D A D M E D I AU N IV E R SA L

D irec to r: V i c e n t e Á n g e l Á l v a r e z P a l e n z u e l a Ariel

Capít ul o 1

D E S IN T E G R A C IÓ N D E L IM P E R IO R O M A N O

p o r A n a A r r a n z G u z m á n

U n iv e rs id a d C o m p lu te n se

L a c a íd a d e l Im p e r io ro m a n o d e O c c id e n te e n la é p o c a d e las g ra n d e - in v a s io n e s

g e rm á n ic a s , y c o n e llo la tra n s ic ió n d e la A n tig ü e d a d ta rd ía a la E d a d M e d ia , es u n o d e

lo s te m a s q u e m a y o r in te ré s h a su sc ita d o e n tre lo s in te le c tu a le s o c c id e n ta le s , so b re

to d o d e sd e q u e E . G ib b o n e n tre 1 7 7 2 y 178 8 p u b lic a ra su Historia de la decadencia y

caída del Imperio romano, d e fe n d ie n d o c o m o c la v e s p r in c ip a le s de las m ism a s la d i ­

f u s ió n d e l C r is t ia n is m o y la b a rb a r iz a c ió n d e l e jé rc ito , r e s p e c m e m e n te .

A lo la rg o d e e s to s tre s ú lt im o s s ig lo s lo s h is to r ia d o re s h an e sg r im id o d ife re n te s

c a u sa s p a ra e x p lic a r e l p ro c e so d e d e s in te g ra c ió n d e l Im p e r io * n a tu ra le s , s o c io e c o n ó ­

m ic a s , re lig io sa s , c u ltu ra le s o p o lít ic a s ) , d a n d o p r io r id a d c as i s ie m p re a a lg u n a de

e lla s . E n la a c tu a lid a d , se su e le n su b ra y a r tre s a sp e c to s p o r p a n e de lo s e s tu d io so s d e l

tem a . E n p r im e r lu g a r, a c e p ta r q u e e n la c a íd a d e l Im p e r io in te n in ie ro n al m e n o s d o s

fa c to re s fu n d a m e n ta le s , y e n a b so lu to e x c lu y e n te s : lo s c o n f lic to s ru e m o s d e d iv e rsa

ín d o le y la s in v a s io n e s b á rb a ra s . E n s e g u n d o , te n d e r a v a lo ra r ei h e c h o d e q u e las d is ­

t in ta s c a u sa s p o s ib le s d e l d e r ru m b a m ie n to n o tu v ie ro n la m ism a in c id e n c ia en c a d a

u n a d e la s re g io n e s d e l Im p e r io , y a q u e e l ú lt im o sig lo ro m a n o en O c c id e n te p re s e n ta ­

b a lím ite s d ifu so s d e a c u e rd o c o n las v a r ia d a s re g io n e s y p ro v in c ia s : así. m ie n tra s q u e

e n a lg u n a s , c o m o B a e tic a , B r ita n n ia , G a lla e c ia , G e rm a n ia . L u s ita m a . M a u rita n ia . N u -

m id ia o P a n o n ia , e l d o m in io ro m a n o e fe c tiv o a p e n a s so b re p a só los p r im e ro s a ñ o s d e l

s ig lo v , e n o tra s , c o m o A fr ic a , G a lia , I li r ic o , I ta lia o T a rra c o n e n se . >e m a n tu v o d u ra n ­

te g ra n p a r te d e e s ta c e n tu r ia . Y , p o r ú ltim o , o b s e rv a r q u e si su c a íd a o f ic ia l se p ro d u jo

e n el a ñ o 4 7 6 , tra s la d e p o s ic ió n d e l ú lt im o e m p e ra d o r ro m a n o d e O c c id e n te , la id e a d e

R o m a se in te n ta r ía m a n te n e r v iv a , a d a p tá n d o la a las n u e v a s c irc u n s ta n c ia s h is tó r ic a s

d e l M e d ie v o . E n d e f in it iv a , u n a re a lid a d ta n c o m p le ja c o m o la q u e p re se n ta n lo s ú l t i ­

m o s tie m p o s d e l O c c id e n te ro m a n o n o p u e d e c o m p re n d e rse s in te n e r en c o n s id e ra c ió n

u n b u e n n ú m e ro d e a c o n te c im ie n to s d e d ife re n te o rig e n , in te n s id a d y a lc a n c e q u e , f i ­

n a lm e n te , d e s e m b o c a r ía n e n la c o n f ig u ra c ió n d e la E u ro p a m e d ie v a l. P o r e llo , h o y ,

c o n e l d e se o d e c o n s e g u ir u n a e x p lic a c ió n m ás c o m p le ta , se t ie n d e a h a b la r d e c la v e s

p o lít ic a s , so c io e c o n ó m ic a s o c u ltu ra le s , q u e e n e s te c a p ítu lo h e m o s p re fe r id o s in te t i ­

4 H I S T O R I A U N I V E R S A L . A L T A E D A D M E D I A

z a r en fa c to re s in te rn o s y e x te rn o s , a lu d ie n d o en el p r im e r c a so a to d a s la s re a lid a d e s ,

d e sd e in s ti tu c io n a le s a id e o ló g ic a s , q u e d e sd e d en tro de l Im p e r io fu e ro n m in a n d o su

c u rso y , e n e l se g u n d o , a la e n tra d a e n e s c e n a d e lo s b á rb a ro s .

1 . F a c t o r e s i n t e r n o s

L a c a íd a d e l Im p e r io ro m a n o d e O c c id e n te se h a v e n id o a so c ia n d o tra d ic io n a l ­

m e n te a la d e s a p a r ic ió n p o lí t ic a d e l m ism o e n e l a ñ o 4 7 6 c o n e l d e s tro n a m ie n to d e su

ú lt im o e m p e ra d o r R ó m u lo A u g ú s tu lo (d e n o m in a d o a s í en lu g a r d e A u g u s to p o r su j u ­

v e n tu d ) p o r O d o a c ro , re y d e lo s h é ru lo s , y a l e n v ío d e la s in s ig n ia s im p e r ia le s p o r p a r ­

te d e é s te a C o n s ta n tin o p la , al e m p e ra d o r ro m a n o d e O rie n te Z e n ó n . P e ro h o y n o se

o to rg a a e s te a c o n te c im ie n to m á s q u e u n v a lo r a n e c d ó tic o , y a q u e ni s iq u ie ra tu v o e c o

en la so c ie d a d d e la é p o c a , si lo c o m p a ra m o s c o n o tro s c o m o e l sa q u e o d e R o m a p o r

A la r ic o e n e l a ñ o 4 1 0 , q u e ta n to im p re s io n ó a in te le c tu a le s c o m o san A g u s tín

(3 5 4 -4 3 0 ) , s e g ú n se re c o n o c e en su De Civitate Dei, y a la c iu d a d a n ía en g e n e ra l , q u e

n o d u d ó e n c re e r q u e e l f in d e R o m a h a b ía l le g a d o .

