CONGLOMERADOS DEL PALEÓGENO EN TIERRA DEL FUEGO ...

Asociación Paleontológica Argentina. Publicación Especial 5Paleógeno de América del Sur y de la Península Antártica: 129-136.Buenos Aires, 30-12-1998

ISSN 0328-347X

CONGLOMERADOS DEL PALEÓGENO EN TIERRA DEL FUEGO:EVIDENCIAS DE DISCORDANCIA ENTRE EL CRET ÁCICO SUPERIOR-

(PALEOCENO) y EL EOCENO DE CUENCA AUSTRAU

Daniel R. MARTINIONP, Eduardo B. OLlVER02 y Susana PALAMARCZUJ(3

ABSTRACT. PALEOGENE CONGLOMERATES IN TIERRA DEL FUEGO: NEW EVIDENCE OF AN UPPERMOSTCRETACEOUS-(PALEOCENE)-EOCENE MAJOR BREAK IN THE MARINE SEDIMENTATION OF THE AUSTRAL BASIN.A 40 m thick Paleogene conglomerate marine succession located just northeast of Hito XIX is described for the first time. A faultedblock of Aptian-Albian strata rests on a north vergent reverse fault above this succession which, in turn, is thrust against youngerrocks on its northern front. Coarse polymictic orthoconglomerate is dominant, with minor interbedded pebbly sandstone, fine sand-stone, and mudstone. Conglomerate clast imbrication indicates northwest-directed palaeocurrents. Prevalent clasts are black shaleand acidic volcanics; less common are bluish-gray sandstone, calcareous concretion, quartz, and granite. Autochtonous Eocene andreworked, Late Cretaceous (Santonian to Campanian) dinocyst were recovered from the interbedded fine-grained facies. To thesouth-southeast, in Sierra de Apen, similar rocks lay disconformably on basal Cenozoic and on uppermost Cretaceous rocks, sugges-ting an unconformity with a regional extension. To the east, near Lago Yehuin, a conglomerate succession previously assigned to theBeauvoir Formation (Lower Cretaceous), also bears Paleogene microfossils. Lithofacies and fossil evidence suggest that these con-glomerates correlate with the Chilean Ballena Formation (Eocene). Based on subsurface data, the latter unit was interpreted as fan-delta deposits fed from an uplifted area located to the south. Stratigraphic relationships, clast composition, paleocurrents, and infe-rred correlation of these deposits with the Ballena Formation are all consistent, and indicate that they represent a major break in thesedimentation of the Austral Basin following a marked tectonic uplift of upper Mesozoic rocks.

KEYWORDS.Paleogene. Stratigraphy. Conglomerates. Dinoflagellnres. Austral Basin. Ballena Formation. Tierra del Fuego. Argentina.

PALABRASCLAVE.Paleógeno. Estratigraffa. Conglomerados. Dinoflagelados. Cuenca Austral. Formación Ballena. Tierra del Fuego.Argentina.

INTRODUCCiÓN

El conocimiento sobre la estratigrafía de superficiede la región que comprende el frente de la faja plegada ycorrida de los Andes Fueguinos, principalmente en elsector argentino, es escaso e impreciso, desconociéndoselas relaciones geológicas con las unidades de subsuelomejor estudiadas en el sector norte de la isla de Tierra delFuego. El relevamiento geológico sistemático de parte dela costa atlántica ha permitido obtener datos más concre-tos para la correlación de unidades de superficie y desubsuelo del Eoceno de la isla (Malumián el al., 1994;Olivero y Malumián, 1995). Nuevos trabajos en la regiónnorte y este de la sierra de Beauvoir (e. g. Martinioni elal., 1996), permiten mejorar el conocimiento geológico

'Contribución a los Proyectos IGCP W 301 Paleogeno deAmérica del Sur e IGCP N° 381 Correlaciones en el Mesozoicodel Atlántico Sur.'Centro Austral de Investigaciones Científicas. Av. MalvinasArgentinas sIno; 9410 Ushuaia, Tierra del Fuego, Argentina.E-mail: [email protected]'Centro de Investigaciones en Recursos Geológicos. JuanRamírez de Velasco 847; 1414 Buenos Aires, Argentina.

üAsociación Paleontológica Argentina

de las unidades de superficie del norte de la faja serranadel sector central de Tierra del Fuego (figura 1).

