CienciaFicciónyFantástico

Literatura Norteamericana

Depto. de Letras FaHCE UNLP

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Ciencia Ficcin y Fantstico1

Consideraciones previas Segn el crtico Eric Rabkin2 La crtica de los gneros es la crtica de las obras de arte

divididas en clases. En el estudio del arte, gnero quiere decir clase. En literatura, las clases definen segn distintos criterios, muchas veces incompatibles entre s. (...) La eleccin de una definicin de gnero, una eleccin a la vez convencional e inconsciente, refleja las perspectivas del lector.

Gnero: categora taxonmica que agrupa al conjunto de seres que tienen uno o varios caracteres en comn debido a una relacin gentica.

Sinnimos: tipo, clase, orden, familia, variedad.

Gnero literario: cada una de las distintas categoras o clases en que se pueden ordenar las obras literarias.

Las teoras literarias clsicas (Horacio, Boileau, etc.) han sido ledas como poticas prescriptivas, es decir, describen y clasifican los formatos a partir de los cuales se deben producir todos los textos. Crean la ley del gnero. Por ejemplo, se estableca una distincin fundamental entre Poesa dividida a su vez en Epica, Lrica y Dramtica, y a la que pertenecan todas las obras cuyo fin esencial era la creacin de belleza -, Didctica - que agrupaba las que se proponan ensear - y Oratoria - a la que correspondan los discursos -. A estos gneros se aadieron ms tarde la Historia y la Novela, desgajada de la pica, y ltimamente una modalidad de la didctica: el Ensayo. En la actualidad, hay quienes considera tambin como gnero aparte al Periodismo.

Desde el S. XIX la cultura de masas ha producido un sinnmero de gneros literarios y editoriales: policial y sus tipos, novela sentimental o domstica, westerns, biografa y autobiografa, folletn, relato de cautivos, novela histrica, novela rosa, ciencia ficcin, etc., etc.

Ciencia ficcin Se podra decir que ciencia ficcin es lo que se comercializa como ciencia ficcin. Pero no

todo lo vendido como ciencia ficcin lo es (los textos menos cientficos como los de Space Opera), ni todo lo que se considera literatura deja de serlo (escritores mainstream como Kurt Vonnegut, Jr. o Michael Crichton).

En general la etiqueta editorial ciencia ficcin funciona desventajosamente, tanto en lo econmico (los textos se pagan menos que los considerados literatura seria) como en la consideracin del pblico no especializado o la crtica acadmica. En cierto modo, ponerle a un texto la etiqueta de ciencia ficcin es como acorralarlo en el prejuicio contra el gnero.

Las editoriales tratan a la ciencia ficcin como literatura de gnero. Es decir, un corpus de escritura que tiene consciencia de un rango compartido de convenciones, aproximaciones y temas. Se considera ciencia ficcin a aquellas obras escritas conscientemente como contribuciones al gnero por escritores que se consideran a s mismos como escritores del gnero y no aqullas que utilizan rasgos del gnero con otros propsitos.

1 Apunte de ctedra compilado por Gabriel Matelo a partir de Edward James (Science Fiction in the 20th

Century. New York, Oxford University Press, 1994; Parrinder, Patrick. Science-Fiction. Its Criticism and Teaching. Methuen, London and New York, 1980; Link, Daniel (comp.) Escalera al cielo. Utopa y ciencia ficcin. Buenos Aires, La Marca, editora, 1994; etc. La mayora de las definiciones fueron recopiladas de pginas de la Internet dedicadas al gnero y traducidas por Andrea Krikun y Eliana Simioni, ambas alumnas de la Licenciatura en Letras con especialidad en la materia.

2 The Fantastic in Literature. Princeton, Princeton University Press, NJ, 1976.



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Si bien, en perspectiva histrica, sus rasgos se pueden rastrear hasta comienzos del S. XIX, la ciencia ficcin fue nombrada y difundida como tal en las revistas publicadas en los Estados Unidos antes de la Segunda Guerra Mundial. El gnero nace del nombre que se le pone.

La frase ciencia ficcin apareci en 1851 en un tratado sobre la poesa de la ciencia del escritor ingls William Wilson3:

El poeta escocs Thomas Campbell dice que la ficcin en la poesa no es lo contrario de la verdad, sino su semejanza suave y encantadora. Esto se aplica especialmente a la Ciencia Ficcin, en la cual las verdades reveladas de la Ciencia pueden ser ofrecidas entretejidas con una placentera historia que en s misma puede ser potica y verdadera, haciendo circular as un conocimiento de la Poesa de la Ciencia, vestida en el estilo de la Poesa de la Vida.

Durante el S. XIX, el trmino usado en Europa para el tipo del gnero fue el de scientific romance (romance4 cientfica). Wells y Verne lo usaron. Tambin el de scientific fantasy (fantasas cientfica) para sus textos menos plausibles. Tambin se us scientific fiction (ficcin cientfica), desde 1876. El exitoso editor estadounidense de dime novels5, Frank Tousey, en los 1880 us invention stories (relatos de invencin). Frank Munsey, editor de Argosy6, us frases como offtrail stories (relatos no convencionales) e impossible stories (relatos imposibles). Se us mucho different stories (relatos distintos). Esto hasta los 1920 en que se reemplaz por pseudoscientific stories (relatos de pseudo cientficos). En la revista de Gernsback Science and Invention se us scientific fiction (ficcin cientfica). Tambin lo us Argosy. En 1923, Hugo Gernsback acu el nombre cientificcin para denominar el tipo de relatos que editara en su revista Amazing Stories: The Magazine of Scientifiction (Relatos sorprendentes: la revista de cientificcin) Ms tarde utiliz el de ciencia ficcin para cuando se transform en la competencia de su propia revista, que haba perdido por la Depresin, y editaba Science Wonder Stories (Relatos de maravillas cientficas).

En 1929, surge entonces ciencia ficcin y queda como el nombre definitivo. Fue adoptado por Amazing a fines de 1932. Lo que sigui fue la discusin acerca de si el nombre del gnero deba ir con un guin entre las palabras o no. Fuera del gnero su adopcin llev ms tiempo: la Gua de los Bibliotecarios Estadounidenses reemplaz su encabezamiento pseudoscientific stories por science fiction recin en 1949. Pseudoscientific desapareci de la gua en 19617. Para agosto de 1939, el trmino fue impuesto al mercado britnico8. Se extendi por Europa: Francia, Suecia y Holanda, ms tarde Alemania. Luego se empez a apocopar los trminos: scientifiction pas a ser stf (se pronuncia stef), science fiction a sf (essef) y scifi (pronunciado como hi fi). ste ltimo apcope es rechazado por los fans del gnero como de uso externo al mismo y se lo usa para referirse a la ciencia ficcin de bajo nivel producida para los mercados masivos como la pelcula Star Wars. El apcope sf permiti superar los problemas que present el nombre despus de los 1940 con la llegada de la New Wave teniendo la posibilidad de ser ledo como science fiction, speculative fiction (ficcin especulativa, Heinlein y otros despus), science fantasy, speculative

3 Es mera casualidad que ste sea el mismo nombre que el del personaje de Poe. 4 Romance, como el gnero narrativo no realista, por oposicin a la novela, segn la tradicin de la literatura

inglesa en Inglaterra y los EE.UU. 5 Novela de manufactura muy barata por materiales de muy poca calidad que se venda por slo diez centavos

de dlar. Es lo que despus, a partir de fines del S. XIX se llamara tambin pulp fiction, aunque variara el precio segn el momento econmico.

6 Segn algunos crticos, la primera revista de lo que despus sera el gnero. 7 Este es un ejemplo de instituciones que tienen el poder de denominar y taxonomizar determinada produccin

como lo son las editoriales y el sistema de bibliotecas. (N del T) 8 Con este tipo de fenmenos de influencia sobre la produccin extranjera comienza la etapa de la

globalizacin de la ciencia ficcin estadounidense. (N del T)



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fantasy (Alexei y Cori Panshin), scientific fantasy, science fable (fbula cientfica, Judith Merril), o Structural fabulation (fabulacin estructural, Robert Scholes).

Adems, la frase science fiction haba empezado a connotar tecnologa y tecnofilia. Son importantes las propiedades oximornicas del trmino ciencia ficcin, el cual mantiene

en tensin juntos dos conceptos propuestos como incompatibles: la ciencia no es ficcin, la ficcin no produce conocimiento cientfico.

Por supuesto la definicin del gnero est tambin supeditada a qu se considere ciencia, tanto en lo metodolgico como en los alcances de su objeto de estudio, como la divisin tradicional entre ciencias duras (matemticas, fsica, qumica, astronoma, etc.) y blandas (sociologa, psicologa, historia, etc.)

Se la ha considerado como una literatura escapista. Pero tambin contiene discusiones ficcionales serias, e incluso resulta a veces subversiva. Tambin se la ha considerado como ficcin de frmula. Tambin como productora de extraamiento.

En la industria cultural los gneros son etiquetas de la industria editorial cuyo objetivo es simplificar y ordenar la oferta y la demanda en el mercado. En ese sentido, el gnero ciencia ficcin, desde el punto de vista editorial, tiene un espectro amplio: textos muy diferentes han sido editados como ciencia ficcin (De Asimov a Ballard, por ejemplo).

Pero en el mundo del Fandom que, por su historia misma, tiene cierta independencia de criterio con respecto al mercado editorial, se juega un debate acerca de la definicin del gnero a partir de barajar rasgos y lmites.

Quizs el recurso retrico, temtico y estructural, por excelencia del gnero sea una especie de ecuacin en s misma: la Extrapolacin.

La ciencia ficcin utiliza la extrapolacin, el proceso de imaginar mundos alternativos, presentes o futuros, relativamente posibles utilizando extensiones lgicas de tendencias cientficas y culturales. Es una convencin comn de la ciencia ficcin la idea de que los autores no deben contradecir las verdades cientficas conocidas (por ejemplo, el punto de ebullicin del agua), pero que pueden hacer lo que deseen con las teoras cientficas comnmente aceptadas (por ejemplo, la imposibilidad terica de que la materia se transporte a una velocidad mayor que la de la luz).

Clasificacin tentativa de definiciones del gnero 1. Definiciones temticas * Anette Kuhn define al gnero por sus temas caractersticos: a) conflicto ciencia

tecnologa/naturaleza humana; b) desplazamiento espacial y temporal. Tambin el uso de equipamientos particulares. [Alien Zone. Cultural Theory and Contemporary Science Fiction Cinema. Londres/New York, Verso, 1992.]

* Damon Knight (autor, editor, crtico y fundador del sindicato Science Fiction Writers of America) intent en una oportunidad contabilizar los elementos propios de la ciencia ficcin. Propuso la siguiente lista derivada de una serie de definiciones formales de ciencia ficcin previamente publicadas: a) ciencia, b) tecnologa e invencin, c) el futuro y el pasado remotos (incluyendo todos los relatos de viajes temporales), d) extrapolacin, e) mtodo cientfico, f) otros planetas, otras dimensiones, etctera, g) catstrofes (naturales o provocadas por el hombre).