S o n m u c h a s la s d u d a s e x is te n te s to d a v ía a la h o ra d e p re c is a r p o r q u é e n tre las

g e n te s , ro m a n a s y g e rm a n a s , q u e v iv ie ro n e l m o m e n to d e f in it iv o d e l d e sp lo m e im p e ­

r ia l, é s te n o su sc itó e l in te ré s e sp e ra d o . R e c ie n te m e n te se h a v u e lto a e x p o n e r el te m a

p o r p a r te d e G . B ra v o C a s ta ñ e d a , q u ie n l la m a la a te n c ió n so b re la a u se n c ia d o c u m e n ­

ta l re s p e c to a la d e p o s ic ió n d e R ó m u lo A u g ú s tu lo h a s ta c a s i m e d io s ig lo d e sp u é s e n la

Crónica d e l « c o m e s» M a rc e lin o . E l h e c h o c ie r to e s q u e e l d e s tro n a m ie n to n o c a u só la

im p re s ió n e n tre lo s c o n te m p o rá n e o s q u e h o y se p o d r ía e sp e ra r ; q u iz á , p o r la a u se n c ia

d e u n a v e rd a d e ra l i te ra tu ra g e rm á n ic a q u e h u b ie ra c o n v e r tid o e l a c o n te c im ie n to en

g e s ta n a c io n a l; q u iz á , p o rq u e el s u c e so en s í c a re c ía d e tra s c e n d e n c ia d e sp u é s d e to d o s

lo s v iv id o s e n las ú lt im a s d é c a d a s ; q u iz á , s e n c il la m e n te , p o rq u e la n o tic ia h a c ía y a

m u c h o tie m p o q u e se p re su m ía .

1.1. Tiempos de crisis, t iempos de reformas

D e n tro d e la tra y e c to r ia p o lí t ic a d e l Im p e r io ro m a n o d e sd e e l g o b ie rn o d e D io c le -

c ia n o (2 8 4 -3 0 5 ) h a s ta e l 4 7 6 h a n d e te n e rse e n c u e n ta v a r ia s c irc u n s ta n c ia s q u e e x p li ­

c a n la p re c a r ie d a d d e l E s ta d o , p e se a q u e fu e ra , s in e m b a rg o , d e sd e f in a le s d e l s ig lo m

c u a n d o a d e m á s d e se r c o n sc ie n te s d e lo s p ro b le m a s d e l Im p e r io se e m p e z a ra n a a d o p ­

ta r u n a se rie d e m e d id a s p a ra in te n ta r so lu c io n a r lo s .

D e sd e A u g u s to (6 1 -1 4 a .C .) h a s ta f in a le s d e l s ig lo m se id e a ro n d ife re n te s fó r ­

m u la s d e g o b ie rn o c o n e l p ro p ó s ito d e m a n te n e r la e s ta b il id a d e s ta ta l. S in d u d a , e l

P r in c ip a d o fu e u n a d e la s m á s s o b re sa lie n te s . B a sa d o le g a lm e n te e n e l « c o n se n su s

u n iv e rso ru m » , a l re c ib ir e l p o d e r d e l p u e b lo y d e l S e n a d o , y r e p re s e n ta n d o u n c o m ­

p ro m iso e n tre la R e p ú b lic a y la M o n a rq u ía , el P r in c ip a d o fu e en la p rá c tic a u n a fo rm a

d e p o d e r a u to c rá tic o e n c u a n to q u e su t i tu la r d is f ru ta b a d e p o d e re s il im ita d o s al h a b é r ­

se le re fo rz a d o la « a u c to r ita s» o p o te s ta d e je c u tiv a . T a m b ié n d e sd e A u g u s to se in te n tó

e n c o n tra r la fó rm u la su c e so r ia id e a l. A s í, la tra n sm is ió n d e l p o d e r d e u n o s e m p e ra d o ­

re s a o tro s su fr ió n u m e ro sa s v a r ia c io n e s , q u e fu e ro n d e sd e su p ro p io in te n to d e e d u c a r

D E S I N T E G R A C I Ó N D E L I M P E R I O R O M A N O 5

a u n fam il ia r c o n c re to p a ra d e s em p e ñ a r c o n p o s te r io r id a d e l c a rg o , h a s ta d e s em b o c a r

en la m ás o r ig in a l d e to d a s e lla s , la T e tra rq u ía de D io c le c ia n o . p a sa n d o p o r e l p r in c i ­

p io h e re d ita r io b a jo lo s F la v io s , la e le c c ió n e n tre lo s m e jo re s co n lo s A n to n in o s , o e l

p u ro g o lp e d e e s ta d o lle v a d o a c a b o p o r lo s g e n e ra le s f ro n te r iz o s .

T a m b ié n tra s la c r is is d e l s ig lo m e l Im p e r io in te n tó p o r to d o s lo s m e d io s r e h a c e r ­

se e n su m a rc o p o lí t ic o y a d m in is tra tiv o . P a ra e llo e ra n e c e sa r io a d a p ta r lo a la s n u e v a s

r e a lid a d e s e c o n ó m ic a s , so c ia le s y c u ltu ra le s . Y e n e s ta id e a tra b a ja ro n , so b re to d o , y

d e m a n e ra d e c id id a , lo s e m p e ra d o re s D io c le c ia n o y C o n s ta n tin o < 3 0 7 -3 5 ’ t .E n p r im e r

lu g a r , h a b ía q u e re fo rz a r ta n to la te o r ía c o m o e l e je rc ic io d e l p o d e r. A sí se p a sa rá d e

c o n c e b ir a l e m p e ra d o r c o m o u n p r im e r c iu d a d a n o a v e r le c o m o un a m o a b so lu to (d o -

m in u s ) . Y a a c o m ie n z o s d e l s ig lo iii e l ju r i s ta U lp ia n o e sc rib ía : lo que ti imperador

decide tiene fuerza de ley». Y , p ro g re s iv a m e n te , se su b ra y a rá el o n g e n d i \ in o d e l p o ­

d e r im p e r ia l c o m o fu n d a m e n to q u e lo ju s t i f ic a . D e e s ta fo rm a D io c le c ia n o e n tra b a en

c o m u n ió n c o n la d iv in id a d , r e c ib ie n d o d e J ú p ite r las c u a lid a d e s so b re h u m a n a s q u e

p re c is a b a p a ra e l e je rc ic io d e l p o d e r . C o n s ta n tin o , p o r su p a rte , d a r ía un p a so m a s en la

s a c ra liz a c ió n d e l p o d e r im p e r ia l c o n e l re c o n o c im ie n to d e l C ri> tiam -::: L a s p a la b ra s

d e H . I. M a rro u (1 9 5 0 ) s in te tiz a n e s ta e v o lu c ió n : «Los emperadores del Alto Imperio

podían creerse “dios”, lo que sólo les servía para ponerse al ni\ ti de los diosecillos

del panteón politeísta. Los del Bajo Imperio, siendo hombres, re fie jaran ¡a majestad

temible del Dios deAbraham». D e ta l m o d o q u e e l fu n d a m e n to sa g ra d de p o d e r se

h iz o m u c h o m á s só lid o . A l m e n o s T e o d o s io (3 7 9 -3 9 5 ) lo e n te n d ió así al d e c la ra r el

C r is t ia n is m o re lig ió n o f ic ia l d e l E s ta d o . S in e m b a rg o , e s te o b je m re su lta b a d e d if í ­

c il c u m p lim ie n to e n la p a r te o c c id e n ta l d e l Im p e r io , d o n d e n o e x is t ía la la rg a tra d ic ió n

o r ie n ta l d e su m is ió n a la a u to c ra c ia sa c ra liz a d a . E n O c c id e n te , a d e m á s . se te n ía q u e

h a c e r f re n te a u n a s r e a lid a d e s d is tin ta s q u e im p e d ir ía n e l tr iu n fo de ra les id e as: u n a

p e o r e c o n o m ía y, so b re to d o , e l a s c e n so d e l e jé rc ito al p o d e r. T ra s la m u e rte d e T e o d o ­

s io , e n e fe c to , la d if íc il s i tu a c ió n p o n d rá c a s i to d o el p o d e r en m a n o s de su c e s iv o s g e ­

n e ra le s . L a f ig u ra d e l m il i ta r q u e d e lo s ú lt im o s e sc a lo n e s d e la m ilic ia l le g a b a a g e n e ­

ra l c o n a m p lís im o s p o d e re s n o fu e e x c e p c io n a l. P e rso n a je s c o m o S tilic ó n . A e c io , R i-

c im e ro u O d o a c ro a s í lo d e m u e s tra n .

