ISSN: 1132-1660Obsenaw,ft, Medioamhiental999, númcro 2,25-39

Cambioypersistenciaen el espaciogeográfico:consideracionespara la reflexiónmedioambiental

JavierGUTIÉRREZ PUEBLA

RESUMEN

Tras analizarlas relacionesentreespacio,naturalezay sociedad,la aten-ojén se centraen los aspectosdinámicosdel espacio,destacandolas ideasdecambioe inerciaterritorial y subrayandoel papelde las distintasescalastem-poralesy espaciales.

PALABRAS CLAVE: Cambioespacial,inerciaterritorial, escalasespacialesy temporales.

ABSTRACT

Once 4w relationshipbetweenspace,natureand societyareanalyzed,thepaperstudiesthe ideasof changeand spatialinedia,emphasizingthe role oftemporaland spatialscales.

KEYWORDS: Spatialchange,spatialinedia,spatialandtemporalsoales.

AGRADECIMIENTOS

Estetrabajose hallevadoa caboen elmarcode un proyectode investiga-ción financiadopor la Consejeríade Educacióny Cultura de laComunidaddeMadrid (Proyecton~ 06/118/1997).

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NATURALEZA, SOCIEDAD Y ESPACIO

La vidadel hombresobrela Tierraha estadosiemprecondicionada,aun-que en distinta medida,por las limitacionesque le impone la naturaleza:climasmuy fríos o muy áridos,altitudeso pendientesexcesivas,suelosina-decuados...puedenser repulsivospara la actividadhumana.Pero ademásde estetipo de limitantes,que tienenun carácterprácticamenteconstanteenel tiempo,existenotros queactúande forma episódica:se tratade los ries-gos naturales,que de forma recurrenteasolanciertasregionesdel planeta:inundaciones,huracanes,terremotos,coladasvolcánicas...Ciertamentelaimportanciade estoslimitantesno tieneun carácterabsoluto,sinorelativo,ya que se modifica conel tiempo: las sociedadesarcaicasse encontrabanafectadaspor muchasmásrestriccionesnaturalesquelas sociedadesactua-les; pero aunquela capacidadtransformadoradel hombrees cadavez ma-yor, y el progresotécnicole permitesuperarmuchasde las antiguaslimita-ciones, es evidenteque la naturalezasigue imponiendo importantesrestriccionesa suactividad, especialmenteen casosde condicionesnatura-les extremas.

La influencia limitante del medio natural sobrela actividad humanahasido vista tradicionalmentedesdeestaperspectiva.Pero hoy en día tiende adestacarsecadavezmáslaperspectivaopuesta:la de losimpactosde las acti-vidadesdel hombresobreel medioambiente.Se trata de la propiacapacidaddel planetaparaasimilarel crecientedeterioroambientalqueproduceel hom-bre.Frentea lo queocumaen otrasépocas,en las que la capacidadtransfor-madoradel hombreera menor,hoy los impactossobreel medio ya no sonsólo localeso regionales,sino que alcanzana la totalidaddel globo. Pero lomasimportantees queporprimeravez existeunaverdaderaconcienciacolec-tiva sobreesteproblema.Hoy la naturalezalimita la actividaddel hombrenosólo desdeunaperspectivanegativa(la naturalezafactor restrictivo paralaac-tividad humana),sino tambiéndesdeuna perspectivapositiva(la naturalezacomovalora preservar).

Perola naturalezano essólo un limitante parala vida del hombre:tam-bién esuna fuentede recursos.El medionaturalofreceal hombreuna grancantidadde oportunidades,que son aprovechadasde distintaforma por lasdistintassociedades.Ciertamenteel hombrereconoceen las propiedadesdelos lugaresunasoportunidadesparadesarrollarsusactividades.La fertilidaddel sueloconstituyeun factoresencialparala actividadagraria,de la mismaforma quela calidaddel paisajenaturallo es paralas actividadesde recreo.Aunquese tiendea generalizaracercade las sociedades,en el sentidode quecada sociedadtiene unasnormasy unosvalores,no cabeduda de que encadamomentoy en cadaespacioexistendiferenciasen el modo en quelos

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gruposque formanpartede unasociedadvaloranlas característicasnatura-les del espacio.CLOUT (1976, p. 108)poneun ejemplomuy claroal respec-to: «Un agricultorpuedeconsiderarun terrenoabrupto,con el suelopedre-goso, como un trozo de tierra improductivo y de poco valor para laagricultura.Segúnestecriterio le adjudicaríaun pequeñovalor monetario.Por el contrarioun visitantede la ciudadpuedever el mismotrozode tierracomo un lugar muy adecuadoconunaexcelentevistadel agradablepaisaje,y queconstituyeun lugar inmejorableparala construcciónde unaviviendasecundaria>~.

