Clase 6 (25/08/10)

Que podría entrar en la prueba, por ejemplo objetivos de la exploración geoquímica y ahí nombre algunos métodos de exploración, o ¿Porqué el método tiene el método de geoquímica con muestras de sedimentos de drenajes?, ahí se espera que ustedes digan por ejemplo los sedimentos de drenaje tienen la siguiente ventaja, en 1º lugar el drenaje naturalmente muestrea una gran mineralización, todas las quebradas que se van uniendo por ejemplo, de tal manera que muestreando un punto podemos tener una visión de lo que ocurre en un área mucho más grande que ese punto, si muestreamos un suelo en una parte vamos a tener una idea de lo que hay ahí en un perímetro alrededor de él, pero no vamos a saber lo que hay en 1 km2 ni en 20 km2, con drenaje si se puede.Hay muchos elementos que tienen problemas de solubilidad especialmente por el efecto del pH, el cobre se hidroliza cuando el ph es alcalino y casi todas las aguas de los ríos del norte de Chile son alcalinas, entonces no vamos a encontrar mayor contenido de cobre en el agua, por ejemplo en la zona de El Indio, en el río vienen contenidos de cobre súper altos del orden de 50-100 veces el normal, una vez que se mezclan con las aguas del río como cambia el ph el cobre se va todo a los sedimentos, queda muy poco en el agua entonces los sedimentos son más seguros que el agua, normalmente las cosas que encontramos en el agua también están en el sedimento.

Algo más general, en geofísica siempre estamos buscando anomalías y en geoquímica lo mismo, de eso se trata este curso de ir entendiendo las cosas, catalogándolas, cada cosa en que consiste y para que sirve (lo que importa es la utilidad de estas metodologías), por ejemplo que razón hay para explorar, en concreto hay dos razones fundamentales:1º Para aumentar las reservas, si somos una empresa productora de minerales en un área determinada pongamos el caso de una subsidiaria de Anaconda que trabajaba en Potrerillos, se estaba acabando Potrerillos entonces debíamos buscar otros yacimientos, entonces se buscó en el perímetro cercano a Potrerillos y se encontró El Salvador que está al norte de Potrerillos. La empresa que necesita recursos para continuar su vida útil, esto no quiere decir que la empresa pueda buscar solo en los alrededores del yacimiento que se está acabando, también la empresa puede buscar otros yacimientos en distintas partes del mundo.2º Para encontrar yacimientos que podamos venderle a alguien, y eso lo hacen unas empresas que reciben un nombre genérico las empresas Junior, estas no son empresas productoras de minerales, normalmente buscan nuevos yacimientos para comercializarlos, no explota lo que encuentra porque no tienen los capitales ni el tipo de profesionales, etc., ellos buscan para vender, uno puede buscar para explotar o buscar para vender.

Hay una serie de profesionales que ganan, en general, más dinero del que necesitan (abogados, médicos, dentistas) a éstos les sobra dinero, entonces, muchas veces ponen este capital en riesgo, si les va bien pueden hacer una pequeña fortuna, si les va mal pierden el dinero, un caso de estos es el de la empresa de Bre- X y de Busang este es un yacimiento ubicado en Indonesia que fue descubierto por una empresa Junior canadiense, la persona que mantenía a esta empresa era un geólogo de exploración de cierto prestigio, cuando se encontró Busang la noticia es que se había encontrado un yacimiento empezó a crecer de a poco, se encontró un yacimiento de oro parece que es considerable, las leyes al parecer van mejorando y Busang empezó a crecer y las acciones de la empresa empezaron a valorizarse, hubo gente que compró acciones, creció tanto que incluso un ex presidente de los USA, George Bush padre le pidió a la empresa en la cual él estaba vinculado que fuera a hablar con el gobierno de Indonesia, de tal manera que le entregaran a ellos la concesión para explotar el yacimiento. Un día el geólogo iba en un helicóptero y se cayó y empezaron las sospechas de porque se había caído y vino un derrumbe de todo esto,

