RECUPERACIÓN DE LA MEMORIA ZCSUR CEAD PALMIRA

Cuando se piensa en este

proceso, contar la historia de la

UNAD en la ciudad de Palmira y

la dinámica desde el proyecto

sobre la Recuperación de la

Memoria de la Zona centro Sur,

el equipo realizador del proceso

en la ciudad de Palmira

comenzamos a trabajar en las

dimensiones que dicho ejercicio

podría contemplar.

Partimos desde un presente donde la UNAD se consolida en la ciudad y en la región del

departamento del Valle del Cauca con una dinámica y liderazgo, un fortalecimiento de sus

estructuras y un buen porvenir. En la actualidad no hay Universidad en Palmira que tenga el índice

de crecimiento y cobertura que tiene la UNAD.

Pero pensar en la historia de esta institución, nos lleva más allá de un trabajo de búsqueda de

datos y de recopilación de fuentes primarias y secundarias. Es pensar en la historia de una

filosofía, de un proceso de desarrollo y de la forma en que un proyecto se consolidó en una región.

Es ante todo partir de la gente, de los ciudadanos, de la percepción de una institución, su

incidencia e interacción con su entorno.

Comenzamos a pensar por dónde iniciar. Realizamos un trabajo exploratorio donde encontramos

egresados, estudiantes, tutores, personal administrativo que se fue visibilizando, que fue

contando.

Sede actual de la UNAD CEAD Palmira

Posterior a este trabajo donde recopilamos información de la Universidad, decidimos que íbamos

a hacer una propuesta de un texto donde lo escuchado, lo contado se encontraría y se construiría

con el paso del tiempo. De entrada no es una excusa, pero si la dinámica real es que es un trabajo

por continuar.

Y se decidió que trabajaríamos la idea de un viaje al pasado, donde la crónica, las anécdotas, los

relatos y los recuerdos alimentarían un sentido, el sentido que percibimos nosotros como

investigadores de cada una de las personas que fueron entrevistadas sobre lo que fue para ellos la

UNAD.

Bienvenidos a la historia del CEAD Palmira.

PRIMER VIAJE… DON FEDERICO BOTERO ANGEL.

Don Federico vive en el sitio donde se logra

una de las mejores vistas del paisaje del

Valle del Cauca. La Reserva Natural Nirvana

es un balcón a 1.500 metros sobre el nivel

del mar empotrado en una montaña de la

cordillera central; un sitio donde en cada

uno de sus metros cuadrados de extensión,

lo único que se escucha es el sonido del

agua, y el Sol lo bloquean gigantescos

árboles y fauna silvestre. Allí en medio de un lugar lleno de flores y de aire puro, en un comedor

de madera, con un delicioso tinto, lo observo llegar; con una sonrisa y comentando su labor de

atender un colegio que está de visita. Lo observo llegar, animado y muy sonriente. Pienso, que en

la actualidad el CEAD Palmira con más de dos mil estudiantes es la opción educativa de cientos de

personas de todos los rincones de este departamento, cumple una gran labor social y de

proyección, es una gran universidad. Pienso en ello y cuando lo veo llegar a él, uno de los

principales gestores de que la UNAD esté en Palmira hace más de 20 años, no puedo más que

sentir una gran admiración.

Es un hombre muy paisa, me habían dicho que era muy amable y charlador y de inmediato lo

constante. Habla sobre su proyecto de Reserva Natural, de la ecología y de cómo hace años le

decían loco por pensar en un trabajo dedicado a la naturaleza. Tal vez lo sea, si pensamos que un

abogado de la Universidad de Antioquia, líder gremial y cívico en vez de dedicarse a un buen retiro

y jubilación, se lanzara a la aventura de sembrar Café y a la lucha por sacar adelante un proyecto

ecológico ambiental, un sitio turístico sin piscinas, canchas de fútbol y discoteca. Una reserva

autosostenible donde lo principal era el manejo del agua… sí, comienzo a darme cuenta que Don

Federico es un hombre de retos.