Lasvaloracionesno sólocambianen un mismotiempoentregrupossocia-lesdistintos, sino tambiénalo largo del tiempo. «Los ‘recursosnaturales’deun espaciodeterminadotienenvalor únicamenteen función deunasociedad,de unaépoca,y de unastécnicasde produccióndeterminadas;estánen rela-ción conunaforma de produccióny con la coyunturadeunaépoca»(DoLL-rus, 1975, p. 39). Espaciosque nuncaantesen laHistoria fueronvalorados,en un momentodado puedenresultarmuy demandados.Las playasfueronconsideradascomoarenalesimproductivosa lo largo de muchossiglosy hoyconstituyenunafuentede riquezadeincalculablevalor paralos paísesde tu-rismo de sol y playa. Los emplazamientosdefensivos,óptimosen épocadeguerra,fueron consideradoscomopoco apropiadosen tiemposde paz, perorecientementehansido revalorizadospor el turismo rural. Así mismo,elabondonode algunasexplotacionesminerasen muchoscasosno es másqueunarespuestaa los cambiosde cotizaciónde los mineralesen los mercadosinternacionalesa lo largo del tiempo, mientrasque la extracciónde otros mi-neralessólose hallevadoacabocuandola sociedadalcanzóel nivel técnicosuficienteparaaprovecharlos,como es el casodel uranio y su aplicación enlas plantasnucleares.

Por lo tanto,elconceptode recursonaturalestáíntimamenteligado aldeutilidad, por lo quedebe ser consideradocomo unacategoríahumana:lamateriay la energíase convienenenrecursoen tantoquese les asignaunuso,variableculturalmentey modificableenel tiempo. Lo importanteno esla materiao la energíaen sí misma, sino el servicioderivadode suconsu-mo. De estemodo,«la definición de recursohade sernecesariamentediná-mica, variandocon la tecnología,disponibilidady utilidad» (OTERO, 1998,p. 19).

La historia del hombresobrela tierraes la historia desu luchapor liberar-se de los condicionantesqueimponela naturalezay por aprovecharlas opor-tunidadesqueéstale brinda.Y en esaluchalassociedadestransformanel es-pacioy lo organizan.El espaciogeográficoes,por tanto,un productoculturalen elquese proyectaun sistemasocial sobreun sistemaecológico,es a la vezalgo quenos viene dado por la naturalezay que ha sido creadopor el

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hombre’.Pero«la geografíano es unaecologíahumana,tienemenospor ob-jeto el estudiode las relacionesdel hombreconel medionaturalqueel estu-dio de los procesospor los cualesla acciónproyectivadela sociedadtransfor-ma un espacionaturalen un espaciogeográficoconel cualella se identifica»(ISNARD, 1978,p. 75).

El espaciogeográficono es ni unacosani un sistemade cosas,sino unarealidadrelacional:cosasy relacionesjuntas.Y porello sudefiniciónsólo tie-ne sentidoen relacióna otrasrealidades,la naturalezay la sociedad,mediati-zadasporel trabajo(SANTOS, 1996a).Es evidente,por lo tanto,quedel conte-nido existencialdel espaciogeográficoparticipancomponentesnaturalesysociales,pero no en igualdadde condiciones,«puestoquelos primeros,auncuandoson resultadode causasdefinidas,no respondena finalidadalguna,yaque los procesosnaturalesno son teleológicosy, en consecuencia,para suexplicaciónno intervienencategoríasvalorativas; los segundos,porel contra-rio, sí reconocenfinalidad» (TRiNCÁ FíeNERA, 1997,p. 173)2.

El espaciogeográficoes el resultadode la accióndel hombresobrela su-perficie dela Tierraa lo largo dela historia.En estesentidosedice queeles-pacio, y por lo tanto, tambiénel paisaje,es un productosocial, «El hombreinició el procesode transformacióndel espacionatural, variandola situaciónnaturalentoncesexistente,y convirtiéndoloen un espacioproductivoa su ser-vicio. Es en esteaspectoen el quehablamosde una transformacióndel espa-cio geográficonaturalenespaciosocial,comoproductodela sociedad»(SÁN-CHEZ PÉREz,1991,p. II). Lastransformacionesproducidaspor el hombrehansido de tal importanciaquehoy la mayor partede losespacios,la mayorpartede los paisajes,estánprofundamentehumanizados:«El paisajees esencial-menteuna creacióndel hombre, pueses él quien ha modificado los equili-brios ecológicosnaturales,ha creadolas campiñas,ha sembradola comarcade construcciones,o bien las ha amontonadoparaformar las aglomeracio-nes»(CLA VAL, 1979,p. 14).