E l e jé r c i to ta m b ié n v iv ió p ro fu n d a s t r a n s fo rm a c io n e s . U n o d e lo s m o tiv o s q u e

la s o r ig in ó fu e e l f in d e la s c o n q u is ta s ro m a n a s y la d is t in ta c o n c e p c ió n q u e so b re e l

« lim e s » se ib a a te n e r a p a r t i r d e la s p r e s io n e s e je rc id a s so b re el p o r lo s b á rb a ro s y a

d e s d e la é p o c a d e M a rc o A u re l io . H a s ta e n to n c e s la f ro n te ra se h a b ía c o n c e b id o

c o m o u n a l ín e a p ro v is io n a l d e p e n d ie n te d e lo s su c e s iv o s a v a n c e s d e l Im p e r io , p e ro

d e s p u é s se m o s tra rá y a c o m o u n a l ín e a d e fe n s iv a . E ra n e c e s a r io d e fe n d e rs e d e lo s

in v a s o re s , lo q u e c o n l le v a b a m o d if ic a r e l e s q u e m a m il i ta r y d e s t in a r al e jé r c i to m a ­

y o re s r e c u r s o s , a p e s a r d e q u e e s to im p l ic a r a la d is m in u c ió n d e lo s d e d ic a d o s a n ta ñ o

a o tro s o b je t iv o s , e n tre lo s q u e e l lu jo , e n g e n e ra l , o c u p a b a u n lu g a r d e s ta c a d o . D e s ­

d e e l p u n to d e v is ta c u a n t i ta t iv o lo s re s u l ta d o s d e e s te s a c r i f ic io so c ia l se d e ja ro n n o ­

ta r , p a s á n d o s e d e 4 3 5 .0 0 0 s o ld a d o s c o n D io c le c ia n o a 6 0 0 .0 0 0 a f in a le s d e l s ig lo iv .

L o m is m o h a y q u e d e c ir r e s p e c to a la c re a c ió n d e u n n u e v o s is te m a d e fe n s iv o p o r

C o n s ta n t in o , c o m p le ta d o m e d ia n te t r a ta d o s ( fo e d e ra ) c o n lo s j e f e s g e rm a n o s q u e

a c tu a b a n c o m o a l ia d o s d e l Im p e r io . P e ro , a la la rg a , a lo q u e se ib a a a s is t i r e ra a u n a

b a rb a r iz a c ió n d e l e jé rc i to .

T a m b ié n c o n e l p ro p ó s ito d e e n d e re z a r e l Im p e r io se m o d if ic a ro n lo s ó rg a n o s p o ­

6 H I S T O R I A U N I V E R S A L . A L T A E D A D M E D I A

l ític o s y a dm in is tra tiv o s , d e sd e e l S e n a d o d e R o m a , q u e v io p e rd e r su a n tig u o p o d e r

p a ra lim ita rs e a r a t i f ic a r la s c o n s titu c io n e s im p e r ia le s , h a s ta la s p ro v in c ia s q u e , n u m é ­

r ic a m e n te , p a sa ro n d e la c in c u e n te n a a l c e n te n a r c o n D io c le c ia n o . P e ro la c a d a v e z

m á s c o m p le ja m á q u in a a d m in is tra tiv a , en d o n d e lo s a lto s c a rg o s te n ía n c o m o m á x im o

o b je tiv o a se g u ra rs e u n a p o s ic ió n s o c io ju r íd ic a d is tin g u id a , y e l fu n c io n a ra d o en g e n e ­

ra l n o se l ib ra b a d e to d a su e r te d e c o r ru p c io n e s , a c a b a r ía n p o r h a c e r in f ru c tu o s a s la s

re fo rm a s . A s im ism o , d e c a y e ro n lo s g o b ie rn o s u rb a n o s , y c o n e llo s «la mejor raíz del patriotismo romano y la fuente más fecunda de ideales políticos y ciudadanos del mundo clásico, de modo que el Imperio vino a reforzar su caparazón a costa de su mé­dula sin crear otra nueva» (M . A . L a d e ro , 1 98 7 ). L o s d e c u r io n e s , in te g ra n te s d e l c o n ­

se jo m u n ic ip a l o c u r ia , p e r te n e c ía n a l g ru p o d e c iu d a d a n o s p ro p ie ta r io s d e t ie r ra s y d e

u n d e te rm in a d o n iv e l d e r iq u e z a s . S u c a rg o , h e re d ita r io , p a só d e se r u n h o n o r a c o n ­

v e r t ir s e en u n a c a rg a in so p o r ta b le y o d ia d a , a c a u sa d e la o b lig a c ió n q u e te n ía n d e re s ­

p o n d e r c o n su p e c u lio d e l p a g o d e lo s im p u e s to s d e b id o s p o r la p o b la c ió n u rb a n a . E n

c u a lq u ie r c a so , la s c u r ia s , u n a in s ti tu c ió n m ile n a r ia , d e ja r ía n d e re u n irs e a c o m ie n z o s

d e l s ig lo v il, c u a n d o d e sd e h a c ía y a d o s s ig lo s h a b ía n d e ja d o d e te n e r su c lá s ic a c o n f i ­

g u ra c ió n y su s e sp e c ia le s c o m p e te n c ia s .

P r im e ro c o n D io c le c ia n o y lu e g o c o n C o n s ta n t in o se l le v a ro n ig u a lm e n te a

c a b o lo s ú l t im o s in te n to s d e r e fo rm a m o n e ta r ia y f in a n c ie ra , e m p e z a n d o p o r e l e je r ­

c ic io d e la r e g a l ía m o n e ta r ia . C o n s ta n t in o c re ó la m o n e d a d e o ro l la m a d a « so lid u s »

d e 4 ,5 g ra m o s , q u e s e r ía m o d e lo p a ra la s a c u ñ a c io n e s d e lo s re in o s g e rm a n o s , y la

m o n e d a d e p la ta q u e e q u iv a l ía a 1 /2 4 d e s o lid u s . P a ra le la m e n te , se a d o p ta ro n m e d i ­

d a s p a ra r e g u la r lo s p re c io s d e lo s p ro d u c to s y lo s s a la r io s d e lo s t r a b a ja d o re s ( E d ic ­

to d e D io c le c ia n o d e l a ñ o 3 0 1 ). D e s d e e l p u n to d e v is ta f i s c a l , e l E s ta d o d e lo s s i ­

g lo s iv y v , ju n to a la d e n o m in a d a « re s p r iv a ta » (t ie r ra s p ro p ie d a d d e l t i tu la r d e l Im p e ­

r io ) , lo s in g re so s o rd in a r io s y las re g a lía s , h iz o p ro l if e ra r lo s im p u e s to s e x tra o rd in a ­

r io s q u e se c o b ra b a n e n e sp e c ie p a ra m a n te n e r la « a n n o n a » a lim e n tic ia d e lo s so ld a d o s

y las o b ra s p ú b lic a s . D io c le c ia n o lo s r e g u la r iz ó a tra v é s d e la « in d ic c ió n » (c á lc u lo

a n u a l d e la s n e c e s id a d e s d e a lim e n to s y m a te r ia le s q u e e l g o b ie rn o te n ía , c u y o m o n ­

ta n te se re p a r t ía e n tre la s t ie r ra s a g r íc o la s d e a c u e rd o c o n su r e n d im ie n to p a ra c u b r ir

a s í e l to ta l d e l p re s u p u e s to d e g a s to ) . A e s te im p u e s to , C o n s ta n tin o a ñ a d ió e l c e n so d e

la p o b la c ió n a g r íc o la o « c a p ita tio » . S in d u d a , la « in d ic c ió n » p ro p o rc io n ó u n o s s u s ­

t a n c io s o s in g re s o s a la H a c ie n d a ta rd o r ro m a n a , p e ro r e s u l tó a p la s ta n te p a ra b u e n a

p a r te d e la p o b la c ió n .

