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Revista Notas Históricas y Geográficas Número 21, julio-diciembre, 2018
ISSN en línea: 0719-4404 ISSN impr.: 0717-036x www.revistanhyg.cl
89 Ahumada Benítez, Daniel. “El proceso de formulación de la Ley de la Caja del Seguro Obrero Obligatorio de 1924”, Revista Notas Históricas y
Geográficas, 21, Julio –Diciembre, 2018: pp. 89-121
Resumen
El objetivo de esta investigación es analizar el proceso de formulación de la Ley N°4.054 que creó
la Caja del Seguro Obrero Obligatorio en 1924, indagando desde sus etapas tempranas como idea
hasta su aprobación en el Congreso. Para ese propósito, se utilizan aportes de los estudios de las
políticas públicas, específicamente el enfoque de las corrientes múltiples de John Kingdon. Se
plantea que la llegada de Arturo Alessandri Palma a la presidencia en 1920, sumado a un contexto
político favorable a discutir sobre legislación social y la existencia de actores con ideas sobre cómo
abordar los problemas sociales, posibilitaron la apertura para 1921 de un proceso de formulación de una política pública que enfrentara la situación de seguridad social de los obreros y que culminó con
la aprobación de la Ley N°4.054 en 1924.
Palabras Clave: Caja del Seguro Obrero
Obligatorio - Seguridad Social - Arturo Alessandri Palma.
Abstract This research aims to analyze the formulation process of the Law N°4.054 that establish the Caja del Seguro Obrero Obligatorio in september of 1924, inquiring from its early stages as an idea until its approval in the Congress. For that purpose, it’s uses contributions from the study of public policies, specifically the John Kingdon’s multiple streams model. It’s proposed that the arrived of Arturo Alessandri to the presidency, plus the favorable political context to discuss social legislation and the presence of actors with ideas about how confront the social problems, opened by 1921 the formulation process of a public policy that addressed the social security situation of the workers and that culminated with the approved of the Law N°4.054 in 1924.
Keywords: Caja del Seguro Obrero Obligatorio -
Social Welfare -Arturo Alessandri Palma
EL PROCESO DE FORMULACIÓN DE LA LEY DE LA CAJA DEL SEGURO OBRERO OBLIGATORIO DE 1924
THE FORMULATION PROCESS OF THE CAJA DEL SEGURO OBRERO
OBLIGATORIO’S LAW FROM 1924
Daniel Ahumada Benítez Universidad de Santiago de Chile
Recibido el 10 de septiembre de 2018 Aceptado el 12 de noviembre de 2018
Para citar este artículo: Ahumada Benítez, Daniel. “El proceso de formulación de la Ley de la Caja del Seguro Obrero Obligatorio de 1924”, Revista Notas Históricas y Geográficas, 21, Julio –Diciembre, 2018: pp. 89-121
Revista Notas Históricas y Geográficas Número 21, julio-diciembre, 2018
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Geográficas, 21, Julio –Diciembre, 2018: pp. 89-121
1. INTRODUCCIÓN1 El objetivo de este artículo es analizar el proceso de formulación de la Ley N°4.054
que creó la Caja del Seguro Obrero Obligatorio el 8 de septiembre de 1924,
indagando desde sus etapas tempranas como idea hasta su aprobación en el
Congreso. Partir estableciendo que esta institución tuvo el propósito de entregar
seguridad social a amplios sectores de la población y, en general, apuntó a todo
obrero del país, independiente de su oficio, siempre y cuando se ajustara a
determinados requerimientos,2 por lo cual, comúnmente se considera su creación
como el inicio de la previsión social masiva en Chile. Entre las prestaciones ofrecidas
a sus afiliados estuvo la asistencia médica, atención dental, hospitalización, seguro
en caso de enfermedad, atención maternal a las aseguradas, indemnización en caso
de muerte, pensión de invalidez, jubilación por vejez, entre otros.
La Caja del Seguro Obrero tuvo su proceso de formulación entre las últimas
décadas del siglo XIX y primeras del XX, contexto en que se desarrolló la discusión
respecto de la manera de entender y entregar respuesta a los problemas sociales y de
condiciones de vida de la población, es decir, se discutía la forma de enfrentar a la
“cuestión social”, generándose, en ese mismo momento histórico, un cambio
paulatino de paradigma en la forma de abordar las soluciones a los problemas
sociales, desde uno centrado en la caridad privada y énfasis en la libertad individual
hacia otro que abogó por acciones científicas, planificadas y con mayor participación
del Estado.3
1 Este artículo es producto de la participación del autor en el FONDECYT 1160626 “Agenda y Políticas Pública en la Vieja Democracia Chilena: análisis de los casos de las políticas de modernización de la gestión pública y de salud”. 2 El Artículo N°1 de la Ley N°4.054 (1924) estableció que debían quedar bajo la tutela de la Caja de Seguro Obrero todos los trabajadores que no recibieran más de cinco mil pesos anuales si habitaban en una capital provincial o tres mil aquellos de otra localidad, a menos que se hayan encontrado afiliados en otra institución que entregara servicios parecidos. Esta ley se puede ver en: https://www.leychile.cl/Navegar?idNorma=24431. 3 Arellano, Políticas sociales y desarrollo, 21-29; Jorge Rojas Flores, “Las políticas laborales en Chile: 1900-1970”, Archivo Chile, http://www.archivochile.com/Ideas_Autores/rojasfj/rojasfj0007.pdf; Osvaldo Larrañaga, “El Estado Bienestar en Chile: 1910-2010”, Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo Chile, http://www.cl.undp.org/content/dam/chile/docs/pobreza/undp_cl_pobreza_Estado_bienestar_2010.pdf; Illanes, Historia social de la salud pública, 21-282; María Eliana Labra, “Medicina social en Chile: propuestas y debates (1920-1950)”, Cuadernos Médico Sociales 44 (2004): 207-219; Ricardo Cruz-Coke,
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A pesar de la importancia que tuvo la Caja del Seguro Obrero en la previsión
social de los trabajadores chilenos a lo largo de varias décadas del siglo XX, no hay
estudios académicos que profundicen sobre sus orígenes. La bibliografía existente
entrega antecedentes importantes sobre los orígenes de esta política pública,4 sin
embargo, no hay una investigación que aborde sobre su creación como un proceso
de formulación de una política pública y, además, donde se sistematicen los datos y
elementos importantes para la reconstrucción, siempre incompleta, de los orígenes
de la Ley N°4.054, por ejemplo, la manera en que la idea de generar seguridad social
para obreros llegó a la agenda de las políticas públicas, las propuestas que surgieron
para su creación, los actores involucrados, quiénes intervinieron en las discusiones
sobre el tema, la trayectoria que recorrieron los proyectos para finalmente concretar
una ley en 1924 y su aprobación en el Congreso en septiembre de 1924.
Para estudiar este caso, se utilizan aportes provenientes de investigaciones
que analizan procesos de formulación de políticas pública. Kingdon mediante su
enfoque de las corrientes múltiples, considera que una situación social llega a ser un
tema de la agenda pública, y así aumenta la posibilidad de concretar una política
pública que la aborde, al confluir tres procesos: 1) el reconocimiento del problema
social, es decir, se considera que una situación como un problema que debe ser
enfrentado mediante una política pública, 2) existencia de propuestas o proyectos
para su solución y 3) un contexto político favorable para tratar el tema.5 Además, el
mismo Kingdon y otras investigaciones de análisis de políticas públicas de el Chile
Historia de la medicina chilena (Santiago: Editorial Andrés Bello, 1995), 446-485; Manuel Bastías, “Intervención del Estado y derechos sociales. Transformaciones en el pensamiento jurídico chileno en la era de la cuestión social, 1880-1925”, HISTORIA 48 (2015): 11-42. 4 Aquella bibliografía que aborda sobre los orígenes de la Ley N°4054 es: Moisés Poblete, El derecho del trabajo y la seguridad social en Chile (Santiago: Editorial Jurídica, 1949); James Morris, Las elites, los intelectuales y el consenso: estudio de la cuestión social y del sistema de las relaciones industriales en Chile (Santiago: Editorial del Pacífico, 1967); José Pablo Arellano, Políticas sociales y desarrollo. Chile 1924-1984, (Santiago: Cieplan, 1985); Carlos Molina, “Una mirada historiográfica acerca del desarrollo de la institucionalidad sanitaria chilena: 1889-1989” (tesis de Magister en Historia, Universidad de Chile, 2007); Juan Carlos Yáñez, La intervención social en Chile, 1907-1932 (Santiago: RIL editores, 2008); María Angélica Illanes, “En el nombre del pueblo, del Estado y de la Ciencia, (…)”. Historia social de la salud pública, Chile, 1880-1973. Una historia social del siglo XX (Santiago: Ministerio de Salud, 2010); Francisca Rengifo, “El significado de la familia en la institucionalización del Estado de seguridad social chileno, 1920-1930”, Estudios Avanzados 26 (2016): 56-75; Daniel Ahumada y Alejandro Salas, “La participación de la Oficina del Trabajo en la configuración del sistema de previsión social chileno, 1909-1925”, Revista de Historia y Geografía 39 (2018): 73-97. 5 John Kingdon, Agendas, alternatives and public policies (New York: Longman, 2003).