Como resultado preliminar de investigaciones encurso se describe por primera vez una sucesión sedimen-taria marina de conglomerado y arenisca conglornerádi-ea, con proporciones menores de arenisca fina y fangoli-ta, en una localidad situada al norte del Hito XIX, en laprovincia argentina de Tierra del Fuego (figura 1). En elpresente trabajo se explora el significado de esa sucesióncaracterizando estas rocas, presentando nuevas eviden-cias sobre su edad, su distribución geográfica y posiblescorrelaciones con unidades geológicas de superficie y desubsuelo de Tierra del Fuego. Sobre la base de tales evi-dencias se discuten las implicancias de este evento sedi-mentario en relación con la evolución tectono-sedimen-taria de la cuenca Austral.

GEOLOGÍA Y UBICACiÓN GEOGRÁFICADEL ÁREA

La división litoestratigráfica de la región central deTierra del Fuego requiere de mayores estudios. Para losfines de este trabajo se efectúa una clasificación generalizada

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de las rocas en tres grupos litológicos diferenciables en elterreno (figura 1): fangolitas y marga s del Cretácico Infe-rior; fangolitas y areniscas del Cretácico Superior-Paleo-ceno; y sedimentitas epiclásticas preponderantemente delPaleógeno con dos subasociaciones litofaciales, conglo-merados - areniscas conglomerádicas y areniscas - fango-litas. Se agrupan en forma simplificada dentro de las fan-golitas y margas del Cretácico Inferior las Pizarras de LaPaciencia, la Formación Hito XIX y la Formación Vicu-ña (Doello Jurado, 1922; Camacho, 1949; Hünicken el

al., 1975; Macellari, 1979). Dentro de las fangolitas yareniscas del Cretácico Superior-Paleoceno se nuclea alas Formaciones Cerro Matrero, Río García, Cerro Cu-chilla, Chorrillo Chico, Río Claro y equivalentes (Hünic-ken el al., 1975; Biddle el al., 1986; Macellari, 1988;Buatois y Camacho, 1993). En los conglomerados y are-niscas conglomerádicas del Paleógeno, que se estudianaquí, se involucran la Formación Ballena, los estratos dela Pilarica, los afloramientos de la costa sudoccidental dellago Yehuin - sector del cerro de las Bandurrias, los aflo-ramientos de la sierra de Apen y los asomos del área dela estancia San Justo (Fossa Mancini el al., 1938; Codig-notto y Malumián, 1981; Biddle el al., 1986; Álvarez-Marrón el al., 1993; Buatois y Camacho, 1993; Martinio-ni el al., 1996). Por último, en las areniscas y fangolitasdel Paleógeno se incluye a las Formaciones La Despedi-da, Cabo Peña, Tres Brazos, Leña Dura y equivalentes(Doello Jurado, 1922; Fossa Mancini el al., 1938; Codig-notto y Malumián, 1981; Biddle el al., 1986).

Las rocas estudiadas afloran junto al camino que unea la estancia San Justo con el Hito XIX (figura 1). Elrumbo de las capas es 1300 y la inclinación es 550 al su-doeste. La sucesión local está compuesta por sedimenti-tas elásticas marinas de dominancia conglomerádicaasignables al Cenozoico. Sucesiones similares afloran enforma saltuaria en el borde norte de la faja plegada y co-rrida de los Andes Fueguinos y por lo general están ex-puestas en superficie participando en escamas tectónicaselevadas por fallas inversas (figura 1). La sucesión que sedescribe aquí tiene base y techo cubiertos y alcanza unespesor aproximado de 40 metros. Los contactos conotras unidades geológicas están cubiertos por sedimentoscuaternarios y/o por suelos y vegetación. No obstante, seinfiere que se trata de límites de tipo tectónico (figurala), sobre la base de la interpretación de imágenes sateli-tales y fotografías aéreas, con verificación parcial en elterreno, y del análisis de literatura existente (e. g.Cagnolatti el al., 1987; Álvarez-Marrón el al., 1993). Ha-cia el sur de estas capas conglomerádicas, en el cerro Ta-arsh (figura 1), aflora la Formación Hito XIX (Aptiano-Albiano; Doello Jurado, 1922; Camacho, 1949; Macella-ri, 1979), que ha sido elevada a lo largo de una falla in-versa con vergencia al nor-noreste (figura Ia). En ellími-te norte, en la localidad estudiada, las capas de conglo-merado forman el frente de un bloque que se apoya sobreuna falla análoga que las separa de sedimentitas cenozoi-cas más jóvenes de la misma unidad (figura la; ef Álvarez-

