COMO ACTUAR ANTE UN ATAQUE DE PANICO UN CELADOR...A veces el fenómeno de crísis se reproduce...
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COMO ACTUAR ANTE UN ATAQUE DE PANICO UN CELADOR
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Autores del libro
Ana Teresa Rodriacuteguez Funes
Mordf Aacutengeles Santiago Esteacutevez
Concepcioacuten Saacutenchez Fernaacutendez
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INDICE
Introduccioacuten 4
Definicioacuten 6
Manual diagnoacutestico y estadiacutestico de los trastornos
mentales de Estados Unidos (DSM IV) 8
Trastorno de paacutenico 10
Sintomas 12
Proceso del panico 16
Fisiologiacutea del paacutenico 20
Aspectos psicoloacutegicos de la crisis 24
Como afrontar el panico 28
Bibliografiacutea 32
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INTRODUCCIOacuteN
La persona que sufre episodios de paacutenico se siente
suacutebitamente aterrorizada sin una razoacuten evidente para
siacute misma o para los demaacutes Durante el ataque de
paacutenico se producen siacutentomas fiacutesicos muy intensos
taquicardia dificultad para respirar hiperventilacioacuten
pulmonar temblores o mareos Los ataques de
paacutenico pueden ocurrir en cualquier momento o lugar
sin previo aviso
Durante un ataque de paacutenico o crisis de angustia se
presenta al individuo una suacutebita aparicioacuten de un
nivel elevado de ansiedad y excitacioacuten fisioloacutegica
sin causa aparente La aparicioacuten de estos episodios
de miedo intenso es generalmente abrupta y suele no
tener un claro desencadenante Los ataques de
paacutenico se manifiestan como episodios que irrumpen
abrupta e inesperadamente sin causa aparente y se
acompantildean de siacutentomas asociados al miedo tales
como hipertensioacuten arterial suacutebita taquicardia
dificultad respiratoria (disnea) mareos e
inestabilidad sudoracioacuten voacutemitos o naacuteuseas
siacutentomas todos ellos coherentes con el miedo que los
provoca Generalmente acompantildea a la crisis una
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extrantildeeza del yo junto a una percepcioacuten de irrealidad
y de no reconocimiento del entorno
Los ataques de paacutenico no duran mucho pero son tan
intensos que la persona afectada los percibe como
muy prolongados A menudo el individuo siente que
estaacute en peligro de muerte inminente y tiene una
necesidad imperativa de escapar de un lugar o de
una situacioacuten temida (aspecto congruente con la
emocioacuten que el sujeto estaacute sintiendo) El hecho de
no poder escapar fiacutesicamente de la situacioacuten de
miedo extremo en que se encuentra el afectado
acentuacutea de sobremanera los siacutentomas de paacutenico
Experimentar un ataque de paacutenico es una terrible
incoacutemoda e intensa experiencia que suele
relacionarse con que la persona restrinja su
conducta lo que puede conducir en casos a adoptar
conductas limitativas para evitar la repeticioacuten de las
crisis El trastorno puede desembocar en agorafobia
por miedo a presentar nuevas crisis si se presenta
una fuerte conducta evitativa en el afectado
A veces el fenoacutemeno de criacutesis se reproduce durante
el suentildeo
La edad de inicio de este tipo de trastorno (entre 18
y 25 antildeos la mayoriacutea de los casos (seguacuten DSM y
CIE) puede hacer pensar que el problema esteacute
relacionado con la desvinculacioacuten y la autonomiacutea
personal Al parecer el ataque de paacutenico se
desencadena tanto por factores externos - como
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afrontar una situacioacuten que produzca intranquilidad al
sujeto- como por los significados que da en su vida
emocional la persona que experimenta esas
circunstancias externas
DEFINICIOacuteN
Trastornos de ansiedad
Crisis de angustia
Trastorno obsesivo-compulsivo
Agorafobia
Trastorno de angustia sin agorafobia
Trastorno de angustia con agorafobia
Agorafobia sin historia de trastorno de angustia
Fobia especiacutefica
Fobia social
Trastorno por estreacutes postraumaacutetico
Trastorno por estreacutes agudo
Trastorno de ansiedad generalizada
Trastorno de ansiedad debido a enfermedad meacutedica
Trastorno de ansiedad inducido por sustancias
Trastorno de ansiedad no especificado
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Manual diagnoacutestico y estadiacutestico
de los trastornos mentales de
Estados Unidos (DSM IV)
Seguacuten los Institutos Nacionales de Salud Mental de
los Estados Unidos (NIMH) los ataques de paacutenico
son sensaciones repentinas de terror sin motivo
aparente que aparecen dentro del denominado
trastorno de paacutenico (uno de los trastornos de la
ansiedad) En estos ataques pueden presentarse
siacutentomas fiacutesicos tales como
taquicardia
dolor en el pecho
dificultad para respirar
mareos
Por otro lado la cuarta edicioacuten del Manual
diagnoacutestico y estadiacutestico de los trastornos mentales
de la Asociacioacuten Psiquiaacutetrica Estadounidense
(American Psychiatric Association APA) (DSM IV)
contempla dentro de los criterios diagnoacutesticos de los
trastornos mentales varios aspectos para
diagnoacutesticar la crisis de angustia (ataque de paacutenico )
Concretamente define el ataque de paacutenico como una
aparicioacuten temporal y aislada de miedo o malestar
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intensos acompantildeada de cuatro (o maacutes) de los
siguientes siacutentomas que se inician bruscamente y
alcanzan su maacutexima expresioacuten en los primeros 10
min
palpitaciones sacudidas del corazoacuten o
elevacioacuten de la frecuencia cardiacuteaca
sudoracioacuten
temblores o sacudidas
sensacioacuten de ahogo o falta de aliento
sensacioacuten de atragantarse
opresioacuten o malestar toraacutecico
naacuteuseas o molestias abdominales
inestabilidad mareo o desmayo
desrealizacioacuten (sensacioacuten de irrealidad) o
despersonalizacioacuten (estar separado de uno
mismo)
miedo a perder el control o a perder la razoacuten
miedo a morir
parestesias (sensacioacuten de entumecimiento u
hormigueo) y
escalofriacuteos o sofocaciones
Frente al miedo
No obstante el DSM IV no contempla el ataque de
paacutenico como una enfermedad codificada ni
diagnosticable Es tan soacutelo un siacutentoma
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Trastorno de paacutenico
Artiacuteculo principal Trastorno de paacutenico
En el trastorno de paacutenico (nombre que se le da a un
trastorno emocional que consiste en la aparicioacuten
repetida y persistente de ataques de paacutenico con
ansiedad persistente acerca de la posibilidad de que
los ataques de paacutenico vuelvan a presentarse) la
persona experimenta ataques de paacutenico repetidos e
inesperados y sufre ansiedad persistente sobre la
posibilidad que los ataques de paacutenico vuelvan a
ocurrir El trastorno de paacutenico se distingue de otros
tipos de trastorno de ansiedad en que los ataques de
paacutenico son repentinos inesperados y sin causa
aparente1
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Siacutentomas
En el ataque de paacutenico pueden presentarse uno o
varios de los siguientes siacutentomas fiacutesicos vinculados
al miedo
dolor en el pecho o taquicardias
respiracioacuten forzada arriacutetmica apresurada y
con siacutentomas de ahogo
mareos
baja temperatura en las extremidades
naacuteuseas o voacutemitos
temblores escalofriacuteos estremecimientos y
hormigueo
contracciones musculares
sequedad en la boca y en el paladar
sensibilidad a la luz (dilatacioacuten de pupila)
temblores o sacudidas
sudoracioacuten
opresioacuten o malestar toraacutecico
parestesias (sensacioacuten de hormigueo en las
manos o en pies)
escalofriacuteos
sensacioacuten de ahogo
sensacioacuten de atragantamiento
dificultades para hablar o comunicarse
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En la crisis tambieacuten se presentan algunos de los
siguientes miedos y sensaciones
sensacioacuten de perder el control miedo a
perder la razoacuten
sensacioacuten de miedo a la muerte
despersonalizacioacuten o desrrealizacioacuten
(percepcioacuten de irrealidad sentirse que uno
mismo yo el entorno no son reales)
deseo imperativo de escapar del lugar
momento y situacioacuten en los que se
produjeron las crisis
Es normal que paradoacutejicamente estos episodios
aparezcan en momentos de relajacioacuten del afectado
cuando la atencioacuten no estaacute capturada por ninguna
situacioacuten exterior importante Por el contrario el
hecho de que surja un motivo externo llamativo para
llamar la atencioacuten puede eliminar los siacutentomas
En el ataque de paacutenico pueden presentarse uno o
varios de los siguientes siacutentomas fiacutesicos vinculados
al miedo
dolor en el pecho o taquicardias
respiracioacuten forzada arriacutetmica apresurada y
con siacutentomas de ahogo
mareos
baja temperatura en las extremidades
naacuteuseas o voacutemitos
temblores escalofriacuteos estremecimientos y
hormigueo
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contracciones musculares
sequedad en la boca y en el paladar
sensibilidad a la luz (dilatacioacuten de pupila)
temblores o sacudidas
sudoracioacuten
opresioacuten o malestar toraacutecico
parestesias (sensacioacuten de hormigueo en las
manos o en pies)
escalofriacuteos
sensacioacuten de ahogo
sensacioacuten de atragantamiento
dificultades para hablar o comunicarse
En la crisis tambieacuten se presentan algunos de los
siguientes miedos y sensaciones
sensacioacuten de perder el control miedo a
perder la razoacuten
sensacioacuten de miedo a la muerte
despersonalizacioacuten o desrrealizacioacuten
(percepcioacuten de irrealidad sentirse que uno
mismo yo el entorno no son reales)
deseo imperativo de escapar del lugar
momento y situacioacuten en los que se
produjeron las crisis
Es normal que paradoacutejicamente estos episodios
aparezcan en momentos de relajacioacuten del afectado
cuando la atencioacuten no estaacute capturada por ninguna
situacioacuten exterior importante Por el contrario el
hecho de que surja un motivo externo llamativo para
llamar la atencioacuten puede eliminar los siacutentomas
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Desrealizacioacuten
Uno de los siacutentomas maacutes terribles para los afectados
es la percepcioacuten de desrealizacioacuten La desrealizacioacuten
es un cambio en la percepcioacuten del entorno de un
individuo en donde el mundo a su alrededor parece
irreal o desconocido
Teacuterminos comuacutenmente usados para describir los
siacutentomas y sensaciones de desrealizacioacuten son los que
siguen
como ver a traveacutes de un velo
una sensacioacuten de niebla en los sentidos
separado de siacute mismo
atrapado en un vidrio
retraimiento
aislado o distante del entorno inmediato
un espectador de alguacuten juego extrantildeo y sin
sentido
sin vida
como en un suentildeo
fuera del cuerpo se observa desde la mente
Esta condicioacuten es directamente causada por la
ansiedad es siacutentoma de la misma Estaacute causada por
cambios que ocurren en la forma en la que el cerebro
procesa las sentildeales nerviosas durante los trastornos
de ansiedad
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El proceso de paacutenico
El paacutenico es una forma de miedo intenso en la que
aparecen fenoacutemenos fisioloacutegicos y psicoloacutegicos
coherentes con esa emocioacuten Seguacuten los enfoques
cognitivos en el proceso de paacutenico una imagen
mental real o imaginaria desencadena un raacutepido
proceso que involucra al cerebro y al cuerpo La
espiral creciente de sucesos de percepciones de
amenaza y reacciones corporales de miedo que se
producen en el organismo desencadena una serie de
siacutentomas que desembocan en una inminente
sensacioacuten de peacuterdida de control por parte del
afectado que parece superar la voluntad y minar
instantaacuteneamente la confianza y la seguridad del
individuo Esta instantaacutenea gran carencia de
seguridad suele provocar un gran deseo de huida y
una amenazante sensacioacuten de miedo a morir
enloquecer o provocar una escena indeseada Seguacuten
otros enfoques de este problema la sensacioacuten de
miedo o paacutenico se desencadena debido a cambios en
la vida de la persona que sufre el ataque y a los
significados atribuidos a dichos cambios Estas
personas tienen dificultad para conectar dichos
cambios con la sensacioacuten de paacutenico que identifican
en muchos casos como un problema fiacutesico (ataque
cardiaco asfixia etc)
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Seguacuten los enfoques cognitivo-conductuales una vez
concebida la idea que desencadena el paacutenico la
crisis fisioloacutegica y psicoloacutegica se activa como
consecuencia del ciacuterculo creciente de percepciones
mentales y reacciones corporales de miedo Las
reacciones fisioloacutegicas desencadenan nuevas
percepciones de miedo que incrementan las
reacciones del cuerpo de una manera ciacuteclica y
creciente La incapacidad del sujeto para activar
estrategias eficaces para detener el fenoacutemeno
creciente acaba desencadenando el denominado
ataque de paacutenico
Wilson R Reid describe dos etapas en el desarrollo
de la crisis de paacutenico
En la primera etapa - ansiedad anticipatoria -
existe una comunicacioacuten inconsciente entre
la mente y el cuerpo La mente considera que
se aproxima una situacioacuten temida y estimula
un proceso de pensamiento cuando recuerda
una situacioacuten pasada difiacutecil En ese
momento la mente crea una imagen que
indica al cuerpo a que responda ahora como
si se estuvieran produciendo dificultades
pasadas Con esta informacioacuten sobre crisis
pasadas la mente comienza a cuestionarse su
capacidad para hacer frente a la crisis Estas
preguntas instruyen al cuerpo para prepararse
contra cualquiera de las peores
consecuencias posibles La mente evoca
imaacutegenes en las que el sujeto no ha podido
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controlar el episodio anteriormente y se
enviacutea un mensaje de proteccioacuten al cuerpo
En la segunda etapa - el ataque de paacutenico -
estos mensajes entre mente y cuerpo ya no
son silenciosos pero sus efectos son los
mismos Esto provoca sensaciones fiacutesicas
que el cuerpo genera (como las taquicardias)
El individuo afectado tiene miedo de los
siacutentomas percibidos e inconscientemente
emite instrucciones al cuerpo para
protegerse con las cuales el cuerpo comienza
a cambiar su quiacutemica con el fin de
protegerse de la emergencia Sin embargo
como no se trata de una verdadera crisis
fiacutesica no se puede utilizar correcta y
eficazmente la estrategia del organismo
preparado para la alerta Como consecuencia
se produce un aumento de los siacutentomas
fiacutesicos lo que a su vez crea el ciclo auto-
reforzado de percepciones de amenaza y
reacciones corporales que se sufren durante
el ataque de paacutenico
21
22
Fisiologiacutea del paacutenico
Representacioacuten del sistema liacutembico
Aunque estos episodios de miedo extremo pueden
aparecer de manera inesperada se consideran parte
de la respuesta evolutiva de los seres vivos
comuacutenmente conocida como lucha o huida de
utilidad en la naturaleza En la crisis esta respuesta
se produce fuera de contexto inundando el
organismo de hormonas (especialmente adrenalina y
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noradrenalina) como ayuda en defensa propia frente
a una amenaza percibida
El miedo extremo produce cambios fisioloacutegicos
inmediatos se incrementa el metabolismo celular
aumenta la presioacuten arterial la concentracioacuten de la
glucosa en sangre y la actividad cerebral asiacute como
la coagulacioacuten sanguiacutenea El sistema inmunitario se
detiene (al igual que toda funcioacuten no esencial) la
sangre fluye a los muacutesculos mayores (especialmente
a las extremidades inferiores en preparacioacuten para la
huida) y el corazoacuten bombea sangre a gran velocidad
para trasportar hormonas a las ceacutelulas
(especialmente adrenalina y noradrenalina)
Tambieacuten se producen modificaciones faciales
agrandamiento de los ojos para mejorar la visioacuten y
dilatacioacuten de las pupilas para facilitar la admisioacuten de
luz la frente se arruga y los labios se estiran
horizontalmente
Cuando el sistema liacutembico fija su atencioacuten en una
amenaza o una percepcioacuten de peligro (existente o
no) los loacutebulos frontales (zona del cerebro
encargada de cambiar la atencioacuten consciente de una
cosa a otra) se desactivan parcialmente Durante un
ataque de paacutenico2 la atencioacuten consciente queda
fijada en el peligro inminente percibido
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El mecanismo del miedo iquestLucha o huida
Una imagen mental o real aroma u otros estiacutemulos
pueden desencadenar siacutentomas fisioloacutegicos de alerta
en el cuerpo (ritmo cardiacuteaco presioacuten sanguiacutenea
etc) Esta respuesta fisioloacutegica adecuada del cuerpo
es interpretada por el sujeto como una confirmacioacuten
de la amenaza y se produce una retroalimentacioacuten
positiva del miedo que impide una valoracioacuten del
auteacutentico riesgo por parte del afectado La cadena de
percepciones de la mente y reacciones del cuerpo se
produce raacutepida y secuencialmente en una escalada
incontrolada que conlleva a la crisis Dado que los
primeros ciclos de percepcioacuten y reaccioacuten se
producen de manera inconsciente el afectado se
percata del hecho cuando los siacutentomas han
alcanzado cierta intensidad Esto sucede
especialmente en el caso de las fobias la atencioacuten
del foacutebico incapaz de prestar atencioacuten a otra cosa
distinta de su percepcioacuten de amenaza magnifica
desproporcionadamente el peligro percibido
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Aspectos psicoloacutegicos de la crisis
La trampa del paacutenico
Muchos expertos e investigadores incluidos los
doctores David Carbonell y Giorgio Nardone
describen los ataques de paacutenico y el trastorno de
paacutenico como una trampa (muy eficaz) en dos
aacutembitos fundamentales En primer lugar la trampa
del que sufre una crisis consiste en creer que lo que
estaacute viviendo es peligroso (es decir surgiraacute un
ataque al corazoacuten un desmayo se perderaacute la razoacuten
se perderaacute el control) cuando realmente un ataque de
paacutenico no presenta ninguacuten peligro en absoluto En
segundo lugar los afectados caen en la trampa de
hacer cualquier cosa que creen que les ayudaraacute a
evitar las crisis cuando lo que realmente hacen es
empeorar los ataques de paacutenico Estas actividades
incluyen comportamientos de evitacioacuten tratando de
controlar los ataques de paacutenico luchando contra
ellos cayendo en supersticiones y rituales para
evitar ataques de paacutenico y conseguir autoproteccioacuten
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Es decir lo que se hace para enfrentarse a los
ataques de paacutenico termina por perpetuarlos en la
mayor parte de los casos (Carbonell 2004)
En la caacutercel del paacutenico
Seguacuten Georgio Nardone y Federica Cagnoni
(Arezzo) una experiencia inicial real o imaginaria
puede introducir en la mente del sujeto una nueva
posibilidad de reaccioacuten perceptiva la del temor A
partir de esa experiencia todo lo que se lleva a cabo
se hace con el fin de defenderse del peligro real o
imaginario Sin embargo esa reaccioacuten no funciona
sino que por el contrario se confirma auacuten maacutes la
amenaza lo que empeora los efectos e induce una
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claacutesica situacioacuten de reaccioacuten de paacutenico tanto en
teacuterminos de la generalizacioacuten del miedo en lo
psiacutequico como en la respuesta del comportamiento
En particular se han identificado (Nardone 1993
2001) tres intentos tiacutepicos de soluciones llevadas a
cabo por el sujeto
1) evitacioacuten 2) solicitud de ayuda y 3) intento de
control
Evitacioacuten El efecto de evitar de hecho
representa una afirmacioacuten para el individuo
de la amenaza de la situacioacuten evitada que
prepara un comportamiento de sucesivas
conductas evasivas Todo esto tiene como
uacutenico efecto el incremento del temor por
confirmar pero tambieacuten incrementa el
escepticismo con respecto a los propios
recursos aumentando de esta manera la fobia
e incluso las reacciones De esa forma el
trastorno se hace cada vez maacutes invalidante y
limitante
Solicitud de ayuda Una vez que el ciacuterculo
vicioso de la evasioacuten se activa la persona a
menudo utiliza una segunda estrategia que
resulta ser contraproducente la solicitud de
ayuda es decir la necesidad de estar siempre
acompantildeado y confortado por alguien que
estaacute dispuesto a intervenir en caso de crisis y
de paacutenico al perder el control El efecto de
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esa solicitud es inicialmente el de
tranquilizar a la persona afectada pero poco
a poco conduce a aumentar el miedo y sus
consecuentes limitaciones De hecho esta
posibilidad de tener a alguien o algo (una
sustancia o medicamento) para intervenir
raacutepidamente en ayuda del que sufre el temor
termina por confirmar que el afectado es
incapaz de enfrentar la situacioacuten temida en
primera persona y por tanto ser capaz de
manejar las consecuencias Incluso este
proceso tiende a generalizarse y lleva a la
persona a una forma grave del trastorno
foacutebico basado en la loacutegica de ser
dependiente y no poder controlarse
Intento de control El control sobre el
comportamiento fisioloacutegico y sus reacciones
redunda en un ciclo perceptivo-reactivo para
obligar a entrar al sujeto en accioacuten a fin de
afrontar el miedo Sin embargo en el intento
de mantener el control a toda costa sobre el
propio organismo y sus funciones
psiquiaacutetricas se experimenta una situacioacuten
paradoacutejica la focalizacioacuten de la atencioacuten en
las reacciones fisioloacutegicas (latidos del
corazoacuten respiracioacuten equilibrio etc)
conduce inevitablemente a una alteracioacuten de
algunas de las mismas funciones lo que
provoca un temor que a cambio genera maacutes
alteraciones activando de esta forma un
ciacuterculo vicioso en el que el intento de
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control desemboca en una peacuterdida de
control
Coacutemo afrontar el paacutenico
La actitud frente al paacutenico
Afrontar el paacutenico requiere tiempo y paciencia para
redefinir las actitudes frente al miedo extremo para
enfrentarse al miedo y no evitarlo
Una de las estrategias que mejor ha funcionado
consiste en la aplicacioacuten de diez reglas para afrontar
una crisis de paacutenico3
Recuerde que lo que siente no es maacutes que la
exageracioacuten de las reacciones normales al
estreacutes
No es ni dantildeino ni peligroso solo
desagradable Nada peor puede pasar
No antildeada pensamientos alarmantes sobre lo
que estaacute pasando y lo que podriacutea ocurrir
Fiacutejese en lo que le estaacute pasando a su cuerpo
ahora no en lo que usted teme en su mente
que podriacutea llegar a ocurrir despueacutes
Espere y deje que pase el temor No luche
contra eacutel Aceacuteptelo
Cuando deja de pensar cosas alarmantes el
temor se extingue por siacute solo
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Recuerde que lo principal es aprender a
afrontar el miedo no a evitarlo Es una gran
oportunidad para progresar
Piense en el progreso que ha hecho hasta
ahora a pesar de las dificultades Piense en
lo satisfecho que estaraacute cuando supere este
momento
Cuando empiece a sentirse mejor mire
alrededor y piense lo que puede planear para
hacer despueacutes
Cuando esteacute listo para continuar comience
despacio en un estado de relajacioacuten No
necesita correr ni esforzarse
Nota Segun experiencias personales se puede
agregar a este decalogo lo siguiente Dentro de las
tecnicas que ayudan a reducir las sensaciones
desagradables se destacan dos muy importantes una
es la relajacion y un ejercicio de respiracion que
consiste en respirar lenta y profundamente lo que
evita la hiperventilacion reduccion de frecuencia
cardiaca liberacion de adrenalina y noradrenalina
etc que hace que el organismo pase de un estado de
alerta a un estado de tranquilidad Requiere practica
y confianza La otra tecnica refiere a lo que se
denomina Anclajes Objetivos Segun tecnicas
desarollados con exito por Psicologos Cognitivos
Conductuales esto es que ante determinado sintoma
la persona encuentre una respuesta objetiva y dentro
de la logica que demuestre que su vida no esta en
peligro por las sensaciones deformadas por el
cerebro de un hecho que no presenta una gravedad
32
logica y que puede facilmente ser consecuencia de
otra situacion (Este es el anclaje objetivo) De mi
propia experiencia Nota agregada por Carlos E
Sencion
W R Reid defiende ocho actitudes de recuperacioacuten
para afrontar el paacutenico frente a opciones como las
teacutecnicas especiacuteficas de recuperacioacuten Compara las
ocho actitudes maacutes habituales de los enfermos frente
a actitudes que resultan maacutes eficaces
Actitudes habitualesActitudes curativas
No puedo permitir que nadie lo sepaNo
me averguumlenzo
El paacutenico es malo Es el enemigoiquestQueacute
puedo aprender como estudiante del paacutenico
Quiero evitar los siacutentomasQuiero hacer
frente a los siacutentomas para adquirir
conocimientos
Tengo que descansar ahoraNo me
importa estar preocupado aquiacute y ahora
Tengo que permanecer en alertaNo voy a
permanecer en alerta contra la ansiedad
Esto es una pruebaEsto es la praacutectica
Tengo que tener certeza de que no hay
riesgosPuedo tolerar la incertidumbre
Seraacute mejor que esto funcioneNo importa
si no funciona
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34
Bibliografiacutea
NARDONE Giorgio (2004) No hay noche
que no vea el diacutea la terapia breve para los
ataques de paacutenico Barcelona Editorial
Herder
NARDONE Giorgio (2003) Maacutes allaacute del
miedo Barcelona Editorial Paidoacutes Ibeacuterica
ELLIOT Charles H y SMITH Laura L
(2004) Ansiedad para Dummies Editorial
Norma
WILSON R Reid (2001) iexclNo al Paacutenico
Coacutemo controlar los ataques de angustia
Santiago de Chile Editorial Cuatro Vientos
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Autores del libro
Ana Teresa Rodriacuteguez Funes
Mordf Aacutengeles Santiago Esteacutevez
Concepcioacuten Saacutenchez Fernaacutendez
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INDICE
Introduccioacuten 4
Definicioacuten 6
Manual diagnoacutestico y estadiacutestico de los trastornos
mentales de Estados Unidos (DSM IV) 8
Trastorno de paacutenico 10
Sintomas 12
Proceso del panico 16
Fisiologiacutea del paacutenico 20
Aspectos psicoloacutegicos de la crisis 24
Como afrontar el panico 28
Bibliografiacutea 32
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6
INTRODUCCIOacuteN
La persona que sufre episodios de paacutenico se siente
suacutebitamente aterrorizada sin una razoacuten evidente para
siacute misma o para los demaacutes Durante el ataque de
paacutenico se producen siacutentomas fiacutesicos muy intensos
taquicardia dificultad para respirar hiperventilacioacuten
pulmonar temblores o mareos Los ataques de
paacutenico pueden ocurrir en cualquier momento o lugar
sin previo aviso
Durante un ataque de paacutenico o crisis de angustia se
presenta al individuo una suacutebita aparicioacuten de un
nivel elevado de ansiedad y excitacioacuten fisioloacutegica
sin causa aparente La aparicioacuten de estos episodios
de miedo intenso es generalmente abrupta y suele no
tener un claro desencadenante Los ataques de
paacutenico se manifiestan como episodios que irrumpen
abrupta e inesperadamente sin causa aparente y se
acompantildean de siacutentomas asociados al miedo tales
como hipertensioacuten arterial suacutebita taquicardia
dificultad respiratoria (disnea) mareos e
inestabilidad sudoracioacuten voacutemitos o naacuteuseas
siacutentomas todos ellos coherentes con el miedo que los
provoca Generalmente acompantildea a la crisis una
7
extrantildeeza del yo junto a una percepcioacuten de irrealidad
y de no reconocimiento del entorno
Los ataques de paacutenico no duran mucho pero son tan
intensos que la persona afectada los percibe como
muy prolongados A menudo el individuo siente que
estaacute en peligro de muerte inminente y tiene una
necesidad imperativa de escapar de un lugar o de
una situacioacuten temida (aspecto congruente con la
emocioacuten que el sujeto estaacute sintiendo) El hecho de
no poder escapar fiacutesicamente de la situacioacuten de
miedo extremo en que se encuentra el afectado
acentuacutea de sobremanera los siacutentomas de paacutenico
Experimentar un ataque de paacutenico es una terrible
incoacutemoda e intensa experiencia que suele
relacionarse con que la persona restrinja su
conducta lo que puede conducir en casos a adoptar
conductas limitativas para evitar la repeticioacuten de las
crisis El trastorno puede desembocar en agorafobia
por miedo a presentar nuevas crisis si se presenta
una fuerte conducta evitativa en el afectado
A veces el fenoacutemeno de criacutesis se reproduce durante
el suentildeo
La edad de inicio de este tipo de trastorno (entre 18
y 25 antildeos la mayoriacutea de los casos (seguacuten DSM y
CIE) puede hacer pensar que el problema esteacute
relacionado con la desvinculacioacuten y la autonomiacutea
personal Al parecer el ataque de paacutenico se
desencadena tanto por factores externos - como
8
afrontar una situacioacuten que produzca intranquilidad al
sujeto- como por los significados que da en su vida
emocional la persona que experimenta esas
circunstancias externas
DEFINICIOacuteN
Trastornos de ansiedad
Crisis de angustia
Trastorno obsesivo-compulsivo
Agorafobia
Trastorno de angustia sin agorafobia
Trastorno de angustia con agorafobia
Agorafobia sin historia de trastorno de angustia
Fobia especiacutefica
Fobia social
Trastorno por estreacutes postraumaacutetico
Trastorno por estreacutes agudo
Trastorno de ansiedad generalizada
Trastorno de ansiedad debido a enfermedad meacutedica
Trastorno de ansiedad inducido por sustancias
Trastorno de ansiedad no especificado
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10
Manual diagnoacutestico y estadiacutestico
de los trastornos mentales de
Estados Unidos (DSM IV)
Seguacuten los Institutos Nacionales de Salud Mental de
los Estados Unidos (NIMH) los ataques de paacutenico
son sensaciones repentinas de terror sin motivo
aparente que aparecen dentro del denominado
trastorno de paacutenico (uno de los trastornos de la
ansiedad) En estos ataques pueden presentarse
siacutentomas fiacutesicos tales como
taquicardia
dolor en el pecho
dificultad para respirar
mareos
Por otro lado la cuarta edicioacuten del Manual
diagnoacutestico y estadiacutestico de los trastornos mentales
de la Asociacioacuten Psiquiaacutetrica Estadounidense
(American Psychiatric Association APA) (DSM IV)
contempla dentro de los criterios diagnoacutesticos de los
trastornos mentales varios aspectos para
diagnoacutesticar la crisis de angustia (ataque de paacutenico )
Concretamente define el ataque de paacutenico como una
aparicioacuten temporal y aislada de miedo o malestar
11
intensos acompantildeada de cuatro (o maacutes) de los
siguientes siacutentomas que se inician bruscamente y
alcanzan su maacutexima expresioacuten en los primeros 10
min
palpitaciones sacudidas del corazoacuten o
elevacioacuten de la frecuencia cardiacuteaca
sudoracioacuten
temblores o sacudidas
sensacioacuten de ahogo o falta de aliento
sensacioacuten de atragantarse
opresioacuten o malestar toraacutecico
naacuteuseas o molestias abdominales
inestabilidad mareo o desmayo
desrealizacioacuten (sensacioacuten de irrealidad) o
despersonalizacioacuten (estar separado de uno
mismo)
miedo a perder el control o a perder la razoacuten
miedo a morir
parestesias (sensacioacuten de entumecimiento u
hormigueo) y
escalofriacuteos o sofocaciones
Frente al miedo
No obstante el DSM IV no contempla el ataque de
paacutenico como una enfermedad codificada ni
diagnosticable Es tan soacutelo un siacutentoma
12
Trastorno de paacutenico
Artiacuteculo principal Trastorno de paacutenico
En el trastorno de paacutenico (nombre que se le da a un
trastorno emocional que consiste en la aparicioacuten
repetida y persistente de ataques de paacutenico con
ansiedad persistente acerca de la posibilidad de que
los ataques de paacutenico vuelvan a presentarse) la
persona experimenta ataques de paacutenico repetidos e
inesperados y sufre ansiedad persistente sobre la
posibilidad que los ataques de paacutenico vuelvan a
ocurrir El trastorno de paacutenico se distingue de otros
tipos de trastorno de ansiedad en que los ataques de
paacutenico son repentinos inesperados y sin causa
aparente1
13
14
Siacutentomas
En el ataque de paacutenico pueden presentarse uno o
varios de los siguientes siacutentomas fiacutesicos vinculados
al miedo
dolor en el pecho o taquicardias
respiracioacuten forzada arriacutetmica apresurada y
con siacutentomas de ahogo
mareos
baja temperatura en las extremidades
naacuteuseas o voacutemitos
temblores escalofriacuteos estremecimientos y
hormigueo
contracciones musculares
sequedad en la boca y en el paladar
sensibilidad a la luz (dilatacioacuten de pupila)
temblores o sacudidas
sudoracioacuten
opresioacuten o malestar toraacutecico
parestesias (sensacioacuten de hormigueo en las
manos o en pies)
escalofriacuteos
sensacioacuten de ahogo
sensacioacuten de atragantamiento
dificultades para hablar o comunicarse
15
En la crisis tambieacuten se presentan algunos de los
siguientes miedos y sensaciones
sensacioacuten de perder el control miedo a
perder la razoacuten
sensacioacuten de miedo a la muerte
despersonalizacioacuten o desrrealizacioacuten
(percepcioacuten de irrealidad sentirse que uno
mismo yo el entorno no son reales)
deseo imperativo de escapar del lugar
momento y situacioacuten en los que se
produjeron las crisis
Es normal que paradoacutejicamente estos episodios
aparezcan en momentos de relajacioacuten del afectado
cuando la atencioacuten no estaacute capturada por ninguna
situacioacuten exterior importante Por el contrario el
hecho de que surja un motivo externo llamativo para
llamar la atencioacuten puede eliminar los siacutentomas
En el ataque de paacutenico pueden presentarse uno o
varios de los siguientes siacutentomas fiacutesicos vinculados
al miedo
dolor en el pecho o taquicardias
respiracioacuten forzada arriacutetmica apresurada y
con siacutentomas de ahogo
mareos
baja temperatura en las extremidades
naacuteuseas o voacutemitos
temblores escalofriacuteos estremecimientos y
hormigueo
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contracciones musculares
sequedad en la boca y en el paladar
sensibilidad a la luz (dilatacioacuten de pupila)
temblores o sacudidas
sudoracioacuten
opresioacuten o malestar toraacutecico
parestesias (sensacioacuten de hormigueo en las
manos o en pies)
escalofriacuteos
sensacioacuten de ahogo
sensacioacuten de atragantamiento
dificultades para hablar o comunicarse
En la crisis tambieacuten se presentan algunos de los
siguientes miedos y sensaciones
sensacioacuten de perder el control miedo a
perder la razoacuten
sensacioacuten de miedo a la muerte
despersonalizacioacuten o desrrealizacioacuten
(percepcioacuten de irrealidad sentirse que uno
mismo yo el entorno no son reales)
deseo imperativo de escapar del lugar
momento y situacioacuten en los que se
produjeron las crisis
Es normal que paradoacutejicamente estos episodios
aparezcan en momentos de relajacioacuten del afectado
cuando la atencioacuten no estaacute capturada por ninguna
situacioacuten exterior importante Por el contrario el
hecho de que surja un motivo externo llamativo para
llamar la atencioacuten puede eliminar los siacutentomas
17
Desrealizacioacuten
Uno de los siacutentomas maacutes terribles para los afectados
es la percepcioacuten de desrealizacioacuten La desrealizacioacuten
es un cambio en la percepcioacuten del entorno de un
individuo en donde el mundo a su alrededor parece
irreal o desconocido
Teacuterminos comuacutenmente usados para describir los
siacutentomas y sensaciones de desrealizacioacuten son los que
siguen
como ver a traveacutes de un velo
una sensacioacuten de niebla en los sentidos
separado de siacute mismo
atrapado en un vidrio
retraimiento
aislado o distante del entorno inmediato
un espectador de alguacuten juego extrantildeo y sin
sentido
sin vida
como en un suentildeo
fuera del cuerpo se observa desde la mente
Esta condicioacuten es directamente causada por la
ansiedad es siacutentoma de la misma Estaacute causada por
cambios que ocurren en la forma en la que el cerebro
procesa las sentildeales nerviosas durante los trastornos
de ansiedad
18
El proceso de paacutenico
El paacutenico es una forma de miedo intenso en la que
aparecen fenoacutemenos fisioloacutegicos y psicoloacutegicos
coherentes con esa emocioacuten Seguacuten los enfoques
cognitivos en el proceso de paacutenico una imagen
mental real o imaginaria desencadena un raacutepido
proceso que involucra al cerebro y al cuerpo La
espiral creciente de sucesos de percepciones de
amenaza y reacciones corporales de miedo que se
producen en el organismo desencadena una serie de
siacutentomas que desembocan en una inminente
sensacioacuten de peacuterdida de control por parte del
afectado que parece superar la voluntad y minar
instantaacuteneamente la confianza y la seguridad del
individuo Esta instantaacutenea gran carencia de
seguridad suele provocar un gran deseo de huida y
una amenazante sensacioacuten de miedo a morir
enloquecer o provocar una escena indeseada Seguacuten
otros enfoques de este problema la sensacioacuten de
miedo o paacutenico se desencadena debido a cambios en
la vida de la persona que sufre el ataque y a los
significados atribuidos a dichos cambios Estas
personas tienen dificultad para conectar dichos
cambios con la sensacioacuten de paacutenico que identifican
en muchos casos como un problema fiacutesico (ataque
cardiaco asfixia etc)
19
Seguacuten los enfoques cognitivo-conductuales una vez
concebida la idea que desencadena el paacutenico la
crisis fisioloacutegica y psicoloacutegica se activa como
consecuencia del ciacuterculo creciente de percepciones
mentales y reacciones corporales de miedo Las
reacciones fisioloacutegicas desencadenan nuevas
percepciones de miedo que incrementan las
reacciones del cuerpo de una manera ciacuteclica y
creciente La incapacidad del sujeto para activar
estrategias eficaces para detener el fenoacutemeno
creciente acaba desencadenando el denominado
ataque de paacutenico
Wilson R Reid describe dos etapas en el desarrollo
de la crisis de paacutenico
En la primera etapa - ansiedad anticipatoria -
existe una comunicacioacuten inconsciente entre
la mente y el cuerpo La mente considera que
se aproxima una situacioacuten temida y estimula
un proceso de pensamiento cuando recuerda
una situacioacuten pasada difiacutecil En ese
momento la mente crea una imagen que
indica al cuerpo a que responda ahora como
si se estuvieran produciendo dificultades
pasadas Con esta informacioacuten sobre crisis
pasadas la mente comienza a cuestionarse su
capacidad para hacer frente a la crisis Estas
preguntas instruyen al cuerpo para prepararse
contra cualquiera de las peores
consecuencias posibles La mente evoca
imaacutegenes en las que el sujeto no ha podido
20
controlar el episodio anteriormente y se
enviacutea un mensaje de proteccioacuten al cuerpo
En la segunda etapa - el ataque de paacutenico -
estos mensajes entre mente y cuerpo ya no
son silenciosos pero sus efectos son los
mismos Esto provoca sensaciones fiacutesicas
que el cuerpo genera (como las taquicardias)
El individuo afectado tiene miedo de los
siacutentomas percibidos e inconscientemente
emite instrucciones al cuerpo para
protegerse con las cuales el cuerpo comienza
a cambiar su quiacutemica con el fin de
protegerse de la emergencia Sin embargo
como no se trata de una verdadera crisis
fiacutesica no se puede utilizar correcta y
eficazmente la estrategia del organismo
preparado para la alerta Como consecuencia
se produce un aumento de los siacutentomas
fiacutesicos lo que a su vez crea el ciclo auto-
reforzado de percepciones de amenaza y
reacciones corporales que se sufren durante
el ataque de paacutenico
21
22
Fisiologiacutea del paacutenico
Representacioacuten del sistema liacutembico
Aunque estos episodios de miedo extremo pueden
aparecer de manera inesperada se consideran parte
de la respuesta evolutiva de los seres vivos
comuacutenmente conocida como lucha o huida de
utilidad en la naturaleza En la crisis esta respuesta
se produce fuera de contexto inundando el
organismo de hormonas (especialmente adrenalina y
23
noradrenalina) como ayuda en defensa propia frente
a una amenaza percibida
El miedo extremo produce cambios fisioloacutegicos
inmediatos se incrementa el metabolismo celular
aumenta la presioacuten arterial la concentracioacuten de la
glucosa en sangre y la actividad cerebral asiacute como
la coagulacioacuten sanguiacutenea El sistema inmunitario se
detiene (al igual que toda funcioacuten no esencial) la
sangre fluye a los muacutesculos mayores (especialmente
a las extremidades inferiores en preparacioacuten para la
huida) y el corazoacuten bombea sangre a gran velocidad
para trasportar hormonas a las ceacutelulas
(especialmente adrenalina y noradrenalina)
Tambieacuten se producen modificaciones faciales
agrandamiento de los ojos para mejorar la visioacuten y
dilatacioacuten de las pupilas para facilitar la admisioacuten de
luz la frente se arruga y los labios se estiran
horizontalmente
Cuando el sistema liacutembico fija su atencioacuten en una
amenaza o una percepcioacuten de peligro (existente o
no) los loacutebulos frontales (zona del cerebro
encargada de cambiar la atencioacuten consciente de una
cosa a otra) se desactivan parcialmente Durante un
ataque de paacutenico2 la atencioacuten consciente queda
fijada en el peligro inminente percibido
24
El mecanismo del miedo iquestLucha o huida
Una imagen mental o real aroma u otros estiacutemulos
pueden desencadenar siacutentomas fisioloacutegicos de alerta
en el cuerpo (ritmo cardiacuteaco presioacuten sanguiacutenea
etc) Esta respuesta fisioloacutegica adecuada del cuerpo
es interpretada por el sujeto como una confirmacioacuten
de la amenaza y se produce una retroalimentacioacuten
positiva del miedo que impide una valoracioacuten del
auteacutentico riesgo por parte del afectado La cadena de
percepciones de la mente y reacciones del cuerpo se
produce raacutepida y secuencialmente en una escalada
incontrolada que conlleva a la crisis Dado que los
primeros ciclos de percepcioacuten y reaccioacuten se
producen de manera inconsciente el afectado se
percata del hecho cuando los siacutentomas han
alcanzado cierta intensidad Esto sucede
especialmente en el caso de las fobias la atencioacuten
del foacutebico incapaz de prestar atencioacuten a otra cosa
distinta de su percepcioacuten de amenaza magnifica
desproporcionadamente el peligro percibido
25
26
Aspectos psicoloacutegicos de la crisis
La trampa del paacutenico
Muchos expertos e investigadores incluidos los
doctores David Carbonell y Giorgio Nardone
describen los ataques de paacutenico y el trastorno de
paacutenico como una trampa (muy eficaz) en dos
aacutembitos fundamentales En primer lugar la trampa
del que sufre una crisis consiste en creer que lo que
estaacute viviendo es peligroso (es decir surgiraacute un
ataque al corazoacuten un desmayo se perderaacute la razoacuten
se perderaacute el control) cuando realmente un ataque de
paacutenico no presenta ninguacuten peligro en absoluto En
segundo lugar los afectados caen en la trampa de
hacer cualquier cosa que creen que les ayudaraacute a
evitar las crisis cuando lo que realmente hacen es
empeorar los ataques de paacutenico Estas actividades
incluyen comportamientos de evitacioacuten tratando de
controlar los ataques de paacutenico luchando contra
ellos cayendo en supersticiones y rituales para
evitar ataques de paacutenico y conseguir autoproteccioacuten
27
Es decir lo que se hace para enfrentarse a los
ataques de paacutenico termina por perpetuarlos en la
mayor parte de los casos (Carbonell 2004)
En la caacutercel del paacutenico
Seguacuten Georgio Nardone y Federica Cagnoni
(Arezzo) una experiencia inicial real o imaginaria
puede introducir en la mente del sujeto una nueva
posibilidad de reaccioacuten perceptiva la del temor A
partir de esa experiencia todo lo que se lleva a cabo
se hace con el fin de defenderse del peligro real o
imaginario Sin embargo esa reaccioacuten no funciona
sino que por el contrario se confirma auacuten maacutes la
amenaza lo que empeora los efectos e induce una
28
claacutesica situacioacuten de reaccioacuten de paacutenico tanto en
teacuterminos de la generalizacioacuten del miedo en lo
psiacutequico como en la respuesta del comportamiento
En particular se han identificado (Nardone 1993
2001) tres intentos tiacutepicos de soluciones llevadas a
cabo por el sujeto
1) evitacioacuten 2) solicitud de ayuda y 3) intento de
control
Evitacioacuten El efecto de evitar de hecho
representa una afirmacioacuten para el individuo
de la amenaza de la situacioacuten evitada que
prepara un comportamiento de sucesivas
conductas evasivas Todo esto tiene como
uacutenico efecto el incremento del temor por
confirmar pero tambieacuten incrementa el
escepticismo con respecto a los propios
recursos aumentando de esta manera la fobia
e incluso las reacciones De esa forma el
trastorno se hace cada vez maacutes invalidante y
limitante
Solicitud de ayuda Una vez que el ciacuterculo
vicioso de la evasioacuten se activa la persona a
menudo utiliza una segunda estrategia que
resulta ser contraproducente la solicitud de
ayuda es decir la necesidad de estar siempre
acompantildeado y confortado por alguien que
estaacute dispuesto a intervenir en caso de crisis y
de paacutenico al perder el control El efecto de
29
esa solicitud es inicialmente el de
tranquilizar a la persona afectada pero poco
a poco conduce a aumentar el miedo y sus
consecuentes limitaciones De hecho esta
posibilidad de tener a alguien o algo (una
sustancia o medicamento) para intervenir
raacutepidamente en ayuda del que sufre el temor
termina por confirmar que el afectado es
incapaz de enfrentar la situacioacuten temida en
primera persona y por tanto ser capaz de
manejar las consecuencias Incluso este
proceso tiende a generalizarse y lleva a la
persona a una forma grave del trastorno
foacutebico basado en la loacutegica de ser
dependiente y no poder controlarse
Intento de control El control sobre el
comportamiento fisioloacutegico y sus reacciones
redunda en un ciclo perceptivo-reactivo para
obligar a entrar al sujeto en accioacuten a fin de
afrontar el miedo Sin embargo en el intento
de mantener el control a toda costa sobre el
propio organismo y sus funciones
psiquiaacutetricas se experimenta una situacioacuten
paradoacutejica la focalizacioacuten de la atencioacuten en
las reacciones fisioloacutegicas (latidos del
corazoacuten respiracioacuten equilibrio etc)
conduce inevitablemente a una alteracioacuten de
algunas de las mismas funciones lo que
provoca un temor que a cambio genera maacutes
alteraciones activando de esta forma un
ciacuterculo vicioso en el que el intento de
30
control desemboca en una peacuterdida de
control
Coacutemo afrontar el paacutenico
La actitud frente al paacutenico
Afrontar el paacutenico requiere tiempo y paciencia para
redefinir las actitudes frente al miedo extremo para
enfrentarse al miedo y no evitarlo
Una de las estrategias que mejor ha funcionado
consiste en la aplicacioacuten de diez reglas para afrontar
una crisis de paacutenico3
Recuerde que lo que siente no es maacutes que la
exageracioacuten de las reacciones normales al
estreacutes
No es ni dantildeino ni peligroso solo
desagradable Nada peor puede pasar
No antildeada pensamientos alarmantes sobre lo
que estaacute pasando y lo que podriacutea ocurrir
Fiacutejese en lo que le estaacute pasando a su cuerpo
ahora no en lo que usted teme en su mente
que podriacutea llegar a ocurrir despueacutes
Espere y deje que pase el temor No luche
contra eacutel Aceacuteptelo
Cuando deja de pensar cosas alarmantes el
temor se extingue por siacute solo
31
Recuerde que lo principal es aprender a
afrontar el miedo no a evitarlo Es una gran
oportunidad para progresar
Piense en el progreso que ha hecho hasta
ahora a pesar de las dificultades Piense en
lo satisfecho que estaraacute cuando supere este
momento
Cuando empiece a sentirse mejor mire
alrededor y piense lo que puede planear para
hacer despueacutes
Cuando esteacute listo para continuar comience
despacio en un estado de relajacioacuten No
necesita correr ni esforzarse
Nota Segun experiencias personales se puede
agregar a este decalogo lo siguiente Dentro de las
tecnicas que ayudan a reducir las sensaciones
desagradables se destacan dos muy importantes una
es la relajacion y un ejercicio de respiracion que
consiste en respirar lenta y profundamente lo que
evita la hiperventilacion reduccion de frecuencia
cardiaca liberacion de adrenalina y noradrenalina
etc que hace que el organismo pase de un estado de
alerta a un estado de tranquilidad Requiere practica
y confianza La otra tecnica refiere a lo que se
denomina Anclajes Objetivos Segun tecnicas
desarollados con exito por Psicologos Cognitivos
Conductuales esto es que ante determinado sintoma
la persona encuentre una respuesta objetiva y dentro
de la logica que demuestre que su vida no esta en
peligro por las sensaciones deformadas por el
cerebro de un hecho que no presenta una gravedad
32
logica y que puede facilmente ser consecuencia de
otra situacion (Este es el anclaje objetivo) De mi
propia experiencia Nota agregada por Carlos E
Sencion
W R Reid defiende ocho actitudes de recuperacioacuten
para afrontar el paacutenico frente a opciones como las
teacutecnicas especiacuteficas de recuperacioacuten Compara las
ocho actitudes maacutes habituales de los enfermos frente
a actitudes que resultan maacutes eficaces
Actitudes habitualesActitudes curativas
No puedo permitir que nadie lo sepaNo
me averguumlenzo
El paacutenico es malo Es el enemigoiquestQueacute
puedo aprender como estudiante del paacutenico
Quiero evitar los siacutentomasQuiero hacer
frente a los siacutentomas para adquirir
conocimientos
Tengo que descansar ahoraNo me
importa estar preocupado aquiacute y ahora
Tengo que permanecer en alertaNo voy a
permanecer en alerta contra la ansiedad
Esto es una pruebaEsto es la praacutectica
Tengo que tener certeza de que no hay
riesgosPuedo tolerar la incertidumbre
Seraacute mejor que esto funcioneNo importa
si no funciona
33
34
Bibliografiacutea
NARDONE Giorgio (2004) No hay noche
que no vea el diacutea la terapia breve para los
ataques de paacutenico Barcelona Editorial
Herder
NARDONE Giorgio (2003) Maacutes allaacute del
miedo Barcelona Editorial Paidoacutes Ibeacuterica
ELLIOT Charles H y SMITH Laura L
(2004) Ansiedad para Dummies Editorial
Norma
WILSON R Reid (2001) iexclNo al Paacutenico
Coacutemo controlar los ataques de angustia
Santiago de Chile Editorial Cuatro Vientos
3
Autores del libro
Ana Teresa Rodriacuteguez Funes
Mordf Aacutengeles Santiago Esteacutevez
Concepcioacuten Saacutenchez Fernaacutendez
4
INDICE
Introduccioacuten 4
Definicioacuten 6
Manual diagnoacutestico y estadiacutestico de los trastornos
mentales de Estados Unidos (DSM IV) 8
Trastorno de paacutenico 10
Sintomas 12
Proceso del panico 16
Fisiologiacutea del paacutenico 20
Aspectos psicoloacutegicos de la crisis 24
Como afrontar el panico 28
Bibliografiacutea 32
5
6
INTRODUCCIOacuteN
La persona que sufre episodios de paacutenico se siente
suacutebitamente aterrorizada sin una razoacuten evidente para
siacute misma o para los demaacutes Durante el ataque de
paacutenico se producen siacutentomas fiacutesicos muy intensos
taquicardia dificultad para respirar hiperventilacioacuten
pulmonar temblores o mareos Los ataques de
paacutenico pueden ocurrir en cualquier momento o lugar
sin previo aviso
Durante un ataque de paacutenico o crisis de angustia se
presenta al individuo una suacutebita aparicioacuten de un
nivel elevado de ansiedad y excitacioacuten fisioloacutegica
sin causa aparente La aparicioacuten de estos episodios
de miedo intenso es generalmente abrupta y suele no
tener un claro desencadenante Los ataques de
paacutenico se manifiestan como episodios que irrumpen
abrupta e inesperadamente sin causa aparente y se
acompantildean de siacutentomas asociados al miedo tales
como hipertensioacuten arterial suacutebita taquicardia
dificultad respiratoria (disnea) mareos e
inestabilidad sudoracioacuten voacutemitos o naacuteuseas
siacutentomas todos ellos coherentes con el miedo que los
provoca Generalmente acompantildea a la crisis una
7
extrantildeeza del yo junto a una percepcioacuten de irrealidad
y de no reconocimiento del entorno
Los ataques de paacutenico no duran mucho pero son tan
intensos que la persona afectada los percibe como
muy prolongados A menudo el individuo siente que
estaacute en peligro de muerte inminente y tiene una
necesidad imperativa de escapar de un lugar o de
una situacioacuten temida (aspecto congruente con la
emocioacuten que el sujeto estaacute sintiendo) El hecho de
no poder escapar fiacutesicamente de la situacioacuten de
miedo extremo en que se encuentra el afectado
acentuacutea de sobremanera los siacutentomas de paacutenico
Experimentar un ataque de paacutenico es una terrible
incoacutemoda e intensa experiencia que suele
relacionarse con que la persona restrinja su
conducta lo que puede conducir en casos a adoptar
conductas limitativas para evitar la repeticioacuten de las
crisis El trastorno puede desembocar en agorafobia
por miedo a presentar nuevas crisis si se presenta
una fuerte conducta evitativa en el afectado
A veces el fenoacutemeno de criacutesis se reproduce durante
el suentildeo
La edad de inicio de este tipo de trastorno (entre 18
y 25 antildeos la mayoriacutea de los casos (seguacuten DSM y
CIE) puede hacer pensar que el problema esteacute
relacionado con la desvinculacioacuten y la autonomiacutea
personal Al parecer el ataque de paacutenico se
desencadena tanto por factores externos - como
8
afrontar una situacioacuten que produzca intranquilidad al
sujeto- como por los significados que da en su vida
emocional la persona que experimenta esas
circunstancias externas
DEFINICIOacuteN
Trastornos de ansiedad
Crisis de angustia
Trastorno obsesivo-compulsivo
Agorafobia
Trastorno de angustia sin agorafobia
Trastorno de angustia con agorafobia
Agorafobia sin historia de trastorno de angustia
Fobia especiacutefica
Fobia social
Trastorno por estreacutes postraumaacutetico
Trastorno por estreacutes agudo
Trastorno de ansiedad generalizada
Trastorno de ansiedad debido a enfermedad meacutedica
Trastorno de ansiedad inducido por sustancias
Trastorno de ansiedad no especificado
9
10
Manual diagnoacutestico y estadiacutestico
de los trastornos mentales de
Estados Unidos (DSM IV)
Seguacuten los Institutos Nacionales de Salud Mental de
los Estados Unidos (NIMH) los ataques de paacutenico
son sensaciones repentinas de terror sin motivo
aparente que aparecen dentro del denominado
trastorno de paacutenico (uno de los trastornos de la
ansiedad) En estos ataques pueden presentarse
siacutentomas fiacutesicos tales como
taquicardia
dolor en el pecho
dificultad para respirar
mareos
Por otro lado la cuarta edicioacuten del Manual
diagnoacutestico y estadiacutestico de los trastornos mentales
de la Asociacioacuten Psiquiaacutetrica Estadounidense
(American Psychiatric Association APA) (DSM IV)
contempla dentro de los criterios diagnoacutesticos de los
trastornos mentales varios aspectos para
diagnoacutesticar la crisis de angustia (ataque de paacutenico )
Concretamente define el ataque de paacutenico como una
aparicioacuten temporal y aislada de miedo o malestar
11
intensos acompantildeada de cuatro (o maacutes) de los
siguientes siacutentomas que se inician bruscamente y
alcanzan su maacutexima expresioacuten en los primeros 10
min
palpitaciones sacudidas del corazoacuten o
elevacioacuten de la frecuencia cardiacuteaca
sudoracioacuten
temblores o sacudidas
sensacioacuten de ahogo o falta de aliento
sensacioacuten de atragantarse
opresioacuten o malestar toraacutecico
naacuteuseas o molestias abdominales
inestabilidad mareo o desmayo
desrealizacioacuten (sensacioacuten de irrealidad) o
despersonalizacioacuten (estar separado de uno
mismo)
miedo a perder el control o a perder la razoacuten
miedo a morir
parestesias (sensacioacuten de entumecimiento u
hormigueo) y
escalofriacuteos o sofocaciones
Frente al miedo
No obstante el DSM IV no contempla el ataque de
paacutenico como una enfermedad codificada ni
diagnosticable Es tan soacutelo un siacutentoma
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Trastorno de paacutenico
Artiacuteculo principal Trastorno de paacutenico
En el trastorno de paacutenico (nombre que se le da a un
trastorno emocional que consiste en la aparicioacuten
repetida y persistente de ataques de paacutenico con
ansiedad persistente acerca de la posibilidad de que
los ataques de paacutenico vuelvan a presentarse) la
persona experimenta ataques de paacutenico repetidos e
inesperados y sufre ansiedad persistente sobre la
posibilidad que los ataques de paacutenico vuelvan a
ocurrir El trastorno de paacutenico se distingue de otros
tipos de trastorno de ansiedad en que los ataques de
paacutenico son repentinos inesperados y sin causa
aparente1
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Siacutentomas
En el ataque de paacutenico pueden presentarse uno o
varios de los siguientes siacutentomas fiacutesicos vinculados
al miedo
dolor en el pecho o taquicardias
respiracioacuten forzada arriacutetmica apresurada y
con siacutentomas de ahogo
mareos
baja temperatura en las extremidades
naacuteuseas o voacutemitos
temblores escalofriacuteos estremecimientos y
hormigueo
contracciones musculares
sequedad en la boca y en el paladar
sensibilidad a la luz (dilatacioacuten de pupila)
temblores o sacudidas
sudoracioacuten
opresioacuten o malestar toraacutecico
parestesias (sensacioacuten de hormigueo en las
manos o en pies)
escalofriacuteos
sensacioacuten de ahogo
sensacioacuten de atragantamiento
dificultades para hablar o comunicarse
15
En la crisis tambieacuten se presentan algunos de los
siguientes miedos y sensaciones
sensacioacuten de perder el control miedo a
perder la razoacuten
sensacioacuten de miedo a la muerte
despersonalizacioacuten o desrrealizacioacuten
(percepcioacuten de irrealidad sentirse que uno
mismo yo el entorno no son reales)
deseo imperativo de escapar del lugar
momento y situacioacuten en los que se
produjeron las crisis
Es normal que paradoacutejicamente estos episodios
aparezcan en momentos de relajacioacuten del afectado
cuando la atencioacuten no estaacute capturada por ninguna
situacioacuten exterior importante Por el contrario el
hecho de que surja un motivo externo llamativo para
llamar la atencioacuten puede eliminar los siacutentomas
En el ataque de paacutenico pueden presentarse uno o
varios de los siguientes siacutentomas fiacutesicos vinculados
al miedo
dolor en el pecho o taquicardias
respiracioacuten forzada arriacutetmica apresurada y
con siacutentomas de ahogo
mareos
baja temperatura en las extremidades
naacuteuseas o voacutemitos
temblores escalofriacuteos estremecimientos y
hormigueo
16
contracciones musculares
sequedad en la boca y en el paladar
sensibilidad a la luz (dilatacioacuten de pupila)
temblores o sacudidas
sudoracioacuten
opresioacuten o malestar toraacutecico
parestesias (sensacioacuten de hormigueo en las
manos o en pies)
escalofriacuteos
sensacioacuten de ahogo
sensacioacuten de atragantamiento
dificultades para hablar o comunicarse
En la crisis tambieacuten se presentan algunos de los
siguientes miedos y sensaciones
sensacioacuten de perder el control miedo a
perder la razoacuten
sensacioacuten de miedo a la muerte
despersonalizacioacuten o desrrealizacioacuten
(percepcioacuten de irrealidad sentirse que uno
mismo yo el entorno no son reales)
deseo imperativo de escapar del lugar
momento y situacioacuten en los que se
produjeron las crisis
Es normal que paradoacutejicamente estos episodios
aparezcan en momentos de relajacioacuten del afectado
cuando la atencioacuten no estaacute capturada por ninguna
situacioacuten exterior importante Por el contrario el
hecho de que surja un motivo externo llamativo para
llamar la atencioacuten puede eliminar los siacutentomas
17
Desrealizacioacuten
Uno de los siacutentomas maacutes terribles para los afectados
es la percepcioacuten de desrealizacioacuten La desrealizacioacuten
es un cambio en la percepcioacuten del entorno de un
individuo en donde el mundo a su alrededor parece
irreal o desconocido
Teacuterminos comuacutenmente usados para describir los