L a s re fo rm a s f is c a le s se c o m p le ta ro n c o n o tra s m e d id a s c o a c tiv a s , a d o p ta d a s

p a ra o rg a n iz a r la s fu e rz a s p ro d u c tiv a s m e d ia n te la a d sc r ip c ió n h e re d ita r ia a l o f ic io .

A f in e s d e l s ig lo m , c o n A u re lia n o , se o b lig ó a lo s a r te s a n o s a in te g ra rs e e n c o rp o ra ­

c io n e s , lo s « c o lle g ia » . P a ra a s e g u ra r lo s se rv ic io s in d is p e n s a b le s y el a b a s te c im ie n to

d e so ld a d o s y fu n c io n a r io s e l E s ta d o a c a b ó , a s im ism o , p o r o rg a n iz a r su s p ro p ia s re d e s

a r te sa n a le s y m e rc a n tile s , m in a n d o c o n e llo la lib re in ic ia t iv a y , a la p o s tre , p ro v o c a n ­

d o la r e g re s ió n e n la e c o n o m ía a lto m e d ie v a l.

L a e s tra tif ic a c ió n so c ia l ta m b ié n ib a a re s u l ta r a l te ra d a d e sd e el s ig lo iii. E n la

c ú sp id e se e n c o n tra b a e l o rd e n s e n a to r ia l , c o n u n a re n ta e n to rn o a las 5 .0 0 0 lib ra s

a n u a le s . A é l p o d ía n a c c e d e r g e n te s p e r te n e c ie n te s a l e s tra to d e lo s « h o n e s tio re s» (d e ­

c u r io n e s , so ld a d o s , fu n c io n a r io s , p ro fe s io n a le s lib e ra le s ) . P o r d e b a jo se s itu a b a n lo s

c o m e rc ia n te s y a r te sa n o s . E l g ru p o d e lo s p o d e ro s o s c a d a v e z se a le ja b a m á s d e l re s to

D E S I N T E G R A C I Ó N D E L I M P E R I O R O M A N O 7

de la p o b la c ió n , lo s « h um ilio re s» , a d sc r ito s a l o f ic io y c o n un sa la r io en to rn o a 1 /24

d e so lid u s p o r d ía .

L a s g u e r ra s c iv i le s y d e fe n s iv a s , a s í c o m o la s d if e re n te s m e d id a s a d o p ta d a s p o r

e l E s ta d o r e p e rc u t ie ro n e n to d o s lo s c iu d a d a n o s , a u n q u e n o c o n la m is m a in te n s id a d .

L o s g ru p o s p r iv i le g ia d o s lo g ra ro n m a n te n e r su p o s ic ió n ; la s c la s e s m e d ia s , p e q u e ­

ñ o s p ro p ie ta r io s y c o m e rc ia n te s , p rá c t ic a m e n te , d e s a p a re c ie ro n c o m o ta le s . E n e l

m e d io ru ra l , e l n ú m e ro d e p e q u e ñ o s y m e d ia n o s p ro p ie ta r io s fu e d is m in u y e n d o p r o ­

g re s iv a m e n te . L a s c a u s a s fu n d a m e n ta le s , ju n to a la d e la s c o n t in u a s f r a g m e n ta c in e s

p o r v ía d e h e re n c ia , f u e ro n la e x c e s iv a p r e s ió n f is c a l y e l e n d e u d a m ie n to p ro g re s iv o .

S u p é s im a s i tu a c ió n le s l le v ó a b u s c a r p ro te c c ió n a tr a v é s d e l « p a tro n a to » , e s d e c ir ,

e n tra n d o e n e n c o m e n d a c ió n r e s p e c to a a lg ú n la t ifu n d is ta , a q u ie n c e d ía n su s t ie r ra s

o p a r te d e e lla s , c o n s e rv a n d o e l u s u f ru c to , a c a m b io d e p ro te c c ió n re a l ta n to f re n te a l

f is c o c o m o f re n te a la v io le n c ia e x is te n te . T a m b ié n la s i tu a c ió n de lo s c a m p e s in o s

n o p ro p ie ta r io s , a r re n d a ta r io s o « c o lo n o s » se d e g ra d ó a lo la rg o d e l s ig lo iv . a l e n ­

c o n tra r s e a d s c r i to s p e r s o n a lm e n te al p ro p ie ta r io d e la t ie r ra , q u ie n p o d ía p e r s e g u ir ­

le s si h u ía n y m a lt r a ta r le s f ís ic a m e n te . E l c o lo n o , a d e m á s , p a g a b a su s im p u e s to s a

tra v é s d e l p ro p ie ta r io , y se h a l la b a in c a p a c i ta d o p a ra l i t ig a r c o n és te en ju ic io , a s í

c o m o p a ra e n a je n a r b ie n e s s in su c o n s e n tim ie n to . T a le s s i tu a c io n e s d e d e p e n d e n c ia

n o e n c a ja b a n , s in d u d a , c o n e l D e re c h o ro m a n o , a l r e d u c ir a la m ín im a e x p re s ió n la s

l ib e r ta d e s , q u e c o m o c iu d a d a n o s d e l Im p e r io d e b ía n d is f ru ta r lo s c a m p e ó n o s , y a s i ­

m ila r le s a u n e s ta d o d e s e rv id u m b re . E l f in d e l M u n d o A n tig u o c o in c id ió c o n e l d e ­

c l iv e d e la s o c ie d a d e s c la v is ta , p e ro e l n a c im ie n to d e e s to s e s p e c ia le s la z o s d e p r o ­

t e c c ió n y e l d e s a r ro l lo d e l c o lo n a to m a n if ie s ta n h a s ta q u é p u n to d ic h o d e c l iv e

n o c o n l le v ó e l t r iu n fo d e l t r a b a jo lib re . L a ra z ó n q u e e x p l ic a e s ta n u e v a s i tu a c ió n d e l

c a m p e s in a d o e s c la ra : la o b s e s ió n d e l E s ta d o p o r r e te n e r la m a n o d e o b ra q u e g a ­

r a n t iz a r a la c o b e r tu r a d e su s n e c e s id a d e s a g r íc o la s y e l c o b ro re l ig io s o d e lo s im ­

p u e s to s .

