Configuración Urbana de Oaxaca

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CONFIGURACÓN URBANA DE OAXACA: LA CASA DE HERNÁN CORTÉS POR FÁTIMA HALCÓN La llegada de los españoles a Nueva España impuso como primera necesidad dominar y poblar los espacios que se iban conquistando. Algunos se aprovecharon de los antiguos asentamientos indígenas pero otros había que trazarlos de nueva planta para posibilitar la convivencia entre españoles e indios. Fundar ciudades y p ueblos se convirtió en tarea primordial para los recién llegados. La ciudad de T enochtitlán era en 1521 una de las más grandes del mundo y po r los planos que se conservan se adivina el trazado regular que regía en sus calles. No siempre ocurrió lo mismo yen la mayor parte de los casos, los españoles tuvieron que buscar un lugar adecuado para aposentar sus huestes. Las ciudades novohispanas tuvieron un denominador com ún: su regularidad; son ciudades reticuladas, trazadas a cordel cuyo cuad rado central les sirve de plaza mayor albergando los edificios más significativos y cuya tipología se repite con una cadencia sistemática. La ciudad fue el marco donde se enfrentaba y confrontaba el ayuntamiento y la catedral, la autoridad civil y religiosa, el pueblo y sus jerarquías, todo ello formando un crisol que sintetizaba las aspiraciones y decepciones de su población. Muchos autores dedicados al estudio del urbanismo han considerado el trazado de las ciudades coloniales americanas como la realización urbanística más importante del siglo XV I'. América se convirtió en la tierra virgen que posibilitaba la realización de la utopía renacentista utopía recogida en los tratados y que manifestaba una ordenación urbana social y económica tal y como se había llevado a cabo en la antigüedad clásica. Es cierto que la teoría renacentista de la ciudad ideal primaba a la hora de concebir un espacio urbano pero no cabe du da que la regularidad en la traza evidencian una idea práctica que se llevo a cabo en las fundaciones coloniales desde los romanos, es decir el trazado regular no sólo ordenaba el territorio sino que ademá s servía como instrumento defensivo en caso de ataque. En España existieron I. Benovolo Leonardo: Diseño de la ciudad Gustavo Gili. Barcelona, 1975. LABO RATO RIO DE ARTE 11 (1998) 421-434

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  • CONFIGURACN URBANA DE OAXACA:LA CASA DE HERNN CORTS

    POR FTIMA HALCN

    La llegada de los espaoles a Nueva Espaa impuso como primera necesidaddominar y poblar los espacios que se iban conquistando. Algunos se aprovecharonde los antiguos asentamientos indgenas pero otros haba que trazarlos de nueva plantapara posibilitar la convivencia entre espaoles e indios. Fundar ciudades y pueblosse convirti en tarea primordial para los recin llegados. La ciudad de Tenochtitlnera en 1521 una de las ms grandes del mundo y por los planos que se conservanse adivina el trazado regular que rega en sus calles. No siempre ocurri lo mismoyen la mayor parte de los casos, los espaoles tuvieron que buscar un lugar adecuadopara aposentar sus huestes. Las ciudades novohispanas tuvieron un denominadorcomn: su regularidad; son ciudades reticuladas, trazadas a cordel cuyo cuadradocentral les sirve de plaza mayor albergando los edificios ms significativos y cuyatipologa se repite con una cadencia sistemtica. La ciudad fue el marco donde seenfrentaba y confrontaba el ayuntamiento y la catedral, la autoridad civil y religiosa,el pueblo y sus jerarquas, todo ello formando un crisol que sintetizaba las aspiracionesy decepciones de su poblacin.

