PARADIGMAS Y ENFOQUES DE INVESTIGACIÓN

M.SC. GUILLERMO A. LINARES LUJAN

1. Los Paradigmas de Investigación Son acuerdos, puntos de vista, modos de analizar e interpretar los procesos

fundamentados en un conjunto de postulados, normas, objetivos y valores que conducen a un determinado modo de percibir y comprender dichos procesos.

Desde el punto de vista sociológico, comprende el conjunto de creencias y actitudes, como una visión del mundo "compartida" por un grupo de científicos que implica una metodología determinada. El paradigma es un esquema teórico, o una vía de percepción y comprensión del mundo, que un grupo de científicos ha adoptado.

Thomas Kuhn en 1975 introdujo el término aplicado a la investigación científica formulando su definición como “una concepción general del objeto de estudio de una ciencia, de los problemas que deben estudiarse, del método que debe emplearse en la investigación y de las formas de explicar o comprender, según el caso, los resultados obtenidos por investigación”.

De igual forma, Morín define al paradigma científico como “un principio de distinciones-relaciones-oposiciones fundamentales entre algunas nociones matrices que generan y controlan el pensamiento, es decir, la constitución de teorías y la producción de los discursos de los miembros de la comunidad científica determinada.

La comunidad científica se debate hoy fundamentalmente entre los siguientes paradigmas:

Paradigma Positivista

También denominado paradigma racionalista o empírico-analítico, es el paradigma dominante en algunas comunidades científicas y el primero con el que alcanzó pleno desarrollo la ciencia. Este paradigma proclama la existencia de la “objetividad” en la investigación científica, el énfasis en el control de la subjetividad, la necesidad de indagar de manera experimental y controlada. Tradicionalmente la investigación ha seguido los postulados y principios surgidos de este paradigma.

Paradigma Interpretativo También llamado paradigma naturalista, fenomenológico, humanista o

etnográfico. Se centra en el estudio de los significados de las acciones humanas y de la vida social. Estudia las creencias, intenciones, motivaciones y otras características del proceso social no observables directamente ni susceptibles de experimentación

Este paradigma intenta sustituir las nociones científicas de explicación, predicción y control del paradigma positivista por las nociones de comprensión, significado y acción.

El objeto de la investigación social interpretativa es la acción y no el comportamiento, esto es que frente al objeto acción significación, el investigador postula una variabilidad de relaciones entre las formas de comportamiento y las significaciones que los actores le asignan a través de sus interacciones sociales. Metodológicamente se caracteriza por el énfasis que hace en la aplicación de las técnicas de descripción, clasificación y explicación. De los tipos de investigación mas común que forman parte de este paradigma, habría que mencionar el etnográfico, antropológico, estudios de casos, etc.

Paradigma Socio-crítico

Esta perspectiva surge como respuesta a las tradiciones positivistas e interpretativas y pretenden superar el reduccionismo de la primera y el conservadurismo de la segunda, admitiendo la posibilidad de una ciencia social que no sea ni puramente empírica ni solo interpretativa.

El paradigma crítico introduce la ideología de forma explícita y la autorreflexión crítica en los pros del conocimiento. Tiene como finalidad la transformación de la estructura de las relaciones sociales y dar respuesta a determinados problemas generados por ésta orientando el conocimiento a emancipar y liberar al hombre.

2. Comparaciones Metodológicas de los paradigmas de Investig.

Para la exposición y comparación de las características más relevantes de estas metodologías nos serviremos de los apartados esenciales del proceso de investigación:

Problema de investigación

Diseño

Muestra

Técnicas de recogida de datos

Análisis e interpretación de los datos

Criterios de validez de la investigación.

2.1 Problema de Investigación Positivismo.- Los problemas surgen de teorías o postulados

existentes, a la iniciativa del investigador.

Interpretativo.- Los grupos sociales son los originarios del problema que hay que investigar. El objeto del problema es conocer una situación y comprenderla a través de la visión de los sujetos.

Crítico.- Los problemas parten de situaciones reales y tiene por objeto transformar esa realidad de cara al mejoramiento de los grupos o individuos Implicados en ella. Por tanto, los problemas de Investigación arrancan de la acción. La selección del problema la hace el propio grupo que cuestiona la situación inicial. Esta peculiaridad la diferencia claramente de las posiciones anteriores en las que el investigador es el único que tiene el poder de decisión, tanto en la selección del problema como en el planteamiento y en la planificación de su resolución.

2.2 Diseño de Investigación

El diseño de investigación desde la perspectiva positivista es estructurado prefijado; no admite variaciones sustanciales en su desarrollo.

En el enfoque interpretativo el diseño es abierto, flexible y emergente.

Desde el paradigma crítico el diseño de investigación se puede definir como dialéctico, se va generando a través del diálogo y consenso del grupo investigador, que se va renovando con el tiempo, convirtiéndose en un proceso en espiral.

