trav*s de la $*lice6 sincroni,adas con larotacin de *sta6 de forma ue las balas "asaban entre las as"as sin tocarlas-

2l siguiente "roblema ue se le "odra "resentar a nuestro ingeniero es *ste:si el mecanismo del sonar calcula la distancia con el obetivo midiendo laduracin del silencio entre la emisin de un sonido & la rece"cin del ecoresultante6 m*todo ue "arece ue utili,a el 4ousettus6 los sonidos tendranue ser mu& breves6 tendran ue ser vibraciones entrecortadas- Un sonido

emitido durante un "erodo largo de tiem"o estara emiti*ndose aun cuandose recibiera su eco &6 aunue *ste estuviese "arcialmente atenuado6 losmLsculos del mecanismo emisor[rece"tor6 se inter"ondran en su deteccin-Por tanto6 en teora6 los sonidos de los murci*lagos tendran ue ser mu&

breves- Pero cuanto m+s breve es un sonido6 m+s difcil es emitirlo con lasuficiente energa "ara ue "rodu,ca un eco decente- Parece ue tenemos otrodesafortunado intercambio im"uesto "or las le&es de la fsica- 2isten dossoluciones ue se les "odran ocurrir a los ingeniosos ingenieros & ue6 "orsu"uesto6 se les ocurrieron cuando se enfrentaron con el "roblema6 una ve,

m+s6 en el caso an+logo del radar- Cu+l de las dos soluciones es meor6de"ende de si es m+s im"ortante medir el intervalo %a cu+nta distancia est+ elobeto del instrumento( o la velocidad %con u* ra"ide, se mueve el obetocon relacin al instrumento(- 'a "rimera solucin es lo ue conocen losingenieros de radar con el nombre de \c$ir"radar] Podemos imaginar lasse1ales de radar como una serie de im"ulsos6 cada uno con la denominadafrecuencia "ortadora- 2sto es an+logo al Itono de una vibracin de sonido6 oultrasonido-

'os c$illidos de los murci*lagos6 como $emos visto6 tienen un r*gimen de

re"eticin entre decenas & centenas de im"ulsos "or segundo- Cada uno deesos im"ulsos tiene una frecuencia "ortadora de decenas de miles a centenasde miles de ciclos "or segundo- 2n otras "alabras6 cada im"ulso es un c$illidode tono mu& agudo- De manera similar6 cada "ulsacin del radar es unIc$illido de ondas de radio6 con una frecuencia "ortadora mu& aguda- 'acaracterstica es"ecial del Ic$ir"radar es ue no tiene una frecuencia"ortadora fia durante cada c$illido6 sino ue desciende6 o se eleva6 alrededorde una octava- !i se "iensa en su euivalente sonoro6 cada emisin de radar"odra imaginarse como un silbido de tono variable- 'a ventaa del Ic$ir"

radar en contra"osicin con los im"ulsos de tono fio6 es la siguiente-


36/319

No im"orta ue el c$illido original se est* emitiendo todava cuando se recibeel eco- No se confundir+n el uno con el otro6 "orue el eco ue est+ siendodetectado en un momento dado es un refleo del c$illido anterior6 & tendr+6as6 un tono diferente-

'os dise1adores de radar $icieron buen uso de esta ingeniosa t*cnica- R2istealguna "rueba de ue los murci*lagos la $ubiesen Idescubierto tambi*n6como sucedi con el sistema emisor[ rece"torS Bien6 de $ec$o6 numerosases"ecies de murci*lagos "roducen c$illidos con un tono descendente6 dealrededor de una octava- 2stos c$illidos son como un silbido & se conocencomo frecuencia modulada %FM(- Parece ue tienen usto lo necesario "arae"lotar la t*cnica del Ic$ir"radar- !in embargo6 $asta a$ora las "ruebas"arecen sugerir ue los murci*lagos utili,an esta t*cnica no "ara diferenciarun eco del sonido original ue lo "roduo6 sino "ara la tarea m+s sutil dedistinguir unos ecos de otros- 2l murci*lago vive en un mundo de ecos

"roducidos "or obetos cercanos6 distantes e intermedios- .iene ue clasificarestos ecos & se"ararlos unos de otros- !i emite c$illidos con un silbidodescendente6 la clasificacin se $ace claramente "or el tono- Cuando elmurci*lago recibe finalmente un eco "rocedente de un obeto distante6 ser+un eco Im+s antiguo ue otro ue est* llegando simult+neamente desde unobeto cercano- .endr+ un tono m+s agudo- Cuando el murci*lago se enfrentacon sonidos de ecos de varios obetos6 "uede a"licar la regla del "ulgar: eltono m+sagudo significa m+s leos-

'a segunda solucin inteligente ue se le "odra ocurrir al ingeniero6es"ecialmente si est+ interesado en medir la velocidad de un obetivo enmovimiento6 consiste en e"lotar lo ue los fsicos llaman el efecto Do""ler-.ambi*n "odra llamarse Iefecto ambulancia "orue su manifestacin m+sfamiliar es la disminucin sLbita de tono de la sirena de una ambulancia al"asar velo, frente a una "ersona ue est+ escuc$ando- 2l efecto Do""ler se"roduce siem"re ue una fuente de sonido %o lu,6 u otro ti"o de ondas( & surece"tor se mueven uno con relacin a otro- 2s m+s f+cil imaginarse la fuentede sonido "arada & la escuc$a movi*ndose- Wamos a asumir ue la sirena deuna f+brica est* sonando continuamente6 con un sonido monocorde-

2l sonido se emite como una serie de ondas- 'as ondas no "ueden verse"orue son ondas de aire com"rimido- !i "udieran verse "areceran crculosconc*ntricos etendi*ndose $acia fuera como cuando arroamos "iedras enmedio de un estanue tranuilo-

Wamos a imaginar ue deamos caer una serie de "iedras en sucesin r+"idaen medio de un estanue6 de forma ue se est*n radiando ondascontinuamente desde ese "unto- !i amarramos un "eue1o barco de ugueteen algLn "unto fio del estanue6 el barco subir+ & baar+ rtmicamente segLn

"asan las olas "or debao de *l- 'a frecuencia con la ue el barco sube & baaes an+loga al tono de un sonido- #$ora su"ongamo

Dawkins Richard - El Relojero Ciego

Documents

Transcript of Dawkins Richard - El Relojero Ciego