Los factores fundamentales que controlan el ndice y la calidad de la transmisin de informacin son el ancho de banda B y la potencia S de la seal. El ancho de banda de un canal es el rango de frecuencias que ste puede transmitir con razonable fidelidad; por ejemplo, si un canal puede transmitir con razonable fidelidad una seal cuyas componentes de frecuencia ocupan un rango de 1,000 hasta un mximo de 5,000 Hz (5 kHz) el ancho de banda ser de 4 kHz. Para comprender el papel de B, se considera la posibilidad de aumentar la velocidad de transmisin de la informacin mediante la compresin en el tiempo de la seal. Si una seal se comprime en el tiempo un factor de dos, se podr transmitir en la mitad del tiempo, y la velocidad de transmisin se duplica. Sin embargo, la compresin por un factor de dos hace que la seal "oscile" dos veces ms rpido, lo que implica que las frecuencias de sus componentes se dupliquen. Para transmitir sin distorsin esta seal comprimida, el ancho de banda del canal debe duplicarse. De esta forma, el ndice de transmisin de la informacin es directamente proporcional a B. Con ms generalidad si un canal de ancho de banda B puede transmitir N pulsos por segundo, entonces, para transmitir KN pulsos por segundo se necesita un canal de ancho de banda KB. Para reiterar, el nmero de pulsos/segundo que pueden transmitirse a travs de un canal es directamente proporcional a su ancho de banda B.

Relacin Seal a Ruido (S/N)La potencia S de la seal desempea un papel dual en la transmisin de informacin. Primero, S esta relacionada con la calidad de la transmisin. Al incrementarse S, la potencia de la seal, se reduce el efecto del ruido de canal, y la informacin se recibe con mayor exactitud, o con menos incertidumbre. Una mayor relacin de seal a ruido S/N permite tambin la transmisin a travs de una distancia mayor. En cualquier caso, una cierta S/N mnima es necesaria para la comunicacin.