CUARTA REGIÓN

CATALANA

COMPRENDE LAS PROVINCIAS DE BARCELONA, TARRAGONA,LERMA Y GERONA

Provincid de Barcelona.

1. La superficie total de esta provincia es de hec-táreas 769.050, y su regadío está esparcido en peque-fíos manchones por casi todos sus pueblos, no ofre-ciendo extensiones de alguna consideración, más queen las comarcas del Bajo Llobregat, Manresa, Mata-ró y cuenca del Ter. A pesar de que se procura esme-radamente la utilización de las aguas, los terrenosregados en la actualidad ascienden sólo, según los da-tos que ha sido posible reunir, á 14.077 hectáreas, delas cuales el regadío constante comprende 9.156 conagua de pie y 3.233 con aguas elevadas, y es eventualen 1.688.

Los cultivos en que se distribuye dicha extensiónregable son principalmente: las huertas, 5.871 hectá-reas; cereales y leguminosas, 6.385; forrajes y raícesforrajeras, 956; arbolado, 845, y jardines, 20

De estos cultivos tienen verdadera importancia lashortalizas de la cuenca del centro y Mataró para sur-

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tir el Mercado de la capital, las patatas precoces quese destinan á la exportación para el extranjero, laspatatas del Besós, que por ser las más tempranas seenvían á toda Esparía, las frutas del Liobregat, .elmaíz y las judías, (P10 son de consumo local, y podríatenerla el cáñamo si se perfeccionase su elaboración.

El valor bruto de estas producciones puede calcu-larse, por término medio anual, en 22.669.800 pesetas.

El día en que el regadío tuviese el aumento de quees susceptible, estos valores crecerían al par, tenien-do un mercado de tan considerable consumo como esel de Barcelona, además de los que se abrirían sin -duda al comercio de exportación.

2. Los cursos de agua que fertilizan esta provin-cia, son los numerosos que existen en las cuencas delLlobregat (alto, centro y bajo), Tordera, Ebro, litoraldel Este, centro, y del Oeste, Besós y Ter.

El Llobregat, además de la aplicación de sus aguaspara usos industriales, da origen, así como susafluentes, á multitud de acequias y canales de algu-na importancia, entre los que pueden citarse el deManresa y los dos llamados el de la Izquierda,de la Infanta, y el de la Derecha, sin dotación fija deaguas. El Ter, el Besós, el Tordera y otros, suminis-tran también el regadío en muchos parajes, y la Me-moria que se extracta, contiene una detallada descrip-ción de las obras que darían extensión más conside-rable 4 estos beneficios agrícolas, hoy entorpecidospor los usos que para la industria se hacen en granparte de su caudal. Las obras aludidas y que se pro-ponen, son diversos pantanos, que darían motivo ámuevas y abundantes derivaciones.

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El canal de la Infanta Luisa Carlota de Borbón, espropiedad de los regantes y constituye un modelo debuena administración; el llamado de la Derecha per-tenece al Estado, que en virtud de una ley ha entre-gado su administración á una Junta; pero falta cau-dal de aguas, puesto que no aprovecha más que lossobrantes del de la Izquierda, 6 sea de la Infanta, y

el de Manresa deja bastante que desear, por inspirar-se sus administradores en otros intereses que los pu-ramente agrícolas.

La acequia Condal, que toma aguas del río Besós,ofrece el inconveniente de su escasez de aguas, causa-da por los alumbramientos que hace el Municipio deBarcelona, atendiendo principalmente al abasto dela población.

Las acequias "Den Bou", la de Badalona y SantaColoma y Cardona, son propiedad de sus Comunida-des respectivas, que mantienen en muy buen estadolas obras y sus aprovechamientos.

Las demás acequias, de menor importancia, comola de San Quintín, Capellades, Mina de la Concordia,convendría que formasen Sindicatos de regantes, me-jorando así su administración.

Tratando ahora de obras en proYecto, merece citar-se el pantano de Villanueva y Geltrú, estudiado porel Ingeniero agrónomo D. IIermenegildo Gorría, ya envías de ejecución, y que podrá regar 2.300 hectáreas.El mismo Ingeniero ha proyectado otro pantano, el deRivas y Sitges, con una cabida de 7 millones de me-tros cúbicos y que fertilizaría 3.000 hectáreas.

Otros embalses se trata de construir, como son elde Jorba, para 400 hectáreas; los del Puente de Vi-

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lumara, de la Juda, de Montserrat, de Cardona, deMontley y de Albert, los cuales podrán regar un to-tal de 2.000 hec'táreas.

Por último, tienen indudable importancia las obrasde rectificación y saneamiento del Llobregat proyec-tadas por el Ingeniero de Caminos D. Pedro GarcíaFaria, y que abrazarían las comarcas comprendidasentre Molías del Rey y el mar y entre Castelldefellsy Barcelona, llevando grandes beneficios así á la hi-giene como á la agricultura del país.

