Culturas Mesoamericanas - Los mayas

• El periodo formativo comenzó, hacia el 1500 a.C. Durante el periodo clásico, aproximadamente entre el 300 y el 900 d.C., los mayas extendieron su influjo por la zona sur de la península de Yucatán y el noroeste de las actuales Guatemala y Honduras. Se construyeron entonces los grandes centros ceremoniales como Palenque, Tikal y Copán. Los centros maya fueron abandonados de forma misteriosa hacia el año 900 y algunos individuos emigraron al Yucatán.En el periodo postclásico, desde el 900 hasta la llegada de los españoles en el siglo XVI, la civilización maya tenía su centro en el norte de Yucatán. Chichén Itzá, Mayapán y Uxmal fueron ciudades esplendorosas

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Se consideran tres estilos arquitectónicos: el río Bec, el Chenes y el Puuc, cada uno con características de ingeniería y ornamentación propias.

Culturas Mesoamericanas - Los aztecas

El sitio se llamó México, voz derivada de Méxitl, expresión con que sedesignaba al dios principal, Huitzilopochtli. Además, Méxitl parece queproviene de la voz Metztli --la Luna--, y xictli --centro u ombligo--, de estaforma México es "La ciudad que está en medio de la Luna (o del Lago)".Tenochtitlan derivó su nombre: o de Tenoch, un caudillo religioso azteca quecondujo a su pueblo en la parte final de su viaje; o bien, por el hecho deencontrarse una águila devorando a una serpiente sobre una nopalera --tenochtli, en lengua mexica--.

Culturas Mesoamericanas - Los aztecas

• Debido a su tardía aparición en el lugar, los aztecas-mexicas se vieron obligados a ocupar la zona pantanosa situada al oeste del lago. La única tierra seca que ocupaban eran los islotes del lago de Texcoco, rodeados de ciénagas.Los aztecas fueran capaces de consolidar un imperio poderoso en sólo dos siglos.

• Numerosos dioses regían la vida diaria. Entre ellos Huitzilopochtli (deidad del Sol), Coyolxahuqui (la diosa de la Luna), Tláloc (deidad de la lluvia) y Quetzalcóatl (inventor de la escritura y el calendario, asociado con el planeta Venus y con la resurrección).

Culturas Mesoamericanas - Los aztecasLa escritura azteca estaba a cargo de los “tlacuiloque”, (pintores nahuas),quienes confeccionaban. Los libros pintados ( amoxtli, en lengua nahual)eran de gran valor para los antiguos mexicanos.

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Una de las aportaciones más geniales de la civilización maya fue susistema de numeración. En lugar de ser decimal era vigesimal ysolamente necesitaban tres símbolos para representar las cifras: elpunto, la raya y una especie de caracol para el cero. El valor del sistemamaya aumenta en múltiplos de veinte, por ejemplo; 1, 20, 400, 800, etc. yen vertical de abajo hacia arriba.

Culturas Mesoamericanas - Los aztecasLos aztecas utilizaban la escritura pictográfica grabada en papel o piel deanimales. Todavía se conserva alguno de estos escritos, llamados códices.También utilizaban un sistema de calendario que habían desarrollado losantiguos mayas. Tenía 365 días, divididos en 18 meses de 20 días, a los quese añadían 5 días ‘huecos’ que se creía que eran aciagos y traían malasuerte. Utilizaban igualmente un calendario de 260 días (20 meses de 13días) que aplicaban exclusivamente para adivinaciones.

A este respecto es interesante lo que dejó registrado uno de los frailesespañoles que fueron a Méjico con los conquistadores."Uno de los de nuestra Compañía de Jesús, hombre muy plático y diestro, juntó en laprovincia de Méjico a los ancianos de Tuscuco y de Tula y de Méjico, y confirió muchocon ellos, y le mostraron sus librerías y sus historias y calendarios; cosa mucho de ver.Porque tenían sus figuras y jeroglíficas con que pintaban las cosas de esta forma, que lascosas que tenían figuras las ponían con sus propias imágenes, y para las cosas que nohabía imagen propia tenían otros caracteres significativos de aquello y de este modofiguraban cuanto querían y para memoria del tiempo en que acaecía cada cosa teníanaquellas ruedas pintadas, que cada una de ellas tenía un siglo, que eran cincuenta y dosaños."

El año maya constaba de 18 meses de 20 días cada uno, más 5 díascomplementarios, dando un total de 365.

La figura inferior muestra los días del calendario maya. Para medir el tiempo,los mayas comenzaban combinando los numerales del 1 al 13 con esosveinte días.

