CLASIFICACIÓN DE LOS ALIMENTOS: PASTOS, HENO, ENSILADOS. LEGUMINOSAS Y GRAMÍNEAS COMO FORRAJES.

Cualquier producto de origen vegetal o animal puede ser clasificado como un alimento, siendo los animales capaces de utilizar sus componentes orgánicos e inorgánicos (sin riesgo para su salud). Los alimentos pueden ser clasificados en dos grandes grupos: forrajes y concentrados. El criterio para la caracterización de ambos grupos es el contenido de fibra bruta (FB); en general los forrajes contienen más del 18 % de FB y los concentrados menos del 18 %. Esta clasificación es utilizada desde hace muchos años cuando el sistema de detergentes de Van Soest aún no se utilizaba. La enseñanza en todo el mundo llevó a que permanezca en el tiempo, aunque ahora con algunas consideraciones. La FB no incluye totalmente a la lignina y a la hemicelulosa. Por lo tanto algunos forrajes podrían ser considerados como “concentrados” en algunas etapas de su estado fenológico y ciertos subproductos podrían considerarse como “forrajes”. Por ejemplo, el afrechillo de trigo tiene entre 11 a 12 % de FB y 45 a 48% de FDN, según NRC 1989, la pulpa de remolacha tiene un 17 % de FB y 47 % de FDN, son considerados, por de esta clasificación, como alimentos (subproductos) concentrados, mientras que la alfalfa inmadura (previo a la floración) con 24 % de FB y 36 % de FDN es clasificada como un forraje. Los alimentos dentro de cada grupo varían considerablemente. Algunos forrajes frescos, como gramíneas y leguminosas en estado temprano de crecimiento, pertenecerían al grupo de los concentrados, pero se los clasifica como forrajes debido a que su alto contenido de humedad disminuye la concentración de nutrientes por unidad de peso. Esto también se aplica a otros forrajes cuando su contenido de humedad es mayor al 40 %. La clasificación según el contenido de fibra es la siguiente:

Por otra parte aunque cada animal utiliza de forma distinta los diferentes tipos de alimentos, para todos y en general, se puede hacer una clasificación básica de los alimentos fundamentada en el contenido de nutrientes por unidad de peso, a modo de densidad nutritiva, muy relacionada con la composición química (contenido en FB y agua, sobre todo) y según qué fracción de nutrientes predomine sobre otros.

1. Dependiendo de la cantidad de nutrientes por kg de producto fresco, muy relacionado con la cantidad de agua y su contenido en fibra, los alimentos se pueden clasificar en los siguientes tipos: A. Alimentos de volumen o groseros Se denominan alimentos de volumen ya que ocupan mucho volumen y tienen relativamente poco valor nutritivo. Se les conoce también como alimentos bastos o groseros. Podemos distinguir en este grupo los alimentos fibrosos y los alimentos suculentos. A.1. Alimentos fibrosos con alto contenido en fibra que sólo puede ser aprovechada por los rumiantes. Podemos destacar aquí los forrajes de los cuales entran a formar parte todas las partes fibrosas de las plantas que son aprovechables por los rumiantes y otros herbívoros. Dependiendo de su tipo de conservación tenemos: * Forrajes verdes: todas las partes verdes y fibrosas de las plantas que son muy apetecibles por los animales. Tienen un alto contenido en humedad y en sus estados más tiernos pueden llegar a tener muy bajos contenidos de FB, que los incluiría dentro de los alimentos groseros suculentos. * Ensilados: son forrajes verdes conservados mediante un proceso de acidificación láctica. Este proceso permite el almacenamiento de grandes cantidades de alimento sobrante en épocas de producción para ser utilizadas a posteriori en épocas de escasez. Existe una pérdida de valor nutritivo en el paso de forraje verde a forraje ensilado. También tienen un alto contenido en humedad aunque menos que el forraje verde. * Henos: Se trata de otro sistema de conservación de alimentos, consistente en la siega de forrajes verdes, desecación al sol y posterior almacenamiento en forma de pacas. Es un sistema fácil de conservación aunque las pérdidas de valor nutritivo son mayores respecto de los procesos anteriores. * Subproductos fibrosos: son alimentos que se obtienen de los residuos derivados de otras actividades principales. Entre ellos caben destacar todas las pajas (tanto de cereales como de leguminosas), los orujos de aceituna y de uva, los ramones de olivo y encina u otros frutales, la gallinaza, etc. F. Caravaca. EUITA. Sevilla

A.2. Alimentos groseros suculentos con alto contenido en humedad (más del 80%) pero bajo contenido en fibra.