3. La naturaleza mineralógica de los terrenos deregadío, difiere en cada una de las comarcas de estaprovincia. El Bajo Llobregat, que es la zona regablede más importancia, ofrece un suelo de acarreo com-puesto de arcillas limosas, arena y variados detritusde rocas de las formaciones superiores. En Martorelldomina el terreno terciario y las areniscas rojas. Enla costa de Levante el granito da origen á terrenossueltos y muy permeables, tales como los de Badalo-na, Mataró y Canet; en el Valles, forman los terre-nos, aluviones modernos de composición variadísima,fáciles de labrar, ricos en mantillo, y son sin disputalos de mejores condiciones de la provincia; y por úl-timo la vega de Manresa está constituida por terre-nos arcillo-calizos.

La cantidad de agua necesaria para el riego es tam-bién variable según las tierras y los cultivos; la deun litro por segundo y hectárea resulta con frecuen-cia insuficiente y son muchos los casos en que es me-nester disponer de litro y medio y algo más por se-gundo.

En las grandes zonas de regadío, el cultivo es es-

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merado, y aun en las pequeñas huertas no habría que

pedir refomas si la división de la propiedad no difi-

cultara el empleo de los arados perfeccionados. La

mejor preparación de los estiércoles y el empleo másracional y menos empírico de los abonos minerales,

son mejoras á que puede conducir el establecimiento

de campos de experiencias y demostración, en el ma-

yor número que sea dado hacerlo.

Las alternativas de cosechas huy seguidas, obedecen

á las circunstancias económicas del mercad,, y sin un

cambio en éstas no sería prudente hacer grandes mo-

iifieacjoues.

La escasez de la ganadería hace que no se pueda

disponer de abundantes . estiércoles, por má.s que los

grandes centros de población contribuyen á propor-

cionar un gran contingente de estas materias, sobre

todo por el aprovechamiento de las letrinas que, aun-

que por la mayor parte se hace de un modo primiti-

vo, en la capital se explota por una Sociedad que ha

introducido ciertos perfeccionamientos sobre el par-ticular.

Existen numerosas fábricas ó depósitos de abonos

minerales, y así éstos como las otras clases. varían

en los precios según exigen transportes de mayor ó

?llenar consideración.

Los estiércoles y basuras alcanzan en Belga el pre-

cio de 10 pesetas la tonelada ; en Vid', 9; en Manre-

sa, II; en Vallés, 15; en San Felin, 12; en Bada107

un, 10, y en -Mataró, 22. Las letrinas tienen preciosmuy variables, á veces sólo el del transporte; pero la

Mutua de propietarios suele cobrar de 10 á 12 pese-

tas los 100 kilogramos.

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4. La propiedad de regadío está muy dividida; en

el Bajo Llobregat las tierras aparecen como un table-

ro de damas, y .sus cuadros ó parcelas no tienen de

extensión más de una mojada, ó sean 48 áreas, y aná-

logamente acontece en el Besós, costa de Levante,

Mataró, Manresa y en los fondos del Tordera, y mu-

cho más en aquellas zonas donde el riego es escaso,

pues el afán de poseer un trocito de huerta para las

necesidades de la familia, es extraordinario, y á veces

se pagan rentas muy elevadas por una sola área de

terreno.

En general no se satisface canon por el empleo de

las aguas-, cuyo precio va incluido en la renta; cuan-

do el riego procede de la Compañía Ríus, se Daga en-

tre 0,15 y 0,35 de peseta el metro cúbico, comprome-

tiéndose á un determinado gasto diario; el canal de

la izquierda del Llobregat reparte á prorrateo los

gastos totales, y éste no suele ser mayor de 2 pesetas

por hectárea; el de la derecha exige, para los terre-

nos de 1.°, 31 pesetas; para los de 2., 25,75; para los

de 3., 20,50, y para los de 4."', 15,25 por hectárea; en

el canal de Manresa se pagan 10 pesetas por hectá-

rea; en la acequia Condal, de 8 á 20, y en las de Den

Bou, Badalona, Santa Coloma y Cardona, el reparto

es diverso, según los gastos anuales.

La circunstancia de no haberse establecido en esta

provincia todos aquellos Sindicatos agrícolas que la

ley permite, y que tan benéfico influjo pueden ejer-

cer sobre las relaciones económicas de la producción,

es causa al mismo tiempo de que el crédito no se en-

cuentre en las más propicias condiciones, por más

que no sean aquí de lamentar los estragos de la usura.

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No hay, pues, verdaderas Sociedades de crédito yseguro agrícolas; pero en Manresa existe una coope-rativa para la venta y compra de productos, que estádando buenos resultados y que en breve se extenderápara dar facilidades á la obtención del capital rural,esperando que tal ejemplo sea seguido por otras mu-chas localidades.