Su escritura era del tipo mixto (como la cuneiforme, los jeroglíficos egipciosy el chino), es decir, usaban pictogramas, ideogramas y fonogramas.Aunque los glifos egipcios son mixtos, los mayas son mucho máscomplejos, porque la misma palabra puede escribirse de varias formas, nosólo de dos o tres.

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En el sarcófago del soberano maya de Palenque se nos dan las respuestas sobresu nacimiento, muerte y años de reinado. Incluso allí encontramos su nombre.

1 es la fecha 8 Ahau

2 es la fecha 13 Pop

3 es el glifo para nacimiento. Lo cual indica que el rey nació el 8 Ahau 13Pop, equivalente al 603 de nuestra era.

4 es la fecha 6 Etz'nab

5 es la fecha 11 Yax

6 indica 7.200 días, o sea unos 80 años, edad del monarca al morir.

7 es el glifo para muerte.

8 es el nombre del soberano, que significa "Escudo de mano".

En el templo donde se hallaba el sarcófagoaparece de nuevo el nombre de este rey conotro glifo diferente, pues mientras el delsarcófago era logográfico, el del templo erafonográfico.

Debajo tenemos otras formas de escribir su nombre con los elementos fonéticosindicados en minúscula.

Glifo introductorio de lasseries iniciales.

12/13 del mes Xul

el quinto de los Señoresde las Noches

???

término de 17 lunas

3 del mes de Ahau

entregó

su sangre

Bak T'ul

título

de

glifo de emblema

52 días más tardeaccederá

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Códice París o Peresiano

A pesar de haberse hallado incompleto y enmalas condiciones, sus glifos hacen gala deuna gran calidad y complejidad técnica, que hasido comparada con la de las esculturas ybajorrelieves de El Naranjo, Piedras Negras yQuiriguá, en Guatemala.

Fue el segundo en aparecer en Europa,alrededor de 1832, en la entonces llamadaBiblioteca Imperial de París, y el nombre dePeresiano se debe a que fue encontradoenvuelto en un pliego de papel que teníaescrita la palabra Pérez. Fue hasta 1859cuando León de Rosny lo identificó comocódice maya.

Códice Madrid o Trocortesiano

Describe diversas ceremonias y artes mayas de caráctermágico. No todos sus jeroglíficos han sido descifrados.Apareció en España, en el siglo XIX, dividido en dossecciones, la mayor de las cuales estaba en manos delseñor Juan de Tro y Ortolano; la otra parte de la tenía elseñor José Ignacio Miró.

Fue el francés Brasseur de Bourbourg quien lo identificócomo documento maya en 1866. Originalmente se le llamó

Códice Cortesiano porque se pensaba que Hernán Cortés lo había enviado aEspaña.

Desde 1964, este códice está resguardado en el Museo de América deMadrid.

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Códice Dresde

Es tal vez del que se tiene másinformación. Trata de astronomía, religióny diversas ciencias y artes. Cabe destacarque cuenta con tablas astronómicas ycalendáricas muy precisas, tanto del ciclodel planeta Venus como de los eclipses, yformula augurios sobre diferentes hechosy situaciones ligadas a la cosmogoníamaya.

De los tres códices, el de Dresde es el más pequeño; cada una de sus 39páginas mide 20 cm de largo por 9 cm de ancho. Desplegado, tiene unalongitud de 3.51 m y está dividido en secciones por medio de líneas rojasque señalan el principio y el fin de los capítulos, o que introducen un cambiode tema. Sus glifos son de colores rojo, azul, amarillo, sepia, negro y verde.

Fue encontrado en Viena en el siglo XVIII: había sido llevado en el siglo XVI,desde Guatemala, como parte de los presentes que se ofrecieron a Carlos Ide España, Emperador de Alemania. Fue hasta 1810 que Alejandro deHumboldt lo dio a conocer al mundo

Su sistema calendárico, la preocupación por loseventos astrales y los múltiples hallazgos sobrelas expresiones de dichos estudios, nos dicenmucho de una sociedad que comprendió lamínima temporalidad de lo humano.Conscientes, tal vez, de su posición en elCosmos, los mayas ubicaron y dejaron huella delmomento en que vivieron y, anticipándose a laincontenible corriente de los siglos, confiaron ala dureza de la piedra los signos que en el futuropodrían influir en la vida de sus hijos y susnietos, así como la evidencia de las gloriaspasadas.

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De tanto observar los cielos los mayas notaron, no sin asombro y ciertoterror, que determinados días del año el sol, durante algún tiempo, quedabaparcialmente oscurecido o incluso desaparecía del todo; cuando esto

sucedía, imaginaban que unabestia celeste intentabadevorar al sol, y que si elmonstruo triunfaba seacabaría el mundo.

Equinoccio lunar en la Casa de las 7 muñecas, en Dzibichaltún

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