las muestras habían sido analizadas por una compañía de gran prestigio, pero ésta no las había tomado (las muestras), la gente de la compañía había mandado las muestras para el análisis, y en este “yacimiento” no había nada significativo económicamente, hubo personas que perdieron todo. Éste caso trajo consigo una serie de medidas entre éstas estaba la de auditorias de reservas, normas de cómo se debe hacer el muestreo (debe encargarse la empresa que analiza las muestras) y deben ser supervisadas en éste proceso para que no se alteren las muestras.Incluso en Internet nos encontramos con cosas absolutamente disparatadas por ejemplo zonas en las cuales no se ha hecho ni siquiera un sondaje, lo único que tiene es una exploración geoquímica y tiene cubicaciones, pero no se puede cubicar con geoquímica, la geoquímica es un tema de superficie, un indicador, incluso han llegado más lejos y le han calculado el TIR y el VAN a cosas que no tenían ni siquiera reservas, un ejemplo de esto corresponde a la mina Vulcano, ubicada en Copiapó, que con 4 piques de un metro en cada esquina separados 1 Km. cada uno cubicaron como 600 millones de toneladas, 40 g de oro por tonelada, oro de 24 kilates, la existencia de computadores hace que todas estas barbaridades sean posibles, es por esto que ustedes como ingenieros de minas sepan geología, porque nosotros somos los que finalmente tomamos las decisiones de compra, por esto necesitamos el conocimiento geológico para darnos cuenta cuando existe un equilibrio entre los datos y las diferencias, que nos pueden de acuerdo con cierta información, por ejemplo un tipo de alteración hidrotermal nos puede decir que hay una buena probabilidad de que exista mineralización, pero no me va a asegurar que esto sea así, porque un simple prospecto puede venderse de muchas formas, un prospecto es cuando alguien que pasó por una zona tomó algunas muestras, mapeo algunas estructuras y mineralizaciones por ejemplo, y ese prospecto si es interesante (en términos de la ley, cantidad de mineralización, proximidad a insumos, etc.,) se puede vender del orden de 50 a 100 mil US$, después viene el tema de hacer un pique o sondaje, pero se debe tener cuidado con esto porque puede matar el prospecto si este sondaje no se hace en la parte correcta. Es súper importante la ley del yacimiento y también lo es la cantidad de mineralización, pero de mayor importancia es la ley porque si tenemos algo de buena ley aunque sea chico podremos hacer un buen negocio, además de no requeriremos grandes capitales para explotar ese yacimiento.VAN: Valor agregado neto, TIR: Tasa interna de retorno, cuando hay un proyecto se hace una evaluación económica, es decir, de cuanto dinero vamos a poner y cuanto obtendremos.

Cubicar es determinar mediante muestreo e interrelaciones estadísticas la cantidad de mineral que existe en una determinada área y dentro de la cubicación que son principalmente de reservas y se pueden hacer estimaciones a su vez de recursos que no son reservas pero que son más inseguros. Hoy en día cubicaciones para grandes yacimientos se hacen de otra manera, se trabaja fundamentalmente con geoestadística, lo que hace la geoestadística es considerar la variación en distintas instancias de las leyes, y por lo tanto conocer cuanto es el alcance de nuestras muestras, por ejemplo si tengo una muestra y la variación es cierta dirección es mayor que la que tengo en otra dirección quiere decir que la muestra va a ser indicativa de un volumen más grande en el primer eje que en el otro, tendremos una mayor densidad de muestreo en la dirección en la cual la variación es mayor, eso es lo que hace la geoestadística tomar en cuenta el distinto grado de variación de leyes que tengo en las distintas direcciones del yacimiento. Pero también se puede cubicar de la manera antigua, por ejemplo una veta, se toma una muestra, se toma cual es el alcance de la muestra, mientras más lejos está menos indicativa de la ley que vimos. Por ejemplo tengo tres muestras a distinta

distancia del yacimiento, para tener un valor de la ley de cada muestra si nosotros no tomamos en cuenta el factor de distinta variabilidad de acuerdo con la dirección, sino que asumimos que es isótropo que varía de la misma manera, entonces por lo menos tendríamos que considerar que la muestra analizada que está a mayor distancia del yacimiento tiene que tener menor peso que la que está más cerca. Esto para determinar los volúmenes de material.