El cariño que por lo general se tiene á. la propie-dad territorial en estas comarcas, ha fijado bastantela población de los campos, siendo 1/110 de sus másnotables efectos la rápida reconstitución de losdos destruidos por la filoxera; pero, no obstante, losnumerosos brazos atraídos por la industria fabril, soncausa de que en algunos puntos escaseen para la agri-cultura, como sucede en Berga y Segarra. Nótase me-nos dicha falta en el regadío, donde, por lo común,la familia agrícola explota las tierras, sin dejar porello de que algunos de sus individuos trabajen en lasfábricas.

El trabajador catalán es inteligente y vigoroso, y es-tas cualidades se revelan bien claramente en los es-merados cultivos del Llobregat y la cuenca de la cos-ta de Levante; la difusión de los conocimientos agro-nómicos, daría gran desarrollo y extensión á tan feli-ces aptitudes.

El precio del jornal corresponde á la buena alimen-tación del obrero; así es que en las faenas ordinariasno baja de 2,50 á 3,50 pesetas, y en la siega de 5 á 6,siendo aún algo mayor en el llano.

La provincia de Barcelona se encuentra bien ser-vida respecto á vías de comunicación, y los caminosvecinales van completándose y extendiéndose por toda

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ella, gracias al constante esfuerzo de la Diputaciónprovincial.

Con los elementos económicos que quedan, aunquesucintamente, indicados, es fácil tarea la de comuni-car todo el impulso posible á la agricultura provin-cial. Hoy se utilizan todas las aguas corrientes, yapara la industria, ya para el cultivo; pero es necesa-rio ensanchar las zonas regables, embalsando en elmodo conveniente las que proceden de las lluvias in-vernales, que representan un término medio superiorá 500 milímetros, según las observaciones pluviumé-fricas hechas en la capital. Pero cuantas con tal pro-pósito se emprendan, deben ser objeto del más dete-nido estudio, para lograr el concierto preciso entretodos los factores de la producción, sin el cual eléxito aparecerá siempre contingente y dudoso.

Provincia de Tarragona

1. Esta provincia, que tiene cíe total extensión649.035 hectáreas, aparece sólo con 19.600 de regadío,siquiera esta cifra no pueda considerarse como exac-ta, según se indica en la correspondiente Memoria.

Esta superficie se distribuye en los siguientes cul-tivos: cereales y leguminosas, 6.000 hectáreas; arroz,4.000; hortalizas, 2.000; árboles frutales, 600; raícesy tubérculos, (300; avellano, 6.000; naranjo, 300, yprados, 100.

La extensión que recibe riego constante es de 10.100,

con agua de pie y 4.000 con aguas elevadas, siendo lasrestantes 6.100 de riego eventual.

La importancia relativa de los expresados cultivos

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puede deducirse de los valores medios en que actual-mente se estima su producción anual, y que son : parael trigo, 1.440.000 pesetas; para la cebada, 1.386.000;para el arroz, 1.800.000; para las hortalizas, 2.640.000;para las hortalizas asociadas á los árboles frutales,494.000; para los árboles frutales, 216.000; para lasraíces y tubérculos, 540.000; 3.180.000, para el ave-llano; para el naranjo, 300.000, y 36.000 para losprados.

Se ve, pues, la considerable importancia que ha lle-gado á alcanzar el cultivo del avellano, cuyos frutosse exportan en gran cantidad para el extranjero.

No figuran las ieguniinosas en las valoracionesque anteceden, porque al presente se encuentran ata-cadas casi todas sus especies, del oroban que 6 yerba-

tora, con gran detrimento de su cultivo.El arroz, como cultivo limitado al delta del Ebro,

no es susceptible de recibir ensanche en su produc-ción, y respecto al naranjo, que sólo parece darsebien en la zona de Tortosa, cada vez se hacen nuevasplantaciones, ofreciendo esperanzas para lo porvenir.

2. El río Ebro es el solo de caudalosa y constantecorriente que se encuentra en la provincia, y de élexisten ya muchas derivaciones para el riego, que po-drían ser más numerosas si á ello no se opusieran lasrestricciones de la Real Compañía de Canalización yRiegos, que por concesiones especiales dificulta gran-demente la iniciativa particular.

Los demás ríos Y cursos de agua, son muy escasosen el estiaje, así por su corto recorrido como por lapoca abundancia de sus orígenes.

Sin embargo, el Francon, Cervin, Gaya y Algar,

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riegan hoy mucho más terreno que su caudal permi-te, lo cual hace que este regadío sea muy eventual,por cuya razón se trata desde hace tiempo de cons-truir dos pantanos para remediar el indicado incon-veniente, aunque suscitando al pensamiento obstácu-los graves, la oposición de los dueños de molinos y

otros aprovechamientos que habrían de exigir cuan-tiosas indemnizaciones.