siacutentomas y sensaciones de desrealizacioacuten son los que
siguen
como ver a traveacutes de un velo
una sensacioacuten de niebla en los sentidos
separado de siacute mismo
atrapado en un vidrio
retraimiento
aislado o distante del entorno inmediato
un espectador de alguacuten juego extrantildeo y sin
sentido
sin vida
como en un suentildeo
fuera del cuerpo se observa desde la mente
Esta condicioacuten es directamente causada por la
ansiedad es siacutentoma de la misma Estaacute causada por
cambios que ocurren en la forma en la que el cerebro
procesa las sentildeales nerviosas durante los trastornos
de ansiedad
18
El proceso de paacutenico
El paacutenico es una forma de miedo intenso en la que
aparecen fenoacutemenos fisioloacutegicos y psicoloacutegicos
coherentes con esa emocioacuten Seguacuten los enfoques
cognitivos en el proceso de paacutenico una imagen
mental real o imaginaria desencadena un raacutepido
proceso que involucra al cerebro y al cuerpo La
espiral creciente de sucesos de percepciones de
amenaza y reacciones corporales de miedo que se
producen en el organismo desencadena una serie de
siacutentomas que desembocan en una inminente
sensacioacuten de peacuterdida de control por parte del
afectado que parece superar la voluntad y minar
instantaacuteneamente la confianza y la seguridad del
individuo Esta instantaacutenea gran carencia de
seguridad suele provocar un gran deseo de huida y
una amenazante sensacioacuten de miedo a morir
enloquecer o provocar una escena indeseada Seguacuten
otros enfoques de este problema la sensacioacuten de
miedo o paacutenico se desencadena debido a cambios en
la vida de la persona que sufre el ataque y a los
significados atribuidos a dichos cambios Estas
personas tienen dificultad para conectar dichos
cambios con la sensacioacuten de paacutenico que identifican
en muchos casos como un problema fiacutesico (ataque
cardiaco asfixia etc)
19
Seguacuten los enfoques cognitivo-conductuales una vez
concebida la idea que desencadena el paacutenico la
crisis fisioloacutegica y psicoloacutegica se activa como
consecuencia del ciacuterculo creciente de percepciones
mentales y reacciones corporales de miedo Las
reacciones fisioloacutegicas desencadenan nuevas
percepciones de miedo que incrementan las
reacciones del cuerpo de una manera ciacuteclica y
creciente La incapacidad del sujeto para activar
estrategias eficaces para detener el fenoacutemeno
creciente acaba desencadenando el denominado
ataque de paacutenico
Wilson R Reid describe dos etapas en el desarrollo
de la crisis de paacutenico
En la primera etapa - ansiedad anticipatoria -
existe una comunicacioacuten inconsciente entre
la mente y el cuerpo La mente considera que
se aproxima una situacioacuten temida y estimula
un proceso de pensamiento cuando recuerda
una situacioacuten pasada difiacutecil En ese
momento la mente crea una imagen que
indica al cuerpo a que responda ahora como
si se estuvieran produciendo dificultades
pasadas Con esta informacioacuten sobre crisis
pasadas la mente comienza a cuestionarse su
capacidad para hacer frente a la crisis Estas
preguntas instruyen al cuerpo para prepararse
contra cualquiera de las peores
consecuencias posibles La mente evoca
imaacutegenes en las que el sujeto no ha podido
20
controlar el episodio anteriormente y se
enviacutea un mensaje de proteccioacuten al cuerpo
En la segunda etapa - el ataque de paacutenico -
estos mensajes entre mente y cuerpo ya no
son silenciosos pero sus efectos son los
mismos Esto provoca sensaciones fiacutesicas
que el cuerpo genera (como las taquicardias)
El individuo afectado tiene miedo de los
siacutentomas percibidos e inconscientemente
emite instrucciones al cuerpo para
protegerse con las cuales el cuerpo comienza
a cambiar su quiacutemica con el fin de
protegerse de la emergencia Sin embargo
como no se trata de una verdadera crisis
fiacutesica no se puede utilizar correcta y
eficazmente la estrategia del organismo
preparado para la alerta Como consecuencia
se produce un aumento de los siacutentomas
fiacutesicos lo que a su vez crea el ciclo auto-
reforzado de percepciones de amenaza y
reacciones corporales que se sufren durante
el ataque de paacutenico
21
22
Fisiologiacutea del paacutenico
Representacioacuten del sistema liacutembico
Aunque estos episodios de miedo extremo pueden
aparecer de manera inesperada se consideran parte
de la respuesta evolutiva de los seres vivos
comuacutenmente conocida como lucha o huida de
utilidad en la naturaleza En la crisis esta respuesta
se produce fuera de contexto inundando el
organismo de hormonas (especialmente adrenalina y
23
noradrenalina) como ayuda en defensa propia frente
a una amenaza percibida
El miedo extremo produce cambios fisioloacutegicos
inmediatos se incrementa el metabolismo celular
aumenta la presioacuten arterial la concentracioacuten de la
glucosa en sangre y la actividad cerebral asiacute como
la coagulacioacuten sanguiacutenea El sistema inmunitario se
detiene (al igual que toda funcioacuten no esencial) la
sangre fluye a los muacutesculos mayores (especialmente
a las extremidades inferiores en preparacioacuten para la
huida) y el corazoacuten bombea sangre a gran velocidad
para trasportar hormonas a las ceacutelulas
(especialmente adrenalina y noradrenalina)
Tambieacuten se producen modificaciones faciales
agrandamiento de los ojos para mejorar la visioacuten y
dilatacioacuten de las pupilas para facilitar la admisioacuten de
luz la frente se arruga y los labios se estiran
horizontalmente
Cuando el sistema liacutembico fija su atencioacuten en una
amenaza o una percepcioacuten de peligro (existente o
no) los loacutebulos frontales (zona del cerebro
encargada de cambiar la atencioacuten consciente de una
cosa a otra) se desactivan parcialmente Durante un
ataque de paacutenico2 la atencioacuten consciente queda
fijada en el peligro inminente percibido
24
El mecanismo del miedo iquestLucha o huida
Una imagen mental o real aroma u otros estiacutemulos
pueden desencadenar siacutentomas fisioloacutegicos de alerta
en el cuerpo (ritmo cardiacuteaco presioacuten sanguiacutenea
etc) Esta respuesta fisioloacutegica adecuada del cuerpo
es interpretada por el sujeto como una confirmacioacuten
de la amenaza y se produce una retroalimentacioacuten
positiva del miedo que impide una valoracioacuten del
auteacutentico riesgo por parte del afectado La cadena de
percepciones de la mente y reacciones del cuerpo se
produce raacutepida y secuencialmente en una escalada
incontrolada que conlleva a la crisis Dado que los
primeros ciclos de percepcioacuten y reaccioacuten se
producen de manera inconsciente el afectado se
percata del hecho cuando los siacutentomas han
alcanzado cierta intensidad Esto sucede
especialmente en el caso de las fobias la atencioacuten
del foacutebico incapaz de prestar atencioacuten a otra cosa
distinta de su percepcioacuten de amenaza magnifica
desproporcionadamente el peligro percibido
25
26
Aspectos psicoloacutegicos de la crisis
La trampa del paacutenico
Muchos expertos e investigadores incluidos los
doctores David Carbonell y Giorgio Nardone
describen los ataques de paacutenico y el trastorno de
paacutenico como una trampa (muy eficaz) en dos
aacutembitos fundamentales En primer lugar la trampa
del que sufre una crisis consiste en creer que lo que
estaacute viviendo es peligroso (es decir surgiraacute un
ataque al corazoacuten un desmayo se perderaacute la razoacuten
se perderaacute el control) cuando realmente un ataque de
paacutenico no presenta ninguacuten peligro en absoluto En
segundo lugar los afectados caen en la trampa de
hacer cualquier cosa que creen que les ayudaraacute a
evitar las crisis cuando lo que realmente hacen es
empeorar los ataques de paacutenico Estas actividades
incluyen comportamientos de evitacioacuten tratando de
controlar los ataques de paacutenico luchando contra
ellos cayendo en supersticiones y rituales para
evitar ataques de paacutenico y conseguir autoproteccioacuten
27
Es decir lo que se hace para enfrentarse a los
ataques de paacutenico termina por perpetuarlos en la
mayor parte de los casos (Carbonell 2004)
En la caacutercel del paacutenico
Seguacuten Georgio Nardone y Federica Cagnoni
(Arezzo) una experiencia inicial real o imaginaria
puede introducir en la mente del sujeto una nueva
posibilidad de reaccioacuten perceptiva la del temor A
partir de esa experiencia todo lo que se lleva a cabo
se hace con el fin de defenderse del peligro real o
imaginario Sin embargo esa reaccioacuten no funciona
sino que por el contrario se confirma auacuten maacutes la
amenaza lo que empeora los efectos e induce una
28
claacutesica situacioacuten de reaccioacuten de paacutenico tanto en
teacuterminos de la generalizacioacuten del miedo en lo
psiacutequico como en la respuesta del comportamiento
En particular se han identificado (Nardone 1993
2001) tres intentos tiacutepicos de soluciones llevadas a
cabo por el sujeto
1) evitacioacuten 2) solicitud de ayuda y 3) intento de
control
Evitacioacuten El efecto de evitar de hecho
representa una afirmacioacuten para el individuo
de la amenaza de la situacioacuten evitada que
prepara un comportamiento de sucesivas
conductas evasivas Todo esto tiene como
uacutenico efecto el incremento del temor por
confirmar pero tambieacuten incrementa el
escepticismo con respecto a los propios
recursos aumentando de esta manera la fobia
e incluso las reacciones De esa forma el
trastorno se hace cada vez maacutes invalidante y
limitante
Solicitud de ayuda Una vez que el ciacuterculo
vicioso de la evasioacuten se activa la persona a
menudo utiliza una segunda estrategia que
resulta ser contraproducente la solicitud de
ayuda es decir la necesidad de estar siempre
acompantildeado y confortado por alguien que
estaacute dispuesto a intervenir en caso de crisis y
de paacutenico al perder el control El efecto de
29
esa solicitud es inicialmente el de
tranquilizar a la persona afectada pero poco
a poco conduce a aumentar el miedo y sus
consecuentes limitaciones De hecho esta
posibilidad de tener a alguien o algo (una
sustancia o medicamento) para intervenir
raacutepidamente en ayuda del que sufre el temor
termina por confirmar que el afectado es
incapaz de enfrentar la situacioacuten temida en
primera persona y por tanto ser capaz de
manejar las consecuencias Incluso este
proceso tiende a generalizarse y lleva a la
persona a una forma grave del trastorno
foacutebico basado en la loacutegica de ser
dependiente y no poder controlarse
Intento de control El control sobre el
comportamiento fisioloacutegico y sus reacciones
redunda en un ciclo perceptivo-reactivo para
obligar a entrar al sujeto en accioacuten a fin de
afrontar el miedo Sin embargo en el intento
de mantener el control a toda costa sobre el
propio organismo y sus funciones
psiquiaacutetricas se experimenta una situacioacuten
paradoacutejica la focalizacioacuten de la atencioacuten en
las reacciones fisioloacutegicas (latidos del
corazoacuten respiracioacuten equilibrio etc)
conduce inevitablemente a una alteracioacuten de
algunas de las mismas funciones lo que
provoca un temor que a cambio genera maacutes
alteraciones activando de esta forma un
ciacuterculo vicioso en el que el intento de
30
control desemboca en una peacuterdida de
control
Coacutemo afrontar el paacutenico
La actitud frente al paacutenico
Afrontar el paacutenico requiere tiempo y paciencia para
redefinir las actitudes frente al miedo extremo para
enfrentarse al miedo y no evitarlo
Una de las estrategias que mejor ha funcionado
consiste en la aplicacioacuten de diez reglas para afrontar
una crisis de paacutenico3
Recuerde que lo que siente no es maacutes que la
exageracioacuten de las reacciones normales al
estreacutes
No es ni dantildeino ni peligroso solo
desagradable Nada peor puede pasar
No antildeada pensamientos alarmantes sobre lo
que estaacute pasando y lo que podriacutea ocurrir
Fiacutejese en lo que le estaacute pasando a su cuerpo
ahora no en lo que usted teme en su mente
que podriacutea llegar a ocurrir despueacutes
Espere y deje que pase el temor No luche
contra eacutel Aceacuteptelo
Cuando deja de pensar cosas alarmantes el
temor se extingue por siacute solo
31
Recuerde que lo principal es aprender a
afrontar el miedo no a evitarlo Es una gran
oportunidad para progresar
Piense en el progreso que ha hecho hasta
ahora a pesar de las dificultades Piense en
lo satisfecho que estaraacute cuando supere este
momento
Cuando empiece a sentirse mejor mire
alrededor y piense lo que puede planear para
hacer despueacutes
Cuando esteacute listo para continuar comience
despacio en un estado de relajacioacuten No
necesita correr ni esforzarse
Nota Segun experiencias personales se puede
agregar a este decalogo lo siguiente Dentro de las
tecnicas que ayudan a reducir las sensaciones
desagradables se destacan dos muy importantes una
es la relajacion y un ejercicio de respiracion que
consiste en respirar lenta y profundamente lo que
evita la hiperventilacion reduccion de frecuencia
cardiaca liberacion de adrenalina y noradrenalina
etc que hace que el organismo pase de un estado de
alerta a un estado de tranquilidad Requiere practica
y confianza La otra tecnica refiere a lo que se
denomina Anclajes Objetivos Segun tecnicas
desarollados con exito por Psicologos Cognitivos
Conductuales esto es que ante determinado sintoma
la persona encuentre una respuesta objetiva y dentro
de la logica que demuestre que su vida no esta en
peligro por las sensaciones deformadas por el
cerebro de un hecho que no presenta una gravedad
32
logica y que puede facilmente ser consecuencia de
otra situacion (Este es el anclaje objetivo) De mi
propia experiencia Nota agregada por Carlos E
Sencion
W R Reid defiende ocho actitudes de recuperacioacuten
para afrontar el paacutenico frente a opciones como las
teacutecnicas especiacuteficas de recuperacioacuten Compara las
ocho actitudes maacutes habituales de los enfermos frente
a actitudes que resultan maacutes eficaces
Actitudes habitualesActitudes curativas
No puedo permitir que nadie lo sepaNo
me averguumlenzo
El paacutenico es malo Es el enemigoiquestQueacute
puedo aprender como estudiante del paacutenico
Quiero evitar los siacutentomasQuiero hacer
frente a los siacutentomas para adquirir
conocimientos
Tengo que descansar ahoraNo me
importa estar preocupado aquiacute y ahora
Tengo que permanecer en alertaNo voy a
permanecer en alerta contra la ansiedad
Esto es una pruebaEsto es la praacutectica
Tengo que tener certeza de que no hay
riesgosPuedo tolerar la incertidumbre
Seraacute mejor que esto funcioneNo importa
si no funciona
33
34
Bibliografiacutea
NARDONE Giorgio (2004) No hay noche
que no vea el diacutea la terapia breve para los
ataques de paacutenico Barcelona Editorial
Herder
NARDONE Giorgio (2003) Maacutes allaacute del
miedo Barcelona Editorial Paidoacutes Ibeacuterica
ELLIOT Charles H y SMITH Laura L
(2004) Ansiedad para Dummies Editorial
Norma
WILSON R Reid (2001) iexclNo al Paacutenico
Coacutemo controlar los ataques de angustia
Santiago de Chile Editorial Cuatro Vientos
4
INDICE
Introduccioacuten 4
Definicioacuten 6
Manual diagnoacutestico y estadiacutestico de los trastornos
mentales de Estados Unidos (DSM IV) 8
Trastorno de paacutenico 10
Sintomas 12
Proceso del panico 16
Fisiologiacutea del paacutenico 20
Aspectos psicoloacutegicos de la crisis 24
Como afrontar el panico 28
Bibliografiacutea 32
5
6
INTRODUCCIOacuteN
La persona que sufre episodios de paacutenico se siente
suacutebitamente aterrorizada sin una razoacuten evidente para
siacute misma o para los demaacutes Durante el ataque de
paacutenico se producen siacutentomas fiacutesicos muy intensos
taquicardia dificultad para respirar hiperventilacioacuten
pulmonar temblores o mareos Los ataques de
paacutenico pueden ocurrir en cualquier momento o lugar
sin previo aviso
Durante un ataque de paacutenico o crisis de angustia se
presenta al individuo una suacutebita aparicioacuten de un
nivel elevado de ansiedad y excitacioacuten fisioloacutegica
sin causa aparente La aparicioacuten de estos episodios
de miedo intenso es generalmente abrupta y suele no
tener un claro desencadenante Los ataques de
paacutenico se manifiestan como episodios que irrumpen
abrupta e inesperadamente sin causa aparente y se
acompantildean de siacutentomas asociados al miedo tales
como hipertensioacuten arterial suacutebita taquicardia
dificultad respiratoria (disnea) mareos e
inestabilidad sudoracioacuten voacutemitos o naacuteuseas
siacutentomas todos ellos coherentes con el miedo que los
provoca Generalmente acompantildea a la crisis una
7
extrantildeeza del yo junto a una percepcioacuten de irrealidad
y de no reconocimiento del entorno
Los ataques de paacutenico no duran mucho pero son tan
intensos que la persona afectada los percibe como
muy prolongados A menudo el individuo siente que
estaacute en peligro de muerte inminente y tiene una
necesidad imperativa de escapar de un lugar o de
una situacioacuten temida (aspecto congruente con la
emocioacuten que el sujeto estaacute sintiendo) El hecho de
no poder escapar fiacutesicamente de la situacioacuten de
miedo extremo en que se encuentra el afectado
acentuacutea de sobremanera los siacutentomas de paacutenico
Experimentar un ataque de paacutenico es una terrible
incoacutemoda e intensa experiencia que suele
relacionarse con que la persona restrinja su
conducta lo que puede conducir en casos a adoptar
conductas limitativas para evitar la repeticioacuten de las
crisis El trastorno puede desembocar en agorafobia
por miedo a presentar nuevas crisis si se presenta
una fuerte conducta evitativa en el afectado
A veces el fenoacutemeno de criacutesis se reproduce durante
el suentildeo
La edad de inicio de este tipo de trastorno (entre 18
y 25 antildeos la mayoriacutea de los casos (seguacuten DSM y
CIE) puede hacer pensar que el problema esteacute
relacionado con la desvinculacioacuten y la autonomiacutea
personal Al parecer el ataque de paacutenico se
desencadena tanto por factores externos - como
8
afrontar una situacioacuten que produzca intranquilidad al
sujeto- como por los significados que da en su vida
emocional la persona que experimenta esas
circunstancias externas
DEFINICIOacuteN
Trastornos de ansiedad
Crisis de angustia
Trastorno obsesivo-compulsivo
Agorafobia
Trastorno de angustia sin agorafobia
Trastorno de angustia con agorafobia
Agorafobia sin historia de trastorno de angustia
Fobia especiacutefica
Fobia social
Trastorno por estreacutes postraumaacutetico
Trastorno por estreacutes agudo
Trastorno de ansiedad generalizada
Trastorno de ansiedad debido a enfermedad meacutedica
Trastorno de ansiedad inducido por sustancias
Trastorno de ansiedad no especificado
9
10
Manual diagnoacutestico y estadiacutestico
de los trastornos mentales de
Estados Unidos (DSM IV)
Seguacuten los Institutos Nacionales de Salud Mental de
los Estados Unidos (NIMH) los ataques de paacutenico
son sensaciones repentinas de terror sin motivo
aparente que aparecen dentro del denominado
trastorno de paacutenico (uno de los trastornos de la
ansiedad) En estos ataques pueden presentarse
siacutentomas fiacutesicos tales como
taquicardia
dolor en el pecho
dificultad para respirar
mareos
Por otro lado la cuarta edicioacuten del Manual
diagnoacutestico y estadiacutestico de los trastornos mentales
de la Asociacioacuten Psiquiaacutetrica Estadounidense
(American Psychiatric Association APA) (DSM IV)
contempla dentro de los criterios diagnoacutesticos de los
trastornos mentales varios aspectos para
diagnoacutesticar la crisis de angustia (ataque de paacutenico )
Concretamente define el ataque de paacutenico como una
aparicioacuten temporal y aislada de miedo o malestar
11
intensos acompantildeada de cuatro (o maacutes) de los
siguientes siacutentomas que se inician bruscamente y
alcanzan su maacutexima expresioacuten en los primeros 10
min
palpitaciones sacudidas del corazoacuten o
elevacioacuten de la frecuencia cardiacuteaca
sudoracioacuten
temblores o sacudidas
sensacioacuten de ahogo o falta de aliento
sensacioacuten de atragantarse
opresioacuten o malestar toraacutecico
naacuteuseas o molestias abdominales
inestabilidad mareo o desmayo
desrealizacioacuten (sensacioacuten de irrealidad) o
despersonalizacioacuten (estar separado de uno
mismo)
miedo a perder el control o a perder la razoacuten
miedo a morir
parestesias (sensacioacuten de entumecimiento u
hormigueo) y
escalofriacuteos o sofocaciones
Frente al miedo
No obstante el DSM IV no contempla el ataque de
paacutenico como una enfermedad codificada ni
diagnosticable Es tan soacutelo un siacutentoma
12
Trastorno de paacutenico
Artiacuteculo principal Trastorno de paacutenico
En el trastorno de paacutenico (nombre que se le da a un
trastorno emocional que consiste en la aparicioacuten
repetida y persistente de ataques de paacutenico con
ansiedad persistente acerca de la posibilidad de que
los ataques de paacutenico vuelvan a presentarse) la
persona experimenta ataques de paacutenico repetidos e
inesperados y sufre ansiedad persistente sobre la
posibilidad que los ataques de paacutenico vuelvan a
ocurrir El trastorno de paacutenico se distingue de otros
tipos de trastorno de ansiedad en que los ataques de
paacutenico son repentinos inesperados y sin causa
aparente1
13
14
Siacutentomas
En el ataque de paacutenico pueden presentarse uno o
varios de los siguientes siacutentomas fiacutesicos vinculados
al miedo
dolor en el pecho o taquicardias
respiracioacuten forzada arriacutetmica apresurada y
con siacutentomas de ahogo
mareos
baja temperatura en las extremidades
naacuteuseas o voacutemitos
temblores escalofriacuteos estremecimientos y
hormigueo
contracciones musculares
sequedad en la boca y en el paladar
sensibilidad a la luz (dilatacioacuten de pupila)
temblores o sacudidas
sudoracioacuten
opresioacuten o malestar toraacutecico
parestesias (sensacioacuten de hormigueo en las
manos o en pies)
escalofriacuteos
sensacioacuten de ahogo
sensacioacuten de atragantamiento
dificultades para hablar o comunicarse
15
En la crisis tambieacuten se presentan algunos de los
siguientes miedos y sensaciones
sensacioacuten de perder el control miedo a
perder la razoacuten
sensacioacuten de miedo a la muerte
despersonalizacioacuten o desrrealizacioacuten
(percepcioacuten de irrealidad sentirse que uno
mismo yo el entorno no son reales)
deseo imperativo de escapar del lugar
momento y situacioacuten en los que se
produjeron las crisis
Es normal que paradoacutejicamente estos episodios
aparezcan en momentos de relajacioacuten del afectado
cuando la atencioacuten no estaacute capturada por ninguna
situacioacuten exterior importante Por el contrario el
hecho de que surja un motivo externo llamativo para
llamar la atencioacuten puede eliminar los siacutentomas
En el ataque de paacutenico pueden presentarse uno o
varios de los siguientes siacutentomas fiacutesicos vinculados
al miedo
dolor en el pecho o taquicardias
respiracioacuten forzada arriacutetmica apresurada y
con siacutentomas de ahogo
mareos
baja temperatura en las extremidades
naacuteuseas o voacutemitos
temblores escalofriacuteos estremecimientos y
hormigueo
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contracciones musculares
sequedad en la boca y en el paladar
sensibilidad a la luz (dilatacioacuten de pupila)
temblores o sacudidas
sudoracioacuten
opresioacuten o malestar toraacutecico
parestesias (sensacioacuten de hormigueo en las
manos o en pies)
escalofriacuteos
sensacioacuten de ahogo
sensacioacuten de atragantamiento
dificultades para hablar o comunicarse
En la crisis tambieacuten se presentan algunos de los
siguientes miedos y sensaciones
sensacioacuten de perder el control miedo a
perder la razoacuten
sensacioacuten de miedo a la muerte
despersonalizacioacuten o desrrealizacioacuten
(percepcioacuten de irrealidad sentirse que uno
mismo yo el entorno no son reales)
deseo imperativo de escapar del lugar
momento y situacioacuten en los que se
produjeron las crisis
Es normal que paradoacutejicamente estos episodios
aparezcan en momentos de relajacioacuten del afectado
cuando la atencioacuten no estaacute capturada por ninguna
situacioacuten exterior importante Por el contrario el
hecho de que surja un motivo externo llamativo para
llamar la atencioacuten puede eliminar los siacutentomas
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Desrealizacioacuten
Uno de los siacutentomas maacutes terribles para los afectados
es la percepcioacuten de desrealizacioacuten La desrealizacioacuten
es un cambio en la percepcioacuten del entorno de un
individuo en donde el mundo a su alrededor parece
irreal o desconocido
Teacuterminos comuacutenmente usados para describir los
siacutentomas y sensaciones de desrealizacioacuten son los que
siguen
como ver a traveacutes de un velo
una sensacioacuten de niebla en los sentidos
separado de siacute mismo
atrapado en un vidrio
retraimiento
aislado o distante del entorno inmediato
un espectador de alguacuten juego extrantildeo y sin
sentido
sin vida
como en un suentildeo
fuera del cuerpo se observa desde la mente
Esta condicioacuten es directamente causada por la
ansiedad es siacutentoma de la misma Estaacute causada por
cambios que ocurren en la forma en la que el cerebro
procesa las sentildeales nerviosas durante los trastornos
de ansiedad
18
El proceso de paacutenico
El paacutenico es una forma de miedo intenso en la que
aparecen fenoacutemenos fisioloacutegicos y psicoloacutegicos
coherentes con esa emocioacuten Seguacuten los enfoques
cognitivos en el proceso de paacutenico una imagen
mental real o imaginaria desencadena un raacutepido
proceso que involucra al cerebro y al cuerpo La
espiral creciente de sucesos de percepciones de
amenaza y reacciones corporales de miedo que se
producen en el organismo desencadena una serie de
siacutentomas que desembocan en una inminente
sensacioacuten de peacuterdida de control por parte del
afectado que parece superar la voluntad y minar
instantaacuteneamente la confianza y la seguridad del
individuo Esta instantaacutenea gran carencia de
seguridad suele provocar un gran deseo de huida y
una amenazante sensacioacuten de miedo a morir
enloquecer o provocar una escena indeseada Seguacuten
otros enfoques de este problema la sensacioacuten de
miedo o paacutenico se desencadena debido a cambios en
la vida de la persona que sufre el ataque y a los
significados atribuidos a dichos cambios Estas
personas tienen dificultad para conectar dichos
cambios con la sensacioacuten de paacutenico que identifican
en muchos casos como un problema fiacutesico (ataque
cardiaco asfixia etc)
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Seguacuten los enfoques cognitivo-conductuales una vez
concebida la idea que desencadena el paacutenico la
crisis fisioloacutegica y psicoloacutegica se activa como
consecuencia del ciacuterculo creciente de percepciones
mentales y reacciones corporales de miedo Las
reacciones fisioloacutegicas desencadenan nuevas
percepciones de miedo que incrementan las
reacciones del cuerpo de una manera ciacuteclica y
creciente La incapacidad del sujeto para activar
estrategias eficaces para detener el fenoacutemeno
creciente acaba desencadenando el denominado
ataque de paacutenico
Wilson R Reid describe dos etapas en el desarrollo
de la crisis de paacutenico
En la primera etapa - ansiedad anticipatoria -
existe una comunicacioacuten inconsciente entre
la mente y el cuerpo La mente considera que
se aproxima una situacioacuten temida y estimula
un proceso de pensamiento cuando recuerda
una situacioacuten pasada difiacutecil En ese
momento la mente crea una imagen que
indica al cuerpo a que responda ahora como
si se estuvieran produciendo dificultades
pasadas Con esta informacioacuten sobre crisis
pasadas la mente comienza a cuestionarse su
capacidad para hacer frente a la crisis Estas
preguntas instruyen al cuerpo para prepararse
contra cualquiera de las peores
consecuencias posibles La mente evoca
imaacutegenes en las que el sujeto no ha podido
20
controlar el episodio anteriormente y se
enviacutea un mensaje de proteccioacuten al cuerpo
En la segunda etapa - el ataque de paacutenico -
estos mensajes entre mente y cuerpo ya no
son silenciosos pero sus efectos son los
mismos Esto provoca sensaciones fiacutesicas
que el cuerpo genera (como las taquicardias)
El individuo afectado tiene miedo de los
siacutentomas percibidos e inconscientemente
emite instrucciones al cuerpo para
protegerse con las cuales el cuerpo comienza
a cambiar su quiacutemica con el fin de
protegerse de la emergencia Sin embargo
como no se trata de una verdadera crisis
fiacutesica no se puede utilizar correcta y
eficazmente la estrategia del organismo
preparado para la alerta Como consecuencia
se produce un aumento de los siacutentomas
fiacutesicos lo que a su vez crea el ciclo auto-
reforzado de percepciones de amenaza y
reacciones corporales que se sufren durante
el ataque de paacutenico
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Fisiologiacutea del paacutenico
Representacioacuten del sistema liacutembico
Aunque estos episodios de miedo extremo pueden
aparecer de manera inesperada se consideran parte
de la respuesta evolutiva de los seres vivos
comuacutenmente conocida como lucha o huida de
utilidad en la naturaleza En la crisis esta respuesta
se produce fuera de contexto inundando el
organismo de hormonas (especialmente adrenalina y
23
noradrenalina) como ayuda en defensa propia frente
a una amenaza percibida
El miedo extremo produce cambios fisioloacutegicos
inmediatos se incrementa el metabolismo celular
aumenta la presioacuten arterial la concentracioacuten de la
glucosa en sangre y la actividad cerebral asiacute como
la coagulacioacuten sanguiacutenea El sistema inmunitario se
detiene (al igual que toda funcioacuten no esencial) la
sangre fluye a los muacutesculos mayores (especialmente
a las extremidades inferiores en preparacioacuten para la
huida) y el corazoacuten bombea sangre a gran velocidad
para trasportar hormonas a las ceacutelulas
(especialmente adrenalina y noradrenalina)
Tambieacuten se producen modificaciones faciales
agrandamiento de los ojos para mejorar la visioacuten y
dilatacioacuten de las pupilas para facilitar la admisioacuten de
luz la frente se arruga y los labios se estiran
horizontalmente
Cuando el sistema liacutembico fija su atencioacuten en una
amenaza o una percepcioacuten de peligro (existente o
no) los loacutebulos frontales (zona del cerebro
encargada de cambiar la atencioacuten consciente de una
cosa a otra) se desactivan parcialmente Durante un
ataque de paacutenico2 la atencioacuten consciente queda
fijada en el peligro inminente percibido
24
El mecanismo del miedo iquestLucha o huida
Una imagen mental o real aroma u otros estiacutemulos
pueden desencadenar siacutentomas fisioloacutegicos de alerta
en el cuerpo (ritmo cardiacuteaco presioacuten sanguiacutenea
etc) Esta respuesta fisioloacutegica adecuada del cuerpo
es interpretada por el sujeto como una confirmacioacuten
de la amenaza y se produce una retroalimentacioacuten
positiva del miedo que impide una valoracioacuten del
auteacutentico riesgo por parte del afectado La cadena de
percepciones de la mente y reacciones del cuerpo se
produce raacutepida y secuencialmente en una escalada
incontrolada que conlleva a la crisis Dado que los
primeros ciclos de percepcioacuten y reaccioacuten se
producen de manera inconsciente el afectado se
percata del hecho cuando los siacutentomas han
alcanzado cierta intensidad Esto sucede
especialmente en el caso de las fobias la atencioacuten
del foacutebico incapaz de prestar atencioacuten a otra cosa
distinta de su percepcioacuten de amenaza magnifica
desproporcionadamente el peligro percibido
25
26
Aspectos psicoloacutegicos de la crisis
La trampa del paacutenico
Muchos expertos e investigadores incluidos los
doctores David Carbonell y Giorgio Nardone
describen los ataques de paacutenico y el trastorno de
paacutenico como una trampa (muy eficaz) en dos
aacutembitos fundamentales En primer lugar la trampa
del que sufre una crisis consiste en creer que lo que
estaacute viviendo es peligroso (es decir surgiraacute un
ataque al corazoacuten un desmayo se perderaacute la razoacuten
se perderaacute el control) cuando realmente un ataque de
paacutenico no presenta ninguacuten peligro en absoluto En
segundo lugar los afectados caen en la trampa de
hacer cualquier cosa que creen que les ayudaraacute a
evitar las crisis cuando lo que realmente hacen es
empeorar los ataques de paacutenico Estas actividades
incluyen comportamientos de evitacioacuten tratando de
controlar los ataques de paacutenico luchando contra
ellos cayendo en supersticiones y rituales para
evitar ataques de paacutenico y conseguir autoproteccioacuten
27
Es decir lo que se hace para enfrentarse a los
ataques de paacutenico termina por perpetuarlos en la
mayor parte de los casos (Carbonell 2004)
En la caacutercel del paacutenico
Seguacuten Georgio Nardone y Federica Cagnoni
(Arezzo) una experiencia inicial real o imaginaria
puede introducir en la mente del sujeto una nueva
posibilidad de reaccioacuten perceptiva la del temor A
partir de esa experiencia todo lo que se lleva a cabo
se hace con el fin de defenderse del peligro real o
imaginario Sin embargo esa reaccioacuten no funciona
sino que por el contrario se confirma auacuten maacutes la
amenaza lo que empeora los efectos e induce una
28
claacutesica situacioacuten de reaccioacuten de paacutenico tanto en
teacuterminos de la generalizacioacuten del miedo en lo
psiacutequico como en la respuesta del comportamiento
En particular se han identificado (Nardone 1993
2001) tres intentos tiacutepicos de soluciones llevadas a
cabo por el sujeto
1) evitacioacuten 2) solicitud de ayuda y 3) intento de
control
Evitacioacuten El efecto de evitar de hecho
representa una afirmacioacuten para el individuo
de la amenaza de la situacioacuten evitada que
prepara un comportamiento de sucesivas
conductas evasivas Todo esto tiene como
uacutenico efecto el incremento del temor por
confirmar pero tambieacuten incrementa el
escepticismo con respecto a los propios
recursos aumentando de esta manera la fobia
e incluso las reacciones De esa forma el
trastorno se hace cada vez maacutes invalidante y
limitante
Solicitud de ayuda Una vez que el ciacuterculo
vicioso de la evasioacuten se activa la persona a
menudo utiliza una segunda estrategia que
resulta ser contraproducente la solicitud de
ayuda es decir la necesidad de estar siempre
acompantildeado y confortado por alguien que
estaacute dispuesto a intervenir en caso de crisis y
de paacutenico al perder el control El efecto de
29
esa solicitud es inicialmente el de
tranquilizar a la persona afectada pero poco
a poco conduce a aumentar el miedo y sus
consecuentes limitaciones De hecho esta
posibilidad de tener a alguien o algo (una
sustancia o medicamento) para intervenir
raacutepidamente en ayuda del que sufre el temor
termina por confirmar que el afectado es
incapaz de enfrentar la situacioacuten temida en
primera persona y por tanto ser capaz de
manejar las consecuencias Incluso este
proceso tiende a generalizarse y lleva a la
persona a una forma grave del trastorno
foacutebico basado en la loacutegica de ser
dependiente y no poder controlarse
Intento de control El control sobre el
comportamiento fisioloacutegico y sus reacciones
redunda en un ciclo perceptivo-reactivo para
obligar a entrar al sujeto en accioacuten a fin de
afrontar el miedo Sin embargo en el intento
de mantener el control a toda costa sobre el
propio organismo y sus funciones
psiquiaacutetricas se experimenta una situacioacuten
paradoacutejica la focalizacioacuten de la atencioacuten en
las reacciones fisioloacutegicas (latidos del
corazoacuten respiracioacuten equilibrio etc)
conduce inevitablemente a una alteracioacuten de
algunas de las mismas funciones lo que
provoca un temor que a cambio genera maacutes
alteraciones activando de esta forma un
ciacuterculo vicioso en el que el intento de
30
control desemboca en una peacuterdida de
control
Coacutemo afrontar el paacutenico
La actitud frente al paacutenico
Afrontar el paacutenico requiere tiempo y paciencia para
redefinir las actitudes frente al miedo extremo para
enfrentarse al miedo y no evitarlo
Una de las estrategias que mejor ha funcionado
consiste en la aplicacioacuten de diez reglas para afrontar
una crisis de paacutenico3
Recuerde que lo que siente no es maacutes que la
exageracioacuten de las reacciones normales al
estreacutes
No es ni dantildeino ni peligroso solo
desagradable Nada peor puede pasar
No antildeada pensamientos alarmantes sobre lo
que estaacute pasando y lo que podriacutea ocurrir
Fiacutejese en lo que le estaacute pasando a su cuerpo
ahora no en lo que usted teme en su mente
que podriacutea llegar a ocurrir despueacutes
Espere y deje que pase el temor No luche
contra eacutel Aceacuteptelo
Cuando deja de pensar cosas alarmantes el
temor se extingue por siacute solo
31
Recuerde que lo principal es aprender a
afrontar el miedo no a evitarlo Es una gran
oportunidad para progresar
Piense en el progreso que ha hecho hasta
ahora a pesar de las dificultades Piense en
lo satisfecho que estaraacute cuando supere este
momento
Cuando empiece a sentirse mejor mire
alrededor y piense lo que puede planear para
hacer despueacutes
Cuando esteacute listo para continuar comience
despacio en un estado de relajacioacuten No
necesita correr ni esforzarse
Nota Segun experiencias personales se puede
agregar a este decalogo lo siguiente Dentro de las
tecnicas que ayudan a reducir las sensaciones
desagradables se destacan dos muy importantes una
es la relajacion y un ejercicio de respiracion que
consiste en respirar lenta y profundamente lo que
evita la hiperventilacion reduccion de frecuencia
cardiaca liberacion de adrenalina y noradrenalina
etc que hace que el organismo pase de un estado de
alerta a un estado de tranquilidad Requiere practica
y confianza La otra tecnica refiere a lo que se
denomina Anclajes Objetivos Segun tecnicas
desarollados con exito por Psicologos Cognitivos
Conductuales esto es que ante determinado sintoma
la persona encuentre una respuesta objetiva y dentro
de la logica que demuestre que su vida no esta en
peligro por las sensaciones deformadas por el
cerebro de un hecho que no presenta una gravedad
32
logica y que puede facilmente ser consecuencia de
otra situacion (Este es el anclaje objetivo) De mi
propia experiencia Nota agregada por Carlos E
Sencion
W R Reid defiende ocho actitudes de recuperacioacuten
para afrontar el paacutenico frente a opciones como las
teacutecnicas especiacuteficas de recuperacioacuten Compara las
ocho actitudes maacutes habituales de los enfermos frente
a actitudes que resultan maacutes eficaces
Actitudes habitualesActitudes curativas
No puedo permitir que nadie lo sepaNo
me averguumlenzo
El paacutenico es malo Es el enemigoiquestQueacute
puedo aprender como estudiante del paacutenico
Quiero evitar los siacutentomasQuiero hacer
frente a los siacutentomas para adquirir
conocimientos
Tengo que descansar ahoraNo me
importa estar preocupado aquiacute y ahora
Tengo que permanecer en alertaNo voy a
permanecer en alerta contra la ansiedad
Esto es una pruebaEsto es la praacutectica
Tengo que tener certeza de que no hay
riesgosPuedo tolerar la incertidumbre
Seraacute mejor que esto funcioneNo importa
si no funciona
33
34
Bibliografiacutea
NARDONE Giorgio (2004) No hay noche
que no vea el diacutea la terapia breve para los
ataques de paacutenico Barcelona Editorial
Herder
NARDONE Giorgio (2003) Maacutes allaacute del
miedo Barcelona Editorial Paidoacutes Ibeacuterica
ELLIOT Charles H y SMITH Laura L
(2004) Ansiedad para Dummies Editorial
Norma
WILSON R Reid (2001) iexclNo al Paacutenico
Coacutemo controlar los ataques de angustia
Santiago de Chile Editorial Cuatro Vientos
5
6
INTRODUCCIOacuteN
La persona que sufre episodios de paacutenico se siente
suacutebitamente aterrorizada sin una razoacuten evidente para
siacute misma o para los demaacutes Durante el ataque de
paacutenico se producen siacutentomas fiacutesicos muy intensos
taquicardia dificultad para respirar hiperventilacioacuten
pulmonar temblores o mareos Los ataques de
paacutenico pueden ocurrir en cualquier momento o lugar
sin previo aviso
Durante un ataque de paacutenico o crisis de angustia se
presenta al individuo una suacutebita aparicioacuten de un
nivel elevado de ansiedad y excitacioacuten fisioloacutegica
sin causa aparente La aparicioacuten de estos episodios
de miedo intenso es generalmente abrupta y suele no
tener un claro desencadenante Los ataques de
paacutenico se manifiestan como episodios que irrumpen
abrupta e inesperadamente sin causa aparente y se
acompantildean de siacutentomas asociados al miedo tales
como hipertensioacuten arterial suacutebita taquicardia
dificultad respiratoria (disnea) mareos e
inestabilidad sudoracioacuten voacutemitos o naacuteuseas
siacutentomas todos ellos coherentes con el miedo que los
provoca Generalmente acompantildea a la crisis una
7
extrantildeeza del yo junto a una percepcioacuten de irrealidad
y de no reconocimiento del entorno
Los ataques de paacutenico no duran mucho pero son tan
intensos que la persona afectada los percibe como
muy prolongados A menudo el individuo siente que
estaacute en peligro de muerte inminente y tiene una
necesidad imperativa de escapar de un lugar o de
una situacioacuten temida (aspecto congruente con la
emocioacuten que el sujeto estaacute sintiendo) El hecho de
no poder escapar fiacutesicamente de la situacioacuten de
miedo extremo en que se encuentra el afectado
acentuacutea de sobremanera los siacutentomas de paacutenico
Experimentar un ataque de paacutenico es una terrible
incoacutemoda e intensa experiencia que suele
relacionarse con que la persona restrinja su
conducta lo que puede conducir en casos a adoptar
conductas limitativas para evitar la repeticioacuten de las
crisis El trastorno puede desembocar en agorafobia
por miedo a presentar nuevas crisis si se presenta
una fuerte conducta evitativa en el afectado
A veces el fenoacutemeno de criacutesis se reproduce durante
el suentildeo
La edad de inicio de este tipo de trastorno (entre 18
y 25 antildeos la mayoriacutea de los casos (seguacuten DSM y
CIE) puede hacer pensar que el problema esteacute
relacionado con la desvinculacioacuten y la autonomiacutea
personal Al parecer el ataque de paacutenico se
desencadena tanto por factores externos - como
8
afrontar una situacioacuten que produzca intranquilidad al
sujeto- como por los significados que da en su vida
emocional la persona que experimenta esas
circunstancias externas
DEFINICIOacuteN
Trastornos de ansiedad
Crisis de angustia
Trastorno obsesivo-compulsivo
Agorafobia
Trastorno de angustia sin agorafobia
Trastorno de angustia con agorafobia
Agorafobia sin historia de trastorno de angustia
Fobia especiacutefica
Fobia social
Trastorno por estreacutes postraumaacutetico
Trastorno por estreacutes agudo
Trastorno de ansiedad generalizada
Trastorno de ansiedad debido a enfermedad meacutedica
Trastorno de ansiedad inducido por sustancias
Trastorno de ansiedad no especificado
9
10
Manual diagnoacutestico y estadiacutestico
de los trastornos mentales de
Estados Unidos (DSM IV)
Seguacuten los Institutos Nacionales de Salud Mental de
los Estados Unidos (NIMH) los ataques de paacutenico
son sensaciones repentinas de terror sin motivo
aparente que aparecen dentro del denominado
trastorno de paacutenico (uno de los trastornos de la
ansiedad) En estos ataques pueden presentarse
siacutentomas fiacutesicos tales como
taquicardia
dolor en el pecho
dificultad para respirar
mareos
Por otro lado la cuarta edicioacuten del Manual
diagnoacutestico y estadiacutestico de los trastornos mentales
de la Asociacioacuten Psiquiaacutetrica Estadounidense
(American Psychiatric Association APA) (DSM IV)
contempla dentro de los criterios diagnoacutesticos de los
trastornos mentales varios aspectos para
diagnoacutesticar la crisis de angustia (ataque de paacutenico )
Concretamente define el ataque de paacutenico como una
aparicioacuten temporal y aislada de miedo o malestar
11
intensos acompantildeada de cuatro (o maacutes) de los
siguientes siacutentomas que se inician bruscamente y
alcanzan su maacutexima expresioacuten en los primeros 10
min
palpitaciones sacudidas del corazoacuten o
elevacioacuten de la frecuencia cardiacuteaca
sudoracioacuten
temblores o sacudidas
sensacioacuten de ahogo o falta de aliento
sensacioacuten de atragantarse
opresioacuten o malestar toraacutecico
naacuteuseas o molestias abdominales
inestabilidad mareo o desmayo
desrealizacioacuten (sensacioacuten de irrealidad) o
despersonalizacioacuten (estar separado de uno
mismo)
miedo a perder el control o a perder la razoacuten
miedo a morir
parestesias (sensacioacuten de entumecimiento u
hormigueo) y
escalofriacuteos o sofocaciones
Frente al miedo
No obstante el DSM IV no contempla el ataque de
paacutenico como una enfermedad codificada ni
diagnosticable Es tan soacutelo un siacutentoma
12
Trastorno de paacutenico
Artiacuteculo principal Trastorno de paacutenico
En el trastorno de paacutenico (nombre que se le da a un
trastorno emocional que consiste en la aparicioacuten
repetida y persistente de ataques de paacutenico con
ansiedad persistente acerca de la posibilidad de que
los ataques de paacutenico vuelvan a presentarse) la
persona experimenta ataques de paacutenico repetidos e
inesperados y sufre ansiedad persistente sobre la
posibilidad que los ataques de paacutenico vuelvan a
ocurrir El trastorno de paacutenico se distingue de otros
tipos de trastorno de ansiedad en que los ataques de
paacutenico son repentinos inesperados y sin causa
aparente1
13
14
Siacutentomas
En el ataque de paacutenico pueden presentarse uno o
varios de los siguientes siacutentomas fiacutesicos vinculados
al miedo
dolor en el pecho o taquicardias
respiracioacuten forzada arriacutetmica apresurada y
con siacutentomas de ahogo
mareos
baja temperatura en las extremidades
naacuteuseas o voacutemitos
temblores escalofriacuteos estremecimientos y
hormigueo
contracciones musculares
sequedad en la boca y en el paladar
sensibilidad a la luz (dilatacioacuten de pupila)
temblores o sacudidas
sudoracioacuten
opresioacuten o malestar toraacutecico
parestesias (sensacioacuten de hormigueo en las
manos o en pies)
escalofriacuteos
sensacioacuten de ahogo
sensacioacuten de atragantamiento
dificultades para hablar o comunicarse
15
En la crisis tambieacuten se presentan algunos de los
siguientes miedos y sensaciones
sensacioacuten de perder el control miedo a
perder la razoacuten
sensacioacuten de miedo a la muerte
despersonalizacioacuten o desrrealizacioacuten
(percepcioacuten de irrealidad sentirse que uno
mismo yo el entorno no son reales)
deseo imperativo de escapar del lugar
momento y situacioacuten en los que se
produjeron las crisis
Es normal que paradoacutejicamente estos episodios
aparezcan en momentos de relajacioacuten del afectado
cuando la atencioacuten no estaacute capturada por ninguna
situacioacuten exterior importante Por el contrario el
hecho de que surja un motivo externo llamativo para
llamar la atencioacuten puede eliminar los siacutentomas
En el ataque de paacutenico pueden presentarse uno o
varios de los siguientes siacutentomas fiacutesicos vinculados
al miedo
dolor en el pecho o taquicardias
respiracioacuten forzada arriacutetmica apresurada y
con siacutentomas de ahogo
mareos
baja temperatura en las extremidades
naacuteuseas o voacutemitos
temblores escalofriacuteos estremecimientos y
hormigueo
16
contracciones musculares
sequedad en la boca y en el paladar
sensibilidad a la luz (dilatacioacuten de pupila)
temblores o sacudidas
sudoracioacuten
opresioacuten o malestar toraacutecico
parestesias (sensacioacuten de hormigueo en las
manos o en pies)
escalofriacuteos
sensacioacuten de ahogo
sensacioacuten de atragantamiento
dificultades para hablar o comunicarse
En la crisis tambieacuten se presentan algunos de los
siguientes miedos y sensaciones
sensacioacuten de perder el control miedo a
perder la razoacuten
sensacioacuten de miedo a la muerte
despersonalizacioacuten o desrrealizacioacuten
(percepcioacuten de irrealidad sentirse que uno
mismo yo el entorno no son reales)
deseo imperativo de escapar del lugar
momento y situacioacuten en los que se
produjeron las crisis
Es normal que paradoacutejicamente estos episodios
aparezcan en momentos de relajacioacuten del afectado
cuando la atencioacuten no estaacute capturada por ninguna
situacioacuten exterior importante Por el contrario el
hecho de que surja un motivo externo llamativo para
llamar la atencioacuten puede eliminar los siacutentomas
17
Desrealizacioacuten
Uno de los siacutentomas maacutes terribles para los afectados
es la percepcioacuten de desrealizacioacuten La desrealizacioacuten
es un cambio en la percepcioacuten del entorno de un
individuo en donde el mundo a su alrededor parece
irreal o desconocido
Teacuterminos comuacutenmente usados para describir los
siacutentomas y sensaciones de desrealizacioacuten son los que
siguen
como ver a traveacutes de un velo
una sensacioacuten de niebla en los sentidos
separado de siacute mismo
atrapado en un vidrio
retraimiento
aislado o distante del entorno inmediato
un espectador de alguacuten juego extrantildeo y sin
sentido
sin vida
como en un suentildeo
fuera del cuerpo se observa desde la mente
Esta condicioacuten es directamente causada por la
ansiedad es siacutentoma de la misma Estaacute causada por
cambios que ocurren en la forma en la que el cerebro
procesa las sentildeales nerviosas durante los trastornos
de ansiedad
18
El proceso de paacutenico
El paacutenico es una forma de miedo intenso en la que
aparecen fenoacutemenos fisioloacutegicos y psicoloacutegicos
coherentes con esa emocioacuten Seguacuten los enfoques
cognitivos en el proceso de paacutenico una imagen
mental real o imaginaria desencadena un raacutepido
proceso que involucra al cerebro y al cuerpo La
espiral creciente de sucesos de percepciones de
amenaza y reacciones corporales de miedo que se
producen en el organismo desencadena una serie de
siacutentomas que desembocan en una inminente
sensacioacuten de peacuterdida de control por parte del
afectado que parece superar la voluntad y minar
instantaacuteneamente la confianza y la seguridad del
individuo Esta instantaacutenea gran carencia de
seguridad suele provocar un gran deseo de huida y
una amenazante sensacioacuten de miedo a morir
enloquecer o provocar una escena indeseada Seguacuten
otros enfoques de este problema la sensacioacuten de
miedo o paacutenico se desencadena debido a cambios en
la vida de la persona que sufre el ataque y a los
significados atribuidos a dichos cambios Estas
personas tienen dificultad para conectar dichos
cambios con la sensacioacuten de paacutenico que identifican
en muchos casos como un problema fiacutesico (ataque
cardiaco asfixia etc)
19
Seguacuten los enfoques cognitivo-conductuales una vez
concebida la idea que desencadena el paacutenico la
crisis fisioloacutegica y psicoloacutegica se activa como
consecuencia del ciacuterculo creciente de percepciones
mentales y reacciones corporales de miedo Las
reacciones fisioloacutegicas desencadenan nuevas
percepciones de miedo que incrementan las
reacciones del cuerpo de una manera ciacuteclica y
creciente La incapacidad del sujeto para activar
estrategias eficaces para detener el fenoacutemeno
creciente acaba desencadenando el denominado
ataque de paacutenico
Wilson R Reid describe dos etapas en el desarrollo
de la crisis de paacutenico
En la primera etapa - ansiedad anticipatoria -
existe una comunicacioacuten inconsciente entre
la mente y el cuerpo La mente considera que
se aproxima una situacioacuten temida y estimula
un proceso de pensamiento cuando recuerda
una situacioacuten pasada difiacutecil En ese
momento la mente crea una imagen que
indica al cuerpo a que responda ahora como
si se estuvieran produciendo dificultades
pasadas Con esta informacioacuten sobre crisis
pasadas la mente comienza a cuestionarse su
capacidad para hacer frente a la crisis Estas
preguntas instruyen al cuerpo para prepararse
contra cualquiera de las peores
consecuencias posibles La mente evoca
imaacutegenes en las que el sujeto no ha podido
20
controlar el episodio anteriormente y se
enviacutea un mensaje de proteccioacuten al cuerpo
En la segunda etapa - el ataque de paacutenico -
estos mensajes entre mente y cuerpo ya no
son silenciosos pero sus efectos son los
mismos Esto provoca sensaciones fiacutesicas
que el cuerpo genera (como las taquicardias)
El individuo afectado tiene miedo de los
siacutentomas percibidos e inconscientemente
emite instrucciones al cuerpo para
protegerse con las cuales el cuerpo comienza
a cambiar su quiacutemica con el fin de
protegerse de la emergencia Sin embargo
como no se trata de una verdadera crisis
fiacutesica no se puede utilizar correcta y
eficazmente la estrategia del organismo
preparado para la alerta Como consecuencia
se produce un aumento de los siacutentomas
fiacutesicos lo que a su vez crea el ciclo auto-
reforzado de percepciones de amenaza y
reacciones corporales que se sufren durante
el ataque de paacutenico
21
22
Fisiologiacutea del paacutenico
Representacioacuten del sistema liacutembico
Aunque estos episodios de miedo extremo pueden
aparecer de manera inesperada se consideran parte
de la respuesta evolutiva de los seres vivos
comuacutenmente conocida como lucha o huida de
utilidad en la naturaleza En la crisis esta respuesta
se produce fuera de contexto inundando el
organismo de hormonas (especialmente adrenalina y
23
noradrenalina) como ayuda en defensa propia frente
a una amenaza percibida
El miedo extremo produce cambios fisioloacutegicos
inmediatos se incrementa el metabolismo celular
aumenta la presioacuten arterial la concentracioacuten de la
glucosa en sangre y la actividad cerebral asiacute como
la coagulacioacuten sanguiacutenea El sistema inmunitario se
detiene (al igual que toda funcioacuten no esencial) la
sangre fluye a los muacutesculos mayores (especialmente
a las extremidades inferiores en preparacioacuten para la
huida) y el corazoacuten bombea sangre a gran velocidad
para trasportar hormonas a las ceacutelulas
(especialmente adrenalina y noradrenalina)
Tambieacuten se producen modificaciones faciales
agrandamiento de los ojos para mejorar la visioacuten y
dilatacioacuten de las pupilas para facilitar la admisioacuten de
luz la frente se arruga y los labios se estiran
horizontalmente
Cuando el sistema liacutembico fija su atencioacuten en una
amenaza o una percepcioacuten de peligro (existente o
no) los loacutebulos frontales (zona del cerebro
encargada de cambiar la atencioacuten consciente de una
cosa a otra) se desactivan parcialmente Durante un
ataque de paacutenico2 la atencioacuten consciente queda
fijada en el peligro inminente percibido
24
El mecanismo del miedo iquestLucha o huida
Una imagen mental o real aroma u otros estiacutemulos
pueden desencadenar siacutentomas fisioloacutegicos de alerta
en el cuerpo (ritmo cardiacuteaco presioacuten sanguiacutenea
etc) Esta respuesta fisioloacutegica adecuada del cuerpo
es interpretada por el sujeto como una confirmacioacuten
de la amenaza y se produce una retroalimentacioacuten
positiva del miedo que impide una valoracioacuten del
auteacutentico riesgo por parte del afectado La cadena de
percepciones de la mente y reacciones del cuerpo se
produce raacutepida y secuencialmente en una escalada
incontrolada que conlleva a la crisis Dado que los
primeros ciclos de percepcioacuten y reaccioacuten se
producen de manera inconsciente el afectado se
percata del hecho cuando los siacutentomas han
alcanzado cierta intensidad Esto sucede
especialmente en el caso de las fobias la atencioacuten
del foacutebico incapaz de prestar atencioacuten a otra cosa
distinta de su percepcioacuten de amenaza magnifica
desproporcionadamente el peligro percibido
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Aspectos psicoloacutegicos de la crisis
La trampa del paacutenico
Muchos expertos e investigadores incluidos los
doctores David Carbonell y Giorgio Nardone
describen los ataques de paacutenico y el trastorno de
paacutenico como una trampa (muy eficaz) en dos
aacutembitos fundamentales En primer lugar la trampa
del que sufre una crisis consiste en creer que lo que
estaacute viviendo es peligroso (es decir surgiraacute un
ataque al corazoacuten un desmayo se perderaacute la razoacuten
se perderaacute el control) cuando realmente un ataque de
paacutenico no presenta ninguacuten peligro en absoluto En
segundo lugar los afectados caen en la trampa de
hacer cualquier cosa que creen que les ayudaraacute a
evitar las crisis cuando lo que realmente hacen es
empeorar los ataques de paacutenico Estas actividades
incluyen comportamientos de evitacioacuten tratando de
controlar los ataques de paacutenico luchando contra
ellos cayendo en supersticiones y rituales para
evitar ataques de paacutenico y conseguir autoproteccioacuten
27
Es decir lo que se hace para enfrentarse a los
ataques de paacutenico termina por perpetuarlos en la
mayor parte de los casos (Carbonell 2004)
En la caacutercel del paacutenico
Seguacuten Georgio Nardone y Federica Cagnoni
(Arezzo) una experiencia inicial real o imaginaria
puede introducir en la mente del sujeto una nueva
posibilidad de reaccioacuten perceptiva la del temor A
partir de esa experiencia todo lo que se lleva a cabo
se hace con el fin de defenderse del peligro real o
imaginario Sin embargo esa reaccioacuten no funciona
sino que por el contrario se confirma auacuten maacutes la
amenaza lo que empeora los efectos e induce una
28
claacutesica situacioacuten de reaccioacuten de paacutenico tanto en
teacuterminos de la generalizacioacuten del miedo en lo
psiacutequico como en la respuesta del comportamiento
En particular se han identificado (Nardone 1993
2001) tres intentos tiacutepicos de soluciones llevadas a
cabo por el sujeto
1) evitacioacuten 2) solicitud de ayuda y 3) intento de
control
Evitacioacuten El efecto de evitar de hecho
representa una afirmacioacuten para el individuo
de la amenaza de la situacioacuten evitada que
prepara un comportamiento de sucesivas
conductas evasivas Todo esto tiene como
uacutenico efecto el incremento del temor por
confirmar pero tambieacuten incrementa el
escepticismo con respecto a los propios
recursos aumentando de esta manera la fobia
e incluso las reacciones De esa forma el
trastorno se hace cada vez maacutes invalidante y
limitante
Solicitud de ayuda Una vez que el ciacuterculo
vicioso de la evasioacuten se activa la persona a
menudo utiliza una segunda estrategia que
resulta ser contraproducente la solicitud de
ayuda es decir la necesidad de estar siempre
acompantildeado y confortado por alguien que
estaacute dispuesto a intervenir en caso de crisis y
de paacutenico al perder el control El efecto de
29
esa solicitud es inicialmente el de
tranquilizar a la persona afectada pero poco
a poco conduce a aumentar el miedo y sus
consecuentes limitaciones De hecho esta
posibilidad de tener a alguien o algo (una
sustancia o medicamento) para intervenir
raacutepidamente en ayuda del que sufre el temor
termina por confirmar que el afectado es
incapaz de enfrentar la situacioacuten temida en
primera persona y por tanto ser capaz de
manejar las consecuencias Incluso este
proceso tiende a generalizarse y lleva a la
persona a una forma grave del trastorno
foacutebico basado en la loacutegica de ser
dependiente y no poder controlarse
Intento de control El control sobre el
comportamiento fisioloacutegico y sus reacciones
redunda en un ciclo perceptivo-reactivo para
obligar a entrar al sujeto en accioacuten a fin de
afrontar el miedo Sin embargo en el intento
de mantener el control a toda costa sobre el
propio organismo y sus funciones
psiquiaacutetricas se experimenta una situacioacuten
paradoacutejica la focalizacioacuten de la atencioacuten en
las reacciones fisioloacutegicas (latidos del
corazoacuten respiracioacuten equilibrio etc)
conduce inevitablemente a una alteracioacuten de
algunas de las mismas funciones lo que
provoca un temor que a cambio genera maacutes
alteraciones activando de esta forma un
ciacuterculo vicioso en el que el intento de
30
control desemboca en una peacuterdida de
control
Coacutemo afrontar el paacutenico
La actitud frente al paacutenico
Afrontar el paacutenico requiere tiempo y paciencia para
redefinir las actitudes frente al miedo extremo para
enfrentarse al miedo y no evitarlo
Una de las estrategias que mejor ha funcionado
consiste en la aplicacioacuten de diez reglas para afrontar
una crisis de paacutenico3
Recuerde que lo que siente no es maacutes que la
exageracioacuten de las reacciones normales al
estreacutes
No es ni dantildeino ni peligroso solo