La minería del siglo XIX y comienzos del siglo XX en USA y Canadá estaba fuertemente ligada a la explotación de yacimientos de vetas, determinar el volumen de una veta es fácil, porque es un rectángulo que se va conociendo a medida que se van haciendo un túnel por arriba y uno por debajo, entonces se conoce la medida vertical entre los dos, se tiene el ancho de la veta y el largo del túnel, se multiplican y se tiene un volumen, y multiplicando por la densidad se tenía el tonelaje, y se repartía este volumen en cubitos de 10 por 10 metros, y a cada cubo se le daban ciertas características que hoy en día se han ido agregando a la ley las características geomecánicas, metalúrgicas, la recuperación que puedan tener y en muchos casos el asunto de las impurezas.Hay caso por ejemplo en los yacimientos de Hierro el caso de CMP se le castiga por las impurezas, dentro de las impurezas que tiene CMP tiene: Azufre, algo de pirita, fósforo, hay un elemento el Vanadio, los japoneses son grandes compradores de Hierro en el mundo entero y uno de los tipos de acero que hay es el acero de Vanadio, entonces el vanadio no es una impureza en términos prácticos, porque el hierro que viene de Chile puede usarse para fabricar acero de vanadio, pero como el cliente tiene la razón también lo castigan como impureza, hay veces que las impurezas son más importantes que la ley, en los no metales se puede tener una arcilla fantástica pero resulta que puede tener impurezas de óxido de hierro pequeñas pero le echan a perder el color y complica mucho la vida, así que las impurezas son realmente importantes también.

Bueno el tema de los minerales industriales que también tiene el nombre de minerales no metálicos, es un mundo increíblemente complejo, podríamos pasarnos la vida estudiando porque les digo esto porque por ejemplo las puras arcillas hay una colección llamada geología de las arcillas con gran cantidad de tomos, cada parte de este mundo de los no metálicos, las sales por ejemplo es universo gigante, pero lo fundamental es en 1º lugar que a diferencia de los metálicos lo normal es que los no metálicos se exploten fundamentalmente por sus cualidades físicas o químicas, eso no quiere decir que en algunos casos no se exploten para extraerles un elementos por ejemplo el salitre, el salitre (caliche rico en nitratos), si nosotros sacamos la sal (nitrato de sodio potasio) de ahí la purificamos y la colocamos al suelo, el suelo va a producir mejores cosechas pero obviamente no se hace para obtener nitrógeno, el aire está lleno de nitrógeno. Es distinto el caso del litio, elemento del grupo del sodio y del potasio, que se encuentra concentrado en Atacama y en otras partes del mundo, que se explota como metal, pero no para ser usado en estructuras, el litio es usado como componente base para baterías por ejemplo probablemente las baterías de automóviles eléctricos van a ser también de litio, veamos el caso opuesto la baritina, sulfato de bario, cuando se hacen pozos para petróleo es súper importante que haya un barro que sirva tanto como una especie de lubricante dentro del trabajo y que a su vez traiga hacia la superficie los fragmentos de roca que han sido destruidos por el taladro, entonces genere un barro que tenga como cualidad una alta viscosidad, una especie de gel de manera que fluya bien, esto se consigue agregando un tipo de arcilla que es una arcilla que se expande con el agua, una arcilla del tipo montmorillonita, la bentonita, hay que agregarle arcilla bentonítica al