P e ro si e l E s ta d o ro m a n o tu v o c la ro e l m o tiv o p a ra r e d u c ir a la n a d a las l ib e r ta ­

d e s d e l c a m p e s in a d o , ta m b ié n lo tu v o é s te p a ra m o s tra r s e in s o l id a d r io c o n e l I m p e ­

r io e n lo s m o m e n to s d e c r is is , y l le g a r a p ro ta g o n iz a r u n a s e r ie d e re v u e lta s c o n tra

lo s g ra n d e s p ro p ie ta r io s y , p o r su p u e s to , c o n tr a e l E s ta d o . L a m á s p o p u la r d e to d a s

fu e e l m o v im ie n to « b a g a u d a » , q u e se e x te n d ió p o r p a r te d e la G a lia , lo s A lp e s e H is -

p a n ia , s ie m p re r e to ñ a d o c a d a v e z q u e la s a u to r id a d e s ro m a n a s c re ía n h a b e r lo s o m e ­

t id o . S a lv ia n o d e M a r s e l la e n su De Gubernatione Dei o f re c e u n c u a d ro m u y n e g a t i ­

v o d e su t ie m p o , m e d ia d o s d e l s ig lo v . E l p r e s b í te ro g a lo a c u s a a lo s r ic o s p r o p ie ta ­

r io s o p a tro n o s , a lo s r e c a u d a d o re s d e im p u e s to s y f u n c io n a r io s e n g e n e ra l d e a b u s a r

s in p a u s a d e lo s m á s h u m ild e s . E l d e s c o n te n to g e n e ra l iz a d o d e lo s c a m p e s in o s y e l

c l im a d e in ju s t ic ia s o c ia l c o n d u c e a S a lv ia n o a e n te n d e r la r e v u e l ta c a m p e s in a a rm a ­

d a d e lo s « b a g a u d a s » : «Pues, ¿cómo extrañarse de que algunos se hayan hecho ba- gaudas si no es por nuestras injusticias, por la falta de honradez de los jueces, por

las confiscaciones y robos de esos hombres que han hecho de la recaudación de im­puestos y de las indicciones tributarias un beneficio personal?» Y , a u n q u e d is t in to

p o r e n c o n tra r s e l ig a d o a c o r r ie n te s e s p ir i tu a le s d e s ig n o r ig o r is ta , la r e b e l ió n d e lo s

« c irc u m c e ll io n e s » d e l n o r te d e Á f r ic a se e n c u e n tra d e n tro d e la m is m a l ín e a d e h a s ­

t ío d e u n a s m a sa s p o p u la re s q u e in te n ta b a n m in a r e l a s f ix ia n te s is te m a p o lí t ic o y s o ­

c io e c o n ó m ic o d e l Im p e r io .

8 H I S T O R I A U N I V E R S A L . A L T A E D A D M E D I A

1.2. Expansión y consol idación del Crist ianismo

L a d ifu s ió n y c o n s o lid a c ió n d e l C r is tia n is m o en el Im p e r io ro m a n o c o in c id ió

ta m b ié n c o n su p e r io d o d e d e c a d e n c ia , p o r lo q u e u n a p a r te s ig n if ic a tiv a d e lo s a u to re s

p a g a n o s d e la é p o c a , a s í c o m o a lg u n o s h is to r ia d o re s p o s te r io re s , d e sd e e l R e n a c i ­

m ie n to h a s ta n u e s tro s d ía s , se p la n te a ro n su g ra d o d e re s p o n s a b il id a d en e l d e r ru m b a ­

m ie n to f in a l d e ta n a la b a d a e x p re s ió n p o lític a . E l c o n ju n to d e lo s e s c r i to re s d e la A n ti ­

g ü e d a d ta rd ía , a u n q u e d e sd e p e rs p e c tiv a s d is tin ta s , c o in c id ie ro n en o b s e rv a r q u e la in ­

te g ra c ió n d e l C r is t ia n is m o en la s o c ie d a d y en la v id a p o lí t ic a d e l Im p e r io su p u so u n

c a m b io fu n d a m e n ta l . P e ro , m ie n tra s q u e p a ra lo s h is to r ia d o re s p a g a n o s , c o m o e l a c é ­

r r im o d e tra c to r d e la p o lí t ic a c o n s ta n t in ia n a Z ó s im o , la c o n s o lid a c ió n d e l C r is t ia n is ­

m o fu e d e c is iv a en e l d e r ru m b a m ie n to d e R o m a , p a ra lo s c r is t ia n o s , c o m o e l o b isp o d e

C a r ta g o C ip r ia n o (s. m ), q u ie n re s p o n d ía d e la s a c u s a c io n e s fo rm u la d a s p o r e l p a g a n o

D e m e tr ia n o , la s d e sg ra c ia s d e l Im p e r io n o se d e b ía n al C r is t ia n is m o sin o al e n v e je c i ­

m ie n to im p a ra b le d e u n m u n d o y a d e c a d e n te f ís ic a y m o ra lm e n te .

D e a c u e rd o c o n la s id e a s d e Z ó s im o , a u to re s d e lo s s ig lo s x v i y x v n , y m á s d e la

I lu s tra c ió n , a c u sa ro n al C r is tia n is m o y a la Ig le s ia d e h a b e r d a d o m u e r te a l r a c io n a l is ­

m o d e la c u ltu ra c lá s ic a y h a b e r im p u e s to la ir ra c io n a l id a d y la in to le ra n c ia fre n te a la

re lig io s id a d ro m a n a tra d ic io n a l, q u e se fu n d a m e n ta b a e n la a c e p ta c ió n d e la d iv e rs i ­

d a d d e c re e n c ia s y e n la c o n v ic c ió n d e q u e su s p rá c tic a s re lig io sa s re s u lta b a n in d is ­

p e n sa b le s p a ra c o n ta r c o n e l f a v o r a la c iu d a d a n ía d e la s d iv in id a d e s y p a ra a f irm a r e l

e sp ír i tu c ív ic o c o m ú n . A h o ra b ie n , e l e sp ír i tu re lig io so e n lo s ú lt im o s s ig lo s d e l Im p e ­

r io , a d e m á s d e su m a y o r c o m p le jid a d , se e n c o n tra b a e n p le n a e v o lu c ió n . P o r u n a p a r ­

te , d e sd e e l p a g a n is m o c o m e n z a ro n a p re o c u p a rs e m ás p o r la su e r te d e l c re y e n te d e s ­

p u é s d e la m u e r te , d e a h í q u e e l c u lto a M itra y e n g e n e ra l lo s l ig a d o s a re lig io n e s

o r ie n ta le s y a f i lo s o f ía s m ís tic a s a d q u ir ie ra n u n g ra n d e sa rro llo . E n d e f in it iv a , e l e s p í ­

r itu r e lig io s o d e l m u n d o m e d ite r rá n e o te n d ió a se r « m e n o s c ív ic o y m á s m ís tic o »

(J. P a u l) . P o r o tra , e l p a g a n is m o d e l Im p e r io p re s e n ta b a d o s v e r tie n te s . U n a , b a s a d a en

la t ra d ic ió n re l ig io s a c lá s ic a y re p re s e n ta d a fu n d a m e n ta lm e n te p o r lo s g ru p o s a r is to ­

c rá tic o s , la c la se s e n a to r ia l , e in te le c tu a le s , c o m o C e lso c o n La verdadera palabra, o

P o r f ir io c o n Los quince libros contra los cristianos, d o n d e b r il la ro n f ig u ra s c o m o

S ím a c o , R u til io N a m a tia n o , P re te x ta to o el e m p e ra d o r y f i ló so fo J u lia n o e l A p ó s ta ta

(3 6 0 -3 6 3 ) , q u e d e s p re c ia b a n el b a jo n iv e l in te le c tu a l d e l C r is tia n ism o . O tra , lo s c u lto s

c a m p e s in o s d e o r ig e n n e o lí t ic o , e le m e n ta le s p e ro a la la rg a m á s re s is te n te s , c o n tra lo s

q u e te n d r ía q u e lu c h a r la je r a rq u ía e c le s iá s tic a a lto m e d ie v a l, y q u e se c o n c re ta b a n en

f ie s ta s y ri to s a so c ia d o s a fu e rz a s d e la n a tu ra le z a o a o b je to s y lu g a re s ta le s c o m o

m o n ta ñ a s , b o sq u e s o e n c ru c ija d a s d e ca m in o s.