De las obras existentes, la principal es la citada dela Real Compañía de Canalización, que tomando delEbro las aguas necesarias, tenía por objeto ademásde los riegos, la navegación; pero el excesivo costo delas construcciones que realizó, ha dado por resultadoque no se ejecutase ni aun la mitad del plan propues-to, dejando, por consiguiente sin riego, el delta dere-cho del mencionado río.

Así sucede que, no recibiendo en la actualidad elbeneficio del riego más que unas 6.000 hectáreas, lautilidad que la empresa tiene es de 150.000 pesetasanuales, sobre un capital invertido de 5 y2 millonesde pesetas.

Otras derivaciones hay de mucha menor importan-cia, de las cuales no se hace por lo mismo especialmención.

En cuanto á obras en proyecto, la repetida Compa-rtía se propone terminar las que le están concedidasen el Delta, y el presupuesto para ello se calcula en

4.250.000 pesetas, con lo que aumentaría el riego en10.800 hectáreas; pero por lo que «queda dicho, hayque desconfiar de que el pensamiento se lleve á cabodurante largo período de tiempo.

De otros dos proyectos también de difícil realiza-

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ción habla la Memoria; tales son un canal que, par-tiendo del de Urgel, llegase hasta el campo de Tarra-gona, y otro que, tomando aguas del Ebro en presade Flix, regase la derecha de la vega, hasta Mora.

Proyectase también ampliar á 7.000 hectáreas las

1.600 que se riegan con las aguas del río Cenia, yconstruir dos pantanos en, el campo de Tarragona,uno en Rin de Callas para 1.500 hectáreas, con costede 1.000.000 de pesetas, y otro en la Riva, de análo-gas condiciones.

3. La naturaleza de los terrenos de regadío en esta.provincia, es la que se observa siempre en los aluvio-nes ó acarreos que forman los valles, y cuya compo-sición depende de la de las rocas, de cuya disgrega-ción proceden, Estos aluviones son 6 modernos ó dela época diluvial, y aunque variables en la proporciónde sus elementos constitutivos, dan en la generalidadde los casos una tierra franca y permeable. Comoejemplo, puede citarse el resultado de un análisis delas márgenes del Ebro, que ofreció de arena 49 por100, cal 39 por 100, arcilla 14 y de humus 6.

De lo dicho se infiere que, teniendo en cuenta lascondiciones del clima, además de la clase de tierrasy de cultivos, entre las grandes variantes que exis-ten respecto á la cantidad de agua necesaria para elriego, puede llegarse á un término medio de 700 m.'por riego y por hectárea en esta localidad.

En lo que concierne á las reformas posibles en laáalternativas y cultivos, siendo el arroz y la naranjaproducciones que se prestan al movimiento comer-cial, conviene extender su cultivo dentro de los lími-tes del área de vegetación que les es propia, y para

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aumentar plantas alternantes, pudieran introducirse

la remolacha azucarera y el tabaco, "si llegara á ser

permitido - , todo lo cual daría no escaso contingente

la riqueza agrícola tarraconense.

Fertilízanse los terrenos de regadío con las deyec-

ciones animales, despojos y barreduras de todo géne-

ro; pero siendo con frecuencia insuficientes tales ma-

terias, se complementan mezclándoles los de origen

mineral que facilitan las fábricas y almacenes de Ta-

rragona, Reus, Valencia y Barcelona, y especialmen-

te la Cámara Agrícola de Reus, que los cede á precio

de coste.

4. Con frecuencia interrumpidos, por la acciden-

tación y quiebras del suelo, existen estrechos valles,

en los que no es dado un cultivo extensivo, y por con-

siguiente, la propiedad en ellos se encuentra bastan-

te dividida. En la vega del Ebro hay predios de ma-

yor cabida, pero sus dueños los arriendan en peque-

ñas parcelas. El precio del arriendo varía entre 100

y 200 pesetas la hectárea, según su calidad y la ma-

yor ó menor distancia á que se encuentran de los

centros de población.

El valor de las aguas está en relación, como es na-

tural, con el gasto que han menester los diversos cul-

tivos; así los pastos, las raíces y los tubérculos, ne-

cesitando 600 in.' por hectárea, cada riego cuesta 60

pesetas; los arrozales pagan la novena parte de su

producción, los avellanales 100 pesetas por hectárea,

con un gasto de agua de 800 m.', y las huertas por

quince riegos de 600 m. 180 pesetas.

La invasión filoxérica, convirtiendo en ruinoso es-

tado el que antes era próspero y floreciente, ha ve-

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nido á crear insuperables dificultades para la obten-ción del crédito ó capital agrícola, desconocido casipor completo en esta provincia. Los Bancos de Ileus,Tortosa y Valls, que prestaban á muy alto interés,pronto hubieron de suspender totalmente sus opera-ciones. El proyecto que parece abrigan el Banco deEspaña y la Compañía Arrendataria de Tabacos, paracrear Cajas de ahorros aun en los pueblos menosimportantes, sería por extremo beneficioso, siempreque se realizase con aquellas condiciones que estu-viesen al alcance de los pequeños cultivadores.