2.3 La Muestra

Positivismo.- La selección previa al estudio de una nuestra representativa cuantitativa y cualitativamente de la población de la que procede será requisito imprescindible para la generalización de los resultados. Por tanto, se utilizarán procedimientos estadísticos - probabilísticos para la determinación de esta.

Interpretativo.- La muestra se va ajustando al tipo y cantidad de Información que en cada momento se precisa. Se trabaja generalmente con muestras pequeñas y estadísticamente no representativas.

Crítica.- La muestra del estudio la constituye el propio grupo que aborda la investigación.

2.4 Técnicas de recogida de datos

Positivismo.- A las técnicas e Instrumentos de recogida de datos se les exige fiabilidad y validez a fin de garantizar la objetividad de la Información obtenida.

Interpretativo.- Trabaja eminentemente datos cualitativos. Las técnicas de recogida de datos tienen un carácter abierto originando multitud de interpretaciones y enfoques. Prevalece el carácter subjetivo tanto en el análisis como en la Interpretación de resultados.

Crítico.- A pesar de utilizar procedimientos cualitativos y cuantitativos en la recogida de datos se pone un mayor acento en los aspectos cualitativos y en la comunicación personal.

2.5 Análisis e interpretación de datos

Positivismo.- Los datos se transforman en unidades numéricas que permiten a su vez un análisis e interpretación más exacta. Se aplican fundamentalmente análisis estadísticos que argumentan matemática y objetivamente los resultados. El análisis y tratamiento de datos ocurre después de la recogida de datos, teniendo un carácter estático y deductivo. Los resultados obtenidos se interpretarán en función de la hipótesis de partida

Interpretativo.- El análisis e interpretación de datos ocupa una posición intermedia en el proceso de investigación. Con él se pretende delimitar el problema, avanzar hipótesis, etc. Adopta un proceso cíclico interactivo que se convierte en el elemento clave para la generación del diseño de investigación.

Crítico.- El análisis de interpretación de datos posee algunas peculiaridades:

Participación del grupo de investigación en el análisis e interpretación de datos que se realiza mediante la discusión e indagación

Alto nivel de abstracción.

En la interpretación de datos se interrelacionan factores personales, sociales históricos y políticos.

2.6 Criterios de Validez de la Investigación

Positivismo. - Validez interna y externa, fiabilidad y objetividad son factores esenciales en la valoración de la investigación a la vez que determinan su calidad.

Interpretativo.- No existe una unanimidad de posiciones en estas cuestiones. Algunos autores apoyan sus diferencias basándose en la estrecha relación entre métodos y lógica de validación, proponiendo términos más adecuados al enfoque cualitativo: Credibilidad, transferibilidad, dependencia, confirmabilidad. Pero, en cualquier caso, todos los autores participan de la aplicación de técnicas propias de validación, entre los que podemos destacar la triangulación, observación persistente, réplica paso a paso, etc.

Crítico.- La condición esencial para que un presupuesto sea válido es la potencia de acuerdo con los otros -validez consensual-. La validez, por tanto, recae en la acción.

3. Los enfoques de Investigación

3.1. El enfoque Cuantitativo

El enfoque cuantitativo utiliza la recolección y el análisis de datos para contestar preguntas de investigación y probar hipótesis establecidas previamente, y confía en la medición numérica, el conteo y frecuentemente en el uso de la estadística para establecer con exactitud patrones de comportamiento en la población.

¿Qué características destacan en el enfoque cuantitativo de la investigación?

En términos generales un estudio cuantitativo regularmente elige una idea, que transforma en una o varias preguntas de investigación; luego de éstas deriva hipótesis y variables; desarrolla un plan para probarlas; mide las variables en un determinado contexto; analiza las mediciones obtenidas (con frecuencia utilizando métodos estadísticos), y establece una serie de de conclusiones al respecto de las hipótesis.

Los estudios cuantitativos buscan extender los resultados a un universo más amplio, se asocian con los experimentos, las encuestas con preguntas cerradas o con instrumentos de medición estandarizadas.

¿Qué paradigma respalda al enfoque cuantitativo?

El positivismo es una especie de “padre” del enfoque cuantitativo y le otorga tres principales elementos que lo caracterizan:

Recolectar datos en la forma de puntuaciones (que se origina en las matemáticas). Es decir, los atributos de fenómenos, objetos, animales, personas, organizaciones y colectividades mayores son medidos y ubicados numéricamente.

Analizar tales datos numéricos en términos de su variación.

La esencia del análisis implica comparar grupos o relacionar factores sobre tales atributos mediante técnicas estadísticas para luego generalizar los resultados (en el caso de las ciencias del comportamiento, mediante experimentos y estudios causales o correlacionales).