E l é x ito d e la s re lig io n e s m is té r ic a s o r ie n ta le s en e l p u e b lo , y m u y e s p e c ia lm e n te

e n tre la s tro p a s d e l e jé rc ito , d e ja b a u n te r re n o a b o n a d o p a ra la e x p a n s ió n d e l C r is t ia ­

n ism o . N o o b s ta n te , lo s a u to re s c r is t ia n o s tra ta b a n d e p re s e n ta r su s c re e n c ia s , d e ra íz

ju d ía y m e s iá n ic a , c o m o a lg o d is tin to , a u n q u e n o d e ja d e se r s ig n if ic a tiv o q u e d e s ig n a ­

ra n su s p r in c ip a le s v e rd a d e s d e F e b a jo e l n o m b re d e m is te r io s . E s te te r re n o a b o n a d o

p e rm itió la d ifu s ió n v e r tig in o s a d e l C r is tia n is m o p e se a las p e r s e c u c io n e s d e D e c io

(2 5 0 -2 5 1 ) , V a le r io (2 5 7 -2 6 0 ) y D io c le c ia n o (3 0 3 -3 0 5 ) .

S e h a n b a ra ja d o d ife re n te s in te rp re ta c io n e s p a ra e x p lic a r la o p o s ic ió n p re s e n ta d a

al C r is tia n is m o p o r e l E s ta d o ro m a n o y u n a b u e n a p a r te d e lo s in te le c tu a le s d e la é p o ­

D E S I N T E G R A C I Ó N D E L I M P E R I O R O M A N O 9

ca , s ie n d o , q u iz á , la m á s c o n tu n d e n te la d e q u e la Ig le s ia se e s ta b a c o n v ir tie n d o e n u n a

in s ti tu c ió n q u e r iv a l iz a b a c o n e l p ro p io E s ta d o . T a m b ié n h an d e te n e rse e n c u e n ta la s

a c u sa c io n e s q u e se h a c ía n a lo s c r is tia n o s , a ra íz d e la d ifu s ió n d e l id e a l a s c é tic o c o n

su é n fa s is e n la v id a c o n te m p la tiv a , d e a b a n d o n a r las a c tiv id a d e s c ív ic a s y d e p ro c re a ­

c ió n , en d e f in it iv a , d e d e s a te n d e r e l c o n ju n to d e lo s d e b e re s so c ia le s y c o n e llo d e c o n ­

tr ib u ir e n la d e s in te g ra c ió n d e l m u n d o c lá s ic o . A s im is m o , se h a n p re se n ta d o m u c h a s

ra z o n e s p a ra e x p lic a r e l tr iu n fo d e l C r is tia n ism o : fa lta d e h o m o g e n e id a d re l ig io s a en

e l Im p e r io ; e l c a rá c te r u n iv e rs a l is ta d e l C r is tia n ism o , p o r e n c im a d e p e c u lia r id a d e s r e ­

g io n a le s ; e l a lto n iv e l m o ra l y d e s o lid a r id a d q u e p re se n ta b a n lo s c r is tia n o s d e la é p o ­

c a ; lo s m e c a n ism o s d e la p s ic o s is d e a n g u s tia e x is te n te q u e a r ra s tra b a a la s g e n te s a

b u s c a r m á s la fe q u e la ra z ó n ; e l fo r ta le c im ie n to n u m é r ic o e in s ti tu c io n a l c a d a v ez m a ­

y o r q u e p re s e n ta b a la Ig le s ia , y u n la rg o e tc é te ra . S in d e s c a r ta r n in g u n a d e e lla s , to d o

p a re c e in d ic a r q u e e l l la m a d o « G iro c o n s ta n tin ia n o » , la c o n v e rs ió n d e l e m p e ra d o r

C o n s ta n tin o , y e l tra to d e fa v o r d a d o a l C r is tia n is m o a p a r tir d e ese m o m e n to , fu e d e f i ­

n i t iv o e n su c o n so lid a c ió n .

S o b re la c o n v e rs ió n d e C o n s ta n tin o a l C r is t ia n ism o , a s í c o m o so b re su g ra d o d e

s in c e r id a d y e l m o m e n to e n q u e se p ro d u jo e x is te n n u m e ro sa s d u d a - , lo q u e h a p ro v o ­

c a d o c o n tin u o s d e b a te s e n tre lo s h is to r ia d o re s . A sí, p o r e je m p lo , har. d e s ta c a d o la a m ­

b ig ü e d a d re l ig io s a y e l o p o r tu n is m o p o lí t ic o d e l e m p e ra d o r : c a ra c te r ís tic a s q u e le h a ­

b r ía n l le v a d o a in te n ta r c o n c il ia r lo s p r in c ip io s d e la F e c r is tia n a co n los d e u n p a g a ­

n ism o to d a v ía fu e r te . D e h e c h o , C o n s ta n tin o n u n c a re n u n c ió al m u p a g a n o d e < P o n -

t ife x M a x im u s» , y p re s id ió lo s r ito s p a g a n o s tra d ic io n a le s en la fu n d a c ió n d e C o n s ta n -

t in o p la . P e ro fu e ra n c u a le s fu e ra n su s s e n tim ie n to s y la s c o n d ic io n e s q u e le l le v a ro n a

a d o p ta r e l C r is t ia n ism o , lo c ie r to es q u e c o n tr ib u y ó d e c is iv a m e n te a c a m b ia r la h is to ­

r ia d e l Im p e r io . S e g ú n la tra d ic ió n , re p re s e n ta d a p o r su b ió g ra fo el o b isp o E u se b io d e

C e sa re a , C o n s ta n tin o se c o n v ir tió en e l a ñ o 3 1 2 tras te n e r u n a v is ió n p ro v id e n c ia l , q u e

le a n u n c ia b a la v ic to r ia so b re la m u e r te a n te s d e e n f re n ta rs e a su n \ al M a je n c io y q u e ­

d a r d u e ñ o d e la s p ro v in c ia s d e O c c id e n te . E l in te le c tu a l p a g a n o Z ó ^ im o . en c a m b io ,

e n u n a l ín e a m a rc a d a m e n te a n tic o n s ta n tin ia n a , en su « H is to r ia N u ev a» s i tú a la c o n ­

v e rs ió n e n e l a ñ o 2 2 6 , al p o n e r la e n re la c ió n c o n la m u e rte d e su h ijo C r isp o y d e su s e ­

g u n d a e sp o sa , F a u s ta , d e la s q u e h a c e re s p o n s a b le a l e m p e ra d o r :

U n a v ez q u e to d o e l p o d e r h a b ía q u e d ad o en m an o s d e C o r - ta n tin o so lo , y a no

o c u ltó en lo su c es iv o la m a ld a d q u e le e ra n a tu ra l, s in o q u e c o m e n z o a a c tu a r sin d is im u ­

lo s ... Su h ijo C risp o ca y ó b a jo las so sp ec h a s d e re la c io n e s cu lp ab le s con m a d ra s tra

F a u s ta y le h izo p e re c e r s in te n e r c o n s id e ra c ió n a lg u n a d e las leye> de la n a tu ra le za ...