desagradable Nada peor puede pasar
No antildeada pensamientos alarmantes sobre lo
que estaacute pasando y lo que podriacutea ocurrir
Fiacutejese en lo que le estaacute pasando a su cuerpo
ahora no en lo que usted teme en su mente
que podriacutea llegar a ocurrir despueacutes
Espere y deje que pase el temor No luche
contra eacutel Aceacuteptelo
Cuando deja de pensar cosas alarmantes el
temor se extingue por siacute solo
31
Recuerde que lo principal es aprender a
afrontar el miedo no a evitarlo Es una gran
oportunidad para progresar
Piense en el progreso que ha hecho hasta
ahora a pesar de las dificultades Piense en
lo satisfecho que estaraacute cuando supere este
momento
Cuando empiece a sentirse mejor mire
alrededor y piense lo que puede planear para
hacer despueacutes
Cuando esteacute listo para continuar comience
despacio en un estado de relajacioacuten No
necesita correr ni esforzarse
Nota Segun experiencias personales se puede
agregar a este decalogo lo siguiente Dentro de las
tecnicas que ayudan a reducir las sensaciones
desagradables se destacan dos muy importantes una
es la relajacion y un ejercicio de respiracion que
consiste en respirar lenta y profundamente lo que
evita la hiperventilacion reduccion de frecuencia
cardiaca liberacion de adrenalina y noradrenalina
etc que hace que el organismo pase de un estado de
alerta a un estado de tranquilidad Requiere practica
y confianza La otra tecnica refiere a lo que se
denomina Anclajes Objetivos Segun tecnicas
desarollados con exito por Psicologos Cognitivos
Conductuales esto es que ante determinado sintoma
la persona encuentre una respuesta objetiva y dentro
de la logica que demuestre que su vida no esta en
peligro por las sensaciones deformadas por el
cerebro de un hecho que no presenta una gravedad
32
logica y que puede facilmente ser consecuencia de
otra situacion (Este es el anclaje objetivo) De mi
propia experiencia Nota agregada por Carlos E
Sencion
W R Reid defiende ocho actitudes de recuperacioacuten
para afrontar el paacutenico frente a opciones como las
teacutecnicas especiacuteficas de recuperacioacuten Compara las
ocho actitudes maacutes habituales de los enfermos frente
a actitudes que resultan maacutes eficaces
Actitudes habitualesActitudes curativas
No puedo permitir que nadie lo sepaNo
me averguumlenzo
El paacutenico es malo Es el enemigoiquestQueacute
puedo aprender como estudiante del paacutenico
Quiero evitar los siacutentomasQuiero hacer
frente a los siacutentomas para adquirir
conocimientos
Tengo que descansar ahoraNo me
importa estar preocupado aquiacute y ahora
Tengo que permanecer en alertaNo voy a
permanecer en alerta contra la ansiedad
Esto es una pruebaEsto es la praacutectica
Tengo que tener certeza de que no hay
riesgosPuedo tolerar la incertidumbre
Seraacute mejor que esto funcioneNo importa
si no funciona
33
34
Bibliografiacutea
NARDONE Giorgio (2004) No hay noche
que no vea el diacutea la terapia breve para los
ataques de paacutenico Barcelona Editorial
Herder
NARDONE Giorgio (2003) Maacutes allaacute del
miedo Barcelona Editorial Paidoacutes Ibeacuterica
ELLIOT Charles H y SMITH Laura L
(2004) Ansiedad para Dummies Editorial
Norma
WILSON R Reid (2001) iexclNo al Paacutenico
Coacutemo controlar los ataques de angustia
Santiago de Chile Editorial Cuatro Vientos
6
INTRODUCCIOacuteN
La persona que sufre episodios de paacutenico se siente
suacutebitamente aterrorizada sin una razoacuten evidente para
siacute misma o para los demaacutes Durante el ataque de
paacutenico se producen siacutentomas fiacutesicos muy intensos
taquicardia dificultad para respirar hiperventilacioacuten
pulmonar temblores o mareos Los ataques de
paacutenico pueden ocurrir en cualquier momento o lugar
sin previo aviso
Durante un ataque de paacutenico o crisis de angustia se
presenta al individuo una suacutebita aparicioacuten de un
nivel elevado de ansiedad y excitacioacuten fisioloacutegica
sin causa aparente La aparicioacuten de estos episodios
de miedo intenso es generalmente abrupta y suele no
tener un claro desencadenante Los ataques de
paacutenico se manifiestan como episodios que irrumpen
abrupta e inesperadamente sin causa aparente y se
acompantildean de siacutentomas asociados al miedo tales
como hipertensioacuten arterial suacutebita taquicardia
dificultad respiratoria (disnea) mareos e
inestabilidad sudoracioacuten voacutemitos o naacuteuseas
siacutentomas todos ellos coherentes con el miedo que los
provoca Generalmente acompantildea a la crisis una
7
extrantildeeza del yo junto a una percepcioacuten de irrealidad
y de no reconocimiento del entorno
Los ataques de paacutenico no duran mucho pero son tan
intensos que la persona afectada los percibe como
muy prolongados A menudo el individuo siente que
estaacute en peligro de muerte inminente y tiene una
necesidad imperativa de escapar de un lugar o de
una situacioacuten temida (aspecto congruente con la
emocioacuten que el sujeto estaacute sintiendo) El hecho de
no poder escapar fiacutesicamente de la situacioacuten de
miedo extremo en que se encuentra el afectado
acentuacutea de sobremanera los siacutentomas de paacutenico
Experimentar un ataque de paacutenico es una terrible
incoacutemoda e intensa experiencia que suele
relacionarse con que la persona restrinja su
conducta lo que puede conducir en casos a adoptar
conductas limitativas para evitar la repeticioacuten de las
crisis El trastorno puede desembocar en agorafobia
por miedo a presentar nuevas crisis si se presenta
una fuerte conducta evitativa en el afectado
A veces el fenoacutemeno de criacutesis se reproduce durante
el suentildeo
La edad de inicio de este tipo de trastorno (entre 18
y 25 antildeos la mayoriacutea de los casos (seguacuten DSM y
CIE) puede hacer pensar que el problema esteacute
relacionado con la desvinculacioacuten y la autonomiacutea
personal Al parecer el ataque de paacutenico se
desencadena tanto por factores externos - como
8
afrontar una situacioacuten que produzca intranquilidad al
sujeto- como por los significados que da en su vida
emocional la persona que experimenta esas
circunstancias externas
DEFINICIOacuteN
Trastornos de ansiedad
Crisis de angustia
Trastorno obsesivo-compulsivo
Agorafobia
Trastorno de angustia sin agorafobia
Trastorno de angustia con agorafobia
Agorafobia sin historia de trastorno de angustia
Fobia especiacutefica
Fobia social
Trastorno por estreacutes postraumaacutetico
Trastorno por estreacutes agudo
Trastorno de ansiedad generalizada
Trastorno de ansiedad debido a enfermedad meacutedica
Trastorno de ansiedad inducido por sustancias
Trastorno de ansiedad no especificado
9
10
Manual diagnoacutestico y estadiacutestico
de los trastornos mentales de
Estados Unidos (DSM IV)
Seguacuten los Institutos Nacionales de Salud Mental de
los Estados Unidos (NIMH) los ataques de paacutenico
son sensaciones repentinas de terror sin motivo
aparente que aparecen dentro del denominado
trastorno de paacutenico (uno de los trastornos de la
ansiedad) En estos ataques pueden presentarse
siacutentomas fiacutesicos tales como
taquicardia
dolor en el pecho
dificultad para respirar
mareos
Por otro lado la cuarta edicioacuten del Manual
diagnoacutestico y estadiacutestico de los trastornos mentales
de la Asociacioacuten Psiquiaacutetrica Estadounidense
(American Psychiatric Association APA) (DSM IV)
contempla dentro de los criterios diagnoacutesticos de los
trastornos mentales varios aspectos para
diagnoacutesticar la crisis de angustia (ataque de paacutenico )
Concretamente define el ataque de paacutenico como una
aparicioacuten temporal y aislada de miedo o malestar
11
intensos acompantildeada de cuatro (o maacutes) de los
siguientes siacutentomas que se inician bruscamente y
alcanzan su maacutexima expresioacuten en los primeros 10
min
palpitaciones sacudidas del corazoacuten o
elevacioacuten de la frecuencia cardiacuteaca
sudoracioacuten
temblores o sacudidas
sensacioacuten de ahogo o falta de aliento
sensacioacuten de atragantarse
opresioacuten o malestar toraacutecico
naacuteuseas o molestias abdominales
inestabilidad mareo o desmayo
desrealizacioacuten (sensacioacuten de irrealidad) o
despersonalizacioacuten (estar separado de uno
mismo)
miedo a perder el control o a perder la razoacuten
miedo a morir
parestesias (sensacioacuten de entumecimiento u
hormigueo) y
escalofriacuteos o sofocaciones
Frente al miedo
No obstante el DSM IV no contempla el ataque de
paacutenico como una enfermedad codificada ni
diagnosticable Es tan soacutelo un siacutentoma
12
Trastorno de paacutenico
Artiacuteculo principal Trastorno de paacutenico
En el trastorno de paacutenico (nombre que se le da a un
trastorno emocional que consiste en la aparicioacuten
repetida y persistente de ataques de paacutenico con
ansiedad persistente acerca de la posibilidad de que
los ataques de paacutenico vuelvan a presentarse) la
persona experimenta ataques de paacutenico repetidos e
inesperados y sufre ansiedad persistente sobre la
posibilidad que los ataques de paacutenico vuelvan a
ocurrir El trastorno de paacutenico se distingue de otros
tipos de trastorno de ansiedad en que los ataques de
paacutenico son repentinos inesperados y sin causa
aparente1
13
14
Siacutentomas
En el ataque de paacutenico pueden presentarse uno o
varios de los siguientes siacutentomas fiacutesicos vinculados
al miedo
dolor en el pecho o taquicardias
respiracioacuten forzada arriacutetmica apresurada y
con siacutentomas de ahogo
mareos
baja temperatura en las extremidades
naacuteuseas o voacutemitos
temblores escalofriacuteos estremecimientos y
hormigueo
contracciones musculares
sequedad en la boca y en el paladar
sensibilidad a la luz (dilatacioacuten de pupila)
temblores o sacudidas
sudoracioacuten
opresioacuten o malestar toraacutecico
parestesias (sensacioacuten de hormigueo en las
manos o en pies)
escalofriacuteos
sensacioacuten de ahogo
sensacioacuten de atragantamiento
dificultades para hablar o comunicarse
15
En la crisis tambieacuten se presentan algunos de los
siguientes miedos y sensaciones
sensacioacuten de perder el control miedo a
perder la razoacuten
sensacioacuten de miedo a la muerte
despersonalizacioacuten o desrrealizacioacuten
(percepcioacuten de irrealidad sentirse que uno
mismo yo el entorno no son reales)
deseo imperativo de escapar del lugar
momento y situacioacuten en los que se
produjeron las crisis
Es normal que paradoacutejicamente estos episodios
aparezcan en momentos de relajacioacuten del afectado
cuando la atencioacuten no estaacute capturada por ninguna
situacioacuten exterior importante Por el contrario el
hecho de que surja un motivo externo llamativo para
llamar la atencioacuten puede eliminar los siacutentomas
En el ataque de paacutenico pueden presentarse uno o
varios de los siguientes siacutentomas fiacutesicos vinculados
al miedo
dolor en el pecho o taquicardias
respiracioacuten forzada arriacutetmica apresurada y
con siacutentomas de ahogo
mareos
baja temperatura en las extremidades
naacuteuseas o voacutemitos
temblores escalofriacuteos estremecimientos y
hormigueo
16
contracciones musculares
sequedad en la boca y en el paladar
sensibilidad a la luz (dilatacioacuten de pupila)
temblores o sacudidas
sudoracioacuten
opresioacuten o malestar toraacutecico
parestesias (sensacioacuten de hormigueo en las
manos o en pies)
escalofriacuteos
sensacioacuten de ahogo
sensacioacuten de atragantamiento
dificultades para hablar o comunicarse
En la crisis tambieacuten se presentan algunos de los
siguientes miedos y sensaciones
sensacioacuten de perder el control miedo a
perder la razoacuten
sensacioacuten de miedo a la muerte
despersonalizacioacuten o desrrealizacioacuten
(percepcioacuten de irrealidad sentirse que uno
mismo yo el entorno no son reales)
deseo imperativo de escapar del lugar
momento y situacioacuten en los que se
produjeron las crisis
Es normal que paradoacutejicamente estos episodios
aparezcan en momentos de relajacioacuten del afectado
cuando la atencioacuten no estaacute capturada por ninguna
situacioacuten exterior importante Por el contrario el
hecho de que surja un motivo externo llamativo para
llamar la atencioacuten puede eliminar los siacutentomas
17
Desrealizacioacuten
Uno de los siacutentomas maacutes terribles para los afectados
es la percepcioacuten de desrealizacioacuten La desrealizacioacuten
es un cambio en la percepcioacuten del entorno de un
individuo en donde el mundo a su alrededor parece
irreal o desconocido
Teacuterminos comuacutenmente usados para describir los
siacutentomas y sensaciones de desrealizacioacuten son los que
siguen
como ver a traveacutes de un velo
una sensacioacuten de niebla en los sentidos
separado de siacute mismo
atrapado en un vidrio
retraimiento
aislado o distante del entorno inmediato
un espectador de alguacuten juego extrantildeo y sin
sentido
sin vida
como en un suentildeo
fuera del cuerpo se observa desde la mente
Esta condicioacuten es directamente causada por la
ansiedad es siacutentoma de la misma Estaacute causada por
cambios que ocurren en la forma en la que el cerebro
procesa las sentildeales nerviosas durante los trastornos
de ansiedad
18
El proceso de paacutenico
El paacutenico es una forma de miedo intenso en la que
aparecen fenoacutemenos fisioloacutegicos y psicoloacutegicos
coherentes con esa emocioacuten Seguacuten los enfoques
cognitivos en el proceso de paacutenico una imagen
mental real o imaginaria desencadena un raacutepido
proceso que involucra al cerebro y al cuerpo La
espiral creciente de sucesos de percepciones de
amenaza y reacciones corporales de miedo que se
producen en el organismo desencadena una serie de
siacutentomas que desembocan en una inminente
sensacioacuten de peacuterdida de control por parte del
afectado que parece superar la voluntad y minar
instantaacuteneamente la confianza y la seguridad del
individuo Esta instantaacutenea gran carencia de
seguridad suele provocar un gran deseo de huida y
una amenazante sensacioacuten de miedo a morir
enloquecer o provocar una escena indeseada Seguacuten
otros enfoques de este problema la sensacioacuten de
miedo o paacutenico se desencadena debido a cambios en
la vida de la persona que sufre el ataque y a los
significados atribuidos a dichos cambios Estas
personas tienen dificultad para conectar dichos
cambios con la sensacioacuten de paacutenico que identifican
en muchos casos como un problema fiacutesico (ataque
cardiaco asfixia etc)
19
Seguacuten los enfoques cognitivo-conductuales una vez
concebida la idea que desencadena el paacutenico la
crisis fisioloacutegica y psicoloacutegica se activa como
consecuencia del ciacuterculo creciente de percepciones
mentales y reacciones corporales de miedo Las
reacciones fisioloacutegicas desencadenan nuevas
percepciones de miedo que incrementan las
reacciones del cuerpo de una manera ciacuteclica y
creciente La incapacidad del sujeto para activar
estrategias eficaces para detener el fenoacutemeno
creciente acaba desencadenando el denominado
ataque de paacutenico
Wilson R Reid describe dos etapas en el desarrollo
de la crisis de paacutenico
En la primera etapa - ansiedad anticipatoria -
existe una comunicacioacuten inconsciente entre
la mente y el cuerpo La mente considera que
se aproxima una situacioacuten temida y estimula
un proceso de pensamiento cuando recuerda
una situacioacuten pasada difiacutecil En ese
momento la mente crea una imagen que
indica al cuerpo a que responda ahora como
si se estuvieran produciendo dificultades
pasadas Con esta informacioacuten sobre crisis
pasadas la mente comienza a cuestionarse su
capacidad para hacer frente a la crisis Estas
preguntas instruyen al cuerpo para prepararse
contra cualquiera de las peores
consecuencias posibles La mente evoca
imaacutegenes en las que el sujeto no ha podido
20
controlar el episodio anteriormente y se
enviacutea un mensaje de proteccioacuten al cuerpo
En la segunda etapa - el ataque de paacutenico -
estos mensajes entre mente y cuerpo ya no
son silenciosos pero sus efectos son los
mismos Esto provoca sensaciones fiacutesicas
que el cuerpo genera (como las taquicardias)
El individuo afectado tiene miedo de los
siacutentomas percibidos e inconscientemente
emite instrucciones al cuerpo para
protegerse con las cuales el cuerpo comienza
a cambiar su quiacutemica con el fin de
protegerse de la emergencia Sin embargo
como no se trata de una verdadera crisis
fiacutesica no se puede utilizar correcta y
eficazmente la estrategia del organismo
preparado para la alerta Como consecuencia
se produce un aumento de los siacutentomas
fiacutesicos lo que a su vez crea el ciclo auto-
reforzado de percepciones de amenaza y
reacciones corporales que se sufren durante
el ataque de paacutenico
21
22
Fisiologiacutea del paacutenico
Representacioacuten del sistema liacutembico
Aunque estos episodios de miedo extremo pueden
aparecer de manera inesperada se consideran parte
de la respuesta evolutiva de los seres vivos
comuacutenmente conocida como lucha o huida de
utilidad en la naturaleza En la crisis esta respuesta
se produce fuera de contexto inundando el
organismo de hormonas (especialmente adrenalina y
23
noradrenalina) como ayuda en defensa propia frente
a una amenaza percibida
El miedo extremo produce cambios fisioloacutegicos
inmediatos se incrementa el metabolismo celular
aumenta la presioacuten arterial la concentracioacuten de la
glucosa en sangre y la actividad cerebral asiacute como
la coagulacioacuten sanguiacutenea El sistema inmunitario se
detiene (al igual que toda funcioacuten no esencial) la
sangre fluye a los muacutesculos mayores (especialmente
a las extremidades inferiores en preparacioacuten para la
huida) y el corazoacuten bombea sangre a gran velocidad
para trasportar hormonas a las ceacutelulas
(especialmente adrenalina y noradrenalina)
Tambieacuten se producen modificaciones faciales
agrandamiento de los ojos para mejorar la visioacuten y
dilatacioacuten de las pupilas para facilitar la admisioacuten de
luz la frente se arruga y los labios se estiran
horizontalmente
Cuando el sistema liacutembico fija su atencioacuten en una
amenaza o una percepcioacuten de peligro (existente o
no) los loacutebulos frontales (zona del cerebro
encargada de cambiar la atencioacuten consciente de una
cosa a otra) se desactivan parcialmente Durante un
ataque de paacutenico2 la atencioacuten consciente queda
fijada en el peligro inminente percibido
24
El mecanismo del miedo iquestLucha o huida
Una imagen mental o real aroma u otros estiacutemulos
pueden desencadenar siacutentomas fisioloacutegicos de alerta
en el cuerpo (ritmo cardiacuteaco presioacuten sanguiacutenea
etc) Esta respuesta fisioloacutegica adecuada del cuerpo
es interpretada por el sujeto como una confirmacioacuten
de la amenaza y se produce una retroalimentacioacuten
positiva del miedo que impide una valoracioacuten del
auteacutentico riesgo por parte del afectado La cadena de
percepciones de la mente y reacciones del cuerpo se
produce raacutepida y secuencialmente en una escalada
incontrolada que conlleva a la crisis Dado que los
primeros ciclos de percepcioacuten y reaccioacuten se
producen de manera inconsciente el afectado se
percata del hecho cuando los siacutentomas han
alcanzado cierta intensidad Esto sucede
especialmente en el caso de las fobias la atencioacuten
del foacutebico incapaz de prestar atencioacuten a otra cosa
distinta de su percepcioacuten de amenaza magnifica
desproporcionadamente el peligro percibido
25
26
Aspectos psicoloacutegicos de la crisis
La trampa del paacutenico
Muchos expertos e investigadores incluidos los
doctores David Carbonell y Giorgio Nardone
describen los ataques de paacutenico y el trastorno de
paacutenico como una trampa (muy eficaz) en dos
aacutembitos fundamentales En primer lugar la trampa
del que sufre una crisis consiste en creer que lo que
estaacute viviendo es peligroso (es decir surgiraacute un
ataque al corazoacuten un desmayo se perderaacute la razoacuten
se perderaacute el control) cuando realmente un ataque de
paacutenico no presenta ninguacuten peligro en absoluto En
segundo lugar los afectados caen en la trampa de
hacer cualquier cosa que creen que les ayudaraacute a
evitar las crisis cuando lo que realmente hacen es
empeorar los ataques de paacutenico Estas actividades
incluyen comportamientos de evitacioacuten tratando de
controlar los ataques de paacutenico luchando contra
ellos cayendo en supersticiones y rituales para
evitar ataques de paacutenico y conseguir autoproteccioacuten
27
Es decir lo que se hace para enfrentarse a los
ataques de paacutenico termina por perpetuarlos en la
mayor parte de los casos (Carbonell 2004)
En la caacutercel del paacutenico
Seguacuten Georgio Nardone y Federica Cagnoni
(Arezzo) una experiencia inicial real o imaginaria
puede introducir en la mente del sujeto una nueva
posibilidad de reaccioacuten perceptiva la del temor A
partir de esa experiencia todo lo que se lleva a cabo
se hace con el fin de defenderse del peligro real o
imaginario Sin embargo esa reaccioacuten no funciona
sino que por el contrario se confirma auacuten maacutes la
amenaza lo que empeora los efectos e induce una
28
claacutesica situacioacuten de reaccioacuten de paacutenico tanto en
teacuterminos de la generalizacioacuten del miedo en lo
psiacutequico como en la respuesta del comportamiento
En particular se han identificado (Nardone 1993
2001) tres intentos tiacutepicos de soluciones llevadas a
cabo por el sujeto
1) evitacioacuten 2) solicitud de ayuda y 3) intento de
control
Evitacioacuten El efecto de evitar de hecho
representa una afirmacioacuten para el individuo
de la amenaza de la situacioacuten evitada que
prepara un comportamiento de sucesivas
conductas evasivas Todo esto tiene como
uacutenico efecto el incremento del temor por
confirmar pero tambieacuten incrementa el
escepticismo con respecto a los propios
recursos aumentando de esta manera la fobia
e incluso las reacciones De esa forma el
trastorno se hace cada vez maacutes invalidante y
limitante
Solicitud de ayuda Una vez que el ciacuterculo
vicioso de la evasioacuten se activa la persona a
menudo utiliza una segunda estrategia que
resulta ser contraproducente la solicitud de
ayuda es decir la necesidad de estar siempre
acompantildeado y confortado por alguien que
estaacute dispuesto a intervenir en caso de crisis y
de paacutenico al perder el control El efecto de
29
esa solicitud es inicialmente el de
tranquilizar a la persona afectada pero poco
a poco conduce a aumentar el miedo y sus
consecuentes limitaciones De hecho esta
posibilidad de tener a alguien o algo (una
sustancia o medicamento) para intervenir
raacutepidamente en ayuda del que sufre el temor
termina por confirmar que el afectado es
incapaz de enfrentar la situacioacuten temida en
primera persona y por tanto ser capaz de
manejar las consecuencias Incluso este
proceso tiende a generalizarse y lleva a la
persona a una forma grave del trastorno
foacutebico basado en la loacutegica de ser
dependiente y no poder controlarse
Intento de control El control sobre el
comportamiento fisioloacutegico y sus reacciones
redunda en un ciclo perceptivo-reactivo para
obligar a entrar al sujeto en accioacuten a fin de
afrontar el miedo Sin embargo en el intento
de mantener el control a toda costa sobre el
propio organismo y sus funciones
psiquiaacutetricas se experimenta una situacioacuten
paradoacutejica la focalizacioacuten de la atencioacuten en
las reacciones fisioloacutegicas (latidos del
corazoacuten respiracioacuten equilibrio etc)
conduce inevitablemente a una alteracioacuten de
algunas de las mismas funciones lo que
provoca un temor que a cambio genera maacutes
alteraciones activando de esta forma un
ciacuterculo vicioso en el que el intento de
30
control desemboca en una peacuterdida de
control
Coacutemo afrontar el paacutenico
La actitud frente al paacutenico
Afrontar el paacutenico requiere tiempo y paciencia para
redefinir las actitudes frente al miedo extremo para
enfrentarse al miedo y no evitarlo
Una de las estrategias que mejor ha funcionado
consiste en la aplicacioacuten de diez reglas para afrontar
una crisis de paacutenico3
Recuerde que lo que siente no es maacutes que la
exageracioacuten de las reacciones normales al
estreacutes
No es ni dantildeino ni peligroso solo
desagradable Nada peor puede pasar
No antildeada pensamientos alarmantes sobre lo
que estaacute pasando y lo que podriacutea ocurrir
Fiacutejese en lo que le estaacute pasando a su cuerpo
ahora no en lo que usted teme en su mente
que podriacutea llegar a ocurrir despueacutes
Espere y deje que pase el temor No luche
contra eacutel Aceacuteptelo
Cuando deja de pensar cosas alarmantes el
temor se extingue por siacute solo
31
Recuerde que lo principal es aprender a
afrontar el miedo no a evitarlo Es una gran
oportunidad para progresar
Piense en el progreso que ha hecho hasta
ahora a pesar de las dificultades Piense en
lo satisfecho que estaraacute cuando supere este
momento
Cuando empiece a sentirse mejor mire
alrededor y piense lo que puede planear para
hacer despueacutes
Cuando esteacute listo para continuar comience
despacio en un estado de relajacioacuten No
necesita correr ni esforzarse
Nota Segun experiencias personales se puede
agregar a este decalogo lo siguiente Dentro de las
tecnicas que ayudan a reducir las sensaciones
desagradables se destacan dos muy importantes una
es la relajacion y un ejercicio de respiracion que
consiste en respirar lenta y profundamente lo que
evita la hiperventilacion reduccion de frecuencia
cardiaca liberacion de adrenalina y noradrenalina
etc que hace que el organismo pase de un estado de
alerta a un estado de tranquilidad Requiere practica
y confianza La otra tecnica refiere a lo que se
denomina Anclajes Objetivos Segun tecnicas
desarollados con exito por Psicologos Cognitivos
Conductuales esto es que ante determinado sintoma
la persona encuentre una respuesta objetiva y dentro
de la logica que demuestre que su vida no esta en
peligro por las sensaciones deformadas por el
cerebro de un hecho que no presenta una gravedad
32
logica y que puede facilmente ser consecuencia de
otra situacion (Este es el anclaje objetivo) De mi
propia experiencia Nota agregada por Carlos E
Sencion
W R Reid defiende ocho actitudes de recuperacioacuten
para afrontar el paacutenico frente a opciones como las
teacutecnicas especiacuteficas de recuperacioacuten Compara las
ocho actitudes maacutes habituales de los enfermos frente
a actitudes que resultan maacutes eficaces
Actitudes habitualesActitudes curativas
No puedo permitir que nadie lo sepaNo
me averguumlenzo
El paacutenico es malo Es el enemigoiquestQueacute
puedo aprender como estudiante del paacutenico
Quiero evitar los siacutentomasQuiero hacer
frente a los siacutentomas para adquirir
conocimientos
Tengo que descansar ahoraNo me
importa estar preocupado aquiacute y ahora
Tengo que permanecer en alertaNo voy a
permanecer en alerta contra la ansiedad
Esto es una pruebaEsto es la praacutectica
Tengo que tener certeza de que no hay
riesgosPuedo tolerar la incertidumbre
Seraacute mejor que esto funcioneNo importa
si no funciona
33
34
Bibliografiacutea
NARDONE Giorgio (2004) No hay noche
que no vea el diacutea la terapia breve para los
ataques de paacutenico Barcelona Editorial
Herder
NARDONE Giorgio (2003) Maacutes allaacute del
miedo Barcelona Editorial Paidoacutes Ibeacuterica
ELLIOT Charles H y SMITH Laura L
(2004) Ansiedad para Dummies Editorial
Norma
WILSON R Reid (2001) iexclNo al Paacutenico
Coacutemo controlar los ataques de angustia
Santiago de Chile Editorial Cuatro Vientos
7
extrantildeeza del yo junto a una percepcioacuten de irrealidad
y de no reconocimiento del entorno
Los ataques de paacutenico no duran mucho pero son tan
intensos que la persona afectada los percibe como
muy prolongados A menudo el individuo siente que
estaacute en peligro de muerte inminente y tiene una
necesidad imperativa de escapar de un lugar o de
una situacioacuten temida (aspecto congruente con la
emocioacuten que el sujeto estaacute sintiendo) El hecho de
no poder escapar fiacutesicamente de la situacioacuten de
miedo extremo en que se encuentra el afectado
acentuacutea de sobremanera los siacutentomas de paacutenico
Experimentar un ataque de paacutenico es una terrible
incoacutemoda e intensa experiencia que suele
relacionarse con que la persona restrinja su
conducta lo que puede conducir en casos a adoptar
conductas limitativas para evitar la repeticioacuten de las
crisis El trastorno puede desembocar en agorafobia
por miedo a presentar nuevas crisis si se presenta
una fuerte conducta evitativa en el afectado
A veces el fenoacutemeno de criacutesis se reproduce durante
el suentildeo
La edad de inicio de este tipo de trastorno (entre 18
y 25 antildeos la mayoriacutea de los casos (seguacuten DSM y
CIE) puede hacer pensar que el problema esteacute
relacionado con la desvinculacioacuten y la autonomiacutea
personal Al parecer el ataque de paacutenico se
desencadena tanto por factores externos - como
8
afrontar una situacioacuten que produzca intranquilidad al
sujeto- como por los significados que da en su vida
emocional la persona que experimenta esas
circunstancias externas
DEFINICIOacuteN
Trastornos de ansiedad
Crisis de angustia
Trastorno obsesivo-compulsivo
Agorafobia
Trastorno de angustia sin agorafobia
Trastorno de angustia con agorafobia
Agorafobia sin historia de trastorno de angustia
Fobia especiacutefica
Fobia social
Trastorno por estreacutes postraumaacutetico
Trastorno por estreacutes agudo
Trastorno de ansiedad generalizada
Trastorno de ansiedad debido a enfermedad meacutedica
Trastorno de ansiedad inducido por sustancias
Trastorno de ansiedad no especificado
9
10
Manual diagnoacutestico y estadiacutestico
de los trastornos mentales de
Estados Unidos (DSM IV)
Seguacuten los Institutos Nacionales de Salud Mental de
los Estados Unidos (NIMH) los ataques de paacutenico
son sensaciones repentinas de terror sin motivo
aparente que aparecen dentro del denominado
trastorno de paacutenico (uno de los trastornos de la
ansiedad) En estos ataques pueden presentarse
siacutentomas fiacutesicos tales como
taquicardia
dolor en el pecho
dificultad para respirar
mareos
Por otro lado la cuarta edicioacuten del Manual
diagnoacutestico y estadiacutestico de los trastornos mentales
de la Asociacioacuten Psiquiaacutetrica Estadounidense
(American Psychiatric Association APA) (DSM IV)
contempla dentro de los criterios diagnoacutesticos de los
trastornos mentales varios aspectos para
diagnoacutesticar la crisis de angustia (ataque de paacutenico )
Concretamente define el ataque de paacutenico como una
aparicioacuten temporal y aislada de miedo o malestar
11
intensos acompantildeada de cuatro (o maacutes) de los
siguientes siacutentomas que se inician bruscamente y
alcanzan su maacutexima expresioacuten en los primeros 10
min
palpitaciones sacudidas del corazoacuten o
elevacioacuten de la frecuencia cardiacuteaca
sudoracioacuten
temblores o sacudidas
sensacioacuten de ahogo o falta de aliento
sensacioacuten de atragantarse
opresioacuten o malestar toraacutecico
naacuteuseas o molestias abdominales
inestabilidad mareo o desmayo
desrealizacioacuten (sensacioacuten de irrealidad) o
despersonalizacioacuten (estar separado de uno
mismo)
miedo a perder el control o a perder la razoacuten
miedo a morir
parestesias (sensacioacuten de entumecimiento u
hormigueo) y
escalofriacuteos o sofocaciones
Frente al miedo
No obstante el DSM IV no contempla el ataque de
paacutenico como una enfermedad codificada ni
diagnosticable Es tan soacutelo un siacutentoma
12
Trastorno de paacutenico
Artiacuteculo principal Trastorno de paacutenico
En el trastorno de paacutenico (nombre que se le da a un
trastorno emocional que consiste en la aparicioacuten
repetida y persistente de ataques de paacutenico con
ansiedad persistente acerca de la posibilidad de que
los ataques de paacutenico vuelvan a presentarse) la
persona experimenta ataques de paacutenico repetidos e
inesperados y sufre ansiedad persistente sobre la
posibilidad que los ataques de paacutenico vuelvan a
ocurrir El trastorno de paacutenico se distingue de otros
tipos de trastorno de ansiedad en que los ataques de
paacutenico son repentinos inesperados y sin causa
aparente1
13
14
Siacutentomas
En el ataque de paacutenico pueden presentarse uno o
varios de los siguientes siacutentomas fiacutesicos vinculados
al miedo
dolor en el pecho o taquicardias
respiracioacuten forzada arriacutetmica apresurada y
con siacutentomas de ahogo
mareos
baja temperatura en las extremidades
naacuteuseas o voacutemitos
temblores escalofriacuteos estremecimientos y
hormigueo
contracciones musculares
sequedad en la boca y en el paladar
sensibilidad a la luz (dilatacioacuten de pupila)
temblores o sacudidas
sudoracioacuten
opresioacuten o malestar toraacutecico
parestesias (sensacioacuten de hormigueo en las
manos o en pies)
escalofriacuteos
sensacioacuten de ahogo
sensacioacuten de atragantamiento
dificultades para hablar o comunicarse
15
En la crisis tambieacuten se presentan algunos de los
siguientes miedos y sensaciones
sensacioacuten de perder el control miedo a
perder la razoacuten
sensacioacuten de miedo a la muerte
despersonalizacioacuten o desrrealizacioacuten
(percepcioacuten de irrealidad sentirse que uno
mismo yo el entorno no son reales)
deseo imperativo de escapar del lugar
momento y situacioacuten en los que se
produjeron las crisis
Es normal que paradoacutejicamente estos episodios
aparezcan en momentos de relajacioacuten del afectado
cuando la atencioacuten no estaacute capturada por ninguna
situacioacuten exterior importante Por el contrario el
hecho de que surja un motivo externo llamativo para
llamar la atencioacuten puede eliminar los siacutentomas
En el ataque de paacutenico pueden presentarse uno o
varios de los siguientes siacutentomas fiacutesicos vinculados
al miedo
dolor en el pecho o taquicardias
respiracioacuten forzada arriacutetmica apresurada y
con siacutentomas de ahogo
mareos
baja temperatura en las extremidades
naacuteuseas o voacutemitos
temblores escalofriacuteos estremecimientos y
hormigueo
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contracciones musculares
sequedad en la boca y en el paladar
sensibilidad a la luz (dilatacioacuten de pupila)
temblores o sacudidas
sudoracioacuten
opresioacuten o malestar toraacutecico
parestesias (sensacioacuten de hormigueo en las
manos o en pies)
escalofriacuteos
sensacioacuten de ahogo
sensacioacuten de atragantamiento
dificultades para hablar o comunicarse
En la crisis tambieacuten se presentan algunos de los
siguientes miedos y sensaciones
sensacioacuten de perder el control miedo a
perder la razoacuten
sensacioacuten de miedo a la muerte
despersonalizacioacuten o desrrealizacioacuten
(percepcioacuten de irrealidad sentirse que uno
mismo yo el entorno no son reales)
deseo imperativo de escapar del lugar
momento y situacioacuten en los que se
produjeron las crisis
Es normal que paradoacutejicamente estos episodios
aparezcan en momentos de relajacioacuten del afectado
cuando la atencioacuten no estaacute capturada por ninguna
situacioacuten exterior importante Por el contrario el
hecho de que surja un motivo externo llamativo para
llamar la atencioacuten puede eliminar los siacutentomas
17
Desrealizacioacuten
Uno de los siacutentomas maacutes terribles para los afectados
es la percepcioacuten de desrealizacioacuten La desrealizacioacuten
es un cambio en la percepcioacuten del entorno de un
individuo en donde el mundo a su alrededor parece
irreal o desconocido
Teacuterminos comuacutenmente usados para describir los
siacutentomas y sensaciones de desrealizacioacuten son los que
siguen
como ver a traveacutes de un velo
una sensacioacuten de niebla en los sentidos
separado de siacute mismo
atrapado en un vidrio
retraimiento
aislado o distante del entorno inmediato
un espectador de alguacuten juego extrantildeo y sin
sentido
sin vida
como en un suentildeo
fuera del cuerpo se observa desde la mente
Esta condicioacuten es directamente causada por la
ansiedad es siacutentoma de la misma Estaacute causada por
cambios que ocurren en la forma en la que el cerebro
procesa las sentildeales nerviosas durante los trastornos
de ansiedad
18
El proceso de paacutenico
El paacutenico es una forma de miedo intenso en la que
aparecen fenoacutemenos fisioloacutegicos y psicoloacutegicos
coherentes con esa emocioacuten Seguacuten los enfoques
cognitivos en el proceso de paacutenico una imagen
mental real o imaginaria desencadena un raacutepido
proceso que involucra al cerebro y al cuerpo La
espiral creciente de sucesos de percepciones de
amenaza y reacciones corporales de miedo que se
producen en el organismo desencadena una serie de
siacutentomas que desembocan en una inminente
sensacioacuten de peacuterdida de control por parte del
afectado que parece superar la voluntad y minar
instantaacuteneamente la confianza y la seguridad del
individuo Esta instantaacutenea gran carencia de
seguridad suele provocar un gran deseo de huida y
una amenazante sensacioacuten de miedo a morir
enloquecer o provocar una escena indeseada Seguacuten
otros enfoques de este problema la sensacioacuten de
miedo o paacutenico se desencadena debido a cambios en
la vida de la persona que sufre el ataque y a los
significados atribuidos a dichos cambios Estas
personas tienen dificultad para conectar dichos
cambios con la sensacioacuten de paacutenico que identifican
en muchos casos como un problema fiacutesico (ataque
cardiaco asfixia etc)
19
Seguacuten los enfoques cognitivo-conductuales una vez
concebida la idea que desencadena el paacutenico la
crisis fisioloacutegica y psicoloacutegica se activa como
consecuencia del ciacuterculo creciente de percepciones
mentales y reacciones corporales de miedo Las
reacciones fisioloacutegicas desencadenan nuevas
percepciones de miedo que incrementan las
reacciones del cuerpo de una manera ciacuteclica y
creciente La incapacidad del sujeto para activar
estrategias eficaces para detener el fenoacutemeno
creciente acaba desencadenando el denominado
ataque de paacutenico
Wilson R Reid describe dos etapas en el desarrollo
de la crisis de paacutenico
En la primera etapa - ansiedad anticipatoria -
existe una comunicacioacuten inconsciente entre
la mente y el cuerpo La mente considera que
se aproxima una situacioacuten temida y estimula
un proceso de pensamiento cuando recuerda
una situacioacuten pasada difiacutecil En ese
momento la mente crea una imagen que
indica al cuerpo a que responda ahora como
si se estuvieran produciendo dificultades
pasadas Con esta informacioacuten sobre crisis
pasadas la mente comienza a cuestionarse su
capacidad para hacer frente a la crisis Estas
preguntas instruyen al cuerpo para prepararse
contra cualquiera de las peores
consecuencias posibles La mente evoca
imaacutegenes en las que el sujeto no ha podido
20
controlar el episodio anteriormente y se
enviacutea un mensaje de proteccioacuten al cuerpo
En la segunda etapa - el ataque de paacutenico -
estos mensajes entre mente y cuerpo ya no
son silenciosos pero sus efectos son los
mismos Esto provoca sensaciones fiacutesicas
que el cuerpo genera (como las taquicardias)
El individuo afectado tiene miedo de los
siacutentomas percibidos e inconscientemente
emite instrucciones al cuerpo para
protegerse con las cuales el cuerpo comienza
a cambiar su quiacutemica con el fin de
protegerse de la emergencia Sin embargo
como no se trata de una verdadera crisis
fiacutesica no se puede utilizar correcta y
eficazmente la estrategia del organismo
preparado para la alerta Como consecuencia
se produce un aumento de los siacutentomas
fiacutesicos lo que a su vez crea el ciclo auto-
reforzado de percepciones de amenaza y
reacciones corporales que se sufren durante
el ataque de paacutenico
21
22
Fisiologiacutea del paacutenico
Representacioacuten del sistema liacutembico
Aunque estos episodios de miedo extremo pueden
aparecer de manera inesperada se consideran parte
de la respuesta evolutiva de los seres vivos
comuacutenmente conocida como lucha o huida de
utilidad en la naturaleza En la crisis esta respuesta
se produce fuera de contexto inundando el
organismo de hormonas (especialmente adrenalina y
23
noradrenalina) como ayuda en defensa propia frente
a una amenaza percibida
El miedo extremo produce cambios fisioloacutegicos
inmediatos se incrementa el metabolismo celular
aumenta la presioacuten arterial la concentracioacuten de la
glucosa en sangre y la actividad cerebral asiacute como
la coagulacioacuten sanguiacutenea El sistema inmunitario se
detiene (al igual que toda funcioacuten no esencial) la
sangre fluye a los muacutesculos mayores (especialmente
a las extremidades inferiores en preparacioacuten para la
huida) y el corazoacuten bombea sangre a gran velocidad
para trasportar hormonas a las ceacutelulas
(especialmente adrenalina y noradrenalina)
Tambieacuten se producen modificaciones faciales
agrandamiento de los ojos para mejorar la visioacuten y
dilatacioacuten de las pupilas para facilitar la admisioacuten de
luz la frente se arruga y los labios se estiran
horizontalmente
Cuando el sistema liacutembico fija su atencioacuten en una
amenaza o una percepcioacuten de peligro (existente o
no) los loacutebulos frontales (zona del cerebro
encargada de cambiar la atencioacuten consciente de una
cosa a otra) se desactivan parcialmente Durante un
ataque de paacutenico2 la atencioacuten consciente queda
fijada en el peligro inminente percibido
24
El mecanismo del miedo iquestLucha o huida
Una imagen mental o real aroma u otros estiacutemulos
pueden desencadenar siacutentomas fisioloacutegicos de alerta
en el cuerpo (ritmo cardiacuteaco presioacuten sanguiacutenea
etc) Esta respuesta fisioloacutegica adecuada del cuerpo
es interpretada por el sujeto como una confirmacioacuten
de la amenaza y se produce una retroalimentacioacuten
positiva del miedo que impide una valoracioacuten del
auteacutentico riesgo por parte del afectado La cadena de
percepciones de la mente y reacciones del cuerpo se
produce raacutepida y secuencialmente en una escalada
incontrolada que conlleva a la crisis Dado que los
primeros ciclos de percepcioacuten y reaccioacuten se
producen de manera inconsciente el afectado se
percata del hecho cuando los siacutentomas han
alcanzado cierta intensidad Esto sucede
especialmente en el caso de las fobias la atencioacuten
del foacutebico incapaz de prestar atencioacuten a otra cosa
distinta de su percepcioacuten de amenaza magnifica
desproporcionadamente el peligro percibido
25
26
Aspectos psicoloacutegicos de la crisis
La trampa del paacutenico
Muchos expertos e investigadores incluidos los
doctores David Carbonell y Giorgio Nardone
describen los ataques de paacutenico y el trastorno de
paacutenico como una trampa (muy eficaz) en dos
aacutembitos fundamentales En primer lugar la trampa
del que sufre una crisis consiste en creer que lo que
estaacute viviendo es peligroso (es decir surgiraacute un
ataque al corazoacuten un desmayo se perderaacute la razoacuten
se perderaacute el control) cuando realmente un ataque de
paacutenico no presenta ninguacuten peligro en absoluto En
segundo lugar los afectados caen en la trampa de
hacer cualquier cosa que creen que les ayudaraacute a
evitar las crisis cuando lo que realmente hacen es
empeorar los ataques de paacutenico Estas actividades
incluyen comportamientos de evitacioacuten tratando de
controlar los ataques de paacutenico luchando contra
ellos cayendo en supersticiones y rituales para
evitar ataques de paacutenico y conseguir autoproteccioacuten
27
Es decir lo que se hace para enfrentarse a los
ataques de paacutenico termina por perpetuarlos en la
mayor parte de los casos (Carbonell 2004)
En la caacutercel del paacutenico
Seguacuten Georgio Nardone y Federica Cagnoni
(Arezzo) una experiencia inicial real o imaginaria
puede introducir en la mente del sujeto una nueva
posibilidad de reaccioacuten perceptiva la del temor A
partir de esa experiencia todo lo que se lleva a cabo
se hace con el fin de defenderse del peligro real o
imaginario Sin embargo esa reaccioacuten no funciona
sino que por el contrario se confirma auacuten maacutes la
amenaza lo que empeora los efectos e induce una
28
claacutesica situacioacuten de reaccioacuten de paacutenico tanto en
teacuterminos de la generalizacioacuten del miedo en lo
psiacutequico como en la respuesta del comportamiento
En particular se han identificado (Nardone 1993
2001) tres intentos tiacutepicos de soluciones llevadas a
cabo por el sujeto
1) evitacioacuten 2) solicitud de ayuda y 3) intento de
control
Evitacioacuten El efecto de evitar de hecho
representa una afirmacioacuten para el individuo
de la amenaza de la situacioacuten evitada que
prepara un comportamiento de sucesivas
conductas evasivas Todo esto tiene como
uacutenico efecto el incremento del temor por
confirmar pero tambieacuten incrementa el
escepticismo con respecto a los propios
recursos aumentando de esta manera la fobia
e incluso las reacciones De esa forma el
trastorno se hace cada vez maacutes invalidante y
limitante
Solicitud de ayuda Una vez que el ciacuterculo
vicioso de la evasioacuten se activa la persona a
menudo utiliza una segunda estrategia que
resulta ser contraproducente la solicitud de
ayuda es decir la necesidad de estar siempre
acompantildeado y confortado por alguien que
estaacute dispuesto a intervenir en caso de crisis y
de paacutenico al perder el control El efecto de
29
esa solicitud es inicialmente el de
tranquilizar a la persona afectada pero poco
a poco conduce a aumentar el miedo y sus
consecuentes limitaciones De hecho esta
posibilidad de tener a alguien o algo (una
sustancia o medicamento) para intervenir
raacutepidamente en ayuda del que sufre el temor
termina por confirmar que el afectado es
incapaz de enfrentar la situacioacuten temida en
primera persona y por tanto ser capaz de
manejar las consecuencias Incluso este
proceso tiende a generalizarse y lleva a la
persona a una forma grave del trastorno
foacutebico basado en la loacutegica de ser
dependiente y no poder controlarse
Intento de control El control sobre el
comportamiento fisioloacutegico y sus reacciones
redunda en un ciclo perceptivo-reactivo para
obligar a entrar al sujeto en accioacuten a fin de
afrontar el miedo Sin embargo en el intento
de mantener el control a toda costa sobre el
propio organismo y sus funciones
psiquiaacutetricas se experimenta una situacioacuten
paradoacutejica la focalizacioacuten de la atencioacuten en
las reacciones fisioloacutegicas (latidos del
corazoacuten respiracioacuten equilibrio etc)
conduce inevitablemente a una alteracioacuten de
algunas de las mismas funciones lo que
provoca un temor que a cambio genera maacutes
alteraciones activando de esta forma un
ciacuterculo vicioso en el que el intento de
30
control desemboca en una peacuterdida de
control
Coacutemo afrontar el paacutenico
La actitud frente al paacutenico
Afrontar el paacutenico requiere tiempo y paciencia para
redefinir las actitudes frente al miedo extremo para
enfrentarse al miedo y no evitarlo
Una de las estrategias que mejor ha funcionado
consiste en la aplicacioacuten de diez reglas para afrontar
una crisis de paacutenico3
Recuerde que lo que siente no es maacutes que la
exageracioacuten de las reacciones normales al
estreacutes
No es ni dantildeino ni peligroso solo
desagradable Nada peor puede pasar
No antildeada pensamientos alarmantes sobre lo
que estaacute pasando y lo que podriacutea ocurrir
Fiacutejese en lo que le estaacute pasando a su cuerpo
ahora no en lo que usted teme en su mente
que podriacutea llegar a ocurrir despueacutes
Espere y deje que pase el temor No luche
contra eacutel Aceacuteptelo
Cuando deja de pensar cosas alarmantes el
temor se extingue por siacute solo
31
Recuerde que lo principal es aprender a
afrontar el miedo no a evitarlo Es una gran
oportunidad para progresar
Piense en el progreso que ha hecho hasta
ahora a pesar de las dificultades Piense en
lo satisfecho que estaraacute cuando supere este
momento
Cuando empiece a sentirse mejor mire
alrededor y piense lo que puede planear para
hacer despueacutes
Cuando esteacute listo para continuar comience
despacio en un estado de relajacioacuten No
necesita correr ni esforzarse
Nota Segun experiencias personales se puede
agregar a este decalogo lo siguiente Dentro de las
tecnicas que ayudan a reducir las sensaciones
desagradables se destacan dos muy importantes una
es la relajacion y un ejercicio de respiracion que
consiste en respirar lenta y profundamente lo que
evita la hiperventilacion reduccion de frecuencia
cardiaca liberacion de adrenalina y noradrenalina
etc que hace que el organismo pase de un estado de
alerta a un estado de tranquilidad Requiere practica
y confianza La otra tecnica refiere a lo que se
denomina Anclajes Objetivos Segun tecnicas
desarollados con exito por Psicologos Cognitivos
Conductuales esto es que ante determinado sintoma
la persona encuentre una respuesta objetiva y dentro
de la logica que demuestre que su vida no esta en
peligro por las sensaciones deformadas por el
cerebro de un hecho que no presenta una gravedad
32
logica y que puede facilmente ser consecuencia de
otra situacion (Este es el anclaje objetivo) De mi
propia experiencia Nota agregada por Carlos E
Sencion
W R Reid defiende ocho actitudes de recuperacioacuten
para afrontar el paacutenico frente a opciones como las
teacutecnicas especiacuteficas de recuperacioacuten Compara las
ocho actitudes maacutes habituales de los enfermos frente
a actitudes que resultan maacutes eficaces
Actitudes habitualesActitudes curativas
No puedo permitir que nadie lo sepaNo
me averguumlenzo
El paacutenico es malo Es el enemigoiquestQueacute
puedo aprender como estudiante del paacutenico
Quiero evitar los siacutentomasQuiero hacer
frente a los siacutentomas para adquirir
conocimientos
Tengo que descansar ahoraNo me
importa estar preocupado aquiacute y ahora
Tengo que permanecer en alertaNo voy a
permanecer en alerta contra la ansiedad
Esto es una pruebaEsto es la praacutectica
Tengo que tener certeza de que no hay
riesgosPuedo tolerar la incertidumbre
Seraacute mejor que esto funcioneNo importa
si no funciona
33
34
Bibliografiacutea
NARDONE Giorgio (2004) No hay noche
que no vea el diacutea la terapia breve para los
ataques de paacutenico Barcelona Editorial
Herder
NARDONE Giorgio (2003) Maacutes allaacute del
miedo Barcelona Editorial Paidoacutes Ibeacuterica
ELLIOT Charles H y SMITH Laura L
(2004) Ansiedad para Dummies Editorial
Norma
WILSON R Reid (2001) iexclNo al Paacutenico
Coacutemo controlar los ataques de angustia
Santiago de Chile Editorial Cuatro Vientos
8
afrontar una situacioacuten que produzca intranquilidad al
sujeto- como por los significados que da en su vida
emocional la persona que experimenta esas
circunstancias externas
DEFINICIOacuteN
Trastornos de ansiedad
Crisis de angustia
Trastorno obsesivo-compulsivo
Agorafobia
Trastorno de angustia sin agorafobia
Trastorno de angustia con agorafobia
Agorafobia sin historia de trastorno de angustia
Fobia especiacutefica
Fobia social
Trastorno por estreacutes postraumaacutetico
Trastorno por estreacutes agudo
Trastorno de ansiedad generalizada
Trastorno de ansiedad debido a enfermedad meacutedica
Trastorno de ansiedad inducido por sustancias
Trastorno de ansiedad no especificado
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Manual diagnoacutestico y estadiacutestico
de los trastornos mentales de
Estados Unidos (DSM IV)
Seguacuten los Institutos Nacionales de Salud Mental de
los Estados Unidos (NIMH) los ataques de paacutenico
son sensaciones repentinas de terror sin motivo
aparente que aparecen dentro del denominado
trastorno de paacutenico (uno de los trastornos de la
ansiedad) En estos ataques pueden presentarse
siacutentomas fiacutesicos tales como
taquicardia
dolor en el pecho
dificultad para respirar
mareos
Por otro lado la cuarta edicioacuten del Manual
diagnoacutestico y estadiacutestico de los trastornos mentales
de la Asociacioacuten Psiquiaacutetrica Estadounidense
(American Psychiatric Association APA) (DSM IV)
contempla dentro de los criterios diagnoacutesticos de los
trastornos mentales varios aspectos para
diagnoacutesticar la crisis de angustia (ataque de paacutenico )
Concretamente define el ataque de paacutenico como una
aparicioacuten temporal y aislada de miedo o malestar
11
intensos acompantildeada de cuatro (o maacutes) de los
siguientes siacutentomas que se inician bruscamente y
alcanzan su maacutexima expresioacuten en los primeros 10
min
palpitaciones sacudidas del corazoacuten o
elevacioacuten de la frecuencia cardiacuteaca
sudoracioacuten
temblores o sacudidas
sensacioacuten de ahogo o falta de aliento
sensacioacuten de atragantarse
opresioacuten o malestar toraacutecico
naacuteuseas o molestias abdominales
inestabilidad mareo o desmayo
desrealizacioacuten (sensacioacuten de irrealidad) o
despersonalizacioacuten (estar separado de uno
mismo)
miedo a perder el control o a perder la razoacuten
miedo a morir
parestesias (sensacioacuten de entumecimiento u
hormigueo) y
escalofriacuteos o sofocaciones
Frente al miedo
No obstante el DSM IV no contempla el ataque de
paacutenico como una enfermedad codificada ni
diagnosticable Es tan soacutelo un siacutentoma
12
Trastorno de paacutenico
Artiacuteculo principal Trastorno de paacutenico
En el trastorno de paacutenico (nombre que se le da a un
trastorno emocional que consiste en la aparicioacuten
repetida y persistente de ataques de paacutenico con
ansiedad persistente acerca de la posibilidad de que
los ataques de paacutenico vuelvan a presentarse) la
persona experimenta ataques de paacutenico repetidos e
inesperados y sufre ansiedad persistente sobre la
posibilidad que los ataques de paacutenico vuelvan a
ocurrir El trastorno de paacutenico se distingue de otros
tipos de trastorno de ansiedad en que los ataques de
paacutenico son repentinos inesperados y sin causa
aparente1
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Siacutentomas
En el ataque de paacutenico pueden presentarse uno o
varios de los siguientes siacutentomas fiacutesicos vinculados
al miedo
dolor en el pecho o taquicardias
respiracioacuten forzada arriacutetmica apresurada y
con siacutentomas de ahogo
mareos
baja temperatura en las extremidades
naacuteuseas o voacutemitos
temblores escalofriacuteos estremecimientos y
hormigueo
contracciones musculares
sequedad en la boca y en el paladar
sensibilidad a la luz (dilatacioacuten de pupila)
temblores o sacudidas
sudoracioacuten
opresioacuten o malestar toraacutecico
parestesias (sensacioacuten de hormigueo en las
manos o en pies)
escalofriacuteos
sensacioacuten de ahogo
sensacioacuten de atragantamiento
dificultades para hablar o comunicarse
15
En la crisis tambieacuten se presentan algunos de los
siguientes miedos y sensaciones
sensacioacuten de perder el control miedo a
perder la razoacuten
sensacioacuten de miedo a la muerte
despersonalizacioacuten o desrrealizacioacuten
(percepcioacuten de irrealidad sentirse que uno
mismo yo el entorno no son reales)
deseo imperativo de escapar del lugar
momento y situacioacuten en los que se
produjeron las crisis
Es normal que paradoacutejicamente estos episodios
aparezcan en momentos de relajacioacuten del afectado
cuando la atencioacuten no estaacute capturada por ninguna
situacioacuten exterior importante Por el contrario el
hecho de que surja un motivo externo llamativo para
llamar la atencioacuten puede eliminar los siacutentomas
En el ataque de paacutenico pueden presentarse uno o
varios de los siguientes siacutentomas fiacutesicos vinculados
al miedo
dolor en el pecho o taquicardias
respiracioacuten forzada arriacutetmica apresurada y
con siacutentomas de ahogo
mareos
baja temperatura en las extremidades
naacuteuseas o voacutemitos
temblores escalofriacuteos estremecimientos y
hormigueo
16
contracciones musculares
sequedad en la boca y en el paladar
sensibilidad a la luz (dilatacioacuten de pupila)
temblores o sacudidas
sudoracioacuten
opresioacuten o malestar toraacutecico
parestesias (sensacioacuten de hormigueo en las
manos o en pies)
escalofriacuteos
sensacioacuten de ahogo
sensacioacuten de atragantamiento
dificultades para hablar o comunicarse
En la crisis tambieacuten se presentan algunos de los
siguientes miedos y sensaciones
sensacioacuten de perder el control miedo a
perder la razoacuten
sensacioacuten de miedo a la muerte
despersonalizacioacuten o desrrealizacioacuten
(percepcioacuten de irrealidad sentirse que uno
mismo yo el entorno no son reales)
deseo imperativo de escapar del lugar
momento y situacioacuten en los que se
produjeron las crisis
Es normal que paradoacutejicamente estos episodios
aparezcan en momentos de relajacioacuten del afectado
cuando la atencioacuten no estaacute capturada por ninguna
situacioacuten exterior importante Por el contrario el
hecho de que surja un motivo externo llamativo para
llamar la atencioacuten puede eliminar los siacutentomas
17
Desrealizacioacuten
Uno de los siacutentomas maacutes terribles para los afectados
es la percepcioacuten de desrealizacioacuten La desrealizacioacuten
es un cambio en la percepcioacuten del entorno de un
individuo en donde el mundo a su alrededor parece
irreal o desconocido
Teacuterminos comuacutenmente usados para describir los
siacutentomas y sensaciones de desrealizacioacuten son los que
siguen
como ver a traveacutes de un velo
una sensacioacuten de niebla en los sentidos
separado de siacute mismo
atrapado en un vidrio
retraimiento
aislado o distante del entorno inmediato
un espectador de alguacuten juego extrantildeo y sin
sentido
sin vida
como en un suentildeo
fuera del cuerpo se observa desde la mente
Esta condicioacuten es directamente causada por la
ansiedad es siacutentoma de la misma Estaacute causada por
cambios que ocurren en la forma en la que el cerebro
procesa las sentildeales nerviosas durante los trastornos
de ansiedad
18
El proceso de paacutenico
El paacutenico es una forma de miedo intenso en la que
aparecen fenoacutemenos fisioloacutegicos y psicoloacutegicos
coherentes con esa emocioacuten Seguacuten los enfoques
cognitivos en el proceso de paacutenico una imagen
mental real o imaginaria desencadena un raacutepido
proceso que involucra al cerebro y al cuerpo La
espiral creciente de sucesos de percepciones de
amenaza y reacciones corporales de miedo que se
producen en el organismo desencadena una serie de
siacutentomas que desembocan en una inminente
sensacioacuten de peacuterdida de control por parte del
afectado que parece superar la voluntad y minar
instantaacuteneamente la confianza y la seguridad del
individuo Esta instantaacutenea gran carencia de
seguridad suele provocar un gran deseo de huida y
una amenazante sensacioacuten de miedo a morir
enloquecer o provocar una escena indeseada Seguacuten
otros enfoques de este problema la sensacioacuten de
miedo o paacutenico se desencadena debido a cambios en
la vida de la persona que sufre el ataque y a los
significados atribuidos a dichos cambios Estas
personas tienen dificultad para conectar dichos
cambios con la sensacioacuten de paacutenico que identifican
en muchos casos como un problema fiacutesico (ataque
cardiaco asfixia etc)
19
Seguacuten los enfoques cognitivo-conductuales una vez
concebida la idea que desencadena el paacutenico la
crisis fisioloacutegica y psicoloacutegica se activa como
consecuencia del ciacuterculo creciente de percepciones
mentales y reacciones corporales de miedo Las
reacciones fisioloacutegicas desencadenan nuevas
percepciones de miedo que incrementan las
reacciones del cuerpo de una manera ciacuteclica y
creciente La incapacidad del sujeto para activar
estrategias eficaces para detener el fenoacutemeno
creciente acaba desencadenando el denominado
ataque de paacutenico
Wilson R Reid describe dos etapas en el desarrollo
de la crisis de paacutenico
En la primera etapa - ansiedad anticipatoria -
existe una comunicacioacuten inconsciente entre
la mente y el cuerpo La mente considera que
se aproxima una situacioacuten temida y estimula
un proceso de pensamiento cuando recuerda
una situacioacuten pasada difiacutecil En ese
momento la mente crea una imagen que
indica al cuerpo a que responda ahora como
si se estuvieran produciendo dificultades
pasadas Con esta informacioacuten sobre crisis
pasadas la mente comienza a cuestionarse su
capacidad para hacer frente a la crisis Estas
preguntas instruyen al cuerpo para prepararse
contra cualquiera de las peores
consecuencias posibles La mente evoca
imaacutegenes en las que el sujeto no ha podido
20
controlar el episodio anteriormente y se
enviacutea un mensaje de proteccioacuten al cuerpo
En la segunda etapa - el ataque de paacutenico -
estos mensajes entre mente y cuerpo ya no
son silenciosos pero sus efectos son los
mismos Esto provoca sensaciones fiacutesicas