3.2 Enfoque Cualitativo

El enfoque cualitativo, por lo común se utiliza primero para descubrir y refinar preguntas de investigación. Con frecuencia se basa en métodos de recolección de datos sin medición numérica, como las descripciones y las observaciones. Por lo regular, las preguntas e hipótesis surgen como parte del proceso de investigación y éste es flexible, y se mueve entre los eventos y su interpretación, entre las respuestas y el desarrollo de la teoría. Su propósito consiste en “reconstruir” la realidad, tal y como la observan los actores de un sistema social previamente definido.

A menudo se llama holístico, por que se precia de considerar el “todo”, sin reducirlo al estudio de sus partes.

¿Qué características destacan en el enfoque cualitativo de la investigación?

Las investigaciones cualitativas también son guiadas por áreas o temas significativos de investigación. Sin embargo en lugar de que la claridad sobre la(s) pregunta(s) de investigación e hipótesis preceda (como en la mayoría de los estudios cuantitativos, al menos en intención) a la recolección y el análisis de los datos, los estudios cualitativos pueden desarrollar preguntas e hipótesis antes, durante y después de la recolección y el análisis. Con frecuencia, estas actividades sirven, primero, para descubrir cuáles son las preguntas de investigación más importantes; y, después para refinarlas y responderlas (o probar hipótesis). El proceso se mueve dinámicamente entre los “hechos” y su interpretación en ambos sentidos. Su alcance final muchas veces consiste en comprender un fenómeno social complejo. El énfasis no está en medir las variables involucradas en dicho fenómeno, sino en entenderlo.

Un estudio cualitativo busca comprender su fenómeno de estudio en su ambiente usual o natural (cómo vive, se comporta y actúa la gente; qué piensa; cuáles son sus actitudes, etc.

Los estudios cualitativos no pretenden generalizar de manera intrínseca los resultados poblacionales a poblaciones más amplias, ni necesariamente obtener muestras representativas (bajo la ley de probabilidad), incluso, no buscan que sus estudios lleguen a replicarse. Asimismo se fundamentan más en un proceso inductivo (exploran y describen, y luego generan perspectivas teóricas).

¿Qué paradigma respalda al enfoque cualitativo?

El interpretativismo como padre del enfoque cualitativo le otorga los énfasis principales que lo caracterizan:

El reconocimiento de que el investigador necesita encuadrar en los estudios, los puntos de vista de los participantes.

La necesidad de desarrollar cuestiones abiertas, flexibles y en última instancia holísticas.

Dado que el contexto cultural es fundamental, los datos deben recolectarse en los lugares donde las personas realizan sus actividades cotidianas.

Más que variables “exactas” lo que se estudia son conceptos, cuya esencia no se captura a través de mediciones.

Diferencias entre Investigación Cuantitativa y Cualitativa

Las diferencias entre investigación cuantitativa e investigación cualitativa – consideradas no ya en función de sus premisas filosóficas y epistemológicas, sino centrándonos en sus aplicaciones empíricas concretas- pueden ser comprendidas mejor si se examinan separadamente en las cuatro fases de la investigación empírica: diseño de la investigación, obtención de las informaciones, análisis de los datos, producciones de los resultados.

Diseño de investigación. La diferencia entre investigación cuantitativa y cualitativa se localiza en el diseño estructurado y predefinido, con hipótesis deducidas lógicamente de la teoría en el primer caso, frente al plan de trabajo abierto e interactivo de la investigación cualitativa, cuyas modalidades de desarrollo surgen de la propia investigación. Por otra parte, en la investigación cuantitativa la actitud del investigador hacia los sujetos estudiados es neutral y distanciada, mientras que en la investigación cualitativa se caracteriza por la empatía y la identificación.

Obtención de las informaciones. La investigación cuantitativa trabaja generalmente sobre una muestra representativa del universo estudiado, con el objetivo de producir una “matriz de los datos”, es decir: recoger el material empírico de forma estandarizada, según un modelo idéntico para todos los casos. La investigación cualitativa no se plantea problemas de estandarización ni de representatividad, y prefiere tratar los casos que son objeto del estudio de forma heterogénea, en función de la relevancia de las situaciones individuales.

Análisis de los datos. Mientras que en la investigación cuantitativa el análisis de los datos recogidos gira alrededor de las variables, es decir, de las características de los casos estudiados, que son analizadas según los procedimientos matemáticos y el uso de la estadística, en la investigación cualitativa el análisis se realiza sobre los sujetos, que son estudiados en profundidad, con el objetivo de comprenderlos.

Producción de los resultados. El objetivo de la investigación cuantitativa es producir generalizaciones, síntesis de orden superior tanto desde el punto de vista de la abstracción conceptual como desde el del campo de aplicación. La investigación cualitativa, en líneas generales, se preocupa mucho menos por la generalización de sus resultados, y está más atenta a la defensa de la especificidad de las distintas situaciones sociales que a la identificación de rasgos que los unen.