Básicamente se engloban dentro de este grupo raíces y tubérculos (nabo, remolacha, zanahoria, etc.) y gramíneas y leguminosas en estados vegetativos muy tempranos y siempre que se consuman en fresco. Se trata de alimentos de muy alto valor nutritivo si descontamos el agua que contienen; tienen una cantidad de energía similar a los alimentos concentrados si la referimos a materia seca. Su contenido en MS es bajo (<10%) y su contenido en FB también es menos del 15%. Se incluyen dentro del grupo de los alimentos de volumen pues los animales necesitan ingerir gran cantidad de dichos alimentos para saciar su apetito. B. Alimentos concentrados

Se denominan así porque tienen gran cantidad de elementos nutritivos en relación a su peso. Aquí se incluyen todos los granos de cereales y sus harinas (maíz, cebada, trigo, avena, sorgo, centeno, etc.), los granos de leguminosas, las tortas o harinas de oleaginosas y los propios granos de oleaginosas (soja, girasol, etc.) y todos los piensos compuestos. Son prácticamente los mismos alimentos que por lo general consumen los humanos pero transformados para su uso en ganadería. Estos alimentos se utilizan de forma común en el racionamiento de animales monogástricos (cerdos, gallinas, etc.) y para complementar las dietas forrajeras de rumiantes altamente productores (ovejas, cabras y vacas, normalmente de leche). Tienen un bajo contenido en humedad y se conservan bastante bien. En comparación con los alimentos groseros tienen muy bajo contenido en fibra. 2. Atendiendo a su contenido general de nutrientes, y a qué tipo de nutriente predomina en los mismos (lo que está muy ligado a la composición nutritiva) se pueden clasificar en: A. Alimentos energéticos: la cantidad de energía que aportan estos alimentos es comparativamente mayor que la cantidad de proteína. B. Alimentos proteicos: la fracción de proteína predomina sobre la fracción energética

C. Alimentos equilibrados: generalmente son piensos compuestos destinados a la producción. Por regla general son mezclas de concentrados que han sido diseñadas para que el animal no necesite de otros alimentos ya que satisfacen todos los requerimientos de éstos. En rumiantes esta definición no sería del todo correcta, ya que además necesitan una base forrajera. D. Alimentos minerales y correctores. No contienen energía o proteína pero aportan los minerales necesarios para equilibrar los minerales en las distintas dietas del ganado. Se pueden incluir aquí otros productos que contienen vitaminas o aminoácidos esenciales que permiten corregir las deficiencias que de éstos nutrientes puedan existir en las raciones. Por lo general se suelen comercializar

conjuntamente este tipo de productos en forma de los conocidos correctores minerovitamínicos (CMV), de elevado precio, que se incluyen en las raciones en proporciones muy bajas. A la hora de clasificar cualquier alimento sería necesario utilizar esta doble clasificación. Así hablaríamos de concentrados energéticos con un alto contenido de almidón e hidratos de carbono solubles (vgr., los granos de cereales); concentrados proteicos, con alto contenido en proteína asimilable por los animales como los granos de leguminosas (habas, veza), los granos de oleaginosas (soja, colza) y sus derivados (harina de soja, torta de algodón); henos proteicos (heno de alfalfa, heno de bersim); subproductos energéticos como la pulpa de remolacha; etc.

Alimentos de origen vegetal. Como su nombre lo indica son todos vegetales que son importantes para la alimentación animal, estos son abundante y fáciles de conseguir. Los animales los pueden conseguir en diferentes formas como: granos, harinas, pastos, forrajes, raíces, tubérculos entre otras. También se pueden conservar por largos tiempos para el consumo animal, con el objeto de que haya alimento continuamente. Estas formas de conservación son: El heno, el ensilaje, el henolaje y los bloques Multinutricionales.

Las principales especies forrajeras se dividen en dos familias, Gramíneas y Leguminosas, ambas pertenecientes a la clase Angiosperma.

 Gramíneas. Las gramíneas comprenden aproximadamente 75% de las plantas forrajeras, existen 700 géneros de gramíneas con 10.000 especies de las cuales son importantes 40; clasificadas por zonas, 25 son de la zona templada, 9 de la zona tropical y 6 de diferente origen. Se adaptan a diversas condiciones de clima y suelo. Unas de las más conocidas son: Ballicas (Lolium), Pasto ovillo (Dactylis glomerata), Festuca (Festuca arundinacea), Falaris (Phalaris tuberosa), Bromo (Bromus sp), Trigo, Maíz (Zea mais), Avena, Sorgo. Se les llama monocotiledones por poseer sólo un cotiledón. Las gramíneas comprenden aproximadamente 75% de las plantas forrajeras.

 Leguminosas. Las leguminosas que crecen espontáneamente en Colombia agrupan 23 géneros con 73 especies; este orden botánico tiene una marcada trascendencia ya que en asocio con las gramíneas son los grupos de vegetales que dotan al hombre del mayor número de plantas útiles para sus múltiples actividades cotidianas. En el mundo se encuentran 600 géneros de leguminosas con 11.000 especies de las cuales 25 son importantes. De las 11.000 especies sólo 600 son de origen tropical las demás son de la zona templada.