que el cuerpo genera (como las taquicardias)
El individuo afectado tiene miedo de los
siacutentomas percibidos e inconscientemente
emite instrucciones al cuerpo para
protegerse con las cuales el cuerpo comienza
a cambiar su quiacutemica con el fin de
protegerse de la emergencia Sin embargo
como no se trata de una verdadera crisis
fiacutesica no se puede utilizar correcta y
eficazmente la estrategia del organismo
preparado para la alerta Como consecuencia
se produce un aumento de los siacutentomas
fiacutesicos lo que a su vez crea el ciclo auto-
reforzado de percepciones de amenaza y
reacciones corporales que se sufren durante
el ataque de paacutenico
21
22
Fisiologiacutea del paacutenico
Representacioacuten del sistema liacutembico
Aunque estos episodios de miedo extremo pueden
aparecer de manera inesperada se consideran parte
de la respuesta evolutiva de los seres vivos
comuacutenmente conocida como lucha o huida de
utilidad en la naturaleza En la crisis esta respuesta
se produce fuera de contexto inundando el
organismo de hormonas (especialmente adrenalina y
23
noradrenalina) como ayuda en defensa propia frente
a una amenaza percibida
El miedo extremo produce cambios fisioloacutegicos
inmediatos se incrementa el metabolismo celular
aumenta la presioacuten arterial la concentracioacuten de la
glucosa en sangre y la actividad cerebral asiacute como
la coagulacioacuten sanguiacutenea El sistema inmunitario se
detiene (al igual que toda funcioacuten no esencial) la
sangre fluye a los muacutesculos mayores (especialmente
a las extremidades inferiores en preparacioacuten para la
huida) y el corazoacuten bombea sangre a gran velocidad
para trasportar hormonas a las ceacutelulas
(especialmente adrenalina y noradrenalina)
Tambieacuten se producen modificaciones faciales
agrandamiento de los ojos para mejorar la visioacuten y
dilatacioacuten de las pupilas para facilitar la admisioacuten de
luz la frente se arruga y los labios se estiran
horizontalmente
Cuando el sistema liacutembico fija su atencioacuten en una
amenaza o una percepcioacuten de peligro (existente o
no) los loacutebulos frontales (zona del cerebro
encargada de cambiar la atencioacuten consciente de una
cosa a otra) se desactivan parcialmente Durante un
ataque de paacutenico2 la atencioacuten consciente queda
fijada en el peligro inminente percibido
24
El mecanismo del miedo iquestLucha o huida
Una imagen mental o real aroma u otros estiacutemulos
pueden desencadenar siacutentomas fisioloacutegicos de alerta
en el cuerpo (ritmo cardiacuteaco presioacuten sanguiacutenea
etc) Esta respuesta fisioloacutegica adecuada del cuerpo
es interpretada por el sujeto como una confirmacioacuten
de la amenaza y se produce una retroalimentacioacuten
positiva del miedo que impide una valoracioacuten del
auteacutentico riesgo por parte del afectado La cadena de
percepciones de la mente y reacciones del cuerpo se
produce raacutepida y secuencialmente en una escalada
incontrolada que conlleva a la crisis Dado que los
primeros ciclos de percepcioacuten y reaccioacuten se
producen de manera inconsciente el afectado se
percata del hecho cuando los siacutentomas han
alcanzado cierta intensidad Esto sucede
especialmente en el caso de las fobias la atencioacuten
del foacutebico incapaz de prestar atencioacuten a otra cosa
distinta de su percepcioacuten de amenaza magnifica
desproporcionadamente el peligro percibido
25
26
Aspectos psicoloacutegicos de la crisis
La trampa del paacutenico
Muchos expertos e investigadores incluidos los
doctores David Carbonell y Giorgio Nardone
describen los ataques de paacutenico y el trastorno de
paacutenico como una trampa (muy eficaz) en dos
aacutembitos fundamentales En primer lugar la trampa
del que sufre una crisis consiste en creer que lo que
estaacute viviendo es peligroso (es decir surgiraacute un
ataque al corazoacuten un desmayo se perderaacute la razoacuten
se perderaacute el control) cuando realmente un ataque de
paacutenico no presenta ninguacuten peligro en absoluto En
segundo lugar los afectados caen en la trampa de
hacer cualquier cosa que creen que les ayudaraacute a
evitar las crisis cuando lo que realmente hacen es
empeorar los ataques de paacutenico Estas actividades
incluyen comportamientos de evitacioacuten tratando de
controlar los ataques de paacutenico luchando contra
ellos cayendo en supersticiones y rituales para
evitar ataques de paacutenico y conseguir autoproteccioacuten
27
Es decir lo que se hace para enfrentarse a los
ataques de paacutenico termina por perpetuarlos en la
mayor parte de los casos (Carbonell 2004)
En la caacutercel del paacutenico
Seguacuten Georgio Nardone y Federica Cagnoni
(Arezzo) una experiencia inicial real o imaginaria
puede introducir en la mente del sujeto una nueva
posibilidad de reaccioacuten perceptiva la del temor A
partir de esa experiencia todo lo que se lleva a cabo
se hace con el fin de defenderse del peligro real o
imaginario Sin embargo esa reaccioacuten no funciona
sino que por el contrario se confirma auacuten maacutes la
amenaza lo que empeora los efectos e induce una
28
claacutesica situacioacuten de reaccioacuten de paacutenico tanto en
teacuterminos de la generalizacioacuten del miedo en lo
psiacutequico como en la respuesta del comportamiento
En particular se han identificado (Nardone 1993
2001) tres intentos tiacutepicos de soluciones llevadas a
cabo por el sujeto
1) evitacioacuten 2) solicitud de ayuda y 3) intento de
control
Evitacioacuten El efecto de evitar de hecho
representa una afirmacioacuten para el individuo
de la amenaza de la situacioacuten evitada que
prepara un comportamiento de sucesivas
conductas evasivas Todo esto tiene como
uacutenico efecto el incremento del temor por
confirmar pero tambieacuten incrementa el
escepticismo con respecto a los propios
recursos aumentando de esta manera la fobia
e incluso las reacciones De esa forma el
trastorno se hace cada vez maacutes invalidante y
limitante
Solicitud de ayuda Una vez que el ciacuterculo
vicioso de la evasioacuten se activa la persona a
menudo utiliza una segunda estrategia que
resulta ser contraproducente la solicitud de
ayuda es decir la necesidad de estar siempre
acompantildeado y confortado por alguien que
estaacute dispuesto a intervenir en caso de crisis y
de paacutenico al perder el control El efecto de
29
esa solicitud es inicialmente el de
tranquilizar a la persona afectada pero poco
a poco conduce a aumentar el miedo y sus
consecuentes limitaciones De hecho esta
posibilidad de tener a alguien o algo (una
sustancia o medicamento) para intervenir
raacutepidamente en ayuda del que sufre el temor
termina por confirmar que el afectado es
incapaz de enfrentar la situacioacuten temida en
primera persona y por tanto ser capaz de
manejar las consecuencias Incluso este
proceso tiende a generalizarse y lleva a la
persona a una forma grave del trastorno
foacutebico basado en la loacutegica de ser
dependiente y no poder controlarse
Intento de control El control sobre el
comportamiento fisioloacutegico y sus reacciones
redunda en un ciclo perceptivo-reactivo para
obligar a entrar al sujeto en accioacuten a fin de
afrontar el miedo Sin embargo en el intento
de mantener el control a toda costa sobre el
propio organismo y sus funciones
psiquiaacutetricas se experimenta una situacioacuten
paradoacutejica la focalizacioacuten de la atencioacuten en
las reacciones fisioloacutegicas (latidos del
corazoacuten respiracioacuten equilibrio etc)
conduce inevitablemente a una alteracioacuten de
algunas de las mismas funciones lo que
provoca un temor que a cambio genera maacutes
alteraciones activando de esta forma un
ciacuterculo vicioso en el que el intento de
30
control desemboca en una peacuterdida de
control
Coacutemo afrontar el paacutenico
La actitud frente al paacutenico
Afrontar el paacutenico requiere tiempo y paciencia para
redefinir las actitudes frente al miedo extremo para
enfrentarse al miedo y no evitarlo
Una de las estrategias que mejor ha funcionado
consiste en la aplicacioacuten de diez reglas para afrontar
una crisis de paacutenico3
Recuerde que lo que siente no es maacutes que la
exageracioacuten de las reacciones normales al
estreacutes
No es ni dantildeino ni peligroso solo
desagradable Nada peor puede pasar
No antildeada pensamientos alarmantes sobre lo
que estaacute pasando y lo que podriacutea ocurrir
Fiacutejese en lo que le estaacute pasando a su cuerpo
ahora no en lo que usted teme en su mente
que podriacutea llegar a ocurrir despueacutes
Espere y deje que pase el temor No luche
contra eacutel Aceacuteptelo
Cuando deja de pensar cosas alarmantes el
temor se extingue por siacute solo
31
Recuerde que lo principal es aprender a
afrontar el miedo no a evitarlo Es una gran
oportunidad para progresar
Piense en el progreso que ha hecho hasta
ahora a pesar de las dificultades Piense en
lo satisfecho que estaraacute cuando supere este
momento
Cuando empiece a sentirse mejor mire
alrededor y piense lo que puede planear para
hacer despueacutes
Cuando esteacute listo para continuar comience
despacio en un estado de relajacioacuten No
necesita correr ni esforzarse
Nota Segun experiencias personales se puede
agregar a este decalogo lo siguiente Dentro de las
tecnicas que ayudan a reducir las sensaciones
desagradables se destacan dos muy importantes una
es la relajacion y un ejercicio de respiracion que
consiste en respirar lenta y profundamente lo que
evita la hiperventilacion reduccion de frecuencia
cardiaca liberacion de adrenalina y noradrenalina
etc que hace que el organismo pase de un estado de
alerta a un estado de tranquilidad Requiere practica
y confianza La otra tecnica refiere a lo que se
denomina Anclajes Objetivos Segun tecnicas
desarollados con exito por Psicologos Cognitivos
Conductuales esto es que ante determinado sintoma
la persona encuentre una respuesta objetiva y dentro
de la logica que demuestre que su vida no esta en
peligro por las sensaciones deformadas por el
cerebro de un hecho que no presenta una gravedad
32
logica y que puede facilmente ser consecuencia de
otra situacion (Este es el anclaje objetivo) De mi
propia experiencia Nota agregada por Carlos E
Sencion
W R Reid defiende ocho actitudes de recuperacioacuten
para afrontar el paacutenico frente a opciones como las
teacutecnicas especiacuteficas de recuperacioacuten Compara las
ocho actitudes maacutes habituales de los enfermos frente
a actitudes que resultan maacutes eficaces
Actitudes habitualesActitudes curativas
No puedo permitir que nadie lo sepaNo
me averguumlenzo
El paacutenico es malo Es el enemigoiquestQueacute
puedo aprender como estudiante del paacutenico
Quiero evitar los siacutentomasQuiero hacer
frente a los siacutentomas para adquirir
conocimientos
Tengo que descansar ahoraNo me
importa estar preocupado aquiacute y ahora
Tengo que permanecer en alertaNo voy a
permanecer en alerta contra la ansiedad
Esto es una pruebaEsto es la praacutectica
Tengo que tener certeza de que no hay
riesgosPuedo tolerar la incertidumbre
Seraacute mejor que esto funcioneNo importa
si no funciona
33
34
Bibliografiacutea
NARDONE Giorgio (2004) No hay noche
que no vea el diacutea la terapia breve para los
ataques de paacutenico Barcelona Editorial
Herder
NARDONE Giorgio (2003) Maacutes allaacute del
miedo Barcelona Editorial Paidoacutes Ibeacuterica
ELLIOT Charles H y SMITH Laura L
(2004) Ansiedad para Dummies Editorial
Norma
WILSON R Reid (2001) iexclNo al Paacutenico
Coacutemo controlar los ataques de angustia
Santiago de Chile Editorial Cuatro Vientos
9
10
Manual diagnoacutestico y estadiacutestico
de los trastornos mentales de
Estados Unidos (DSM IV)
Seguacuten los Institutos Nacionales de Salud Mental de
los Estados Unidos (NIMH) los ataques de paacutenico
son sensaciones repentinas de terror sin motivo
aparente que aparecen dentro del denominado
trastorno de paacutenico (uno de los trastornos de la
ansiedad) En estos ataques pueden presentarse
siacutentomas fiacutesicos tales como
taquicardia
dolor en el pecho
dificultad para respirar
mareos
Por otro lado la cuarta edicioacuten del Manual
diagnoacutestico y estadiacutestico de los trastornos mentales
de la Asociacioacuten Psiquiaacutetrica Estadounidense
(American Psychiatric Association APA) (DSM IV)
contempla dentro de los criterios diagnoacutesticos de los
trastornos mentales varios aspectos para
diagnoacutesticar la crisis de angustia (ataque de paacutenico )
Concretamente define el ataque de paacutenico como una
aparicioacuten temporal y aislada de miedo o malestar
11
intensos acompantildeada de cuatro (o maacutes) de los
siguientes siacutentomas que se inician bruscamente y
alcanzan su maacutexima expresioacuten en los primeros 10
min
palpitaciones sacudidas del corazoacuten o
elevacioacuten de la frecuencia cardiacuteaca
sudoracioacuten
temblores o sacudidas
sensacioacuten de ahogo o falta de aliento
sensacioacuten de atragantarse
opresioacuten o malestar toraacutecico
naacuteuseas o molestias abdominales
inestabilidad mareo o desmayo
desrealizacioacuten (sensacioacuten de irrealidad) o
despersonalizacioacuten (estar separado de uno
mismo)
miedo a perder el control o a perder la razoacuten
miedo a morir
parestesias (sensacioacuten de entumecimiento u
hormigueo) y
escalofriacuteos o sofocaciones
Frente al miedo
No obstante el DSM IV no contempla el ataque de
paacutenico como una enfermedad codificada ni
diagnosticable Es tan soacutelo un siacutentoma
12
Trastorno de paacutenico
Artiacuteculo principal Trastorno de paacutenico
En el trastorno de paacutenico (nombre que se le da a un
trastorno emocional que consiste en la aparicioacuten
repetida y persistente de ataques de paacutenico con
ansiedad persistente acerca de la posibilidad de que
los ataques de paacutenico vuelvan a presentarse) la
persona experimenta ataques de paacutenico repetidos e
inesperados y sufre ansiedad persistente sobre la
posibilidad que los ataques de paacutenico vuelvan a
ocurrir El trastorno de paacutenico se distingue de otros
tipos de trastorno de ansiedad en que los ataques de
paacutenico son repentinos inesperados y sin causa
aparente1
13
14
Siacutentomas
En el ataque de paacutenico pueden presentarse uno o
varios de los siguientes siacutentomas fiacutesicos vinculados
al miedo
dolor en el pecho o taquicardias
respiracioacuten forzada arriacutetmica apresurada y
con siacutentomas de ahogo
mareos
baja temperatura en las extremidades
naacuteuseas o voacutemitos
temblores escalofriacuteos estremecimientos y
hormigueo
contracciones musculares
sequedad en la boca y en el paladar
sensibilidad a la luz (dilatacioacuten de pupila)
temblores o sacudidas
sudoracioacuten
opresioacuten o malestar toraacutecico
parestesias (sensacioacuten de hormigueo en las
manos o en pies)
escalofriacuteos
sensacioacuten de ahogo
sensacioacuten de atragantamiento
dificultades para hablar o comunicarse
15
En la crisis tambieacuten se presentan algunos de los
siguientes miedos y sensaciones
sensacioacuten de perder el control miedo a
perder la razoacuten
sensacioacuten de miedo a la muerte
despersonalizacioacuten o desrrealizacioacuten
(percepcioacuten de irrealidad sentirse que uno
mismo yo el entorno no son reales)
deseo imperativo de escapar del lugar
momento y situacioacuten en los que se
produjeron las crisis
Es normal que paradoacutejicamente estos episodios
aparezcan en momentos de relajacioacuten del afectado
cuando la atencioacuten no estaacute capturada por ninguna
situacioacuten exterior importante Por el contrario el
hecho de que surja un motivo externo llamativo para
llamar la atencioacuten puede eliminar los siacutentomas
En el ataque de paacutenico pueden presentarse uno o
varios de los siguientes siacutentomas fiacutesicos vinculados
al miedo
dolor en el pecho o taquicardias
respiracioacuten forzada arriacutetmica apresurada y
con siacutentomas de ahogo
mareos
baja temperatura en las extremidades
naacuteuseas o voacutemitos
temblores escalofriacuteos estremecimientos y
hormigueo
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contracciones musculares
sequedad en la boca y en el paladar
sensibilidad a la luz (dilatacioacuten de pupila)
temblores o sacudidas
sudoracioacuten
opresioacuten o malestar toraacutecico
parestesias (sensacioacuten de hormigueo en las
manos o en pies)
escalofriacuteos
sensacioacuten de ahogo
sensacioacuten de atragantamiento
dificultades para hablar o comunicarse
En la crisis tambieacuten se presentan algunos de los
siguientes miedos y sensaciones
sensacioacuten de perder el control miedo a
perder la razoacuten
sensacioacuten de miedo a la muerte
despersonalizacioacuten o desrrealizacioacuten
(percepcioacuten de irrealidad sentirse que uno
mismo yo el entorno no son reales)
deseo imperativo de escapar del lugar
momento y situacioacuten en los que se
produjeron las crisis
Es normal que paradoacutejicamente estos episodios
aparezcan en momentos de relajacioacuten del afectado
cuando la atencioacuten no estaacute capturada por ninguna
situacioacuten exterior importante Por el contrario el
hecho de que surja un motivo externo llamativo para
llamar la atencioacuten puede eliminar los siacutentomas
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Desrealizacioacuten
Uno de los siacutentomas maacutes terribles para los afectados
es la percepcioacuten de desrealizacioacuten La desrealizacioacuten
es un cambio en la percepcioacuten del entorno de un
individuo en donde el mundo a su alrededor parece
irreal o desconocido
Teacuterminos comuacutenmente usados para describir los
siacutentomas y sensaciones de desrealizacioacuten son los que
siguen
como ver a traveacutes de un velo
una sensacioacuten de niebla en los sentidos
separado de siacute mismo
atrapado en un vidrio
retraimiento
aislado o distante del entorno inmediato
un espectador de alguacuten juego extrantildeo y sin
sentido
sin vida
como en un suentildeo
fuera del cuerpo se observa desde la mente
Esta condicioacuten es directamente causada por la
ansiedad es siacutentoma de la misma Estaacute causada por
cambios que ocurren en la forma en la que el cerebro
procesa las sentildeales nerviosas durante los trastornos
de ansiedad
18
El proceso de paacutenico
El paacutenico es una forma de miedo intenso en la que
aparecen fenoacutemenos fisioloacutegicos y psicoloacutegicos
coherentes con esa emocioacuten Seguacuten los enfoques
cognitivos en el proceso de paacutenico una imagen
mental real o imaginaria desencadena un raacutepido
proceso que involucra al cerebro y al cuerpo La
espiral creciente de sucesos de percepciones de
amenaza y reacciones corporales de miedo que se
producen en el organismo desencadena una serie de
siacutentomas que desembocan en una inminente
sensacioacuten de peacuterdida de control por parte del
afectado que parece superar la voluntad y minar
instantaacuteneamente la confianza y la seguridad del
individuo Esta instantaacutenea gran carencia de
seguridad suele provocar un gran deseo de huida y
una amenazante sensacioacuten de miedo a morir
enloquecer o provocar una escena indeseada Seguacuten
otros enfoques de este problema la sensacioacuten de
miedo o paacutenico se desencadena debido a cambios en
la vida de la persona que sufre el ataque y a los
significados atribuidos a dichos cambios Estas
personas tienen dificultad para conectar dichos
cambios con la sensacioacuten de paacutenico que identifican
en muchos casos como un problema fiacutesico (ataque
cardiaco asfixia etc)
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Seguacuten los enfoques cognitivo-conductuales una vez
concebida la idea que desencadena el paacutenico la
crisis fisioloacutegica y psicoloacutegica se activa como
consecuencia del ciacuterculo creciente de percepciones
mentales y reacciones corporales de miedo Las
reacciones fisioloacutegicas desencadenan nuevas
percepciones de miedo que incrementan las
reacciones del cuerpo de una manera ciacuteclica y
creciente La incapacidad del sujeto para activar
estrategias eficaces para detener el fenoacutemeno
creciente acaba desencadenando el denominado
ataque de paacutenico
Wilson R Reid describe dos etapas en el desarrollo
de la crisis de paacutenico
En la primera etapa - ansiedad anticipatoria -
existe una comunicacioacuten inconsciente entre
la mente y el cuerpo La mente considera que
se aproxima una situacioacuten temida y estimula
un proceso de pensamiento cuando recuerda
una situacioacuten pasada difiacutecil En ese
momento la mente crea una imagen que
indica al cuerpo a que responda ahora como
si se estuvieran produciendo dificultades
pasadas Con esta informacioacuten sobre crisis
pasadas la mente comienza a cuestionarse su
capacidad para hacer frente a la crisis Estas
preguntas instruyen al cuerpo para prepararse
contra cualquiera de las peores
consecuencias posibles La mente evoca
imaacutegenes en las que el sujeto no ha podido
20
controlar el episodio anteriormente y se
enviacutea un mensaje de proteccioacuten al cuerpo
En la segunda etapa - el ataque de paacutenico -
estos mensajes entre mente y cuerpo ya no
son silenciosos pero sus efectos son los
mismos Esto provoca sensaciones fiacutesicas
que el cuerpo genera (como las taquicardias)
El individuo afectado tiene miedo de los
siacutentomas percibidos e inconscientemente
emite instrucciones al cuerpo para
protegerse con las cuales el cuerpo comienza
a cambiar su quiacutemica con el fin de
protegerse de la emergencia Sin embargo
como no se trata de una verdadera crisis
fiacutesica no se puede utilizar correcta y
eficazmente la estrategia del organismo
preparado para la alerta Como consecuencia
se produce un aumento de los siacutentomas
fiacutesicos lo que a su vez crea el ciclo auto-
reforzado de percepciones de amenaza y
reacciones corporales que se sufren durante
el ataque de paacutenico
21
22
Fisiologiacutea del paacutenico
Representacioacuten del sistema liacutembico
Aunque estos episodios de miedo extremo pueden
aparecer de manera inesperada se consideran parte
de la respuesta evolutiva de los seres vivos
comuacutenmente conocida como lucha o huida de
utilidad en la naturaleza En la crisis esta respuesta
se produce fuera de contexto inundando el
organismo de hormonas (especialmente adrenalina y
23
noradrenalina) como ayuda en defensa propia frente
a una amenaza percibida
El miedo extremo produce cambios fisioloacutegicos
inmediatos se incrementa el metabolismo celular
aumenta la presioacuten arterial la concentracioacuten de la
glucosa en sangre y la actividad cerebral asiacute como
la coagulacioacuten sanguiacutenea El sistema inmunitario se
detiene (al igual que toda funcioacuten no esencial) la
sangre fluye a los muacutesculos mayores (especialmente
a las extremidades inferiores en preparacioacuten para la
huida) y el corazoacuten bombea sangre a gran velocidad
para trasportar hormonas a las ceacutelulas
(especialmente adrenalina y noradrenalina)
Tambieacuten se producen modificaciones faciales
agrandamiento de los ojos para mejorar la visioacuten y
dilatacioacuten de las pupilas para facilitar la admisioacuten de
luz la frente se arruga y los labios se estiran
horizontalmente
Cuando el sistema liacutembico fija su atencioacuten en una
amenaza o una percepcioacuten de peligro (existente o
no) los loacutebulos frontales (zona del cerebro
encargada de cambiar la atencioacuten consciente de una
cosa a otra) se desactivan parcialmente Durante un
ataque de paacutenico2 la atencioacuten consciente queda
fijada en el peligro inminente percibido
24
El mecanismo del miedo iquestLucha o huida
Una imagen mental o real aroma u otros estiacutemulos
pueden desencadenar siacutentomas fisioloacutegicos de alerta
en el cuerpo (ritmo cardiacuteaco presioacuten sanguiacutenea
etc) Esta respuesta fisioloacutegica adecuada del cuerpo
es interpretada por el sujeto como una confirmacioacuten
de la amenaza y se produce una retroalimentacioacuten
positiva del miedo que impide una valoracioacuten del
auteacutentico riesgo por parte del afectado La cadena de
percepciones de la mente y reacciones del cuerpo se
produce raacutepida y secuencialmente en una escalada
incontrolada que conlleva a la crisis Dado que los
primeros ciclos de percepcioacuten y reaccioacuten se
producen de manera inconsciente el afectado se
percata del hecho cuando los siacutentomas han
alcanzado cierta intensidad Esto sucede
especialmente en el caso de las fobias la atencioacuten
del foacutebico incapaz de prestar atencioacuten a otra cosa
distinta de su percepcioacuten de amenaza magnifica
desproporcionadamente el peligro percibido
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Aspectos psicoloacutegicos de la crisis
La trampa del paacutenico
Muchos expertos e investigadores incluidos los
doctores David Carbonell y Giorgio Nardone
describen los ataques de paacutenico y el trastorno de
paacutenico como una trampa (muy eficaz) en dos
aacutembitos fundamentales En primer lugar la trampa
del que sufre una crisis consiste en creer que lo que
estaacute viviendo es peligroso (es decir surgiraacute un
ataque al corazoacuten un desmayo se perderaacute la razoacuten
se perderaacute el control) cuando realmente un ataque de
paacutenico no presenta ninguacuten peligro en absoluto En
segundo lugar los afectados caen en la trampa de
hacer cualquier cosa que creen que les ayudaraacute a
evitar las crisis cuando lo que realmente hacen es
empeorar los ataques de paacutenico Estas actividades
incluyen comportamientos de evitacioacuten tratando de
controlar los ataques de paacutenico luchando contra
ellos cayendo en supersticiones y rituales para
evitar ataques de paacutenico y conseguir autoproteccioacuten
27
Es decir lo que se hace para enfrentarse a los
ataques de paacutenico termina por perpetuarlos en la
mayor parte de los casos (Carbonell 2004)
En la caacutercel del paacutenico
Seguacuten Georgio Nardone y Federica Cagnoni
(Arezzo) una experiencia inicial real o imaginaria
puede introducir en la mente del sujeto una nueva
posibilidad de reaccioacuten perceptiva la del temor A
partir de esa experiencia todo lo que se lleva a cabo
se hace con el fin de defenderse del peligro real o
imaginario Sin embargo esa reaccioacuten no funciona
sino que por el contrario se confirma auacuten maacutes la
amenaza lo que empeora los efectos e induce una
28
claacutesica situacioacuten de reaccioacuten de paacutenico tanto en
teacuterminos de la generalizacioacuten del miedo en lo
psiacutequico como en la respuesta del comportamiento
En particular se han identificado (Nardone 1993
2001) tres intentos tiacutepicos de soluciones llevadas a
cabo por el sujeto
1) evitacioacuten 2) solicitud de ayuda y 3) intento de
control
Evitacioacuten El efecto de evitar de hecho
representa una afirmacioacuten para el individuo
de la amenaza de la situacioacuten evitada que
prepara un comportamiento de sucesivas
conductas evasivas Todo esto tiene como
uacutenico efecto el incremento del temor por
confirmar pero tambieacuten incrementa el
escepticismo con respecto a los propios
recursos aumentando de esta manera la fobia
e incluso las reacciones De esa forma el
trastorno se hace cada vez maacutes invalidante y
limitante
Solicitud de ayuda Una vez que el ciacuterculo
vicioso de la evasioacuten se activa la persona a
menudo utiliza una segunda estrategia que
resulta ser contraproducente la solicitud de
ayuda es decir la necesidad de estar siempre
acompantildeado y confortado por alguien que
estaacute dispuesto a intervenir en caso de crisis y
de paacutenico al perder el control El efecto de
29
esa solicitud es inicialmente el de
tranquilizar a la persona afectada pero poco
a poco conduce a aumentar el miedo y sus
consecuentes limitaciones De hecho esta
posibilidad de tener a alguien o algo (una
sustancia o medicamento) para intervenir
raacutepidamente en ayuda del que sufre el temor
termina por confirmar que el afectado es
incapaz de enfrentar la situacioacuten temida en
primera persona y por tanto ser capaz de
manejar las consecuencias Incluso este
proceso tiende a generalizarse y lleva a la
persona a una forma grave del trastorno
foacutebico basado en la loacutegica de ser
dependiente y no poder controlarse
Intento de control El control sobre el
comportamiento fisioloacutegico y sus reacciones
redunda en un ciclo perceptivo-reactivo para
obligar a entrar al sujeto en accioacuten a fin de
afrontar el miedo Sin embargo en el intento
de mantener el control a toda costa sobre el
propio organismo y sus funciones
psiquiaacutetricas se experimenta una situacioacuten
paradoacutejica la focalizacioacuten de la atencioacuten en
las reacciones fisioloacutegicas (latidos del
corazoacuten respiracioacuten equilibrio etc)
conduce inevitablemente a una alteracioacuten de
algunas de las mismas funciones lo que
provoca un temor que a cambio genera maacutes
alteraciones activando de esta forma un
ciacuterculo vicioso en el que el intento de
30
control desemboca en una peacuterdida de
control
Coacutemo afrontar el paacutenico
La actitud frente al paacutenico
Afrontar el paacutenico requiere tiempo y paciencia para
redefinir las actitudes frente al miedo extremo para
enfrentarse al miedo y no evitarlo
Una de las estrategias que mejor ha funcionado
consiste en la aplicacioacuten de diez reglas para afrontar
una crisis de paacutenico3
Recuerde que lo que siente no es maacutes que la
exageracioacuten de las reacciones normales al
estreacutes
No es ni dantildeino ni peligroso solo
desagradable Nada peor puede pasar
No antildeada pensamientos alarmantes sobre lo
que estaacute pasando y lo que podriacutea ocurrir
Fiacutejese en lo que le estaacute pasando a su cuerpo
ahora no en lo que usted teme en su mente
que podriacutea llegar a ocurrir despueacutes
Espere y deje que pase el temor No luche
contra eacutel Aceacuteptelo
Cuando deja de pensar cosas alarmantes el
temor se extingue por siacute solo
31
Recuerde que lo principal es aprender a
afrontar el miedo no a evitarlo Es una gran
oportunidad para progresar
Piense en el progreso que ha hecho hasta
ahora a pesar de las dificultades Piense en
lo satisfecho que estaraacute cuando supere este
momento
Cuando empiece a sentirse mejor mire
alrededor y piense lo que puede planear para
hacer despueacutes
Cuando esteacute listo para continuar comience
despacio en un estado de relajacioacuten No
necesita correr ni esforzarse
Nota Segun experiencias personales se puede
agregar a este decalogo lo siguiente Dentro de las
tecnicas que ayudan a reducir las sensaciones
desagradables se destacan dos muy importantes una
es la relajacion y un ejercicio de respiracion que
consiste en respirar lenta y profundamente lo que
evita la hiperventilacion reduccion de frecuencia
cardiaca liberacion de adrenalina y noradrenalina
etc que hace que el organismo pase de un estado de
alerta a un estado de tranquilidad Requiere practica
y confianza La otra tecnica refiere a lo que se
denomina Anclajes Objetivos Segun tecnicas
desarollados con exito por Psicologos Cognitivos
Conductuales esto es que ante determinado sintoma
la persona encuentre una respuesta objetiva y dentro
de la logica que demuestre que su vida no esta en
peligro por las sensaciones deformadas por el
cerebro de un hecho que no presenta una gravedad
32
logica y que puede facilmente ser consecuencia de
otra situacion (Este es el anclaje objetivo) De mi
propia experiencia Nota agregada por Carlos E
Sencion
W R Reid defiende ocho actitudes de recuperacioacuten
para afrontar el paacutenico frente a opciones como las
teacutecnicas especiacuteficas de recuperacioacuten Compara las
ocho actitudes maacutes habituales de los enfermos frente
a actitudes que resultan maacutes eficaces
Actitudes habitualesActitudes curativas
No puedo permitir que nadie lo sepaNo
me averguumlenzo
El paacutenico es malo Es el enemigoiquestQueacute
puedo aprender como estudiante del paacutenico
Quiero evitar los siacutentomasQuiero hacer
frente a los siacutentomas para adquirir
conocimientos
Tengo que descansar ahoraNo me
importa estar preocupado aquiacute y ahora
Tengo que permanecer en alertaNo voy a
permanecer en alerta contra la ansiedad
Esto es una pruebaEsto es la praacutectica
Tengo que tener certeza de que no hay
riesgosPuedo tolerar la incertidumbre
Seraacute mejor que esto funcioneNo importa
si no funciona
33
34
Bibliografiacutea
NARDONE Giorgio (2004) No hay noche
que no vea el diacutea la terapia breve para los
ataques de paacutenico Barcelona Editorial
Herder
NARDONE Giorgio (2003) Maacutes allaacute del
miedo Barcelona Editorial Paidoacutes Ibeacuterica
ELLIOT Charles H y SMITH Laura L
(2004) Ansiedad para Dummies Editorial
Norma
WILSON R Reid (2001) iexclNo al Paacutenico
Coacutemo controlar los ataques de angustia
Santiago de Chile Editorial Cuatro Vientos
10
Manual diagnoacutestico y estadiacutestico
de los trastornos mentales de
Estados Unidos (DSM IV)
Seguacuten los Institutos Nacionales de Salud Mental de
los Estados Unidos (NIMH) los ataques de paacutenico
son sensaciones repentinas de terror sin motivo
aparente que aparecen dentro del denominado
trastorno de paacutenico (uno de los trastornos de la
ansiedad) En estos ataques pueden presentarse
siacutentomas fiacutesicos tales como
taquicardia
dolor en el pecho
dificultad para respirar
mareos
Por otro lado la cuarta edicioacuten del Manual
diagnoacutestico y estadiacutestico de los trastornos mentales
de la Asociacioacuten Psiquiaacutetrica Estadounidense
(American Psychiatric Association APA) (DSM IV)
contempla dentro de los criterios diagnoacutesticos de los
trastornos mentales varios aspectos para
diagnoacutesticar la crisis de angustia (ataque de paacutenico )
Concretamente define el ataque de paacutenico como una
aparicioacuten temporal y aislada de miedo o malestar
11
intensos acompantildeada de cuatro (o maacutes) de los
siguientes siacutentomas que se inician bruscamente y
alcanzan su maacutexima expresioacuten en los primeros 10
min
palpitaciones sacudidas del corazoacuten o
elevacioacuten de la frecuencia cardiacuteaca
sudoracioacuten
temblores o sacudidas
sensacioacuten de ahogo o falta de aliento
sensacioacuten de atragantarse
opresioacuten o malestar toraacutecico
naacuteuseas o molestias abdominales
inestabilidad mareo o desmayo
desrealizacioacuten (sensacioacuten de irrealidad) o
despersonalizacioacuten (estar separado de uno
mismo)
miedo a perder el control o a perder la razoacuten
miedo a morir
parestesias (sensacioacuten de entumecimiento u
hormigueo) y
escalofriacuteos o sofocaciones
Frente al miedo
No obstante el DSM IV no contempla el ataque de
paacutenico como una enfermedad codificada ni
diagnosticable Es tan soacutelo un siacutentoma
12
Trastorno de paacutenico
Artiacuteculo principal Trastorno de paacutenico
En el trastorno de paacutenico (nombre que se le da a un
trastorno emocional que consiste en la aparicioacuten
repetida y persistente de ataques de paacutenico con
ansiedad persistente acerca de la posibilidad de que
los ataques de paacutenico vuelvan a presentarse) la
persona experimenta ataques de paacutenico repetidos e
inesperados y sufre ansiedad persistente sobre la
posibilidad que los ataques de paacutenico vuelvan a
ocurrir El trastorno de paacutenico se distingue de otros
tipos de trastorno de ansiedad en que los ataques de
paacutenico son repentinos inesperados y sin causa
aparente1
13
14
Siacutentomas
En el ataque de paacutenico pueden presentarse uno o
varios de los siguientes siacutentomas fiacutesicos vinculados
al miedo
dolor en el pecho o taquicardias
respiracioacuten forzada arriacutetmica apresurada y
con siacutentomas de ahogo
mareos
baja temperatura en las extremidades
naacuteuseas o voacutemitos
temblores escalofriacuteos estremecimientos y
hormigueo
contracciones musculares
sequedad en la boca y en el paladar
sensibilidad a la luz (dilatacioacuten de pupila)
temblores o sacudidas
sudoracioacuten
opresioacuten o malestar toraacutecico
parestesias (sensacioacuten de hormigueo en las
manos o en pies)
escalofriacuteos
sensacioacuten de ahogo
sensacioacuten de atragantamiento
dificultades para hablar o comunicarse
15
En la crisis tambieacuten se presentan algunos de los
siguientes miedos y sensaciones
sensacioacuten de perder el control miedo a
perder la razoacuten
sensacioacuten de miedo a la muerte
despersonalizacioacuten o desrrealizacioacuten
(percepcioacuten de irrealidad sentirse que uno
mismo yo el entorno no son reales)
deseo imperativo de escapar del lugar
momento y situacioacuten en los que se
produjeron las crisis
Es normal que paradoacutejicamente estos episodios
aparezcan en momentos de relajacioacuten del afectado
cuando la atencioacuten no estaacute capturada por ninguna
situacioacuten exterior importante Por el contrario el
hecho de que surja un motivo externo llamativo para
llamar la atencioacuten puede eliminar los siacutentomas
En el ataque de paacutenico pueden presentarse uno o
varios de los siguientes siacutentomas fiacutesicos vinculados
al miedo
dolor en el pecho o taquicardias
respiracioacuten forzada arriacutetmica apresurada y
con siacutentomas de ahogo
mareos
baja temperatura en las extremidades
naacuteuseas o voacutemitos
temblores escalofriacuteos estremecimientos y
hormigueo
16
contracciones musculares
sequedad en la boca y en el paladar
sensibilidad a la luz (dilatacioacuten de pupila)
temblores o sacudidas
sudoracioacuten
opresioacuten o malestar toraacutecico
parestesias (sensacioacuten de hormigueo en las
manos o en pies)
escalofriacuteos
sensacioacuten de ahogo
sensacioacuten de atragantamiento
dificultades para hablar o comunicarse
En la crisis tambieacuten se presentan algunos de los
siguientes miedos y sensaciones
sensacioacuten de perder el control miedo a
perder la razoacuten
sensacioacuten de miedo a la muerte
despersonalizacioacuten o desrrealizacioacuten
(percepcioacuten de irrealidad sentirse que uno
mismo yo el entorno no son reales)
deseo imperativo de escapar del lugar
momento y situacioacuten en los que se
produjeron las crisis
Es normal que paradoacutejicamente estos episodios
aparezcan en momentos de relajacioacuten del afectado
cuando la atencioacuten no estaacute capturada por ninguna
situacioacuten exterior importante Por el contrario el
hecho de que surja un motivo externo llamativo para
llamar la atencioacuten puede eliminar los siacutentomas
17
Desrealizacioacuten
Uno de los siacutentomas maacutes terribles para los afectados
es la percepcioacuten de desrealizacioacuten La desrealizacioacuten
es un cambio en la percepcioacuten del entorno de un
individuo en donde el mundo a su alrededor parece
irreal o desconocido
Teacuterminos comuacutenmente usados para describir los
siacutentomas y sensaciones de desrealizacioacuten son los que
siguen
como ver a traveacutes de un velo
una sensacioacuten de niebla en los sentidos
separado de siacute mismo
atrapado en un vidrio
retraimiento
aislado o distante del entorno inmediato
un espectador de alguacuten juego extrantildeo y sin
sentido
sin vida
como en un suentildeo
fuera del cuerpo se observa desde la mente
Esta condicioacuten es directamente causada por la
ansiedad es siacutentoma de la misma Estaacute causada por
cambios que ocurren en la forma en la que el cerebro
procesa las sentildeales nerviosas durante los trastornos
de ansiedad
18
El proceso de paacutenico
El paacutenico es una forma de miedo intenso en la que
aparecen fenoacutemenos fisioloacutegicos y psicoloacutegicos
coherentes con esa emocioacuten Seguacuten los enfoques
cognitivos en el proceso de paacutenico una imagen
mental real o imaginaria desencadena un raacutepido
proceso que involucra al cerebro y al cuerpo La
espiral creciente de sucesos de percepciones de
amenaza y reacciones corporales de miedo que se
producen en el organismo desencadena una serie de
siacutentomas que desembocan en una inminente
sensacioacuten de peacuterdida de control por parte del
afectado que parece superar la voluntad y minar
instantaacuteneamente la confianza y la seguridad del
individuo Esta instantaacutenea gran carencia de
seguridad suele provocar un gran deseo de huida y
una amenazante sensacioacuten de miedo a morir
enloquecer o provocar una escena indeseada Seguacuten
otros enfoques de este problema la sensacioacuten de
miedo o paacutenico se desencadena debido a cambios en
la vida de la persona que sufre el ataque y a los
significados atribuidos a dichos cambios Estas
personas tienen dificultad para conectar dichos
cambios con la sensacioacuten de paacutenico que identifican
en muchos casos como un problema fiacutesico (ataque
cardiaco asfixia etc)
19
Seguacuten los enfoques cognitivo-conductuales una vez
concebida la idea que desencadena el paacutenico la
crisis fisioloacutegica y psicoloacutegica se activa como
consecuencia del ciacuterculo creciente de percepciones
mentales y reacciones corporales de miedo Las
reacciones fisioloacutegicas desencadenan nuevas
percepciones de miedo que incrementan las
reacciones del cuerpo de una manera ciacuteclica y
creciente La incapacidad del sujeto para activar
estrategias eficaces para detener el fenoacutemeno
creciente acaba desencadenando el denominado
ataque de paacutenico
Wilson R Reid describe dos etapas en el desarrollo
de la crisis de paacutenico
En la primera etapa - ansiedad anticipatoria -
existe una comunicacioacuten inconsciente entre
la mente y el cuerpo La mente considera que
se aproxima una situacioacuten temida y estimula
un proceso de pensamiento cuando recuerda
una situacioacuten pasada difiacutecil En ese
momento la mente crea una imagen que
indica al cuerpo a que responda ahora como
si se estuvieran produciendo dificultades
pasadas Con esta informacioacuten sobre crisis
pasadas la mente comienza a cuestionarse su
capacidad para hacer frente a la crisis Estas
preguntas instruyen al cuerpo para prepararse
contra cualquiera de las peores
consecuencias posibles La mente evoca
imaacutegenes en las que el sujeto no ha podido
20
controlar el episodio anteriormente y se
enviacutea un mensaje de proteccioacuten al cuerpo
En la segunda etapa - el ataque de paacutenico -
estos mensajes entre mente y cuerpo ya no
son silenciosos pero sus efectos son los
mismos Esto provoca sensaciones fiacutesicas
que el cuerpo genera (como las taquicardias)
El individuo afectado tiene miedo de los
siacutentomas percibidos e inconscientemente
emite instrucciones al cuerpo para
protegerse con las cuales el cuerpo comienza
a cambiar su quiacutemica con el fin de
protegerse de la emergencia Sin embargo
como no se trata de una verdadera crisis
fiacutesica no se puede utilizar correcta y
eficazmente la estrategia del organismo
preparado para la alerta Como consecuencia
se produce un aumento de los siacutentomas
fiacutesicos lo que a su vez crea el ciclo auto-
reforzado de percepciones de amenaza y
reacciones corporales que se sufren durante
el ataque de paacutenico
21
22
Fisiologiacutea del paacutenico
Representacioacuten del sistema liacutembico
Aunque estos episodios de miedo extremo pueden
aparecer de manera inesperada se consideran parte
de la respuesta evolutiva de los seres vivos
comuacutenmente conocida como lucha o huida de
utilidad en la naturaleza En la crisis esta respuesta
se produce fuera de contexto inundando el
organismo de hormonas (especialmente adrenalina y
23
noradrenalina) como ayuda en defensa propia frente
a una amenaza percibida
El miedo extremo produce cambios fisioloacutegicos
inmediatos se incrementa el metabolismo celular
aumenta la presioacuten arterial la concentracioacuten de la
glucosa en sangre y la actividad cerebral asiacute como
la coagulacioacuten sanguiacutenea El sistema inmunitario se
detiene (al igual que toda funcioacuten no esencial) la
sangre fluye a los muacutesculos mayores (especialmente
a las extremidades inferiores en preparacioacuten para la
huida) y el corazoacuten bombea sangre a gran velocidad
para trasportar hormonas a las ceacutelulas
(especialmente adrenalina y noradrenalina)
Tambieacuten se producen modificaciones faciales
agrandamiento de los ojos para mejorar la visioacuten y
dilatacioacuten de las pupilas para facilitar la admisioacuten de
luz la frente se arruga y los labios se estiran
horizontalmente
Cuando el sistema liacutembico fija su atencioacuten en una
amenaza o una percepcioacuten de peligro (existente o
no) los loacutebulos frontales (zona del cerebro
encargada de cambiar la atencioacuten consciente de una
cosa a otra) se desactivan parcialmente Durante un
ataque de paacutenico2 la atencioacuten consciente queda
fijada en el peligro inminente percibido
24
El mecanismo del miedo iquestLucha o huida
Una imagen mental o real aroma u otros estiacutemulos
pueden desencadenar siacutentomas fisioloacutegicos de alerta
en el cuerpo (ritmo cardiacuteaco presioacuten sanguiacutenea
etc) Esta respuesta fisioloacutegica adecuada del cuerpo
es interpretada por el sujeto como una confirmacioacuten
de la amenaza y se produce una retroalimentacioacuten
positiva del miedo que impide una valoracioacuten del
auteacutentico riesgo por parte del afectado La cadena de
percepciones de la mente y reacciones del cuerpo se
produce raacutepida y secuencialmente en una escalada
incontrolada que conlleva a la crisis Dado que los
primeros ciclos de percepcioacuten y reaccioacuten se
producen de manera inconsciente el afectado se
percata del hecho cuando los siacutentomas han
alcanzado cierta intensidad Esto sucede
especialmente en el caso de las fobias la atencioacuten
del foacutebico incapaz de prestar atencioacuten a otra cosa
distinta de su percepcioacuten de amenaza magnifica
desproporcionadamente el peligro percibido
25
26
Aspectos psicoloacutegicos de la crisis
La trampa del paacutenico
Muchos expertos e investigadores incluidos los
doctores David Carbonell y Giorgio Nardone
describen los ataques de paacutenico y el trastorno de
paacutenico como una trampa (muy eficaz) en dos
aacutembitos fundamentales En primer lugar la trampa
del que sufre una crisis consiste en creer que lo que
estaacute viviendo es peligroso (es decir surgiraacute un
ataque al corazoacuten un desmayo se perderaacute la razoacuten
se perderaacute el control) cuando realmente un ataque de
paacutenico no presenta ninguacuten peligro en absoluto En
segundo lugar los afectados caen en la trampa de
hacer cualquier cosa que creen que les ayudaraacute a
evitar las crisis cuando lo que realmente hacen es
empeorar los ataques de paacutenico Estas actividades
incluyen comportamientos de evitacioacuten tratando de
controlar los ataques de paacutenico luchando contra
ellos cayendo en supersticiones y rituales para
evitar ataques de paacutenico y conseguir autoproteccioacuten
27
Es decir lo que se hace para enfrentarse a los
ataques de paacutenico termina por perpetuarlos en la
mayor parte de los casos (Carbonell 2004)
En la caacutercel del paacutenico
Seguacuten Georgio Nardone y Federica Cagnoni
(Arezzo) una experiencia inicial real o imaginaria
puede introducir en la mente del sujeto una nueva
posibilidad de reaccioacuten perceptiva la del temor A
partir de esa experiencia todo lo que se lleva a cabo
se hace con el fin de defenderse del peligro real o
imaginario Sin embargo esa reaccioacuten no funciona
sino que por el contrario se confirma auacuten maacutes la
amenaza lo que empeora los efectos e induce una
28
claacutesica situacioacuten de reaccioacuten de paacutenico tanto en
teacuterminos de la generalizacioacuten del miedo en lo
psiacutequico como en la respuesta del comportamiento
En particular se han identificado (Nardone 1993
2001) tres intentos tiacutepicos de soluciones llevadas a
cabo por el sujeto
1) evitacioacuten 2) solicitud de ayuda y 3) intento de
control
Evitacioacuten El efecto de evitar de hecho
representa una afirmacioacuten para el individuo
de la amenaza de la situacioacuten evitada que
prepara un comportamiento de sucesivas
conductas evasivas Todo esto tiene como
uacutenico efecto el incremento del temor por
confirmar pero tambieacuten incrementa el
escepticismo con respecto a los propios
recursos aumentando de esta manera la fobia
e incluso las reacciones De esa forma el
trastorno se hace cada vez maacutes invalidante y
limitante
Solicitud de ayuda Una vez que el ciacuterculo
vicioso de la evasioacuten se activa la persona a
menudo utiliza una segunda estrategia que
resulta ser contraproducente la solicitud de
ayuda es decir la necesidad de estar siempre
acompantildeado y confortado por alguien que
estaacute dispuesto a intervenir en caso de crisis y
de paacutenico al perder el control El efecto de
29
esa solicitud es inicialmente el de
tranquilizar a la persona afectada pero poco
a poco conduce a aumentar el miedo y sus
consecuentes limitaciones De hecho esta
posibilidad de tener a alguien o algo (una
sustancia o medicamento) para intervenir
raacutepidamente en ayuda del que sufre el temor
termina por confirmar que el afectado es
incapaz de enfrentar la situacioacuten temida en
primera persona y por tanto ser capaz de
manejar las consecuencias Incluso este
proceso tiende a generalizarse y lleva a la
persona a una forma grave del trastorno
foacutebico basado en la loacutegica de ser
dependiente y no poder controlarse
Intento de control El control sobre el
comportamiento fisioloacutegico y sus reacciones
redunda en un ciclo perceptivo-reactivo para
obligar a entrar al sujeto en accioacuten a fin de
afrontar el miedo Sin embargo en el intento
de mantener el control a toda costa sobre el
propio organismo y sus funciones
psiquiaacutetricas se experimenta una situacioacuten
paradoacutejica la focalizacioacuten de la atencioacuten en
las reacciones fisioloacutegicas (latidos del
corazoacuten respiracioacuten equilibrio etc)
conduce inevitablemente a una alteracioacuten de
algunas de las mismas funciones lo que
provoca un temor que a cambio genera maacutes
alteraciones activando de esta forma un
ciacuterculo vicioso en el que el intento de
30
control desemboca en una peacuterdida de
control
Coacutemo afrontar el paacutenico
La actitud frente al paacutenico
Afrontar el paacutenico requiere tiempo y paciencia para
redefinir las actitudes frente al miedo extremo para
enfrentarse al miedo y no evitarlo
Una de las estrategias que mejor ha funcionado
consiste en la aplicacioacuten de diez reglas para afrontar
una crisis de paacutenico3
Recuerde que lo que siente no es maacutes que la
exageracioacuten de las reacciones normales al
estreacutes
No es ni dantildeino ni peligroso solo
desagradable Nada peor puede pasar
No antildeada pensamientos alarmantes sobre lo
que estaacute pasando y lo que podriacutea ocurrir
Fiacutejese en lo que le estaacute pasando a su cuerpo
ahora no en lo que usted teme en su mente
que podriacutea llegar a ocurrir despueacutes
Espere y deje que pase el temor No luche
contra eacutel Aceacuteptelo
Cuando deja de pensar cosas alarmantes el
temor se extingue por siacute solo
31
Recuerde que lo principal es aprender a
afrontar el miedo no a evitarlo Es una gran
oportunidad para progresar
Piense en el progreso que ha hecho hasta
ahora a pesar de las dificultades Piense en
lo satisfecho que estaraacute cuando supere este
momento
Cuando empiece a sentirse mejor mire
alrededor y piense lo que puede planear para
hacer despueacutes
Cuando esteacute listo para continuar comience
despacio en un estado de relajacioacuten No
necesita correr ni esforzarse
Nota Segun experiencias personales se puede
agregar a este decalogo lo siguiente Dentro de las
tecnicas que ayudan a reducir las sensaciones
desagradables se destacan dos muy importantes una
es la relajacion y un ejercicio de respiracion que
consiste en respirar lenta y profundamente lo que
evita la hiperventilacion reduccion de frecuencia
cardiaca liberacion de adrenalina y noradrenalina
etc que hace que el organismo pase de un estado de
alerta a un estado de tranquilidad Requiere practica
y confianza La otra tecnica refiere a lo que se
denomina Anclajes Objetivos Segun tecnicas
desarollados con exito por Psicologos Cognitivos
Conductuales esto es que ante determinado sintoma
la persona encuentre una respuesta objetiva y dentro
de la logica que demuestre que su vida no esta en
peligro por las sensaciones deformadas por el
cerebro de un hecho que no presenta una gravedad
32
logica y que puede facilmente ser consecuencia de
otra situacion (Este es el anclaje objetivo) De mi
propia experiencia Nota agregada por Carlos E
Sencion
W R Reid defiende ocho actitudes de recuperacioacuten
para afrontar el paacutenico frente a opciones como las
teacutecnicas especiacuteficas de recuperacioacuten Compara las
ocho actitudes maacutes habituales de los enfermos frente
a actitudes que resultan maacutes eficaces
Actitudes habitualesActitudes curativas
No puedo permitir que nadie lo sepaNo
me averguumlenzo
El paacutenico es malo Es el enemigoiquestQueacute
puedo aprender como estudiante del paacutenico
Quiero evitar los siacutentomasQuiero hacer
frente a los siacutentomas para adquirir
conocimientos
Tengo que descansar ahoraNo me
importa estar preocupado aquiacute y ahora
Tengo que permanecer en alertaNo voy a
permanecer en alerta contra la ansiedad
Esto es una pruebaEsto es la praacutectica
Tengo que tener certeza de que no hay
riesgosPuedo tolerar la incertidumbre
Seraacute mejor que esto funcioneNo importa
si no funciona
33
34
Bibliografiacutea
NARDONE Giorgio (2004) No hay noche
que no vea el diacutea la terapia breve para los
ataques de paacutenico Barcelona Editorial
Herder
NARDONE Giorgio (2003) Maacutes allaacute del
miedo Barcelona Editorial Paidoacutes Ibeacuterica
ELLIOT Charles H y SMITH Laura L
(2004) Ansiedad para Dummies Editorial
Norma
WILSON R Reid (2001) iexclNo al Paacutenico
Coacutemo controlar los ataques de angustia
Santiago de Chile Editorial Cuatro Vientos
11
intensos acompantildeada de cuatro (o maacutes) de los
siguientes siacutentomas que se inician bruscamente y
alcanzan su maacutexima expresioacuten en los primeros 10
min
palpitaciones sacudidas del corazoacuten o
elevacioacuten de la frecuencia cardiacuteaca
sudoracioacuten
temblores o sacudidas
sensacioacuten de ahogo o falta de aliento
sensacioacuten de atragantarse
opresioacuten o malestar toraacutecico
naacuteuseas o molestias abdominales
inestabilidad mareo o desmayo
desrealizacioacuten (sensacioacuten de irrealidad) o
despersonalizacioacuten (estar separado de uno
mismo)
miedo a perder el control o a perder la razoacuten
miedo a morir
parestesias (sensacioacuten de entumecimiento u
hormigueo) y
escalofriacuteos o sofocaciones
Frente al miedo
No obstante el DSM IV no contempla el ataque de
paacutenico como una enfermedad codificada ni
diagnosticable Es tan soacutelo un siacutentoma
12
Trastorno de paacutenico
Artiacuteculo principal Trastorno de paacutenico
En el trastorno de paacutenico (nombre que se le da a un
trastorno emocional que consiste en la aparicioacuten
repetida y persistente de ataques de paacutenico con
ansiedad persistente acerca de la posibilidad de que
los ataques de paacutenico vuelvan a presentarse) la
persona experimenta ataques de paacutenico repetidos e
inesperados y sufre ansiedad persistente sobre la
posibilidad que los ataques de paacutenico vuelvan a
ocurrir El trastorno de paacutenico se distingue de otros
tipos de trastorno de ansiedad en que los ataques de
paacutenico son repentinos inesperados y sin causa
aparente1
13
14
Siacutentomas
En el ataque de paacutenico pueden presentarse uno o
varios de los siguientes siacutentomas fiacutesicos vinculados
al miedo
dolor en el pecho o taquicardias
respiracioacuten forzada arriacutetmica apresurada y
con siacutentomas de ahogo
mareos
baja temperatura en las extremidades
naacuteuseas o voacutemitos
temblores escalofriacuteos estremecimientos y
hormigueo
contracciones musculares
sequedad en la boca y en el paladar
sensibilidad a la luz (dilatacioacuten de pupila)
temblores o sacudidas
sudoracioacuten
opresioacuten o malestar toraacutecico
parestesias (sensacioacuten de hormigueo en las
manos o en pies)
escalofriacuteos
sensacioacuten de ahogo
sensacioacuten de atragantamiento
dificultades para hablar o comunicarse
15
En la crisis tambieacuten se presentan algunos de los
siguientes miedos y sensaciones
sensacioacuten de perder el control miedo a
perder la razoacuten
sensacioacuten de miedo a la muerte
despersonalizacioacuten o desrrealizacioacuten
(percepcioacuten de irrealidad sentirse que uno
mismo yo el entorno no son reales)
deseo imperativo de escapar del lugar
momento y situacioacuten en los que se
produjeron las crisis
Es normal que paradoacutejicamente estos episodios
aparezcan en momentos de relajacioacuten del afectado
cuando la atencioacuten no estaacute capturada por ninguna
situacioacuten exterior importante Por el contrario el
hecho de que surja un motivo externo llamativo para
llamar la atencioacuten puede eliminar los siacutentomas
En el ataque de paacutenico pueden presentarse uno o
varios de los siguientes siacutentomas fiacutesicos vinculados
al miedo
dolor en el pecho o taquicardias
respiracioacuten forzada arriacutetmica apresurada y
con siacutentomas de ahogo
mareos
baja temperatura en las extremidades
naacuteuseas o voacutemitos
temblores escalofriacuteos estremecimientos y
hormigueo
16
contracciones musculares
sequedad en la boca y en el paladar
sensibilidad a la luz (dilatacioacuten de pupila)
temblores o sacudidas
sudoracioacuten
opresioacuten o malestar toraacutecico
parestesias (sensacioacuten de hormigueo en las
manos o en pies)
escalofriacuteos
sensacioacuten de ahogo
sensacioacuten de atragantamiento
dificultades para hablar o comunicarse
En la crisis tambieacuten se presentan algunos de los
siguientes miedos y sensaciones
sensacioacuten de perder el control miedo a
perder la razoacuten
sensacioacuten de miedo a la muerte
despersonalizacioacuten o desrrealizacioacuten
(percepcioacuten de irrealidad sentirse que uno
mismo yo el entorno no son reales)
deseo imperativo de escapar del lugar
momento y situacioacuten en los que se
produjeron las crisis
Es normal que paradoacutejicamente estos episodios
aparezcan en momentos de relajacioacuten del afectado
cuando la atencioacuten no estaacute capturada por ninguna
situacioacuten exterior importante Por el contrario el
hecho de que surja un motivo externo llamativo para
llamar la atencioacuten puede eliminar los siacutentomas
17
Desrealizacioacuten
Uno de los siacutentomas maacutes terribles para los afectados
es la percepcioacuten de desrealizacioacuten La desrealizacioacuten
es un cambio en la percepcioacuten del entorno de un
individuo en donde el mundo a su alrededor parece
irreal o desconocido
Teacuterminos comuacutenmente usados para describir los
siacutentomas y sensaciones de desrealizacioacuten son los que
siguen
como ver a traveacutes de un velo
una sensacioacuten de niebla en los sentidos
separado de siacute mismo
atrapado en un vidrio
retraimiento
aislado o distante del entorno inmediato
un espectador de alguacuten juego extrantildeo y sin
sentido
sin vida
como en un suentildeo
fuera del cuerpo se observa desde la mente
Esta condicioacuten es directamente causada por la
ansiedad es siacutentoma de la misma Estaacute causada por
cambios que ocurren en la forma en la que el cerebro
procesa las sentildeales nerviosas durante los trastornos
de ansiedad
18
El proceso de paacutenico
El paacutenico es una forma de miedo intenso en la que
aparecen fenoacutemenos fisioloacutegicos y psicoloacutegicos
coherentes con esa emocioacuten Seguacuten los enfoques
cognitivos en el proceso de paacutenico una imagen
mental real o imaginaria desencadena un raacutepido
proceso que involucra al cerebro y al cuerpo La
espiral creciente de sucesos de percepciones de
amenaza y reacciones corporales de miedo que se
producen en el organismo desencadena una serie de
siacutentomas que desembocan en una inminente
sensacioacuten de peacuterdida de control por parte del
afectado que parece superar la voluntad y minar
instantaacuteneamente la confianza y la seguridad del
individuo Esta instantaacutenea gran carencia de
seguridad suele provocar un gran deseo de huida y
una amenazante sensacioacuten de miedo a morir
enloquecer o provocar una escena indeseada Seguacuten
otros enfoques de este problema la sensacioacuten de
miedo o paacutenico se desencadena debido a cambios en
la vida de la persona que sufre el ataque y a los
significados atribuidos a dichos cambios Estas
personas tienen dificultad para conectar dichos
cambios con la sensacioacuten de paacutenico que identifican
en muchos casos como un problema fiacutesico (ataque
cardiaco asfixia etc)
19
Seguacuten los enfoques cognitivo-conductuales una vez
concebida la idea que desencadena el paacutenico la
crisis fisioloacutegica y psicoloacutegica se activa como
consecuencia del ciacuterculo creciente de percepciones
mentales y reacciones corporales de miedo Las
reacciones fisioloacutegicas desencadenan nuevas
percepciones de miedo que incrementan las
reacciones del cuerpo de una manera ciacuteclica y
creciente La incapacidad del sujeto para activar