    Muchos autores dedicados al estudio del urbanismo han considerado el trazadode las ciudades coloniales americanas como la realizacin urbanstica ms importantedel siglo XVI'. Amrica se convirti en la tierra virgen que posibilitaba la realizacinde la utopa renacentista, utopa recogida en los tratados y que manifestaba unaordenacin urbana, social y econmica tal y como se haba llevado a cabo en laantigedad clsica. Es cierto que la teora renacentista de la "ciudad ideal" primabaa la hora de concebir un espacio urbano pero no cabe duda que la regularidad en latraza evidencian una idea prctica que se llevo a cabo en las fundaciones colonialesdesde los romanos, es decir el trazado regular no slo ordenaba el territorio sino queadems serva como instrumento defensivo en caso de ataque. En Espaa existieron

    I. Benovolo, Leonardo: Diseo de la ciudad. Gustavo Gili. Barcelona, 1975.

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    en el siglo XVI ciudades con trazado regular, Santa Fe en Granada o Puerto Realen Cdiz sirven como ejemplo, pero se trata de casos aislados sin consecuencias.La trama urbana de las ciudades espaolas con una fuerte incidencia de la urbansticamedieval o islmica impeda la realizacin de la ciudad ideal renacencista. En Amrica,el panorama era distinto y desde la fundacin de la primera ciudad, Santo Domingo,seguida por La Habana, Guatemala, Campeche o Ciudad de Mxico, se adopt laplanta sencilla regular y prctica trazada a cordel y adaptada a un espacio determinado.Cuando en 1573 se promulgan las famosas Leyes de Indias no se hace ms queconsagrar el plano regular ajedrezado consolidando una realidad ya existente. El intersde estas Leyes, consideradas como la primera legislacin urbanstica conocida, estfundado en la implantacin de un proyecto previo, dividido en plazas, calles y solares,"a cordel y regla", que deba comenzar por la plaza mayor y desde ella trazar las callesa las puertas y caminos principales; el crecimiento de la ciudad estaba previsto mediantesolares sin urbanizar para que, de esta forma, la ciudad pudiera proseguir siguiendoel mismo plan preconcebido. Este tipo de planificacin facilitaba la defensa; en laplaza mayor estaban los edificios de mayor trascendencia, civiles y religiosos, lascalles rectas que partan de ella permitan una buena vigilancia y la llegada de refuerzossi se necesitaban 2 . Esta planmetria la aplic a la ciudad de Mxico, Alonso GarcaBravo y a la de Oaxaca, Juan Pelez de Berrio.

    Una vez conquistada la capital, Hernn Corts deplegara sus hombres hacia futurosdominios. Sus incursiones se dirigieron a encontrar un paso hacia el sur de la NuevaEspaa. En 1519, las tropas de Corts llegaron a tierras oaxaqueas con dos propsitosfundamentales: indagar el origen de algunos objetos de oro que el conquistador habavisto en Tenochtitln e intentar alianzas con los mixtecos y zapotecos. Estos indgenasse asentaban en los mrgenes del ro Atoyac, sobre un espacio conocido comoHuaxycac, que quiere decir "en la extremidad del huagin por estar fundada en elextremo de un bosque de huajes". Este lugar, Huaxycac, est en la actualidad integradodentro de la ciudad de Oaxaca 3.

    La resistencia de la poblacin indgena no impidi que los espaoles ocuparanel poblado en diciembre de 1521 ni que algunos mexicanos ocupasen los pueblosvecinos. La fundacin y asentamiento de espaoles en la ciudad estuvieron marcadospor los intereses de Corts en la zona que motivaron innumerables conflictos consus habitantes. A las luchas e intrigas ocurridas tras la llegada de los primeros espaolesle sucedieron el empeo del conquistador por mantener libre territorios que considerabasuyos, desechando cualquier intromisin ajena para conseguir sus objetivos. El largoviaje de Corts a las Hibueras en 1524 fue aprovechado por un grupo de compatriotasque estaban en Mxico y que trataban de quitarle poder. Estos espaoles llegaron

    2. Chueca Goitia, Fernando: Breve Historia del Urbanismo. Alianza Editorial, Madrid, 1968. Pg. 129y Chueca Goitia, Fernando y Torres Balbas, Francisco: Planos de ciudades Iberoamericanas y Filipinasexistentes en el Archivo de Indias. Introduccin. Tomo I. Madrid, 1951. pp. XIII y XIV.