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de los años recientes, entregan luces sobre una manera de analizar la formulación de
una política pública.6 De manera resumida, como plantean Olavarría, Navarrete y
Figueroa:
“La formulación de políticas públicas puede ser entendida,
entonces, como un proceso que transcurre en un cierto contexto
institucional, que distribuye competencias y posibilidades de actuación
a quienes se encuentran en él para que promuevan problemas y
soluciones que ellos reivindican, atendidas las circunstancias políticas
concretas del momento”7
Por tanto, en el análisis de los procesos de formulación de política públicas
tienen importancia los actores involucrados, ganando relevancia preguntas como
quiénes son esos actores, desde qué espacio están posicionados, qué acciones
realizaron y cómo se vincula con otros actores, sin perder de vista el cómo un
fenómeno social llegó a ser objeto de una posible política pública, la trayectoria de
los proyectos presentados, la forma en que se logró la aprobación de la ley y la
importancia del contexto político en el desarrollo de este proceso.
Se plantea que la llegada de Arturo Alessandri a la presidencia a fines de 1920,
sumado a un contexto donde se reconocía la falta de legislación social para mejorar
la condición de vida de la población y la existencia de actores con propuestas sobre
cómo enfrentar los problemas sociales, generaron las condiciones para la apertura en
1921 del proceso de formulación de la política pública que fue la Caja del Seguro
Obrero y que culminó con la aprobación de la Ley N°4.054 en septiembre de 1924.
Para abordar el objetivo de este trabajo, se parte revisado el contexto social
del país en tiempos de la “cuestión social”. Luego, sobre la situación política y las
primeras leyes sociales a comienzos del siglo XX. Se continúa refiriéndose a los
actores que impulsaron y participaron en el proceso de creación de la Caja del
Seguro Obrero. Luego, un apartado sobre los proyectos presentados referidos a la
seguridad y previsión social para obreros. Y finalmente sobre la aprobación de la Ley
N°4.054 en 1924.
6 Kingdon, Agendas, alternatives and public policies; Mauricio Olavarría, “Agenda and public policy: evidence from Chile”, International Journal of Public Administration 39 (2016): 157-172; Mauricio Olavarría, Bernardo Navarrete y Verónica Figueroa, “¿Cómo se formulan las políticas públicas en Chile? Evidencia desde un estudio de caso”, Política y Gobierno 18 (2011): 109-154; Mauricio Olavarría, “Política de Salud en Chile”, Revista Venezolana de Gerencia 55 (2011): 353-374. 7 Olavarría, Navarrete y Figueroa, “¿Cómo se formulan las políticas públicas en Chile?”, 114.
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2. LA “CUESTIÓN SOCIAL” EN LAS PRIMERAS DÉCADAS DEL SIGLO XX
Entre las últimas décadas del siglo XIX y primeras del XX se desarrolló el
fenómeno conocido como la “cuestión social”, lo cual fue una construcción
conceptual que se comenzó a forjar alrededor de 1880 para referirse a los dificultades
vinculados a las condiciones materiales de vida y trabajo de una parte importante de
la población, como los problemas de salud con pestes y enfermedades, precarias
condiciones de vivienda, falta de regulación laboral, entre otras situaciones, las
cuales eran vista como consecuencia de la modernización, industrialización y
urbanización por la que atravesaba el país,8 aunque la difícil situación de vida de la
población no era un fenómeno nuevo, siendo lo novedoso en la importancia de la
industrialización y urbanización como generadoras de los problemas sociales.9
Como ejemplo de la condición material de vida de la población, se puede
aludir a los altos índices de mortalidad, tanto general como infantil, entre fines del
siglo XIX y primeras décadas del siglo XX, donde a pesar de la mejora relativa de los
números, como se puede observar a partir de la Tabla N°1, con un aumento de los
nacimientos y un alza de la mortalidad general, pero lo primero en una proporciona
mayor que lo segundo entre 1880-1930, además de un estancamiento en los números
de la mortalidad infantil, significando un crecimiento de la población a lo largo de
los años, sin embargo, de igual forma, con el paso del tiempo la estadística continuó
con altos índices de mortalidad general e infantil a lo largo de 1880-1930.
Tabla N°1 - Mortalidad 1880-193010
Año Nacimientos Mortalidad General Mortalidad infantil
1880 85.782 70.036 40.733
1890 98.538 95.547 -
1900 110.697 104.312 37.917
1910 130.052 106.073 35.755
1920 146.725 115.428 38.654
1930 170.395 105.140 39.706
8 Morris, Las elites, los intelectuales y el consenso, 79-81; Sergio Grez, La “cuestión social” en Chile. Idea y debates precursores (1804-1902) (Santiago: Dirección de Bibliotecas, Archivos y Museos, 1995), 9-44. 9 Grez, La “cuestión social” en Chile, 9-44. 10 Elaboración en base a datos de Braun et al, Economía chilena 1810-1995: estadísticas históricas (Santiago: Pontificia Universidad Católica de Chile, 2000), 233-234.
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Incluso, Chile, a partir de una comparación con otros 20 países del mundo
presentada por Llanos y Lanfranco,11 para 1934 tenía la tercera tasa de mortalidad
general más alta con 25,1 por cada mil personas, solo detrás de Guatemala con 26,6 y
Egipto con 28,1 por cada mil personas, y en el caso de la mortalidad infantil, para el
mismo 1934 entre los 20 países, tenía el primer puesto con 225 por cada mil nacidos
vivos, siendo los siguientes con los índices más altos Egipto con 166 e India con 168
por cada mil nacidos vivos.12
Llanos y Lanfranco plantean que, para fines de la década de 1950, la
mortalidad infantil en Chile seguía siendo alta en comparación a otros países de la
región, bordeando los 120 por cada mil nacidos vivos, mientras que otras naciones
como Costa Rica, Guatemala, México, Argentina, Brasil y Paraguay, tenían para el
mismo periodo una mortalidad infantil entre 100 a 60 por cada mil nacidos vivos,
destacando que la mortalidad infantil de Chile en década anteriores a 1950, en
comparación a otros países de la región, era aún más grave.13
Además, otro dato a considerar, es la esperanza de vida, teniendo Chile en las
décadas de 1920, 1930 y 1940, una de 31, 35 y 38 años respectivamente, mientras que,
en otros países como Argentina, Brasil, Colombia, México, Uruguay y Venezuela,
eran para las mismas décadas de 1920, 1930 y 1940 de 37, 38 y 44 años
respectivamente.14
3. LA BÚSQUEDA POR LAS PRIMERAS LEYES SOCIALES
Para la época del cambio de siglo se comenzó a visualizar las difíciles
condiciones materiales de vida de un porcentaje muy importante de la población,
desencadenandose un panorama donde la elite política llegó a la convicción de la
necesidad de enfrentar y dar solución a los problemas sociales,15 existiendo a lo largo
11 Dichas naciones eran: Argentina, Costa Rica, Guatemala, Salvador, Uruguay, Colombia, Venezuela, México, Estados Unidos, Canadá, Alemania, Dinamarca, España, Francia, Inglaterra y Gales, Nueva Zelanda, India, Japón, Filipinas, Egipto. Los datos para cada país están en Llanos y Lanfranco (2017, p. 684). 12 Claudio Llanos y María Fernanda Lanfranco, “La discusión política sobre mortalidad infantil en Chile durante la década de 1930. Elementos para una aproximación histórica política”, Anuario de Estudios Americanos 75 (2017): 683-684. 13 Llanos y Lanfranco, “La discusión política sobre mortalidad …”, 679-680. 14 Llanos y Lanfranco, “La discusión política sobre mortalidad …”, 684. 15 Yáñez, La intervención social en Chile, 71-112.