¡ ParaDollfus (1975. p. 8) «el espacio geográfico se presenta como cl soporte de unos siste-mas de relaciones. detemúnándose unas a partir de los elementos del medio físico y otras proce-dentes de las sociedades humanas que ordenan el espacio en función dc la densidad del pobla-miento, de la organizacaon social y económica, del nivel de las técnicas, en una palabra, de todoel tupido tejido histórico que constituye una civilización». Pero el espacio es más que un merosoporte de sistemas de relaciones naturales y sociales, ya que cosas y relaciones forman parte in-tegrante del espacio geográfico.

Como dice GEORGE(1970, p. 6) «las relaciones entre el grupo y el medio implican siempreun objetivo y una voluntad de afectarlo. La organización del espacio comienza con el dibujo delprimer campo, la construcción de la primera muralla y el trazado del primer camino, La diferen-cia esencial con las intervenciones complejas para ordenar la vida económica y social de las so-ciedades modernas reside en una diferencia de escala y de estructura».

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Efectivamenteel espacioes un productosocial, el resultadode la iniciati-va, delas decisionesy de las actuacionesdel hombre.Estasaccionesse llevana caboen un contextosocial, unasociedadregidapor normasy por valoresqueinfluyen de forma decisivaen la forma de organizacióndel espacio.«Elespaciono nos dice nadapor sísolo, yaqueparacomprenderlohayquetrans-cribir denuevola forma espacialen vínculossociales:la fuerzadetrabajo,elmercadode trabajo, la producción,el intercambio,el consumo,la apropia-ción. El espacioasíconstruidoconstituyeel testigodelas tensionesexistentesentrelos elementosdela estructurasocial;antetodo es un productosocial,yla teoríadel espaciosólo puedeconcretarsea travésde la estructurasocial»(BAtLLN’ Y BEGUIN, 1992, p. 61). De ahíqueseano sólo sobreel terrenodondeel geógrafodebabuscarlas clavesexplicativasde las formasde organizaciónespacial.Como dice CLAVAL (1979, p. 14), «parallegar al fondo de aquelloqueestructuralasconstruccionesregionaleses precisointerrogaralhombreyala sociedad».

Peroel espacioes tambiénunfactorparala sociedad.El espaciocondicio-na muchasde las actuacionesdel hombre: no sólo le imponeunaslimitacio-nes naturales,sino también unoscondicionantesque son fruto de la propiahistoria del hombre sobrela Tierra. Al transformarel espaciomediantesutrabajo,con inversionesa vecesmuy costosas,lasociedadcreanuevoscondi-cionamientosparael futuro y limita engranmedidasu propia libertadde ac-ción (MÁIER y otros, 1986).Con los avancesde la tecnologíael hombreesca-paz de modificarel espaciocreandoelementosinmóvilesde mayor tamañoyvalor, cadavez máscargadosde conocimiento;peroal mismotiempo esees-pacio transformadocondicionael trabajodel hombre,influyendo decisiva-menteen susacciones.

Espacioy sociedadinteractúan,coevolucionande forma continua.Por lotanto, la relación sociedad-espaciono es meramenteunidireccional(la ideadel espaciocomo productosocial), sino bidireccional (la idea del espaciocomoproductosocialy comofactor),ya queelespaciotambiéninfluye deci-sivamenteen las relacionessociales.Se trataríadeunared de influenciasmu-tuas,un procesode ajusteconstante,unadialéctica socioespacial(Soja,1989). Existenmultitud de factoresqueactúanno de forma aislada,sino enconstanteinteracción.Y los efectosde esasinteraccionesno puedenser pre-vistosde antemano,yaquedependendel contextolocal: cadalugar es distintoy estásometidoa un conjuntoderelacionessociales,económicasy políticasdistintas,por lo queanteunamismaactuaciónlos resultadospuedenserdife-rentes.Esecontextolocal no debeserconsideradocomoun sistemacerrado,sino comoun conjuntode redesabiertas,queinfluyen y querecibeninfluen-cías de otros ámbitos.Frentealparadigmadela causalidad,que intentaaislarfactoresy estudiarrelacionesen unadirección(la ideade las relacionescau-

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sa-efecto),el paradigmade ladialécticaespacio-sociedadintentaentenderlarealidadno a partir dela evidenciade un conjuntode causashistóricas,sinode un modelode adaptaciónrecíprocaquese materializade forma singularenun determinadomarcolocal (MIRALLES y TULLA, 1997)3•