C o n s c ie n te en su in t im id a d d e su s c r ím e n e s y d e su d e s p re c io p o r lo s ju r a m e n to s ,

c o n s u l tó a lo s s a c e rd o te s s o b re la fo rm a d e e x p ia r su s c u lp a - M ie n tra s q u e é s to s le

r e s p o n d ie ro n q u e n in g u n a fo rm a d e p u r i f ic a c ió n p o d r ía b o r r a r ta le s im p ie d a d e s , u n

e g ip c io v e n id o d e E s p a ñ a a R o m a y q u e se h a b ía fa m ilia r iz a d o c o n las m u je re s d e l

p a la c io se e n c o n tró c o n C o n s ta n tin o y le a s e g u ró q u e la d o c tr in a d e lo s c r is t ia n o s

c o n c e d ía e l p e rd ó n in m e d ia to a to d a fa lta .

A l m a rg e n d e in te rp re ta c io n e s fa v o ra b le s o n o , y d e l ú lt im o in te n to se r io d e r e s ­

ta u ra c ió n p a g a n a q u e lle v a r ía a c a b o e l e m p e ra d o r Ju lia n o (3 6 2 -3 6 5 ) , la c o n v e rs ió n d e

C o n s ta n tin o su p u so a b r ir la p u e r ta a n u m e ro sa s n o v e d a d e s su rg id a s d e l r e a ju s te e n la s

re la c io n e s Ig le s ia -E s ta d o . U n re a ju s te in ic ia d o c o n e l e d ic to d e M ilá n d e l a ñ o 3 1 3 , a

10 H I S T O R I A U N I V E R S A L . A L T A E D A D M E D I A

p a r tir d e l c u a l lo s c r is tia n o s ib an a d is f ru ta r d e la to le ra n c ia e s ta ta l , p e ro q u e a v a n z a r ía

m u ch o m ás y de fo rm a rá p id a . C o n s ta n tin o o rd en ó q u e se d e v o lv ie ra n a la Ig le s ia las

p ro p ie d a d e s q u e le h a b ía n s id o c o n f is c a d a s d u ra n te la s p e rs e c u c io n e s ; e x im ió a l c le ro

d e p a g a r im p u e s to s ; c o n f ir ió a lo s o b isp o s a u to r id a d ju d ic ia l ; a u to r iz ó a la Ig le s ia a r e ­

c ib ir d o n a c io n e s y a q u e su s te m p lo s fu e ra n lu g a re s d e a silo ; d isp u so m e d id a s lig a d a s

al c a rá c te r h u m a n ita r io d e l C r is tia n ism o , c o m o la p ro h ib ic ió n d e m a rc a r e s c la v o s c o n

fu e g o o la c ru c if ix ió n ; in a g u ró la p o l í t ic a d e c o n s tru c c ió n d e ig le s ia s a e x p e n sa s d e l

E s ta d o (S an J u a n d e L e trá n , b a s íl ic a s d e S a n P a b lo , S a n L o re n z o y la p r im it iv a d e S a n

P e d ro ) . P e ro , s in d u d a , e l a c o n te c im ie n to d e m a y o re s re p e rc u s io n e s fu e su in te rv e n ­

c ió n en e l C o n c ilio d e N ic e a d e l 3 2 5 , a l su p o n e r e l p r im e r p a so d a d o en la in tro m is ió n

d e l p o d e r la ic o en lo s a su n to s in te rn o s d e la Ig le s ia , q u e ta n la rg a e in te n s a tra y e c to r ia

te n d r ía a lo la rg o d e l M e d ie v o . E l C o n c ilio , b a jo su p re s id e n c ia y c o n la a s is te n c ia d e

t re sc ie n to s o b isp o s , se r e u n ió p a ra re s o lv e r la c o n tro v e rs ia te o ló g ic a a r r ia n a , in ic iá n ­

d o se a s í la s e rie d e c o n c ilio s e c u m é n ic o s c o n v o c a d o s p o r lo s e m p e ra d o re s q u e ib a n a

s e r in s tru m e n to s d e su s re sp e c tiv a s p o lít ic a s , s ie m p re d e s tin a d o s a c o n s e g u ir la u n id a d

re l ig io s a d e l Im p e r io , c o n s id e ra d a im p re s c in d ib le d e sd e e se m o m e n to p a ra la b u e n a

m a rc h a d e lo s a su n to s d e l m ism o .

C o n la e x c e p c ió n d e Ju lia n o el A p ó s ta ta , lo s su c e so re s d e C o n s ta n tin o fu e ro n

d a n d o p a so s d e c is iv o s p a ra la e x p a n s ió n d e l C r is t ia n is m o y las r e la c io n e s Ig le -

s ia -E s ta d o . E l e m p e ra d o r G ra c ia n o d e jó d e o s te n ta r e l t í tu lo p a g a n o d e Pontifex Maxi-

mus e n e l 3 7 9 , r e tira n d o tre s a ñ o s d e sp u é s e l a lta r d e d ic a d o a la V ic to r ia e n e l S e n a d o

d e R o m a . T e o d o s io , c o n e l e d ic to d e T e s a ló n ic a (3 8 0 ) h iz o d e l C r is tia n is m o la r e l i ­

g ió n o f ic ia l d e l E s ta d o . E n lo s a ñ o s 3 9 2 y 3 9 3 se p ro h ib ie ro n , r e s p e c tiv a m e n te , la s

m a n ife s ta c io n e s p ú b lic a s d e c u lto p a g a n o y lo s Ju e g o s O lím p ic o s . E l p a g a n is m o o f i ­

c ia l y a r is to c rá tic o r e c ib ía a s í lo s g o lp e s m á s d u ro s , q u e d á n d o s e re d u c id o a las s im p le s

p rá c tic a s p r iv a d a s e n g ru p o s c a d a v e z m ás m in o r ita r io s y d e s tin a d o s a d e sa p a re c e r .

A p a r t ir d e e n to n c e s lo s e n e m ig o s d e la Ig le s ia ib a n a se r o tro s : las f isu ra s h e ré tic a s

su rg id a s en e l se n o d e la c o m u n id a d c r is tia n a , e n tre las q u e e l a r r ia n ism o d e s e m p e ñ a ­

r ía u n p a p e l d e s ta c a d o p o r su é x ito e n tre la s p o b la c io n e s g e rm á n ic a s ; y lo s b ro te s c o n ­

t in u o s d e a q u e l p a g a n is m o ru ra l y a n c e s tra l n u n c a v e n c id o .

2 . F a c t o r e s e x t e r n o s : l o s b á r b a r o s

E l té rm in o « b a rb a ro i» , b a jo e l q u e se d e s ig n a b a a to d o s a q u e llo s p u e b lo s s itu a d o s

m á s a llá d e la s f ro n te ra s p o lít ic a s y c u ltu ra le s d e la H é la d e , fu e h e re d a d o d e lo s g r ie ­

g o s p o r R o m a , a l ig u a l q u e su c a rá c te r p e y o ra tiv o , y su id e n tif ic a c ió n c o n g e n te s en u n

e s ta d io d e c iv i l iz a c ió n in fe r io r . E s ta im a g e n , a s í c o m o la id e a d e la c u lp a b ilid a d d e lo s

b á rb a ro s e n la c r is is p o l í t ic a q u e a c a b ó c o n e l Im p e r io ro m a n o c a ló p ro fu n d a m e n te en

lo s a m b ie n te s h u m a n is ta s , d o n d e , p o r e je m p lo , u n L e o n a rd o B ru n i (1 4 1 6 ) le s c o n c e ­

b ía c o m o e l d i lu v io d e s tru c to r d e O c c id e n te , o u n F la v io B io n d o (1 4 5 2 ) id e n tif ic a b a el

in ic io d e la d e c a d e n c ia d e l Im p e r io c o n e l sa q u e o d e R o m a p o r A la r ic o e n e l a ñ o 4 1 0 .