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de todo el espectro político posturas y propuestas sobre cómo superar la “cuestión
social”.16
A esto hay que agregar que las discusiones en torno a la cuestión social se
desarrollaron a nivel internacional. Para las primeras décadas del siglo XX, el
tratamiento y legislación sobre seguridad social fue común en diferentes países, y
con la fundación de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) después de la
primera guerra mundial y el inicio desde 1919 de la Conferencia Internacional del
Trabajo, cada vez más naciones comenzaron a ser proclives a ello.17 A nivel
continental se fueron expresando estas discusiones, por ejemplo, con la Quinta
Conferencia Pan-Americana, llevada a cabo en Santiago de Chile en 1923, donde se
trataron temas vinculados a la protección social y entre sus conclusiones estuvo la
recomendación a todos los países del continente para que generaran seguros para los
accidentes, enfermedades e invalidez.18 Chile también fue parte de ese movimiento
de nivel mundial que buscó mejorar las condiciones sociales mediante la aprobación
de leyes desde inicios del siglo XX y, además, fue firmante del protocolo de acuerdo
de la creación del a Organización Internacional del Trabajo en 1919.19 Hay que
destacar que desde la Oficina del Trabajo20 estuvieron muy interesados con lo que
sucedía en el planeta sobre legislación social y mantuvieron constante contacto con
la OIT.21
Todo este contexto significó que, a pesar de que el Estado chileno hasta antes
de la aprobación de las leyes sociales de 1924 y la Constitución de 1925 funcionó
16 Para Cruzat y Tironi hubo tres grandes posturas a lo largo de las diferentes posiciones políticas sobre la manera de enfrentar la cuestión social: una conservadora-católica, la radical-nacionalista y otra demócrata-socialista. Ximena Cruzat y Ana Tironi, “El pensamiento frente la cuestión social en Chile”, en El pensamiento en Chile: 1830-1910, eds. Mario Berrios et al (Santiago: Santiago Nuestra América Ediciones, 1987), 151-173. 17 Juan Carlos Yáñez, “Chile y la organización internacional del trabajo (1919-1925). Hacia Una legislación social universal”, Revista de Estudios Histórico-Jurídicos 22, (2000): 317-322. 18 Moisés Poblete y Oscar Álvarez, Legislación social obrera chilena. (Santiago: Imprenta Santiago, 1924), 7-9. 19 Yáñez, “Chile y la organización internacional del trabajo”. 20 La Oficina del Trabajo fue un organismo estatal creado en 1907 y dependiente del Ministerio de Industria y Obras Públicas destinado a estudiar, generar estadística y conocimiento sobre asuntos laborales y condiciones de vida de los trabajadores. La gente en ella estuvo muy interesada en el desarrollo de la legislación social, buscando espacios y oportunidades para expandir e influenciar con sus ideas sobre los asuntos laborales en la sociedad. Para profundizar sobre la Oficina del Trabajo ver Yáñez (2008). 21 Yáñez, La Intervención social en Chile, 105-122.
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fuertemente guiado por principios liberales, lo que implicaba suponer que la causa
principal de la pobreza era la “irresponsabilidad, la inmoralidad, la ignorancia, el uso
inadecuado de la libertad” y que la solución a ello estaba en “la moralización del
pueblo, la contención de las enfermedades y las obras filantrópicas o de caridad”,22
de igual forma existieron intentos por mejorar las condiciones de vida de la
población mediante proyectos de leyes sociales enviados al Congreso en las primeras
décadas del siglo XX.
Hubo una serie de leyes sociales que fueron aprobadas durante inicios del
siglo XX y antes de 1924, las que se aprecian en la Tabla N°2. Se considera que en 1901
fue presentado el primer proyecto al respecto y se refirió a reglamentar las relaciones
laborales como el trabajo infantil, limitación del tiempo de trabajo, medidas de
salubridad, seguridad laboral y sobre accidentes del trabajo, el cual fue elaborado
por el Partido Democrático y puesto en el Congreso por Malaquías Concha,23 sin
embargo, no fue aprobado. La primera ley social materializada fue en 1906 sobre las
habitaciones obreras, y a partir de ese momento se inició un periodo en que se
debatieron y generaron una serie de normas sobre problemáticas que afectaban a la
población, como una ley de descanso dominical, cajas de previsión, ley de accidentes
del trabajado, entre otras, y que culminó con la intervención militar y la aprobación
de una serie de medidas en el Congreso para septiembre de 1924 (específicamente
iniciativas presentados por el gobierno de Arturo Alessandri Palma).24 Mediante esta
legislación se puede observar el lento y paulatino cambio de paradigma desde uno
basado en la caridad privada a otro que propició regulaciones mediante leyes e
intervención estatal.
22 Rojas, Las políticas laborales en Chile, 1. 23 Irene Rojas Miño, “El modelo normativo del sindicato en las Leyes Sociales de 1924”, Revista de Estudios Histórico-Jurídicos 38 (2016): 305-330. 24 Una revisión acotada de las leyes sociales aprobadas los inicios del siglo XX hasta 1924 en: Rojas, Las políticas laborales en Chile; Poblete, El derecho del trabajo, 15-16; Juan Carlos Yáñez, “Antecedentes y evolución histórica de la legislación social de Chile entre 1906 y 1925”, Revista de Estudios Histórico-Jurídicos 21 (1999): 203-210; y Luis Lizama, “El Derecho del Trabajo chileno durante el siglo XX”, Revista chilena de derecho del trabajo y de la seguridad social 4 (2011): 109-142.
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Tabla N°2 - Leyes Sociales 1906-1923
Fecha Ley Número
20/2/1906 Ley de Habitaciones Obreras Ley N°1838
26/8/1907 Ley de Descanso Dominical Ley N°1990
1/2/1911 Caja de Ahorros del Personal Ferroviario Ley N°2489
4/9/1912 Protección de la Infancia Desvalida Ley N°2675
31/7/1913 Inembargabilidad de Cuotas Mortuorias Ley N°2789
25/11/1914 Ley de la Silla Ley N°2951
9/9/1915 Caja de Retiro y Montepío de la Fuerza de Defensa
Nacional
Ley N°3029
27/12/1916 Ley de Accidentes y Enfermedades Laborales Ley N°3170
13/1/1917 Ley de Sala Cunas Ley N°3186
5/11/1917 Nueva Ley de Descanso Dominical Ley N°3321
10/5/1918 Caja de Retiro y Previsión Social de los Ferrocarriles del
Estado
Ley N°3327
14/2/1920 Caja de Crédito Popular Ley N°3067
1/3/1923 Ley que fija peso máximo de los sacos cargados por
fuerza del hombre
Ley N°3915
Se puede pensar que la legislación social aprobada desde la década de 1920 fue
el resultado de largas discusiones desarrolladas desde inicios del siglo XX que
llevaron a una paulatina institucionalización de la intervención social del Estado, lo
cual fue posible por, primero, la acción del mismo Estado, especialmente desde la
Oficina del Trabajo con individuos comprometidos que fueron influenciando y
legitimando la necesidad de intervención social estatal; y, segundo, a la existencia de
un contexto favorable donde la sociedad se encontraba receptiva a la idea y acción
de un Estado más comprometido con los temas sociales.25 En este sentido, hay que
considerar la mayor preocupación por la seguridad social de las personas para la
década de 1920 como el resultado de un proceso que provenía, al menos, desde
inicios del siglo XX. Sin embargo, hay que tener en cuenta que el sistema político
chileno no dio respuesta a muchas de las situaciones por la que es atravesaba el país,
25 Yáñez, La intervención social en Chile.
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e incluso las leyes sociales aprobadas se puede considerar que fueron limitadas en
cuanto a su cantidad.
4. ACTORES PROMOTORES DE LA CAJA DEL SEGURO OBRERO
A pesar del contexto del cambio de siglo donde la elite política e intelectual
fue preocupándose por discutir sobre la cuestión social y leyes para enfrentarla, la
creación de seguridad social mediante una caja de previsión para obreros no fue una
propuesta muy recurrente. Si bien, desde el mundo político, Valentín Letelier
planteó tempranamente en la Convención Radical de 1906 la necesidad de crear, por
parte del Estado, instituciones de previsión para algunos trabajadores26 y, además, en
las primeras dos décadas del siglo XX se discutieron propuestas de formulación de
cajas para determinados grupos (como para los trabajadores de los Ferrocarriles del
Estado, empleados públicos y fuerzas armadas), la iniciativa de crear una institución
de seguridad social para los obreros del país no parece haber sido muy difundida.
Incluso, las cajas de previsión no estuvieron entre las principales demandas y
propuestas de los grupos de trabajadores organizados de las primeras décadas del
siglo XX.27
Sin embargo, si hubo actores y espacios donde se discutió sobre la creación de
seguridad social para obreros en las primeras dos décadas del siglo XX, entre los que
destacan, por su participación en lo que el proceso de creación de la Ley 4.054 de la
Caja del Seguro Obrero: las facultades de derecho, la Oficina del Trabajo, el gremio
de los médicos y el papel del gobierno de Arturo Alessandri Palma.
26 Respecto de la postura de Valentín Letelier sobre la creación de cajas de previsión en 1906 ver: Francisco Hinojosa, El libro de oro de los Empleados Particulares (Santiago: Editorial Nascimiento, 1967b), 35-42; Francisco Hinojosa, La Caja de Previsión de Empleados Particulares. Génesis: cómo, cuándo y dónde surgió la iniciativa para su creación (Santiago: 1967a), 10-11. 27 El poco interés, por parte del movimiento obrero y grupos políticos vinculados a ellos, por las cajas de previsión como una propuesta o demanda, se puede ver en: Sergio Grez, “El escarpado camino hacia la legislación social: debates, contradicciones y encrucijadas en el movimiento obrero y popular (Chile, 1901-1924)”, Cuadernos de Historia 21 (2001). Recuperado de http://www.memoriachilena.cl/602/w3-article-82475.html.