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Marrón el al., 1993, fig. 4 Y sección A-A' de la fig, 7).Entre ambos extremos del perfil A-B (figura la), las ca-pas de la unidad de conglomerados tienen una inclinaciónopuesta con un rumbo equivalente, infiriéndose la exis-tencia de un sinclinal (el Álvarez-Marrón el al., 1993). Esposible que el resto de la unidad esté fallado, pudiendohaber repetición de parte de ella. Por este motivo, el es-pesor que se describe aquí es necesariamente parcial y noincluye información proveniente de otros afloramientosmenores desconectados del principal y situados a lo lar-go del mencionado tramo del camino.

LITOLOGÍA

El perfil sedimentológico (figura 2) muestra en formageneralizada los rasgos salientes de la sección más com-pleta de la unidad conglomerádica que aflora cerca de laestancia San Justo. Se registran cuatro tipos litológicosprincipales: conglomerado grueso a mediano, areniscaconglornerádica, arenisca fina y fangolita.

Los conglomerados gruesos a medianos son ortocon-glomerados polimícticos y constituyen el 54% del espe-sor medido. El espesor de los bancos varía entre 0,05 y2,80 m, con un espesor promedio de 0,90 metros. Algu-nos tienen geometría irregular. Los contactos basales sonnetos, erosivos y, en parte, irregulares. La matriz es decomposición limo-arenosa muy fina. En su mayoría setrata de conglomerados clasto sostén pobremente selec-cionados, masivos o con esbozos de estratificación. Al-gunos estratos tienen gradación normal. Más raramentese registran conglomerados bien seleccionado, o matrizsostén. Los clastos están bien redondeados a subredonde-ados. El rango de diámetros máximos varía entre 0,02 y0,40 m, presentándose los clastos más grandes preferen-temente en la porción inferior de los bancos. Los clastosde mayor tamaño son dominantemente prolados u obla-dos y los más pequeños son principalmente equidimen-sionales. Es común la imbricación de clastos con su ejemayor o medio orientado subparalelamente a la estratifi-cación en forma indistinta. Se efectuaron mediciones dela orientación del plano de imbricación, que contiene alos mencionados ejes, en varias decenas de clastos. Me-diante el uso del programa de computación Orient (Coo-per y Marshall, 1981) se restauró la estratificación a laposición horizontal y se obtuvo la paleoorientación de losplanos de imbricación de los clastos. El histograma en ro-seta de los valores obtenidos indica una paleocorrienteprincipal dirigida al noroeste (figura 2a). Los clastos es-tán compuestos principalmente por vulcanita ácida y pe-lita negra indurada. Estos componentes serían los más an-tiguos y por sus características se presume que provendrí-an de la erosión de rocas de unidades pre-Cretácico Su-perior (s. l.). Con mucho menor participación hay clastosde fangolita y concreción calcárea derivados de sedimen-titas del Cretácico Superior (Formación Cerro Matrero, s.l., y equivalentes), arenisca gris azulada de estratos delCretácico Superior más alto-Cenozoico inferior más bajo

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(Formación Río Claro, s. l., y equivalentes), cuarzo deveta y granito.

Las areniscas conglomerádicas representan el 8% delespesor medido y tienen un espesor promedio de 0,25 m,con un rango entre 0,05 m y 1,20 metros. Los contactosbasales son netos, erosivos. En general los bancos poseen leve

gradación normal y/o débil laminación paralela; algunosson lenticulares. La matriz es principalmente de arena fi-na. La composición de los fenoclastos es comparable a lade los clastos de los conglomerados.