El espaciopuedeserentendidoentoncescomo un procesoen sí mismo ydeesaconstanteadaptaciónrecíprocaespacio-sociedadderivaríalapropia di-ferenciaciónespacial,la singularidadde lugaresy regiones.Así pues,el espa-cio geográficoestácaracterizadopor suhistoricidad: es unarealidadqueevo-lucionaa lo largo de la Historia. Su estadoactuales único, ya que en cadalugar a cadatiempo le correspondenunasdeterminadasformasy estructurasespaciales.GEORGE (1970, p. 5) subrayala ideade cambio espacialcuandoafirmaquese podríadefinir la Geografíacomo«el estudiode ladinámicadelespaciohumanizado».El espaciose defineasí como«un conjuntode formasrepresentativasdelas relacionessocialesdel pasadoy del presente,y por unaestructurarepresentadapor las relacionessocialesqueocurrenantenuestrosojosy quese manifiestanpor mediode los procesosy las funciones.El espa-cio es,entonces,un verdaderocampode fuerzascuyaaceleraciónesdesigual.Éstaes la razónde que la evoluciónespacialno se realice de forma idénticaentodoslos lugares»(SANTOs, 1990,p. 138).

EL CAMBIO ESPACIAL

Aunqueel mundonaturalestádotadode unadinámicainnegable,el hom-bre es el principal motor delas transformacionesespacialescontemporaneas.El hombre,pormediode la técnica,modifica constantementeel espacio.Así,el medionaturalestásiendosustituidopor un mediocadavez máshumaniza-do. El espaciotieneunacargacadavezmayorde objetoscreadospor elhom-bre,quereflejan la tecnologíay el conocimientodecadamomentohistórico,deforma queconel transcursodel tiempolos condicionantesgeográficossoncomparativamentemáshumanosquenaturales.

La técnicadeja suhueiíaenel territorio. Comocadaperiodohistóricohaestadocaracterizadopor unasdeterminadastécnicas,el espacioevolucionaconstantementecomoreflejode esoscambiostécnicos.A cadaevolucióntéc-nica le correspondeuna mayorcapacidadparatransformarel espacioy una

Esta idea de la dialéctica socioespacial tiene numerosos antecedentes en la literatura geo-gráfica. P. George, por ejemplo, desde una perspectiva ambiental afirmaba en 1972 que «el me-dio ambiente es el medio global con cuyo contacto se enfrentan las colectividades humanas ycon el cual se encuentran en una situación de retarionesdialécticasde acciones y reacciones re-cíprocas, que ponen en juego todos los elementos del medio» (GEORGE, 1972, p. 47).

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nuevaforma de organizarlo.Ciertamentenuncalos cambiosespacialeshansidotan rápidoscomoahora.Estaprogresivaaceleracióndel tiempojustificaquehoy másqueenningúnotro momentohistóricoseanecesariodedicarunaatencióncrecientea los procesosde cambio.Como señalaMILTON SANTOS(1 996b,p. 21), «ej periodohistóricoactual,caracterizadopor la impermanen-cia y por la fugacidad,embistecon todanuestraherenciacultural y connues-tra memoriade un tiempo en el cual las cosasse modificabanlentamente.Hoy el pasadolargo, y quese tomó densopor habersido largo, es sustituidopor un presentedenso».Perola capacidadtransformadoradel hombrevaríano sólo en el tiempo,sino tambiénen el espacio,yaqueenun mismo tiempono todaslas sociedadescuentanconlos mismosmediostécnicosni la mismacapacidaddeinversión.De ahíqueel espacioevolucioneconunaaceleracióndesigual.

A travésdel trabajo,de las técnicasutilizadasen el trabajo,es como serealizalaunión entreespacioy tiempo (SANtos, 1996a).Así, el espaciohu-manizadoestáformadopor objetosproducidospor elhombreen tiemposdis-tintos, deacuerdocon las técnicasde esostiempos.Es en loslugaresdondeseproduceesamaterializacióndel trabajodel hombreenla formade nuevosob-jetoscreados.«Cualquierpaisajequerefleje unaporcióndel espaciolleva lasseñalesde un pasadomáso menoslejano,desigualmenteborradoo modifica-do, pero siemprepresente.Es comoun palimpsestoen el quelos análisisdelas herenciaspermitenrehacersus evoluciones.El espaciogeográficoestáimpregnadode historia»(DoLLEus, 1975,p. 11).Perolas nuevascondicionesno se añadensimplementea las ya existentes,comosugierela metáforadelpalimpsesto,sino queinteractúanconellas.Un nuevoelementono sólo supo-ne unainfluenciaañadida,sinoque ademáspuedemodificar la forma en queinfluyen otros elementosdeotrasépocas.