La conclusin de Knight fue que cualquier relato que contenga al menos tres de los elementos arriba mencionados es generalmente percibido como perteneciente al gnero ciencia ficcin. Los relatos que poseen dos de los mencionados elementos se encuentran en el lmite. Y aquellos relatos que contienen slo uno de dichos elementos, o que no contienen ninguno, no pertenecen a la ciencia ficcin.



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2. Definiciones que focalizan la relacin del gnero con el mercado editorial * George Hay Podemos decir que son parte de la Ciencia Ficcin aquellos textos que

encontramos en los estantes de las libreras rotulados como Ciencia Ficcin.

* John Clute y Peter Nichols La ciencia ficcin es una etiqueta que responde a una categora editorial y su aplicacin est sujeta a los caprichos de los editores. [The SF Book of Lists, p.257, ed. Malcolm Edwards & Maxim Jakubowski, New York: Berkeley (1982).]

* Norman Spinrad9 Hay slo una definicin de Ciencia Ficcin que parece tener sentido pragmtico: La Ciencia Ficcin es cualquier cosa publicada como ciencia ficcin.

3. Definiciones que focalizan la relacin del gnero con la ciencia y la tecnologa * Eric Rabkin10 (...) una obra pertenece al gnero de la ciencia ficcin si su mundo

narrativo es al menos en algo diferente del nuestro, y si esta diferencia se hace evidente contra el fondo de un cuerpo de conocimientos organizados. (...)

* Franklin, H. Bruce La ciencia ficcin es un modo cultural que se desarroll como parte de la sociedad industrial. Est intrnsecamente ligada al surgimiento de la ciencia y la tecnologa modernas, creciendo con estas fuerzas, reflejndolas y expresndolas, evalundolas, y relacionndolas significativamente al resto de la existencia humana.

* Robert A. Heinlein11, uno de los escritores ms importantes de ciencia ficcin hard: la ciencia ficcin es una especulacin realista acerca de posibles eventos futuros que se basa en el conocimientos disponible respecto al mundo real y en una total comprensin de la naturaleza y el significado del mtodo cientfico.

* Judith Merril, escritora, editora y crtica del gnero: Utilizo el trmino ficcin especulativa especficamente para describir los textos que hacen uso del mtodo cientfico tradicional (observacin, hiptesis, especulacin) con el fin de examinar algunos postulados respecto a la realidad, a travs de la introduccin de un conjunto dado de cambios imaginarios en un trasfondo de verdades conocidas, creando as un ambiente en el cual las respuestas y percepciones de los personajes han de revelar algo acerca de las invenciones, de los personajes, o de ambos.

* Sam Moskowitz12, fan, crtico, compilador y bigrafo del gnero: La ciencia ficcin es una especie de fantasa identificable por el hecho de que facilita la suspensin de la incredulidad en sus lectores a travs de la utilizacin de una atmsfera de credibilidad cientfica para sus especulaciones imaginativas respecto a las ciencias fsicas, el espacio, el tiempo, las ciencias sociales y la filosofa..

* Richard Hodgens, crtico: La ciencia ficcin puede caracterizarse por la presencia de una ciencia extrapolada o ficticia o por la utilizacin ficticia de posibilidades cientficas. Tambin puede estar constituida por ficciones que se encuentran ambientadas en el futuro o que introducen alguna suposicin radical acerca del presente o el pasado.

* Fred Saberhagen13,: Es un gnero literario desarrollado principalmente en el siglo XX, que trata de desarrollos o descubrimientos cientficos que pueden estar ambientados en un futuro, en un presente ficticio o en un pasado putativo, y que son superiores o simplemente diferentes a aquellos conocidos en nuestro presente.

9 The SF Book of Lists, p.257, ed. Malcolm Edwards & Maxim Jakubowski, New York: Berkeley (1982). 10 The Fantastic in Literature. Princeton, Princeton University Press, NJ, 1976. 11 citado por Knight en Bishop, Nebula Awards 25, 3 12 Explorers of the Infinite, p 11. 13 Encyclopedia Britannica 15th edition (1979)



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* Theodore Sturgeon14, escritor: Un buen relato de ciencia ficcin es un relato acerca de seres humanos, enfrentados a un problema humano con una solucin humana, que no habra tenido lugar sin la presencia del contenido cientfico.

* Brian W. Aldiss15, escritor y crtico: La ciencia ficcin es la bsqueda de una definicin para el hombre y su status en el universo que se basa en nuestro avanzado pero confuso estado de conocimiento (ciencia), y que se halla enmarcada dentro de la modalidad del gnero Gtico o post-Gtico..

* Gregory Benford, escritor de hard: La ciencia ficcin es un modo controlado de pensar y soar el futuro. Una integracin de la actitud de la ciencia (el universo objetivo) con los temores y esperanzas que brotan del inconsciente.

* Isaac Asimov16. La Ciencia Ficcin es aquella rama de la literatura que se interesa por el impacto del avance cientfico sobre los seres humanos.

* Isaac Asimov17. La ciencia ficcin es aquella rama de la literatura que trata las respuestas humanas hacia los cambios en el nivel de la ciencia y la tecnologa.

* Kingsley Amis18, crtico. La Ciencia Ficcin es esa clase de narracin en prosa que trata de una situacin que puede no originarse en el mundo conocido, pero que es hipotetizada sobre las bases de alguna innovacin cientfica o tecnolgica, o pseudocientfica o pseudotecnolgica, sea de origen humana o extraterrestre.

* Barry M. Malzberg19. Es la rama de la ficcin que trata de los posibles efectos de una tecnologa modificada o de un sistema social sobre la humanidad en un futuro imaginado, en un presente modificado, o en un pasado alternativo.

* Edmund Crispin. Un relato de ciencia ficcin es aquel que presupone una tecnologa, o un efecto de la tecnologa, o una alteracin del orden natural, que la humanidad an no ha experimentado al momento de la escritura del texto.

4. Definiciones teleolgicas: El shock del futuro. * Alvin Toffler20. No tenemos una literatura del futuro para su empleo en estos cursos [de

adaptacin a la velocidad del cambio cultural y la llegada del futuro]. pero s que tenemos una literatura sobre el futuro, consistente no slo en las grandes utopas, sino tambin en la ciencia ficcin contempornea. La ciencia ficcin es considerada como una rama desdeable de la literatura, y tal vez se merece este desprecio crtico. Pero si la consideramos como una especie de sociologa del futuro, ms que como literatura, la ciencia ficcin tiene un valor inmenso como ejercicio mental para la creacin del hbito de anticipacin. Nuestros hijos deberan estudiar a Arthur C. Clarke, William Tenn, Robert Heinlein, Ray Bradbury y Robert Sheckley, no por lo que stos puedan decirles acerca de naves espaciales y mquinas del tiempo, sino porque pueden guiar a las mentes juveniles en una imaginaria exploracin de la jungla de problemas polticos, sociales, psicolgicos y ticos con que habrn de enfrentarse estos nios en la edad adulta. La ciencia ficcin debera ser asignatura del primer nivel de los Estudios acerca del Futuro.

14 citado en Atheling, More Issues, 12 15 Billion Year Spree (1973) 16 Modern Science Fiction, editado por Reginald Bretnor (1953). 17 Isaac Asimov's Science Fiction Magazine (Mar-Apr 1978). 18 New Maps of Hell (1961). 19 Collier's Encyclopedia (1981). 20 El Shock del futuro Barcelona, Plaza & Janes, 1970.p. 527.



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* Hugo Gernsback21, editor y iniciador del gnero. No slo la ciencia ficcin es una idea de una importancia tremenda, sino que ser un importante factor en hacer del mundo un mejor lugar donde vivir, a travs de la educacin del pblico en las posibilidades de la ciencia y la influencia de la ciencia en la vida... Si cada hombre, mujer, nio y nia pudieran ser inducidos a leer ciencia ficcin, ciertamente ello redundara en un resultado beneficioso para la comunidad... La ciencia ficcin hace a la gente ms feliz, les da un ms amplia comprensin del mundo, los hace ms tolerantes.

* Tom Shippey22, crtico. La ciencia ficcin es difcil de definir debido a que es la literatura del cambio y va cambiando mientras uno trata de definirla.

* Isaac Asimov: La Ciencia Ficcin moderna es la nica forma de literatura que constantemente se ocupa de la naturaleza de los cambios que enfrentamos, de sus posibles consecuencias, y de las posibles soluciones.

* L. Sprague De Camp, escritor. Por eso, no importa como se desarrolle el mundo en los prximos siglos, al menos un gran grupo de lectores no se sorprender fcilmente ante cualquier cosa. Ellos ya habrn pasado por todo esto en la ficcin, y no se vern paralizados por la sorpresa en el momento de tener que lidiar con las contingencias que vayan surgiendo

* Gardner Dozois23. La ciencia ficcin puede ser una ventana hacia mundos, criaturas y personas que no podramos conocer de otra manera; puede ofrecernos una visin de aquellos funcionamientos internos de nuestra sociedad que resultan difciles de representar de otro modo; nos garantiza perspectivas respecto a los hbitos sociales y a la naturaleza humana que resultaran difciles de expresar de otra manera. Puede ser una herramienta con la cual desarmar el conocimiento heredado y las ideas preconcebidas para luego armar algo nuevo; puede prepararnos para los inevitables y a veces espantosos cambios que nos esperan, ayudndonos a amortiguar el Shock del Futuro.

5. Definiciones que focalizan el aspecto cognitivo en la ciencia ficcin * Umberto Eco24, crtico y terico acadmico. Ubica a la ciencia ficcin dentro de la

literatura fantstica, que funciona como un contrafctico estructural, una extrapolacin de tipo What if. Presenta una clasificacin topolgica de la literatura fantstica en alotropa (otro mundo con relacin alegrica), utopa (mundo modlico paralelo pero inaccesible), ucrona (contrafctico historiogrfico), metatopa y metacrona (mundo segn las tendencias futuras posibles del presente = ciencia ficcin).

* Arthur C. Clarke, escritor. La ciencia ficcin es la nica droga genuina para expandir la conciencia

* Darko Suvin25, crtico acadmico. Se trata de un gnero literario cuyas condiciones necesarias y suficientes son la presencia e interaccin del extraamiento y la cognicin, y cuyo recurso formal principal es una construccin imaginaria alternativa al entorno real del autor.

* Philip K. Dick, escritor. La ciencia ficcin es nuestro mundo dislocado por alguna clase de esfuerzo mental por parte del autor, es nuestro mundo transformado en aquel que no es o que todava no es. Este mundo debe diferir del conocido en al menos un sentido y este sentido debe ser suficiente para dar origen a los sucesos que no podran ocurrir en nuestra sociedad o en alguna sociedad conocida presente o pasada. En cuanto a eso, debe haber una idea coherente implicada en

21 Las ideas acerca de la ciencia ficcin de Gernsback era similares a las de William Wilson (a quien no

conoci), arriba citadas. 22 The SF Book of Lists, p.258, ed. Malcolm Edwards & Maxim Jakubowski, New York: Berkeley (1982). 23 The Good Old Stuff, 1998, XV. 24 Los mundos de la ciencia-ficcin en De los espejos y otros ensayos. Barcelona, Lumen, 1988. 25 The SF Book of Lists, p.258, ed. Malcolm Edwards & Maxim Jakubowski, New York: Berkeley (1982).