Las areniscas finas comprenden el 24% de la seccióntotal y su espesor promedio' es aproximadamente 0,95 m,

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OcéanoAtlánticoSur

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54-15' S 54'15'5

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..•.•.0 \)REFERENCIASC=:J IndiferenciadoC=:J Paleogeno (areniscas y fangolitas)[i=:iI Paleogeno (conglomerados)

~ Cretácico Superior-Paleoceno(fangolitas y areniscas)

E:E:J Cretácico Inferior (fangolitas y margas)

-- Lineamientos estructurales-...- Fallas inversas * Localidad estudiada

Sierrade Beauvoir----------a

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* Ea. San Justo1 B 1000 m

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Figura 1. Mapa geológico simplificado del área central de la isla de Tierra del Fuego. Para mayor detalle sobre la unidades geológi-cas involucradas en cada grupo litológico véase el texto. Información sobre la geología del sector chileno tomada de Prieto Véliz yMoraga Benavídez (1990) y de Álvarez-Marrón et al. (1993). a. Perfil A-B, aproximadamente entre el Hito XIX y el casco de la es-tancia San Justo. Representación simplificada de la actitud de las capas en afloramiento (línea delgada; línea delgada cortada, infe-rido). Indicación de fallas inversas con vergencia al norte (línea gruesa) e inferencia de una falla inversa con vergencia opuesta (lí-nea gruesa cortada) a partir de la actitud de los estratos atlorantes. Los rasgos estructurales observados en superficie guardan cohe-rencia con información publicada del subsuelo (véase Álvarez-Marrón et al., 1993, fig. 4 y sección A-A' de la fig. 7). Las rastras li-tológicas son las mismas que las del mapa. Simplified geologic map of central Tierra del Fuego. See the text for further details onthe geological units in volved in each lithological group. Infonnation conceniing the geology of the Chilean portion was obtained[rom Prieto Véliz and Moraga Benavidez. (1990) and from Álvarer-Marrán et al. (1993). a. Cross section A-B. located approxima-tely between Hito XIX and the main buildings of the Estancia San Justo. The simplified drawing shows the strikes and dips of thestrata (fine line; dashed fine line, inferred). Indication af reverse faults with vergel/ce to the north (thick Iine) and representation of .[lJI inferred reverse fault with opposite vergence (dashed thick line) suggested by the. strikes and dips of the strata. The field obser-mtiolls oftlle st/'ltWtre «re consistent witli published subsurface da la. (See Álvarer-Marrán el al., 1993.Jig. 4 and cross section A-

A' affig. 7). Lithologic patterns are the same as in the niap.

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variando entre 0,15 Y 1,60 metros. Los bancos tienencontactos netos e internamente, algunos muestran lami-nación paralela.

Las fangolitas están compuestas por paquetes hetero-líticos que alcanzan el 14% del espesor total y tienenentre 0,05 y 0,85 m, con un promedio de 0,45 m de espe-sor. En estos intervalos se reconoce una interestratifica-ción rítmica, muy delgada, mili- a centimétrica, de are-nisca muy fina - limo grueso con limo arcilloso de colo-res claros y oscuros respectivamente. Las láminas de are-nisca muy fina son comúnmente lenticulares y poseen la-minación paralela y laminación entrecruzada ondulítica,rasgos típicos de estratificación lenticular. Las fangolitasconglomerádicas, que incluyen c1astos dispersos de com-posición similar a los descriptos, son una variante muchomenos frecuente de esta litofacies.

AMBIENTE DE SEDIMENTACIÓN

El análisis de las Iitofacies del perfil conglomerádicode la estancia San Justo es preliminar y su alcance limita-do por la poca extensión de los afloramientos. No obstan-te, el arreglo vertical de facies del perfil es coherente conla interpretación de ambientes costeros (Prieto Véliz yMoraga Benavídez, 1990) o de fan-delta (Biddle el al.,1986) interpretados para la Formación Ballena.

Las facies reconocidas se pueden agrupar en dos aso-ciaciones de facies, una dominada por conglomeradosque comprende la sección inferior del perfil, y otra domi-nada por fangolita y arenisca que ocupa la parte superior(figura 2). La sedimentación de los conglomerados estu-vo dominada por procesos de transporte tractivos, presu-miblemente canalizados, como lo sugiere la consistenciade los datos de paleocorrientes (figura 2a). Hacia la mi-tad superior del perfil, los conglomerados son reemplaza-dos por facies sedimentarias depositadas en un ambientedominado por procesos de menor energía, caracterizadospor decantación. En referencia al ambiente indicado porBiddle el al. (1986) para la Formación Ballena, la suce-sión vertical de ambas asociaciones se compara con laacumulación de facies de canal en deltas gravosos, en loscuales la avulsión o cambio de cauce motiva el reempla-zo de depósitos canalizados de alta energía por depósitosde planicie interdistributaria o de abandono de canal. Sibien la extensión y el espesor estudiados son reducidos,no hemos registrado en esta unidad evidencias ciertas deambientes estuáricos como los sugeridos por Prieto Vélizy Moraga Benavídez (1990).