    3. Gay, Jos Antonio: Historia de Oaxaca. Primera edicin 1881. Editorial Porra. Mxico, 1990.Pg. 101.

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    al valle de Oaxaca, fundaron la ciudad sobre el antiguo asentamiento de Huaxycacy alli edificaron unas casas sobre los restos de edificios pblicos indgenas 4.

    En 1526, la ciudad se convirti en villa con el nombre de Antequera de Oaxacay Juan Pelez de Berrio fue nombrado Alcalde Mayor con la misin de trazarla,urbanizarla y quitarle a los habitantes de Huaxycac tributarios de Corts sus tierraspara asignarlas a la nueva ciudad de Antequera. En la Real Cdula del 14 de septiembrese mandaba "distribuir los solares y sitios de la ciudad que se haba de fundar...advirtiendo que los sitios y lugares para iglesias y templos as de sacerdotes secularescomo regulares fuesen siempre preferidos con todas las comodidades..." 5 . El casoes que el documento de fundacin no se conoci en Nueva Espaa hasta 1529. Enese mismo ario, el emperador recompens con creces las hazaas del capitnotorgndole mediante Real Cdula el ttulo de Marqus del Valle de Oaxaca que incluael seora jurisdiccional de varios lugares entre ellos el propio valle de Oaxaca y lascuatro villas que componen el Marquesado: Santa Mara Huaxycac, Cuilapan, Etlay Tlapacoya.

    No todos los autores coinciden sobre la autora del trazado original de Oaxaca.Historiadores como Manuel Toussaint atribuyen su proyecto urbanstico a AlonsoGarca Bravo basndose en que estuvo en la ciudad durante los arios siguientes a1523 desempeando cargos de importancia como alcalde ordinario, alguacil mayory mayordomo'. Segn Toussaint, para trazarla sigui el criterio clsico del urbanistaque proyecta una nueva poblacin. La plaza mayor cuadrangular, la situ en un puntoequidistante entre los dos ros que cruzan el valle: el Atoyac y el Jalatlaco en susconvexidades ms cercanas. En el costado sur proyect el palacio de la autoridadcivil mientras que en el costado norte traz la iglesia. De los lados de esos doscuadrados se deriv el tamao de las calles, prolongndolos de norte a sur y de estea oeste. Las calles seran todas de la misma longitud y la ciudad quedaba protegidade los vientos por el cerro del Fortn situado al noroeste. Su crecimiento estaba yaindicado en la propia traza y de hecho la ciudad de Qaxaca creci uniformementepor los cuatro lados porque las condiciones eran todas iguales. Es posible que AlonsoGarca Bravo hiciera un proyecto inicial del cual no existe una planimetra que aslo acredite aunque en el Archivo General de Indias exista un plano de una ciudadmexicana sin identificar que algunos historiadores han querido atrbuirselo. Laacreditacin de la estancia y posible proyecto de Garca Bravo en la ciudad de Oaxacaest avalada por la informacin de unos testigos en sus mritos y servicios. Lo ciertoes que de existir esa traza no hubo un reparto de solares como s lo hubo aos mstarde cuando lleg Juan Pelez de Berrio.

    4. Esparza, Manuel: Juan Pelez de Berrio. Alcalde Mayor de la villa de Antequera del Valle de Oaxaca.1529-1531. Consejo Nacional para la Cultura y las Artes. Mxico, 1993. Pg. 57.

    5. Burgoa, Francisco: Palestra Historial... Mexico, 1934. Pg. 29 y ss.6. Touasaint, Manuel: Introduccin a la Informacin de mritos y servicios de Alonso Garca Bravo

    alarife que traz la ciudad de Mxico. Mxico, 1956. Pg. 10 y ss.

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    La distribucin de solares realizada por Juan Pelez de Berrio en 1529 sefundament en su triple calidad de juez de residencia, alcalde mayor y alguacil.Aplacados los primeros intentos de insurreccin se procedi a asignar los terrenospara las ochenta familias de espaoles, para las primeras rdenes religiosas y parlos principales edificios civiles. Tambin se delimit la llamada plaza del Marqus,conocida por la casa que posea el Marqus del Valle, donde se ubic la sede diocesanaen el llamado templo de Santa Catarina (hay San Juan de Dios). La ermita de SantaCatarina fue la primera capilla de Oaxaca y no era ms que una construccin de adobeedificada sobre el territorio de Corts. La iglesia mayor que Pelez deba construirocup el costado norte de la plaza mayor y no se comenz hasta arios ms tadeacelerndose las obras con la llegada del primer prelado en 1535.