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esta dislocacin; es decir; la dislocacin debe ser conceptual, no una meramente trivial o una bizarra. Esa es la esencia de la ciencia ficcin, la dislocacin conceptual en el interior de la sociedad, de modo que como resultado se genera una nueva sociedad en la mente del autor, , transferida al papel, y del papel se produce un shock en la mente del lector, el shock del no reconocimiento. El sabe que este no es su mundo que no es sobre su mundo sobre el que est leyendo... Ahora, a definir la buena ciencia ficcin. La dislocacin conceptual, en otras palabras la nueva idea, debe ser verdaderamente nueva ( o una nueva variacin sobre una vieja) y sta tiene que ser intelectualmente estimulante para el lector; debe invadir su mente y despertarla a la posibilidad de algo impensado para l hasta ese momento... La mejor ciencia ficcin en ltima instancia es la que alienta la colaboracin entre el autor y el lector en la cual ambos crean y se divierten hacindolo: el placer es el ingrediente esencial y ltimo de la ciencia ficcin, el placer de descubrir la novedad.

* Northrop Frye, crtico acadmico canadiense, describe la SF como un modo de romance con una fuerte tendencia inherente al mito.

6. Ciencia ficcin: literatura y/o gnero masivo * Thomas Disch26, escritor y crtico. la diferencia entre ciencia ficcin y literatura es una

diferencia de clase27. Los lmites de la ciencia ficcin como gnero, es decir, en su definicin, dependen de la definicin de ciencia ms que de la de ficcin.

* Ursula K. Le Guin28, escritora. Si la ciencia ficcin tiene algo que ofrecerle a la literatura, creo que es esto: la capacidad de presentar un universo abierto. Fsicamente abierto, psquicamente abierto. Sin puertas cerradas. Lo que la ciencia nos ha dado, desde la desde la fsica y la astronoma hasta la historia y la psicologa, es un universo abierto: un cosmos que no consiste simplemente en ciertas jerarquas estables sino en un proceso inmensamente complejo en el tiempo. Todas las puertas permanecen abiertas. Todas las conexiones son posibles. Todas las alternativas son pensables. No se trata de un lugar confortable, tranquilizador. Es una casa muy grande, con muchas corrientes de aire. Pero es la casa en la que vivimos. Y la ciencia ficcin parece ser el arte literario moderno capaz de vivir en esa casa enorme y ventosa, y de sentir que ese es su hogar, y de jugar una y otra vez subiendo y bajando las escaleras...

* Robert Scholes, crtico acadmico. La ciencia ficcin puede crear una conciencia moderna para la raza humana pero a la vez est compuesta por obras triviales, efmeras, ficciones populares con escaso valor literario.

* Frederic Jameson, crtico y terico cultural. Sera un error realizar una apologa de la ciencia ficcin en trminos de valores especficamente vinculados a la alta literatura... La ciencia ficcin es un sub-gnero con una historia formal compleja e interesante; posee una dinmica propia, que no es la de la alta cultura pero que mantiene una relacin complementaria y dialctica con sta.

7. Ciencia ficcin e imaginario cultural * Marshall McLuhan29, crtico y terico de cultura de masas. Segn su visin, la libido del

gnero estara puesta en la tecnologa. Y se relaciona con la ertica hombremquina, notoria en la cultura estadounidense, y explotada en Crash! de Ballard; incluso en el hecho de que en ingls, a las mquinas, se las trata en general de she, la agresin machista de las armas, etc. Pero el gnero

26 Thomas Disch: como un auto lanzado a fondo por una carretera vaca, entrevista de Piglia, Ricardo. Crisis,

54 (Buenos Aires: octubre 1987). 27 clase socioacadmica y editorial. 28 Escape Routes p. 90 29 El enamorado de los dispositivos en La comprensin de los medios como extensiones del hombre. Mxico,

Diana, 1969.



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se ampla al ampliar la definicin de ciencia, que es la definicin conflictiva. Con la ficcin no hay problema, porque no puede ser menos que ficcional: uno est leyendo un libro, y lo que ocurre en el libro no ocurre en la realidad del lector. Si la definicin de ciencia se extiende de las ciencias duras a las blandas, la ciencia ficcin se ampla. Desde este punto de vista, no lo Real, sino lo fantstico, es el otro del gnero. Todo fenmeno que no obedece a las leyes que han enunciado las ciencias acerca del Mundo y el Hombre queda excluido del gnero. Pero, an as, hay subgneros, como la Space Opera, que se considera dentro del gnero, como una especie de subgnero menor, inicitico, para adolescentes que posteriormente constituirn el lectorado de la ciencia ficcin hard y soft. Sin embargo, todo eso cambia hacia los 70 y 80, con la llegada del cyberpunk.

8. Deslindes ciencia ficcin fantstico * Michel Butor30, crtico y terico cultural. Si el autor de un relato se ha ocupado de

introducir un aparato de ese gnero, es porque no desea abandonar la realidad ms que hasta cierto punto: quiere prolongarla, extenderla, pero no separarse de ella. Pretende darnos una impresin de realismo, pretende hacer entrar lo imaginario en lo real, anticipndose a los resultados adquiridos. Semejante relato sita naturalmente su accin en el porvenir. Se trata de algo fantstico enmarcado dentro de un realismo.

* Umberto Eco31, crtico y terico acadmico La ciencia ficcin est comprendida en la literatura fantstica.

La diferencia entre lo fantstico y lo realista se sita en el uso del contrafctico, definido a nivel de la estructura, ya sea cosmolgica (SF hard) o social (utopa/distopa, SF soft).

* Zvetan Todorov32, crtico estructuralista. Establece divisiones entre las distintas clases de relato maravilloso33, mencionando las siguientes divisiones:

a) Maravilloso puro: Completamente inexplicable, donde lo irreal no son simples detalles como en los casos anteriores, sino que todo el entorno esta involucrado. Guarda menos similitudes con el mundo real que los otros casos.

b) Maravilloso hiperblico: El tamao de los seres u objetos es irreal.

c) Maravilloso extico: Los hechos irreales son introducidos como reales, excusndose en que suceden en territorios lejanos o desconocidos.

d) Maravilloso instrumental: Se hace uso de herramientas irreales en un entorno real. Puede suceder que dichas herramientas sean solo irreales para la poca en la que transcurre el relato.

Lo maravilloso instrumental se encuentra muy cerca de lo que en Francia se llam en el S XIX, maravilloso cientfico y lo que hoy en da se llama ciencia ficcin. En ellos, lo sobrenatural se explica de manera racional pero a partir de leyes que la ciencia contempornea no reconoce.

* Eric Rabkin34, crtico acadmico. Las obras entran y salen del gnero. La ciencia ficcin consiste en la inversin de alguna regla de base del mundo implcito en el texto, el fantstico sera una inversin mxima, la ruptura de las leyes del verosmil interno. Lo que importa en la ciencia

30 La crisis de desarrollo de la Science Fiction en Sobre literatura I, Barcelona, Seix Barral, 1969 31 Los mundos de la ciencia-ficcin en De los espejos y otros ensayos. Barcelona, Lumen, 1988. 32 Introduccin a la literatura fantstica Bs. As., Tiempo contemporneo, 1972. 33 Todorov diferencia tres categoras dentro de la ficcin no-realista: lo maravilloso, lo extrao y lo fantstico.

Si el fenmeno sobrenatural se explica racionalmente al final del relato, como en Los crmenes de la Rue Morgue, de Edgar Allan Poe, estamos en el gnero de lo extrao. Si el fenmeno natural permanece sin explicacin cuando se acaba el relato, entonces nos encontramos ante lo maravilloso. Tal sera el caso de los cuentos de hadas, fbulas, leyendas, donde los detalles irracionales forman parte tanto del universo como de su estructura. Para Todorov, el gnero fantstico se encuentra entre lo extrao y lo maravilloso, y slo se mantiene el efecto fantstico mientras el lector dude entre una explicacin racional y una explicacin irracional.

34 The Fantastic in Literature. Princeton, Princeton University Press, NJ, 1976.



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ficcin son los hbitos intelectuales cientficos ([a] los paradigmas controlan nuestra mirada sobre los fenmenos, que [b] dentro de estos paradigmas todos los problemas normales pueden solucionarse, y que [c] los hechos anormales deben ser explicados o deben lanzarnos a la bsqueda de un paradigma mejor y ms inclusivo.), no la parafernalia de los indicios.

Para Rabkin, una buena obra de ciencia ficcin hace una y solo una suposicin sobre su mundo narrativo que viola nuestro conocimiento de nuestro propio mundo y luego extrapola el mundo narrativo entero a partir de esta diferencia35.

Mientras que lo fantstico es un gnero particular, la ciencia ficcin es un continuo que llega y hasta incluye lo fantstico.

* Caillois, Roger Del cuento de hadas a la ciencia ficcin. La imagen fantstica. En: Imgenes, imgenes... Ensayos sobre la funcin y los poderes de la imaginacin. Buenos Aires, Sudamericana, 1970. Ver en fotocopia.

Ciencia ficcin: historia del gnero36

Los comienzos La historia de la ciencia ficcin es tambin la historia de las actitudes cambiantes de la

humanidad con respecto al espacio y el tiempo. Es la historia de nuestra creciente comprensin del universo y la posicin de nuestra especie en ese universo. Como la historia misma de la ciencia, la historia de esta forma literaria es leve y episdica hasta cerca de cuatro siglos atrs, cuando el mtodo cientfico comenz a reemplazar a modos ms autoritarios y dogmticos de pensamiento, y la gente finalmente pudo ver que la Tierra no es el centro del universo con el sol, la luna, y las estrellas girando a su alrededor para edificacin de la humanidad.

Antes el hombre viva en un mundo sin historia, sujeto a los ciclos naturales (eternos retornos): estaciones, cultivos, etc. De all surgen los mitos que son historias sobrenaturales que preservan los valores tribales y explican un mundo que se supone contina sin cambios hasta algn punto en que los dioses se cansan del mismo o pierden el poder de preservarlo. Los mitos son los ancestros de todas las otras ficciones. No son especulativos ni ldicos. Son discursos de gran inercia, conservadores, resistentes a lo nuevo. No tratan de individuos sino de prototipos grupales. No son puestos en un determinado conjunto de palabras sino repetidos una y otra vez, preservando su forma. Si cambia lo hace tan lentamente que nadie se da cuenta. Una cultura mtica no tiene escritura, es decir, medio de registrar la historia o medir el cambio.