La disminución de la riqueza vitícola, ha merma-do al par, la ocupación de los braceros y la densidadde la población, que ha quedado reducida á dos ha-bitantes por hectárea, y siendo difícil la adaptaciónde la clase jornalera en general á otros trabajos quela viticultura, tratase ahora de fomentar la explo-tación del algarrobo, que requiere pocas faenas cul-turales.

El precio normal de los jornales es de 2,,50 pese-tas para los hombres y una para las mujeres.

Hallase bien servida esta provincia de caminos ve-cinales y vías de segundo orden, que facilitan el mo-vimiento comercial del interior; se echa de menos elferrocarril de Val-de-Z'afán, que aumentaría la px-portación de avellana, almendra, algarrooa y otrosfrutos y legumbres.

Con lo expresado, aunque muy sucintamente, sepuede formar idea de lo que respecto al regadío y

condiciones agrícolas y económicas, es en la actuali-dad la provincia de Tarragona.

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Provincia de Lérida

1. Esta provincia, cuya superficie total es consi-derablemente mayor que la de las otras que formanla región catalana, puesto que mide 1.215.079 hectá-reas, tiene obras hidráulicas tan importantes y talabundancia de aguas, que permiten el regadío en laactualidad, de unas 200.000 hectáreas y este es el nú-mero que en su Memoria fija el Ingeniero agrónomode la dicha provincia. Pero ni una gran parte de esaextensión se riega, ni de la que lo es, se obtienen lasventajas y utilidades que pudiera creerse y que ha-bría derecho á esperar.

Demostrarán lo que queda indicado, las breves con-sideraciones del presente extracto, y desde luego algodeja entrever sobre el particular la siguiente distri-bución del cultivo llamado de regadío: cereales, 54.00hectáreas; leguminosas, 10.000; plantas forrajeras,

. 14.000; cultivos de la huerta, frutales y plantas tex-tiles, 22.000; olivar, 19.000; viñedo, 16.000; pradosnaturales, 13.000; remolacha azucarera, 3.000; cul-tivos diversos, 3.000, y terrenos incultos 6 eriales que

pudieran regarse, 46.000. Esta exuberancia de aguashace que casi todo el regadío sea constante y de pie,sin que existan aguas elevadas y sin que se clasifiquencomo eventuales, más que las de unas 2.000 hectá-reas.

El valor que representan los mencionados cultivosse calcula en "término medio anual" : para el trigo pro-ducido, 13.640.000 pesetas; para la cebada, 6.272.000;para el maíz, 700.000; para las habas, 1.721000; para

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las judías, 1.530.000; para las plantas forrajeras,5.800.000; para el olivo, 4.180.000; para el viriedo,7.920.000; para los prados naturales, 3.250.000; parala remolacha azucarera, 135.000, y para los cultivosdiverso; 150.000. El total valor de tales produccio-nes asciende, pues, á 45.102.000 pesetas.

De estos datos se deduce, que pl.--cada hectárea cul-tivada corresponde un producto bruto de 335,32 pe-setas y un líquido de 54,50 pesetas, cifra que se pres-ta á muy tristes reflexiones.

La exportación se veritica: de aceites, para Torto-sa, Barcelona, Niza y otros puntos franceses; de ce-reales, á Barcelona y Tarragona; de frutas, á Barce-lona, á Marsella, París, Londres y América, y de plan-tas forrajeras, á Francia; los demás productos atien-den al consumo local.

2. Los cursos de agua que suministran el regadíopara la provincia, son: el río Segre, sus principalesafluentes, el Noguera Pallaresa y el Noguera Riba-gorzana, y los muy numerosos subafluentes que en-riquecen los citados ríos.

Los canales que tienen mayor importancia, son: elde Urgel, que riega 70.000 hectáreas; el de Fontanet,que lo hace en 25.000, y el Pifíana, en 30.000. Estosdoiá últimos producen resultado aceptable; pero encuanto al de Urgel, que representa una de las pbraSmás colosales que existen en España, el éxito dejamucho que desear, puesto que una parte muy consi-derable de las tierras que debiera beneficiar, perma-necen inexplotadas y otras lo son por el sistema debarbecho, dando rendimientos tal vez inferiores á losque de las mismas se obtuvieran sin el regadío.

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Respecto á obras en proyecto, existe ya bastanteadelantada la del canal de Tamarite, ó de Aragón y

Cataluña, que podría beneficiar en esta provinciaunas 15.000 hectáreas; pero claro es que, cuando tandeficientemente se utiliza el caudal de que hoy Jispone, no hay motivo para esperar de la dicha obrauna más provechosa aplicación.