PALEONTOLOGÍA y EDAD

Microfósiles de dos muestras, una de arenisca muy fina li-mosa (SJI) y otra de fangolita (SJ2), del perfil descripto (figu-ra 2) fueron estudiados por uno de los autores (S. P.).

Escasos fragmentos de un quiste espinoso trifurcado,


presentes en ambas muestras, se pueden relacionar tenta-tivamente con una especie recuperada de muestras en es-tudio de la Formación Leticia, de edad Eoceno medio(véase Malumián el al., 1994). Aunque mal preservados,en una de las muestras se registraron fragmentos de quis-tes de dinoflagelados del género Deflandrea, asimilablesa los observados también en la Formación Leticia. El ma-terial palinológico mejor representado en las muestrasSJ I y S12 consiste en Nelsoniella tuberculata Cookson yEisenack, Odontocliitina spp. y Amphidiademadenticulata Cookson y Eisenack, entre otras especies, yes asignable al Cretácico Tardío. Se infiere que este ma-terial de antigüedad cretácica es retrabajado, ya que haymezcla de especies cuya posición ha sido establecida ensecuencia en sedimentitas del Cretácico Superior de lacuenca James Ross, Antártida occidental (Marenssi el al.,1992; Olivero el al., 1992; Palamarczuk, 1993). Una si-tuación comparable de mezcla de palinomorfos de edadcretácica con otros del Eoceno en rocas de esta edad per-tenecientes a la Formación Agua Fresca en Chile ya ha-bía sido mencionada por Katz (1961), sin embargo, enese caso el material retrabajado es asignable al CretácicoInferior, Neocomiano. Muy recientemente, en la sierra deApen también se registró material retrabajado del Albia-no-Cenomaniano junto a material autóctono indicativo deuna edad maastrichtiana (Martinioni el al., 1996).

El estudio realizado revela la presencia autóctona dedinotlagelados del Paleógeno que se identificaron tam-bién en rocas de la Formación Leticia. Este elemento dejuicio adicional permite inferir que la edad de los conglo-merados puede restringirse al Eoceno (s. l.). Los quistesde dinoflagelados retrabajados del Cretácico Tardío sonfrecuentes e incluyen una mezcla de especies de asocia-ciones diferentes, que en la cuenca James Ross, Antárti-da, se restringen al Santoniano y al Campaniano. En lasucesión local los niveles del Santoniano-Campanianocorresponderían a la Formación Cerro Matrero yequiva-lentes (Cortés, 1964; Hünicken el al., 1975; Macellari,1988; Álvarez-Marrón el al., 1993).

CORRELACIONES CON UNIDADESDE SUPERFICIE Y DE SUBSUELO

En el ámbito argentino del borde de la faja plegada ycorrida, al pie de los Andes Fueguinos, no hay registroprevio de rocas comparables con una edad análoga a lasdescriptas. No obstante, nuevas investigaciones geológi-cas de campo sugieren que los conglomerados del cerrode las Bandurrias, incluidos tentativamente en la Forma-ción Beauvoir y asignados al Cretácico Inferior (Buatoisy Camacho, 1993), podrían constituir una extensión haciael este de la unidad paleógena que nos ocupa. Para veri-ficar esto se reexaminaron las rocas que aparecen hacia eleste de la parte central de Tierra del Fuego, en la costa su-doccidental del lago Yehuin y en el cerro de las Bandu-rrias (figura 1), donde también afloran ortoconglomerados

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polimícticos finos y areniscas conglomerádicas. Estas ro-cas comprenden litofacies comparables a las registradasen el perfil de la estancia San Justo, pero las fracciones

elásticas son en general de grano algo más fino, predomi-nando las areniscas conglomerádicas y areniscas de ma-triz limo - arcillosa. La composición de los c1astoses asimilable.

