QU SON LOS CARBOHIDRATOS?Los carbohidratos o hidratos de carbono o tambin llamados azcares son los compuestos orgnicos ms abundantes y a su vez los ms diversos. Estn integrados por carbono, hidrgeno y oxgeno, de ah su nombre. Son parte importante de nuestra dieta, es decir, el conjunto de alimentos consumidos en un da (no confundir con el rgimen que se sigue para bajar de peso o tratar algunas enfermedades). Entendiendo esto, la dieta est compuesta principalmente por carbohidratos, lpidos y protenas. Los carbohidratos se clasifican en: Simples:son azcares de rpida absorcin ya que por su tamao pueden empezarse a digerir desde la saliva; stos generan la inmediata secrecin de insulina. Son aquellos que saben ms dulces. Complejos:son de absorcin ms lenta, y actan ms como energa de reserva. PARA QU SIRVEN? La principal funcin de los carbohidratos es proveer de energa al cuerpo para realizar todas las actividades vitales. El organismo los transforma en glucosa. Los carbohidratos pueden ser absorbidos directamente en el intestino sin necesidad de ser degradados. Una vez absorbidos pasan al hgado, que es capaz de almacenarlos en forma de un derivado del azcar, el glucgeno. Este es transformado continuamente en glucosa que pasa a la sangre y que es consumida por todas las clulas del organismo. Otra cantidad de carbohidratos es transformada en grasas y se acumula en el organismo como tejido adiposo. EN QU ALIMENTOS SE ENCUENTRAN? Carbohidratos simples.Se encuentran en azcares refinadas, miel, mermeladas, jaleas, golosinas, leche, hortalizas y frutas. Aportan caloras y poco valor nutritivo, adems aumento fcil de peso, por lo que su consumo debe ser moderado. Carbohidratos complejos.Se encuentran en cereales, legumbres, harinas, pan, pastas, arroz, papa, elote, camote, tortillas y todos los derivados de los granos. EN QU CANTIDADES DEBO CONSUMIRLOS? Se recomienda que el 60% del total de la dieta diaria sean carbohidratos, principalmente para mantener los procesos vitales del organismo. Los carbohidratos aportan 4 kilocaloras por gramo de peso consumido. Para una dieta de 1,500 kilocaloras se deben consumir 900 kilocaloras 225 gramos de carbohidratos, preferentemente provenientes de frutas y verduras. Es importante variar la comida y saberla combinar. En las Guas para el Cuidado de la Salud del IMSS se orienta sobre los alimentos que se deben consumir, las porciones y los gramos. El exceso de carbohidratos en la alimentacin provoca la obesidad. La falta de carbohidratos causa una mala nutricin.