Inútil es dar mayor extensión á estas noticias (pie,expuestas prolijamente en la Memoria que se extrae-ta, dejan sólo una impresión muy poco satisfactoriaacerca de lo que es una comarca tan rica en aguas,como pobre en los demás factores que deben concu-rrir al verdadero y práctico progreso de la produc-ción rural.

:3. En todos los valles de esta provincia, la accióndiluviana se muestra constantemente, y los fenóme-nos de erosión y de sedimentación, se dejan ver aúnen la actualidad en aquellos lugares cruzados porlos principales ríos y sus afluentes.

"El llano de Urgel" y "El Segria" están consti-tuidos por terrenos terciarios, notándose la presen-cia del mioceno, compuesto por lo general de arci-llas, calizas y conglomerados que encierran reslosfósiles muy característicos.

De las 150.000 hectáreas que aparecen sometidasefectivamente al regadío en esta provincia, sólo aque-llas en que se cultivan las hortalizas y algunas plan-tas industriales, puede decirse que lo son bajo 1111 sis-tema de cierta intensidad, esto es, unas 25.000 hec-táreas; todo lo demás, como cereales, viñedos y pra-dos naturales, no ofrece diferencia notable con el eul-tivo de secano, como ya anteriormente se indicara:

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Por consiguiente, no es tanto la modificación de lo

ya establecido lo que se necesita, cuanto el cambio

completo de uno á otro sistema; y se comprende quc

esto no llegue á lograrse, sin disponer de una mayor

población rural y grandes recursos de capital y abo-

nos y otras condiciones económicas de que hoy se ca-

rece.

Así, por ejemplo, en lo que respecta á los abonos,

nótase la exigua proporción en que se hallan, rela-

tivamente á las superficies explotadas, pues los es-

tiércoles y otras materias de origen orgánico, esca-

sean mucho dado el poco desarrollo de los prados y

de la ganadería, y en cuanto á los abonos químicos

ó minerales, su empleo está poco generalizado. En

total, el valor de estos medios de fertilización consu-

midos en la provincia, se calcula en 300.000 para el

secano y 931.000 para el regadío, cuyas cifras de-

muestran lo que expresado queda, excusando prolijos

detalles.

4. La propiedad territorial se encuentra bastante

dividida en el regadío, siendo muy pocas las fincas

que alcanzan de 10 á 15 hectáreas, excepto en la par-

te del canal de Urgel, donde hay grandes baldíos en

los que están enclavadas parcelas cultivadas con

riego.

El canon que por las aguas se satisface es en el

referido canal el noveno de los frutos, y en lo que á

los otros riegos se refiere, los gastos se hacen á pro-

rrateo para el entretenimiento de las obras y admi-

nistración de las aguas, resultando más económicos.

Ni del crédico agrícola, ni de las condiciones del

trabajo hay cosa que aladir, como no sea el lamen-

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tar su carencia é imperfecciones, presentando tales

circunstancias una inferioridad evidente con relación

á las otras provincias catalanas.

Las comunicaciones en los partidos de Cervera, Ba-

laguer y Lérida, donde se encuentra la mejor parte

del regadío, son regulares, aunque con deficiencia de

caminos vecinales; pero en el resto de la provincia

se echa de menos toda clase de vías, tan indispensa-

bles para el adelanto cultural.

En resumen, estas comarcas que, por sus condicio-

nes naturales de suelo y clima y por la abundancia

de sus aguas y magnitud de las obras que las encau-

zan, pudieran ser de las más rica de España en pro-

ducción agrícola, están muy distantes de alcanzar el

estado próspero que esperarse debiera, y aun se ofre-

cen obstáculos para ello de tanta magnitud, que con

razón desconfía el autor de la Memoria de referen-

cia, llegue á tocarse el anhelado fin durante un lar-

go periodo de afíos. ¡Tan complejos y difíciles son los

problemas que hay precisión de resolver á semejante

propósito!

Provincia de Gerona.

1. Esta provincia, la menor de las cuatro catala-

nas, mide una superficie total de 581.496 hectáreas;

pero las que se dedican al regadío son próximamen-

te 7.700. Este regadío puede considerarse dividido en

dos grupos: el de cereales, leguminosas y hortalizas,

que ocupa una extensión de 5.394, y el de prados, con

las restantes 2.306.

Se riegan con aguas elevadas por diversos medios

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mecánicos 1.200 y con agua de pie 6.500, de las quebólo unas 50 se califican como de riego eventual.

El cultivo más importante es el de la huerta, alque siguen los prados, cereales, maíz y judías.

Sólo se exportan las producciones hortícolas, cu-yos mercados principales son Francia y Barcelona;todo lo demás es de consumo puramente local.