La escritura es uno de los cambios tecnolgicos ms grandes. Construye la visin individual y las categoras de autor y personaje como individuos. La manera ms simple de entender la historia de la ficcin es verla como un movimiento de alejamiento con respecto de la mitologa. La historia de la ficcin es el relato del desarrollo de la humanidad desde una forma mtica de ver el mundo a una forma racional o emprica de verlo. La historia de la ficcin puede verse como el movimiento constante desde el mito hacia el realismo. Va de un mundo que carece de una clara distincin entre lo natural y lo sobrenatural a un mundo que la posee y los eventos sobrenaturales son excluidos. En este contexto, la ficcin que es consciente de la diferencia pero presenta deliberadamente hechos sobrenaturales se llama fantasa.

Ya que la manera cientfica de entender el mundo se desarroll a partir de los siglos XVII y XVIII, la ficcin se hizo ms y ms realista y la fantasa comenz a ser considerada como una forma menor, no seria, no literatura. En el siglo XIX el realismo desarroll nuevas tcnicas de

35 Esta definicin es similar a la del escritor H. G. Wells. 36 Tomado de Scholes, Robert & Rabkin, Eric S. Science Fiction: History Science Vision. New York,

Oxford University Press, 1977. Traducciones, resmenes y notas de Gabriel Matelo para uso interno de la ctedra.



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representar la escena social y la psicologa de los personajes. La novela realista present este mundo en este momento compitiendo con la historia o el periodismo en su registro de la experiencia contempornea. Muchos creyeron que era el final de un largo proceso de evolucin. Pero desde entonces, la ciencia ha comenzado a explorar mundos (csmico y subatmico) que exceden la experiencia humana comn y parecen fantsticos. Apareci la categora moderna de Futuro e ideas y tecnologas fantsticas (cohetes espaciales, armas, etc.) se hicieron realidad.

Desde la poca de Galileo han aparecido prototipos de ciencia ficcin moderna pero la mayora de los historiadores literarios opinan que la primera ficcin que tiene todas las caractersticas del gnero es Frankenstein (1818) de Mary Shelley. La ciencia ficcin tiene muchos predecesores ilustres, pero es distintivamente una forma moderna de literatura. Surge la nocin del shock producido por el futuro debido a que ste es concebido modernamente como producto de cambios regulares y repentinos.

La ciencia ficcin comenz a existir como forma literaria slo cuando los seres humanos pudieron concebir diferentes futuros a partir de nuevos conocimientos, nuevas tecnologas, nuevas aventuras, nuevas mutaciones que hicieran la vida radicalmente diferente de la experiencia presente y pasada.

La divisin entre realismo y fantasa comenz a desvanecerse y surgi el reconocimiento de que esa divisin est sujeta a cambio histrico.

El siglo posterior a la publicacin de Frankenstein fue de un avance cientfico y tecnolgico extraordinario y de gran cambio social. La imaginacin humana siempre se encuentra influida por la visin de mundo dominante en su poca. Hay cuatro autores del siglo XIX cuyas obras ilustran las direcciones principales que tom la imaginacin especulativa en la ficcin: Edgar Allan Poe (estadounidense, 18091849), Jules Verne (Francs, 18281905), Edward Bellamy (estadounidense, 18501898) y Edgar Rice Burroughs (estadounidense, 18751950).

Segn el crtico acadmico David Ketterer: El supuesto bsico de Poe es que el hombre vive en un inevitable estado de engao como resultado de la naturaleza subjetiva e ideoptica de su conciencia, la cual est limitada externamente por su lugar circunscripto en el tiempo y el espacio, e internamente por su experiencia personal, sus excentricidades y en particular por su razn errtica, disecadora y crdula.

En tanto Poe tiene races en Swift y los libros profticos de Blake, Verne (cuya obra segn Darko Suvin es una pica de la comunicacin en la era del liberalismo industrial) desciende de Defoe y el positivismo de Augusto Comte. Verne toma las circunstancias extraordinarias, pero no fantsticas, de Robinson Crusoe y las expande a otros medios: el fondo del mar, el aire, la luna, etc. Verne es el poeta de una tecnologa limitada por la ciencia de su poca y del progreso material. El universo de Verne est al borde del completo control por una ciencia que est todava en las etapas de cuantificacin y clasificacin.

Por otro lado, Verne fue el primer escritor de ciencia ficcin en hacer una fortuna a partir de su escritura. Cre una descendencia literaria en aquellos que se deleitan en los aspectos tecnolgicos de la ciencia ficcin e ignoran las problemticas de la motivacin humana y el costo del progreso tcnico.

Por otro lado, Edward Bellamy se interesa por la dimensin de la preocupacin y el compromiso sociales y el tema del tiempo. Su nico texto Looking Backwards (1888) [traducido como El ao 2000. Una mirada retrospectiva] tuvo un inmenso xito.

Edgar Rice Burroughs comenz como escritor de revistas pulp y en 1917 comenz su saga de novelas de Marte con The Princess of Mars. Era un escritor de gnero que conoca qu frmulas funcionaban bien: la violencia embellecida y el sexo insinuado.



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H.G. Wells (18661946) Si bien Mary Shelley plant la bandera sobre el nuevo territorio, fue Wells el que lo explor,

lo coloniz y lo desarroll.

Tuvo intereses en la ecologa humana y el futuro mucho antes de que estos temas se volvieran comunes.

Para Wells hay un separacin entre la ficcin realista alta, literaria, dedicada al Arte y una ficcin realista baja, con un discurso ms cercano al del periodismo, dedicada a la Vida: la novela psicolgica y la novela sociolgico periodstica.

Sus obras de ciencia ficcin se agrupan en dos: ficciones maravillosas y ficciones de inters y compromiso social.

La Mquina del tiempo toma la nocin de viaje temporal que se haba hecho muy popular desde Looking Backward y la desarrolla en trminos mecnicos. El reemplazo del sueo, el encantamiento, la hipnosis, la hibernacin u otros mtodos de alcanzar el futuro por un nuevo agente mecnico, una mquina del tiempo, cambi completamente las bases del viaje temporal, abriendo no slo el pasado sino tambin el futuro a la investigacin imaginativa.

Trabaj tambin con las dimensiones temporales darwinianas, es decir, la temporalidad lenta y extensa de la evolucin.

La dcada del 1920s y 30s. En estas dos dcadas la ciencia ficcin se encuentra fragmentada en dos grupos distintos,

ambos influidos por Wells:

a) la europea (pocos escritores y grandes, ficciones emocionalmente fuertes, exigentes intelectualmente y de inters social) y

b) la estadounidense (revistas en masa, muchos pequeos escritores mal pagados y explotados, nfasis en lo maravilloso y el horror, fascinacin por nuevos dispositivos y nuevos conceptos cientficos, casi totalmente carente de inters y compromiso sociales.)

En Europa haba autores, en los Estados Unidos haba revistas en las cuales se escriba comandadas por editores.

Europa poltica Comunismo y fascismo. Esto, junto con ciertas caractersticas formales de la ficcin crearon

un nuevo gnero de ciencia ficcin: la novela antiutpica o distpica. El pasaje de ficcin utpica a distpica involucra precisamente la invasin de la escritura

utpica tradicional por parte de conceptos y tcnicas provenientes de la ciencia ficcin (p. 27). La tradicin de la escritura distpica deriva por reaccin a Bellamy, y al mismo tiempo como emulacin y crtica de Wells.

La ciencia ficcin, que transforma el sueo en proyeccin, nos fuerza a enfrentar las implicaciones de la utopa de una manera ms concreta y por tanto ms poderosa.

En 1906 Jack London escribe El taln de hierro (The Iron Heel) El escritor ruso Yevgeny Zamyatin (18841937) y el checoslovaco Karel apek (18901938)

We (Nosotros), de Yevgeny Zamyatin es la novela distpica ms cuidadosamente construida, su traduccin inglesa de 1924 influy en escritores como Huxley Un mundo feliz (1932), Orwell 1984 (1949), Vonnegut Piano Player (1952), y Burgess A Clockwork Orange (1962).

Karel apek. Su obra de teatro R.U.R o Rossums Universal Robots (1921) fue un texto clsico de secundaria en los EE.UU durante la dcada de los 30s y estableci la palabra robot (robota = trabajo fatigoso y montono) como el nombre de las criaturas mecnicas. Los robots de



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apek eran tan humanos en su apariencia que algunos escritores utilizaron la palabra androide para referirse a ellos. Su mejor obra es Guerra con los Newts, una stira poltica.

William Olaf Stapledon (ingls, 1886?) Discurso menos periodstico y ms filosfico. Last and First Men: A Story of the Near and Far Future (1930) Star Maker (1937), Darkness and the Light (1942) y Sirius (1944).

Aldous Huxley (18941963) Brave New World (1932) George Orwell 1984 (1949) Para los autores hay al menos dos tipos de ficcin distpica:

1) la que considera ms de lleno lo que Wells llam ecologa humana y es central a la ciencia ficcin; y

2) otra ms puramente poltica, que se interesa menos en el desarrollo cientfico y el impacto de la tecnologa sobre el hombre, y ms en concretar ciertas tendencias en el pensamiento poltico.

Un EE.UU. de pulpa EE.UU. en los 20s y los 30s era todava un pas de baja poblacin, no tocado por la

Primera Guerra, inseguro de su propia tradicin literaria, los escritores serios todava estaban dominando las tcnicas del realismo y adaptndolas a los materiales estadounidenses.

El alcance de la educacin a una escala sin precedentes proporcion a un gran lectorado de habilidades rudimentarias de lectura pero no de inters en formas ms altas de literatura.

Estos lectores compraban novelas de diez centavos (dime novels): westerns, relatos de aventuras de diferentes tipos, cualquier cosa que satisficiera un anhelo bsico de ficcin. Las revistas producidas con papel barato, pulpa, llenaban en parte esa demanda. Al mismo tiempo, los jvenes estadounidenses semi-educados deseaban ms informacin acerca de la ciencia y la tecnologa. Los logros de Edison, los hermanos Wright, y Henry Ford eran an nuevos, y los jvenes podan pensar seriamente en ser inventores como vocacin. Las revistas de pulpa no ficcionales, de divulgacin cientficotcnica, llenaban tambin algo de esta demanda. En 1911, el editor de una de esas revistas, Modern Electric, Hugo Gernsback (emigrado de Luxemburgo) escribi y serializ una novela Ralph 124C41+: A Romance of the Year 2660 de gran xito comercial. En esa poca Edgar Rice Burroughs vendi su primer relato sobre Marte.

En los aos 20s surgieron tambin revistas de relatos sobrenaturales y de horror, como Weird Tales con exitosos relatos de H. P. Lovecraft (18901937) y sus imitadores.

Los tres tipos de pulp fiction, de aventuras, tecnolgica (hardware), y de horror (weird), dominaron la ciencia ficcin en los 20s y 30s. El nico elemento que apareciera en el siglo anterior y que no fuera desarrollado en esas dcadas fue el compromiso social considerado por Bellamy.