“Mi familia es de Caldas Antioquia, llegamos al Municipio de Pradera en 1939, tenía ocho años, y

estudié en escuelas públicas. El bachillerato lo hice una parte en el Seminario de Popayán y luego

en Palmira terminé en el colegio Cárdenas; me hice abogado en Antioquia y regresé al Valle del

Cauca. Inicie mi trabajo profesional como Personero, trabajé en El Ingenio Manuelita, luego ejercí

un tiempo, posteriormente me vinculé al sector público, en la Alcaldía en 1964 y 1965 y en 1967

comenzamos a trabajar desde lo cívico y

gremial; allí fui el gestor de la primera Caja

de compensación de Palmira,

Comindustria, donde estuve 26 Años,

hasta 1992 como Director Ejecutivo. Esta

caja posteriormente se denominó

Comfaunión y hoy es Comfandi. Desde allí

comenzamos a trabajar por la ciudad y por

su sector empresarial”

Percibo que el asunto comenzó en forma. Entre palabras y sonidos de pájaros, mira al horizonte,

con sus ojos siempre firmes, evita encontrarse visualmente conmigo, las ideas están muy frescas

en su memoria, de un momento a otro se detiene en el tiempo.

“En los 80 la caja era una entidad muy importante, contaba con una infraestructura cultural,

educativa y de servicios y era una de las entidades más importantes de la comunidad Palmirana.

Desde ese momento se comienza a percibir la necesidad de que Palmira tuviera una universidad.

Hasta el momento la única entidad era la Facultad de Agronomía de la Universidad Nacional, no

había ningún ente universitario, la Universidad del Valle a quien se le solicitó mucho, tenía como

política la no centralización, más que para

ellos crear una seccional en Palmira por la

cercanía a Cali no era considerado una

necesidad. Eso cambió posterior al 86.

Pensaban algo en el norte o en el centro

del Valle. El sector político y cívico tocó

muchas puertas y no hubo respuestas. A

solicitud de la Junta de Acción

Vallecaucana se logró crear una estampilla Pro Universidad, para iniciar la recolección de fondos.

Crear una universidad era algo muy complejo, difícil, se requerían documentos y dinero. Entre el

80 y 82, las entidades de Palmira públicas y privadas hacían énfasis en eso, en 1982 en la campaña

Federico Botero Ángel.

Sede Comindustria

política de ese año, los partidos tradicionales de Palmira presentaron como bandera la creación de

una universidad en Palmira, en esa época los candidatos Alfonso López Michelsen y Belisario

Betancourt cuando visitaron la ciudad integraron a su plan de gobierno la propuesta de la

universidad en Palmira. Ambos se comprometieron. Al triunfar Belisario en su periodo inicial se le

hizo énfasis en esa promesa y se fueron dando circunstancias. En el programa presidencial estaba

la Universidad con una modalidad a distancia, la cual no existía en el país. A algunos les causo risa,

con burla, decían que era un engaño. El hizo de esa promesa un programa de su gobierno, pero

como crear una universidad era difícil él decidió lo siguiente; en Bogotá existía una Universidad

llamada UNISUR y el gobierno nacional lo que hizo fue adscribirle los programas de educación a

distancia a Unisur y se especializó con ese tipo de formación. Ello permitió que se diera la apertura

de los CREAD en varias partes del país. Esa fue la oportunidad de Palmira para solicitar que se

organizara EL CREAD. Se luchó pero nada que se hacía.

Se presentó una gran oportunidad y fue que el segundo Ministro de Educación del gobierno de

Belisario fue la doctora Doris Eder de Zambrano, unas de las copropietarias de Ingenio Manuelita,

una empresa líder, de gran tradición en Palmira en la parte social, cívica y muy vinculada a los

proyectos fundamentales de la ciudad. Las personas que actuábamos en la parte cívica pensamos

que era la oportunidad de recordarle al presidente su promesa de una universidad para Palmira y

valernos de la señora Ministra para organizar un CREAD en Palmira. Las entidades que trabajamos

en el caso concreto fueron tres, la Cámara de Comercio de Palmira, dirigida por Pedro José

Barreto, un líder muy importante quien comprometió a la Cámara de Comercio, otra fue la Unidad

de Acción Vallecaucana dirigida por José Salom y la Caja de Compensación Familiar Comindustria

donde tenía participación lo más selecto de las empresas de Palmira”.