estrategias eficaces para detener el fenoacutemeno
creciente acaba desencadenando el denominado
ataque de paacutenico
Wilson R Reid describe dos etapas en el desarrollo
de la crisis de paacutenico
En la primera etapa - ansiedad anticipatoria -
existe una comunicacioacuten inconsciente entre
la mente y el cuerpo La mente considera que
se aproxima una situacioacuten temida y estimula
un proceso de pensamiento cuando recuerda
una situacioacuten pasada difiacutecil En ese
momento la mente crea una imagen que
indica al cuerpo a que responda ahora como
si se estuvieran produciendo dificultades
pasadas Con esta informacioacuten sobre crisis
pasadas la mente comienza a cuestionarse su
capacidad para hacer frente a la crisis Estas
preguntas instruyen al cuerpo para prepararse
contra cualquiera de las peores
consecuencias posibles La mente evoca
imaacutegenes en las que el sujeto no ha podido
20
controlar el episodio anteriormente y se
enviacutea un mensaje de proteccioacuten al cuerpo
En la segunda etapa - el ataque de paacutenico -
estos mensajes entre mente y cuerpo ya no
son silenciosos pero sus efectos son los
mismos Esto provoca sensaciones fiacutesicas
que el cuerpo genera (como las taquicardias)
El individuo afectado tiene miedo de los
siacutentomas percibidos e inconscientemente
emite instrucciones al cuerpo para
protegerse con las cuales el cuerpo comienza
a cambiar su quiacutemica con el fin de
protegerse de la emergencia Sin embargo
como no se trata de una verdadera crisis
fiacutesica no se puede utilizar correcta y
eficazmente la estrategia del organismo
preparado para la alerta Como consecuencia
se produce un aumento de los siacutentomas
fiacutesicos lo que a su vez crea el ciclo auto-
reforzado de percepciones de amenaza y
reacciones corporales que se sufren durante
el ataque de paacutenico
21
22
Fisiologiacutea del paacutenico
Representacioacuten del sistema liacutembico
Aunque estos episodios de miedo extremo pueden
aparecer de manera inesperada se consideran parte
de la respuesta evolutiva de los seres vivos
comuacutenmente conocida como lucha o huida de
utilidad en la naturaleza En la crisis esta respuesta
se produce fuera de contexto inundando el
organismo de hormonas (especialmente adrenalina y
23
noradrenalina) como ayuda en defensa propia frente
a una amenaza percibida
El miedo extremo produce cambios fisioloacutegicos
inmediatos se incrementa el metabolismo celular
aumenta la presioacuten arterial la concentracioacuten de la
glucosa en sangre y la actividad cerebral asiacute como
la coagulacioacuten sanguiacutenea El sistema inmunitario se
detiene (al igual que toda funcioacuten no esencial) la
sangre fluye a los muacutesculos mayores (especialmente
a las extremidades inferiores en preparacioacuten para la
huida) y el corazoacuten bombea sangre a gran velocidad
para trasportar hormonas a las ceacutelulas
(especialmente adrenalina y noradrenalina)
Tambieacuten se producen modificaciones faciales
agrandamiento de los ojos para mejorar la visioacuten y
dilatacioacuten de las pupilas para facilitar la admisioacuten de
luz la frente se arruga y los labios se estiran
horizontalmente
Cuando el sistema liacutembico fija su atencioacuten en una
amenaza o una percepcioacuten de peligro (existente o
no) los loacutebulos frontales (zona del cerebro
encargada de cambiar la atencioacuten consciente de una
cosa a otra) se desactivan parcialmente Durante un
ataque de paacutenico2 la atencioacuten consciente queda
fijada en el peligro inminente percibido
24
El mecanismo del miedo iquestLucha o huida
Una imagen mental o real aroma u otros estiacutemulos
pueden desencadenar siacutentomas fisioloacutegicos de alerta
en el cuerpo (ritmo cardiacuteaco presioacuten sanguiacutenea
etc) Esta respuesta fisioloacutegica adecuada del cuerpo
es interpretada por el sujeto como una confirmacioacuten
de la amenaza y se produce una retroalimentacioacuten
positiva del miedo que impide una valoracioacuten del
auteacutentico riesgo por parte del afectado La cadena de
percepciones de la mente y reacciones del cuerpo se
produce raacutepida y secuencialmente en una escalada
incontrolada que conlleva a la crisis Dado que los
primeros ciclos de percepcioacuten y reaccioacuten se
producen de manera inconsciente el afectado se
percata del hecho cuando los siacutentomas han
alcanzado cierta intensidad Esto sucede
especialmente en el caso de las fobias la atencioacuten
del foacutebico incapaz de prestar atencioacuten a otra cosa
distinta de su percepcioacuten de amenaza magnifica
desproporcionadamente el peligro percibido
25
26
Aspectos psicoloacutegicos de la crisis
La trampa del paacutenico
Muchos expertos e investigadores incluidos los
doctores David Carbonell y Giorgio Nardone
describen los ataques de paacutenico y el trastorno de
paacutenico como una trampa (muy eficaz) en dos
aacutembitos fundamentales En primer lugar la trampa
del que sufre una crisis consiste en creer que lo que
estaacute viviendo es peligroso (es decir surgiraacute un
ataque al corazoacuten un desmayo se perderaacute la razoacuten
se perderaacute el control) cuando realmente un ataque de
paacutenico no presenta ninguacuten peligro en absoluto En
segundo lugar los afectados caen en la trampa de
hacer cualquier cosa que creen que les ayudaraacute a
evitar las crisis cuando lo que realmente hacen es
empeorar los ataques de paacutenico Estas actividades
incluyen comportamientos de evitacioacuten tratando de
controlar los ataques de paacutenico luchando contra
ellos cayendo en supersticiones y rituales para
evitar ataques de paacutenico y conseguir autoproteccioacuten
27
Es decir lo que se hace para enfrentarse a los
ataques de paacutenico termina por perpetuarlos en la
mayor parte de los casos (Carbonell 2004)
En la caacutercel del paacutenico
Seguacuten Georgio Nardone y Federica Cagnoni
(Arezzo) una experiencia inicial real o imaginaria
puede introducir en la mente del sujeto una nueva
posibilidad de reaccioacuten perceptiva la del temor A
partir de esa experiencia todo lo que se lleva a cabo
se hace con el fin de defenderse del peligro real o
imaginario Sin embargo esa reaccioacuten no funciona
sino que por el contrario se confirma auacuten maacutes la
amenaza lo que empeora los efectos e induce una
28
claacutesica situacioacuten de reaccioacuten de paacutenico tanto en
teacuterminos de la generalizacioacuten del miedo en lo
psiacutequico como en la respuesta del comportamiento
En particular se han identificado (Nardone 1993
2001) tres intentos tiacutepicos de soluciones llevadas a
cabo por el sujeto
1) evitacioacuten 2) solicitud de ayuda y 3) intento de
control
Evitacioacuten El efecto de evitar de hecho
representa una afirmacioacuten para el individuo
de la amenaza de la situacioacuten evitada que
prepara un comportamiento de sucesivas
conductas evasivas Todo esto tiene como
uacutenico efecto el incremento del temor por
confirmar pero tambieacuten incrementa el
escepticismo con respecto a los propios
recursos aumentando de esta manera la fobia
e incluso las reacciones De esa forma el
trastorno se hace cada vez maacutes invalidante y
limitante
Solicitud de ayuda Una vez que el ciacuterculo
vicioso de la evasioacuten se activa la persona a
menudo utiliza una segunda estrategia que
resulta ser contraproducente la solicitud de
ayuda es decir la necesidad de estar siempre
acompantildeado y confortado por alguien que
estaacute dispuesto a intervenir en caso de crisis y
de paacutenico al perder el control El efecto de
29
esa solicitud es inicialmente el de
tranquilizar a la persona afectada pero poco
a poco conduce a aumentar el miedo y sus
consecuentes limitaciones De hecho esta
posibilidad de tener a alguien o algo (una
sustancia o medicamento) para intervenir
raacutepidamente en ayuda del que sufre el temor
termina por confirmar que el afectado es
incapaz de enfrentar la situacioacuten temida en
primera persona y por tanto ser capaz de
manejar las consecuencias Incluso este
proceso tiende a generalizarse y lleva a la
persona a una forma grave del trastorno
foacutebico basado en la loacutegica de ser
dependiente y no poder controlarse
Intento de control El control sobre el
comportamiento fisioloacutegico y sus reacciones
redunda en un ciclo perceptivo-reactivo para
obligar a entrar al sujeto en accioacuten a fin de
afrontar el miedo Sin embargo en el intento
de mantener el control a toda costa sobre el
propio organismo y sus funciones
psiquiaacutetricas se experimenta una situacioacuten
paradoacutejica la focalizacioacuten de la atencioacuten en
las reacciones fisioloacutegicas (latidos del
corazoacuten respiracioacuten equilibrio etc)
conduce inevitablemente a una alteracioacuten de
algunas de las mismas funciones lo que
provoca un temor que a cambio genera maacutes
alteraciones activando de esta forma un
ciacuterculo vicioso en el que el intento de
30
control desemboca en una peacuterdida de
control
Coacutemo afrontar el paacutenico
La actitud frente al paacutenico
Afrontar el paacutenico requiere tiempo y paciencia para
redefinir las actitudes frente al miedo extremo para
enfrentarse al miedo y no evitarlo
Una de las estrategias que mejor ha funcionado
consiste en la aplicacioacuten de diez reglas para afrontar
una crisis de paacutenico3
Recuerde que lo que siente no es maacutes que la
exageracioacuten de las reacciones normales al
estreacutes
No es ni dantildeino ni peligroso solo
desagradable Nada peor puede pasar
No antildeada pensamientos alarmantes sobre lo
que estaacute pasando y lo que podriacutea ocurrir
Fiacutejese en lo que le estaacute pasando a su cuerpo
ahora no en lo que usted teme en su mente
que podriacutea llegar a ocurrir despueacutes
Espere y deje que pase el temor No luche
contra eacutel Aceacuteptelo
Cuando deja de pensar cosas alarmantes el
temor se extingue por siacute solo
31
Recuerde que lo principal es aprender a
afrontar el miedo no a evitarlo Es una gran
oportunidad para progresar
Piense en el progreso que ha hecho hasta
ahora a pesar de las dificultades Piense en
lo satisfecho que estaraacute cuando supere este
momento
Cuando empiece a sentirse mejor mire
alrededor y piense lo que puede planear para
hacer despueacutes
Cuando esteacute listo para continuar comience
despacio en un estado de relajacioacuten No
necesita correr ni esforzarse
Nota Segun experiencias personales se puede
agregar a este decalogo lo siguiente Dentro de las
tecnicas que ayudan a reducir las sensaciones
desagradables se destacan dos muy importantes una
es la relajacion y un ejercicio de respiracion que
consiste en respirar lenta y profundamente lo que
evita la hiperventilacion reduccion de frecuencia
cardiaca liberacion de adrenalina y noradrenalina
etc que hace que el organismo pase de un estado de
alerta a un estado de tranquilidad Requiere practica
y confianza La otra tecnica refiere a lo que se
denomina Anclajes Objetivos Segun tecnicas
desarollados con exito por Psicologos Cognitivos
Conductuales esto es que ante determinado sintoma
la persona encuentre una respuesta objetiva y dentro
de la logica que demuestre que su vida no esta en
peligro por las sensaciones deformadas por el
cerebro de un hecho que no presenta una gravedad
32
logica y que puede facilmente ser consecuencia de
otra situacion (Este es el anclaje objetivo) De mi
propia experiencia Nota agregada por Carlos E
Sencion
W R Reid defiende ocho actitudes de recuperacioacuten
para afrontar el paacutenico frente a opciones como las
teacutecnicas especiacuteficas de recuperacioacuten Compara las
ocho actitudes maacutes habituales de los enfermos frente
a actitudes que resultan maacutes eficaces
Actitudes habitualesActitudes curativas
No puedo permitir que nadie lo sepaNo
me averguumlenzo
El paacutenico es malo Es el enemigoiquestQueacute
puedo aprender como estudiante del paacutenico
Quiero evitar los siacutentomasQuiero hacer
frente a los siacutentomas para adquirir
conocimientos
Tengo que descansar ahoraNo me
importa estar preocupado aquiacute y ahora
Tengo que permanecer en alertaNo voy a
permanecer en alerta contra la ansiedad
Esto es una pruebaEsto es la praacutectica
Tengo que tener certeza de que no hay
riesgosPuedo tolerar la incertidumbre
Seraacute mejor que esto funcioneNo importa
si no funciona
33
34
Bibliografiacutea
NARDONE Giorgio (2004) No hay noche
que no vea el diacutea la terapia breve para los
ataques de paacutenico Barcelona Editorial
Herder
NARDONE Giorgio (2003) Maacutes allaacute del
miedo Barcelona Editorial Paidoacutes Ibeacuterica
ELLIOT Charles H y SMITH Laura L
(2004) Ansiedad para Dummies Editorial
Norma
WILSON R Reid (2001) iexclNo al Paacutenico
Coacutemo controlar los ataques de angustia
Santiago de Chile Editorial Cuatro Vientos
12
Trastorno de paacutenico
Artiacuteculo principal Trastorno de paacutenico
En el trastorno de paacutenico (nombre que se le da a un
trastorno emocional que consiste en la aparicioacuten
repetida y persistente de ataques de paacutenico con
ansiedad persistente acerca de la posibilidad de que
los ataques de paacutenico vuelvan a presentarse) la
persona experimenta ataques de paacutenico repetidos e
inesperados y sufre ansiedad persistente sobre la
posibilidad que los ataques de paacutenico vuelvan a
ocurrir El trastorno de paacutenico se distingue de otros
tipos de trastorno de ansiedad en que los ataques de
paacutenico son repentinos inesperados y sin causa
aparente1
13
14
Siacutentomas
En el ataque de paacutenico pueden presentarse uno o
varios de los siguientes siacutentomas fiacutesicos vinculados
al miedo
dolor en el pecho o taquicardias
respiracioacuten forzada arriacutetmica apresurada y
con siacutentomas de ahogo
mareos
baja temperatura en las extremidades
naacuteuseas o voacutemitos
temblores escalofriacuteos estremecimientos y
hormigueo
contracciones musculares
sequedad en la boca y en el paladar
sensibilidad a la luz (dilatacioacuten de pupila)
temblores o sacudidas
sudoracioacuten
opresioacuten o malestar toraacutecico
parestesias (sensacioacuten de hormigueo en las
manos o en pies)
escalofriacuteos
sensacioacuten de ahogo
sensacioacuten de atragantamiento
dificultades para hablar o comunicarse
15
En la crisis tambieacuten se presentan algunos de los
siguientes miedos y sensaciones
sensacioacuten de perder el control miedo a
perder la razoacuten
sensacioacuten de miedo a la muerte
despersonalizacioacuten o desrrealizacioacuten
(percepcioacuten de irrealidad sentirse que uno
mismo yo el entorno no son reales)
deseo imperativo de escapar del lugar
momento y situacioacuten en los que se
produjeron las crisis
Es normal que paradoacutejicamente estos episodios
aparezcan en momentos de relajacioacuten del afectado
cuando la atencioacuten no estaacute capturada por ninguna
situacioacuten exterior importante Por el contrario el
hecho de que surja un motivo externo llamativo para
llamar la atencioacuten puede eliminar los siacutentomas
En el ataque de paacutenico pueden presentarse uno o
varios de los siguientes siacutentomas fiacutesicos vinculados
al miedo
dolor en el pecho o taquicardias
respiracioacuten forzada arriacutetmica apresurada y
con siacutentomas de ahogo
mareos
baja temperatura en las extremidades
naacuteuseas o voacutemitos
temblores escalofriacuteos estremecimientos y
hormigueo
16
contracciones musculares
sequedad en la boca y en el paladar
sensibilidad a la luz (dilatacioacuten de pupila)
temblores o sacudidas
sudoracioacuten
opresioacuten o malestar toraacutecico
parestesias (sensacioacuten de hormigueo en las
manos o en pies)
escalofriacuteos
sensacioacuten de ahogo
sensacioacuten de atragantamiento
dificultades para hablar o comunicarse
En la crisis tambieacuten se presentan algunos de los
siguientes miedos y sensaciones
sensacioacuten de perder el control miedo a
perder la razoacuten
sensacioacuten de miedo a la muerte
despersonalizacioacuten o desrrealizacioacuten
(percepcioacuten de irrealidad sentirse que uno
mismo yo el entorno no son reales)
deseo imperativo de escapar del lugar
momento y situacioacuten en los que se
produjeron las crisis
Es normal que paradoacutejicamente estos episodios
aparezcan en momentos de relajacioacuten del afectado
cuando la atencioacuten no estaacute capturada por ninguna
situacioacuten exterior importante Por el contrario el
hecho de que surja un motivo externo llamativo para
llamar la atencioacuten puede eliminar los siacutentomas
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Desrealizacioacuten
Uno de los siacutentomas maacutes terribles para los afectados
es la percepcioacuten de desrealizacioacuten La desrealizacioacuten
es un cambio en la percepcioacuten del entorno de un
individuo en donde el mundo a su alrededor parece
irreal o desconocido
Teacuterminos comuacutenmente usados para describir los
siacutentomas y sensaciones de desrealizacioacuten son los que
siguen
como ver a traveacutes de un velo
una sensacioacuten de niebla en los sentidos
separado de siacute mismo
atrapado en un vidrio
retraimiento
aislado o distante del entorno inmediato
un espectador de alguacuten juego extrantildeo y sin
sentido
sin vida
como en un suentildeo
fuera del cuerpo se observa desde la mente
Esta condicioacuten es directamente causada por la
ansiedad es siacutentoma de la misma Estaacute causada por
cambios que ocurren en la forma en la que el cerebro
procesa las sentildeales nerviosas durante los trastornos
de ansiedad
18
El proceso de paacutenico
El paacutenico es una forma de miedo intenso en la que
aparecen fenoacutemenos fisioloacutegicos y psicoloacutegicos
coherentes con esa emocioacuten Seguacuten los enfoques
cognitivos en el proceso de paacutenico una imagen
mental real o imaginaria desencadena un raacutepido
proceso que involucra al cerebro y al cuerpo La
espiral creciente de sucesos de percepciones de
amenaza y reacciones corporales de miedo que se
producen en el organismo desencadena una serie de
siacutentomas que desembocan en una inminente
sensacioacuten de peacuterdida de control por parte del
afectado que parece superar la voluntad y minar
instantaacuteneamente la confianza y la seguridad del
individuo Esta instantaacutenea gran carencia de
seguridad suele provocar un gran deseo de huida y
una amenazante sensacioacuten de miedo a morir
enloquecer o provocar una escena indeseada Seguacuten
otros enfoques de este problema la sensacioacuten de
miedo o paacutenico se desencadena debido a cambios en
la vida de la persona que sufre el ataque y a los
significados atribuidos a dichos cambios Estas
personas tienen dificultad para conectar dichos
cambios con la sensacioacuten de paacutenico que identifican
en muchos casos como un problema fiacutesico (ataque
cardiaco asfixia etc)
19
Seguacuten los enfoques cognitivo-conductuales una vez
concebida la idea que desencadena el paacutenico la
crisis fisioloacutegica y psicoloacutegica se activa como
consecuencia del ciacuterculo creciente de percepciones
mentales y reacciones corporales de miedo Las
reacciones fisioloacutegicas desencadenan nuevas
percepciones de miedo que incrementan las
reacciones del cuerpo de una manera ciacuteclica y
creciente La incapacidad del sujeto para activar
estrategias eficaces para detener el fenoacutemeno
creciente acaba desencadenando el denominado
ataque de paacutenico
Wilson R Reid describe dos etapas en el desarrollo
de la crisis de paacutenico
En la primera etapa - ansiedad anticipatoria -
existe una comunicacioacuten inconsciente entre
la mente y el cuerpo La mente considera que
se aproxima una situacioacuten temida y estimula
un proceso de pensamiento cuando recuerda
una situacioacuten pasada difiacutecil En ese
momento la mente crea una imagen que
indica al cuerpo a que responda ahora como
si se estuvieran produciendo dificultades
pasadas Con esta informacioacuten sobre crisis
pasadas la mente comienza a cuestionarse su
capacidad para hacer frente a la crisis Estas
preguntas instruyen al cuerpo para prepararse
contra cualquiera de las peores
consecuencias posibles La mente evoca
imaacutegenes en las que el sujeto no ha podido
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controlar el episodio anteriormente y se
enviacutea un mensaje de proteccioacuten al cuerpo
En la segunda etapa - el ataque de paacutenico -
estos mensajes entre mente y cuerpo ya no
son silenciosos pero sus efectos son los
mismos Esto provoca sensaciones fiacutesicas
que el cuerpo genera (como las taquicardias)
El individuo afectado tiene miedo de los
siacutentomas percibidos e inconscientemente
emite instrucciones al cuerpo para
protegerse con las cuales el cuerpo comienza
a cambiar su quiacutemica con el fin de
protegerse de la emergencia Sin embargo
como no se trata de una verdadera crisis
fiacutesica no se puede utilizar correcta y
eficazmente la estrategia del organismo
preparado para la alerta Como consecuencia
se produce un aumento de los siacutentomas
fiacutesicos lo que a su vez crea el ciclo auto-
reforzado de percepciones de amenaza y
reacciones corporales que se sufren durante
el ataque de paacutenico
21
22
Fisiologiacutea del paacutenico
Representacioacuten del sistema liacutembico
Aunque estos episodios de miedo extremo pueden
aparecer de manera inesperada se consideran parte
de la respuesta evolutiva de los seres vivos
comuacutenmente conocida como lucha o huida de
utilidad en la naturaleza En la crisis esta respuesta
se produce fuera de contexto inundando el
organismo de hormonas (especialmente adrenalina y
23
noradrenalina) como ayuda en defensa propia frente
a una amenaza percibida
El miedo extremo produce cambios fisioloacutegicos
inmediatos se incrementa el metabolismo celular
aumenta la presioacuten arterial la concentracioacuten de la
glucosa en sangre y la actividad cerebral asiacute como
la coagulacioacuten sanguiacutenea El sistema inmunitario se
detiene (al igual que toda funcioacuten no esencial) la
sangre fluye a los muacutesculos mayores (especialmente
a las extremidades inferiores en preparacioacuten para la
huida) y el corazoacuten bombea sangre a gran velocidad
para trasportar hormonas a las ceacutelulas
(especialmente adrenalina y noradrenalina)
Tambieacuten se producen modificaciones faciales
agrandamiento de los ojos para mejorar la visioacuten y
dilatacioacuten de las pupilas para facilitar la admisioacuten de
luz la frente se arruga y los labios se estiran
horizontalmente
Cuando el sistema liacutembico fija su atencioacuten en una
amenaza o una percepcioacuten de peligro (existente o
no) los loacutebulos frontales (zona del cerebro
encargada de cambiar la atencioacuten consciente de una
cosa a otra) se desactivan parcialmente Durante un
ataque de paacutenico2 la atencioacuten consciente queda
fijada en el peligro inminente percibido
24
El mecanismo del miedo iquestLucha o huida
Una imagen mental o real aroma u otros estiacutemulos
pueden desencadenar siacutentomas fisioloacutegicos de alerta
en el cuerpo (ritmo cardiacuteaco presioacuten sanguiacutenea
etc) Esta respuesta fisioloacutegica adecuada del cuerpo
es interpretada por el sujeto como una confirmacioacuten
de la amenaza y se produce una retroalimentacioacuten
positiva del miedo que impide una valoracioacuten del
auteacutentico riesgo por parte del afectado La cadena de
percepciones de la mente y reacciones del cuerpo se
produce raacutepida y secuencialmente en una escalada
incontrolada que conlleva a la crisis Dado que los
primeros ciclos de percepcioacuten y reaccioacuten se
producen de manera inconsciente el afectado se
percata del hecho cuando los siacutentomas han
alcanzado cierta intensidad Esto sucede
especialmente en el caso de las fobias la atencioacuten
del foacutebico incapaz de prestar atencioacuten a otra cosa
distinta de su percepcioacuten de amenaza magnifica
desproporcionadamente el peligro percibido
25
26
Aspectos psicoloacutegicos de la crisis
La trampa del paacutenico
Muchos expertos e investigadores incluidos los
doctores David Carbonell y Giorgio Nardone
describen los ataques de paacutenico y el trastorno de
paacutenico como una trampa (muy eficaz) en dos
aacutembitos fundamentales En primer lugar la trampa
del que sufre una crisis consiste en creer que lo que
estaacute viviendo es peligroso (es decir surgiraacute un
ataque al corazoacuten un desmayo se perderaacute la razoacuten
se perderaacute el control) cuando realmente un ataque de
paacutenico no presenta ninguacuten peligro en absoluto En
segundo lugar los afectados caen en la trampa de
hacer cualquier cosa que creen que les ayudaraacute a
evitar las crisis cuando lo que realmente hacen es
empeorar los ataques de paacutenico Estas actividades
incluyen comportamientos de evitacioacuten tratando de
controlar los ataques de paacutenico luchando contra
ellos cayendo en supersticiones y rituales para
evitar ataques de paacutenico y conseguir autoproteccioacuten
27
Es decir lo que se hace para enfrentarse a los
ataques de paacutenico termina por perpetuarlos en la
mayor parte de los casos (Carbonell 2004)
En la caacutercel del paacutenico
Seguacuten Georgio Nardone y Federica Cagnoni
(Arezzo) una experiencia inicial real o imaginaria
puede introducir en la mente del sujeto una nueva
posibilidad de reaccioacuten perceptiva la del temor A
partir de esa experiencia todo lo que se lleva a cabo
se hace con el fin de defenderse del peligro real o
imaginario Sin embargo esa reaccioacuten no funciona
sino que por el contrario se confirma auacuten maacutes la
amenaza lo que empeora los efectos e induce una
28
claacutesica situacioacuten de reaccioacuten de paacutenico tanto en
teacuterminos de la generalizacioacuten del miedo en lo
psiacutequico como en la respuesta del comportamiento
En particular se han identificado (Nardone 1993
2001) tres intentos tiacutepicos de soluciones llevadas a
cabo por el sujeto
1) evitacioacuten 2) solicitud de ayuda y 3) intento de
control
Evitacioacuten El efecto de evitar de hecho
representa una afirmacioacuten para el individuo
de la amenaza de la situacioacuten evitada que
prepara un comportamiento de sucesivas
conductas evasivas Todo esto tiene como
uacutenico efecto el incremento del temor por
confirmar pero tambieacuten incrementa el
escepticismo con respecto a los propios
recursos aumentando de esta manera la fobia
e incluso las reacciones De esa forma el
trastorno se hace cada vez maacutes invalidante y
limitante
Solicitud de ayuda Una vez que el ciacuterculo
vicioso de la evasioacuten se activa la persona a
menudo utiliza una segunda estrategia que
resulta ser contraproducente la solicitud de
ayuda es decir la necesidad de estar siempre
acompantildeado y confortado por alguien que
estaacute dispuesto a intervenir en caso de crisis y
de paacutenico al perder el control El efecto de
29
esa solicitud es inicialmente el de
tranquilizar a la persona afectada pero poco
a poco conduce a aumentar el miedo y sus
consecuentes limitaciones De hecho esta
posibilidad de tener a alguien o algo (una
sustancia o medicamento) para intervenir
raacutepidamente en ayuda del que sufre el temor
termina por confirmar que el afectado es
incapaz de enfrentar la situacioacuten temida en
primera persona y por tanto ser capaz de
manejar las consecuencias Incluso este
proceso tiende a generalizarse y lleva a la
persona a una forma grave del trastorno
foacutebico basado en la loacutegica de ser
dependiente y no poder controlarse
Intento de control El control sobre el
comportamiento fisioloacutegico y sus reacciones
redunda en un ciclo perceptivo-reactivo para
obligar a entrar al sujeto en accioacuten a fin de
afrontar el miedo Sin embargo en el intento
de mantener el control a toda costa sobre el
propio organismo y sus funciones
psiquiaacutetricas se experimenta una situacioacuten
paradoacutejica la focalizacioacuten de la atencioacuten en
las reacciones fisioloacutegicas (latidos del
corazoacuten respiracioacuten equilibrio etc)
conduce inevitablemente a una alteracioacuten de
algunas de las mismas funciones lo que
provoca un temor que a cambio genera maacutes
alteraciones activando de esta forma un
ciacuterculo vicioso en el que el intento de
30
control desemboca en una peacuterdida de
control
Coacutemo afrontar el paacutenico
La actitud frente al paacutenico
Afrontar el paacutenico requiere tiempo y paciencia para
redefinir las actitudes frente al miedo extremo para
enfrentarse al miedo y no evitarlo
Una de las estrategias que mejor ha funcionado
consiste en la aplicacioacuten de diez reglas para afrontar
una crisis de paacutenico3
Recuerde que lo que siente no es maacutes que la
exageracioacuten de las reacciones normales al
estreacutes
No es ni dantildeino ni peligroso solo
desagradable Nada peor puede pasar
No antildeada pensamientos alarmantes sobre lo
que estaacute pasando y lo que podriacutea ocurrir
Fiacutejese en lo que le estaacute pasando a su cuerpo
ahora no en lo que usted teme en su mente
que podriacutea llegar a ocurrir despueacutes
Espere y deje que pase el temor No luche
contra eacutel Aceacuteptelo
Cuando deja de pensar cosas alarmantes el
temor se extingue por siacute solo
31
Recuerde que lo principal es aprender a
afrontar el miedo no a evitarlo Es una gran
oportunidad para progresar
Piense en el progreso que ha hecho hasta
ahora a pesar de las dificultades Piense en
lo satisfecho que estaraacute cuando supere este
momento
Cuando empiece a sentirse mejor mire
alrededor y piense lo que puede planear para
hacer despueacutes
Cuando esteacute listo para continuar comience
despacio en un estado de relajacioacuten No
necesita correr ni esforzarse
Nota Segun experiencias personales se puede
agregar a este decalogo lo siguiente Dentro de las
tecnicas que ayudan a reducir las sensaciones
desagradables se destacan dos muy importantes una
es la relajacion y un ejercicio de respiracion que
consiste en respirar lenta y profundamente lo que
evita la hiperventilacion reduccion de frecuencia
cardiaca liberacion de adrenalina y noradrenalina
etc que hace que el organismo pase de un estado de
alerta a un estado de tranquilidad Requiere practica
y confianza La otra tecnica refiere a lo que se
denomina Anclajes Objetivos Segun tecnicas
desarollados con exito por Psicologos Cognitivos
Conductuales esto es que ante determinado sintoma
la persona encuentre una respuesta objetiva y dentro
de la logica que demuestre que su vida no esta en
peligro por las sensaciones deformadas por el
cerebro de un hecho que no presenta una gravedad
32
logica y que puede facilmente ser consecuencia de
otra situacion (Este es el anclaje objetivo) De mi
propia experiencia Nota agregada por Carlos E
Sencion
W R Reid defiende ocho actitudes de recuperacioacuten
para afrontar el paacutenico frente a opciones como las
teacutecnicas especiacuteficas de recuperacioacuten Compara las
ocho actitudes maacutes habituales de los enfermos frente
a actitudes que resultan maacutes eficaces
Actitudes habitualesActitudes curativas
No puedo permitir que nadie lo sepaNo
me averguumlenzo
El paacutenico es malo Es el enemigoiquestQueacute
puedo aprender como estudiante del paacutenico
Quiero evitar los siacutentomasQuiero hacer
frente a los siacutentomas para adquirir
conocimientos
Tengo que descansar ahoraNo me
importa estar preocupado aquiacute y ahora
Tengo que permanecer en alertaNo voy a
permanecer en alerta contra la ansiedad
Esto es una pruebaEsto es la praacutectica
Tengo que tener certeza de que no hay
riesgosPuedo tolerar la incertidumbre
Seraacute mejor que esto funcioneNo importa
si no funciona
33
34
Bibliografiacutea
NARDONE Giorgio (2004) No hay noche
que no vea el diacutea la terapia breve para los
ataques de paacutenico Barcelona Editorial
Herder
NARDONE Giorgio (2003) Maacutes allaacute del
miedo Barcelona Editorial Paidoacutes Ibeacuterica
ELLIOT Charles H y SMITH Laura L
(2004) Ansiedad para Dummies Editorial
Norma
WILSON R Reid (2001) iexclNo al Paacutenico
Coacutemo controlar los ataques de angustia
Santiago de Chile Editorial Cuatro Vientos
13
14
Siacutentomas
En el ataque de paacutenico pueden presentarse uno o
varios de los siguientes siacutentomas fiacutesicos vinculados
al miedo
dolor en el pecho o taquicardias
respiracioacuten forzada arriacutetmica apresurada y
con siacutentomas de ahogo
mareos
baja temperatura en las extremidades
naacuteuseas o voacutemitos
temblores escalofriacuteos estremecimientos y
hormigueo
contracciones musculares
sequedad en la boca y en el paladar
sensibilidad a la luz (dilatacioacuten de pupila)
temblores o sacudidas
sudoracioacuten
opresioacuten o malestar toraacutecico
parestesias (sensacioacuten de hormigueo en las
manos o en pies)
escalofriacuteos
sensacioacuten de ahogo
sensacioacuten de atragantamiento
dificultades para hablar o comunicarse
15
En la crisis tambieacuten se presentan algunos de los
siguientes miedos y sensaciones
sensacioacuten de perder el control miedo a
perder la razoacuten
sensacioacuten de miedo a la muerte
despersonalizacioacuten o desrrealizacioacuten
(percepcioacuten de irrealidad sentirse que uno
mismo yo el entorno no son reales)
deseo imperativo de escapar del lugar
momento y situacioacuten en los que se
produjeron las crisis
Es normal que paradoacutejicamente estos episodios
aparezcan en momentos de relajacioacuten del afectado
cuando la atencioacuten no estaacute capturada por ninguna
situacioacuten exterior importante Por el contrario el
hecho de que surja un motivo externo llamativo para
llamar la atencioacuten puede eliminar los siacutentomas
En el ataque de paacutenico pueden presentarse uno o
varios de los siguientes siacutentomas fiacutesicos vinculados
al miedo
dolor en el pecho o taquicardias
respiracioacuten forzada arriacutetmica apresurada y
con siacutentomas de ahogo
mareos
baja temperatura en las extremidades
naacuteuseas o voacutemitos
temblores escalofriacuteos estremecimientos y
hormigueo
16
contracciones musculares
sequedad en la boca y en el paladar
sensibilidad a la luz (dilatacioacuten de pupila)
temblores o sacudidas
sudoracioacuten
opresioacuten o malestar toraacutecico
parestesias (sensacioacuten de hormigueo en las
manos o en pies)
escalofriacuteos
sensacioacuten de ahogo
sensacioacuten de atragantamiento
dificultades para hablar o comunicarse
En la crisis tambieacuten se presentan algunos de los
siguientes miedos y sensaciones
sensacioacuten de perder el control miedo a
perder la razoacuten
sensacioacuten de miedo a la muerte
despersonalizacioacuten o desrrealizacioacuten
(percepcioacuten de irrealidad sentirse que uno
mismo yo el entorno no son reales)
deseo imperativo de escapar del lugar
momento y situacioacuten en los que se
produjeron las crisis
Es normal que paradoacutejicamente estos episodios
aparezcan en momentos de relajacioacuten del afectado
cuando la atencioacuten no estaacute capturada por ninguna
situacioacuten exterior importante Por el contrario el
hecho de que surja un motivo externo llamativo para
llamar la atencioacuten puede eliminar los siacutentomas
17
Desrealizacioacuten
Uno de los siacutentomas maacutes terribles para los afectados
es la percepcioacuten de desrealizacioacuten La desrealizacioacuten
es un cambio en la percepcioacuten del entorno de un
individuo en donde el mundo a su alrededor parece
irreal o desconocido
Teacuterminos comuacutenmente usados para describir los
siacutentomas y sensaciones de desrealizacioacuten son los que
siguen
como ver a traveacutes de un velo
una sensacioacuten de niebla en los sentidos
separado de siacute mismo
atrapado en un vidrio
retraimiento
aislado o distante del entorno inmediato
un espectador de alguacuten juego extrantildeo y sin
sentido
sin vida
como en un suentildeo
fuera del cuerpo se observa desde la mente
Esta condicioacuten es directamente causada por la
ansiedad es siacutentoma de la misma Estaacute causada por
cambios que ocurren en la forma en la que el cerebro
procesa las sentildeales nerviosas durante los trastornos
de ansiedad
18
El proceso de paacutenico
El paacutenico es una forma de miedo intenso en la que
aparecen fenoacutemenos fisioloacutegicos y psicoloacutegicos
coherentes con esa emocioacuten Seguacuten los enfoques
cognitivos en el proceso de paacutenico una imagen
mental real o imaginaria desencadena un raacutepido
proceso que involucra al cerebro y al cuerpo La
espiral creciente de sucesos de percepciones de
amenaza y reacciones corporales de miedo que se
producen en el organismo desencadena una serie de
siacutentomas que desembocan en una inminente
sensacioacuten de peacuterdida de control por parte del
afectado que parece superar la voluntad y minar
instantaacuteneamente la confianza y la seguridad del
individuo Esta instantaacutenea gran carencia de
seguridad suele provocar un gran deseo de huida y
una amenazante sensacioacuten de miedo a morir
enloquecer o provocar una escena indeseada Seguacuten
otros enfoques de este problema la sensacioacuten de
miedo o paacutenico se desencadena debido a cambios en
la vida de la persona que sufre el ataque y a los
significados atribuidos a dichos cambios Estas
personas tienen dificultad para conectar dichos
cambios con la sensacioacuten de paacutenico que identifican
en muchos casos como un problema fiacutesico (ataque
cardiaco asfixia etc)
19
Seguacuten los enfoques cognitivo-conductuales una vez
concebida la idea que desencadena el paacutenico la
crisis fisioloacutegica y psicoloacutegica se activa como
consecuencia del ciacuterculo creciente de percepciones
mentales y reacciones corporales de miedo Las
reacciones fisioloacutegicas desencadenan nuevas
percepciones de miedo que incrementan las
reacciones del cuerpo de una manera ciacuteclica y
creciente La incapacidad del sujeto para activar
estrategias eficaces para detener el fenoacutemeno
creciente acaba desencadenando el denominado
ataque de paacutenico
Wilson R Reid describe dos etapas en el desarrollo
de la crisis de paacutenico
En la primera etapa - ansiedad anticipatoria -
existe una comunicacioacuten inconsciente entre
la mente y el cuerpo La mente considera que
se aproxima una situacioacuten temida y estimula
un proceso de pensamiento cuando recuerda
una situacioacuten pasada difiacutecil En ese
momento la mente crea una imagen que
indica al cuerpo a que responda ahora como
si se estuvieran produciendo dificultades
pasadas Con esta informacioacuten sobre crisis
pasadas la mente comienza a cuestionarse su
capacidad para hacer frente a la crisis Estas
preguntas instruyen al cuerpo para prepararse
contra cualquiera de las peores
consecuencias posibles La mente evoca
imaacutegenes en las que el sujeto no ha podido
20
controlar el episodio anteriormente y se
enviacutea un mensaje de proteccioacuten al cuerpo
En la segunda etapa - el ataque de paacutenico -
estos mensajes entre mente y cuerpo ya no
son silenciosos pero sus efectos son los
mismos Esto provoca sensaciones fiacutesicas
que el cuerpo genera (como las taquicardias)
El individuo afectado tiene miedo de los
siacutentomas percibidos e inconscientemente
emite instrucciones al cuerpo para
protegerse con las cuales el cuerpo comienza
a cambiar su quiacutemica con el fin de
protegerse de la emergencia Sin embargo
como no se trata de una verdadera crisis
fiacutesica no se puede utilizar correcta y
eficazmente la estrategia del organismo
preparado para la alerta Como consecuencia
se produce un aumento de los siacutentomas
fiacutesicos lo que a su vez crea el ciclo auto-
reforzado de percepciones de amenaza y
reacciones corporales que se sufren durante
el ataque de paacutenico
21
22
Fisiologiacutea del paacutenico
Representacioacuten del sistema liacutembico
Aunque estos episodios de miedo extremo pueden
aparecer de manera inesperada se consideran parte
de la respuesta evolutiva de los seres vivos
comuacutenmente conocida como lucha o huida de
utilidad en la naturaleza En la crisis esta respuesta
se produce fuera de contexto inundando el
organismo de hormonas (especialmente adrenalina y
23
noradrenalina) como ayuda en defensa propia frente
a una amenaza percibida
El miedo extremo produce cambios fisioloacutegicos
inmediatos se incrementa el metabolismo celular
aumenta la presioacuten arterial la concentracioacuten de la
glucosa en sangre y la actividad cerebral asiacute como
la coagulacioacuten sanguiacutenea El sistema inmunitario se
detiene (al igual que toda funcioacuten no esencial) la
sangre fluye a los muacutesculos mayores (especialmente
a las extremidades inferiores en preparacioacuten para la
huida) y el corazoacuten bombea sangre a gran velocidad
para trasportar hormonas a las ceacutelulas
(especialmente adrenalina y noradrenalina)
Tambieacuten se producen modificaciones faciales
agrandamiento de los ojos para mejorar la visioacuten y
dilatacioacuten de las pupilas para facilitar la admisioacuten de
luz la frente se arruga y los labios se estiran
horizontalmente
Cuando el sistema liacutembico fija su atencioacuten en una
amenaza o una percepcioacuten de peligro (existente o
no) los loacutebulos frontales (zona del cerebro
encargada de cambiar la atencioacuten consciente de una
cosa a otra) se desactivan parcialmente Durante un
ataque de paacutenico2 la atencioacuten consciente queda
fijada en el peligro inminente percibido
24
El mecanismo del miedo iquestLucha o huida
Una imagen mental o real aroma u otros estiacutemulos
pueden desencadenar siacutentomas fisioloacutegicos de alerta
en el cuerpo (ritmo cardiacuteaco presioacuten sanguiacutenea
etc) Esta respuesta fisioloacutegica adecuada del cuerpo
es interpretada por el sujeto como una confirmacioacuten
de la amenaza y se produce una retroalimentacioacuten
positiva del miedo que impide una valoracioacuten del
auteacutentico riesgo por parte del afectado La cadena de
percepciones de la mente y reacciones del cuerpo se
produce raacutepida y secuencialmente en una escalada
incontrolada que conlleva a la crisis Dado que los
primeros ciclos de percepcioacuten y reaccioacuten se
producen de manera inconsciente el afectado se
percata del hecho cuando los siacutentomas han
alcanzado cierta intensidad Esto sucede
especialmente en el caso de las fobias la atencioacuten
del foacutebico incapaz de prestar atencioacuten a otra cosa
distinta de su percepcioacuten de amenaza magnifica
desproporcionadamente el peligro percibido
25
26
Aspectos psicoloacutegicos de la crisis
La trampa del paacutenico
Muchos expertos e investigadores incluidos los
doctores David Carbonell y Giorgio Nardone
describen los ataques de paacutenico y el trastorno de
paacutenico como una trampa (muy eficaz) en dos
aacutembitos fundamentales En primer lugar la trampa
del que sufre una crisis consiste en creer que lo que
estaacute viviendo es peligroso (es decir surgiraacute un
ataque al corazoacuten un desmayo se perderaacute la razoacuten
se perderaacute el control) cuando realmente un ataque de
paacutenico no presenta ninguacuten peligro en absoluto En
segundo lugar los afectados caen en la trampa de
hacer cualquier cosa que creen que les ayudaraacute a
evitar las crisis cuando lo que realmente hacen es
empeorar los ataques de paacutenico Estas actividades
incluyen comportamientos de evitacioacuten tratando de
controlar los ataques de paacutenico luchando contra
ellos cayendo en supersticiones y rituales para
evitar ataques de paacutenico y conseguir autoproteccioacuten
27
Es decir lo que se hace para enfrentarse a los
ataques de paacutenico termina por perpetuarlos en la
mayor parte de los casos (Carbonell 2004)
En la caacutercel del paacutenico
Seguacuten Georgio Nardone y Federica Cagnoni
(Arezzo) una experiencia inicial real o imaginaria
puede introducir en la mente del sujeto una nueva
posibilidad de reaccioacuten perceptiva la del temor A
partir de esa experiencia todo lo que se lleva a cabo
se hace con el fin de defenderse del peligro real o
imaginario Sin embargo esa reaccioacuten no funciona
sino que por el contrario se confirma auacuten maacutes la
amenaza lo que empeora los efectos e induce una
28
claacutesica situacioacuten de reaccioacuten de paacutenico tanto en
teacuterminos de la generalizacioacuten del miedo en lo
psiacutequico como en la respuesta del comportamiento
En particular se han identificado (Nardone 1993
2001) tres intentos tiacutepicos de soluciones llevadas a
cabo por el sujeto
1) evitacioacuten 2) solicitud de ayuda y 3) intento de
control
Evitacioacuten El efecto de evitar de hecho
representa una afirmacioacuten para el individuo
de la amenaza de la situacioacuten evitada que
prepara un comportamiento de sucesivas
conductas evasivas Todo esto tiene como
uacutenico efecto el incremento del temor por
confirmar pero tambieacuten incrementa el
escepticismo con respecto a los propios
recursos aumentando de esta manera la fobia
e incluso las reacciones De esa forma el
trastorno se hace cada vez maacutes invalidante y
limitante
Solicitud de ayuda Una vez que el ciacuterculo
vicioso de la evasioacuten se activa la persona a
menudo utiliza una segunda estrategia que
resulta ser contraproducente la solicitud de
ayuda es decir la necesidad de estar siempre
acompantildeado y confortado por alguien que
estaacute dispuesto a intervenir en caso de crisis y
de paacutenico al perder el control El efecto de
29
esa solicitud es inicialmente el de
tranquilizar a la persona afectada pero poco
a poco conduce a aumentar el miedo y sus
consecuentes limitaciones De hecho esta
posibilidad de tener a alguien o algo (una
sustancia o medicamento) para intervenir
raacutepidamente en ayuda del que sufre el temor
termina por confirmar que el afectado es
incapaz de enfrentar la situacioacuten temida en
primera persona y por tanto ser capaz de
manejar las consecuencias Incluso este
proceso tiende a generalizarse y lleva a la
persona a una forma grave del trastorno
foacutebico basado en la loacutegica de ser
dependiente y no poder controlarse
Intento de control El control sobre el
comportamiento fisioloacutegico y sus reacciones
redunda en un ciclo perceptivo-reactivo para
obligar a entrar al sujeto en accioacuten a fin de
afrontar el miedo Sin embargo en el intento
de mantener el control a toda costa sobre el
propio organismo y sus funciones
psiquiaacutetricas se experimenta una situacioacuten
paradoacutejica la focalizacioacuten de la atencioacuten en
las reacciones fisioloacutegicas (latidos del
corazoacuten respiracioacuten equilibrio etc)
conduce inevitablemente a una alteracioacuten de
algunas de las mismas funciones lo que
provoca un temor que a cambio genera maacutes
alteraciones activando de esta forma un
ciacuterculo vicioso en el que el intento de
30
control desemboca en una peacuterdida de
control
Coacutemo afrontar el paacutenico
La actitud frente al paacutenico
Afrontar el paacutenico requiere tiempo y paciencia para
redefinir las actitudes frente al miedo extremo para
enfrentarse al miedo y no evitarlo
Una de las estrategias que mejor ha funcionado
consiste en la aplicacioacuten de diez reglas para afrontar
una crisis de paacutenico3
Recuerde que lo que siente no es maacutes que la
exageracioacuten de las reacciones normales al
estreacutes
No es ni dantildeino ni peligroso solo
desagradable Nada peor puede pasar
No antildeada pensamientos alarmantes sobre lo
que estaacute pasando y lo que podriacutea ocurrir
Fiacutejese en lo que le estaacute pasando a su cuerpo
ahora no en lo que usted teme en su mente
que podriacutea llegar a ocurrir despueacutes
Espere y deje que pase el temor No luche
contra eacutel Aceacuteptelo
Cuando deja de pensar cosas alarmantes el
temor se extingue por siacute solo
31
Recuerde que lo principal es aprender a
afrontar el miedo no a evitarlo Es una gran
oportunidad para progresar
Piense en el progreso que ha hecho hasta
ahora a pesar de las dificultades Piense en
lo satisfecho que estaraacute cuando supere este
momento
Cuando empiece a sentirse mejor mire
alrededor y piense lo que puede planear para
hacer despueacutes
Cuando esteacute listo para continuar comience
despacio en un estado de relajacioacuten No
necesita correr ni esforzarse
Nota Segun experiencias personales se puede
agregar a este decalogo lo siguiente Dentro de las
tecnicas que ayudan a reducir las sensaciones
desagradables se destacan dos muy importantes una
es la relajacion y un ejercicio de respiracion que
consiste en respirar lenta y profundamente lo que
evita la hiperventilacion reduccion de frecuencia
cardiaca liberacion de adrenalina y noradrenalina
etc que hace que el organismo pase de un estado de
alerta a un estado de tranquilidad Requiere practica
y confianza La otra tecnica refiere a lo que se
denomina Anclajes Objetivos Segun tecnicas
desarollados con exito por Psicologos Cognitivos
Conductuales esto es que ante determinado sintoma
la persona encuentre una respuesta objetiva y dentro
de la logica que demuestre que su vida no esta en
peligro por las sensaciones deformadas por el
cerebro de un hecho que no presenta una gravedad
32
logica y que puede facilmente ser consecuencia de
otra situacion (Este es el anclaje objetivo) De mi
propia experiencia Nota agregada por Carlos E
Sencion
W R Reid defiende ocho actitudes de recuperacioacuten
para afrontar el paacutenico frente a opciones como las
teacutecnicas especiacuteficas de recuperacioacuten Compara las
ocho actitudes maacutes habituales de los enfermos frente
a actitudes que resultan maacutes eficaces
Actitudes habitualesActitudes curativas
No puedo permitir que nadie lo sepaNo
me averguumlenzo
El paacutenico es malo Es el enemigoiquestQueacute
puedo aprender como estudiante del paacutenico
Quiero evitar los siacutentomasQuiero hacer
frente a los siacutentomas para adquirir
conocimientos
Tengo que descansar ahoraNo me
importa estar preocupado aquiacute y ahora
Tengo que permanecer en alertaNo voy a
permanecer en alerta contra la ansiedad
Esto es una pruebaEsto es la praacutectica
Tengo que tener certeza de que no hay
riesgosPuedo tolerar la incertidumbre
Seraacute mejor que esto funcioneNo importa
si no funciona
33
34
Bibliografiacutea
NARDONE Giorgio (2004) No hay noche
que no vea el diacutea la terapia breve para los
ataques de paacutenico Barcelona Editorial
Herder
NARDONE Giorgio (2003) Maacutes allaacute del
miedo Barcelona Editorial Paidoacutes Ibeacuterica
ELLIOT Charles H y SMITH Laura L
(2004) Ansiedad para Dummies Editorial
Norma
WILSON R Reid (2001) iexclNo al Paacutenico
Coacutemo controlar los ataques de angustia
Santiago de Chile Editorial Cuatro Vientos
14
Siacutentomas
En el ataque de paacutenico pueden presentarse uno o
varios de los siguientes siacutentomas fiacutesicos vinculados
al miedo
dolor en el pecho o taquicardias
respiracioacuten forzada arriacutetmica apresurada y
con siacutentomas de ahogo
mareos
baja temperatura en las extremidades
naacuteuseas o voacutemitos
temblores escalofriacuteos estremecimientos y
hormigueo
contracciones musculares
sequedad en la boca y en el paladar
sensibilidad a la luz (dilatacioacuten de pupila)
temblores o sacudidas
sudoracioacuten
opresioacuten o malestar toraacutecico
parestesias (sensacioacuten de hormigueo en las
manos o en pies)
escalofriacuteos
sensacioacuten de ahogo
sensacioacuten de atragantamiento
dificultades para hablar o comunicarse
15
En la crisis tambieacuten se presentan algunos de los
siguientes miedos y sensaciones
sensacioacuten de perder el control miedo a
perder la razoacuten
sensacioacuten de miedo a la muerte
despersonalizacioacuten o desrrealizacioacuten
(percepcioacuten de irrealidad sentirse que uno
mismo yo el entorno no son reales)
deseo imperativo de escapar del lugar
momento y situacioacuten en los que se
produjeron las crisis
Es normal que paradoacutejicamente estos episodios
aparezcan en momentos de relajacioacuten del afectado
cuando la atencioacuten no estaacute capturada por ninguna
situacioacuten exterior importante Por el contrario el
hecho de que surja un motivo externo llamativo para
llamar la atencioacuten puede eliminar los siacutentomas
En el ataque de paacutenico pueden presentarse uno o
varios de los siguientes siacutentomas fiacutesicos vinculados
al miedo
dolor en el pecho o taquicardias
respiracioacuten forzada arriacutetmica apresurada y
con siacutentomas de ahogo
mareos
baja temperatura en las extremidades
naacuteuseas o voacutemitos
temblores escalofriacuteos estremecimientos y
hormigueo
16
contracciones musculares
sequedad en la boca y en el paladar
sensibilidad a la luz (dilatacioacuten de pupila)
temblores o sacudidas
sudoracioacuten
opresioacuten o malestar toraacutecico
parestesias (sensacioacuten de hormigueo en las
manos o en pies)
escalofriacuteos
sensacioacuten de ahogo
sensacioacuten de atragantamiento
dificultades para hablar o comunicarse
En la crisis tambieacuten se presentan algunos de los
siguientes miedos y sensaciones
sensacioacuten de perder el control miedo a
perder la razoacuten
sensacioacuten de miedo a la muerte
despersonalizacioacuten o desrrealizacioacuten
(percepcioacuten de irrealidad sentirse que uno
mismo yo el entorno no son reales)
deseo imperativo de escapar del lugar
momento y situacioacuten en los que se
produjeron las crisis
Es normal que paradoacutejicamente estos episodios
aparezcan en momentos de relajacioacuten del afectado
cuando la atencioacuten no estaacute capturada por ninguna
situacioacuten exterior importante Por el contrario el
hecho de que surja un motivo externo llamativo para
llamar la atencioacuten puede eliminar los siacutentomas
17
Desrealizacioacuten
Uno de los siacutentomas maacutes terribles para los afectados
es la percepcioacuten de desrealizacioacuten La desrealizacioacuten
es un cambio en la percepcioacuten del entorno de un
individuo en donde el mundo a su alrededor parece
irreal o desconocido
Teacuterminos comuacutenmente usados para describir los
siacutentomas y sensaciones de desrealizacioacuten son los que
siguen
como ver a traveacutes de un velo
una sensacioacuten de niebla en los sentidos
separado de siacute mismo
atrapado en un vidrio
retraimiento
aislado o distante del entorno inmediato
un espectador de alguacuten juego extrantildeo y sin
sentido
sin vida
como en un suentildeo
fuera del cuerpo se observa desde la mente
Esta condicioacuten es directamente causada por la
ansiedad es siacutentoma de la misma Estaacute causada por
cambios que ocurren en la forma en la que el cerebro
procesa las sentildeales nerviosas durante los trastornos
de ansiedad
18
El proceso de paacutenico
El paacutenico es una forma de miedo intenso en la que
aparecen fenoacutemenos fisioloacutegicos y psicoloacutegicos
coherentes con esa emocioacuten Seguacuten los enfoques
cognitivos en el proceso de paacutenico una imagen
mental real o imaginaria desencadena un raacutepido
proceso que involucra al cerebro y al cuerpo La
espiral creciente de sucesos de percepciones de
amenaza y reacciones corporales de miedo que se
producen en el organismo desencadena una serie de
siacutentomas que desembocan en una inminente
sensacioacuten de peacuterdida de control por parte del
afectado que parece superar la voluntad y minar
instantaacuteneamente la confianza y la seguridad del
individuo Esta instantaacutenea gran carencia de
seguridad suele provocar un gran deseo de huida y
una amenazante sensacioacuten de miedo a morir
enloquecer o provocar una escena indeseada Seguacuten
otros enfoques de este problema la sensacioacuten de
miedo o paacutenico se desencadena debido a cambios en
la vida de la persona que sufre el ataque y a los
significados atribuidos a dichos cambios Estas
personas tienen dificultad para conectar dichos
cambios con la sensacioacuten de paacutenico que identifican
en muchos casos como un problema fiacutesico (ataque
cardiaco asfixia etc)
19
Seguacuten los enfoques cognitivo-conductuales una vez
concebida la idea que desencadena el paacutenico la
crisis fisioloacutegica y psicoloacutegica se activa como
consecuencia del ciacuterculo creciente de percepciones
mentales y reacciones corporales de miedo Las
reacciones fisioloacutegicas desencadenan nuevas
percepciones de miedo que incrementan las
reacciones del cuerpo de una manera ciacuteclica y
creciente La incapacidad del sujeto para activar
estrategias eficaces para detener el fenoacutemeno
creciente acaba desencadenando el denominado
ataque de paacutenico
Wilson R Reid describe dos etapas en el desarrollo
de la crisis de paacutenico
En la primera etapa - ansiedad anticipatoria -
existe una comunicacioacuten inconsciente entre
la mente y el cuerpo La mente considera que
se aproxima una situacioacuten temida y estimula
un proceso de pensamiento cuando recuerda
una situacioacuten pasada difiacutecil En ese
momento la mente crea una imagen que
indica al cuerpo a que responda ahora como
si se estuvieran produciendo dificultades
pasadas Con esta informacioacuten sobre crisis
pasadas la mente comienza a cuestionarse su
capacidad para hacer frente a la crisis Estas
preguntas instruyen al cuerpo para prepararse
contra cualquiera de las peores
consecuencias posibles La mente evoca
imaacutegenes en las que el sujeto no ha podido
20
controlar el episodio anteriormente y se
enviacutea un mensaje de proteccioacuten al cuerpo
En la segunda etapa - el ataque de paacutenico -
estos mensajes entre mente y cuerpo ya no
son silenciosos pero sus efectos son los
mismos Esto provoca sensaciones fiacutesicas
que el cuerpo genera (como las taquicardias)
El individuo afectado tiene miedo de los
siacutentomas percibidos e inconscientemente
emite instrucciones al cuerpo para
protegerse con las cuales el cuerpo comienza
a cambiar su quiacutemica con el fin de
protegerse de la emergencia Sin embargo
como no se trata de una verdadera crisis
fiacutesica no se puede utilizar correcta y
eficazmente la estrategia del organismo
preparado para la alerta Como consecuencia
se produce un aumento de los siacutentomas
fiacutesicos lo que a su vez crea el ciclo auto-
reforzado de percepciones de amenaza y
reacciones corporales que se sufren durante
el ataque de paacutenico
21
22
Fisiologiacutea del paacutenico
Representacioacuten del sistema liacutembico
Aunque estos episodios de miedo extremo pueden
aparecer de manera inesperada se consideran parte
de la respuesta evolutiva de los seres vivos
comuacutenmente conocida como lucha o huida de
utilidad en la naturaleza En la crisis esta respuesta
se produce fuera de contexto inundando el
organismo de hormonas (especialmente adrenalina y
23
noradrenalina) como ayuda en defensa propia frente
a una amenaza percibida
El miedo extremo produce cambios fisioloacutegicos
inmediatos se incrementa el metabolismo celular
aumenta la presioacuten arterial la concentracioacuten de la
glucosa en sangre y la actividad cerebral asiacute como
la coagulacioacuten sanguiacutenea El sistema inmunitario se
detiene (al igual que toda funcioacuten no esencial) la
sangre fluye a los muacutesculos mayores (especialmente
a las extremidades inferiores en preparacioacuten para la
huida) y el corazoacuten bombea sangre a gran velocidad
para trasportar hormonas a las ceacutelulas
(especialmente adrenalina y noradrenalina)
Tambieacuten se producen modificaciones faciales
agrandamiento de los ojos para mejorar la visioacuten y
dilatacioacuten de las pupilas para facilitar la admisioacuten de
luz la frente se arruga y los labios se estiran
horizontalmente
Cuando el sistema liacutembico fija su atencioacuten en una
amenaza o una percepcioacuten de peligro (existente o
no) los loacutebulos frontales (zona del cerebro
encargada de cambiar la atencioacuten consciente de una
cosa a otra) se desactivan parcialmente Durante un
ataque de paacutenico2 la atencioacuten consciente queda
fijada en el peligro inminente percibido
24
El mecanismo del miedo iquestLucha o huida
Una imagen mental o real aroma u otros estiacutemulos
pueden desencadenar siacutentomas fisioloacutegicos de alerta
en el cuerpo (ritmo cardiacuteaco presioacuten sanguiacutenea
etc) Esta respuesta fisioloacutegica adecuada del cuerpo
es interpretada por el sujeto como una confirmacioacuten
de la amenaza y se produce una retroalimentacioacuten
positiva del miedo que impide una valoracioacuten del
auteacutentico riesgo por parte del afectado La cadena de
percepciones de la mente y reacciones del cuerpo se
produce raacutepida y secuencialmente en una escalada
incontrolada que conlleva a la crisis Dado que los
primeros ciclos de percepcioacuten y reaccioacuten se
producen de manera inconsciente el afectado se
percata del hecho cuando los siacutentomas han
alcanzado cierta intensidad Esto sucede
especialmente en el caso de las fobias la atencioacuten
del foacutebico incapaz de prestar atencioacuten a otra cosa
distinta de su percepcioacuten de amenaza magnifica
desproporcionadamente el peligro percibido
25
26
Aspectos psicoloacutegicos de la crisis
La trampa del paacutenico
Muchos expertos e investigadores incluidos los
doctores David Carbonell y Giorgio Nardone
describen los ataques de paacutenico y el trastorno de
paacutenico como una trampa (muy eficaz) en dos
aacutembitos fundamentales En primer lugar la trampa
del que sufre una crisis consiste en creer que lo que