    Los dominicos fueron los primeros religiosos que llegaron a Oaxaca en 1528y fueron los pioneros en edificar un convento bajo la advocacin de San Pablo enuna manzana al oriente de la catedral sobre los doce solares que se les concedieron.Posteriormente, se le asignaron veinte solares ms en la parte norte donde construyeronel macizo edificio que se puede contemplar todava. Tambin situado al oriente dela plaza mayor y la catedral se adjudicaron unos terrenos para la construccin delconvento de los agustinos. En el extremo oriental se establecieron los mercedarios.En la parte occidental, los jesutas y en la sur los franciscanos. Las primeras casasconsistoriales las mand construir Pelez de Berrio en otro costado de la plaza mayor,en la actualidad est ocupado por el palacio de gobierno. Faltaban elementos deinfraestructura para dotar a la nueva ciudad de los servicios indispensables para lahigiene y salud. Se procedi a traer el agua de manantiales cercanos, posiblementede San Felipe del Agua, para suministrar a la poblacin de abastecimiento suficiente.Esta adjudicacin de solares se fue incrementando con la llegada de nuevos habitantesy de nuevas rdenes religiosas posteriormente. Asimismo, se levantaron hospitales,parroquias y dems accesorios para el bienestar comn'. De esta forma a finales delsiglo XVI, Oaxaca tena iglesias en sus cuatro puntos cardinales: ermita de San Marcial,posteriormente convento de la Merced, construda en el este, estaba asociada conel sol naciente, la fertilidad, el agua y la renovacin; convento de Santo Domingoy ermita de la Veracruz, ms tarde convento del Carmen Alto, ocupaban el norte yestaba asociado con el pleno sol, la lluvia y el crecimiento; la ermita de San Sebastin,posteriormente iglesia de la Soledad, construda al oeste y asociada con el sol poniente,la muerte de Cristo, la tierra y la mujer y por ltimo el convento de San Francisco,situado al sur y asociado al sacrificio de Cristo y al sol alrededor del mundo. Lacatedral, dedicada a la Asuncin de Nuestra Seora, ocupaba el centro exacto de laciudad. En Mesoamrica, estas situaciones se consideraban el nexo de unin entreel cielo y la tierra. Cabe preguntarse si Pelez de Berrio tuvo en cuenta estas crcenciasindgenas a la hora de asignar los terrenos de las futuras rdenes religiosas.

    7. Oaxaca. Secretara del Desarrollo Urbano y Ecologa. Mxico, 1987.

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    El primer problema que se le plante a Plaez de Berrio fue desposeer a HernnCorts de la encomienda que tena sobre la antigua Huaxycac. Antes de la invasinespaola, su poblacin estaba formada por habitantes mexicas, zapotecas y mixtecos(tributarios de Corts), stos fueron desplazados hacia otras reas de la ciudadsustituyndolos por espaoles que inmediatamente quedaban al servicio de la Corona.En esta zona se encontraba una casa de gran tamao, perteneciente a Corts, construidasobre edificios de la antigua poblacin. La fundacin de la ciudad dentro de lasposesiones de Corts obedeca a una razn de Estado y la finalidad de la Corona erala de dominar todo el territorio urbano sin distincin ni privilegios contrarios a suspropios intereses. Sin embargo, la casa de Hernn Corts continu en el sitio elegidocomo se desprende del testimonio hecho por el virrey Mendoza en 1544 quin devisita a la ciudad describe la insalubridad del lugar donde se encontraban las casasde los espaoles, las mismas que haban ocupado los indios mexicanos, en cuyo espacioy segn su criterio deban haber tenido las huertas y los ejidos. El motivo de estaeleccin, segn Mendoza, fue el "tener el Marques del Valle hecha alli una casa sobreun cuy Francisco Maldonado otra casa buena y por no perder estas y con ser los quemandaban en el pueblo no lo consintieron mudar" 8 . Del testimonio del virrey Mendozase desprende entre otros conceptos que la situacin de la casa de Corts iba acondicionar la trama urbanstica de esta zona de la ciudad y pronto sera motivo depleitos y conflictos que durarn hasta el siglo XVIII como veremos a continuacin.Es sabido que el criterio de Corts para urbanizar las ciudades se basaba en la consignade que las ciudades espaolas se levantaran sobre las anteriores indgenas. Arios mstarde, en 1569, el regidor Gaspar de Vargas, informaba de nuevo de la insalubridaddel lugar y de la pobreza y necesidad que tena la ciudad de "fuentes, puentes, caminosy calzadas, casas y carceles necesarias para su ornato" 9.