Cadaperiodohistórico legaciertos elementosa la posteridad,de maneraque nos encontramoscon que los lugaresestánconstituidospor elementosoriginadospor variablesque han actuadoen diferentesépocas.Y en el mo-mentoactual influyen tantolasvariablesde nuestrotiempocomolas de tiem-pos pasados.Lasprimerasejercensu influenciade forma directa; las segun-das lo hacende forma indirecta,a travésde susherenciasen las estructurassocialesy de los elementosespacialesque fueroncreadosen otras épocasyque todavíaperduran.De estaforma, cadaperiodohistórico lega elementosque son productono sólo de las circunstanciasparticularesde ese periodo,sino tambiénde las circunstanciasde los periodosdel pasado,y tanto unascomootras ejerceránsu influenciaen el futuro a travésde los elementoscrea-dos en eseperiodo.Así, «en un punto determinadodel tiempo, las variablesdel espacioson asincrónicasdesdeun puntode vista genético,es decir, te-niendoen cuentalas diferenciasde ‘edad’ que las caracterizan(...) Mientras

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tanto, las variablesfuncionansincrónicamení’een cada ‘lugar’» (SANTOS,

1990,p. 227).El balanceentrela influenciadevariablesde tiempospasadosyvariablesdel tiempopresentevaríadecisivamentedeunoslugaresaotros,se-gún seala densidady la importanciade los acontecimientosdel pasadoy delpresente.

En definitiva, loslugaresson resultadodemúltiplesinfluencias,directaseindirectas,de carácterlocal y supralocal.en el pasadoy en el presente.Eltiempo y el espaciose entrecuzany «el problemade las superposicionessepresentaen toda su extensión.No se trata sólo de una superposiciónen eltiempo,yaqueen cadamomentoloselementosqueentranenla combinacióntienen edadesdiferentes.Tambiénhaysuperposición,al mismo tiempo, deinfluenciasoriginariasen múltiples puntoso en múltiples espacios.Todasesassuperposicionesatribuyena cadalugar una combinaciónespecífica,unsignificadoconcretoque es,al mismotiempo,temporaly espacial»(SANTOS,1990,p. 226).

Porlo tanto,lasrelacionesespacio-temporalesentrañanunagrancompleji-dad: no bastacon considerarparacadalugar la actuaciónde las influencias~<locales»a lo largo del tiempo y de las influenciasde otros espaciosen elmomentoactual. Tambiénlas variablesde esosotros lugaresson temporales,y tambiénlas variablesdeesetuismolugar fueroninfluidas por lo quepasabaenotros lugaresen otros momentosde la Historia, por lo quepudo haber,condistintasintensidades,influenciasde lugareslejanosen tiemposlejanos.Apa-recenasímúltiplescombinacionesde la consideraciónde factoresqueactúanen puntosdistintos sobreelespacioy a lo largo del ejedel tiempo.

CAMBIO Y PERSISTENCIA:LA INERCIA TERRITORIAL

La velocidaddel cambio no debehacerqueperdamosde vistaquelases-tructurasespacialespresentanunagran estabilidada lo largo del tiempo.Frenteal principio del cambioapareceel principiode la inerciaterritorial, se-gún el cual existeunatendenciaa quelas estructurasespacialespersistanen eltiempo (W¡RTH, 1979, MAtER y otros, 1986), tanto los elementosconstruidoscomo las formasde organización.Es cierto que a lo largo del tiempoes mu-cho lo que cambiaen el espacio,perotambiénes mucholo quepermanece.ComoseñalaSUlIÓLLER (1974,p. 426). «la amenudosorprendentecontinui-dad de las estructuraslocacionalestradicionalesdeberíahacerpensara aque-llos quecreenquea los cambiosradicalesde las condicionessocialeslesco-rrespondentambiéncambiosrápidos en las estructurasespacialesy quesubestimanlapersistenciahistóricade nuestrospaisajeshumanizados».

Cambioy persistenciason, pues,dos fuerzasopuestas:la dinámicareal

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del espaciono es másqueel resultadodel juegodeambasfuerzas.Los espa-ciosmásdinámicosse contraponena los espaciosmásestables.Es evidentequealgunasáreasestánsujetasaprocesosdecambioconsiderablementerápi-dos, pero en otras lo que predominaes la estabilidad.Lasperspectivasdecambio se reflejan de forma inmediataen el mercadodel suelo: en ciertasáreas,por ejemplo en espaciosperiurbanos,las expectativasde cambiosdeuso se traduceninmediatamenteen un incrementodelvalor delos terrenos.