estaacute viviendo es peligroso (es decir surgiraacute un
ataque al corazoacuten un desmayo se perderaacute la razoacuten
se perderaacute el control) cuando realmente un ataque de
paacutenico no presenta ninguacuten peligro en absoluto En
segundo lugar los afectados caen en la trampa de
hacer cualquier cosa que creen que les ayudaraacute a
evitar las crisis cuando lo que realmente hacen es
empeorar los ataques de paacutenico Estas actividades
incluyen comportamientos de evitacioacuten tratando de
controlar los ataques de paacutenico luchando contra
ellos cayendo en supersticiones y rituales para
evitar ataques de paacutenico y conseguir autoproteccioacuten
27
Es decir lo que se hace para enfrentarse a los
ataques de paacutenico termina por perpetuarlos en la
mayor parte de los casos (Carbonell 2004)
En la caacutercel del paacutenico
Seguacuten Georgio Nardone y Federica Cagnoni
(Arezzo) una experiencia inicial real o imaginaria
puede introducir en la mente del sujeto una nueva
posibilidad de reaccioacuten perceptiva la del temor A
partir de esa experiencia todo lo que se lleva a cabo
se hace con el fin de defenderse del peligro real o
imaginario Sin embargo esa reaccioacuten no funciona
sino que por el contrario se confirma auacuten maacutes la
amenaza lo que empeora los efectos e induce una
28
claacutesica situacioacuten de reaccioacuten de paacutenico tanto en
teacuterminos de la generalizacioacuten del miedo en lo
psiacutequico como en la respuesta del comportamiento
En particular se han identificado (Nardone 1993
2001) tres intentos tiacutepicos de soluciones llevadas a
cabo por el sujeto
1) evitacioacuten 2) solicitud de ayuda y 3) intento de
control
Evitacioacuten El efecto de evitar de hecho
representa una afirmacioacuten para el individuo
de la amenaza de la situacioacuten evitada que
prepara un comportamiento de sucesivas
conductas evasivas Todo esto tiene como
uacutenico efecto el incremento del temor por
confirmar pero tambieacuten incrementa el
escepticismo con respecto a los propios
recursos aumentando de esta manera la fobia
e incluso las reacciones De esa forma el
trastorno se hace cada vez maacutes invalidante y
limitante
Solicitud de ayuda Una vez que el ciacuterculo
vicioso de la evasioacuten se activa la persona a
menudo utiliza una segunda estrategia que
resulta ser contraproducente la solicitud de
ayuda es decir la necesidad de estar siempre
acompantildeado y confortado por alguien que
estaacute dispuesto a intervenir en caso de crisis y
de paacutenico al perder el control El efecto de
29
esa solicitud es inicialmente el de
tranquilizar a la persona afectada pero poco
a poco conduce a aumentar el miedo y sus
consecuentes limitaciones De hecho esta
posibilidad de tener a alguien o algo (una
sustancia o medicamento) para intervenir
raacutepidamente en ayuda del que sufre el temor
termina por confirmar que el afectado es
incapaz de enfrentar la situacioacuten temida en
primera persona y por tanto ser capaz de
manejar las consecuencias Incluso este
proceso tiende a generalizarse y lleva a la
persona a una forma grave del trastorno
foacutebico basado en la loacutegica de ser
dependiente y no poder controlarse
Intento de control El control sobre el
comportamiento fisioloacutegico y sus reacciones
redunda en un ciclo perceptivo-reactivo para
obligar a entrar al sujeto en accioacuten a fin de
afrontar el miedo Sin embargo en el intento
de mantener el control a toda costa sobre el
propio organismo y sus funciones
psiquiaacutetricas se experimenta una situacioacuten
paradoacutejica la focalizacioacuten de la atencioacuten en
las reacciones fisioloacutegicas (latidos del
corazoacuten respiracioacuten equilibrio etc)
conduce inevitablemente a una alteracioacuten de
algunas de las mismas funciones lo que
provoca un temor que a cambio genera maacutes
alteraciones activando de esta forma un
ciacuterculo vicioso en el que el intento de
30
control desemboca en una peacuterdida de
control
Coacutemo afrontar el paacutenico
La actitud frente al paacutenico
Afrontar el paacutenico requiere tiempo y paciencia para
redefinir las actitudes frente al miedo extremo para
enfrentarse al miedo y no evitarlo
Una de las estrategias que mejor ha funcionado
consiste en la aplicacioacuten de diez reglas para afrontar
una crisis de paacutenico3
Recuerde que lo que siente no es maacutes que la
exageracioacuten de las reacciones normales al
estreacutes
No es ni dantildeino ni peligroso solo
desagradable Nada peor puede pasar
No antildeada pensamientos alarmantes sobre lo
que estaacute pasando y lo que podriacutea ocurrir
Fiacutejese en lo que le estaacute pasando a su cuerpo
ahora no en lo que usted teme en su mente
que podriacutea llegar a ocurrir despueacutes
Espere y deje que pase el temor No luche
contra eacutel Aceacuteptelo
Cuando deja de pensar cosas alarmantes el
temor se extingue por siacute solo
31
Recuerde que lo principal es aprender a
afrontar el miedo no a evitarlo Es una gran
oportunidad para progresar
Piense en el progreso que ha hecho hasta
ahora a pesar de las dificultades Piense en
lo satisfecho que estaraacute cuando supere este
momento
Cuando empiece a sentirse mejor mire
alrededor y piense lo que puede planear para
hacer despueacutes
Cuando esteacute listo para continuar comience
despacio en un estado de relajacioacuten No
necesita correr ni esforzarse
Nota Segun experiencias personales se puede
agregar a este decalogo lo siguiente Dentro de las
tecnicas que ayudan a reducir las sensaciones
desagradables se destacan dos muy importantes una
es la relajacion y un ejercicio de respiracion que
consiste en respirar lenta y profundamente lo que
evita la hiperventilacion reduccion de frecuencia
cardiaca liberacion de adrenalina y noradrenalina
etc que hace que el organismo pase de un estado de
alerta a un estado de tranquilidad Requiere practica
y confianza La otra tecnica refiere a lo que se
denomina Anclajes Objetivos Segun tecnicas
desarollados con exito por Psicologos Cognitivos
Conductuales esto es que ante determinado sintoma
la persona encuentre una respuesta objetiva y dentro
de la logica que demuestre que su vida no esta en
peligro por las sensaciones deformadas por el
cerebro de un hecho que no presenta una gravedad
32
logica y que puede facilmente ser consecuencia de
otra situacion (Este es el anclaje objetivo) De mi
propia experiencia Nota agregada por Carlos E
Sencion
W R Reid defiende ocho actitudes de recuperacioacuten
para afrontar el paacutenico frente a opciones como las
teacutecnicas especiacuteficas de recuperacioacuten Compara las
ocho actitudes maacutes habituales de los enfermos frente
a actitudes que resultan maacutes eficaces
Actitudes habitualesActitudes curativas
No puedo permitir que nadie lo sepaNo
me averguumlenzo
El paacutenico es malo Es el enemigoiquestQueacute
puedo aprender como estudiante del paacutenico
Quiero evitar los siacutentomasQuiero hacer
frente a los siacutentomas para adquirir
conocimientos
Tengo que descansar ahoraNo me
importa estar preocupado aquiacute y ahora
Tengo que permanecer en alertaNo voy a
permanecer en alerta contra la ansiedad
Esto es una pruebaEsto es la praacutectica
Tengo que tener certeza de que no hay
riesgosPuedo tolerar la incertidumbre
Seraacute mejor que esto funcioneNo importa
si no funciona
33
34
Bibliografiacutea
NARDONE Giorgio (2004) No hay noche
que no vea el diacutea la terapia breve para los
ataques de paacutenico Barcelona Editorial
Herder
NARDONE Giorgio (2003) Maacutes allaacute del
miedo Barcelona Editorial Paidoacutes Ibeacuterica
ELLIOT Charles H y SMITH Laura L
(2004) Ansiedad para Dummies Editorial
Norma
WILSON R Reid (2001) iexclNo al Paacutenico
Coacutemo controlar los ataques de angustia
Santiago de Chile Editorial Cuatro Vientos
15
En la crisis tambieacuten se presentan algunos de los
siguientes miedos y sensaciones
sensacioacuten de perder el control miedo a
perder la razoacuten
sensacioacuten de miedo a la muerte
despersonalizacioacuten o desrrealizacioacuten
(percepcioacuten de irrealidad sentirse que uno
mismo yo el entorno no son reales)
deseo imperativo de escapar del lugar
momento y situacioacuten en los que se
produjeron las crisis
Es normal que paradoacutejicamente estos episodios
aparezcan en momentos de relajacioacuten del afectado
cuando la atencioacuten no estaacute capturada por ninguna
situacioacuten exterior importante Por el contrario el
hecho de que surja un motivo externo llamativo para
llamar la atencioacuten puede eliminar los siacutentomas
En el ataque de paacutenico pueden presentarse uno o
varios de los siguientes siacutentomas fiacutesicos vinculados
al miedo
dolor en el pecho o taquicardias
respiracioacuten forzada arriacutetmica apresurada y
con siacutentomas de ahogo
mareos
baja temperatura en las extremidades
naacuteuseas o voacutemitos
temblores escalofriacuteos estremecimientos y
hormigueo
16
contracciones musculares
sequedad en la boca y en el paladar
sensibilidad a la luz (dilatacioacuten de pupila)
temblores o sacudidas
sudoracioacuten
opresioacuten o malestar toraacutecico
parestesias (sensacioacuten de hormigueo en las
manos o en pies)
escalofriacuteos
sensacioacuten de ahogo
sensacioacuten de atragantamiento
dificultades para hablar o comunicarse
En la crisis tambieacuten se presentan algunos de los
siguientes miedos y sensaciones
sensacioacuten de perder el control miedo a
perder la razoacuten
sensacioacuten de miedo a la muerte
despersonalizacioacuten o desrrealizacioacuten
(percepcioacuten de irrealidad sentirse que uno
mismo yo el entorno no son reales)
deseo imperativo de escapar del lugar
momento y situacioacuten en los que se
produjeron las crisis
Es normal que paradoacutejicamente estos episodios
aparezcan en momentos de relajacioacuten del afectado
cuando la atencioacuten no estaacute capturada por ninguna
situacioacuten exterior importante Por el contrario el
hecho de que surja un motivo externo llamativo para
llamar la atencioacuten puede eliminar los siacutentomas
17
Desrealizacioacuten
Uno de los siacutentomas maacutes terribles para los afectados
es la percepcioacuten de desrealizacioacuten La desrealizacioacuten
es un cambio en la percepcioacuten del entorno de un
individuo en donde el mundo a su alrededor parece
irreal o desconocido
Teacuterminos comuacutenmente usados para describir los
siacutentomas y sensaciones de desrealizacioacuten son los que
siguen
como ver a traveacutes de un velo
una sensacioacuten de niebla en los sentidos
separado de siacute mismo
atrapado en un vidrio
retraimiento
aislado o distante del entorno inmediato
un espectador de alguacuten juego extrantildeo y sin
sentido
sin vida
como en un suentildeo
fuera del cuerpo se observa desde la mente
Esta condicioacuten es directamente causada por la
ansiedad es siacutentoma de la misma Estaacute causada por
cambios que ocurren en la forma en la que el cerebro
procesa las sentildeales nerviosas durante los trastornos
de ansiedad
18
El proceso de paacutenico
El paacutenico es una forma de miedo intenso en la que
aparecen fenoacutemenos fisioloacutegicos y psicoloacutegicos
coherentes con esa emocioacuten Seguacuten los enfoques
cognitivos en el proceso de paacutenico una imagen
mental real o imaginaria desencadena un raacutepido
proceso que involucra al cerebro y al cuerpo La
espiral creciente de sucesos de percepciones de
amenaza y reacciones corporales de miedo que se
producen en el organismo desencadena una serie de
siacutentomas que desembocan en una inminente
sensacioacuten de peacuterdida de control por parte del
afectado que parece superar la voluntad y minar
instantaacuteneamente la confianza y la seguridad del
individuo Esta instantaacutenea gran carencia de
seguridad suele provocar un gran deseo de huida y
una amenazante sensacioacuten de miedo a morir
enloquecer o provocar una escena indeseada Seguacuten
otros enfoques de este problema la sensacioacuten de
miedo o paacutenico se desencadena debido a cambios en
la vida de la persona que sufre el ataque y a los
significados atribuidos a dichos cambios Estas
personas tienen dificultad para conectar dichos
cambios con la sensacioacuten de paacutenico que identifican
en muchos casos como un problema fiacutesico (ataque
cardiaco asfixia etc)
19
Seguacuten los enfoques cognitivo-conductuales una vez
concebida la idea que desencadena el paacutenico la
crisis fisioloacutegica y psicoloacutegica se activa como
consecuencia del ciacuterculo creciente de percepciones
mentales y reacciones corporales de miedo Las
reacciones fisioloacutegicas desencadenan nuevas
percepciones de miedo que incrementan las
reacciones del cuerpo de una manera ciacuteclica y
creciente La incapacidad del sujeto para activar
estrategias eficaces para detener el fenoacutemeno
creciente acaba desencadenando el denominado
ataque de paacutenico
Wilson R Reid describe dos etapas en el desarrollo
de la crisis de paacutenico
En la primera etapa - ansiedad anticipatoria -
existe una comunicacioacuten inconsciente entre
la mente y el cuerpo La mente considera que
se aproxima una situacioacuten temida y estimula
un proceso de pensamiento cuando recuerda
una situacioacuten pasada difiacutecil En ese
momento la mente crea una imagen que
indica al cuerpo a que responda ahora como
si se estuvieran produciendo dificultades
pasadas Con esta informacioacuten sobre crisis
pasadas la mente comienza a cuestionarse su
capacidad para hacer frente a la crisis Estas
preguntas instruyen al cuerpo para prepararse
contra cualquiera de las peores
consecuencias posibles La mente evoca
imaacutegenes en las que el sujeto no ha podido
20
controlar el episodio anteriormente y se
enviacutea un mensaje de proteccioacuten al cuerpo
En la segunda etapa - el ataque de paacutenico -
estos mensajes entre mente y cuerpo ya no
son silenciosos pero sus efectos son los
mismos Esto provoca sensaciones fiacutesicas
que el cuerpo genera (como las taquicardias)
El individuo afectado tiene miedo de los
siacutentomas percibidos e inconscientemente
emite instrucciones al cuerpo para
protegerse con las cuales el cuerpo comienza
a cambiar su quiacutemica con el fin de
protegerse de la emergencia Sin embargo
como no se trata de una verdadera crisis
fiacutesica no se puede utilizar correcta y
eficazmente la estrategia del organismo
preparado para la alerta Como consecuencia
se produce un aumento de los siacutentomas
fiacutesicos lo que a su vez crea el ciclo auto-
reforzado de percepciones de amenaza y
reacciones corporales que se sufren durante
el ataque de paacutenico
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22
Fisiologiacutea del paacutenico
Representacioacuten del sistema liacutembico
Aunque estos episodios de miedo extremo pueden
aparecer de manera inesperada se consideran parte
de la respuesta evolutiva de los seres vivos
comuacutenmente conocida como lucha o huida de
utilidad en la naturaleza En la crisis esta respuesta
se produce fuera de contexto inundando el
organismo de hormonas (especialmente adrenalina y
23
noradrenalina) como ayuda en defensa propia frente
a una amenaza percibida
El miedo extremo produce cambios fisioloacutegicos
inmediatos se incrementa el metabolismo celular
aumenta la presioacuten arterial la concentracioacuten de la
glucosa en sangre y la actividad cerebral asiacute como
la coagulacioacuten sanguiacutenea El sistema inmunitario se
detiene (al igual que toda funcioacuten no esencial) la
sangre fluye a los muacutesculos mayores (especialmente
a las extremidades inferiores en preparacioacuten para la
huida) y el corazoacuten bombea sangre a gran velocidad
para trasportar hormonas a las ceacutelulas
(especialmente adrenalina y noradrenalina)
Tambieacuten se producen modificaciones faciales
agrandamiento de los ojos para mejorar la visioacuten y
dilatacioacuten de las pupilas para facilitar la admisioacuten de
luz la frente se arruga y los labios se estiran
horizontalmente
Cuando el sistema liacutembico fija su atencioacuten en una
amenaza o una percepcioacuten de peligro (existente o
no) los loacutebulos frontales (zona del cerebro
encargada de cambiar la atencioacuten consciente de una
cosa a otra) se desactivan parcialmente Durante un
ataque de paacutenico2 la atencioacuten consciente queda
fijada en el peligro inminente percibido
24
El mecanismo del miedo iquestLucha o huida
Una imagen mental o real aroma u otros estiacutemulos
pueden desencadenar siacutentomas fisioloacutegicos de alerta
en el cuerpo (ritmo cardiacuteaco presioacuten sanguiacutenea
etc) Esta respuesta fisioloacutegica adecuada del cuerpo
es interpretada por el sujeto como una confirmacioacuten
de la amenaza y se produce una retroalimentacioacuten
positiva del miedo que impide una valoracioacuten del
auteacutentico riesgo por parte del afectado La cadena de
percepciones de la mente y reacciones del cuerpo se
produce raacutepida y secuencialmente en una escalada
incontrolada que conlleva a la crisis Dado que los
primeros ciclos de percepcioacuten y reaccioacuten se
producen de manera inconsciente el afectado se
percata del hecho cuando los siacutentomas han
alcanzado cierta intensidad Esto sucede
especialmente en el caso de las fobias la atencioacuten
del foacutebico incapaz de prestar atencioacuten a otra cosa
distinta de su percepcioacuten de amenaza magnifica
desproporcionadamente el peligro percibido
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26
Aspectos psicoloacutegicos de la crisis
La trampa del paacutenico
Muchos expertos e investigadores incluidos los
doctores David Carbonell y Giorgio Nardone
describen los ataques de paacutenico y el trastorno de
paacutenico como una trampa (muy eficaz) en dos
aacutembitos fundamentales En primer lugar la trampa
del que sufre una crisis consiste en creer que lo que
estaacute viviendo es peligroso (es decir surgiraacute un
ataque al corazoacuten un desmayo se perderaacute la razoacuten
se perderaacute el control) cuando realmente un ataque de
paacutenico no presenta ninguacuten peligro en absoluto En
segundo lugar los afectados caen en la trampa de
hacer cualquier cosa que creen que les ayudaraacute a
evitar las crisis cuando lo que realmente hacen es
empeorar los ataques de paacutenico Estas actividades
incluyen comportamientos de evitacioacuten tratando de
controlar los ataques de paacutenico luchando contra
ellos cayendo en supersticiones y rituales para
evitar ataques de paacutenico y conseguir autoproteccioacuten
27
Es decir lo que se hace para enfrentarse a los
ataques de paacutenico termina por perpetuarlos en la
mayor parte de los casos (Carbonell 2004)
En la caacutercel del paacutenico
Seguacuten Georgio Nardone y Federica Cagnoni
(Arezzo) una experiencia inicial real o imaginaria
puede introducir en la mente del sujeto una nueva
posibilidad de reaccioacuten perceptiva la del temor A
partir de esa experiencia todo lo que se lleva a cabo
se hace con el fin de defenderse del peligro real o
imaginario Sin embargo esa reaccioacuten no funciona
sino que por el contrario se confirma auacuten maacutes la
amenaza lo que empeora los efectos e induce una
28
claacutesica situacioacuten de reaccioacuten de paacutenico tanto en
teacuterminos de la generalizacioacuten del miedo en lo
psiacutequico como en la respuesta del comportamiento
En particular se han identificado (Nardone 1993
2001) tres intentos tiacutepicos de soluciones llevadas a
cabo por el sujeto
1) evitacioacuten 2) solicitud de ayuda y 3) intento de
control
Evitacioacuten El efecto de evitar de hecho
representa una afirmacioacuten para el individuo
de la amenaza de la situacioacuten evitada que
prepara un comportamiento de sucesivas
conductas evasivas Todo esto tiene como
uacutenico efecto el incremento del temor por
confirmar pero tambieacuten incrementa el
escepticismo con respecto a los propios
recursos aumentando de esta manera la fobia
e incluso las reacciones De esa forma el
trastorno se hace cada vez maacutes invalidante y
limitante
Solicitud de ayuda Una vez que el ciacuterculo
vicioso de la evasioacuten se activa la persona a
menudo utiliza una segunda estrategia que
resulta ser contraproducente la solicitud de
ayuda es decir la necesidad de estar siempre
acompantildeado y confortado por alguien que
estaacute dispuesto a intervenir en caso de crisis y
de paacutenico al perder el control El efecto de
29
esa solicitud es inicialmente el de
tranquilizar a la persona afectada pero poco
a poco conduce a aumentar el miedo y sus
consecuentes limitaciones De hecho esta
posibilidad de tener a alguien o algo (una
sustancia o medicamento) para intervenir
raacutepidamente en ayuda del que sufre el temor
termina por confirmar que el afectado es
incapaz de enfrentar la situacioacuten temida en
primera persona y por tanto ser capaz de
manejar las consecuencias Incluso este
proceso tiende a generalizarse y lleva a la
persona a una forma grave del trastorno
foacutebico basado en la loacutegica de ser
dependiente y no poder controlarse
Intento de control El control sobre el
comportamiento fisioloacutegico y sus reacciones
redunda en un ciclo perceptivo-reactivo para
obligar a entrar al sujeto en accioacuten a fin de
afrontar el miedo Sin embargo en el intento
de mantener el control a toda costa sobre el
propio organismo y sus funciones
psiquiaacutetricas se experimenta una situacioacuten
paradoacutejica la focalizacioacuten de la atencioacuten en
las reacciones fisioloacutegicas (latidos del
corazoacuten respiracioacuten equilibrio etc)
conduce inevitablemente a una alteracioacuten de
algunas de las mismas funciones lo que
provoca un temor que a cambio genera maacutes
alteraciones activando de esta forma un
ciacuterculo vicioso en el que el intento de
30
control desemboca en una peacuterdida de
control
Coacutemo afrontar el paacutenico
La actitud frente al paacutenico
Afrontar el paacutenico requiere tiempo y paciencia para
redefinir las actitudes frente al miedo extremo para
enfrentarse al miedo y no evitarlo
Una de las estrategias que mejor ha funcionado
consiste en la aplicacioacuten de diez reglas para afrontar
una crisis de paacutenico3
Recuerde que lo que siente no es maacutes que la
exageracioacuten de las reacciones normales al
estreacutes
No es ni dantildeino ni peligroso solo
desagradable Nada peor puede pasar
No antildeada pensamientos alarmantes sobre lo
que estaacute pasando y lo que podriacutea ocurrir
Fiacutejese en lo que le estaacute pasando a su cuerpo
ahora no en lo que usted teme en su mente
que podriacutea llegar a ocurrir despueacutes
Espere y deje que pase el temor No luche
contra eacutel Aceacuteptelo
Cuando deja de pensar cosas alarmantes el
temor se extingue por siacute solo
31
Recuerde que lo principal es aprender a
afrontar el miedo no a evitarlo Es una gran
oportunidad para progresar
Piense en el progreso que ha hecho hasta
ahora a pesar de las dificultades Piense en
lo satisfecho que estaraacute cuando supere este
momento
Cuando empiece a sentirse mejor mire
alrededor y piense lo que puede planear para
hacer despueacutes
Cuando esteacute listo para continuar comience
despacio en un estado de relajacioacuten No
necesita correr ni esforzarse
Nota Segun experiencias personales se puede
agregar a este decalogo lo siguiente Dentro de las
tecnicas que ayudan a reducir las sensaciones
desagradables se destacan dos muy importantes una
es la relajacion y un ejercicio de respiracion que
consiste en respirar lenta y profundamente lo que
evita la hiperventilacion reduccion de frecuencia
cardiaca liberacion de adrenalina y noradrenalina
etc que hace que el organismo pase de un estado de
alerta a un estado de tranquilidad Requiere practica
y confianza La otra tecnica refiere a lo que se
denomina Anclajes Objetivos Segun tecnicas
desarollados con exito por Psicologos Cognitivos
Conductuales esto es que ante determinado sintoma
la persona encuentre una respuesta objetiva y dentro
de la logica que demuestre que su vida no esta en
peligro por las sensaciones deformadas por el
cerebro de un hecho que no presenta una gravedad
32
logica y que puede facilmente ser consecuencia de
otra situacion (Este es el anclaje objetivo) De mi
propia experiencia Nota agregada por Carlos E
Sencion
W R Reid defiende ocho actitudes de recuperacioacuten
para afrontar el paacutenico frente a opciones como las
teacutecnicas especiacuteficas de recuperacioacuten Compara las
ocho actitudes maacutes habituales de los enfermos frente
a actitudes que resultan maacutes eficaces
Actitudes habitualesActitudes curativas
No puedo permitir que nadie lo sepaNo
me averguumlenzo
El paacutenico es malo Es el enemigoiquestQueacute
puedo aprender como estudiante del paacutenico
Quiero evitar los siacutentomasQuiero hacer
frente a los siacutentomas para adquirir
conocimientos
Tengo que descansar ahoraNo me
importa estar preocupado aquiacute y ahora
Tengo que permanecer en alertaNo voy a
permanecer en alerta contra la ansiedad
Esto es una pruebaEsto es la praacutectica
Tengo que tener certeza de que no hay
riesgosPuedo tolerar la incertidumbre
Seraacute mejor que esto funcioneNo importa
si no funciona
33
34
Bibliografiacutea
NARDONE Giorgio (2004) No hay noche
que no vea el diacutea la terapia breve para los
ataques de paacutenico Barcelona Editorial
Herder
NARDONE Giorgio (2003) Maacutes allaacute del
miedo Barcelona Editorial Paidoacutes Ibeacuterica
ELLIOT Charles H y SMITH Laura L
(2004) Ansiedad para Dummies Editorial
Norma
WILSON R Reid (2001) iexclNo al Paacutenico
Coacutemo controlar los ataques de angustia
Santiago de Chile Editorial Cuatro Vientos
16
contracciones musculares
sequedad en la boca y en el paladar
sensibilidad a la luz (dilatacioacuten de pupila)
temblores o sacudidas
sudoracioacuten
opresioacuten o malestar toraacutecico
parestesias (sensacioacuten de hormigueo en las
manos o en pies)
escalofriacuteos
sensacioacuten de ahogo
sensacioacuten de atragantamiento
dificultades para hablar o comunicarse
En la crisis tambieacuten se presentan algunos de los
siguientes miedos y sensaciones
sensacioacuten de perder el control miedo a
perder la razoacuten
sensacioacuten de miedo a la muerte
despersonalizacioacuten o desrrealizacioacuten
(percepcioacuten de irrealidad sentirse que uno
mismo yo el entorno no son reales)
deseo imperativo de escapar del lugar
momento y situacioacuten en los que se
produjeron las crisis
Es normal que paradoacutejicamente estos episodios
aparezcan en momentos de relajacioacuten del afectado
cuando la atencioacuten no estaacute capturada por ninguna
situacioacuten exterior importante Por el contrario el
hecho de que surja un motivo externo llamativo para
llamar la atencioacuten puede eliminar los siacutentomas
17
Desrealizacioacuten
Uno de los siacutentomas maacutes terribles para los afectados
es la percepcioacuten de desrealizacioacuten La desrealizacioacuten
es un cambio en la percepcioacuten del entorno de un
individuo en donde el mundo a su alrededor parece
irreal o desconocido
Teacuterminos comuacutenmente usados para describir los
siacutentomas y sensaciones de desrealizacioacuten son los que
siguen
como ver a traveacutes de un velo
una sensacioacuten de niebla en los sentidos
separado de siacute mismo
atrapado en un vidrio
retraimiento
aislado o distante del entorno inmediato
un espectador de alguacuten juego extrantildeo y sin
sentido
sin vida
como en un suentildeo
fuera del cuerpo se observa desde la mente
Esta condicioacuten es directamente causada por la
ansiedad es siacutentoma de la misma Estaacute causada por
cambios que ocurren en la forma en la que el cerebro
procesa las sentildeales nerviosas durante los trastornos
de ansiedad
18
El proceso de paacutenico
El paacutenico es una forma de miedo intenso en la que
aparecen fenoacutemenos fisioloacutegicos y psicoloacutegicos
coherentes con esa emocioacuten Seguacuten los enfoques
cognitivos en el proceso de paacutenico una imagen
mental real o imaginaria desencadena un raacutepido
proceso que involucra al cerebro y al cuerpo La
espiral creciente de sucesos de percepciones de
amenaza y reacciones corporales de miedo que se
producen en el organismo desencadena una serie de
siacutentomas que desembocan en una inminente
sensacioacuten de peacuterdida de control por parte del
afectado que parece superar la voluntad y minar
instantaacuteneamente la confianza y la seguridad del
individuo Esta instantaacutenea gran carencia de
seguridad suele provocar un gran deseo de huida y
una amenazante sensacioacuten de miedo a morir
enloquecer o provocar una escena indeseada Seguacuten
otros enfoques de este problema la sensacioacuten de
miedo o paacutenico se desencadena debido a cambios en
la vida de la persona que sufre el ataque y a los
significados atribuidos a dichos cambios Estas
personas tienen dificultad para conectar dichos
cambios con la sensacioacuten de paacutenico que identifican
en muchos casos como un problema fiacutesico (ataque
cardiaco asfixia etc)
19
Seguacuten los enfoques cognitivo-conductuales una vez
concebida la idea que desencadena el paacutenico la
crisis fisioloacutegica y psicoloacutegica se activa como
consecuencia del ciacuterculo creciente de percepciones
mentales y reacciones corporales de miedo Las
reacciones fisioloacutegicas desencadenan nuevas
percepciones de miedo que incrementan las
reacciones del cuerpo de una manera ciacuteclica y
creciente La incapacidad del sujeto para activar
estrategias eficaces para detener el fenoacutemeno
creciente acaba desencadenando el denominado
ataque de paacutenico
Wilson R Reid describe dos etapas en el desarrollo
de la crisis de paacutenico
En la primera etapa - ansiedad anticipatoria -
existe una comunicacioacuten inconsciente entre
la mente y el cuerpo La mente considera que
se aproxima una situacioacuten temida y estimula
un proceso de pensamiento cuando recuerda
una situacioacuten pasada difiacutecil En ese
momento la mente crea una imagen que
indica al cuerpo a que responda ahora como
si se estuvieran produciendo dificultades
pasadas Con esta informacioacuten sobre crisis
pasadas la mente comienza a cuestionarse su
capacidad para hacer frente a la crisis Estas
preguntas instruyen al cuerpo para prepararse
contra cualquiera de las peores
consecuencias posibles La mente evoca
imaacutegenes en las que el sujeto no ha podido
20
controlar el episodio anteriormente y se
enviacutea un mensaje de proteccioacuten al cuerpo
En la segunda etapa - el ataque de paacutenico -
estos mensajes entre mente y cuerpo ya no
son silenciosos pero sus efectos son los
mismos Esto provoca sensaciones fiacutesicas
que el cuerpo genera (como las taquicardias)
El individuo afectado tiene miedo de los
siacutentomas percibidos e inconscientemente
emite instrucciones al cuerpo para
protegerse con las cuales el cuerpo comienza
a cambiar su quiacutemica con el fin de
protegerse de la emergencia Sin embargo
como no se trata de una verdadera crisis
fiacutesica no se puede utilizar correcta y
eficazmente la estrategia del organismo
preparado para la alerta Como consecuencia
se produce un aumento de los siacutentomas
fiacutesicos lo que a su vez crea el ciclo auto-
reforzado de percepciones de amenaza y
reacciones corporales que se sufren durante
el ataque de paacutenico
21
22
Fisiologiacutea del paacutenico
Representacioacuten del sistema liacutembico
Aunque estos episodios de miedo extremo pueden
aparecer de manera inesperada se consideran parte
de la respuesta evolutiva de los seres vivos
comuacutenmente conocida como lucha o huida de
utilidad en la naturaleza En la crisis esta respuesta
se produce fuera de contexto inundando el
organismo de hormonas (especialmente adrenalina y
23
noradrenalina) como ayuda en defensa propia frente
a una amenaza percibida
El miedo extremo produce cambios fisioloacutegicos
inmediatos se incrementa el metabolismo celular
aumenta la presioacuten arterial la concentracioacuten de la
glucosa en sangre y la actividad cerebral asiacute como
la coagulacioacuten sanguiacutenea El sistema inmunitario se
detiene (al igual que toda funcioacuten no esencial) la
sangre fluye a los muacutesculos mayores (especialmente
a las extremidades inferiores en preparacioacuten para la
huida) y el corazoacuten bombea sangre a gran velocidad
para trasportar hormonas a las ceacutelulas
(especialmente adrenalina y noradrenalina)
Tambieacuten se producen modificaciones faciales
agrandamiento de los ojos para mejorar la visioacuten y
dilatacioacuten de las pupilas para facilitar la admisioacuten de
luz la frente se arruga y los labios se estiran
horizontalmente
Cuando el sistema liacutembico fija su atencioacuten en una
amenaza o una percepcioacuten de peligro (existente o
no) los loacutebulos frontales (zona del cerebro
encargada de cambiar la atencioacuten consciente de una
cosa a otra) se desactivan parcialmente Durante un
ataque de paacutenico2 la atencioacuten consciente queda
fijada en el peligro inminente percibido
24
El mecanismo del miedo iquestLucha o huida
Una imagen mental o real aroma u otros estiacutemulos
pueden desencadenar siacutentomas fisioloacutegicos de alerta
en el cuerpo (ritmo cardiacuteaco presioacuten sanguiacutenea
etc) Esta respuesta fisioloacutegica adecuada del cuerpo
es interpretada por el sujeto como una confirmacioacuten
de la amenaza y se produce una retroalimentacioacuten
positiva del miedo que impide una valoracioacuten del
auteacutentico riesgo por parte del afectado La cadena de
percepciones de la mente y reacciones del cuerpo se
produce raacutepida y secuencialmente en una escalada
incontrolada que conlleva a la crisis Dado que los
primeros ciclos de percepcioacuten y reaccioacuten se
producen de manera inconsciente el afectado se
percata del hecho cuando los siacutentomas han
alcanzado cierta intensidad Esto sucede
especialmente en el caso de las fobias la atencioacuten
del foacutebico incapaz de prestar atencioacuten a otra cosa
distinta de su percepcioacuten de amenaza magnifica
desproporcionadamente el peligro percibido
25
26
Aspectos psicoloacutegicos de la crisis
La trampa del paacutenico
Muchos expertos e investigadores incluidos los
doctores David Carbonell y Giorgio Nardone
describen los ataques de paacutenico y el trastorno de
paacutenico como una trampa (muy eficaz) en dos
aacutembitos fundamentales En primer lugar la trampa
del que sufre una crisis consiste en creer que lo que
estaacute viviendo es peligroso (es decir surgiraacute un
ataque al corazoacuten un desmayo se perderaacute la razoacuten
se perderaacute el control) cuando realmente un ataque de
paacutenico no presenta ninguacuten peligro en absoluto En
segundo lugar los afectados caen en la trampa de
hacer cualquier cosa que creen que les ayudaraacute a
evitar las crisis cuando lo que realmente hacen es
empeorar los ataques de paacutenico Estas actividades
incluyen comportamientos de evitacioacuten tratando de
controlar los ataques de paacutenico luchando contra
ellos cayendo en supersticiones y rituales para
evitar ataques de paacutenico y conseguir autoproteccioacuten
27
Es decir lo que se hace para enfrentarse a los
ataques de paacutenico termina por perpetuarlos en la
mayor parte de los casos (Carbonell 2004)
En la caacutercel del paacutenico
Seguacuten Georgio Nardone y Federica Cagnoni
(Arezzo) una experiencia inicial real o imaginaria
puede introducir en la mente del sujeto una nueva
posibilidad de reaccioacuten perceptiva la del temor A
partir de esa experiencia todo lo que se lleva a cabo
se hace con el fin de defenderse del peligro real o
imaginario Sin embargo esa reaccioacuten no funciona
sino que por el contrario se confirma auacuten maacutes la
amenaza lo que empeora los efectos e induce una
28
claacutesica situacioacuten de reaccioacuten de paacutenico tanto en
teacuterminos de la generalizacioacuten del miedo en lo
psiacutequico como en la respuesta del comportamiento
En particular se han identificado (Nardone 1993
2001) tres intentos tiacutepicos de soluciones llevadas a
cabo por el sujeto
1) evitacioacuten 2) solicitud de ayuda y 3) intento de
control
Evitacioacuten El efecto de evitar de hecho
representa una afirmacioacuten para el individuo
de la amenaza de la situacioacuten evitada que
prepara un comportamiento de sucesivas
conductas evasivas Todo esto tiene como
uacutenico efecto el incremento del temor por
confirmar pero tambieacuten incrementa el
escepticismo con respecto a los propios
recursos aumentando de esta manera la fobia
e incluso las reacciones De esa forma el
trastorno se hace cada vez maacutes invalidante y
limitante
Solicitud de ayuda Una vez que el ciacuterculo
vicioso de la evasioacuten se activa la persona a
menudo utiliza una segunda estrategia que
resulta ser contraproducente la solicitud de
ayuda es decir la necesidad de estar siempre
acompantildeado y confortado por alguien que
estaacute dispuesto a intervenir en caso de crisis y
de paacutenico al perder el control El efecto de
29
esa solicitud es inicialmente el de
tranquilizar a la persona afectada pero poco
a poco conduce a aumentar el miedo y sus
consecuentes limitaciones De hecho esta
posibilidad de tener a alguien o algo (una
sustancia o medicamento) para intervenir
raacutepidamente en ayuda del que sufre el temor
termina por confirmar que el afectado es
incapaz de enfrentar la situacioacuten temida en
primera persona y por tanto ser capaz de
manejar las consecuencias Incluso este
proceso tiende a generalizarse y lleva a la
persona a una forma grave del trastorno
foacutebico basado en la loacutegica de ser
dependiente y no poder controlarse
Intento de control El control sobre el
comportamiento fisioloacutegico y sus reacciones
redunda en un ciclo perceptivo-reactivo para
obligar a entrar al sujeto en accioacuten a fin de
afrontar el miedo Sin embargo en el intento
de mantener el control a toda costa sobre el
propio organismo y sus funciones
psiquiaacutetricas se experimenta una situacioacuten
paradoacutejica la focalizacioacuten de la atencioacuten en
las reacciones fisioloacutegicas (latidos del
corazoacuten respiracioacuten equilibrio etc)
conduce inevitablemente a una alteracioacuten de
algunas de las mismas funciones lo que
provoca un temor que a cambio genera maacutes
alteraciones activando de esta forma un
ciacuterculo vicioso en el que el intento de
30
control desemboca en una peacuterdida de
control
Coacutemo afrontar el paacutenico
La actitud frente al paacutenico
Afrontar el paacutenico requiere tiempo y paciencia para
redefinir las actitudes frente al miedo extremo para
enfrentarse al miedo y no evitarlo
Una de las estrategias que mejor ha funcionado
consiste en la aplicacioacuten de diez reglas para afrontar
una crisis de paacutenico3
Recuerde que lo que siente no es maacutes que la
exageracioacuten de las reacciones normales al
estreacutes
No es ni dantildeino ni peligroso solo
desagradable Nada peor puede pasar
No antildeada pensamientos alarmantes sobre lo
que estaacute pasando y lo que podriacutea ocurrir
Fiacutejese en lo que le estaacute pasando a su cuerpo
ahora no en lo que usted teme en su mente
que podriacutea llegar a ocurrir despueacutes
Espere y deje que pase el temor No luche
contra eacutel Aceacuteptelo
Cuando deja de pensar cosas alarmantes el
temor se extingue por siacute solo
31
Recuerde que lo principal es aprender a
afrontar el miedo no a evitarlo Es una gran
oportunidad para progresar
Piense en el progreso que ha hecho hasta
ahora a pesar de las dificultades Piense en
lo satisfecho que estaraacute cuando supere este
momento
Cuando empiece a sentirse mejor mire
alrededor y piense lo que puede planear para
hacer despueacutes
Cuando esteacute listo para continuar comience
despacio en un estado de relajacioacuten No
necesita correr ni esforzarse
Nota Segun experiencias personales se puede
agregar a este decalogo lo siguiente Dentro de las
tecnicas que ayudan a reducir las sensaciones
desagradables se destacan dos muy importantes una
es la relajacion y un ejercicio de respiracion que
consiste en respirar lenta y profundamente lo que
evita la hiperventilacion reduccion de frecuencia
cardiaca liberacion de adrenalina y noradrenalina
etc que hace que el organismo pase de un estado de
alerta a un estado de tranquilidad Requiere practica
y confianza La otra tecnica refiere a lo que se
denomina Anclajes Objetivos Segun tecnicas
desarollados con exito por Psicologos Cognitivos
Conductuales esto es que ante determinado sintoma
la persona encuentre una respuesta objetiva y dentro
de la logica que demuestre que su vida no esta en
peligro por las sensaciones deformadas por el
cerebro de un hecho que no presenta una gravedad
32
logica y que puede facilmente ser consecuencia de
otra situacion (Este es el anclaje objetivo) De mi
propia experiencia Nota agregada por Carlos E
Sencion
W R Reid defiende ocho actitudes de recuperacioacuten
para afrontar el paacutenico frente a opciones como las
teacutecnicas especiacuteficas de recuperacioacuten Compara las
ocho actitudes maacutes habituales de los enfermos frente
a actitudes que resultan maacutes eficaces
Actitudes habitualesActitudes curativas
No puedo permitir que nadie lo sepaNo
me averguumlenzo
El paacutenico es malo Es el enemigoiquestQueacute
puedo aprender como estudiante del paacutenico
Quiero evitar los siacutentomasQuiero hacer
frente a los siacutentomas para adquirir
conocimientos
Tengo que descansar ahoraNo me
importa estar preocupado aquiacute y ahora
Tengo que permanecer en alertaNo voy a
permanecer en alerta contra la ansiedad
Esto es una pruebaEsto es la praacutectica
Tengo que tener certeza de que no hay
riesgosPuedo tolerar la incertidumbre
Seraacute mejor que esto funcioneNo importa
si no funciona
33
34
Bibliografiacutea
NARDONE Giorgio (2004) No hay noche
que no vea el diacutea la terapia breve para los
ataques de paacutenico Barcelona Editorial
Herder
NARDONE Giorgio (2003) Maacutes allaacute del
miedo Barcelona Editorial Paidoacutes Ibeacuterica
ELLIOT Charles H y SMITH Laura L
(2004) Ansiedad para Dummies Editorial
Norma
WILSON R Reid (2001) iexclNo al Paacutenico
Coacutemo controlar los ataques de angustia
Santiago de Chile Editorial Cuatro Vientos
17
Desrealizacioacuten
Uno de los siacutentomas maacutes terribles para los afectados
es la percepcioacuten de desrealizacioacuten La desrealizacioacuten
es un cambio en la percepcioacuten del entorno de un
individuo en donde el mundo a su alrededor parece
irreal o desconocido
Teacuterminos comuacutenmente usados para describir los
siacutentomas y sensaciones de desrealizacioacuten son los que
siguen
como ver a traveacutes de un velo
una sensacioacuten de niebla en los sentidos
separado de siacute mismo
atrapado en un vidrio
retraimiento
aislado o distante del entorno inmediato
un espectador de alguacuten juego extrantildeo y sin
sentido
sin vida
como en un suentildeo
fuera del cuerpo se observa desde la mente
Esta condicioacuten es directamente causada por la
ansiedad es siacutentoma de la misma Estaacute causada por
cambios que ocurren en la forma en la que el cerebro
procesa las sentildeales nerviosas durante los trastornos
de ansiedad
18
El proceso de paacutenico
El paacutenico es una forma de miedo intenso en la que
aparecen fenoacutemenos fisioloacutegicos y psicoloacutegicos
coherentes con esa emocioacuten Seguacuten los enfoques
cognitivos en el proceso de paacutenico una imagen
mental real o imaginaria desencadena un raacutepido
proceso que involucra al cerebro y al cuerpo La
espiral creciente de sucesos de percepciones de
amenaza y reacciones corporales de miedo que se
producen en el organismo desencadena una serie de
siacutentomas que desembocan en una inminente
sensacioacuten de peacuterdida de control por parte del
afectado que parece superar la voluntad y minar
instantaacuteneamente la confianza y la seguridad del
individuo Esta instantaacutenea gran carencia de
seguridad suele provocar un gran deseo de huida y
una amenazante sensacioacuten de miedo a morir
enloquecer o provocar una escena indeseada Seguacuten
otros enfoques de este problema la sensacioacuten de
miedo o paacutenico se desencadena debido a cambios en
la vida de la persona que sufre el ataque y a los
significados atribuidos a dichos cambios Estas
personas tienen dificultad para conectar dichos
cambios con la sensacioacuten de paacutenico que identifican
en muchos casos como un problema fiacutesico (ataque
cardiaco asfixia etc)
19
Seguacuten los enfoques cognitivo-conductuales una vez
concebida la idea que desencadena el paacutenico la
crisis fisioloacutegica y psicoloacutegica se activa como
consecuencia del ciacuterculo creciente de percepciones
mentales y reacciones corporales de miedo Las
reacciones fisioloacutegicas desencadenan nuevas
percepciones de miedo que incrementan las
reacciones del cuerpo de una manera ciacuteclica y
creciente La incapacidad del sujeto para activar
estrategias eficaces para detener el fenoacutemeno
creciente acaba desencadenando el denominado
ataque de paacutenico
Wilson R Reid describe dos etapas en el desarrollo
de la crisis de paacutenico
En la primera etapa - ansiedad anticipatoria -
existe una comunicacioacuten inconsciente entre
la mente y el cuerpo La mente considera que
se aproxima una situacioacuten temida y estimula
un proceso de pensamiento cuando recuerda
una situacioacuten pasada difiacutecil En ese
momento la mente crea una imagen que
indica al cuerpo a que responda ahora como
si se estuvieran produciendo dificultades
pasadas Con esta informacioacuten sobre crisis
pasadas la mente comienza a cuestionarse su
capacidad para hacer frente a la crisis Estas
preguntas instruyen al cuerpo para prepararse
contra cualquiera de las peores
consecuencias posibles La mente evoca
imaacutegenes en las que el sujeto no ha podido
20
controlar el episodio anteriormente y se
enviacutea un mensaje de proteccioacuten al cuerpo
En la segunda etapa - el ataque de paacutenico -
estos mensajes entre mente y cuerpo ya no
son silenciosos pero sus efectos son los
mismos Esto provoca sensaciones fiacutesicas
que el cuerpo genera (como las taquicardias)
El individuo afectado tiene miedo de los
siacutentomas percibidos e inconscientemente
emite instrucciones al cuerpo para
protegerse con las cuales el cuerpo comienza
a cambiar su quiacutemica con el fin de
protegerse de la emergencia Sin embargo
como no se trata de una verdadera crisis
fiacutesica no se puede utilizar correcta y
eficazmente la estrategia del organismo
preparado para la alerta Como consecuencia
se produce un aumento de los siacutentomas
fiacutesicos lo que a su vez crea el ciclo auto-
reforzado de percepciones de amenaza y
reacciones corporales que se sufren durante
el ataque de paacutenico
21
22
Fisiologiacutea del paacutenico
Representacioacuten del sistema liacutembico
Aunque estos episodios de miedo extremo pueden
aparecer de manera inesperada se consideran parte
de la respuesta evolutiva de los seres vivos
comuacutenmente conocida como lucha o huida de
utilidad en la naturaleza En la crisis esta respuesta
se produce fuera de contexto inundando el
organismo de hormonas (especialmente adrenalina y
23
noradrenalina) como ayuda en defensa propia frente
a una amenaza percibida
El miedo extremo produce cambios fisioloacutegicos
inmediatos se incrementa el metabolismo celular
aumenta la presioacuten arterial la concentracioacuten de la
glucosa en sangre y la actividad cerebral asiacute como
la coagulacioacuten sanguiacutenea El sistema inmunitario se
detiene (al igual que toda funcioacuten no esencial) la
sangre fluye a los muacutesculos mayores (especialmente
a las extremidades inferiores en preparacioacuten para la
huida) y el corazoacuten bombea sangre a gran velocidad
para trasportar hormonas a las ceacutelulas
(especialmente adrenalina y noradrenalina)
Tambieacuten se producen modificaciones faciales
agrandamiento de los ojos para mejorar la visioacuten y
dilatacioacuten de las pupilas para facilitar la admisioacuten de
luz la frente se arruga y los labios se estiran
horizontalmente
Cuando el sistema liacutembico fija su atencioacuten en una
amenaza o una percepcioacuten de peligro (existente o
no) los loacutebulos frontales (zona del cerebro
encargada de cambiar la atencioacuten consciente de una
cosa a otra) se desactivan parcialmente Durante un
ataque de paacutenico2 la atencioacuten consciente queda
fijada en el peligro inminente percibido
24
El mecanismo del miedo iquestLucha o huida
Una imagen mental o real aroma u otros estiacutemulos
pueden desencadenar siacutentomas fisioloacutegicos de alerta
en el cuerpo (ritmo cardiacuteaco presioacuten sanguiacutenea
etc) Esta respuesta fisioloacutegica adecuada del cuerpo
es interpretada por el sujeto como una confirmacioacuten
de la amenaza y se produce una retroalimentacioacuten
positiva del miedo que impide una valoracioacuten del
auteacutentico riesgo por parte del afectado La cadena de
percepciones de la mente y reacciones del cuerpo se
produce raacutepida y secuencialmente en una escalada
incontrolada que conlleva a la crisis Dado que los
primeros ciclos de percepcioacuten y reaccioacuten se
producen de manera inconsciente el afectado se
percata del hecho cuando los siacutentomas han
alcanzado cierta intensidad Esto sucede
especialmente en el caso de las fobias la atencioacuten
del foacutebico incapaz de prestar atencioacuten a otra cosa
distinta de su percepcioacuten de amenaza magnifica
desproporcionadamente el peligro percibido
25
26
Aspectos psicoloacutegicos de la crisis
La trampa del paacutenico
Muchos expertos e investigadores incluidos los
doctores David Carbonell y Giorgio Nardone
describen los ataques de paacutenico y el trastorno de
paacutenico como una trampa (muy eficaz) en dos
aacutembitos fundamentales En primer lugar la trampa
del que sufre una crisis consiste en creer que lo que
estaacute viviendo es peligroso (es decir surgiraacute un
ataque al corazoacuten un desmayo se perderaacute la razoacuten
se perderaacute el control) cuando realmente un ataque de
paacutenico no presenta ninguacuten peligro en absoluto En
segundo lugar los afectados caen en la trampa de
hacer cualquier cosa que creen que les ayudaraacute a
evitar las crisis cuando lo que realmente hacen es
empeorar los ataques de paacutenico Estas actividades
incluyen comportamientos de evitacioacuten tratando de
controlar los ataques de paacutenico luchando contra
ellos cayendo en supersticiones y rituales para
evitar ataques de paacutenico y conseguir autoproteccioacuten
27
Es decir lo que se hace para enfrentarse a los
ataques de paacutenico termina por perpetuarlos en la
mayor parte de los casos (Carbonell 2004)
En la caacutercel del paacutenico
Seguacuten Georgio Nardone y Federica Cagnoni
(Arezzo) una experiencia inicial real o imaginaria
puede introducir en la mente del sujeto una nueva
posibilidad de reaccioacuten perceptiva la del temor A
partir de esa experiencia todo lo que se lleva a cabo
se hace con el fin de defenderse del peligro real o
imaginario Sin embargo esa reaccioacuten no funciona
sino que por el contrario se confirma auacuten maacutes la
amenaza lo que empeora los efectos e induce una
28
claacutesica situacioacuten de reaccioacuten de paacutenico tanto en
teacuterminos de la generalizacioacuten del miedo en lo
psiacutequico como en la respuesta del comportamiento
En particular se han identificado (Nardone 1993
2001) tres intentos tiacutepicos de soluciones llevadas a
cabo por el sujeto
1) evitacioacuten 2) solicitud de ayuda y 3) intento de
control
Evitacioacuten El efecto de evitar de hecho
representa una afirmacioacuten para el individuo
de la amenaza de la situacioacuten evitada que
prepara un comportamiento de sucesivas
conductas evasivas Todo esto tiene como
uacutenico efecto el incremento del temor por
confirmar pero tambieacuten incrementa el
escepticismo con respecto a los propios
recursos aumentando de esta manera la fobia
e incluso las reacciones De esa forma el
trastorno se hace cada vez maacutes invalidante y
limitante
Solicitud de ayuda Una vez que el ciacuterculo
vicioso de la evasioacuten se activa la persona a
menudo utiliza una segunda estrategia que
resulta ser contraproducente la solicitud de
ayuda es decir la necesidad de estar siempre
acompantildeado y confortado por alguien que
estaacute dispuesto a intervenir en caso de crisis y
de paacutenico al perder el control El efecto de
29
esa solicitud es inicialmente el de
tranquilizar a la persona afectada pero poco
a poco conduce a aumentar el miedo y sus
consecuentes limitaciones De hecho esta
posibilidad de tener a alguien o algo (una
sustancia o medicamento) para intervenir
raacutepidamente en ayuda del que sufre el temor
termina por confirmar que el afectado es
incapaz de enfrentar la situacioacuten temida en
primera persona y por tanto ser capaz de
manejar las consecuencias Incluso este
proceso tiende a generalizarse y lleva a la
persona a una forma grave del trastorno
foacutebico basado en la loacutegica de ser
dependiente y no poder controlarse
Intento de control El control sobre el
comportamiento fisioloacutegico y sus reacciones
redunda en un ciclo perceptivo-reactivo para
obligar a entrar al sujeto en accioacuten a fin de
afrontar el miedo Sin embargo en el intento
de mantener el control a toda costa sobre el
propio organismo y sus funciones
psiquiaacutetricas se experimenta una situacioacuten
paradoacutejica la focalizacioacuten de la atencioacuten en
las reacciones fisioloacutegicas (latidos del
corazoacuten respiracioacuten equilibrio etc)
conduce inevitablemente a una alteracioacuten de
algunas de las mismas funciones lo que
provoca un temor que a cambio genera maacutes
alteraciones activando de esta forma un
ciacuterculo vicioso en el que el intento de
30
control desemboca en una peacuterdida de
control
Coacutemo afrontar el paacutenico
La actitud frente al paacutenico
Afrontar el paacutenico requiere tiempo y paciencia para
redefinir las actitudes frente al miedo extremo para
enfrentarse al miedo y no evitarlo
Una de las estrategias que mejor ha funcionado
consiste en la aplicacioacuten de diez reglas para afrontar
una crisis de paacutenico3
Recuerde que lo que siente no es maacutes que la
exageracioacuten de las reacciones normales al
estreacutes
No es ni dantildeino ni peligroso solo
desagradable Nada peor puede pasar
No antildeada pensamientos alarmantes sobre lo
que estaacute pasando y lo que podriacutea ocurrir
Fiacutejese en lo que le estaacute pasando a su cuerpo
ahora no en lo que usted teme en su mente
que podriacutea llegar a ocurrir despueacutes
Espere y deje que pase el temor No luche
contra eacutel Aceacuteptelo
Cuando deja de pensar cosas alarmantes el
temor se extingue por siacute solo
31
Recuerde que lo principal es aprender a
afrontar el miedo no a evitarlo Es una gran
oportunidad para progresar
Piense en el progreso que ha hecho hasta
ahora a pesar de las dificultades Piense en
lo satisfecho que estaraacute cuando supere este
momento
Cuando empiece a sentirse mejor mire
alrededor y piense lo que puede planear para
hacer despueacutes
Cuando esteacute listo para continuar comience
despacio en un estado de relajacioacuten No
necesita correr ni esforzarse
Nota Segun experiencias personales se puede
agregar a este decalogo lo siguiente Dentro de las
tecnicas que ayudan a reducir las sensaciones
desagradables se destacan dos muy importantes una
es la relajacion y un ejercicio de respiracion que
consiste en respirar lenta y profundamente lo que
evita la hiperventilacion reduccion de frecuencia
cardiaca liberacion de adrenalina y noradrenalina
etc que hace que el organismo pase de un estado de
alerta a un estado de tranquilidad Requiere practica
y confianza La otra tecnica refiere a lo que se
denomina Anclajes Objetivos Segun tecnicas
desarollados con exito por Psicologos Cognitivos
Conductuales esto es que ante determinado sintoma
la persona encuentre una respuesta objetiva y dentro
de la logica que demuestre que su vida no esta en
peligro por las sensaciones deformadas por el
cerebro de un hecho que no presenta una gravedad
32
logica y que puede facilmente ser consecuencia de
otra situacion (Este es el anclaje objetivo) De mi
propia experiencia Nota agregada por Carlos E
Sencion
W R Reid defiende ocho actitudes de recuperacioacuten
para afrontar el paacutenico frente a opciones como las
teacutecnicas especiacuteficas de recuperacioacuten Compara las
ocho actitudes maacutes habituales de los enfermos frente
a actitudes que resultan maacutes eficaces
Actitudes habitualesActitudes curativas
No puedo permitir que nadie lo sepaNo
me averguumlenzo
El paacutenico es malo Es el enemigoiquestQueacute
puedo aprender como estudiante del paacutenico
Quiero evitar los siacutentomasQuiero hacer
frente a los siacutentomas para adquirir
conocimientos
Tengo que descansar ahoraNo me
importa estar preocupado aquiacute y ahora
Tengo que permanecer en alertaNo voy a
permanecer en alerta contra la ansiedad
Esto es una pruebaEsto es la praacutectica
Tengo que tener certeza de que no hay
riesgosPuedo tolerar la incertidumbre
Seraacute mejor que esto funcioneNo importa
si no funciona
33
34
Bibliografiacutea
NARDONE Giorgio (2004) No hay noche
que no vea el diacutea la terapia breve para los
ataques de paacutenico Barcelona Editorial
Herder
NARDONE Giorgio (2003) Maacutes allaacute del
miedo Barcelona Editorial Paidoacutes Ibeacuterica
ELLIOT Charles H y SMITH Laura L
(2004) Ansiedad para Dummies Editorial
Norma
WILSON R Reid (2001) iexclNo al Paacutenico
Coacutemo controlar los ataques de angustia
Santiago de Chile Editorial Cuatro Vientos
18
El proceso de paacutenico
El paacutenico es una forma de miedo intenso en la que
aparecen fenoacutemenos fisioloacutegicos y psicoloacutegicos
coherentes con esa emocioacuten Seguacuten los enfoques
cognitivos en el proceso de paacutenico una imagen
mental real o imaginaria desencadena un raacutepido
proceso que involucra al cerebro y al cuerpo La
espiral creciente de sucesos de percepciones de
amenaza y reacciones corporales de miedo que se
producen en el organismo desencadena una serie de
siacutentomas que desembocan en una inminente
sensacioacuten de peacuterdida de control por parte del
afectado que parece superar la voluntad y minar
instantaacuteneamente la confianza y la seguridad del
individuo Esta instantaacutenea gran carencia de
seguridad suele provocar un gran deseo de huida y
una amenazante sensacioacuten de miedo a morir
enloquecer o provocar una escena indeseada Seguacuten
otros enfoques de este problema la sensacioacuten de
miedo o paacutenico se desencadena debido a cambios en
la vida de la persona que sufre el ataque y a los
significados atribuidos a dichos cambios Estas
personas tienen dificultad para conectar dichos
cambios con la sensacioacuten de paacutenico que identifican
en muchos casos como un problema fiacutesico (ataque
cardiaco asfixia etc)
19
Seguacuten los enfoques cognitivo-conductuales una vez
concebida la idea que desencadena el paacutenico la
crisis fisioloacutegica y psicoloacutegica se activa como
consecuencia del ciacuterculo creciente de percepciones
mentales y reacciones corporales de miedo Las
reacciones fisioloacutegicas desencadenan nuevas
percepciones de miedo que incrementan las
reacciones del cuerpo de una manera ciacuteclica y
creciente La incapacidad del sujeto para activar
estrategias eficaces para detener el fenoacutemeno
creciente acaba desencadenando el denominado
ataque de paacutenico
Wilson R Reid describe dos etapas en el desarrollo
de la crisis de paacutenico
En la primera etapa - ansiedad anticipatoria -
existe una comunicacioacuten inconsciente entre
la mente y el cuerpo La mente considera que
se aproxima una situacioacuten temida y estimula
un proceso de pensamiento cuando recuerda
una situacioacuten pasada difiacutecil En ese
momento la mente crea una imagen que
indica al cuerpo a que responda ahora como
si se estuvieran produciendo dificultades
pasadas Con esta informacioacuten sobre crisis
pasadas la mente comienza a cuestionarse su
capacidad para hacer frente a la crisis Estas
preguntas instruyen al cuerpo para prepararse
contra cualquiera de las peores
consecuencias posibles La mente evoca
imaacutegenes en las que el sujeto no ha podido
20
controlar el episodio anteriormente y se
enviacutea un mensaje de proteccioacuten al cuerpo
En la segunda etapa - el ataque de paacutenico -
estos mensajes entre mente y cuerpo ya no
son silenciosos pero sus efectos son los
mismos Esto provoca sensaciones fiacutesicas
que el cuerpo genera (como las taquicardias)
El individuo afectado tiene miedo de los
siacutentomas percibidos e inconscientemente
emite instrucciones al cuerpo para
protegerse con las cuales el cuerpo comienza
a cambiar su quiacutemica con el fin de
protegerse de la emergencia Sin embargo
como no se trata de una verdadera crisis
fiacutesica no se puede utilizar correcta y
eficazmente la estrategia del organismo
preparado para la alerta Como consecuencia
se produce un aumento de los siacutentomas