En 1923 Gernsback dedic una edicin completa de su revista Science and Invention a la ficcin y lo llam Scientifiction Issue (Nmero de cientificcin). Esto literalmente bautiz un nuevo gnero. El xito de la edicin le permiti pensar en una revista exclusiva de ficcin. Como el ttulo no fue adoptado por el pblico, la revista termin llamndose Amazing Stories. La revista edit a Poe, Verne, Wells, ejemplificando as lo que Gernsback llamaba scientifiction. Luego aparecieron Wonder Stories y Astounding Stories of SuperScience. Las tres lucharon durante la dcada por dominar un pequeo mercado. Finalmente Gernsback modific el nombre del gnero al de ciencia ficcin y su revista y las de la competencia se rigieron por su estndares.

Se considera que E. E. (Doc) Smith (18901965) empez lo que Brian Aldiss llam a billion year spree (la juerga de mil millones de aos) con su primera novela The Skylark of Space, serializada en tres partes por la Amazing de Gernsback en 1928.



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Segn Aldiss, la obra de Smith llev a la ciencia ficcin de aventuras ms all del Sistema Solar y el universo cercano. Es como el ms grande juego de policas y ladrones existente. Rescribiendo sus primeros textos se asegur de que toda su obra tuviera un concepto37. Pero Aldiss tiene sus reparos acerca de la eficacia de su escritura.

Luego de Skylark comenz su serie de novelas Lensman (siete volmenes compilados de serializaciones entre 1934 y 1947). Es un tipo de pica intergalctica que comienza dos mil millones de aos atrs y que terminara llamndose, despectivamente, como subgnero, Space Opera38.

Smith es el punto culminante de la fase temprana de la ciencia ficcin de revista de pulpa. Entre los que la leyeron estaba la prxima generacin de escritores de ciencia ficcin.

Construccin del fandom Gernsback posibilit esa produccin pero tambin origin una prctica que resultara

fundamental para la evolucin de la ciencia ficcin como gnero: el correo de lectores. Amazing tena una columna llamada Discussions en la que los lectores comentaban lo editado. Fue el comienzo de lo que se desarrollara como el sistema de retroalimentacin literaria ms elaborado y eficiente desde la poca de los poetas picos orales. Luego aparecieron los clubes que producan revistas mimeografiadas de amateurs. A fines de los 20s Siegel y Schuster, los que seran los editores de Superman, se conocieron a travs de Discussions. En 1934, reuniendo a los innumerables clubes que haban surgido a lo largo y ancho de EE.UU., Gernsback fund la Science Fiction League, que tena a Wonder Stories como su revista. A esa praxis del lectorado de ciencia ficcin se le dio el nombre de fandom y las revistas fundadas por fans se las denomin fanzines. (Contemporneamente se desarrollaron tambin los clubes de fans del bisbol de la Gran Liga.) Las fanzines se transformaron en el semillero de escritores y editores. Con el tiempo el fandom empez a producir sus convenciones anuales y luego a dar premios. En la dcimo primera Convencin Mundial de Ciencia Ficcin, en Filadelfia, 1953, se presentaron los premios Hugo.

A la sombra de Smith creci John W. Campbell (19101971). Su primer relato, Cuando fallaron los tomos, sali en Amazing en 1930. Podra haberse transformado en el competidor perfecto de Smith en escritura de space operas, pero hizo dos cosas:

1) bajo el pseudnimo de Don A. Stuart empez a producir una ciencia ficcin al mismo tiempo ms rigurosa (ms dura) y con mayor profundidad emotiva en los personajes. El tono era ms pensativo y a veces elegaco.

2) Campbell terminara siendo el editor que reemplazara a Gernsback. y se transformara en el editor ms influyente en el campo de la ciencia ficcin cuando se hizo cargo de Astounding en 1937.

En 1939 edit a escritores como Van Vogt, Heinlein, Asimov, Sturgeon que eclipsaron a los escritores de la generacin anterior de la dcada y media anterior.

Judith Merril39 dice que Campbell estaba tan orientado hacia la tecnologa y la aplicacin, como los escritores de los 30s, pero su espectro de ciencia (tecnologa e ingeniera) era otro: quera explorar los efectos de un nuevo mundo tecnolgico sobre la gente. Antropologa cultural,

37 Algo que, quizs tomado de Burroughs y las series de comics, constituira una frmula en la ciencia ficcin:

Asimov y la saga de la Fundacin, Heinlein y la Historia del Futuro, Bradbury y sus crnicas marcianas, etc. Lo que abajo los autores llaman la ciencia ficcin macrohistrica de los cuarenta y los cincuenta.

38 La ciencia ficcin que pone en escena espacial los relatos del oeste y policiales sin refuncionalizarlos ni producir nada nuevo.

39 What Do You Mean: Science? Fiction?, en Clareson, T. D. Ciencia Ficcin: The Other Side of Realism, p. 67.



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psicologa social, ciberntica, comunicaciones, sociologa, educacin, psicometra, etc.; todas estas ciencias se volvieron factibles de ficcionalizar como ciencia ficcin.

Bajo la gua de Campbell, la ciencia ficcin estadounidense se hizo ms pensativa, ms especulativa, y mucho ms efectiva como literatura sin perder su poder de maravillar y su atraccin popular. A la primera dcada de Campbell en Astounding se la llama la Edad de Oro de la Ciencia Ficcin.

La Edad de Oro y despus La frase, referida a la era de la Astounding de Campbell, es una exageracin del tipo

estadounidense de la Serie Mundial y America, pero tiene algo de verdad. Los cuatro grandes que Campbell presentara al fandom en 1939 fueron: A. E. van Vogt, Robert A. Heinlein, Isaac Asimov y Theodore Sturgeon. De los cuatro el que ms se ha desgastado es van Vogt. Falla en construir coherentemente los mundos que ambientan sus aventuras. Los crticos lo ubican en la tradicin del space opera.

Robert A. Heinlein Tiene la coherencia y la solidez de tono, en la caracterizacin y creacin de sociedades enteras, de las que carece van Vogt. Hizo algo que ilustra la direccin que estaba tomando la ciencia ficcin en los 40s: en la tradicin de relatos acerca de un mismo universo, un mismo hroe, etc. (Burroughs, Smith), Heinlein desarroll un sistema de relatos y novelas que encajaban en una nica historia proyectada de la raza humana. En febrero de 1941, Campbell escribi en Astounding:

Robert A. Heinlein volver el prximo mes con el relato de tapa, La lgica del Imperio. Este relato es, como usual en el material de Heinlein, un cuento rpido, firmemente trabajado, ms que capaz de mantenerse en sus propios pies. Pero en conexin con eso, me gustara mencionar algo que puede o no haber sido notado por los lectores regulares de Astounding: toda la ciencia ficcin de Heinlein es puesta sobre el trasfondo comn de una propuesta historia del futuro del mundo y de los Estados Unidos. Heinlein ha forjado la cosa al detalle que crece con cada relato; tiene una historia bocetada y graficada del futuro con personajes, fechas de los descubrimientos fundamentales, etc. Estoy tratando de convencerlo de que me deje hacer una fotosttica de ese plano histrico; si pongo mano en l; lo publicar.

El uso de esa cartografa histrica deriva de ltimos y primeros hombres de Stapledon. Los relatos que no entraban en la saga los editaba con seudnimo. Luego abandon los seudnimos y el proyecto de historia del futuro. La designacin de Historia del Futuro se aplica directamente a los relatos compendiados y combinados en 1967 como El pasado a travs del maana. La crtica que se le hace es que si bien los relatos individualmente se sostienen bien, el conjunto que ha quedado del proyecto no llegan a sostener la Historia que supuestamente cuentan.

La idea de la historia del futuro constituye la presentacin de la macrohistoria en la ciencia ficcin. Los macrohistoriadores intentan ver la historia humana en trminos de patrones recurrentes que pudieran ser cartografiados a lo largo de diferentes perodos histricos. La Nueva Ciencia de Giambatista Vico apareci en 1725. Luego hubo varios otros intentos, como Outline of History de H. G. Wells (1920), Estudio de la Historia de Arnold Toynbee, cuyos primeros seis volmenes salieron durante los 30s, el La decadencia de Occidente de Oswald Spengler, cuya traduccin al ingls apareci en EE.UU. en 1926 y 1928.

Spengler toma el paradigma orgnico de la Biologa y lo adapta a la Historia. Esta visin determinista de la Historia, de base biolgica, no poda menos que interesar a los escritores de ciencia ficcin. De las grficas al final del primer volumen de La decadencia de Occidente estn entre los ancestros de ltimos y primeros hombres, pero Stapledon us una escala temporal mucho ms grande en la que la historia humana es slo un incidente en la vida del universo.



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Spengler y Stapledon construyeron el verosmil historiogrfico de la ciencia ficcin de los 40s. Los autores estaban dispuestos a contener su imaginacin y ser ms rigurosos de modo de lograr un mayor grado de conviccin en sus relatos.

Robert Heinlein ha sido acusado tanto de fascista como de anarquista, segn el texto considerado; o se lo considera escritor nato o no muy bueno, pero el principal problema que le presenta al gnero es su popularidad, una popularidad basada en su garanta de calidad: el fan sabe que comprar un libro de Heinlein es tener el entretenimiento asegurado, es decir, se enganchar con los personajes, se emocionar con las situaciones, y se preocupar por la conclusin de los eventos en los cuales ellos estn involucrados. Y sentir que esto se ha logrado de una manera natural y aparentemente sin esfuerzo.

Eso se logra con un knowhow40 psicolgico y social. La formacin y el entrenamiento de Heinlein le permiten saber cmo presentar las cosas para que funcionen y si no, se las ingenia para convencer al lector. Ese knowhow le viene de escritores de relatos policiales como Raymond Chandler, Ross MacDonald, y su estilo se le parece. Las conversaciones son vvidas y suenan autnticas, la narracin es gil, la descripcin bien apuntada. Como en la mayora de las formas de ficcin popular los buenos y los malos estn claramente diferenciados y los buenos siempre ganan.

La filosofa de Heinlein se acerca a la de Ann Rayn y la ideologa asociada a ella. Creen en una libertad que permitira a los mejores llegar a la cspide. Heinlein es un elitista que cree en una elite de competencia. Es un darwinista social que siente que la vida debera ser una lucha por la supervivencia del mejor adaptado y que los inadaptados deberan ir al paredn. Esta visin, que est muy lejos de ser de izquierda, es ms o menos la misma de muchos estadounidenses. [p. 56]

Es astutamente realista acerca de ciertos niveles de la motivacin humana y el comportamiento en grupo, pero no es lo suficientemente realista para mirar a todos los rincones oscuros de la existencia. Esa es la razn por la cual Heinlein es un soberbio entretenedor pero una peligrosa gua de conducta.