    Los conflictos entre Corts, la Corona y los habitantes de Oaxaca, derivados dela posesin del territorio de la antigua Huaxycac, comenzaron desde la fundacin dela ciudad. La alusin ms antigua a la casa de Corts data de 1531 en el juicio deresidencia de Juan Pelez de Berrio donde se refleja que ste se haba apoderado demaz sin autorizacin I . Esta casa era la sede de la administracin del capitn y servade alojamiento a sus empleados. Por aportaciones de testigos en distintos juicios tantodel propio Hernn Corts como de sus descendientes se deduce que la casa se asentabasobre el sitio donde viva un mando de Moctezuma y donde se encontraba un templo.De los mismos testigos se sabe que en ese mismo espacio existi desde tiemposprehispnicos un "tianguis" lo que resulta curioso pues en la actualidad est localizadoel mercado, es decir que a travs de los siglos se ha mantenido la misma actividad

    8. lntrucciones que los Virreyes de Nueva Espaa dejaron... "Memorial que dej D. Antonio de Mendozaa D. Luis de Velasco". Mxico, 1867, pgs. 238-240.

    9. Archivo General de Indias. Patronato 1, N. 34, 1569.10. Jimnez M., Vctor y Gonzlez M., Rogelio: "La ciudad de Oaxaca y los evaoles. La casa de

    Hernn Corts y la Alhndiga" en El Alcaravn. Vol. IV, N 15. Oaxaca, 1993.

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    comercial en la misma zona urbana. La historia de esta casa va a aparecer en distintospleitos tanto del propio capitn como de sus descendientes hasta el siglo XVIII.

    En 1563, Martn Corts reclamar la ciudad de Antequera argumentando queesta ciudad no era ms que la antigua Huaxycac que la Corona haba concedidoa su padre. Perdido este pleito, Martn Corts caera en una desgracia poltica queacab con la confiscacin de sus bienes desde 1567 a 1574 al considerrsele traidora la Corona espaola. Este dato es bsico para estructurar una breve historia de lacasa de Corts en Oaxaca y constituy el inicio de la prdida progresiva de controlsobre las posesiones que tenan los descedientes del capitn en la ciudad. Esta prdidade control durara un siglo pues se conocen las reclamaciones hechas por losdescendientes hacia finales del siglo XVII para retomar el control de sus bienes. Entreestos bienes se reclamaba la casa de la plaza de Santa Catarina que se la identificacomo "la casa de edificio de cantera y en la puerta de ella un blasn de armas desu excelencia que lo es una concha del mar que persuade de ser las que hizo parasu vivienda en dicha ciudad el seor don Fernando Cortez" 11.