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99 Ahumada Benítez, Daniel. “El proceso de formulación de la Ley de la Caja del Seguro Obrero Obligatorio de 1924”, Revista Notas Históricas y
Geográficas, 21, Julio –Diciembre, 2018: pp. 89-121
4.1. LAS FACULTADES DE DERECHO
En el espacio universitario de las facultades de derecho del país se profundizó
en el estudio de temas laborales y sociales. Por un lado, a nivel de docencia
universitaria la primera cátedra de “Economía Social” (como llamaban al área
académica encargada de estudiar la situación social de las personas) se desarrolló en
Derecho de la Universidad Católica en 1891, siendo respuesta a las cátedras de
“Economía Política” (área académica que enfatizaba en los principios liberales e
individuales).28 En la Facultad de Derecho de la Universidad de Chile la cátedra de
“Economía Política” pasó a denominarse “Economía Política y Social” en 1902, sin
embargo, la primera de esas dos áreas continuó siendo más importante, y para que la
economía social tuviera una mayor preponderancia se tuvo que esperar hasta 1913
cuando se estableció el curso de “Economía Social e Industrial”, que luego para
diciembre de 1914 pasó a denominarse “Economía Social y Legislación Obrera”.29 En
la misma Facultad de Derecho de la Universidad de Chile se creó en 1918 el
“Seminario de Ciencia Económicas y Sociales”, donde se estudiaba e investigaba
sobre los problemas “económico-sociales”30
Por otro lado, desde la época del cambio de siglo se fue promoviendo entre
los estudiantes de derecho la investigación sobre los problemas sociales y para la
década de 1890 surgió la “moda” de realizar las tesis de grado sobre esos temas
(Yáñez, 2008, p. 93).31 Entre esas tesis hubo también algunas que estudiaron y
plantearon crear los seguros sociales y sistemas de previsión. Entre las tesis de
Derecho de la Universidad de Chile hubo al menos cuatro que trataron sobre la
seguridad y previsión social y que fueron antecedentes de futuros proyectos, siendo
estas las de: Malaquías Concha, “Sobre la dictación de un Código del Trabajo de la
Previsión Social”, 1907; Guillermo Rossel Silva, “De la necesidad de legislación sobre
el trabajo”, 1906; Eduardo Fontecilla, “La reforma legislativa y política y nuestra
Cuestión Social”, 1907; y Ernesto Munizaga, “El Seguro Obrero”, 1908.32 A estas se
28 Yáñez, La intervención social en Chile, 93-94. 29 Yáñez, La intervención social en Chile, 94. 30 Poblete, El derecho del trabajo, 17. 31 Yáñez la Intervención social en Chile, 93. 32 Morris, Las elites, los intelectuales y el consenso, 144.
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puede agregar como ejemplo de tesis de derecho que trataron directamente la
previsión social: Alliende de 191533 y Zañartu de 1922.34
4.2. LA OFICINA DEL TRABAJO
Directamente en formulación del proceso que llevó a la creación de la Caja del
Seguro Obrero, la acción de la Oficina del Trabajo fue muy destacada, especialmente
mediante el involucramiento de su director, Moisés Poblete Troncos (formado como
abogado en la Universidad de Chile). Este organismo, perteneciente al Estado,
comenzó con sus funciones para 1907 y con el paso del tiempo tuvo el papel de
generar conocimiento y estadística sobre materias laborales, ayudar en la confección
de leyes sociales, fiscalizar las leyes laborales, entre otras funciones. Parte
importante de su personal fue abogado de profesión, y en ella tempranamente
estuvieron interesados en la previsión social para los trabajadores. Por ejemplo, en
1911 dieron a conocer que estaban investigando sobre las condiciones bajo las cuales
estaban funcionando los seguros obreros privados en Chile,35 y para el año siguiente
la Oficina del Trabajo pidió al Ministro de Industria y Obras Públicas que encargara
una Comisión, a cargo de Arturo Fernández Pradel, que iba a Berlín al Congreso
Internacional de Hijiene de las Habitaciones Obreras para que estudiaran sobre la
legislación de accidentes del trabajo y seguros obreros de otros países.36 Este interés
se concretó mediante su participación en las discusiones y/o diseño de leyes que
crearon las primeras cajas de previsión, las que fueron la Caja de Ahorros del
Personal Ferroviario de 1911 (luego reformulada en 1918), Caja de Seguro Obrero
Obligatorio de 1924, Caja de Empleados Particulares y la Caja de Empleados Públicos
y Periodistas de 1925.37
33 Victorino Alliende Wood, “Leyes de retiro para obreros y empleados” (tesis de licenciatura en Leyes y Ciencias Políticas, Universidad de Chile, 1915. 34 Héctor Zañartu Urrutia, “Seguros Obreros” (tesis licenciatura, Universidad de Concepción, 1922). 35 “El seguro obrero en Chile”, Boletín de la Oficina del Trabajo, N°3, 1911, 137-138. 36 “Comisión a don Arturo Fernández Pradel”, Boletín de la Oficina del Trabajo, N°4, 1912, 53-54. 37 Ahumada y Salas, “La participación de la Oficina del Trabajo…”.
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4.3. EL GREMIO MÉDICO
Los médicos fueron otro grupo de actores que tuvieron un papel importante
en el desarrollo de iniciativas sociales y en lo que fue la Caja del Seguro Obrero.
Como antecedentes, plantear que ellos comenzaron a abogar paulatinamente desde
el cambio de siglo por una mayor intervención del Estado en la solución de los
problemas de salud y sociales.38 A la vez, fueron perfilándose como autoridades
científicas mediante su trabajo vinculado a las organizaciones y asociaciones
médicas, pero, principalmente, por su acercamiento al Estado, al que fueron
influyendo y ocupando puestos con el objetivo de abordar los problemas sanitarios
bajo una mirada científica, desde la llegada del siglo XX y especialmente con la
entrada a la década de 1920.39
El Primer Congreso de la Beneficencia Pública de 1917 puede ser considerado
como uno de los primeros hitos donde los médicos se reunieron a discutir por una
nueva institucionalidad para enfrentar los problemas sanitarios. Con la participación
de médicos y administradores de hospitales, el principal tema de este encuentro fue
la situación financiera por la que atravesaban las Juntas de Beneficencia
administradoras de hospitales,40 sin embargo, ello conllevó a otra discusión que
generó conflictos entre los participantes de la reunión: quién debía hacerse cargo de
la asistencia sanitaria, la caridad privada o el Estado (Molina, 2007, pp. 45-46;
Espinoza, 2005, pp. 217-221).41 Para el momento en que se llevó a cabo el Congreso,
las organizaciones administradoras de los hospitales llevaban años con dificultades
financieras producto del constante aumento de los costos para su funcionamiento,
por lo cual, se organizó un encuentro para conversar sobre el asunto. Existieron dos
grandes posturas, la primera planteó la necesidad de un Estado que se hiciera cargo
38 Labra, Medicina social en Chile; Illanes, Historia social de la salud pública. 39 Entre quienes destacan el papel de los médicos entre fines del XIX y principios del XX: Illanes, Historia social de la salud pública, 21-138; Molina, Una mirada historiográfica, 51-84; Marcelo López Campillay, “Ciencia, médico y enfermos en el siglo XX: La Caja del Seguro Obligatorio y la lucha antituberculosa en Chile”, Estudios N° Especial (2012): 53-68. 40 Desde prácticamente la independencia hasta 1952, la Beneficencia Pública administró los hospitales y otros centros de salud del país mediante organizaciones locales conformadas por, comúnmente, gente de la Iglesia, filántropos y médicos. 41 Molina, Una mirada historiográfica, 45-46; Alexis Espinoza Muñoz, “De la beneficencia a la salud pública”, Revista de Estudios Cotidianos 1, (2015): 217-221.
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de los servicios de Salud y aumentara el financiamiento a la Beneficencia Pública y la
segunda abogó por la continuidad de la preponderancia de la caridad privada.
En este Primer Congreso de la Beneficencia Pública no se trató directamente
el tema de los seguros sociales, siendo la única excepción una intervención de Julio
Philippi (abogado, profesor de la Universidad de Chile y Ministro de Hacienda en
más de una ocasión) cuando se discutía sobre formas nuevas de financiamiento a la
Beneficencia Pública, reflejando sus palabras la idea que mejorando las condiciones
de vida de las personas y generando los seguros necesarios para enfermedad,
invalidez o vejez, bajaría la asistencia a los hospitales y, en consecuencia, significaría
una menor presión financiera a la Beneficencia Pública.42 Sin embargo, más adelante
en este escrito, se observa que los problemas por el financiamiento de la
Beneficencia Pública llevaron a los médicos a involucrarse en la confección de la Caja
del Seguro Obrero, especialmente a través del médico y diputado Exequiel González
Cortés.