La persistenciadependeno sólo de las expectativasde uso, sino tambiénde la cuantíade la inversiónrealizada,de la cuantíade los recursosmoviliza-dos (WIRTH, 1979).Cuandounaobraes muy costosa,es tanto el capital inver-tido queesaobra tiendea perduraren el tiempo.De hecho los elementosdeotrasépocasque han resistidomejor el pasodel tiempo son por lo generalgrandesedificaciones,como castillos o catedrales.Y tambiéndependedeltiempotranscurridodesdeque se realizó la inversión: a excepcióndelos ele-mentosde valor histórico o artístico,en generalcuantomásenvejecidaestétina construcciónmásfácil es quepuedaplantearsesu demolicióno simple-mentesu abandono.Esto sucederíacuandola renovaciónya no es suficienteparaqueel elementoresultefuncional de acuerdoconlas nuevasdemandassociales.Es el casode algunosviejos edificios industrialeso de ciertostramosobsoletosdel ferrocarril.

En el espaciogeográficoexistenáreasdondese haproducidounaparticu-lar concentraciónde inversionesa lo largo de la Historia; esasáreasson tasciudades:«La ciudades unagranacumulacióndecapital fijo sobreel territo-rio (...) Sobretodo los edificios y las infraestructurasde una ciudad, tantopúblicascomoprivadas,constituyenun capitalinmobiliario devalor incalcu-lable y tendencialmentecreciente»(CARRERAS, 1998, p. 131). Esaconcen-tración decapital fijo condicionael futuro y contribuyeaexplicarel pasadoy,en última instancia,la pervivenciahistóricade las ciudades,su «perseveran-cia». Es la mismaciudad,perosiempreestácambiando.

En realidad, el cambioespacialestápresididopor la inercia territorial.Nunca se partede cero. Se partede unasestructurasespacialesquesuponenun condicionantedeprimer ordenparael cambio,por lo que el cambiodebeadaptarsea lo queya existe. Así, por ejemplo,el hombre,al crearnuevastn-fraestructurasde transportey telecomunicaciones,modelael espacio,hacién-dolo máspequeñoy discontinuo (GUTIÉRREZPUEBLA, 1998); peroel propioespacioes un condicionanteparalas nuevasinversionesen infraestructuras,yaqueéstasdebenestaral serviciode unasociedadquepresentaunasciertaspautasdedistribucióny organizaciónsobreel espacio:las localizacionesanti-guascondicionanlasnuevaslocalizaciones.Por otro lado,en un tiempodadono se puedetransformarradicalmenteunaciudado unared detransportes:secambiansóloalgunasde sus partesen un contextotemporal en el quees más

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lo quepermanecequelo quecambia.El principio de persistenciacontribuyeporlo tanto aconferirestabilidadal ordenespaciala lo largodel tiempo.

Sin duda los cambiosen el espaciotiendena sermáslentosque los cam-bios económicosy sociales,de forma que confrecuenciaexisteun desajusteentrelasformasde organizacióneconómicasy socialesy lasformasde orga-nizaciónespaciales.En estecontextoconvienetenerencuentaquecualquierobraacometidapor el hombresobreel espaciorequiereun cienoperiododetiempoparaserejecutaday queademásconfrecuenciaexisteun cierto desfa-se entrela decisiónde llevar a cabounaconstruccióny el momentoen queéstacomienzaa ejecutarse.Estedesfasepuedeserconsiderable,especialmen-teen obraspúblicasde granenvergadura.A vecesel tiempotranscurridohacequela obra,tal comohasido proyectada,yano se adaptea las necesidadesdela sociedadenel momentoen querealmentese construye.A estocontribuyentambiénlas propiasexpectativasgeneradaspor elanunciode laconstrucción,quehacenquelosefectosdelaobrase adelantenenel tiempoa supropiaeje-cucion.

Peroes queademásmuchosde loselementosconstruidosen otros tiempostienenun granvalor y por esono puedensersustituidosconfacilidad. A estacuestiónse referíaHARVEY (1922,p. 1) cuandohablabade la «relativainmo-vilidad de lamayoríade las cosasqueconstruimosenel espacio...El proble-ma es que estosbienesfijos tienen un valor incalculable paranosotros.Lamayoríade ellos fueron creadosen la erapasaday reflejan la tecnología,elsabor,las normas,las necesidadesde produccióny el aspectode unasociedadanterior.Existepor lo tantounaconstantetensiónentrela organizaciónespa-cial de la sociedady la forma deorganizacióndemandadaporel nuevoordensocialaquíy ahora».