    Coincidiendo con la confiscacin de los bienes de Martn Corts, uno de losmayorazgos importantes existentes en Oaxaca, el de los Ramrez de Aguilar, tomposesin de la casa lo que motivara un largo litigio. El pleito entre los descendientesde Corts y los Ramrez de Aguilar comenz en 1686. Entre las posesiones de estosltimos se citaban unas casas de la plaza de Santa Catarina que estaban vinculadasal mayorazgo por el testamento de D. Luis de Aguilar otorgado en 1583; la casa seidentificaba como la "que tiene una concha por clave" 12 El largo pleito trata de aclararadems de la verdadera posesin del edificio si esa concha es un escudo de armaso si se trata simplemente de un adorno similar al de otras muchas casas palaciegasde la ciudad. Entre los testigos comparecientes se encuentran Nicols Snchez y Josde Arismendi, dos de los alarifes ms importantes de Oaxaca en esos momentos. Lostestimonios manifiestan que Luis de Aguilar fund dos mayorazgos en los arios1561-1562 (fecha sta ltima de la confiscacin de bienes de Matas Corts) incor-porando a cada uno de ellos unas casas existentes en la plaza de Santa Catarina; una delas casas se encontraba en estado ruinoso y slo quedeba una grandiosa portada queRamrez de Aguilar hizo cambiar a otra que era su vivienda. Cuando los representantesde la familia Corts por entonces D a Juana de Aragn y Corts, Duquesa de Terranovay Marquesa del Valle de Oaxaca intentan la restitucin de estas casas obligan mediantepleito a los Ramrez de Aguilar a colocar esta famosa portada con el escudo de conchaque por otra parte no era el de Corts en la misma posesin que haba tenido conanterioridad. El pleito lo pierden los Ramrez de Aguilar pero tiene inters por variasrazones. En primer lugar el largo enfrentamiento entre Corts y sus descendientscontra la ciudad o sus habitantes que dura siglos. No hay documentacin que acrediteque las casas de Corts fuesen compradas por los Ramrez de Aguilar aunque ellos

    11. Archivo General de la Nacin. Mxico. Hospital de Jess, Leg. 146, Exp. 430.12. Archivo General de Indias. Escribana 181-B.

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    as lo asegurasen en el juicio pero da la impresin que se trat ms bien de unaocupacin de facto del edificio coincidiendo con la confiscacin de bienes de MartnCorts. Si la propiedad de los Ramrez de Aguilar no eran muy firme tampoco loparece la de la marquesa del Valle pero es evidente que se produjo una coincidenciaentre el traslado de la portada de la concha a otra casa y el inters de los descendientesde Corts por recuperar sus propiedades en Oaxaca, seguramente en un momentoen que tendran fuerza poltica y dinero.

    En 1688,1a marquesa del Valle manda hacer un plano a Juan de Aragn dondese plasmase la plazuela de Santa Catarina con sus entradas y salidas, edificios circun-dantes y particularmente las casas de su propiedad con las armas correspondientes13.En el plano muestra una plaza cuyo lado norte est ocupado por la iglesia y conventode la Compaa de Jess situado entre la calle "que va al Carmen" y la calle "que vaa la plaza principal". Enfrente de este edificio y situado al sur se encontraba la iglesiade Santa Catarina, situada entre la calle "que va al barrio de Coyula" y la calle "que vaa Cuilapan". Los costados este y oeste estn ocupados por dos casas: la del lado estese identifica como "casa de la Marquesa", se trata de una edificacin con una granportada de orden corintio cuyo dintel aparece adornado con una concha. En el ladooeste se halla otra casa identificada como "casa de D. Luis" especificando "de aquse quit la portada". En el plano se aprecia que el protagonismo que cobra la portadase sale de escala con respecto al resto de los edificios pues su tamao es equiparablea la altura de la iglesia de Santa Catarina; esta forma de enfatizar la fachada endetrimento del resto del edificio responde al propio pleito que se estaba llevando acabo. Resulta interesante constatar la disposicin del espacio en aquellos momentosy las diferencias que se observan en la actualidad. As el espacio central que era unaplaza est hoy ocupado por el mercado mientras que la iglesia de la Compaa mantienesu lugar as como Santa Catarina convertida en la iglesia de San Juan de Dios. Sinos atenemos a la existencia de la casa de Corts desde la fundacin de la ciudadpuede asegurarse que la fachada exista desde el siglo XVI pues todas las descripcionesde ese momento coinciden en afirmar que se trataba de un edificio de grandesproporciones. Si esto es cierto la influencia de la portada en la arquitectura civil dela ciudad es evidente. La mayor parte de las casas palaciegas oaxaqueriasMontalbn en la Alameda de Len, calle Vicente Guerrero, Hidalgo 917, MacdonioAlcal 202, por citar algunas muestran ostensiblemente en sus ,dinteles una conchade variada proporcin y ejecucin. Todas tratan de emular las magnificencias delafamado conquistador. Naturalmente que el escudo de Corts era otro pero podraser posible que hubiese deseado incorporarle la concha por el significado herldicode la misma. Otra hiptesis se basara en la, preferencia de los espaoles habitantesde Oaxaca de colocar sus armas en las casas y ante la falta de ellas optasen por unmotivo ornamental repetitivo que los relacionaba con sus pretensiones de descendientesde conquistadores, estableciendo un efecto pictrico con el soporte arquitectnico.