2. Cruzan la provincia los ríos Ter, Fluviá, Muga,Segre, Tordera, Osiar, Llobregat, Manol, Daró, Tery,y todos estos cursos de agua podrían utilizarse parael regadío; pero razones económicas y anteriores apro-vechamientos industriales, se oponen á que los agri-que, construyendo presas provisionales de piedra y

corta cantidad.No faltan, sin embargo, iniciativas particulares

que, construyendo prosas proviisionales de piedra ybarro dondequiera que existe una corriente, convier-tan al riego las tierras de secano, siquiera la caren-cia de capital reduzca estas obras al menor costo po-sible.

Y que no hay apatía para el trabajo demuéstraloel siguiente hecho: En el Ampurdán existe una granllanura que ocupa 7.000 hectáreas próximamente, yque en lo antiguo estuvo destinada al cultivo delarroz; la atraviesan los ríos Ter, Muga y Daré, queen esta misma provincia desembocan en el mar. Acausa del desbordamiento de dichos ríos, han das-aparecido sus cauces en gran parte, y todos los afios,en la época de las lluvias, se inunda la expresada lla-nura en términos que, quedando encharcado el suelo,se hace imposible todo cultivo. A pesar de esto, mu-chos propietarios renuevan tres y cuatro veces sus

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siembras, aprovechando los sitios más elevados paraver de conseguir rendimientos; mas resulta estéril elesfuerzo, pues excepto en los cuatro meses de verano,no es dado que ninguna semilla allí germine.

Tres proyectos se han ideado para remediar tal es-tado de cosas, saneando y haciendo regable la zonadel Ampurdán; pero el considerable gasto que requie-re su ejecución, viene siendo hasta hoy obstáculo in-superable.

De las obras que proveen al riego en la actualidad,apenas merecen mencionarse los pequeffísimos pan-tanos de Puigcerdá, Figueras, La Bisbal y santa Co-loma de Farnés que, en conjunto, riegan un corl-Inúmero de hectáreas, y tampoco puede darse el non'bre de canales á las 40 acequias que derivan aguaspara el regadío de la provincia; únicamente se citaráel llamado canal de Puigeerdá, construido en el si-glo xív, que tiene un recorrido de nueve kilómetros,de los cuales siete se hallan en territorio francés, y

que aquí riega unas 150 hectáreas de prados, horta-lizas y cereales.

También hay cinco 6 seis lagunas utilizadas parael regadío, de las que la más importante es la de Ba-Solas, con 2.000 metros de longitud por 500 de an-chura media, y de la que se derivan cinco acequias,cuyas aguas, en parte, riegan algunos terrenos.

El resultado económico de los cultivos de regadío,no debe ser muy halagüefío cuando dentro de un mis-mo partido, el valor de las tierras de secano es pocomenor que el de las que gozan de aquel beneficio.

3. Todos los terrenos que se riegan, así como losque pueden serlo en adelante, son de naturaleza si-

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licem por lo que requieren mayor cantidad de aguas;pero los hay también de aluvión, que ofrecen propor-dones más concordantes entre sus elementos constitn-tivos. En general, el agua necesaria por riego y porhectárea en los diferentes cultivos es, para el . trigo.y otros cereales, de 500 á 600 na o ; para las legumi-nosas, raíces y tubérculos, de 600 á 650, y para losprados, de 700. Existen, no obstante, tierras dedicadasal cultivo de prados en las que sin necesidad de riegos,.y debido á su natural frescura, se pueden dar á la.alfalfa hasta cuatro cortes anuales.

Juzga difícil la Memoria, proponer reformas en lasalternativas actuales, ni la introducción de nuevasplantas, pues todo ello exige un muy detenido estu-dio que no ha sido dado verificar.

En cuanto á los abonos empleados, además del es-tiércol de cuadra, se aplican muy generalmente lasmaterias fecales procedentes de las. letrinas y tam-bién las plantas enterradas en verde.

El valor del estiércol de cuadra varía, según estámás 6 menos descompuesto, entre una y dos pesetaslos 100 kilogramos, y el de igual peso de abono lí-quido es de 0,60 pesetas, siendo lo más común, que loobtengan los hortelanos á cambio de la limpiezalos pozos negros. En estos precios se incluyen los gas-tos de transporte y acarreo.

La cantidad de abono por hectárea, varía entre2.000 y 6.000 kilogramos, y en el cultivo intensivo seemplea en mayores proporciones.

El uso de los abonos químicos no parece aceptadopor estos agricultores, lo que debe atribuirse al mal-resultado de los ensayos hechos sin los suficientes co-

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nocimientos y condiciones que garantizasen el éxito.

4. La propiedad territorial está bastante subdivi-

dida, y sólo hay grandes terratenientes de monte al-

cornocal.

Por lo general, las fincas se dan en arrendamiento,

bajo distintas formas, de las que más usuales son

dos: el contrato por un tanto anual y que dura de

cinco á siete años, con las cláusulas corrientes en ta-

les casos respecto á las mejoras y aprovechamientos

forestales, y el arrendamiento que se denomina al ter-

cio, en que el colono toma dos partes de la cosecha y

la otra el propietario, siendo de cuenta del primero

todos los gastos de cultivo y explotación.

