Desde finales de los cincuenta, el artista americano R. B. Kitaj ha estudiado y pintado en Inglaterra, donde ha sido el mentor de varios artistas ms jvenes. Kitaj trabaja en la fuerte tradicin britnica de la pintura figurativa, sin embargo, sus composiciones rara vez se centran en el retrato y son casi siempre complejas narrativas con referencias oblicuas literarias y alegricas. Kitaj inventa un elenco de personajes como hace un novelista, y luego proporciona pistas hacia un posible escenario para que sean descubiertas por el espectador. En Shanghai Gestures, la primera pintura de este artista que entra en la coleccin del MOMA, se representa una escena de burdel. Un hombre de aspecto siniestro arrastra a una joven muchacha reticente hacia la madame con cara de rechazo; ms all de la entrada, posan cuatro mujeres desnudas. La pintura tiene un tono moralista, evocando un sentimiento general de degradacin y agitacin. Kitaj ilustra acontecimientos especcos, pero crea cierta atmsfera de calamidad social a travs de una cuidadosa seleccin de imgenes contrastantes y complementarias. Su estilo de pintura expresiva y su a menudo abreviada definicin de planos y figuras pueden llevar a error sobre su control y organizacin de la composicin. Los colores suntuosos y el efecto aterciopelado de la pintura en Shanghai Gestures anticipa sus posteriores trabajos en pastel y ofrecen un marcado contraste con el oscuro y perturbador contenido de la obra.

(Traducido De Notable Acquisitions, 1982-1983 - Metropolitan Museum of Art (New York, N.Y.)