SJ2

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I<>.:<il Arenisca conglomerádica

I()Q~()()olConglomerado matriz sostén

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fango arena grava.

Figura 2. Perfil sedimento lógico del paquete conglomerádico que aflora en el camino entre la estancia San Justo y el Hito XIX. a.Histograma en roseta que representa la distribución de datos de paleocorrientes obtenidos a partir de clastos imbricados en los con-glomerados (n: número de mediciones). Sedimentologic section of the conglomerase package outcropping lo one side of the roadbenVeell ESf(lllcia Sa/1 JuslO alld HilO XIX. a. Rose diagrw/1 represenrillg disrribulioll oi lIle paleocurrelll dara obrailled jrom imbri·cated conglomera le clasts (11: number of measurements).



a la anteriormente expuesta, aunque existe mayor propor-ción de clastos de composición cuarzosa. En esta regiónla actitud general de los estratos es levemente variablecon rumbos entre 90° y 120° e inclinaciones entre 25° y40° al sur-suroeste. Sobre la base de la 'distancia horizon-tal, perpendicular al rumbo, de aproximadamente 3.000m que separa al lago Yehuin del cerro de las Bandurrias(figura 1), sumada a la diferencia de cota de aproximada-mente 200 m, el espesor local de estas sedimentitas po-dría alcanzar varias centenas de metros. No obstante,gran parte de la sucesión se halla cubierta por sedimentosrecientes, suelos y vegetación, por lo que se hace difícilrelevar un perfil único que incluya ambos sitios. En for-ma análoga a la zona de la estancia San Justo hay una al-ta probabilidad de que exista repetición estratigráfica de-bida a fallamiento inverso con vergencia al norte (figura1). Sobre la base de estudios micropaleontológicos preli-minares se asigna una edad paleógena a estos afloramien-tos, en tanto que su notoria similitud litológica con losaflorantes en el camino de la estancia San Justo permiteseñalar que podría tratarse de un equivalente lateral delos mismos. Ambos afloramientos presentan una compa-rable asociación de litofacies con conglomerados, arenis-cas conglomerádicas, areniscas finas y fangolitas. Estasúltimas se presentan también aquí con la típica y fina in-terlaminación heterolítica de arenisca muy fina y limoli-ta, en bandas claras y oscuras. Por otra parte, la composi-ción de los c1astos de conglomerado es semejante y am-bas localidades se sitúan en el entorno del borde norte dela faja plegada y corrida.

Rocas de similares características afloran entre am-bas localidades en el borde norte de la sierra de Beauvoir(figura 1), en la parte superior de una escama tectónicaelevada por una falla inversa de rumbo aproximado este-oeste y vergencia al norte. Allí la unidad de conglomera-dos aparece apoyada en discordancia erosiva sobre sedi-mentitas del Cenozoico más bajo y del Cretácico Supe-rior (Martinioni el al., 1996). En estos conglomerados,que presentan una composición como la ya descripta pa-ra la localidad adyacente a la estancia San Justo, los ro-dados de fangolita y de concreción calcárea, típicamentedel Cretácico Superior infrayacente, están mezclados conrodados de fragmentos de coquina con invertebradosfósiles de probable edad paleógena basal (véaseMartinioni el al., 1996).

Las litofacies y el control bioestratigráfico sugierenque la sucesión conglomerádica de la estancia San Justoes correlacionable con la espesa Formación Ballena, uni-dad de superficie y subsuelo asignada al Eoceno, perfora-da en el pozo Evans N°I ubicado en Chile al norte del la-go Blanco (Natland el al., 1974; véase además PrietoVéliz y Moraga Benavídez, 1990). Un rasgo característi-co de ésta, además de su espesor que alcanza más de1.500 m en el pozo referido, es su composición, que in-cluye paquetes dominantemente conglomerádicos pobre-mente seleccionados con clastos derivados de rocas del''Paleozoico y Mesozoico" expuestas en los Andes (Biddle el al.,

A.P.A. Publicación Especial. 5, 1998

1986; página 52). Dicha correlación se ve reforzada con-siderando que rocas asignadas a la Formación Ballenaafloran en el territorio chileno adyacente a la zona de laestancia San Justo (Prieto Véliz y Moraga Benavídez,1990; Álvarez-Marrón el al., 1993, estos últimos autoresdenominan Grupo Ballena a esa unidad).