agua para hacer un barro, pero ese barro no tiene densidad entonces si no tiene densidad no podrá llevar a la superficie los fragmentos de roca, hay que darle densidad y esto se hace agregándole baritina, el bario es un material pesado, el sulfato de bario es un material blanco, entonces la baritina se muele y se le agrega al barro que ahora es viscoso y al mismo tiempo denso, si no hay bario se puede usar otro material incluso magnetita se puede usar.El sapolio es ceniza volcánica Un señor en USA tenía una pequeña empresa y explotaba yacimientos de arcillas para crear cosméticos, en los no metálicos la calidad no cuenta lo que cuenta es el proceso, si tenemos carbonato de calcio y lo vendemos pero si ese carbonato de calcio lo purificamos y se le sacará mucho más dinero al carbonato de calcio, hay métodos para tomar el carbonato de calcio, disolverlo y reclasificarlo, y ese carbonato de calcio forma parte de las pastas dentales, se llama carbonato de calcio precipitado porque estas pastas no pueden tener impurezas.Las guaguas tiene con mucha facilidad diarrea, hay un remedio llamado Kaomagma, que es caolinita, las arcillas son absorbentes entonces el tomar esto elimina los problemas que le producen.Se ha dicho que el desarrollo de un país se mide esencialmente por el grado de desarrollo de su industria no metálica, porque en general mientras más elevado es ése desarrollo más recursos no metálicos se necesitan, y hay muchas actividades en los que se usan, por ejemplo la agricultura usa el carbonato de calcio para mejorar los suelos ácidos en el sur.En los años anteriores hice una pregunta que decía usted ha encontrado un yacimiento de cualquier cosa explique cuales serían sus medidas para determinar su explotación, la respuesta era 1º averiguar cual es el mercado de la cosa, 2º lugar estudiar las determinaciones de volumen, existen mercados internacionales para esa cosa, existen mercados locales, cual es la estipulación de calidad de la cosa, etc., acá se tenía que tener en cuenta que hay una serie de preguntas genéricas que hay que usar siempre.Supongamos que tenga un buen yacimiento de carbonato de calcio y hay una minera que usa carbonato de calcio podríamos decir que me compraran carbonato a mi pero puede ser que esa empresa tenga un arreglo personal con otra señor que vende carbonato de calcio, y por más que tenga un muy buen yacimiento no me comprarán a mi. No es el caso de un yacimiento de cobre, si tengo mineral de la ley adecuada, voy a la ENAMI y ellos me lo comprará, acá no en el mundo de los no metálicos es medio raro en el que a veces un detalle puede echar a perder algo bueno que tenga, entonces hay que tener claro que lo que uno va a explotar efectivamente cumple las condiciones de mercado, de calidad etc., que me van a pedir.

Generalmente no se explotan para extraer un metal en particular (aunque igual puede pasar), sino por sus propiedades químicas y físicas. Más que la minería metálica la de los minerales industriales permite medir el desarrollo tecnológico de un país. Esto por dos razones la 1º porque la demanda de minerales industriales se multiplica por el avance tecnológico y 2º por el mismo procesamiento de minerales requiere de procedimientos sofisticados, si nosotros queremos comprar una arcilla puede que en Chile haya alguien que me la venda pero la puedo comprar por catálogo en USA donde podré ver 50 tipos de arcilla cada una con sus estipulaciones técnicas precisas, es evidente que es muy complicado competir, hay mercados que son imposible de meterse, Chile no es un país que sea especialmente rico en no metales con excepción de las sales del norte porque razón porque la mayoría de los no metálicos está asociado ya sea directa o indirectamente con procesos sedimentarios y acuérdense que en Chile éstos