    13. Archivo General de Indias. MP-578. Plaza de Santa Catalina. Antequera de Oaxaca. 1688.

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    Las proporciones de la portada nos acercan a las de la mansin. No existen descrip-ciones explcitas de la misma pero si tenemos en cuenta la megalomana del conquis-tador y la casa que se construy en la ciudad de Mxico llegaremos a la conclusinde que sta, enclavada en la ciudad de su ttulo nobiliario, al menos sera tan importantecomo aqulla. La casa de Corts en Mxico la describe en 1532 don Sebastin Ramrezde Fuenleal quin en una carta dirigida al Rey explica que se encuentra en la plazamayor "labrados dos (partos con un patio fuera del principal porque tiene tres patiosy las paredes y ventanas y puertas fecho es de fuerte edificio y fechas unas tronerases suficiente fortaleza para esta ciudad se puede hacer estallar desde ella artilleria...tiene casa de moneda, apodento de presidente y oidores y tiene manera de casa real".En la misma carta asegura que los maestros de obra que trabajan en ella vienen deCastilla 14 . La magnificencia de este palacio an lo podemos ver en la actualidad ascomo otras casas que posey en terrenos novohispanos.

    El destino de la famosa portada no est del todo claro. En la actualidad existeuna casa en Oaxaca que se conoce como "la casa de Corts" situada en la calle Mace-donio Alcal 202 y donde se alberga el Museo de Arte Contemporneo. Se trata deuna fachada de dos cuerpos que aparentemente no guardan relacin. El cuerpo inferiorpresenta dos medias columnas dricas estriadas, labradas en su tercio inferior, sobre lasque se asienta un dintel adornado con una concha de gran tamao. El segundo cuerponos muestra un estilo y piedra diferente. Se trata de dos medias columnas helicoidalesde orden corintio que enmarcan un balcn. Sobre l descansa una hornacina tambinentre columnas helicoidales a cuyos lados se disponen dos escudos de armas pertene-cientes uno a la familia Pinelo y otro cuya atribucin a la familia Lasso de la Vegaes errneo. Algunos autores han querido identificar el cuerpo inferior de esta fachadacon la portada de la casa de Corts que traslad Luis Ramrez de Aguilar. Es posibleque de esa portada, que qued abandonada, se aprovechasen algunos elementos parala construccin de sta las uniones del fuste de la columna as lo acreditan y,posiblemente, de ah su denominacin actual como "casa de Corts" pero los capitelesson diferentes de los que aparecen en el plano que levant Juan de Aragn en 1688as como la concha que la adorna. Se trata por lo tanto de un aprovechamiento demateriales y no de una trasposicin de la parte inferior de la portada. En cualquiercaso es evidente que la suplantacin del escudo nobiliario por un elemento naturalista(en este caso una concha) marc la arquitectura civil de la ciudad como se puedeapreciar an y que en su momento sus dueos trataron de emular la gran casa construidapor el conquistador en Oaxaca.

    14. Archivo General de Indias. Patronato 184, R. 21. Ao 1532.

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    Figura 3. La llamada "casa de Hernn Corts". Oaxaca.

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    Figura 4. Portada de la casa de Hernn Corts. Detalle de la concha.

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    Figura 5. Concha en la puerta de la casa en la calle de Morelos y Alcal.