El diálogo se detiene ante la llegada de un trabajador, en el cual aprovecho para continuar la

percepción del sitio y de las personas que van y vienen, comienza a sentirse el ambiente del

almuerzo, y los visitantes ya comienzan a llegar al comedor. La reserva cuenta con un recorrido

por senderos naturales que implican un esfuerzo físico, matizado por la altura que comienza a

hacer de las suyas en los espíritus poco deportivos. Ello lo evidencia la llegada al comedor,

buscando una silla y un refresco natural. Don Federico regresa e identifica una fecha.

“El año en que nos referimos es en 1984, la realidad es que había “unanimidad Palmirana” en ese

proyecto, ahora recuerdo que otra entidad que apoyó fue la curia, orientada por Monseñor Mario

Escobar Serna. Una vez posesionada Doña Doris, le expusimos el proyecto, le hablamos de la

promesa del Presidente de la Universidad para Palmira y con estas mediaciones, salió la orden de

organizar el CREAD. En 1985 estas instituciones le encomendaron a la Caja de Compensación el

manejo de la Universidad, ya que tenía una tradición cultural, educativa y social y una estabilidad

económica para cubrir algunos gastos del CREAD. Como Director me tocó asumir con el Ministerio

y con el Director del CREAD todo lo pertinente para organizarlo. La primera dificultad era el local,

y logramos que Manuelita como empresa asociada a la Caja de Compensación nos hiciera el

ofrecimiento del local donde ahora funciona el CEAD. La Caja de Compensación tenía alquilada la

planta de primer piso para un supermercado. Se llegó a un acuerdo para que Manuelita entregara

ese local, la Caja asumió gastos de remodelación y se llegó a un Convenio con la Universidad en la

cual la Caja se comprometía a colocar el local. Manuelita aportó el espacio, muebles y escritorios.

Allí duramos casi un año, porque por una

norma de la Superintendencia de Subsidio

Familiar, Manuelita por ser socia a

Comindustria tenía una incompatibilidad

de poder contratar con ella, y nos

anularon los contratos con el

supermercado y con el local de la

Universidad. Comindustria contrató luego

con el Hogar Santa Cecilia un área para un

local y allí funcionó por un buen tiempo,

Había obligaciones mutuas. Había una funcionaria ejecutiva de la caja que manejaba ese convenio,

Doña Cecilia Rojas Directora del Departamento de Educación y Cultura y que manejaba la

Biblioteca de Comindustria. Prácticamente el desarrollo posterior de la UNAD fue por ella.

Luego me retiré de la Caja y no tengo claro pero hubo un proceso en el cual se acabó el convenio,

en el que se compró el local a la Universidad.

Uno de los mayores problemas que tuvimos fue conseguir profesores, el arranque inicial fue muy

difícil, pero poco a poco se fueron solucionando.

Sede CREAD PALMIRA Hogar Santa Cecilia.

Hubo bastante acogida, mucha gente se matriculó y en especial por las dificultades de

presupuesto, pero si sucedió algo raro, cuando apareció la UNAD en Palmira, comenzaron a llegar

las universidades, en especial la Universidad del Valle. Prácticamente con la aparición del CREAD

comenzaron a llegar las entidades, incluso de una forma competitiva”.

Don Federico guarda silencio, piensa, trata de encontrar en la memoria más cosas, me mira

contándome que muchas las regaló, las donó y muchos libros y muebles de la antigua UNAD se

perdieron. Concluye el tema. Me invita a dar una vuelta, acaba de construir un auditorio que no

tiene puertas, con una terraza acondicionada para mirar y deleitarse del paisaje. Sigue hablando

sobre la entrevista, de la Reserva, del Valle del Cauca, de su familia. Ya para despedirnos me da

tiempo para una pregunta más.

¿Don Federico no guarda algún recuerdo?

La verdad recuerdo que cierta vez fue un estudiante a quien le di una resolución que me dieron

de la universidad por mi aporte a la UNAD, se lo regalé y le dije que les servía más en la biblioteca,

no está allá?

No. ¿Acaso no guardó algo más, como fotos, recortes de prensa o algo así?

La verdad no. Sucede que nunca fui pantallero… me entiende…