procesos son muy precarios, la mayoría de nuestras rocas son rocas ígneas, no tenemos grandes depósitos de rocas sedimentarias marinas, Argentina en cambio es bastante rico en no metálicos porque también es rico en todo lo que son sedimentos, por ejemplo la bauxita son óxidos de aluminio que se producen por meteorización de rocas ricas en Al2O3, pero es raro que una bauxita inmediatamente sea productiva, lo normal para que se forme un buen yacimiento es que ese material haya sido tomado por la sedimentación, arrastrado y después concentrado selectivamente en alguna zona, en Chile no hay gran cantidad de esas zonas pero en cambio lo que tenemos en grandes cantidades son los yacimientos de sales de Tarapacá y Antofagasta, salitre, yodo, litio, potasio y bórax también, en éste momento hay una oferta de compra por una suma de varios miles de millones de dólares en BHP (Broken Hill Property).En Antofagasta se dieron cuenta a fines de los 60 que Anaconda estaba pidiendo un montón de propiedades en Atacama, y se hizo un estudio, se muestreo y se dieron cuenta que habían contenidos súper altos de litio, pero estaba el pedido de pertenencias por parte de esta empresa, y el estado chileno se refugió en una ley que había que restringía la concesión de productos agrícolas, entonces como había ahí potasio, se quedó con ellas el gobierno hasta después del gobierno militar. El litio es el metal del futuro, algunos dicen que es porque sirve para la fusión nuclear pero eso es una tontera porque la cantidad que hay que usar es ínfima, el asunto es que tiene relación con la electricidad y el mundo como está hoy día nos está llevando a una catástrofe, no se va a poder emitir CO2 al aire como hoy estamos haciendo, tiene que haber un cambio, y se contempla dentro de éste el uso de vehículos eléctricos, por supuesto asociados a generación de energía eléctrica no contaminante (hidroeléctrica o nuclear o nuevas energías).En Chile no hay un gran mercado del litio, el litio se va para los países que fabrican éstas cosa, así que es un producto esencialmente de exportación, otro uso del litio para remedios, personas que tienen grandes cambios en los estados de ánimo.

Uso de metales pero no propiamente como metales sino como componentes, como aditivos para gasolina (Br), pinturas (Hg), fungicidas (Hg), producción de cloro gaseoso (Hg), aplicaciones en fotoquímica y medicina (Rb, Rubidio), por ejemplo la sal uno de los grandes yacimientos que tiene Chile el Salar Grande de Tarapacá, es una de las minas más grandes de Cloruro de Sodio del mundo.Un descubrimiento de un yacimiento de sal, por un estudio geotécnico de la escuela de minas de Carlstrow, el yacimiento es muy simple es puro cloruro de sodio, los primeros 10 metros más o menos tiene algunas impurezas, después un poco de yeso pero hasta los 30 metros sulfato de calcio y después puro cloruro de sodio hasta por lo menos 70 metros, se supone que ese sistema llegó a través de aguas subterráneas entonces otros componentes menos solubles fueron quedando en el camino y al final llegó puro cloruro de sodio a una cuenca tectónica, es raro porque normalmente hay distintas sales en un yacimiento, no puro cloruro de sodio, es raro al punto que llegó el cloruro de sodio a separarse de otras sales, porque lo que hay de sulfato de calcio es alrededor de 0.3 %, imagínense ustedes 99.7 % de cloruro de sodio, y ese 0.3 en 20 metros y de ahí puro NaCl, la sal tiene muchos usos y uno de ellos es para derretir el hielo, y mucha sal se obtiene del mar, hay muchos lugares en la tierra en que hay bastante evaporación entonces el agua de mar se mete en unas especies de piscinas y una vez que se evapora el agua la sal se cosecha ahí. La simple evaporación solar salmuera y agua de mar ha servido como fuente de sal durante miles de años.En la historia de la India, durante un tiempo una colonia del imperio británico, empezó ahí un movimiento, luego de la II Guerra Mundial, movimiento resistente pacífico que

lo encabezó Mahatma Gandhi, entonces el primer acto de rebeldía de los hindúes contra la colonia británica fue ir al mar a explotar sal porque la sal era un monopolio británico y los nativos del país no tenían derecho a traer sal del mar.

Hay un sistema en donde se forman depósitos de sales evaporíticas en zonas de borde marino, y uno podría pensar que el origen de es cuenca grande, que es muy parecido tectónicamente porque es una cuenca que está pegada al mar, muy cerca del mar, en éste caso se van depositando las distintas sales en orden de solubilidad, 1º las menos solubles y después siguen las otras, hay una cuenca y está levantado el fondo de roca da tal manera que el mar entra ahí se evapora pero no llega a producirse una homogeneización entre el agua que va concentrando sales y el resto del mar, porque es muy pequeña la comunicación, entonces a medida que pasa el tiempo esto se va haciendo cada vez más concentrado y las sales empiezan a precipitar, primero abajo precipita el carbonato de calcio, después sulfato de calcio, después el cloruro de sodio, luego sales de magnesio, pero en éste caso lo más probable es que el asunto haya venido del este y haya ido dejando en el camino otras sales menos solubles y haya llegado al final cloruro de sodio como se ve en la figura.