De Ferrariis (en Fossa Mancini el al., 1938; página94) propuso el nombre informal estratos de la Pilarica pa-ra "areniscas con lechos conglomerádicos oscuros", aflo-rantes en la estancia Pilarica (figura 1). Por su relaciónespacial y su composición litológica se plantea una pro-bable correspondencia entre los niveles de la estancia SanJusto y las rocas de la estancia Pilarica. La presencia deforaminíferos de posible edad eocena en los estratos de laPilarica (N. Malumián, comunicación personal, 1996) su-giere que también estos serían contemporáneos con la su-cesión de la estancia San Justo.

SIGNIFICADO DE LA UNIDADCONGLOMERÁDICA DEL PALEÓGENO

EN LA EVOLUCiÓN TECTONO-SEDIMENTARIADE LA CUENCA AUSTRAL

La unidad de conglomerados aquí tratada tiene unasignificativa importancia para comprender la evoluciónde la cuenca Austral en el período Cretácico Tardío-Pa-leógeno. Relaciones estratigráficas, composición y pro-veniencia de los clastos y elementos micropaleontológi-cos permiten asignar a la sucesión conglomerádica de laestancia San Justo al Eoceno y considerarla pertenecien-te a la Formación Ballena. Biddle el al. (1986) opinan,sobre la base de datos de pozo e información sísmica delsubsuelo del área central de Tierra del Fuego, que la su-cesión que comprende a esta formación podría ser inter-pretada como posibles depósitos de fan-delta con un área deaporte emergida situada al sur. Esta interpretación es cohe-rente con el diseño de paleocorrientes obtenido. Además, laasociación de las litofacies permite asimilar la sucesión adepósitos de tipo deltaico gravoso acumulados contra el bor-de de un frente orogénico en ascenso. Este ascenso orogéni-co es aproximadamente coetáneo con la subsidencia por car-ga tectónica que interpretan Biddle el al. (1986) en el períme-tro oeste y sur de la cuenca.

La composición de los clastos revela que al momen-to de producirse la sedimentación de esta sucesión con-glomerádica ·del Eoceno se encontraban expuestas a laerosión rocas de unidades más antiguas que CretácicoSuperior (ef Katz, 1961; véase además Martinioni el al.,1996). En adición, los datos de la sierra de Apen (Marti-nioni el al., 1996) indican que también se encontrabanexpuestas a la erosión las sedimentitas del Cretácico Su-perior-Paleoceno. Esto sugiere una discordancia regionalentre el Cretácico Superior-Paleoceno y el Eoceno (s. l.).En tal sentido la misma podría corresponder a la impor-tante discordancia que, en el subsuelo del norte de la isla,

CONGLOMERADOS DEL PALEÓGENO EN TIERRA DEL FUEGO

separa al Cretácico Superior (más alto)-Paleoceno delEoceno (Biddle el al., 1986).

La suma de evidencias presentadas permite concluirque las rocas conglomerádicas aflorantes junto al caminoen la estancia San Justo representan una repentina irrup-ción de sedimentos desde el sur durante el Eoceno. Talregistro pone de manifiesto un marcado cambio en la se-dimentación de la cuenca Austral en el Cretácico Supe-rior-Paleoceno. Adicionalmente, se puede afirmar quedurante el Eoceno este sector de la cuenca recibía aportesde sedimentos provenientes de la erosión de rocas sedi-mentarias marinas deformadas y posteriormente levanta-das del Mesozoico superior y del Paleoceno.

AGRADECIMIENTOS

Se desea agradecer la colaboración en tareas de cam-po a M. 1. López Cabrera y E. R. Olivero. La presentecontribución se vio beneficiada por los comentarios y crí-ticas aportadas por el Dr. Miguel A. Uliana y por un ár-bitro anónimo. Se aprecia la asistencia financiera brinda-da para la inscripción de uno de los autores (D.R.M.) enel Congreso del Paleógeno de América del Sur (mayo de1996, Santa Rosa, La Pampa, Argentina) donde se expu-sieron las conclusiones de este estudio. Este trabajo secnmarca en las investigaciones del PID-CONICET3967/92.

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