fiacutesicos lo que a su vez crea el ciclo auto-
reforzado de percepciones de amenaza y
reacciones corporales que se sufren durante
el ataque de paacutenico
21
22
Fisiologiacutea del paacutenico
Representacioacuten del sistema liacutembico
Aunque estos episodios de miedo extremo pueden
aparecer de manera inesperada se consideran parte
de la respuesta evolutiva de los seres vivos
comuacutenmente conocida como lucha o huida de
utilidad en la naturaleza En la crisis esta respuesta
se produce fuera de contexto inundando el
organismo de hormonas (especialmente adrenalina y
23
noradrenalina) como ayuda en defensa propia frente
a una amenaza percibida
El miedo extremo produce cambios fisioloacutegicos
inmediatos se incrementa el metabolismo celular
aumenta la presioacuten arterial la concentracioacuten de la
glucosa en sangre y la actividad cerebral asiacute como
la coagulacioacuten sanguiacutenea El sistema inmunitario se
detiene (al igual que toda funcioacuten no esencial) la
sangre fluye a los muacutesculos mayores (especialmente
a las extremidades inferiores en preparacioacuten para la
huida) y el corazoacuten bombea sangre a gran velocidad
para trasportar hormonas a las ceacutelulas
(especialmente adrenalina y noradrenalina)
Tambieacuten se producen modificaciones faciales
agrandamiento de los ojos para mejorar la visioacuten y
dilatacioacuten de las pupilas para facilitar la admisioacuten de
luz la frente se arruga y los labios se estiran
horizontalmente
Cuando el sistema liacutembico fija su atencioacuten en una
amenaza o una percepcioacuten de peligro (existente o
no) los loacutebulos frontales (zona del cerebro
encargada de cambiar la atencioacuten consciente de una
cosa a otra) se desactivan parcialmente Durante un
ataque de paacutenico2 la atencioacuten consciente queda
fijada en el peligro inminente percibido
24
El mecanismo del miedo iquestLucha o huida
Una imagen mental o real aroma u otros estiacutemulos
pueden desencadenar siacutentomas fisioloacutegicos de alerta
en el cuerpo (ritmo cardiacuteaco presioacuten sanguiacutenea
etc) Esta respuesta fisioloacutegica adecuada del cuerpo
es interpretada por el sujeto como una confirmacioacuten
de la amenaza y se produce una retroalimentacioacuten
positiva del miedo que impide una valoracioacuten del
auteacutentico riesgo por parte del afectado La cadena de
percepciones de la mente y reacciones del cuerpo se
produce raacutepida y secuencialmente en una escalada
incontrolada que conlleva a la crisis Dado que los
primeros ciclos de percepcioacuten y reaccioacuten se
producen de manera inconsciente el afectado se
percata del hecho cuando los siacutentomas han
alcanzado cierta intensidad Esto sucede
especialmente en el caso de las fobias la atencioacuten
del foacutebico incapaz de prestar atencioacuten a otra cosa
distinta de su percepcioacuten de amenaza magnifica
desproporcionadamente el peligro percibido
25
26
Aspectos psicoloacutegicos de la crisis
La trampa del paacutenico
Muchos expertos e investigadores incluidos los
doctores David Carbonell y Giorgio Nardone
describen los ataques de paacutenico y el trastorno de
paacutenico como una trampa (muy eficaz) en dos
aacutembitos fundamentales En primer lugar la trampa
del que sufre una crisis consiste en creer que lo que
estaacute viviendo es peligroso (es decir surgiraacute un
ataque al corazoacuten un desmayo se perderaacute la razoacuten
se perderaacute el control) cuando realmente un ataque de
paacutenico no presenta ninguacuten peligro en absoluto En
segundo lugar los afectados caen en la trampa de
hacer cualquier cosa que creen que les ayudaraacute a
evitar las crisis cuando lo que realmente hacen es
empeorar los ataques de paacutenico Estas actividades
incluyen comportamientos de evitacioacuten tratando de
controlar los ataques de paacutenico luchando contra
ellos cayendo en supersticiones y rituales para
evitar ataques de paacutenico y conseguir autoproteccioacuten
27
Es decir lo que se hace para enfrentarse a los
ataques de paacutenico termina por perpetuarlos en la
mayor parte de los casos (Carbonell 2004)
En la caacutercel del paacutenico
Seguacuten Georgio Nardone y Federica Cagnoni
(Arezzo) una experiencia inicial real o imaginaria
puede introducir en la mente del sujeto una nueva
posibilidad de reaccioacuten perceptiva la del temor A
partir de esa experiencia todo lo que se lleva a cabo
se hace con el fin de defenderse del peligro real o
imaginario Sin embargo esa reaccioacuten no funciona
sino que por el contrario se confirma auacuten maacutes la
amenaza lo que empeora los efectos e induce una
28
claacutesica situacioacuten de reaccioacuten de paacutenico tanto en
teacuterminos de la generalizacioacuten del miedo en lo
psiacutequico como en la respuesta del comportamiento
En particular se han identificado (Nardone 1993
2001) tres intentos tiacutepicos de soluciones llevadas a
cabo por el sujeto
1) evitacioacuten 2) solicitud de ayuda y 3) intento de
control
Evitacioacuten El efecto de evitar de hecho
representa una afirmacioacuten para el individuo
de la amenaza de la situacioacuten evitada que
prepara un comportamiento de sucesivas
conductas evasivas Todo esto tiene como
uacutenico efecto el incremento del temor por
confirmar pero tambieacuten incrementa el
escepticismo con respecto a los propios
recursos aumentando de esta manera la fobia
e incluso las reacciones De esa forma el
trastorno se hace cada vez maacutes invalidante y
limitante
Solicitud de ayuda Una vez que el ciacuterculo
vicioso de la evasioacuten se activa la persona a
menudo utiliza una segunda estrategia que
resulta ser contraproducente la solicitud de
ayuda es decir la necesidad de estar siempre
acompantildeado y confortado por alguien que
estaacute dispuesto a intervenir en caso de crisis y
de paacutenico al perder el control El efecto de
29
esa solicitud es inicialmente el de
tranquilizar a la persona afectada pero poco
a poco conduce a aumentar el miedo y sus
consecuentes limitaciones De hecho esta
posibilidad de tener a alguien o algo (una
sustancia o medicamento) para intervenir
raacutepidamente en ayuda del que sufre el temor
termina por confirmar que el afectado es
incapaz de enfrentar la situacioacuten temida en
primera persona y por tanto ser capaz de
manejar las consecuencias Incluso este
proceso tiende a generalizarse y lleva a la
persona a una forma grave del trastorno
foacutebico basado en la loacutegica de ser
dependiente y no poder controlarse
Intento de control El control sobre el
comportamiento fisioloacutegico y sus reacciones
redunda en un ciclo perceptivo-reactivo para
obligar a entrar al sujeto en accioacuten a fin de
afrontar el miedo Sin embargo en el intento
de mantener el control a toda costa sobre el
propio organismo y sus funciones
psiquiaacutetricas se experimenta una situacioacuten
paradoacutejica la focalizacioacuten de la atencioacuten en
las reacciones fisioloacutegicas (latidos del
corazoacuten respiracioacuten equilibrio etc)
conduce inevitablemente a una alteracioacuten de
algunas de las mismas funciones lo que
provoca un temor que a cambio genera maacutes
alteraciones activando de esta forma un
ciacuterculo vicioso en el que el intento de
30
control desemboca en una peacuterdida de
control
Coacutemo afrontar el paacutenico
La actitud frente al paacutenico
Afrontar el paacutenico requiere tiempo y paciencia para
redefinir las actitudes frente al miedo extremo para
enfrentarse al miedo y no evitarlo
Una de las estrategias que mejor ha funcionado
consiste en la aplicacioacuten de diez reglas para afrontar
una crisis de paacutenico3
Recuerde que lo que siente no es maacutes que la
exageracioacuten de las reacciones normales al
estreacutes
No es ni dantildeino ni peligroso solo
desagradable Nada peor puede pasar
No antildeada pensamientos alarmantes sobre lo
que estaacute pasando y lo que podriacutea ocurrir
Fiacutejese en lo que le estaacute pasando a su cuerpo
ahora no en lo que usted teme en su mente
que podriacutea llegar a ocurrir despueacutes
Espere y deje que pase el temor No luche
contra eacutel Aceacuteptelo
Cuando deja de pensar cosas alarmantes el
temor se extingue por siacute solo
31
Recuerde que lo principal es aprender a
afrontar el miedo no a evitarlo Es una gran
oportunidad para progresar
Piense en el progreso que ha hecho hasta
ahora a pesar de las dificultades Piense en
lo satisfecho que estaraacute cuando supere este
momento
Cuando empiece a sentirse mejor mire
alrededor y piense lo que puede planear para
hacer despueacutes
Cuando esteacute listo para continuar comience
despacio en un estado de relajacioacuten No
necesita correr ni esforzarse
Nota Segun experiencias personales se puede
agregar a este decalogo lo siguiente Dentro de las
tecnicas que ayudan a reducir las sensaciones
desagradables se destacan dos muy importantes una
es la relajacion y un ejercicio de respiracion que
consiste en respirar lenta y profundamente lo que
evita la hiperventilacion reduccion de frecuencia
cardiaca liberacion de adrenalina y noradrenalina
etc que hace que el organismo pase de un estado de
alerta a un estado de tranquilidad Requiere practica
y confianza La otra tecnica refiere a lo que se
denomina Anclajes Objetivos Segun tecnicas
desarollados con exito por Psicologos Cognitivos
Conductuales esto es que ante determinado sintoma
la persona encuentre una respuesta objetiva y dentro
de la logica que demuestre que su vida no esta en
peligro por las sensaciones deformadas por el
cerebro de un hecho que no presenta una gravedad
32
logica y que puede facilmente ser consecuencia de
otra situacion (Este es el anclaje objetivo) De mi
propia experiencia Nota agregada por Carlos E
Sencion
W R Reid defiende ocho actitudes de recuperacioacuten
para afrontar el paacutenico frente a opciones como las
teacutecnicas especiacuteficas de recuperacioacuten Compara las
ocho actitudes maacutes habituales de los enfermos frente
a actitudes que resultan maacutes eficaces
Actitudes habitualesActitudes curativas
No puedo permitir que nadie lo sepaNo
me averguumlenzo
El paacutenico es malo Es el enemigoiquestQueacute
puedo aprender como estudiante del paacutenico
Quiero evitar los siacutentomasQuiero hacer
frente a los siacutentomas para adquirir
conocimientos
Tengo que descansar ahoraNo me
importa estar preocupado aquiacute y ahora
Tengo que permanecer en alertaNo voy a
permanecer en alerta contra la ansiedad
Esto es una pruebaEsto es la praacutectica
Tengo que tener certeza de que no hay
riesgosPuedo tolerar la incertidumbre
Seraacute mejor que esto funcioneNo importa
si no funciona
33
34
Bibliografiacutea
NARDONE Giorgio (2004) No hay noche
que no vea el diacutea la terapia breve para los
ataques de paacutenico Barcelona Editorial
Herder
NARDONE Giorgio (2003) Maacutes allaacute del
miedo Barcelona Editorial Paidoacutes Ibeacuterica
ELLIOT Charles H y SMITH Laura L
(2004) Ansiedad para Dummies Editorial
Norma
WILSON R Reid (2001) iexclNo al Paacutenico
Coacutemo controlar los ataques de angustia
Santiago de Chile Editorial Cuatro Vientos
19
Seguacuten los enfoques cognitivo-conductuales una vez
concebida la idea que desencadena el paacutenico la
crisis fisioloacutegica y psicoloacutegica se activa como
consecuencia del ciacuterculo creciente de percepciones
mentales y reacciones corporales de miedo Las
reacciones fisioloacutegicas desencadenan nuevas
percepciones de miedo que incrementan las
reacciones del cuerpo de una manera ciacuteclica y
creciente La incapacidad del sujeto para activar
estrategias eficaces para detener el fenoacutemeno
creciente acaba desencadenando el denominado
ataque de paacutenico
Wilson R Reid describe dos etapas en el desarrollo
de la crisis de paacutenico
En la primera etapa - ansiedad anticipatoria -
existe una comunicacioacuten inconsciente entre
la mente y el cuerpo La mente considera que
se aproxima una situacioacuten temida y estimula
un proceso de pensamiento cuando recuerda
una situacioacuten pasada difiacutecil En ese
momento la mente crea una imagen que
indica al cuerpo a que responda ahora como
si se estuvieran produciendo dificultades
pasadas Con esta informacioacuten sobre crisis
pasadas la mente comienza a cuestionarse su
capacidad para hacer frente a la crisis Estas
preguntas instruyen al cuerpo para prepararse
contra cualquiera de las peores
consecuencias posibles La mente evoca
imaacutegenes en las que el sujeto no ha podido
20
controlar el episodio anteriormente y se
enviacutea un mensaje de proteccioacuten al cuerpo
En la segunda etapa - el ataque de paacutenico -
estos mensajes entre mente y cuerpo ya no
son silenciosos pero sus efectos son los
mismos Esto provoca sensaciones fiacutesicas
que el cuerpo genera (como las taquicardias)
El individuo afectado tiene miedo de los
siacutentomas percibidos e inconscientemente
emite instrucciones al cuerpo para
protegerse con las cuales el cuerpo comienza
a cambiar su quiacutemica con el fin de
protegerse de la emergencia Sin embargo
como no se trata de una verdadera crisis
fiacutesica no se puede utilizar correcta y
eficazmente la estrategia del organismo
preparado para la alerta Como consecuencia
se produce un aumento de los siacutentomas
fiacutesicos lo que a su vez crea el ciclo auto-
reforzado de percepciones de amenaza y
reacciones corporales que se sufren durante
el ataque de paacutenico
21
22
Fisiologiacutea del paacutenico
Representacioacuten del sistema liacutembico
Aunque estos episodios de miedo extremo pueden
aparecer de manera inesperada se consideran parte
de la respuesta evolutiva de los seres vivos
comuacutenmente conocida como lucha o huida de
utilidad en la naturaleza En la crisis esta respuesta
se produce fuera de contexto inundando el
organismo de hormonas (especialmente adrenalina y
23
noradrenalina) como ayuda en defensa propia frente
a una amenaza percibida
El miedo extremo produce cambios fisioloacutegicos
inmediatos se incrementa el metabolismo celular
aumenta la presioacuten arterial la concentracioacuten de la
glucosa en sangre y la actividad cerebral asiacute como
la coagulacioacuten sanguiacutenea El sistema inmunitario se
detiene (al igual que toda funcioacuten no esencial) la
sangre fluye a los muacutesculos mayores (especialmente
a las extremidades inferiores en preparacioacuten para la
huida) y el corazoacuten bombea sangre a gran velocidad
para trasportar hormonas a las ceacutelulas
(especialmente adrenalina y noradrenalina)
Tambieacuten se producen modificaciones faciales
agrandamiento de los ojos para mejorar la visioacuten y
dilatacioacuten de las pupilas para facilitar la admisioacuten de
luz la frente se arruga y los labios se estiran
horizontalmente
Cuando el sistema liacutembico fija su atencioacuten en una
amenaza o una percepcioacuten de peligro (existente o
no) los loacutebulos frontales (zona del cerebro
encargada de cambiar la atencioacuten consciente de una
cosa a otra) se desactivan parcialmente Durante un
ataque de paacutenico2 la atencioacuten consciente queda
fijada en el peligro inminente percibido
24
El mecanismo del miedo iquestLucha o huida
Una imagen mental o real aroma u otros estiacutemulos
pueden desencadenar siacutentomas fisioloacutegicos de alerta
en el cuerpo (ritmo cardiacuteaco presioacuten sanguiacutenea
etc) Esta respuesta fisioloacutegica adecuada del cuerpo
es interpretada por el sujeto como una confirmacioacuten
de la amenaza y se produce una retroalimentacioacuten
positiva del miedo que impide una valoracioacuten del
auteacutentico riesgo por parte del afectado La cadena de
percepciones de la mente y reacciones del cuerpo se
produce raacutepida y secuencialmente en una escalada
incontrolada que conlleva a la crisis Dado que los
primeros ciclos de percepcioacuten y reaccioacuten se
producen de manera inconsciente el afectado se
percata del hecho cuando los siacutentomas han
alcanzado cierta intensidad Esto sucede
especialmente en el caso de las fobias la atencioacuten
del foacutebico incapaz de prestar atencioacuten a otra cosa
distinta de su percepcioacuten de amenaza magnifica
desproporcionadamente el peligro percibido
25
26
Aspectos psicoloacutegicos de la crisis
La trampa del paacutenico
Muchos expertos e investigadores incluidos los
doctores David Carbonell y Giorgio Nardone
describen los ataques de paacutenico y el trastorno de
paacutenico como una trampa (muy eficaz) en dos
aacutembitos fundamentales En primer lugar la trampa
del que sufre una crisis consiste en creer que lo que
estaacute viviendo es peligroso (es decir surgiraacute un
ataque al corazoacuten un desmayo se perderaacute la razoacuten
se perderaacute el control) cuando realmente un ataque de
paacutenico no presenta ninguacuten peligro en absoluto En
segundo lugar los afectados caen en la trampa de
hacer cualquier cosa que creen que les ayudaraacute a
evitar las crisis cuando lo que realmente hacen es
empeorar los ataques de paacutenico Estas actividades
incluyen comportamientos de evitacioacuten tratando de
controlar los ataques de paacutenico luchando contra
ellos cayendo en supersticiones y rituales para
evitar ataques de paacutenico y conseguir autoproteccioacuten
27
Es decir lo que se hace para enfrentarse a los
ataques de paacutenico termina por perpetuarlos en la
mayor parte de los casos (Carbonell 2004)
En la caacutercel del paacutenico
Seguacuten Georgio Nardone y Federica Cagnoni
(Arezzo) una experiencia inicial real o imaginaria
puede introducir en la mente del sujeto una nueva
posibilidad de reaccioacuten perceptiva la del temor A
partir de esa experiencia todo lo que se lleva a cabo
se hace con el fin de defenderse del peligro real o
imaginario Sin embargo esa reaccioacuten no funciona
sino que por el contrario se confirma auacuten maacutes la
amenaza lo que empeora los efectos e induce una
28
claacutesica situacioacuten de reaccioacuten de paacutenico tanto en
teacuterminos de la generalizacioacuten del miedo en lo
psiacutequico como en la respuesta del comportamiento
En particular se han identificado (Nardone 1993
2001) tres intentos tiacutepicos de soluciones llevadas a
cabo por el sujeto
1) evitacioacuten 2) solicitud de ayuda y 3) intento de
control
Evitacioacuten El efecto de evitar de hecho
representa una afirmacioacuten para el individuo
de la amenaza de la situacioacuten evitada que
prepara un comportamiento de sucesivas
conductas evasivas Todo esto tiene como
uacutenico efecto el incremento del temor por
confirmar pero tambieacuten incrementa el
escepticismo con respecto a los propios
recursos aumentando de esta manera la fobia
e incluso las reacciones De esa forma el
trastorno se hace cada vez maacutes invalidante y
limitante
Solicitud de ayuda Una vez que el ciacuterculo
vicioso de la evasioacuten se activa la persona a
menudo utiliza una segunda estrategia que
resulta ser contraproducente la solicitud de
ayuda es decir la necesidad de estar siempre
acompantildeado y confortado por alguien que
estaacute dispuesto a intervenir en caso de crisis y
de paacutenico al perder el control El efecto de
29
esa solicitud es inicialmente el de
tranquilizar a la persona afectada pero poco
a poco conduce a aumentar el miedo y sus
consecuentes limitaciones De hecho esta
posibilidad de tener a alguien o algo (una
sustancia o medicamento) para intervenir
raacutepidamente en ayuda del que sufre el temor
termina por confirmar que el afectado es
incapaz de enfrentar la situacioacuten temida en
primera persona y por tanto ser capaz de
manejar las consecuencias Incluso este
proceso tiende a generalizarse y lleva a la
persona a una forma grave del trastorno
foacutebico basado en la loacutegica de ser
dependiente y no poder controlarse
Intento de control El control sobre el
comportamiento fisioloacutegico y sus reacciones
redunda en un ciclo perceptivo-reactivo para
obligar a entrar al sujeto en accioacuten a fin de
afrontar el miedo Sin embargo en el intento
de mantener el control a toda costa sobre el
propio organismo y sus funciones
psiquiaacutetricas se experimenta una situacioacuten
paradoacutejica la focalizacioacuten de la atencioacuten en
las reacciones fisioloacutegicas (latidos del
corazoacuten respiracioacuten equilibrio etc)
conduce inevitablemente a una alteracioacuten de
algunas de las mismas funciones lo que
provoca un temor que a cambio genera maacutes
alteraciones activando de esta forma un
ciacuterculo vicioso en el que el intento de
30
control desemboca en una peacuterdida de
control
Coacutemo afrontar el paacutenico
La actitud frente al paacutenico
Afrontar el paacutenico requiere tiempo y paciencia para
redefinir las actitudes frente al miedo extremo para
enfrentarse al miedo y no evitarlo
Una de las estrategias que mejor ha funcionado
consiste en la aplicacioacuten de diez reglas para afrontar
una crisis de paacutenico3
Recuerde que lo que siente no es maacutes que la
exageracioacuten de las reacciones normales al
estreacutes
No es ni dantildeino ni peligroso solo
desagradable Nada peor puede pasar
No antildeada pensamientos alarmantes sobre lo
que estaacute pasando y lo que podriacutea ocurrir
Fiacutejese en lo que le estaacute pasando a su cuerpo
ahora no en lo que usted teme en su mente
que podriacutea llegar a ocurrir despueacutes
Espere y deje que pase el temor No luche
contra eacutel Aceacuteptelo
Cuando deja de pensar cosas alarmantes el
temor se extingue por siacute solo
31
Recuerde que lo principal es aprender a
afrontar el miedo no a evitarlo Es una gran
oportunidad para progresar
Piense en el progreso que ha hecho hasta
ahora a pesar de las dificultades Piense en
lo satisfecho que estaraacute cuando supere este
momento
Cuando empiece a sentirse mejor mire
alrededor y piense lo que puede planear para
hacer despueacutes
Cuando esteacute listo para continuar comience
despacio en un estado de relajacioacuten No
necesita correr ni esforzarse
Nota Segun experiencias personales se puede
agregar a este decalogo lo siguiente Dentro de las
tecnicas que ayudan a reducir las sensaciones
desagradables se destacan dos muy importantes una
es la relajacion y un ejercicio de respiracion que
consiste en respirar lenta y profundamente lo que
evita la hiperventilacion reduccion de frecuencia
cardiaca liberacion de adrenalina y noradrenalina
etc que hace que el organismo pase de un estado de
alerta a un estado de tranquilidad Requiere practica
y confianza La otra tecnica refiere a lo que se
denomina Anclajes Objetivos Segun tecnicas
desarollados con exito por Psicologos Cognitivos
Conductuales esto es que ante determinado sintoma
la persona encuentre una respuesta objetiva y dentro
de la logica que demuestre que su vida no esta en
peligro por las sensaciones deformadas por el
cerebro de un hecho que no presenta una gravedad
32
logica y que puede facilmente ser consecuencia de
otra situacion (Este es el anclaje objetivo) De mi
propia experiencia Nota agregada por Carlos E
Sencion
W R Reid defiende ocho actitudes de recuperacioacuten
para afrontar el paacutenico frente a opciones como las
teacutecnicas especiacuteficas de recuperacioacuten Compara las
ocho actitudes maacutes habituales de los enfermos frente
a actitudes que resultan maacutes eficaces
Actitudes habitualesActitudes curativas
No puedo permitir que nadie lo sepaNo
me averguumlenzo
El paacutenico es malo Es el enemigoiquestQueacute
puedo aprender como estudiante del paacutenico
Quiero evitar los siacutentomasQuiero hacer
frente a los siacutentomas para adquirir
conocimientos
Tengo que descansar ahoraNo me
importa estar preocupado aquiacute y ahora
Tengo que permanecer en alertaNo voy a
permanecer en alerta contra la ansiedad
Esto es una pruebaEsto es la praacutectica
Tengo que tener certeza de que no hay
riesgosPuedo tolerar la incertidumbre
Seraacute mejor que esto funcioneNo importa
si no funciona
33
34
Bibliografiacutea
NARDONE Giorgio (2004) No hay noche
que no vea el diacutea la terapia breve para los
ataques de paacutenico Barcelona Editorial
Herder
NARDONE Giorgio (2003) Maacutes allaacute del
miedo Barcelona Editorial Paidoacutes Ibeacuterica
ELLIOT Charles H y SMITH Laura L
(2004) Ansiedad para Dummies Editorial
Norma
WILSON R Reid (2001) iexclNo al Paacutenico
Coacutemo controlar los ataques de angustia
Santiago de Chile Editorial Cuatro Vientos
20
controlar el episodio anteriormente y se
enviacutea un mensaje de proteccioacuten al cuerpo
En la segunda etapa - el ataque de paacutenico -
estos mensajes entre mente y cuerpo ya no
son silenciosos pero sus efectos son los
mismos Esto provoca sensaciones fiacutesicas
que el cuerpo genera (como las taquicardias)
El individuo afectado tiene miedo de los
siacutentomas percibidos e inconscientemente
emite instrucciones al cuerpo para
protegerse con las cuales el cuerpo comienza
a cambiar su quiacutemica con el fin de
protegerse de la emergencia Sin embargo
como no se trata de una verdadera crisis
fiacutesica no se puede utilizar correcta y
eficazmente la estrategia del organismo
preparado para la alerta Como consecuencia
se produce un aumento de los siacutentomas
fiacutesicos lo que a su vez crea el ciclo auto-
reforzado de percepciones de amenaza y
reacciones corporales que se sufren durante
el ataque de paacutenico
21
22
Fisiologiacutea del paacutenico
Representacioacuten del sistema liacutembico
Aunque estos episodios de miedo extremo pueden
aparecer de manera inesperada se consideran parte
de la respuesta evolutiva de los seres vivos
comuacutenmente conocida como lucha o huida de
utilidad en la naturaleza En la crisis esta respuesta
se produce fuera de contexto inundando el
organismo de hormonas (especialmente adrenalina y
23
noradrenalina) como ayuda en defensa propia frente
a una amenaza percibida
El miedo extremo produce cambios fisioloacutegicos
inmediatos se incrementa el metabolismo celular
aumenta la presioacuten arterial la concentracioacuten de la
glucosa en sangre y la actividad cerebral asiacute como
la coagulacioacuten sanguiacutenea El sistema inmunitario se
detiene (al igual que toda funcioacuten no esencial) la
sangre fluye a los muacutesculos mayores (especialmente
a las extremidades inferiores en preparacioacuten para la
huida) y el corazoacuten bombea sangre a gran velocidad
para trasportar hormonas a las ceacutelulas
(especialmente adrenalina y noradrenalina)
Tambieacuten se producen modificaciones faciales
agrandamiento de los ojos para mejorar la visioacuten y
dilatacioacuten de las pupilas para facilitar la admisioacuten de
luz la frente se arruga y los labios se estiran
horizontalmente
Cuando el sistema liacutembico fija su atencioacuten en una
amenaza o una percepcioacuten de peligro (existente o
no) los loacutebulos frontales (zona del cerebro
encargada de cambiar la atencioacuten consciente de una
cosa a otra) se desactivan parcialmente Durante un
ataque de paacutenico2 la atencioacuten consciente queda
fijada en el peligro inminente percibido
24
El mecanismo del miedo iquestLucha o huida
Una imagen mental o real aroma u otros estiacutemulos
pueden desencadenar siacutentomas fisioloacutegicos de alerta
en el cuerpo (ritmo cardiacuteaco presioacuten sanguiacutenea
etc) Esta respuesta fisioloacutegica adecuada del cuerpo
es interpretada por el sujeto como una confirmacioacuten
de la amenaza y se produce una retroalimentacioacuten
positiva del miedo que impide una valoracioacuten del
auteacutentico riesgo por parte del afectado La cadena de
percepciones de la mente y reacciones del cuerpo se
produce raacutepida y secuencialmente en una escalada
incontrolada que conlleva a la crisis Dado que los
primeros ciclos de percepcioacuten y reaccioacuten se
producen de manera inconsciente el afectado se
percata del hecho cuando los siacutentomas han
alcanzado cierta intensidad Esto sucede
especialmente en el caso de las fobias la atencioacuten
del foacutebico incapaz de prestar atencioacuten a otra cosa
distinta de su percepcioacuten de amenaza magnifica
desproporcionadamente el peligro percibido
25
26
Aspectos psicoloacutegicos de la crisis
La trampa del paacutenico
Muchos expertos e investigadores incluidos los
doctores David Carbonell y Giorgio Nardone
describen los ataques de paacutenico y el trastorno de
paacutenico como una trampa (muy eficaz) en dos
aacutembitos fundamentales En primer lugar la trampa
del que sufre una crisis consiste en creer que lo que
estaacute viviendo es peligroso (es decir surgiraacute un
ataque al corazoacuten un desmayo se perderaacute la razoacuten
se perderaacute el control) cuando realmente un ataque de
paacutenico no presenta ninguacuten peligro en absoluto En
segundo lugar los afectados caen en la trampa de
hacer cualquier cosa que creen que les ayudaraacute a
evitar las crisis cuando lo que realmente hacen es
empeorar los ataques de paacutenico Estas actividades
incluyen comportamientos de evitacioacuten tratando de
controlar los ataques de paacutenico luchando contra
ellos cayendo en supersticiones y rituales para
evitar ataques de paacutenico y conseguir autoproteccioacuten
27
Es decir lo que se hace para enfrentarse a los
ataques de paacutenico termina por perpetuarlos en la
mayor parte de los casos (Carbonell 2004)
En la caacutercel del paacutenico
Seguacuten Georgio Nardone y Federica Cagnoni
(Arezzo) una experiencia inicial real o imaginaria
puede introducir en la mente del sujeto una nueva
posibilidad de reaccioacuten perceptiva la del temor A
partir de esa experiencia todo lo que se lleva a cabo
se hace con el fin de defenderse del peligro real o
imaginario Sin embargo esa reaccioacuten no funciona
sino que por el contrario se confirma auacuten maacutes la
amenaza lo que empeora los efectos e induce una
28
claacutesica situacioacuten de reaccioacuten de paacutenico tanto en
teacuterminos de la generalizacioacuten del miedo en lo
psiacutequico como en la respuesta del comportamiento
En particular se han identificado (Nardone 1993
2001) tres intentos tiacutepicos de soluciones llevadas a
cabo por el sujeto
1) evitacioacuten 2) solicitud de ayuda y 3) intento de
control
Evitacioacuten El efecto de evitar de hecho
representa una afirmacioacuten para el individuo
de la amenaza de la situacioacuten evitada que
prepara un comportamiento de sucesivas
conductas evasivas Todo esto tiene como
uacutenico efecto el incremento del temor por
confirmar pero tambieacuten incrementa el
escepticismo con respecto a los propios
recursos aumentando de esta manera la fobia
e incluso las reacciones De esa forma el
trastorno se hace cada vez maacutes invalidante y
limitante
Solicitud de ayuda Una vez que el ciacuterculo
vicioso de la evasioacuten se activa la persona a
menudo utiliza una segunda estrategia que
resulta ser contraproducente la solicitud de
ayuda es decir la necesidad de estar siempre
acompantildeado y confortado por alguien que
estaacute dispuesto a intervenir en caso de crisis y
de paacutenico al perder el control El efecto de
29
esa solicitud es inicialmente el de
tranquilizar a la persona afectada pero poco
a poco conduce a aumentar el miedo y sus
consecuentes limitaciones De hecho esta
posibilidad de tener a alguien o algo (una
sustancia o medicamento) para intervenir
raacutepidamente en ayuda del que sufre el temor
termina por confirmar que el afectado es
incapaz de enfrentar la situacioacuten temida en
primera persona y por tanto ser capaz de
manejar las consecuencias Incluso este
proceso tiende a generalizarse y lleva a la
persona a una forma grave del trastorno
foacutebico basado en la loacutegica de ser
dependiente y no poder controlarse
Intento de control El control sobre el
comportamiento fisioloacutegico y sus reacciones
redunda en un ciclo perceptivo-reactivo para
obligar a entrar al sujeto en accioacuten a fin de
afrontar el miedo Sin embargo en el intento
de mantener el control a toda costa sobre el
propio organismo y sus funciones
psiquiaacutetricas se experimenta una situacioacuten
paradoacutejica la focalizacioacuten de la atencioacuten en
las reacciones fisioloacutegicas (latidos del
corazoacuten respiracioacuten equilibrio etc)
conduce inevitablemente a una alteracioacuten de
algunas de las mismas funciones lo que
provoca un temor que a cambio genera maacutes
alteraciones activando de esta forma un
ciacuterculo vicioso en el que el intento de
30
control desemboca en una peacuterdida de
control
Coacutemo afrontar el paacutenico
La actitud frente al paacutenico
Afrontar el paacutenico requiere tiempo y paciencia para
redefinir las actitudes frente al miedo extremo para
enfrentarse al miedo y no evitarlo
Una de las estrategias que mejor ha funcionado
consiste en la aplicacioacuten de diez reglas para afrontar
una crisis de paacutenico3
Recuerde que lo que siente no es maacutes que la
exageracioacuten de las reacciones normales al
estreacutes
No es ni dantildeino ni peligroso solo
desagradable Nada peor puede pasar
No antildeada pensamientos alarmantes sobre lo
que estaacute pasando y lo que podriacutea ocurrir
Fiacutejese en lo que le estaacute pasando a su cuerpo
ahora no en lo que usted teme en su mente
que podriacutea llegar a ocurrir despueacutes
Espere y deje que pase el temor No luche
contra eacutel Aceacuteptelo
Cuando deja de pensar cosas alarmantes el
temor se extingue por siacute solo
31
Recuerde que lo principal es aprender a
afrontar el miedo no a evitarlo Es una gran
oportunidad para progresar
Piense en el progreso que ha hecho hasta
ahora a pesar de las dificultades Piense en
lo satisfecho que estaraacute cuando supere este
momento
Cuando empiece a sentirse mejor mire
alrededor y piense lo que puede planear para
hacer despueacutes
Cuando esteacute listo para continuar comience
despacio en un estado de relajacioacuten No
necesita correr ni esforzarse
Nota Segun experiencias personales se puede
agregar a este decalogo lo siguiente Dentro de las
tecnicas que ayudan a reducir las sensaciones
desagradables se destacan dos muy importantes una
es la relajacion y un ejercicio de respiracion que
consiste en respirar lenta y profundamente lo que
evita la hiperventilacion reduccion de frecuencia
cardiaca liberacion de adrenalina y noradrenalina
etc que hace que el organismo pase de un estado de
alerta a un estado de tranquilidad Requiere practica
y confianza La otra tecnica refiere a lo que se
denomina Anclajes Objetivos Segun tecnicas
desarollados con exito por Psicologos Cognitivos
Conductuales esto es que ante determinado sintoma
la persona encuentre una respuesta objetiva y dentro
de la logica que demuestre que su vida no esta en
peligro por las sensaciones deformadas por el
cerebro de un hecho que no presenta una gravedad
32
logica y que puede facilmente ser consecuencia de
otra situacion (Este es el anclaje objetivo) De mi
propia experiencia Nota agregada por Carlos E
Sencion
W R Reid defiende ocho actitudes de recuperacioacuten
para afrontar el paacutenico frente a opciones como las
teacutecnicas especiacuteficas de recuperacioacuten Compara las
ocho actitudes maacutes habituales de los enfermos frente
a actitudes que resultan maacutes eficaces
Actitudes habitualesActitudes curativas
No puedo permitir que nadie lo sepaNo
me averguumlenzo
El paacutenico es malo Es el enemigoiquestQueacute
puedo aprender como estudiante del paacutenico
Quiero evitar los siacutentomasQuiero hacer
frente a los siacutentomas para adquirir
conocimientos
Tengo que descansar ahoraNo me
importa estar preocupado aquiacute y ahora
Tengo que permanecer en alertaNo voy a
permanecer en alerta contra la ansiedad
Esto es una pruebaEsto es la praacutectica
Tengo que tener certeza de que no hay
riesgosPuedo tolerar la incertidumbre
Seraacute mejor que esto funcioneNo importa
si no funciona
33
34
Bibliografiacutea
NARDONE Giorgio (2004) No hay noche
que no vea el diacutea la terapia breve para los
ataques de paacutenico Barcelona Editorial
Herder
NARDONE Giorgio (2003) Maacutes allaacute del
miedo Barcelona Editorial Paidoacutes Ibeacuterica
ELLIOT Charles H y SMITH Laura L
(2004) Ansiedad para Dummies Editorial
Norma
WILSON R Reid (2001) iexclNo al Paacutenico
Coacutemo controlar los ataques de angustia
Santiago de Chile Editorial Cuatro Vientos
21
22
Fisiologiacutea del paacutenico
Representacioacuten del sistema liacutembico
Aunque estos episodios de miedo extremo pueden
aparecer de manera inesperada se consideran parte
de la respuesta evolutiva de los seres vivos
comuacutenmente conocida como lucha o huida de
utilidad en la naturaleza En la crisis esta respuesta
se produce fuera de contexto inundando el
organismo de hormonas (especialmente adrenalina y
23
noradrenalina) como ayuda en defensa propia frente
a una amenaza percibida
El miedo extremo produce cambios fisioloacutegicos
inmediatos se incrementa el metabolismo celular
aumenta la presioacuten arterial la concentracioacuten de la
glucosa en sangre y la actividad cerebral asiacute como
la coagulacioacuten sanguiacutenea El sistema inmunitario se
detiene (al igual que toda funcioacuten no esencial) la
sangre fluye a los muacutesculos mayores (especialmente
a las extremidades inferiores en preparacioacuten para la
huida) y el corazoacuten bombea sangre a gran velocidad
para trasportar hormonas a las ceacutelulas
(especialmente adrenalina y noradrenalina)
Tambieacuten se producen modificaciones faciales
agrandamiento de los ojos para mejorar la visioacuten y
dilatacioacuten de las pupilas para facilitar la admisioacuten de
luz la frente se arruga y los labios se estiran
horizontalmente
Cuando el sistema liacutembico fija su atencioacuten en una
amenaza o una percepcioacuten de peligro (existente o
no) los loacutebulos frontales (zona del cerebro
encargada de cambiar la atencioacuten consciente de una
cosa a otra) se desactivan parcialmente Durante un
ataque de paacutenico2 la atencioacuten consciente queda
fijada en el peligro inminente percibido
24
El mecanismo del miedo iquestLucha o huida
Una imagen mental o real aroma u otros estiacutemulos
pueden desencadenar siacutentomas fisioloacutegicos de alerta
en el cuerpo (ritmo cardiacuteaco presioacuten sanguiacutenea
etc) Esta respuesta fisioloacutegica adecuada del cuerpo
es interpretada por el sujeto como una confirmacioacuten
de la amenaza y se produce una retroalimentacioacuten
positiva del miedo que impide una valoracioacuten del
auteacutentico riesgo por parte del afectado La cadena de
percepciones de la mente y reacciones del cuerpo se
produce raacutepida y secuencialmente en una escalada
incontrolada que conlleva a la crisis Dado que los
primeros ciclos de percepcioacuten y reaccioacuten se
producen de manera inconsciente el afectado se
percata del hecho cuando los siacutentomas han
alcanzado cierta intensidad Esto sucede
especialmente en el caso de las fobias la atencioacuten
del foacutebico incapaz de prestar atencioacuten a otra cosa
distinta de su percepcioacuten de amenaza magnifica
desproporcionadamente el peligro percibido
25
26
Aspectos psicoloacutegicos de la crisis
La trampa del paacutenico
Muchos expertos e investigadores incluidos los
doctores David Carbonell y Giorgio Nardone
describen los ataques de paacutenico y el trastorno de
paacutenico como una trampa (muy eficaz) en dos
aacutembitos fundamentales En primer lugar la trampa
del que sufre una crisis consiste en creer que lo que
estaacute viviendo es peligroso (es decir surgiraacute un
ataque al corazoacuten un desmayo se perderaacute la razoacuten
se perderaacute el control) cuando realmente un ataque de
paacutenico no presenta ninguacuten peligro en absoluto En
segundo lugar los afectados caen en la trampa de
hacer cualquier cosa que creen que les ayudaraacute a
evitar las crisis cuando lo que realmente hacen es
empeorar los ataques de paacutenico Estas actividades
incluyen comportamientos de evitacioacuten tratando de
controlar los ataques de paacutenico luchando contra
ellos cayendo en supersticiones y rituales para
evitar ataques de paacutenico y conseguir autoproteccioacuten
27
Es decir lo que se hace para enfrentarse a los
ataques de paacutenico termina por perpetuarlos en la
mayor parte de los casos (Carbonell 2004)
En la caacutercel del paacutenico
Seguacuten Georgio Nardone y Federica Cagnoni
(Arezzo) una experiencia inicial real o imaginaria
puede introducir en la mente del sujeto una nueva
posibilidad de reaccioacuten perceptiva la del temor A
partir de esa experiencia todo lo que se lleva a cabo
se hace con el fin de defenderse del peligro real o
imaginario Sin embargo esa reaccioacuten no funciona
sino que por el contrario se confirma auacuten maacutes la
amenaza lo que empeora los efectos e induce una
28
claacutesica situacioacuten de reaccioacuten de paacutenico tanto en
teacuterminos de la generalizacioacuten del miedo en lo
psiacutequico como en la respuesta del comportamiento
En particular se han identificado (Nardone 1993
2001) tres intentos tiacutepicos de soluciones llevadas a
cabo por el sujeto
1) evitacioacuten 2) solicitud de ayuda y 3) intento de
control
Evitacioacuten El efecto de evitar de hecho
representa una afirmacioacuten para el individuo
de la amenaza de la situacioacuten evitada que
prepara un comportamiento de sucesivas
conductas evasivas Todo esto tiene como
uacutenico efecto el incremento del temor por
confirmar pero tambieacuten incrementa el
escepticismo con respecto a los propios
recursos aumentando de esta manera la fobia
e incluso las reacciones De esa forma el
trastorno se hace cada vez maacutes invalidante y
limitante
Solicitud de ayuda Una vez que el ciacuterculo
vicioso de la evasioacuten se activa la persona a
menudo utiliza una segunda estrategia que
resulta ser contraproducente la solicitud de
ayuda es decir la necesidad de estar siempre
acompantildeado y confortado por alguien que
estaacute dispuesto a intervenir en caso de crisis y
de paacutenico al perder el control El efecto de
29
esa solicitud es inicialmente el de
tranquilizar a la persona afectada pero poco
a poco conduce a aumentar el miedo y sus
consecuentes limitaciones De hecho esta
posibilidad de tener a alguien o algo (una
sustancia o medicamento) para intervenir
raacutepidamente en ayuda del que sufre el temor
termina por confirmar que el afectado es
incapaz de enfrentar la situacioacuten temida en
primera persona y por tanto ser capaz de
manejar las consecuencias Incluso este
proceso tiende a generalizarse y lleva a la
persona a una forma grave del trastorno
foacutebico basado en la loacutegica de ser
dependiente y no poder controlarse
Intento de control El control sobre el
comportamiento fisioloacutegico y sus reacciones
redunda en un ciclo perceptivo-reactivo para
obligar a entrar al sujeto en accioacuten a fin de
afrontar el miedo Sin embargo en el intento
de mantener el control a toda costa sobre el
propio organismo y sus funciones
psiquiaacutetricas se experimenta una situacioacuten
paradoacutejica la focalizacioacuten de la atencioacuten en
las reacciones fisioloacutegicas (latidos del
corazoacuten respiracioacuten equilibrio etc)
conduce inevitablemente a una alteracioacuten de
algunas de las mismas funciones lo que
provoca un temor que a cambio genera maacutes
alteraciones activando de esta forma un
ciacuterculo vicioso en el que el intento de
30
control desemboca en una peacuterdida de
control
Coacutemo afrontar el paacutenico
La actitud frente al paacutenico
Afrontar el paacutenico requiere tiempo y paciencia para
redefinir las actitudes frente al miedo extremo para
enfrentarse al miedo y no evitarlo
Una de las estrategias que mejor ha funcionado
consiste en la aplicacioacuten de diez reglas para afrontar
una crisis de paacutenico3
Recuerde que lo que siente no es maacutes que la
exageracioacuten de las reacciones normales al
estreacutes
No es ni dantildeino ni peligroso solo
desagradable Nada peor puede pasar
No antildeada pensamientos alarmantes sobre lo
que estaacute pasando y lo que podriacutea ocurrir
Fiacutejese en lo que le estaacute pasando a su cuerpo
ahora no en lo que usted teme en su mente
que podriacutea llegar a ocurrir despueacutes
Espere y deje que pase el temor No luche
contra eacutel Aceacuteptelo
Cuando deja de pensar cosas alarmantes el
temor se extingue por siacute solo
31
Recuerde que lo principal es aprender a
afrontar el miedo no a evitarlo Es una gran
oportunidad para progresar
Piense en el progreso que ha hecho hasta
ahora a pesar de las dificultades Piense en
lo satisfecho que estaraacute cuando supere este
momento
Cuando empiece a sentirse mejor mire
alrededor y piense lo que puede planear para
hacer despueacutes
Cuando esteacute listo para continuar comience
despacio en un estado de relajacioacuten No
necesita correr ni esforzarse
Nota Segun experiencias personales se puede
agregar a este decalogo lo siguiente Dentro de las
tecnicas que ayudan a reducir las sensaciones
desagradables se destacan dos muy importantes una
es la relajacion y un ejercicio de respiracion que
consiste en respirar lenta y profundamente lo que
evita la hiperventilacion reduccion de frecuencia
cardiaca liberacion de adrenalina y noradrenalina
etc que hace que el organismo pase de un estado de
alerta a un estado de tranquilidad Requiere practica
y confianza La otra tecnica refiere a lo que se
denomina Anclajes Objetivos Segun tecnicas
desarollados con exito por Psicologos Cognitivos
Conductuales esto es que ante determinado sintoma
la persona encuentre una respuesta objetiva y dentro
de la logica que demuestre que su vida no esta en
peligro por las sensaciones deformadas por el
cerebro de un hecho que no presenta una gravedad
32
logica y que puede facilmente ser consecuencia de
otra situacion (Este es el anclaje objetivo) De mi
propia experiencia Nota agregada por Carlos E
Sencion
W R Reid defiende ocho actitudes de recuperacioacuten
para afrontar el paacutenico frente a opciones como las
teacutecnicas especiacuteficas de recuperacioacuten Compara las
ocho actitudes maacutes habituales de los enfermos frente
a actitudes que resultan maacutes eficaces
Actitudes habitualesActitudes curativas
No puedo permitir que nadie lo sepaNo
me averguumlenzo
El paacutenico es malo Es el enemigoiquestQueacute
puedo aprender como estudiante del paacutenico
Quiero evitar los siacutentomasQuiero hacer
frente a los siacutentomas para adquirir
conocimientos
Tengo que descansar ahoraNo me
importa estar preocupado aquiacute y ahora
Tengo que permanecer en alertaNo voy a
permanecer en alerta contra la ansiedad
Esto es una pruebaEsto es la praacutectica
Tengo que tener certeza de que no hay
riesgosPuedo tolerar la incertidumbre
Seraacute mejor que esto funcioneNo importa
si no funciona
33
34
Bibliografiacutea
NARDONE Giorgio (2004) No hay noche
que no vea el diacutea la terapia breve para los
ataques de paacutenico Barcelona Editorial
Herder
NARDONE Giorgio (2003) Maacutes allaacute del
miedo Barcelona Editorial Paidoacutes Ibeacuterica
ELLIOT Charles H y SMITH Laura L
(2004) Ansiedad para Dummies Editorial
Norma
WILSON R Reid (2001) iexclNo al Paacutenico
Coacutemo controlar los ataques de angustia
Santiago de Chile Editorial Cuatro Vientos
22
Fisiologiacutea del paacutenico
Representacioacuten del sistema liacutembico
Aunque estos episodios de miedo extremo pueden
aparecer de manera inesperada se consideran parte
de la respuesta evolutiva de los seres vivos
comuacutenmente conocida como lucha o huida de
utilidad en la naturaleza En la crisis esta respuesta
se produce fuera de contexto inundando el
organismo de hormonas (especialmente adrenalina y
23
noradrenalina) como ayuda en defensa propia frente
a una amenaza percibida
El miedo extremo produce cambios fisioloacutegicos
inmediatos se incrementa el metabolismo celular
aumenta la presioacuten arterial la concentracioacuten de la
glucosa en sangre y la actividad cerebral asiacute como
la coagulacioacuten sanguiacutenea El sistema inmunitario se
detiene (al igual que toda funcioacuten no esencial) la
sangre fluye a los muacutesculos mayores (especialmente
a las extremidades inferiores en preparacioacuten para la
huida) y el corazoacuten bombea sangre a gran velocidad
para trasportar hormonas a las ceacutelulas
(especialmente adrenalina y noradrenalina)
Tambieacuten se producen modificaciones faciales
agrandamiento de los ojos para mejorar la visioacuten y
dilatacioacuten de las pupilas para facilitar la admisioacuten de
luz la frente se arruga y los labios se estiran
horizontalmente
Cuando el sistema liacutembico fija su atencioacuten en una
amenaza o una percepcioacuten de peligro (existente o
no) los loacutebulos frontales (zona del cerebro
encargada de cambiar la atencioacuten consciente de una
cosa a otra) se desactivan parcialmente Durante un
ataque de paacutenico2 la atencioacuten consciente queda
fijada en el peligro inminente percibido
24
El mecanismo del miedo iquestLucha o huida
Una imagen mental o real aroma u otros estiacutemulos
pueden desencadenar siacutentomas fisioloacutegicos de alerta
en el cuerpo (ritmo cardiacuteaco presioacuten sanguiacutenea
etc) Esta respuesta fisioloacutegica adecuada del cuerpo
es interpretada por el sujeto como una confirmacioacuten
de la amenaza y se produce una retroalimentacioacuten
positiva del miedo que impide una valoracioacuten del
auteacutentico riesgo por parte del afectado La cadena de
percepciones de la mente y reacciones del cuerpo se
produce raacutepida y secuencialmente en una escalada
incontrolada que conlleva a la crisis Dado que los
primeros ciclos de percepcioacuten y reaccioacuten se
producen de manera inconsciente el afectado se
percata del hecho cuando los siacutentomas han
alcanzado cierta intensidad Esto sucede
especialmente en el caso de las fobias la atencioacuten
del foacutebico incapaz de prestar atencioacuten a otra cosa
distinta de su percepcioacuten de amenaza magnifica
desproporcionadamente el peligro percibido
25
26
Aspectos psicoloacutegicos de la crisis
La trampa del paacutenico
Muchos expertos e investigadores incluidos los
doctores David Carbonell y Giorgio Nardone
describen los ataques de paacutenico y el trastorno de
paacutenico como una trampa (muy eficaz) en dos
aacutembitos fundamentales En primer lugar la trampa
del que sufre una crisis consiste en creer que lo que
estaacute viviendo es peligroso (es decir surgiraacute un
ataque al corazoacuten un desmayo se perderaacute la razoacuten
se perderaacute el control) cuando realmente un ataque de
paacutenico no presenta ninguacuten peligro en absoluto En
segundo lugar los afectados caen en la trampa de
hacer cualquier cosa que creen que les ayudaraacute a
evitar las crisis cuando lo que realmente hacen es
empeorar los ataques de paacutenico Estas actividades
incluyen comportamientos de evitacioacuten tratando de
controlar los ataques de paacutenico luchando contra
ellos cayendo en supersticiones y rituales para
evitar ataques de paacutenico y conseguir autoproteccioacuten
27
Es decir lo que se hace para enfrentarse a los
ataques de paacutenico termina por perpetuarlos en la
mayor parte de los casos (Carbonell 2004)
En la caacutercel del paacutenico
Seguacuten Georgio Nardone y Federica Cagnoni
(Arezzo) una experiencia inicial real o imaginaria
puede introducir en la mente del sujeto una nueva
posibilidad de reaccioacuten perceptiva la del temor A
partir de esa experiencia todo lo que se lleva a cabo
se hace con el fin de defenderse del peligro real o
imaginario Sin embargo esa reaccioacuten no funciona
sino que por el contrario se confirma auacuten maacutes la
amenaza lo que empeora los efectos e induce una
28
claacutesica situacioacuten de reaccioacuten de paacutenico tanto en
teacuterminos de la generalizacioacuten del miedo en lo
psiacutequico como en la respuesta del comportamiento
En particular se han identificado (Nardone 1993
2001) tres intentos tiacutepicos de soluciones llevadas a
cabo por el sujeto
1) evitacioacuten 2) solicitud de ayuda y 3) intento de
control
Evitacioacuten El efecto de evitar de hecho
representa una afirmacioacuten para el individuo
de la amenaza de la situacioacuten evitada que
prepara un comportamiento de sucesivas
conductas evasivas Todo esto tiene como
uacutenico efecto el incremento del temor por
confirmar pero tambieacuten incrementa el
escepticismo con respecto a los propios
recursos aumentando de esta manera la fobia
e incluso las reacciones De esa forma el
trastorno se hace cada vez maacutes invalidante y
limitante
Solicitud de ayuda Una vez que el ciacuterculo
vicioso de la evasioacuten se activa la persona a
menudo utiliza una segunda estrategia que
resulta ser contraproducente la solicitud de
ayuda es decir la necesidad de estar siempre
acompantildeado y confortado por alguien que
estaacute dispuesto a intervenir en caso de crisis y
de paacutenico al perder el control El efecto de
29
esa solicitud es inicialmente el de
tranquilizar a la persona afectada pero poco
a poco conduce a aumentar el miedo y sus
consecuentes limitaciones De hecho esta
posibilidad de tener a alguien o algo (una
sustancia o medicamento) para intervenir
raacutepidamente en ayuda del que sufre el temor
termina por confirmar que el afectado es
incapaz de enfrentar la situacioacuten temida en
primera persona y por tanto ser capaz de
manejar las consecuencias Incluso este
proceso tiende a generalizarse y lleva a la
persona a una forma grave del trastorno
foacutebico basado en la loacutegica de ser
dependiente y no poder controlarse
Intento de control El control sobre el
comportamiento fisioloacutegico y sus reacciones
redunda en un ciclo perceptivo-reactivo para
obligar a entrar al sujeto en accioacuten a fin de
afrontar el miedo Sin embargo en el intento
de mantener el control a toda costa sobre el
propio organismo y sus funciones
psiquiaacutetricas se experimenta una situacioacuten
paradoacutejica la focalizacioacuten de la atencioacuten en
las reacciones fisioloacutegicas (latidos del
corazoacuten respiracioacuten equilibrio etc)
conduce inevitablemente a una alteracioacuten de
algunas de las mismas funciones lo que
provoca un temor que a cambio genera maacutes
alteraciones activando de esta forma un
ciacuterculo vicioso en el que el intento de
30
control desemboca en una peacuterdida de
control
Coacutemo afrontar el paacutenico
La actitud frente al paacutenico
Afrontar el paacutenico requiere tiempo y paciencia para
redefinir las actitudes frente al miedo extremo para
enfrentarse al miedo y no evitarlo
Una de las estrategias que mejor ha funcionado
consiste en la aplicacioacuten de diez reglas para afrontar
una crisis de paacutenico3
Recuerde que lo que siente no es maacutes que la
exageracioacuten de las reacciones normales al
estreacutes
No es ni dantildeino ni peligroso solo
desagradable Nada peor puede pasar
No antildeada pensamientos alarmantes sobre lo
que estaacute pasando y lo que podriacutea ocurrir
Fiacutejese en lo que le estaacute pasando a su cuerpo
ahora no en lo que usted teme en su mente
que podriacutea llegar a ocurrir despueacutes
Espere y deje que pase el temor No luche
contra eacutel Aceacuteptelo
Cuando deja de pensar cosas alarmantes el
temor se extingue por siacute solo
31
Recuerde que lo principal es aprender a
afrontar el miedo no a evitarlo Es una gran
oportunidad para progresar
Piense en el progreso que ha hecho hasta
ahora a pesar de las dificultades Piense en
lo satisfecho que estaraacute cuando supere este
momento
Cuando empiece a sentirse mejor mire
alrededor y piense lo que puede planear para
hacer despueacutes
Cuando esteacute listo para continuar comience
despacio en un estado de relajacioacuten No
necesita correr ni esforzarse
Nota Segun experiencias personales se puede
agregar a este decalogo lo siguiente Dentro de las
tecnicas que ayudan a reducir las sensaciones
desagradables se destacan dos muy importantes una
es la relajacion y un ejercicio de respiracion que
consiste en respirar lenta y profundamente lo que
evita la hiperventilacion reduccion de frecuencia
cardiaca liberacion de adrenalina y noradrenalina
etc que hace que el organismo pase de un estado de
alerta a un estado de tranquilidad Requiere practica
y confianza La otra tecnica refiere a lo que se
denomina Anclajes Objetivos Segun tecnicas
desarollados con exito por Psicologos Cognitivos
Conductuales esto es que ante determinado sintoma
la persona encuentre una respuesta objetiva y dentro
de la logica que demuestre que su vida no esta en
peligro por las sensaciones deformadas por el
cerebro de un hecho que no presenta una gravedad
32
logica y que puede facilmente ser consecuencia de
otra situacion (Este es el anclaje objetivo) De mi
propia experiencia Nota agregada por Carlos E
Sencion
W R Reid defiende ocho actitudes de recuperacioacuten
para afrontar el paacutenico frente a opciones como las
teacutecnicas especiacuteficas de recuperacioacuten Compara las
ocho actitudes maacutes habituales de los enfermos frente
a actitudes que resultan maacutes eficaces
Actitudes habitualesActitudes curativas
No puedo permitir que nadie lo sepaNo
me averguumlenzo
El paacutenico es malo Es el enemigoiquestQueacute
puedo aprender como estudiante del paacutenico
Quiero evitar los siacutentomasQuiero hacer
frente a los siacutentomas para adquirir
conocimientos
Tengo que descansar ahoraNo me
importa estar preocupado aquiacute y ahora
Tengo que permanecer en alertaNo voy a
permanecer en alerta contra la ansiedad
Esto es una pruebaEsto es la praacutectica
Tengo que tener certeza de que no hay
riesgosPuedo tolerar la incertidumbre
Seraacute mejor que esto funcioneNo importa
si no funciona
33
34
Bibliografiacutea
NARDONE Giorgio (2004) No hay noche
que no vea el diacutea la terapia breve para los
ataques de paacutenico Barcelona Editorial
Herder
NARDONE Giorgio (2003) Maacutes allaacute del
miedo Barcelona Editorial Paidoacutes Ibeacuterica
ELLIOT Charles H y SMITH Laura L
(2004) Ansiedad para Dummies Editorial
Norma
WILSON R Reid (2001) iexclNo al Paacutenico
Coacutemo controlar los ataques de angustia
Santiago de Chile Editorial Cuatro Vientos
23
noradrenalina) como ayuda en defensa propia frente
a una amenaza percibida
El miedo extremo produce cambios fisioloacutegicos
inmediatos se incrementa el metabolismo celular
aumenta la presioacuten arterial la concentracioacuten de la
glucosa en sangre y la actividad cerebral asiacute como
la coagulacioacuten sanguiacutenea El sistema inmunitario se
detiene (al igual que toda funcioacuten no esencial) la
sangre fluye a los muacutesculos mayores (especialmente
a las extremidades inferiores en preparacioacuten para la
huida) y el corazoacuten bombea sangre a gran velocidad
para trasportar hormonas a las ceacutelulas
(especialmente adrenalina y noradrenalina)
Tambieacuten se producen modificaciones faciales
agrandamiento de los ojos para mejorar la visioacuten y
dilatacioacuten de las pupilas para facilitar la admisioacuten de
luz la frente se arruga y los labios se estiran
horizontalmente
Cuando el sistema liacutembico fija su atencioacuten en una
amenaza o una percepcioacuten de peligro (existente o
no) los loacutebulos frontales (zona del cerebro
encargada de cambiar la atencioacuten consciente de una
cosa a otra) se desactivan parcialmente Durante un
ataque de paacutenico2 la atencioacuten consciente queda
fijada en el peligro inminente percibido
24
El mecanismo del miedo iquestLucha o huida
Una imagen mental o real aroma u otros estiacutemulos
pueden desencadenar siacutentomas fisioloacutegicos de alerta
en el cuerpo (ritmo cardiacuteaco presioacuten sanguiacutenea
etc) Esta respuesta fisioloacutegica adecuada del cuerpo
es interpretada por el sujeto como una confirmacioacuten
de la amenaza y se produce una retroalimentacioacuten
positiva del miedo que impide una valoracioacuten del
auteacutentico riesgo por parte del afectado La cadena de
percepciones de la mente y reacciones del cuerpo se
produce raacutepida y secuencialmente en una escalada
incontrolada que conlleva a la crisis Dado que los
primeros ciclos de percepcioacuten y reaccioacuten se
producen de manera inconsciente el afectado se
percata del hecho cuando los siacutentomas han
alcanzado cierta intensidad Esto sucede
especialmente en el caso de las fobias la atencioacuten
del foacutebico incapaz de prestar atencioacuten a otra cosa
distinta de su percepcioacuten de amenaza magnifica
desproporcionadamente el peligro percibido
25
26
Aspectos psicoloacutegicos de la crisis
La trampa del paacutenico
Muchos expertos e investigadores incluidos los
doctores David Carbonell y Giorgio Nardone
describen los ataques de paacutenico y el trastorno de
paacutenico como una trampa (muy eficaz) en dos
aacutembitos fundamentales En primer lugar la trampa
del que sufre una crisis consiste en creer que lo que
estaacute viviendo es peligroso (es decir surgiraacute un
ataque al corazoacuten un desmayo se perderaacute la razoacuten
se perderaacute el control) cuando realmente un ataque de
paacutenico no presenta ninguacuten peligro en absoluto En
segundo lugar los afectados caen en la trampa de
hacer cualquier cosa que creen que les ayudaraacute a
evitar las crisis cuando lo que realmente hacen es
empeorar los ataques de paacutenico Estas actividades