Lo que va quedando es la formación con distintos tipos de sales: yeso, anhidrita, halita y sales potásicas y magnésicas lo que queda en ésta etapa.

Acá tenemos la composición de las aguas oceánicas, entonces está la evaporación que se produce y la salinidad superficial que van alcanzando, las zonas de fuerte evaporación corresponde a la zona de los trópicos porque en el Ecuador mismo llueve más pero en los trópicos no por ejemplo frente a la costa Ginebra en el norte entonces por el efecto de la mayor evaporación se generan peaks de salinidad en el mar.

Acá se ve como van quedando los yacimientos normalmente, yacimientos de cristal, bicarbonato, arcilla, y también se ve la secuencia de precipitación carbonato de calcio más insoluble, después sulfato de calcio luego cloruro de sodio más sulfato de calcio y después puro cloruro.

Acá se ve un cuerpo, un domo de sal, cuando se tiene sedimentos salinos en una zona (NaCl y otras sales) a veces por el peso de la roca que está encima, las capas de sal son presionadas y la sal sale de la zona de debilidad hacia arriba, fluye hacia arriba, entonces la roca salina rompe las otras rocas y se instala ahí, en estos domos de sal puede haber petróleo pues la sal sirve como núcleo impermeable, el petróleo no puede pasar y al mismo tiempo esto se puede explotar como sal.Hay una historia de una perforación que se hizo buscando petróleo, se metió en el domo de sal y el agua (pues estaban en el Lago Peigneur, al sur de USA) se metió a la sal, entonces empezó a disolver la sal, y al final todo el sistema colapsó y el agua desapareció.

Se muestra un paisaje desértico con salares que son tan comunes en el norte de Chile, volcanes y lagos salinos.

Una serie de zonas en las cuales están los yacimientos de nitrato en el mundo, en Chile está la zona de Tal-Tal, la Pampa del Tamarugal, que es nuestro gran recurso no metálico, también se muestran las principales plantas de explotación de nitratos. El nitrato, en Chile, pasó por un serie de etapas, algunas muy primitivas se metían en una especie de ollas con agua se ponía a hervir y luego se sacaba la solución, después se pasó por las plantas tipos Chank mayor tecnología, maquinarias grandes, y la última etapa más sofisticada que eran las plantas de tipo Gubine (¿??¿) Que están en María Elena, Pedro de Valdivia, Victoria.Es posible que el nitrato tenga relación con el vulcanismo, hoy se sabe que en zonas de vulcanismo se genera gran cantidad de óxido de nitrógeno y además el vulcanismo ignimbrítico genera enorme energía eléctrica en forma de rayos.

Acá está como la explicación de cómo se fue moviendo de este a oeste siguiendo algunos cauces principales y entonces el nitrato se fue quedando en el camino por así decirlo, incluso el nitrato logra llegar a la cordillera de la costa y de ahí sube hasta verse en zonas de fractura. En los 60 hubo una teoría, de que se había formado en el Jurásico porque estaba metido en fracturas de edad jurásica, pero lo que realmente pasó es que por capilaridad asciende, entonces hay rocas volcánicas en la cordillera de la costa cuyas fracturas están rellenas por nitratos.Ésta es la explicación del efecto de los rayos que se generan por las erupciones ignimbríticas y posteriormente la migración de los nitratos hasta alcanzar esta zona.