Isaac Asimov tiene mayor presencia pblica que Heinlein. Escribi ms de 150 libros. Si la formacin de Heinlein era ingenieril, la de Asimov es cientfica con un Ph. D. en bioqumica. A menudo est en el circuito de conferencias y es invitado frecuente en congresos del gnero, ceremonias del Premio Hugo, consejero de escritores jvenes, editor de antologas de escritores anteriores, y consejero general de la sociedad estadounidense en asuntos de ciencia y tecnologa. Sus mejores contribuciones al gnero salieron en las revistas de la dcada de los cuarenta y fueron recopiladas en libro en los cincuenta. En los sesenta y setenta escribi ms ciencia popular (divulgacin cientfica) que ciencia ficcin y su obra ha sido reeditada como colecciones.

Su obra de los 40s es importante por dos logros: 1) su historia futura macrohistrica, La triloga de la Fundacin (luego de su serializacin, su edicin en volmenes separados en 1951, 52 y 53) y 2) su creacin de robots benvolos, limitados por las tres leyes robticas, en relatos de I, Robot (40s, 50s), The Rest of the Robots (1964), Caves of Steel (1954) y The Naked Sun (1957).

Asimov toma los Robots de R.U.R. de Capeks y los hace evolucionar segn la tecnologa y la ciencia. Son robots programables, pueden incluso pensar, pero carecen de libre albedro. Estn siempre sujetos a las tres leyes robticas. Estas leyes han sido adoptadas por otros escritores41.

Los relatos basados en estas leyes tiene algo en comn con el ajedrez y con el policial de enigma la Chesterton.

La escritura de Asimov mejor el tono intelectual de la ciencia ficcin popular.

40 Se le llama as a todo saber prctico, cientfico, tcnico o tecnolgico aplicado a resolver problemas, ya sean cotidianos o profesionales.

41 Otro rasgo del gnero: el desplazamiento de algn tema o tropo producido por un escritor individual al dominio pblico de los escritores del gnero.



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Usa modelos ficcionales para hacernos pensar acerca de la estructura del universo y acerca de la mentalidad humana, acerca de nuestras relaciones con la tecnologa, el tiempo y la historia. No es tan buen narrador como Heinlein, pero es un cientfico humano que usa la ficcin para entretener y hacer pensar.

Theodore Sturgeon, de los escritores originales de Campbell es el que escribi menos pero el que lo hizo mejor. 3 novelas: The Synthetic Man (El hombre sinttico) (1950), More than Human (Ms que humano) (1953) y Venus plus X (Venus ms X) (1960).

El mundo de la ciencia ficcin es como un laboratorio en que los procesos que se encuentran en toda literatura pueden observarse claramente. p 64 Se puede rastrear una idea, por ejemplo, a lo largo de los textos de diferentes poca y diferentes autores.

Otro aporte de Sturgeon al gnero fue la importancia que le dio al lenguaje y el uso de recursos de un discurso ms literario.

Ray Bradbury, otro escritor de los cincuenta que tuvo al estilo literario en gran consideracin. Quizs el escritor de ciencia ficcin mejor conocido fuera del campo, mientras que dentro de l, la gente se preguntaba si su obra era realmente ciencia ficcin. Tiende ms an que Sturgeon a trabajar con formas cortas del relato.

Arthur Clarke, una especie de Asimov britnico. Frederick Pohl, editor y escritor, colaboraciones con C. M. Kornbluth (5 novelas) y Jack

Williamson (7 novelas). The Space Merchants (Mercaderes del Espacio) es un clsico del gnero. p. 67

Alfred Bester, le dio nueva vida a la space opera. Dos novelas: El hombre demolido (premio Hugo 1953) y Mi destino, las estrellas (1956). Devolvi al gnero la sorpresa pero acompandola de un guio de reconocimiento y casi comienza una Nueva Ola estadounidense por s mismo.

Dos revistas posteriores que jugaron un papel importante en el desarrollo del gnero fueron The Magazine of Fantasy and Science Fiction (1949 en adelante; Anthony Boucher, editor) y Galaxy (1950 en adelante). Esta ltima abri el campo a la ciencia ficcin psiquitrica y social y Boucher lo hizo ms consciente del estilo literario. A fines de los 50s Astounding cambia su nombre a Analog, dominando entre las tres un mercado de ms de 30 revistas. Al reconocer los logros de estas revistas y sus editores, deberamos darnos cuenta de lo importante que fue el elaborado sistema de retroalimentacin escritoreseditoreslectores en estas dcadas cruciales del desarrollo de la ciencia ficcin como formato literario. Las revistas eran escuelas de entrenamiento donde los aprendices podan hacer algn dinero y aprender el negocio mientras maduraban de una manera saludable y firme. Durante cuatro dcadas fueron reuniendo los Zamyatins, Huxley, y Stapledons aislados que terminaran formando parte del gnero. Este proceso de sofisticacin e integracin fue ayudado por un incremento en el autoexamen crtico en las revistas mismas. Judith Merril fue una de las primeras crticas. Edit Ciencia Ficcin: Lo mejor del ao durante los 50s. Ella ayud a producir lo que ella misma llamara la Nueva Ola.

De los sesenta en adelante Philip K. Dick Se apropi de dos temas: 1) el de los universos alternativos. Eye in the Sky

(1957). Ubik (1969). The Man in the High Castle (1962, premio Hugo) 2) el de los simulacros mecnicos de formas orgnicas de vida. The Simulacra (1964), Do

Androids Dream of Electric Sheep? (1969), We Can Build You (1969, 1972) Ursula K. le Guin Rocannons World (1966), Planet of Exile (1966), City of Illusions

(1967), The Left Hand of Darkness (1969), The Lathe of Heaven (1971), The Word for the World is Forest (1976), The Dispossessed (1974)



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Surgimiento del movimiento llamado New Wave. El subgnero sera producto de la visibilidad para escritores, editores y lectores de ciertos

cambios que se venan dando en el gnero.

Los cambios en s tomaban muchas formas, pero se pueden agrupar en dos encabezados: 1) una nueva autoconsciencia literaria y 2) una nueva conciencia social.

La nueva autoconsciencia literaria se manifestaba en la deliberada experimentacin con cambios de estilo en el lenguaje y cambios en las tcnicas narrativas. La nueva conciencia social se reflejaba en el inters por la poltica y los estilos de vida, usualmente vistos desde un puntos de vista inclinados hacia la izquierda.

La Nueva Ola representa un intento de hallar un lenguaje y una perspectiva social para la ciencia ficcin que fuera tan aventurera y progresiva como su visin tecnolgica.

El movimiento fue reconocido y promovido como tal en Inglaterra por un grupo de escritores formados alrededor de la revista de Michael Moorcock, New Worlds. La llegada de Moorcock a la revista como editor en la primavera de 1964 fue un evento equivalente al arribo de Campbell a Astounding o Gold a Galaxy.

Moorcock tom al escritor cuya obra, editada previamente en la revista, haba sido la menos tpica para el gnero y lo puso en el centro de su nuevo movimiento. El escritor era James Graham Ballard.

Sus relatos cortos han sido ms exitosos que sus novelas y han tenido una evolucin que va del surrealismo a lo que l llam novelas condensadas en las cuales argumento y personaje han sido reemplazados por un collage de imgenes horrorosas. La influencia de Burroughs y Borges ponen en cuestin si es ciencia ficcin. La lnea entre el gnero y el mainstream se va haciendo cada vez ms delgada.

Norman Spinrad, The Iron Dream (1972) presenta un libro llamado Lords of Swastika que ganara un Hugo pstumo en 1955, escrito por Hitler en el mundo alternativo en el que, en 1919, hubiera emigrado a los Estados Unidos. Con ello Spinrad seala los elementos racistas y de fantasa de poder que han sido parte de la ciencia ficcin popular.

Philip Jos Farmer. No est considerado un autor New Wave, pero tiene rasgos en comn. En 1975 public Venus on the HalfShelf que pretende ser una novela del mtico escritor de ciencia ficcin creado por Kurt Vonnegut, Kilgore Trout. A pesar de ser una imitacin del estilo de Vonnegut no demasiado buena, el libro vendi muchsimo, e incluso fue promocionado como escrito por Vonnegut y comprado como tal.

En Lord Tyger (1970) hace una parodia quijotesca del gnero. Un fantico de Tarzn intenta duplicar la historia en la realidad. Secuestra el hijo de un Lord Ingls y trata de hacerlo criar por monos para terminar descubriendo demasiado tarde que el resultado es que no aprende ningn lenguaje en absoluto. De modo que hay que comenzar de nuevo. Secuestra otro hijo de Lord y lo hace criar en la jungla por enanos de circo disfrazados de monos. El Tarzn producido por este experimento tiene una bulliciosa secuencia de aventuras picarescas, transformndose en el azote sexual de la jungla.

Esta es la irreverencia, la franqueza sexual, y el deleite en la parodia que caracterizan a la Nueva Ola.

En Estados Unidos la Nueva Ola fue publicada principalmente a travs del esfuerzo de Harlan Ellison.

La Nueva Ola es el intento de hacer de la ciencia ficcin un vehculo para la experimentacin literaria seria.



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Roger Zelazny, Lord of the Light (1967, premio Hugo), Tiene los problemas con la sensiblera que amenazan a Sturgeon y desbordan a Bradbury. Lo mismo con el uso de lo potico en la prosa. Su mejor cuento A Rose for Ecclesiastes y uno de los mejores del campo.

Samuel R. Delaney, Fall of the Towers (1964) (capa y espada), Babel17 (1966, premio Nebula) (sobre el lenguaje y la comunicacin), The Einstein Intersection (1967, Premio Nebula), Nova (1968) (homenaje a Besters The Stars My Destination), Dhalgren (1975) (visin casi naturalista de un futuro cercano, y trabaja en las fronteras del gnero), Triton (1976). No forma parte de una ola, es una ola en s mismo.

Thomas M. Disch, Concentration Camp (1972), 334 (1974). Lo sombro de este libro y los dos ltimos de Delaney sugiere que la ciencia ficcin ha llegado lo ms lejos posible en la direccin de confrontar lo problemtico y lo perturbador en la vida humana, as como los espantosos collages de Ballard han llevado a la forma lo ms lejos posible hacia su potencial terror.

Joanna Russ. Picnic on Paradise (1968), And Chaos Died (1970), Female Man (1975). Feminismo radical.

Ciencia ficcin y literatura La denominacin ciencia ficcin significa una cosa para el crtico o otra diferente para el

publisher o el librero. En el mundo editorial, la ciencia ficcin constituye lo que se llama un mercado especializado (specialty market), como lo son el relato policial y los westerns. Venden a menor precio la misma cantidad que la llamada ficcin general y los autores reciben royalties ms bajos. La actitud profesional sera alejar todo lo posible la etiqueta de ciencia ficcin. Los escritores de ciencia ficcin se maravillan de cmo Kurt Vonnegut, Jr. se las ingeni para comenzar como escritor de ciencia ficcin, cambiar de categora, y seguir escribiendo ciencia ficcin sin la etiqueta estigmatizadora y los incluso ms molestos niveles menores de remuneracin. Desde la visin del canon Vonnegut participara de la tradicin humorstica del Mark Twain de Connecticut Yankee.

