Cmo funcionan los fungicidas vegetales?

En general hablamos de los principios activos que cada planta posee y que son sustancias elaboradas por las propias plantas como mecanismos de autoproteccin.

As en el ajo (utilizado desde tiempo inmemorial por los indgenas de Sudamrica) encontramos principios activos como los sulfuros y derivados azufrados, sustancias similares las hay tambin en las cebollas y en las capuchinas.

La cola de caballo (esquisetum arvense) es un fungicida de carcter preventivo, aunque tambin es insectfuga, sus principios activos son alcaloides y slice principalmente y han hecho de esta planta de las ms conocidas y usadas por todos los jardineros y horticultores. Hetersidos, flavonoides, aceites esenciales (timol, geraniol, carcavol, limoneno, tuyona, citral, mentol, etc.), taninos, glucsidos y tantos otros compuestos configuran un poderoso arsenal de las plantas frente a las enfermedades fngicas.

Los extractos de manzanilla, ruda, calndula, hojas tiernas de eucalipto, neem, venturosa (Lantana Camara L.) tomillo, limoncillo, ortigas, rbano silvestre, canela (sta se ha mostrado extraordinariamente eficaz contra la sigatoka del pltano, la enfermedad ms importante a nivel mundial de este cultivo) y otras, se utilizan ampliamente para el control de enfermedades fngicas.

Otras formas de actuar

Aunque los citados principios activos actan de modo directo, debemos comentar que otras plantas como la ortiga, consuelda o bardana actan de un modo distinto, es decir activando complicados mecanismos de defensa y estimulando la vegetacin en general.

Estas plantas, adems de usarse, como fungicidas vegetales directos (pulverizando el follaje), las podemos utilizar regando el suelo, sirviendo de abono y estimulando la flora microbiana ya que son activadoras del compost.

Como elaborar los fungicidas vegetales

Maceracin:Las plantas se pondrn en un recipiente vertiendo agua fra sobre ellas, durante 24 horas. Filtrar y utilizar. Se utilizan sin diluir.

Fermentacin:Se procede igual que en el anterior caso pero el tiempo puede oscilar entre los 4 das hasta los 10 das incluso ms, dependiendo de las caractersticas de la planta. Controlar la fermentacin, remover diariamente.

Decoccin:Las plantas se ponen en remojo durante 24 horas y luego se hierven durante 20 a 30 minutos. Tapar durante la coccin y mientras se enfra y colar antes de usar. Este procedimiento es para races, cortezas, tallos secos y en general para las plantas y partes ms duras. No se conservan ms que unas horas, por tanto utilizar lo antes posible.

Infusin:Desmenuzadas las plantas, se colocan en un recipiente y se vierte el agua hirviendo sobre ellas. Se tapa el recipiente y se dejan reposar entre 12 y 24 horas. Otra tcnica sera ponerlas a hervir suavemente y apagar el fuego al llegar a ebullicin. Dejar enfriar y utilizar. Si nos sobra se podra guardar en la nevera algunos das. Este procedimiento se utiliza en aquellas plantas que utilizamos las flores y captulos florales, hojas y en general las partes ms tiernas.

Otros aspectos importantsimos

Calidad del agua.Es importante tener en cuenta la calidad del agua a la hora de elaborar los preparados de fungicidas vegetales. El agua ideal es la de lluvia recogida de los tejados, pero a falta de sta podemos utilizar otro tipo de aguas como de manantial y la que utilicemos para riego, teniendo en cuenta que el agua no sea demasiado caliza y que si proviene de un pozo, debemos asegurarnos que no est contaminada de nitratos u otras sustancias nocivas.

Recoleccin de las plantas.Las plantas deben recolectarse convenientemente y secarlas invertidas y a la sombra, con el fin de que mantengan sus propiedades. Esta operacin se realiza sobre las plantas cuyo ciclo vital no permite disponer de planta fresca todo el ao. Ante el dilema entre plantas cultivadas o plantas silvestres, me inclino por la planta fresca pero depender de nuestra capacidad para cultivarlas, conservarlas, etc.

Tipos de recipientes.No conviene que los recipientes para los distintos procedimientos sean metlicos, a excepcin del acero. Los toneles son buenos pero tienen el inconveniente de las posibles prdidas cuando se dejan de utilizar y se secan. Los ms utilizados para elaborar fungicidas vegetales son los de plstico, por su comodidad y versatilidad. Sera interesante disponer de tiras de ph para hacer las mediciones, sobre todo, con las fermentaciones.

No hay que tener miedo a experimentar

Y por ltimo, un poquito del espritu cientfico para medir, agitar, trasegar y filtrar pero, sobre todo, para anotar los distintos pasos y resultados para futuras correcciones de vuestros fungicidas vegetales. Esta ser nuestra mejor arma, con paciencia, movindonos en ensayos entre el acierto y el error.