H a s ta l le g a r a u n a n á lis is m á s g lo b a l y c ie n tíf ic o d e lo s h e c h o s fu e p re c is o l le v a r a

c a b o u n la rg o re c o r r id o h is to r io g rá f ic o e n tre lo s s ig lo s x v m y x ix . E n é l fu e d e c is iv o

ta n to la c o n s id e ra c ió n d e o tro s fa c to re s p a ra e x p lic a r la d e c a d e n c ia d e l Im p e r io (G ib -

b o n , M o n te sq u ie u ) , c o m o la f a s c in a c ió n q u e d e s p e r ta ro n lo s p u e b lo s b á rb a ro s e n lo s

D E S I N T E G R A C I Ó N D E L I M P E R I O R O M A N O 11

te ó r ic o s d e lo s n a c io n a lism o s m o d e rn o s y e n e l M o v im ie n to R o m á n tic o , q u e les l le v ó

a a n a liz a r , ju n to a su s m ito s y le y e n d a s , su p e so e n la s t r a n s fo rm a c io n e s d e l m u n d o

ta rd o a n tig u o (H e rm a n o s G rim , H e rd e r , E n g e ls , M o m m se n ) . E n lo s ú lt im o s a ñ o s se

in s is te en c o n s id e ra r las p o s tu ra s h is to r io g rá f ic a s tra d ic io n a le s c o m o f ru to d e la a c e p ­

ta c ió n c ie g a d e lo s m o d e lo s c re a d o s p o r la A n tig ü e d a d , c u lp a b le s d e re v e r t i r a o tro s

p u e b lo s y c u ltu ra s lo s p ro b le m a s in h e re n te s a la c iv il iz a c ió n c lá s ic a , ai n e c e s ita r c o n ­

t ra p o n e r a m b o s m u n d o s p a ra p r im e ro ju s t i f ic a r las g u e rra s d e c o n q u is ta y d e sp u é s

o c u lta r lo s fa c to re s in te rn o s c a u sa n te s d e lo s c o n f lic to s y t r a n s fo rm a c io n e s de l -u y o

p ro p io , d e sv ia n d o , en su m a , la o p in ió n p ú b lic a h a c ia p la n te a m ie n to - se c u n d a r io s q u e

im p lic a b a n a sus v e c in o s» (R . S a n z S e rra n o , 2 0 0 1 ) .

2 . 1 . L o s P U E B L O S G E R M A N O S Y R O M A

L a p re c a r ie d a d y su b je tiv id a d d e la s fu e n te s e sc r ita s so b re los g e rm a n o s p ro -

to h is tó r ic o s , to d a s a d e m á s a je n a s a su m u n d o , l im ita s e n s ib le m e n te n u e s tro s c o n o c i ­

m ie n to s so b re su s c u ltu ra s , e tn ia s , m o d o s d e a se n ta m ie n to s , g o b ie rn o s > fo rm a s re l i ­

g io sa s y c u ltu ra le s . N o o b s ta n te , g ra c ia s a e lla s y a lo s c a d a v e z m á s ¿ e - ta c a d o s t ra b a ­

jo s a rq u e o ló g ic o s sa b e m o s d e u n a p r im e ra c u ltu ra g e rm á n ic a al su r d e E sc a n d in a v ia y

en la P e n ín s u la d e J u tla n d ia , d e su e x p a n s ió n p o r la c o s ta su r b á lt ic a \ p o r la g ra n l la ­

n u ra c e n tro e u ro p e a , a s í c o m o d e su l le g a d a h a c ia e l a ñ o 5 0 0 a .C h a s ta el c u rso in fe r io r

d e l R in y su s c o n ta c to s c o n lo s c e lta s , a c o s ta d e q u ie n e s se l le v a ro n a c a b o las m ig ra ­

c io n e s g e rm á n ic a s e n tre lo s s ig lo s iii-i a .C h a s ta la c o n q u is ta de la G a lia p o r C é s a r

( 5 8 - 5 1 a .C .) y la o rg a n iz a c ió n d e l « lim e s» d a n u b ia n o p o r A u g u s to - 1 6 - 1 5 a .C .) . D e sd e

e n to n c e s h a s ta e l s ig lo II lo s g e rm a n o s d e ja ro n d e c o n s titu ir un p e lig ro se rio p a ra e l

Im p e r io . T a m b ié n c o r re s p o n d e n a e s ta é p o c a la s d e sc r ip c io n e s m ás fa m o sa s so b re su s

c o s tu m b re s , a u n q u e n o to d o lo p u n tu a le s y o b je tiv a s q u e d e se a r ía m o s , d e b id a s , e n tre

o tra s , a la s p lu m a s d e C é s a r ( 1 0 1 - 4 4 ) , E s tra b ó n ( 6 3 - 2 1 ) , P lin io el V ie jo ( 2 3 - 7 9 ) o T á ­

c i to ( 5 4 - 1 2 0 ) .

E n la a c tu a lid a d se su e le h a b la r d e tre s m o m e n to s en las re la c io n e s e n tre R o m a y

lo s p u e b lo s g e rm a n o s : e l d e c o n q u is ta y c o lo n iz a c ió n ro m a n a , en el q u e la g u e r ra d e

f ro n te ra s c o n lo s b á rb a ro s fo rm a r ía p a r te d e l p ro c e so d e c re a c ió n d e l Im p e rio : e l d e las

m ig ra c io n e s d e p a r te d e la s p o b la c io n e s g e rm a n a s a las p ro v in c ia s im p e r ia le s , a c o m ­

p a ñ a d o s y a lo s g u e r re ro s d e m u je re s y n iñ o s , c o n u n c a rá c te r casi s ie m p re p a c íf ic o y

c o n e l d e se o d e s e rv ir a R o m a , b ie n d e m a n e ra in d iv id u a l c o m o m e rc e n a rio s , b ie n d e

m a n e ra c o le c tiv a m e d ia n te t ra ta d o s p a ra p ro te g e r e l « lim e s» d e o tro s p u e b lo s : p o r ú l ­

tim o , e l d e la s in v a s io n e s v io le n ta s p ro ta g o n iz a d a s p o r g u e r re ro s q u e g u ía n a su s r e s ­

p e c tiv o s p u e b lo s , s ig u ie n d o la s d ire c tr ic e s d e u n je f e c o m ú n y c u y o s d e se n c a d e n a n te s

p o d ía n se r v a r io s : la p re s ió n d e o tro p u e b lo , e l fra c a so d e lo s p a c to s c o n R o m a , su t r a i ­

c ió n o , se n c illa m e n te , la e n v id ia y e l d e se o d e v iv ir c o m o lo s ro m a n o s . P e ro en es te ú l ­

tim o c a so , la a c ti tu d d e lo s b á rb a ro s n o s ie m p re fu e ig u a l, y a q u e m ie n tra s q u e en u n a s

o c a s io n e s se lim ita b a n a p ro ta g o n iz a r s im p le s « ra z z ia s» , m e ra s o c u p a c io n e s m o m e n ­

tá n e a s d e u n te r r i to r io c o n c re to c o n e l ú n ic o fin d e lle v a rse el m a y o r b o tín p o s ib le p a ra

d e sp u é s m a rc h a rse a d e s p o ja r o tro , e n o tra s , e ra n a u té n tic o s m o v im ie n to s d e p o b la ­

c ió n c o n e l p ro p ó s ito d e p o s e e r y g o b e rn a r u n te r r ito r io .

A n te s , n o o b s ta n te , d e c o n s id e ra r las in v a s io n e s g e rm á n ic a s y e l p e so q u e tu v ie ­