CALABAZA

• De nombre científico CUCURBITA , llamada en náhuatl AYALOT, por los antiguos pobladores de México, es la primera planta cultivada en Mesoamérica, cuya fecha más antigua es de hace unos 10 000 años.

• Es una hierba reptante cuyo ciclo es anual, y alcanza una longitud de hasta 10 metros. Su tallo es áspero y acanalado: las hojas, que miden hasta 10 cm, son acorazonadas y lobuladas.

VARIEDADES

CURBITA MÁXIMA:

• El fruto es un tipo de baya de color verde mate a naranja intenso, pasando por un color amarillento. La pulpa es de color amarillo-anaranjado, densa, de textura firme y de sabor dulce. Su aroma es característico a su fruto, particularmente llamativo por lo cual se lo utiliza culinariamente en gran medida. Contiene en su interior numerosas semillas ovales, convexas, lisas, de 2 a 3 cm de largo, las cuales a su vez contienen una pulpa blanca y comestible; con las cuales se elaboran dulces o tostadas con sal.

• CUCURBITA PEPO:

• pepónide carnoso, sin cavidad central, de color variable, liso, estriado, reticulado. Se recolecta aproximadamente cuando se encuentra a mitad de su desarrollo; el fruto maduro contiene numerosas semillas y no es comercializable debido a la dureza del epicarpio y a su gran volumen. Las semillas son de color blanco-amarillento, ovales, alargadas, puntiagudas, lisas, con un surco longitudinal paralelo al borde exterior, longitud de 1,5 centímetros, anchura de 0,6-0,7 centímetros y grosor de 0,1-0,2 centímetros.

BENEFICIOS, NUTRIMENTOS Y PROPIEADES

• Ácidos grasos como el linoleico y oleico

• Vitaminas: A, C, E y B

• Minerales: calcio, magnesio, potasio y hierro

Debido a la cantidad de compuestos presentes en la calabaza, además de su efecto alimentario, es utilizada para eliminar lombrices intestinales. Las semillas, gracias a su alto contenido de ácido salicílico, ayudan a la prevención de enfermedades reumáticas…