incluyen comportamientos de evitacioacuten tratando de
controlar los ataques de paacutenico luchando contra
ellos cayendo en supersticiones y rituales para
evitar ataques de paacutenico y conseguir autoproteccioacuten
27
Es decir lo que se hace para enfrentarse a los
ataques de paacutenico termina por perpetuarlos en la
mayor parte de los casos (Carbonell 2004)
En la caacutercel del paacutenico
Seguacuten Georgio Nardone y Federica Cagnoni
(Arezzo) una experiencia inicial real o imaginaria
puede introducir en la mente del sujeto una nueva
posibilidad de reaccioacuten perceptiva la del temor A
partir de esa experiencia todo lo que se lleva a cabo
se hace con el fin de defenderse del peligro real o
imaginario Sin embargo esa reaccioacuten no funciona
sino que por el contrario se confirma auacuten maacutes la
amenaza lo que empeora los efectos e induce una
28
claacutesica situacioacuten de reaccioacuten de paacutenico tanto en
teacuterminos de la generalizacioacuten del miedo en lo
psiacutequico como en la respuesta del comportamiento
En particular se han identificado (Nardone 1993
2001) tres intentos tiacutepicos de soluciones llevadas a
cabo por el sujeto
1) evitacioacuten 2) solicitud de ayuda y 3) intento de
control
Evitacioacuten El efecto de evitar de hecho
representa una afirmacioacuten para el individuo
de la amenaza de la situacioacuten evitada que
prepara un comportamiento de sucesivas
conductas evasivas Todo esto tiene como
uacutenico efecto el incremento del temor por
confirmar pero tambieacuten incrementa el
escepticismo con respecto a los propios
recursos aumentando de esta manera la fobia
e incluso las reacciones De esa forma el
trastorno se hace cada vez maacutes invalidante y
limitante
Solicitud de ayuda Una vez que el ciacuterculo
vicioso de la evasioacuten se activa la persona a
menudo utiliza una segunda estrategia que
resulta ser contraproducente la solicitud de
ayuda es decir la necesidad de estar siempre
acompantildeado y confortado por alguien que
estaacute dispuesto a intervenir en caso de crisis y
de paacutenico al perder el control El efecto de
29
esa solicitud es inicialmente el de
tranquilizar a la persona afectada pero poco
a poco conduce a aumentar el miedo y sus
consecuentes limitaciones De hecho esta
posibilidad de tener a alguien o algo (una
sustancia o medicamento) para intervenir
raacutepidamente en ayuda del que sufre el temor
termina por confirmar que el afectado es
incapaz de enfrentar la situacioacuten temida en
primera persona y por tanto ser capaz de
manejar las consecuencias Incluso este
proceso tiende a generalizarse y lleva a la
persona a una forma grave del trastorno
foacutebico basado en la loacutegica de ser
dependiente y no poder controlarse
Intento de control El control sobre el
comportamiento fisioloacutegico y sus reacciones
redunda en un ciclo perceptivo-reactivo para
obligar a entrar al sujeto en accioacuten a fin de
afrontar el miedo Sin embargo en el intento
de mantener el control a toda costa sobre el
propio organismo y sus funciones
psiquiaacutetricas se experimenta una situacioacuten
paradoacutejica la focalizacioacuten de la atencioacuten en
las reacciones fisioloacutegicas (latidos del
corazoacuten respiracioacuten equilibrio etc)
conduce inevitablemente a una alteracioacuten de
algunas de las mismas funciones lo que
provoca un temor que a cambio genera maacutes
alteraciones activando de esta forma un
ciacuterculo vicioso en el que el intento de
30
control desemboca en una peacuterdida de
control
Coacutemo afrontar el paacutenico
La actitud frente al paacutenico
Afrontar el paacutenico requiere tiempo y paciencia para
redefinir las actitudes frente al miedo extremo para
enfrentarse al miedo y no evitarlo
Una de las estrategias que mejor ha funcionado
consiste en la aplicacioacuten de diez reglas para afrontar
una crisis de paacutenico3
Recuerde que lo que siente no es maacutes que la
exageracioacuten de las reacciones normales al
estreacutes
No es ni dantildeino ni peligroso solo
desagradable Nada peor puede pasar
No antildeada pensamientos alarmantes sobre lo
que estaacute pasando y lo que podriacutea ocurrir
Fiacutejese en lo que le estaacute pasando a su cuerpo
ahora no en lo que usted teme en su mente
que podriacutea llegar a ocurrir despueacutes
Espere y deje que pase el temor No luche
contra eacutel Aceacuteptelo
Cuando deja de pensar cosas alarmantes el
temor se extingue por siacute solo
31
Recuerde que lo principal es aprender a
afrontar el miedo no a evitarlo Es una gran
oportunidad para progresar
Piense en el progreso que ha hecho hasta
ahora a pesar de las dificultades Piense en
lo satisfecho que estaraacute cuando supere este
momento
Cuando empiece a sentirse mejor mire
alrededor y piense lo que puede planear para
hacer despueacutes
Cuando esteacute listo para continuar comience
despacio en un estado de relajacioacuten No
necesita correr ni esforzarse
Nota Segun experiencias personales se puede
agregar a este decalogo lo siguiente Dentro de las
tecnicas que ayudan a reducir las sensaciones
desagradables se destacan dos muy importantes una
es la relajacion y un ejercicio de respiracion que
consiste en respirar lenta y profundamente lo que
evita la hiperventilacion reduccion de frecuencia
cardiaca liberacion de adrenalina y noradrenalina
etc que hace que el organismo pase de un estado de
alerta a un estado de tranquilidad Requiere practica
y confianza La otra tecnica refiere a lo que se
denomina Anclajes Objetivos Segun tecnicas
desarollados con exito por Psicologos Cognitivos
Conductuales esto es que ante determinado sintoma
la persona encuentre una respuesta objetiva y dentro
de la logica que demuestre que su vida no esta en
peligro por las sensaciones deformadas por el
cerebro de un hecho que no presenta una gravedad
32
logica y que puede facilmente ser consecuencia de
otra situacion (Este es el anclaje objetivo) De mi
propia experiencia Nota agregada por Carlos E
Sencion
W R Reid defiende ocho actitudes de recuperacioacuten
para afrontar el paacutenico frente a opciones como las
teacutecnicas especiacuteficas de recuperacioacuten Compara las
ocho actitudes maacutes habituales de los enfermos frente
a actitudes que resultan maacutes eficaces
Actitudes habitualesActitudes curativas
No puedo permitir que nadie lo sepaNo
me averguumlenzo
El paacutenico es malo Es el enemigoiquestQueacute
puedo aprender como estudiante del paacutenico
Quiero evitar los siacutentomasQuiero hacer
frente a los siacutentomas para adquirir
conocimientos
Tengo que descansar ahoraNo me
importa estar preocupado aquiacute y ahora
Tengo que permanecer en alertaNo voy a
permanecer en alerta contra la ansiedad
Esto es una pruebaEsto es la praacutectica
Tengo que tener certeza de que no hay
riesgosPuedo tolerar la incertidumbre
Seraacute mejor que esto funcioneNo importa
si no funciona
33
34
Bibliografiacutea
NARDONE Giorgio (2004) No hay noche
que no vea el diacutea la terapia breve para los
ataques de paacutenico Barcelona Editorial
Herder
NARDONE Giorgio (2003) Maacutes allaacute del
miedo Barcelona Editorial Paidoacutes Ibeacuterica
ELLIOT Charles H y SMITH Laura L
(2004) Ansiedad para Dummies Editorial
Norma
WILSON R Reid (2001) iexclNo al Paacutenico
Coacutemo controlar los ataques de angustia
Santiago de Chile Editorial Cuatro Vientos
24
El mecanismo del miedo iquestLucha o huida
Una imagen mental o real aroma u otros estiacutemulos
pueden desencadenar siacutentomas fisioloacutegicos de alerta
en el cuerpo (ritmo cardiacuteaco presioacuten sanguiacutenea
etc) Esta respuesta fisioloacutegica adecuada del cuerpo
es interpretada por el sujeto como una confirmacioacuten
de la amenaza y se produce una retroalimentacioacuten
positiva del miedo que impide una valoracioacuten del
auteacutentico riesgo por parte del afectado La cadena de
percepciones de la mente y reacciones del cuerpo se
produce raacutepida y secuencialmente en una escalada
incontrolada que conlleva a la crisis Dado que los
primeros ciclos de percepcioacuten y reaccioacuten se
producen de manera inconsciente el afectado se
percata del hecho cuando los siacutentomas han
alcanzado cierta intensidad Esto sucede
especialmente en el caso de las fobias la atencioacuten
del foacutebico incapaz de prestar atencioacuten a otra cosa
distinta de su percepcioacuten de amenaza magnifica
desproporcionadamente el peligro percibido
25
26
Aspectos psicoloacutegicos de la crisis
La trampa del paacutenico
Muchos expertos e investigadores incluidos los
doctores David Carbonell y Giorgio Nardone
describen los ataques de paacutenico y el trastorno de
paacutenico como una trampa (muy eficaz) en dos
aacutembitos fundamentales En primer lugar la trampa
del que sufre una crisis consiste en creer que lo que
estaacute viviendo es peligroso (es decir surgiraacute un
ataque al corazoacuten un desmayo se perderaacute la razoacuten
se perderaacute el control) cuando realmente un ataque de
paacutenico no presenta ninguacuten peligro en absoluto En
segundo lugar los afectados caen en la trampa de
hacer cualquier cosa que creen que les ayudaraacute a
evitar las crisis cuando lo que realmente hacen es
empeorar los ataques de paacutenico Estas actividades
incluyen comportamientos de evitacioacuten tratando de
controlar los ataques de paacutenico luchando contra
ellos cayendo en supersticiones y rituales para
evitar ataques de paacutenico y conseguir autoproteccioacuten
27
Es decir lo que se hace para enfrentarse a los
ataques de paacutenico termina por perpetuarlos en la
mayor parte de los casos (Carbonell 2004)
En la caacutercel del paacutenico
Seguacuten Georgio Nardone y Federica Cagnoni
(Arezzo) una experiencia inicial real o imaginaria
puede introducir en la mente del sujeto una nueva
posibilidad de reaccioacuten perceptiva la del temor A
partir de esa experiencia todo lo que se lleva a cabo
se hace con el fin de defenderse del peligro real o
imaginario Sin embargo esa reaccioacuten no funciona
sino que por el contrario se confirma auacuten maacutes la
amenaza lo que empeora los efectos e induce una
28
claacutesica situacioacuten de reaccioacuten de paacutenico tanto en
teacuterminos de la generalizacioacuten del miedo en lo
psiacutequico como en la respuesta del comportamiento
En particular se han identificado (Nardone 1993
2001) tres intentos tiacutepicos de soluciones llevadas a
cabo por el sujeto
1) evitacioacuten 2) solicitud de ayuda y 3) intento de
control
Evitacioacuten El efecto de evitar de hecho
representa una afirmacioacuten para el individuo
de la amenaza de la situacioacuten evitada que
prepara un comportamiento de sucesivas
conductas evasivas Todo esto tiene como
uacutenico efecto el incremento del temor por
confirmar pero tambieacuten incrementa el
escepticismo con respecto a los propios
recursos aumentando de esta manera la fobia
e incluso las reacciones De esa forma el
trastorno se hace cada vez maacutes invalidante y
limitante
Solicitud de ayuda Una vez que el ciacuterculo
vicioso de la evasioacuten se activa la persona a
menudo utiliza una segunda estrategia que
resulta ser contraproducente la solicitud de
ayuda es decir la necesidad de estar siempre
acompantildeado y confortado por alguien que
estaacute dispuesto a intervenir en caso de crisis y
de paacutenico al perder el control El efecto de
29
esa solicitud es inicialmente el de
tranquilizar a la persona afectada pero poco
a poco conduce a aumentar el miedo y sus
consecuentes limitaciones De hecho esta
posibilidad de tener a alguien o algo (una
sustancia o medicamento) para intervenir
raacutepidamente en ayuda del que sufre el temor
termina por confirmar que el afectado es
incapaz de enfrentar la situacioacuten temida en
primera persona y por tanto ser capaz de
manejar las consecuencias Incluso este
proceso tiende a generalizarse y lleva a la
persona a una forma grave del trastorno
foacutebico basado en la loacutegica de ser
dependiente y no poder controlarse
Intento de control El control sobre el
comportamiento fisioloacutegico y sus reacciones
redunda en un ciclo perceptivo-reactivo para
obligar a entrar al sujeto en accioacuten a fin de
afrontar el miedo Sin embargo en el intento
de mantener el control a toda costa sobre el
propio organismo y sus funciones
psiquiaacutetricas se experimenta una situacioacuten
paradoacutejica la focalizacioacuten de la atencioacuten en
las reacciones fisioloacutegicas (latidos del
corazoacuten respiracioacuten equilibrio etc)
conduce inevitablemente a una alteracioacuten de
algunas de las mismas funciones lo que
provoca un temor que a cambio genera maacutes
alteraciones activando de esta forma un
ciacuterculo vicioso en el que el intento de
30
control desemboca en una peacuterdida de
control
Coacutemo afrontar el paacutenico
La actitud frente al paacutenico
Afrontar el paacutenico requiere tiempo y paciencia para
redefinir las actitudes frente al miedo extremo para
enfrentarse al miedo y no evitarlo
Una de las estrategias que mejor ha funcionado
consiste en la aplicacioacuten de diez reglas para afrontar
una crisis de paacutenico3
Recuerde que lo que siente no es maacutes que la
exageracioacuten de las reacciones normales al
estreacutes
No es ni dantildeino ni peligroso solo
desagradable Nada peor puede pasar
No antildeada pensamientos alarmantes sobre lo
que estaacute pasando y lo que podriacutea ocurrir
Fiacutejese en lo que le estaacute pasando a su cuerpo
ahora no en lo que usted teme en su mente
que podriacutea llegar a ocurrir despueacutes
Espere y deje que pase el temor No luche
contra eacutel Aceacuteptelo
Cuando deja de pensar cosas alarmantes el
temor se extingue por siacute solo
31
Recuerde que lo principal es aprender a
afrontar el miedo no a evitarlo Es una gran
oportunidad para progresar
Piense en el progreso que ha hecho hasta
ahora a pesar de las dificultades Piense en
lo satisfecho que estaraacute cuando supere este
momento
Cuando empiece a sentirse mejor mire
alrededor y piense lo que puede planear para
hacer despueacutes
Cuando esteacute listo para continuar comience
despacio en un estado de relajacioacuten No
necesita correr ni esforzarse
Nota Segun experiencias personales se puede
agregar a este decalogo lo siguiente Dentro de las
tecnicas que ayudan a reducir las sensaciones
desagradables se destacan dos muy importantes una
es la relajacion y un ejercicio de respiracion que
consiste en respirar lenta y profundamente lo que
evita la hiperventilacion reduccion de frecuencia
cardiaca liberacion de adrenalina y noradrenalina
etc que hace que el organismo pase de un estado de
alerta a un estado de tranquilidad Requiere practica
y confianza La otra tecnica refiere a lo que se
denomina Anclajes Objetivos Segun tecnicas
desarollados con exito por Psicologos Cognitivos
Conductuales esto es que ante determinado sintoma
la persona encuentre una respuesta objetiva y dentro
de la logica que demuestre que su vida no esta en
peligro por las sensaciones deformadas por el
cerebro de un hecho que no presenta una gravedad
32
logica y que puede facilmente ser consecuencia de
otra situacion (Este es el anclaje objetivo) De mi
propia experiencia Nota agregada por Carlos E
Sencion
W R Reid defiende ocho actitudes de recuperacioacuten
para afrontar el paacutenico frente a opciones como las
teacutecnicas especiacuteficas de recuperacioacuten Compara las
ocho actitudes maacutes habituales de los enfermos frente
a actitudes que resultan maacutes eficaces
Actitudes habitualesActitudes curativas
No puedo permitir que nadie lo sepaNo
me averguumlenzo
El paacutenico es malo Es el enemigoiquestQueacute
puedo aprender como estudiante del paacutenico
Quiero evitar los siacutentomasQuiero hacer
frente a los siacutentomas para adquirir
conocimientos
Tengo que descansar ahoraNo me
importa estar preocupado aquiacute y ahora
Tengo que permanecer en alertaNo voy a
permanecer en alerta contra la ansiedad
Esto es una pruebaEsto es la praacutectica
Tengo que tener certeza de que no hay
riesgosPuedo tolerar la incertidumbre
Seraacute mejor que esto funcioneNo importa
si no funciona
33
34
Bibliografiacutea
NARDONE Giorgio (2004) No hay noche
que no vea el diacutea la terapia breve para los
ataques de paacutenico Barcelona Editorial
Herder
NARDONE Giorgio (2003) Maacutes allaacute del
miedo Barcelona Editorial Paidoacutes Ibeacuterica
ELLIOT Charles H y SMITH Laura L
(2004) Ansiedad para Dummies Editorial
Norma
WILSON R Reid (2001) iexclNo al Paacutenico
Coacutemo controlar los ataques de angustia
Santiago de Chile Editorial Cuatro Vientos
25
26
Aspectos psicoloacutegicos de la crisis
La trampa del paacutenico
Muchos expertos e investigadores incluidos los
doctores David Carbonell y Giorgio Nardone
describen los ataques de paacutenico y el trastorno de
paacutenico como una trampa (muy eficaz) en dos
aacutembitos fundamentales En primer lugar la trampa
del que sufre una crisis consiste en creer que lo que
estaacute viviendo es peligroso (es decir surgiraacute un
ataque al corazoacuten un desmayo se perderaacute la razoacuten
se perderaacute el control) cuando realmente un ataque de
paacutenico no presenta ninguacuten peligro en absoluto En
segundo lugar los afectados caen en la trampa de
hacer cualquier cosa que creen que les ayudaraacute a
evitar las crisis cuando lo que realmente hacen es
empeorar los ataques de paacutenico Estas actividades
incluyen comportamientos de evitacioacuten tratando de
controlar los ataques de paacutenico luchando contra
ellos cayendo en supersticiones y rituales para
evitar ataques de paacutenico y conseguir autoproteccioacuten
27
Es decir lo que se hace para enfrentarse a los
ataques de paacutenico termina por perpetuarlos en la
mayor parte de los casos (Carbonell 2004)
En la caacutercel del paacutenico
Seguacuten Georgio Nardone y Federica Cagnoni
(Arezzo) una experiencia inicial real o imaginaria
puede introducir en la mente del sujeto una nueva
posibilidad de reaccioacuten perceptiva la del temor A
partir de esa experiencia todo lo que se lleva a cabo
se hace con el fin de defenderse del peligro real o
imaginario Sin embargo esa reaccioacuten no funciona
sino que por el contrario se confirma auacuten maacutes la
amenaza lo que empeora los efectos e induce una
28
claacutesica situacioacuten de reaccioacuten de paacutenico tanto en
teacuterminos de la generalizacioacuten del miedo en lo
psiacutequico como en la respuesta del comportamiento
En particular se han identificado (Nardone 1993
2001) tres intentos tiacutepicos de soluciones llevadas a
cabo por el sujeto
1) evitacioacuten 2) solicitud de ayuda y 3) intento de
control
Evitacioacuten El efecto de evitar de hecho
representa una afirmacioacuten para el individuo
de la amenaza de la situacioacuten evitada que
prepara un comportamiento de sucesivas
conductas evasivas Todo esto tiene como
uacutenico efecto el incremento del temor por
confirmar pero tambieacuten incrementa el
escepticismo con respecto a los propios
recursos aumentando de esta manera la fobia
e incluso las reacciones De esa forma el
trastorno se hace cada vez maacutes invalidante y
limitante
Solicitud de ayuda Una vez que el ciacuterculo
vicioso de la evasioacuten se activa la persona a
menudo utiliza una segunda estrategia que
resulta ser contraproducente la solicitud de
ayuda es decir la necesidad de estar siempre
acompantildeado y confortado por alguien que
estaacute dispuesto a intervenir en caso de crisis y
de paacutenico al perder el control El efecto de
29
esa solicitud es inicialmente el de
tranquilizar a la persona afectada pero poco
a poco conduce a aumentar el miedo y sus
consecuentes limitaciones De hecho esta
posibilidad de tener a alguien o algo (una
sustancia o medicamento) para intervenir
raacutepidamente en ayuda del que sufre el temor
termina por confirmar que el afectado es
incapaz de enfrentar la situacioacuten temida en
primera persona y por tanto ser capaz de
manejar las consecuencias Incluso este
proceso tiende a generalizarse y lleva a la
persona a una forma grave del trastorno
foacutebico basado en la loacutegica de ser
dependiente y no poder controlarse
Intento de control El control sobre el
comportamiento fisioloacutegico y sus reacciones
redunda en un ciclo perceptivo-reactivo para
obligar a entrar al sujeto en accioacuten a fin de
afrontar el miedo Sin embargo en el intento
de mantener el control a toda costa sobre el
propio organismo y sus funciones
psiquiaacutetricas se experimenta una situacioacuten
paradoacutejica la focalizacioacuten de la atencioacuten en
las reacciones fisioloacutegicas (latidos del
corazoacuten respiracioacuten equilibrio etc)
conduce inevitablemente a una alteracioacuten de
algunas de las mismas funciones lo que
provoca un temor que a cambio genera maacutes
alteraciones activando de esta forma un
ciacuterculo vicioso en el que el intento de
30
control desemboca en una peacuterdida de
control
Coacutemo afrontar el paacutenico
La actitud frente al paacutenico
Afrontar el paacutenico requiere tiempo y paciencia para
redefinir las actitudes frente al miedo extremo para
enfrentarse al miedo y no evitarlo
Una de las estrategias que mejor ha funcionado
consiste en la aplicacioacuten de diez reglas para afrontar
una crisis de paacutenico3
Recuerde que lo que siente no es maacutes que la
exageracioacuten de las reacciones normales al
estreacutes
No es ni dantildeino ni peligroso solo
desagradable Nada peor puede pasar
No antildeada pensamientos alarmantes sobre lo
que estaacute pasando y lo que podriacutea ocurrir
Fiacutejese en lo que le estaacute pasando a su cuerpo
ahora no en lo que usted teme en su mente
que podriacutea llegar a ocurrir despueacutes
Espere y deje que pase el temor No luche
contra eacutel Aceacuteptelo
Cuando deja de pensar cosas alarmantes el
temor se extingue por siacute solo
31
Recuerde que lo principal es aprender a
afrontar el miedo no a evitarlo Es una gran
oportunidad para progresar
Piense en el progreso que ha hecho hasta
ahora a pesar de las dificultades Piense en
lo satisfecho que estaraacute cuando supere este
momento
Cuando empiece a sentirse mejor mire
alrededor y piense lo que puede planear para
hacer despueacutes
Cuando esteacute listo para continuar comience
despacio en un estado de relajacioacuten No
necesita correr ni esforzarse
Nota Segun experiencias personales se puede
agregar a este decalogo lo siguiente Dentro de las
tecnicas que ayudan a reducir las sensaciones
desagradables se destacan dos muy importantes una
es la relajacion y un ejercicio de respiracion que
consiste en respirar lenta y profundamente lo que
evita la hiperventilacion reduccion de frecuencia
cardiaca liberacion de adrenalina y noradrenalina
etc que hace que el organismo pase de un estado de
alerta a un estado de tranquilidad Requiere practica
y confianza La otra tecnica refiere a lo que se
denomina Anclajes Objetivos Segun tecnicas
desarollados con exito por Psicologos Cognitivos
Conductuales esto es que ante determinado sintoma
la persona encuentre una respuesta objetiva y dentro
de la logica que demuestre que su vida no esta en
peligro por las sensaciones deformadas por el
cerebro de un hecho que no presenta una gravedad
32
logica y que puede facilmente ser consecuencia de
otra situacion (Este es el anclaje objetivo) De mi
propia experiencia Nota agregada por Carlos E
Sencion
W R Reid defiende ocho actitudes de recuperacioacuten
para afrontar el paacutenico frente a opciones como las
teacutecnicas especiacuteficas de recuperacioacuten Compara las
ocho actitudes maacutes habituales de los enfermos frente
a actitudes que resultan maacutes eficaces
Actitudes habitualesActitudes curativas
No puedo permitir que nadie lo sepaNo
me averguumlenzo
El paacutenico es malo Es el enemigoiquestQueacute
puedo aprender como estudiante del paacutenico
Quiero evitar los siacutentomasQuiero hacer
frente a los siacutentomas para adquirir
conocimientos
Tengo que descansar ahoraNo me
importa estar preocupado aquiacute y ahora
Tengo que permanecer en alertaNo voy a
permanecer en alerta contra la ansiedad
Esto es una pruebaEsto es la praacutectica
Tengo que tener certeza de que no hay
riesgosPuedo tolerar la incertidumbre
Seraacute mejor que esto funcioneNo importa
si no funciona
33
34
Bibliografiacutea
NARDONE Giorgio (2004) No hay noche
que no vea el diacutea la terapia breve para los
ataques de paacutenico Barcelona Editorial
Herder
NARDONE Giorgio (2003) Maacutes allaacute del
miedo Barcelona Editorial Paidoacutes Ibeacuterica
ELLIOT Charles H y SMITH Laura L
(2004) Ansiedad para Dummies Editorial
Norma
WILSON R Reid (2001) iexclNo al Paacutenico
Coacutemo controlar los ataques de angustia
Santiago de Chile Editorial Cuatro Vientos
26
Aspectos psicoloacutegicos de la crisis
La trampa del paacutenico
Muchos expertos e investigadores incluidos los
doctores David Carbonell y Giorgio Nardone
describen los ataques de paacutenico y el trastorno de
paacutenico como una trampa (muy eficaz) en dos
aacutembitos fundamentales En primer lugar la trampa
del que sufre una crisis consiste en creer que lo que
estaacute viviendo es peligroso (es decir surgiraacute un
ataque al corazoacuten un desmayo se perderaacute la razoacuten
se perderaacute el control) cuando realmente un ataque de
paacutenico no presenta ninguacuten peligro en absoluto En
segundo lugar los afectados caen en la trampa de
hacer cualquier cosa que creen que les ayudaraacute a
evitar las crisis cuando lo que realmente hacen es
empeorar los ataques de paacutenico Estas actividades
incluyen comportamientos de evitacioacuten tratando de
controlar los ataques de paacutenico luchando contra
ellos cayendo en supersticiones y rituales para
evitar ataques de paacutenico y conseguir autoproteccioacuten
27
Es decir lo que se hace para enfrentarse a los
ataques de paacutenico termina por perpetuarlos en la
mayor parte de los casos (Carbonell 2004)
En la caacutercel del paacutenico
Seguacuten Georgio Nardone y Federica Cagnoni
(Arezzo) una experiencia inicial real o imaginaria
puede introducir en la mente del sujeto una nueva
posibilidad de reaccioacuten perceptiva la del temor A
partir de esa experiencia todo lo que se lleva a cabo
se hace con el fin de defenderse del peligro real o
imaginario Sin embargo esa reaccioacuten no funciona
sino que por el contrario se confirma auacuten maacutes la
amenaza lo que empeora los efectos e induce una
28
claacutesica situacioacuten de reaccioacuten de paacutenico tanto en
teacuterminos de la generalizacioacuten del miedo en lo
psiacutequico como en la respuesta del comportamiento
En particular se han identificado (Nardone 1993
2001) tres intentos tiacutepicos de soluciones llevadas a
cabo por el sujeto
1) evitacioacuten 2) solicitud de ayuda y 3) intento de
control
Evitacioacuten El efecto de evitar de hecho
representa una afirmacioacuten para el individuo
de la amenaza de la situacioacuten evitada que
prepara un comportamiento de sucesivas
conductas evasivas Todo esto tiene como
uacutenico efecto el incremento del temor por
confirmar pero tambieacuten incrementa el
escepticismo con respecto a los propios
recursos aumentando de esta manera la fobia
e incluso las reacciones De esa forma el
trastorno se hace cada vez maacutes invalidante y
limitante
Solicitud de ayuda Una vez que el ciacuterculo
vicioso de la evasioacuten se activa la persona a
menudo utiliza una segunda estrategia que
resulta ser contraproducente la solicitud de
ayuda es decir la necesidad de estar siempre
acompantildeado y confortado por alguien que
estaacute dispuesto a intervenir en caso de crisis y
de paacutenico al perder el control El efecto de
29
esa solicitud es inicialmente el de
tranquilizar a la persona afectada pero poco
a poco conduce a aumentar el miedo y sus
consecuentes limitaciones De hecho esta
posibilidad de tener a alguien o algo (una
sustancia o medicamento) para intervenir
raacutepidamente en ayuda del que sufre el temor
termina por confirmar que el afectado es
incapaz de enfrentar la situacioacuten temida en
primera persona y por tanto ser capaz de
manejar las consecuencias Incluso este
proceso tiende a generalizarse y lleva a la
persona a una forma grave del trastorno
foacutebico basado en la loacutegica de ser
dependiente y no poder controlarse
Intento de control El control sobre el
comportamiento fisioloacutegico y sus reacciones
redunda en un ciclo perceptivo-reactivo para
obligar a entrar al sujeto en accioacuten a fin de
afrontar el miedo Sin embargo en el intento
de mantener el control a toda costa sobre el
propio organismo y sus funciones
psiquiaacutetricas se experimenta una situacioacuten
paradoacutejica la focalizacioacuten de la atencioacuten en
las reacciones fisioloacutegicas (latidos del
corazoacuten respiracioacuten equilibrio etc)
conduce inevitablemente a una alteracioacuten de
algunas de las mismas funciones lo que
provoca un temor que a cambio genera maacutes
alteraciones activando de esta forma un
ciacuterculo vicioso en el que el intento de
30
control desemboca en una peacuterdida de
control
Coacutemo afrontar el paacutenico
La actitud frente al paacutenico
Afrontar el paacutenico requiere tiempo y paciencia para
redefinir las actitudes frente al miedo extremo para
enfrentarse al miedo y no evitarlo
Una de las estrategias que mejor ha funcionado
consiste en la aplicacioacuten de diez reglas para afrontar
una crisis de paacutenico3
Recuerde que lo que siente no es maacutes que la
exageracioacuten de las reacciones normales al
estreacutes
No es ni dantildeino ni peligroso solo
desagradable Nada peor puede pasar
No antildeada pensamientos alarmantes sobre lo
que estaacute pasando y lo que podriacutea ocurrir
Fiacutejese en lo que le estaacute pasando a su cuerpo
ahora no en lo que usted teme en su mente
que podriacutea llegar a ocurrir despueacutes
Espere y deje que pase el temor No luche
contra eacutel Aceacuteptelo
Cuando deja de pensar cosas alarmantes el
temor se extingue por siacute solo
31
Recuerde que lo principal es aprender a
afrontar el miedo no a evitarlo Es una gran
oportunidad para progresar
Piense en el progreso que ha hecho hasta
ahora a pesar de las dificultades Piense en
lo satisfecho que estaraacute cuando supere este
momento
Cuando empiece a sentirse mejor mire
alrededor y piense lo que puede planear para
hacer despueacutes
Cuando esteacute listo para continuar comience
despacio en un estado de relajacioacuten No
necesita correr ni esforzarse
Nota Segun experiencias personales se puede
agregar a este decalogo lo siguiente Dentro de las
tecnicas que ayudan a reducir las sensaciones
desagradables se destacan dos muy importantes una
es la relajacion y un ejercicio de respiracion que
consiste en respirar lenta y profundamente lo que
evita la hiperventilacion reduccion de frecuencia
cardiaca liberacion de adrenalina y noradrenalina
etc que hace que el organismo pase de un estado de
alerta a un estado de tranquilidad Requiere practica
y confianza La otra tecnica refiere a lo que se
denomina Anclajes Objetivos Segun tecnicas
desarollados con exito por Psicologos Cognitivos
Conductuales esto es que ante determinado sintoma
la persona encuentre una respuesta objetiva y dentro
de la logica que demuestre que su vida no esta en
peligro por las sensaciones deformadas por el
cerebro de un hecho que no presenta una gravedad
32
logica y que puede facilmente ser consecuencia de
otra situacion (Este es el anclaje objetivo) De mi
propia experiencia Nota agregada por Carlos E
Sencion
W R Reid defiende ocho actitudes de recuperacioacuten
para afrontar el paacutenico frente a opciones como las
teacutecnicas especiacuteficas de recuperacioacuten Compara las
ocho actitudes maacutes habituales de los enfermos frente
a actitudes que resultan maacutes eficaces
Actitudes habitualesActitudes curativas
No puedo permitir que nadie lo sepaNo
me averguumlenzo
El paacutenico es malo Es el enemigoiquestQueacute
puedo aprender como estudiante del paacutenico
Quiero evitar los siacutentomasQuiero hacer
frente a los siacutentomas para adquirir
conocimientos
Tengo que descansar ahoraNo me
importa estar preocupado aquiacute y ahora
Tengo que permanecer en alertaNo voy a
permanecer en alerta contra la ansiedad
Esto es una pruebaEsto es la praacutectica
Tengo que tener certeza de que no hay
riesgosPuedo tolerar la incertidumbre
Seraacute mejor que esto funcioneNo importa
si no funciona
33
34
Bibliografiacutea
NARDONE Giorgio (2004) No hay noche
que no vea el diacutea la terapia breve para los
ataques de paacutenico Barcelona Editorial
Herder
NARDONE Giorgio (2003) Maacutes allaacute del
miedo Barcelona Editorial Paidoacutes Ibeacuterica
ELLIOT Charles H y SMITH Laura L
(2004) Ansiedad para Dummies Editorial
Norma
WILSON R Reid (2001) iexclNo al Paacutenico
Coacutemo controlar los ataques de angustia
Santiago de Chile Editorial Cuatro Vientos
27
Es decir lo que se hace para enfrentarse a los
ataques de paacutenico termina por perpetuarlos en la
mayor parte de los casos (Carbonell 2004)
En la caacutercel del paacutenico
Seguacuten Georgio Nardone y Federica Cagnoni
(Arezzo) una experiencia inicial real o imaginaria
puede introducir en la mente del sujeto una nueva
posibilidad de reaccioacuten perceptiva la del temor A
partir de esa experiencia todo lo que se lleva a cabo
se hace con el fin de defenderse del peligro real o
imaginario Sin embargo esa reaccioacuten no funciona
sino que por el contrario se confirma auacuten maacutes la
amenaza lo que empeora los efectos e induce una
28
claacutesica situacioacuten de reaccioacuten de paacutenico tanto en
teacuterminos de la generalizacioacuten del miedo en lo
psiacutequico como en la respuesta del comportamiento
En particular se han identificado (Nardone 1993
2001) tres intentos tiacutepicos de soluciones llevadas a
cabo por el sujeto
1) evitacioacuten 2) solicitud de ayuda y 3) intento de
control
Evitacioacuten El efecto de evitar de hecho
representa una afirmacioacuten para el individuo
de la amenaza de la situacioacuten evitada que
prepara un comportamiento de sucesivas
conductas evasivas Todo esto tiene como
uacutenico efecto el incremento del temor por
confirmar pero tambieacuten incrementa el
escepticismo con respecto a los propios
recursos aumentando de esta manera la fobia
e incluso las reacciones De esa forma el
trastorno se hace cada vez maacutes invalidante y
limitante
Solicitud de ayuda Una vez que el ciacuterculo
vicioso de la evasioacuten se activa la persona a
menudo utiliza una segunda estrategia que
resulta ser contraproducente la solicitud de
ayuda es decir la necesidad de estar siempre
acompantildeado y confortado por alguien que
estaacute dispuesto a intervenir en caso de crisis y
de paacutenico al perder el control El efecto de
29
esa solicitud es inicialmente el de
tranquilizar a la persona afectada pero poco
a poco conduce a aumentar el miedo y sus
consecuentes limitaciones De hecho esta
posibilidad de tener a alguien o algo (una
sustancia o medicamento) para intervenir
raacutepidamente en ayuda del que sufre el temor
termina por confirmar que el afectado es
incapaz de enfrentar la situacioacuten temida en
primera persona y por tanto ser capaz de
manejar las consecuencias Incluso este
proceso tiende a generalizarse y lleva a la
persona a una forma grave del trastorno
foacutebico basado en la loacutegica de ser
dependiente y no poder controlarse
Intento de control El control sobre el
comportamiento fisioloacutegico y sus reacciones
redunda en un ciclo perceptivo-reactivo para
obligar a entrar al sujeto en accioacuten a fin de
afrontar el miedo Sin embargo en el intento
de mantener el control a toda costa sobre el
propio organismo y sus funciones
psiquiaacutetricas se experimenta una situacioacuten
paradoacutejica la focalizacioacuten de la atencioacuten en
las reacciones fisioloacutegicas (latidos del
corazoacuten respiracioacuten equilibrio etc)
conduce inevitablemente a una alteracioacuten de
algunas de las mismas funciones lo que
provoca un temor que a cambio genera maacutes
alteraciones activando de esta forma un
ciacuterculo vicioso en el que el intento de
30
control desemboca en una peacuterdida de
control
Coacutemo afrontar el paacutenico
La actitud frente al paacutenico
Afrontar el paacutenico requiere tiempo y paciencia para
redefinir las actitudes frente al miedo extremo para
enfrentarse al miedo y no evitarlo
Una de las estrategias que mejor ha funcionado
consiste en la aplicacioacuten de diez reglas para afrontar
una crisis de paacutenico3
Recuerde que lo que siente no es maacutes que la
exageracioacuten de las reacciones normales al
estreacutes
No es ni dantildeino ni peligroso solo
desagradable Nada peor puede pasar
No antildeada pensamientos alarmantes sobre lo
que estaacute pasando y lo que podriacutea ocurrir
Fiacutejese en lo que le estaacute pasando a su cuerpo
ahora no en lo que usted teme en su mente
que podriacutea llegar a ocurrir despueacutes
Espere y deje que pase el temor No luche
contra eacutel Aceacuteptelo
Cuando deja de pensar cosas alarmantes el
temor se extingue por siacute solo
31
Recuerde que lo principal es aprender a
afrontar el miedo no a evitarlo Es una gran
oportunidad para progresar
Piense en el progreso que ha hecho hasta
ahora a pesar de las dificultades Piense en
lo satisfecho que estaraacute cuando supere este
momento
Cuando empiece a sentirse mejor mire
alrededor y piense lo que puede planear para
hacer despueacutes
Cuando esteacute listo para continuar comience
despacio en un estado de relajacioacuten No
necesita correr ni esforzarse
Nota Segun experiencias personales se puede
agregar a este decalogo lo siguiente Dentro de las
tecnicas que ayudan a reducir las sensaciones
desagradables se destacan dos muy importantes una
es la relajacion y un ejercicio de respiracion que
consiste en respirar lenta y profundamente lo que
evita la hiperventilacion reduccion de frecuencia
cardiaca liberacion de adrenalina y noradrenalina
etc que hace que el organismo pase de un estado de
alerta a un estado de tranquilidad Requiere practica
y confianza La otra tecnica refiere a lo que se
denomina Anclajes Objetivos Segun tecnicas
desarollados con exito por Psicologos Cognitivos
Conductuales esto es que ante determinado sintoma
la persona encuentre una respuesta objetiva y dentro
de la logica que demuestre que su vida no esta en
peligro por las sensaciones deformadas por el
cerebro de un hecho que no presenta una gravedad
32
logica y que puede facilmente ser consecuencia de
otra situacion (Este es el anclaje objetivo) De mi
propia experiencia Nota agregada por Carlos E
Sencion
W R Reid defiende ocho actitudes de recuperacioacuten
para afrontar el paacutenico frente a opciones como las
teacutecnicas especiacuteficas de recuperacioacuten Compara las
ocho actitudes maacutes habituales de los enfermos frente
a actitudes que resultan maacutes eficaces
Actitudes habitualesActitudes curativas
No puedo permitir que nadie lo sepaNo
me averguumlenzo
El paacutenico es malo Es el enemigoiquestQueacute
puedo aprender como estudiante del paacutenico
Quiero evitar los siacutentomasQuiero hacer
frente a los siacutentomas para adquirir
conocimientos
Tengo que descansar ahoraNo me
importa estar preocupado aquiacute y ahora
Tengo que permanecer en alertaNo voy a
permanecer en alerta contra la ansiedad
Esto es una pruebaEsto es la praacutectica
Tengo que tener certeza de que no hay
riesgosPuedo tolerar la incertidumbre
Seraacute mejor que esto funcioneNo importa
si no funciona
33
34
Bibliografiacutea
NARDONE Giorgio (2004) No hay noche
que no vea el diacutea la terapia breve para los
ataques de paacutenico Barcelona Editorial
Herder
NARDONE Giorgio (2003) Maacutes allaacute del
miedo Barcelona Editorial Paidoacutes Ibeacuterica
ELLIOT Charles H y SMITH Laura L
(2004) Ansiedad para Dummies Editorial
Norma
WILSON R Reid (2001) iexclNo al Paacutenico
Coacutemo controlar los ataques de angustia
Santiago de Chile Editorial Cuatro Vientos
28
claacutesica situacioacuten de reaccioacuten de paacutenico tanto en
teacuterminos de la generalizacioacuten del miedo en lo
psiacutequico como en la respuesta del comportamiento
En particular se han identificado (Nardone 1993
2001) tres intentos tiacutepicos de soluciones llevadas a
cabo por el sujeto
1) evitacioacuten 2) solicitud de ayuda y 3) intento de
control
Evitacioacuten El efecto de evitar de hecho
representa una afirmacioacuten para el individuo
de la amenaza de la situacioacuten evitada que
prepara un comportamiento de sucesivas
conductas evasivas Todo esto tiene como
uacutenico efecto el incremento del temor por
confirmar pero tambieacuten incrementa el
escepticismo con respecto a los propios
recursos aumentando de esta manera la fobia
e incluso las reacciones De esa forma el
trastorno se hace cada vez maacutes invalidante y
limitante
Solicitud de ayuda Una vez que el ciacuterculo
vicioso de la evasioacuten se activa la persona a
menudo utiliza una segunda estrategia que
resulta ser contraproducente la solicitud de
ayuda es decir la necesidad de estar siempre
acompantildeado y confortado por alguien que
estaacute dispuesto a intervenir en caso de crisis y
de paacutenico al perder el control El efecto de
29
esa solicitud es inicialmente el de
tranquilizar a la persona afectada pero poco
a poco conduce a aumentar el miedo y sus
consecuentes limitaciones De hecho esta
posibilidad de tener a alguien o algo (una
sustancia o medicamento) para intervenir
raacutepidamente en ayuda del que sufre el temor
termina por confirmar que el afectado es
incapaz de enfrentar la situacioacuten temida en
primera persona y por tanto ser capaz de
manejar las consecuencias Incluso este
proceso tiende a generalizarse y lleva a la
persona a una forma grave del trastorno
foacutebico basado en la loacutegica de ser
dependiente y no poder controlarse
Intento de control El control sobre el
comportamiento fisioloacutegico y sus reacciones
redunda en un ciclo perceptivo-reactivo para
obligar a entrar al sujeto en accioacuten a fin de
afrontar el miedo Sin embargo en el intento
de mantener el control a toda costa sobre el
propio organismo y sus funciones
psiquiaacutetricas se experimenta una situacioacuten
paradoacutejica la focalizacioacuten de la atencioacuten en
las reacciones fisioloacutegicas (latidos del
corazoacuten respiracioacuten equilibrio etc)
conduce inevitablemente a una alteracioacuten de
algunas de las mismas funciones lo que
provoca un temor que a cambio genera maacutes
alteraciones activando de esta forma un
ciacuterculo vicioso en el que el intento de
30
control desemboca en una peacuterdida de
control
Coacutemo afrontar el paacutenico
La actitud frente al paacutenico
Afrontar el paacutenico requiere tiempo y paciencia para
redefinir las actitudes frente al miedo extremo para
enfrentarse al miedo y no evitarlo
Una de las estrategias que mejor ha funcionado
consiste en la aplicacioacuten de diez reglas para afrontar
una crisis de paacutenico3
Recuerde que lo que siente no es maacutes que la
exageracioacuten de las reacciones normales al
estreacutes
No es ni dantildeino ni peligroso solo
desagradable Nada peor puede pasar
No antildeada pensamientos alarmantes sobre lo
que estaacute pasando y lo que podriacutea ocurrir
Fiacutejese en lo que le estaacute pasando a su cuerpo
ahora no en lo que usted teme en su mente
que podriacutea llegar a ocurrir despueacutes
Espere y deje que pase el temor No luche
contra eacutel Aceacuteptelo
Cuando deja de pensar cosas alarmantes el
temor se extingue por siacute solo
31
Recuerde que lo principal es aprender a
afrontar el miedo no a evitarlo Es una gran
oportunidad para progresar
Piense en el progreso que ha hecho hasta
ahora a pesar de las dificultades Piense en
lo satisfecho que estaraacute cuando supere este
momento
Cuando empiece a sentirse mejor mire
alrededor y piense lo que puede planear para
hacer despueacutes
Cuando esteacute listo para continuar comience
despacio en un estado de relajacioacuten No
necesita correr ni esforzarse
Nota Segun experiencias personales se puede
agregar a este decalogo lo siguiente Dentro de las
tecnicas que ayudan a reducir las sensaciones
desagradables se destacan dos muy importantes una
es la relajacion y un ejercicio de respiracion que
consiste en respirar lenta y profundamente lo que
evita la hiperventilacion reduccion de frecuencia
cardiaca liberacion de adrenalina y noradrenalina
etc que hace que el organismo pase de un estado de
alerta a un estado de tranquilidad Requiere practica
y confianza La otra tecnica refiere a lo que se
denomina Anclajes Objetivos Segun tecnicas
desarollados con exito por Psicologos Cognitivos
Conductuales esto es que ante determinado sintoma
la persona encuentre una respuesta objetiva y dentro
de la logica que demuestre que su vida no esta en
peligro por las sensaciones deformadas por el
cerebro de un hecho que no presenta una gravedad
32
logica y que puede facilmente ser consecuencia de
otra situacion (Este es el anclaje objetivo) De mi
propia experiencia Nota agregada por Carlos E
Sencion
W R Reid defiende ocho actitudes de recuperacioacuten
para afrontar el paacutenico frente a opciones como las
teacutecnicas especiacuteficas de recuperacioacuten Compara las
ocho actitudes maacutes habituales de los enfermos frente
a actitudes que resultan maacutes eficaces
Actitudes habitualesActitudes curativas
No puedo permitir que nadie lo sepaNo
me averguumlenzo
El paacutenico es malo Es el enemigoiquestQueacute
puedo aprender como estudiante del paacutenico
Quiero evitar los siacutentomasQuiero hacer
frente a los siacutentomas para adquirir
conocimientos
Tengo que descansar ahoraNo me
importa estar preocupado aquiacute y ahora
Tengo que permanecer en alertaNo voy a
permanecer en alerta contra la ansiedad
Esto es una pruebaEsto es la praacutectica
Tengo que tener certeza de que no hay
riesgosPuedo tolerar la incertidumbre
Seraacute mejor que esto funcioneNo importa
si no funciona
33
34
Bibliografiacutea
NARDONE Giorgio (2004) No hay noche
que no vea el diacutea la terapia breve para los
ataques de paacutenico Barcelona Editorial
Herder
NARDONE Giorgio (2003) Maacutes allaacute del
miedo Barcelona Editorial Paidoacutes Ibeacuterica
ELLIOT Charles H y SMITH Laura L
(2004) Ansiedad para Dummies Editorial
Norma
WILSON R Reid (2001) iexclNo al Paacutenico
Coacutemo controlar los ataques de angustia
Santiago de Chile Editorial Cuatro Vientos
29
esa solicitud es inicialmente el de
tranquilizar a la persona afectada pero poco
a poco conduce a aumentar el miedo y sus
consecuentes limitaciones De hecho esta
posibilidad de tener a alguien o algo (una
sustancia o medicamento) para intervenir
raacutepidamente en ayuda del que sufre el temor
termina por confirmar que el afectado es
incapaz de enfrentar la situacioacuten temida en
primera persona y por tanto ser capaz de
manejar las consecuencias Incluso este
proceso tiende a generalizarse y lleva a la
persona a una forma grave del trastorno
foacutebico basado en la loacutegica de ser
dependiente y no poder controlarse
Intento de control El control sobre el
comportamiento fisioloacutegico y sus reacciones
redunda en un ciclo perceptivo-reactivo para
obligar a entrar al sujeto en accioacuten a fin de
afrontar el miedo Sin embargo en el intento
de mantener el control a toda costa sobre el
propio organismo y sus funciones
psiquiaacutetricas se experimenta una situacioacuten
paradoacutejica la focalizacioacuten de la atencioacuten en
las reacciones fisioloacutegicas (latidos del
corazoacuten respiracioacuten equilibrio etc)
conduce inevitablemente a una alteracioacuten de
algunas de las mismas funciones lo que
provoca un temor que a cambio genera maacutes
alteraciones activando de esta forma un
ciacuterculo vicioso en el que el intento de
30
control desemboca en una peacuterdida de
control
Coacutemo afrontar el paacutenico
La actitud frente al paacutenico
Afrontar el paacutenico requiere tiempo y paciencia para
redefinir las actitudes frente al miedo extremo para
enfrentarse al miedo y no evitarlo
Una de las estrategias que mejor ha funcionado
consiste en la aplicacioacuten de diez reglas para afrontar
una crisis de paacutenico3
Recuerde que lo que siente no es maacutes que la
exageracioacuten de las reacciones normales al
estreacutes
No es ni dantildeino ni peligroso solo
desagradable Nada peor puede pasar
No antildeada pensamientos alarmantes sobre lo
que estaacute pasando y lo que podriacutea ocurrir
Fiacutejese en lo que le estaacute pasando a su cuerpo
ahora no en lo que usted teme en su mente
que podriacutea llegar a ocurrir despueacutes
Espere y deje que pase el temor No luche
contra eacutel Aceacuteptelo
Cuando deja de pensar cosas alarmantes el
temor se extingue por siacute solo
31
Recuerde que lo principal es aprender a
afrontar el miedo no a evitarlo Es una gran
oportunidad para progresar
Piense en el progreso que ha hecho hasta
ahora a pesar de las dificultades Piense en
lo satisfecho que estaraacute cuando supere este
momento
Cuando empiece a sentirse mejor mire
alrededor y piense lo que puede planear para
hacer despueacutes
Cuando esteacute listo para continuar comience
despacio en un estado de relajacioacuten No
necesita correr ni esforzarse
Nota Segun experiencias personales se puede
agregar a este decalogo lo siguiente Dentro de las
tecnicas que ayudan a reducir las sensaciones
desagradables se destacan dos muy importantes una
es la relajacion y un ejercicio de respiracion que
consiste en respirar lenta y profundamente lo que
evita la hiperventilacion reduccion de frecuencia
cardiaca liberacion de adrenalina y noradrenalina
etc que hace que el organismo pase de un estado de
alerta a un estado de tranquilidad Requiere practica
y confianza La otra tecnica refiere a lo que se
denomina Anclajes Objetivos Segun tecnicas
desarollados con exito por Psicologos Cognitivos
Conductuales esto es que ante determinado sintoma
la persona encuentre una respuesta objetiva y dentro
de la logica que demuestre que su vida no esta en
peligro por las sensaciones deformadas por el
cerebro de un hecho que no presenta una gravedad
32
logica y que puede facilmente ser consecuencia de
otra situacion (Este es el anclaje objetivo) De mi
propia experiencia Nota agregada por Carlos E
Sencion
W R Reid defiende ocho actitudes de recuperacioacuten
para afrontar el paacutenico frente a opciones como las
teacutecnicas especiacuteficas de recuperacioacuten Compara las
ocho actitudes maacutes habituales de los enfermos frente
a actitudes que resultan maacutes eficaces
Actitudes habitualesActitudes curativas
No puedo permitir que nadie lo sepaNo
me averguumlenzo
El paacutenico es malo Es el enemigoiquestQueacute
puedo aprender como estudiante del paacutenico
Quiero evitar los siacutentomasQuiero hacer
frente a los siacutentomas para adquirir
conocimientos
Tengo que descansar ahoraNo me
importa estar preocupado aquiacute y ahora
Tengo que permanecer en alertaNo voy a
permanecer en alerta contra la ansiedad
Esto es una pruebaEsto es la praacutectica
Tengo que tener certeza de que no hay
riesgosPuedo tolerar la incertidumbre
Seraacute mejor que esto funcioneNo importa
si no funciona
33
34
Bibliografiacutea
NARDONE Giorgio (2004) No hay noche
que no vea el diacutea la terapia breve para los
ataques de paacutenico Barcelona Editorial
Herder
NARDONE Giorgio (2003) Maacutes allaacute del
miedo Barcelona Editorial Paidoacutes Ibeacuterica
ELLIOT Charles H y SMITH Laura L
(2004) Ansiedad para Dummies Editorial
Norma
WILSON R Reid (2001) iexclNo al Paacutenico
Coacutemo controlar los ataques de angustia
Santiago de Chile Editorial Cuatro Vientos
30
control desemboca en una peacuterdida de
control
Coacutemo afrontar el paacutenico
La actitud frente al paacutenico
Afrontar el paacutenico requiere tiempo y paciencia para
redefinir las actitudes frente al miedo extremo para
enfrentarse al miedo y no evitarlo
Una de las estrategias que mejor ha funcionado
consiste en la aplicacioacuten de diez reglas para afrontar
una crisis de paacutenico3
Recuerde que lo que siente no es maacutes que la
exageracioacuten de las reacciones normales al
estreacutes
No es ni dantildeino ni peligroso solo
desagradable Nada peor puede pasar
No antildeada pensamientos alarmantes sobre lo
que estaacute pasando y lo que podriacutea ocurrir
Fiacutejese en lo que le estaacute pasando a su cuerpo
ahora no en lo que usted teme en su mente
que podriacutea llegar a ocurrir despueacutes
Espere y deje que pase el temor No luche
contra eacutel Aceacuteptelo
Cuando deja de pensar cosas alarmantes el
temor se extingue por siacute solo
31
Recuerde que lo principal es aprender a
afrontar el miedo no a evitarlo Es una gran
oportunidad para progresar
Piense en el progreso que ha hecho hasta
ahora a pesar de las dificultades Piense en
lo satisfecho que estaraacute cuando supere este
momento
Cuando empiece a sentirse mejor mire
alrededor y piense lo que puede planear para
hacer despueacutes
Cuando esteacute listo para continuar comience
despacio en un estado de relajacioacuten No
necesita correr ni esforzarse
Nota Segun experiencias personales se puede
agregar a este decalogo lo siguiente Dentro de las
tecnicas que ayudan a reducir las sensaciones
desagradables se destacan dos muy importantes una
es la relajacion y un ejercicio de respiracion que
consiste en respirar lenta y profundamente lo que
evita la hiperventilacion reduccion de frecuencia
cardiaca liberacion de adrenalina y noradrenalina
etc que hace que el organismo pase de un estado de
alerta a un estado de tranquilidad Requiere practica
y confianza La otra tecnica refiere a lo que se
denomina Anclajes Objetivos Segun tecnicas
desarollados con exito por Psicologos Cognitivos
Conductuales esto es que ante determinado sintoma
la persona encuentre una respuesta objetiva y dentro
de la logica que demuestre que su vida no esta en
peligro por las sensaciones deformadas por el
cerebro de un hecho que no presenta una gravedad
32
logica y que puede facilmente ser consecuencia de
otra situacion (Este es el anclaje objetivo) De mi
propia experiencia Nota agregada por Carlos E
Sencion
W R Reid defiende ocho actitudes de recuperacioacuten
para afrontar el paacutenico frente a opciones como las
teacutecnicas especiacuteficas de recuperacioacuten Compara las
ocho actitudes maacutes habituales de los enfermos frente
a actitudes que resultan maacutes eficaces
Actitudes habitualesActitudes curativas
No puedo permitir que nadie lo sepaNo
me averguumlenzo
El paacutenico es malo Es el enemigoiquestQueacute
puedo aprender como estudiante del paacutenico
Quiero evitar los siacutentomasQuiero hacer
frente a los siacutentomas para adquirir
conocimientos
Tengo que descansar ahoraNo me
importa estar preocupado aquiacute y ahora
Tengo que permanecer en alertaNo voy a
permanecer en alerta contra la ansiedad
Esto es una pruebaEsto es la praacutectica
Tengo que tener certeza de que no hay
riesgosPuedo tolerar la incertidumbre
Seraacute mejor que esto funcioneNo importa
si no funciona
33
34
Bibliografiacutea
NARDONE Giorgio (2004) No hay noche
que no vea el diacutea la terapia breve para los
ataques de paacutenico Barcelona Editorial
Herder
NARDONE Giorgio (2003) Maacutes allaacute del
miedo Barcelona Editorial Paidoacutes Ibeacuterica
ELLIOT Charles H y SMITH Laura L
(2004) Ansiedad para Dummies Editorial
Norma
WILSON R Reid (2001) iexclNo al Paacutenico
Coacutemo controlar los ataques de angustia
Santiago de Chile Editorial Cuatro Vientos
31
Recuerde que lo principal es aprender a
afrontar el miedo no a evitarlo Es una gran
oportunidad para progresar
Piense en el progreso que ha hecho hasta
ahora a pesar de las dificultades Piense en
lo satisfecho que estaraacute cuando supere este
momento
Cuando empiece a sentirse mejor mire
alrededor y piense lo que puede planear para
hacer despueacutes
Cuando esteacute listo para continuar comience
despacio en un estado de relajacioacuten No
necesita correr ni esforzarse
Nota Segun experiencias personales se puede
agregar a este decalogo lo siguiente Dentro de las
tecnicas que ayudan a reducir las sensaciones
desagradables se destacan dos muy importantes una
es la relajacion y un ejercicio de respiracion que
consiste en respirar lenta y profundamente lo que
evita la hiperventilacion reduccion de frecuencia
cardiaca liberacion de adrenalina y noradrenalina
etc que hace que el organismo pase de un estado de
alerta a un estado de tranquilidad Requiere practica
y confianza La otra tecnica refiere a lo que se
denomina Anclajes Objetivos Segun tecnicas
desarollados con exito por Psicologos Cognitivos
Conductuales esto es que ante determinado sintoma
la persona encuentre una respuesta objetiva y dentro
de la logica que demuestre que su vida no esta en
peligro por las sensaciones deformadas por el
cerebro de un hecho que no presenta una gravedad
32
logica y que puede facilmente ser consecuencia de
otra situacion (Este es el anclaje objetivo) De mi
propia experiencia Nota agregada por Carlos E
Sencion
W R Reid defiende ocho actitudes de recuperacioacuten
para afrontar el paacutenico frente a opciones como las
teacutecnicas especiacuteficas de recuperacioacuten Compara las
ocho actitudes maacutes habituales de los enfermos frente
a actitudes que resultan maacutes eficaces
Actitudes habitualesActitudes curativas
No puedo permitir que nadie lo sepaNo
me averguumlenzo
El paacutenico es malo Es el enemigoiquestQueacute
puedo aprender como estudiante del paacutenico
Quiero evitar los siacutentomasQuiero hacer
frente a los siacutentomas para adquirir
conocimientos
Tengo que descansar ahoraNo me
importa estar preocupado aquiacute y ahora
Tengo que permanecer en alertaNo voy a
permanecer en alerta contra la ansiedad
Esto es una pruebaEsto es la praacutectica
Tengo que tener certeza de que no hay
riesgosPuedo tolerar la incertidumbre
Seraacute mejor que esto funcioneNo importa
si no funciona
33
34
Bibliografiacutea
NARDONE Giorgio (2004) No hay noche
que no vea el diacutea la terapia breve para los
ataques de paacutenico Barcelona Editorial
Herder
NARDONE Giorgio (2003) Maacutes allaacute del
miedo Barcelona Editorial Paidoacutes Ibeacuterica
ELLIOT Charles H y SMITH Laura L
(2004) Ansiedad para Dummies Editorial
Norma
WILSON R Reid (2001) iexclNo al Paacutenico
Coacutemo controlar los ataques de angustia
Santiago de Chile Editorial Cuatro Vientos
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logica y que puede facilmente ser consecuencia de
otra situacion (Este es el anclaje objetivo) De mi
propia experiencia Nota agregada por Carlos E
Sencion
W R Reid defiende ocho actitudes de recuperacioacuten
para afrontar el paacutenico frente a opciones como las
teacutecnicas especiacuteficas de recuperacioacuten Compara las
ocho actitudes maacutes habituales de los enfermos frente
a actitudes que resultan maacutes eficaces
Actitudes habitualesActitudes curativas
No puedo permitir que nadie lo sepaNo
me averguumlenzo
El paacutenico es malo Es el enemigoiquestQueacute
puedo aprender como estudiante del paacutenico
Quiero evitar los siacutentomasQuiero hacer
frente a los siacutentomas para adquirir
conocimientos
Tengo que descansar ahoraNo me
importa estar preocupado aquiacute y ahora
Tengo que permanecer en alertaNo voy a
permanecer en alerta contra la ansiedad
Esto es una pruebaEsto es la praacutectica
Tengo que tener certeza de que no hay
riesgosPuedo tolerar la incertidumbre
Seraacute mejor que esto funcioneNo importa
si no funciona
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Bibliografiacutea
NARDONE Giorgio (2004) No hay noche
que no vea el diacutea la terapia breve para los
ataques de paacutenico Barcelona Editorial
Herder
NARDONE Giorgio (2003) Maacutes allaacute del
miedo Barcelona Editorial Paidoacutes Ibeacuterica
ELLIOT Charles H y SMITH Laura L
(2004) Ansiedad para Dummies Editorial
Norma
WILSON R Reid (2001) iexclNo al Paacutenico
Coacutemo controlar los ataques de angustia
Santiago de Chile Editorial Cuatro Vientos
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Bibliografiacutea
NARDONE Giorgio (2004) No hay noche
que no vea el diacutea la terapia breve para los
ataques de paacutenico Barcelona Editorial
Herder
NARDONE Giorgio (2003) Maacutes allaacute del
miedo Barcelona Editorial Paidoacutes Ibeacuterica
ELLIOT Charles H y SMITH Laura L
(2004) Ansiedad para Dummies Editorial
Norma
WILSON R Reid (2001) iexclNo al Paacutenico
Coacutemo controlar los ataques de angustia
Santiago de Chile Editorial Cuatro Vientos
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Bibliografiacutea
NARDONE Giorgio (2004) No hay noche
que no vea el diacutea la terapia breve para los
ataques de paacutenico Barcelona Editorial
Herder
NARDONE Giorgio (2003) Maacutes allaacute del
miedo Barcelona Editorial Paidoacutes Ibeacuterica
ELLIOT Charles H y SMITH Laura L
(2004) Ansiedad para Dummies Editorial
Norma
WILSON R Reid (2001) iexclNo al Paacutenico
Coacutemo controlar los ataques de angustia
Santiago de Chile Editorial Cuatro Vientos