El canon que por las aguas se satisface es, por tér-

-mino medio, el de 50 pesetas por hectárea para las

huertas y el de 37,50 para los cereales y leguminosas.

Estas cifras varían algo, según la abundancia 6 es-

casez del agua disponible para el riego.

Hay grandes obstáculos para obtener capital de

explotación por ser muy numerosos los pequeños

agricultores que, apenas sufren contratiempos en sus

cosechas, se ven privados de los medios para hacer

frente á las necesidades de la preparación de sus tie-

rras y compra de útiles para la siguiente campaña.

De Sociedades de crédito agrícola no existe ningu-

na; sólo se encuentran establecidas dos 6 tres de pre-

visión y seguros, contra el pedrisco é incendio.

Fuera de los pueblos en que existen industrias f a-

briles y de los costeros que viven de la pesca, todos

los demás, de los 247 de que consta la provincia, se

dedican exclusivamente á la agricultura; puede, pues,

calcularse una población rural de 200.000 habitantes.

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Los naturales del país son muy trabajadores y conel suficiente criterio para conocer que las prácticasdel buen cultivo aumentan la producción. Por tanto,no tienen inconveniente en aplicar los adelantos agrí-colas en cuanto sus fuerzas se lo permiten, habiendoya muchos propietarios que en la siembra y siega delos cereales y en la recolección de los prados, usanla maquinaria moderna, y aun se trata de adoptarlocomóviles de vapor para las prácticas culturalesen que sean aplicables ventajosamente.

Sirven de medios de instrucción á estos labradores,las bibliotecas que poseen bastantes pueblos, sobretodo las cabezas de partido donde radican las Cáma-ras Agrícolas, y donde semanalmente se reunen paradiscutir lo más conveniente á sus intereses y darcuenta de los resultados de los ensayos por los mis-mos verificados.

Es muy variable el jornal, pues oscila entre 2,50pesetas como mínimo y de 5 á 6 para los obreros de-dicados al cultivo del arroz; el jornal de siembra.con la yunta, es de 7 pesetas, el de riego 2,50 y 4 elde siega. La escarda por mujeres 1,50. No es costum-bre trabajar á destajo.

En cuanto á las comunicaciones y salidas para losproductos, tiene esta provincia unos 3.000 kilóme-tros de caminos rurales, que unen los pueblos y ca-seríos á las veinte carreteras que en buen estado deconservación existen.

No porque haya exceso de producción, sino másbien por la proximidad y las facilidades que ofrecenlos mercados de Barcelona y de la vecina Francia.se exportan á los mismos, frutos y hortalizas. Por lo

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demás, los productos guardan equilibrio con el con-sumo local.

Se deduce de los breves apuntes que anteceden, quela actividad agrícola de la provincia de Gerona noes en modo alguno escasa 6 deficiente; pero que de-biera encontrarse mejor dirigida y con más eficazprotección por lo que hace á la ensefianza y á las le-yes económicas que regulan el movimiento agrario,en su marcha fecunda y progresiva.

Nota. Esta región, constituida por las cuatro pro-vincias catalanas, ocupa una total superficie de3.219.660 hectáreas, en la que hay de regadío 191.377,sin contar unas 50.000 que en la de Lérida, pudiendoser regadas, permanecen sin embargo, incultas ensu mayoría y dedicadas al pastoreo natural.

La distribución de la expresada superficie es muydesigual, pues en la dicha provincia de Lérida hayuna extensión próximamente doble que en cada unade las otras tres, y respecto al regadío, ella sola tienecinco veces más que el conjunto del que en aquéllasexiste, y es, bajo este aspecto, la que mayor cantidadde aguas encauzadas posee entre todas las de Espa-Va, si bien gran parte de las mismas no se utilizanen absoluto, y otra, bastante considerable, lo son im-perfectamente y en cultivos de poca intensidad, sal-vo contados casos en los rodeos de las grandes pobla-ciones. La riqueza agrícola de esta provincia, ofreceen este punto una proporción desfavorable relativa-mente á la que alcanzan las de Barcelona, Tarrago-na y Gerona.' Estas consideraciones que sugieren los preceden:

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tes extractos, merecen tenerse muy en cuenta, comoprueba de que la posesión de un gran caudal deaguas, no basta por si sola para determinar el desarro-llo de la producción, y éste se efectúa con extremadalentitud cuando no concurren al objeto las demás cir-cunstancias agrícolas y económicas, repetidas vecesenumeradas.

La comparación de los datos contenidos en las res-pectivas Memorias, permitiría amplificar el conceptosucintamente indicado; pero ello seria impropio yexcesivo para lo que corresponde á la presente nota.