4.4. LA IMPORTANCIA DE LA LLEGADA A LA PRESIDENCIA DE ARTURO
ALESSANDRI PALMA
Por último, la llegada a la presidencia de Arturo Alessandri Palma (1920-1924)
fue importante, ya que se posicionó en lo alto de la agenda pública de su gobierno el
querer mejorar las condiciones de vida de la población, lo que significó impulsar
leyes sociales, entre las que estuvo el Seguro Obrero.
Como antecedentes, hay que considerar que Alessandri estudió Derecho en la
Universidad de Chile y fue uno de los primeros en tratar una temática social en su
tesis de grado llamada “Habitaciones obreras” del año 1893. Ese interés por abordar
la situación de vida de la población se vio reflejado en su actividad como político,
estando presente ideas al respecto durante su campaña presidencial de 1920,
planteando la intervención del Estado para defender física, moral e intelectualmente
a la población.43 Sobre su programa de gobierno y primer gobierno, escribió
Alessandri:
42 Ramón Santelices, Julio Philippi y Jorge Matte Gormaz, “Los impuestos a favor de la beneficencia”, Revista de la Beneficencia Pública, 1917, 157-158. 43 Arellano, Política sociales y desarrollo, 28.
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“Mi mayor energía fue gastada para probar la necesidad urgente
e impostergable que existía en orden a establecer una legislación social
sobre la base de la solidaridad humana y de la justicia social para
producir la armonía entre el capital y el trabajo, problemas que debían
resolverse no solo por razones de humanidad, sino de conveniencia
económica y de conservación social.”44
Alessandri durante su campaña propuso una mayor protección social de las
personas en caso de enfermedades y, para ello, se debía fortalecer la salud pública
mediante una perspectiva científica. Al mismo tiempo, hizo llamados a preocuparse
por los trabajadores, no solo en caso de enfermedad, sino también para los
accidentes y vejez, lo que implicaba abogar por un seguro y previsión social. Estas
ideas se pueden encontrar es sus palabras de comienzos de su candidatura, para el 25
abril de 1920 en la Convención del Partido Liberal de Santiago, al decir:
“Hay que velar porque su trabajo [el de los trabajadores] sea
remunerado en forma que satisfaga las necesidades mínimas de su vida
y las de su familia: no sólo las de su vida física sino las de su
perfeccionamiento moral y de su honesta recreación. Hay que
protegerlos en los accidentes, en las enfermedades y en la vejez. La
sociedad no puede ni debe abandonar a la miseria y al infortunio a
quienes entregaron los esfuerzos de su vida entera a su servicio y
progreso.
(…) Defendamos también la raza combatiendo por todos los
medios, con todas las energías posibles, el alcoholismo, las
enfermedades de trascendencia social y las epidemias engendradas por
falta de higiene y de cultura. Esforcémonos por el desarrollo de la
beneficencia pública, organizándola sobre las bases del concepto
científico moderno que la impone, no por razones sentimentales, sino
como un deber ineludible y premioso de defensa social.”45
44 Arturo Alessandri, Recuerdos de Gobierno. Administración 1920-1925. Tomo I. (Santiago, Editorial Nascimento, 1967), 33. 45 “El discurso-programa de don Arturo Alessandri”, El Mercurio, 29 de abril de 1920, 15.
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Además, el mismo Alessandri, en una carta que envió a Moisés Poblete
(director de la Oficina del Trabajo desde 1920) el 30 de noviembre de 1929, destacó
que la búsqueda durante su mandato por la aprobación de leyes sociales estuvo,
también, influenciada por el Tratado de Versalles y la creación de la OIT:
“Los pactantes del Tratado de Versalles (…) en la parte XIII,
sección I, crearon la “Organización del Trabajo” en vista de que según
ellos, la “Sociedad de las Naciones” “tiene por objeto establecer la paz
universal y que esta paz no puede fundarse, sino sobre la base de la
justicia social”. Agregaron que existen condiciones de trabajo que
implican para un gran número de personas la injusticia, la miseria y
las privaciones, lo que engendra un descontento tal que pone en peligro
la paz y la armonía universal.
(…) Estas ideas golpearon mi espíritu con inmensa fuerza.
Comprendí que, si era grande el peligro provocado por las injusticias
sociales en otros países, era mucho mayor entre nosotros donde
carecíamos en absoluto de legislación social, donde las injusticias eran
más irritantes que en el resto del mundo y, en donde, nuestra clase
proletaria seguía siendo considerada simplemente como una cosa
destinada a enriquecer o a procurar bienestar y felicidad a las clases
superiores. (…) Fueron estas consideraciones las que hicieron nacer en
mi espíritu un anhelo sincero y vigoroso de redención social y lancé mi
candidatura presidencial sobre la base de aquellas grandes
aspiraciones cimentadas en la solidaridad humana y en la justicia
social. Los nobles y elevados postulados del Tratado de Versalles se
imponían a mi espíritu como un dogma y como una realidad necesaria
de salvación nacional.”46
Hay que acotar que no fue solamente gracias a Alessandri que tomaron
relevancia estos temas sociales y que no fue único que los planteó, por tanto, hay que
desmitificar su figura.47 Él fue un sujeto que respondió a su época y en ningún caso
un personaje anormal, su importancia radica en que fue un actor político de alto
46 Carta de Arturo Alessandri a Moisés Poblete Troncoso del 30 de noviembre de 1929 en: Poblete, El derecho del trabajo, 19-20. 47 Yáñez, La intervención social en Chile, 20-21.
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rango que posicionó en la agenda de su gobierno afrontar con políticas públicas
determinadas situaciones sociales y, debido a ello, fue posible impulsar proyectos de
leyes que apuntaron a mejorar las condiciones de vida de las personas. Hay que
considerar que ya en gobiernos anteriores la búsqueda de leyes sociales era parte de
la discusión política, como en la presidencia de Juan Luís Sanfuentes (1915-1920),
donde incluso se lograron impulsar y aprobar algunas iniciativas laborales, como la
caja de las fuerzas armadas (1915), ley de accidentes del trabajo (1916), leyes del
descanso dominical y salas cunas (1917) o la nueva caja de los Ferrocarriles del Estado
(1918).
A partir de lo revisado en este apartado, se puede plantear que, entrando a la
década de 1920, fueron convergiendo los intereses de diferentes actores respecto a
querer abordar la situación de seguridad social de la población. Desde la Oficina del
Trabajo orientaron su labor hacia la creación de legislación social, especialmente de
tipo laboral, mientras que desde el mundo médico discutieron de la necesidad de
una nueva institucionalidad para la entrega de los servicios de salud en todo el país.
Bajo ese momento histórico, la llegada de Alessandri al poder a fines de 1920
posicionó en la agenda pública las preocupaciones de los dos grupos nombrados,
dándose una convergencia de intereses entre los médicos, Oficina del Trabajo y el
gobierno de turno, lo cual llevó a iniciar el proceso de formulación de lo que
finalmente fue la Ley N°4.054.
5. LOS PROYECTOS DE CREACIÓN DE LA CAJA DEL SEGURO OBRERO
OBLIGATORIO
5.1. EL PROYECTO DE CÓDIGO DEL TRABAJO DE 1921
El 7 de julio de 1921 Arturo Alessandri presentó al Congreso un proyecto de ley
para el establecimiento de un Código del Trabajo, estando incorporado en su interior
la creación de un sistema de seguridad social, contenido en el apartado denominado
“Libro IV” de dicho proyecto.48 Esta iniciativa propuso crear una “Caja Nacional de
Seguro Obrero Obligatorio”49 y su redacción estuvo a cargo de Moisés Poblete
48 Los otros “Tres libros” del dicho proyecto se referían a los Contratos de Trabajo, a la creación de sindicatos y sobre la conciliación arbitraje entre empleadores y trabajadores. 49 Este proyecto se puede encontrar en: “Proyecto de Código del Trabajo i de la Previsión Social”, Boletín Especial de la Oficina del Trabajo, N° 17, 1921, 109-164.
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Troncoso, abogado por la Universidad de Chile de formación y director de la Oficina
del Trabajo a partir de 1920.