De esatensiónsurgela necesidadde adaptarlas construccionesdel hom-bre a las nuevasdemandas,peroa la vez existeunaresistenciaal cambioporpartede dichasconstruccionesqueobligaaqueconfrecuenciaseanlos pro-cesoslos que se ajustana toselementosdel espacio:«asíel espacioes unaforma, unaforma durable,que no se deshaceparalelamenteal cambiode losprocesos;alcontrario,algunosprocesosse adaptana las formaspreexistentesmientrasque otros creannuevasformasparainsertarseen ellas» (SANTOS,

199O,p. 154).Y en eseprocesode ajustelas operacionesde renovaciónde espaciosson

constantes.En realidad la mayor partede los espaciosno son fruto de loscambiosrealizadosduranteunaépoca,sino deunasucesiónde actuacionesalo largo del tiempo: «Esexcepcionalqueun paisaje,o inclusoqueunafamiliade formas,esténcompuestospor elementospertenecientesaunasolagenera-ción. Raramenteun paisajees monogénico»(DOLLFUS, 1978, p. 115). Así,por ejemplo,un barrioen un cascohistórico naceen unadeterminadaépoca,

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pero suestadoactualno esmásqueel fruto de sucesivasactuaciones,en unprocesode conflicto constanteentrecambioy persistencia.El hombrecons-truye y reconstruye,acaballoentreel principio decambioy el de permanen-cia.LaspalabrasqueM. Yourcenarponeen bocade Adriano son muy ilustra-tivas al respecto:«Construires colaborarcon la tierra, imprimir una marcahumanaen un paisajequese modificaráasíparasiempre;es tambiéncontri-buiraeselento cambioqueconstituyela vidaen las ciudades.Cuántosafanesparaencontrarel emplazamientoexactode un puenteo de unafontana,paradar a unarutade montañala curvamaseconomtcaqueseráal mismotiempolamáspura...(...) Hereconstruidomucho,puesello significacolaborarconeltiempoen su forma pasada,aprehendiendoo modificandosu espíritu,sirvién-dolederelevohaciaun máslejanofuturo» (M. YOURCENAR, 1994,p. 88).

En definitiva, las estructurasespacialessuponentanto un resultado,unaherencia,de los pmcesosdel pasado,comounacondición, un factor,paralosprocesosdel presentey del futuro. Poresono jueganun papelmeramentepa-sivo, sinoactivo.En estesentidose hablade unainerciaterritorial activa. «Sien cadatransformaciónproducidaen el conjuntodelas relacionessociales,elespacioacompañaselos cambiosque seproducenen otrasestructurassocialesy se adaptaseinmediatamentea las necesidadesde funcionamientoóptimo,sólo desempeñaríaun papelpasivo. Sin embargo,la inerciadinámicade laque el espacioestádotadole asegura,antetodo, la tendenciaa reproducirlaestructuraglobal quele dio origen,al tiempoquese imponea estareproduc-ción social con unamediaciónindispensablequea vecesalterael objetivoinicial o le imprime unaorientaciónparticular»(SANTOS, 1990,p. 165).

CONSIDERACIONESFINALES: SOBREEL CAMBIOY LAS ESCALAS

El procesode adaptaciónentreespacioy sociedaddiscurrea travésdeltiempo, con ritmos desiguales(OFENER, 1992, cit. por MIRALLES y TULLA,1997), es decir, sobredistintasescalastemporales.BAtLLY y BEGUIN (1992)oponenel tiempocorto de los acontecimientosal tiempolargode lasestructu-ras;PARKES y THRtFr (1980)distinguenel tiempoapequeñaescaladel tiempoa granescala;y GIIJDENS (1984),por su parte,prefierediferenciartresdimen-sionestemporales,que se correspondenconla experienciainmediatay lo co-tidiano (dureé), el ciclo de vida (Dasein) y la temporalidadque sobrepasaalas generacionesy que se asociaa las instituciones(long duration).

En realidaden un mismoespacié,alo largodel tiempo,y condimensionestemporalesdistintas,se sucedeny entrecruzanmultitud de historias,multitudde procesos.«Estasdimensionestemporalesactúanestrechamenteinterconee-

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tadas.Así pues,cadafragmentodel procesode interacciónsocial es unapartedel ciclo devida (Dasein)y al mismotiempoestárelacionadoconla continuaextstenciade instituciones(long dureé).En otras palabras,no esposibleen-tender ‘la temporalidada granescala’ sin introducir la dimensióntemporalapequeñaescala’y viceversa(MtRALLFS y TULLA, 1997, 11).

ParaBAILLY y BECTtJIN (1992, Pp. 77-78) los conceptosde tiempocono ytiempolargo son complementariosy correspondenaproblemáticasdiferentesen el campode las cienciassociales:«al que buscala originalidadde los ras-gos históricos y regionales,la unicidad de los periodoso de los espacios,leconvieneel tiempocorto. Al que intentacaptarla permanenciade las estruc-turasdeorganización,la coherenciade lasrelacionesentregruposde habitan-tes,la visión global del tiempolargole esnecesaria».Es lo mismo queocurrecuandose adoptanescalasespacialesdistintas:el quetiene interéspor resaltarlo diferencial,el carácterúnico de los lugares.adoptaunaescalade alto niveldedetalle;peroel quepretendedestacarlos rasgoscomunes,lo general,debeadoptarunaperspectivamucho másamplia.

