¿Cómo seleccionar una caldera?.

Uno de los principales componentes  de los Sistemas Industriales utilizados para la generación de Energía Térmica es el Caldero. Esta energía puede producirse en forma de vapor o agua caliente dependiendo de los procesos y las necesidades que se presentan en cada planta.

Para seleccionar una caldera tenemos que determinar primero la potencia requerida en BHP y ver si es conveniente poner uno o dos equipos en función de la simultaneidad de la planta.

Luego de determinar la potencia es importante ver el tipo de equipo y el combustible a utilizar. Los calderos más usados industrialmente son los pirotubulares que a diferencia de los acuotubulares tienen una mayor eficiencia y su mantenimiento resulta más sencillo. Su restricción va por el lado de la presión máxima (300 psig.) y potencia máxima (1500 BHP). Cuando se sobrepasa una de esas condiciones se vuelve más conveniente (desde el punto de vista operativo) usar calderos acuotubulares.

En el caso de los calderos pirotubulares la eficiencia va de la mano con el diseño y el número depases, es decir los calderos de tres pases, tienen la salida de gases por el lado posterior y los de cuatro pases por el lado delantero, estos últimos son más eficientes.

En resumen para seleccionar un caldero se debe tener en cuenta lo siguiente:

Potencia. Tipo del caldero.

Eficiencia del fabricante.

Combustible a utilizar.

Facilidad de mantenimiento y acceso.

Repuestos accesibles localmente.

Número de pases.

Servicio técnico garantizado entre otros.

De su correcta elección depende en gran forma la eficiencia de nuestro sistema, así como resulta crítico el óptimo uso de la energía que el caldero entrega a los diferentes usuarios de la planta, manteniendo al mínimo las pérdidas y trampas de vapor.

Eficiencia térmica de un caldero

Primero debemos definir como eficiencia térmica la relación que existe entre el calor generado a la salida del vapor y el calor entregado por el combustible.

La eficiencia térmica depende de varios factores, algunos inherentes al fabricante y otros a la operación y uso, entre los que podemos mencionar:

Diseño del fabricante y eficiencia propuesta. Temperatura del agua de alimentación.

Características de presión y temperatura del combustible.

Temperatura de gases de escape.

Exceso de aire en la combustión por encima del recomendado.

Exceso de purgas.

Acumulación del hollín e inquemados en el interior.

Acumulación de incrustaciones por mal tratamiento de agua.

Refractarios en mal estado.

Mal aislamiento del equipo.

Si revisamos estos puntos en el equipo podremos determinar la eficiencia con la que estamos trabajando, siendo de mucha importancia el monitoreo de los gases de escape (ya que la mayor parte de pérdidas se da por la chimenea). Esta operación se puede hacer de manera sencilla y periódica utilizando un analizador de gases portátil.

Ahorro de energía

Su producción incide de manera considerable en el gasto total de energía de la planta, por lo que el correcto dimensionamiento y elección del caldero son críticos para la optimización del consumo de combustible en la planta industrial (Combustibles residuales o gas natural).

Si la eficiencia térmica de la caldera es la energía convertida en vapor, hay que considerar que mientras más pasos tenga la caldera, se estará aprovechando mejor la energía, debido a que el tiempo de tránsito dentro de ésta es mayor y los gases de escape son de menor temperatura.

Asesórese bien y adquiera una caldera de mejor calidad, inicialmente el costo será más alto, pero con el tiempo estará ahorrando gracias a una mejor eficiencia térmica.