De acuerdo con palabras del mismo Alessandri, en la carta ya referida del 30
de noviembre de 1929, le pidió la confección a Poblete de un proyecto de ley que
abordara una serie de temas sociales y que estuviera inspirado en las discusiones
internacionales desarrolladas en las Conferencias del Trabajo, como se puede
observar en la siguiente cita:
“Lo llamé entonces a Ud. [Alessandri a Poblete] cuyos
vastísimos y excepcionales conocimientos en los problemas sociales y
sobre legislación obrera yo conocía desde antiguo. Le pedí que, en el
más breve plazo posible, me redactara un cuerpo orgánico de
disposiciones y leyes sociales en donde se resolvieran prácticamente
todos los problemas más entregados a la consideración del mundo por
el Tratado de Versalles. Le pedí que se ocupara principalmente del
programa mínimo trazado en las Conferencias del Trabajo celebradas
en Washington en 1919, en Génova en 1920, y en Ginebra en 1921. Ud.
con una dedicación y esfuerzo que no olvidaré nunca, y que ha
comprometido tanto mi gratitud me redactó en pocos meses el
admirable proyecto del Código del Trabajo (…). Yo asumí el mando el
23 de diciembre de 1920, y en el Mensaje al Congreso de 10 de junio de
1921, pude anunciar que ya estaba terminada la redacción del Código
del Trabajo y cuyo pronto despacho solicitaba.”50
De esto se desprende que Alessandri fue un actor político que tuvo el poder
para impulsar un proyecto de leyes social, como fue el Código del Trabajo que
contuvo la creación de la Caja de Seguro Obrero, y que posicionó a la Oficina del
Trabajo a un papel de “expertos”, al tener ese organismo la capacidad para elaborar
una propuesta concreta de leyes sociales.
En el mensaje presidencial enviado al Congreso para presentar la iniciativa de
Código del Trabajo, se hizo referencia a la importancia del Tratado de Versalles y
que esa propuesta respondía a lo estipulado por la Organización Internacional del
Trabajo y sus Conferencias, mientras que en el caso específico del seguro social se
50 Carta de Alessandri a Poblete del 30 de noviembre de 1929 en: Poblete, El derecho del trabajo, 20-21.
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planteó principalmente tres ideas: 1) que la creación de una Caja Nacional de Seguro
Obrero Obligatorio se debía a los peligros del trabajo industrial, donde los obreros
estaban en constante riegos por accidentes o enfermedades, 2) que una institución
encargada de los accidentes, enfermedades, invalidez, vejez y paro forzoso,
impactaría positivamente en la Beneficencia Pública al verse con menor presión
financiera, ya que sería la nueva Caja de Seguridad Social la encargada de costear la
salud de sus afiliados, y 3) que los peligros laborales podía ser reducidos mediante la
utilización de la estadística y así generar una planificación racional de los seguros.51
En el Congreso se discutieron los tres primeros apartados del proyecto de “Código
del Trabajo”, que fueron el de Contrato de Trabajo, los Sindicatos y sobre
Conciliación y Arbitraje, sin embargo, la discusión del “Libro IV” no llegó a
concretarse.
5.2. EL PROYECTO DE CAJA DEL SEGURO OBRERO DE 1922
En 1922, el médico Exequiel González Cortés, desde su posición de diputado
por Caupolicán y perteneciente al Partido Conservador, presentó un nuevo proyecto
de seguridad social que contempló jubilaciones, seguros y asistencia médica. La
argumentación de esta iniciativa, que expuso ante la Cámara de Diputados el 19 de
mayo de 1922, estuvo en que: 1) las condiciones precarias bajo las que vivía la
población, ya que si el jefe de hogar, por alguna razón, dejaba de trabajar significaba
perjudicar a toda la familia, y 2) en las malas condiciones bajo las que se
encontraban muchos de los hospitales del país, dando como solución la creación de
una Caja de seguros sociales que ayudaría a la Beneficencia en el financiamiento de
las atenciones de salud.52 Esta propuesta, al igual que la de 1921, no llegó a discutirse
en el Congreso.
Importante es nombrar que Exequiel González Cortes fue miembro de la
Sociedad Médica de Santiago y, para fines de la década de 1910 y principios de 1920,
participó activamente de sus reuniones donde, además de principalmente conversar
sobre investigaciones científicas y casos médicos, discutían sobre los proyectos de ley
relacionados con la salud, por ejemplo, sobre la reforma a la Beneficencia Pública y
51 Arturo Alessandri Palma, “Proyecto del Código del Trabajo i de la Previsión Social”, Boletín Especial de la Oficina del Trabajo, N°17, 1921, 3-21. 52 Exequiel González Cortés, “Proyecto sobre seguro obligatorio”, Boletín de la Oficina del Trabajo, N°21, 1923, 254-259.
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el Código Sanitario.53 También, para junio de 1922, González Cortés realizó la cuenta
pública anual de la Sociedad Médica de Santiago en calidad de presidente de esa
organización, lo cual fue solo unos pocos meses después de haber presentado como
diputado proyecto de ley en cuestión,54 esto significa que en paralelo fue presidente
de una organización profesional y diputado. Y González Cortés discutió con otros
médicos al contenido del proyecto de ley de la Caja del Seguro Obrero que presentó
para 1922, como se puede constatar a partir de palabras dichas por el presidente del
Sindicato Médico en octubre de 1926 durante el I Congreso Médico Sindical:
“Participé con el Dr. Exequiel González Cortes en la preparación
de la ley 4.054 e hice todo por disuadirlo… nunca fui partidario de esa
ley, porque todas las sociedades modernas son amigas de practicar el
altruismo y la filantropía y atropellar los intereses médico… alerté a la
sociedad médica, pero mis palabras cayeron en el vacío (…)”.55
Estos antecedentes hacen pensar que la preparación del proyecto de
Caja del Seguro Obrero de 1922 no fue algo exclusivo de González Cortés, sino que
otros actores del gremio médico también fueron participes. Entonces, dicho
proyecto representó una aspiración de una parte de los médicos organizados.
Hay que destacar que, al igual que el “Libro IV” de 1921, esta iniciativa
de González Cortés no fue discutida en el Congreso. Que no se hayan trabajado estas
propuestas, por parte de los diputados y senadores, es algo que necesita indagatoria.
Posiblemente no era una prioridad inmediata, en un contexto donde en el Congreso
se discutían varios proyectos de leyes sociales, como el proyecto de Código del
Trabajo, una ley de empleados particulares y una nueva legislación de accidentes del
trabajo.
5.3. LOS ARGUMENTOS EN FAVOR DEL SEGURO OBRERO
Un hito importante ocurrió el 7 de diciembre de 1922 con la realización
del Segundo Congreso de la Beneficencia Pública. Uno de los temas tratados fue la
53 Discusión respecto a estos proyectos, por parte de la Sociedad Médica de Santiago, se puede ver en la Revista Médica de Chile entre los últimos años de la década de 1910 y la década de 1920. 54 Ver: Revista Médica de Chile, 1923. 55 Boletín del Sindicato Médico, N°25, 1926, citado en Molina, Una mirada historiográfica, 66-67.
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creación de un sistema de previsión y seguridad social que se financiara con el aporte
económico de los mismos trabajadores y, de esa manera, ayudar a disminuir la carga
financiera de la Beneficencia, estando detrás de este planteamiento, la lógica de que
los individuos no eran sujetos de caridad ni tampoco debían ser una carga total del
Estado ni Beneficencia Pública.56 En este Congreso se trató directamente el tema de
la creación seguros sociales mediante una presentación realizada en conjunto de
Moisés Poblete Troncoso, redactor del proyecto de Código del Trabajo presentado en
1921, y Exequiel González Cortés, creador del proyecto de seguros sociales de 1922.
Dicha conferencia se llamó “Seguros obreros contra accidentes, enfermedades,
invalidez y vejez, como fuente de recursos para la Beneficencia” y en ella se aprecia la
postura de los principales actores involucrados en la redacción de los proyectos de
ley que propusieron la creación de la Caja de Seguro Obrero Obligatorio (es decir,
posición de los médicos y del personal de la Oficina del Trabajo), entregando una
serie de argumentos de por qué crear una institución de esas características. El
primero, como se muestra en la siguiente cita, estuvo relacionado con la necesidad
de quitar presión financiera a la Beneficencia Pública al plantear que:
“Felizmente (…) las leyes de previsión social tales como las leyes
de retiro para la vejez, los seguros sociales contra las enfermedades y
los accidentes, tratan de evitar garantizado un mínimo de bienestar,
que los individuos vayan a ser una carga para la Beneficencia Pública.
En efecto, gran número de naciones ha establecido los seguros
sociales, con el propósito primordial de proporcionar una ayuda justa
a los obreros víctimas de los múltiples riesgos del trabajo, y con el no
menos importante de descargar a la Asistencia Pública del peso
considerable que significa el atender a todos los elementos de la
sociedad que se encuentren lisiados.”57
El segundo argumento se refirió a lo que llamaron el contexto del trabajo
industrial y los peligros que venían con ello:
56 Molina, Una mirada historiográfica, 50; Illanes, Historia social de la salud pública, 196. 57 Moisés Poblete Troncoso y Exequiel González Cortés, “Seguros Sociales contra accidentes, enfermedades, invalidez y vejez como fuente de recursos para la Beneficencia”, Revista de la Beneficencia Pública, 1923, 120.