 CEREALES, SEMILLAS Y SUS PRODUCTOS

Los cereales

Los cereales son uno de los alimentos más importantes de la especie humana desde que ésta existe. Nos aporta una gran cantidad de energía. Por poner un ejemplo, gracias a los cereales sean mantenido civilizaciones enteras, sucumbiendo aquellas que no lograban o no sabían almacenar grandes cantidades de este alimento. Así pues, debemos mucho al trigo, al maíz y al arroz, como digo, tan solo estos tres cereales han sostenido a la humanidad.Existen otro tipo de cereales como son la avena, el mijo, el sorjo, la cebada y el centeno. Son también muy importantes, tanto en la historia de la humanidad como en su utilización actual, pero la cantidad de uso es algo inferior a las tres que hemos mencionado anteriormente.

El trigo, originario de mesopotamia, se extendió por Asia y por Europa. El arroz es el alimento principal de los países asiáticos, ahora extendido por todo el mundo, es originario del extremo oriente.

El maíz

El maiz es un cereal oriundo de Ámerica, también extendido por todo el mundo. Como anécdota, el maiz después de ser traído por Cristóbal Colón fue destinado a alimentar a los menos pudientes del continente europeo, produciéndose así una grave epidemia llamada la pelagraque no es otra cosa que la falta de vitamina PP y del aminoácido triptófano, algo que no sucedía en las poblaciones amerindias por la forma de elaborar el maiz. El maiz dispone de la vitamina PP, lo que sucede es que esta bloqueada y nuestro aparato digestivo no lo asimila a menos que se prepare el maiz de forma diferente a como se hace con el trigo, algo que desconocían nuestros antepasados.

El arroz

El arroz es la base alimentaria de las poblaciones surasiáticas, pero también se consume en buena cantidad en el resto del mundo. Con la llegada de la máquina de vapor, se produjo un caso similar al del maiz, hubo una epidemia de beriberi en los países consumidores de arroz. Esto sucedió porque se extendió de forma industrial el pulido del grano de arroz. Este pulido consiste en separar, mediante el paso de los granos de arroz por unos conos o cilindros, el pericarpio y la parte externa del grano, dejando a los granos de arroz con ese color blanco que conocemos. El grano de arroz tiene dos capas externas, la gluma y la glumela, cuando se extrae de estas dos capas queda con un color pardoamarillento y se le

llama grano de cargo, después, cuando se le realiza el pulido industrial queda con el color blanquecino.

El trigo

El trigo, el alimento por excelencia, ha sido causa de grandes revoluciones, como la revolución francesa, ésta se realizó alzando los puños por el pan y la libertad, la población poco pudiente de aquella época se alimentaba de panes elaborados con poco trigo y mucha cebada o avena, mientras que los ricos lo hacian con panes de nutritivo trigo. El trigo ha sido, es y será uno de los alimentos fundamentales de las dietas occidentales, tanto es así, que el precio del pan es controlado por algunos gobiernos. El grano de trigo, mediante la molienda, es transformada en harinas. Cada tipo de harina tiene un valor nutricional diferente. Las harinas se clasifican porporcentaje de extracción y se utilizan para diferentes fines alimentarios, como panaderia, pasteleria, etc. La harina usada en panaderia, normalmente tiene de un 70% a un 80% de extracción.

Otros cereales

Sobre otros cereales, diremos que el sojo y el mijo son muy usados en África y Asia. Se ingieren en forma  de gachas, es decir, se muelen en morteros y se hierven. Por otro lado, la avena y la cebada son empleados para consumo animal, también para consumo humano en zonas donde el trigo es escaso, junto con el centeno.

LAS RAÍCES Y LOS TUBÉRCULOS

La patata

La patata es uno de los alimentos más utilizado por el ser humano, sus cosechas superan en algunas ocasiones a las cosechas de los cereales. La patata es oriunda de los andes y repartida por todo el mundo gracias al descubrimiento del Nuevo Mundo. Existen miles de variedades de patatas lo que garantiza que se pueda cultivar prácticamente en todo el planeta. La planta de la patata acumula entre un 70% y un 80% de agua, un 2% de proteínas, no contiene grasa , y, entre un 15% y un 25% de féculas en sus tubérculos subterráneos. La proteína acumulada es de gran valor nutricional, aportando la décima parte de la energía total.

Otros tubérculos

Existen otros tubérculos además de la patata, pero su producción y su utilización es menor que de la patata. El boniato tiene un sabor dulzón debido a la presencia de azúcares. El color característico del boniato, rojizo, es a causa de los

carotenos. Es similar su valor nutricional al de la patata, destacando la vitamina A.Por otro lado, tenemos otro tubérculo muy empleado en algunas zonas geográficas, como es la mandioca. Presenta el problema del ácido cianhídrico, por ello su elaboración es complicada. Se tienen que raspar, lavar y secar para después poderlas hervir para fabricar un tipo de gacha. Toda esta elaboración repercute en que se pierdan la mayoría de vitaminas, minerales y proteínas, quedando tan solo el almidón. Es consumido en países africanos y americanos. La tapioca es un preparado de mandioca que aporta energía.

ALIMENTOS CONCENTRADOS