Escritores de ciencia ficcin que han pasado de ser etiquetados como ciencia ficcin a ser ficcin general, es decir, a la categora de autores literarios (es decir: nico en su gnero): (los que deciden aparentemente son las casas editoriales, no la academia) Vonnegut, Le Guinn, Robert Silverberg.

Escritores de ficcin general que han cruzado hacia la ciencia ficcin: John Barths Giles GoatBoy (1966), Anthony Burgesss A Clockwork Orange (1962) y The Wanting Seed (1962). Es slo la categora que estos escritores tienen en las mentes de los editores los que los mantienen fuera de los estantes de ciencia ficcin de las libreras. Los elegantes acertijos y paradojas de Jorge Luis Borges (que admiraba a Wells) son una especie de ciencia ficcin, aunque ms cercana a la matemtica pura que a sus aplicaciones tecnolgicas. Lo mismo ocurre con los relatos especulativos de Italo Calvino. Lo mismo William Goldings Lord of the Flies (1954).

Un paso ms all que estos est Thomas Pyncheons Gravitys Rainbow, completamente a caballo de ambos gneros de ficcin: la ciencia ficcin y la general (literatura).

Ciencia ficcin estadounidense del S. XIX42

Introduccin La ciencia ficcin es un modo cultural que se desarroll como parte de la sociedad

industrial. Est intrnsecamente ligado al ascenso de la ciencia y la tecnologa modernas, creciendo

42 Franklin, H. Bruce Future Perfect: American Science Fiction of the Nineteenth Century. An Anthology.

Rutgers University Press, New Brunswick, New Jersey, (1966) 1975. Traduccin de Gabriel Matelo.



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con estas fuerzas, reflejando y expresndolas, evalundolas, y relacionndolas significativamente con el resto de la existencia humana. Debido a que la sociedad industrial emergi primero en Gran Bretaa, Europa, y los Estados Unidos, la ciencia ficcin escrita ha sido hasta muy recientemente una forma literaria puramente occidental, es decir, practicada exclusivamente por europeos blancos y sus descendientes estadounidenses, y utilizando sus convenciones literarias y culturales.

Si bien el siglo diecinueve fue el primero en que la ciencia ficcin se transform en una forma comn de escritura, slo desde comienzos del siglo veinte ha sido posible mirar en retrospectiva al corpus de ciencia ficcin creado en una era diferente. Desde la perspectiva del presente, esta ciencia ficcin del pasado muestra cmo una era determina y se revela a s misma a travs de lo que ve como posibilidades remotas. El rango de conciencia imaginativa est estrictamente determinado por las condiciones de la existencia material y social, sin embargo estas condiciones son transformadas constantemente por esa misma conciencia en desarrollo.

La tecnologa tambin cambia las formas de la ciencia ficcin. El industrialismo gener libros y revistas producidos en masa tanto como una gran audiencia alfabetizada. Antes de fines del siglo diecinueve aparecieron varias pelculas breves de ciencia ficcin. En el siglo veinte la ciencia ficcin lleg a la radio y las historietas, la televisin, los videojuegos y la realidad virtual.

Los Estados Unidos fueron desde el comienzo afines a la ciencia ficcin. La ciencia ficcin estadounidense del siglo diecinueve puede ahora proporcionar una mirada a los Estados Unidos del siglo diecinueve, a la historia de la ciencia y su relacin con la sociedad, al significado de la ficcin misma, y a las predicciones, expectativas, y fantasas del presente.

Los aos que van desde la Revolucin estadounidense (17761781) a la Guerra de Secesin (18601865) vieron una rpida metamorfosis de la nueva repblica llamada Estados Unidos. Estos fueron los aos en que la esclavitud afroamericana se expandi hasta llegar a ser la base de un completo sistema econmico agrario a gran escala, con granjas de crianza de esclavos a ser transportados a las plantaciones donde recogan algodn para proveer a las fbricas textiles de Inglaterra y Nueva Inglaterra. Surgieron rebeliones de esclavos y el movimiento organizado abolicionista y, en gran medida como consecuencia del Abolicionismo, apareci un movimiento organizado por los derechos de las mujeres. El primer congreso nacional del movimiento de mujeres tuvo lugar en 1848, ese ao de revoluciones y el Manifiesto Comunista en Europa, el ao mismo en que los Estados Unidos tomaban el giro decisivo hacia el Destino Manifiesto en la conquista de Mxico. Surgieron la industrializacin, la urbanizacin, el desempleo a gran escala y el sistema penitenciario. Fue precisamente en estas dcadas en que est siendo creada una literatura estadounidense autoconsciente.

La nacin que entr en el siglo diecinueve fue una federacin dispersa de granjas populosas y colonias comerciales. Lo que sali al otro extremo del siglo fue los Estados Unidos modernos, un poder global. La poblacin de los Estados Unidos pas de 5 millones en 1800 a 76 millones en 1900. A comienzos de siglo, el nmero de pobladores urbanos (pueblos y ciudades) era slo de 322.000, o sea, el 6 por ciento del total de la poblacin; a fines de siglo, ms de 30 millones de personas, el 39,7 por ciento de la poblacin, viva en ciudades y pueblos.

A lo largo del siglo, la vida fue constantemente convulsionada por el cambio tecnolgico. El siglo comenz con la primera locomotora experimental en 1801 (la locomotora no apareci en uso prctico en los estados Unidos hasta 1830), avanz hasta la nave area (1852), y termin con el primer aeroplano experimental a fines de los 1890. Fue la dcada del primer barco a vapor de uso prctico, la invencin de la hlice, la bicicleta y el automvil. La agricultura fue revolucionada por la invencin de la cosechadora, el disco, la segadora, y la mquina que terminara originando la cortadora de csped moderna. La batera elctrica apareci el primer ao del siglo XX; el electromagneto, el tubo de rayos catdicos, y el grabador de cinta magntica seran las consecuentes etapas sucesivas. Se puede trazar la historia del capitalismo en las invenciones de la mquina de sumar, la mquina de calcular, la registradora de tiempo laboral, la caja registradora, la marcadora



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de stock, y la contadora de tarjeta perforada. Los productos bsicos tales como el acero industrial, la goma vulcanizada, y el cemento portland, as como las comodidades cotidianas como el fsforo y el cierre relmpago, fueron productos del siglo diecinueve. Los medios de comunicacin y creacin artstica cambiaron con la introduccin de la fotografa, el fongrafo, la lapicera fuente (y el bolgrafo), la mquina de escribir, el telgrafo, el telfono, la radio y el proyector de cine. Y luego aparecieron tambin los hitos especiales de la modernidad: la dinamita, la pistola, el rifle a repeticin, el alambre de pas, y la ametralladora.

No es extrao entonces que la ciencia ficcin ocupara un lugar casi central en la literatura estadounidense del siglo diecinueve. Porque qu otra literatura podra dar cuenta de todo esto?

Hubo unos pocos escritores prominentes de ficcin en los Estados Unidos del siglo diecinueve que no escribieran algo de ciencia ficcin o al menos una novela utpica. Charles Brockden Brown, a menudo llamado el primer autor profesional estadounidense, construy sus novelas a partir de temas como la combustin espontnea de un hombre vivo, vetriloquismo casi sobrehumano, alucinaciones, plagas extraordinarias, y sonambulismo paranormal. El relato ms famoso de Washington Irving, Rip Van Winkle, es un viaje temporal. James Fenimore Cooper produjo una sociedad de monos que viven en las regiones polares en The Monikins (1835) y ubic una sociedad utpica en un grupo de islas que emergen repentinamente del ocano en The Crater (1848). William Gilmore Simms contribuy a la tradicin del continente perdido en Atalantis (1832) y ayud a engrosar la corriente de ficcin acerca del hipnotismo con Mesmerides in a Stagecoach; or Passes en Passant. Lydia Maria Child public Hilda Silfverling, un relato de viaje temporal, en 1845. La primera obra de pura ficcin de Melville fue Mardi, un viaje filosfico a gran escala a todo tipo de sociedades utpicas o presuntamente utpicas, y ms tarde escribi uno de los primeros relatos de robots en ingls, El Campanario. En tanto escritor de ficcin, Oliver Wendell Holmes debe ser considerado un escritor de ciencia ficcin. A Connecticut Yankee in King Arthurs Court (un yanqui de Connecticut en la corte del rey Arturo) de Mark Twain es uno de las grandes relatos de viaje en el tiempo, y experiment con un nmero de otras formas de ciencia ficcin. William Dean Howells, adems de escribir dos novelas utpicas (A Traveler from Altruria y Through the Eye of the Needle), fue editor, coleccionista, crtico simpatizante y compositor de ficciones que exploran los lmites exteriores de la telepata, la clarividencia, y la teleportacin (por ejemplo, Between the Dark and the Daylight y Questionable Shapes y una coleccin que edit e introdujo, Shapes That Haunt the Dusk). Henry James escribi un nmero de relatos de fantasmas basados en fenmenos psquicos extraos y dej a su muerte cientos de pginas de un manuscrito inconcluso, The Sense of the Past, que es un relato de viaje temporal. The Monster de Stephen Crane es una esplndida variacin del tema de Frankenstein; incluso Mary E. Wilkins Freeman dej bastante de lado tanto el realismo como los fantasmas para escribir The Hall Bedroom, un relato acerca de desapariciones en la quinta dimensin; y Hawthorne, Poe, FitzJames OBrien, Edward Bellamy, Jack London, y Ambroce Bierce jugaron todos roles principales en la historia de la ciencia ficcin.

De hecho, no fue sino hasta fines del siglo diecinueve que hubo mucha ficcin estadounidense realista en strictu sensu. Nacida durante la culminacin del goticismo y el romanticismo, la ficcin estadounidense se desarroll ms caractersticamente en la forma que sus autores denominaron romance. Lentamente, los escritores y los lectores fueron conscientes de que una nueva forma se haba desarrollado, el romance cientfico. El trmino ciencia ficcin mismo fue definido y usado por primera vez en Inglaterra en 1851. Muy pronto, en 1876, una introduccin a una coleccin de fantasa y ciencia ficcin de William Henry Rhode discuta la ficcin cientfica como gnero distintivo.

Mucho de la ficcin publicada en peridicos importantes como United States Magazine and democratic Review, Southern Literary Messenger, Grahams. Godeys, Harpers Monthly, Putnams, Scribners, Atlantic Monthly, y Cosmopolitan era fantasa y ciencia ficcin, y era considerado como apropiadamente literaria. Cmo fue entonces que la ciencia ficcin adquiri su



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mala reputacin como vulgar y pueril? Con el triunfo del capitalismo industrial en la Guerra de Secesin, emergi una nueva audiencia masiva alfabetizada de chicos y jvenes intrigados por las oportunidades de fama y fortuna en ciencia y tecnologa. Dirigida directamente a ese lectorado estaba la novela de diez centavos de ciencia ficcin, protagonizada por genios adolescentes. Entonces, en las ltimas dcadas del siglo diecinueve aparecieron revistas especializadas de fantasa y ciencia ficcin, precursores de los pulps de comienzos y mediados del siglo veinte. Slo cuando se volvi una forma influyente de entretenimiento masivo la ciencia ficcin lleg a ser desdeada como subliteraria.