Siempre hay que pensar que cuando hay yacimientos únicos, por ejemplo nitrato hay en muchas partes pero muy poco, tiene que haber ocurrido en ésta zona circunstancias únicas, tienen que haberse reunido más de una condición, lo que puede haber hecho que el nitrato se haya formara en esos yacimientos, sin aridez no podría haber concentraciones de salitre porque es muy soluble, se habría ido, diluido, la aridez es fundamental, ya pero en 2º lugar (porque hay muchos lugares áridos en el mundo porque ahí y no en otro desierto por ejemplo) nos tenemos que meter en otro tema en la diferencia el salitre con otra sal, y esa diferencia es el potencial de oxidación porque el nitrógeno (elemento súper abundante) tiene valencia 5 entonces tiene que haber un factor que haya generado alta oxidación del nitrógeno, entonces como sacamos nitrógeno del aire y lo metemos en el nitrato, oxidándolo, que es lo que hacen las termoeléctricas (el calor de la combustión, el nitrógeno del aire se convierte en óxido nítrico y el óxido nítrico después entra al nitrato) entonces ese proceso puede ocurrir con calor, energía, como se obtiene el nitrato sintético con arcos eléctricos, entonces debemos tener aridez y una fuente energética (el vulcanismo ignimbrítico que existió en el norte de Chile y que no existió en el sur, genera electricidad porque las partículas de ceniza volcánica se mueven en chorros, generan electrones que producen las tormentas eléctricas, muy parecido a lo que pasó en Chaitén) y además debemos tener un sistema en el cual estas áreas se hayan ido concentrando y que es lo que las paró fue la cordillera de la costa o si no habrían seguido de largo.

No se ha encontrado ninguna otra situación en la que se hayan reunido estos tres factores, es por esto que es un caso único, no en cuanto a ocurrencia pero si en cuanto a cantidad, las enormes cantidades que se encuentra en la cordillera de la costa del norte grande.

El tema petróleo es un tema central, el petróleo es un hidrocarburo pero hay que pensar que aparte del petróleo hay otros dos recursos de hidrocarburos importantes, uno son los esquistos bituminosos o lutitas petroleras (oil shale) que son especies de rocas sedimentarias ricas en arcillas que contienen hidrocarburos y después están los que se llaman las arenas alquitranadas (tar sands) que tienen un origen diferente, la diferencia es que el petróleo se forma en rocas sedimentarias marinas en ambiente reductor, lutitas principalmente rocas de grano fino, pero el petróleo empieza un proceso de migración una vez que se ha ido formando se empieza a mover igual como si fuera agua subterránea y se va de las zonas de mayor presión a las zonas de menor presión hasta que finalmente encuentra una roca porosa, impermeable como una arenisca y ahí se queda, es decir el petróleo no esta en el lugar donde se forma a diferencia del carbón que se forma en un lugar y ahí se queda, las lutitas bituminosas (oil shale) es como el carbón, quiere decir que el petróleo que se formó ahí se quedó en la roca madre no migró a otra roca almacenadora y entonces para explotarlo hay que sacarlo de ahí y eso se puede hacer de dos maneras:

- Mediante una especie de minería se explota y se saca hacia fuera - Quemando parcialmente

En cambio las arenas alquitranadas es un caso distinto son antiguos yacimientos de petróleo que quedaron destechados, la erosión se llevó el techo y entonces el petróleo que había ahí, los componentes livianos del petróleo se evaporaron y quedaron los componentes pesados del petróleo, el alquitrán, para que sirve el alquitrán diríamos que para arreglar caminos, pero la gracia es que podemos tomar este alquitrán y a través de métodos (de cracking) rompemos las grandes moléculas y se elaboran moléculas como las necesarias para surtir parafina, etc., hay enormes yacimiento de arenas alquitranadas, entonces no quiere decir que el petróleo se vaya a acabar sino que igual podremos seguir usando los hidrocarburos, de hecho hay una tremenda explotación de arenas alquitranadas en Alberta Canadá,

En Lonquimay se explotaron esquistos bituminosos en una época anterior al desarrollo del petróleo en Chile, en 1930, se sacaban entre 80 y 100 litros de aceite petrolífero por tonelada. El petróleo del sur de Chile es petróleo común de origen marino costero.