4. Tipo de Investigación Científica

4.1 SEGÚN LA FINALIDAD QUE PERSIGUE:

La investigación pura o básica

Es la que se trabaja con procesos de elaboración mental dando un ordenamiento coherente a la información conceptual y teórica de interés. No persigue utilizar en forma inmediata los conocimientos obtenidos, por lo que sus objetivos son intrínsecos, es decir se relacionan con el tipo de conocimiento que se desea alcanzar. Se orienta hacia la generación de conocimiento puro.

La investigación aplicada

Dirigida a la solución de problemas concretos y, por ende, funciona principalmente con datos y operaciones empíricas. Sus objetivos son extrínsecos, es decir se vincula a una utilidad práctica que trasciende la superación del conocimiento científico.

Este tipo de investigación está interesada en el uso social y tecnológico que pueda darse a sus conclusiones.

4.2 SEGÚN EL ENFOQUE DE INVESTIGACIÓN:

 

Investigación cuantitativa: Se centra fundamentalmente en los aspectos observables y susceptibles de cuantificación de los fenómenos, utiliza la metodología empírico-analítica y se sirve de pruebas estadísticas para el análisis de datos.

Investigación cualitativa: Se orienta al estudio de los significados de las acciones humanas y de la vida social. Utiliza la metodología interpretativa (etnografía, fenomenología, estudio de casos, etc.); su interés se centra en el descubrimiento de conocimiento y el tratamiento de los datos es básicamente cualitativo.

4.3 SEGÚN EL NIVEL O ALCANCE:

Investigación exploratoria: Es un estudio preliminar a otra investigación de mayor alcance. Se realiza cuando el objetivo consiste en examinar un fenómeno poco estudiado

Investigación descriptiva: Busca especificar propiedades, características y rasgos importantes de cualquier fenómeno que se analice. Describe la porción de la realidad que se investiga, pero no entra a profundizar en las causas de las relaciones internas o externas o externas que la condicionan.

Investigación correlacional: Tiene como propósito analizar y evaluar las relaciones que existen entre dos o más variables significativas del objeto de estudio. La existencia de relaciones no indica necesariamente, la existencia de mecanismos de causa-efecto entre las variables.

Investigación explicativa: Va más allá de la descripción o del establecimiento de relaciones. Pretende establecer las causas de los eventos, sucesos o fenómenos que se estudian.

4.4 SEGÚN LA TEMPORALIDAD: 

Investigación transversal: Estudia al hecho o fenómeno en un momento determinado de su evolución.

Investigación longitudinal: Estudia al hecho o fenómeno en distintos periodos, con el propósito de apreciar su variación con el tiempo. Este tipo de investigación puede ser:

Investigación retrospectiva: Cuando los momentos estudiados se refieren al pasado.

Investigación prospectiva: Cuando los momentos estudiados se refieren al presente y futuro.

4.5 SEGÚN EL MARCO EN QUE TIENE LUGAR:

Investigación de laboratorio: Se realiza en situación de laboratorio, lo que conlleva a la creación intencionada de las condiciones de investigación con mayor rigor y control de la situación. Los resultados de esta investigación son difícilmente generalizables a las acciones naturales de los sujetos.

Investigación de campo o sobre el terreno: Se realiza en una situación natural lo que permite la generalización de los resultados a situaciones afines; sin embargo, no permite el riguroso control propio de la investigación de laboratorio.

4.6 SEGÚN EL MODO DE OBTENCIÓN DE DATOS: 

Investigación bibliográfica: Los datos son obtenidos por revisión bibliográfica documental.

Investigación descriptiva: Los datos son obtenidos por hallazgo.

Investigación experimental: Los datos son obtenidos por experimentación.

4.7 SEGÚN LA ORIENTACIÓN QUE SE ASUME:

Investigación orientada a la comprobación: Es la investigación cuya orientación básica es contrastar teorías. Emplea principalmente la metodología empírico-analítica: métodos experimentales, cuasi-experimentales, ex-post-facto. Su objetivo es explicar y predecir fenómenos. Utiliza técnicas de análisis cuantitativo y enfatiza el contexto de justificación o verificación.

Investigación orientada al descubrimiento: Es la investigación cuya orientación básica es generar o crear conocimiento desde una perspectiva inductiva. Emplea principalmente métodos interpretativos (etnografía, interaccionismo simbólico, etc.). Su objetivo es interpretar y comprender los fenómenos. Utiliza técnicas y procedimientos de tipo cualitativo y enfatiza al contexto de descubrimiento.

Investigación orientada a la aplicación: Investigación orientada a la adquisición de conocimiento con el propósito de dar respuesta a problemas concretos.