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Geográficas, 21, Julio –Diciembre, 2018: pp. 89-121
“Nadie puede discutirlo seriamente, ni dejar de reconocer que
los peligros a riesgos inherentes o propios del trabajo se ha agravado
en forma inaudita y que los accidentes, enfermedades e invalideces,
provenientes y ocasionadas por Aquellos riesgos, se producen hoy en
número y en proporción incomparablemente mayores que en épocas
precedentes.”58
El tercer argumento estuvo en la necesidad de mantener la paz social y,
entregando como una medida para resguardarla, la creación de un seguro social:
“Si quisiéramos (…) caracterizar el momento presente de todos
los estados contemporáneos, cultos, diríamos que su norma saliente,
es la de que todos desarrollan una política social. Puede decirse que la
formula trágica ideada por Marx, como impulsiva del movimiento de
transformación del Estado, a saber, la lucha de clases, se ha resuelto
en realidades de paz y de armonía, mediante la adopción de una
política social. Pues bien ¿Cuál es el instrumento más eficaz de
aplicación y desarrollo de esta política salvadora? El Seguro.”59
Y el cuarto argumento se vinculó respecto al tipo de sociedad que pensaban y
requerían, una donde la colectividad tuviera en consideración y se hiciera cargo de
los males que afectaban a los individuos:
“En lo que concierne a la justificación moral y filosófica de los
seguros sociales, debemos llamar la atención hacia las interesantes
disertaciones de propaganda de uno de los más grandes estadistas del
presente, M. León Bourgeois que ha puesto verdades obstinación en
afirmar la necesidad primordial de que se reconozca la existencia de
males sociales, de males cuyas causas no están en el individuo mismo,
sino en las condiciones en que este se haya obligado a vivir y cuyos
efectos, lejos de detenerse en el individuo, se extienden a las familias, a
la clase, y por último, a la colectividad entera. De eso que, en su
58 Poblete y González, Seguros sociales contra accidentes, 120-121. 59 Poblete y González, Seguros sociales contra accidentes, 121-122.
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concepto, se impone como la única solución adecuada del problema, la
de que debe buscarse en la idea fundamental de remediar los males
sociales por el esfuerzo social, es decir, por la organización colectiva de
la asistencia, del seguros y de la previsión social, organización que
habrá del seguro y de la previsión social, organización que habrá de ser
común o aprovechar a todos, porque todos corren los mismo riesgos y
están expuestos a ser víctimas, de improviso, de los mismos males.”60
Y lo que explicaba este último argumento, sobre la necesidad de que el
colectivo ayudara al individuo, se resume en una de las conclusiones generadas por
la presentación de Moisés Poblete y Ezequiel González: “Que los seguros sociales
significan además una gran obra de defensa de la raza y de la solidaridad social, en
especial, para las clases desposeídas de medios de vida.”.61 Es decir, que se requería
soluciones colectivas a los problemas sociales para “defender la raza” y por
“solidaridad social”.
La decisión que se tomó en este Congreso, luego de someter a discusión los
planteamientos de la presentación de Exequiel González y Moisés Poblete, fue que
era urgente la implantación en Chile de los seguros sociales como un medio de
entregar recursos a la Beneficencia Pública y como una manera de establecer un
sistema de solidaridad social, especialmente para las clases desposeídas. A modo de
resumen colectivo se estableció en el dicho Congreso:
“Que es indiscutible y urgente necesidad la implantación en
Chile de los seguros sociales obligatorios de accidentes, enfermedad,
invalidez y vejez, como medio de proporcionar recursos a la
beneficencia pública y como fin de realizar una amplia política de
previsión y de solidaridad social, especialmente para con las clases
desposeídas de medios de vida.”62
Además, delinearon cuales consideraban que debían ser las características de
lo que sería un buen sistema de seguros sociales para obreros, destacando un aspecto
60 Poblete y González, Seguros sociales contra accidentes, 122. 61 Poblete y González, Seguros sociales contra accidentes, 149. 62 Poblete y González, Seguros sociales contra accidentes, 150-151.
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que consideraron esencial: “Principio fundamental: Contribución a la formación de
fondos del seguro por parte de los obreros, los patrones y el Estado, según la
naturaleza del seguro y en una proporción prudencial.”.63 Y finalmente acordaron:
“Solicitar del Congreso el pronto despacho de la parte del Proyecto del Código del
Trabajo relacionada con los seguros sociales o del proyecto sobre la misma materia del
Dr. González Cortes, con las modificaciones que estime necesarias (…)”.64
Por tanto, los médicos, y otros actores vinculados a la Beneficencia Pública,
hicieron definitivamente suyas las demandas por los seguros sociales y se cuadraron,
al mismo tiempo, con los postulados de la Oficina del Trabajo.
Ambos proyectos, presentados en 1921 y 1922, apuntaron a lo mismo: crear
una Caja de Seguro Obrero Obligatorio. Si bien tuvieron algunas diferencias, la
lógica de los dos proyectos fue la misma: entregar prestaciones de seguros para
enfermedad, invalidez y vejez a los afiliados de la caja, obligatoriedad para los
obreros de pertenecer a ella y un financiamiento de la institución, para su
funcionamiento y entrega de beneficios, a partir de aportes provenientes del sueldo
de los trabajadores, de una cuota entregada por los empleadores y de aportes
estatales.
6. LA APROBACIÓN DE LA LEY N°4.054
La intervención militar de septiembre de 1924, iniciada por parte de la
oficialidad joven del mundo militar como forma de expresar su descontento y pedir
la aprobación de leyes relacionadas con las fuerzas armadas y materias sociales,
obligó o aceleró legislar sobre varios proyectos que se encontraban discutiendo o
“durmiendo” en el Congreso para el 8 de septiembre de 1924.65 Aquel
63 Poblete y González, Seguros sociales contra accidentes, 150. 64 Poblete y González, Seguros sociales contra accidentes, 151-152. 65 El 2 de septiembre de 1924 un grupo de oficiales jóvenes se sentaron en las galerías del Senado como señal de presión para que no aprobara la dieta parlamentaria, en un contexto en que las fuerzas armadas venían pidiendo la aprobación de iniciativas para mejorar sus instituciones y leyes sociales. Luego de ello, desde el mundo político se pidió sanciones para los militares involucrados en el acontecimiento, pero ello genero una reacción desde el Ejército. El 4 de septiembre ocurrió lo conocido como el “ruido de sables”, el día 5 del mismo mes un grupo de oficiales constituyó un “Comité Militar” y pidieron a Alessandri que se aprobara en el Congreso una serie de proyectos de ley, los cuales fueron finalmente despachados entre el 8 y 9 de septiembre, entre los que estuvieron muchas leyes sociales. El Comité Militar siguió funcionado y pidieron al presidente que disolviera el
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involucramiento del mundo militar en la política tuvo como objetivo no solo
reivindicar aspiraciones de las fuerzas armadas, sino que también promesas que
contuvo el programa presidencial de Alessandri y que no se habían concretado,
como Ley de Código del Trabajo, ley de empleados particulares, modificación al
impuesto a la renta, reformas constitucionales, entre otras.66 Se ha planteado que
esta intervención fue de carácter espontánea y que respondió a una crisis y
descontento que se arrastraba desde décadas atrás sobre la situación, percibida como
precaria, en que se encontraba el país y las fuerzas armadas, y que una vez
descuadernada la situación, los militares consideraron que era una oportunidad para
cambiar el sistema político e iniciar un nuevo proyecto de país.67 Sobre por qué los
militares se adhirieron a las iniciativas de leyes sociales como el Seguro Obrero, se ha
planteado que al interior de las fuerzas armadas estuvo ampliamente difundido el
pensamiento de la necesidad de mejorar las condiciones de vida de la población para
evitar una degeneración de la raza (impedir la aparición de un “Sub-Hombre”) y así
poder resguardar la seguridad nacional,68 y para ello era necesario nuevas políticas
de salud y seguridad social.
Bajo ese contexto se aprobó la Ley N°4.054 de la Caja del Seguro Obrero
Obligatorio el 8 de septiembre de 1924, en base al proyecto presentado por Exequiel
González Cortés en 1922. De acuerdo con el propio Alessandri, quiso aprovechar la
presión de los militares para aprobar las leyes sociales, llegando a un acuerdo
político para evitar agravar la situación:
“(…) llamé a mi sala de despacho al presidente del Senado, don
Eliodoro Yáñez, y al de la Cámara de Diputados, don Gustavo Silva
Campos. Les hice presente a estos dos representantes del Congreso de
la necesidad de despachar las leyes juzgadas indispensables para salvar
a la República y les rogué que me hicieran el servicio de imponerme
Congreso, y ante esa situación, el 11 de septiembre renunció Alessandri y asumió y asumió el poder una Junta Militar. 66 Cristián Gazmuri, Historia de Chile 1891-1994. Política, economía, sociedad, cultura, vida privada, episodios (Santiago: Dirección de Bibliotecas, Archivos y Museos, 2012), 132-133. 67 René Millar, Significado y antecedentes del movimiento militar de 1924. Memoria Chile, http://www.memoriachilena.cl/602/w3-article-8439.html. 68 Illanes, Historia social de la salud pública, 198-214.