Y esque los procesosactúantambiénsobreescalasespacialesdiferentes:desdela local hastala global. Hay queteneren cuentaqueel espaciosearti-cula verticalmenteendistintasescalas,lo quesuponeun ordenamientoen ni-velesjerárquicos(TAYLOR, 1982.HEROD, 1991), redesinterconectadas(Cox.1998) y sistemasde relaciones(How¡rr, 1998). Lo que sucedeen un lugarconcretose explica en partepor procesospuramentelocales, pero tambiénpor procesosque actúansobreotrasescalas,y a lo largo del tiempose observaun desplazamientode la importanciade los procesosqueatañena áreasmásextensas.En el pasadoremotola escalamásimportanteerasin dudala local,aunquetambiénactuabanprocesossobreotrasescalas;en la actualidad,en laera de la globalización,la escalaglobal adquiereuna importanciacadavezmayory los lugaressehacencadavez másinterdependientes:«si antestenía-mosun mundode lugaresqueen surealizacióneran independientes;hoy te-nemoslo contrario:un mundode lugaresinterdependientesy con diferencia-cionescrecientes»desdeel punto de vista jerárquico y funcional (TRINCA

FIOHERa, 1997, p. 174). Sin embargo,hoy en día, el gradode interaccióndelos lugares,y endefinitiva de inserciónen las redessupralocales,esmuy dis-tinto: algunoslugaresremotos,inaccesibles,viven todavíainmersosen lo lo-cal, mientrasqueotros puedenserconsideradoscon propiedadcomo lugaresglobales(GUTIÉRREZPUEBLA, 1999).

En el espacioaparecenasí lugarescadavez másespecializadose interde-pendientes,cuyo funcionamientose apoyaen múltiples redesde flujos. Seconstituyeasí un territorio-red, en el que el funcionamientode los lugaresestásupeditadoal funcionamientodelas redesdeflujos: las nuevasformasdeorganizacióndel espaciose sustentanen unasdensasy variadasredesde flu-

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jo, queoperana distintasescalas,superponiéndoseen el espacio.Los flujos,expresivosde relacionesentreelementosdel espacio,refuerzansuprotagonis-mo: «Consideradocomo un todo,el espacioes el teatrodeflujos a diferentesniveles,intensidadesy orientaciones(...) El espacioglobal estáformadoportodoslos objetosy portodoslosflujos. La escalade los flujos materialese in-materialeses tanto máselevadacuantosusmismosobjetossonpruebadeunamayor innovación»(SANTOS, 1996c,p. 135).Así pues,la existenciade las re-deses un requisitoparalaactualforma de organizaciónde la sociedad,peroala vez el incesantecrecimientode las redesse explica por las recientestrans-formacionesqueexperimentala propia sociedad(GUTIÉRREZ PUEBLA, 1998).En definitiva, el hombre está inmersoen una sociedadglobal, regidapor elespaciode los flujos, queconfiguranun espacioen red; perosuvida transcu-rre en los lugares,dondeimpera lo cotidianoy dondelas nocionesde proxi-midady continuidadespacialsiguenplenamentevigentes.

En la erade la globalización,en la erade las redes,los lugaresson cadavez menosautónomos,recibencadavez másinfluenciasexternas.Pero sobretodo se ha producidoun cambiode escala,una ampliacióndel áreasobrelaque loslugaresson influidos y ejercensu influencia, hastaalcanzarla escalaglobal quecaracterizaa nuestrosdías.Es la imagendel mundocomounaredde ciudadesglobalesdominandoregionesquetrasciendenlas fronterasde losEstados,dondeno se olvida la importanciadel Estadoy sus fronteras,peromásquepor las relacionessocialesqueencierran,por los obstáculosqueim-ponenal plenodesarrollode las relacionestransfronterizas(TAYLOR, 1996).En esepanoramade la globalizaciónse producentendenciasuniformadorasquecuestionanla pervivenciade la singularidadde los lugares:la nocióndelugar se deshacey se despersonaliza;pero al mismo tiempo, como señalaMILTON SANTOS (1996c) los lugaresgananen otra dimensión:en cuantoadensidadcomunicacional,informacionaly técnica.En cualquiercasohoy ellugar no se puedeentendersi no se pone en relacióncon lo global. Es allídondese encuentrala singularidadpropia con la uniformidadde lo global:«en el lugar se produceuna articulacióncontradictoriaentrelo mundial y laespecificidadhistóricade lo particular»(Carlos,1996,p. 29).

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