Nathaniel Hawthorne y la ciencia ficcin Presuntamente toda ficcin busca representar alguna parte de la realidad, lo cual incluye el

pasado, todos los posibles futuros, y los sueos y pesadillas del presente, eso es, todo lo concebible. Se puede pensar hipotticamente en ficcin realista, ficcin histrica, ciencia ficcin, y fantasa como estrategias distintas para describir lo que es real. La ficcin realista busca reflejar una parte de la realidad presente; la ficcin histrica intenta reflejar una porcin de la realidad pasada; la ciencia ficcin apunta a representar lo que es real en trminos de una invencin hipottica creble, pasada, presente o, ms usualmente, futura, extrapolada de esa realidad presente; la fantasa representa oblicuamente la realidad construyendo alguna alternativa imposible.

Nathaniel Hawthorne se supo capaz de escribir en todos las modalidades de la ficcin excepto una: la realista. Alienado del mundo mercantil, prspero e inhumano, a su alrededor, asqueado por los grandes movimientos reformistas de su tiempo como el Abolicionismo y el movimiento de los derechos de las mujeres, aterrorizado por la expansin de polticas igualitarias, enfermizamente aislado por sus impulsos a crear realidades superiores, Hawthorne se volvi al pasado, lo posible, lo fantstico, a construir mundos a partir de sus propias imaginaciones.

A travs de su carrera de escritor continuamente se lament de su incapacidad de llevar las cualidades concretas de la vida real a su ficcin y expresaba una especie de repulsin con respecto a su propio role como escritor, ya fuera elegido o designado. Se vio a s mismo como un fabricante de fantasas baratas como el inepto showman de su cuento Calle mayor, un mero novelista como el voyeur Coverdale de su tercera novela, o un malvado exhibicionista de horrores psicolgicos fantsticos como es Satn mismo en El Joven Goodman Brown. Su obsesin con males imaginados agrav su sentimiento de culpa, ya que, como escribi en Fancy Show Box: al crear un villano de novela romntica y ubicarlo en acciones malvadas, el escritor de novelas, o el dramaturgo, es difcil de distinguir del villano real, cuya villana consiste en sus crmenes proyectados. Esto deja a Hawthorne luchando constantemente por reconciliar los productos de su propia mente con el mundo objetivo velozmente cambiante, que al mismo tiempo formaba y retorca su conciencia. Aqu yace la relevancia continua de la ficcin de Hawthorne.

A pesar de sus constantes intentos por escapar de lo fantstico y aferrarse a lo real. Hawthorne persisti en ver maravillas simblicas dondequiera mirara. Dentro de los argumentos realistas centrales a relatos como Mi pariente, el Mayor Molineux, El entierro de Roger Malvin, El velo negro del ministro, La letra escarlata, The Blithedale Romance, y The Marble Faun suceden, o aparentemente suceden, eventos tales como Satn dirigiendo una crucifixin, un monstruo sobrenatural creado a partir de la culpa, el planeta entero asumiendo un simblico velo negro, los cielos mismos comentando los asuntos humanos a travs de una letra incandescente, un velo que disuelve el tiempo y el espacio, y un fauno prehistrico en la forma de un conde italiano que vuelve a actuar toda la historia humana. Pero como Dorville Libby astutamente sealara: Los relatos de Hawthorne no son de hadas. Al tratar tanto la naturaleza como el arte nunca viola las leyes fsicas.

Hawthorne no ofrece su ficcin ni como una falsificacin de la realidad ni como su imposible alternativa. Presenta al mismo tiempo maravillas y explicaciones ms o menos plausibles



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de ellas. Incluso hace girar algunas de sus obras alrededor de la pregunta: a qu categora de ficcin pertenece esto? El ejemplo ms obvio es El joven Goodman Brown, que provee varias explicaciones alternativas de sus accin histrica dramatizada, que va desde la ficcin realista histrica (los eventos aparentemente fantsticos no son nada ms que un sueo puritano) a travs de la ciencia ficcin (procesos psicolgicos han realmente dado un diferente aspecto a la realidad externa). Llamar a El joven Goodman Brown ciencia ficcin sera estirar el trmino ms all de cualquier utilidad y hacer surgir problemas infructuosos de definicin. Gran parte de la obra de Hawthorne, sin embargo, no se adecua a cualquier definicin de ciencia ficcin, sino que ella misma define ese modo.

Los diarios de Hawthorne despliegan el arquetpico creador de ciencia ficcin trabajando, encontrando en la extensin de la ciencia aceptada y sus mtodos las frmulas de una ficcin parablica.

Edgar Allan Poe y la ciencia ficcin Tanto en los Estados Unidos como en Europa, Poe ha sido llamado el padre del gnero. Ya

en 1858 en Espaa, a Poe se lo design el primero en explotar lo maravilloso en el campo de la ciencia. La deuda de Julio Verne con Poe fue reconocida por Verne mismo y por varios crticos franceses del siglo diecinueve. En 1905, Ciencia en la novela, un artculo annimo en la revista The Saturday Review, citaba a Poe (como reproche) como probablemente el padre de esa pseudociencia ficcin que an tiene sus practicantes vivientes en Dr. Conan Doyle y Mr. H. G. Wells. En 1909, Maurice Renard en Du merveilleux scientifique et son action sur linteligence du progrs (Le Spectateur, Revue Critique) etiquetaba a Poe como el verdadero fundador del relato maravillosocientfico, citando Los hechos en el caso del Sr. Valdemar y Un relato de las Montaas Escabrosas como relatos prototpicos. De esto se hizo eco Hubert Matthey, quien afirm en Essai sur le merveilleux dans la littrature franaise depuis 1800 (1915) que Poe era el creador del relato cientfico y ofreca a Los hechos en el caso del Sr. Valdemar, Un relato de las Montaas Escabrosas y Un descenso en el Maelstrom como los prototipos de un gnero que tuvo que desarrollarse despus de l. Peter Penzold en The Supernatural in Fiction (1952) sostuvo que antes de Verne slo Poe escribi verdadera ciencia ficcin. Olney Clarke, en un artculo en The Georgia Review (1958) titulado Edgar Allan Poe: pionero de la ciencia ficcin declar inequvocamente que Poe fue el creador del gnero: el role de Poe en la creacin del gnero moderno de ciencia ficcin fue de primera importancia. l fue el primer escritor de ficcin centrada en la ciencia para basar sus historias firmemente en el tipo racional de extrapolacin, evitando lo sobrenatural. O, como Sam Moskowitz afirm en Explorers of the Infinite (1953): el alcance total de la influencia de Poe sobre la ciencia ficcin es incalculable, pero su ms grande contribucin al avance del gnero fue el precepto de que cada desvo con respecto a la norma debe ser explicado cientficamente.

El argumento de la primaca de Poe en la historia de la ciencia ficcin se apoya en parte en su inters por los detalles del proceso fsico. Pero, volumen, composicin qumica, sntomas mdicos precisos, temperatura, detalles mecnicos razonablemente exactos y coherentes realmente constituyen una gran porcin de relatos como Hans Pfaall, El engao del globo, y Los hechos en el caso del Sr. Valdemar. Pero gracias a la investigacin de Walter B. Norris (Nation, 1910), Meredith Neill Posey (Modern Language Notes, 1930), Sidney E. Lind (PMLA, 1947), Harold H. Scudder (American Literature, 1949), y Ronald S. Wilkinson (American Literature, 1960) sabemos ahora que Poe tom prestadas cerca de ocho pginas de Hans Pfaall de A Voyage to the Moon de Joseph Atterley (George Tucker), de A Treatise on Astronomy de Sir John Herschel y de Ciclopedia de Abraham Rees; que ms de un cuarto de El engao del globo sale virtualmente sin cambios de Account of the Late Aeronautical Expedition from London to Weilburg de Monck Mason y del annimo (probablemente tambin de Mason) Remarks on the Ellipsoidal Balloon, propelled by the Archimedean Screw, described as the New Aerial machine; y que los



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detalles acerca del hipnotismo en Los hechos en el caso del Sr. Valdemar y Un relato de las Montaas Escabrosas fueron transcriptos de Facts of Mesmerisim del Reverendo Chauncey Townsend. Poe tiende a presentar todos estos detalles no como informacin adquirida sino como su propio descubrimiento personal. El jugador de ajedrez de Maeltzel ilustra su mtodo y cmo despista a cualquier ignorante de las fuentes. Esta pieza, que tan recientemente como 1963 era llamada la brillante exposicin de un engao de Poe, un ejemplo de su superlativa mente lgica operando con nada ms que la manera en que el juego era conducido, fue en realidad tomada sin reservas de una publicacin disponible en la poca.

Si los hechos y las cifras de Poe se reconocen como parfrasis o citas de escritos cientficos popularizados, no niega necesariamente su inters en los procesos fsicos. despus de todo, una funcin tradicional de la ciencia ficcin ha sido, especialmente desde Verne, ofrecer ficcionalizaciones de teoras y procesos cientficos corrientes como entretenimiento. Si los lectores en 1844 descubren que El engao del globo no es despus de todo tan improbable, no han recibido el mensaje de Poe? Quizs as sea, pero ese es un problema tambin de la ciencia ficcin de Poe y ms tarde con la ciencia ficcin escrita en esa tradicin.

En qu sentido entonces Poe es el padre de la ciencia ficcin, legando a sus herederos los grandes valores pasados por alto por sus progenitores? A diferencia de Frankenstein; o el Prometeo moderno, de Mary Shelley, al que Brian Aldiss ha etiquetado de el primer gran mito de la era industrial, la ciencia ficcin de Poe raramente toma a la ciencia misma, o las interrelaciones entre ciencia y sociedad, como su tema. Los relatos que incumben a los procesos fsicos tiende a enfocarse en la tecnologa, tales como los detalles del viaje areo, o en las tcnicas, como los pases del hipnotismo, ms que en la ciencia terica o prctica. Cuando echamos una mirada a Revelacin Mesmrica, Eureka, y Mellonta Tauta vemos una razn por la cual Poe no tomaba en serio a la ciencia existente: l tena un tipo alternativo de ciencia que ofrecer. Adems, mucha ciencia ficcin est an menos interesada en la ciencia. Y estn aquellos como Mximo Gorki, Hugo Gernsback, el congreso de ciencia ficcin sovitica de 1940, y los partidarios de Verne del siglo diecinueve que sostienen que el valor principal de la ciencia ficcin es hacer de los hechos y cifras cientficos algo sabroso con cobertura azucarada.

Pero si la ciencia ficcin, ms que literatura, es meramente un divulgador del saber cientfico o pseudocientfico que, creciendo con la ciencia, la evala y la relaciona significativamente con el resto de la existencia, apenas parece digna de atencin se

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