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cual era el estado de tramitación en que se encontraban los diversos
proyectos, principalmente los relativos a las leyes sociales”.69
La promulgación en el Diario Oficial de la Ley N°4.054 fue el 26 de septiembre
de 1924. Su artículo N°19 estableció que la Caja del Seguro Obrero debía comenzar su
funcionamiento un mes después de su aparición en el Diario Oficial. Sin embargo,
mediante Decreto del 24 de octubre de 1924 se suspendió hasta el siguiente año la
entrada en funcionamiento la Caja, argumentando una aprobación demasiado rápida
y se necesitaba tiempo para la redacción de un reglamento para el funcionamiento y
organización del Seguro Obrero.70
Surge la pregunta sobre por qué se prefirió la aprobación del proyecto de
Exequiel González Cortés por sobre el “Libro IV” del proyecto de Código del Trabajo
presentado por Arturo Alessandri en 1921. Una explicación plantea que un número
importante de las leyes sociales aprobadas el 8 de septiembre de 1924 fueron aquellas
contenidas en el proyecto del Código del Trabajo de 1921 que habían sido discutidas
y aprobadas por la Comisión Mixta de Legislación Social en el Congreso (la Ley de
Contrato de Trabajo, Ley de Sindicatos y Ley de Conciliación y Arbitraje), mientras
que la sección destinada a la seguridad social, el “Libro IV”, no había sido discutida
aún y, ante esa situación, se terminó optando por la propuesta de Exequiel González
Cortés de 1922.71 Otra explicación argumenta que la aprobación de las leyes sociales
fue gracias a una convergencia de intereses y alianza que se formó entre los militares
y los médicos,72 donde en los primeros se configuró la idea de que si no se
afrontaban problemas de sanidad pública comenzaría un proceso de degeneración
de la raza y, por tanto, peligraba la soberanía nacional, lo cual permitió a los médicos
abrirse espacio y tomar protagonismo en la vida pública73 especialmente después de
1924, implicando que se optara por la iniciativa del médico y diputado González
Cortés.
No se encontró evidencia que entregue una respuesta conclusiva al respecto,
sin embargo, se puede pensar que el proyecto de Exequiel González Cortés recibió 69 Arturo Alessandri, “Las leyes sociales, su verdadera historia”, Acción Social, N°119, diciembre 1947, 6. 70 “Decreto-lei suspendiendo la aplicación de la lei N°4054”, Boletín de la Oficina del Trabajo, N°22, 1924, 238-239. 71 Yáñez, La intervención social en Chile, 244. 72 Illanes, Historia social de la salud pública, 139-284; Molina, Una mirada historiográfica, 55-56. 73 Illanes, Historia social de la salud pública, 203-204.
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un importante apoyo político. Por ejemplo, para marzo de 1923 el diputado del
Partido Democrático Artemio Gutiérrez, como represéntate de la Comisión de
Asistencia Pública, pidió que integraran a la lista de iniciativas a discutir el proyecto
de Seguro Obrero Obligatorio, ante lo cual, tuvo como respuesta, por parte del
vicepresidente de la Cámara de Diputados Matías Silva, que eso sería conversado en
otro momento.74 Arturo Alessandri, para abril de 1923, informó al Congreso que el
Consejo de Estado había decidido integrar entre los asuntos que debían discutir en el
periodo de sesiones extraordinarias de 1923 el proyecto de seguros sociales de
Exequiel González Cortes.75 En junio 1924 en un documento firmado por Ismael
Valdés Valdés, quien con anterioridad había sido diputado y senador representando
al Partido Liberal, y Fernando Jaramillo, diputado para ese momento del Partido
Liberal, a nombre de la Junta de Beneficencia de Santiago, de la que eran presidente
y secretario respectivamente, pidieron al Congreso que discutieran y apoyaran
proyectos relacionados con la Beneficencia Pública, incluyendo la iniciativa de
Seguro Obrero presentada por González Cortés.76 A esto se pueden agregar palabras
del mismo Alessandri para 1947, al decir que el proyecto del médico y diputado de
1922 “contenía con mayor detalle las materias tratadas” en comparación con su
iniciativa de Código del Trabajo de 1921.77 Esto muestra que se fue perfilando un
mayor respaldo político al proyecto presentado en 1922, destacando el apoyo por
parte de Alessandri y por la Junta de Beneficencia de Santiago.
7. CONCLUSIONES
Para 1921 convergió: 1) un contexto político favorable para la discusión de
temas sociales, donde se reconocía la existencia de malas condiciones materiales de
vida de las personas y necesidad de su solución mediante legislación social, 2) la
presencia de ideas de creación de seguros sociales entre los círculos de la Oficina del
Trabajo y del gremio médico, que luego se vieron plasmadas en los dos proyectos
que plantearon la creación de una Caja del Seguro Obrero Obligatorio, y 3) la llegada
de Arturo Alessandri a la presidencia a fines de 1920, que entregó mayor importancia
74 Chile, Cámara de Diputados. Diario de Sesiones de la Cámara de Diputados, Sesión 115 Extraordinaria, 23 de marzo de 1923. 75 Cámara de Diputados, Sesión 120 Extraordinaria, 24 de abril de 1923. 76 Cámara de Diputados, Sesión 19 Extraordinaria, 17 de junio de 1924. 77 Alessandri, Las leyes sociales, su verdadera historia, 6.
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a las discusiones sobre leyes sociales y posicionó el asunto en lo alto de la agenda
pública. Estos tres elementos posibilitaron el inicio de un proceso de formulación de
una política pública de seguros sociales que culminó con la aprobación de
septiembre de 1924.
En las primeras décadas del siglo XX, diversos actores de la sociedad chilena
comenzaron a buscar soluciones para mejorar las condiciones materiales de vida de
la población del país, en base a una mayor intervención del Estado y con criterios
científicos. Se encontró recepción en los círculos políticos por discutir y, en algunos
casos, legislar sobre leyes sociales. De igual forma, simultáneamente a nivel
internacional existió el mismo interés por discutir sobre legislación laboral y social.
Tanto a nivel nacional como mundial se visualizó una situación (la “cuestión social”)
y se reconoció como un problema que necesitaba solución.
En el caso específico de un seguro social para obreros que entregara
beneficios como jubilaciones, pensiones de invalidez, asistencia médica,
hospitalización, seguro en caso de enfermedad, atención maternal a las aseguradas,
entre otras prestaciones, fue una idea que se encontraba presente, especialmente, en
la Facultad de Derecho de la Universidad de Chile desde la primera década del siglo
XX. Luego, como propuestas concretas para generar una política pública al respecto,
provino, primero, desde la Oficina del Trabajo y, luego, desde grupos médicos. Estos
actores se posicionaron como grupos con conocimientos expertos y generaron
proyectos de creación de una Caja de Seguro Obrero Obligatorio en 1921 y 1922.
Muy importante fue el gobierno Arturo Alessandri, donde se elevó en
importancia dentro de la agenda pública la necesidad abordar problemas sociales, lo
cual, se puede explicar por el contexto político y, también, por un interés personal de
Alessandri sobre los asuntos y leyes sociales. Su llegada a la presidencia abrió una
“ventana de oportunidad” para que las soluciones a los problemas sociales escalaran
en las preocupaciones políticas y legislativas, es decir, que directamente posibilitó el
inicio del proceso de formulación de la Caja del Seguro Obrero. Para inicios de 1921,
como presidente de Chile, dotó de poder a Moisés Poblete Troncoso, director de la
Oficina del Trabajo en ese entonces, para que redactara un proyecto de ley para un
código del trabajo, el que tuvo en su interior la creación de un sistema de seguros
sociales para obreros. Fue presentado al Congreso para junio de 1921.
Los médicos, muy interesados en solucionar el problema de financiamiento
de la Beneficencia Pública, generaron su propio proyecto de Caja del Seguro Obrero
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mediante el entonces médico y diputado Exequiel González Cortés, actor que
presentó la iniciativa al Congreso en mayo de 1922. Hay que destacar la convergencia
de intereses que se gestó entre la Oficina del Trabajo y el gremio médico sobre los
seguros sociales y que se puede observar en la presentación realizada en conjunto
por Moisés Poblete Troncoso y Exequiel González Cortés para el Segundo Congreso
de la Beneficencia Pública en diciembre de 1922. De igual forma, esos intereses
convergieron con la agenda política de Alessandri.
Finalmente, sin haber sido discutidos en el Congreso ninguno de los dos
proyectos, la aprobación de la Ley N°4.054, en base a la iniciativa de González Cortés
de 1922, se concretó en un contexto difícilmente considerado como democrático,
bajo la presión de los militares en septiembre de 1924. Por tanto, la crisis política fue
el impulso definitivo que se necesitó para crear la Caja del Seguro Obrero
Obligatorio.
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